終章

　　終章

　　在源自於我離家出走的一連串騷動後兩個星期。

　　我跟派翠克一起在冬季即將正式到來的多克尼斯市鎮中漫步。

　　雖然早上真的非常冷，不過中午過後的現在就暖和多了。

　　今天本來應該從早上就開始約會，但是因為突然有訪客，所以延後了出發時間。照原本預定是要在中午前回家的，結果也跟著拖到這個時間了。

　　「沒想到萊納斯先生會到這裡來呢。」

　　「他變裝的技術真的很高明。」

　　前面提到的訪客，其實就是雷姆列斯的諜報員萊納斯先生。

　　看到一個有點臃腫的商人一轉眼就變成苗條的青年，真的很令人驚訝。其實萊納斯先生大可派其他外表還沒曝光的人過來，但是做事一板一眼的他基於「害我遭遇危險」的理由而專程來到這裡。

　　他讓我們知道了雷姆列斯目前的情勢。

　　「雖然不管雷姆列斯發生什麼變化都跟我沒多少關係，不過，既然狀況變得對萊納斯先生有利，應該還是值得慶幸吧？」

　　「很難說吧。因為雷姆列斯的技術水準更為充實，從巴爾夏恩王國的立場來看的話未必是好事。」

　　令人意外的是，包含萊納斯先生在內的第一王子派好像做得還不錯。下一任雷姆列斯國王幾乎已經確定會是第一王子了。當然，身為魔法道具研究機關的第一工廠好像也獲得保證可以存續下去的樣子。

　　原本目的應該是「獲得耀眼戰功，在王位爭奪戰中取得優勢」的第一王子派，本來應該是在毫無成果的情況下撤退的，不過他們好像捏造了功績的樣子。

　　「可是，『成功阻止破壞神降臨』還是有點那個吧……」

　　我覺得，就算是說謊，應該也還是可以編出其他更煞有其事的謊言吧。

　　然而，第一王子派的宣傳好像在雷姆列斯國內相當成功。在我看來，他們肯定利用了偶然發生的自然現象等等，為可信度灌了不少水。

　　兩個星期前──大約就是我從雷姆列斯回來前不久──好像發生過某種類似異常氣象的狀況。我之所以說「好像」，其實是因為沒有親眼目睹的關係。錯過了罕見的自然現象，實在很遺憾。

　　總而言之，他們似乎就是拿那個異常氣象當成根據，宣稱自己成功在最後一刻阻止了破壞神降臨。

　　因為遲遲沒得到任何答覆，所以我轉頭確認，發現派翠克眉頭緊皺。

　　「派翠克？你怎麼了嗎？」

　　「……嗯，啊，對不起。我們剛才在聊什麼？」

　　「關於世上根本沒有什麼破壞神的事。」

　　「…………雖然萊納斯是敵國的人，不過值得信任。雷姆列斯的第一手情報可是相當珍貴的。」

　　不是，我剛才提起的話題是破壞神喔。派翠克是不是覺得這個話題根本不值一提呢？話是這麼說，可是我記得萊納斯先生談到這件事時，派翠克好像聽得非常專心……

　　我也同意「萊納斯先生可以信任」這點。

　　「可是，其中也有像是都市傳說之類的，沒什麼意義的話題呢。」

　　「妳說的是出現在鐵匠鋪，握壞一把劍的女性嗎？」

　　「嗯，就是那個。在鄰國流行的虛構故事，就算說給我們聽也不能怎麼樣吧。」

　　萊納斯先生甚至還談起了沒必要提到的事。鐵匠鋪那件事應該只是與主線無關的小插曲，不過他還是跟我們說了。

　　……應該還沒穿幫吧。畢竟派翠克當時不在場，所以他應該不知道「怪人出現！徒手握毀劍女！」的主角是我才對。

　　「那人就是妳吧？」

　　「……不是。」

　　「就是因為尤蜜拉妳捅出的漏子已經成了知名傳聞，所以萊納斯才會覺得應該讓我們知道的吧？除了妳之外，不可能還有其他人辦得到這種事，而且時間也正好符合。」

　　「…………是的，是我做的。」

　　「在國內這樣亂來也就算了……不對，在國內也不行吧。……為什麼妳人在外國還做出這麼醒目的事啊？」

　　對於生氣的派翠克先生，我能說的就只有「抱歉」而已。真的很抱歉。

　　原來如此，萊納斯先生也已經發覺傳聞的真相就是我了啊。啊，說到真相……因為派翠克好像還打算繼續嘮叨下去，所以我試著改變話題。

　　「我在那邊的王都遇見萊納斯先生的時候，他一直沒告訴我吉爾伯特先生就是派翠克你哥喔？這樣是不是有點奇怪啊？」

　　「一般人應該都會察覺吧？畢竟名字就是吉爾伯特，而且長得也跟我有點像啊？就算是萊納斯也不可能想得到妳們竟然彼此都不知道對方的真實身分吧。」

　　「啊，原來是這麼回事啊。我之前還一直覺得萊納斯先生有時也有點脫線。」

　　「脫線的就只有尤蜜拉妳而已吧。」

　　「吉爾伯特先生也是吧？直到我報出本名為止，他都沒發覺我就是尤蜜拉喔。」

　　「是啊，我哥也好不到哪裡去。」

　　這樣的吉爾伯特先生，對我們依然懷著誤解。

　　對於企圖毀滅世界的尤蜜拉，弟弟派翠克藉由讓她成為女友的方法加以阻止……直到現在，吉爾伯特先生都還深深相信這種與實際情況完全不符的妄想。

　　真的毀滅過世界的是平行世界的2號。現在在這裡的我，明明就從來不曾有過什麼毀滅世界之類的念頭。

　　真是的，我的人生老是像這樣受到別人的誤解影響呢。

　　因為如此，我跟吉爾伯特先生的關係，非但沒有改善，反而更加惡化，幾乎已經跌到了谷底。

　　「可是，吉爾伯特先生還是願意參加結婚典禮呢。」

　　「因為我哥自作主張過頭，所以好像被教訓了一頓的樣子。」

　　關於這次牽扯到雷姆列斯的事件，雖然吉爾伯特先生好像事前就獲得他父親授權處理，但是，將我也捲入其中似乎還是收到了「做得太過分」的判決。

　　遭到父親邊境伯痛罵，奇特的母親以奇特的方式斥責，甚至連最疼愛的弟弟也表示不滿……這才總算讓吉爾伯特先生非常不情願地向我道歉，保證會參加結婚典禮。

　　雖然他怎麼看都依然完全不服氣，不過問題勉勉強強可以算是解決了……應該吧？

　　話說回來，不管未來的大伯出席與否，結婚典禮依然是個麻煩到極點的儀式。何況前陣子才剛證明過結婚蛋糕並不存在於這個世界。

　　派翠克應該也不喜歡這種充滿繁文縟節的儀典才是，為什麼他會這麼固執呢？雖然我之前擅自認定理由絕對是常識、世人眼光之類的，不過，他對結婚典禮的執著，說不定還有別的理由。

　　「派翠克，為什麼你那麼想舉行結婚典禮？對你有什麼好處嗎？」

　　「好處……因為我很高興能跟尤蜜拉妳結婚的關係……這樣不行嗎？」

　　「就算沒有典禮也一樣能成為婚姻關係啊。」

　　「這樣的話…………因為可以看到妳穿上結婚禮服的模樣。」

　　結婚禮服。

　　所謂的衣物，其實是體毛已經退化的人類為了調節體溫、保護皮膚而創造出來的東西。雖然人們要求衣物具備的特性會受到氣候、風土等因素影響，不過，「便於活動」肯定也是一項重要要素。

　　就「運動性」這點來說，結婚禮服可以列入最糟的範疇。我甚至認為，以分類而言，要將它歸入衣物都有點說不過去，其實更接近刑具。

　　竟然想看我穿上這樣的結婚禮服，派翠克的癖好還真奇怪。

　　「……啊，應該是這麼回事吧。」

　　「妳又想到什麼莫名其妙的事了吧。」

　　雖然派翠克以感到傻眼的語氣這麼說，不過我已經找出了真相。

　　在有著無數美少女登場的社群網路遊戲中，有些遊戲會在特定季節推出轉蛋活動。比如說在夏天時推出泳裝，冬天時是聖誕老人服，校園活動或和服活動也相當常見。既有的角色會追加各式各樣服裝，某些情況下還會以性能比原版更優秀的狀態登場。

　　這時的重點在於「變更服裝」。也就是說，世間的男性都有著「當女生換上與平常不同的服裝時會感到歡喜」這種習性。

　　說到這類戀物癖，派翠克應該就是所謂的婚紗萌吧。

　　「在此請教派翠克先生一件事。」

　　「怎麼突然換成這種態度？」

　　「請從下列選項中選出看到我穿上之後會感到歡喜的服裝。水手服、泳裝、聖誕老人服、巫女服、結婚禮服……來，請說答案！」

　　「其中大概有一半是我不知道的服裝。」

　　由於沒辦法拿實物給他看，所以說明難度有點高，不過，我對自己的說明能力充滿自信。

　　純憑言語就讓他擁有大致上正確的認識，相信應該易如反掌吧。

　　「水手服本來是海軍的制服，以垂在背後的大片方形衣襟為特徵，那個其實是為了在船上時能夠聽清楚彼此的聲音，在頭部後方拉高以便收集聲音的喔。」

　　「也就是說圍著一條很大的圍巾？我不希望妳穿那種奇特的服裝。」

　　「聖誕老人服就是聖誕老人穿的衣服。所謂的聖誕老人，其實是在我非常討厭的節日偷偷溜進有小孩住宅的老爺爺。全身上下都是紅色。」

　　「那是犯罪吧！？ 還有，為什麼是紅色！？ 恐怖故事嗎？」

　　「巫女服感覺就跟和服差不多。衣領……要是弄反順序，變成左衽的話就會死。我不太清楚怎樣算是左衽。」

　　「這什麼詛咒啊，死亡機率高達一半的衣服太危險了吧。」

　　「泳裝跟結婚禮服就不需要說明了吧？」

　　「這兩個我也知道……不過，剩下的衣服全部都非常危險吧？」

　　我覺得水手服跟巫女服其實不怎麼危險就是了……

　　因為我已經好好說明過了，要是彼此認知依然存在差異的話，那就是派翠克的理解能力有問題。

　　我再說了一次選項，問起希望看到我穿哪一件之後，他以理所當然的語氣回答。

　　「如果要在其中選一個的話，通常都會選結婚禮服吧？」

　　「我就知道果然是這樣。」

　　「到底是怎樣啊？」

　　派翠克明明已經自己揭露了罕見的性癖，但當事人似乎還沒發覺的樣子。

　　是嗎，原來他喜歡結婚禮服啊。沒想到他是那種看到追加「期間限定，5星尤蜜拉（婚紗版）」之類角色時就會一直抽到破產為止的人。

　　好吧，既然你都說到這個地步了，那就閃個虹光吧。

　　「因為非得讓派翠克你看到結婚禮服不可，所以還是只能舉辦結婚典禮了吧。」

　　「雖然很高興聽到妳這麼說，不過，妳是不是有哪裡誤會了？」

　　「沒有啦。」

　　看到我穿上結婚禮服後，他會有什麼樣的反應呢？因為愛變得太過龐大，搞不好會發生什麼驚天動地的事。具體來說就是……呀啊～人家會害羞啦～在想著這類事情的過程中，我覺得自己也開始有點期待結婚典禮了。

　　在我們邊走邊聊這些話題的期間，離宅邸也越來越近了。

　　因為我這陣子經常都是獨自外出，獨自回家，可以像現在這樣跟某人並肩同行，其實相當愉快。

　　今天是約會……也就是兩人一起前往地下城。

　　「對了，為什麼今天會跟我一起去地下城呢？因為派翠克你的等級已經不能再往上升了，就算去地下城也沒有意義吧？」

　　「因為我有種不好的預感……不過，看妳今天的樣子，應該是我多心了吧。」

　　「你在說什麼啊？」

　　最近兩個星期，我幾乎每天都會去地下城。雖然聽來像是得面對「妳又一心只想著等級……」之類斥責的狀況，不過這次可是派翠克的建議。

　　派翠克主張至少應該讓我的等級最後兩位數回到90前後。最好是那種讓即使不知情的人看到也不會覺得我很弱的數值。

　　雖然我自己覺得最後兩位數是13或99其實無關緊要，不過，算了，既然可以大大方方地過著每天去地下城練功的生活，自然不可以錯失這個好機會。

　　「妳每天都會測量等級吧？離90級大概還差多少？」

　　「……嗯，應該就快到了吧。」

　　我一邊對派翠克的預感準確度之高感到惶恐，一邊若無其事地回答。

　　他似乎沒察覺有哪裡不對勁，一如往常地繼續談話。

　　「達到目標後就得回來處理領主的工作囉。」

　　「是啊，我也得調查異常氣象的影響才行呢。」

　　「啊～那個嗎……」

　　我對發生於兩個星期之前，雷姆列斯的第一王子拿來宣傳的異常氣象非常感興趣。

　　據說好像整片天空都變成一片漆黑的樣子。因為那是世界規模的現象，所以我認為應該是類似日蝕的天體事件吧。

　　日蝕也好，哈雷彗星也好，這類事件往往伴隨著末日論……導致例如「世界滅亡的發端」、「邪惡存在降臨世間的餘波」等等神怪言論流傳開來。

　　唉，錯過這麼重大的事件實在很可惜。根據我聽到的說法，天空中好像還出現了類似土星環的紋路。

　　「派翠克，你看到了吧？好好喔，會不會再發生一次呢？」

　　「我希望再也不要發生。」

　　的確，沒辦法斷言農作物等不會受到影響。正是因為如此，所以才需要調查……

　　因為那個現象似乎全世界都看得到，就算我沒有特地進行調查，多半也會自然收集到一些情報。話是這麼說，可是什麼都不做好像也不太像話。

　　問題在於，我完全想不出來究竟該怎麼調查才好。在我為此苦惱的時候，我們也回到了領主宅邸。

　　「我去保養一下佩劍。」

　　「嗯。」

　　回到家，跟派翠克分開後，我一直在思考神祕的自然現象。

　　會不會再次發生呢──懷著這種想法的我站在窗邊仰望天空時，背後傳來了艾蕾諾拉的聲音。

　　「尤蜜拉小姐，怎麼了嗎？空中有什麼東西嗎？」

　　「記得艾蕾諾拉小姐您說過自己也看到了吧？我在想，不知道之前那個還會不會再出現一次……」

　　「咦！？ 妳還想再來一次嗎！？」

　　「再來一次？……啊，我不是在說自己離家出走的事，而是浮現在空中的黑色條紋喔。」

　　沒看到那個現象的人好像只有我，實在讓人很懊悔。明明大家都看到了，只有我沒能跟上這個話題。

　　看到我露出難過的表情，艾蕾諾拉鼓起腮幫子生氣了。

　　「我再也不想看到那個了。害我非常擔心喔！」

　　「請問發生的原因是什麼呢？雖然大家都看到了，但是唯有我看不到，有種遭到排擠的感覺。」

　　「與其說遭到排擠，不如說位於事件中心……我覺得，尤蜜拉小姐多半很難親眼看到那個喔。」

　　「……咦？派翠克不久前好像也跟我說過類似的話……說我不可能觀測得到。請問這是為什麼呢？」

　　「啊～我覺得大概就類似……人沒辦法看到自己睡覺時的模樣吧。」

　　在沒有攝影機的世界裡，人不可能觀測到自己睡眠時的模樣。這句話的意思是……也就是說……到底是怎麼回事？

　　關於這件事，我向身邊的人多方打聽，但是每個人似乎都在隱瞞著什麼。

　　其實我心裡已經有點底了，那個現象的發生源……就是我吧？

　　「我是不是又搞砸了什麼？」

　　「才沒有這種事呢！尤蜜拉小姐不可能長出羽翼吧！」

　　「羽翼……這件事我還是頭一次聽到。」

　　「……琉的翼膜很漂亮呢。」

　　「對啊！牠努力拍動翼膜的樣子真的非常可愛吧！」

　　琉將翼膜折疊起來時固然可愛，不過啪沙啪沙拍動時也非常可愛。

　　……嗯？我們本來在聊什麼啊？我想想，記得跟黑色有關……琉的翼膜確實是黑色的呢。

　　因為艾蕾諾拉在這時突然拉起我的手臂，我回溯記憶的作業也隨之中斷。

　　「先不提這個了！有三輛馬車來了喔。每輛馬車好像都載滿了禮物的樣子。除了有很多禮服之外，我還看到了降溫的魔法道具，所以應該也有甜點吧。」

　　「送禮者是誰呢？」

　　「最大的那輛馬車上有王室的徽章呢。」

　　既然如此，應該是國王陛下送的吧。三輛馬車的話，卸貨可能也得費上一番工夫。

　　可是，為什麼要選在這個時候送禮物過來呢？為了對亞莉西雅逃跑的事致歉嗎？

　　「帶著禮物清單的使者應該也會在不久之後抵達吧。」

　　「在這之前，我們先過去看一下吧？」

　　「禮服之類的就請由艾蕾諾拉小姐您收下吧。」

　　艾蕾諾拉離開公爵家時只帶了幾套衣物跟少許飾品而已，之後也沒有買任何新衣服。因為我想讓她過得舒服點，所以跟她說想買什麼都不必客氣，但是這位大小姐也相當頑固。既然現在有這個機會，艾蕾諾拉應該也會接受新衣服吧。

　　「不、不行啦。那是送給尤蜜拉小姐的禮物，不是我的東西。何況我們的體型也不一樣。」

　　「雖然只是推測，不過我想其中應該也有相當多艾蕾諾拉小姐穿起來剛好合身的衣服喔。」

　　「就算這樣也還是不行啦……可是，尤蜜拉小姐不穿的話又未免過於暴殄天物……」

　　王族成員們都知道我就算收到禮服也不會覺得高興的事。所以應該可以認為那些禮服都是送給艾蕾諾拉的吧。

　　雖然她嘴上拒絕，不過完全沒藏住那種像是因為高興而雀躍不已的感覺。

　　「現在就一起過去看看吧。」

　　我們邁出腳步，走向傭人用的出入口。

　　「能夠像這樣跟尤蜜拉小姐相處真的讓我很開心。因為妳從回來之後就一直很忙的樣子。記得好像是要把等級練到90多級吧？還差多少呢？」

　　雖然我瞞著派翠克，不過應該可以告訴艾蕾諾拉吧。

　　「我昨天確認水晶的時候是98級。」

　　「咦！？ 這個，尤蜜拉小姐？99級之後會變成1級，是這樣的嗎？」

　　「不是1而是0喔。99的下一個數字是100吧？」

　　「啊哇哇哇……這下事情大條了。」

　　最近遣詞用字好像變得比較沒那麼端莊的艾蕾諾拉小姐以手掩口，明顯感到動搖。

　　對了，今天從地下城回來之後還沒測定過等級。雖然希望養成習慣，不過，或許是與生俱來的怠惰感使然吧，還是經常忘記。我飛快地取出水晶球。

　　「今天應該就會達到99才是。」

　　雖然這還是我自從突破極限以來第一次認真練功升級，但升級速度其實沒有太大變化。一般來說，等級越高，升級需要的經驗值就越多，不過，這個世界的法則似乎不是如此。

　　能夠在這兩個星期之內就從13級練到98級，這麼快的速度，連我都忍不住想稱讚自己。

　　久違的99級……至少帳面上看來是這樣的尤蜜拉即將登場，但是，艾蕾諾拉一看到水晶球就在走廊上掉頭往回跑。

　　「派翠克大人！請問您在哪裡！大事不好了！」

　　艾蕾諾拉小妹還是跟平常一樣吵哪。

　　吵歸吵，不過不會讓人感到不快。更不如說可以讓人深刻體會到何謂和平。

　　今天也好，明天也好，希望和平的日子能夠就此持續下去──我懷著這樣的願望，窺探手中的水晶球。

　　上面顯示出的數值是00。

　　「派翠克大人！發生麻煩事了！」

　　「出了什麼事！？ 尤蜜拉又闖禍了嗎！？」

　　「等級好像又回到原點了呢！她說昨天就已經是98級了！」

　　「太快了吧！」

　　我注視著水晶球上的00。喔～原來這時顯示出的不是0而是00啊。因為艾蕾諾拉等人的時候是01，所以其實可以預料的到。可是，因為世上沒有0級的人，所以我說不定是第一個看到這個數值的人。

　　也讓大家見識見識這個貴重的光景吧。

　　我抬起頭之後馬上發現派翠克跟艾蕾諾拉就在自己眼前。

　　「尤蜜拉妳很強，我非常了解這點。因為妳現在已經不受等級上限限制，所以這個數字代表的不是零。妳應該懂吧？」

　　「尤蜜拉小姐是最強的喔！」

　　你們兩個到底怎麼啦？前陣子那件事已經讓我聽別人一直喊最強聽得夠飽了，拜託你們別說了。

　　對了，現在向他們展示00才是最重要的。

　　「欸欸，看這邊！這個應該很稀奇吧？」

　　「咦？」

　　他們兩個以像是有點意外的態度看向00。00果然很帥呢，如果念成double O的話就更帥了。

　　他們兩人現在都傻傻地望著我，為什麼他們剛才會那麼慌張呢？在我感到不解時，派翠克做出了說明。

　　「我本來以為尤蜜拉妳看到等級變成0之後就又會失控……失落的關係。看來是我白擔心了。」

　　「派翠克，你不是說過最好讓這個數字回到99附近嗎？」

　　「算了，考慮到在大庭廣眾之下使用測定等級魔法道具的情況，我覺得有90多級應該比較好……可是要重新練上去也相當麻煩哪……」

　　啊，顯示出來的等級太低果然還是不太好吧。那就沒辦法了。

　　現在可以讓派翠克知道我昨天不惜對他隱瞞目前等級也要達成的真正目的了。我說話時嘴角微微揚起。

　　「放心吧。我會再練上來的！」

　　「妳……該不會是故意──」

　　「尤蜜拉小姐實在是……」

　　察覺一切都在我指掌之中的派翠克，驚訝地睜大了眼睛。

　　艾蕾諾拉一臉無奈地嘆著氣。

　　「聽說國王陛下送來了禮物喔，派翠克，你也跟我們一起去看吧。」

　　萬一下次又是繞了一圈而回到00……到時也不過是重新練上來就好。

　　我的升級之路，現在才要開始──