▼幕間一

　　▼幕間一

　　小時候我們家家境優渥。

　　父親自己當老闆，創立的公司穩定成長，一帆風順，家裡有不少積蓄。我在經濟富裕的家庭中，由擔任全職家庭主婦的母親養育成長。

　　父親在經濟上不虞匱乏，精神穩定，與母親也相處融洽。或許是事業忙碌，他平日到深夜都還不會回家，但週末會帶我到處去玩。

　　父親十分溫柔，總是露出親切柔和的笑容，態度光明磊落，充滿自信，受到許多人景仰。他那時候雙眼炯炯有神。

　　我很尊敬這樣的父親。

　　當我升上國二時，家裡遭逢巨變。

　　正值我獲得足球社先發球員的位置，社團最為開心的時光。

　　我不清楚細節，但事實是父親經營的公司破產了。

　　當我聽到這件事時，無法理解事情有多嚴重，只有「以後會變得拮据了吧」這種程度的感想。然而，隨著時間流逝，我被迫理解了——父親公司的破產對這個家庭帶來了致命性的崩壞。

　　父親耗盡積蓄、負債累累，不再從容自若。原本神采奕奕的雙眼變得黯然無光，整天借酒澆愁，彷彿在逃避現實一般。

　　母親則對父親感到惱怒。她從以前就容易生氣，但父親先前綽有餘裕，能適當地應付過去，如今卻不同。每當我回家時，父母往往爭執不休，也常不僅止於口頭吵架，砸碎的碗盤何止一兩個。家裡凌亂不堪，導致我漸漸不喜歡回家。

　　我去上學、社課結束後，會一直在公園裡踢足球。

　　因為我想盡可能減少待在家裡的時間。

　　雖然唯有睡覺必須回家睡，但除此之外的時間我都在外面踢球。

　　他們兩人心理上沒有餘力顧及其他，甚至不在乎我在哪裡。

　　「咦？你是白鳥吧？」

　　我天天在晚上的公園裡踢球，偶然遇到以長谷川耕哉為中心的不良少年團體。他們在校內也是惡名昭彰的一群混混，我極力不想與他們扯上關係。

　　不過，我常常擔任一般學生與他們之間的溝通橋樑。

　　既然會去上學，無論如何都需要與他們交談。

　　我被害怕的一般學生拜託，也不好意思拒絕他們。

　　因此，我莫可奈何地擔任窗口，但我做著做著，他們也開始會找我聊天。結果，起初的印象有些轉變，他們雖然定期會引發問題，但若正常地交談，也不是什麼壞傢伙。

　　「……你這麼晚還在練球啊，真是認真。」

　　「也教教我們吧，反正我們很閒。」

　　「……好啊，可以。」

　　我答應了他們的要求，畢竟我沒有其他事可做，有對象也更好練習。

　　之後，耕哉他們變得會晚上來公園玩。

　　其間，我家的狀況愈來愈惡化，在外的時間是我的心靈綠洲。我總是祈禱「爭吵快結束吧」，但老天爺並未實現我的願望。

　　我早上起床後，母親不見了。

　　她的房裡空無一物，所有行李都不知不覺地消失無蹤。

　　她不可能在一夜的時間裡搬出去，應該從不久前就開始準備了。母親失蹤，杳無音信；父親則顧著買醉，對此默不作聲。

　　我原本那麼厭惡的爭執與咆哮一夕之間全都不見了。

　　父親恍如死心一般，拋售了一家人原本居住的獨棟透天，搬去附近的老舊破公寓。因為舊家以兩人住而言過於寬敞，所以我對這件事並無怨言。當我忐忑不安地問「我們以後要怎麼辦？」時，父親回答「只能去找工作了吧」。諷刺的是，他因為母親失蹤，而終於產生了危機感。

　　當前的問題在於經濟窘困。

　　賣掉舊家的錢大半都拿去還債了。

　　我付不起社課活動費，被迫辭掉足球社。

　　我從不久前便隱約察覺出這一點，練習球衣與球鞋早已破爛不堪，但我不能請父親幫我買。我們沒有那種閒錢。

　　儘管我能理解，卻還是一樣會感到痛苦。

　　我喜歡踢足球。我獲選為先發球員，甚至躋身隊伍王牌的位置。這是我現在最快樂的事，卻被強迫奪去繼續發展的未來。

　　我心中有千言萬語想傾吐。

　　不過，我見到父親去當地的工程行擔任粗工後，便無法訴苦。

　　在夜晚的公園中，與耕哉等人一起踢足球成為我唯一的救贖。

　　我辭掉足球社後，突然就不再去找原本要好的朋友了。

　　我當時覺得全部都無所謂了。

　　我放棄世上的一切，決定逃避現實。

　　我隨波逐流，與耕哉等人混在一起。

　　這樣讓我很自在，至少比在家裡度過夜晚來得好。

　　我退社後，也沒理由不打架了。不良少年集團彼此衝突時，我都會被耕哉帶去，半推半就地參戰。無論做什麼，我基本上都認為自己是天才，只是經耕哉教了打架的訣竅，就立刻變得實力堅強。

　　我切身感受到自己在校內的形象有所轉變，眾人明顯與我保持距離，而我甚至也覺得無所謂了。因為我已經沒有想做的事了。

　　儘管在這種日子裡，我心中也隨時保有一個客觀的自己。

　　縱使做這些蠢事也無濟於事，我必須接受這是現實。只能一點一滴地重新來過。儘管我心知肚明，卻抓著這種舒適自在的時光不放。

　　「我稍微存了一點錢，你可以再去社團了喔。」

　　某天，父親於深夜中回來，突然這麼說。

　　戒了酒的他認真地看著我。

　　「對不起，讓你吃苦了。」

　　就算你現在這麼說，我也不知所措。

　　足球社裡已經沒有我的位置了，在校內的形象也難以扭轉。我已經是不良集團的一分子，只能繼續過著放棄一切的生活。

　　這時，長谷川耕哉對不知如何是好的我說：

　　「——我們來決鬥。要是你輸給我的話，就回去足球社。」