間章　另一個序章

　　間章　另一個序章

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　　──學園島第零區。

　　距離活動地點開發特區很近的某棟大樓頂樓。

　　「咯咯……咯咯咯，哈哈哈哈哈哈哈！！」

　　聖城學園前校長•倉橋御門忍不住放聲狂笑──他會有這種反應也是理所當然。畢竟上次在《區內選拔戰》讓自己失勢的篠原緋呂斗，如今因為屈服於《百面相（變色龍）》的威脅，主動離開了《ASTRAL》。從SNS的反應看來，現在大多數人仍處於混亂，但早晚會轉變為對7星的失望吧。

　　「啊啊……我真對自己的才能感到恐懼啊。」

　　倉橋喝著從本島調貨來的葡萄酒，笑咪咪地操縱終端機。藉由某條路徑連上《ASTRAL》。第三天結束時，《百面相》的勢力已經覆蓋了遊戲全體地圖的四分之一，至於英明的領地根本微不足道，要從現在起急起直追，已經幾乎是不可能的任務。

　　「本來還擔心那小鬼不聽話，但目前似乎沒有問題……」

　　倉橋想起這次的洗腦對象──《百面相》，輕輕嘆氣……其實他很想加強洗腦效果，可是那傢伙的思想很頑固，不管說什麼都聽不進去。雖然目前算是聽話，可是沒辦法徹底控制。

　　不過──算了，只要結果如他所願，過程怎樣都無所謂。

　　「反正終究那傢伙是我的棋子。如果反抗，只要展現更好的誘餌就行了……所以要好好幹到最後哦？《百面相》啊。」

　　倉橋御門臉上掛著好戰的笑容，如此說完後──

　　他為了做出下一個指示，操作起終端機。

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　　「…………」

　　──好冷啊。

　　少女位於四季島大飯店的地下一樓。雖然說是地下，但畢竟在旅館內，空調應該會保持一定的溫度才對，可是自己為什麼有這種刺骨的寒冷感受呢？是從昨天起就沒闔過眼的緣故嗎？還是因為一直坐在地板上的關係呢？……不，應該都不是。這股寒冷的感覺，一定是精神方面的。

　　無盡的絕望與封閉感。

　　愈是前進，愈會落入更深的黑暗中的恐懼。

　　稍微揚起視線，將會看到大量機械，但是少女不想再看。因為滿滿的螢幕只會出現令她們絕望的文字而已。《百面相（變色龍）》製造的混亂，確實地腐触著《決鬥（遊戲）》。

　　「啊……」

　　就在這時，少女面前的螢幕出現一封通知。是第三天即將結束時的淘汰者名單。雖然計算今天之內出現多少淘汰者，令人意興闌珊，但是管理淘汰者也是她們的工作。為了讓已經開始崩壞的活動──至少在表面上──成立，就算再不願意，她也必須行動。

　　所以她慢吞吞地起身，以空虛的眼神看著螢幕，茫然地進行操作。

　　她只用了一分鐘，就把名單處理完了。

　　最後至少確認一下名字，少女懷著這種想法抬眼……的瞬間，眼睛一下子睜得極大。

　　「咦……篠原……？」

　　篠原緋呂斗──最強無敗的學園島最強。毫無疑問會留到《決鬥（遊戲）》最後的他，為什麼會出現在淘汰者名單中呢？這件事帶給少女的動搖與混亂，連少女自己都感到驚訝。少女差點跪倒在地上。

　　怎麼會？篠原緋呂斗輸了？那個《百面相》有那麼強嗎？

　　「……！」

　　少女以發抖的手操作終端機，連連出錯地點開直播的存檔開始播放。雖然英明學園確實遭到《百面相》的騷動波及，因此被兩個隊伍夾擊，可是也成功擊退了那些隊伍。篠原緋呂斗脫離遊戲是在那之後。他臉上帶著無所畏懼的笑容，結束了自己的性命。

　　「這、種事……」

　　不可能。在這個活動中，這種手段是不會成立的……一般而言是這樣。

　　可是──少女心想。假如是篠原緋呂斗的話──史上最快成為7星的他，說不定正思考著不同於一般人的想法。沒錯，主動脫離遊戲確實沒有好處，一般來說沒人會這麼做。可是如果把好處一詞換成「理由」的話，此舉不是完全沒有理由。因為她們無法接觸《ASTRAL》的參加者──反過來說，如果是已經脫離《ASTRAL》的參加者，就能與她們接觸。

　　「……可是，再怎麼說也不可能──」

　　習慣絕望思考的少女只想得出否定的話語。儘管如此，她心裡仍然不禁感到期待。不知不覺間，心跳也加快了。

　　接著，彷彿肯定她的期待似的──影像中的他，前所未有的學園島最強，以一如往常無懼的聲音如此說道：

　　『……唷，妳有看到嗎？』

　　『就是妳啦。不對，應該叫「妳們」比較好吧。』

　　『雖然有點晚了，不過我現在要過去那邊，就算拒絕也沒用哦？因為我已經決定了。』

　　『所以，不用一直害怕了。』

　　『接下來是────…………逆轉的時間了。』