▼第三章　青春

　　▼第三章　青春

　　即使停學期間結束，怜太也沒來學校。

　　美織所發的文無論好壞，都讓我們更受矚目。

　　雖然事情有些難辦，但也莫可奈何。發生什麼狀況時，我們都會暴露於這種目光之下，類似虹色青春的副作用。前一輪人生中，當我搞砸什麼事時，周遭的反應反而都像「他誰啊？」……因為我之前是無名小卒，所以會被大家立刻遺忘。真傷心。

　　閒話就講到這裡，我已經思考完該怎麼帶回怜太的方法了。

　　午休時段。

　　眾人聚集在餐廳裡，我公布了昨晚想的『秘策』。

　　「……這是什麼？」

　　眾人不知為何露出愣了一下的表情。

　　芹香代替大家這麼提問。

　　「——這是戰帖啊，就像上面寫的一樣。」

　　我將一封信放在桌上。

　　上面大大地用墨筆寫著『挑戰書』幾個字。字很醜還請見諒。

　　「……」

　　芹香打開信封，從中拿出一封三折信紙。

　　「——白鳥怜太：我要和你決鬥。自己一個人來學校南邊的河堤，時間等之後再RINE給你。條件是輸家要對贏家言聽計從。」

　　芹香流暢地唸出我所寫的內容。

　　這要請長谷川交給她哥哥。

　　他們是不良少年團，所以勢必會喜孜孜地交給怜太。

　　眾人或許是被我完美的計畫所震撼，僅面面相覷，一語不發。

　　最終開口的人是美織。

　　「……你是白痴吧？」

　　「對啊，太白痴了，甚至不知道該說什麼。」

　　「夏希，開玩笑也該有點分寸。」

　　「啊哈哈哈哈，這是什麼年代的啦！」

　　「我、我姑且有阻止他……我覺得這再怎麼樣都沒辦法引怜太同學出來……」

　　眾人全面否定，甚至被當作是開玩笑。

　　「不要緊，我喜歡夏希的創意喔。」

　　唯獨芹香不知為何雙眼閃閃發光，安慰沮喪的我。

　　「把這交給怜太又能幹嘛？你難不成要和他在河堤上打架？」

　　「像流氓漫畫一樣……這不實際吧？男生靠打架互通心意？如果能這麼簡單的話，就不用這麼辛苦了……」

　　「他原本才因為暴力事件被停學，你找他打架不太好吧？」

　　「首先，我覺得阿怜他現在就算收到戰帖，也不會來啊。」

　　我被嗆得慘不忍睹。

　　你們好吵！我也隱約知道啊！知道有這些問題啊！

　　「可、可是！夏希同學就是能讓這種害羞的計畫成功啊！」

　　陽花里為我找了莫名其妙的台階下。

　　「我贊成。在河堤上互毆，超搖滾的，讚到不行。」

　　芹香不住點頭，豎起了大拇指。被她贊同反而讓人不安啊……

　　此時，忍俊不住地咯咯發笑的人是龍也。

　　「……該怎麼說，真有夏希的風格。不錯啊，就試試看吧。如果用這種蠢點子就能引怜太出來的話，可就賺翻了。他可能會意外地乖乖跑來呢。」

　　他不知為何突然站到贊成方。

　　「會嗎？阿怜他已經不想再見到我們了吧？就算交給他，他也只會丟掉而已——照這樣沒辦法吧。」

　　然而，詩難得冷靜地點出這一點。

　　實際上或許也如她所說。戰帖計畫再怎麼說都不切實際嗎？

　　「這是我昨天看流氓漫畫時突然想到的啦。」

　　「我就知道。」

　　美織半瞇著眼，不屑地望著我。

　　「……只要製造一個怜太看到信時不得不來的理由就行了吧？」

　　芹香一臉正經地凝視著我所寫的戰帖。

　　「是這樣沒錯啦……但有這種理由嗎？」

　　「我有完美的計畫。夏希，筆給我。」

　　由於我將寫戰帖時用的墨筆插在胸口口袋，芹香便輕盈地搶了過去，並用意外娟秀的字跡，直接流暢地寫起字來。

　　「這樣就好了。」

　　眾人探頭望向她補充的內容。

　　『本宮美織在我手上。要是你敢逃跑，我讓她代替你被海扁一頓。』

　　「不不不，寫這什麼蠢話……」

　　我不禁這麼吐槽。

　　「這樣根本不可能引怜太上鉤吧。」

　　「我先說了，你的戰帖也半斤八兩啊。」

　　才沒那回事！比人質計畫好上一點吧！

　　「喂，為什麼我要被海扁一頓啊！？」

　　「要請妳成為這計畫的祭品，一路走好……」

　　美織出言抱怨，芹香則雙手合十，獻上祈禱。

　　「……這或許意外地是個好點子呢。」

　　七瀨不知為何一臉嚴肅地陷入沉思。

　　「如果寫他逃跑，本宮同學就會被海扁一頓的話，就算知道有九成九是開玩笑……如果是白鳥同學，感覺還是會無奈地過來。」

　　我們聽完七瀨的意見，彼此互望。

　　「這代表他就是那麼喜歡美織呢。」

　　陽花里點頭這麼說，美織則露出難以言喻的苦笑。

　　七瀨說「不過……」，接著問我道：

　　「假設他因為這計畫過來了，你打算怎麼做？你已經說服失敗兩次了吧？你難不成打算真的光靠互毆和他互通心意？」

　　「這還用問嗎？」

　　我與芹香互望一眼，彼此豎起大拇指。

　　「——當然就是那樣。」

　　男生之間要互通心意的話，當然就是要趁夕陽西下時，在河堤上互毆啊。

　　✽

　　當我將戰帖交給長谷川時，她露出了「你還正常嗎？」的表情。

　　我很正常，也很認真，所以希望妳別露出「我可能找錯人幫忙了……」的表情。不要緊的啦！會意外地順利的！絕對會！

　　由於長谷川今天會交給她哥，因此我將時間定在明天傍晚。

　　等確定她轉交戰帖後，就先RINE怜太吧。

　　「……既然都要RINE他的話，挑戰書也用RINE傳不就好了？」

　　長谷川吐槽了一句過於冷靜的話，但這種事氣氛很重要。

　　「那只是他想這麼做而已。」

　　陽花里對長谷川點了點頭，露出苦笑。

　　「不不不，挑戰書就要用紙寫吧。這樣絕對比較搖滾。」

　　芹香說「對吧？」，徵求我的同意，於是我也用力點了點頭。

　　果然只有芹香是我的知音。我反對什麼都要電子化的潮流！

　　「他就是這種人。」

　　「總覺得星宮同學妳也很辛苦呢……」

　　當我與芹香彼此點頭時，陽花里與長谷川不知為何也在一旁彼此點頭。

　　能做的都做了，因為午休時段快要結束，所以大家一起回到教室。

　　剩下的只待執行日，龍也說「話說啊——」。

　　「你打得贏怜太嗎？那傢伙很強喔。」

　　「……欸？」

　　先不論前一輪人生的我，我現在擁有飽經鍛鍊的肌肉。

　　雖然沒有打架的經驗，但應該能勉強應付……

　　「那傢伙不管做什麼都是天才，打架也馬上變得很強，這附近不良少年團的老大雖然是長谷川她哥，但傳聞怜太也一樣強喔。」

　　……和那鋼鐵般的肌肉壯漢一樣強？

　　「……真的假的？」

　　「真的，我國中時曾和他稍微打過架，但被秒殺了。」

　　龍也一臉正經地告訴我全新的情報。

　　……龍也被秒殺？比我還壯的龍也被秒殺？

　　「希望你一開始就先說……」

　　「抱歉，因為你看起來很有信心……」

　　我是對計畫內容有信心，不是對自己的身手有信心。

　　「不、不要緊的！因為夏希同學每天都在鍛鍊身體啊！」

　　我剛才的自信急速消失，但事到如今也莫可奈何。

　　我已經把戰帖交給長谷川，只能硬著頭皮上了。

　　……我才沒有怕喔？

　　✽

　　我垂死掙扎，在網路上搜尋『打架的訣竅』，熬夜一晚，到了隔天。

　　跨越了難以專注的課程，來到放學後，我忽然緊張了起來。

　　我向怜太預告的時間是十七點半，不快點去的話會遲到。

　　「我、我肚子痛……」

　　「都這個節骨眼了你還怕什麼啦，快走。」

　　我胃不舒服，摀著腹部後，龍也便毫不留情地鼓舞著我。

　　「……夏希同學，你別受傷喔。」

　　「……不好說，那可能有點沒辦法。」

　　「主旨是溝通，別忘記這一點喔。」

　　陽花里叮嚀我。她擔心我令我很開心，但老實說事情會演變成怎樣，端看怜太的心情，不去就不會知道。

　　「就稍微加油吧。」

　　「別又被報警處理喔——」

　　我受到七瀨與詩的聲援（？），深呼吸切換態度。

　　「……那就走吧。」

　　美織這麼說，我說「好」並點了點頭。

　　前往現場的人是我、龍也、美織與芹香四人。

　　陽花里、七瀨、詩三人則各有社課或才藝課，因此不參加。

　　龍也提議說「沒女生在比較好」，我也表示贊同。

　　畢竟是約出來打架，我猜不會演變成女生能觀看的狀況。

　　陽花里等人也說「感覺馬上就會想出面阻止」，爽快地接受這項提議。

　　而雖然同樣是女生，但美織扮演人質，所以必須在場。另外，芹香堅持「我一定要去！」不聽勸，因此大家就隨她去了。

　　龍也擔任裁判與處理緊急狀況的人，他今天應該有社課，不過他用一如往常的表情說「我今天身體不適，所以請假了」。雖然明顯是裝病，但幫了大忙。

　　美織應該也有社課，但詩說「我會幫妳找藉口的！」，似乎將幫忙想請假理由。謝謝妳為了扮演人質請假……

　　我們走出學校後，夕陽已經染紅了天際。

　　我們四人並行，走向河堤，大概要走上十分鐘。

　　七瀨盡量為我們選了一個毫無人煙的地方，採用了這裡。

　　畢竟如果被人看見、報警處理的話，可就麻煩了呢。

　　我依照七瀨傳來的地點資訊走著，終於抵達現場。

　　經過一座茂密樹林後，來到河堤上，視野多被林樹遮擋，對岸的狀況也相同，所以被人撞見的危險性偏低。硬要說的話，從一段距離外的橋上應該勉強能看到這裡，但人應該只跟豆子一樣大。

　　由於此地過於隱密，反而使我擔心怜太是否能順利抵達。我姑且有用RINE傳給他地點資訊，但現在依然沒被已讀……

　　「……夏希，你那是什麼姿勢啊？」

　　美織坐在走到河灘的階梯上，瞇起眼看著我。

　　「這可是等待方的禮貌啊。」

　　我只是站在河灘正中央，雙手環胸，站成大字形而已。

　　也就是說，這是為了營造氣氛。青春的質感來自於細節，這就是我的哲學。

　　「你能夠贏的！加油！」

　　芹香不知為何額頭上綁著布條，手裡握著加油棒。

　　「……芹香，太大聲的話會引人注目，妳別敲加油棒喔。」

　　我一臉正經地吐槽後，芹香顯得有些沮喪。這不是廢話嗎！

　　「……時間差不多了。」

　　龍也望向手錶低喃。

　　我也望向手錶，距離我告知怜太的時間還有五分鐘。

　　冷風颼颼地吹過，很冷。

　　太陽逐漸下山，但似乎還能支撐一會兒。拜託了，這種地方不可能有路燈，要是夕陽徹底西沉的話，就會伸手不見五指……

　　我總覺得搞錯季節了，這可能不是該在冬天搞的活動。

　　算了，發牢騷也無濟於事。當我邊做準備運動暖身時，我們走下來的階梯上傳來踏響枯葉般的聲音。

　　即使不問，也能知道是誰。

　　撥開林木現身的人是怜太。他依約前來了。

　　他環顧四周後，嘆了一口氣。

　　「……夏希，能不能別送這種惡搞的信來呢？」

　　「怜太，但你被惡搞的信引了過來，果然很溫柔呢。」

　　「這應該是你或芹香的點子吧？不對，是你們兩個的混合方案？」

　　「你、你為什麼會知道？」

　　「因為只有你們會想到這種蠢方法吧。」

　　怜太嘆了第二次氣，他似乎相當傻眼。

　　「……然後，你有什麼事？該不會真的要和我互毆吧？」

　　「就是你猜的那樣。因為只用說的，好像沒辦法打動你。」

　　我這麼回答後，怜太詫異地皺起眉頭。

　　「……你以為你能打得過我嗎？」

　　他凌厲的眼神中透露出絕對的自信。

　　不過，不能怕他。此時別過眼去的話，一定無法打動他。

　　「你別小看我了，我每天都在練肌肉啊。」

　　就算是虛張聲勢也無所謂。

　　我咧嘴一笑，喀吱喀吱地壓著拳頭。

　　「……我先說明規則，不可以打臉，因為馬上就會被發現。其他要做什麼都可以，但要是覺得有性命危險的話，我就會介入。由我來判斷勝負，但要認輸時，就說『我認輸』……好了，就是這樣，你們有問題嗎？」

　　龍也平淡地解說規則。

　　「龍也，沒想到你會擔任裁判。」

　　「……沒辦法吧，因為這白痴說要和你打架啊。」

　　龍也指著我，並聳了聳肩。

　　「怜太，一如戰帖上寫的，輸家要對贏家言聽計從。」

　　「我無所謂喔，我的要求只有一個——你今後別再過來煩我了。」

　　怜太冷若冰霜地說，令周遭的空氣更加刺骨。

　　這樣我就更不能輸了。雖然我原本就不打算輸。

　　「好吧，但要是我贏的話——你要和我當真正的朋友。」

　　如果有什麼心事的話，要依賴彼此……成為這種推心置腹的朋友。

　　怜太聞言，驚訝地眨著眼睛。

　　「……夏希，這要求真有你的風格呢。」

　　像我這種陰沉角色才不會那麼輕易放手為數不多的朋友呢！

　　「你不會要說你不想吧？……要是你這麼說的話，我會哭的喔？」

　　我充滿自信地說出喪氣話，不禁脫口而出有別於原本所想的話。

　　「都沒差，反正我不會輸的。」

　　總之怜太接受了，因此我暫時鬆了一口氣。

　　成功讓他照著我的節奏走了。

　　剩下就是……看我是否能贏過怜太了。這關乎到一切。

　　「那準備好了嗎？」

　　我與怜太距離五公尺遠，面對著面。

　　我模仿漫畫與動畫的架式，壓低下半身，握緊拳頭。

　　怜太則輕鬆地擺出架式，不同於我，有模有樣。

　　我們兩個眼神交會。我感覺冷汗緩緩流下。該怎麼說呢，他沒有破綻。

　　怜太看起來比平常壯碩，但明明是我比較高……

　　「——開始。」

　　儘管如此，我還是有先想過戰略。

　　龍也發出開始的信號後，我朝怜太進攻。

　　既然他經驗豐富，若配合他的步調，我一定會敗下陣來。

　　不僅限於打架，無論何事都要先發制人。如果我突然進攻，怜太也肯定會不知所措。我來勢洶洶地與怜太肉搏後，朝他的身體揮出了右拳。

　　雖然沒瞄準臉部，但我沒有打算手下留情，等贏了之後再溝通就好。

　　怜太用左手接住我的右拳時，我又揮出左拳。他踩地甩動身體，閃過我的左拳。不會讓你逃的。我抬腳一踢，怜太則踩踏後方的地面迴避……他躲過了剛才所有的攻擊嗎？而且還游刃有餘的。

　　可以的話，我希望在第一輪猛攻中逼緊他。

　　「……夏希，你的速度雖然快，但果然不習慣打架呢。」

　　「你很吵耶，那是當然，一般高中生根本不會打架吧。」

　　「如你所說……但你那樣是打不贏我的。」

　　怜太朝我邁步，我則立刻蹲低下半身，擺出架式。

　　不過，他卻輕易地超乎我的想像。原以為他揮出拳頭，卻又忽然壓低身體、伸長了腳，如畫弧線似地絆倒我的腿。

　　我的右腳被絆倒，失去平衡。我馬上打算用手撐地重整態勢，但已經產生了致命的破綻，怜太踢出的腿近在咫尺。

　　我雙手交叉防禦，但被順勢踢飛。

　　「夏希！？」

　　能聽見美織的尖叫聲。

　　……好痛。但不要緊，別大呼小叫啊。

　　我在地上滾了幾圈，稍微化解了衝擊，但手臂麻痺了。

　　「怜太，還早得很呢。」

　　制服都是沙，但我還有一套，即使渾身泥濘地回家也不要緊。

　　我站起身來，怜太則斂起雙眸。

　　「你透過剛才的攻防，還不清楚我們的實力有著不可顛覆的差距嗎？」

　　「如果我會因為這樣就放棄，一開始就不會對你下戰帖了！」

　　我再次朝怜太進攻，用盡全力蹬地奔馳，並凌空躍起。

　　我使出一記使出渾身解數的飛踢，但被怜太輕而易舉地閃過。

　　他似乎算準我落地的瞬間，拳頭朝我的腹部逼來，我無法閃避。

　　怜太的拳頭重重地轟向我的腹部。好痛。我不禁扭曲面容。

　　不過，我的拳頭也攻向怜太。

　　然而，他僅輕輕揮舞手臂，便擋開了我的手。

　　我的手臂被往上一震，導致上半身充滿破綻。

　　「糟糕……！？」

　　「——太慢了。」

　　怜太衝撞過來，撞飛了我的身體。

　　我眼冒金星，他衝撞時或許也使出了拐子，令我的腹部傳來悶痛。等我回過神來時，能見到霞色的天空。看來我倒到地上了。

　　……捨身攻擊也失敗了啊，這樣前途多難呢。

　　「還沒完……」

　　我雙腿用力，站起身來。

　　怜太無奈地望著我。

　　「不管重覆幾次都沒有意義。」

　　「決定的人不是你，是我！」

　　我揪住怜太，既然肉搏戰無效的話，就用寢技纏鬥。

　　——而彷彿嘲笑我膚淺的想法一般，怜太以一招大外割使我失去平衡。他拽住我的衣服轉了一圈，我無法違逆這股巧勁，被翻到他背上。

　　「咳呃……！？」

　　過肩摔。我的視野旋轉一圈，從背部摔向地面。

　　宛如腹部直接被震撼似的。氣息紊亂。先不論軟墊，泥土地所造成的傷害截然不同。儘管如此，我並非站不起來。假設怜太順勢使出關節技的話，我就束手無策了，他依然小看我了。

　　「你還要站起來嗎？剛才那招明明很痛。」

　　「……怜太，沒有用的，這種放水的招式可打不倒我。」

　　我似乎說中了，他的表情有些扭曲。

　　稍微思考便知道這是理所當然，如果怜太拿出真本事的話，我不可能還站得起來。

　　儘管我有練過身體，但即使中了他開場的那腳後便暈倒也不足為奇。

　　「你就那麼不想讓我受傷嗎？」

　　他剛才那招過肩摔的中途明顯減輕力道了。

　　「……這是當然的吧。先不說和混混打，你只是一般的學生。」

　　「就算你繼續瞧不起我，也贏不了我的喔！」

　　如果可以的話，我不想用這一招……但正面進攻感覺贏不了。

　　我逼近他，拋出事先藏在口袋裡的沙子。

　　「什麼……！？」

　　怜太立刻用手遮臉。

　　雖然不能打臉，但可沒說不能朝臉丟沙啊！

　　他促不及防，我用力朝他的軀幹踢出一記迴旋踢。

　　「砰」的一聲悶響發出。

　　雖然有踢中，卻被他勉強用手擋了下來。

　　「……你不惜這麼做也想贏我嗎？」

　　「因為正面進攻好像也贏不了你，我也沒違反規則。」

　　「你會對想當朋友的人丟沙子嗎？」

　　「……說得也是。」

　　我被駁倒了。

　　可惡，現在不是啞口無言的時候。我強硬地講出歪理：

　　「……等先當上朋友再說！之後的事之後再想！」

　　即便用上卑鄙手段，也以獲勝為最優先。

　　我再度逼近怜太，並拋出另一口袋中的沙。

　　「不好意思。」

　　不過，怜太不閃避沙子，刻意朝我衝來。

　　「既然我知道你會用這種手段……只要考慮進去再作戰就好。」

　　他閉上一隻眼睛，臉部承受沙子攻擊，但距離這麼近的話便無所謂。怜太揪住我衣服胸襟後，用自己的腳絆倒我，順勢壓向地面。

　　他將膝蓋放在我的腹部上，用這種姿勢壓制我。

　　「這樣就將軍了，不管你再怎麼不死心，無法動彈的話就沒意義。」

　　怜太在近距離內冰冷地俯瞰著我。

　　「……你就這麼不想和我們扯上關係嗎？」

　　我邊問邊使勁，但身體完全動不了。

　　我認為我的肌肉量贏他，但被迫處於無法順利使力的姿勢。

　　「我應該說過很多次了，我沒資格和你們在一起。」

　　「資格資格……怜太，你別鬼扯了。」

　　「什麼……？」

　　「那種事根本無所謂。說出你自己想怎樣啊，如果原因是你討厭我們的話……那就莫可奈何，我們也只能接受了。」

　　我說「不過……」，儘管被他壓制，仍繼續道：

　　「如果你要因為那以外的理由而離開我們的話，我絕對不會承認，尤其是有沒有資格那種無聊的理由——怜太，說出你真正的想法吧，你想怎麼做！？」

　　怜太聞言，表情扭曲，我則沒錯過他放鬆手上力氣的一刻。

　　我強硬地旋轉身體，讓他失去平衡。

　　並揪住壓制住我的他，硬生生地將他甩了出去。

　　「還不死心……！」

　　我滾了幾圈，再次站起身來。

　　怜太也拍了拍身上的沙塵，站了起來。

　　「——我想和你待在一起啊，怜太。」

　　既然要求他說出真心話，我也坦誠地說出自己的心情。

　　「和你、龍也三個人一起聊些蠢事的時候最開心了。和你在一起時我非常自在。我現在也還是相信，你也有這種感覺。」

　　根本不必刻意尋找理由，要多少有多少。

　　怜太默不作聲。他應該不想撒謊吧。

　　「欸，怜太，你的建議總是成為我的依靠。因為你至今都支持著我，所以當你煩惱時，我也想助你一臂之力。」

　　我認為現在正是那一刻。

　　「你自己煩惱，擅自背負罪惡感，沒找我們商量就離開，誰能認同這種事啊。怜太，和我們說說吧，既然你有話想說，那就發洩出來啊！」

　　我無法違逆泉湧而出的激情，大聲喊道。

　　「……你又懂什麼了！」

　　「因為不懂，所以才要你說啊！」

　　我揮拳撲向放聲大吼的怜太。

　　我的拳頭被輕而易舉地接下。

　　我以這種姿勢在咫尺間望著怜太的眼睛，與他互瞪。

　　「我這次深深瞭解到，自己並不清楚你的過去，所以不打算說我明白你的心情。不過，我想一點一滴地瞭解你。」

　　「我的過去沒什麼好說的，所以幾乎沒對人說過。」

　　「你要繼續這樣自己煩惱嗎！？今後一直都這樣嗎！！」

　　我運用體重，重新朝拳頭灌注力量，「咚！」的一聲用力撞飛怜太。

　　「唔……！？」

　　怜太的動作變得遲鈍，證明他心裡產生了迷惘。

　　「……如果你不想說的話也無所謂，想瞭解你只是我個人的自私想法，任誰都有秘密。我想說的不是這樣……」

　　因為邊打邊說，所以我花了不少時間思考要說什麼。

　　然而，最終只要將真心話直接化為言語就好，這並不難。

　　「因為我們是朋友，所以你依靠我們吧……我只是想這麼說。」

　　「你還要……堅持說我這樣的人是你的朋友嗎？」

　　「我說過了吧，既然你說我們不是朋友的話，我這次要和你當真正的朋友！」

　　總覺得自己喊出了相當羞恥的話，但無所謂了。

　　因為這是我真正的心情。

　　「就算我……不是你所想像的好人？」

　　怜太的聲音細若蚊蚋，我則說「我知道喔」。

　　「你是個普通的高中生，只是稍微比較優秀和裝模作樣的普通高中生。不過，你那樣就好，能在一起開開心心的話，那樣就好，別去想資格之類複雜的事。」

　　我藉著在山中的對話，察覺到這件事。

　　「回來吧，怜太。再和大家一起過快樂的日子吧。」

　　我這麼提議後，怜太搖了搖頭。

　　「……事到如今沒辦法了。更重要的是，我無法放棄美織，要是我在她身旁……一定會害她變得不幸。不只是美織，大家也一樣。因為有我在，害友情可能會破裂……我不在比較好，那樣大家都能更幸福。」

　　怜太口中碎唸著，藉口連篇。

　　這種毫無氣魄的模樣根本不像他。

　　「你要顧左右而言他到什麼時候……我從剛才就叫你說出真心話吧！」

　　我的拳頭重重地打向怜太的胸口。

　　我的攻擊第一次奏效。

　　怜太吃痛似地摀著胸口，跪到地上。

　　「我當然……也想回去啊！」

　　終於能聽到他的真心話了。

　　我為了引出他的真心話，才奮鬥到現在。

　　「和你們在一起我也很開心啊！也覺得之後也能一直和大家在一起的話就好了！但是，是我自己破壞這種關係的！」

　　儘管表情扭曲地皺成一團，怜太仍大喊道。

　　「所以我才說我不能回去啊！」

　　「如果你要認為那全是自己的錯，所以回不來的話……那就算了。你回來的理由，由我來創造。因為我會打贏你！」

　　我毫無迷惘地握緊拳頭。

　　發出「砰」的腳步聲，重重地向前踏去。

　　「——因為我所追求的虹色青春裡，必須要有你！」

　　我的右直拳轟到內心動搖的怜太臉上。

　　他紮實地挨了這一拳，往後飛去，在地上滾了好幾圈。

　　「……啊。」

　　我望向龍也。

　　龍也用冷若冰霜的眼神望著我。

　　「……」

　　「……」

　　慘了……

　　原本熱血的思考頓時冷卻。

　　「呃……這樣算是夏希違規輸了？」

　　沒錯，規則一開始就決定不能打臉了。

　　「你在幹嘛啊？」

　　「不，那個……我一不小心衝動……」

　　因為經過那種對話後，當然要用右直拳揍臉啊……

　　對不起，這是受到我喜歡的輕小說影響……經典橋段總要揍個臉吧。是的。

　　倒地的怜太，及陷入微妙氣氛之中的我們。

　　連芹香都露出「這傢伙在幹嘛啊？」的表情看著我。那眼神刺得我好痛。

　　美織與長谷川講著悄悄話。絕對是在說我的壞話。

　　……長谷川又是什麼時候來的？雖然我一頭霧水，但她和美織莫名融洽地交談著。妳們是和好了嗎？算了，也不是什麼壞事啦。

　　先不說這個了，該怎麼辦……當我這麼心想時，怜太開口道：

　　「龍也。」

　　「什麼事？」

　　「……我認輸。是我輸了。」

　　他繼續仰躺在地上，這麼宣布。

　　「這樣好嗎？我也能判夏希犯規輸掉喔。」

　　「雖然規則說不能打臉，但沒說打了就算輸吧。」

　　……那樣算是硬拗吧？

　　我這麼想，但也沒立場糾正他。我說真的。

　　「也就是說，是我贏了嗎？」

　　「……對，這場決鬥是你贏了。」

　　「好耶！我贏了！好，這樣你就要一直當我的朋友啦！」

　　「開心什麼，你只是因為怜太好心才贏的吧。」

　　你說得太對了。

　　「夏希為什麼總是沒辦法耍帥啊。」

　　「他到中間都還很帥呢——……啊，別對夏希說喔。」

　　我隱約能聽見芹香與美織這麼交談。

　　……還有美織小姐，我能聽得見啊。很難為情，所以別說了。

　　「我、我累了……」

　　我重重地倒到地上去。

　　理解決鬥結束的瞬間，身體便突然沉重了起來。

　　戰鬥中會分泌腎上腺素，而現在身體到處都在痛。

　　「你的計畫太亂來了啦。」

　　怜太緩緩地撐起上半身，盯著我看。

　　儘管他臉部挨了一記右直拳，但似乎沒受到什麼傷害。他應該巧妙地化解衝擊了吧。我才想說他飛得莫名地遠……

　　與他相比，我則根本站不起來。應該說好痛。痛死我了。嗯，完全起不來了。什麼嘛，靠打架解決問題，想出這方法的人是白痴吧……

　　話說回來，我這副慘狀讓人搞不清楚到底誰才是贏家呢。

　　「如果我沒因為你的話而慌了手腳的話，你打算怎麼辦？」

　　「我到時候打算用卑鄙手段其之二。」

　　「其之二？除了潑沙之外，你還有什麼點子嗎？」

　　「沒錯。如果狀況不妙的話，就讓龍也也下場打。這就是我的王牌。」

　　怜太聞言瞠目結舌。

　　「……你是說真的嗎？」

　　「當然，我可沒說要單挑啊。」

　　我原本打算搬出這套歪理，兩人一起圍毆怜太一頓。

　　但無論如何，我也不想使出這招啦。再怎麼說那場面都太糟糕了。

　　「雖然我不怎麼想上，畢竟和你打的話，也只能勉強平手吧。」

　　龍也這麼說，聳了聳肩。

　　「……你也太抬舉我了。同時對付兩個你們這種體格的人，我也會束手無策……原來如此，無論如何我都會輸啊。」

　　怜太釋懷似地點了點頭。

　　但認同這種道理也不太好耶，感覺將來會被詐騙集團騙。

　　龍也與怜太坐到動彈不得的我身旁，與我一同仰望霞色晚空。

　　「……聽說我媽要再婚了。」

　　怜太娓娓道來，一如我所期盼的「希望瞭解你」與「希望你依靠我們」。

　　「……那其實也無所謂，我媽跑走之後已經過了兩年。不久前她突然聯絡我爸，為了再婚，要他簽離婚同意書。」

　　他一點一滴地傾吐……他應該不習慣說自己的事吧。

　　因此，這些內容欠缺前情提要，雖然我多少有聽龍也提過。

　　「之後我爸又開始借酒澆愁。他雖然沒說出來，但應該希望有一天能一家團聚吧。因為這心願已經無法實現了，所以大受打擊……他雖然不是個能幹的父親，但自從我媽跑走之後，他就去當地的工程行上班，相當努力。我也為了支持他，一直負責做家事。」

　　我雖然也有一些不解之處，但目前先繼續聽怜太說下去。

　　「但……從我媽說要再婚後，我爸就失去工作意願了。他以身體不適為藉口，敷衍公司……但這樣下去會被炒魷魚。明明連每個月的生活費都很拮据了……他自暴自棄了。所以我認為至少必須要自己賺自己用的錢。我之所以說在找打工，是因為這樣。」

　　家庭環境、經濟狀況，兩者都無法用輕鬆的心情插嘴。我也能理解怜太至今為止為什麼並未對任何人提起這些。他應該在今天之前都獨自苦惱著吧。

　　「我爸一喝酒就會變了個人，雖然這樣，但他一遇到難受的事時，就會借酒澆愁。他之前都盡量不喝酒……但碰上這種狀況，也無可厚非。」

　　怜太嘆了一口氣。

　　「他並非全然是個不好的父親，也有養育我的恩情。我知道他因為我媽再婚受到打擊，也有試圖幫他排解……但我有點累了。」

　　……或許只是初次見面的印象太差了，但要從旁協助那樣的父親的確很累人吧。連怜太這種體貼魔人都這麼精疲力竭，便可見一斑。

　　「——剛好在這時候，我聽說了美織的謠言。」

　　我的視線稍微離開怜太身上，望向河堤入口處。

　　美織與長谷川並肩坐在二十公尺外的入口階梯上。

　　位於聽不見我們對話內容之處。

　　怜太或許受到我影響，也望向美織她們，並繼續說：

　　「老實說，我很受打擊。雖然說我以為自己早就明白。我那時候連自己都沒注意到……其實相當不知所措。唯有和美織在一起的時光能療癒我的心靈，因為有她在我身邊，我才能夠努力生活。正當我這麼想的時候，聽到了那個謠言……我直覺性地知道，那應該是真的。」

　　——美織沒有錯，他說。

　　「是我不好。我原本就知道和我交往的話，會把她逼入絕境，卻還是半哄騙地和她締結了附帶條件的情侶協議。因為我還是第一次對人有這種感覺，所以無法死心，我沒辦法控制自己……」

　　怜太懊悔且自責似地說道。

　　「結果我不好的預感成真，美織被逼得走投無路。」

　　他的語氣彷彿在自己的心傷上撒鹽。

　　不過，我與龍也都沒有插嘴。因為這是我們所期盼的。

　　「我為了改善美織的負面形象，用盡所有方法……但丟臉的是，我對自己造成的狀況感到焦躁，視野變得短淺。我雖然裝得若無其事，但被美織甩掉也有受傷……我用計讓大家的仇恨從美織轉到陽子身上……結果，我沒想到美織會有怎樣的心情。我和總在家裡喝得爛醉如泥的爸爸也大吵一架，離家出走。當我得知美織失蹤時，剛好失去容身之處，正不知所措。」

　　種種陰錯陽差導致事態朝壞的一面發展。

　　光是聽他說就覺得痛苦。自己為何不更早試圖釐清呢？我率先感到後悔。我當初應該更關心怜太。

　　「我想說必須去找她，同時又莫名地能夠確定……」

　　怜太躺著望向我。

　　「——夏希一定能找到美織吧。」

　　他的眼神猶若看著什麼美麗的事物一般。

　　「也許之所以比起擔心美織，更只顧著為自己著想，就是因為我相信你能找到她吧。雖然這很矛盾呢。因為我明明打算阻止你，再自己去找她。」

　　我回想起在去找美織的路上，與怜太交談的內容。

　　「你不想讓夏希去本宮那裡吧？」

　　這麼說的人是龍也，怜太則點了點頭。

　　「不管再怎麼掩飾，那都是我的真心話喔。如果讓你去的話，我一定一輩子都贏不了你了。那讓我怕得不得了，甚至超出對美織的關心。」

　　我那時候一心只有找到美織。

　　我也同樣視野狹隘，甚至沒想到怜太會這麼想。我當時也毫無從容，十分焦急。我真的很害怕，光是想像美織死掉，就怕得瑟瑟發抖。

　　「所以……我和你說話時，不幸地發現了。發現自己贏不了你。」

　　「……為什麼？」

　　「因為你喜歡美織吧？」

　　我一語不發，龍也也默不作聲，怜太則笑了笑。

　　「你的喜歡肯定遠超過我的喜歡。」

　　等回過神來時，天空已經染上夜色。

　　群星閃爍，萬里無雲，能見到滿天星辰。

　　「……之後就如你們所知了，我發現自己是個差勁的爛人，陷入消沉時又遇到耕哉，他受陽子所託出來找美織，我則和他打了一架。」

　　「……只有這部分也太誇張了吧？」

　　「就算我們以前很要好，但他是散播美織負面謠言的陽子的哥哥，而且還受陽子所託正在找美織。我心想那八成沒什麼好事，所以拒絕幫他，結果就變成那樣了。」

　　「哈，反正你一定冷冰冰地拒絕他了吧？」

　　龍也消遣似地詢問怜太。

　　「……是啊，因為我也心亂如麻。」

　　「而那惹他不爽了吧。」

　　又或者，長谷川哥哥見到怜太不同以往地態度決絕，認為他有什麼線索吧。遇到這種狀況時，這類人往往會祭出強硬手段（偏見）。

　　「我們打了一架，彼此冷靜下來後說明原委，解開了誤會。但搞笑的是我們遭到警察逮捕，被迫去警局道歉的我爸對我暴怒發飆。我沒辦法回家，學校又被停學了，我不認為自己有資格回到你們身邊……就落得這副德性了。」

　　怜太自嘲地說「很蠢吧」。

　　如果是不久前聽他這麼說，我或許的確不會相信吧。

　　然而，我現在瞭解了真正的白鳥怜太。

　　「話說，結果你到底為何和那群傢伙混在一起啊？」

　　「他們其實都很好心喔，雖然外表很恐怖啦。他們見我突然出現，也沒問我有什麼苦衷，就欣然接受了我……應該說，他們誤會了。」

　　「誤會？」

　　「他們說『你失戀了對吧？我們不會多問的啦……直到你療完傷為止，都可以待在這裡喔』，還為我痛哭流涕。因為也沒說錯，所以我沒有否定。」

　　怜太模仿了我不認識的某人聲音，重現當時的話。

　　龍也聽了後噴笑出聲。

　　「喂，那是真田吧？」

　　「你聽得出來？因為他總是沒搞清楚就自以為懂。」

　　這是就讀同一所國中的人的對話……我看他倆因為我不知道的過去而聊得起勁，覺得有些孤單時，怜太變為我補充道：

　　「你回想一下，就是我們在高架橋下碰面時，站在最前面的金髮男生。」

　　「啊——是他啊。」

　　我朦朧地回想起那人。

　　坦白說，當時因為長谷川哥哥的壓迫感太強，所以我不太記得其他人的長相。

　　「他們都不是壞傢伙，但我之前不再和他們有所往來，是因為我選擇繼續參加足球社，所以他們和我保持距離，以免造成我的困擾。」

　　「……你別太抬舉他們啊。他們都只是些蠢蛋，我是不太喜歡。那些傢伙很愛給別人添麻煩，又沒在考慮自己的未來吧。」

　　「……真意外，龍也你居然會在意給人添麻煩和未來的事啊。」

　　「好啊，怜太，你給我起來，現在開始打第二場。」

　　龍也聽見怜太的犀利話語，喀吱喀吱地壓著拳頭關節，站起身來。

　　「雖然那麼說，但你剛升上高中時，絕對沒考慮什麼未來的事吧。」

　　我指出這一點後，龍也稍作思考，接著點了點頭。

　　「……的確耶……」

　　「哈哈，龍也也變了很多呢。」

　　我們在春天認識，季節已經來到了冬季。

　　人會漸漸地改變，人際關係也會跟著轉變。

　　歲月流逝之中，沒有事物能一成不變。

　　既然如此，希望這種變化對我們而言是好的。

　　「……你爸的事要怎麼辦呢？」

　　「我還沒想那麼多……試著從頭溝通看看吧。因為我和他都有問題呢。彼此都必須好好地面對問題，給出答案。」

　　怜太倏地坐了起來，嚴肅地說。

　　「不要緊，我被夏希揍了之後，已經清醒過來了。我不會再光顧著逃了。」

　　怜太露齒一笑。

　　為了讓擔心的我們安心下來。

　　我已經許久沒見到他笑了。

　　「足球社呢？要繼續嗎？」

　　「不知道，也不知道在經濟上能否繼續……而且，我原本就因為暴力事件被停學了呢，不知道他們會不會願意接受我……」

　　……無論曾發生什麼事，怜太都無疑讓足球社蒙羞。

　　縱使遭到退社，應該也無法反對吧。雖然難以釋懷，但我也懂這個道理。不管怜太自己發生了什麼，那都與足球社無關。

　　無論是他父親的事，抑或足球社的事，我都無能為力。

　　現實中，不管再怎麼全力以赴，也不可能解決所有問題。

　　也存在著莫可奈何的問題，存在著我無法介入的問題。

　　我無法成為像動畫中英雄一般的人。

　　「至少我們可以陪你商量喔，怜太。如果有希望我們幫忙的，就儘管說吧。」

　　不過，我還是能幫助困擾的朋友。

　　我站起身來，向坐在地上的怜太伸出了手。

　　「……那就讓我依靠你吧，夏希。」

　　怜太握住我的手，站了起來。

　　「喂！我們來比賽打水漂兒！」

　　等我回過神來時，發現龍也在不遠的河畔呼喚著我們。

　　「幹嘛突然要打水漂兒啊？」

　　「因為他是龍也，所以是看到有河，就想玩了吧？」

　　怜太露出苦笑，並聳了聳肩。

　　天色實在太黑，甚至看不太到地面了。

　　我想差不多應該要回去了，但龍也朝河面丟出了石頭。

　　勉強能看見石頭嘩啦啦地在河面上彈跳。

　　「好耶！五下！接著輪到你們了。」

　　「龍也還真有精神呢……」

　　我渾身都疼，根本沒心力丟石頭啊……

　　「什麼？你們要臨陣脫逃嗎？」

　　「你還真敢說，龍也。別小看我這曾被稱為水漂王的人。」

　　怜太哼了一聲，充滿自信地說。

　　「那個水漂王絕對是小學時候的綽號吧……」

　　「別囉嗦了，夏希你也快去找石頭。不是扁平的石頭的話，就會彈不起來喔。」

　　「你要我在這麼黑的時間，在地上找適合打水漂兒的石頭？」

　　這種事實在是蠢爆了。

　　而且，這已經不是高中生會玩的遊戲了。

　　不過……算了，偶爾有這種日子也不錯。

　　我望著他倆朝河面丟出石頭，並像笨蛋一樣互相挑釁，這麼暗忖。

　　另外，打水漂兒對決的結果是怜太七下、龍也六下、我四下，我輸了。可惡！