第一章 逃出殺手魔掌
第一章 逃出殺手魔掌
凱姆一夥人遭到殺手組織『企業』襲擊之後，逃出埃克斯貝爾並向東前進。
然而……剛離開城鎮便有新的危機逼近，無數動物骸骨追在了奔馳的馬車後方。
「『骨喰將軍』……能夠操縱無數骸骨的死靈法師，這次還真是來了個麻煩的傢伙。」
「『骨喰將軍』……！」
凱姆重覆唸著知道內情的蘿絲貝特所提到的名稱。
真是不吉祥的名字，正如其名的詭異手下們正追著凱姆等人的馬車。馬車與動物骸骨之間的距離慢慢縮小，再這樣下去會被敵人追上。
「殺手不是應該要更安靜地殺害目標嗎？這樣也太引人注目了吧！」
拜雙足飛龍襲擊所賜，原本應該會有更多旅人或行商來往的道路變得相當平靜。
眾多骸骨占滿整條路奔馳前進的光景極為引人注目。
「對方就是那種殺手。並不是所有殺手都會都會藏身於黑暗，有殺人無影無蹤的刺客，也有將周遭的人捲入任務、大範圍進行虐殺的破壞狂。」
蘿絲貝特像是看透一切般如此說道，既然前一刻還是殺手的她這麼說了，那麼眾人也只能接受事實了。
「緹小姐，逃得掉嗎！？」
米莉希雅抓緊貨台，向著在駕駛座控制馬匹的緹如此詢問。
緹兩手拉著韁繩、咬緊牙關回答。
「馬兒們很疲憊！繼續這樣全力奔馳的話，撐不了幾分鐘！」
「看來準備迎擊似乎比較好……開始吧。」
凱姆從搖晃的馬車站起，為了驅逐追在後方的骸骨而伸出拳頭。
「【麒麟】！」
鬥鬼神流·基礎技法——【麒麟】。
他所發出的壓縮魔力猶如大砲般飛出，破壞了數具骸骨。
但馬上由跑在後面的別具骸骨填上了空隙。
「……真是麻煩，到底有多少隻啊。」
鬥鬼神流基本上是以一對一戰鬥為主的武術，能夠同時攻擊多數敵人的招式並不多。
若要改用魔法……凱姆使用的紫毒魔法對於只有骸骨的敵人效果也不大。
「如果是能腐蝕骨頭的強酸或許有效……但應該會消耗不少魔力吧。」
從後方追上的骸骨動物不斷增加。
如果要將它們全部用強酸腐蝕，那麼不論凱姆擁有多麼大量的魔力，最終也會耗盡吧。
「在不知道敵人殘存戰力的狀況下，也不能隨便消耗魔力……」
「嘎啊！」
「嘎！」
在空中發出尖叫的鳥型骸骨突然襲向他。
凱姆為了迎擊而舉起拳頭……同時卻有另一道影子晃動。
「喝！」
那是蘿絲貝特，鳥型骸骨被她用雙手的短刀撕裂了。
「不能太大意喔。」
「辛苦了……不過，真的是沒完沒了。」
接著像是狼的骸骨襲向了他。
凱姆使出一記有如鞭子的踢擊，將一口咬上來的狼骨踢碎。
「只要能擊潰操縱者就行了……不過對方也沒有笨到會現身吧。」
若能打倒操縱骸骨的死靈法師……『骨喰將軍』就能解決，但術者當然不會出現在他們面前。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「……連那種傢伙都有啊。」
緊接著襲向他們的是雙足飛龍的骸骨。
它張開巨大的骨頭翅膀，打算用身體壓碎馬車而不斷逼近。
「鬥鬼神流……！」
凱姆舉起手臂，打算將雙足飛龍打下來。
不過……一股白光比他略快一步包起馬車。
「【神聖圓環】！」
喊出聲的是米莉希雅。
一碰到能燃燒不淨之物的白光，雙足飛龍的骸骨便化作塵埃消逝。
凱姆回頭一看，馬車裡的米莉希雅此時正舉著取出的錫杖。
「我用神聖術張開了結界！雖然詠唱花了一點時間……但這樣一來，被死靈法師操縱的不死族應該就不能靠近我們了！」
米莉希雅施展的神聖術讓整台馬車被白色外膜包覆著。
像是證明她所說的話般，打算攻擊馬車的雙足飛龍骸骨碰到光芒即化為塵土。
「咕嗚嗚嗚嗚……！」
「嘎嗚！嘎嗚！」
其他骸骨發出不甘心的嚎叫，逐漸放慢了速度。
對方似乎放棄了襲擊，骨頭與馬車之間的距離逐漸拉開，最後大量的骸骨們消失了蹤影。
「……看來是成功把它們趕跑了。」
「嗯，是啊。」
聽到凱姆小聲說著的話，蘿絲貝特也將短刀轉了一圈後收回刀鞘。
「不過……『骨喰將軍』是個執念很深的男人，他一定還會再追上來。『企業』應該也還沒放棄，其他殺手也會紛紛出動……這趟旅程的前方將會是地獄吧。」
「也就是跟殺手們來場多人混戰是吧，還真是讓人笑不出來的展開。」
這種等級的殺手接下來也會陸續前來索命的話，今後的旅程將會變得很艱辛。
他們與數量、實力皆不明的殺手之間看不到盡頭的戰鬥，就此展開。
○ ○ ○
「唔，讓他們逃掉了。還真是老夫久違二十年的失誤。」
一名老人站在略高的山丘上俯瞰街道，他以沙啞的聲音如此說道。
那是個有如枯樹又有如肉身佛木乃伊的老人。
身高偏矮，布滿皺紋的全身幾乎不帶任何脂肪。
往內凹的眼窩沒有眼球，肌膚與嘴唇也已完全失去水分。
若他沒有出聲，恐怕不會有人覺得這名老人還活著吧。
「是嗎、是嗎……米莉希雅皇女是神官啊。這倒是有些麻煩呢。」
彎著腰、拄著拐杖從山丘上俯瞰街道的老人……肩膀上停著一隻小鳥。鳥兒既沒有羽毛，也沒有皮肉……是隻僅有骨頭的鳥。
這名老人正是『骨喰將軍』，是個在地下社會聲名遠播的資深殺手。
「神官皇女、獸人姑娘，再加上女騎士。『獵頭者』投奔敵營，還有紫髮青年嗎……盡是些年輕小夥子們，實在令人不快。讓人想削掉他們的皮肉，將他們啃個精光啊，咯咯咯！」
『骨喰將軍』發出詭異的笑聲，同時用拐杖敲著地面。
他在殺手中也是老鳥之一，自上百年前便已投身殺戮的世界。
至今殺害的目標超過上千人，為了殺害目標而波及的無辜者人數更是其十倍以上。
雖然『骨喰將軍』擅長以大量不死族進行大規模獵殺……但對他而言，唯一的天敵是使用神聖術的聖職者。
既然身為目標的米莉希雅為神官，想完成委託任務便有著相當的難度。
「哎呀，老人家。您在這裡呀？」
從這樣的老人背後，有名女子向他搭話。
那是個身穿鮮豔紅色洋裝的妙齡美女。
「哦……妳是『企業』的……？」
「是我，『骨喰』的老人家。」
這位女性也是老人的同業，也是地下社會的知名殺手。
『企業』的女老大……通稱『女主人』。
既是總數超越千人、大陸中最大殺手組織的首領，也是比『骨喰將軍』早一步襲擊米莉希雅的殺手。
「哦哦、哦哦……妳還是一樣這麼漂亮。找老夫有什麼事嗎？」
『骨喰將軍』扭曲臉上的皺紋咧嘴一笑，移動到『女主人』身旁。
他舉起幾乎要斷掉的纖細手臂拍拍『女主人』的屁股，接著放肆地又摸又揉。
「老人家，您這樣是性騷擾喔。」
「唉啊……本來想拍拍妳的肩膀，卻不小心摸到屁股了。真是不想變老呢。」
「真是的……您都一大把年紀了，還是這麼有活力呢。」
『女主人』輕輕拍掉『骨喰將軍』的手，拉開一步的距離。
『女主人』本身似乎沒有特別在意老人的性騷擾，但在稍遠處待命的黑衣部下明顯露出不悅的表情。他的眉間浮現青筋，並舉起發出黑色光芒的鐵製武器……『手槍』。
「咯咯咯，真是不平靜，年輕人就是這麼沒耐性才不行。」
「把槍放下。」
「但是，社長……！」
「不想死就趕快放下，後面已經被包圍了。」
「…………！」
黑衣男慌張地回頭，發現後方不知不覺中已經聚集了猛獸骸骨。
要是他扣下扳機，骸骨們便會直接襲向他們吧。
「對方可是超過兩百歲的大前輩，要好好表示敬意。」
「會這樣講的只有『女主人』美眉而已！說到現在的年輕人，幾乎只會把老夫當作老骨頭瞧不起。咯咯咯！」
『骨喰將軍』十分愉快地笑著……但突然間轉為嚴肅的表情向著『女主人』質問。
「那麼……回到正題吧。找老夫有什麼事？妳應該不是來看老夫可愛的臉龐吧？」
『骨喰將軍』這麼問後……『女主人』用手指摸著自己的紅色嫩唇，露出妖豔的表情提議。
「關於這次『暗殺皇族』的委託……如果您也有意，要不要組成同盟呢？」
「哦……同盟啊？」
「老實說……我們也已經對他們發動攻擊，但因為有難纏的護衛在所以失敗了。為了避免繼續讓部下受到損害，我們想借助老人家的力量。」
『企業』是多達上千人的大型組織。
在業界也是最大規模的殺手集團……但個人的能力並不強。
雖然以手槍等特殊武器彌補了不足的戰力……但實力仍舊遠不及『獵頭者蘿絲貝特』或『骨喰將軍』等其他知名殺手。
「我聽說米莉希雅皇女過去曾經進入修道院擔任修女。對您而言，也是不擅長應付的對手吧？」
對『骨喰將軍』而言，此次的目標·米莉希雅是相當棘手的對手。
僅靠手下的骸骨不易暗殺成功，因此『女主人』的提案可說是來得正好。
「報酬以六四分帳。當然，老人家是六。」
「九一分帳。」
不過……『骨喰將軍』以沙啞的聲音斷言。
「雖然受到年輕姑娘邀請很讓人高興……但老夫要九成，你們拿一成。不能再退讓了。」
「老人家……您這樣不會有點太貪心嗎？」
「畢竟老夫預計還要再活一百年，現在想先存點錢作為隱居後的積蓄。咯咯咯！」
「…………」
充滿貪欲的老人大笑出聲。
明明已經活了超過兩百歲……簡直是貪得無厭。
「是嗎……真是可惜。」
『女主人』嘆了一口氣，緩緩地搖了搖頭。
「……剛剛的提案可以請您當作沒聽見嗎？這樣的生意實在是太吃虧了。」
「嗯，真是可惜啊。本來還以為能邊工作邊欣賞『女主人』美眉的屁股呢……咯咯咯！」
「失禮了。明明是我方主動提議還這樣要求，真是抱歉，請您原諒。」
「唉，這也是沒辦法。那就……多保重。」
『骨喰將軍』走到山丘的斷崖處，毫不猶豫地跳了下去。
接著他……並沒有就這樣頭下腳上掉下去，一隻大型禿鷹骸骨接住他的身體後飛離。
隨著老人離去，周圍的動物骸骨們也消失無蹤。
「嘖……那個臭老頭。」
「老不死的老害，竟然那麼得意忘形……」
黑衣人一逮到機會就不斷咒罵對方。
不過他們的老大『女主人』卻制止激動大罵的部下們。
「不要說了，對方不知道在哪裡偷聽……真是個好色的老爺爺。」
『女主人』輕輕舉起左腳，使勁往下踩。
從她踩下的鞋跟發出清脆聲響。『女主人』的腳邊……在能夠窺見裙底風光的位置有一具老鼠的骸骨。
「對方是從我們祖父母出生前就在當殺手的老先生。不要太大意。」
「非、非常抱歉……」
「而且……這樣的交涉結果還在我的預料範圍。」
『女主人』向前伸出右手。
其中一名黑衣男立即遞上雪茄並點燃。
「我也不認為可以順利跟老人家結盟……只要能煽風點火就足夠了。」
「…………？」
似乎是無法理解『女主人』說的話，部下疑惑地歪著頭。
『企業』女老大的主要目的並不是跟『骨喰將軍』結盟。
她的目的是透露出打算暗殺米莉希雅的人就在附近，藉此引發對方的焦躁感。
「為了避免被我們搶先，老人家一定也會卯足全力……就請他盡可能削弱目標吧。」
身為本次委託目標的三名加奈特皇族……所有人都認為米莉希雅是最容易得手的目標。
不過『女主人』預料事情不會這麼簡單。
「等老人家讓對方消耗一定程度的力量後，我們一定也會比較好辦事。」
利用『骨喰將軍』這位超越兩百歲的殺手作為開路先鋒，再搶走好機會。
『女主人』的可怕之處或許並不是擁有上千人的部下，也不是因為有手槍這項武器……而是在於她的智謀。
○ ○ ○
「好……接下來該怎麼做？大家目前有什麼想法嗎？」
隨著馬車晃動，凱姆向夥伴們如此詢問。
附有篷布的馬車中除了凱姆之外，還有米莉希雅、蓮卡、莉可斯與蘿絲貝特。緹則是坐在駕駛座，用韁繩控制馬匹前進。
凱姆一夥人逃脫『骨喰將軍』的襲擊後……直接沿著道路向東前進，離開了亞特拉斯伯爵領地。
領地入口雖然設有簡易檢查哨，但他們並沒有被擋下便直接通過。畢竟檢查哨是為了不讓人進入遭到雙足飛龍侵襲的領地所設，對於離開領地的審查較為寬鬆。
「我認為應該前往蘭斯哥哥的所在地……但在那之前想找個地方補充物資。」
米莉希雅表達了自己的想法。
「目前手邊剩下的糧食讓人十分不安，繼續這樣下去可能撐不到蘭斯哥哥所在的城鎮……」
蘭斯為了與亞瑟作戰，似乎待在東邊一座名為『貝維克』的城鎮。
貝維克可說是蘭斯作為根據地的城鎮，他便是在此招募支持者與士兵。
從他們目前的位置到貝維克需要花上兩週，糧食在途中便會耗盡。
「我之前在檢查哨有聽說……這裡的地區似乎沒有受到雙足飛龍危害，附近的城鎮應該沒有糧食不足的問題。」
「但是……可能會有殺手埋伏。」
對於自己主人的發言，蓮卡提出自己的意見。
「殺手們應該也有料想到我們會停留在某個城鎮補充物資，那麼有敵人埋伏也不奇怪。」
「我也贊同她的意見。」
蘿絲貝特一起加入對話。
她一邊保養自己的短刀打發時間，同時以同樣身為殺手的立場說明。
「殺手中也有不顧周遭是否有他人、會直接發動攻擊的傢伙。雖然也有人秉持著不殺害目標以外人們的麻煩信念……但還是不要以為待在鎮上他們就會退縮比較好。」
「順帶一提，剛剛襲擊我們的『骨喰將軍』算是……？」
「明顯是前者。為了殺害目標，他會連同鎮上的人們一起殺掉。」
對於米莉希雅的提問，蘿絲貝特毫不在意地如此回答。
「這次是動物或鳥類的骨頭襲擊我們……但那個老頭的武器當然也包含了人骨。要是在鎮上遭到襲擊，不知道會有多少人受害。」
「……這樣就更不能進入城鎮了。我們就這樣沿著道路前進，直接到蘭斯哥哥所在的地方吧。」
米莉希雅幾乎沒有猶豫便選擇了苦難之路。
「不能因為我們的事情捲入無關的人，至於糧食……路上再想辦法收集吧。」
「……嗯，我是都無所謂。」
如打獵或採摘山菜等……總是有從山林野外取得糧食的方法。
即便是飲用水，只要找出河川或池塘汲取水分即可。
「不過……妳們沒關係嗎？生活可能會變得很辛苦喔？」
凱姆本身是沒問題，以往他曾經吃腐敗的麵包或蔬菜過活。
只靠水分也能度過幾天，還可用昆蟲或雜草充飢。
「米莉希雅，對妳來說應該會很不好受吧。之後也會持續在野外露宿，食物品質也會變得很差喔？」
「……我會撐下去，絕對。」
接下來對身為皇女的米莉希雅來說會是一段艱辛的旅程……但她仍舊毅然決然地如此說道。
「跟人民的性命相較之下很划算了。只是把大家都拖下水，實在很抱歉……」
「公主大人……真是了不起。」
「我是沒差，早就習慣露宿野外了。」
「凱姆少爺可以的話，緹也沒什麼問題。」
蓮卡以十分感慨的樣子如此說道，蘿絲貝特則是邊將刀子收起邊表示同意。
位於駕駛座的緹也握著韁繩給予正面回覆。
看來眾人已做出結論。
接下來到達蘭斯作為據點之貝維克之前的兩週，他們決定度過充滿露宿與打獵的野外生活。
「莉可斯…………啊？」
「嚼嚼……」
凱姆將視線轉向莉可斯……發現她嘴巴嚼來嚼去、正吃著什麼東西。
「……妳在吃什麼？」
「嗯唔？」
莉可斯一張開嘴巴……一根像是蜥蜴的尾巴掉了出來。
看來……她似乎是把跑進馬車的蜥蜴抓來吃掉了。
「……這樣應該是沒什問題吧。」
莉可斯是被魔狼帶大的野孩子。
倒不如說……這群人之中最熟悉野外生活的就是她吧。
於是凱姆等人就這樣將馬車駛向東邊。
目的地是直屬於蘭斯的東方城鎮……貝維克。
為了躲過殺手耳目而避開城鎮，悄悄地在道路上前進。
為了保存現有糧食，凱姆一夥人決定在山林裡尋找能吃的東西。
他們將馬車藏在森林裡，撒上驅趕魔物的藥物，再由米莉希雅用神聖術張開結界以防範『骨喰將軍』的襲擊。
接著眾人決定分成兩個小組進行必要的作業。一組負責探索森林尋找食材，另一組則是看守馬車的同時進行紮營的準備。
探索班為凱姆、蓮卡與莉可斯。
留守班則是米莉希雅、緹與蘿絲貝特。
雖然分散戰力有一定的風險……但身為敵人目標的米莉希雅身旁有嗅覺靈敏的緹，以及熟悉殺手動向的蘿絲貝特。
周圍亦設有結界，如果沒有突發狀況應該是沒什麼問題。
「好，打獵的時間到了。」
凱姆如此宣言……但實際上，他幾乎沒有打獵的經驗。
即便曾經迎戰襲向自己的魔物，但以自行尋找獵物來說仍是初學者。
「什麼嘛，原來是這樣。既然如此……這裡就交給我吧！」
「哦哦，很有自信嘛。」
蓮卡挺起胸膛如此說道。
難得她如此充滿自信，難道她真的很擅長打獵嗎？
「畢竟我可是騎士，軍事演習或遠征之時經常野營，為了節省軍糧當然也會打獵或採集！」
「哦……那還真是可靠，也教教我打獵的方法吧。」
「儘管交給我……那就先來架設陷阱好了。」
蓮卡取出繩子，撿起掉落在森林裡的樹枝。
「如果有弓箭就好了……但今天沒有準備。我們就先設陷阱等待獵物上門吧。」
「嗯。」
「像這樣將樹枝插在地面，再用繩子這樣捲起來……好，完成。」
蓮卡以熟練的動作在地面設置了陷阱。
陷阱的構造很單純，只要上方有動物經過繩子就會收緊。
「這樣只要有獵物經過就會被抓住，我們到處設置許多像這樣的陷阱，再利用等待獵物上門的期間，探索森林尋找山菜或水果。運氣好的話，今天應該就能抓到獵物。」
「原來如此……順帶一提，運氣不好的話呢？」
「到時……也只能放棄了。」
「妳說放棄……喂喂，是指放棄生存嗎？」
「沒辦法啊！千萬不要小看打獵！」
蓮卡立起食指，露出有些無言的表情說明。
「真要說起來……想抓住野獸本來就不是那麼簡單的事，牠們比人類想的還要聰明靈敏。就算是專業的獵人，有時候還是可能花了一整天尋找獵物卻毫無斬獲！」
「哼嗯……是這樣嗎？」
「就是這樣！相對地……要是能抓到鹿或山豬等大型獵物，暫時就不用擔心糧食的問題！」
蓮卡一邊如此解說，一邊手腳俐落地設置陷阱。
凱姆也邊觀察蓮卡的做法，有樣學樣地製作了相同的陷阱。
大約花了一個小時，兩人在森林好幾處設置了陷阱。
「呼……這樣應該就足夠了。」
由於他們在又濕又熱的森林裡作業，完成時兩人皆流了不少汗。蓮卡用手臂擦拭額頭的汗水。
「那麼，等待獵物的期間，我們就先去採山菜……」
「唔。」
附近的草叢忽然一陣搖晃……接著莉可斯從中探出頭。
從剛剛就沒看到她，本來還在想不知道跑到哪裡去了……看來她是在森林裡隨意行動。
「嗯？」
「啊……」
莉可斯從草叢裡拖出了什麼東西。
那是一隻大山豬的屍體。莉可斯以小小的身體拖著看似重達兩百公斤的山豬，就這樣直接拖回野營地。
「…………」
「動物很難抓、嗎……」
「……別說了，凱姆先生。」
蓮卡沮喪地垂下肩膀。
但總不能一直這個樣子，於是她自暴自棄地拍拍自己的雙頰。
「不、不只是肉，我們也需要蔬菜！還要找到飲用水才行！」
「山菜嗎……我以前也在森林裡找過，所以很瞭解喔？」
「是喔？還真是令人意外呢。」
「交給我吧。」
凱姆在森林裡張望……視線停留於一處的地面。
那裡長著一片翠綠色、葉子呈現鋸齒狀的草。
「啊啊，就是這個草。」
「哦？這倒是我不知道的野草……可以吃嗎？」
「嗯，雖然很難吃，吃了肚子也會痛，但可以食用。」
「嗯？」
凱姆邊回答邊將草拔起，蓮卡則是圓睜著眼睛。
「這邊的草咬下去會滲出苦澀的汁液，但意外地有飽足感。那邊的蕈菇辣到讓人不敢相信，但可以吃。長在樹上的青苔吃下去舌頭會麻麻的，吃完後一整天肌膚會變成綠色，但超級好吃。」
「是嗎…………喝！」
「啊，喂！」
蓮卡將凱姆採的野草與蕈菇搶過來並丟到森林深處。
「如果只給我吃就算了，但不要讓公主大人吃可疑的東西！山菜由我來採集就好，由我來採集！！」
「…………」
她甚至說了兩次。
事情變成這樣，凱姆也不能再說什麼。
（可疑的東西嗎……我還是小鬼頭時，都是吃那些活下來的……）
「你看，就是這個草。幫我收集這個。」
「這是……？」
「這是一種香草，可以加入料理，也可以作為藥草使用。這附近長了很多，幫我一起收集。」
「……我知道了。」
凱姆按照蓮卡的指示採集了可食用的野草。
森林是食材的寶庫，除了動物之外還有許多能吃的東西。凱姆邊聽著蓮卡講解邊逐一採集。
「哦？這是……」
「啊啊，是山葡萄，運氣真好。」
「飯後甜點嗎？米莉希雅她們應該會很高興吧。」
兩人還很幸運地發現成熟的果實。
雖然不知道陷阱有沒有抓到東西……但這樣至少不會空手而回。
「啊？這個痕跡是……？」
不過……往森林深處探索時，凱姆突然發覺了某個現象。
地面的草木上有奇妙的痕跡，跟獸徑有些不同，像是有什麼大型物體爬來爬去。
「應該不是動物。這附近有魔物嗎……？」
「怎麼了，凱姆先生？」
「嗯，妳看這個。附近似乎有大型魔物……」
話說到一半，稍遠處的草叢產生了晃動。原以為又是莉可斯……背後卻感覺到一股近似殺意的危險氣息。
那不是動物。雖然有些微弱，但確實能感覺到魔力。
「……看來有魔物出現了。」
蓮卡拔出劍，凱姆也進入備戰狀態。
「這裡離道路很近，應該不會有太強大的魔物出現才是……如果是能吃的魔物倒是很歡迎。」
「喂，小心一點。」
「交給我吧，不用擔心。」
蓮卡單手握劍，慢慢地接近發出聲響的草叢。
草叢沒有任何動靜。蓮卡舉起劍……直接朝著草叢揮下。
「喝啊！」
從中發出輕微的聲響。
確實感覺到與切斷樹枝不同的觸感，蓮卡咧嘴一笑。
「嘶啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「咦……？」
然而，異變卻從意料之外的地方發生，蓮卡背後的樹上突然有個龐然大物發出尖叫聲衝向她。
「蓮卡！在妳背後！」
「什……！？」
在凱姆介入前，某個巨大物體撲到蓮卡身上。
「嘶啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
從樹上發動攻擊的是有如樹幹般粗壯的大蛇。
長條扭動的巨蛇張開血盆大口襲向蓮卡……
「啊……」
接著將她一口吞下。大蛇將蓮卡的身體從頭到腳整個吞下了肚。
「蓮卡！」
蓮卡被突然出現的大蛇吃掉。
凱姆看向草叢，那裡有著被劍鋒刺中的蛇尾。
「是誘餌嗎……！」
真是狡猾……看來那隻大蛇是利用自己的尾巴引開蓮卡的注意。
先用長長的尾巴搖動草叢引誘對方攻擊，再趁隙將對方一口吃掉。
「咕嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚……！」
將蓮卡吞下的大蛇喉嚨發出聲音，把吃下的獵物逐漸推向喉嚨深處。
「怎麼能讓你得逞！」
凱姆當然也不會就這樣安靜旁觀。
他迅速一踩逼近大蛇並揮下拳頭。
「給我吐出來！」
「咕嚕……！？」
碰、碰、碰地，凱姆像是攻擊沙包般不斷毆打大蛇的身體。
將幾乎要被完全吞下的蓮卡往外推，她從大蛇的嘴巴被吐出來。
「咕嘔嘔嘔嘔嘔嘔嘔嘔嘔嘔嘔嘔嘔嘔嘔！」
「嗚……啊啊……」
看來蓮卡總算是還活著。
雖然因為唾液跟消化液而變得全身黏答答，此時整個人倒在地面痛苦呻吟。
凱姆曾經聽說過，蛇的身體全身都是肌肉，會將吞下的獵物勒死並進行消化，這次因為他及時救出蓮卡所以才能平安無事。
「嘶啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
將蓮卡吐出的大蛇瞪著凱姆，發出尖銳叫聲。
充滿強烈殺意的鮮紅瞳孔映照出凱姆的臉龐。
「殺意滿滿的可不只是你，休想吃別人的女人。」
凱姆的身上纏繞著壓縮魔力，冷酷地如此宣告。自己的夥伴……戀人差點被吃掉，憤怒與殺意幾乎要讓他失去理智。
「能吃這傢伙的只有我喔？來啊，我會全心全意地殺了你！」
「嘰咿咿咿咿咿嘶啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
凱姆的殺意更加煽動了大蛇，牠的臉部周圍擴張，變成扇子的形狀。
儘管明顯已是備戰狀態……牠卻沒有突然撲向凱姆。不像剛才一樣咬向獵物，而是像水槍般從口中噴出奇妙液體。
「唔喔……！？」
凱姆不禁發出驚叫聲。原以為敵人一定會咬向自己並直接一口吞下……沒想到卻被對方噴濺了奇怪的液體。
「嘰咿咿咿咿咿嘶啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「難道……這是毒嗎！？」
有些蛇能夠從尖牙的開口射出毒液。對獅子或鬣狗等敵人噴出的毒液若進入眼睛會產生劇痛，最糟的情況甚至會失明。
「啊啊，可惡……感覺像是被醉鬼吐了一身……」
不過……凱姆僅是露出不悅的表情，沒有痛苦掙扎的樣子。
凱姆是支配所有毒物的『毒之王』，大蛇的毒對他而言只是發臭的液體。
「嘶啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
「吵死人了！你不過來的話，我就直接進攻！」
凱姆用力一蹬衝向大蛇。
「【青龍】！」
鬥鬼神流·基礎技法——【青龍】。
這是將壓縮魔力變化為刀刃，斬斷敵人的招式。
凱姆揮動雙臂發出尖銳的風切聲，將大蛇的身體輪切成好幾塊。
「嘶……！」
「只剩頭還能活著，真是有活力啊。」
掉在落葉上的大蛇頭部發出虛弱的叫聲。
凱姆對蛇的生命力感到佩服，同時朝著蛇頭舉起右腳。
「去死吧。」
「嘰……」
他用力踩下的後腳跟將大蛇頭部壓碎，紅黑色的液體在腐葉土的地面擴散開來。
即便蛇是多麼強韌的生物，變成這樣也已經無法復活。
「蓮卡，妳沒事吧！」
凱姆跑向幾乎被大蛇吞下的蓮卡……全身沾滿大蛇體液而變得黏答答的她癱坐在地。
「嗚嗚……這真是身為騎士不該有的失誤，我竟然會變成這麼糟糕的模樣……！」
「……妳沒事就好。而且妳平常就已經很糟糕了。」
這樣比起全裸被人綑綁或是被套上項圈當作母狗對待已經好多了。
「看起來應該是沒有中毒，但沾滿消化液也很危險，趕快洗掉比較好。」
「說的也是……我也很想清洗身子……」
「先找找看河川或池塘……這種時候沒有能夠變出水的魔法使真是不方便。」
有魔法使的冒險者隊伍會藉由魔法生火或確保水源，之前暫時一起行動的冒險者隊伍『蒼穹之風』也是採取這種作法。
團隊中如果有魔法使就會很輕鬆……可惜的是，即便有會使用毒或治癒等特殊魔法的成員，他們也沒有會使用風水火土等基本魔法的夥伴。
「在這裡等一下，我從上面找找看水源。」
凱姆將蓮卡留在原地，接著縱身一跳。
他利用壓縮魔力在空中製造出踏點，跳躍至能俯瞰森林的高度。
「哪裡有水源……哦哦，有個剛剛好的地方！」
從森林上方俯瞰的凱姆……幸運地在不遠處發現河川。
「運氣真好，這樣應該也能確保飲用水。」
凱姆滿足地點頭後回到地面。
「附近有條河川，這樣就可以洗澡了。」
「是嗎……太好了，撿回一條命。」
蓮卡安心地鬆了一口氣，打算站起身。
「那就麻煩你帶……呀啊！」
「喂……呃啊！」
蓮卡因為大蛇的體液而腳邊一滑，凱姆馬上扶住她……卻也因此全身沾滿黏性體液。
「哇……看看妳做的好事……」
「……抱歉。」
蓮卡充滿歉意地低下頭。
事情變成這樣，凱姆也想盡快將身體洗淨。
「唉……趕快到河邊去吧。緊抓著我，不要掉下去了！」
「呀啊！」
凱姆嘆了一口氣抱起蓮卡的身體，並且注意避免因太滑而沒抓好對方，他在空中跳躍越過樹林，以抄捷徑的方式前往河邊。
到了目的地之後，眼前是在樹林間緩緩流動的河川。
接近後才發現……河水深度只到膝蓋上方左右，水質相當清澈。
「看來不只是飲用水，或許還能抓到魚呢。這樣沾滿蛇的唾液也值得了。」
「……被蛇吞下的我可是災難一場，再也不想體驗第二次。」
「跟這樣的女人在一起，對我來說也是不小的災難就是了……好，趕快把身體洗乾淨吧。」
凱姆沒有猶豫便脫掉衣服，即便身為異性的蓮卡就在一旁……事到如今，兩人已不是會在意這種事的關係，蓮卡也迅速將衣服脫下裸露身體。
「明天帶米莉希雅等人過來好了，她們應該也很想洗澡。」
野外露宿或外出旅行時，女性的最大煩惱就是沒有洗澡或淋浴的地方。能用沾濕的布擦拭汗水就已經很好了，若是飲用水不足，可能連擦澡都很困難。
「只要收進道具包，暫時就不用煩惱水的問題了。要是有準備更多空的容器就好了。」
「畢竟被殺手追殺完全是預料外的事……這也沒辦法。」
蓮卡以全裸的狀態清洗全身，將蛇的唾液與消化液沖掉。
雖然突然變成野外生活……但一夥人順利確保了糧食與飲用水。
「真不知道到底是運氣好還是運氣差……」
「比起那個，凱姆先生……可以過來一下嗎？」
「嗯？」
蓮卡拉起凱姆的手臂。
凱姆一看向她……發現蓮卡的肌膚染上紅暈，似乎連呼吸都變得有些急促。
「妳……該不會……」
「對、對不起……」
蓮卡忸忸怩怩地摩擦著雙腿。
「打從剛剛身上沾滿黏液起我就覺得身體寂寞難耐……我已經無法再忍耐了，可以請你至少拍拍我的屁股嗎？」
「……絕對不會只是拍拍屁股就結束吧。」
凱姆無奈地嘀咕著……但蓮卡會變成這樣他也有責任。
要是沒有因為喝下凱姆的毒而中毒，她也不會變成這種發情體質。
這也是事後照護之一，凱姆有責任調教眼前的母狗。
「米莉希雅等人還在等我們……十分鐘內解決喔。」
「嗯……拜託你了……！」
蓮卡用手扶著河中的一塊岩石，身體稍微前傾將屁股往上翹。
「凱姆先生……」
接著像是懇求般露出惹人憐愛的表情回望。
凱姆瞄準全裸的女騎士屁股，毫不留情地揮下右手。
「汪！」
蓮卡高興地叫喊，嫩白的蜜桃臀上出現了大大的紅色手印。
「汪！汪！汪！」
啪、啪、啪……凱姆充滿節奏地拍打她的屁股，蓮卡也隨著動作像狗一樣汪汪叫。
逐漸變紅的屁股看起來十分疼痛，被打屁股的本人卻露出沉浸於快感的表情。
「啊啊……屁股又熱又痛，但是河水又很冰涼，讓人變得好奇怪……！」
「放心吧，妳早就已經很奇怪了。」
對於高興地吠叫的蓮卡，凱姆用冷靜的語調如此吐槽。
蓮卡平時是態度凜然的女騎士，但也正因為如此，發情時表現出淫靡又墮落的姿態。
「哼！」
「汪嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！」
凱姆特別使力一拍後，蓮卡發出最高亢的一聲。
她維持扶著岩石的姿勢向後仰，豐滿的乳房也隨之上下搖晃。
「呼、呼、呼……唔，殺了我……」
「妳還是要說那句話啊……」
「變成這麼糟糕的模樣，我已經無法再作為騎士活下去……」
即便嘴上清高地如此說著，蓮卡卻像是引誘對方般搖晃著屁股。
不同於大蛇體液的蜜汁沿著她的大腿流下，接著被河水沖走。
「呼、呼……我一定會被更加粗暴地對待……啊啊，我忍不住惹……」
蓮卡不斷看向凱姆的寂寞眼眸中充滿了期待，嘴邊也流著口水。
察覺到對方向自己索求什麼的凱姆用鼻子冷哼一聲。
「怎麼了？妳是想要我做什麼嗎？」
「做、做什麼……」
「妳不說的話我也不知道喔？趕快說啊，淫亂女。」
「…………！」
被凱姆嘲弄後，蓮卡因屈辱而顫抖著肩膀。
「那、那個……我……兩腿……」
「嗯？」
「我的兩腿間、那個……」
「我聽不見。」
凱姆裝作一副不知道的模樣擺架子。
「如果沒有其他要求就結束吧？米莉希雅她們也還在等，我看差不多……」
「等、等等！等一下！」
看到凱姆打算結束行為，蓮卡慌張地大喊。
「我的兩腿間很寂寞！拜託你也多欺負一下這邊！」
接著……蓮卡拋棄羞恥感做出淫亂的要求。
在她這麼做時，私密處依舊不斷流下黏稠的液體。
「我已經再也忍不下去了……拜託你，凱姆先生……！」
「唉……真是隻不像樣的母狗。沒辦法，我就摸一下。」
「啊嗯！？」
凱姆回應蓮卡的期待，將手指伸向她的大腿根部。
他用兩指撥弄著濕淋淋的兩腿間，準確地進攻蓮卡的敏感處。
「妳想要我摸這裡吧……哇，開始摸之前就已經氾濫成這樣。」
「唔啊、啊……呼啊……嗯啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
凱姆一用手指刮出黏液，蓮卡便發出大聲的嬌喘。
身體交合過無數次之後，他已經知道蓮卡所有的敏感處。
弱點被進攻的女騎士連一秒都撐不住，變成只會發出嬌喘、達到高潮的玩具。
「啊啊……凱姆先生、凱姆先生～～～～～～～～～！」
「我知道、我知道。不用叫那麼大聲也聽得見。」
「嗯嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！」
在凱姆手指的引導之下，蓮卡不斷迎來高潮。
她的膝蓋開始顫抖，即便有岩石支撐也幾乎要倒下。
眼看已經接近極限，凱姆結束了前戲。
「我要上囉。在我高潮前可不要投降。」
「呼、呼、呼……啊嗚……」
凱姆將雄偉的『長劍』貼向蓮卡的屁股，感受到不輸給冰涼河水的『長劍』熱度，蓮卡張嘴伸出舌頭，淫亂地喘著氣。
她像是期待般搖晃屁股，討好地摩擦著『長劍』前端。
接著凱姆一把抓住臀部，將『長劍』插入深谷。
「咿啊、啊……汪嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！」
大自然中，響起一陣尖叫聲。
響遍森林的母狗呻吟，讓鳥兒們同時從樹上飛起。
○ ○ ○
「啊，凱姆先生、蓮卡，你們回來了。」
「我回來了。」
「我們回來了，公主大人……」
結束野戰……不對，結束食材收集任務的凱姆與蓮卡走出森林。
在森林外，米莉希雅正燃起營火準備晚餐。
從加熱的鍋子冒出香噴噴的氣味。
「回來得有點晚呢，發生了什麼事嗎？」
「沒有，只是到比較遠的地方去找食材而已。」
「多虧如此，我們找到山菜、水果，還有飲用水跟魚。」
蓮卡露出十分清爽的表情如此說道。
明明直到前一刻都還是一隻高聲吠叫的母狗，現在卻連一點影子都沒有。
「啊啊，所以頭髮才會濕濕的。」
「明天由我們帶路，大家一起去洗澡吧。」
「那真是令人高興。一直沒辦法洗澡，害我好在意身上的味道。」
米莉希雅高興地合起雙手。
凱姆從道具包取出戰利品，放在米莉希雅旁邊。
「我們成功打倒大型獵物，得到了這個。」
「呀啊！」
凱姆等人的戰利品……也就是打倒的大蛇屍骸讓米莉希雅嚇得發出尖叫聲。
「這、這是……蛇吧……？」
「嗯，是啊。因為被攻擊了，所以我們也向牠回擊。」
「原、原來如此……既然有大隻的狼，當然也會有蛇呢……」
米莉希雅臉色發青，看來她似乎很怕蛇。
「如果妳討厭蛇，不用勉強煮成料理喔？我隨便烤來吃就好。」
「不、不會……我沒問題。在這種狀況下不應該挑食……」
米莉希雅以害怕的模樣收下切成塊的蛇肉。
「今天先使用莉可斯帶回來的肉，這個之後再吃吧。沒問題……我會煮成美味的料理！」
「妳真的是……變得很堅強了呢。」
身為一國皇女，原本是溫室花朵的米莉希雅已經逐漸適應野外生活，看到她在這趟旅程中有所成長讓人十分感慨。
「啊，有香草呢。那就把這個放進鍋子。有山葡萄也很棒，當作之後的點心吧。」
「說的也是……話說回來，緹跟蘿絲貝特怎麼了？莉可斯還沒回來嗎？」
「她們兩人在戒備周圍，莉可斯又跑去打獵了。」
米莉希雅看向斜上方。
凱姆順著她的視線往上看……發現緹在旁邊的樹上。
從高處戒備周圍的緹，一注意到凱姆便輕巧地跳下來。
「凱姆少爺，您回來了。」
「嗯，我回來了。妳也辛苦了。」
「我也想聽聽慰勞的話。」
「哦？」
不知不覺間，蘿絲貝特站在他的背後。
不愧是前殺手，被搭話前完全沒注意到她的氣息。
「看來離開主要道路、走小路果然是正確的。不要說是追兵，連行商或旅人都沒看到。」
「這樣啊。骸骨也因為米莉希雅的結界而無法接近，暫時可以放心了。」
雖然不能鬆懈，但似乎也不需要過度警戒。
凱姆一坐到營火旁，米莉希雅便取出木盤，舀取在場人數份量的湯。
「啊，莉可斯還沒回來呢……」
「唔。」
說人人到，像是算好晚餐煮好的時間似地，莉可斯從森林回到營地。她兩手抓著野鳥，嘴巴上也咬著一隻。
「嗯嗯。」
「啊啊，又幫忙抓到獵物了，辛苦妳了。」
「之後再拔毛做準備，製成可以長久保存的肉乾吧。」
米莉希雅與緹開心地從莉可斯那邊收下野鳥。
「嗚嗚……竟然這麼簡單就抓到獵物……我的陷阱到底是……」
另一方面，蓮卡則是露出垂頭喪氣的樣子。
她對打獵似乎也很有自信……但莉可斯完全超越了她。
凱姆拍拍沮喪的蓮卡肩膀。
只能說是對手太強。莉可斯雖然看似普通的小孩，實際上卻是被狼養大的野孩子，在森林狩獵應該是她的看家本領吧。
「唔、唔。」
「嗯，是啊。一起吃晚餐吧。」
莉可斯十分飢餓似地伸出雙手。
米莉希雅露出笑容，遞給她盛好湯的木盤。
「那就開動吧……看起來真好吃，這是剛剛的山豬嗎？」
米莉希雅準備的是用豬肉煮的湯。
「調味料還有剩下充足的量，所以味道可以掛保證。多虧莉可斯抓到山豬，晚餐變得比預想的還要豐盛。」
「突然變成野外生活，本來還有點擔心不知道會變成怎麼樣……看來倒是有美味的東西可以吃呢。」
凱姆喝了一口湯，點頭表示「好吃」。
如同外觀，滋味也相當不錯。帶有野味的豬肉鮮味十分強烈，在食材不足的情況下還能做出這種料理，實在令人佩服。
「哦……妳很會做菜呢。挺厲害的嘛。」
「啊呣啊呣，嚼嚼……」
蘿絲貝特也稱讚米莉希雅煮的湯，莉可斯則是沉默地喝湯、咀嚼著豬肉。
「……真好吃。」
蓮卡露出複雜的表情將料理送入口中。
這次最大的贏家是莉可斯，自信滿滿地出發去打獵的蓮卡卻沒什麼斬獲，所以才會這麼失望。
「之後再來吃蓮卡採回來的山葡萄吧？」
「我們不是也有抓到蛇跟魚嗎？不要那麼沮喪。」
米莉希雅與凱姆安慰著沮喪的蓮卡。
即使被殺手追殺，突然展開野外生活……凱姆等人卻意外取得了豐盛的食物。
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