▼序章　容身之處

　　▼序章　容身之處

　　我不記得自己究竟從何時起便坐在這裡。

　　然而，當我回過神來時，發現自己早已渾身濕透。

　　雨珠自樹林間猶若滲漏一般流瀉而下，滴滴答答地拍打著我的身體。

　　我此時這才終於注意到自己因為寒冷，身體徹底涼透了。

　　我沒有力氣挪動身軀，不過，呆坐在這裡也不是辦法。

　　我抬起沉重的腰桿，站起身來。

　　邁步的方向與夏希所去的恰好相反，我循來路折返。

　　……不要緊，夏希應該能找到美織，我莫名地能這麼確定。

　　事到如今，我再追去也毫無意義。

　　更重要的是，我已經沒有資格去見美織了。

　　我鑽過林木縫隙離開無徑之路後，走到一條寬敞的道路上。

　　我淋成落湯雞應該很顯眼吧……但已經無所謂了。

　　……我應該何去何從？

　　已經無法回家了。就算回去，也只會落得更加難受吧。

　　即使這麼說，卻也沒有其他地方可回。我因為無處可去而停下腳步。

　　這世上沒有我的容身之處。

　　而原本認為是自己唯一的容身之處，如今我也配不上了。

　　我傷害了美織，是腦中只有自己的差勁人類，縱使繼續和大家在一起，勢必也會像今天一樣，害得朋友間的人際關係破裂吧。

　　當我茫然佇立時，放在口袋裡的手機震動起來。

　　是RINE的訊息通知，『夏希家族』的群組聊天室有了動靜。

　　看來美織似乎平安無事。

　　夏希似乎說服了她，並救她脫離山區。

　　我心想「太好了」。

　　我一直相信夏希他辦得到。

　　而在這種心情的背後，又有種怨懟，恍如暗影般侵蝕著我。

　　——為什麼那個人不是我呢？

　　事到如今也不必掩飾了，這種漆黑的情感正是嫉妒。

　　我嫉妒與美織建立了特別信賴關係的夏希。

　　因此，我尾隨在他身後，企圖阻止他，由我代他去找美織。

　　而這份想法之中並不包含擔憂美織的心情。

　　『——你現在都只在說自己的事情啊。』

　　一如夏希點所點破，我心中只有顧及我自己。

　　我與過去一成不變，所作所為總是為了自己，別人只是道具。我討厭這樣的自己，因此試圖轉換思維，但本質似乎依舊不變。

　　……眾人得知美織平安無事後，各自傳出訊息：

　　『我很擔心妳啊！』

　　『幸好妳平安無事！』

　　『我真的放心了～』

　　『歡迎回來。』

　　美織面對這些溫暖的關懷，回覆道『我害大家擔心了，對不起』。

　　我也是群組的一員，理應說些什麼。

　　……可是，我有能對美織說的話嗎？

　　我甚至找不出能輸入的話，將淋濕的手機又收回口袋裡。

　　當我仰望陰鬱的天空時，一名行人在我跟前停下腳步。

　　「……？」

　　我記得這張臉。

　　對方身穿位於涼鳴附近的垣割高中的制服，立領校服的鈕釦全數未扣，露出裡面的紅色T恤。他打扮高調，體格魁梧，更勝龍也，短髮染成金色，長相如凶神惡煞。直言不諱地說，他的外貌像是一個小混混。

　　「……耕哉。」

　　我久違地叫出他的名字後，他便哼了一聲。

　　他是我過去的朋友，雖然大我一歲，但以我們之間的交情也不必用敬語。

　　但我們兩個已經許久未聯絡了。

　　「怜太，真沒想到會在這裡見到你，幹嘛露出那種喪氣臉？」

　　「……和你沒關係吧。」

　　「你不想回答我啊，算了，話說回來，你來得正好。」

　　「正好……？」

　　我不解他這話的意思，皺起眉頭。

　　「你念涼鳴吧？和我妹同校。」

　　我雖然輕鬆地直呼其名，但耕哉比我大一歲，是高二。

　　然後，耕哉的妹妹在我隔壁的一年一班。

　　「……那又怎樣？」

　　「我妹拜託我，要我去找人。」

　　我有種不祥的預感。

　　他在這時候找人，答案已昭然若揭。

　　耕哉掏出手機後，秀出一張照片。

　　「她和你念同高中同學年，聽說失蹤了，你知道她會去哪裡嗎？」

　　照片裡是一名將黑髮綁成馬尾的女孩。

　　我當然認識她，至少比起大多數人都更熟識。

　　儘管這是一段充滿謊言的關係，但畢竟我們也曾交往過。

　　「你不可能不認識吧？因為你人脈很廣。」

　　「……對，我認識她，也知道她失蹤了。」

　　「我妹很擔心，我哥兒們也都全員出動，幫忙去找人。聽說有人在這附近看到她……你那張喪氣臉也和這有關係吧？」

　　「擔心……？」

　　他在說什麼啊。

　　你妹妹才不會去擔心別人，就和我如出一轍。

　　「……你為什麼不回答？照你那樣子，你知道些什麼吧？」

　　我知道美織平安無事了，雖然不想告訴他美織的所在地，不過告訴他美織平安無事，也不是不行，但是……這些資訊必定會透過耕哉，傳進他妹妹耳中吧。

　　一想到這裡，我便忽然失去了回答的意願。

　　「就算我知道些什麼，也不想告訴你。」

　　耕哉聞言，皺起眉頭。

　　「……你說什麼？」

　　我聽見他如從地府深處響起般的嗓音，明白自己惹怒他了。

　　「你無論如何都要知道的話，就想辦法讓我說啊。用和以前一樣的方法。」

　　我的語氣充滿挑釁意味，根本不像自己會說的話。

　　遇到耕哉，讓我被曾經素行不良的自己所影響。

　　……但無所謂。因為我現在已經不介意，不管到底會變成怎麼樣了。現在無論如何，我都想將這股心亂如麻的情緒發洩出來。