第三章　風波與混亂

　　第三章　風波與混亂

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　　『──很近哦。』

　　五月交流戰《ASTRAL》第二天前半戰。

　　和昨天一樣，我們一邊前進，一邊增加據點數量。就在這時，細小的說話聲在我耳中響起。

　　對方當然是加賀谷小姐……但因為那句話簡潔過頭了，聽不懂她的意思。我敲了敲耳機，問她『妳在說什麼？』。

　　『嗯，呃……那個啊，現在你們前進的方向的另一頭，有其他隊伍的隊員哦。從顏色看來是第十五區……吧？如果你們以現在的速度繼續前進，再不到十分鐘，應該就能看到他們了。』

　　加賀谷小姐有些慎重地說著……原來如此，與其他隊伍的第一次接觸嗎？假如我們往東，對方往西拓展領地的話，確實早晚會發生衝突。應該說，考慮到各隊伍應前往狙擊的「據點」是共通的這一點，大家會朝相同的方向前進，就是理所當然的事。

　　咳，耳機中傳來清喉嚨的聲音後，加賀谷小姐繼續說道：

　　『關於對方的資料──首先，人數是完整的五人，持有的咒語數是73個，領地85格。英明的咒語是60個，就戰力來說是對方稍強一點。』

　　「…………」

　　我玩味著加賀谷小姐給的情報，安靜地思考起來。人數相同，其他的資源略遜於對方，但是英明（我們）有三名6星的選手，純論「交戰能力」的話，應該是不相上下吧。

　　（既然如此，就不是不能戰鬥──雖然在團隊合作方面有點不安，但如果取得勝利，便可以一口氣拓展領地，而且與榎本的【司令官】之爭也能有所進展。）

　　一一列出利弊後，不交戰的好處反而比較少。說起來，我們之所以往東走，就是因為收集據點的效率高，若是為了迴避對方而改變路徑，收集據點的效率當然會降低。

　　因此──

　　「──請大家聽我說。」

　　我裝出靠自己的力量取得這些資訊的肯定語氣，把剛才聽到的事告訴隊友們。知道別的隊伍接近的瞬間──聽到我與加賀谷小姐對話的姬路先不提──榎本與淺宮的表情都有點僵硬，至於秋月，則是露出做作的笑容，像在說「總算能戰鬥了」。

　　「欸嘿嘿……♡吶吶緋呂斗學弟，想和由乃愛率領、最強無敵的英明學園幹架，不知自己有多少斤兩重的，到底是哪個學校呢？」

　　「是第十五區的茨學園，去年排名十四。是說對方應該還沒發現我們，就算發現了，也不一定會開戰就是了。」

　　「咦～～？可是可是，在前進的路上碰頭，當然只能交戰囉？」

　　「不一定哦。也能有條件地締結休戰協定的指令，而且利害一致的話，還可以互相利用、一起戰鬥或放對方一馬。特別是遊戲初期，能用的咒語不多，不一定能徹底打倒對方，反而落得兩敗俱傷，徒然消耗資源……也是有這種情況。」

　　「啊──那樣確實是最糟的情況呢。所以阿篠不想和他們戰鬥嗎？」

　　「唔……」

　　我並不立刻回答淺宮的問題，瞄了一眼榎本。他還是老樣子，審視似地觀察著我，什麼話都不說。

　　雖然不是因為這個原因，不過──

　　「……不，老實說，我也覺得戰鬥比較好。雖然《決鬥（遊戲）》才剛開始，但是今後和其他隊伍的戰鬥會愈來愈激烈。因為戰勝的隊伍會完全接收戰敗隊伍的領地，簡單地說，就是會以倍數成長的概念快速擴充疆域。如果跟不上，到時候我們一定會輸。」

　　「欸嘿嘿，不愧是緋呂斗學弟♪那麼我們就溫柔地告訴他們，阻擋我們的去路，會有什麼下場吧……♡」

　　「嗯……不過還是要先看情況再說。我們還不知道茨學園是以什麼方針進行《決鬥（遊戲）》的，就算想交戰，等見過對方的態度後再開始也不遲。當然，在遇見對方之前，要事先做好迎戰的準備才行。」

　　「原來如此。也就是說先營造出『我們也能考慮和你們聯手』的態度，一旦真的開戰，就一口氣進行攻擊呢。」

　　「就是這樣。」

　　我揚起嘴角點頭。簡單來說，就是「交給對手」。假如對方主動和我們交涉，就依談判的內容決定怎麼做；如果真的開戰，就全力擊潰他們。為此，當然必須事先仔細地做好準備。

　　我再次看向隊友們，安靜地說下去：

　　「在這個時間點，可以做的準備有好幾項，其中一定要先做的有兩個：『設置《陷阱》』和『分配各種咒語』。」

　　「是的，主人。」

　　姬路在我身旁點頭：

　　「根據昨天的測試結果，使用一個《陷阱》咒語的僵直時間（冷卻時間）是『行動值的五倍』，就算設置效力最弱的《陷阱》，也需要相當程度的僵直時間，想在交戰時設置，應該十分勉強。」

　　「沒錯。和速效性的《劍閃》、《槍火》不同，《陷阱》不需要立刻發動，所以能事先設置在領地裡。這才是《陷阱》的基本使用方法。可以設置在關鍵格上，就算只是隨意設置，也相當有效果。」

　　「是的。雖然《ASTRAL》採用的是友軍傷害（Friendly Fire）──『能給予隊友戰鬥傷害』的系統，但是有明說，除非被其他隊伍的人踏中，否則《陷阱》不會發動，所以可以盡情設置……因此，要說哪件事更重要的話，是分配咒語這邊。」

　　姬路搖晃著銀白的髮絲這麼說，「嗯。」我點了點頭，安靜地將雙手環於胸前。

　　「雖然剛才也有稍微提到……在遊戲初期，資源不足可說是最大的敵人。無論如何，卡牌都會不夠用。例如現在，英明的咒語有60個，其中《劍閃》是八個，《魔砲》和《槍火》是七個，想打倒五名玩家，有點不太夠。」

　　「的確。依據《ASTRAL》的規則，普通攻擊咒語的傷害全是LP1，而玩家的初期生命值是LP5，單純攻擊造成的傷害並不夠……也就是說，必須考慮適性以及弱點才行。」

　　姬路以澄澈的碧眼看著我，加以補充。

　　正如她所說，這場《決鬥（遊戲）》中的三種職業，【劍鬥士】、【魔術師】、【斥候】與三種攻擊咒語《劍閃》、《魔砲》、《槍火》分別有相剋的關係。例如【劍鬥士】擅長咒語是《劍閃》（傷害兩倍），弱點咒語是《槍火》（受傷兩倍）。只要能活用這種特性，就能相當程度地減少咒語的消耗數量。

　　沒錯，當然這是正確的，但是──

　　「……不，光那樣是不夠的。」

　　我安靜地搖頭，接著回望向眾人──以淺宮為主──投來的訝異視線，以略帶幾分認真的聲音開口：

　　「職業或擅長的咒語之類的當然很重要，但是想打倒對方的話，還有更重要的事。聽好了，就是【司令官】──必須先打倒【司令官】才行。」

　　──沒錯，就是這樣。

　　只要仔細想想，就能知道這是理所當然的。畢竟在《ASTRAL》中，【司令官】光是活著，就能為所有隊員帶來強化效果（buff），讓行動值－1，以及讓LP最大值＋1。也就是說，【司令官】不只能縮短僵直時間，還能強化體力。既然如此，【司令官】是否活著，就足以改變打倒一名敵人時需要消耗的咒語數量了。不論怎麼想，第一個該打倒的都是【司令官】。

　　「……但是，篠原。」

　　就在這時，原本沉默的榎本安靜地抬頭：

　　「我們應該不知道其他隊伍的誰負責什麼職業吧？」

　　「是啊。雖然我試著以技能查探，但這部分似乎被設定成非公開領域，所以只能碰面後再試探了。」

　　「唔……原來如此。那麼就讓我看看你身為【司令官】的本事吧。」

　　榎本以略帶挑釁的語氣說道，我則回以得意的笑容……的確，在雙方戰力相當，而且武器都不足的情況下，能分出勝負的關鍵，就是雙方領導者的戰術與戰略了。為了讓榎本「認同」我，絕對不能在這裡失敗出醜。

　　（因此……我得趁現在確認某件事才行。假如附近有那個，就難以使用那招了。）

　　我一面看向遊戲領域中隨處可見的柱子，在心裡說道。

　　如此這般，我們開始進行第一次交戰的「準備」。

　　＃

　　「嗨，英明學園的各位，你們好。」

　　大約十分鐘後──

　　正如加賀谷小姐所說，我們在遊戲中第一次遇見了其他隊伍。

　　話雖這麼說，但我們並非以打橫排成一列的隊形行動。我與姬路兩人站在最前方的格子裡，右後與左後方分別是秋月和淺宮，最後方是榎本，也就是所謂的鑽石陣形。

　　至於敵陣──第十五區的隊伍，陣形與我們有點不同。站在最前方的，只有一名給人爽朗印象的男學生，他身後的兩個格子裡分別站著男女一組的搭檔。順帶一提，我們腳下是鮮豔的翠色，眼前則是一片深藍。也就是說，這裡是兩個勢力的邊界。也許因為據點的配置問題吧，兩個色彩之間有一片不規則狀的中立地帶。

　　站在我正對面的男學生在寒暄後露出友善的笑容，輕輕點頭：

　　「我們是學園島第十五區的茨學園。雖然我沒打算親切到向你們介紹全員，不過我是隊長結川奏。是說，真沒想到在遊戲裡第一個遇到的是你──篠原緋呂斗同學的隊伍呢，該說是運氣好嗎？」

　　「哦？怎麼說？」

　　「就是──」

　　男學生──結川輕快地回應我，聳了聳肩，緩緩舉起雙手，做出所謂的投降、不加以抵抗的動作。

　　「其實啊，我們不是來和你們戰鬥的。我們誠摯地希望能和你們──領地相鄰的你們建立友好關係。」

　　「友好關係嗎……別兜圈子了，直接切入正題吧。」

　　「瞭解。說白了，我們想和你們進行『交涉』……不，最直接的說法是締結『休戰協定』吧。其實我們根本不打算搶奪優勝，只要進得了前五名就很高興了。可以的話，我們不想和任何隊伍起衝突。畢竟我們去年只有十四名，是弱小的學校，所以也不敢奢求太多。」

　　結川以略帶疲憊的口吻這麼說，再次高舉雙手，以爽朗的笑容提議：

　　「我想你們應該也知道，這場《決鬥（遊戲）》中有所謂的《臨時協定》這個指令。簡單來說就是『與其他隊伍締結契約』的指令。內容什麼都可以，例如【英明學園與茨學園不能進入對方的領地】之類的。總之就是這種感覺。毀約時的懲罰也是在做約定時就決定好，所以不是單純的口頭約定，而是『非遵守不可』的諾言……如何？在這種混戰中，不需要擔心背刺，我想應該是很不錯的條件。」

　　「……原來如此。」

　　我在腦中思考起結川提出的條件。

　　我認為這條件並不壞。就像他說的，《ASTRAL》是一種生存遊戲。四面八方全是敵人，必須隨時警戒所有方位。就這點來說，光是有一個方向不需要提防，就很有締結休戰協定的價值。

　　（問題在於，他剛才說的這些話是不是真心的──）

　　是不是真心──更進一步地說，是這傢伙在打什麼主意。雖然說使用《臨時協定》指令的話，就能暫時休戰或一起戰鬥，不過當然只限雙方利害關係一致的情況。只因為領地相鄰所以想合作？真的嗎？就算不以優勝為目標，要是附近有難纏的隊伍，還不如趁著對方戰力不夠充分時將其斬草除根，才是合理的做法吧？

　　「…………」

　　「……唔，不行嗎？還是說你們不屑弱小隊伍的提議呢？」

　　結川以右手食指刮著臉頰，自嘲地說著。

　　我再次看著他的眼睛，輕輕搖頭：

　　「我沒那麼說……想問你一個問題。如果我答應你們的提議，就可以解釋為接下來雙方將會朝不同的方向前進，是這樣嗎？」

　　「就是這種感覺。互相不侵犯彼此的領地，更不用說攻擊了。」

　　「那……期限呢？」

　　「總之先到明天的後半場、如何？先稍加嘗試，如果順利的話，我希望可以繼續到最後。以我們的立場來說，讓英明拿下優勝，我們當第二名也完全沒問題。」

　　（原來如此。這樣就很合理……了嗎？）

　　如此判斷後，我以「懲罰內容由我們這邊決定」為條件，接受他們的要求。我安靜地走向眼前的中立格子，把終端機的畫面投影出來。雖然這裡在結川的《劍閃》的攻擊範圍內，但是有姬路在旁邊替我警戒，他應該不至於想偷襲才對。

　　「唔……」

　　我在心想的同時操作終端機……《臨時協定》似乎已經發動了，結川剛才說的契約內容已經出現在畫面上，除此之外，正下方還有設定懲罰內容的欄位。【是否同意上述契約內容】的文字下方，【是／否】的按鍵正在交互閃爍。只要雙方都選擇【是】，契約應該就能成立了。

　　我在懲罰內容欄輸入常見的「交出領地」後，結川笑咪咪地道：

　　「哎呀，能和你們合作，真是太安心了。好的開始是成功的一半，到明天為止……可以的話，到最後都讓我們一起努力吧。」

　　「嗯？我可沒打算和你們套交情，只要你們別──」

　　咻。

　　「…………咦？」

　　就在我打算成立《臨時協定》的瞬間，耳邊傳來細微的破風之聲。我不知道發生了什麼事，皺起了眉頭，幾乎於此同時，站在結川左後方的少女突然發出慘叫。我反射性地朝那女孩的方向打開觀測模式（Sight Mode）──跪在地上的女孩頭上出現水晶般的LP標示，其中一顆水晶已經粉碎四散了。

　　（咦！？什、什麼……！？發生什麼事了……！？）

　　儘管我在心中陷入恐慌，但是臉上沒有任何動搖之色，只是無言地轉頭看向後方──見到表情比平常嚴肅三成的淺宮。與站在兩旁的秋月及榎本不同，只有她舉著終端機呈備戰狀態……毫無疑問，發出攻擊的人就是她。在我即將與茨學園達成協定前，她彷佛要破壞這份和平般，使用了《魔砲》的咒語。

　　因此，當然──

　　「哎呀────真可惜。談判破裂了呢。」

　　結川臉上掛著爽朗的笑容發動《劍閃》，以極為愉快的聲音說道。

　　＃

　　僵直時間（冷卻時間）制───《ASTRAL》採用的系統有點特別。在遊戲中，玩家的所有的行動（action）都會依行動值而產生「僵直時間」。而且比起探索，這個設定在交戰時更是重要。

　　（說起來，根本不能隨意行動呢……）

　　沒錯。所有的咒語或技能在使用後，都會出現至少數秒的僵直時間。假如輕率地發動攻擊，馬上就會出現破綻。

　　想解決這個問題，同隊隊友的「幫忙填補僵直時間（冷卻時間）」是絕對不可或缺的事。一個人陷入僵直時，只要有其他隊友幫忙保護，就沒問題了。所以在《ASTRAL》，基本上必須兩人以上一起戰鬥才行。

　　「……嗚……！」

　　從現在的戰況，可以清楚地瞭解這件點。

　　我與姬路對峙的是隊長結川以及從他身後探頭的小個子少女。猛然闖入敵陣，由另一組男女搭檔＋受傷少女迎擊的淺宮，則有榎本在在稍遠之處援護。不適合戰鬥的【斥候】秋月，則為了支援隊友，已經使出《隱身》，不知道躲到那兒去了。

　　「…………」

　　目前看起來最危險的，果然是單獨闖入深藍色領地的淺宮吧。因為進入敵方的領地，她的行動值數字恐怕已經增加了。雖然說採用了《電光石火》技能的淺宮，速度應該還是所有參加者中前幾快的，但仍然追不上僵直時間的代價。

　　再加上她與支援自己的榎本徹底地無法配合，也是個大問題。

　　「可惡……七瀨！妳別隨便深入！在《ASTRAL》，被友軍擊中也是會受傷的哦！妳想死在我的攻擊之下嗎？」

　　「當然不想啊笨蛋進司！你不要射中人家不就好了！？」

　　「我的意思就是因為妳到處亂動，我才無法瞄準……！」

　　原本擅長遠距離攻擊與支援的【魔術師】，因為被同為隊友的淺宮擾亂，無法順利使用咒語。相反的，淺宮完全不顧榎本的制止，繼續闖入敵陣深處。

　　「別想得逞……！」

　　茨學園的人當然不會放過這個機會，看準還在僵直時間的她發動連續攻擊，想一口氣收拾敵人──但淺宮早已翻滾進旁邊的格子，在物理上躲開攻擊，並以回擊的要領使用《劍閃》。

　　「嘿！……怎麼樣？人家一個人也不會有事。就算有你在也只會礙事，所以你快點去幫阿篠和阿雪啦！」

　　「怎麼可能沒事！說起來都是妳──可惡，已經遠到聽不見了嗎那個笨蛋。篠原不好意思，我去追七瀨，這些人就交給你了！」

　　也許因為大受動搖，榎本連看都不看我一眼，就追著淺宮進入深藍色的領地了……雖然兩人配合度極低的事實馬上已經曝光，但他們都是準最強的6星，在職業方面的戰鬥能力也非常高，那邊交給他們應該沒問題，我們該做的，就是打倒眼前的敵人。

　　「呼……」

　　結川看著漸行漸遠的榎本，靜靜地吁了口氣。

　　「被偷襲了呢……這也是你的策略嗎？」

　　「誰知道呢，這部分就隨你想像了。」

　　「很有餘裕呢，不愧是學園島最強……可是，你犯了一個失誤。」

　　結川說著，漾開笑容，裝模作樣地把頭髮往後梳。

　　「我想你當然也知道，在遊戲初期，掌握對方的職業是最重要的致勝模式。因為不知道對方職業的話，只會無謂地浪費貴重的咒語。還有，最重要的是找出【司令官】──只要打倒【司令官】，就能降低敵軍整體的參數。不過，雖然大家都想那麼做，但誰是【司令官】，通常很難看出來。」

　　「是啊。」

　　「但現在的情況並不尋常……那邊的女僕小姐從交涉開始到現在，注意力一直放在你身上。準備有事隨時上前保護你。這樣不是很奇怪嗎？你是7星，技能是最強的，行動值應該也比所有人都低才對，根本沒有必要如此小心地保護你。」

　　「…………」

　　「既然如此，答案只有一個──篠原緋呂斗同學，因為你就是【司令官】。至於女僕小姐，應該是【守護者】吧？」

　　（……真是的，猜得真準。）

　　我表面上保持沉默，在心裡稱讚得意洋洋地說出自己推測的結川。他的推測沒錯，我們的職業確實被他看穿了。

　　結川咧著嘴，繼續說下去：

　　「所以我才說這是失誤啊。這麼重要的情報不能隨便被外人知道。就算你是史上最強的7星，既然在我眼前的是【司令官】與【守護者】，想殲滅你們就不是太困難的事。應該說，正因為那一頭有【劍鬥士】和【魔術師】，所以得快點解決你，不能讓你們會合。」

　　結川以綽有餘裕的口吻說著，與他身旁的少女一起緩緩朝我們走近。我則是在姬路的保護下，慢慢後退。

　　就在這時──

　　『緋、緋呂斗學弟，緋呂斗學弟！』

　　「……秋月？怎麼了？」

　　『小宮有點危險！她踩中敵人領地的《陷阱》，被三個人包圍……雖然會長成功帶開攻擊，但還是漸漸被逼近了！』

　　「！……是嗎？我知道了，妳去援護他們，努力爭取時間。咒語該用就用，不必省。」

　　『嗯、嗯嗯……瞭解──！』

　　秋月的聲音與平時不同，帶著點拚命的感覺。雖然我相信只要有她在，戰線就不會立刻崩潰，不過畢竟是在對手的領地之內，不論採取什麼行動，僵直時間都會比在自軍領地長，所以也許無法撐太久。

　　「…………」

　　我腦中閃過最壞的情況，不由自主地感到焦急──但正因為是這種情況，大腦反而愈來愈清晰。我安靜地把右手放在嘴邊，安靜地思考起來。

　　（……說起來，淺宮為什麼要突然發動攻擊？）

　　這是我第一個浮現的疑問。她在休戰協定幾乎要成立時突然發動使協議泡湯的突擊。可是，假如她有什麼正當的理由──假如對方有會被她攻擊的原因，那麼被她擊中的少女很有可能是擅長遠距離攻擊的【魔術師】或【斥候】。而且既然被《魔砲》擊中的傷害是1，表示她不是【司令官】吧。

　　接著是和我對峙著清爽男子•結川奏。雖然這傢伙不論怎麼看都是隊伍的領導者，但他應該也不是【司令官】。就像他自己說的，【司令官】是非打倒不可的存在，以此為前提，在交涉時單獨站在最前方，即使是虛張聲勢，也還是太大膽了。

　　話說回來──

　　（雖然結川稱我做出被看穿是【司令官】的行為叫「失誤」……但其實並不是那樣。）

　　我如此思考，並露出微笑。

　　不──看出敵對隊伍的【司令官】是誰，的確是非常重要的任務（mission）。能不能做到，會大大影響之後的戰術。不過，這是對自軍而言，至於被對方看出誰是【司令官】，根本無所謂。還不如說，假如能利用這點，使自軍處於優勢的話……因為被看出誰是【司令官】，使對方的行動變得容易判讀，甚至該積極地讓對方知道這件事。

　　（我們隊伍兵分兩路後，對方也跟著一分為二。而且在這個時間點，結川已經知道我和姬路是【司令官】與【守護者】了──對他們來說，這是「能立刻殲滅」的職業，也就是危險度最低的職業。）

　　這件事可以從他剛才的話中得知。結川警戒的是【劍鬥士】與【魔術師】，而這兩個職業如今不在此處。他就是這樣劃分的。

　　沒錯──簡單來說，這是一種誘餌。【司令官】與【守護者】組合的火力容易被小看，相反的，【劍鬥士】、【魔術師】、【斥候】的組合，說白了就是殺意的化身。站在結川的立場，如果他想把隊伍一分為二，不用想都知道他會把【司令官】配置在哪邊。

　　（就是這樣──所以那傢伙是【司令官】呢。）

　　我微微抬眼，看向躲在結川身後的黑髮少女，如此斷定。

　　只是……雖然已經知道誰是【司令官】了，問題在於該如何打倒她。就算她本身的戰鬥能力不高，但是以剛才的道理思考，結川很有可能是戰鬥系──【劍鬥士】或【魔術師】這兩個職業之一。而且採用的應該全是足以一個人打倒我和姬路的攻擊技能。若用普通的方法，恐怕很難打倒他們，不過……這種事我從一開始就知道了。

　　「──使用《防壁》。」

　　我受姬路保護，飛速轉動大腦。我們已經退入自軍的領地了。我避免進入《魔砲》的射程，也不讓對方離開太遠，逐漸把他們誘導到我在準備階段時發現某件事實的地點。

　　看著我的動向，結川無奈地聳肩。

　　「呵……太明顯了。雖然你裝成隨意閃避，但一眼就看得出來你是朝這裡前進哦。因為這裡有《陷阱》對吧？」

　　「不知道呢。你可以踩進去確認啊。」

　　「沒用的，7星。我們這邊的【斥候】非常優秀──《視野良好Lv5》。已經把能辨識出遊戲領域內全部《陷阱》的能力賦予給所有隊員了哦。」

　　「……哦～～」

　　技能的等級差距一如往常地大到令人驚恐。我在心裡直冒冷汗。

　　至於結川，則是泛著淺淺的微笑，優雅地緩步向前。那是勝券在握的餘裕。另一名少女也垂著眼簾，為了不被拋下而快步跟在他身後，並為了確認戰況打開觀測模式（Sight Mode）──就在這一刻。

　　「啊……」

　　少女輕聲驚叫，停下腳步，雙肩微微顫抖，凝視著虛空。應該是從觀測模式（Sight Mode）看到了什麼吧，她的臉上血色盡褪。

　　「嗯……？」

　　是發現少女沒有跟上嗎？結川警戒著我們，瞥了一眼自己身後的少女。

　　「怎麼了？妳該不會來到這裡才覺得害怕吧？」

　　「不、不是那樣。是這個……」

　　「…………咦？」

　　結川從少女的反應發現異狀，他迅速地以右手打開觀測模式（Sight Mode）。雖然無法見到他視野中的景象，不過那裡想必出現了──

　　【英明學園設置的《陷阱》已經發動。】

　　【兩名對象玩家出現三十秒的僵直時間（無法使用《解除》咒語）。】

　　──耗費五個咒語的《陷阱》發動「強制僵直」的文字。

　　結川氣勢洶洶地瞪著我，用力把手向下揮。

　　「怎、怎麼會……！？開什麼玩笑！這裡應該沒有《陷阱》才對！」

　　「沒有？……不，你錯了。」

　　我走到前方的格子裡，露出綽有餘裕的笑容。

　　「不是『沒有』，正確來說，是『看起來沒有』哦。雖然兩者很像，但其實完全不一樣。因為我有能自由製造各種演出的技能──更進一步地說，是利用影像效果，使對方產生錯覺。」

　　「！對了──你從不死鳥那裡搶走的技能……《†漆黑之翼†》！！」

　　結川瞪大眼睛，懊惱地大叫。

　　沒錯。就如他剛才推測的，這附近有複數的《陷阱》，我是為了利用那些《陷阱》，才把他們誘導到這裡。而且為了防止他們避開，還使用了彩星的特殊技能《†漆黑之翼†》，強制改寫他們的視野，讓他們主動踏入陷阱，華麗地封住他們行動（action）────

　　（……如果真的是這樣，就太帥了。）

　　────很遺憾的，這些全是謊言。

　　仔細想想，那也是當然的。憑我的行動值，要是使用兩次《†漆黑之翼†》，會發生將近一分鐘的僵直時間；而消耗五個咒語的《陷阱》給予的僵直時間只有三十秒。

　　也就是說，《†漆黑之翼†》只是虛張聲勢。

　　因為那技能的知名度高，所以容易騙到人，其實我根本沒有使用它。

　　只是這樣一來，就會產生另一個問題──「我是如何讓他們踏入《陷阱》的？」

　　『緋呂弟真的很會演戲呢……在那些孩子的終端機動手腳，使畫面上顯示《陷阱》的文字的明明是加賀谷姊姊，他們卻不知不覺就被你騙了呢。』

　　……沒錯。

　　其實從一開始，那個格子裡就沒有《陷阱》。單純只是《COMPANY》干涉了他們的終端機，把指令一覽中的咒語和技能的項目變暗而已。不過是在畫面中動些手腳，顯示出與發動《陷阱》時相同的文字罷了，其實僵直時間根本沒有發生。

　　哎呀……當然，假如有旁觀者在場，這種程度的「謊言」馬上就會被看穿。不只被看穿，其他人甚至會懷疑我作弊……不過，我之所以把他們誘導到這裡的真正理由，雖然結川以為是「因為這裡設有《陷阱》」，但其實不是那麼直率又誠實的事。

　　（──因為這裡沒有半根讓《Libra》設置攝影機的柱子哦。）

　　說白了，就是這樣。

　　接著──我露出無畏的笑容，走到少女的格子旁，安靜地舉起終端機。選擇的咒語當然是僵直時間最短的《劍閃》。

　　「再見了，【司令官】。要恨的話，就恨那個男的吧。」

　　「啊──」

　　一次，兩次──我配合姬路的《魔砲》進行連擊（有延遲），削除對方剩下的4LP後，她的身影立刻從AR世界消失了。不久，我的耳邊傳來輕微的呼氣聲，姬路似乎開始冷靜地收拾起因【司令官】被消滅而大受動搖的結川。

　　「──唉…………」

　　我確認這件事後，大口喘氣，疲累地坐倒在地上。

　　我為了平息飛快跳動的心臟而深呼吸，同時用制服的下襬擦去汗水……該怎麼說呢？從初戰就感受到了驚人的疲勞感，正因為不是正統的回合制，而是僵直時間（冷卻時間）這種特殊系統，過程中完全無暇鬆懈。

　　「…………」因為這裡沒有任何攝影機，我便露出憂鬱的表情深深嘆氣。

　　姬路安靜地走到我身邊，以溫柔的聲音說道：

　　「主人，辛苦您了──呵呵，您很帥哦。」

　　＃

　　結束與結川他們的戰鬥後，我們回到原本的場所。這邊的敵人也已經被收拾完畢了。

　　現場見不到任何茨學園選手的身影，只有英明的三人。彷彿昭示交戰結束似的，原本深藍色的領地轉變為鮮豔的翠色──到這邊為止是還好，但是仔細一看，情況有點奇怪。

　　「……！」

　　模仿電腦世界打造的遊戲領域中，有許多看不見頂點的藍色柱子。榎本正單手抵在牆上，把淺宮逼到其中一根柱子旁。雖然是所謂的壁咚姿勢，可是榎本的表情很認真，完全不像在開玩笑。

　　「──七瀨，妳為什麼要做那種事？」

　　榎本沉聲發問，淺宮則是背部貼在柱子上，微微別過臉。

　　「妳知道自己在做什麼嗎？這是團體戰，不是妳一個人的《決鬥（遊戲）》哦？妳剛才的擅自行動，害所有人陷入危險了。」

　　「…………」

　　「聽好了，雖然我還沒有認可，但現在英明的【司令官】是篠原。他選擇與第十五區（他們）進行交涉，對於他的決定，我也認為沒有錯……可是協議卻因為妳的自作主張化為烏有了。」

　　「可、可是，我們贏了啊……是說，你靠太近了吧……」

　　「白痴，那只是結果論。《ASTRAL》是所謂的SLG──戰略遊戲喔？不是打倒眼前的敵人就好。就像妳說的，我們確實贏了茨學園，光看結果的話確實是很好的成果。但是開戰時，妳有多少勝算？是誰援護有勇無謀地闖入敵方領地的妳？打倒【司令官】，扭轉戰況的又是誰？」

　　「……喂，榎本，你也沒必要說成那樣──」

　　「不，篠原，讓我說吧……去年也是這樣。去年的五月交流戰，我們也互扯後腿，慘敗給等級比我們低的隊伍。我再也不想重蹈覆轍了，我不能重蹈覆轍。這可不是在玩──七瀨這個笨蛋把我們捲進去的話，我們所有人都會被她拖累。」

　　「……！」

　　榎本一說完，淺宮就用力揮動左手拍開榎本的手。她滿臉通紅地瞪著榎本，忍著不讓眼淚掉下。

　　「……明明是……才…………的。」

　　「……啊？妳想說什麼？有話就說清楚，七瀨。」

　　「！煩死了！進司你這個白痴！既然那樣，你就再也不要和人家講話了！」

　　淺宮從喉嚨擠出聲音大叫，轉身背對榎本，頭也不回地跑走了。

　　「呃……那個…………唔……」

　　見到這幅光景，最不知所措的是秋月，但她最後似乎下定了決心，「這時就交給乃愛吧♡」對我眨了眨眼（很熟練又很有韻味）後，追著淺宮離開了。

　　「…………」

　　至於被留下的榎本則是一動也不動地直立在原地，最後彷彿把累積心中的悶氣全吐出似地緩緩搖頭，安靜地朝我這邊轉身：

　　「……篠原，我有說錯什麼嗎？」

　　「…………」

　　我可以從他壓抑的聲音中感受到激動。

　　有沒有說錯什麼……假如以客觀的角度回答，答案應該是「沒有」吧。雖然就結果而言是好的，可是淺宮的行為違背了【司令官】的指示。儘管我不認為她的行動會毫無理由，但無論如何，這是團體戰，擅自行動是很大的問題，因此榎本的指責是對的。

　　可是──

　　「我覺得你沒有錯……可是看這個樣子，好像也不算對。」

　　「……是嗎？」

　　榎本語氣沉重地回應。

　　如此這般，英明學園的第一場戰鬥以零損傷獲得完全勝利……儘管如此，《ASTRAL》第二天的前半戰，是在有些陰鬱的氣氛下落幕的。

　　＃

　　「然後……」

　　隨著前半戰結束，AR世界暫時關閉，我們英明學園的成員回到四季島大飯店的大廳。

　　這次的活動，旅館會提供自助形式的早餐與晚餐給所有參加者，至於午餐，則是完全地自由形式。與作為休息時間的早上與晚上不同，午休更接近「各隊伍的作戰會議時間」這種印象吧。

　　其實昨天中午，我們也是這樣度過午休時間的……可是今天淺宮徹底鬧起脾氣，所以就沒辦法討論了。一回到旅館，她就雙手合十地說「對不起！」，還來不及阻止，她就跑回女生房間了。秋月又像剛才那樣追上去，不知何時，連榎本都不見了──因此，現在只剩我和姬路被留在原地。

　　（雖然聽說他們八字不合……）

　　我忍不住在心裡嘆氣……個人能力非常高，但是難以控制。雖然早就從辻和多多良那兒聽說這些事了，不過實際眼見果然名不虛傳。就連剛才的戰鬥也是，他們落於劣勢的原因完全是「缺乏合作」。事後看《Libra》的轉播，可以看出儘管對方的成員也都是4星或5星的強者，他們還是都單打獨鬥，分別靠自己的力量輾壓對手。

　　（雖然就團隊合作來說是最差的組合……但好像還是勉強可以戰鬥？）

　　我懷著介於不安與安心之間不上不下的心情，回顧我們與茨學園的交戰影片。

　　就在這時──

　　「──唷。」

　　簡短但熟悉的聲音從身後傳入我耳中。聽到那聲音，我立刻裝出厭煩的表情，大模大樣地緩緩回頭。與幾乎同時轉身的姬路一起面對晃著華麗的紅色長髮的女孩。

　　不到一秒的眼神交流。

　　首先開口的是她──彩園寺更紗。

　　「呵呵……這是我們第一次在活動中見面呢，篠原。你們的隊員似乎沒有全員到齊，難道你連與隊友溝通都做不好嗎？」

　　「突然冒出來講這些當作招呼啊，彩園寺。不好意思，我可不像某隊的隊長那麼傲慢，就只因為同一隊，就非得逼他們和我一起午休不可。」

　　「哎呀？我可沒有強制誰唷。這單純是隊長是否受隊員仰慕的人望問題而已……呵呵，要求剛轉學的人有人望，可能太強人所難了吧。」

　　「這麼說的話，妳那隊全都是女生吧？哼，大名鼎鼎的《女帝》其實只在同性中有人望嗎？」

　　「櫻花的參賽者全是由系統選出來的哦。雖說有一定的基準，但是並沒有混入任何人的意思。不如說……你這麼愛確認女孩子的事，讓人覺得比較危險呢？」

　　彩園寺站在伸手可及之處，雙手抱胸，挑釁地笑著。我也單手插在口袋裡，揚起嘴角回敬。在旅館大廳互嗆，當然會引人注目，不過這種程度的事，我已經習慣了。

　　「嗯……」

　　唇槍舌劍告一個段落後，我稍微轉換話題。

　　「話說回來，大小姐，妳們的《決鬥（遊戲）》進展得如何啊？有想到勝過我們的手段了嗎？」

　　「什麼啊？你以為我會把這種事告訴你嗎？當然要保密了。這次我們一定是優勝……話說回來，你們似乎進展得滿順利的？」

　　「託妳的福。畢竟我可是被妳牽連，捲入了無聊的子事件中。如果我輸了，會導致妳被《影武者》取代……不認真比賽的話，我會被妳的粉絲殺掉吧？」

　　「……說得也是。這部分我是有點罪惡感啦……」

　　聽了我的話，彩園寺把右手放在嘴邊。接著她以紅寶石般的眸子看著我，像在選擇遣詞用字般──修正成「外出用」的表現方式，繼續說道：

　　「老實說，我有點失望。」

　　「失望？……對《女帝》大人來說，這場比賽的等級太低了？」

　　「可以別把我塑造成女王角色嗎？除了你之外，我對大部分的人都很親切哦……我不是那個意思。我要說的是《影武者》的事。在活動開始前，她明明那樣大肆挑釁，可是活動開始後，卻什麼都沒做。從昨天到今天，都只是默默地拓展領地。而且因為她只有一個人，效率似乎很差……所以說，我覺得有點失望。」

　　彩園寺將雙手交叉在胸前，輕輕聳肩。

　　……的確，我也能理解她的意思。上次《區內選拔戰》時，倉橋御門和秋月乃愛都很早就開始行動了，可是這次的《影武者》卻不是那樣。該怎麼說呢？感覺有點詭異。

　　「…………」

　　「……呵呵。」

　　看著嚴肅地沉默不語的我，彩園寺以優雅的動作輕笑。

　　「但是對你來說，這樣不是很幸運嗎？」

　　「幸運？」

　　「是呀。假如明白《影武者》真的是強敵，就算要無視效率，我也會先闖入英明的領地，先打倒你再說哦。你可以多活幾天不是很好嗎？」

　　「……什麼啊，原來是指那個。害我差點以為《影武者》才是正牌了呢。」

　　「真意外你居然會這麼說。你明明最清楚誰才是真正的彩園寺更紗……算了，總之關於《影武者》，就是這種感覺。你就努力拓展領地，好讓英明在被櫻花吸收時，能確實地成為櫻花的養分吧。絕對不准輸給我之外的人哦。」

　　「是是是，不用妳說我也知道。不過，如果我們在拓展領地時不小心把紅色──櫻花的領地吃掉，妳可別抱怨哦？」

　　「這笑話還真有趣。」

　　「因為這是我的真心話嘛。」

　　我們在極近距離互相挑釁完，彼此用力地別開視線，結束對話。最近，這種對話模式已經變成套路，就連姬路也都不太插嘴了。而我也開始有多餘的心力注意到這傢伙睫毛意外地長呢──之類的事。

　　──先不管那些了。

　　（還沒有動作的冒牌貨、嗎……的確令人在意。雖然令人在意，卻沒辦法做什麼呢。）

　　臉上掛著無懼的笑容，我在心裡嘀咕……昨晚和今早，餐廳裡聖城學園的桌子都沒有出現任何人。是說《影武者》本來就只是「在影片中外表和彩園寺更紗一模一樣」，沒人知道她原本的長相。想找出《影武者》「裡面的人」說白了是不可能的事。雖然我不喜歡後攻，但是既然對方沒有任何動作，我也什麼都不能做。

　　……沒錯。

　　這個時間點，我還不知道那個已經近在身邊了。

　　＃

　　──五月交流戰《ASTRAL》，第二天後半場。

　　經過兩個小時的午休後，淺宮的心情稍微好了點，雖然她仍然不肯和榎本說話，但已經可以聽進關於《決鬥（遊戲）》的指示了。

　　英明現在的領地有184格，據點增加到十一，咒語數為147個。由於我們在前半戰中吸收了茨學園的領地，因此和幾個小時前相比，資源壓倒性地多。不只如此，就我與榎本的對決來說，能擊敗第一個【司令官】，也非常有貢獻。

　　雖然我很想就這麼一鼓作氣地趁其他隊伍羽翼未豐前與他們交戰，可惜的是在《COMPANY》的搜敵範圍之內，見不到其他隊伍的影子，所以我們只好繼續進行開拓領地的作業。

　　「──緋呂斗學弟。」

　　就在這時，秋月忽然回頭，抬眼看著我：

　　「乃愛在想哦，英明的領地已經變得相當大了……該不該開始做一些保護據點的事呢？」

　　「嗯？哦……說得也是。」

　　我輕輕點頭，同意秋月的話。

　　保護據點──在《ASTRAL》，能以名為《中和》的輔助咒語，把「敵方據點」變回中立狀態（neutral）。由於隊伍的領地多寡是依據點而變化的，假如據點被奪走，領地當然會變小。

　　想保護據點的話，最正統的預防方法就是使用【守護者】的《防壁》。事先在有據點的格子中設置《防壁》，就能擋下《中和》的效果。當然，一個《防壁》咒語只能擋下一次《中和》咒語，所以若是使用好幾次《中和》，還是能奪走據點。可是在敵人勢力範圍內使用《中和》時，僵直時間（冷卻時間）剛非常長，想趕過去迎戰並不是難事。

　　想到這裡，我點點頭：

　　「《決鬥（遊戲）》已經到第二天後半了，之後各校應該會頻繁地交戰吧。那樣一來，肯定會出現想趁機揩油的傢伙。如今我們也姑且設了最低限度的《陷阱》，不過……交戰時很難有多餘的心力防禦據點，在戰況變激烈前強化防禦，也不是壞事呢。」

　　「就是嘛～～是說是說，既然如此，要不要連《陷阱》也一起追加呢？敢對我們據點出手的人，我們絕對不會讓他們逃走！這樣！」

　　「欸嘿嘿，小宮真是天才♪那麼乃愛也會超級努力哦♡」

　　聽了淺宮的提議，秋月表情一亮，喜孜孜地甜笑起來……雖然對話內容有點危險，但是就方針而言應該沒有問題吧。畢竟取得一個據點與保護一個據點，兩者相比的話，後者的價值高多了。而且比起一味進攻，這麼做也更好。

　　「…………」

　　也許還記掛著與淺宮起衝突的事吧，榎本站在離我們略遠之處聽著我們的對話。但既然他沒有特別說什麼，表示他應該也沒有異議才對。

　　如此這般，我正想回頭繼續進行《決鬥（遊戲）》，就在這時──

　　「……請等一下，主人。」

　　姬路以略帶僵硬的聲音叫住我。怎麼了？我轉過頭，見到她正一動也不動地看著自己的終端機。那副模樣很不尋常，不只秋月和淺宮，就連榎本都在意了起來。

　　在眾人的注視下，姬路安靜地抬起頭，以清澈的碧眼看著我：

　　「我剛才收到通知──似乎有奇怪的事發生了。」

　　──姬路看的是《Libra》的比賽轉播影片。

　　由於《ASTRAL》有「投票系統」，是觀眾也能參與的活動，所以island-tube的《Libra》官方頻道會即時轉播《決鬥（遊戲）》中的情況。雖然會把對參賽隊伍不利的影像或聲音消除，但是因為剪接技術高超，所以還是很有臨場感。再說這是集結了各校的頂級參賽者的交流戰，因此有不少人觀看轉播。

　　基於這些理由，我偶爾也會打開頻道作為參考……但是該怎麼說呢？那頻道現在熱鬧到異常。今早的前半戰時，頂多只有三萬人收看（雖然這樣也很多人了），可是現在卻超過十萬人，而且留言的速度也快到令人目不暇給。

　　毫無疑問，發生了某些事。

　　「…………」

　　我心中猛烈地浮現不好的預感，但是表面上仍不動聲色地對姬路點了點頭。觀看人數是從大約二十分鐘前開始變多的。明白我的意思，姬路移動進度條，把影片時間稍微往回拉，並把影片投影出來，好讓所有人都能看到。

　　「……要開始播了哦。」

　　「嗯……OK。人家做好覺悟了。必須親眼確認發生了什麼事才行呢。」

　　「欸嘿嘿，好緊張唷……♡」

　　淺宮屏著氣點頭，秋月則趁機以手指纏住我的手。姬路瞇眼看著她，以戴著手套的手指按下播放鍵。

　　與我們所在的仿電腦世界相同的風景出現在畫面上。雖然不知道這個隊伍在哪，但既然沒被加賀谷小姐發現，表示他們離英明應該不算近。站在畫面中央的是五名感覺很沉穩的男女。

　　「──是常夜學園。學園島第十八區的學校，去年的校際排名排行十三名。」

　　見到他們的校徽，姬路朝我湊過來，以只有我聽得到的聲音說道。由於沒有更進一步的說明，表示這所學校應該沒有特別知名的參賽者吧。

　　先不管這些──從影片看來，他們是以穩紮穩的方式進行《決鬥（遊戲）》。一面警戒四周，一面朝最近的據點前進，拓展淡紫色的領地。這是決大多數的隊伍都採用的普遍做法。

　　『──吶吶，我說啊～～』

　　就在這時，有個人回頭向隊友們說話。那是個笑容開朗的男學生，他比手劃腳地提議：

　　『剛才不是咒語出現的時間嗎？隊伍槽應該多了很多咒語，要不要趁現在重新分配一次咒語呢？』

　　『重新分配……應該不錯吧。』

　　『是啊，身為【魔術師】，我想多拿點《魔砲》。』

　　「嗯……？」

　　我看著他們對話，心下起疑……因為《Libra》沒有進行聲音處理。這種資訊被公開的話，會對隊伍造成不利，所以基本上都會消音處理。可是這支影片沒有任何加工。

　　也就是說，這代表就算這樣公開對話內容，也不會不利於常夜學園──換句話說，就是他們已經全滅了。

　　（從現在開始的幾分鐘之內，全滅……？）

　　『──那～～大家先把咒語放回隊伍槽吧～～』

　　無視我的動搖，那些人開始操作終端機。雖然看不見咒語的種類與數量，但總之，他們都把咒文放回隊伍槽了。正當他們準備依據職業及戰鬥方式重新分配時──

　　『我記得《隱身》有將近二十個對吧？我想多拿一點。』

　　『好啊盡量拿。我只要有《解除》就好。』

　　『等一下，要先討論好再──』

　　咚。

　　「…………咦？」

　　下一瞬間，island-tube的畫面上出現難以理解的變化，使我忍不住發出疑問之聲。不，不只我，其他人也一樣目瞪口呆。

　　因為──

　　「「「《戰鬥開始》……？」」」

　　沒錯──我們見到的畫面中，常夜學園的參加者頭上出現這幾個大字，應該是《Libra》加上去的吧。可是現在出現這些字，本身就很奇怪。證據就是終端機中所傳出──與故意摻入的雜音同時出現──風見近乎真實語氣的聲音：『什麼……』

　　就連身為協辦的她也覺得莫名其妙的話，常夜學園的人當然更是困惑。

　　『咦……？等一下，發生什麼事了？』

　　『終端機上出現「進入交戰狀態」幾個字……這不是我們被攻擊，或是主動攻擊人時才會出現的字眼嗎？』

　　『是啊。可是我們周圍沒有敵人，應該說根本沒有人──』

　　『──被攻擊，是嗎？』

　　就在這一瞬。

　　畫面中有個人……影片中第一個說話的男生，以開朗的笑容如此說道。那是乍看之下很純粹，但是有種難以言喻的詭異感的表情。只見他雙手放在後腦勺，緩緩朝其他人走近：

　　『真是的，別這樣啦──這麼有紀念性的第一次亮相，要是碰上無聊對手，獵殺起來多沒意思。我說你們啊，到底有沒有確實地以觀測模式（Sight Mode）確認狀況呢？』

　　『你、你怎麼了……？你從剛才起就──』

　　『好了，你們快點確認吧。』

　　『……！』

　　被男生笑容滿面地催促，儘管難以理解現狀，常夜學園的學生還是揮動打橫的右手，叫出觀測模式（Sight Mode），接著臉色鐵青──這也是當然的。因為另外四人的視野中，全都跳出了「無法行動」四個字。

　　最早回神的是貌似隊長般的男學生，他顫聲發問：

　　『無、無法行動！？這是效力最強的《陷阱》……！？你什麼時候做的！』

　　『當然是你們在聊和平到愚蠢的話題時。不是速效性的咒語，可以事後發動，不需要在意僵直時間──這是《陷阱》的強項。所以在這場《決鬥（遊戲）》中，《陷阱》是不折不扣的攻擊咒語。在你們踩中《陷阱》的瞬間，我們就不由分說地進入交戰狀態了哦。』

　　『你……！！你背叛了我們嗎！？』

　　聽了男生的話，其中一人惱怒地大步走上前，粗魯地操作終端機，想使用咒語──

　　『沒有哦。你一個咒語也沒有……你忘了嗎？剛才咒語全部被放回隊伍槽裡了。』

　　『啊……難道那也是你的計謀！？騙、騙人，你應該沒有這麼聰明……』

　　『有沒有騙人，先看看過現況再說吧。你們也知道，進入交戰狀態後，直到結束為止，是不能連上隊伍槽的。也就是說，在這場戰鬥裡，你們連一個咒語都沒得用。』

　　『『『…………』』』

　　常夜的學生們絕望地沉默不語，至於男生則得意地笑著，有如散步似地走到他們身邊，發動《劍閃》──學生們在毫無抵抗之力的情況下，一一被他消滅。

　　接著他回過頭，看著這邊……看著《Libra》的鏡頭，如此呢喃：

　　『──好了，是公布真相的時間了呢。』

　　下一瞬間，畫面中出現更異常的事。那男生裝模作樣地大大張開雙臂，畫面上出現許多雜訊。宛如受到電波干擾似的，攝影機失去功能，完全無法看見他的身影。

　　等到雜訊消失，出現在畫面中的，是完全不同的人物。

　　『……呵呵！』

　　「……！？」

　　華麗的紅色長髮，強悍不羈的紅寶石眸子。

　　去年一整年戰無不勝，原本是7星的天才大小姐──彩園寺更紗。

　　她對著鏡頭笑了一會兒，忽然以右腳踩了踩地面，彷彿在說『給我看清楚』似的，但是就算不那麼做，觀看影片的人也都知道她想說什麼。沒錯，從第十八區的參賽者消失的那一刻起，領地就變色了──從常夜學園的淡紫，轉變成聖城學園的漆黑。

　　精彩又華麗，單方面的鎮壓。

　　獨自達成那非比尋常偉業的她，頗有餘裕地輕笑，對鏡頭如此說道：

　　『吶──差不多該開始進行真正的較量了吧？』

　　畫面轉黑。

　　「「「…………」」」

　　沉重到令人發疼的沉默。

　　我從便途中起連話都說不出來，只能專心看著《Libra》的轉播畫面，就算畫面切換了，也仍然無法動彈。

　　順帶一提，雖然《Libra》的轉播畫面已經變黑了，但是麥克風似乎忘記關上，所以可以聽到『怎、怎麼回事喵！？』之類的大叫，看得出來《Libra》也陷入了混亂。

　　我們剛才看到的，就是如此具有衝擊性、超乎想像、豈有此理的光景。儘管是隔著螢幕發生的事，但現實中有人被其他人取代了。真是莫名其妙，讓人完全不明白發生了什麼事──假如能這麼說或許還比較好，但這其實是連那種話都不能說的最糟情況。因為《影武者》打從一開始就是「冒牌貨」，從這個《決鬥（遊戲）》開始前，她就已經以與彩園寺更紗（其他人）同樣的外貌示人了。

　　（但……為什麼我沒有注意到呢……？）

　　我在心中自語……只要稍微動點腦筋就該發現這點了。《影武者》能以彩園寺更紗的模樣在影片中說話，這就表示她能干涉影像──以其他人的模樣取代自己的身影，呈現於畫面。

　　既然有那種能力，她就不只「能成為」彩園寺。只要是影像的世界、是AR的世界，她就可以變成任何人──

　　「…………吶，榎本。」

　　想到這裡，我隱藏自己的震驚與動搖，安靜地抬頭。

　　「你應該早就記住所有參賽者（玩家）的長相跟名字了吧？剛才那男人是什麼時候被頂替的？」

　　「……是從什麼時候呢？至少他的外表完全沒有變化。我願意以我的眼睛與記憶力發誓，到昨天為止的他，和剛才的他外貌一模一樣。」

　　榎本認真地斷言……就連他都「看不出來」的話，等於不可能憑外表分辨真假了。

　　「…………」

　　彩園寺更紗的《影武者》──訂正，能成為任何人的《？？？（unknown）》。

　　有如病毒，能從內部破壞隊伍。

　　（可惡……可惡！根本沒想到會是這樣！倉橋那傢伙竟然做出這麼亂來的事……！）

　　原本以為總算能看清對方的行動，沒想到卻是一口氣讓《決鬥（遊戲）》陷入混亂的做法。那一如「惡魔」兩字所述那般的行徑，使我咬緊牙根，用力握緊拳頭──