序 章 名為無知的罪過
序章名為無知的罪過
從艾爾玟的故鄉回到「灰色鄰人」後，我們看到了大量人潮與熱鬧的街道。道路兩側都是攤販，擠滿了許多客人。不光是肉類、甜點與湯品這些食物，還有販售髮飾、手環與首飾這類裝飾品，甚至連算命攤與小型賭場都有。吟遊詩人彈著魯特琴，愉快地唱著歌，擺在他腳邊的帽子裝著滿出來的銅幣。
無數路人從呆立在原地的我們身旁走過。我還在其中看到那些被「大進擊」嚇得逃離這個城市的傢伙。
「實際情況跟傳聞好像有些出入。」
雖然艾爾玟故作平靜，但心中好像也很困惑。拉爾夫與諾艾爾也明顯表現出困惑的樣子。德茲一邊把玩著手裡的石頭，一邊小心翼翼地觀察周圍。
也許是我打聽到的消息過時了吧。這些人一點都不害怕那些不知何時會湧出的大量魔物。
大家臉上都掛著笑容。每個人都興奮不已。
街上到處都掛著裝飾品與看板，告訴我們城裡變得這麼熱鬧的理由。
「『建國節』就快要到了……」
喧囂蓋過了艾爾玟的聲音。
這一帶在很久以前是戰亂不止的地區。各個部族與聚落彼此爭鬥，村落和城鎮互相衝突，小國四處林立，各地都上演著爭奪領土的戰爭。在這片充滿戰亂的土地上，有一名男子出現了。他只不過是個小國的貴族，卻很擅長打仗。他不斷開疆闢土，征服周圍的勢力，最後建立了一個大國。那就是我們居住的列菲爾王國。雖然當時人們早就發現「千年白夜」了，但好像還沒建立起「迷宮都市」。
初代國王死後，列菲爾王國宣布將建國的那一天定為建國紀念日，每年都會在這段時期舉辦全國性的慶祝活動。那就是「建國節」。因為今年正好是建國三百週年，所以慶祝活動好像也會比往年更加盛大。雖然這個城市原本也要舉辦，卻因為「大進擊」的影響，很早就決定要停辦了才對。
令人鬱悶的沉默壟罩著我們。拉爾夫忍受不住，率先打破了沉默。
「我們先去冒險者公會看看吧。說不定可以知道些什麼。」
雖然他自以為是地做出指示讓我很不爽，但我也贊成這個提議。畢竟我們還得歸還馬車。
我們繼續駕車前進。我跟艾爾玟就坐在車夫座位上。路人偶爾會注意到艾爾玟，驚訝地睜大眼睛並摀住嘴巴。每個傢伙的表情都很奇怪。雖然有些人似乎說了什麼，但街上實在太過吵鬧，讓我聽不清楚。不過我從他們的表情中感覺不到善意。
有別於充滿活力的城鎮，冒險者公會裡鴉雀無聲，彷彿正在舉辦葬禮。
來到此處的冒險者寥寥可數，而且全都滿面愁容。城鎮中央的「迷宮」大門依然緊閉，也難怪他們心情不好。畢竟「迷宮」對冒險者來說就是獵場。如果無法狩獵野獸，獵人就只能挨餓了。
「我去歸還馬車。你們也去把事情辦一辦吧。」
我們先在門口與德茲暫時分開，然後走進公會大樓。櫃檯旁邊幾乎沒人，看不到那些喜歡吵鬧的冒險者，負責接待的凶神惡煞也正悠閒地清理指甲縫裡的汙垢。當那位接待人員清完汙垢，大大地打了個呵欠時，他的表情突然僵住了。其他職員也是如此。而那個眾所矚目的人當然就是艾爾玟。
那位身受重傷又得了「迷宮病」，應該早就逃回故鄉的公主騎士大人，怎麼又會回到這裡？每個人臉上都寫著這樣的疑惑。
「麻煩幫我找公會長過來。」
即便那些視線令人不太愉快，艾爾玟也沒有放在心上，對負責接待的凶神惡煞這麼說道。
「請你轉告他艾爾玟•梅貝爾•普林羅斯•馬克塔羅德回來了。這樣說他就會明白了。」
「其實……公會長有事出去了。」
滿臉橫肉的接待人員冷汗直流，眼神也到處亂飄，說話語無倫次。面對這位據說早就一蹶不振的公主騎士大人，他應該也有些不知所措吧。
「那找別人過來也行。我有事要報告，也想順便打聽情報。」
「咦？你們回來啦？」
正當我不知道該如何是好時，救命的巨乳……不，是女神出現了。
她就是鑑定師葛羅莉亞•畢修普。我主動走向她。
「我們才剛回來，有些事想要請教。因為有段時間不在這裡，我們想弄清楚現在的情況。」
「這又不是鑑定師的工作。」
她不耐煩地揮了揮手趕我們走。
「別這麼說嘛。我們也帶了要給妳的工作。」
我手裡的龍鱗反射著光芒。這是我在德茲忙著肢解龍時順手偷來的東西。她好像一眼就看出這是什麼了。葛羅莉亞興致盎然地眨了眨眼睛。
「我現在有點興趣了。」
她拿走我手中的鱗片仔細端詳。
「沒問題。那我就告訴你們吧。」
因為葛羅莉亞的鑑定室不夠大，我決定在德茲的休息室裡問話。雖然德茲不在，但這裡可是我摯友的地盤。艾爾玟與葛羅莉亞面對著彼此，隔著優點只有堅固的桌子坐了下來。拉爾夫與諾艾爾站在艾爾玟身後。我則是在不遠處背靠著牆壁。
葛羅莉亞搖晃著略顯太小的椅子，對著眼前的艾爾玟揚起嘴角。
「妳看起來很有精神，『迷宮病』已經治好了嗎？」
「托妳的福。」
其實只是暫時治好罷了。就連艾爾玟自己都不曉得下次什麼時候會發作。
「我的事情不重要，我想知道這個城市目前的狀況。『大進擊』到底怎麼樣了？」
葛羅莉亞微微歪著頭，有些猶豫地這麼說。
「簡單來說，就是大家都當作『大進擊』已經平息了。」
「這又是怎麼回事？」
聽到我這麼問，葛羅莉亞一臉無趣地開口。
「因為意圖引發『大進擊』的『神聖太陽』被消滅了。」
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