23　当家的翘首盼望

　　23　当家的翘首盼望

　　天亮后的古达那尔家再次因家人团聚而显得欢天喜地。朱力欧醒来后发现自己人在家里而陷入混乱，不过在看到双亲的脸后明白自己得救了，因为能够回家而感动不已。

　　吃早餐时古达那尔夫妻向朱力欧介绍救命恩人幸助与薇亚乐。朱力欧向他们道谢并问幸助其他被抓的孩子们怎么了？他怕只有自己获救而已。朱力欧在听到其他孩子也都得救后放心地笑了，幸助和薇亚乐见状明白他是个温柔体贴的孩子，因而微笑了起来，古达那尔夫妇俩也因为自己的养育方式没错而感到欣慰。

　　「这样一来就没我们的事了，该去找旅馆了。」

　　「是啊，总不能一直叨扰人家。」

　　「虽然不敢说要在我们家住多久都行，不过还是请两位留到武斗大会结束吧。」

　　古达那尔挽留着讨论起之后住宿之事的两人，由于还没好好向他们答谢，所以希望他们能住久一点。

　　「再过几天我们的同伴会前来和我们会合，连她也一起打扰就说不过去了，所以今天得……啊。」

　　「怎么了吗？幸助先生？」

　　幸助想到什么而住口，薇亚乐好奇地问道。

　　「说不定得住到明天才行。」

　　「我们家当然没问题，不过这么做有什么特别的原因吗？」

　　「和我一起合作救出孩子的人说要来找我。」

　　「原来救人的不只有渡濑兄吗？我们也得向那位恩人道谢才行呢。可以说一下当时的详细情形吗？」

　　幸助开始叙述和古达那尔分开后的事。

　　朱力欧被夫人带出门买东西兼散步，这是为了不让他想起被绑架时的事。

　　古达那尔和薇亚乐最生气的是刚才朱力欧说的，歹徒还抓走了其他孩子的部分。

　　最好把那些人都吊死，古达那尔激动地说着，薇亚乐强烈地表示同意。看着那两人的样子，幸助有点被吓到。

　　说完当时的事，又过了约三十分钟，外出的两人回来了。

　　夫妻俩还得忙家事与店里的事，没事做的幸助与薇亚乐于是代替夫妻俩陪朱力欧玩。不过主要都是薇亚乐在陪朱力欧玩就是了，幸助只是在一旁看着玩黑白棋的两人而已。

　　时间流逝，午餐后两人继续陪着朱力欧，快四点时有人进来店里和古达那尔说话。那人身穿白色下袭及紫蓝色单衣，服装有点像是幸助所知的束带的简易版。来者是流，她当然没有戴着面具，而且还化了淡妆。

　　对于突然出现的美女，古达那尔有点看呆了，不过马上又摇头让自己回神。

　　「……请问有何贵干呢？店里今天公休，要明天才开始营业喔。」

　　「抱歉，我不是客人。我是想找借住在这里、名为幸助的青年。」

　　「啊！您就是流小姐吗。谢谢您救回我孩子。」

　　古达那尔向她深深低头行礼，朝着房子里面喊道：

　　「渡濑兄！有你的客人！」

　　幸助走到屋檐下，看到和昨天不同打扮的流觉得有些惊讶。跟着走出来的薇亚乐也因为没看过的服装而好奇不已。

　　流向走出来的幸助行了一礼，披散的黑发柔顺地摇曳着。

　　「我依约前来向你道谢了。还有就是我家主人也想亲自向你道谢，所以虽然有些不好意思，可以请你和我一起来寒舍一趟吗？」

　　「能有这份心意我就很感动了，可以帮我把这些话转达给你家主人吗？」

　　流听了幸助的话，有些困扰地说道：

　　「我家主人很想见你，你真的不能来吗？」

　　「不能不去吗？」

　　和大人物扯上关系通常没什么好事。幸助边想边问道。

　　和艾莉丝、赫伦这些特级大人物扯上关系的结果是被指使跑去神域，要是再和大人物有牵扯，可能会招来更多困难的事也说不定。

　　「说实话我很希望你能来。和主人报告昨晚的事时我也有提到你，我主人对你的能力之高相当感兴趣。我家主人和雫小姐都喜欢强者，当然也有答谢的成分在里面就是了。」

　　雫是流救出的孩子名。

　　「如果你不去，我家主人可能会亲自找上门。他或许会无视场合地向你挑战，说不定还会因此出现无辜的受害者。不过我有把你的肖像画交给主人，应该不会找错对象。」

　　「他是那种无法自制的人吗？」

　　幸助用傻眼般的声音说道。

　　「是的。说到战斗就毫不妥协，那对父女都是这样。」

　　「真是麻烦的家伙啊。」

　　早知道就拜托流别把自己的事说出去了。幸助后悔地想着。不过就算拜托了，流照样会跟主人讲幸助的事吧，所以这想法没什么意义。

　　幸助嘴上答应了要求，却在心里对素未谋面的流的主人打了负分。对流的评价则暂时保留，因为他还不清楚流是因为命令所以才恐吓幸助，还是基于自己的想法在恐吓他。

　　「只要我肯去，就不会有人受害了吗？」

　　「嗯，就算有也会是最低限度的受害。如果是那种程度的受害，我们也已经习惯如何对应了。」

　　「看来是非去不可了呢。不过在那之前我想先找到旅馆。」

　　碰上麻烦事时先想办法拖延时间，如果艾莉丝能及早抵达就直接闪人。幸助如此盘算着，答应和流的主人见面。

　　「只要你能来，绕些远路是没问题的。」

　　「如果是这样的话，薇亚乐，要打包行李了。我们先去准备准备。」

　　幸助向流打过招呼后进入屋子里。

　　古达那尔一家人挽留着幸助，因为他们还没找到机会好好答谢两人。不过幸助也真的是担心不早点找到旅馆的话，等武斗大会的日子太近时可能会投宿无门。而且也不知道艾莉丝打算在此地停留多久，说不定会变成长期居留，总不能一直住在古达那尔家叨扰他们。最后幸助只好说改天再接受报答来勉强说服古达那尔一家人，离开了他们家。

　　「我们是第一次来这个城市，流小姐你知道旅馆在哪里吗？」

　　「嗯，我知道。不过这个时期廉价旅馆应该全都客满了，中等价位的旅馆也可能已经客满，肯定有床位的应该只剩高级旅馆吧。」

　　「高级旅馆，一个人住一晚要多少？」

　　「让我想想……大概三枚银币吧。」

　　「三枚银币！？」

　　薇亚乐惊叫起来，声音中似乎还带着点彷徨无助与悲鸣的成分。普通的旅馆一晚只要四枚铜币，价位差了十五倍之多，会被吓到也是很合理的。

　　幸助虽然不像薇亚乐那么夸张，但也同样对大城市的住宿费感到惊讶。

　　顺便一提，最高级的饭店一人一晚要十枚银币，光是一天就等于普通人半个月的收入。如果真的住到那种地方，接下来的几天薇亚乐可能会在昏迷中度过吧。

　　「幸幸幸幸助先生，我们不不不会住到那种地方吧！？对不对！？」

　　也不能说薇亚乐是在耍任性，毕竟不是只住一晚而是要连住好几天，这样一来总金额可不是普通人轻松负担得起的数字。薇亚乐出身在不怎么富裕的家庭，会觉得不安也很正常。而且住宿费不是自己出，所以会觉得担待不起吧？

　　「如果普通旅馆有房间的话当然就住普通旅馆啰，可是客满的话也只好去住贵的了。」

　　幸助现在有十枚闪币，即使住到高级旅馆也没问题，长期住宿也足以负担。而且既然身上有钱，他不想为了省钱而克难地露宿在外头。

　　就在薇亚乐拼命祈祷普通旅馆有空位的情况下，三个人朝着旅馆前进。

　　途中幸助向流问起昨晚的后续。

　　「那些绑匪似乎是从塞夫西克流亡到卡尔霍德的黑帮分子。组织本身在半年前就垮台了，干部接二连三地死亡。那些绑匪几乎是组织最底层的人，地位最高的也只是干部直属部下的部下而已。他们大概是为了重建组织而在这一带收集资金。因为是最底层的人，所以行动和计划都很简陋。如果事先慎重计划过，应该就不会做出掳走雫小姐这种高调的事了吧。他们甚至不知道自己掳来的孩子是侯爵家的继承人呢，被侦讯时得知雫小姐是侯爵家的人还吓了一大跳。」

　　雫当时穿着高级布料做的衣服，所以绑匪以为她是有钱人家的小孩。为什么侯爵家的千金会一个人在路上乱跑啊？绑匪甚至还反过来如此埋怨。

　　「原本没有打算对这么大的目标下手吗？看来他们还算明白自己现在得低调些。」

　　「是啊，不过既然无法慎重行事，早晚都是会被抓到的吧。」

　　「这样一来组织就会彻底消失了吗？」

　　「似乎还有其他的漏网之鱼。听说士兵们在前往那个废墟时，刚好碰上了貌似前来探望同伴的男人。那男人一看到士兵就猜到同伴们已经被捕了，立刻转身逃走，最后没抓到他。」

　　「剩下的那些人会在其他地方继续绑架小孩吗？」

　　「恐怕是吧。」

　　「有够烦人的耶。」

　　「真的。」

　　「这样说来，那些被抓的绑匪会有什么处罚？」

　　「为了封住他们的嘴，在问出情报后已经把他们全砍头了。」

　　生命真轻贱啊。幸助心想。

　　因为是生长在死刑很罕见的现代日本，才会有这种感想吧？以这个世界的惩罚标准来说是很正常的结果，因为这样才能及早预防二度犯罪。

　　「啊，看到了。」

　　流指着旅馆说道。

　　三人走进旅馆。一踏进去幸助和流就料到应该客满了，因为他们感觉得到很多人的气息。

　　幸助向柜台人员询问后得到了不意外的答案。

　　「很抱歉，所有的房间都客满了。」

　　「是这样啊，真可惜。这附近有还没住满的旅馆吗？」

　　「这个嘛……像我们这种以冒险者或平民为对象的旅馆应该很困难。就算看起来没有人住，应该也早就被预约了吧。」

　　果然呢，幸助点头表示理解，薇亚乐沮丧地垂下头。

　　「谢谢。」

　　「不客气，欢迎再次光临。」

　　除了这间旅馆之外，幸助他们还另外问了三间平价旅馆，每间旅馆的回答也都一样。每听到一次回答，薇亚乐的脸色就变得更差一些。

　　「看样子只好认命去住比较贵的旅馆了。」

　　「我也觉得这样比较干脆呢。」

　　幸助和流以同情的眼神看向薇亚乐。

　　「你就当成偶尔享受一下的奢侈，这样不就好了吗。」

　　「我觉得这辈子大概只能享受这么一次了。」

　　「说得也太夸张了吧。」

　　「如果光靠我公会职员的薪水，完全不夸张啊。」

　　而且自己现在的情况跟失业差不多，只要以这件事为价值基准，对巨额花费会出现过度反应也不奇怪。

　　幸助他们带着无精打采的薇亚乐前往高级旅馆。

　　虽然称不上华美，不过是栋相当坚固的大型旅馆。整个大厅以有光泽的白色石头建成，打磨得相当精细，所有角落全都一尘不染。

　　柜台人员即使看到外表像平民的幸助等人走进来也面不改色，看来职业训练做得很好。

　　「欢迎光临，请问是要住宿吗？」

　　「对，有空房间吗？」

　　「是的。我们有空房。」

　　「那我要三间单人房，没问题吗？」

　　幸助打算连艾莉丝的份也先订下来。

　　「三个人住的话也有大房间喔？」

　　「因为有男有女，所以我想分开住比较好。」

　　「没问题，那是有个人寝室的大房间。」

　　「既然如此应该没问题吧。」

　　幸助不打算问薇亚乐的意见，因为就算问了也没什么参考价值。

　　「那就给我一间大房间。住宿费是多少？」

　　「一晚是五枚银币。只要再多付一枚银币就能利用旅馆内的书房、游乐场及按摩等服务喔？」

　　「唔……如果现在没付费，可以之后再付钱享受那些服务吗？」

　　「是的，没问题。只要想利用服务时再付钱就好了。」

　　「那就先不用。我先付十天的住宿费。」

　　幸助拿出两枚金币，并收下柜台人员找的钱。

　　用餐时间是早上七点到晚上九点，这段期间内随时都可以去餐厅用餐。还有浴场的使用时间等等，柜台人员说明馆内各种服务后，把房间钥匙交给幸助。

　　「那边可以看到一座楼梯，上楼后在走廊上直走，看到左边有写着202的门牌，就是客人们的房间。」

　　「暂时要受你们关照了。」

　　「请、请多多关照！」

　　幸助边说边低头行礼，薇亚乐也跟着鞠躬。柜台人员以善意的眼神看着他们。旅馆职员也是人，对有礼貌的客人当然会怀有好感。

　　「是的，我们将尽力服务各位。」

　　离开柜台后三人前往房间。

　　住过这种高级旅馆，以后可以当成去过大城市的见闻话题，幸助如此打算着，边走边东张西望好记住旅馆中的各种布置。

　　在薇亚乐和流的眼中看来幸助只是单纯冷静不下来而已，而且还因此觉得意外，原来幸助也会紧张。

　　「房间很大，而且扫得很干净，不愧是一晚五枚银币的旅馆呢。」

　　曾经有过当女仆的经验，因此对房务整理有些心得的幸助，觉得这旅馆的清洁程度和贵族之家差不多了。

　　「真的可以住在这种地方吗？」

　　对薇亚乐而言这房间太过眩目，让她眼睛眨个不停。不过在幸助眼中这房间也不是那么豪华，日本电视节目里出现过的总统套房远比这房间豪华多了。

　　「已经付完钱了，所以可以住十天喔。」

　　「和孤儿院差太多了，我现在很担心有没有办法好好睡觉。」

　　虽然舒适度没话说，不过精神方面的压力也只能靠薇亚乐自行解决了。

　　「过一阵子就会习惯了吧？人这种生物的适应性是很好的。」

　　幸助无视自己也还没习惯这个世界地说道。

　　「我觉得不能习惯这种事，那样在我今后的人生会留下巨大影响。」

　　「也许吧。咦？好冰……」

　　幸助为了喝水而拿起桌上的水瓶，对冰凉的触感有些惊讶。

　　知道原因的流说道：

　　「水瓶下面有没有画魔法阵？那是帮水瓶降温用的魔法，所以随时可以喝到冰水喔。」

　　「真方便啊，其他旅馆怎么不使用呢？」

　　「那个魔法阵只能维持一天，而且不是谁都使得出来，要魔法等级D+以上的人才能做到。那种程度的人才不是简单请得到的。」

　　得花大钱才享受得起这种贴心的服务。

　　「原来如此。我都是自己用魔法做冰水喝，所以不知道这回事。」

　　「要制造水温变化，不是普通人能做到的。这人果然连魔力的水准也超乎常人呢。」

　　流不让另外两人听见地小声自语着。透过这件事可以明白幸助的一部分实力，她在脑中牢牢记下这件事。因为主人事前命令她要尽量查明幸助的实力。

　　幸助没发现流的想法，把水喝尽后向薇亚乐问道：

　　「我等一下要出去，你呢？」

　　「我跟你出去。现在的我还没办法一个人待在这种地方。」

　　她立刻答道。这种环境应该真的让她坐立不安吧？

　　「流小姐，薇亚乐可以一起去吗？」

　　「没问题。只要你肯来，其他都不是问题。」

　　顺利征得同意后，幸助和薇亚乐放下行李离开房间。

　　他们在柜台人员的问候声中离去。

　　才刚踏出旅馆薇亚乐马上松了一口气。在应该是休息用的旅馆里感到紧张，出旅馆后反而放松了，这种经验很难得。真是不能小看旅行啊——薇亚乐心里冒出有些脱线的感想。

　　原本一行人应该就这样直接前往流的主人家里，不过幸助在看到武器店的招牌后便走近过去。

　　「欢迎光临。」

　　约莫六十岁，刚步入老年的男人出来迎接走入店里的三人。

　　幸助朝男人走去，薇亚乐和流则开始浏览起柜子上的武器。

　　「我想请你修理这把剑。」

　　为了检查剑的状态，男人把剑连着剑鞘一起从柜台上拿起。

　　剑的重量让男人表情一变，不过他还是继续拿着剑鞘把剑身抽出来。在看到剑身的状态后，男人的脸更加扭曲了。

　　「就是都没在保养才会搞成这样。你到底有多久没保养过这把剑了啊？」

　　「没有啊，我只用来战斗过一次，就变成这样了。」

　　「只战斗过一次哪可能变成这种样子？」

　　流被幸助与男人的对话引起兴趣，朝他们走去，在旁边看到剑的状态后说道：

　　「真惨烈啊。」

　　「你也这么想对吧？这把剑造得这么坚固耐用，哪可能只因为一场战斗就变这样。」

　　「赞成。」

　　「是真的啦！真的只有战斗过一次而已啦！因为我用力斩断巨大的石像，所以就变这样了。」

　　「斩断石像？你确定不是敲烂石像吗？」

　　流为了确认幸助用的字眼是否正确而问道。

　　「是斩断。」

　　在幸助的记忆里，石像的切开之处很平滑，如果是敲烂的话断面应该会凹凸不平吧？

　　原来如此，看着幸助肯定的样子，流小声自语着。

　　可以敲碎石头的人很多，不过可以斩断石头的人就少了。光凭力气是无法斩断石头的，流很明白这点。流所服侍的那个家里有很多人会武艺，那些人的修行中有一招就是斩岩，流曾经多次看过他们练习的样子。但即使是那些人，可以完美地将岩石斩断的人也不多。

　　能因此瞧出幸助实力的端倪，算是一种幸运吧，不过流开始对实力超乎想象的幸助产生猜疑之心，就他的年纪来说能力太强了。说不定是隐藏身分在世界各国视察的某国士兵——她甚至再次怀疑起自己原本否定的间谍之说。

　　「你用它来斩断石头？如果是真的，原来斩完会变成这样啊？」

　　「真的啦。这还能修理吗？」

　　「虽然可以，不过重新买一把剑会比较快。因为就算修好了，可能也撑不过一年吧。」

　　「我才买半年而已耶，已经得换新的了吗？」

　　幸助以为武器是可以用更长时间的东西。

　　「才半年？那就是因为你用得太粗鲁的缘故。」

　　「我没打算粗鲁地用剑啊。那就不要修理吧，可以把它改造成小刀吗？」

　　由于是第一次买的剑，只用了半年就无法继续使用让幸助觉得有些可惜，他还不想把它丢掉。

　　「可能会花一些时间喔？」

　　「要多久？」

　　「这个嘛……五天，嗯，五天应该够。」

　　男人在脑中计算现有的工作及改成小刀所需的时间后说道。

　　「那就拜托你了。」

　　「好，交给我吧。」

　　「还有就是新的剑，预算是三枚闪币之内，店里有比我现在这把更坚固的剑吗？」

　　「如果有那么多预算的话，去别的城市买会更好喔？我这边的商品里最贵的是那边那把斧枪，要二枚闪币。」

　　男人以拇指比了比挂在他身后的斧枪。

　　那把斧枪发出精心研磨过的银白光芒，枪柄画着朱红的花纹，和其他武器有着截然不同的感觉。斧枪上一尘不染，应该是经常维护吧？

　　「这城里其他武器店卖的东西，品质也和这里差不多吗？」

　　「应该是吧。」

　　「如果别的店也差不多，那就直接在这里买吧。我暂时还不打算去别的城市。」

　　「能做生意我当然很欢迎，如果不在意价钱高低，我这里有更坚固的武器喔？」

　　「那就麻烦你了。」

　　「等我一下。」

　　男人走进柜台后方，在商品中东翻西找着符合幸助要求的商品。

　　约十五分钟后，男人搬出了两把剑。

　　其中一把的长度和幸助现有的那把相同，另一把则是从剑尖到握柄末端，总长度超过一公尺的长剑。

　　「这两把都比你本来那把剑坚固。这把宽剑是以铁和特雷思特矿石的合金铸造的，比本来那把轻，剑锋也很锐利。这把长剑是以特雷思特矿石和夏克银、布拉姆鲁钢的合金铸造的，除了斩击之外还可以借着重量来做敲击性攻击。硬度、强度都是长剑比较高，不过重量也非比寻常。如果对自己的力量没信心，那我建议你买宽剑。」

　　「可以让我拿拿看长剑吗？」

　　男人点头同意，幸助见状拿起了长剑。确实比目前使用的那把重，但也就这样而已，不至于重到成为负担。

　　见到幸助举重若轻地拿剑的模样，男人露出惊讶的表情说道：

　　「看你手臂那么细，没想到拿得起来啊。」

　　「可以也让我拿看看吗？」

　　见幸助以单手轻松拿剑，流想亲自确认那把剑是不是真有那么重。

　　「拿去。」

　　幸助用双手捧着剑脊，轻松地把剑交给流。

　　「好重！？」

　　原以为剑的重量大概五公斤左右，一拿之下却是十五公斤。超乎想象的重量让流差点把剑弄掉。也许幸助早已猜到会这样，所以不慌不忙地把剑抓起。

　　「可以卖我这把吗？」

　　「看样子你用起来没问题呢。改造成小刀和这把长剑的费用一共是九枚金币。剑带就当成赠品送你吧。」

　　幸助道谢后将一枚闪币放在柜台上。

　　他收下长剑组和找回的钱后确认地问道：

　　「五天后一定可以拿到小刀吧？」

　　「嗯，就等你来拿。」

　　幸助将新买的长剑背在身后，唤了薇亚乐离去，背后传来男人说着谢谢惠顾的声音。

　　这样一来该办的事都办完了，三人终于朝着流的主人家走去，时间已经超过五点半，出门吃晚餐的人与下班回家的人潮让路上变得很热闹。