▼幕間三

　　▼幕間三

　　我實在很在意，便忍不住來到那座河堤。

　　結果，我見到美織坐在入口階梯上，並不知為何讓我坐到她身旁。

　　我在覺得不自在的狀況下，被迫見證他倆打架。

　　「男生真的都很白痴耶。」

　　原本一直默不作聲的美織忽然這麼呢喃。

　　我望向一旁，見到她一臉複雜地注視著河灘。

　　她的視線彼端是夏希等人，他們打完架後躺在地上。

　　三名男生邊仰望夜空，邊聊著天。

　　「總覺得……妳會這麼說很讓人意外呢。」

　　我這麼反應後，美織便納悶地歪著腦袋說「是喔？」。

　　「硬要說的話，我一直以為妳是會混在男生堆裡的類型。」

　　「啊——……我以前也許的確是那樣。」

　　「現在不同了嗎？」

　　「我現在哪有精神配合那群傢伙做那種蠢事啊。」

　　這句話雖然冷淡，語氣卻讓人感到溫暖。

　　「……我明明擔心他們會不會受傷，擔心得不得了……結果看看他們，打完一架後好像就神清氣爽，已經和好如初了。真是的……」

　　美織嘆了一口氣，說「一直認真擔心他們的我好像白痴」。

　　心儀的男生與自己的男友打架，而且，名義上她自己還是人質。對美織而言，當然會五味雜陳吧。話說這狀況也太混亂了吧。

　　……她現在是什麼心情呢？

　　從她這張彷彿看著什麼耀眼畫面的側臉，我甚至難以想像。

　　那三人躺在地上，笑聲宏亮，樂在其中似地歡笑著。因為天色昏暗，難以看出他們的表情，但如果怜太同學能恢復笑容的話……真的是太好了。

　　雖然我沒資格期盼這種事。

　　「……那個，美織。」

　　我鼓起勇氣，喊了她的名字。

　　美織則說「……怎麼了？」，露出莫名溫柔的神情望著我。

　　我不知道她為什麼能露出那種表情。

　　心懷惡意陷害自己的人明明就坐在一旁。

　　「——對不起。」

　　我不知應該從何說起。

　　不過，除此之外，我沒有其他能說的了。

　　無論再怎麼粉飾，都只會變成藉口。

　　我沒有覺得這樣就會受到原諒，若被說「那只是妳的自我滿足吧」，我也無從否定。無論再怎麼反省，我犯下的罪也不會消失。

　　「沒關係，我原諒妳。」

　　然而，美織卻燦爛一笑，這麼回答。

　　「……為什麼？我做的不是那麼容易就能被原諒的事。」

　　「……沒關係，因為妳已經好好向我道歉了。只要一看就知道妳是不是真心地道歉。而且，會造成那傳聞，我也有錯。」

　　不對。

　　是我心懷惡意扭曲事實，再去散播謠言。

　　我在那之後對她惡言相向與潑冷水的行為，都沒有辯解的餘地。

　　美織明明也理解，卻再次說著「沒關係」。

　　「長谷川妳啊，喜歡怜太同學吧？」

　　「……嗯。」

　　「那當然會對態度模稜兩可、耍得他團團轉的我感到火大吧。」

　　「就算是這樣，我也鑄下了大錯。」

　　我這麼說後，美織用拳頭輕輕搥了我的肩膀一下。

　　「好痛。」

　　「那我們這樣就扯平了。」

　　我心想「真贏不了她」。

　　她為了不讓我鑽牛角尖，體諒了我的心情。

　　「……因為我也曾被自己犯下的錯給逼得走投無路，我當然覺得需要反省……但妳別太鑽牛角尖喔，我也不希望有同學不見。」

　　美織真誠的口吻源自於她最近才切身體會過的結果。

　　「嗯……謝謝妳。」

　　我雖然點了頭，但認為她的希望有一部分無法實現。

　　我已經向學校報告我所犯下的錯，明天就會公告處分了吧。

　　我或許會接在怜太同學後停學。

　　考慮到我的罪行情節重大，也可能被退學或報警處理。

　　不過，我……犯了那麼嚴重的錯，所以這也無所謂。

　　「妳們聊完了？」

　　有人從階梯上走了下來。

　　雖然天色昏暗看不清長相，但聽這聲音是本堂芹香吧。

　　話說回來，我有聽說芹香也在現場，卻沒見到她。

　　……她或許是顧慮到我們，而刻意保持一段距離吧。

　　「芹香，妳剛才都在做什麼啊？」

　　「我看到夏希他們的戰鬥後，浮現出一首熱血的曲子，接著就在整理構思。」

　　……看來是我猜錯了。她依舊令人捉摸不定。

　　「但是……好像已經全部結束了。」

　　芹香望向怜太同學等人，之後又轉回來看我們。

　　我不知『全部』是指到什麼範圍，但感覺縱使問了，她也不會告訴我。

　　……她果然難以捉摸。

　　「他們那是在幹嘛？」

　　美織定睛細看，這麼低喃，我見狀，也轉向河灘。

　　怜太等人不知何時已經爬了起來，正在河邊丟著些什麼。

　　「……是打水漂兒吧？」

　　河面上能隱約見到水花噴濺。

　　「咦，感覺好好玩，我也去吧。」

　　「等一下，妳不用加入，我們要回家了。」

　　美織攔下打算跑過去的芹香說道。

　　「……可以不說一聲就回去嗎？」

　　「嗯，那種時候只有男生在比較好吧。」

　　雖然現在只能見到他們的輪廓，但的確能聽見笑聲傳來。

　　三人都顯得樂在其中，使我不禁也笑了。

　　我無法理解他們為何能那麼開心地玩打水漂兒這種幼稚的遊戲。

　　……但能見到怜太同學這種開心的模樣真是太好了。

　　儘管這份情意無法開花結果，但光是這樣也滿足了。

　　「——長谷川，妳在做什麼？」

　　我愣愣地發呆時，後方有人叫我。

　　美織與芹香望著我。

　　彷彿在等我一般。

　　「回去了喔！」

　　她不知何時牽起了我的手。

　　美織調皮地笑著，猶若閃耀於夜空中的明月一般。

　　✽

　　與夏希他們比賽完打水漂兒後，由於夜也深了，便決定解散。

　　我走在回家的歸途上。因為我決定要與爸爸溝通，不再逃了。

　　「怜太。」

　　「……是耕哉啊。」

　　有人從後方叫住我，我轉過頭去。

　　耕哉兩手上拿著罐裝咖啡，將其中一罐拋給我。

　　「你難不成看到了？」

　　「是啊，我們去那邊聊一下吧。」

　　耕哉指著一座位於不遠處的公園。

　　我乖乖地跟去，與他並肩坐在長椅上。

　　「那場決鬥很有趣。」

　　他打開咖啡拉環，說出感想。

　　「哪裡有趣了，那根本沒什麼戰技可言吧。」

　　「因為很難看到你那麼慌亂啊。」

　　……我無法否定。我沒想到自己竟然會輸給夏希。雖然手下留情不讓他受傷是事實，但我陷入動搖被他乘虛而入也是事實。

　　「話說回來，沒想到他會送戰帖來呢。現在這時代很少見了。」

　　既然連耕哉都說罕見的話，那代表下戰帖真的算是式微的文化了吧……

　　「夏希他就是會認真做那種蠢事的人啊。」

　　「那又是誰被那笨蛋感化了呢？」

　　「……我知道，是我輸了。」

　　夏希認真的態度激出了我原本隱藏的真心話。

　　儘管我這麼不堪，還是不禁想要再次回到大家的身邊。

　　這個時間點我就已經輸了吧。

　　「……真懷念呢。我國中時和你決鬥的事。」

　　當我煩惱是否要回足球社時，耕哉忽然找我決鬥。

　　「因為你那時候一直猶豫不前的，讓人看不下去。我想說直接讓你回去還比較快。說到底，你會感到煩惱時，就表示已經掩藏不住想回去的心情了。」

　　這份迷惘也出現於決鬥之中，結果我因為這樣輸給了耕哉。

　　我被耕哉他們強制趕走，不得不回到足球社。

　　然而，我認為這樣就好。雖然離開了一次，再回到足球社的門檻很高，但我仍想和足球社的朋友一起踢足球。

　　「……我很感謝你喔。」

　　奇妙的是，現在的狀況也與當時如出一轍。

　　夏希雖然比耕哉弱超多，卻用說服的方式步步進逼。

　　「要回去嗎？」

　　「嗯。」

　　耕哉的問題沒有主詞，但我當然明白他的意思。

　　「……謝謝。幸好有你接納了無處可去的我。」

　　我指的並不只有這次的事。國中時，他也在我困窘的時候給了我容身之處。

　　「我們是同伴吧，互相幫助是當然的。」

　　耕哉拍了拍我的背。被這麼大的手拍很痛啊。

　　聚集基於種種原因而無處可去的人，建立起彼此互助的關係。

　　然後，一旦認定是同伴，即使曾經離開，也不會改變對待的態度。

　　受耕哉這種作法所吸引的人聚集過來，形成了現在的不良少年團。

　　無論好壞，能夠統領這群素行不良的人們，都是多虧於他的領袖魅力。

　　「你比較適合現在的容身之處。」

　　耕哉暗指我們屬於不同人種。

　　實際上，作為朋友來說，我很喜歡耕哉他們，但總會有些格格不入。

　　原因在於價值觀、個性、言行舉止等細微之處。而耕哉肯定也注意到我有這種感覺。

　　「但別忘了，你隨時都能回來，因為我們來者不拒。」

　　「……好，到時候再一起玩吧。」

　　我喝完罐裝咖啡，站起身來。

　　耕哉背對著我，輕輕地舉手道別，漸行漸遠。