02　凱洛玫亞的大書庫塔

　　02　凱洛玫亞的大書庫塔

　　占地廣泛的上古之森深處，原本茂密到看不見前方的密林風景瞬間消失，那個城鎮就存在於彷彿把森林挖了一個大洞、有著巨大湖泊的位置。

　　凱洛玫亞。

　　該處據說在人們構築歷史前就存在，是個以漂浮在巨大湖泊正中央的小島為基地的城鎮，建築用精美的石造工法建設而成，能讓人感受到悠久歷史。

　　一座巨大的塔，佔據了凱洛玫亞約一半面積。話雖如此，那座塔並沒有高到聳入雲霄，但其寬敞度絕對是數一數二。

　　除此之外，塔的內部莊嚴肅穆，以挑高天花板的大廳為中心，分成好幾個房間作為書庫，保管了大量的書籍。

　　居民因其外觀，稱這裡為「大書庫塔」。

　　凱洛玫亞剩下的土地，則有著居住區、廣場、商店、農田等人們能夠生活的空間。

　　凱洛玫亞除了坐落於湖上的特性，它和外部只有一座長長的大橋連結，外加有巨大的門與城牆擋住出入口，形成了能輕易限制外來者出入的構造。

　　凱洛玫亞利用此環境，只和周遭的精靈村落有著最低限度的物流交易，是出了名的與世隔絕之地，幾乎不和森林外的人互動。

　　居住在那裡的居民大多是精靈，但容貌與住在森林的其他精靈略有不同。

　　他們的膚色是小麥色，有著純白的髮色與紅色的眼眸。

　　他們在特徵上和被稱為「黑暗精靈」的種族類似，不過在能力方面，凱洛玫亞的居民全都遙遙領先。相對起來，凱洛玫亞居民壽命比其他的黑暗精靈短，這點在認定他們是否相同上，被視為小小的疑問。

　　為什麼他們的壽命比較短？是種族造成的差異嗎？還是環境造成的影響呢？目前還未有明確的答案。

　　好了，太陽也升起了，大書庫塔特別廣大的大廳裡，今天也有散發學者氣息的居民全神貫注地解讀藏書。

　　在那之中，有一名少女坐在並排許多書櫃前的梯子上專心讀書。

　　她有著一頭長長的白髮，頭上戴著可愛的貝雷帽、身上披著以白色為基調的漂亮披肩。

　　這個披肩在大書庫塔象徵著「書庫管理員」的職位，而她的披肩代表了她是最高階的「書庫總長」。

　　從隱約殘留稚氣的容顏與身形來看，會覺得居此高位的精靈年紀最多也不過十五、十六歲。由於她是精靈，外表或許不能當作判斷年齡的依據，但可以確定的是，她還不是個成熟的大人。

　　「西塔，妳又書收到一半就跑去看書了。」

　　稱呼她為「西塔」的女子在朝她走近的同時，露出了無奈的表情。

　　「啊，姊……不對，瑞秋，我、我只是因為想稍微確認一下才看的，絕對不是在偷懶喔。」

　　西塔聽到聲音，慌忙闔上書本，向名為「瑞秋」的女性辯解。

　　瑞秋和身形嬌小的西塔形成對比，不僅身高高西塔一個頭，還有著成熟的容貌，是位非常有魅力的女性。不過綁成馬尾的白色長髮在她動作的時候，會有如尾巴般搖晃，依稀保留了可愛的感覺。

　　此外，瑞秋身上也和西塔一樣披著象徵「書庫管理員」的披肩，可以看得出來她們是同個職位。

　　而且她不但要輔佐書庫總長的工作，還要擔任護衛一職。

　　「唔嗯～可是從我第一次看到算起，妳都看一個小時左右了，還沒有確認好嗎～」

　　「唔……那、那是因為～」

　　西塔的謊言被露出淘氣笑容的瑞秋拆穿，眼神飄向別處。

　　儘管是面對身為總長的西塔，瑞秋的說話方式依舊十分親暱。這是西塔提出的要求，也與西塔的成長過程有關。

　　西塔的雙親在她年幼時因意外去世，她被瑞秋的家族領養、撫養長大。

　　因此對西塔來說，瑞秋是如同姊姊般的存在，瑞秋親暱的說話方式源自於西塔的任性，西塔不希望因為職等的關係，與瑞秋產生隔閡。其實她還希望不管是不是在工作，都能稱呼瑞秋為『姊姊』，但那麼做實在私心太重，被瑞秋本人責罵了，因此才心不甘情不願地呼喊名字。

　　「呵呵，所以呢……妳看什麼看得那麼認真？」

　　「這本是雪莉捐贈的，書名叫做《黃金公主與海德拉》喔。」

　　「喔喔，去年受到熱烈討論的那本。怎麼又把它拿來看？」

　　「法爾加寄來的信裡，提到了那位『白銀聖女』的事情，讓我忍不住想重看一遍。」

　　「是喔～白銀聖女大人啊……她果然真的存在呢。」

　　「而且而且，按照信裡說的，她說不定會來凱洛玫亞喔！哈啊～就算只有一眼也好，好想看看她是怎樣的人喔～」

　　西塔原先興奮地將書拿給瑞秋看，如今又把書抱到胸前，「哈啊～」地吐氣，宛如作夢的少女沉醉其中。

　　「知道了、知道了，既然是這樣，妳身為書庫總長，平時就要有所自覺，保持得體的言行。不要繼續在這種地方埋頭看書了，走吧，工作、工作！」

　　「好～」

　　西塔就像被姊姊數落的妹妹，垂頭喪氣地開始收拾放在一旁的書本。

　　「啊，對了，今天開鎖也是同個地點嗎？」

　　「對喔。位於地下室的書庫年代久遠，裡面保管的書相當多，等待開鎖的人也很多，妳要加油喔，西塔。」

　　「唔～我、我會加油的！」

　　西塔收拾完畢後，往等她的瑞秋身邊移動，並提出了疑問。瑞秋一邊回答她，一邊邁開步伐前往目的地，西塔則跟在她的身後。

　　大書庫塔存在的歲月悠久，收藏了不少非常寶貴的書籍，為了防止竊盜以及儲存管理，有幾處的書庫有上鎖。幫那些書庫開鎖，便是歷代書庫總長的工作。

　　書庫總長持有的鑰匙是傳說級的魔術道具，性質相當特殊。只有書庫總長，也就是西塔的家族才能使用那個道具。

　　這就是為什麼西塔還未長大成人，卻被任命為書庫總長的理由。

　　「哎呀，這不是瑞秋小姐和西塔小姐嗎？」

　　一名中年男子以溫柔的口吻，喊住了跟在瑞秋身後邊走邊想事情的西塔。

　　「啊，湯瑪斯祭司，你好！」

　　西塔聽到熟悉的聲音，暫停思考露出笑容打招呼。

　　站在她面前的男子不是精靈，而是人族。此外，他不是凱洛玫亞出身，而是艾因荷魯斯聖教國的祭司。

　　他大約在二十年前，為了捐贈放在聖教國的大量貴重書籍來訪，然後就這麼滯留此地、開始布教。在那之後，他主動扛起了擔任外頭來訪者的顧問、幫外來者牽線的職責。他長年協助處理麻煩事、做人誠實，最終居民也對他信任有加。

　　西塔也因為他說的話，對外面的人與世界產生了興趣，另外他還創造了讓她認識法爾加與雪莉的契機，是她很感謝的人。

　　「妳們兩位要一起去哪？」

　　「地下室的書庫。想說今天也來挑戰看看之前打不開的書庫！」

　　「哦～那可是一件好事。如果能成功，希望妳快點把全部的書庫都打開。我已經等很久了呢。真是會給人添麻煩。」

　　瑞秋聽到殺風景地打斷祭司和西塔對話的男聲，露骨地做出嫌惡的表情看過去。

　　一名微胖的中年男子用躲在祭司身後的方式站立，露出像在嘲諷的笑容，回望一臉嫌惡的瑞秋。

　　「吉蘭先生，你這話說得太過分了。西塔小姐也是在還有很多事情不瞭解的情況下，每天都為了大家努力。」

　　祭司斥責找碴的吉蘭後，吉蘭一副不高興的模樣，不肯正視眾人、乖乖閉上了嘴。

　　因為吉蘭說的話也不無道理，西塔感到沮喪，但她知道也有像祭司那樣認同她的努力、願意幫她說話的人，所以沒落入被逼到絕路的精神狀態。

　　因此──

　　「我會加油的。所以，請再等我一下！」

　　即使面對找碴的男人，也能不被對方的氣勢壓過，西塔用積極的態度去應對，反倒是吉蘭被她充滿朝氣的回答壓倒，不知所措地點頭說道「好、好喔」。

　　西塔接著為祭司他們帶路，領頭走下大書庫塔的螺旋狀大階梯。地下書庫有許多格外貴重的書籍，基於防止竊盜的理由，非相關人員皆禁止進入，然而祭司進來卻沒被人說話，這都要歸功於他一直以來累積的信任。雖然有部分人士對屢次造成他人困擾的吉蘭不滿，但考慮到他長年以旅行商人的身分提供大家優良商品，就算對他的性格有些許不滿，反彈也不會太過嚴重。

　　西塔從極為安靜的大書庫來到更安靜的地下書庫，並跟在瑞秋的後頭，站到有三公尺高的巨大雙開門前。

　　西塔從掛在腰間的包包裡，拿出大約十公分長的鑰匙。

　　那把鑰匙的前端形狀複雜。不僅如此，仔細一看可以發現它是能夠改變目前形狀的構造。因為可以改變形狀，便能透過這一把鑰匙管理大書庫塔所有的門，而且還設計成了就算打開了一扇門，也無法把全部門都打開的形式。

　　鑰匙能改變的形狀有好幾萬種，必須慢慢摸索哪個才是對的，因此她沒辦法打開所有的書庫。

　　西塔將鑰匙插進設置於門前方的右邊角落，大約有七十公分左右、像是用金屬材質製成的圓柱上方。

　　「唔，不是這個形狀嗎？我還以為是這個，看來不是它。嗯～到底是哪個形狀才對？」

　　鑰匙沒有往下沉，有中途被擋住的觸感，令西塔不解地歪頭，她拔出鑰匙注視著鑰匙前端思考。緊接著鑰匙對她的魔力和想像的形象產生反應，發出微弱的光芒，前端開始變形。

　　「傷腦筋，又是這樣嗎？你們的祖先都沒有為後代子孫建立鑰匙的資料嗎？」

　　「我也是這麼想，但我沒有機會從爸爸那邊聽到那些，所以我不知道。我找了很多地方，可是都沒看到類似的資料……」

　　面對後方再次找碴的吉蘭，西塔沒有把他說的話放在心上，一邊思考一邊回答他的問題。

　　「說起來關於凱洛玫亞的資料實在是太少了。尤其關於這裡是怎麼建造的等等……先人應該很清楚記錄的重要性，卻沒～有一個人知道這把鑰匙和這裡的門是怎麼做出來的。」

　　「西塔，不要再抱怨了，專心開鎖。」

　　「好啦～不然我來想個之前比較沒想過的形狀試試看吧。嘿！」

　　西塔說話的同時，挖出突然浮現於記憶一隅的鑰匙形象。那是忽然閃過的形象，她無法判斷它是來自幼時記憶的片段，還是純粹是她的想像。

　　「啊，進去了！」

　　所幸過去令她陷入苦戰的這扇門的開鎖作業，因為她不經意冒出的想法，鑰匙成功地往下深入。「喀鏘」的聲響傳出後，她拔出鑰匙，光的線條從圓柱延伸到地板，接著抵達門扉，擴散到整扇門上。「喀哩」的聲響傳來，巨大的門扉略為開啟，彷彿在宣告鎖已被打開。由於這一切太過順利，西塔一瞬間茫然地望著那扇門。

　　「…………成、成功了──打開了、打開了！妳看、妳看，瑞秋！」

　　「好、好，妳不要那麼興奮。西塔，妳記得鑰匙的形狀嗎？」

　　「嗯？等一下，啊，差點忘了！筆記筆記，給我紙和筆！」

　　鑰匙的形狀在拔出來時會恢復成預設的狀態，和剛才打開門的鑰匙形狀不一樣。西塔因出乎意料發展而欣喜若狂，她在瑞秋的提醒下，伸出一隻手上下揮舞尋求紙和筆，慌忙想要留住腦中未經深入思考的形象畫面，以免記憶變得模糊。

　　瑞秋無奈地嘆了口氣，將紙筆遞給西塔，隨後走進了已打開的書庫中。

　　「西塔小姐不進去嗎？」

　　「抱歉！現在先不要和我說話，記憶會變模糊！」

　　祭司目送瑞秋走進去後，向把紙攤在地上、縮著身子振筆疾書的西塔問道，然而她回答時雙眼依舊緊盯著紙張。

　　「湯瑪斯祭司，難得有這個機會，我們也去裡面看看吧？說不定有什麼好東西。」

　　吉蘭「咯呵呵」地露出猥瑣的笑容，沒等到祭司回答便往房內走去。

　　「吉蘭先生真是學不乖。他明知書庫禁止非相關人員進入，一進去馬上會被瑞秋趕出來。」

　　「就是說啊……」

　　已經停筆的西塔傻眼地看著門，等待之後即將上演的戲碼，但卻一點徵兆也沒有。

　　「奇怪？發生什麼事了嗎？」

　　西塔覺得很不尋常，留下祭司走進書庫內。

　　她看到了呆站在書庫深處的瑞秋，以及在瑞秋旁邊看著的吉蘭。兩人都是背對著西塔，似乎沒有注意到她走進來了。

　　「你們兩個怎麼了？」

　　西塔從瑞秋的身後探出頭，往兩人凝視的方向看去，映入她眼簾的，是放在保管用箱子裡的一本書。

　　那本書帶有大量的魔力，量多到一看就知道不是本普通的書，感覺很像魔法書，但西塔的直覺判斷那是某種超越魔法書的存在。

　　「……它果然……在這裡……」

　　「瑞秋？」

　　西塔聽到瑞秋驚訝中帶著喜悅的低語，疑惑地呼喊她。

　　「……『奧爾托亞基那之書』……」

　　瑞秋喃喃說道，與其說她是在回答西塔，更像是在自言自語，西塔聽到這句話語難掩訝異，注視著眼前的書本。

　　「那本真的是傳說中凱洛玫亞的創始者唯一留下來的夢幻之書嗎？原來它真的存在。」

　　「太棒了！如果那本書是真貨，感覺會是非常有價值的書呢！」

　　吉蘭聽著西塔和瑞秋悄聲討論的內容，喜孜孜地大聲說道。

　　「啊，吉蘭先生！這裡禁止非相關人員進入！」

　　多虧吉蘭的反應，瑞秋才能掌握現場狀況，儘管為時已晚，她還是出手把吉蘭趕出去。留下來的西塔重新檢視書本。

　　「凱洛玫亞創建時期的書……只要有了這個，說不定也能理解大書庫塔的構造，開關所有的門了。」

　　西塔在眼下艱難的處境中看到了一絲希望，滿懷期待的她腦中突然閃過一個疑問。

　　「可是……這麼貴重的書明明就在身邊，大家卻都不知道，甚至說它很夢幻……真的會有這種事嗎……？」

　　西塔感到有點不解，可是她想不到答案，這令她心中升起一股不安，下意識地輕碰了書本。

　　下個瞬間，巨大的黑影出現在她的腦海，她慌忙收回手。

　　「……剛、剛才的……是什麼東西？」

　　「西塔，怎麼了嗎？」

　　「……沒事，什麼事都沒有！先不說這個，得趕快向父親報告這件事才行！」

　　門的另一邊傳來瑞秋的聲音，西塔重整心情換上笑容回答後，朝門口方向移動。

　　然而，西塔的期待很快地被粉碎了。

　　隔天。

　　除了西塔之外，理應沒有人打得開的書庫的門敞開著，裡面的奧爾托亞基那之書被人拿走了。