05　繞遠路

　　05　繞遠路

　　「妖精樹領域啊……」

　　我說出即將前往的地點名稱，接著望向天空。現在我們正坐在馬車上，朝上古之森的深處前進。馬車行走在車身勉強能通過的狹小路徑上，道路沒有經過鋪裝，馬車搖晃得很厲害。也罷，就當這也是旅行的醍醐味，好好享受吧。

　　「就是說啊，梅雅莉妹妹。那裡原本不是精靈會帶人去的地方，不過你們是特例。怎麼樣，不覺得是很寶貴的體驗嗎？」

　　坐在我旁邊駕駛馬車的雪莉小姐聽到我的喃喃自語，不知為何開始強調特別感。順道一提，王子、薩赫、薩菲納和提提坐在馬車裡面，瑪基路卡則是抱著莉莉，坐在與馬車並行奔跑的雪諾身上。

　　（嗯，不管怎麼看，瑪基路卡根本就是聖女，她就是聖女嘛。雖然是我耍賴要她坐那裡的。）

　　「不覺得，我們想去的是凱洛玫亞，沒必要去那個地方。」

　　我把視線轉回雪莉小姐身上，瞇起眼對她說出最直接的感想。

　　「唉唷，不要那麼嚴肅嘛。妳就想成是在去凱洛玫亞的途中，順便繞過去看看。」

　　雪莉小姐沒有因為我的視線而動搖，哈哈哈地笑了幾聲並這麼回答。她就是這樣的人，就算我繼續說下去，她大概也不會反省。

　　說起來我們之所以會去妖精樹領域，都要從雪莉小姐為了製作薩赫的盾牌，擅自使用貴重礦石這件事說起。

　　羅伊先生和村裡的人似乎對為薩赫製作盾牌一事沒有不滿，甚至還稱讚雪莉小姐做得好。

　　可是問題在於雪莉小姐未經同意便拿走做盾牌要用的礦石，外加用於盾牌的礦石不符合她拿走的量。很明顯是她多拿了。

　　她本人的說法是「製作過程免不了要反覆摸索，我是因為這樣才會多拿」，然而當她被要求把多的礦石還回去時，她卻用笑容敷衍。

　　「……妳竟然拿去製作個人的作品……聽說妳拿走的份量無法以『全部用在盾牌』這個理由帶過，這是真的嗎？」

　　「哎呀～我想說難得有這個機會，稍微拿一點來用好了。哈哈哈，沒想到太過投入，我自己也沒想到會把多的礦石全部用完。去確認剩下的庫存時，最驚訝的人可是我呢。」

　　我「唉～」地嘆了口氣提出疑問後，就連雪莉小姐自己也一臉困擾地回答。

　　「所以妳打算在被大家發現之前，收集新的礦石還回去嗎……？」

　　在一旁聽著的瑪基路卡加入對話。

　　「沒錯。不愧是瑪基路卡妹妹，妳能馬上理解真是太好了。哎呀，你們指定我帶你們去凱洛玫亞，給了我一個好機會。真的是太感謝法爾加弟弟了。」

　　雪莉小姐嘴上這麼說，但一開始時還完全忘了法爾加先生是誰，直到我把介紹信交給她，才恢復記憶表示「啊～我想起來了，那個男人啊」。我懷疑法爾加先生一定早想到會如此，才在信中說明自己的來歷，是我想太多了嗎？

　　不過雪莉小姐看信時嘴裡一邊喃喃說出「原來如此……把那個問題交給她啊」，一邊看向我的事，讓我多少有點在意……

　　「總～而言之，量不多也沒關係，只要能還一些回去就好，之後我會想辦法蒙混過去！妳就當作是在幫我，陪我去一下嘛。」

　　我拗不過雙手合十拜託我的雪莉小姐，往大家的方向看去。

　　「因為東西是做給我的，我願意幫忙。而且感覺會很有趣。」

　　「那個，我可以說句話嗎……照剛才的話聽起來，好像需要進行採掘。我們沒有那樣的技術，不會有問題嗎？」

　　薩菲納在莫名有幹勁的薩赫身旁稍微舉起手，一副擔憂的模樣提出疑問。她說的對，於是我看向雪莉小姐。

　　「不會，你們儘管放心，不用具備多高超的採掘技術。雖說是礦石，但我要找的，是妖精樹某部分經過長久歲月石化後形成的東西。它和一般的礦石不同，我也知道地點在哪，是只要快速過去稍微戳一戳即可的簡單作業。」

　　雪莉小姐注意到我的視線，看向前方笑咪咪地回答，然而我的心中充滿疑問，不確定是否要把她說的話照單全收，用「什麼嘛～那麼簡單。那就答應妳吧」來結束這個話題。

　　「採掘方法很簡單卻很貴重，代表能取得的量很少？」

　　「如果是這樣，不小心大量使用的雪莉大人應該會更有危機感吧？」

　　眾人聽到王子和瑪基路卡提出的問題，一同往雪莉小姐的方向看去，只見她臉上掛著僵硬的笑容直視前方，試圖閃躲大家的視線。

　　（唔嗯～說到採掘方法很簡單，可以取得的量也沒那麼少卻很貴重的活動任務……）

　　我在腦中試著回想會出現在遊戲內的任務內容，然後，腦海中立刻浮現了答案。

　　「……是不是有什麼試煉之類的……？」

　　「唔，不愧是梅雅莉妹妹，看來是瞞不過妳了。總、總之，這也是要給聖女的天啟。」

　　我原以為雪莉小姐聽到我低聲吐出的話，會「唔」地一聲表現出垂頭喪氣的樣子，結果她卻開始講些奇怪的理論。

　　「如果妳以為什麼事情都說是天啟就能被原諒，那妳就大錯特錯了。還有，不要對著我說出聖女兩個字。現在像聖女的是那一位。」

　　我抱怨的同時，指向坐在雪諾身上的瑪基路卡。為了在這次的旅程中證明會有那個稱號的原因不在於我，儘管一直提到很煩人，我還是不忘再次提醒。

　　「……假如梅雅莉大小姐提出的懷疑是真的，那是誰要給予試煉，以及是什麼樣的試煉？」

　　被我指著的當事人做出像在說「妳又在講這種事」的傻眼表情，把話題延續下去。

　　「這個嘛，因為地點叫做妖精樹領域，所以當然是妖精要給予試煉啊，哈哈哈。」

　　「「「…………」」」

　　雪莉小姐聽到瑪基路卡的疑問，擺出豁出去的態度，若無其事地說出回答，我們全都沉默不語。

　　（妖精啊……不管是王冠事件還是鏡子事件，印象都不太好呢～可是她卻說什麼試煉，我總有種不好的預感，是我的錯覺嗎？）

　　「不、不會有性命上的危險啦。過去也沒發生過那樣的案例，只有這點我可以保證。只是，該說可能會有～點麻煩嗎……？」

　　「「「…………」」」

　　由於我們不發一語，雪莉小姐慌忙補充說明，但聽完她的話之後還是覺得不安的人，應該不是只有我吧？實際上，大家也繼續保持沉默。

　　「你們決定怎樣？如果你們不想去，我一個人陪她去也可以喔？」

　　薩赫大概是因為沒什麼被妖精迫害的經驗，不但沒有抱持懷疑的態度，還難得一見地說出體貼他人的提案。

　　因此──

　　「薩、薩赫先生，你怎麼了？難道你亂撿東西吃了？」

　　「沒禮貌，可以請妳說我是正常地吃，而不是撿來吃嗎，梅雅莉大小姐？」

　　（那是該吐槽的地方嗎～）

　　我試著用開玩笑的方式挖苦薩赫，卻聽到了意料之外的指正，我忍不住在心中吐槽。

　　「算、算了，反正我們已經在路上了，先一起去也是可以。假如後續判斷會有危險，雖然對雪莉小姐不好意思，但請讓我們立刻折返。」

　　「……好、好吧，既然雷佛斯大人都這麼說了……」

　　我聽到王子提案環視四周後，大家都點頭回答，因此就算我還是略感不安，也只能嘆了口氣答應。

　　就這樣，我們決定在去凱洛玫亞前，先去一趟名為妖精樹領域的地點。

---

　　「從這裡開始就是妖精樹領域喔。」

　　感覺像是永無止境的熟悉森林風景迎來了變化。比先前還多的巨樹林立，陽光以點狀灑落在地面上，彷彿閃閃發亮的閃耀光點，呈現如夢似幻的景致。

　　我忍不住「嗚哇～」地張大嘴巴，抬頭往上看。

　　「呵呵呵，這點程度就驚訝成這樣可不行喔。中心地帶的大樹比這裡更多、更大呢。」

　　「真的喔～比這邊的樹還要大啊～」

　　我嘴裡說著「真的喔」做出回答，活像是沒見過世面的鄉巴佬，直到我注意到雪莉小姐的表情像在看什麼有趣畫面，才立刻閉上張得開開的嘴，因為太丟臉而慌忙低下頭。

　　「呵呵，那麼我們在這邊下馬車，之後要到地底下，大家要做好準備喔。」

　　我低下頭後，雪莉小姐看向後面提醒大家。大家接著回覆她，喀沙喀沙地做起行前準備。

　　我也來整理隨身行李……我本來是這麼想的，但提提全部都準備好了，無事可做的我直接走下了馬車。

　　「嗯～呼啊……搭馬車旅行的部分暫時告一段落了吧。」

　　我走下馬車後，「嗯～」地拉伸背部、放鬆身體。我仔細聆聽，發現只能聽到動物與自然環境的聲音，我試著沉浸於這個在某種程度上算安靜的空間中。所幸這些聽起來很悅耳的聲響中，沒有混雜著怪物叫聲等可怕的聲音。

　　「話說回來，雖然聽說可以到地底下去，可是我沒有看到洞窟之類的東西耶？」

　　瑪基路卡環視周遭、慢慢地從雪諾身上下來並提出疑問，她也順勢放開了抱在懷裡的莉莉。莉莉隨即對蝴蝶產生興趣，開始追逐蝴蝶。

　　「就是說啊，入口不知道該說是洞窟還是大樹的樹洞，總之是在樹的裡面……奇怪，是在哪裡？」

　　雪莉小姐一邊回應瑪基路卡的問題，一邊四處張望，納悶地說出令人擔憂的發言。

　　（交給這個人帶路真的沒問題嗎……？）

　　「啊，莉莉大人，請您不要擅自行動。」

　　我擔心起未來，注視著雪莉小姐時，瑪基路卡慌張地去追差點跑離大家身邊的莉莉。

　　「吼～莉莉妳也是真是的，還給瑪基路卡添麻煩……受不了，到底是像誰啊？」

　　我望向跑得比想像中遠的瑪基路卡，然後無奈地嘆氣看向巨大的雪豹。

　　『就是說啊～那孩子是和梅雅莉妳一樣好奇心旺盛嗎？動～不動就會被奇怪的東西吸引過去，真令人傷腦筋。』

　　「不對不對，她那點是像同為家人的妳吧！」

　　『不對不對，動～不動就會和奇怪事物扯上關係的人是妳吧？而且還每次都會把事情鬧大、害慘自己不是嗎～』

　　雪諾在我的腦中同樣感嘆地說道，我不接受她的說法，提出了反駁，緊接著雪諾又說出了過分的回答。

　　「哎呀，這隻小貓咪說的話很有意思呢。在妳道歉之前，我是不是該對妳處以搓揉之刑呢？」

　　『哦呵呵呵，請妳不要被人說中就想使用暴力～要是莉莉又開始模仿該怎麼辦～』

　　「雪莉大人，這邊的大樹有樹洞！好像可以下到裡面去，入口會不會是在這裡？」

　　我和雪諾反覆用笑容「哦呵呵呵」、「唔呼呼呼」地進行沒有意義的牽制戰，這時瑪基路卡從遠處發出呼喊。不知是偶然還是必然，莉莉似乎找到了疑似入口的地方。

　　王子和薩赫聽到這番話便朝瑪基路卡的方向走去，我也想著要結束和雪諾之間沒有意義的戰爭，往雪莉小姐的方向看過去，卻發現只有她停在原地不動。

　　「雪莉小姐，怎麼了嗎？找到入口了喔？」

　　「我現在才想起來，入口應該不只有一個，而是有好幾個，所以會迷路或不確定入口在哪是不正常的。」

　　「咦？」

　　雪莉小姐聽到我的問題後敲了下手回答，我聽完不解地歪頭。

　　「現在會變成只有一個入口，就代表……說不定妖精的惡作劇，更正，妖精的試煉早就開始了……」

　　雪莉小姐的發言有部分地方令我心中湧現極度想吐槽的衝動，但我壓抑住這股衝動，往瑪基路卡他們的所在位置看去。

　　瑪基路卡和雪諾他們會合，正準備走進大樹的樹洞裡。薩菲納和提提在我附近等著，因此人還在外面。

　　「瑪基路卡，小心！」

　　我這時還不知道自己是注意到了什麼，以及怎麼注意到的，但我直覺有種不好的預感，拉開嗓門高聲喊道。

　　「咦？」

　　大量的枝幹覆蓋住樹洞，遮蔽住聽到我的大喊而回過頭的瑪基路卡，以及與她會合的王子、薩赫、雪諾，入口彷彿消失般封閉了起來。

　　（不會吧，我們被分開了？）

　　「Sonic──」

　　「等一下，梅雅莉妹妹！不可以隨便亂抵抗，要是妖精鬧彆扭，事情反而會變得更複雜！」

　　我趕忙衝過去，開始詠唱魔法打算破壞遮擋的枝幹，但經過雪莉小姐的提醒，我停止詠唱。我雖然不太清楚妖精的事，不過大概能理解事情會變麻煩是什麼意思，我不希望自己一時失手，把事情鬧大。

　　瑪基路卡他們也聽到了雪莉小姐的提醒，他們那一邊沒有特別採取任何行動，看來他們還處在游刃有餘、能夠單純觀察狀況的狀態。

　　「唔嗯～平常妖精明明很少會出手干涉……你們這樣不知道算是受到妖精喜愛，還是會吸引妖精……」

　　說起受到妖精喜愛，本來乍聽之下是件會讓人覺得很特別、值得高興的事情，然而回顧過去和妖精有關的事，我個人對於自己無法坦率地開心覺得「呀～好棒」一事感到莫名哀傷。

　　「我們可以就這樣繼續往前走嗎？」

　　「說的也是，地底下有些迷宮，但你們那邊有神獸在，應該不會有問題……吧？」

　　瑪基路卡的聲音從遭到封閉的樹幹另一端傳來，雪莉小姐則給出了非常不確定的回答。

　　「我明白了，這樣我會很擔心。提提，把劍給我。」

　　不安的我想到「既然魔法不行，用劍說不定有機會被原諒」的奇怪理論，向身旁的提提伸出手。

　　「大小姐，請您不要因為不明的奇怪理論讓事情變嚴重。」

　　隨後，提提大概是猜到了我的想法，果斷地拒絕我。

　　「我、我明明什麼都沒說，真虧妳能知道是奇怪的理論。不愧是提提，我肚子裡的蛔蟲。」

　　「請您不要嘴上這麼說，卻還是想拿劍。」

　　「那要怎麼做才能突破那些枝幹啦！魔法不行、劍也不行！啊，拳頭，是要用拳頭吧！OK，來試試看吧。」

　　考慮到和瑪基路卡分開行動後的未來，我的心開始愈來愈慌，變成了如果用圖畫來表示，眼睛會轉啊轉地轉成漩渦的狀態，陷入很詭異的情緒裡。

　　「梅雅莉大小姐，不用擔心。我們這邊有雪諾在，再說薩赫也會好好保護殿下。」

　　「怎麼可能不擔心！接下來面對妖精時，要由誰來控制雪莉小姐和我這樣的不安要素！」

　　由於我莫名的焦慮，瑪基路卡用冷靜的聲音告訴我不用擔心他們，我則忍不住脫口說出了真心話。從雪莉小姐的立場來說，這是非常失禮的說法，結果當事者卻附和表示「這麼說也對」。

　　「…………那部分只能請您自己想辦法了……」

　　「瑪基路卡──」

　　「大、大小姐，請您冷靜一點。因為大家的目的地一樣，只要去到地底下，說不定很快就能會合了。」

　　「說、說的也是，沒錯。大家等我們一下，我們很快會和你們會合的！」

　　瑪基路卡無情（？）的回答令我忍不住提高音量，提提隨即幫我加油打氣。

　　以安定心神來說，提提對我也很有幫助，無奈的是她應該沒辦法連和妖精有關的問題都幫上忙。雖說這部分有雪莉小姐在，但我只要想到她容易惹是生非的性格，就無法感到安心。

　　我在腦中東想西想，多次召開負面想法大會，等我回過神來，瑪基路卡他們已經往前走，留下來的薩菲納則是和雪莉小姐一起開始尋找其他的入口。

　　（不行不行，我也得加入。）

　　我轉換心情，慌忙動身想著要盡快和大家會合。

　　啪嘰！

　　然後，我因為沒有留意下方，而被腳下的粗樹根給絆倒，整個人就像常出現的經典橋段那樣狠狠地摔……並沒有，我狠狠地粉碎了樹根。

　　（啊……闖禍了……）