第二章 骨喰將軍
第二章 骨喰將軍
「唔唔……竟然找不到！到底是怎麼回事！」
距離道路稍遠處有一個奇妙的建築。
那是一棟白色大理石的建築物，共有兩層樓高的建築物工法紮實。雖然不大，看起來卻有如貴族宅邸。
然而……行經附近道路的旅人或行商如果看到這間房屋，肯定會皺起眉頭。
因為這裡以往並沒有那樣的房屋。在什麼都沒有的平原上，這間房屋只經過一晚便憑空出現。
「真是的……由偉大的老夫創造出的你們是何等無能！還不趕快將皇女米莉希雅帶到老夫面前！」
『喀嗒喀嗒喀嗒喀嗒喀嗒喀嗒……』
屋子裡有一名老人，他坐在白色椅子上，用力踩著地板怒罵著。
老人每次大聲怒吼，口水便噴濺於白色的地板之上。
『喀嗒喀嗒喀嗒喀嗒喀嗒喀嗒。』
被老人如此破口大罵的並不是人類，而是沒有皮肉的骸骨。
骸骨用扇子對『骨喰將軍』搧著風，遞上裝滿水果的盤子……行為舉止有如侍奉王者的隨從。
『喀嗒喀嗒，喀嗒喀嗒喀嗒喀嗒喀嗒……』
「什麼？皇女米莉希雅用神聖術張開結界所以無法接近？誰說你可以找藉口了。有點羞恥心吧，沒用的東西！」
聽到骸骨口中不構成話語的聲音，『骨喰將軍』抓起水果扔向對方。砸中骸骨頭蓋骨的果實裂開，弄髒了地板。
「老夫命令你將皇女米莉希雅帶過來，你們這些人偶沒有拒絕的權利！只要按照命令行動就好！」
『喀嗒喀嗒喀嗒……』
面對要求不合理的主人，骸骨有些困擾地垂下肩膀。
即便沒有表情也能看出它很沮喪……但『骨喰將軍』對部下這個樣子毫不在意，抓起另一個水果大口咬下。
「聽說米莉希雅皇女擁有稀世美貌……啊啊，真想趕快將前途無量的姑娘的嫩肉吃乾抹淨，再將骨頭舔過一遍……」
『骨喰將軍』布滿皺紋的臉猥褻地扭曲。
在那醜陋的臉龐上浮現的正是情慾，這位超過兩百歲的老人似乎年紀一大把卻仍然起了色慾。
「仲介人展示肖像畫時老夫就已經決定……那個姑娘由老夫來殺！讓老夫把她變成骨頭，作為隨從永遠疼愛！」
『骨喰將軍』從嘴巴伸出舌頭，舔起滴落的果汁。
老人有著邪惡的性癖，一看到美女就想將對方變成骨頭。把對方生吞活剝，連骨頭都徹底舔過，結束後再施加法術進行操縱。
藉此將對方永遠置於自己身旁……那就是老人醜陋至極的興趣。
在『骨喰將軍』周圍侍奉他的骨頭們……它們，不對，她們也是邪惡嗜好下的犧牲者。她們在過去還是年輕美少女且正在享受人生時，被『骨喰將軍』抓走並變成骸骨。
『喀嗒喀嗒喀嗒……』
被『骨喰將軍』丟水果的骸骨因哀傷而顫抖著身子。
即使變成不堪入目的模樣，她們仍舊保有人類時期的記憶。
該骸骨過去是十八歲的少女，擁有感情融洽的家人，甚至已有婚約對象。但與深愛的婚約對象結為連理的婚禮當天卻被『骨喰將軍』擄走並變成骸骨。
『喀嗒喀嗒喀嗒……』
「怎麼樣？你對老夫有意見嗎？」
『…………』
面對『骨喰將軍』的恫嚇，骸骨只能保持沉默。
不論多麼憎恨對方，被死靈術束縛的骸骨也無法忤逆主人。
空洞的眼窩流不出淚水，它只能遵從命令，作為一具人偶行動。
「嗯……對了。既然抓不到，那請她自己過來就行了！」
無視悲嘆自身命運的骸骨，態度傲慢的『骨喰將軍』似乎想到了什麼。
心裡想著那絕對不是什麼好事……骸骨抬起了頭。
「老夫想到好主意了……咯咯咯咯！等著可愛的皇女米莉希雅自行來到老夫身邊也十分愉快！讓老夫想起年輕的時候吶！」
『骨喰將軍』邪惡地笑了。看到那副表情的骸骨打從心底同情米莉希雅，並祈禱她能逃出生天。
「放、放開我！住手！」
「嗯？」
此時，一名男子被拖進『骨喰將軍』所在的房間。
被負責戒備的骸骨騎士帶進來的是一個身穿旅行服裝的年輕男人。
「怎麼了，是入侵者嗎？」
「你、你們是怎麼樣！想對我做什麼！？」
穿著旅行服裝的男子害怕地大叫。
這名男子是個旅人。行經附近的道路時，因為發現奇妙的大理石建築而走近，卻被抓了進來。
「咯咯咯！來得正好，剛好當作行前慶祝的晚餐！」
『骨喰將軍』高興地如此說道，充滿皺紋的臉因笑容而扭曲。
「來，吃吧！好好疼愛闖進來的小老鼠！」
「唔啊……！」
骸骨騎士壓制旅人。
它使勁將他壓在白色地板上，使其動彈不得。
「噫……！」
此時旅人才注意到。
看起來像是大理石的地板……全部都是由白骨構成。
『骨喰將軍』的居所……不論地板、牆壁、柱子還是天花板，全部都是由密集的白骨構築而成。
「來，吃吧、吃吧！咯咯咯咯！」
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
骸骨們遵照命令聚集過來啃咬旅人的血肉。
沒有食道也沒有胃腸的骸骨無法進食，被撕裂的肉塊與內臟撒滿一地，形成一座血池。
可憐的男子在數十分鐘後變成屍骨，加入『骨喰將軍』旗下的軍隊。
○ ○ ○
沒有進入任何城鎮的凱姆一夥人持續過著野外生活並且向東前進。
旅途十分順暢，路上沒有被殺手襲擊，採集食材時即便遭到魔物攻擊也都順利擊退。
真要說哪裡有問題……頂多是如今見識到莉可斯展現卓越的狩獵技能，為此受到極大打擊的蓮卡非常沮喪。
「真是順利到讓人覺得害怕。」
路途中，凱姆等人停下馬車休息片刻。
一夥人手上拿著木杯，裡面裝有使用採集到的香草沖煮的茶。在稍遠處，拉馬車的馬兒們正在喝水、吃青草。
「該不會……我們可以就這樣平安無事抵達蘭斯那邊吧？」
「哎呀，這麼鬆懈，還真不像你。你是不是……太小看殺手了？」
對於喝著香草茶的凱姆，蘿絲貝特揶揄般地如此說道。
「殺手就是會趁目標鬆懈時下手喔？說不定在這個瞬間……也有殺手正覬覦著你的項上人頭。」
「不要講那麼嚇人的事，要是立了奇怪的旗子該怎麼辦啊？」
謹慎起見，他確認一下周圍。
周遭沒有可以躲藏的地方，也沒有被人緊盯的氣息。
「能這麼順利是好事，我們的路程也剩下一半左右了。」
餵完馬兒喝水的緹走回來，坐在凱姆身旁。
「再過一週左右就能抵達目的地，我記得是叫作貝維克嗎？」
「是的，貝維克。」
坐在凱姆另一邊的米莉希雅回答緹的疑問。
「我也只去過一次……貝維克是在東邊的港都，在帝國境內也是數一數二的貿易港口。」
「貿易港口……所以那裡有大海嗎？」
凱姆沒有看過大海。
剛來到帝國時，雖然有搭船度過大河……但大海真的比那個還大嗎？
「海洋很遼闊喔，遠比凱姆先生想像的還要大上許多。」
「該怎麼說呢……聽起來像是鄉巴佬會說的話呢。明明世界就這麼小。」
對於見識淺薄的凱姆，蓮卡與蘿絲貝特不禁苦笑。
「如果從來沒有見過大海，看了一定會很感動。」
「我第一次看到時也嚇了一跳。你知道嗎？海水是鹹的喔。」
「那種事我當然知道！真是的……把人當笨蛋耍！」
凱姆煩躁地將杯中的香草茶一口飲盡。
「我們也差不多該出發了，我就去瞧瞧那驚人的大海吧。」
「好的，我們走吧。」
米莉希雅站起身後走向馬車。
但是……凱姆馬上抓住她的手，並將她拉到自己背後。
「呀……！」
「退後！」
凱姆保護著米莉希雅，注視著道路的方向。他感覺到一股不平靜的氣息。
過了一陣子……有個男人從道路行進方向的山丘另一頭衝了過來。
「……那是誰啊？」
從山丘出現的男人身上穿著輕裝，像是突然間衝出家門般，身上沒有帶任何東西。
既不是旅人，也不像是行商，看起來像是鎮上或村落的居民跑出了城鎮。
「是敵人……還是一般人，我也不知道。雖然沒有殺氣……」
蘿絲貝特手持短刀疑惑地如此說道。
朝著他們跑過來的男人並沒有可疑的地方，看起來像是普通人。
如果是在鎮上看到他，根本不會特別在意吧。
然而……一個普通男人身上什麼都沒帶便走在道路上，這樣相當異常。沒有做好防範盜賊或魔物的對策就直接外出，等於是自殺行為。
「金髮……女……」
「嗯？」
「女人……帶走！把金髮的女人帶走……！」
隨著距離縮短，逐漸可以聽見男人在說些什麼。
凱姆以敏銳的聽覺捕捉到詞彙……有『金髮』跟『女人』這兩個。
「金髮的……女人！找到了，在那裡！」
男人大喊後朝著後面揮手。
接著……山丘的另一頭似乎還有其他人，許多男人們紛紛現身。
「金髮的女人在那裡！抓住她！」
「「「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……！」」」」」
「什……！」
十幾個居民模樣的男人們突然出現，朝著凱姆等人衝了過來。
面對連武器都沒帶的男人們，凱姆在搞不清楚情況的狀態下進入備戰狀態。
「抓住金髮的女人～～～～～～～～～～～！」
「「「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……！」」」」」
「這些傢伙是怎麼回事啊？」
凱姆對於奇妙的事態感到困惑，但決定總之先迎戰男人們。
「目的是金髮女人的話……那就是以米莉希雅為目標吧？」
「咕欸……！」
他一揮拳，臉部遭到痛毆而飛出去的男人口中便飛出斷掉的牙齒。
連壓縮魔力都不需要用上，看來真的是一般人。
「雖然不太清楚是什麼狀況……不過這些人應該是一般居民！請大家盡可能不要讓他們受傷。」
米莉希雅如此大喊。
明明敵人的目標是自己，她卻如此擔心對方的性命，真的是溫柔的皇女大人。
「被人追捕還講得這麼悠哉……也罷，反正只是群小嘍囉，總會有辦法。」
「這些人是怎麼回事，太弱了。」
「五分。簡直是一群垃圾……沒勁到讓人傻眼，連殺害的價值都沒有。」
緹用利爪攻擊，蘿絲貝特則以刀柄敲昏對手。
「喂，你們這群人！為什麼要襲擊大小姐！」
蓮卡以劍不出鞘的方式攻擊男人們，同時試圖問出原因。
「嗚嗚……我們也是沒辦法！乖乖束手就擒吧！」
「我的女兒，女兒有性命危險啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「什……！」
即便有著明顯的實力差距，男人們卻絲毫不退縮地發動攻擊。
他們的眼中沒有敵意或惡意，而是被逼得無處可逃的人們特有的恐懼。
「難道……你們有人質在別人手上嗎！？」
被夥伴們保護的米莉希雅困惑地大喊。
思考對方說的話後……便能拼湊出這樣的背景。
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
然而……眼前卻不是能詢問詳細情形的狀況。
從高大的男人背後，竄出了一個小小的影子。影子的真面目是年紀尚輕的少年。
他手上拿著不知道從哪裡撿來的木片，衝向了米莉希雅。
「嘖……！」
凱姆在一瞬間打算採取動作，但在那之前，一記踢擊襲向少年的臉龐。
「嗯唔！」
保護米莉希雅的是莉可斯。
她以敏捷的動作撲向少年，一腳踢向他的鼻子使其跌倒在地。
「做得好，莉可斯！」
「嗯！」
「啊嗚……」
莉可斯直接順勢踩在少年背上，不讓對方自由行動。
「真是的……這樣下去沒完沒了。妳們都退後一下。」
對方即使負傷仍舊果敢向前。
而且人數眾多，根本解決不完。
於是凱姆讓夥伴退到後方，接著發動魔法。
「紫毒魔法——【毒蜂】！」
從凱姆的手中釋放出的魔力團炸開。
爆炸的毒之魔力一口氣擊中大量居民，使他們紛紛倒地。
「嗚……啊……」
「放心吧，只是麻痺的毒。」
他所使用的是麻痺性的毒物，只會讓敵人感到麻痺而不至於喪命，對人類與環境都是較為溫和的毒。
「要是以前的我說不定早就誤殺你們……算你們運氣好。」
相較於以往，凱姆操控魔力的技術已有大幅進步。與雙足飛龍戰鬥時，製造出弒龍毒藥這類高難度的毒物讓他有所成長。
「啊……大、大家……」
被莉可斯踩著而動彈不得的少年茫然地如此說道。
凱姆走到少年面前，「砰！」一聲地用力踩在少年前方的地面。
「好……那就請你告訴我們發生了什麼事吧？」
「啊嗚……」
凱姆用恐嚇的語氣說完後，少年以害怕的模樣發出顫抖的聲音。
他們並沒有花太多時間，便讓嚇得眼中含淚的少年開口了。
「我們的城鎮被一個奇怪的老頭占領了。」
審問數幾分鐘後，被繩子綁起來的少年這麼說道。
「我住的地方……是一個叫做奧爾的小鎮，有個帶著骨頭魔物的老頭突然來到鎮上。我的媽媽跟姊姊……他只抓女生當作人質，命令我們『把金髮的女人抓過來』。」
「骨頭的魔物……是骸骨嗎？」
「…………！」
凱姆小聲的嘀咕，讓在後方傾聽的米莉希雅稍微倒抽了一口氣。
凱姆將視線轉向蘿絲貝特，後者點頭表示肯定。
「是『骨喰將軍』，我想應該不會錯。」
剛離開埃克斯貝爾便對他們發動攻擊的殺手……『骨喰將軍』。
看來他率領骸骨占據了小鎮。
「憲兵或冒險者等反抗他的人們都被殺掉、變成了骨頭……他說如果不將金髮的女人帶過來，就對媽媽她們做一樣的事……」
少年露出不甘心的表情低下頭。
「鎮長大人也被殺了，要是我們通知領主大人他就會殺害人質……我們只好在通往鎮上的道路尋找看看有沒有金髮的女人……」
「所以……你們才會襲擊我們。」
「…………嗯。」
少年垂著頭，淚珠不斷滑落到地面。
「我知道照著那個老頭說的做是錯誤的事，但是我也想不到其他的方法，不知道怎麼樣才能救媽媽跟妹妹……！」
「沒關係的，我不會介意……」
米莉希雅跪在地上，將雙手放在少年的肩膀上。
「不如說該道歉的是我，都是因為我才會把你們捲進紛爭，沒想到對方竟然會使用這種手段……！」
米莉希雅露出悲痛的表情。
從少年的說明可知，襲擊失敗的『骨喰將軍』為了抓到米莉希雅，利用了不相關的鎮上居民。
他抓住女人們作為人質逼迫男人們行動，命令他們搜索米莉希雅。
「竟然如此惡劣……真是卑鄙的殺手！」
「實在很惹人厭呢……」
蓮卡憤怒地握拳，緹也露出不愉快的表情。
蘿絲貝特雖然沉默不語……但眉尾下垂，心情似乎很沉重。
「所以呢……接下來要怎麼做？」
凱姆對著安慰少年的米莉希雅如此詢問。
「我想無視對方、直接前進應該也沒什麼問題？」
名為奧爾的小鎮遭到襲擊的原因是米莉希雅，但責任並不在她的身上。採用骯髒手段的『骨喰將軍』才應該受到譴責，米莉希雅沒有回應對方要求的義務。
「……不，我們過去吧。」
然而……米莉希雅的回答正如凱姆預料。
「就算我不是直接原因，卻也是因為我才導致罪犯襲擊小鎮。我不能視而不見繼續前進……！」
「……唉，是妳就會這樣說呢。」
對於遭到雙足飛龍侵襲的城鎮無法置之不理的米莉希雅，即便自己是間接原因，當然也無法無視因為自己的關係而被殺手襲擊的小鎮。
「該怎麼說呢……完全正中對方的下懷呢。」
雖然不知道『骨喰將軍』盤算到什麼程度而將整個小鎮作為人質……但如果他預料到米莉希雅無法對居民們置之不理，那就是相當高明的策士。
「明知是陷阱卻還是得自投羅網，真是麻煩……」
「當公主大人的護衛真是辛苦，我也能感同身受。」
對於無奈地搖著頭的凱姆，蘿絲貝特以同情的樣子拍拍他的背。
其他夥伴們似乎也覺得不應該順從『骨喰將軍』的計謀，但沒有人責備米莉希雅。
所有人一致對於『骨喰將軍』的蠻橫作為感到厭惡。
○ ○ ○
奧爾是個人口不滿兩百人的小鎮，大約是勉強從村落晉升為小鎮的規模。鎮上進行蠶桑養殖，會將蠶絲製成的織物出口到其他城鎮。
規模不大但設有冒險者公會，由侍奉治理這塊土地之領主的鎮長負責管理。
凱姆一夥人來到小鎮旁，藏身於森林觀察小鎮入口。
「雖說不大，整個小鎮卻還是因為一個殺手瞬間淪陷……」
凱姆保持警戒地喃喃說道。
根據他們抓到的少年說法，這個鎮上的戰鬥人員……冒險者與憲兵加起來共有五十人左右。
他們與大量入侵的骸骨戰鬥，短時間內便全軍覆沒。
「只靠一人就消滅整座城鎮，還真讓人惶恐……不過只要我有那個意思也能做到就是了。」
「畢竟『骨喰將軍』率領著骸骨大軍，對他來講應該很輕鬆吧。」
同樣躲在森林裡的蘿絲貝特如此說道。
米莉希雅與蓮卡也在森林裡，莉可斯則與鎮上居民留在原地。
「……敵人數量不知道有多少。」
蓮卡因為緊張而露出戒備的神情，雙眼緊盯著小鎮。入口處有人型與獸型骸骨來回徘徊。
緹用鼻子聞了聞，接著皺起眉頭。
「我也不知道。光是肉眼能看到的範圍就有二十具以上，而且到處都有屍臭味，所以我想應該還有更多。」
「但數量再怎麼多也只是一群雜碎吧，應該跟小嘍囉差不多。」
凱姆提煉著體內的魔力，對敵人嗤之以鼻。
這並不是他自大。目前目視範圍內的骸骨都不算強大，即便有上百具骸骨襲向凱姆，他應該也能毫髮無傷地獲得勝利吧。
「不能大意輕敵，我想應該也會遇到改造骸骨。」
但蘿絲貝特這樣警告凱姆。
「『骨喰將軍』也能組合多具骨頭，創造出特別的骸骨。雖然在暗殺上我不會輸……但如果正面迎戰，即便是我也會陷入苦戰。」
「改造骸骨……原來如此，這樣應該不會太無聊。」
「而且還有人質，要是他以抓到的女性們作為盾牌就麻煩了。」
米莉希雅同樣也露出緊張的神情小聲說道。
「我們已經知道敵人是沒有人性的壞蛋，應該會把抓到的居民直接當作人質吧。」
米莉希雅的目的並不是擊退殺手，而是將鎮上的居民救出，要是因為救援反而讓居民陷入危險就是本末倒置了。
「那要怎麼辦？直接從正面闖進去嗎？」
蘿絲貝特摸著掛在腰間的短刀刀柄如此詢問。
蘿絲貝特也是不介意與骸骨戰鬥的戰力，但她也不知道該如何救出人質。
「我聽說皇女大人好像是神官……有辦法淨化整座小鎮嗎？」
「……沒辦法，我的魔力不足。」
米莉希雅不甘心地咬著嘴唇。
即便米莉希雅擁有對付不死族的特效藥，能輸出的魔力也有限。
「如果要淨化整座小鎮，就需要準備特別的祭祀道具或聖遺物。抑或是由大祭司階級的神官來進行，或許就能辦到……只靠我的話力量不足。」
「是嗎……嗯，沒辦法。那應該只能直接衝進去了吧？」
蘿絲貝特拔出短刀，在手掌中繞著圈。
其冷酷樣貌中靜靜地浮現殺意。
「要衝進去的話，我可以當前鋒喔？身為新加入的成員，也該表現一下才行。」
「那真是相當可靠……不過我有一個主意。」
米莉希雅稍微沉默了一下，接著向其他人提議。
「由我來當誘餌。所以……請大家潛入鎮上，將人質救出來。」
「喂喂，那樣也太……」
「…………」
凱姆本來打算指摘……但米莉希雅筆直地注視著他。
她什麼都沒說，卻也因此傳達出堅定的覺悟。
為了救出人質，米莉希雅是認真打算由自己成為誘餌。
「我知道了……但我不會讓妳一個人去。條件是讓我陪同。」
接收到不容分說的強烈視線，凱姆只能無奈地如此說道。
作戰會議結束。
既然決定了行動方針，接下來只剩馬上行動。
「好，走吧！」
「好的……！」
凱姆與米莉希雅一前一後朝著奧爾的入口奔去。
「「「「「喀嗒喀嗒喀嗒喀嗒喀嗒喀嗒喀嗒喀嗒喀嗒！」」」」」
發現兩人跑過來，待在小鎮門扉周圍的骸骨們便顯露敵意襲向他們。
「礙事！」
「喀嗒……」
凱姆以纏繞壓縮魔力的拳頭打向正面攻過來的骸骨。
被痛毆的頭蓋骨瞬間粉碎並撒落一地。
「喀嗒喀嗒喀嗒喀嗒！」
「我來淨化！」
跟在凱姆後方的米莉希雅也使用神聖術應戰。
從米莉希雅手中釋放出的光之球淨化了骸骨，骸骨變成普通的骨頭後散落於地面。
「不要用太多魔力喔！接下來的路途還很長！」
「好的！」
「然後……不要離開我身邊，好好跟上來！」
「好的！我絕對不會離開！」
凱姆驅散小鎮入口處的骸骨後通過門扉。
米莉希雅則確實地從後方跟上，正如她的宣言一般緊追在後。
衝進鎮上的只有凱姆與米莉希雅兩人，緹、蓮卡與蘿絲貝特三人則由小鎮的另一側潛入。
『骨喰將軍』的目的是米莉希雅的性命。要是目標從正面出現，他當然會將注意力放在目標身上。
凱姆一夥人的策略是，由凱姆與米莉希雅從小鎮正面突擊吸引敵人注意，以便暗中潛入的夥伴救出作為人質的女性們。
（米莉希雅身為神官也是重要的關鍵……對於死靈法師來說，米莉希雅是天敵，注意力會被對自己造成威脅的對手引走也是很理所當然的事。）
「「「「「喀嗒喀嗒喀嗒喀嗒喀嗒喀嗒喀嗒喀嗒喀嗒！」」」」」
像是證明他的想法般，骸骨陸續向兩人聚集過來。十、二十、三十……骸骨的數量不斷增加。
整個視野充斥著骸骨的光景，簡直像是世界末日般充滿毀滅性。
「【麒麟】！」
凱姆由拳頭釋放出帶有迴旋的魔力衝擊波，破壞眼前數十具骸骨。
但是……馬上出現其他骸骨填補空缺。
「唉……根本是沒完沒了，浪費時間。」
「凱姆先生，這裡由我……」
「不，等等。」
米莉希雅打算發動大規模神聖術，卻被凱姆制止。
要淨化整座城鎮雖然是不可能的事……但若只是在這裡的骸骨，以米莉希雅的力量便足以淨化。但不能讓她這麼做。
「敵人的目的恐怕是讓妳消耗魔力，不要隨便使用力量！」
對方打算以大量雜兵攻擊迫使米莉希雅使用神聖術，藉此削減她的魔力。
要是在這裡使用大規模神聖術就會正中敵人下懷。
「我要往上跳，抓緊我！」
「呀啊……！」
凱姆抱起米莉希雅的身體，往地面一蹬躍上空中。
他踩過骸骨頭部，降落在附近的建築物屋頂。
「嘎！」
「嘎啊！」
此時鳥類的骸骨從頭上發動奇襲。
凱姆因為抱著米莉希雅而空不出雙手。
「【蛇】。」
「嘎……」
不過由魔力構築而成、類似鞭子的物體從凱姆的背後向前伸出，將骨頭鳥打落。這是鬥鬼神流基礎招式之一的【玄武】……由其延伸出的反擊技法·【蛇】。
原本是以【玄武】防禦攻擊，再以【蛇】進行反擊才是正確作法，但這次則是單獨使用。
「根據蘿絲貝特的說法……『骨喰將軍』似乎個性傲慢，自我表現欲相當強烈，所以他應該是在小鎮中心。接下來要一口氣衝過去，好好抓緊我！」
「好的！」
米莉希雅抱緊凱姆的脖子。
凱姆手上抱著另一個人，卻能以感覺不到重力般的輕盈動作在屋頂間移動。
他以屋頂作為踏點，時而用壓縮魔力在空中製造踏點前進……最後到達了目的地。
小鎮的中心有一座廣場，那裡聚集著無數的骸骨。上百具骸骨擠得水洩不通，彷彿是打開了潘朵拉盒子的景象。
「真是副毛骨悚然的光景……這是身為一個人該有的行為嗎！？」
看到這副景象，被抱在凱姆手臂中的米莉希雅因憤怒而大喊。
「名為『骨喰將軍』的殺手……究竟是犧牲了多少人才能有這般數量的骸骨……！」
米莉希雅的聲音中蘊含著平時沒有的強烈怒氣。
對於性格溫順、文靜的米莉希雅來說相當少見。
「不可原諒……『骨喰將軍』……！」
「嗯……不用擔心，我會好好殺了他。比起那個……不知道他人在哪裡？」
『骨喰將軍』應該是在廣場某處，卻因為此處有著大量骸骨而不見蹤影。
視野中既沒有人質……也沒有看似『骨喰將軍』的老人。
「我也很想趕快解決敵人，離開這座陰森的小鎮……但直接跳下去根本是自殺行為。」
凱姆或許還好，但被他抱著的米莉希雅可無法全身而退。
恐怕會被無數的骸骨抓住、凌虐致死吧。
「反正廣場上也沒有活人……不如用大型招式吧！」
「凱姆先生？要怎麼做呢？」
「總之，妳就好好看著吧。」
凱姆在空中用魔力製造踏點，單手抱住米莉希雅，從空中俯瞰廣場。
接著……他提煉體內的毒之魔力，形成氣體後吹向廣場。
「沒有人質事情就好辦了。紫毒魔法——【死爆】！」
不論散布多少毒氣，對已經死透的骸骨也沒有任何效用。
然而……凱姆彈指產生火花，引燃四散的可燃性氣體。
「噫……！」
隨後便引發大爆炸，鎮上廣場被橘紅色的烈焰包圍。
米莉希雅發出短促的尖叫聲，緊抓住凱姆的脖子。
「哦哦……爆炸比我預料的還要強烈呢。我應該沒有將火力調到這麼強才對啊……？」
「凱、凱姆先生？這樣不會做得太過火嗎？」
「啊——……這樣應該還好吧？雖然爆炸範圍比我想的還大，但被摧毀的只有廣場吧？應該。」
實際上並非如此，廣場周邊的幾棟建築物也被捲入爆炸而崩毀。
即便如此……凱姆認為如果能拯救被骸骨占領的小鎮，這樣的代價應該不算什麼。
「比起這個……那個叫『骨喰將軍』的老頭到底在哪裡啊？」
廣場上的所有骸骨因為爆炸而被炸飛。
僅留下骨頭殘骸四散於廣場，雖然各處仍有爆炸留下的火光搖晃，但沒有任何活動的物體。『骨喰將軍』究竟是在哪裡呢？
「你這傢伙～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！」
「啊？」
「你竟然敢這麼做！臭小鬼～～～～～～～～～～～！」
突然間……響起一股粗野又沙啞的怒吼。
那是十分詭異的聲音，其中蘊含著不像是人類所發出的惡意與怨念。
「簡直像是從地底傳來的聲音……」
凱姆下意識地喃喃自語……他的料想完全正中紅心。
廣場的地面突然出現大範圍龜裂，並隨著揚起的塵土爬出了某種東西。
「那是……！」
「哦哦……還真是巨大。」
米莉希雅露出恐懼的表情，凱姆也稍微浮現緊張的神色。
「竟敢破壞老夫的眷屬！年輕人啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
從地面出現的是遠比雙足飛龍巨大的骸骨。
從頭頂到腳底，全長約達二十公尺。
「簡直像是神話裡出現的巨人……那就是蘿絲貝特說的改造骸骨嗎？」
「竟然敢惹怒老夫，別以為你們還能活著回去！老夫要將你們連骨頭都徹底舔得一乾二淨～～～～～～～～～！」
老人從巨人的內部發出怒吼。
那是『骨喰將軍』。有如穿著巨人骸骨的裝甲般，從內側操縱著骸骨。
他究竟是如何創造出這般巨大的骸骨呢？
是收集數不清的大量人骨固定，還是發現存在於神話時代的巨神兵（泰坦）骨頭後加以操縱呢？
擁有壓倒性大小與重量的巨人骸骨，朝著凱姆等人揮下拳頭。
「去死吧～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！」
「哼……」
凱姆對著逼近自己的巨大拳頭皺起眉頭，接著抱著米莉希雅從空中一躍。
○ ○ ○
就在凱姆跟米莉希雅與『骨喰將軍』面對面之時。
緹、蓮卡與蘿絲貝特越過圍牆、潛入了鎮上。
「嘎嗚，這邊應該沒問題。」
作為前鋒第一個進入的緹向後方的夥伴發出暗號，蓮卡與蘿絲貝特便也跟著翻過圍牆。
「嗯，沒有敵人。看來那兩人有好好發揮誘餌的作用。」
「唔，我好擔心公主大人……」
蘿絲貝特一臉彷彿事不關己的模樣，蓮卡則是露出憂慮的表情。
離開必須隨時貼身護衛的主人身旁讓她感到很不安吧。
「沒事的，凱姆少爺也跟她在一起。」
緹輕拍蓮卡的肩膀安慰她。
「比起跟我們在一起，她跟凱姆少爺在一起比較讓人安心。凱姆少爺也說過，要是發生緊急情況會抱著她逃走。」
「……說的也是呢，相信凱姆先生吧。」
蓮卡點頭同意緹說的話。
她像是為了鼓舞自己般用雙手拍拍臉頰，接著將視線轉向小鎮內部。
「那我們就走吧！去救出變成人質的人們！」
她們事前已向居民打聽了人質們被囚禁的場所。
居民們露出苦澀的表情，告訴她們敵人將自己的妻子、戀人、女兒或姊妹關起來的地方。
「公主大人很溫柔……要是對方以人質作為擋箭牌，可能就會變得無計可施……」
正因為如此，她們必須救出人質。
對手是『骨喰將軍』，成為殺手已經超過一個世紀，是在漫長時間中存活下來的長者。
只要是為了殺害目標或是為了生存，想必他會不擇手段吧。
「嘎嗚，在這邊。有很多人的味道。」
緹在最前方奔跑，於安靜無聲的鎮上移動。
最後到達的是憲兵的管理處。
「如果是這裡，剛好有牢房能把人關起來呢。」
「果然還是有守衛啊……」
蘿絲貝特與蓮卡從建築物的陰影窺探管理處，不禁眉頭一皺。
管理處前方有著負責看守的骸骨，而且……明顯不是普通的骸骨。
敵人一個擁有三對共六隻手臂、一個於人類的身體接上蜥蜴的頭部，還有一個有著長長的腳，身高長達三公尺以上……骨骼有別於現有生物的骸骨正看守著管理處。
蘿絲貝特注視著奇異骸骨開口說道。
「那是改造骸骨，應該比普通骸骨還要強上許多。」
「敵人有三個，我們一人殺一個。」
緹從女僕裝的裙子裡取出三節棍。
「只要早點救出人質，凱姆少爺也會比較方便行動。趕快解決它們吧。」
「是啊，開始吧……！」
蓮卡也露出下定決心的眼神，伸手握住劍柄。
「我不會再像前陣子一樣失敗，這次一定要表現得不負騎士之名……」
『找到惹。』
「「「唔……！」」」
上方傳來的聲音讓三人背脊發涼，她們幾乎是被嚇得彈起來般抬頭一看……一具長著三顆頭的骸骨，像是壁虎般貼在牆壁上俯瞰三人。
『找到惹、找到惹！』
『在這裡！』
『有活著的人類……是女人！』
「糟糕……！」
「沒辦法了……！」
『『『嘎啊！』』』
蘿絲貝特向著敵人射出短刀，貼在牆壁上的三頭骸骨便掉落到地面。
緹立即用三節棍攻擊，將三個頭蓋骨敲碎。
『有，敵人！』
『抓住她們，抓住她們！』
三頭骸骨最後的呼叫讓其他改造骸骨發現了躲藏的三人。
「它們過來這裡了！」
「準備上吧！大家小心！」
緹拿著三節棍，蓮卡舉起劍，蘿絲貝特則是雙手握刀，三人從建築物陰影處衝出。
由詛咒魔術所催生出之奇異骸骨與三人間的戰鬥，就此展開。
「嘎嗚！」
『把妳切碎，把妳切碎！』
襲向緹的是擁有三對手臂的改造骸骨。
六隻手臂分別拿著軍刀，共有六片刀刃砍向她。
『我要把妳切成碎片！我最喜歡，女人之國！』
「真是令人驚訝，明明是骸骨卻會說話。」
緹閃躲著六把揮向自己的軍刀，同時疑惑地瞇起雙眼。
對魔術不熟悉的緹可能不知道……只要將能創造並操縱不死族的死靈術提升至極限，即可創造出擁有人格的不死族。
方法有很多種……可以置入死人魂魄、轉印自己的人格，或是藉由魔術創造虛構人格。但要創造出像它們一樣能夠對話的不死族，若沒有相當的實力是不可能的事。
『讓我砍妳，讓我把妳切碎！』
不斷舞動的六把軍刀。六片刀刃從四面八方砍下的攻擊儼然是斬擊的結界。要是一個大意闖入，想必全身會被撕裂成碎片吧。
「敬謝不敏！你才給我碎成一地！」
『咕！？』
緹有如四肢著地的野獸般壓低姿勢，接著使勁揮出右手的三節棍。
十分貼近地面的三節棍劃過半圓軌跡擊中六臂骸骨的腳脛，產生極大的裂痕。
『好痛、好痛喔！』
「連痛覺都有，真是詭異的骨頭！不管是外型還是說話方式都好噁心！」
『我的脛骨！殺了妳！把妳切碎！』
六臂骸骨發狂地大叫，揮舞著軍刀衝向緹。
「哼……」
緹往後退去，與六臂骸骨拉開距離。
六臂骸骨雖然動作比普通骸骨快，但要論敏捷性，仍舊遠不如緹。
緹迅速拉開距離，再次壓低姿勢用三節棍攻擊對方的腳脛，已有裂痕的左腳腳脛啪一聲地完全碎裂。
「嘎嗚！打掉一腳了！」
『好痛！？』
「你全身都是破綻，只有外表很詭異，但其實根本超級雜碎。」
『好痛喔！卑鄙！好好靠過來，讓我把妳切碎！』
「緹才不想被用六隻手臂揮舞軍刀的傢伙說卑鄙。要是你也有六隻腳的話應該會更難纏，不過這樣就勝負已定。」
六臂骸骨的單腳已完全碎裂，連要移動都十分困難。
想將緹切碎已是不可能的事，可說是勝負已分。
『嗚～嗚～嗚～！這樣如何！』
六臂骸骨不知有何盤算，突然間雙膝跪地。接著……它用六隻手臂揮舞軍刀，同時以跪著的姿勢慢慢向緹接近。
『這樣妳就不能打我的脛骨了！？哈哈哈，是我贏了！？』
「你果然沒有大腦呢。這樣就覺得自己贏了，也太樂天了吧。」
緹露出傻眼的表情，往下看著用膝蓋緩慢地靠近自己的六臂骸骨。
她的確無法再攻擊它的腳脛，又因為它持續揮著六把軍刀，所以繼續用三節棍攻擊也沒有效用。
「既然如此……我就這麼做！」
緹迅速看了旁邊一眼。
那裡有一座老舊石像，勉強看得出來是人物雕刻，但遭受風吹雨淋，上面甚至長著青苔，已經看不出來是以誰作為模特兒所雕成的作品。
然而……不論是誰對緹而言都無所謂。她以三節棍猛烈攻擊石像的底座，使其產生裂痕。
『妳在做什麼？不要無視我！？』
「我才沒有無視你，我會好好殺了你。」
緹用力跳向有裂痕的石像，給予一記飛踢。
發出裂開聲響的底座斷裂，約三公尺高的石像應聲倒下。
「去吧～！」
『嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？』
石像倒向六臂骸骨。
它拚命地揮舞六把軍刀……但對倒下的石像毫無意義，直接被壓扁了。
啪擦啪擦地發出什麼東西被壓碎的聲音後，一根碎掉的骨頭滾落到緹的腳邊。
緹打敗六臂骸骨之時。
蓮卡正與手腳莫名纖長的改造骸骨戰鬥。
『噫噫噫噫噫呀啊啊哈啊啊啊啊啊啊啊啊！』
手長腳長的骸骨揮動著像是鞭子的手臂，對蓮卡窮追不捨。
該骸骨的軀體與頭部為普通人骨，手腳卻長達約二公尺，彷彿是扭曲的金屬線工藝品。
『我要殺了妳～！殺得一乾二淨～！』
「唔……真是奇妙的攻擊……」
蓮卡壓低身子閃躲長手臂，同時十分厭煩地皺著眉頭。
揮著二公尺手臂的手長腳長骸骨沒有能夠接近的破綻，要是不小心靠太近就會被長手臂捲入。
『嘎哈哈哈哈哈哈哈哈哈！乖乖地被我殺掉吧～！』
「吵死人了……就算你叫我去死，我也不可能那麼簡單就範吧！」
蓮卡閃過從上方揮下的手臂，看準時機使出斬擊。
她打算就這樣砍斷對方的手臂……揮下的劍卻被彈開了。
「好堅硬……！」
『沒用的！』
「唔……！」
手長腳長骸骨像是戲弄她般嘲笑著，再以另一隻手臂攻擊。
蓮卡迅速退後，在千鈞一髮之際閃躲而過。
『我的手腳，有祕銀塗層～！憑妳那把破劍砍不斷～！』
手長腳長骸骨揮舞著手臂，發出擾人的大笑聲，同時打算用腳踢向蓮卡。
「祕銀……原來如此，難怪會那麼堅硬……！」
如果仔細觀察對手，能看到手長腳長骸骨的雙手雙腳帶有藍銀色的光澤。看來它的手腳是真的有鍍上塗層。
雖然金屬塗層極薄，卻是可以對抗魔法與物理攻擊的祕銀，難以用一般斬擊破壞。
「軀體與頭部沒有塗層……要瞄準的話就是那裡……」
但是……太遠了。手長腳長骸骨驅使著二公尺長的手腳，從遠處對蓮卡發動攻擊，實在難以靠近。
就算她能成功靠近，軀體與頭部也在較高的位置，想攻擊也不容易。
「跳上去應該碰得到，但在空中會變得毫無防備……既然如此，能採取的手段就只有一個了。」
蓮卡舉好劍，大大地吐了一口氣。
她專注地集中精神，讓意識從雙手巡迴到劍鋒。
『妳放棄了嗎～！？好，那我就殺了妳～！』
手長腳長骸骨愉快地笑著說完，接著使勁揮動右手。
接著……有如斷頭台刀刃般的手臂揮下。
「【蜻蜓斬】。」
但是……蓮卡以稍微快一些的速度揮劍。
兩者之間的距離還有二公尺以上，即便她揮劍也砍不到對方。
『咦……？』
然而……手長腳長骸骨的身體不自然地傾斜。
揮下的長臂朝著意料之外的方向偏移，擊中附近房屋的屋頂。
『為……什……？』
手長腳長骸骨的身體被斜向一刀兩斷。
腰椎部分被筆直砍斷，上半身滑落地面。
下半身也在稍晚一些時候倒下，發出哐啷一聲撞上地面。
「雖然是看著凱姆先生有樣學樣……不過看來是成功了。」
蓮卡低頭看著倒下的手長腳長骸骨，滿足地點了點頭。
蓮卡的額頭浮現斗大汗珠……她體內的魔力大幅消耗。
蓮卡對敵人做出的攻擊……是模仿凱姆的【麒麟】，也就是向敵人釋放壓縮魔力的招式。
在這趟旅行中，蓮卡時常因為自己實力不足而感到懊惱。
從被盜賊抓住的丟臉失敗開始，她之後也多次犯下身為騎士不該有的疏忽。
再這樣下去不行……如此想著的蓮卡，利用空檔時間拜託凱姆陪她修練。
『跟用拳頭戰鬥的我進行訓練，我覺得也沒什麼幫助就是了。』
雖然嘴巴上這麼說，凱姆還是多次陪蓮卡鍛鍊。
於是長久以來的鍛鍊與嘗試錯誤的結果，蓮卡所獲得的全新力量即為剛剛的招式……【蜻蜓斬】。
這是她模仿凱姆、在使用壓縮魔力的訓練中創造出的招式。
即便她變得能夠讓壓縮魔力纏繞於劍上作為斬擊射向敵人，但與凱姆的【麒麟】相較之下，不論威力還是射程距離仍舊相當粗糙。魔力的消耗也極大，所以是尚未完成的招式，不過要打倒眼前的改造骸骨倒是綽綽有餘的樣子。
順帶一提……【蜻蜓斬】的名稱由來相當單純。因為在她第一次使用這個招式時，將飛在空中的蜻蜓一刀兩斷。
『怎麼會……騙人的吧……』
即便身體被切斷，手長腳長骸骨仍舊活著。
兩隻長手臂不斷拍動，有如垂死掙扎的昆蟲。
「你的確很危險……但這就是結果，放棄吧。」
『住、住手～！請不要殺了我～！』
蓮卡冷淡地說完後，手長腳長骸骨十分恐慌地敲著地面。
『請等一下～！先坐下來談談……！』
「我才不等你。」
蓮卡將躺在地上的手長腳長骸骨的頭部踩碎。
眾人再也不會聽到那擾人的說話方式。
緹、蓮卡分別打倒了敵人。
另一方面，蘿絲貝特也被改造骸骨追著跑。
『咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！』
擁有人類軀體與鱷魚頭部的骸骨咆哮著破壞了眼前的建築物，其體型與一般人類差不多，卻擁有壓倒性的腕力。
『不要逃～～～～～～～！人類～～～～～～～！』
「真是纏人……我可不喜歡被人追著跑。」
對於邊破壞建築物邊追著自己跑的鱷魚頭骸骨，蘿絲貝特露出厭煩的表情嘆了一口氣。
『咕喔喔喔喔喔喔喔，快被我打扁吧～～～～～～～！』
「真的很纏人……呢！」
靈巧閃過揮向自己的骨頭壯臂之後，蘿絲貝特砍向對手的脖子。
她打算像往常一樣砍下對方的頭……卻僅在鱷魚頭骸骨的頸部留下輕微刀傷，沒能砍斷。
「哎呀？」
『沒用的！去死吧！』
鱷魚頭骸骨揮出反擊的拳頭。
蘿絲貝特低頭閃過，這次則是砍向對方的身體，刀鋒卻發出尖銳的金屬碰撞聲而被彈開。
「真是堅硬……看來外表會騙人呢。」
雖然蘿絲貝特能用短刀砍下人頭，但這實際上並不是那麼簡單的事，要砍下人頭其實非常困難。使用斷頭台等裝置也就罷了，若以人類本身的技術執行的話相當不容易。
東西各國皆有使用斧頭或刀具砍頭的行刑方式，但無法順利砍斷而執行失敗的情況並不少見。蘿絲貝特卻能夠僅用短刀執行，可見她的技術十分純熟。
「這樣的我既然砍不斷……那就代表應該不是單純的骨頭吧。」
「喝！」
鱷魚頭骸骨使勁往地面一踩，接著揮動了左臂。
蘿絲貝特當然順利閃過了，背後的建築物牆壁則因此被打得粉碎。
「而且這股力量……難道是骨質密度非常高嗎？」
蘿絲貝特雖然以若無其事般的語氣如此呢喃……但其實是一語中的。
鱷魚頭骸骨透過死靈術擁有了常人十倍以上的骨密度。
是將大量人骨壓縮後才得到如此強韌的硬度與腕力。
『咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！』
「嗯～……普通的做法似乎砍不下你的頭呢……」
對於大叫的鱷魚頭骸骨，蘿絲貝特十分無奈地聳聳肩膀。
真是個硬骨頭的骸骨……在腦中如此想著的她忍不住笑了出來。
『快點、被我打扁吧～～～～～～～～～！』
「雖然很麻煩……但也不能花太多時間呢。早點結束吧。」
骨頭壯臂再次掃了過來。
蘿絲貝特以最低限度的動作閃過攻擊，右手的短刀隨後一閃。
在下個瞬間，鱷魚頭骸骨的右臂手肘附近被切斷。
『什麼！？為什麼！？』
「你並不是連關節部分都很堅硬。既然如此，要解體就很簡單。」
蘿絲貝特以淡然的語氣如此說道。
一般而言，人類的關節是藉由肌肉、韌帶或肌腱等組織相連。
被死靈術操縱的骸骨已經失去這些組織，是藉由術者的魔力讓骨頭相連。
「如果是靠魔力相連，那只要同樣用纏繞魔力的刀子就能切斷。」
不論骨質密度再高，連結的部分也只是單純的魔力。
就算不是凱姆的壓縮魔力也能輕易切斷。
『我的～～～～～～～手臂～～～～～～～～～～～～～～！』
「不是只有手臂喔？」
『咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！』
蘿絲貝特繞到鱷魚頭骸骨背後，這次用短刀刺入左膝的關節部分。
她一轉刀鋒，接著發出像是金屬零件鬆開的聲音，左腳便被切斷了。
『唔～～～～～～～～站不起來～～～～～～～～！』
「既然骨密度較高，就表示體重也很重吧？你用單腳撐得住身體嗎？」
『咕唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔！』
答案立即揭曉。
鱷魚頭骸骨無法支撐自己體重而趴倒在地。
『臭人類～～～～～～！不要小看我～～～～～～～～！』
「我當然會小看你，因為……你現在是如此丟臉又難看。」
『妳這傢伙～～～～～～～～～～～～～～～～～～！』
「好好好，要繼續囉～」
蘿絲貝特嘲笑著對方，同時將剩下的左臂與右腳一併解體。
『喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……！』
「終於變得比較好砍頭了……六十五分。你其實沒有那麼差勁喔？」
蘿絲貝特壓著失去手腳、只剩身軀的鱷魚頭骸骨的頭，將短刀置於其脖子上。
「我會慢慢地切，偶爾這樣也不錯吧？」
『住手啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！』
蘿絲貝特刻意放慢速度前後移動刀子，盡可能花時間砍下鱷魚頭骸骨的頭。
骸骨的慘叫聲響起一陣子……之後便慢慢停止。
緹、蓮卡與蘿絲貝特分別打敗改造骸骨後，接著在憲兵的管理處前會合。
「大家都沒事嗎？」
「還好……」
「嗯，沒問題。」
三人多少消耗了些體力，但都沒有受重傷。
『骨喰將軍』特別製造出的改造骸骨皆為精兵。
以魔物等級來說擁有接近『伯爵級』的實力……但反過來說，也僅是這種程度的對手。
「如果是遇見凱姆先生之前的我，說不定早已敗北……」
「這就表示凱姆少爺果然很偉大，真是太棒了。」
蓮卡與緹互看後贊同地點點頭。
看著這樣的兩人，蘿絲貝特皺著眉頭詢問。
「……欸，我有點事想問妳們。」
「怎麼了嗎？」
「我……感覺自從和他做過後，魔力有所增加。是我的錯覺嗎？」
蘿絲貝特邊用手掌握著短刀的刀柄邊思考著。
她的魔力原本就不高，正因為如此……以往她都是用技術彌補、戰鬥至今。
剛剛被迫以魔力戰鬥才發現，自己照理說極少的魔力增加了將近一倍左右。
「我原本就因為魔力不多所以一直很小心……難道他的體液有增加魔力的效用嗎？」
她聽說凱姆的體液會對於適合自己的女性發揮媚藥的作用。
但是……說不定效果不只是那樣。藉由吸收充滿高濃度魔力的體液，或許該女性的魔力也會大增。
「緹也不是很清楚，之前從來沒有在意過。」
「我則是因為痛覺感到很舒服，所以沒有注意那麼多……」
「嗯，我瞭解妳們很遲鈍了。這個話題就到此為止。」
蘿絲貝特輕輕拍手，迅速轉換自己提出的話題。
「這件事以後再說吧，總之要先救出人質。」
「說的也是……趕快走吧！」
「來，我們要盡早救出人質！」
管理處的門被上了鎖，緹用三節棍破壞後入內。
裡面雖然沒有看到任何人，但若豎耳傾聽，能夠聽到深處傳出啜泣聲。
「是這裡嗎……！」
由蓮卡帶頭往內部前進……三人在收容犯人的牢房找到了她們。
「嗚嗚……」
「噫嗚、噫嗚……」
「這是……！」
那裡有著全裸的女人們，狹窄的牢房被關進二十人以上。
年齡雖然不一，但身體各處都有被毆打的傷痕與被咬過的齒痕。
看到她們不分大人小孩遭受暴行的模樣，蓮卡露出扭曲的表情。
「人渣……竟然做這種不可原諒的事……！」
「……好過分。」
「…………」
隨後跟上的緹皺起眉頭，蘿絲貝特也眉毛上揚，露出不愉快的樣子。
「可惡的『骨喰將軍』……明明有小孩在，居然還做這麼殘酷的事……！」
「蓮卡小姐，之後再來好好生氣！」
「是啊，趕快逃吧。鑰匙……應該是這個。」
蘿絲貝特取下掛在牆壁上的鑰匙，打開了牢房。
接著拿來幾條可用的毛毯或窗簾，披在全裸的人質肩膀上。
「各位，準備逃走了。請跟著我走！」
「妳、妳們……是來救我們的嗎？」
「是的，希望大家能盡快逃到外面。」
「……我知道了。」
雖然女性們還在啜泣，但總算是點頭同意。
所有人質跟著三人，就這樣離開了憲兵的管理處。
「我的兒子不知道去哪裡了？」
「有骨頭、骨頭……」
「嗚嗚……好痛，好難過……」
女性們拖著被凌虐的身子，跟隨在三人的後方。
緹與蓮卡確認街上沒有敵人的蹤影後，持續率領著眾人前進。
「就這樣直接到小鎮外面！」
「好，趕快走吧！」
所幸周遭並沒有骸骨，應該是因為凱姆等人的誘敵策略奏效。
「…………？」
然而……跑在最後面殿後的蘿絲貝特停下腳步。
她疑惑地回頭看向後方，瞇起眼睛。
「怎麼了，蘿絲貝特小姐？」
「沒事……只是好像有看到人影，但不是骸骨。」
蘿絲貝特所看到的是……身穿黑衣的人類。
雖然僅瞄到一瞬間，對方便消失於陰影處……但蘿絲貝特對他們有印象。
「黑衣……難道他們是……？」
「緹也搞不太懂情況……但沒有異常的話，還是趕快走吧！」
聽到緹的催促，蘿絲貝特有些在意地將頭轉回來。
「嗯……也是，走吧。」
雖然黑衣人物很讓人在意……但現在並不是能管其他多餘的事的狀況。
三人保護著人質，奔跑到小鎮外。
○ ○ ○
小鎮中心的廣場。
凱姆與米莉希雅跟化為巨人骸骨的『骨喰將軍』展開正面對決。
「咯咯咯咯！咯咯咯咯！」
巨人骸骨發出奇妙的笑聲，揮動巨大的手臂。
它瞄準使用【朱雀】在空中飛翔的凱姆，強勁地揮下巨臂。
「嘖……」
「呀啊！」
凱姆咂著嘴，在空中一蹬閃躲巨臂。
被他抱著的米莉希雅發出短促的尖叫聲，接著緊緊抱住凱姆的脖子。
「乖乖被老夫打扁吧！老夫會舔遍你們的骨頭，全部結束後讓你們作為玩物服從老夫！」
「你是在對誰說啊，一個老頭少在那邊得意叫囂！」
凱姆在空中消失身影。
他在一瞬間縮短與巨人骸骨的距離，以拳頭打向敵人的胸骨。
鬥鬼神流·基礎技法——【鳳凰】。
這是與【朱雀】成對的另一種飛行術，藉由從腳底噴射出強勁的壓縮魔力，得以在空中高速移動的招式。
「唔！？」
「嗯……」
遭到毆打的巨人骸骨不穩地往後方退了幾步……但沒有倒下。
胸骨部分也沒有被打碎，甚至連裂痕都沒有。
「有夠硬……應該有鋼鐵以上的硬度……！」
凱姆輕輕甩了甩發疼的手，即便纏繞著壓縮魔力，他的拳頭仍然感到一股劇痛。
巨人骸骨的身體極為堅硬，完全超越一般骨頭的硬度。
「是用魔法進行強化嗎？還是壓縮大量骨頭提升密度？不論如何……真是麻煩到讓人想吐。」
「真是煩人！你那種招式根本無效！」
「哼……」
巨人骸骨用力揮出手掌，凱姆再次以【鳳凰】高速移動閃避。
「老夫花費百年歲月創造出的最終奧義……【巨骸操魂】每戰必勝，是百折不撓的絕技！不可能輸給你們這種年輕小夥子，咯咯咯咯！」
「凱姆先生，這裡就交給我……巡迴眾星的偉大聖光，淨白強大的崇高天帝，請您以神聖的手包覆迷路羔羊……【神聖圓環】！」
米莉希雅快速詠唱，施展神聖術。
白色光環以兩人為中心展開，連同巨人骸骨一併包覆。
「如果是被死靈術操縱的不死族，應該能以淨化之光消滅才是……被詛咒的靈魂啊，回到天使的所在之處吧！」
「咯咯咯咯！太弱，太弱了。真是黯淡的光芒！」
「咦……？」
「咯咯咯，受死吧！」
然而……被淨化之光籠罩的巨人骸骨絲毫不在意，對著凱姆等人揮下巨臂。凱姆以一瞬之差閃過攻擊，一棟建築物被巨大拳頭打得粉碎。
「怎麼會這樣……神聖術竟然無效……！」
「單純是因為魔力不足嗎……不，該不會……？」
凱姆抱著十分震驚的米莉希雅在空中移動，同時瞇起眼睛觀察起巨人骸骨。
雖然是看似重達數十公噸的巨型骸骨……但仔細一看，表面卻覆有藍銀色的金屬塗層。
凱姆腦內『毒之女王』的知識告訴他，那是名為祕銀的特殊金屬。
「『魔銀』……是祕銀啊。它就是靠那個東西防禦神聖術嗎……！」
祕銀是亦被稱為『魔銀』的特殊合金，以高等鍊金術製成。
這種藍銀色的金屬不易加工，本身十分強韌，甚至對魔法有強大的抵抗力，又名『抹殺魔法』的特性可說是魔法使的天敵。不僅是攻擊魔法，亦可反彈神聖術等特殊魔法。
「針對魔術師的特殊金屬……雖然似乎只是薄薄一層，但要準備那些份量應該相當不容易吧。」
「祕銀……這樣我的神聖術也行不通呢……」
米莉希雅露出不甘心的表情。
既然巨人骸骨被祕銀包覆，那麼凱姆的紫毒魔法也無法發揮作用吧。當然，起不了作用的只有巨人骸骨，要是能直接擊中在內部操縱骸骨的『骨喰將軍』倒是另當別論。
（話雖如此……被粗厚的骨頭阻擋，實在難以直接攻擊。還是放出毒氣使其流進骨頭縫隙……但這樣真的有用嗎？）
剛剛使用【死爆】攻擊時，應該是位於爆炸中心的『骨喰將軍』卻沒有明顯損傷。
或許他是因為被骨頭包覆身體而得以躲過爆炸。但因毒氣或爆炸所導致的缺氧問題，即便有骨頭防禦應該也無能為力。
「聽說他是活了兩百年以上的殺手……該不會那個老頭已經變成不死族了吧？」
他應該是將自己的身體以死靈術變成不死族，也就是巫妖……不，目前還有實體，所以是活死人嗎？
如果『骨喰將軍』已經是屍體了，那麼毒氣就殺不死他。
「咯咯咯咯！咯咯咯咯！」
「……真是比想像中還要麻煩的敵人。好啦，該怎麼做才能殺了他呢。」
凱姆在空中閃躲不斷揮向自己的巨人骸骨攻擊，同時像是感到厭煩地嘀咕著。
「咯咯咯咯！怎麼了，你只會到處逃嗎？小夥子！」
巨人骸骨的攻擊快速且強勁。即便如此，對於擁有【朱雀】與【鳳凰】兩種飛行術的凱姆而言，想要持續閃躲並不難。
「但只是躲來躲去也贏不了，而且……」
「呼、呼……」
「米莉希雅似乎也很難受……妳還好嗎？米莉希雅？」
「偶、偶沒素……」
米莉希雅臉色蒼白地回答凱姆的詢問，看起來快要撐不住了。
她可能是因為被巨人骸骨追趕而感到害怕，但在空中高速逃竄對三半規管的影響也極大。
「再這樣下去米莉希雅會先倒下，暫時先降落在那邊……不，不行。」
凱姆搖搖頭。
抱著米莉希雅應戰的凱姆……當然是沒有她在比較能輕鬆戰鬥。米莉希雅雖然體重偏輕，但一人份的重量仍舊會妨礙行動。
要是使出大型招式，產生的衝擊也可能會波及到她，導致凱姆無法任意使出真本事。
（但是……我也不能隨便放開她，畢竟不知道骸骨會躲在哪裡。）
建築物中、垃圾場或是地底……沒有人知道『骨喰將軍』操縱的骸骨躲藏在哪裡，要是一個不注意，放手之後便可能會失去她。
「光是數量多就會造成威脅……一群雜碎也不容小覷嗎？」
「呼、呼……凱、凱姆先生……我沒問題的。我口以張開淨化結界，只是骸骨的話應該口以擋在外……」
「算了吧，誰知道對方會做出什麼事。」
米莉希雅的神聖術雖然是骸骨的天敵，但對手可是狡猾到將一整座小鎮當作人質，實在不能大意。
「敵人可能會從神聖術範圍外的地方射出弓箭，也可能會命令作為人質的人類攻擊我們……妳就這樣抓著我就好。」
「豪的……」
「不要放開我喔，一放開就是死路一條。」
「嗯……」
米莉希雅的手臂使力抱緊凱姆的脖子。
雖然是有其必要性而採取的行動，但看起來也像是對戀人撒嬌的舉動。
「臭小子！少在老夫面前卿卿我我！」
看到兩人那個樣子的『骨喰將軍』變得十分激動。
巨人骸骨抓起附近一棟建築物丟向凱姆。
「哦……」
「凱姆先生！」
預料外的攻擊讓凱姆來不及閃避，雖然他保護了抱在手臂中的米莉希雅……臉頰卻被尖銳的木材刮過，造成深度撕裂傷。
「沒事，不是什麼重傷。」
「我馬上治療！」
米莉希雅對凱姆使用神聖術，有如白光般的魔力被凱姆身體吸收，一股舒服的暖意擴散至他的全身，臉頰的傷口也迅速癒合。
「這樣就沒問題了……太好了，凱姆先生的臉上沒有留下傷痕……」
「妳也太誇張了，男人的臉上有再多傷痕……」
凱姆對於安心地鬆了一口氣的米莉希雅露出苦笑……卻突然因為她說的話而有靈感降臨。
「嗯……？」
「怎麼了嗎，凱姆先生？」
「沒事……我想到一個方法，說不定能讓那個老頭大吃一驚。」
「咯咯咯咯！咯咯咯咯！」
凱姆在空中跳躍移動，同時在腦中評估突然想到的主意。這樣做的話，或許就能在抱著米莉希雅的狀態下打倒巨人骸骨。
「這個方法值得一試……是可以狠狠教訓那個囂張老害的好方法。」
「咦？」
「米莉希雅，仔細聽好了……」
「這……原來如此。還有這種方法啊。」
凱姆將嘴巴湊近緊抱著自己的米莉希雅耳邊，對她小聲說明想到的主意。
米莉希雅有些驚訝地睜大雙眼，接著馬上點頭表示瞭解。
「臭小子，你打算逃到什麼時候！？」
在兩人這麼做時，巨人骸骨依舊揮舞著手腳逼近他們。
「乖乖讓老夫舔乾淨你們的骨頭！加入老夫的僕人行列吧！」
「誰想啊，臭老頭。」
「唔！？」
凱姆不屑地說完後，在空中停下動作。他站在巨人骸骨面前，十分挑釁地對『骨喰將軍』立起中指。
「誰想照顧有戀屍癖的老人啊。你想跟人偶玩的話，那我就殺了你吧，讓你在墳墓底下玩。」
「臭屁的小鬼……別因為老夫謙虛一點就得意忘形！」
他究竟是什麼時候表現出了謙虛的樣子呢？
『骨喰將軍』操縱巨人骸骨，打算用雙手手掌攻擊凱姆等人。
像是要打扁眼前的蚊子般……巨人的左右手緊緊闔起。
「【鳳凰】。」
然而，凱姆等人早已不在原地。
他從腳底高速噴射出魔力，衝進巨人骸骨的胸口。
「唔……！？」
被闖入胸懷的『骨喰將軍』雖然發出叫聲……但老人的聲音中沒有焦躁或危機感。
他對於經由死靈術壓縮並鍍上祕銀塗層的骨頭裝甲，有著絕對不會被擊碎的自信吧。
但是……凱姆等人有打破對方防禦的計策。
「開始吧，米莉希雅。」
「是的……【神聖圓環】！」
不知為何，緊抓著凱姆的米莉希雅發動了神聖術。
即便之前她才體驗到這對『骨喰將軍』並不管用。
「淨化之力……最大輸出！」
「嗯……」
不僅如此……原本是以自己為中心、形成圓環向周圍擴散的淨化之力，米莉希雅卻將其注入緊抱著自己的凱姆身體。
大量的白光被吸進凱姆體內……彷彿大量吸收無法消化之物體的異物感襲向他。
「果然跟治癒魔法不同……比我想像中還要噁心。」
「噁、噁心是什麼意思！？是凱姆先生說要這麼做的喔！」
「嗯，我當然知道……雖然很噁心，但應該行得通！」
回答驚訝地大喊的米莉希雅後，凱姆大吼一聲。
「鬥鬼神流·基礎技法——【應龍】！」
他用手掌底部使勁打向巨人骸骨的胸骨，同時灌入大量魔力。
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！？」
下個瞬間，巨人骸骨的胸部由內側爆開。
胸骨被炸得粉碎，連接的肋骨也隨之斷裂，受到衝擊的巨人骸骨以仰躺的姿勢向後倒下。
「為、為什麼！為什麼老夫的【巨骸操魂】會因為這種程度的攻擊而被摧毀！？」
『骨喰將軍』從遭到破壞的巨人骸骨胸部爬出。
就像離開巢穴打算逃之夭夭的小蟲。
「不可能……不可能啊……【巨骸操魂】是百戰百勝的奧義，老夫怎麼可能會敗北……！」
「你最後的遺言竟然是這個，真是無聊的人生啊。」
「噫！？」
一道讓人寒毛直豎的冷酷聲音對著老人如此說道。
凱姆站在『骨喰將軍』正上方的空中。
「結合米莉希雅神聖術的【應龍】。雖然是沒有練習就直接上場的招式，不過看來是成功了。」
凱姆所使用的是被魔法研究者稱為『重疊魔法（同步）』的技巧，這是組合數人魔力、融合成一個魔法發射出去的招式。
米莉希雅將神聖術的淨化之力注入凱姆體內，凱姆再將其跟自己的魔力一同釋出。
【應龍】則是對著敵人體內打入衝擊波的招式。淨化魔力藉此突破祕銀塗層，在巨人骸骨的體內爆炸、破壞了胸部。
「要是祕銀的裝甲再厚一些，說不定就會擋下我們的攻擊……先不管那個，遭到自己打算玩弄的女人反擊的心情如何？」
凱姆臉上浮現嘲弄的神情俯瞰著老人。
「心情應該很痛快吧？打倒你的是米莉希雅的魔力。我們已經從蘿絲貝特那裡聽說，你是最喜歡玩弄女人的色老頭喔？跟我分享一下，被打算好好享受的目標反擊到底是什麼樣的感覺啊？」
「唔唔……你、你這傢伙！老夫還沒輸！」
『骨喰將軍』操縱半毀的巨人骸骨，打算攻擊凱姆。
「【麒麟】。」
「嘎……」
然而……太遲了。
凱姆放出的壓縮魔力刺穿『骨喰將軍』的胸膛。
從他的左胸到肩膀被打碎……即使如此，『骨喰將軍』仍未倒下。
「嗚、咕……可、惡……」
「果然不會死嗎？應該已經不是人類了吧。」
「凱姆先生，這裡就交給我。」
看著胸口開了一個大洞仍舊活著的老人，米莉希雅舉起手。
雖然她因為剛剛的攻擊而消耗了大量魔力……但還是有消滅一隻不死族的餘力。
「住、手……」
「【神聖圓環】。」
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」
米莉希雅發動神聖術。
如枯木般的老人……受到眾人畏懼而被稱為『骨喰將軍』的狡猾老殺手，在白色的淨化之光包圍下，化為塵土消逝。
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