第3回 ～夜澄與飾莉的暖心廣播？
「唔。總而言之，我和小薄荷會努力自主練習，好追上妳們。所以，我希望小飾莉也可以在能力範圍內努力。這樣可以嗎？」
「好的～我會盡可能調整的～小薄荷，抱歉喔。」
「不，沒事……我也有點不成熟……」
因為從小學生口中講出了這樣的話，薄荷之外的人都不禁感到一陣溫馨。
到了這裡，現場的氣氛總算緩和下來。
到頭來，收拾這個局面的人是芽玖瑠。
待會兒得跟她道謝才行；要做個更稱職的隊長才行。這兩種思緒頓時混雜在一起。
由於芽玖瑠之後還有工作，飾莉要去打工，只有薄荷和由美子留在課程室。
這是為了自主練習。
薄荷還有點沮喪，望著預定表喃喃自語。
「這樣好嗎，歌種小姐……那麼放任她……被後輩講成那樣……」
「好啦好啦……我明白小薄荷的主張，但小飾莉的說法也是正確的喔。不工作就無法生活是合情合理的。」
看樣子薄荷並沒有認同這件事。
她抱著無處排解的想法，在這裡乾著急。
不過，遲遲沒辦法切換心態這點非常孩子氣，很可愛就是了。
薄荷不知道由美子的想法，不甘心地大喊：
「太囂張了！明明才第一年！」
「這樣講不好喔，薄荷前輩。大家要好好相處。而且──」
由美子挺起身子，稍微伸展了一下腿。
在經過一番討論後，身體已經完全冷卻了下來。
「我們是真的沒有小飾莉跳得那麼好。我們先好好練習，變厲害到能讓小飾莉嚇一跳吧。好到讓她忍不住想說『我要多練習──！』。」
由美子如此提議，隨之薄荷的眼睛立刻閃閃發亮。
她猛然起身，握緊小小的手。
「說得也是！就這麼做吧。首先要讓御花小姐……牙口烏煙……鴨狗無言？牙口屋簷……啞口無言！加油吧，歌種小姐！」
她的心情總算是變好了。
由美子鬆了口氣後，留下來的兩個人重新開始練習。
同時，飾莉當時的表情也讓由美子感到一絲不安。
「好累……拚過頭了……」
由美子感受著全身的疲勞，一個人在走廊上前行。
累爆了。明明是第一次課程，卻留到這麼晚。
練到一半時，薄荷收到家長的聯絡，開車來把她接走了。
由美子雖然也可以在這時候停下來，但她練得莫名起勁，便一個人默默地練習。
有部分也是因為看到飾莉與自己之間的差距，讓她覺得「這樣下去不行」。
她湧起一股危機感，認為自己作為隊長要再更加努力。
「嗯？」
當她走向更衣室時，聽到了某處傳來了聲響。
但是，課程室是隔音的，更衣室和自動販賣機區離這裡很遠。
由美子正感到不解時，她注意到了那個。
有扇門微微開著。
從那間課程室傳出了亮光與說話聲。
……難道是千佳她們？
她們可能也是整個組合一起進行課程。
既然由美子等人能像這樣繼續使用課程室，她們那邊肯定也是一樣的待遇。很難想像會特地把兩組安排到不同的場所。
上課的日子也很有可能在同一天。
若是千佳她們在那……
「………………」
在意。非常在意。
為了保險起見確認一下……由美子這樣喃喃說了一句，緩緩靠近門。
「……啊。真的是渡邊她們。」
課程室裡有兩個熟悉的少女坐在地上。
其中一個人穿著熟悉的學校運動服。
千佳身穿上體育課時經常見到的裝扮，正坐在地上看著什麼東西。
在她旁邊同樣拘謹地坐好的人是結衣。
她穿的應該是國中的體操服吧。
那不是平常的黑色水手服與刺繡運動服的搭配，而是短袖的體操服和短褲。
她捲起袖子，露出肩膀，將衣襬打了個結露出肚臍。或許她很熱吧。
「是這裡。這裡很難。」
「啊～這裡的舞步。確實很複雜呢！」
千佳那舒服且平靜的聲音，與結衣充滿精神的聲音混在一起在室內迴響。
看來，她們正在用手機看影片。
應該是前幾天傳的課程用的示範影片吧。
千佳一邊嘆氣一邊指向手機。
「抱歉，高橋小姐。這裡，妳可以實際跳一次給我看嗎？」
「請交給我吧！只要是為了夕陽前輩，就算要我跳到腿斷掉也行！」
「這就不必了。」
看樣子，結衣似乎在陪著千佳做自主練習。
千佳不擅長拜託別人，而且她本就不擅長應付結衣。
但是，她現在似乎擺脫了那種心情，仰賴結衣的幫助。
由美子看到她那副模樣，不禁心想「她在努力呢……」。
結衣自己想必也因為千佳願意依靠她而開心得不得了吧。
她充滿精神地開始踏出舞步。
噠噠，踏噠。噠噠，踏噠。
她的腳步很輕快，卻又十分俐落。
結衣嬌小的身體好像站上了舞臺那樣舞動了起來。
「…………………………」
對她的舞姿啞然失聲的不只千佳，在遠處看著的由美子也一樣。
完成度太高了。
咦？今天是第一次上課吧？
是不是只有她一個人在一個月前就練了？這是作弊吧？作弊對吧？
「這樣、這樣、這樣。把左腳往前的時候，要讓腰用力扭一下。」
結衣為了進行解說，以慢動作再讓千佳看了一次。
即使改變節奏，動作也十分完美。
是說，她這樣已經能直接登臺演出了吧？
千佳盯著她了半晌，勉強擠出聲音問道：
「呃，高橋小姐……這個，妳練習了多久？」
「咦？啊，這個嘛……就是拿到資料，看了一遍……就這樣吧……？」
「…………………………」
千佳露出失落的表情。
也難怪她會有那種表情。
自己認為複雜又困難的舞步，後輩卻輕而易舉地跳出來。
就算撇除掉千佳是個運動白痴的這點，剛才的舞蹈也不是那麼簡單就能學會的。
那是很厲害的才能。結衣果然很作弊。
然而，千佳只是嘆了口氣，立刻就站了起來。
「……算了。我要借用妳的才能。這次要靠妳了，妳願意多教教我吧？」
「……！夕陽前輩竟然要靠我……！請交給我吧，夕陽前輩──！」
結衣猛然露出開心的表情，眼睛閃閃發亮。
彷彿要用身體表現這種喜悅那般，她用力抱住千佳。
隨後，千佳「唔呃」一聲發出了難受的聲音。
「我明白了！我隨時都可以幫助夕陽前輩！無論什麼事都可以跟我說！有必要的話，我會在夕陽前輩跳到完美之前絕食！我們一起加油吧！」
「很沉重耶……」
而且好近……千佳雖然如此抱怨，但還是任由結衣抱著，放棄了抵抗。
結衣那雀躍的反應，就像好久沒人陪玩的小狗。
由美子內心對眼前的景象升起了一股暖意，便悄悄離開了現場。
她走在無人的走廊。
「她們兩人都在努力啊……我在家的時候也再多練習一點吧……」
充滿才能的結衣與在她身旁的千佳都那麼努力了。
千佳目睹到結衣的才能，應該會進一步磨練自己。
既然自己說要贏過千佳她們，就必須更加努力才行。
「好。我也得努力才行了。」
因為自己是隊長。
千佳一定也在努力當著她不習慣的隊長。
由美子鼓起了幹勁。
第二天早上。
由美子穿過車站的剪票口，一如往常地走在上學路上。
這時，有人輕輕地拍了她的背。
「早啊，由美子。我們一起走吧。」
「早，若菜。妳今天也是一大早就很有精神呢。」
由美子回頭望去，看到了面帶笑容揮手的川岸若菜。
她拿著星巴克的杯子吸了一口，隨後把臉湊了過來。
「噯噯，由美子。我覺得差不多要開始出現校外教學的話題了。」
「啊──對耶。感覺應該快了吧？」
校外教學是在五月底。
這是學校生活中最大的活動，而且一想到大家要一起旅行就令人雀躍不已。
若菜晃著身體，像是在表達內心的雀躍一樣。
「然後啊～我想到時候應該會要求我們分組，我先預約由美子嘍。」
「嗯。我也打算跟若菜一起啦，不過其他的成員該怎麼辦呢～一組是五到六人來著？」
同班同學的臉一個接一個浮現在腦海。
關係好的那個同學，還有那個人和這個人，由美子想著想著，發現五六個人根本不夠。
這種時候，由美子總是會放棄思考。
「我覺得由美子肯定是先講先贏，所以想說先預約起來。」
若菜抱著由美子的手臂，淺淺一笑。
確實，由美子總是先被人邀請一組。
說先講先贏也不見得是錯的。
「然後啊，由美子。校外教學，妳想不想跟小渡邊一起去？」
「啥？」
若菜一臉開心地講出奇怪的話。
由美子搖了搖頭，嘆氣說道。
「不想啊。我平常跟她在一起的時間就夠久了，為什麼還要特地那樣。」
她反射性地回嘴。
而且，她和千佳已經在節目裡參加過校外教學了……雖然是在都內。
下一刻，若菜就好像是在等著這句話般豎起了食指。
「哎呀～妳想想嘛。由美子和小渡邊的廣播，賣點是『同一間高中又剛好同班』對吧？在主持廣播節目的兩個人要一起去參加校外教學，這不是非常罕見嗎？」
「………………」
該怎麼說呢，她現在愈來愈會掰理由了。
總是會說些很像有那麼一回事的話。
「這個嘛……嗯……是沒錯……」
由美子從未聽過廣播的主持人會一起參加校外教學。
應該會是個不錯的哏。
此時，編劇朝加與經紀人加賀崎浮現在由美子的腦海，指著她說「妳們應該一起逛」。
而且，若菜在絕妙的時機補了一句話，讓由美子更願意去邀請千佳。
「而且，我也想跟小渡邊一起參加校外教學啊～我想要三個人一起創造回憶啦～好嗎好嗎，由美子～」
「若菜，妳還真喜歡渡邊耶……」
由美子被若菜不斷搖著肩膀，同時開始思考。
既然若菜這麼希望，由美子當然也想順著她的意。
千佳與若菜莫名合得來，要逛的話，這三個人的組合也不壞。
那麼──
「啊……那要邀渡邊？與其說邀，若菜妳去跟她講啦。」
「咦～不要。由美子去邀啦。」
「為什麼啊？」
明明是自己提出來的，為什麼現在又反悔？
正當由美子感到疑惑時，若菜攤開雙手說：
「因為啊，與其我去邀請，最好還是由美子主動邀她嘛。只要提到廣播的事情，小渡邊就會比較容易答應，但由我說出來也很奇怪吧？」
「唔……嗯……這樣啊……」
說不定就是這樣。
即使若菜用普通的方式邀請，那個彆扭的傢伙也可能會隨便找個藉口敷衍然後逃走。
該說是自己非常了解千佳的生態嗎？
看來還是自己去邀請比較好。由美子如此心想，嘆了口氣。
「啊，妳看妳看。由美子，小渡邊已經來了喔。」
「嗯……」
由美子剛踏入教室，就聽到了學生們閒聊的吵雜聲音。
而千佳好像要與世隔絕一樣，獨自一人坐在那。
她靜靜地玩著手機。
如此熟悉的景象，即使升上三年級也依然沒變。
「好了，快去快去。」
若菜笑咪咪地推了由美子的背。
由美子吐了口氣，然後走近千佳的座位。
「渡邊，早安。」
「……早安？」
千佳一臉匪夷所思地抬起頭。
平常由美子早上根本不會打招呼。
更何況是特地走到她的座位附近。
果不其然，千佳露出嘲諷的表情，抬頭望著由美子。
「居然還特地來說早安，難道妳以為這是在工作現場？終於有後輩的自覺了？」
「妳這個才第三年的別睡迷糊了。如果這裡是現場，禮貌上應該是妳要問候我吧。」
「我作為演員是第五年。所以，怎麼了？我手頭可沒有那麼多錢喔。」
「為什麼會覺得我走過來就是要跟妳討錢啊？才不是咧。」
由美子嘆了口氣，低頭盯著她看。
畢竟這次的要事比較特殊，由美子也因此有點緊張。
她就像要擺脫緊張的情緒那般，直截了當地詢問：
「渡邊。妳校外教學的分組已經決定了嗎？」
「啥？」
就像是在表示不懂對方的意思那樣，千佳愣住了。
但是，她立刻狠狠瞪向由美子。
「又來了又來了，又開始妳最擅長的展示優越感了。竟然一大早就特地過來秀優越，看來妳的精力充沛到都滿出來了吧。乾脆去外面裸奔一下如何？」
「渡邊妳才是吧，不僅充滿活力，還愈來愈淘氣了呢。我只是很普通地問個問題，別這麼容易受刺激好嗎？開始脫衣服的人是妳吧。」
由美子以傻眼的聲音回應後，千佳用鼻子哼了一聲。
她就這樣用手托著下巴，抬頭看著由美子。
「還沒決定。我也不打算決定。我想應該會被自動分到多出來的組別。」
「…………」
她習慣了啊……
從這點可以看出，她以前都是嫌麻煩就隨波逐流。
由美子感覺這很有千佳的風格，接著總算是說出了來意。
「校外教學的時候，要不要和我們一起逛？不過現在的成員只有我和若菜兩個人。」
「啥……！」
千佳發出高亢的聲音，瞪大雙眼。
很難得看到她這麼驚訝。
不過這也沒辦法。不管怎麼想，由美子都在做不適合自己的事情。
竟然說什麼要在校外教學的時候一起逛。
這不就像普通的朋友一樣嗎？
千佳的表情從驚訝中逐漸恢復，這次又皺起了眉頭。
「妳是認真在邀我？如果是想故意找我麻煩，那就太惡質了。」
「我知道啦。我才沒那麼壞心眼，這是認真的。跟我來同一組吧。」
由美子坦率地說完自己的想法後，千佳就目不轉睛地盯著她。
由美子無法忍受這樣的視線，不由得看向了旁邊。
但是，千佳好像因此理解到她這個邀約是認真的。
「那個，佐藤。」
千佳擺出嚴肅的表情，說出答覆。
「不需要。」
「為什麼啊？」
有人會在這種狀況下拒絕嗎？
而且她的語氣超認真的。
千佳用前所未有的認真語氣說出了理由。
「想跟佐藤一組的人肯定要多少有多少吧。畢竟這是一輩子一次的校外教學，我不想打擾妳，也不想打擾妳的同伴。」
為什麼她就只顧慮到這個地方啊？
明明平常總是嘲諷由美子和周圍的人。
被她在奇怪的點顧慮了……應該說，或許這代表「渡邊千佳」的自我評價就是這麼低。
由美子悄悄進行了一次深呼吸。
既然這樣，自己也必須好好把想法告訴她。
「……是我和若菜想和妳一起去。我們想和妳一起參加校外教學。」
真是的……
真希望她別讓人一大早就說這種難為情的話。
由美子感到體溫在逐漸上升。
她察覺到自己已經開始臉紅，不禁想把臉撇向旁邊。
但是，她覺得這樣做好像顯得自己太過在意，所以還是筆直地注視著千佳。
「………………」
千佳仰望著由美子，僵在原地。
她們就這樣對視了半餉。
然後，千佳再次用手托著下巴，以傻眼的口氣說道：
「……妳最近真的很喜歡我呢。」
「才、才沒有咧……可以別故意找麻煩嗎……？」
臉急劇發燙。
雖說剛才做的那些事情會讓她這麼想也是情有可原啦！
不對，慢著慢著。
為什麼現在的氣氛好像是自己非常想跟她一起逛一樣啊！
這份害羞的感覺讓由美子自然地提高了音量。
「話說在前頭！我想和渡邊一起逛，是因為這樣可以在廣播開個話題！是為了聊一些生活趣事！要不是那樣，我怎麼可能跟妳這種性格惡劣的女人一組！」
「啊──是這麼回事啊。我懂了。那妳一開始這麼說不就好了。」
「…………唔！」
咿──！這句話讓由美子頓時氣得想跺腳。
受夠了，真的受夠了，真不該接下這件差事！
「這樣的話，就讓我加入妳那組吧。」
正當由美子在內心大吵大鬧時，千佳不以為意地說道。
之後，她這樣嘟囔了一句。
「而且，跟佐藤同一組的話，有很多可以參考……」
「什麼？」
聽到由美子回問，千佳頓時回神。
看來剛才那是在自言自語，千佳說著「沒什麼」把頭轉向一旁。
雖然有些無法釋懷，但目的已經達到了。
由美子姑且先確認一下。
「那渡邊，我們到時就一起逛，可以吧？我也會跟若菜說一下。剩下的人，應該會找先來問我們的人一起吧。」
「嗯。」
千佳仍然看著不同的方向，小聲回應。
這時，由美子注意到了。
她耳朵很紅。
由美子原地蹲下，與千佳對上視線。
往眼前一看，她發現千佳的臉紅到無所遁形。
「妳在害羞什麼啊，渡邊？聽到我邀妳同一組，妳很開心嗎？噯？」
「妳好煩。才沒有那種事。」
「看我這邊啊，小千佳。來嘛來嘛。」
「好煩。去旁邊啦。我真的很討厭妳這種地方。」
看來在最後關頭報了一箭之仇。
今天就這樣饒了她吧，由美子如此心想，笑著回到了自己的座位。
由美子向若菜打出OK的手勢後，若菜也以滿面笑容回應。
真期待校外教學！
「OK了。」聽到這句話，由美子摘下了耳機。
她偷偷地嘆了口氣。
該怎麼說呢……這麼講其實不太好，但這次錄音的感覺很不順。
「辛苦了～小夜澄，謝謝妳在旁邊幫了我好多忙。果然跟熟悉的人配合就很好聊呢～」
「辛苦了──小飾莉，妳好厲害喔。很會聊天，讓人不覺得妳是第一次喔。」
「咦？是嗎？我好開心～」
飾莉聽到後頓時笑顏逐開。
沒錯，並不是因為飾莉是第一次主持廣播而覺得不順。
她反而對答如流，讓人感覺她非常有膽識。
而且她還有互開玩笑的餘裕，完全沒讓人感覺到緊張。
但是，該怎麼說呢……由美子一直很提心吊膽。
應該是有種不安的感覺吧，她好像一個不小心就會說出不該說的話。
因為是錄音，不恰當的發言可以事後剪掉，而且到最後飾莉也沒有任何失言，所以那不過是杞人憂天。
但是，不知為何感覺她是故意這麼做的。
感覺她很像在營造一個由美子不得不幫忙救場的狀況，藉此掌握主導權。
周圍的人應該不會注意到，她本人說不定也覺得沒有穿幫，但剛才試圖擺布由美子的舉動是出於她自己的意志。
「…………」
由美子不曉得理由。話雖如此，開口問她也不是很恰當。
總之歸咎於這點，由美子變得比平常更加緊張，現在頓時覺得疲勞。
因此，她不禁有了軟弱的想法。
想回去。
「………………？」
她自己這樣想，隨即注意到這種想法很奇怪。
想回去，是要回去哪裡？
正當由美子在內心感到疑惑時，飾莉開口了：
「話說，小夜澄。下次有全體練習吧。妳經常會自主練習嗎～？」
「啊──是啊。我們在優先練習合唱曲，應該是練了不少。」
再過不久就是第一次的全體練習。
之前是四個人一起跳舞，這次是翻倍的八個人一起。
由於需要確認兩個組合的隊形，並配合舞步，要是不先把流程牢牢用身體記住的話就糟糕了。
而最重要的是，會被千佳看到自己目前的實力，而由美子也會看到她的。
下次練習是重要的期中發表。
所以在自主練習時，由美子也是優先練習合唱曲，只是……
飾莉合起雙手，露出為難的表情說道：
「我也想盡可能參加自主練習～……但依然有很多事情忙不過來。」
「我知道啦。能來的時候再來吧。在不會勉強自己的範圍內去做就行了。」
飾莉會參加組合的練習，而且水準也保持得很好。
只是因為太忙，自主練習的次數比較少而已。
這點並不是什麼大問題──但這道鴻溝著實教人在意。
飾莉很容易相處，卻又總覺得她好像維持在退一步的地方。
有距離。感覺有道牆壁。
剛才錄音時之所以會覺得哪裡怪怪的，應該也是出於這個原因。
可以感受到一種絕不讓別人深入、偏向防禦性質的東西。
既然今後要一起努力下去，這道牆就教人感到寂寞，而且也會發生問題。
現在薄荷依然看不慣不願積極參加自主練習的飾莉，很可能導致兩人因此不和。
由美子不希望再發生上次那種狀況。
必須想辦法處理才行。
在尋找這個方法的同時，她們自己要先追上飾莉。
運動鞋的聲音在寬敞的課程室裡不斷響起。
她們配合曲子，再三反覆跳著已經重複幾十遍、幾百遍的動作。
鏡子前有兩個人。
穿著運動服的由美子，以及穿著體操服的薄荷。
這個景象也已經耳熟目染了。
「好，稍微休息一下吧。」
由美子在曲子結束的時候，向薄荷如此提議。
隨後，薄荷立刻倒在地上。
「啊嗚……腳……都腫起來了……好重～……」
呼吸也是上氣不接下氣，她滿身是汗地趴在地上。
因為她練完都會變成這樣，所以由美子沒有在意，直接去拿飲料。
「來，小薄荷。」
「謝、謝妳……」
由美子把水壺遞過去後，她總算是在原地坐了起來。
薄荷將水壺湊到嘴邊。
小小的喉嚨動了幾下，把水壺裡面的東西一口氣灌下去。
「呼……活過來了……」
她好像整個人清醒過來那樣，感慨地這樣低語。
看到她那種語氣和那樣的反應，由美子不由得笑了出來。
薄荷一天裡會有好幾次差點倒下，但她也成長了相當多。
「小薄荷，妳現在變得滿有體力的了。以前應該會更快累倒呢。」
「當然。畢竟我練習了這麼多次，現在也愈來愈掌握舞步了。我都為自己的成長感到害怕呢。」
她挺起小小的胸膛，引以為傲地說道。
那副樣子實在讓人胸口湧起暖意，而且也讓人感到可靠。
如她說的，經過連日練習，她現在已經變得相當會跳了。
這是自主練習的效果。
不過，說實話。
她居然能努力到這個地步，說意外也還挺意外的。
「看到薄荷前輩這麼努力，姊姊有點吃驚呢。我覺得我們的練習相當辛苦，但妳還是能確實跟上……是有什麼理由嗎？」
由美子想觸碰薄荷的內心，問了深入的問題。
薄荷聽到後，露出了彷彿在迷惘的表情。
從她沉默了一陣子的狀況來看，這件事似乎很難以啟齒。
但最後，她堅定地、激動地訴說內心的想法。
「因為很不甘心啊！都被御花小姐說成那樣了！可是，她沒什麼練習卻跳得很好，所以我才討厭啊！我想變得比御花小姐更厲害，讓她著急！」
她用鼻子喘著大氣。
看來她很不服輸。飾莉對她說的話似乎讓她相當不甘心。
應該說，這個部分感覺也很孩子氣嗎？
看到她說出自己的心裡話，讓由美子沒來由地覺得她對自己敞開了心扉。
說不定是因為她們最近一直在一起練習的緣故。
但是，薄荷的表情突然蒙上一層陰霾。她用手擦汗，同時看著前方。
她邊整理淩亂的呼吸邊緩緩說道：
「……而且，現在的我就只是個聲優。如果能夠以聲優的身分取得成功，我什麼事都會做。」
「………………」
想必她也背負著一些東西吧。
雖然只是想像，但由美子有頭緒。
薄荷因為出道作品一舉成名，有一段時間是電視上的當紅炸子雞。
但是，這幾年並沒有在電視劇與電影裡面看過她。
也許跟這件事有關。
但是，再繼續下去就是不該繼續深究的領域了。
薄荷好像在掩飾一樣猛然起身，握起拳頭。
「來，歌種小姐！我們繼續練習吧！畢竟全體練習就在眼前了。」
「是是是。薄荷前輩果然了不起。」
由美子露出苦笑站了起來。
她現在還不知道薄荷心裡是抱著什麼樣的想法。
看到她被情緒驅使，著急到沒有餘裕的樣子實在令人擔心……
但她努力的程度就連大人也為之汗顏，拚命地堅持到了現在，由美子不想阻止她。
於是，全體練習的日子到了。
今天是兩個組合聚在一間課程室，上合唱曲的課程。
為了這一天，她們優先練習了合唱曲。
這是無比重要的期中發表。
她們將會親眼看到彼此的組合在這個時間點的完成度到什麼地步。
所以自然會充滿幹勁。
由美子進入課程室後，已經有幾個人開始做暖身運動了。
因為人數也比較多，房間裡非常熱鬧。
「喔，是小歌種。嗨～」
「啊，夜夜前輩──！辛苦了──！」
穿著運動裝的花火與結衣過來打了招呼。
花火旁邊的芽玖瑠則是冷淡地說了一句「早安」。
像這樣跟其他人打著招呼的時候，有個人就是讓由美子很難不去在意。
「嗯。」
「喔。」
交流真的很短，根本稱不上是打招呼。
是千佳。
不管是在學校，還是在廣播錄音間，或是在「瑪修娜小姐」的錄音現場，明明平常都能很正常地對話。
但不知為何，她們在這裡甚至無法對視。
兩人內心的火焰劈劈啪啪地爆開。
──不想輸。
各自的意志導致她們不禁採取冷淡的態度。
有部分也是因為緊張。
對方怎麼樣？
自己這邊怎麼樣？
在這個當下──哪個組合更勝一籌？
「辛苦了──喔，大家都到齊了啊──」
兩名訓練員打開門走進課程室。
平常訓練員會分別指導各自的組合，但今天似乎會兩個人一起看著全體練習。
大家根據兩名訓練員的指示，確認隊形之類的細節。
確認了流程一陣子後，訓練員這樣說道：
「那麼，先把合唱曲跳一遍試試吧？」
來了。
其他人應該沒有那麼緊張，但由美子被一股酥麻的緊張感所支配。
她做好覺悟，走向指定的站位。
鏡子裡映出八個人各自的站姿。
正當她們瞪視著眼前的鏡子時──曲子開始了。
身體自然地動起來。這是與薄荷一起重複了無數次的動作。
只是聽著曲子，就算沒有刻意為之，手也會自己動起來，腳跳出舞步，跟上節奏。
其他人也是一樣。
各自的手腳都如同波浪般擺盪，然後，配合到一起──
────────────
曲子結束了。
每個成員都擺出指定的姿勢，在指定的位置停下了動作。
「好，可以了。」
訓練員啪一聲拍了下手後，所有人都解除了姿勢。
她們喘著大氣，等待訓練員的指示。
兩位訓練員把臉湊近，正在小聲地說些什麼。
應該是在討論接下來的方針以及該提醒的部分吧。
由於空出了等待的時間，由美子的視線自然被千佳吸引過去。
意識差點移到比賽上面。
然而，她的視線停在薄荷身上。
「……………………」
因為薄荷笑嘻嘻的，看起來一臉開心。
她想忍住笑，但又沒辦法，因此變成了奇怪的表情，鼻子一抽一動的。
「小薄荷，妳變得很厲害了呢！對妳刮目相看喔！」
訓練員這樣告訴她後，薄荷就驕傲地挺起胸膛說：「這是當然的。」
「再來就是平衡了呢。和周圍的動作──」
接著訓練員開始指點動作，但薄荷究竟有沒有認真聽呢？
她一直不時地瞥向飾莉那邊。
另一方面，飾莉的動作不夠精湛。
「御花小姐應該要更注意指尖。直到最後都不要跳得太隨便。還有，舞蹈要好好記在腦海喔。」
「好的──對不起～」
飾莉露出了很沮喪的反應。
她跳到一半搞錯了舞蹈動作，差點撞到別人，整體上不怎麼穩定。
這是第一次，所以也不算什麼大問題，但她需要注意別跟其他人拉開差距。
這點由美子也是一樣。
「可惡……」
她悶聲如此低語。
飾莉雖然有失敗，但整個組合的水準正在確實地上升。
然而──對方的組合比這邊還要好上一兩個階段。
「夜祭小姐與高橋小姐。關於副歌──」
在訓練員指點時，由美子以眼睛追著她們的身影。
結衣是天才。
之前才稍微看了一下就覺得她完成度就很高，現在也許已經稱得上完美了。
花火與芽玖瑠一樣，好像沒太多時間參加自主練習，但她還是跳得很好。
「羽衣小姐有時候節奏會比較慢，這部分要注意一下──」
羽衣纏入行第一年，卻是在場最年長的人，她的動作有些地方很生硬，但問題點好像不算太多。
「夕暮小姐──」
然後，夕暮夕陽。
她原本就不擅長運動。可以說是運動白痴。
玩籃球時會讓球打到頭，玩躲避球會用臉去接，有不少笨拙的地方。
但是，在鏡子前舞動的她十分華麗。
不知是經過了多少淬鍊才能累積出這樣的結果。
由美子唯一知道的──就是她的技量比自己高竿。
而整個組合的水準也是一樣。
就現在來說，「奎宿九」贏不了「河鼓二」。
完全比不上。
與她們相比，什麼都顯得不足。
那麼──也只有繼續為心中的火焰添加柴薪了。
全體練習結束，這一天宣告解散。
在每個人準備回去的時候，由美子舉起手示意眾人。
「抱歉──『奎宿九』的成員可以過來一下嗎──」
芽玖瑠默默地把視線朝向這邊，飾莉回應說「怎麼了──」。
薄荷則是以小跑步……很可愛地靠了過來。
「河鼓二」的成員當然沒有反應，但唯獨千佳一直盯著這邊看。
兩人視線交會。
接著，千佳僅用手勢表達了這件事。
『我們的組合，更棒。』
「……………………唔。」
由美子看到她的手勢明顯是在挑釁，腦袋差點就一口氣沸騰。
千佳明明沒說一句話，但由美子卻完全理解她想表達什麼，這讓她更是火大。
然而，就現狀來說也只能承認這一點。
千佳只對由美子進行了無聲的勝利宣言後，就這樣走出了房間。
現在不是對千佳不爽的時候。
為了超越千佳，必須跟大家好好商量一下。
「抱歉，麻煩大家給我一點時間。我要講關於這次的全體練習。」
三個人湊齊之後，由美子開始繼續說道：
「我覺得『河鼓二』她們跳得非常棒，遠遠贏過我們。」
三個人似乎都有相同的感覺。
芽玖瑠與飾莉點了頭，薄荷則是好像突然回過神來那樣大喊。
「就、就是啊！感覺有很大差距。再這樣下去我們會輸的！」
而對這句話作出反應的人是飾莉。
她將手指抵在臉頰，微微歪頭。
「覺得輸給她們的想法不是很奇怪嗎～？演唱會是大家一起合作創造的東西吧？我覺得這當中沒什麼輸贏，也沒必要競爭啊～」
聽到這句話，由美子有了種被潑冷水的感覺。
彷彿自己正打算說的事情被搶先一步否定掉了。
但是，由美子立刻整理思緒。
飾莉說的話確實沒錯，但自己接下來要說的事情應該也是正確的。
然而，薄荷先出聲了。
「這次演唱會的形式是『奎宿九』VS『河鼓二』耶！這不就是比賽嗎！所以也會有輸贏啊！」
「小薄荷──那是演唱會的表演啦～沒有人真的覺得是比賽喔～就算有，也只有小薄荷喔～」
薄荷一聽，頓時火冒三丈。
感覺飾莉或許是覺得薄荷很可愛，故意在激怒她一樣……
由美子清了清嗓子，將話題重新拉了回來。
「也許沒有必要競爭，但既然是要站上同一個舞臺的成員，呈現的表演就不可以有差距吧。我想說既然這次感受到了差距，就讓我們努力追上她們吧。」
根據見解的不同，也可以說是「我們已經落後對方的組合了」。
訓練員這次什麼都沒說，但若是繼續拉開差距，她們肯定也會提醒的。
「原來是這樣啊～這點我也明白喔～都怪小薄荷說得很奇怪，害我誤會了啦。」
聽到飾莉這樣說，薄荷再次火大起來。
正如飾莉順利理解的那樣，到這裡為止是正確的。
但是，接下來。
由美子猶豫該不該說出口。
「歌種。」
這時，芽玖瑠的聲音響起。
她用平靜的語氣，簡短地說道：
「如果有想說的事情，好好說出來就行了。」
……這種時候，由美子總是會切身感覺到芽玖瑠果然是前輩。
她的迷惘因此消失。
由美子決定坦率地說出自己的心情。
「那個，我要說非常個人的事情。」
聽到她語氣的變化，讓飾莉和薄荷立刻作出反應。
她們不發一語，傾聽由美子接下來要說的話。
「我想贏。想贏過『河鼓二』。我想比她們的組合跳得更好，想要唱得比她們更好聽，更能炒熱氣氛。我不想輸。就算沒有人看待輸贏，我也想在自己心裡認為『我贏了』。」
或許是因為這番話帶著熱量，飾莉沒有否定。
飾莉觀察由美子的臉，如此低喃：
「那是因為，夕暮小姐在那邊？」
被看穿了。
反正已經講出了個人的感情了，那麼乾脆全說出來或許也好。
於是，由美子決定坦承一切。
「對。因為我們發生了很多事，我唯獨絕對不想輸給那傢伙。雖說只是形式上，但這次演唱會是組合之間的比賽。而且，我們彼此都當了不同組合的隊長。在這個當下，對我們來說就已經是不能輸的比賽了。」
真的是很個人的感情，由美子對此感到歉疚。
儘管算不上藉口，她又繼續補充下去。
就是製作人對她們講過的事情。
「這是我個人的堅持，但榊小姐也說過應該要這樣。我們的熱量絕對會傳達給觀眾。不想輸的這種想法會讓演唱會會場的氣氛變得更加熱烈。為了讓觀眾看到更好的舞臺，我希望也能和大家共享這種不想輸的心情。」
這次就是這樣的演唱會。
各自抱著炙熱的念想互相碰撞，這將產生出更強的熱量。
製作人就是想要看到這種狂熱，才會讓千佳和由美子擔任隊長。
如果不只是個人的堅持，而是所有人都抱著這種想法互相碰撞的話。
到時肯定能產生難以置信的熱量。
「哦。」
飾莉目不轉睛地盯著由美子的臉，這導致由美子突然強烈害羞了起來。
這些事情其實不太想告訴別人。
只是，由美子本來沒打算講得這麼誇張。
只要能讓她們覺得自己講得有道理就可以了。
由美子原本是這樣想的……
「這樣啊。原來妳們兩人有這樣的想法啊。還在那樣……」
不知為何，從飾莉的聲音感受不到感情。
她臉上掛著友善的笑容。
但是，無論是表情還是聲音，都沒有溫度。
至少──她看起來沒有被打動。
這番話反而感覺別有深意。
「……小飾莉，妳有什麼話想對我說嗎？儘管說出來沒關係喔？」
「咦～？沒有啊～？為什麼？」
飾莉莞爾一笑，歪了歪頭。
笑容的面具很厚。
正當由美子因為無法剝落那個面具而感到失落時，芽玖瑠冷靜的聲音傳了過來。
「一部分聲優粉絲知道歌種和夕暮之間的關係。只要創造出這種構圖的話，應該會有不少熱情的粉絲。而這種粉絲往往都會想把自己的心情傳達給周遭。這樣一來熱度就會擴散。所以，我認為以這個形式炒熱氣氛是不錯的判斷。」
飾莉與薄荷同時說「原來如此」。
不愧是柚日咲芽玖瑠，十分清楚聲優粉絲的心情。
搞不好連這番話也是代替藤井小姐說的。
的確，很容易想像到她對花火講「那兩個聲優實際上認為彼此是競爭對手而且這件事粉絲都已經知情了應該說是眾所周知的事實然後這次的構圖是這兩個競爭對手要在舞臺上作為組合的隊長互相碰撞這實在是太感動太感人了」。
她甚至很有可能已經這麼說了。
這時，薄荷拍了一下手。
「哎呀，聽起來很不錯啊。既然個人的堅持就結果來說有取悅到觀眾的話。我也不想輸給她們的組合。大家一起好好合作，去跟她們對抗吧！」
「是啊～畢竟隊長都這麼說了嘛～必須加油才行呢～」
「！御花小姐，那種說法是什麼啦！而且妳……！」
薄荷莫名地就開始頂撞飾莉了。
總之，心情傳達出去了。
希望大家也會覺得不想輸。
由美子相信這樣做可以帶來好結果，所以才說了出來，但究竟有沒有打動她們的心呢？
「………………」
由美子看向飾莉和薄荷。
不論再怎麼傳達自己的心意，如果對方沒有「想要一起努力」的心情，肯定也沒有任何意義。
作為隊長，還有什麼是自己能做的嗎？
由美子像這樣思考著這些事情，被捉弄的薄荷突然露出了開心的表情。
她好像立了大功那般，指向飾莉。
「御花小姐？對我擺出這種態度，這樣好嗎！剛才的課程，妳好像跳得很辛苦呢！跟我的實力差距一眼了然……一日了然？一模了然……總之有很大差距！妳不會覺得不甘心嗎？」
薄荷用鼻子哼了幾聲，挺起胸膛。
她看起來真的很開心。
實際上，薄荷很努力，今天的動作也非常好。
飾莉或許也承認了這一點，坦率地誇獎薄荷。
「哎呀～嚇了我一跳呢～小薄荷真的變得很會跳了耶。好厲害啊～」
飾莉說著說著，開始摸起薄荷的頭。
……不對，那是在捉弄她吧。
她很刻意地把薄荷當孩子對待。
「哼哼！可以再多誇一些喔！請盡情地摸我的頭吧！」
不過意外的是，薄荷接受了這個舉動。
她挺著胸膛，一臉滿足地讓對方摸頭。
她明明很討厭被當成孩子，卻喜歡被摸頭啊……這孩子真不可思議……
本打算捉弄對方，對方卻沒有抗拒，這讓飾莉也打消了調侃她的念頭。
她露出放鬆的笑容，繼續摸著頭。
然而，她的手猛然停下了。
因為薄荷說了多餘的話。
「總之，這就是自主練習的成果。御花小姐也得多練習一下。妳之前說過打工很辛苦，但可以想個辦法解決吧？應該要減少打工，騰出時間才對喔。」
或許是因為情緒亢奮，她又開始講這件事。
這件事在之前明明已經有了結論啊。
還是說，薄荷依然沒認同……應該說是還沒能理解嗎？
由美子來不及阻止，薄荷就滔滔不絕地繼續說了下去。
「如果說沒有錢，應該還有其他辦法吧？比如拜託媽……拜託父母。由於生活費而沒辦法好好當個聲優，這樣不行吧？跟父母商量一下如何？這樣就算不用打工──」
「小薄荷。」
由美子忍不住抓住了薄荷的肩膀。
不能這樣侵門踏戶。太不顧慮別人的感受了。
但是，薄荷露出錯愕的表情，仰視由美子。她沒有理解。
由美子覺得必須說點什麼，但因為事出突然，腦袋轉不過來。
然後，她聽到了一聲真的非常微弱的嘟囔。
「我也想要不用擔心生活，一直線地追夢啊。」
由美子慌張地看向飾莉。
她的臉上掛著一如往常的鬆軟笑容。
飾莉用平靜的聲音，溫柔地回答薄荷。
「對不起哦，小薄荷。我沒辦法依靠父母～因為我家很窮。我說要當聲優的時候，他們也是大發雷霆呢～幾乎已經斷絕……啊──好像已經不當我是女兒了。窮人追夢或許會讓妳覺得不愉快，但我希望妳能通融一下呢。」
為了好好跟小孩子說話，飾莉臉上明明掛著笑容。
但是，這番話足夠讓薄荷會意過來了。
薄荷終於注意到自己的失言，滿臉鐵青地低頭道歉。
「對、對不起……」
「對不起什麼？不用在意啦，畢竟是真的嘛。啊，對不起，打工的時間到了～」
飾莉面帶笑容，說了句「辛苦了」便離開了課程室。
由美子慌張地追向她。不能就這樣眼睜睜看著她離開。
她拋下垂頭喪氣的薄荷與始終保持沉默的芽玖瑠，匆忙地離開了房間。
「小飾莉。等一下。」
所幸，走廊裡沒有人，由美子很簡單地就能向她搭話。
但是，她沒有繼續說下去。
正當她猶豫著該說什麼的時候，飾莉緩緩回頭望了過來。
她臉上露出了為難的笑容。
「對不起哦，小夜澄。我把氣氛搞得這麼僵。太不成熟了呢～」
「沒有那種事……」
儘管嘴上這麼說，由美子還是想不到該說什麼。
飾莉應該也很懊悔。
她在今天的課程被訓練員點出問題，與周圍的人拉開差距，應該很著急才對。
她接下來要去打工賺取生活費。
飾莉露出猶如能面般的笑容，繼續說道：
「不過，我還是不擅長應付那種不曉得自己受到眷顧的人呢～」
飾莉只說了這句話，就消失在走廊的盡頭。
由美子心想「啊，等一下」打算伸出手，結果被拍了下來。
是芽玖瑠。
「小玖瑠。」
「別跟過來，不然會變得更麻煩。」
芽玖瑠留下這句話，便用跑的穿過走廊。
她想必是去追飾莉了吧。
為了代替由美子安慰飾莉。
由美子被留在原地，不禁望向天花板。
……剛才該說什麼才好呢？
對飾莉來說，由美子也是受到眷顧的人。
不用擔心生活，住在老家追夢的學生。
感覺繼續說下去也只會讓她不快，在猶豫的時候她就一溜煙地走掉了。
作為隊長，應該要把力所能及的事情一件一件完成。
即使自己抱著這種想法行動，卻感覺只是白忙一場。
就算以團結一致為目標而努力，也總是會產生奇怪的偏差。
話雖如此，要是什麼都不做的話絕對不會出現好結果。
所以，自己應該要拚命奔走，但是──像個無頭蒼蠅那樣亂衝是不行的。
由美子不禁想大喊「那到底該怎麼做啊」。
她想到千佳。
千佳作為隊長，應該也有同樣的想法。
她說不定也在努力做自己不習慣的交流。
「……啊。」
一不留神，自己就總是在想著千佳。
她現在正以什麼樣的表情挑戰這個問題呢？
「OK了。」聽到這句話，由美子摘下了耳機。
由美子也已經第四次進行「皇冠☆之星☆廣播」的錄音了。
每次主持搭檔都不同這點讓她費了一番工夫，但這次主持起來非常輕鬆。
這都多虧了花火。
畢竟她長期以來主持著受歡迎的節目，聊天技能相當卓越。
「辛苦了，小歌種。」
坐在對面的花火對她淺淺一笑。
今天花火穿著較大件的寬鬆連帽衫，下半身是格子花紋的寬管褲。
綁到側邊的頭髮給人活潑的印象，非常適合她。
花火打開寶特瓶的蓋子，同時沒來由地詢問：
「話說，小歌種那邊的組合怎麼樣？課上得還順利嗎？」
「唔──不好說呢……」
由美子不禁露出苦笑。
狀況其實很糟糕。
自那一天之後，組合裡的氣氛就變得尷尬了。
飾莉依然架起了一道牆，薄荷因為那道牆拉開了距離，芽玖瑠在那以後也沒有動靜。
很難說彼此有培養出默契。
或許是已經預測到了由美子的回答，花火靜靜地笑了。
「我覺得應該有很多辛苦的地方。畢竟那邊的年輕人很多。不過芽玖瑠好像每天都很開心。」
「咦，是嗎？」
平常芽玖瑠感覺就是平淡地完成課程然後回去，看不出她有那種反應。
由於她們兩人獨處的時間也很少，由美子也沒怎麼陪她玩。
但花火似乎覺得很有趣，悶聲笑了一下。
「因為芽玖瑠最喜歡小歌種嘛。她好像只是能在旁邊看到妳上課的樣子就很開心了。她總是很開心地講這件事喔。還有，她是第一次跟小薄荷有接觸，很感激能見到對方。」
「啊──……」
該怎麼說呢，完全就是藤井小姐。
她兩種模式的差距依然這麼誇張。
想必她在花火面前才會展露出真正的自己吧。
此時，由美子決定向花火詢問自己在意的事情。
「……妳們的組合怎麼樣？還順利嗎？」
她差點就直接問「夕怎麼樣」，不過還是勉強忍住了。
由美子很在意同樣作為隊長的千佳是怎麼行動的。
但是，她不想讓別人認為自己很在意千佳。
然而，花火好像已經看透了她的心情，莞爾一笑。
「小夕暮做得很好喔。她很努力。應該算個出色的隊長吧。」
「…………」
明明是自己問的，卻有種焦躁的感覺竄過身體。
她好像做得很順利。
由美子想仔細詢問是怎麼樣順利、從哪裡看出了這一點。
「不過，我們這邊其實也沒有那麼一帆風順啦──小夕暮也因為這樣折騰了一番。」
「咦？是哪個部分？」
由美子本打算保持沉默，但還是忍不住就問了。
然而，花火露出惡作劇的笑容，指向由美子。
「這種事情，妳直接問小夕暮不就好了嘛。不用問我吧。」
「………………」
要是可以這麼做就不會辛苦了。
就是因為無法問她本人，由美子才打算像這樣從身邊的人獲得資訊。
當然，花火也是明白這點才說的。
她一臉愉快地笑了笑，隨後看向由美子的臉。
「雖然對不起小歌種，不過我是為小夕暮加油的。有一部分是因為我們在同一個組合，另外就是小夕暮是我們的後輩嘛。要是讓她輸了我會良心不安。」
「……沒關係啦。不過會贏的是我們。」
「喔喔。那妳就跟芽玖瑠一起上吧。我們會擊潰妳們的啦。」
花火搖晃著頭髮，哈哈大笑。
由美子不禁覺得，那邊的組合有花火與結衣，氣氛應該很快活吧。
但即使如此，千佳還是做得很辛苦，這是出於什麼原因呢？
「那我先回去啦～辛苦了～」
正當由美子陷入沉思時，花火面帶笑容從座位上起身。
由美子見狀，慌張地站了起來。
「啊，花火小姐。我們一起回去吧──」
本卷评论