第5回 ～夜澄與花火的皇冠好！
「喔，好啊。我就講講可愛的芽玖瑠的事蹟吧。」
由美子走在花火旁邊，回顧這次錄音。
雖然跟芽玖瑠一起主持時也這樣想過，但是與花火的廣播做起來也很輕鬆。
想要聽到的話一個接一個拋了回來，讓人聊得很痛快。
因為芽玖瑠與花火如此合拍，由美子也理解了「芽玖瑠與花火的我們是同期，有事嗎？」為什麼是受歡迎的節目。
「………………？」
可是，這種不對勁的感覺是什麼呢？
做起來很輕鬆，進行得很順利，很開心。這次廣播明明讓自己這樣想。
但是，為什麼會覺得心裡有疙瘩呢？
「我覺得，交流還是很重要的。」
「喔。」
芽玖瑠或許是完全沒聽進去，冷淡地回應。
今天是自主練習的日子，不過很難得的只有由美子和芽玖瑠兩人。
她們面對面做著課程前的柔軟體操。
「不管演唱會還是活動，到頭來都是團隊合作嘛。我覺得彼此配合得有沒有默契會影響到整體的發揮。」
「是啊。」
芽玖瑠或許是刻意的，她不怎麼跟由美子對視。
這冷淡的態度跟以前一樣，但她似乎也不是沒在聽。
由美子沒有在意，繼續說下去：
「小玖瑠和花火小姐也是這樣吧？妳們兩人默契十足，我覺得這就是受歡迎的祕訣。如果我們四個人能配合得很好，絕對會是一場很棒的演唱會。」
「是有道理。」
冷淡的語氣沒有變化。態度沒有變化。
因此，即使由美子隱約猜到了，她還是向芽玖瑠提議。
「所以，小玖瑠。要不要我們組合的這四個人一起去哪玩？」
想變得更加要好。
想將組合內的微妙氣氛一掃而空，創造清爽的關係。
只要關係變好，演唱會和練習應該都會變得愉快。
比起關係微妙的外人，肯定是跟知心的夥伴在一起更能把事情做好。
為了合作、尊重、朝著同一個目標前進，現在的交流明顯不足！
由美子是這樣認為，才會做出了這個提議。
……千佳要是聽了這個想法，很可能會說「又來了」。
但是，這個作戰有個很大的問題。
就是柚日咲芽玖瑠。
「我就不用了。妳們三個人去吧。」
「不是這樣啦～小玖瑠～」
由美子不由得渾身無力地趴在地上。
芽玖瑠以冷淡的眼神俯視著這樣子的由美子。
「我不否定妳的原則。妳作為隊長，為了盡可能改善現狀而行動，我覺得這個作法很好。但是，不要把我牽扯進去。」
芽玖瑠使勁地伸展著手臂的同時，淡淡地說道。
聽到芽玖瑠的說詞，由美子啪一聲將雙手合十。
「這點就拜託妳通融了……！因為，這種事情重要的就是全員聚在一起吧？有一個人不在和大家都到齊！兩者的心態就不一樣啊～而且，我覺得小玖瑠如果能來，她們倆應該就會心想『既然這樣……』然後赴約！」
「那是妳的理由吧。我有我自己的理由。歌種也知道吧，我不打算跟花火之外的聲優交流。這個原則是不會變的。」
她態度很堅決。
由美子本就明白這點。
芽玖瑠絕對是公私分明。
作為聲優的柚日咲芽玖瑠，與作為一介聲優粉絲的藤井小姐。
她會劃出一條確實的界線，不讓兩個自己重合。
不管是跟乙女她們一起去吃烤肉，還是兩個人一起去吃涮涮鍋，到頭來都不過只是工作的延伸。
能跨越這道牆壁的人，只有夜祭花火。
由美子對這點非常清楚，但還是拜託了她。
但是，芽玖瑠的回應只有嘆息。
「基本上，現在跟妳這樣，就我來說也是違反原則。其實我是想保持更平淡的關係。」
她甚至還這樣說。這人頑固到超出想像。
想不到竟然會完全束手無策……
再怎麼說，以前她大部分的事情都還是會答應的。
既然如此，就只能再三懇求了。
「我當然知道小玖瑠的原則！所以只要這次就行了！」
「妳好纏人。」
由美子雙手合十，深深低頭，但是芽玖瑠甚至沒有正眼看她。
看樣子，正攻法似乎沒什麼作用。
「嗯……我明白了。對不起哦，小玖瑠，這麼勉強妳……我一直是這樣呢……總是依賴小玖瑠……抱歉……」
「…………」
由美子露骨地表現出失落的樣子。
下一刻，芽玖瑠立刻有了反應。
她肩膀顫了一下，嘴變成了一條橫線。
她紅著臉，用手指指向了由美子。
「……少來這套。別露出罕見的表情。我知道妳是故意的。」
「嘿嘿。」
被看穿了。由美子立刻笑了出來。
「不過小玖瑠，老實說有點效果吧。」
「…………」
她頓時沉默下來。看來不止有點。
不，實際上都清楚地聽到她內心動搖的聲音了。
芽玖瑠或許是感覺繼續奉陪由美子會有危險，開始專心做著柔軟體操。
她低下頭伸展身體，打開雙腳，使勁地壓上半身。
由美子雀躍地接近她。
「小玖瑠，我來幫妳拉伸吧。」
「嗯……」
由美子輕輕把手放到她的背上，但她什麼也沒說。
畢竟跟其他女生也這樣做過，芽玖瑠大概是覺得這沒有什麼特別的含義吧。
但是，太天真了。
只有在面對柚日咲芽玖瑠時，像這樣拉近距離有著非常傑出的效果。
「好嘛，小玖瑠──拜託妳拜託妳拜託妳～拜託妳啦～」
由美子把雙手放在她的肩上，緊緊地貼了上去。
剛才芽玖瑠明明還很柔軟地前屈，此時瞬間嘎！一下定住了。
簡直就像塊板子。
她僵硬到令人害怕，臉也瞬間染上紅暈。
「……唔──哈……哈……呼……呼……唔咕……不、不管妳說什麼，都沒用的……我不會……屈服於威脅……唔。」
呼吸變得異常急促，漲紅的臉開始流汗。
就算再怎麼練習，她也從來不會出現這種表情和呼吸……
但是，她這次沒有發出奇怪的聲音，只是一直忍著。
「喔──小玖瑠。這次很努力嘛。夜夜在這麼近的地方也沒有效果？」
「沒……沒有啊……唔、咕……根本……沒什麼……」
「但是小玖瑠，妳的臉笑得很開心喔。」
「……………………」
由美子指出這點後，她頓時默不吭聲。
視線依然向著前方，但她從剛才開始就笑得非常開心。
整張臉都笑咪咪的。
「……小玖瑠，妳對我們隱藏真實身分的那時，真虧妳能忍住呢。」
「一部分是因為、那時候、我、很專注。而且，妳當時、也、沒給、這麼多粉絲福利吧……真、的、別再、繼續了。別讓我、變得、更喜歡妳。」
熱氣逐漸上漲，發言也變得有些奇怪。
說得太直接了吧。這樣實在是有點害羞。
要是再繼續下去，她感覺就要失去理性了，所以由美子迅速挪開了身體。
隨後，芽玖瑠就這樣直接趴在地上。
她看起來很難受，同時用手指指向由美子。
「我說的，就是這種事情……要是隨便接觸的話，可能會害我私底下的一面曝光，所以才想築一道牆……因此我不會答應妳的要求……真是的，害我表情都變不回去了……」
她在傻笑的同時，說出很有說服力的內容。
她認為那麼做也是在保護自己，所以不能輕易答應。
確實，這個要求對芽玖瑠而言，可能負擔和風險都太大了。
但是，如果芽玖瑠不來的話果然還是少了什麼……
這時，由美子忽然想到了一個主意。
就死馬當活馬醫提議一下吧。
「那這樣，小玖瑠。我們做個交易吧。我可以答應妳任何一個要求。作為交換，我希望妳能一起出來玩。這樣如何？應該算是交換請求吧。」
「啥啊？這種事情……任、任何要求！」
芽玖瑠差點露出了傻眼的表情，但她又再確認了一次。
她現在整個目瞪口呆，十分錯愕。
雖說芽玖瑠目前為止露出了很多種表情，但很難得看到她這樣。
但是，由美子對這種反應感到不安，慌張地補充。
「啊，必須是在我能力範圍內的要求喔，在常識的範圍內。像是把薪水全都交出來、從聲優引退、全裸在外面跑這種的可不行喔？」
「這、這是當然的……如、如果歌種說可以的話，我的願望就能實現對吧？任、任何要求都可以……」
「呃，嗯……哎呀，那個。我有點開始不安了，難度太高的就有點……」
雖然不知道她打算要求什麼，但有點可怕。
由美子本打算補充各種注意事項，但芽玖瑠先把手伸了出來。
然後將食指抵在嘴唇上。
「噓……我正在思考。這要很集中精神。不要說話。」
太可怕了吧。
她打算一番深思熟慮之後再提出要求。
過了半晌，她嘶──……地吐了口氣。
芽玖瑠緩緩地，真的是十分緩慢地說出了要求。
「咦？這個，呃，是沒問題啦。是沒問題……咦？什麼意思？」
交換請求成立了。
結果就是芽玖瑠也能設法一起過來。
再來就只要向薄荷與飾莉提這件事了。
薄荷與飾莉從那天之後，就一直沒能擺脫尷尬的氣氛。
薄荷會顧慮飾莉，而飾莉表現得像是什麼事都沒發生，但由美子感覺那只是表面上。
她們現在處於一種不太對勁的氛圍。
由美子想儘快幫她們做點什麼。
此時，有一天剛好她們三人一起自主練習，由美子決定開口。
「兩位，稍微來一下可以嗎？」
她們練習了一遍之後，正在休息。
由美子走向精疲力盡地坐下來的薄荷，以及大口喝著水的飾莉。
「下次啊──要不要我們這個組合一起出去玩？」
由美子這樣提議之後，薄荷便像是第一次聽到這種話般瞪大了雙眼。
飾莉面帶笑容，歪了歪頭。
「去哪玩，是指哪～？」
「地點還沒決定啦。感覺就是去哪玩玩，一起吃個飯這樣～如何？」
「我們這個組合……柚日咲小姐也……會去、嗎……」
可以聽到薄荷喘著大氣的聲音。
由美子對此苦笑著回答。
「會來喔。不過，她說要去哪裡由我這邊先決定。如果妳們倆答應要去的話，我想在今天就決定好地點。」
「柚日咲小姐會參加這種活動啊～我還以為她是對交流之類不怎麼感興趣的人。」
飾莉露出意外的表情。
薄荷聞言，也連連點頭。
「基本上是這樣。這次呢……應該是希望能夠加深組合的關係吧。」
由美子原本猶豫該怎麼說，不過還是先告訴她們這是特例比較好。
飾莉哦了一聲，然後點了點頭。
薄荷向飾莉瞥了一眼。
「……御花小姐打算怎麼辦？」
「嗯～？我要去～因為我也想跟柚日咲小姐玩。小薄荷呢？」
薄荷眨了眨眼，隨即猛然挺起胸膛。
「真、真沒辦法呢。我也去一下吧。既然組合的所有人去，這也沒辦法。這就是所謂的深入交往吧。」
她的聲音明顯表現出喜悅。
彷彿可以聽到她內心雀躍的聲音。
「呵呵，跟聲優同伴一起玩，感覺好成熟……」
她小聲嘟囔，但由美子聽得一清二楚。
她能高興就再好不過了。
由美子看到兩人都有意願來也放心了。
她之前還在擔心飾莉可能會拒絕。
因為，飾莉的那道牆依舊存在。
由美子期待著那道牆會消失，繼續說下去：
「我們也必須調整預定，不過先決定要去哪吧。妳們有想去的地方嗎？」
「去喝個痛快吧，喝個痛快！」
「小薄荷～我們三個人都是未成年～妳是在哪學到這個詞的啊～」
考慮到薄荷興奮的樣子，感覺到時的構圖會很像是陪親戚孩子玩的大姊姊們。
以這為前提，由美子謹慎地提出遊玩的地點。
當她正思考去該哪好時，飾莉緩緩舉起手。
「啊，去祭典怎麼樣？逛一逛廟會～邊吃各種東西邊逛逛攤販。我想久違地去繞一繞那種地方呢～」
「哦……祭典嗎？不錯耶！」
薄荷立刻發出贊同的聲音。她看起來真的很開心。
確實，祭典是個好主意，不過……
「這個時期有在舉辦祭典嗎？」
一到夏天到處都會舉辦祭典，但現在還是早春。
這樣是不是有點性急了呢？
聽到這個疑問，飾莉豎起手指如此回答。
「其實啊～最近我家附近好像要辦喔～似乎是個挺大的祭典，我之前就想去看看呢。」
飾莉拿出手機，打開那個祭典的網站。
薄荷立刻貼過來看著手機，飾莉則是責備她說「好近～」。
「哦、哦……還、還不錯啊。我覺得，這裡好，就去這裡吧……」
薄荷好像也很喜歡。
反正地點也不是很遠，感覺滿適合的。
「那我們就去這個祭典吧。能湊到時間嗎？」
三人一起拿出行程本。
之後由美子也問了一下芽玖瑠，大家正好都能排出時間。
於是，交流會就決定要去祭典了。
然後，到了祭典當天。
由於有祭典，車站前面被擠得水洩不通。
飾莉說得沒錯，祭典的規模似乎很大，通過剪票口時就已經很熱鬧了。
遠處響起了笛子和太鼓的聲音。
明明才剛過中午，站前廣場已經能看到許多衝著祭典而來的人。
穿著浴衣的人們正開心地歡笑著。
在會合地點，有一個熟悉的女性。
由美子立刻就從遠處搭話。
「藤、井、小姐──！等很久了嗎～？」
芽玖瑠頓時吃了一驚，抬起頭來，然後一臉不悅地皺起了臉。
「好吵……不要發出奇怪的聲音。」
「咦～？我以為小玖瑠會高興才用角色的聲音耶。剛才的是什麼角色呢？」
「『路易士的野心』貝爾•貝爾•克拉克。」
「妳為什麼知道啊？」
「為什麼妳總是明知會嚇到還問？」
芽玖瑠再次露出不悅的表情。由美子這時觀察了她的打扮。
白色的無袖襯衫、丹寧褲以及黑色鴨舌帽。這身打扮很有夏天的感覺。
不過現在還是春天，她是配合祭典的氛圍嗎？
「小玖瑠，這種打扮也很適合妳呢。不錯喔。很可愛。」
「……………………」
由美子坦率地誇獎，但是她沒有回應。
她只是目不轉睛地盯著由美子，好像沒聽見由美子說了什麼。
芽玖瑠戰戰兢兢地指向由美子。
「歌種，妳還穿浴衣來啊。」
「嗯。畢竟難得來祭典，我想說乾脆拍照上傳到推特好了。」
「啊……所以今天是聲優打扮啊……」
「有部分是因為平常的妝容跟浴衣不搭啦。」
由於要去祭典，由美子就拜託母親拿出了浴衣。
浴衣是清涼的水藍色，頭髮則是綁在後面。
盛夏時穿上浴衣是需要忍耐的，但現在的氣候倒是非常舒適。
應該還挺適合的吧。
然而，芽玖瑠依然面無表情，一句話也不說。
「小玖瑠，怎麼樣？可愛嗎？這可是夜夜的浴衣喔。來──轉圈圈～」
由美子在芽玖瑠面前轉了一圈。
芽玖瑠的眼神發出燦爛的光芒，絕不移開視線。
不僅姿勢非常僵硬，嘴也是一動不動。
由美子理解了現在是什麼狀況，不禁開口說道：
「哎呀，別看得這麼入迷啦。我都擺動作了，妳就說點什麼啊。」
「啊！」
芽玖瑠睜大眼睛，慌張地撇開視線。
她把帽沿壓得很低，深深地蓋住臉，同時小聲地說道：
「非常可……不，很適合……不對，我不知道啦，嗯，非常，好，不，呃，嗯。」
「可以別一邊用帽子擋著一邊偷看嗎……」
「我、我才沒看……」
既然她開心的話就好。
由美子站在芽玖瑠旁邊，等著薄荷她們。
她看了時間，現在離會合時間還有五分鐘。
就在等待的時候，由美子想起之前和芽玖瑠去吃涮涮鍋以及烤肉的事情。
「話說小玖瑠，妳之前也來得很早呢？妳是那種會合的時候不早點到就會擔心的類型？我其實也算是這樣。」
「沒有。平常不會這樣。今天只是偶然沒事做才會早點來。」
芽玖瑠環起雙臂，回答得愛理不理的。
她閉著眼睛，看起來很無聊。
由美子想開個玩笑，便用食指指向她。
「是要和我見面所以很緊張，才會這麼早來會合地點吧～」
「…………」
芽玖瑠瞪大雙眼，就這樣僵住了。
轉眼間她的臉就紅了。
「……啥？才沒有。」
「……抱歉，小玖瑠。我沒想到會猜中。」
「我都說不是了……」
由美子聽著她微弱的否定，不由得沉默了下來。
妳是不是太喜歡人家了？
由美子感覺氣氛好像會變得很尷尬，於是迅速地改變了話題。
「『瑪修娜小姐』的現場很辛苦呢。如果是小玖瑠的話會怎麼做？」
由美子這樣向她請教後，她便故作冷淡地認真傾聽。
再怎麼說，這位前輩還是很照顧人的。
儘管她覺得自己隱藏得很好，但每當由美子拜託的話她就會一臉高興。這點也很可愛。
正當由美子聽著芽玖瑠的建議時，薄荷和飾莉來了。
「久等了～啊，小夜澄也是穿浴衣～」
「我只是被家長說無論如何都要穿上才穿的啦。」
飾莉穿著半透明的上衣配上短褲，頭髮用可愛的方式綁了起來。看起來非常涼爽，而且還帶有些性感。
薄荷穿著桃色的浴衣。款式有點孩子氣，但彰顯出她天真無邪與惹人憐愛的一面。很可愛。
「小薄荷，妳穿浴衣好可愛喔……」
「是、是嗎？不、不過我也不是想穿才穿的。」
她用鼻子哼著聲，看起來很開心。
或許那是她中意的打扮，獲得誇獎後她非常滿意。
「噯～小薄荷，浴衣很適合妳呢。小夜澄也好可愛～平常總是看到那邊的打扮，這樣感覺好像有點新鮮～」
飾莉愣愣地說著這番話，同時像在消遣那樣摸著薄荷的頭。
薄荷看起來一臉舒服，並把視線望向由美子。
「我也以為是不認識的大姊姊，嚇了一跳。歌種小姐也很可愛！」
「謝謝嘍。」
她們現在好像也愈來愈熟悉歌種夜澄的辣妹打扮了。
薄荷被摸了一會兒，在滿足之後，她像是在觀察那樣望著芽玖瑠。
「柚日咲小姐和御花小姐沒有穿浴衣嗎？難得來祭典的說。」
她這句話就好像在表示「真可惜」。
她是不是忘了自己剛才說過「是父母叫她穿上的」。
正當由美子因為她的這番話而忍住笑意時，芽玖瑠輕輕揮了揮手。
「因為我沒把浴衣帶過來。不過回老家應該有。」
「啊，對耶。小玖……柚日咲小姐是一個人住嘛。」
確實，一般人或許不會特地把浴衣帶到自己獨居的房間。
話雖如此，就算有，她會不會穿來也很難講。由美子認為這是對薄荷說的藉口。
「我也沒有～浴衣這種東西都不知道有多久沒穿了呢。」
飾莉露出穩重的微笑，看著薄荷與由美子。
她臉上掛著笑容，喃喃說道：
「穿著新浴衣的孩子真令人羨慕啊～包括沒有注意到自己受到眷顧的這點。」
「………………」
氣氛頓時緊張起來。
再怎麼不情願，由美子還是想起了之前的對話。
那件事果然還是深深地盤踞在飾莉心裡。
但是，她好像感覺到自己失言了。看來她也不是刻意說這種話的。
飾莉發出分外開朗的聲音，指向人潮多的地方。
「好、好了好了，我們快走吧～我肚子已經餓到受不了了～小薄荷的表情看起來也忍不住了～」
「我、我才沒有！我是能忍耐的孩子！」
薄荷聽到後發了脾氣，剛才差點就變得沉重的氛圍頓時消散。
由美子不禁鬆了口氣。
飾莉也不是故意想要讓氣氛變尷尬。
以飾莉的話為開端，她們隨著人潮走向祭典。
「去廟會那邊比較好吧。我們就繞一繞，然後吃點東西吧。」
走在前頭的芽玖瑠指向攤販林立的道路。
飾莉揉著肚子笑著說：「感覺都很好吃～」
「御花妳想吃什麼？」
「啊～我一開始想先吃點麵食或炒麵之類的，來稍微填一下肚子呢～要是隨便吃的話，會很花錢的～……」
走在前面的兩個人正在聊這些。
薄荷似乎在走馬看花。
看到她的樣子，讓由美子想起了某人。
「小薄荷，妳要吃什麼？不小心點的話肚子一下子就會飽了，要仔細挑選喔。」
「也、也是……要慎重地……決定……呃，這個嘛……呃──啊──烤魷魚、牛肉串之類的吧……」
「妳的選擇好老成……」
「還……還好啦。畢竟我已經不是小孩子了……」
聽到薄荷愈講愈心虛，由美子偷偷看了她一眼。
她的視線正在巧克力香蕉、棉花糖和蘋果糖之間游移。
不管怎麼看，烤魷魚和牛肉串都不是她真正想吃的。
「………………」
由美子平常一直覺得某個人根本就是個孩子。
不過，她看到眼前的景象不禁有感而發，能像那樣坦率地說出自己的喜好，根本不是真正的孩子氣。
「小薄荷。有棉花糖之類的，妳不要嗎？」
「棉、棉花糖？那種甜食，是小孩子的食物喔。我在幼稚園就沒再吃了。」
薄荷哼了一聲，聳了聳肩。
由美子看到她的反應，迅速地掏出了錢包。
「那我吃吧。因為我喜歡小孩子的食物。」
「咦！……那、那樣的話，我也一起吃吧……我來陪歌種小姐……」
薄荷嘴裡唸唸有詞，像個小動物般跟了過來。
由美子不禁偷偷笑了笑，心想「真是個讓人費心的孩子」。
由美子買棉花糖的時候，和芽玖瑠她們走散了。
看來她們好像先走了。
「小薄荷，因為有可能會迷路，我們牽手吧。」
「咦，不要。」
「被這麼認真地拒絕，其實還挺受傷的耶……」
「當然不要啦。請不要把我當小孩。」
「咦──？高中生的話，女生可是動不動就牽手的喔？」
「是、是這樣嗎？」
也存在著那類人。
由美子雖然不是那種類型（不過會有女生擅自過來牽手），但要是現在和薄荷走散就麻煩了。
於是她們手牽手尋找芽玖瑠等人，不過意外地很快就找到了。
在開放的場所設有簡易的桌椅，而她們兩人就坐在其中一隅。
芽玖瑠在吃章魚燒，飾莉在吃什錦燒。
飾莉注意到由美子她們，隨之用手指了過來，笑得很開心。
「她們牽著手在吃棉花糖～好可愛～好像感情要好的姊妹～」
畢竟兩人都穿著浴衣，看起來或許就像姊妹一樣。
但是，薄荷好像不喜歡被這樣形容。她猛然把手甩開。
這樣其實姊姊也挺受打擊的。
薄荷無從得知這種心情，不悅地噘起嘴。
「御花小姐才是，妳待會兒就和歌種小姐牽著手如何！因為妳看起來最容易亂晃然後迷路！」
「可能哦～那我跟小薄荷牽手吧～」
「我就不用了！」
薄荷一臉憤慨，但還是一屁股坐到了飾莉旁邊。
由美子坐在芽玖瑠旁邊。
她把臉湊近芽玖瑠，悄聲說道：
「小玖瑠，幫我吃棉花糖吧？」
「啥？什麼意思？」
「因為我嘴巴變得很甜嘛。而且大叔還特別優待給我弄了一個超大的。」
儘管薄荷看起來吃得很滿意，但是單調的甜味已經讓由美子的舌頭膩了。
芽玖瑠嘆了口氣。
由美子判斷這是答應了，便把棉花糖遞給她。
她豪邁地大口吃了下去。
「……小玖瑠的章魚燒，看起來好好吃喔。」
由於舌頭甜膩膩的，現在很想要醬汁的味道。
由美子抱著說說看的心態講出口，芽玖瑠聽到後便皺起眉頭。
然而，她再度嘆了口氣，把章魚燒遞向由美子。
由美子「啊──」地張開嘴後，芽玖瑠就往她嘴裡放了章魚燒。
「嗯嗯，好吃。謝謝──小玖瑠，妳今天好像很溫柔呢。」
「沒有……才沒這回事……」
她在旁邊嘀嘀咕咕的，臉也莫名紅了起來。
害羞什麼啊。
是說，剛才那樣就害羞了？沒事吧？她最近人設是不是崩得有點快？
由美子正感到傻眼，此時飾莉一臉開心地扯高嗓子。
「啊，柚日咲小姐真好啊～噯～小薄荷──也分我一點棉花糖嘛～？」
「咦？不要。請自己買。」
「拒絕得這麼自然，姊姊我也是有點難受耶～？」
飾莉雖然被拒絕，依然把臉靠近棉花糖，薄荷拚命抵抗。
芽玖瑠就好像監護人那般默默地守望著這一幕。
要是氣氛又變尷尬該怎麼辦？
由美子一直像這樣提心吊膽，但是看起來沒什麼事，姑且是放心了。
她不禁心想，希望關係能因此變好一些～同時把剩下的棉花糖送到嘴裡。
她們有一句沒一句地閒聊，各自吃著東西。
聊到一半，薄荷突然不發一語。
她吃完了手裡的棉花糖，盯著剩下的免洗筷。
「怎麼啦，小薄荷～還吃不夠嗎～？真是個貪吃鬼呢。」
飾莉說了捉弄的話，但薄荷沒有反應。
她緩緩抬頭，凝視著飾莉。
這個瞬間，由美子感覺氣氛變了。
「御花小姐。我有話想跟妳說，可以嗎？」
「……什麼事？」
飾莉想必有察覺到她要講嚴肅的話題，但笑容依然沒有垮掉。
她的臉依然是笑咪咪的，看起來愈來愈像面具。
但是，薄荷沒有表現出在意的樣子。
她開門見山地說了。
「我之前說了失禮的話，非常抱歉。那樣講話很不尊重人。」
「咦～？沒關係啦～不要在意～」
果然是那時候的事情。
飾莉和之前一樣試圖閃躲，但是薄荷沒有介意。
說不定，她實際上根本沒在聽。
她可能只是在拚命講出事前準備好的說辭，結結巴巴地繼續說下去。
「我、我不了解御花小姐，說了傷害妳的話。可是，御花小姐也對我一無所知。所以，請妳了解我一下。」
薄荷拚命地說出了這番話。
然而，這不得要領的內容讓由美子聽得有些混亂。
她正要問這是什麼意思，但薄荷彷彿要把心裡話傾瀉而出，率先繼續說下去。
「我──受到了眷顧。我沾了父母的光作為童星出道，同時也開始當一名聲優。母親非常嚴格。我覺得她應該是想讓我成為獨當一面的演員。」
乍聽之下，很像是在炫耀。
但這段話聽起來完全不是那種感覺。
接下來的內容讓人感覺到很危險的氣息。
薄荷沒辦法順利地講出不習慣的詞彙，總是講到一半就打結。
但是，「沾家長的光」這句話──她說得十分流暢，就好像非常熟悉一樣。
雙葉菫。
她是知名的女演員，薄荷在出道作品的電視劇中與她親子同台演出。
雙葉菫現在仍然活躍於電視劇與電影之中……但薄荷已經淡出了那個領域。
「但是，現在她不會對我說什麼，什麼都不對我說……之前母親明明那麼嚴格，現在不管我演得如何，扮演什麼樣的角色，她都只是笑笑的，什麼話也不說……」
薄荷的聲音逐漸虛弱。
她的一字一句都參雜著空虛，好似要讓人窒息了。
正因為在場的所有人都是演員，思考她這番話的含義更是覺得難受。
「那應該是……即使妳媽媽不幫忙指點，小薄荷也能做得很好吧？」
芽玖瑠勉強擠出了這樣的問題。
這時，薄荷終於露出了一點笑容。
她寂寞地搖了搖頭。
「如果我有表現出讓媽媽滿意的演技，我現在就不是童星，而是被稱為女演員了。就是因為我沒做到……所以才會是『前』童星……」
「……………………」
芽玖瑠不再說話，沉默不語。
大家早就對此心知肚明。
假如她有女演員的才能，現在說不定還留在雙葉菫的身邊。
薄荷微微歪頭，露出了自嘲的笑容。
「這份工作也是。我演藝經歷都第八年了，但還是小學生……我覺得，在演唱會上唱歌跳舞，這種類似偶像聲優的工作，如果是以前的媽媽就不會讓我做的。」
……這倒是有點令人在意。
偶像當中也有孩子從小登臺。
但這種狀況對聲優來說很少見。
由美子確實也曾經想過，要跟這麼小的孩子一起站上舞臺嗎……
薄荷伏下眼眸，又斷斷續續地開始說起。
「經紀人也很傷腦筋。可是，我說我無論如何都想接下這份工作……所以經紀人才下定決心，幫我告訴了媽媽。以『雖然是這種工作』為由……試圖幫我說服媽媽……可是……」
「……妳媽媽什麼都沒說？」
由美子戰戰兢兢地問了之後，薄荷動了視線。
「……她說『照她想做的去做就行了』。」
「………………」
那句話只是聽起來溫柔，實際上能看出其他感情。
放棄。認命。照她想做的去做就行了……隨便她去搞。
聽到這句話時，薄荷究竟是什麼樣的心情呢？
薄荷依然伏著眼眸，抿緊嘴唇。
「媽媽放棄了我……所以我不再接到工作了。因為『她是雙葉菫的孩子』『童星』的這種標籤已經消失了。」
薄荷的眼眸晃了一下。
眼見她好像隨時都會哭出來。由美子忍不住詢問。
「所以……小薄荷才會專心當個聲優嗎？」
由美子認為她是覺得這樣就能開創自己的前途，但不知為何薄荷顫了一下。
她緊握著手，發出難受的聲音。
「對……現在我是專心當個聲優。所、所以，我也知道別人認為我逃離了女演員這份工作。」
「不，沒那種事……」
聽到由美子的話，薄荷使勁搖了搖頭。
「我也知道其他人在說我的壞話，說別小看聲優……但，不是這樣的……是因為我最喜歡用聲音表現演技……我覺得那樣很厲害……」
薄荷用力握緊拳頭，淚水撲簌簌地流下。
她嗚咽了好幾聲，用袖子用力擦了眼淚。
這時，她抬起頭。
她直直地盯著飾莉。
飾莉面無表情，只是默默地聽著薄荷說話。
這時兩人對上視線，她頓時露出了膽怯的表情。
薄荷沒有在意，繼續說道：
「我要走跟媽媽不同的路。媽媽是女演員，我是聲優。如果是在這個世界，就算我長大了，就算雙葉菫放棄我……只要有聲音，我就能當個演員……只要走在這條聲優的路上，就跟沾父母的光還是年齡沒有關係。」
她的眼神，訴說著她內心的堅強。
寄宿在那副小小的身軀裡的堅強意志，震撼了飾莉。
不，恐怕在場的所有人都被震懾了。
她們以前不知道雙葉薄荷擁有如此強烈的念想。
不過，剛才熱切地訴說心底話的薄荷，這時難受地笑了。
「……我希望御花小姐能夠了解。我受到了眷顧。可是，我和御花小姐一樣，沒有受到父母的期待。這點是一樣的。」
……由美子覺得薄荷現在說的話很孩子氣。
就算她說自己同樣沒有受到父母的期待，飾莉也不會因此覺得比較輕鬆。
但是──
不管怎麼看，眼前這位看起來就只是個孩子的少女──
明確地說出「我沒有受到家長的期待」。
走到這一步，依然想要成為演員的這種心情。
說不定帶給了飾莉的心強烈的衝擊。
飾莉僵住了。
她注視著薄荷的臉，像是愈想愈苦惱那般沉默不語。
「御花。」
芽玖瑠拍了拍飾莉的背。
她好像因為這一下而總算回神。
飾莉眨了眨眼睛，望向芽玖瑠那邊，接著又把視線轉回薄荷身上。
然後，她露出了寂寞的微笑。
「嗯……是啊，小薄荷。和我是一樣的。」
「是的。我們一樣。」
「謝謝妳，小薄荷。能聽妳說這些真是太好了。還有，我要對很多事情說抱歉。」
「不……我才應該道歉……」
她們互相說著這種話，然後露出了笑容。
由美子見狀，感覺這與之前不同，不是流於表面的對話。
……當時的事情，總算能付諸流水了嗎？
此時，飾莉猛然抬頭，朝著由美子露出苦笑。
「啊，對不起喔～小夜澄，還有柚日咲小姐。氣氛好像變得怪怪的～」
飾莉回到原本那個調調，莞爾一笑。
不過，由美子覺得這樣她也不知道該做什麼反應。
另一方面，芽玖瑠則乾脆地回答：
「有什麼關係。歌種應該也覺得提議這次聚會是值得的。」
「咦……啊，嗯，是啊。」
芽玖瑠冷不防地把話題拋了過來，由美子不禁感到困惑。
由美子確實一直希望她們能好好相處。
不過她實在是沒料到薄荷會鼓起勇氣說出自己的心聲。
「歌種小姐。」
薄荷把臉靠過來，悄聲說道：
「我很高興能告訴御花小姐這件事。所以我就感、感謝一下歌種小姐吧。」
「耶──能幫到薄荷前輩就再好不過了。」
當她們這樣聊著聊著，現場響起了激昂的太鼓聲。
雖然在講很嚴肅的話題，但現在這裡正在舉辦祭典。
薄荷就好像要取回高興的心情一樣，扯高嗓子大喊：
「來吧，祭典現在才開始喔！難得來一趟，我們就好好享受一下吧！」
之後，沒有發生什麼特別的狀況。
難以言喻的氣氛已完全消失，大家都高興地逛了祭典。
告別的時候，大家也都面帶笑容。
芽玖瑠有工作，飾莉有打工，薄荷要在晚飯前回到家，於是她們在傍晚解散了。
然而，由美子總覺得就是不想回家，一個人茫然地走在路上。
或許是想思考一些事情。
祭典還很熱鬧，祭典的音樂從遙遠的一端傳來。
由美子有氣無力地走在遠離喧囂的寂靜道路上。
「就結果來說……這樣應該就好了吧……」
今天聚會的目的，原本就是為了加深彼此的交情。
途中，薄荷吐露了自己的心聲，與飾莉的隔閡也因此消失。
大家也得以和睦地、開心地玩在一起。
所以，這次的活動應該可以算很成功。
「嗯──…………」
她不斷撓著好不容易整理好的髮型。
「隊長，到底是什麼啊……」
由美子聽了製作人的話，所以才會做出這些事情。
但她正受到無力感所苛責。
什麼都沒做到。
什麼都沒。
今天也是，只是因為那兩個人為了消除隔閡而自己採取了行動，事情才會這麼順利。
因為薄荷鼓起勇氣道歉，說出了自己的境遇。
因為飾莉接受了薄荷那絕非理論性的賠罪，打算做出讓步。
原本這兩個人發生衝突的時候，由美子就什麼也沒做到。
只是在她們旁邊驚慌失措。
她覺得自己擅長與人相處，但那些會不會全都是幻想？
會不會只是驕傲自滿呢？由美子對此感到沮喪。
這樣實在沒辦法說自己像個隊長。
「渡邊她……做得還順利嗎……」
那邊的組合怎麼樣了呢？
由美子總是忍不住去想這件事。
很難直接問千佳本人「妳那邊怎麼樣？」。
所以關於「皇冠」的事情，由美子幾乎沒有和千佳聊過。
即使她從別人口中聽過「河鼓二」的內情。
也一次都沒有以隊長的身分跟千佳本人聊過這些。
所以……所以──
「咦……這是真的嗎……？」
由美子注意到忽然湧出的感情，不由得說出這句話。
不是，因為……
因為，這樣──
「啊──……」
她不禁捂住臉。
她感到難以置信，卻又絕對無法否定。
湧出來的感情，只有一個。
就只有一個。
現在──
想見到千佳。
想見到她，跟她聊天。
明明她們因為學校、高中生廣播的錄音以及「瑪修娜小姐」的相關活動，見面的頻率反而在上升。是說，自己和她原本就關係不好。
可是，由美子現在想立刻見到千佳。
所以她才覺得這到底是怎樣。
擅自想跟對方見面，自顧自地臉紅。
但是，她很想告訴千佳。
『發生了這種事，所以我隊長當得完全不順利，都要投降了。妳那邊怎麼樣？有沒有把隊長做好啊？』想這樣吐苦水，想找她商量。
她忍不住心想，想與千佳分享彼此的想法。
真是脆弱呢。她也只能為這樣的自己苦笑。
好好冷卻一下腦袋後就回去吧。她這樣心想，再次邁出步伐。
至少在掩飾了「好想見千佳」的這種心情之前。
「咦，佐藤？」
聽到這個聲音，由美子以為心臟要從嘴裡蹦出來了。
應該說，她甚至以為這是幻聽。
如果真是幻聽，感覺就真的是病入膏肓了啊。
「渡邊……」
渡邊千佳果然就在那裡。
她穿著淡粉紅色的上衣和長裙，是便服打扮，但確實是千佳。
沒想到會在這種地方遇到。
千佳之所以主動搭話，感覺也是自然的反應。
「怎麼？難道有什麼攝影嗎？」
千佳靠過來這邊，東張西望地環視四周。
想必是因為由美子現在是當聲優時的妝容和髮型，還穿著浴衣吧。
「……啊──因為附近有祭典嘛。我們組合就一起聚了一下。」
「哦。算是加深交流嗎？」
平常的話，千佳在這時莫名找碴也很正常。
但她說著「也有這種的啊……」把手指抵在下巴上。
由美子的思考還沒有跟上這次偶然相遇。
因為，她只是想著「想見面」，結果本人就在眼前出現了。
她感覺難以置信，忍不住開口詢問：
「渡邊，妳為什麼在這個地方？」
「錄音。再往前走一點有個錄音室。」
她指向遠方。
由美子聽說過這附近有錄音室。
但是並沒有去過。
她將視線移回千佳身上。
眼前就是千佳那嬌小的身體。
長長的瀏海，藏在底下的銳利目光，都是平常見慣的。
但是，由美子卻不知為何感覺很久沒見到她了……
之前兩個人都有點刻意地不去聊組合的事情。
因為是競爭對手，因為是要分出輸贏的對象，因為不想讓對方看到自己的弱點。
種種思緒交纏在一起，結果現在那些理由都消失得一乾二淨。
想聊。
想跟千佳聊聊。
由美子強烈地這樣想著。
「啊──渡邊。」
由美子搭話後，千佳的眼眸轉向這邊。
接著只需要補一句話就行了。
要不要稍微聊聊？只要說這麼一句話，一旦千佳答應就會是她所盼望的狀況。
但是，她不知為何說不出口。
以前她明明對什麼樣的人都能主動搭話。
可是在這個節骨眼，她突然說不出話來。
隨後，千佳抬頭看著由美子，如此低喃：
「要不要稍微聊聊？」
「我看到彈珠汽水，所以我就買了。」
附近的公園有個附設頂棚的休息處，千佳坐在那裡的椅子上。
由美子覺得有飲料比較好，便去攤販上買了兩瓶彈珠汽水。
瓶子浸過冰水，所以冰得很涼，還沾著水滴這點也很不錯。
千佳一臉好奇地接過了彈珠汽水。
「謝謝……」
千佳一臉疑惑地把瓶子湊到嘴邊。
不過，它當然是不能直接喝的。
「？……？…………？」
千佳歪了頭好幾次，盯著汽水瓶。
「不是，姊姊。不打開的話沒辦法喝啊。」
「打開……？」
千佳就像是要把寶特瓶的瓶蓋打開那般，想轉動瓶子的頂部。
「渡邊，妳沒喝過彈珠汽水嗎？」
「沒有……」
她好像拿到了第一次見到的玩具一樣，不斷地觸碰、觀察。
「真拿妳沒辦法啊，小千佳，給我。」
由美子一伸手，千佳就老實地把瓶子遞出來。
由美子俐落地開瓶。
隨即響起了清脆的氣泡聲，以及彈珠掉下來的聲音。
「喔喔……好厲害啊……這個是什麼構造……？」
千佳看起來十分好奇，眼睛閃閃發亮，接過汽水瓶。
「彈珠從裡面把瓶蓋封住了。所以只要讓彈珠掉下去就可以喝了。」
「啥？」
千佳皺起眉頭，看向由美子。
「什麼啦……為什麼要做成這麼麻煩的構造……？用寶特瓶不就好了……真搞不懂在這個時代特地弄得很難喝到有什麼意義……」
「妳真沒情調耶……」
由美子一邊感到傻眼，一邊打開了自己的彈珠汽水。
兩人享用了汽水一段時間。
祭典的喧囂從遠處傳來，但人群也不會過來這邊。
兩人望著夕陽西下，偶爾轉一下汽水瓶裡的彈珠。
「那邊怎麼樣？」
由美子對千佳拋出了沒有主語的模糊問題。
不過，應該已經清楚地傳達給千佳了。
因為，由美子覺得她會像現在這樣想要聊聊，只有可能是要講組合的事情。
就像由美子想聊一樣。
千佳也想聊，所以才會像那樣跟由美子搭話。
千佳沒有立刻回答，她傾倒著汽水瓶。
不久，她微微吐了口氣。
「遇上了很多困難呢。也因為後輩的事情有點那個。」
「咦，是嗎？我看妳們那邊好像挺順利的。」
「看在外人眼裡或許是吧。」
她呵了一聲，淺淺一笑。
由美子感覺她的表情好像是感到束手無策，頓時吃了一驚。
全體練習的時候，看起來明明沒有問題啊。
「羽衣小姐呢，和以前的我一樣喔。其實也因此──」
由美子聽千佳說著關於組合的問題以及煩惱好一陣子。
不過關於這點，她也沒有什麼意見能說。
千佳自己看起來也不是真的想要意見或者其他評論。
「妳那邊呢？在我看來，佐藤那邊看起來順利很多。而且妳們關係好像也很好。」
「看在外人眼裡是那種感覺啊……」
由美子說了相同的話。
她們各自都覺得「對方那邊肯定沒有任何問題，進行得一帆風順」，這實在莫名好笑。
由美子也把自己的煩惱和問題講出來。
千佳也沒特別表達什麼意見，只是默默地聽著。
但很不可思議的是，由美子感覺心情輕鬆了不少。
不知為何，感覺很久沒有像這樣聊天了。
或許就是這個原因吧。
果然有點開心。
或許是因為這樣，由美子坦率地吐露了心聲。
「可是渡邊，我認為妳很努力喔。我以為妳其實不擅長處理這種事情，但妳還是拜託自己的後輩小結衣，讓她幫妳做示範。妳做了很多事情嘛。真偉大。」
由美子望向前方，絕不看著千佳的臉並如此說道。
千佳也一樣。
從聲音的方向判斷，她也是看著前方說話。
「當然啦。畢竟對手是妳。」
「嗯。」
「我不想輸給妳，所以才覺得連不擅長的事情都應該要去做。」
「嗯……」
由美子不禁想嘟囔「是啊」。
彼此都在為這個目標努力。
沒時間在這邊沮喪了。
事情很簡單，只要抱著不想輸的念頭，繼續前進就行了。
「………………」
跟千佳聊完之後總覺得舒坦多了。
剛才還那麼猶豫不決地在煩惱，現在卻積極得嚇人。
不過，把這件事說出來就實在太難為情了。
所以由美子只是靜靜地享受著這段時間，但千佳突然「嗯？」了一聲。
「我自主練習的時候確實有好幾次拜託高橋小姐。可是，這件事我有跟妳說過嗎？」
「………………」
沒說過。
挖坑給自己跳了。
由美子只是因為之前偷看過她們才知道，千佳並沒有提過……
但是，由美子不敢老實地說「我偷看到的」。她決定強行矇混過去。
「小結衣真的很有才能呢。該說她演技和舞蹈都是一流的嗎？」
儘管轉得相當硬，但比想像中還要有效。
千佳感慨地喃喃說「是啊」。
想必她也有些想法吧。
對方模仿了千佳的演技，在舞蹈上也展現出差距。千佳和這樣的人在一起。
即使如此，她還是借用了結衣的力量。由美子真心認為她很了不起。
「………………」
需要思考的事情，必須克服的事情都還堆積如山。
「瑪修娜小姐」的現場亂成一團，結衣超越了夕暮夕陽，由美子的畢業出路也還沒有答案。
再加上這次的事情，現在狀況真的很糟糕。
但是，至少要趁現在這個時候放鬆一下。
所以，由美子決定說點其他事情。
「渡邊，妳去過祭典嗎？」
千佳望向這邊，然後微微歪頭。
她好像在尋找記憶，遊離著視線。
「我印象中……小時候好像有去過幾次。記不太清楚了。」
「要不要去逛逛？感覺妳會喜歡祭典這種玩意兒。」
千佳微微睜大雙眼。
然後，她立刻把臉轉向祭典音樂傳來的方向。
下一瞬間，她的眼睛突然開始閃閃發光。
「祭典上有平常很難吃到的東西對吧……我一直很想吃吃看……像是蘋果糖和巧克力香蕉……啊，還有烤玉米！」
千佳在回覆「要去」之前就站了起來。
然後，她就好像在表示「快點快點」那樣，指向祭典的方向。
「要去的話就趕快去吧。要逛的話，我想要逛很多東西。啊，佐藤！來玩射擊吧，射擊！」
「好好好。」
由美子露出苦笑，同時起身。
這位孩子氣的孩子會坦率地說出自己想做的事情，真是幫了大忙。
「啊──真是的──姊姊。我穿著浴衣耶──不要走那麼快啦。」
由美子追上快步往前走的千佳。
不知道千佳到底有沒有聽到她的聲音。
此時她回過頭來，有些興奮地說道：
「對了，佐藤！撈金魚，也玩一下撈金魚吧！」
「咦──？妳要是拿著金魚回家，妳媽媽絕對會板起一張臉的啦──」
由美子如此回應，同時也不禁笑了出來。
她追著千佳的背影，快步地往前跑。
「OK了。」聽到這句話，由美子摘下了耳機。
不是，那樣算OK嗎？
由美子雖然感到疑惑，但還是鬆了口氣。
這次「皇冠☆之星☆廣播」與平常的狀況不同。
與以往的主持人所主持的廣播，完全是不同的東西。
因為，眼前的少女是與自己錄音過好幾十次的對手。
夕暮夕陽。
由於錄音間裡有個熟悉的搭檔，她都差點忘記這是在錄其他廣播了。
要是朝加在這裡，就跟高中生廣播的景象別無二致。
因此，她終於明白了。
她明白了之前一直感覺到的不協調感究竟是什麼。
她明白了為什麼跟其他人一起主持廣播總是會覺得怪怪的。
不過要把這個稱為不對勁，就實在是太自我本位了。
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