9卷[富士见fantasia文库] [2025.11.25译毕]

****

书名：転生王女と天才令嬢の魔法革命 9

------------------------------------------------------------------------

作者：鴉ぴえろ

插画：きさらぎゆり

扫图：清水汐音

翻译：志麻贺津纪（OPENING、幕間、6章)、幻廊（1、2章）、狗鸽（5章、ENDING)、白狮子（4章、後記）、李雷(7章、8章)

修图：自清

校对：志麻贺津纪

轻之国度 https://www.lightnovel.fun

仅供个人学习交流使用，禁作商业用途

下载后请在24小时内删除，LK不负担任何责任

请尊重翻译、扫图、录入、校对的辛勤劳动，转载请保留信息

------------------------------------------------------------------------ 

****

****

----------------------------------------------

更新日志：

**2024-11-21 更新制作信息及彩页**

2025-09-08 更新序章和第一章

**2025-11-24 更新至七章**

2025-11-25 译毕

----------------------------------------------

目录

OPENING

1章 骚乱的迹象

2章 意外的相会

3章 空虚之洞

4章 深夜密谈

5章 心情不佳的女王大人

幕间 某青年的忧郁

6章 雷鸣怒吼

7章 红莲的皇帝

8章 朝着广阔的未来

ENDING

----------------------------------------------

OPENING

[justify]西部贵族激怒尤菲的争吵以及贪污败露， 以此为契机开办了武道大会，自武道大会结束后，如今已过了一个月。[/justify]

[justify]季节临近收获，迎来了满怀期待的时期。想必农家都纷纷期盼收获的到来，希望今年是一场丰收。[/justify]

[justify]与此同时，魔学都市欣欣向荣。[/justify]

[justify]其理由是，为了让前来观看武道大会的观众及来宾，必须要抓紧建设供以下榻的住处，因此快速建设都市的建筑。[/justify]

[justify]这个速度也延续到了武道大会结束后，如今都市的建设可以说基本已经完工了。按这个速度下去，应该明年可以正式完工。[/justify]

[justify]即便是现在还没完工，也有很多人纷至沓来，有的冒险者公会在这里正式设立支部，有许多商会开设分店，也有行商在这摆摊。有人聚集会推动越来越多的人拜访都市。[/justify]

[justify]因此，魔学都市前所未有地一片欣欣向荣。[/justify]

[justify]我们置这份喧嚣于一旁，站在骑士团的训练场。这个训练场在武道大会时作为会场使用，在大会结束后便用来供骑士团训练。[/justify]

[justify]但是，今天除了我们之外，并没有其他骑士。因为这里今天让魔学研究室包场了。[/justify]

[justify]「夏尔奈，准备好了吗？」[/justify]

[justify]「准备好了，随时可以开始」[/justify]

[justify]我开口后，专属女仆夏尔奈精神饱满地回应道。她的手握着一把弓。[/justify]

[justify]这把弓与这个世界常见的弓，形状有所差异。弓上有各式各样的零件组合而成，这和前世复合弓的形态很接近。[/justify]

[justify]它的造型由于功能上的精炼，给人难以言明的尖锐感，金色的弓身也给人留下锐利的印象。其中与众不同的是，持弓的部分镶嵌了魔石。[/justify]

[justify]没错，那是魔石。这是以前就给夏尔奈准备的魔道具。这既是包下这个训练场的理由，亦是夏尔奈手持弓箭进行实验的目的。[/justify]

[justify]弓的名字为克劳诺斯(希腊文:Κεραυνός，意思是雷霆和闪电)。这一魔道具使用了曾经袭击夏尔奈领地的魔物——芬里尔的魔石。拥有雷属性的芬里尔魔石极其稀有，故而极其珍贵。[/justify]

[justify]夏尔奈的领地层受芬里尔造成严重的损失，如今她拿着这把弓，有种讽刺般的命运。[/justify]

[justify]不过我想到之前给盖君那把魔剑弗拉姆泽雷，说不定缘分是一件重要的要素。盖君那颗魔石与原本的亚人主人也存在这一定的缘分。[/justify]

[justify]说不定将来什么时候可以证明这一假说，但是那一天还有很远。毕竟魔学是一项刚成立不久的技术。[/justify]

[justify]为了魔道具的发展，我们需要测试包括克劳诺斯在内的魔道具，从中获得数据。这些数据能为今后的开发提供帮助。[/justify]

[justify]一想到这件事，负责观测和记录的纳布尔君和盖君发出了信号，表示已经准备好了。[/justify]

[justify]见状，我再次向夏尔奈说道：[/justify]

[justify]「夏尔奈，可以开始了哦！」[/justify]

[justify]「好的，我明白了！」[/justify]

[justify]夏尔奈精神饱满地回应后，架起了弓。[/justify]

[justify]这里有一个奇怪的地方。那就是克劳诺斯虽然是弓，却不用拉弦。[/justify]

[justify]在完全不懂的人眼里，大概会认为无法将箭矢搭在弦上。然而，夏尔奈对此满不在乎，而是摆好了架势。[/justify]

[justify]平常的夏尔奈是一位开朗活泼的少女。可她摆出的架势与往常不同，全身心一言不发地集中精神。[/justify]

[justify]她的指尖传来轻微的迸裂声。伴随着放电般的声音，克劳诺斯上形成如线般的光，形成了弦。[/justify]

[justify]而搭在弦上的是化作箭矢的雷光。尽管听见了数次放电的声音，但夏尔奈仍拉着弓矢。[/justify]

[justify]克劳诺斯是弓形的魔道具，应该叫做魔弓。更准确地表达或许该是可以作为弓使用的魔杖吧。[/justify]

[justify]夏尔奈有使用雷属性魔法的天赋， 而这一魔道具的核心——芬里尔的魔石也有雷属性。两者的缘分诞生出了这把克劳诺斯。[/justify]

[justify]「——我要开始了」[/justify]

[justify]仅能细微放电声的安静氛围下，夏尔奈的声音格外响亮。[/justify]

[justify]在她平静地宣布开始后，手中的箭矢回应夏尔奈的意志，不断增强电量。[/justify]

[justify]看起来像是通过克劳诺斯，雷电传播到了夏尔奈身上。雷电像是光环一般环绕在她身上，取决于看的方式不同，甚至能看到狼的耳朵。[/justify]

[justify]既然如此，这个放电声或许如同低吼声。正当我这么想的同时，夏尔奈放出了积攒力量的雷光箭矢。[/justify]

[justify]一瞬间周围安静了下来，雷光发出的强光使我闭上了眼睛。接着是更加强烈的放电声，随后是断断续续的滋滋滋声，最后响起了如落雷般的声音。[/justify]

[justify]在这接连眼花缭乱的变化后，只剩下靶子的凄惨模样，已经冒出烟雾烧焦殆尽雾。[/justify]

[justify]纳布尔君和盖君见状，大声喊道：[/justify]

[justify]「命中了！成功射穿了靶子」[/justify]

[justify]「可以继续下一个靶子！」[/justify]

[justify]「夏尔奈」[/justify]

[justify]「我在」[/justify]

[justify]我喊她的名字，催促她继续，在平静地回应我后，夏尔奈再次摆好姿势。[/justify]

[justify]完全全神贯注的她，就这样平静地向靶子射出箭矢。夏尔奈百发百中，接连射穿靶心。每一发都使靶心变形，使之击飞，场面堪称壮观。[/justify]

[justify]我觉得，这如同一场小型的落雷。这样平静射出的情景或许使人见之色变。老实说，我并不想面对这种威力的箭矢对我造成连续攻击。[/justify]

[justify]「夏尔奈，最后进行全力一击」[/justify]

[justify]「我明白了」[/justify]

[justify]听见我的指示后，夏尔奈长长地深呼吸。[/justify]

[justify]她搭箭的动作和先前无异。然而，她的姿势中，夏尔奈和克劳诺斯飘逸出来的放电使空气为之一震。[/justify]

[justify]这次缠绕在夏尔奈身上的光环彻底成为了狼耳。放电声的气势也比刚才还要强盛，发出低吼声。[/justify]

[justify]夏尔奈似乎没有察觉到自己的这个状态，毫不迟疑地瞄准目标。瞬间她射出带着雷光的箭矢。[/justify]

[justify]紧接着，眼前出现了炫目的强光，隔了一阵像是爆炸声的轰鸣传入耳中。[/justify]

[justify]威力过于强大，使得靶子周围扬起尘土。这令我们看不见靶子的状况。[/justify]

[justify]接着，刮来一阵风吹走了尘土。在余光中，我看见了纳布尔君在使用魔法。看来是他用风魔法吹走了尘土。[/justify]

[justify]在纳布尔君的帮助下，尘土吹散，可以看见靶子的状况，发现靶子已经不见踪影。箭矢的射出路线上空无一物，仿佛被抉走了一块般。[/justify]

[justify]夏尔奈射出的雷矢甚至射到了靶子后方的墙壁，墙壁上留下了箭矢的痕迹，要是威力再大一些，似乎能射穿墙壁。[/justify]

[justify]这个结果令人惊异，而对此最惊讶的莫过于夏尔奈。她睁大眼睛，愣着张开了嘴。[/justify]

[justify]「……这是我办到的？」[/justify]

[justify]「嗯，威力很惊人啊。试了一下感觉如何，夏尔奈？」[/justify]

[justify]「啊，是啊！我觉得这把弓特别棒！」[/justify]

[justify]夏尔奈扭捏地回应我，但她大声地赞赏了一番。[/justify]

[justify]看见她好像没想到自己会有这样的威力，样子有些狼狈，我见状不禁失笑。[/justify]

[justify]我们在收拾后，开始检验克劳诺斯。[/justify]

[justify]「夏尔奈，你用克劳诺斯感觉如何？」[/justify]

[justify]「非常厉害！用克劳诺斯可以使用魔法，虽然用途被限定在弓箭，但本身我没有什么魔法的才能，所以能使用的魔法种类也很少。既然这样，我认为有一件明确用途的装备会更好」[/justify]

[justify]夏尔奈兴奋地回答了我。然而，这份喜悦很快就变为了不安的表情。[/justify]

[justify]「但是，要说的话，还是有些不放心」[/justify]

[justify]「不放心？」[/justify]

[justify]「克劳诺斯的威力很厉害，但误以为这是自己的力量的话，我觉得会很恐怖……毕竟连我都能发挥出这种程度的威力」[/justify]

[justify]「可是，只有夏尔奈才能够使用克劳诺斯哦？某种意义上来说，这个是夏尔奈的力量也不为过」[/justify]

[justify]「但是……」[/justify]

[justify]嘛，我明白夏尔奈想说什么。毕竟她自己原本就能使用魔法，知道自己对魔法的掌控程度。[/justify]

[justify]克劳诺斯成倍地提高了夏尔奈的力量。或许对这种感觉有所疑惑是理所应当的。[/justify]

[justify]纳布尔面向困惑的夏尔奈，开口道：[/justify]

[justify]「对于超过自己的力量感到困惑也是很正常的。恐怕在帕雷迪亚王国内能施展如此威力魔法的人屈指可数」[/justify]

[justify]「纳布尔大人……」[/justify]

[justify]「特别是没有经过特别努力的训练，而仅仅只是使用了魔道具就能拥有这样的力量，大概是觉得很不真实吧？」[/justify]

[justify]「……是的」[/justify]

[justify]纳布尔君似乎能体会到夏尔奈的心情，温柔地说道。正因如此，夏尔奈才得以平复心情听他说。[/justify]

[justify]「别担心，夏尔奈。不管怎么样的力量，都需要不断精进，否则是无法拥有的。只是这改变了迄今为止钻研的方式」[/justify]

[justify]「是这样呀……」[/justify]

[justify]「在魔法中，想象也是很重要的吧？尽管夏尔奈释放的魔法非常出色，但是这也并非全是魔道具的功劳。能够运用如此详细的想象力提炼魔法，说明夏尔奈不光锻炼了魔法，也锻炼了弓箭的本领，这样的能力只有你才拥有。没错吧？」[/justify]

[justify]纳布尔君弯腰与夏尔奈平视道。[/justify]

[justify]夏尔奈虽然还没有彻底打消疑虑，但还是恭敬地点了点头。纳布尔君见状也点了点头，温柔地拍了拍她的肩膀道：[/justify]

[justify]「既然如此就自信点，夏尔奈。不管什么力量，仅仅拥有是不够的。你应该明白会使用和熟练使用的区别吧？关键在于你今后的行动。要是犹豫不决的话，可是会被安妮丝菲亚团长甩在身后哦」[/justify]

[justify]「……没错！确实就像纳布尔大人说的那样！不管是什么力量，都必须自己掌握！我以后也会继续努力的！也是为了熟练使用这把克劳诺斯」[/justify]

[justify]夏尔奈恢复了往常的饱满精神回应道。[/justify]

[justify]纳布尔君看见她这样，满意地点了点头。他看了看我，跟我确认这样做是否妥当。[/justify]

[justify]我对纳布尔君眨了眨眼，竖起了大拇指。[/justify]

[justify]幸好他帮我对夏尔奈进行疏导。我也能感觉到纳布尔君的成长，看到他一天比一天出色，我不禁感到开心。[/justify]

[justify]夏尔奈彻底地恢复了状态，用回往常开朗的语调道：[/justify]

[justify]「可是克劳诺斯真的太厉害了！」[/justify]

[justify]「是啊。克劳诺斯是一件用天然魔石打造的孤品，要是能够进行量产，那估计能改变骑士们的战斗方式」[/justify]

[justify]纳布尔君也同意了夏尔奈的话，点了点头。对此，我突然有一个疑问，决定问一下大家。[/justify]

[justify]「说起来，贵族会用弓吗？」[/justify]

[justify]帕雷迪亚王国的贵族都是魔法使。就算不特意使用弓箭，只用魔法也够用了。[/justify]

[justify]我当冒险者的时候经常看人用弓，但是贵族会用吗？[/justify]

[justify]盖君回答了我的问题。他用往常吊儿郎当的语气回答道：[/justify]

[justify]「就算说是贵族，也是看具体家族的情况吧？我家的方针是不论什么都要学会」[/justify]

[justify]「跟盖克的主家朗普男爵家一样，骑士门第的家族也会有教。我也接受了最基本的入门指导」[/justify]

[justify]「我是因为家庭困难，希望可以狩猎来缓解一下经济困难才学会用弓箭。虽然可以用魔法来打倒魔物，但是如果搭配弓箭的话，能为自己节省体力」[/justify]

[justify]或许是因为三人意见相同，盖克君、纳布尔君以及夏尔奈都互相点了点头。尽管各自的境遇各有不同，但这或许增加了将来可行的选择？[/justify]

[justify]「确实是这样。也有很多人认为只要有魔法就够了，但在战斗前线是靠体力决胜负的，必须要锻炼身体，并不是只要打倒魔物就够了」[/justify]

[justify]「毕竟为了获得魔物的素材，还需要进行搬运或解剖的工作。而且父亲大人也告诉我，有时候如果居民的住所出现灾害，要当场采取应急措施」[/justify]

[justify]「应急措施……复兴……要这样做也需要钱吧。不管做什么都要花钱，真的很不容易……」[/justify]

[justify]夏尔奈似乎回想起了以前经历魔物暴走灾害的经历，她看向远方，呆呆地说道。[/justify]

[justify]或许是因为觉得这样的夏尔奈很可怜，盖君和纳布尔君一脸难为情。[/justify]

[justify]夏尔奈没有察觉到他们的表情，脸上浮现出阴沉的空洞笑容，低声道：[/justify]

[justify]「虽然房屋和田地受灾也很麻烦，但是一旦有人受伤，我会悲叹不已。即便可以专心治疗，但是在疗养期间无法挣钱，会导致家庭经济困难，贫穷使越来越多人为了挣钱而离开领地……呵呵呵……」[/justify]

[justify]「真、真是辛苦呢。夏尔奈……」[/justify]

[justify]盖君轻轻地摸了摸夏尔奈的头，而纳布尔君则是温柔地拍了拍她的背。[/justify]

[justify]或许是在他们的安慰后平静了下来，夏尔奈长叹一口气，脸上露出了苦笑。[/justify]

[justify]「如今得益于尤菲利亚女王陛下的大力支持，领地才得以重振旗鼓。即便如此，我时刻不忘当时艰苦的日子……」[/justify]

[justify]夏尔奈充满感慨地低声道。毕竟她对我效忠也是这个原因。[/justify]

[justify]即便此时氛围沉重，但纳布尔君开口想要改变气氛道：[/justify]

[justify]「果然处理魔物需要拥有力量啊。我们必须要着重开发魔道具才行」[/justify]

[justify]「为了发展帕雷迪亚王国，怎么处理魔物的问题是一个绕不开的难题」[/justify]

[justify]「是啊，所以大家都很期待安妮丝菲亚团长制作的魔道具。就算不是贵族也可以使用的魔道具，我想对于平民骑士或冒险者是垂涎欲滴之物。魔剑就已经如此吸引人，那要是能制作出克劳诺斯一样的魔弓更是如此」[/justify]

[justify]根据个体的不同，甚至有的魔物会使用魔法，对于无法使用魔法的平民而言，这的确是一种威胁。[/justify]

[justify]至于贵族们是否能积极地去讨伐魔物，而事实上就是并非所有的贵族都会如此，就算全部都交给贵族也有太多事情无法顾及。[/justify]

[justify]正因如此，魔道具的存在会成为今后帕雷迪亚王国的希望。[/justify]

[justify]由于魔道具很容易冒犯到贵族的权益，他们对此都并不积极，但如今形式逐渐改变。我觉得时机已经成熟了，但同时也不能忘记魔道具传播造成的危险性。[/justify]

[justify]必须要认识到它的有用性和危险性。作为魔学研究室的室长、魔导骑士团团长，我必须努力让大家清晰认识到这一点。[/justify]

[justify]「如果量产的话，那么必须要考虑到底用怎样的魔法作为人工魔石的基础」[/justify]

[justify]「那用威力强大的火属性火焰箭如何呢？」[/justify]

[justify]盖君思索着用手抵着下巴，小小地「唔」了一声。接着，夏尔奈也思索道：[/justify]

[justify]「用火么……如果素材着火的话，会降低其价值，如果只是单纯地讨伐倒还好，但是想到之后的事情就头疼了呢」[/justify]

[justify]「这个确实……大家都不想降低素材的价值」[/justify]

[justify]「所以说，不是光打倒就万事大吉的。具体怎样的魔法适合，需要我们去检验」[/justify]

[justify]「纳布尔君说的没错，我们可能要改变讨伐魔物的方式了呢。……想来，我可能有必要赶紧改变了啊」[/justify]

[justify]「也就是说？」[/justify]

[justify]听到我这么说，纳布尔君歪着头问道。[/justify]

[justify]虽然我有一瞬间的迟疑，但是我觉得不该就此打住，继续说道：[/justify]

[justify]「帕雷迪亚王国在建国之后，你认为魔法使的存在发生了怎样的改变？我认为并没有发生太大变化。毕竟现在还有人相信与精灵签订契约的精灵契约者才是伟大的，诚然在过去精灵契约者拥有庞大的力量。此时诞生了国王和贵族，并将魔法使的传统一直传承了下来。即便后面连成为精灵契约者的人也没有也依然如此」[/justify]

[justify]促使国家如此发展的人是初代国王的女儿、精灵契约者——琉米。[/justify]

[justify]琉米想要阻止精灵契约。尽管国家是由精灵契约者建立的，但她想要即便她们不在了，这个国家也可以继续发展。于是，我们继承了她所奠定的基础。[/justify]

[justify]琉米的意图能否算是成功呢。尽管人们忘记了精灵契约的真面目，但却没有忘记对精灵契约的遐想。[/justify]

[justify]经历了漫长的岁月，那意图已经随与尘世的变迁而扭曲。近年来，帕雷迪亚王国发生的事件，说全是由这引发的也毫不为过。[/justify]

[justify]「哪怕精灵契约者不在了，但还有魔法使，而且人数还增加了。国土增加，人口也就增加。帕雷迪亚王国的确强盛了。但是，强盛的世界中只有魔法使来应对问题就会逐渐人手不足」[/justify]

[justify]普通的魔法使的话，或许对此毫无办法。因为他们并不像精灵契约者一般拥有强大的力量。[/justify]

[justify]很长一段时间以来，国家失去了精灵契约，就算有人拥有足以签订精灵契约的才能，也未必期望签订。从某种意义上来说，即便魔法使的数量增加了，但其质量可能在一代逊色于一代。[/justify]

[justify]其结果就是，贵族应尽的职责在不断加重，可魔法使的质量却在不断下降，可见贵族疲于应对是理所当然的。[/justify]

[justify]贵族虽然逐渐腐败了，但问题并不仅仅在于他们的心理状况，而是因为他们在面对这个逐渐变化发展的世界时，只着重于过往的做法，他们并不想要应对这一变化，从而到这了这样的结果。[/justify]

[justify]最初，那只是些细微的扭曲，随着时间的积累就成为了无法忽视的问题。如此想来，我也能理解。[/justify]

[justify]「毕竟贵族的职责中也需要统一广袤的领土。他们要是在与魔物的战斗中死去就非常棘手」[/justify]

[justify]「但是，打倒魔物需要魔法使不可，否则难以应对……」[/justify]

[justify]纳布尔君低声道。我对他的这番话也点了点头。[/justify]

[justify]「我认为贵族背负的职责太多了。而且还不能轻易地被取代」[/justify]

[justify]「所以有必要提高平民的地位？」[/justify]

夏尔奈认真地问道。对此，我严肃地点了点头。

[justify]「没错。我认为需要让民众拥有自己可以自卫的能力。仅凭贵族或骑士忙不过来，所以催生了冒险者这一职业」[/justify]

[justify]「这么说来确实如此呢……」[/justify]

[justify]「如此以来，贵族就可以专心治理领地，不继承家业的魔法使则担当骑士或冒险者，成为守护国家的力量」[/justify]

[justify]「相反，贵族要是不愿意治理领地，可以让平民代为管理？」[/justify]

[justify]盖君恍然大悟地问道。见状，我不禁苦笑。[/justify]

[justify]他似乎不适合治理领地，但说得这么直接，真的不需要照顾一下贵族的脸面？你看，旁边的纳布尔君已经用可怕的眼神看着你了哦。[/justify]

[justify]我为了糊弄过去，开口道：[/justify]

[justify]「这也是有可能。毕竟也有人愿意长期担当奔赴前线。如果抹平了贵族和平民间力量的差距，或许我们会迎来这样的未来」[/justify]

[justify]「……可以自由选择么。要是能实现这样的未来，那会被这样的光芒刺得睁不开眼」[/justify]

[justify]正如他说的那样，纳布尔君眯起了眼睛说道。[/justify]

[justify]如今，贵族这一框架仍旧存在，在这个框架内的人有应尽的形象和职责。[/justify]

[justify]不过，哪怕是生为贵族，也并非人人都期望在这一框架内。[/justify]

[justify]既有像我一样的王女，也有像提尔提一样需要承担风险使用魔法。这些是与生俱来的，无法改变。[/justify]

[justify]为了减少这样的悲剧，我希望拓宽自由的边界。魔法不再是贵族专属，任何人都可以使用魔法，朝自己期望的理想更近一步。[/justify]

[justify]所以我制作了魔道具，如今越来越多人都期待魔道具的制作。[/justify]

[justify]然而，这是一份足以改变世界的力量。哪里我再怎么不愿，也会有恶意之人或是突发意外导致不良后果。[/justify]

[justify]因此，不论是魔法还是魔道具，同样都是需要谨慎使用的力量，这一点不会改变。[/justify]

[justify]「唉，责任变得沉重了啊。毕竟自由总是伴随着责任。不过，正因为有了责任，才能使人成长，对吧？」[/justify]

[justify]「这句话由安妮丝菲亚团长来说，我想不到任何词来反驳……」[/justify]

[justify]我说罢，纳布尔君便苦笑道。我也不禁苦笑了起来。[/justify]

[justify]为了掩饰心情，我装作开朗地说道：[/justify]

[justify]「我会为了实现理想的未来而奋斗。但是慢慢来也没关系。让我们踏踏实实地走好每一步，心平气和稳扎稳打。所以我需要大家今后助我一臂之力！」[/justify]

[justify]我说完后，在场的各位用各自的方式回应了我。[/justify]

[justify]尽管每天都很忙碌，但是十分充实。理想的未来的的确确正一步一步地向我靠近。我为此感到开心，由衷地笑了起来。[/justify]

1章 骚乱的迹象

房间里敲打念盘时的咔哒声不绝于耳。虽说我早已听惯了这打字声，但每次听到，都会让我的心情更低落一分。

  桌上堆积如山的文件造成了我的这份忧郁。我再怎么处理，那成山的文件堆却一点没少，搞得我都误以为自己在进行某项苦修。

  「安妮丝菲亚团长，这些文件需要您签下字。文件是冒险者公会希望就今后方针进行确认」

  「你等下、纳布尔君。我还没处理完这些文件……！」

  「这份文件的签署今天就截止了，还请您在傍晚前完成」

  「呜哇——！这一大摞文件越堆越多了呜—！」

  我往办公桌上一趴，嚎啕大哭道。哪怕我这幅模样，纳布尔君也依旧心狠手辣，接连不断地把文件越堆越高。他是魔鬼还是别的什么吗？

  然而，就连纳布尔君丝毫不顾我的狼狈模样，淡然地继续往下说。这种情景我也见怪不怪了。

  「我理解安妮丝菲亚团长您肩上的负担很重，但为让魔学都市顺利运转，这些都是必要的工作」

  「道理我都懂啦……」

  「苦也只苦这一段时间。虽然形式上是安妮丝菲亚团长您身居魔学都市高位，但实际的管理是委任给下属们负责。毕竟尤菲莉亚女王陛下也希望您能将精力都放在魔学和魔道具的研究上」

  纳布尔君说得没错，如今身居魔学都市高位的正是我，而不是别人。但是吧，说白了我完全不适合处理政治。比起那些，我更希望推进魔学的研究和魔道具的发明。

  要实现我这个愿望，必需有个人帮我代理事务，履行我的职责。话虽如此，全部交给别人就太不负责了。所以哪怕是形式上的，由我亲自任命也很重要。

  因为上述这些原因，我被这堆文件忙得焦头烂额。只劳苦眼下一阵这种事我当然清楚，但这并不会改变眼下这阵很痛苦的事实。

  「唉~，果然我不适合做这些啊。要是能全甩给别人我很想当场就不管了」

  「那要交给尤菲莉亚女王陛下安排这些工作吗？」

  「唔，不想那样……」

  「那只能加油了啊。起步阶段，务必请您过目一遍全部文件。之后就只需要审阅各位负责人提交的报告书了」

  「光是读报告书、把握内容就已经够我喝一壶了……」

  「缺乏相关知识的话确实会很难。不过，这些是不可或缺的工作，请务必掌握」

  面对纳布尔君摆在面前的现实，令我干劲一落千丈。

  不过，我很快又抬起头了，看了看纳布尔君。他这样子积极帮我处理政务，我心存有愧。

  「我还让你来帮忙真是抱歉呀，纳布尔君。我也想给你放个假的……」

  「没事，这次就让给普莉希拉她们好了。要是我和普莉希拉两人同时休假，为难的就是您了」

  因为无法给出任何否定，所以我只能沉默。要是没有纳布尔君和普莉希拉，恐怕我现在已经翘班溜出去了。

二人的辅佐帮了我的忙，这也让我觉得自己有种不争气。

  「真的帮大忙了。要是没有你，我连面对这堆成山的文件的勇气都没有。实在抱歉让你放假加班了……」

  「没事，是我自己想帮才帮的」

  「可为了配合我，搞得纳布尔君你们连次像样的长休都没有吧？」

  不管是平时还是放假，纳布尔君他们每次都往返王都，导致没法给他们放几天假。

  我放假都会说因为我自己要和尤菲见面，但让他们陪我跑来跑去真的非常抱歉。

  所以我提出给他们放个假，但纳布尔君说些什么，现在就算放假也放不安心，所以他放假也加班帮我处理文件。

  普莉希拉也说要来帮忙，但要是让他们两个都来，我有预感那样下去会导致他们两个互相带着不放假了，所以我下达了一个有些强制的命令让她休假了。

  「纳布尔君和普莉希拉真是爱没事找事干啊。给你们批假了，你们放就完了呗……」

  「现在不来帮忙，之后可能会后悔当时为什么没来帮忙」

  「呜……唉，希望今天普莉希拉能悠闲地度过吧。下次就换纳布尔君去放个假好了」

  「我不要紧的……就算给批假，我大概也只会想着锻炼吧」

  「不回趟家吗？」

  我无心的一问，却让纳布尔君听到这个问题的瞬间，整个人僵住了。

  我以为是错觉，但又注意到了纳布尔君眉间深深拧成一团的皱纹。我是不是，问了什么不该问的？

  我变得有点不安，而纳布尔君仿佛注意到了这种不安。他长长地叹了口气，重新面对我。

  「……本来不太希望安妮丝菲亚团长在意这些的。我不想回父母家，因为现在的情况，有些尴尬」

  「尴尬？」

  我偏头疑问，纳布尔君则浮现出自嘲式的笑，轻叹口气说道：

  「是我自己弄出的丑事。因之前我对尤菲莉亚女王陛下犯的过错，导致家里的人产生了疑问，怀疑我是否适合担任斯普劳德家继承人」

  「……这，没事吧？」

  那问题岂不是相当严重？我不由得探出身子。

　纳布尔君轻轻摆了摆手让我放心，就像在说不是什么大事。

  「我也没有那么在意。哎，倒是要我继承家族的话会有些麻烦就是了」

  「你和斯普劳德团长，呃，关系不太好吗？」

  就我所见，他们的关系并不是那么回事，但说不定背后关系并不是太好。

  「没有，父亲大人一直静观局势。他说不管我选哪条路，到时候都会尽力帮我。只是，他也告诉我，如果打算正式继承家族，想弥补过去的失态并不轻松。因此建议我结合这个因素考虑今后的路。硬要说的话，比起父亲大人，母亲大人审视我的眼光更为严厉吧……」

  「你的母亲大人？」

  「父亲大人作为近卫骑士团长在王城工作嘛，领地的管理就都是母亲大人代为管理的。我作为骑士的努力姑且不谈，当下任家主的话，她特别严格地对待…… 」

  「……你和令堂关系怎么样？」

  我这么一问，纳布尔君的苦笑又加深了几分。

  啊，难不成关系恶化到已经会溢于言表的程度了……！？

  「母亲大人因为我对尤菲莉亚女王陛下做出的蠢事勃然大怒，以至于一时之间，和她说上话都得费些心神……」

  「啊……！」

  那是阿尔君当面提出废弃婚约的时候吧。

  但，这件事的发生也有蕾妮不自觉地运用吸血鬼的力量，以及担忧帕雷迪亚王国的阿尔君的计划等原因，纳布尔君也算是被利用的受害者。

  想到这里，我才意识到。蕾妮是吸血鬼这件事知道的人极少，在外人看来，质疑纳布尔君的判断力也属理所当然。

  如今，纳布尔君虽然知晓全部隐情，但并未被允许向母亲说明。于是即使产生了误解，也无法加以纠正。

  「抱歉，纳布尔君。是我考虑得远远不够周到……！」

  「别，没事的。况且母亲大人应该也理解我因职务的关系有些不能说的秘密。说到底，我也不觉得知道了全部事实后母亲的态度就会有所改变」

  「怎么会……纳布尔君明明是受害者呀？」

  「不，就算我是受害者，也毫无疑问同时是加害者。虽说被蕾妮的力量影响，但那也并不能完全束缚人的意志不是吗？」

  「没错，但是……」

  「那么，原因就只能归结为我的软弱和愚蠢」

  纳布尔君下结论下得斩钉截铁。言语间传达出，他已经以他自己的方式接受了此番事实。

  「可以说过去的我真的是个十分愚蠢的男人。即便得到了尤菲莉亚女王陛下的宽恕，我也实在无法轻易得到周围人的认可」

  「可纳布尔君，你之后一直都在努力吧。我也从你那里得到了很多帮助，况且你和尤菲也已经和解了……」

  「谢谢。我也认为在安妮丝菲亚团长手下做事，每天过得非常充实。只是实际上，全部了解且目睹这一切的人并不多。既然不能将真相告知母亲，那么她的想法可能比较接近社会上对我的评价」

  正如纳布尔君所说。包含蕾妮是吸血鬼的事在内，选择能告知那次事件真相的人时必须慎之又慎。

  名为吸血鬼的真相就是拥有如此威力的猛药。但是因此他不得不对现状忍气吞声，纳布尔君会不会太可怜了。

正当我为他打抱不平时，纳布尔君平和地说道：

  「请别太过在意，安妮丝菲亚团长。这是必须由我自己承担并解决的问题」

  「可是……」

  「没道理为了我一个人把真相说出去吧？没事的。我可没脆弱到这种程度就会气馁。而且，即便是逆境，只要利用得当，也能为下一次助力。家臣里也不乏各怀野心之人，想扶持我几个弟弟以求自己获得地位。这正是个好机会，能看看那些人是否对家族有益。也就是说，一件事情可以有不同的看法」

  「唔嗯……可能，话也可以那么说但……」

  「发生过一次的失败，不是那么简单就能逆转的。作为骑士姑且不论，适不适合作为当家还需另当别论」

  「纳布尔君你这么靠谱，我不觉得你不合适……」

  「还有各方权力纠缠，没那么简单能解决。况且还关系到家族存续。加之贵族被贬南方一事。我觉得眼下是个人都会想要谨慎处事」

  「纳布尔君你自己不想当家主吗？」

  我直截了当地向他提问，他似是有些苦恼，沉默了片时。

  不过待他开口时，态度又风轻云淡，让我感觉他也没那么执着。

  「坦白说，现在的日子很充实……让我没有那么强烈的意愿」

  「这样吗？」

  「是的。安妮丝菲亚团长助理这份工作很难做，但它也让我享有与困难同等的价值感。关于谁当下任家主的问题，反正还有弟弟们在，我没必要争破头去继承家业。正因如此，尽节于魔道骑士团也是个选项。听了你们前些天的谈话，这种想法也越来越强烈了」

  「前几天的谈话？」

  「是指贵族承担的职责太多了的那次谈话。你们聊到为了化解这个问题需要提高平民的地位」

  「……啊对，我们聊过这件事呢」

  「是的。因此我才改变了想法，觉得自己不一定只有继承家业这一条路。为此，我想在这里一边磨炼自己，一边思考今后要走的道路」

  纳布尔君露出了发自内心的笑容。看着那副笑脸，我的担心也少了一些。

  「……这样啊。既然你自己都没烦恼得多沉痛，我是不是也少操点心比较好？」

  「嗯，您不用担心」

  「明白了。虽然还不知道纳布尔君打算走哪条路，不过不管你走哪条路我都支持」

  我也不知道他会继续在魔道骑士团出人头地，还是会走上伯爵家当家的路，但希望纳布尔君能真心接纳所走上的那条路。

  我能帮到的，只有他主动向我寻求帮助的时候，或者万一他被些没道理的事逼得走投无路再帮也不算晚。现阶段我应该守望才对。

  「谢谢您。老实说，比起我，我反倒怀疑盖克有没有好好考虑的这件事……」

  「……你这么一说，盖君他将来怎么打算的？」

  「他什么都没说，也没有听他详细聊过家里的事，不太清楚他怎么打算的……」

  确实，我很少听到过盖君聊家里的事诶。

  嗯—，不过既然本人没说什么，那最好也别追问他吧。

  「另外吧，虽然可能有点冒犯盖君，但我完全没法想象出他管理领地的样子……」

  「这个，咋讲呢……」

  「纳布尔君也这么觉得吧？」

  「看他平时那副样子，确实……既然如此，只能想想别的办法了，像我家那样找个能辅佐管理领地的妻子？」

  「盖君他，有……这个意思吗？」

  「没有诶。还有就是……」

  「就是？」

  「平时虽然没太注意到，但盖克的年纪其实比我还大……」

  「嗯……」

  「那家伙以后真没问题……？」

  「谁知道呢……？」

  盖君漫不经心的笑脸从我脑子里走过。眼下还没什么问题，将来的事他好好考虑过吗？

  我寻思着这件事时，纳布尔君好像忽然注意到了什么，眼神骤然尖锐了起来。

  「嗯……？」

  「怎么了？纳布尔君」

  「没事，好像什么动静……」

  「诶？啊，真的有……是什么事呢？」

  纳布尔君刚说完，远处便传来了嘈杂声，这次大得我也听到了。啪嗒啪嗒的声响，正逐渐朝这边靠近。

  纳布尔君警惕地摆出架势，几乎与此同时，门被猛地推开了。

  推开门冲进来的，是夏尔奈和盖君。盖君一副被夏尔奈牵着手生拉硬拽的姿势跑进来，看样子已经累得不行了。

  而反观拉着盖君来的夏尔奈，她不知为何有些兴奋，朝我凑了过来。对她这副难得一见的姿态，让我惊讶得瞪大了眼。

  「大事、有大事！发生大事啦，安妮丝菲亚王姐殿下！」

  「夏尔奈？连盖君也这样，发生什么了？你们两个不是应该在放假吗？大事是什么事？」

  「嗨，我觉得也不是什么大事就是了……」

  「盖克先生！才没有呢，就是大事！」

  「唉唉，夏尔奈先冷静一下」

  与有点吃惊的纳布尔君相比，夏尔奈则是兴奋得没边。不过看盖君的表现，我倒觉得也不会是什么重大事件。

  反正看样子，不听他们把事倒出来的话，夏尔奈是冷静不下来了，我便麻烦她给我解释发生了什么：

  「所以？所谓大事是发生什么了？」

  「是普莉希拉小姐她！」

  「普莉希拉？」

  听见了预料之外的名字，我不自觉地睁大了眼睛。

连她放假都出了什么问题么。普莉希拉不像是会发生什么问题的人……不对，也不一定？毕竟她嘴特别不饶人……。

但是，夏尔奈说的话是我完全没想到过的。

  「普莉希拉小姐，搞不好可能会有一场恋爱事件！！」

  「……啥？」

恋爱事件？谁？普莉希拉？

……会不会是认错人了？

「夏尔奈，我以防万一想确认一下……你是说谁？」

「是普莉希拉小姐！」

「普莉希拉她？恋爱……？」

看来我没听错。不过我头上满是问号。

我无法掩饰自己的疑问，下意识地看向纳布尔君。他也满腹狐疑，看来的确不止我一个人抱有疑问。

「你怎么觉得呢……？」

「会不会是夏尔奈搞错了什么……？」

「那我们问一下盖君具体发生了什么吧」

「也对」

纳布尔君靠了过来跟我说悄悄话。我们不认为夏尔奈在撒谎，但我很在意盖克也和她一起目睹这一情景却反应平平。

虽然我无法完全否认盖君是个钝感力超强的人或者说完全不懂恋爱，但是想要了解真相就得问问。

「夏尔奈、盖君。可以告诉我发生什么了吗？」

「倒也没什么大事……安妮丝大人给我批了假，我就和夏尔奈一起去镇子上」

  「我们本来打算也约普莉希拉的，但去约她之前她就不见了……」

  「确实普莉希拉没给过人休息天会和谁出门的印象……然后呢？」

  「然后我就和盖克先生两个人去到处逛逛，碰巧遇到了普莉希拉小姐！」

  「呃，嗯……所以你说的事件是发生了什么呢？」

  「普莉希拉小姐在街上被搭话，然后就那么和那个人一起走了！」

  「……你说的，是事件对吧？」

  没事吧？搭讪的那个人，不会被带进小路做掉了吧？

普莉希拉虽然表现得像位彬彬有礼的女性，但本质上是位不饶人的主。我隐隐开始不安了。

  我正担心着，而夏尔奈却是一脸茫然若失。

  「那个人好像是普莉希拉小姐的老相识！真的没想到！」

  「老相识？」

  「对！我还是第一次见到普莉希拉小姐露出那么夸张的表情！」

  「我不理解为什么普莉希拉看到那表情后会往这个方向进行联想……」

  「你想嘛，我们还是第一次看到她会有那么大反应不是吗！？」

  「就算你说的没错，也不清楚那是不是恋爱吧？」

  「那位普莉希拉？反应很大？」

  「的确如此。我也没想到她会这样……」

  即便盖君这么说了，我还是不太相信。那位普莉希拉居然会表露出自己的动摇，我可一次都没见过。不过连那位普莉希拉作出那么大反应，究竟发生了什么呢？

  根据夏尔奈的反应来看，那个人似乎是熟人，实际上会是谁呢？

  虽说很在意，但又想了想，聊不在场的人的事，聊也没意义。

  「虽然很在意她，但她的私事我们涉足太深也不好，还是别管了吧……」

  「啊……确实是这个道理。我头一回看到感情表达那么明显的普莉希拉小姐，不小心这么激动」

  看来夏尔奈已经恢复了冷静，她有点不好意思地说道。

  「倒也是，毕竟普莉希拉是个让人很难懂她在想什么的家伙……」

  「……盖君。不积点口德，小心以后遭报复哦？」

  「唔……这方面还请多见谅」

  盖君解开环抱的手臂并顺手搓了搓上臂，仿佛在说他打心底感到恐惧。

  盖君一如既往的口无遮拦招来了纳布尔君的冷酷视线。此情此景使气氛回到了平日，我轻轻出了口放心的气。

＊　＊　＊

  「安妮丝菲亚团长，您还能继续吗？」

  纳布尔君的这番话让我抬起了头，移开了在念盘上的视线。

  看了眼窗户，已经完全是晚上了，室内灯的光正照亮着房间。我已经不记得自己开过灯了，可能是全神贯注的这段时间里无意识下打开的吧。

  我一个人也就罢了，留纳布尔君随我到这个时间很不好意思。明明今天本就是让他把批了的假还回来加班……。

  「再干会就能在比较好的地方告一段落。纳布尔君先下班吧，都这么晚了」

  我一边挥手一边对他说道，纳布尔君却皱起了眉：

  「可是，安妮丝菲亚团长还要继续，却只有我先休息这种事……」

  「好了，好了！走吧，这是团长的命令！向右转身一百八十度回去休息！」

  我猛地站起来，把不情不愿的纳布尔君的后背硬推回去。被我气势压倒的纳布尔君貌似理解了抵抗无用，只好老实地转向了门的方向。

「……唉，我明白了。那么，我先失陪了。安妮丝菲亚团长也早点下班啊」

「谢谢，纳布尔君」

  说罢，我目送了纳布尔君离开。他的表情似乎有些恋恋不舍，但我觉得有些奇怪。

  而后我坐回椅子上，望着办公桌。上面堆满了今天处理完的文件，但没处理的文件依然释放着其存在感。

  「这么一看，治理一座城市真的很辛苦呀。要是再上升到治理国家，就更辛苦了……」

  还以为自己已经理解了尤菲和父王大人的劳苦，但如今才发现自己理解的还是肤浅了。

  站在有责任的位置上真的又苦又烦。懂得了这种心境便越发后悔，过去的自己让父王大人和母后大人操了多少心。

  昨日之日不可留，因此我心想，一定要从今天开始改变。

  「人没这么轻易会改变吶……」

  不仅自己无法改变，除自己之外，我还见到过很多没能做出改变的人。被贬到南部的前贵族们亦是如此。想要改变真的相当困难。

  成果并非一朝一夕可见，一旦松懈便会立刻返回原点。

  想改变，唯有时刻留心且努力。我很清楚，这个过程有多痛苦。而也正因为清楚，才不能将这个过程强加于他人。

  要是自己不思变，不管被谁说些什么都是不可能有改变的。无论何时，选择总在于自己的意志。我认为事实应当如此。

  话虽如此，就算某个人脱胎换骨，仍会有不认可其的变化的人。要是以前曾犯下错误的人，就更是如此了。

  考虑到这些，我不禁又想起了白天纳布尔君所说的话。

  纳布尔君犯下的罪确实深重。想扭转世人对他的评价难如登天。说不定终其一生都无法与周围人互相理解。一想到这种结果，我就感觉有一种无力感。

  「希望斯普劳德伯爵家下任当家的问题能平安无事地收尾……」

  纳布尔君干过的事，确实没办法轻易被原谅。即便我相信现在的纳布尔君不会重蹈覆辙，别人相不相信也是他们个人的自由。

  身为知道他付出的努力的人，我比较希望他得到认可，不过这件事没法强制。只能由纳布尔君自己努力解决，自己找到属于他的路，而我只能停留在一旁守望。

  「真的好难哦……」

  「什么事好难呀？」

  「呜哇！？……咦？普莉希拉？」

  埋头思考之际，普莉希拉不知何时来了办公室。我被她吓了一跳，差点从椅子上摔下去。她为什么要隐藏气息摸进来啊！

  「看到灯还亮着，我想您可能还在」

  「嗯。想处理到合适的节点就结束了」

  「这样啊」

  对话就此中断了，总觉得我们之间流淌着尴尬的气氛。前面从夏尔奈嘴里听到的关于普莉希拉的各种事或许也是尴尬气氛的成因之一。

  因此，我无意间窥了一眼普莉希拉的样子。结果，少有地看到了普莉希拉疲惫叹息。

  再仔细观察观察，可以看出她表情也显得阴沉。是不是夏尔奈看到她之后，发生了什么事情。我有些担心。

  「普莉希拉，这假放得怎么样？」

  「……您为何，问这个？」

  我一提出问题，普莉希拉便迅速眯起了眼。她释放出尖锐的气息，营造出难以接近的冷意。

  这副模样，看来果然发生了些什么。我本来不打算涉足个人隐私，但实在在意，便再度向她提问：

  「你看起来有些疲惫，就想问问你是不是出了什么问题」

  「……问题……」

  普莉希拉低语，似是在重复我的话。一瞬间，肌肤感受到了可谓刺痛的杀意。

  虽然仅是一瞬间，但那毫无疑问是普莉希拉释放出来的。居然会放出这么强的杀意，到底发生了什么啊？

  说起来，能放出这种程度杀意的，在我认识的人里也没几个。 刚才的杀意使得她真实身份无从得知的这种神秘感更甚了。

  「……确实今天，发生了些让人心累的事」

  「那件事，平安解决了吗？」

  普莉希拉没能对我的询问做出任何回答。取而代之的是，她皱起眉，眼神飘忽不定，仿佛在迷茫。

  虽然我明白她发生了一些纠葛，不过她居然把感情写在脸上，甚至到了我都能看明白的地步，这情况真的很少见。

  我什么都不说，静待普莉希拉开口。普莉希拉沉默了有好一阵。难耐的沉默褪去，普莉希拉保持着不与我对上视线的神态开了口。

  「……安妮丝菲亚王姐殿下，你能向信赖的对象展现出自己的全部吗？」

  「嗯？问题有点突然吧？嗯—……我的话，虽然认为能做到最好，但也觉得能邂逅值得托付内心之人的情况是非常少有的，另外还会有一些正因为是对最重要的人才会想保密的心情。所以，我没法轻易断言自己能展现出全部吧」

  「即便保密的这些事会伤到对方的信任？」

  说这句话的普莉希拉，将游移的视线挪向了我。

  她视线一如既往锐利，似要将我看穿。但又与平日有些不同，大抵是因为她的眼中仿佛摇曳着某种激烈的感情。

  我一边打量着她，一边给回答她的问题道：

  「即便会伤害，我还是一样。对方知道你揣着秘密，肯定不论如何都会产生怀疑。正因如此，只能珍重与人的关系，这样才能坦率说出自己哪怕可能伤害对方的信任也仍要保密」

  「……这样，吗？」

  普莉希拉又一次陷入沉默。看着她的样子，我总有些不安。是因为她的样子不太对劲吧？

  因为一直以来，我还从没见过普莉希拉脸上写满了苦恼。或许因为平日没看到过她的这一面，才会产生这么强烈的不安吧？

  「……在这种情况下，要怎么办才能得到他人的信任呢？」

  「得到信任，吗。确实很难。需要从平日的言行举止开始多加注意，不然根本不知道自己到底哪点被怀疑了。不管怎么努力都无法得到信任的情况也会有……」

  「哪怕是这样，也还是希望获得信任的话，应该怎么做？」

  面对普莉希拉的问题，我闭目凝神，整理自己的想法。

  但想法没那么容易理顺，这次换我保持沉默了。相应地我仔细思索，思考出答案：

  「——或许要反过来，由自己去相信对方吧」

  「……对方不信任自己，还要相信对方么？」

  「那又是另一回事了，要是双方关系还处于连信不信任都无从谈起的地步，自然是不行的。想求得信任的那个人，至少是个有交集的人吧？」

  「没错」

  「所以我们要想着对方，考虑怎么得到他的信任。我觉得方法之一就是，将自己想要的东西给予对方。应该说，想要对方的信任，就要反过来向对方展现出自己的信任。我的话会这么做」

  「……原来如此，这样啊」

  听见我的回答，普莉希拉静静地回应道。而后她闭起了眼，陷入了沉思。

  ……不对，与其说她在沉思，不如说感觉上更像是她在驱散心中的迷惘。不过，这是为什么呢？

  不知沉默维持了多久。她缓缓睁开紧闭着的眼睛的同一时间，开口说道：

  「安妮丝菲亚王姐殿下，我有一个请求」

  「请求？」

  「可否，请您相信我？我有事要告诉你」

  「……这话从普莉希拉嘴里说出来，有点可怕呢。到底出什么事了？」

  「我想要解释这件事，可否请您什么都不要问并跟我走一趟？」

  什么都不要问，吗？要对这种要求点头，双方之间没有信赖的话是不可能的吧。即便如此，普莉希拉还是希望我什么都不要问。

  大概她有想坦白的事，但不方便在这里说。我没法想象到底是什么事，但已经决定好了怎么回应：

  「……好。我相信普莉希拉」

  「……可以吗？」

  「虽然和你相处时日尚浅，但我知道你工作非常认真。知道你任何事都亲力亲为，不怎么依赖别人。你小心谨慎，不会那么轻易信任他人，但这样的你却认真地想要得到我的信任，我怎能置若罔闻」

  普莉希拉微瞪大大，随即视线从我身上挪开。她这副有些窘迫的样子，引得我稍稍苦笑。

  「需要我的帮助吗？普莉希拉」

  她听见我的询问后短暂地沉默片刻，接着才以极微小的幅度点了点头。

  这幅样子的她让我觉得有些笨拙，大概是我的错觉吧。

2章 意料之外的相遇

「你说要换个地方但……这里是酒馆？」

我刚刚和普莉希拉一起出门了。灯光照亮夜驱散了夜晚的黑暗，店里传来嘈杂却又欢快的声音。

现在，有很多人来到了魔学都市。人聚在一起，店铺也自然而然地越发增多。这条路上，建起了许多带着食堂或酒馆的旅店，各色各样的人为了寻求一天结束后的慰藉，品尝着美酒。

对我来说，我已经习惯了这种繁华的喧嚣。我不禁回忆起当冒险者时的记忆。这次，普莉希拉带我到了处于这阵喧嚣中心的一家店。

不过，为什么要来酒馆呢？我还觉得城镇上的酒馆这种地方和普莉希拉八竿子打不着关系，她怎么就带我来酒馆了呢？

「我听说他定的是这家。只是、他可能现在还在喝……」

「我们是来见人的么？是你的认识的人？」

会光顾这种地方的人会和普莉希拉认识，这件事让我稍微有些不能接受。他们之间到底是什么关系呢，我完全想象不出来。

对于我的疑问，普莉希拉一副愁眉苦脸。而后她将手搭在眉间，揉了揉紧锁的眉头。

「嗯……以前我和那个人稍稍经历了不少事情，偶然再见面之后，他单方面地告知我说他正滞留在城里」

「那个，你带我来没关系吗？」

「不如说，我希望您见见他」

「让我……？」

果然还是想象不到，她到底出于什么理由才会想要介绍那个人给我。

我知道普莉希拉的为人，不觉得她会偏心身边的人，但如果这样，我就更不明白其中缘由了。

不知是不是她感受到了我的这番纠结，她神色凝重地表情开口说道：

「……我也无法判断这么做究竟是否正确，但我希望得到您的信任所以才」

「是么……？」

虽然不太明白，但对普莉希拉来说，似乎是为了获得我的信任，必须要做这件事。

来都来了，在这打退堂鼓也说不过去。既然如此，就相信普莉希拉，顺其自然继续吧。

「总之，先看看普莉希拉要找的人到底在不在吧」

「好的」

和普莉希拉一进酒馆，立刻便有几人看向了我们。

不合时宜的我们引来几道无礼的目光，但也有人在看清我的脸后，从表情上能看出他们察觉到了什么。

对于察觉出的人，我食指竖在唇前，示意他们噤声。我的意思似乎传达到了，没有人起哄，有的抬手按住了嘴，有的则移开了视线。

我这么做的时候，普莉希拉环视了一圈店内。随即像是发现了什么，又深深地皱起了眉头。

「……啊，在那儿」

「找到了？」

「那边那个红发的男人」

她指向店铺最里面。正好在一个不太显眼的死角里，坐着一名发色张扬的红发青年。

看年纪该在二十来岁吧。五官端正，一副浪荡子的派头。照打扮来看，应该是个冒险者。

这位就是普莉希拉的熟人？他倒是与此地的氛围相当契合，但无论如何也看不出他与普莉希拉有何关联。

我一边思量一边打量他时，他也注意到了普莉希拉，随即满面笑容，爽朗地朝这边挥手。

他那副模样简直像是看见了至亲故旧；而普莉希拉却仿佛将七情六欲尽数剔除，脸上毫无表情，唯有双眸灼亮，向我传递她不安的情绪。

「……怎么还是那么厚脸皮，真是气人」

「那个，要过去打个招呼吗？」

「请您稍等一下」

扔下这句简短的话，普莉希拉径直朝那名青年走去。见她走近，青年张开双臂站起。

「哦哦，普莉希拉！这么快就来见我了！能来这种乌烟瘴气的地方可难为你了！好吧，我请你喝一杯——咕、噫!?」

青年正一脸亲热地搭话，腹部便挨了她一记凌厉的勾拳，当场被打得被迫噤声。

四周登时一阵骚然，可在普莉希拉几乎化作实质的凌厉目光一扫之下，众人立刻噤若寒蝉。

在旁观者眼里，这几乎就是一场修罗场；这种阵仗，起哄两句尚可，真要把自己搭进去，谁都避之唯恐不及。

挨了重击的青年含泪连咳了几声，却又若无其事地直起身来。

「咳、咳……！还是老样子，一点都不留情啊……！」

「闭嘴。我是来帮你完成目的，有什么话赶紧说」

「哦哦，已经开始帮忙行动了？多谢你啊，普莉希拉」

「可不是为了你」

面对青年的随意，普莉希拉的态度嫌恶至极，且是真心厌烦。

「……安妮丝菲亚王姐殿下。不，安妮丝大人。在这种地方介绍这种男人，我由衷致歉，但这正是我想请您见的人」

她或许是顾及旁人目光，特意不用平日称呼而改唤我为安妮丝。与其说对此别扭，不如说我更不知该如何理解眼前这一幕。

「恳请你可以再手下留情一点……那就正式点，自我介绍。初次见面。在这里，我可以称您为安妮丝大人吗？」

「看来你对我有所了解呢」

「那是当然。如今知道你大名的人不在少数——毕竟您引起了大家的关注」

如同外貌给人的印象一般，青年的语气也轻佻。但同时我也感到一丝微妙的违和。

总觉得这些话并非出自真心。也许因为见过数次给我这种感觉的人，所以才察觉得到。

看样子不能掉以轻心，得打起精神应对。

「换个地方谈吧？这地方这么吵，没办法谈事情」

「我会全程同行，不让他做出任何怪事。他若敢动您一根手指，我就算拼上性命，也会把这男的抹除」

普莉希拉带着逼人的气势说道。面对她这阵仗，男子脸色微变，耸耸肩。

「喂，别这样。出自你口中可一点不像玩笑啊，普莉希拉」

「你以为我会拿这种事开玩笑吗？

「……知道了，知道了。我没有加害于人的意思。我可以发誓」

在她彻骨的冷意面前，青年多少收敛了玩笑神色，正色表态。看起来，这话不像是在说谎。

「明白了，可以哦。要换个地方吗？」

「可以吗，安妮丝大人」

「嗯。我相信普莉希拉啦」

我这么一说，普莉希拉神色略显苦涩地一惊。随即只一瞬向我投来有些难为情的目光，下一刻便近乎带着杀气看向青年。

「……你懂我的意思吧？」

「别这样一遍遍瞪我提醒了，我说我知道了。那就换个地方吧」

青年熟门熟路地走到吧台招呼店员。店员似乎心里有数，把我们带到最里面的一间包厢。

那房间藏在店肆深处，正合秘密见面之用。提供给冒险者的酒馆多半都会备上这种房间。

毕竟有些委托人不愿把委托细节示于众目，这样的房间就很方便。

青年随口点了些酒水与小菜，待店员退下，便落座开口：

「那就重新自我介绍一下。我叫法尔，是个行走四方的冒险者」

「我再报一次名字是不是比较好？」

「安妮丝菲亚·文·帕雷迪亚。在这里还是照刚才那样称呼您为“安妮丝大人”可以吗？」

「嗯，可以哦。那么先请教一件事——为什么普莉希拉为了让我见你，非把我带到这里来？」

「普莉希拉，能说到什么程度？」

法尔像是在确认，望向普莉希拉。她垂下目光，深吸一口气，缓缓抬眸道：

「全部。我已经下定决心了」

「……那我就把能说的都说了」

普莉希拉微微点头。确认她的示意后，法尔又看向我：

「有件事我必须先说明一下……我并非帕雷迪亚王国的臣民」

「诶？」

「我出身于邻国艾伦帝国。不过我倒是来过帕雷迪亚王国好几回」

我不由得瞪大了眼睛。在帕雷迪亚王国，很少能见到他国的国民。

一来王国是“魔法使”的国度，二来魔物出没频频，因而常为人所畏惧；愿意专程踏入王国的人并不多。于常人而言，无论魔法使还是魔物，都拥有强大的力量，所以这是极其正常的。

再者，帕雷迪亚王国既不热忱招徕外客，也不刻意驱逐，以一种颇为冷淡的态度对之，这样说是恰当的。

「法尔，你算是隔壁国家的冒险者吧？」

「嘛，算是吧。大概就是为了旅费而当冒险者的感觉」

「那你这位隔壁国家的冒险者，又是如何和普莉希拉认识的？」

我实在看不出两人的交集，于是发问。法尔神情随即收敛。

他方才那股轻佻的气息消散，取而代之的是历经修罗场般的沉着。

难道两人之间有必要郑重到要摆出这种气场？

「我们这边希望取得您的信任，因此会披露一定程度的情报。但先说明，我没办法把一切都说出来」

「嗯哼……？」

「我的出身在帝国也算数得上号。勉强说的话，你可以把我当成打扮成冒险者游历诸国的放浪公子」

「……这种身份一般不就叫间谍吗？」

「哈哈，也可以那么说」

「打算就这么直说吗？」

「就我而言，我不想跟你为敌。真闹僵了，受影响的还是普莉希拉。她虽然和我是熟人，但我来这座城的事她完全不知道。所以你不用担心她走漏风声，不会有这种事」

「那么你们两个人是什么关系呢？」

「我刚说过，我出身帝国内也算排得上号的家族吧？借着这层关系，我在帕雷迪亚王国查过一些事。和普莉希拉，是我顺着那条情报线的时候认识的」

「……情报？」

讨厌的预感升了上来。也许是他们之间的那股气氛，让我有了这种感觉。

法尔迟迟不接着往下说，恐怕有些沉重到难以启齿的内容。

又沉默了一会儿，他终于开口：

「——我调查的是在帕雷迪亚王国被非法交易的奴隶的去向」

我几乎一下子从座位上弹了起来。

我最近也有所耳闻有人在王国内非法买卖奴隶。西部贵族染指的非法交易中就包括奴隶。

帝国去追踪其去向并不奇怪。不如说，拓展调查范围是理所当然的。

问题在于，他是在调查途中遇到了普莉希拉。表面上毫无交集的两个人，竟是被“非法奴隶”这条线牵到了一起。

我的视线不由自主落到普莉希拉身上。她仍旧一如既往地没什么表情。

「……普莉希拉，难道你——」

「正如你所知的一样。我……我的母亲，是父亲通过非法交易买来的奴隶。也就是说，我是奴隶的女儿」

……她云淡风轻地说了一件极其沉重的事实。

各种情绪在我胃里翻涌，我不知道该说什么，也不知道该怎么表达这股焦躁。

我先前听过一些普莉希拉过去的事。可听完刚才这段，一切都不一样了。她承担的沉重过往，比我以为的还要沉重。

「这样的出身，根本拿不上台面。光是庶出就够招人非议了，更何况母亲还是奴隶。真要让人知道，都不知道世人会怎样评论。所以，我的父亲把我的存在藏得滴水不漏。藏得太深了，以至于连我的样子都认不出来了，真是挺讽刺的」

她勾着嘴角，带着讽刺。她疏远、厌恶，甚至憎恨父亲，这些我都知道。

我不由得攥紧了拳头。见状，法尔长叹一口气，接着说：

「老实讲，帝国这边也被流入王国的非法奴隶问题折腾得够呛。为了拿到情报，我才出来跑这趟。那是几年前的事了，我和普莉希拉就是那时认识的。本来我的目标是她的母亲……」

「法尔来找我时，母亲已经不在人世了」

「对，就是这么回事。我和她的关系大致如此」

他们轻描淡写，我这边却开始头疼。走到这一步，我也总算明白普莉希拉为何郁严肃且苦恼到那个份上，还坚持要换个地方。

这个话题，在各个意义上都绝不能公开。怎么就把事情弄得这么麻烦……！

「普莉希拉，我听这些没关系吗？」

「我不认为您会把我的出身到处宣扬，就算握住了我的秘密，您也不会把它用于不当之途，对吧？」

「嘛，我确实不会……」

普莉希拉装作不在意，但在我看来，她那只是强撑。

「安妮丝大人，比起我的事，还有更重要的。……法尔」

「好吧。那就说正事。我找上普莉希拉，是因为必须把一些情报转达给安妮丝大人。说真的，我一开始还为该怎么做犯愁，没想到普莉希拉就在重要人物身边工作，正好，就借机联系上了她」

原来如此，他归根到底是打算和我接触。只是吧，虽然我来自己说有点奇怪，但能见我的方法挺少的。好歹我也是王室家族嘛。

所以有普莉希拉这个熟人正好在我身边，倒是合了他的意了。说实话，他利用普莉希拉的做法并不怎么讨我喜欢。

「普莉希拉事先听过这段情报了吧？」

「是的。所以明知道会引发各种问题，我还是把你们引见了」

「原来如此。那——你说的情报到底是什么？」

听见我的提问，他神情又冷了几分。停了一拍，才把情报抛了出来：

「——帝国内有个派别，正盘算着暗杀您」

「……暗杀？我？」

这话可真不让人安心。没想到帝国里还真有人打这个主意。

我是吃了一惊，但不觉得意外。尤菲当上女王之后，我也一直在大力推广魔学和魔道具。

自然会有人把这当成威胁——帕雷迪亚王国有，其他国家也会有，这不稀奇。

那法尔为什么要把情报告诉我？我眯起眼盯着他，他明显缩了缩脖子：

「先说明，暗杀可不是帝国的集体意思。相反，我们家那位皇帝他……算是你们的粉丝」

「…………粉丝？」

「你母亲希尔芬曾以“赤红的旋风”之名响彻天下，所以是她的粉丝。对了，现在该称作王太后了吧」

「啥？」

这家伙在说什么啊？

前脚还在谈普莉希拉的身世、要暗杀我的计划，后脚就接一句“皇帝是母后大人的粉丝”，怎么听怎么违和，话题相差得实在离谱。

我困惑地瞥了眼普莉希拉，她也可疑地看着。

被我们这样冷冷地看着，法尔的表情疲惫得有点可怜，他叹了口气道：

「唉，真只能用粉丝来形容。总之我们家皇帝对希尔芬王太后，还有对奥尔凡斯先王，充满了单方面的敬爱之情……」

「是吗？」

「再说，希尔芬王太后在帝国滞留期间，我们确实也让她操了不少心……哎呀，细想想我是不是还得先正式替赔个不是？我们家那位皇帝真是个想一出是一出的乐天糊涂蛋……！」

「至于要说到这种地步！？艾伦帝国的皇帝到底干了什么啊！」

我没忍住吐槽刚才还说得那么沉重，怎么一下就变成这样了。

听到说别人是我双亲的粉丝，我该摆出什么表情才对啊！？

「总之就是，虽然只是名誉上进行操作，但皇帝曾经甚至想给希尔芬王太后颁一个帝国爵位，还有打算做些很不太能值得表扬的举动……」

「……抱歉，我不是很清楚这些，这会很不妥吗？」

我这么一问，他倒像被惊到似的睁大了眼，他像是没想到我会这样说。

接着他托着下巴，若有所思地嘀咕：

「不，考虑到外界的传闻……还有你们那边国民的性格，这么想也情有可原……」

「……我说错什么了吗？」

「没有，只是我们和你们之间的常识不一样，把我给整不会了。你一直生活在帕雷迪亚王国，不理解我的惊讶也可以理解」

「这样啊？」

大概他并非惊讶于我不懂政治。我正当琢磨着，法尔又一边犯难一边嘀咕起来：

「嗯……这么说吧。先把前提讲清楚：你觉得外面的人是怎么看待帕雷迪亚王国的？」

「怎么看，是……？嗯，大概就是畏惧吧……？」

「可以这么说。更准确点，帕雷迪亚王国在外界眼里是〝能不接触就不接触的神秘国度〟」

「……不想接触？」

这又是怎么回事？法尔像是察觉到了我的疑问，很快开始解释：

「其实这事跟打算暗杀你的那一派有关……您应该知道帕雷迪亚王国的建国至今的历史你吧？」

「就是流民漂到这里，然后缔结了精灵契约、立为国王的那段？」

「对，就是那段。那之后王国兴起，后面发生的事你了解多少？」

「……具体的，只知道先祖借精灵契约获得了压倒性的魔法力量，击退过入侵者，甚至一度想顺势反攻，发动过侵略战争」

「既然知道到这儿，那我把我们这边的历史和视角说说，你就明白了。现在艾伦帝国和帕雷迪亚王国接壤，可那是帝国不断侵略、扩张领土的结果。所以艾伦帝国皇室——也就是帝国的前身势力，和帕雷迪亚的建国并无关系。问题在于，当年真正与帕雷迪亚接壤的，是另一个早已被吞并的国家」

法尔唉了一声叹了口气，像是由衷地感到麻烦。

「……那帮人如今成了帝国贵族的一部分，可到现在还对帕雷迪亚王国积怨更深。在帕雷迪亚王国建国初期他们吃了不少苦头，这段恨意一直世代流传」

「……也就是说，是多年积累下来年的仇恨？」

「对。所以这一派逮着机会就鼓动对帕雷迪亚王国开战。事实上，先代皇帝就被他们忽悠，差点儿真的要发动战争了……」

「还有这回事！？」

「这种事当然不能坐视不管。于是现任皇帝公然反对，把将先帝从皇位上赶了下去。老实说，在我看来先帝简直是贪得无厌、好了伤疤忘了痛的混账东西」

「还骂他混账……」

这个人骂的还挺狠。哎呀，或许是因为积攒了太多的郁愤才这样的……。

「重点来了。现皇帝主张尽量避免与帕雷迪亚王国发生冲突，理由正是帕雷迪亚王国过于极端的神秘性」

「极端的神秘性……？」

「帕雷迪亚的贵族，每个人生来就具备成为魔法使的资质。光是这一点，在外人看来就已经是异常」

「异常……」

听到他这样直白地说异常，我不由得屏住了呼吸。

在他国眼里的帕雷迪亚王国，我们一向与外界来往稀薄，也少有机会去深想，但就算他们称异常，我们确实无从反驳。

「当然，帕雷迪亚以外的国家也会诞生魔法使。可在那些魔法使的孩子未必能继承天赋，反而常有不相关的家系突然出个天赋者。更重要的是，资质的平均水平差得太多。我们国家出生的魔法使，和帕雷迪亚王国的，魔法天赋相差太多了」

「差这么大吗？」

「见识过希尔芬王太后的力量后，我们觉得这样的怪物居然还有好几个。连她的部下，就算放在帝国里个个抢手。听说在帝国里拥有很高评价的人，在帕雷迪亚王国内，也就算是个还不错的魔法使，这样的人要多少有多少」

法尔眯着眼睛，淡然地说道。

确实，母亲在国内算顶尖，但也谈不上独一档。能与母亲比肩的古兰兹公是一位，如今还有尤菲。我大概能理解，其他国家看到这些会怎么想了。

「你能明白这在我们国家看来有多可怕吗？」

「……确实，会被视作威胁呢」

「是啊，没错。只要一个魔法使，就能左右一场战争的胜负。我们家皇帝甚至说，希尔芬王太后一个人就能把首都攻下来。连她手下也都是不容小觑的战力。对这样的国家，谁会想去挑事？」

「应该没有吧……」

「也有人说靠体量碾过去就行，但我都想当场骂他们蠢。你打算付出多少牺牲？而且既然单人能取首都，你以为她会傻到正面硬上？要是人家潜入，从内部突袭怎么办？这样的问题我能提出一堆」

法尔打心底里感到无语地说道。我也觉得他说得对。

「说幸运也好不幸也罢，帕雷迪亚王国总体上偏内向。不靠战争扩张版图，好坏先不论，反正对国外的事兴致不高，是个只要能追自己的理想就行的国家。那你说，去刺激这样的国家图什么？特意对并非敌国的对象开战，有什么好处？就算付出巨大代价赢了，战后的治理怎么办？有多少魔法使会心甘情愿服从？要是他们结成反抗力量潜伏起来，怕是晚上都睡不着觉」

或许是一直以来积攒了不少怨气，法尔滔滔不绝地抱怨着。

听完这些，我也只得点头：确实如此。帕雷迪亚王国不管兴衰，始终把自己国家的事情放在第一位，不会去寻求和他国的深层绑定。我自己的经历也证明了这一点。

我想，我们之所以停止对外征战，原因在于在建国国王的那场悲剧。正因有琉米的引导，为了不让悲剧重演，才塑造出如今的国民性。

我想而且知晓那场悲剧的并不只有我们。正是因为国外也流传这一悲剧，所以法尔才会那样反应。

「就算万一侵略顺利推进，把帕雷迪亚王国逼到绝境，也很有可能重蹈灾厄悲剧的覆辙」

「灾厄的悲剧……指的是精灵契约者引发的那一场吧？」

「没错。你们所谓的精灵契约者，一夜之间让一个国家灰飞烟灭的悲剧。尽管那个国家已经很久之前从地图上消失的古国了，但他们是折磨帕雷迪亚王国先祖的国家之一。据说他们在帕雷迪亚王国成立后，还在想区区奴隶凭什么敢反抗自己，执意攻打帕雷迪亚王国，最后的结果，就是整个国家被消灭」

「消灭……」

「精灵契约者一个人就可以消灭一个国家。这不是夸张的传说，希尔芬王太后用实力证明了这一点。可一旦帕雷迪亚王国陷入危机，谁会化身那场灾厄谁也说不准。想把这份不安彻底消掉，除非把帕雷迪亚王国的魔法使一个不留，对吧？」

确实如法尔所说。说到底，那种清除威胁的做法极可能复刻出精灵契约者降世的历史。

若要排除全部风险，就意味着把帕雷迪亚王国的国民全数歼灭——光想想都知道做不到，还一不小心就会踩上超大号地雷。

「所以，我们的基本方针就是：和帕雷迪亚王国保持若即若离，必要时借力，除此之外能不牵连就不牵连。闹事的那派把这套叫作软弱……哎，但我们国家也有自己国家的情况，历史上也吃过帕雷迪亚王国的苦头，所以劝不动他们。再说我手里抓不到证据，没法把他们的勾当摆到台面上」

「原来如此啊……」

「顺带一提，搞非法奴隶等违禁品出口的，正是那一派」

「哈？他们不是跟帕雷迪亚王国关系不好吗？」

「就是因为关系不好才这么干。超出承受的奢侈最容易把人逼疯。哪怕被叫作神秘国度，人的欲望也大抵相同吧？」

「……所以，他们是故意搞非法交易？」

「就是这么回事。卖东西当然能换钱，违禁物还可以成为肃清的借口。要是能趁机把帕雷迪亚王国内部搅乱，那就是一桩大买卖。至于帕雷迪亚王国的老百姓会多痛苦？他们那边不仅不会在意，反而会觉得正合他们心意而开怀大笑」

我忍不住咂舌。前西部贵族们腐败的主因之一，竟然是这个。

这份真相从意想不到的方向浮现，我不禁咬牙切齿，这不仅是贵族内部腐烂，还有他国谋略在里头。

「就我个人立场说一句，他们到底多想打仗？战争这破事在先帝时代打得让人觉得烦了。更何况对面可是有可能把我们毁掉的国家啊？蠢得离谱，我是不会让他们这样的」

法尔咬牙切齿地说道。从他刚刚发出的不满我看得出，他是真心不想开战。

「我们也不可能放着某个派系的一部分人随便暴走。我之所以沿着非法奴隶这条线查，就是想顺藤摸瓜。和普莉希拉碰上，也是那会儿的事。在调查她母亲的时候，稀里糊涂撞见了，后面还发生了一堆事」

「各种事？」

「嗯，各种事。所以她才会老对我摆这副脸」

室内充满了难以言状的氛围。我故意咳了两声，把话题拽回来。

「咳咳。然后呢，好不容易快抓到他们的把柄了……结果最近帕雷迪亚王国的局势不是大变了吗？而且变化的中心还是以您呢，安妮丝大人」

「啊，这个嘛，嗯……」

「也正因为如此，那一派被折腾得七荤八素。有的人觉得今后能从对帕雷迪亚王国的外交里捞好处，于是有人倒戈、有人被灭口。总之种种缘由，托这乱局的福，我越挖越接近关键证据，可是……」

法尔又一次像泄了气一样垮下肩，吐出一口极其疲惫的叹息。任谁看来都能看出他那副疲倦不堪的样子，隐隐还带着几分哀愁

「那帮激进派灵机一动，心想只要暗杀安妮丝菲亚王女，帕雷迪亚王国就会崩溃，甚至失去控制」

「诶……嘛，沿着他们的脑回路走，得出这个结论也不奇怪吧……」

「我听到这个企图也直摇头，那群激进派是饭桶吧？」

我含糊应了句，普莉希拉却皱着眉辛辣地讽刺。法尔揉着眉心，像想把那里的纹路抹平。

「嗯……与其说饭桶也行，或者说脑子里装了浆糊，想问题不周，再或者就是执拗得要命……」

「总之就是不靠谱呗」

我话音一落，法尔又深深垂下肩膀，长叹不止，那模样叫人都不禁生出点同情。

嗯，如果他们暗杀我，一旦成功杀死我了，国家毫无疑问真的会崩溃吧。实施暗杀的国家会被夷为平地，从地图上消失，差不多就这走向了……。

「当然，闹腾的只是极少数。聪明人都在想法子逃离这条快沉的泥船，有人背叛，也有人被封口抹除……唉，这调查真把我折腾惨了。那群家伙到底什么毛病？把我这几年的苦功当什么了？怎么我还没动手，他们自己就先土崩瓦解了？还口口声声说什么可能可以让帕雷迪亚王国崩溃啊。明明是你们自己先崩了，所以才剩下这么条孤注一掷的路子吧。简直一群蠢货……！」

怨气从他嘴里直往外冒。我这边本来没必要道歉，都被他这番话弄得有点想说声抱歉。

毕竟说到底，这件事的原因在我。我出面大张旗鼓地折腾，连锁反应就把局势搅成了现在这样。

「话扯远了。总之，暗杀安妮丝大人只是一小撮失控激进分子的主意……可真要让他们破罐子破摔地动手了，帝国也头大。我们不想刺激帕雷迪亚王国，所以得在事态升级前想办法体面收场」

「所以你才打算把情报给我？」

「嗯。而且如果可能，想请你帮一把，设局拿住那帮人。我们不想闹大，但要是能暗地里将这件事收拾好，再把成果为条件，那就能有效掣肘那些敌视帕雷迪亚王国的派系。另外，我也确实想借这次共同处理的机会，让两国关系更近一步」

「原来如此。我明白你的主张了，法尔」

「那可太好了」

「所以？你到底是何许人也？」

听到我这么一问，他仍挂着笑，却选择了继续沉默。

这些话我都听懂了，但也正因此，我会心生疑惑：能说出这些的人到底是什么来头？

「你自己说出身于帝国里排得上号的家族，但再看你这份胆量，八成跟皇帝有直接的亲近关系吧？」

我是从他谈皇帝时那股熟稔劲儿看出来的。他对皇帝说话太直了，一举一动都透着他们很亲近的感觉。

要是这是话术，那就是我被他糊弄，那他前头每一句都得打问号。

反过来说，如果他不想与帕雷迪亚王国为敌是真的，那他方才那副态度八成就是真心话。

这样一来，果然就很在意他的真实身份了。

他似乎看穿了我的心思，随即正了正衣襟，挺直了背。

「你有这些疑问很正常。那我就正式自报家门吧。既然都说到这儿了，我也没打算再藏着了」

说罢，他露出自信的笑容，正色报上姓名：

「——我的全名是，法尔加纳·鲁格·艾伦。艾伦帝国现任皇帝的弟弟。能与您相见，深感荣幸，安妮丝菲亚王女」

3章 空虚之洞

「唉……真是不得了的事情啊」

我走在回去自己宅邸的路上说道。

那个青年——自称是皇帝之弟的法尔加纳说的话，真是让我十分苦恼。

唯一万幸的大概是事情还没有我想象中那么严重。即便如此，这件事依然很棘手。

「……十分抱歉，安妮斯菲亚王姐殿下」

普莉希拉走在我身旁，突然道歉道。她抱歉地皱起眉，难掩消沉之色。

她平常并不会让我看见这样的表情。我想她无法掩饰情绪，证明了她十分为难。

我担心这样的普莉希拉，向她表现出不太在意的样子：

「为什么普莉希拉要道歉？你对我做了什么吗？」

「没有，因为让您和法尔、法尔加纳皇弟殿下互相认识，烦扰到了您，我十分抱歉」

「这个责任不应该是普莉希拉来承担吧？而且，因为有你在，我才能从他那得到情报，听了还是比较好的哦」

「……您这么说，让我放心些了」

普莉希拉脸上浮现无力的笑容说道。嗯，看来普莉希拉真的很在意呢。

其实我对普莉希拉没有什么不满。不如说，我在意的是她那可以称上是秘密的过往。

普莉希拉的母亲是非法奴隶。最近，知道西部的实际状况而着手改革，可以想象到普莉希拉迄今为止的人生有多么艰苦。

因此，放任她独自消沉使我感到不好意思。

「普莉希拉，我们两个再喝一点？」

「……诶？」

「我不想让你现在自己一个人消化。如果你愿意跟我说，我会听的哦」

我说完后，普莉希拉惊讶地张开口看着我。

她惊讶地嘴巴又张又合后，深深地呼吸。接着她用无奈的眼神看着我，撅起嘴巴不满道：

「我想您该不会想要追求我吧？尤菲莉亚女王陛下知道的话，可是会很不开心的哦」

「你说什么蠢话啊。唉，要是她不开心了，我也会负责让她开心的。所以与其将普莉希拉丢一旁后悔，倒不如我多哄几次尤菲开

心。毕竟我认为我是你的上级，这事情我必须要做」

我说完后，普莉希拉这次哑口无言，呆站在原地。我回头看向停下脚步的她，再次开口道：

「我和普莉希拉的交情还没有深道知道你在想什么，而且我也不了解你。但是，身边有人正在痛苦而我却视而不见，我不希望自己成为这样不诚实的领导而已。也就是说，我只是在自我满足啦。你愿意陪我吗？」

普莉希拉即便被我问完后，也没有立马回答。她表现出了动摇，眼神游移不定。她的手不知道放在哪，只好攥紧放在胸前。

接着，普莉希拉闭上眼睛。她僵硬的身体放松力气，再次睁眼时像是放弃了一样垂头丧气：

「……我知道了。那可以给我点时间吗？我回去宅邸后，稍微准备一些佐酒的小菜」

「不用，我们一起准备吧。别看我这样，我其实会弄些料理的哦？」

我轻笑道后，普莉希拉终于浮现出了微笑。

她轻笑一声后，略带为难地皱了皱眉。

「就算您会做饭，让安妮丝菲亚王姐殿下亲自做饭这件事，就是一件不得了的大事了」

「没事的，没事的。好啦，要是弄太晚明天会不好受哦。一起喝酒，然后把不好的事情消化掉吧」

「……遵命」

于是我们回到了宅邸。天色已晚，此时宅邸里的人们都已经睡着了。厨房里也自然没有人，我们两个做了些下酒菜。

期间，普莉希拉似乎心情恢复了点，将两个人准备的料理递进执务室的时候，状态接近平常的她。

「那么，我们正式地干一杯」

「……嗯，干杯」

我们将借来的红酒倒入玻璃杯，两个人简单地干了一杯。一开始互相拈了些准备的料理。我们彼此没有说话，只是一点点地喝着红酒。

就在一开始喝完的红酒逐渐见底，我看了看普莉希拉。她轻轻地摇动红酒杯，似乎有些心不在焉。

看来我不主动和她说话，我们没办法开始交谈。于是我向普莉希拉开口道：

「这样规规矩矩地喝，会不知道该说什么吧」

「……是啊。我也很纠结」

「普莉希拉你这么直接真是太好了。我周围的人会照顾到我的情绪，糊弄过去」

想来，我身边确实很多温柔的人。我好歹也是个王族，自然是会有人照顾我的情绪的。正因如此，直言不讳的普莉希拉有令我觉得可喜的一面。

这时，普莉希拉停下了摇动的酒杯，看向我说道：

「您真是个奇特的人呢，安妮丝菲亚王姐殿下」

「毕竟我没接受过最起码的正经教育呢」

也因此别人叫我奇葩王女。我深刻地认识到自己无法进入普通的范畴。

「不过我偶尔也有想过啦。如果我长大的环境更加不一样的话，我会不会是另外一个人。环境也会左右一个人啦」

「……环境么」

我之所以特意用这种说法是因为我想到了普莉希拉的过往。

普莉希拉应该也经历过和我不同的痛苦。这样的经验塑造了现在的自己。我不是她本人，所以不知道她怎么样想这样的自己。

我自己最近才逐渐可以接受自己。但是如果一个人承担的话，绝对没办法接受的，这多亏了周围人的帮助。有了她们，才能改变我周围的世界。

所以，如果普莉希拉觉得痛苦的话，我希望这样多少可以疗愈她的伤口，这大概是我的傲慢吧。

正当我想着这件事，普莉希拉小声地说道：

「……如果环境恶劣的话，那应该憎恶什么呢？」

她的疑问想要寻求怎样的答案呢。我突然这样想。

我不知道普莉希拉想要的答案。所以我就按我想的回答道：

「创造出那样氛围的人或文化之类的吧」

「……原来如此。如是如此那我憎恶这个国家就是理所至极的吧」

在自嘲地说完后，普莉希拉脸上浮现出讥讽的笑容。每次普莉希拉口出恶言的时候，总是这样的表情。

虽然希望她不要总是口出恶言，但是如今知道她的境遇，觉得她多有不满也很正常。

我没办法说出我很心疼这类同情的话，但是如果可以陪伴的话，我希望多陪陪她。

所以我下定决心问她道：

「我可以问问关于令堂的事情吗？」

「……为什么特地要问？」

「我觉得我应该事先知道」

「……应该事先知道么」

「嗯。而且我觉得你在自己说的过程中会重新察觉到些什么。如果不宣泄积郁在心中的想法，内心就会变得浑浊」

我在心里嘀咕，可能我这是多管闲事。

普莉希拉说不出话，再次陷入沉默。我没有催促她立马说，只是喝了口酒等她开口说话为止。

我察觉到了普莉希拉的酒杯已经见底了，给她添上。然而她似乎完全没注意到我给她倒酒，陷入了沉思。

就在我给自己倒红酒时，她终于开口道：

「……其实我不太记得了」

「不太记得了？」

「因为我没怎么跟她说过话」

没说过话。我很难想象普莉希拉和她的母亲到底过着怎样的生活。

但是听起来那对普莉希拉来说并不坏。我感受不到强烈的情感，但她的声音很平和。

「我真的很少和她说话。我不知道什么时候不想和她主动说话。即便这样，母亲还是养育了我，我无法知道她这是出于爱还是怜悯……」

「这样啊……」

「是因为她是一个沉默寡言的人，还是说她身为奴隶没有力气呢——对此我并不知晓。不过……」

「不过？」

「她只和我说过一次自己的身世。她来自一个遥远的国度，那里会下能将一切染白的雪」

「……雪」

帕雷迪亚王国的确有雨期，但是不会下雪。尽管有魔法使可以使用冰魔法，但我们并不会看见自然产生的雪。

不过要是结冰或下雪的话，那就证明是拥有冰属性魔石产生的证明，这个国家认为冰或雪是不详的前兆。

所以，如果有人知道在自然中下雪的情景，那么这个人毫无疑问是来自异国他乡。

「她小声地嘟囔着，说还想再见一次下雪，想要回到那将一切染成雪白的景色——不知道为什么这件事我一直记得」

我看着普莉希拉说话的侧脸，脸上没有浮现任何情感。

不过，那应该不是什么也没有在想，我想普莉希拉是没办法说出自己的想法。

如果是无所谓的话，应该不会留下任何记忆。但是她至今都仍记得自己母亲的事情。

这终归是我的想象罢了。也许她的情感没有我所想象那样美好。或许会后悔自己的那份冷淡。

即便如此，我觉得维持现状令人感到凄凉。虽然那只是我的自以为是罢了。

「普莉希拉喜欢自己母亲吗？」

「……我不知道。光是想这种事就很麻烦了，为了生存下去，我隐藏自己的真实身份，只能从事诸如女仆的工作」

「你没想过逃出去吗？」

听见我的提问，普莉希拉左右摇了摇头。

「被关在屋子里长大孩子离家出走，是不可能活下来的啦」

「……这也倒是」

「所幸的是，同情我母亲的人虽少，但也是有，那些人帮助了我。于是，多亏我亲生父亲不知道我长什么样，我才得以当一名普通的女仆」

这段过往只是再听到就让人感到沉重。尽管我听说她的生父已经被逐下家主之位，但是否罪有应得呢。

正当我想着这件事时，普莉希拉脸上露出温和的微笑道：

「作为女仆工作并不坏啦。我用魔法协助工作，不知不觉大家就开始感谢我了。要是别人发现我用魔法可能会暴露，所以我得注意不要在父亲面前使用」

她就像个做恶作剧的孩子一样，天真无邪地笑了。

我没想到她会露出这样的表情，使我产生了动摇。原来普莉希拉会这样笑啊。

「有女仆们帮助我，还有偶然知道我身份的同父异母的哥哥照顾我，这才让我可以活下来。我虽然打心底里讨厌父亲，但是我十分感谢她们」

「这样呀……那真是太好了」

「嗯，我也是打心里这么觉得」

之所以普莉希拉会露出温和的微笑，大概是因为有照顾她长大的女仆们和同父异母的哥哥吧。

如果没有这些心地善良的人，普莉希拉会怎么样呢。我光是想象就胸口疼痛了。

我不禁觉得，现在能像这样和普莉希拉交谈真是一种幸运。

接着，原本柔和笑容的普莉希拉唰地面无表情。

「……普莉希拉？」

「没事……就像安妮丝大人说的一样，倒不如什么都不知道，没有遇见法尔的话，会不会自己变得更不一样……」

「那个……我想问一下，你讨厌他吗？」

「我对他并没有什么想法。只是……」

「只是？」

「就算我母亲还活着，那个男的也不会救我母亲。他会说我什么都做不了。正因如此，我才不能饶恕他」

「……法尔说过他什么也做不了？」

「是的，没错。所以他才会对我内心有愧吧」

我不懂到底发生了什么事才会这么说，但对于普莉希拉而言这打心底里无法饶恕吧。

但是，也很难说这应该怪罪法尔加纳。他说到底不过是完成间谍的任务而已。

既然如此，他遇到普莉希拉或许是个错误，但是普莉希拉母亲的存在被人极力掩盖。说不定因此与普莉希拉有了接触。

我不知道具体是什么情况，所以只能想象了……。

正当我想着这些的时候，普莉希拉将杯中剩下的红酒大口一饮而尽。

接着她静静地放下酒杯，用一只手掩盖垂下的面庞。她不让我看见她的表情，再深呼吸了一次后她说道：

「我没有什么事。也不像母亲那样故乡位于遥远的地方。我在这样的安排下长大，说再多也无济于事。但是，母亲有母亲的人生，有她成长的积累。也有她想要回去看一看的景色」

「普莉希拉……」

「就算只有母亲一人也好，要是回去帝国、回去故乡，说不定就能见到一次她盼望的景色。……要是母亲还活着，说不定就有这样的未来。我这样一想，就对什么都没帮助我的法尔、对帝国产生无法遏制的不满」

普莉希拉慢慢地抬起头。不知道她是喝醉了还是出于愤怒，她的脸庞变得有些红。

之后，她哼了一声，叹了一口气，之后脸上露出讥讽的笑

「虽然我知道那是过分的愿望。因为母亲生了我，就没办法了呢」

「因为生了你……？」

「是精灵契约的威胁哦。我宁可与母亲分别，也希望母亲可以回到故乡。就算我再也见不到她也没关系。但是，是不会冒那样的危险的。万一我和母亲分离了，之后我改变心意想要见母亲该怎么办？万一不惜穿越国界也想要和母亲相会该怎么办？而且要是精灵回应这样的愿望的话呢？」

我不禁屏住了呼吸。

这样的可能性并非没有。虽然我不知道普莉希拉有没有能成为精灵契约者的资质，但是万一她拥有凌驾于资质的强烈愿望，或许可以实现精灵契约。

说不定帝国跟我一样将之视为危险，不对或许更甚，他们不会冒这样的风险也是很正常的。毕竟结果可能会招致无法控制的危险因素。

「帝国应该无法接受母亲吧。既然已经生了我，就已经结下了缘分。不管有多微小的可能，他们也不会冒着招来灾厄的风险。从他们的角度来看，这是理所当然的。……就算这样想，也让人觉得不爽」

「……是呢」

身为执政者，绝不会认为自己做错了。

但是，无法因此让被抛弃者选择认可。

「我以前认为掌权者就是这样。不管什么事都要随自己心意，哪怕折磨别人，也会用理由将行为正当化。我的父亲就是这样的一个男的」

「真是个过分的父亲呢……」

「嗯。不过，不管我多憎恨，我的世界的支配者曾经是父亲。那些照顾我的人表面都不敢忤逆他。这种极度的不公曾经近在咫尺」

普莉希拉平静地叙述着。接着她低头凝视自己的手掌，然后握紧它。我看见她的手微微颤抖，想必这并非我的错觉。

「哪怕习惯接受了，时不时也会想起来。有人会如希望般改变这个情况。我想要试着相信这么一个童话般的故事——在母亲死前，或许会有人可能会拯救母亲」

「……我明白你的心情」

我只能这样说。

我也曾经有同样的想法。当现实无可奈何只能被迫接受的时候，就会有某个瞬间希望如果可以改变一切就好了。哪怕知道那是不可能的，也希望做那样的梦。

「所以我并不是讨厌法尔这个人。只是就算明白他身不由己，我也依然无法释怀。我会想，其实自己也只顾自己抛弃母亲了吧。但是……」

「……但是？」

原本平静说着的普莉希拉，表情一变。她露出一抹温柔的微笑。为什么这个时候还能笑得这么温柔呢，我感到了困惑。

普莉希拉似乎看出了我的困惑，嗤笑道：

「尤菲莉亚女王陛下拯救了我。那位大人在一瞬之间就改变了我那本来以为谁都无法改变的世界。所以我是真心感谢尤菲莉亚女王陛下。说不定要是我母亲还活着，她可以拯救我母亲，她让我感受到了这样的希望」

「……这样啊」

我只能像这样附和普莉希拉的话。

如果普莉希拉的母亲还活着，我们会伸出援手么。

我想了一下，我认为这是理所当然的。如果可以救，那就会救。被人当作奴隶卖到远离故乡的地方，一直思念故乡撒手人寰，这种事情太过分了。

「如今，我对安妮丝菲亚王姐殿下，也有了当初对尤菲莉亚女王陛下的想法」

「诶？」

我看着她的脸，没想到她会说这种话。

普莉希拉也看着我。不知为何，这个瞬间我感到我和她的视线前所未有地交织。

「指引尤菲莉亚女王陛下的人是安妮丝菲亚王姐殿下吧？如果没有您，就不会有现在的尤菲莉亚女王陛下」

「……这一点我倒是不否认」

「虽然我跟您相处的时间很短，但是我通过侍奉您，可以知晓您的人品。我想，说是安妮丝菲亚王姐殿下拯救我也并不过分」

这就说得有点过了吧。我本想这么说，但马上咽了回去。

因为我觉得我不可以这么说。我的直觉告诉我，这个话我应该坦诚接受。

所以，我想我应该是不小心摆了个奇怪的表情。或许是表情很好笑，普莉希拉笑得更甚道：

「什么啊，这个表情」

「……我知道这个表情很怪」

「看来你不习惯别人夸你呢」

「闭嘴啦……我有在努力习惯啦」

「这样呀。那就老实接受吧。……谢谢你，安妮丝菲亚王姐殿下」

「我又不是要你感谢我才做这些的啦……」

「不不，您不是邀请我一同饮酒么」

普莉希拉嘿嘿一笑，这次往我见底的酒杯里倒入红酒。总感觉有些火大，我一饮而尽。

「您真的不用在意我。我可以自己处理感情，也不是个小孩子了。即便如此，我也很感谢您照顾我的心情」

「普莉希拉不要紧的话，我也放心啦」

「我觉得因为自己的缘故，害您卷进了麻烦事里」

「我刚刚也说过，总比我不知道要好。只是，确实是很麻烦呢。哪怕是这样，对我也没有不好的。为了搞好和帝国的关系，我也希望普莉希拉帮帮我」

「当然，我已经下定决心了。我会尽心竭力履行忠臣的职责」

「我当你许诺咯？那我就当真让你拼了命地给我干活吧」

「那我得严阵以待认真应对了呢」

我说东她就说西。这样巧妙应对我的话语，和往常的普莉希拉一样。

即便像这样交流，我也还没能读懂她的心。不过我想，我已经比和她一起饮酒前更靠近了一些。

虽然希望这不是我的误解。……不对，就算是我的误解，那我也愿意尝试一次。

因为这需要多次交流才行。只是一次的理解，是无法完全理解一个人的全部的。

4章 深夜密谈

『暗杀!?』

盖君、纳布尔君和夏尔奈一同发出了惊呼。

与普莉希拉谈话后的第二天，我把从法尔加纳听到的话说给他们三个听后，这就是他们的反应。

「开什么玩笑，居然想暗杀安妮丝大人！」

「就是说呀！怎能暗杀安妮丝菲亚大人，这种事绝对不可以！」

「没想到帝国也牵涉其中……若此事涉及西部的腐败，那我们就不能坐视不管了……」

「好了好了，大家冷静一下」

盖君和夏尔奈怒形于色，极为愤慨，而在他们旁边的纳布尔君，他的眼神变得锐利，把手抵在嘴边一副沉思的模样。

我虽然很感谢他们为我这么生气，但这样会没办法冷静谈事情呀。

「幸好在事情发生前，靠普莉希拉的关系得到了情报。我们就好好利用这情报制定对策吧」

「是啊。虽然令人在意的是提供暗杀情报的人是帝国的皇弟……」

纳布尔君瞥了一眼普莉希拉说道。

普莉希拉表现得一如往常，正常得几乎让我怀疑昨晚发生的事情是假的。就算被纳布尔君看着，也看不出她有任何表情，依旧镇定。

「话说回来，普莉希拉也太厉害了吧，居然会认识皇弟。你们到底怎么认识的？」

「他之前偶然搭讪我」

「嘿……原来帝国的皇弟这么好女色呀。啊……难道说他就是之前在街上和普莉希拉的男人嘛!?」

「您看到了吗。没错、他就是那位我很不情愿，但还强行抓住我手腕的男人」

「真差劲！」

「喂喂、普莉希拉。你别带着恶意曲解去散播消息啊」

「恕我方才失言了」

「真是的……真的可以继续说下去吗？」

「嗯。如果大家侍奉安妮丝菲亚王姐殿下为领导的话，我相信他们即使知晓了情报也绝不会加以滥用」

既然要谈及通过普莉希拉认识的法尔加纳以及他带来的暗杀我的计划的情报，我早就料到或多或少也得说明普莉希拉的身世。

不然的话，他们就看不出普莉希拉和法尔加纳之间的关联。如果这点不说明清楚就会产生不必要的怀疑。

这么一来就只能坦白真相了，但这样会给普莉希拉带来负担也非我本意。

虽然她看起来云淡风轻，但那究竟有多少是真的，我也不太清楚。普莉希拉似乎不愿让别人看见自己的脆弱，所以我也尽量不去提及。

然后，当我说出普莉希拉的母亲是非法奴隶时，纳布尔君等人明显表露出愕然。纳布尔君甚至惊讶得又确认了一遍。

他们的反应使我再次意识到这件事果然会让人十分震撼。

「万万没想到西部腐败的里头居然有帝国的影子。还真是让人头疼啊……」

「太过分了！　无论是普莉希拉还是普莉希拉的母亲，都根本没必要遭受这种苦难呀……！」

「令人作呕！这种人渣竟敢自称贵族！」

盖君砸了一拳，声响在四周回荡着。他平时有些少根筋、或者说经常粗心大意，但也因为这样，当他表露愤怒时，那份耿直的模样，反而让人一时不知所措。

然而，盖君立刻皱着眉看向我露出难为的表情问道：

「话说回来，这么重大的事让我们听到没关系吗?」

「不说出来的话，诸位就看不出两者的关联性了吧?这也是没办法的事。毕竟这是为了安妮丝菲亚王姐殿下」

「……抱歉，问了个不该问的问题」

「没事，请别挂心」

盖君罕见的露出严肃的表情向普莉希拉道歉。而普莉希拉也很干脆地原谅了他。

这段期间陷入沉思的纳布尔君突然抬起了头。

「不过，皇弟究竟有何目的呢?」

「唔——，若全盘听信他的说词，就是帝国皇帝单方面对我父王大人和母后大人有好感，所以他想和帕雷迪亚王国建立更紧密的关系吧」

「唔……确实。帕雷迪亚王国对外的态度向来保守。这么一来也能理解了」

「而且王国还有魔道具。即使不是魔法使也能使用的魔道具，其他国家也绝无法坐视不管吧」

「……的确啊」

普莉希拉对理解的纳布尔君补充道。我听了他俩的对话，不由得长叹了气、耸了耸肩。

「我原本的目标就只是在国内普及魔道具而已……根本没想过要把它推广到国外呀」

「毕竟我们国内的局势还尚未稳定，这也是也没有办法……那么，安妮丝菲亚团长打算怎么应对呢?」

「我打算回王都一趟，这件事必须和尤菲商量。而且我也想听听父王大人和母后大人的意见。毕竟他们比我更了解帝国呢」

最了解艾伦帝国皇帝的人是母后大人。要打听情报的话还是母后大人最合适。父王大人也可能知道些什么，总之我想先多搜集些用来判断的资料。

而且如果不好好跟尤菲说明清楚的话，又会触碰她的逆鳞，所以得跟她说明清楚事态还没那么糟糕。

「确实，我们必须转告给尤菲莉亚女王陛下」

「因此我们得趁天黑返回王都。为了交代整件事，普莉希拉跟我一起吧」

「遵命」

「纳布尔君你们几个，要能对外营造出我正忙于公务的假象的话就更好了。要是让帝国那帮人发现了很可能会刺激他们」

「明白了。那就趁这个机会教一教盖克学习处理公务吧」

「诶!?」

纳布尔君回应了我的吩咐。盖君对纳布尔君的回应表现出惊愕的样子。于是，纳布尔君目光锐利且冰冷地看着盖君。

「你那声不情愿是怎么回事?」

「没……什么也没有……」

「请、请您加油!盖克先生!」

「纳布尔大人。如果您能教导夏尔奈，让她以后能替我处理的话就更好了」

「唔呣、也可以。至少学习能力比盖克快吧」

「诶!?」

夏尔奈难以置信地看着普莉希拉，似乎她自己也没想到会被卷入其中。

「啊哈哈，你们两个都要加油吶……」

「是……」

「好的……」

虽然他俩看上去可怜的样子挺令人心疼，但就让他们当是忍耐一天加加油吧。

「普莉希拉，你先放信鸽通知一下吧。我们今晚就要启程去王都了，麻烦你准备一下」

「好的，请交给我」

＊　＊　＊

和普莉希拉启程去王都时，夜已经深了。我们尽量安静地离开魔学都市，然后提高飞行的高度，一直到不会被人发现的高度时，才朝王都前进。

当我们抵达王都时，已是人们深睡的时刻。所以我们不在平时的降落点着陆，而是直接降落到离宫的中庭。

「呼，我们到了」

「辛苦您了」

「谢谢，普莉希拉你没事吧?」

「承蒙您让我经历了一场难忘的体验」

我们在人们看不见的高度且是夜间飞行，如同普莉希拉所言，这可是难得的体验呢。虽然有些人对这种体验难免会害怕，不过幸好普莉希拉看起来没事。

「欢迎回来，安妮丝」

「!?尤菲!?」

背后突然传来声音让我吓了一跳。说话的人是尤菲。

在我惊讶之时，被人从后面抱住。从隐约见到的银发来看抱住我的人肯定是尤菲了。大半夜的，这丫头到底在干嘛呀?

「喂、别吓我呀!?而且，你一直在这等着!?」

「我想你差不多也要回来了，所以一直在这埋伏你」

「到底在干嘛啦……」

「我等你等得不耐烦了，安妮丝」

尤菲改变了抱姿，从正面抱住我。她拥抱我的力道大得我有些喘不过气，我想是因为我让她担心了。

我想着真拿她没办法，便温柔地拍了拍尤菲的背。不知这样过了多久，尤菲一直抱着我一动也不动。

「……咳」

此时，我听见普莉希拉清嗓子的声音。啊、我把她给忘了。

但是，尤菲依旧抱着我不肯动。我看向普莉希拉，她却用难以言喻的眼神看着我。

就算你用那种眼神看着我，我也没招啊!

「尤菲莉亚大人，普莉希拉会很尴尬的，就请您到此为止」

「蕾妮!还有伊利亚!」

正当我苦恼时，蕾妮提着灯出现了。

伊利亚也在蕾妮的旁边。俩人都无奈地看着尤菲。对嘛，这次我可没错!

蕾妮一这么说，尤菲似乎依依不舍、不情不愿地放开了我。接着与我四目交会，温柔地微笑道：

「再次欢迎你回来，安妮丝」

「嗯。其实也不用搞得这么夸张啦」

「自从收到信鸽的消息后，我就一直迫切地想见见你」

「抱歉让你担心了」

虽然我很感谢你很担心我，但还是会有点不好意思。

之后，我们换了地点，走向离宫的会客室，父王大人和母后大人已经在那等着了。

他们之所以在会客室里等着，是因为我为了商量今后的行动，事先请他们过来会合。他们俩一看到我的脸，便松了口气。

「平安回来啦，安妮丝」

「欢迎回来」

「父王大人、母后大人，我回来了」

「事情我已经从尤菲那听说了。没想到法尔加纳皇弟殿下会亲自联系你，真没想到……」

母后大人深深地叹了气。她的脸上显露疲倦之色。我想可能是母后大人让尤菲冷静下来的。

或者是尤菲就这件事想将帝国调查得追根究底。这么一想，她能问的对象势必就是母后大人了。不管是哪个，如果尤菲真给母后大人添麻烦，那之后得好好感谢一下她。

「母后大人认识法尔加纳皇弟殿下吗?」

「嗯，在我当外交官的时候认识的。我做梦也没想到安妮丝身边的女仆居然会认识他」

母后大人瞥了普莉希拉一眼说道。普莉希拉只是静静地在旁待命，一言不发。

为了普莉希拉的信用，之后我会再替她补充说明，我先向母后大人确认一下要问的问题。

「我想向母后大人确认一下，于您而言，法尔加纳皇弟殿下是可以信任的人吗?」

「虽然他可以信任，但也不能对他掉以轻心。不只是法尔加纳皇弟殿下、皇帝陛下也是。这次的事件，尽管有他们的好意，但也确实涉及到帝国的利益。表面看起来是向我们靠拢，也必须考虑他们背后有想达成的目的」

母后大人表情严肃地回答了我的问题。

既然熟悉他们的母后大人都这么说了，那说明他们果然不能轻易信任。

不过，对方对我们并未抱有恶意。警戒过头的话反而不好，果然母后大人和我的想法一致。

正当我陷入沉思时，这次换尤菲向母后大人提问道：

「义母大人，您认为帝国这次的目的是什么?」

「毫无疑问的目标是安妮丝吧。这件事我还没跟安妮丝说过，以前曾有人提出是否要把安妮丝交给帝国托管的议题」

「诶?」

母后大人告诉我的实情使我不由得睁圆了双眼。我从来没听说过这件事。

我一直知道邻国有帝国，但对它没有深刻的印象。然而，帝国居然提过建议要收留我，这使我难掩惊讶之色。

见我困惑不已，母后大人皱着眉回答道:

「他们的皇帝陛下，不知为何对我抱有好意……虽然偶尔有过头的时候，但从未强迫我做什么。所以，他在各方面都给我提供了便利。因此才会有人提议将在帕雷迪亚王国出生且有不能使用魔法这一缺点的安妮丝交给帝国托管，以作为两国友好的象征」

「这件事我还是第一次听说」

「我本来就没打算接受这提议。当时，你醉心于研究魔法，如果将这种状态下的你交给帝国，天知道会发生什么后果。所以根本不可能选择把你送过去」

「……确实如此」

虽然我现在可以回首过往的自己了，但如果是那时候的我从帕雷迪亚王国被送到艾伦帝国，我想并不会有好结果。

我憧憬着魔法却不能使用魔法。即便如此，我仍执着于魔法，拼命地想要获得认可。

如果我是这种状态下去了帝国，我很可能会认为自己被家人抛弃了。

倘若当时真演变成这样，我还能保持心态不去憎恨他人吗。即使我不憎恨，我又能放下对魔法的执着吗。

虽然说的是我自己，但居然要把这种不稳定、不知道会闯出什么名堂的家伙送到国外，我觉得这提议极其荒谬。

「皇帝陛下对我有好意，也对安妮丝抱有同情，但其中也混合着想和帕雷迪亚王国拉近关系的心思」

「就你立下的诸多功绩来看，我觉得当初没选择把你送走是正确的选择」

「嘛、说得也是呢……」

我提倡了魔学且发明了魔道具、讨伐了巨龙、阻止阿尔君的政变。还有与吸血鬼的首领莱拉娜对战。

只要细数一下这几年发生的事就够让我头疼了。虽然这么说有点自卖自夸，但若没有我，这些事恐怕都很难解决吧。

因此我也同意父王大人所说的没有让我离开是正确的选择。我也认为若非如此，我也不可能会成为现在的自己，我真的很感谢他没有放弃我。

「再者，即使安妮丝去了帝国，我也觉得他们很难会善待你……」

「母后大人，你说的是真的吗?」

「我们光是出身于帕雷迪亚王国就会遭他们严厉审视。在他们之中甚至有些人不把我们当人看」

「……我也从皇弟殿下那听过类似的话，但竟然会偏见到这种地步吗?」

「就是会这么棘手。所以从事外交工作的人若能力不够强，连谈话的资格都没有」

母后大人用可怕的表情断言道。那股魄力使我不禁咽了口唾沫。

「事实上，魔法使和非魔法使之间有着巨大的差异。因此他们会有这种想法也没办法，我们只能接受。而且正因为拥有魔法的力量才越不能忘记谦虚。若拥有力量的人横行霸道，很可能会激起人们团结起来对抗。如果事态真发展成这种境地，恐怕会造成许多人的牺牲」

「母后大人……」

「这番话也适用于帝国。由于他们前代皇帝不断发动侵略，国家的规模虽然变大了，但相应地催生出许多的问题。因此他们正疲于安定国家的政局，帝国那边也自顾不暇了」

我不禁想着原来如此。难怪法尔加纳对前代皇帝的评价非常不客气，看来他不是个明君。

既然现任皇帝正忙着收拾先帝的烂摊子，那现在当然不是跟帕雷迪亚王国起冲突的时候。

「我想帝国是为了让帕雷迪亚王国做它的后盾，才想要拉近两国的关系」

「作为后盾?」

「它是想要帕雷迪亚王国的、说得更精准点是想要吸纳魔法使的力量」

母后大人竖起食指如此说道。

帝国为了稳定国家现在正倾力于内政。不过，由于吞并了许多国家所以并非易事。

「换句话说，他们就是想藉由拉近帕雷迪亚王国的距离来提高自己的话语权吗?」

「没错。正如我方才所说的，帝国由于不断发动侵略战争而并吞了许多国家，其领土也得以扩张。不过相应地也背负了不少问题。当然要马上解决所有问题是不可能的。在这些问题之中，最让皇帝烦恼的是魔物造成的灾害」

「魔物?」

听到这意想不到的情报，我不禁吃了一惊。

不过最让皇帝头痛的居然是魔物，这到底是怎么回事?

「帝国原本就在跟人与人之间不断斗争的状态。在这样的局势下，魔物是不会顾及人类的处境而是会继续袭击人类的」

「……啊、我明白了，这确实会很棘手。明明人与人的问题都还没解决，魔物是不会理会他们有复杂的处境而袭击过来，所以皇帝才会觉得难以应付吧?」

母后大人对于我的回答用力点了点头，似乎说我答对了。

「在帝国就算想处理魔物，会因为受到内政诸多限制而陷入无法轻易行动的情况也并不少见。于是帝国利用了帕雷迪亚王国的魔法使。这就是王国与帝国之间缔结的协定」

「就是说他们交由帕雷迪亚王国的魔法使来对付魔物对吧」

「就是这样。这便是帕雷迪亚王国的外交策略。消灭魔物是王国最重要的任务。我们绝不会介入人与人之间的斗争。再加上王国也习惯和魔物战斗了。这可以说是各尽其职吧」

「也就是说帝国想要倾力于国内的安定。其中最严重的问题是魔物的灾害。因此，想要利用帕雷迪亚王国的力量去对付受内斗掣肘而无法应付的魔物问题囉」

「是的，对我们来说也正好。不会过度干预帝国的内政，但也能在擅场的领域中发挥所长使帝国让步。帕雷迪亚王国多年以来就是靠这种外交策略与其他国家保持关系」

原来是这样啊……现在回想起来，虽然我有听母后大人说过国外的所见所闻，但好像没有听说过母后大人具体是做什么样的外交。

不过，也因为如此，我终于明白母后大人为何会从事外交了。母后大人虽然也可以处理政务，但她更擅长的是战斗。

凭母后大人的实力，基本上是很难想象她会陷入危机，再加上她的高贵身分。若论能胜任外交之职的人才，母后大人肯定是首屈一指。父王大人会将这项外交重任交给她，也能理解。

「不过呢……即使我们再怎么表明外交的立场，我们拥有的魔法力量还是会受到他国瞩目。有些人认为我们是看不明白的对手而有所警惕，也有些人盘算着如何将这股力量为自己所用」

「皇帝也是这样想?」

我一这么问时，母后大人露出了难以言喻的表情。然后她为难地苦笑一下后，夹杂叹气声说道:

「皇帝陛下虽然为人稳健，但热情起来可真不得了……只要稍微松懈了，就会被他瞬间拉近关系。一不留神就会险些让他掌握主导权呢」

「唔……因为他待我们友善，所以会不自觉地被他触动，这点他是位精明的对手啊」

「父王大人对他的印象也一样吗?」

「虽然没有希尔芬那么熟悉，但我们曾见过几次……」

父王大人已经彻底在苦笑了。由于我感受不到有险恶的氛围，看来皇帝对帕雷迪亚王国有好感是千真万确的了。

然而，并不能说皇帝对我们友好代表整个国家也是如此。要不然就不会有企图暗杀我的计划了。

「母后大人。就算皇帝是这么想，但艾伦帝国内也存在着仇视帕雷迪亚王国的派系吧?那个派系的情况是怎么样的?」

「我对那个派系倒是有所印象。他们原本是因为帝国的侵略而被并吞的国家的人，但历史上与帕雷迪亚王国有渊源，因此才集中成了这股派系吧」

「我也从法尔加纳皇弟殿下听说过相同的说法」

「是啊。他们的存在也让我挺烦恼的。虽然他们现在只是帝国其中一派的贵族，但毕竟是曾统治一国的一个家族，所以他们的发言权不容忽视」

「我听说西部的腐败也是他们的一手策划的」

「什么?」

父王大人听了我的情报挑起了眉。接着，马上象是领略了似的摸了摸下巴。

「唔……这样说的话也很合理。毕竟他们对帕雷迪亚王国已经恨之入骨了吧」

「连父王大人的回答也是一样的啊……」

这样看来，应该可以认为那份暗杀的情报可信度很高了。虽然是个麻烦的对手，但我想起从法尔加纳听到的话就不禁叹了口气。

此时谈话暂时告一段落，接着一直沉默不语的尤菲开口了。

「义母大人。帝国皇帝一直关注着安妮丝是因为想要安妮丝的力量吗?」

「嗯。魔学和魔道具本身具有这样的价值」

「魔道具还不知道能不能稳定供应，考虑到可能会发生故障，所以我没打算外销国外……」

「不过，依照帝国的动向来看，也可能不由得我们说了……」

「我认为他是不会对我们采取强硬手段，但只要逮到机会就有可能要求我们同意了」

唉，我又再次叹气。事情真的变得好麻烦啊。

「虽然很在意帝国的动向，但我们首先要解决的是暗杀安妮丝的计谋」

「关于暗杀我的计谋……我想干脆让那些人继续实行下去」

「──什么?」

现场气氛一瞬间冻结了。

尤菲看着我，她的眼神锐利的彷彿能直接刺死我。

她用锐利的眼神看着我，我的喉咙几乎要痉挛了。糟了，尤菲马上要失控了!

「不，尤菲冷静点!我的意思将局面引导成对我们有利并加以利用!当然是做好了防范危险的准备才执行的!」

「那为什么要说让他们实行这种话呢?」

尤菲向我逼近，似乎在说「快说啊!」。尤菲明明威压感很强烈，却满脸笑容的这点真让人害怕。

我清了清嗓子重新调整心情，接着开始说明:

「这情报是从法尔加纳皇弟殿下听来的，预谋暗杀我的那一派内部似乎在闹分裂。虽然那群人本来就对帕雷迪亚王国心生敌意，不过看来无法团结一致呢」

「由于西部贵族们被国家整顿了纲纪，他们就失去了干涉帕雷迪亚王国的手段了，这点是能理解……然后呢?」

「唔、嗯……即便他们不团结，那群预谋暗杀我的人大概也不是能好好沟通的人吧。坦若对方不是能用语言说服的人，我觉得最好的办法是利用这个机会将他们一次铲除」

「您是打算故意让他们实行暗杀以此牵制住敌视帕雷迪亚王国的派系吗?」

尤菲瞇起眼睛问道。我对此点了点头，接着继续说道:

「据说艾伦帝国也打算利用这点藉机和帕雷迪亚王国建立良好关系。先不论会和帝国建立多好的关系，但至少我们是不会想要变成敌对的吧?」

「这得取决于帝国的态度。老实说，若因此要让安妮丝置于危险之中的话，我倒是不介意这么想……」

「好可怕!不管怎么样，只要帕雷迪亚王国的发展不断改变，就无法忽视帝国的存在吧。不能以我们的利益为由，祸留子孙呀」

一听我这么说，尤菲露出了不悦的表情。她皱了一下眉，但在长叹一口气的同时，肩膀也放松了下来。

「……您能保证绝对不会有危险?」

「你觉得我会这么容易死吗?若是事先得到情报的话，我就能完美搞定给你看!」

既然知道对方要来暗杀了，要做多少准备都可以。只要事先知道对方的行动，我就绝不可能输。

为了向尤菲传达我的想法，我直勾勾地盯着她看，尤菲却忍不住闭上了眼睛，然后转头背对着我。

「……既然安妮丝都做到这份上了，那我也无法阻止」

「请您放心，尤菲莉亚女王陛下。即使会舍命，我也会保全安妮丝菲亚王姐殿下的安全」

一直像影子一样保持沉默的普莉希拉向尤菲说道。

普莉希拉，你其实没必要做这么大的觉悟呀。

「……我明白了。这次的事情就全权交给安妮丝负责了」

「谢谢你，尤菲。我会马上收拾好他们，让你安心的」

「我期待您的佳音。那么，您今晚会住下来吧?」

「嗯，虽然要回魔学都市也行，不过尤菲会担心的吧?」

我一这么说，尤菲便闹别扭地噘起嘴。

然后她凑近我，站在我旁边。她把头用力地往我身上蹭来蹭去，这让我有点疼。不过，要是这能让尤菲平静下来的话就随她蹭吧。

既然都谈完了，我打算快点回房间哄哄尤菲。正当我这么想时，父王大人叫住了我。

「啊──安妮丝。能再待一会吗?」

「父王大人?」

「普莉希拉・索萨拉，我有话对她说」

「对我吗?」

「我想跟你确认一下，你说过你母亲是通过非法交易被卖到帕雷迪亚王国的奴隶，是真的吗?」

「……是的。虽然能称之证据的东西都被我父亲处理掉了，所以我没有能佐证的证据」

「我并非怀疑这点。不、也并不是说我在怀疑你什么……」

父王大人轻咳了一声，然后做个深呼吸。彷彿要让自己冷静下来后，他表情严肃地再度开口：

「此事理应由国家严正处置，却让你们母女受尽折磨。想必你过世的母亲一定心怀不甘吧」

「…………不、没有……怎么会呢」

一向不动声色的普莉希拉明显动摇了，她大概没想到父王大人会这么说吧。

不过，我是能明白父王大人的心情。那是会到令人心痛的程度。我就知道这件事情说出来，父王大人绝对会在意的。他得知西部的腐败后就显得很消沉。我一看他就知道他希望自己当时更有能力处理这些。

我察觉到了父王大人的苦恼，但在我开口之前，母后大人率先责备他，所以我并没有太担心……。

「我也能说几句吗?身为曾经的外交官，我也很懊悔造成像你这样的受害者。一想到你的艰辛，我明白这种程度的话并不足以安慰你……」

「怎么连希尔芬王太后殿下也……对像我这样的人说这种话」

普莉希拉谦虚地说道，而母后大人则是静静地摇摇头。接着，她伸手握住普莉希拉的手。

「如果我们当时更强大一些，或许就能早点对你们伸出援手了。说不定一开始就能阻止你们受苦了……」

「既然过去的事情已经发生了，就只能接受这事实。为了今后不再出现像你们母女俩那样受苦的人，我打算幕后协助尤菲。至少让我祈祷你未来的人生都能顺遂」

两人的话语再真诚不过了。听了这些话的普莉希拉呆若木鸡，但仍然咬紧双唇。

她再度摇摇头后，抬起了脸。她的脸上出现了平静的表情。

「对像我这样的人说这番话，实在太诚惶诚恐了。两位大人的话语，我母亲心里的遗憾想必会释怀吧。而且，我早已承蒙尤菲莉亚女王陛下的救赎。两位大人的关怀令我受宠若惊。今后我也会鞠躬尽瘁地侍奉王家的各位大人的。……真的、非常感谢您们」

5章 心情不佳的女王大人

\

讨论结束后，我和尤菲待在卧室里。夜深了，必须早点睡觉，但是我没能睡着。

原因是尤菲。她把脸埋在我的肚子里，整个人紧紧贴着我，用力抱着我的手臂。

虽然感到呼吸困难，但还没到受不了要让她放开我的程度。我对一直用力抱着我的尤菲叹了口气。

「尤菲……要闹别扭到什么时候」

「才没有闹别扭」

尤菲头也不抬地说道。说话的气息吹到肚子上，让我有点痒。

看来是真的不高兴了，我苦笑起来。我为了安抚尤菲而抚摸着她的头，她抱着我的力量才稍微减弱了一些。

但是，好像还是完全不想放我走的样子。

「你的态度跟说的话对不上啊，尤菲」

「我才不管」

「真是的……你不是接受了吗？」

尤菲会不高兴是理所当然的。如果说尤菲可能会被暗杀的话，我可能也无法保持冷静。

正因为明白，所以才尽量不想让她把事情想得那么严重，但果然还是不行吗……。

尤菲把额头顶在我的肚子上转了转，用力压着我。

「我接受了。所以我不是没有反对吗」

「但是，你还是有不满吧？」

我这么一问，尤菲终于抬起头来。她的表情明显含着不满，抬眼瞪着我。

「如果我想做同样的事，安妮丝不会反对吗？」

「我也反对。正因为如此，我才把各种预防措施都做到位，保证不会有意外。所以我希望你相信我。尤菲也不会有勇无谋吧？」

「……嗯」

尤菲撅着嘴，眯起了眼睛。正当我觉得她今天看起来更幼稚了时，她戳了一下我的肚子。

「呀！喂、干什么！」

我泪眼汪汪地抗议道，但尤菲在哼了一声后，就立刻别过脸去。真是大意不得！吓了我一跳！

「好好好，我知道了。是我不好啦。我会尽情宠你的，你消消气嘛，女王大人？」

虽然有些半放弃，但我还是摸着尤菲的头，用手捧着她的脸颊，试图让她高兴起来。

这次的尤菲相当棘手，她一直闹别扭闹到我手都觉得累了。好不容易等到她恢复心情的时候，她问道：

「安妮丝打算怎么办？」

「什么怎么办？」

「我指的是今后与艾伦帝国的关系」

尤菲的话让我不由得挺直了背脊。尤菲也不再抱着我，转过身来坐到我旁边，。

「说实话，我以为还会再拖一段时间的。虽然我知道早晚都要面对帝国」

「关于那个，对不起。是我太不关心了……」

「不……我想我也没有自己说的那么关心」

尤菲轻轻地叹了一口气。

即便如此也还是不感兴趣、吗。听了这些，我并没有责怪尤菲的意思。因为我也差不多。

虽然也可以拿国内矛盾的严重性当借口，但如此漠不关心，事到如今我觉得有些不妥。

「这种冷漠可能是整个帕雷迪亚王国的风气。我们对其他国家没有那么关心」

「考虑到国家的构成和性质，我觉得变成这样也情有可原……」

帕雷迪亚王国的建国之祖是被流放到这片土地的流浪之民。一边不断与魔物战斗，一边开拓土地，不断寻求着自己的安居之地。

如果其他人对我们得到的安居之地产生威胁，我们就会采取激烈的应对措施；相反，如果完全不干涉，则就会对他们漠不关心。

这种性格不好不坏吧。但是……

「安妮丝会改变这个国家，对吧？」

「嗯，就是这个打算」

「那么，就必须重新审视了整个国家了。帕雷迪亚王国的变化对帝国来说也是不容忽视的。毕竟魔法不再是魔法使的特权了。其影响力不可估量。」

「嗯……我觉得即使是制作魔道具，也必须要验证技术和培养工匠，所以不能马上就做。 所以我不认为它能轻易流入帝国……」

「帝国似乎是个人与人之间纷争不断的国家……魔道具也有可能被用来与人的争斗之中」

「嗯。所以现在还不能向帝国出售魔道具。即使能做到，我想也是很久以后的事了」

我不希望魔道具成为战争的道具。但是，我有时会认为这个愿望不可能实现而想放弃。

力量的去向由人决定。随着人的变化，最初的信念也可能会被遗忘。

世界的变化或许会要求把魔道具转变成战斗的工具，正因为未来一切还是未知数，所以我知道没有绝对的未来。

尽管如此，我还是强烈希望，在自己力所能及的范围内贯彻自己的愿望。

「但帝国是不会接受的。一旦知道了魔道具的便利性，就会产生得到它的心情也很正常」

「尽管如此，我还是要努力让他们接受。 即使跨越了帕雷迪亚王国的国境，我也希望魔法对人们来说是希望，或是通往梦想的力量」

听我这么说，尤菲把头靠在了我肩上。

这动作简直就像撒娇一样。所以我也把手绕到尤菲的肩膀上，抚摸着她的头，把她拉近。

沉默的时间持续着，仅仅感受着彼此的体温的时间流逝着。这时，尤菲突然开口说道。

「……我有一点想法」

「想了什么」

「我是说莱拉娜」

「……莱拉娜？为什么又提她」

听到尤菲说出的名字，我不由得皱起眉头。对尤菲来说，莱拉娜应该可以说是避讳的存在。

她对尤菲来说是无论如何都无法忘记的宿敌。我觉得不用非得想起她，但为什么会想起莱拉娜呢？

「莱拉娜所向往的世界，是一个不需要变化的世界。一切都被静寂与安宁吞没，只有安稳的时光渐渐流逝的世界。从某种意义上说，这或许就是帕雷迪亚王国曾经所期望的世界」

「……帕雷迪亚王国？」

「是。毫无疑问，莱拉娜的想法十分过激。但她所追求的目标，或许是建立国家的初代国王在世时所追求的极致」

「这……」

「考虑到帕雷迪亚王国的历史，这么想也不足为奇。不去严酷的地方就无法生存，在不断受到的各种威胁中追求完美、完全的平静，这是可以理解的。长此以往过度追求安宁，而失去了对外的关心，把自己封闭起来了吧」

「……这我确实没法否定」

正如尤菲所说，建国的祖先——初代国王的所向往的世界，其终点或许就是莱拉娜所发现的永恒与寂静的世界。

但是，世界没有变成这样。我一直认为追求永恒和寂静的世界，对人们来说还为时过早。

人和欲望是分不开的。知晓了幸福，就会想要追求更好的东西，这就是人。

「如果初代国王愿望的终点和莱拉娜一致的话，我就真的是帕雷迪亚王国的异端了。我一直希望每个人都能使用魔法，让梦想和希望更加广阔」

「可能是我想太多了。只是，我觉得莱拉娜会不会是与精灵契约者不同的魔法使的末路呢……」

「这一点我无法否认……但我还是觉得莱拉娜太着急了。急于对活着做出结论」

不需要变化的世界，即为停滞本身。永远停滞的状态，真的能称得上是活着吗。

我认为这是一种放弃。甚至可以说是放弃了今后所有的可能性。

所以我想走相信人的可能性的道路。因为我愿意相信，即使是一连串的苦难，人也能跨越它。

「我知道。但我有时也会想，要持续面对到什么时候呢？这份痛苦或许永远不会结束吧」

「……尤菲」

「只是活着，问题就会源源不断地增加……」

尤菲的呼吸声，仿佛在自嘲一般。

我更用力地拥抱尤菲，心想：正因为如此我希望你实实在在地感受到我就在这里。

我想和尤菲一起分享所有的快乐和痛苦。她会背负着我的愿望，希望我们共同生活下去。

如果尤菲觉得痛苦的话，我就想静静地陪在她身边。这样两个人应该就可以继续走下去。

「即使如此我还是想相信人是能够超越的。我想为实现那样的世界而竭尽全力。这正是我对莱拉娜发誓的。既然否定了她梦想的世界，在完全满意之前，我是不会停下脚步的。」

「嗯，我也是同样的想法。安妮丝」

尤菲伸出了手放在了我摸着她头的手上，十指相连。

尤菲就这样抬头看着我，在四目相对的时候，双方不经意间彼此亲吻。

仅此而已。但是，光是这样内心就会得到惊人的满足。彼此都笑了起来，自然地洋溢出了笑声。

「嘿嘿，我能遇见尤菲真的很幸福呢」

「又这么唐突。不过，我也很高兴能遇见安妮丝」

「我也是呢」

「嗯，我们一样」

我们又放声大笑起来。就这样两个人躺在床上。

我们牵着手，肩膀靠得很近，凝视着床上的天盖。就在这时，尤菲用明快的声音说道：

「老实说，我并不像嘴上说的那样那么担心今后的事情」

「是吗？」

「是啊，因为最近的安妮丝真的很可靠」

「这话听着很高兴」

尤菲说我可靠，让我相当开心。

老实说，至今为止我都很依赖尤菲。因为尤菲强烈的如此期望，所以我就向她撒娇了，不过撒娇过头果然也不好。

所以我想自立，也希望尤菲能依靠我。为了今后能一直在她身边。

尤菲似乎揣摩出了我的想法，微笑着看着我。

「既然你说没问题，那我也觉得没问题。尽管如此，我还是无法消除对那万分之一可能性的恐惧」

「我也一样啊。不管尤菲有多觉得没事，如果你受伤了，我也会很讨厌，也会后悔。但是，那就是我们彼此很重要的证据吧？」

「嗯，是啊」

「重要的是，不要因为这种想法而让对方感到不安。在这一点上，我听到西部贵族们的事情时，我的态度可不算好」

「那倒也是」

「居然不否认啊~」

「因为那时的安妮丝真的没有活着的感觉啊？」

「都说对不起了……」

尤菲用无语的眼神瞪了我一眼，不觉泄气起来。

不过，我希望你也知道那件事对我来说是不堪忍受的。那时的我已经厌倦了一切，忍无可忍的想要毁灭一切。

自己有能力做到这一点也很可怕，如果琉米不及时制止我，也许就真的付诸行动了，这也很可怕。

我觉得必须让自己的内心更加坚强。还远远不够。虽然没到尤菲那种程度，但问题接二连三地出现，让人不知道什么时候才能结束。

但是，这是只要活着就无法避免的事，每次都只能在烦恼和痛苦中前进。一边竭尽全力地努力做自己能做的事。

「以后我们多把想法说出来吧。即使是细微的不安，也要在它膨胀之前先分享。那样的话，一定没问题的」

「嗯，能这么做我也能更明白你」

「所以，尤菲也要好好说出来哦。什么都不说的话好像会忍着」

「安妮丝有资格说这个吗？」

「我在好好反省了，所以说今后要互相注意嘛！」

真是的！也许是因为闹别扭吧，今天的尤菲总是特别严厉地责备我！

正当我如此不满的时候，尤菲更加靠近我，把头靠在我胸前。虽然不重，但有点喘不过气来。

「安妮丝。虽然互相坦白不安固然重要，但我认为还有更需要相互了解的事情」

「嗯？那是什么？」

「就是了解我们到底有多喜欢彼此」

「啊……！」

尤菲的话让我不由得哑口无言。如此宣言的本人，脸上浮现出小恶魔般妖艳的微笑。

亏你能一本正经地说出这么羞耻的事！

「那、那个我已经明白到不能再明白了！?」

「不过，我传达的还不够，请再多接收一些」

「我觉得做过头不好！」

「总比不够好吧」

「马上就这样找借口——！ 尤菲真的很擅长正当化呢……！」

真的是这样啊，尤菲！花浇太多水也会枯萎的，所以凡事都要适可而止！

我不由得想这么说，但并没有说出口。

因为尤菲用暗含期待的表情看着我，却又犹豫着没有说出口。

面对那甚至可以说是虚幻的表情，我不由得咽了下喉咙。

「无论是我喜欢安妮丝，还是我想传达这份心情，两件事都是正确的吧？」

「这点我倒是无法否认」

「那么，我也想要，不可以吗？」

那是一种过于直率，却又带着害羞的好意。

喉咙深处发出无声的呻吟，心脏像被揪住似的跳动起来。我心动得无法控制。

「不行吗」居然这么问我，虽然也不是不行，但是不好，甚至可以说是狡猾。

真是的……这个小恶魔，我该拿她怎么办啊！？

「尤菲你真是的……」

「嗯?怎么了？」

尤菲对自己的行为毫无认识，懵懂地反问道。有点小讨厌。

我打心底里意识到自己无可奈何地被这样的她俘获着。

尤菲也希望我向她表达爱意。我当然知道，这也是理所当然的。我觉得我也按照自己的方式表达了爱意。

但是，要问我到什么程度才满意……怕是怎么都不够吧。

至今为止因为难以接收、害羞、快要迷恋而逃避的时候……确实有。

但是，我必须改变。因为我决定要这样活着，而且我认为这是正确的。

所以，我想向尤菲表达更多的爱意。 用更容易理解，她能接受的形式。该怎么做才好，那一直是尤菲向我展示的。

……原来我以前真的没有余裕面对这些啊。

「……哈啊。好啦，我知道了。今天我会尽情宠着你的」

「哎呀，真是少见的态度呢？」

「我也不会一味地逃避啦。多亏了尤菲我已经习惯很多了」

「那真是太好了」

「一脸坏样~！」

尤菲带着一脸只能说是坏笑的笑容。就是因为这样啊，大家才会都说她很像古兰兹公爵！那个人也是觉得尤菲反抗起来很可爱，所以才总爱捉弄她吧……。

「……啊」

「……安妮丝？」

原来如此，尤菲也一样啊。我突然明白了。

看似坦率，实则不坦率的爱情表现。考虑到他身居要职，所以也会根据场合进行赞赏和改变态度吧。

二人的共同点在于，都懂得取舍，所以并非所有的话都是真心话。

说到区分方法，或许不坦率的语言中才隐藏着她们真实的想法。

尤菲经常戏弄我。让自己看起来很从容，但我知道她有时也并非游刃有余。

不知道是有意还是无意的。但是，如果尤菲不坦率的态度更能表现出真心的话，也许尤菲比我想象的更想对我撒娇。

我一边想着这些事一边凝视着尤菲，尤菲只是露出茫然的表情。

……这是故意的吗？还是无意识的呢？不管怎么说，这都太狡猾了。她真的很会把人耍的团团转！

「真是可恨……总有一天我会报复你的」

「……总有一天、才会吗？」

「……诶？」

「今天、你会娇惯我的吧？」

尤菲一边与我手指交缠，一边低声说道。我觉得全身一下子热了起来。这种热度会不会通过手传递给尤菲呢。

今天的尤菲真是……！

我从尤菲身上移开视线，低着头遮住脸。如果不这么做，就会被她发现我的脸红透了。

不，我觉得在进行这样的抵抗时候她就已经注意到了……!

「你什么时候变得这么狡猾了，尤菲……!」

「狡猾？我不太懂你说什么」

「真的吗？」

「真的哟」

尤菲开心地微笑着说，我已经分不清到底是哪一边了！

是精于算计的小恶魔呢，还是像天使一样纯洁呢？到底是哪一个呢？天堂和地狱是这样的吗？我漫无边际的思绪不停地打转着。

「……要不要我告诉你，你这么做是会吃苦头的？」

「如果安妮丝能告诉我的话，请务必？」

「唉~~~~。真的……就是这种地方啊，尤菲」

为了不让她再说出扰乱我心绪的话，我堵住了她的嘴唇。

幕间  某青年的忧郁

「啊！太爽了啊—！老板，再来一杯！」

「喔喔，很能喝嘛！不过你也要有个度啊，法尔！」

猛的剧烈一声，一杯大啤酒摆在了我的面前。神情凶狠的老板露出阳刚之气的笑容，十分地有气势。

我——法尔加纳·鲁格·艾伦仰头将大啤酒杯里的廉价酒一饮而下。尽管这像是为了让自己喝醉才喝的酒，但我没办法不喝。

「唉，真是服了你。真服了。就算你没喝醉我也很麻烦啊」

我止不住牢骚地嘟囔了几句。如果不这样的话，我心中的郁愤无法消散。

「喔喔，还是老样子一个人自言自语啊！你还是小心点吧！不知道哪里有人听着咧！」

「因为是你的店我才这样随性的，谢谢你啦，老板」

「毕竟守护客人的秘密是我的座右铭啊！……真是辛苦了，皇弟殿下」

老板在最后这句里，不再像个和气的大叔，而是郑重其事地说道。

这家店是受帝国庇护的秘密据点。从外面看是家便宜酒吧，但是暗地里支援我的行动。

我略微苦笑，用手指弹了枚硬币给老板。老板见状，再次满脸笑容，便回去接客了。

目送他的背影，我叹了口气。我叹气都是因为那些敌对帕雷迪亚王国的帝国贵族的错，我要想着怎么应付他们。对于想要与帕雷迪亚王国修好的皇帝，他们也是反抗的态度，这让我一直很头疼。

真是的，做梦也希望他们有个度。这群蠢货真该好好看看现实。我只是煽动一下就上钩，也太蠢了吧。要是换个世道甚至能捧成一个国家的王子，真让人无可奈何。

我们艾伦帝国，在先帝的时代就拓展了大面积的领土。手段不用问，就是侵略。

纵观生涯，先帝穷兵黩武，简直是为战争而生的灾厄化身。

此人贪得无厌，耽溺于美食，囤积金银财宝，与无数女性有过肉体之亲。这个蠢货完全不考虑身后事，只顾一己私欲。

这个男人留下的负面遗产——被他侵占的土地，此后接受了只会压榨的统治体制，一直民不聊生。

很可惜，他们心中并没有自己属于帝国子民的想法。于他们而言，祖国是失去名字的国家，而不是帝国。

因此，这些人并不都从心底里臣服帝国和皇帝。在畏惧的同时，心中也有反抗心理。那些原本统治国家、只有形式上的君臣关系的王族，表现出这种明显的倾向。

这次对于帕雷迪亚王国的谋略，也有一部分是出于对帝国的反抗心理。当然，当中大概也有代代相传的仇恨吧……

「说到底，那所谓代代相传的仇恨，终归是反过来怪回别人了……」

那些人的说法是这样的——当年帕雷迪亚王国将他们的领土化为焦土，有夺走了许多百姓性命的仇恨。

此外，帕雷迪亚王国国土独占得天独厚的资源。明明与帕雷迪亚王国接壤，却所拥有精灵资源相差甚远。富饶的边界线，偏偏落在帕雷迪亚王国那一侧。

帕雷迪亚王国是一个充满魔物的王国。统治这个国家的贵族们也是怪物，能与魔物一样释放魔法。

如果这样置之不理，对方迟早有一天会暴露出其狼子野心。所以必须要先下手为强——他们这样说道。

这说的一部分我也承认，但是开发那片富饶之地的是帕雷迪亚王国，所以王国享受恩惠也是理所当然。

在帕雷迪亚王国开拓那些地方之前，那可都是些魔物横行的领域。

曾经本是被他们驱逐的人，如今获得为魔法的奇迹之力，获得富饶的资源。

我能理解不喜欢的原因，但是将自己做过的事情束之高阁，反过来憎恶帕雷迪亚王国，赤裸裸地袒露出敌意，我只会对此投以冷眼。

至于帕雷迪亚王国曾经将整个国家化为焦土，我也并不认为这全是帕雷迪亚王国的错。虽然以报复之名灭亡一国也实在是有点过分。

似乎是因为反省过往，帕雷迪亚王国几乎没什么行动。

反帕雷迪亚王国派也正是因为知道对方不会反击，才会倾向于口无遮拦。在我看来，他们说的真是可怕。

难道他们没有想过，要是帕雷迪亚王国改变想法，将这股力量用于侵略之上，会发生什么事情么。

如此一来，矛头不仅可能会指向他们，甚至会指向帝国。如果还拿自己曾经是统治阶级时的感觉来行动的话，我这边也会很头疼。

况且，他们的目标是安妮丝菲亚王女。尽管从以前就传闻她是一位无法使用魔法的王女，但是最近听说她取得了惊人的壮举。

没错，在帝国看来也不过是些传闻。比如说什么讨伐巨龙、开发了让平民也可以使用魔法的道具——这些听起来都令人难以置信。

然而，在调查之后发现，确有其事，这就更让人惊奇了。

对于帝国来说，重要的是已经有人发明平民也可以使用魔法的道具了。

如果真可以用这个道具讨伐巨龙，那么帝国也想引进。

诞生拥有如同王国魔法使般拥有强大之力的人，在帝国极为罕见。

也正因如此，帝国迄今为止遇到棘手魔物，一直都会希望帕雷迪亚王国助一臂之力。如今这个前提可能会被颠覆。

原本对帕雷迪亚王国抱有好意的皇帝想要加深两国之间的关系是很正常的。

可这使得反感帕雷迪亚王国的人产生了危机感。对于他们来说，帕雷迪亚王国不是敌人会使他们感到头疼。

毕竟以往有什么不顺心的，就可以把仇恨发泄到帕雷迪亚王国上。如果现在不能发泄，那么民众的不满可能会发泄到自己身上。

「话虽如此，民众们也不是笨蛋……即便有惧怕帕雷迪亚王国的情绪，也不会将自己的不得志归结于帕雷迪亚王国身上吧」

这就是对于帕雷迪亚王国的态度，贵族和平民各有差异。

即便畏惧魔法使，于民众而言也基本没有关联。哪怕是知道帕雷迪亚王国是魔法使的国度，但是没有联系的话也不会憎恶。

他们只会知道有这样恐怖的存在。因此，高声憎恶帕雷迪亚王国的是贵族们。

「因为这些人有很强的自尊心吧……哎呀，他们可真配合得让我觉得可悲，工作很轻松，但是心情越来越沉重了啊……」

虽说他们是反对派，但是现在四分五裂，其势力也日渐萎靡。

他们还这么热衷地反对，只会让人觉得是固执或者是脑子停止思考。

偏偏对帕雷迪亚王国的计谋还得逞了，现在更下不来台了。

「正因如此，才会相信我觊觎王位的蠢话吧……」

我虽然是皇族，但是说到底皇位也轮不到我。但是，皇帝是通过政变篡夺皇位，所以假装有野心的话，很容易让他们上钩。

像这样虽然有想要公然反抗皇帝的人，但是也绝不是小瞧皇帝。不如说反而是因为他们认识到如果像这样放任皇帝不管，那很可能会威胁到他们。

「我的兄长可是个一旦决定要做，就会做到底的男人啊……要是卷入其中可真是受不了啊……」

「哦呵，在说我啊」

「……啊？」

我听见本不应听见的声音，我还在一瞬间怀疑是不是自己喝多了。

但是，不知道醉成什么样了可当不了间谍。如果是这样，我听到的这个声音毫无疑问是现实。

等我反应过来，我难以置信地回头看去。

「哟，我的好弟弟啊！」

「怎么来了啊你——！？」

眼前这个男的举起一只手，轻快地向我打起来招呼，对此我止不住地吐槽道。

他三十五六岁，笑容中透露着充满霸者气息的威严，开心地眯起了眼。

这幅粗野打扮还差一点就像个冒险者了。他用布当作头巾卷起来，未能完全包裹的深红头发若隐若现。

我确认了眼前的人，一阵头疼开始折磨我。

这位叫我弟弟的粗野男人——卢克海姆·范·艾伦。

这人正是帝国的皇帝。他是无论如何都不可以出现在这里的人物。

正当我不想接受现实，挪开眼睛之时，兄长用力拍了拍我的后背。

「很疼啊，你还是不懂得收点力啊！」

「哈哈哈，别那么生气啊。而且你问我怎么来了，你亲爱的哥哥可是来见你的哦？开心吧，我的弟弟！」

兄长爽朗地笑着，在我身旁坐下，熟练地点起了酒。这副样子很适合他，所以才让我更感棘手。

我听说他待在战场的时间要比王城里更久，所以他确实很熟悉这样的节奏……。

「你别老往这种地方跑啊，你的护卫你呃？你堂堂一个皇帝为什么会在这里？」

「因为你的报告真的很有意思啊！我可受不了坐在椅子上按捺着等你！这种时候最好就是直接出发！」

「唉……真亏你这样还做皇帝啊……」

「放心吧！行政事务我交给了信得过的大臣们了！我不在的期间他们如何进行业务也是试炼的一环！」

我不禁生起同情之感。我的兄长才华横溢。由于他的才气，那离粗野还差一步之遥的豪放性格才转化成一种魅力，使大臣们心甘情愿为他效劳。

会有这样的态度或许很意外，但他头脑聪颖，直觉尤为锐利。

此外他也是一位战士，上了战场就骁勇善战，纵横沙场，尽显王者之风。说他是为皇帝而生也不为过。

嘛，太过有才华也导致周围人对他充满期待，负担也很重。即便如此，无人放弃追随兄长，大概是因为被他的魅力所吸引。

虽然不愿意承认，但我自知自己就是当中的一人，所以才会这样想的。

「不过，果然帕雷迪亚王国的事情怎么都听不腻啊！特别是我最近都翘首以待，想着下次能听到怎样的事情啊！」

「唉，兄长这个袒护帕雷迪亚王国的也来到这，真的很棘手啊……」

「袒护吗！我不否认！因为确实有这个的价值啊！」

「这个人真是一点都不觉得不好意思啊……」

「因为我觉得没有过错。毕竟现在不在帝国统治下的国家只剩下帕雷迪亚王国了。即便这样我也不想与之产生纠纷。如果说到缔结友好的话，这个国家有如此的价值」

「这个话说的也没错啦……」

「这是唯一可以和帝国缔结友好的国家啊。袒护一下有什么错？要是有人不服，就证明自己的价值就好了」

「说得倒是轻巧」

如果可以做到的话，还有谁觉得难呢。但是我想，正是因为他敢于这样要求，兄长才有资格成为皇帝吧。

哪怕被人说傲慢或冷漠，这个男人也会坚持自己的判断吧。

兄长并不对这样的敌人感到畏惧，他对帕雷迪亚王国不是敌对，而是选择了友好。尽管我知道选择友好的理由，但是大概也有无法接受的人存在。

尤其是那些被帝国侵略、被迫选择屈服的人。

「我喜欢有能力的人。如果可以发挥有能者的力量，国家就会变得富庶。如果不逊色于它的人出现，我也欣然欢迎。帝国南征北伐的时代已经结束了。今后重要的是如何使国家富强哦」

「如何使国家富强吗。能维持还未团结的帝国，兄长真厉害啊」

「你可以再多夸夸我哦？」

「啊，我打心底里尊敬你。可以给我这个小你那么多且同父异母的弟弟这么多优待，非常感谢」

我和兄长同父异母，年龄也差了很多。

具体来说，就是我母亲并非贵族，而是一位流浪的舞女。我不仅没有政治价值，反而可能还有刺激皇位争夺的风险。

然而即便这样，兄长也接受了我，将我招入麾下厚待我。光是没有夺我姓名就感激不尽，况且他还在工作上给我嘉奖和报酬。

「那是因为你很有能力。不管你是哪里人、是谁，这都不会变」

「器量这么大，我都要感动哭了」

「哈哈哈！是吧是吧！」

看着兄长快活地笑起来，有时候会我为自己因为小事而烦恼感到愚蠢。

这就是兄长的魅力所在。他有一种跟着他不会错的力量，会给我带来安心感。

正当我不由得感到轻松些时，兄长浅笑道：

「所以怎么样？听说你和那位安妮丝菲亚王女达成了合作关系，后面怎么样？」

「顺利到我觉得没意思啦。那些想要暗杀的人被我操纵着缰绳，而且王女那边也做好了计划。只要安妮丝菲亚王女没有什么万一，那就是我们赢了」

「这样，平时谨慎的你都这么说啊。安妮丝菲亚王女到底提了怎么样的计划呢？」

「她说特意按照我们的想法来诱导袭击，并且击退他们。只要事先知道袭击的时间，那么她们就会制服些人」

「哈哈哈！原来如此！真有意思！」

兄长笑得更甚，放生大声起来。有这么有意思么。我看见了预想中的反应，悄然轻叹。

安妮丝菲亚王女提出的计策是让我诱导反对派，事先掌握他们的计划，然后在此之上迎击。

如今，反对派因内部分裂而势单力薄，使之有机可乘。可以预料由我潜入内部进行诱导并非难事，而事实上也确实简单。

接着，通过事先知道反对派准备的袭击计划，正面击败他们。尽管我担心这是否有危险，但是安妮丝菲亚王女本人似乎认为并无不妥。

我想，她们的王女也是一位英杰。否则不会自信满满地提出这个计策。

在帕雷迪亚王国，国内的人称无法使用魔法的王女毫无价值。我真的很难理解到底是怎么才会说这样的人毫无价值呢。

「嘴上说容易，但要说可以出色完成，这可得需要相当的自信吧！不愧是希尔芬殿下的女儿啊！值得我亲自前来确认一下！」

「还是一如既往地，不自己亲眼见证不过瘾啊……」

「这是必须要做的。虽然只是我的直觉，但是我估计以后帕雷迪亚王国的动向会改变世界的历史吧。如果不事先确认它的核心成员，那就谈不上引领帝国了」

兄长说罢，眯起了眼。尽管笑意犹在，但气场已与方才不同。

我不见他先前的随和，便不自觉地挺直了腰板。

这就是身为皇帝的兄长。私底下他随和豪爽，但是一旦以皇帝之姿示人，他便成为令人畏惧感的伟人，俨然君临。

「——让我确认一下吧。是成为长久的友人呢，还是成为将要对立的敌人呢。为了两国的未来，我也必须确认」

6章  雷鸣怒吼

「唉……好紧张……」

低声说出这句话的是夏尔奈。她的表情十分紧张，动作也有些僵硬。

看见这个样子的夏尔奈，我不禁苦笑了。她紧张成这种程度也可以理解。毕竟等下虽说会按照计划一样，但是会发生一次袭击。

袭击的是对帕雷迪亚王国反感的帝国贵族。当中特别过激的一派企图暗杀我。

我知道这个情报，我决定将计就计反将一军。就我听到的情况来看，对反对派进行劝说完全行不动。不管帝国的国王怎么劝他们，他们八成也听不进去，这点是可以预见的。

既然谈不拢，那我们只有动手这个手段了。但是一旦把事情闹大，帕雷迪亚王国和帝国之间的关系就会出现裂痕。

所以这个问题必须尽早解决，不能留下祸根。目前这个时机我们占据优势，我们已经完全掌握了对方的消息。

况且皇帝的弟弟法尔加纳也站在我们这边。在他的帮助下，激进派的计划已经整个原封不动地告知了我们，我们也为此做好了准备。

可以说我们万无一失。只要我们自己不犯错，事情就可以圆满解决。

我诚然是有把握的，但是夏尔奈没办法我像我这样淡然也很正常。

纳布尔君大概是看不下去夏尔奈的样子，出声安慰道：

「夏尔奈不用那么紧张。你身体这么僵硬，等下会发挥不好哦」

「纳布尔大人……」

「放心吧。不管发生什么都有我们支援你。所以你尽情上吧。凭你的本事是没问题的」

「是啊是啊。不要太过使劲了哦。按平时来就好」

盖君也给夏尔奈加油鼓劲，语气轻松地搭话道。也许是他们的鼓舞起了作用，夏尔奈神色没那么紧张了。

「我明白了，我会尽力的！」

「就是这样」

「毕竟我们已经完全知晓对方的计划。这次对我们很有利，你放松点就行」

「我觉得太大意也不好啊，盖克大人」

「呃，普莉希拉……」

往常神情淡然的普莉希拉再次叮嘱后，盖君向后退了一步。

见到这个样子的普莉希拉，少有地脸上浮现温柔的笑容。

「开玩笑的啦」

「你啊……能不能别每次都在不知道是不是认真的来回试探啊……」

「因为这就是我的人设」

「别在这种讨厌的地方立人设……」

纳布尔君皱着眉抱怨道。普莉希拉随之歪了歪脑袋。

「那我像夏尔奈一样做些可爱的动作？」

「……你别这样」

「为什么要从一个极端走到另一个极端……」

「说、说我可爱……我没有你说的那样……」

「哦呀，过分谦虚可不太好哦，夏尔奈」

「啊呜呜……」

「喂喂，普莉希拉。你别老这样戏弄大家了」

「十分抱歉」

在我提醒了之后，普莉希拉毫无惧色地坦然谢罪。经过了这次的事情之后，我觉得更加搞不清楚她了。

即便如此，我觉得要比以前更亲切，大概是因为感觉普莉希拉比以前更想接近我吧。

尽管这次的事情很让我烦恼，但是并不都全是坏事。像这样微小的接近，大概会给将来带来好处吧。

「虽然有各自的想法，但我们只是做应该做的事情啦。这也是为了王国和帝国的未来。而且这也不是那么难的事情啦。大家只要履行好自己的职责就行了」

在我激励大家之后，大家都神情认真地点了点头。看见大家这样，我满意地点了点头后，双手在胸前一合。嘭的一声，双手发出清脆的声音，也让人振作了精神。

「那么我们上吧。像平时一样」

根据我的袭击预定计划，我们预计先乘空中魔动车，通过移动到达拉开距离的地方，再用弓等远距离攻击进行奇袭。

实际上，在空中魔动车操纵时会被分散注意力，哪怕被偷袭也无法立马停下来。如果可以选择地方，那么就可以最大程度发挥奇袭的效果。

但是，我们已经掌握了对方的计划了。通过法尔加纳，我们先让对方以为他们策略有效，指定到一个容易把我袭击的地点，将他们诱导那动手。

只要不是威力特别强大的一击，提前警戒的话就没问题。关于这一点，法尔加纳也帮我们调整过威力的大小，他给那些人的理由是：以太过强大的攻击手段，不仅可能会惊动魔物，也会提高袭击者被追踪的概率。

万事俱备，接下来就只有让对方真的发动袭击后进行应对。集齐了那么多条件，我们不会输。

理想的情况是我们无一人受伤，战胜了这次袭击。一旦我受伤，不知道尤菲会是什么反应，这反而我更害怕。

＊　＊　＊

空中魔动车与往常一样，紧贴着地面顺利前进。迎风前行的感觉不论多少次都觉得很舒畅。

在移动中，我们穿过曾经预计的袭击地点，但那里没有发生袭击。

我们看起来像往常一样，对方大概也这么想的吧。但是，只有负责戒备的盖君不可能像往常一样。

盖君和纳布尔君敏锐地警戒着四周。我也回头看了眼身后的夏尔奈，她的表情比平时要僵硬。

称得上和往常一样的是普莉希拉，但她因为这次的事情，想的东西会很多

。我想她内心也并非平静。

我心里希望赶紧让那些人早点袭击我们就能解决掉，免得我们一直紧张。

就这样，我们到了下一个袭击地点附近。此时位于前方的纳布尔君一颤，他周围的风开始变化流动。

我们感觉到了这个变化。这个是信号。我让擅长风魔法的纳布尔君进行索敌，要是发现了异常，就由他无声地进行传达。

——来了！

纳布尔君发出信号的同时，我也通过其他的感觉感知到了敌人的存在。

我一瞬间感觉到了杀气。在感觉到杀气的同时，我们前进的路上飞来无数的箭矢。

如果毫无察觉一直前进的话，估计会被扎成刺猬吧。这样的情景虽然很可怕，但是我并没有感到不安。

——〝空气风暴〟。

那是纳布尔君引发的变化。在箭矢接近的瞬间，他周围形成旋涡的风进一步变化，化成猛烈的暴风，使箭矢的轨道偏离。

暴风击落了飞向我们的全部箭矢，箭矢转向各个方向，失去了威胁。

「盖克！」

「明白！」

暴风击落箭矢后，纳布尔君立刻喊了盖君的名字。盖君回应后，和纳布尔君一同驱使空中魔动车前往放箭的方向。

而在二人前往的尽头，又有无数根箭矢朝着二人射去。

「少在这蹦跶！」

「起码来多一倍！」

盖君和纳布尔君一手抓着空中魔动车的操纵杆，一手拔出各自的弗拉姆泽雷和文特。

两人拔出剑后，先是盖君那边喷出了熊熊火焰。纳布尔的风将那股无序喷出的火焰卷入，笼络的同时化为巨大的火焰风暴。

火焰风暴吞噬了迎面而来的箭矢，并靠近对方用于藏身的森林，瞬间燃烧了起来。

「呜、呜哇！森林、森林烧起来了！」

「可恶！快跑快跑！已经完了啊！」

「果然是帕雷迪亚王国的那伙人是怪物啊！」

「可恶，是谁啊！跟我们说那个不会用魔法的无能王女，只要突袭就能打赢！」

「喂，你们！别逃啊！现在不过来的话，我就把你们杀了哦！快回来战斗！只有这样才能活下来！听到了吗！给我回来！」

怒吼般的叫声和悲鸣响彻云霄。人们从火焰中飞奔逃离，设法逃出。每个人都身上有些脏兮兮的，一副盗贼的模样。

有抢着往外逃的、有向逃跑者厉声咒骂的，场面混乱，整个战场像是被卷入一片旋涡之中。

「已经完成将里面的人烤出来了呢。接下来就到我了」

说话人是普莉希拉。不知道什么她来到了我的身边，她一边下了空中魔动车，一边将手伸向那片熊熊燃烧的森林。

普莉希拉举起的手接连生成像泡泡般的水球。水球不断增加膨胀，无数的水球浮在她的身边。

水球轻轻颤动，看上去像是随时会破裂一般。接着普莉希拉将举起的手用力一挥。

「破裂吧」

　──〝气泡炸弹〟。

那些水球像在空中弹跳般飞去，直接命中想要逃跑的袭击者及着火的森林。命中的瞬间，伴随嘭的一声响起，水球裂开。

「呜呜哇啊啊啊！」

「这次是水爆炸了」

「都是些什么啊，可恶！」

普莉希拉放出的水球产生的冲击击飞了袭击者们。他们有的砸到树上，有的失去意识，一个个陆续倒下。

在袭击者陆续倒下，蔓延的大火受到的水球的直接命中减弱了火势，却依旧在林中阴燃。普莉希拉见状，轻哼了一声：

「果然没有彻底灭火么。应该说不愧是纳布尔大人和盖克大人吧？」

「怎么说也是两个人加上魔剑嘛。普莉希拉就这样灭火，尽可能地保持牵制。袭击者就由我们控制住」

「明白。那么我继续了。……啊」

「诶？」

「喂喂喂喂！？刚刚那一发擦着我飞过去的啊，普莉希拉——！」

「这真是不好意思了。盖克大人」

普莉希拉突然发出了一声失误的惊呼，随后远处响起了水球破裂声。接着便是盖克的惨叫划破长空。

看来普莉希拉的魔法在他旁边破裂开。远远看去他湿了便知道了。盖君立马抗议，然而普莉希拉毫无诚意地谢罪了。

听见与这紧张场面不合氛围的对话，我苦笑地叹了口气。

……嘛，大家都放松下来了，就当做是个好事吧。

「好，要上啦，夏尔奈」

「好的，安妮丝菲亚王姐殿下」

我向坐在我后面的夏尔奈说道。她似乎进入了集中状态，只是淡淡地回应了我，举起了克劳诺斯。

我相信她没有问题，重新握着空中魔动车的操纵杆。接着，我这次抬升高度飞向空中。

到了空中就能看清楚状况了，能看见燃烧的森林和向着森林释放的破裂水球。在火焰和水球中东逃西窜的人们被纳布尔君和盖君撵走。

「喂混蛋！别到处乱跑啊！」

「咦、噫噫！」

「不想战斗就扔掉武器，离开火焰！不然就要卷入火里烧死了！」

盖君一口气拉近了与敌人的距离，砍飞了对方的武器，再顺势将人扔出去或踢飞，让失去战意的人远离火焰和水球的范围。

一开始还有人呆站在原地，但他们很快就意识到自己性命濒危，仓皇逃窜。

「可恶……！果然接这份活是我们命数已尽啊！」

「把武器扔了。反抗的话我可不会留情」

「你这……毛头小子！只要我靠近你，你的魔法就用不了了吧！受死吧！！」

纳布尔君向还没有失去意识的敌人喊话，劝他们投降，不成想对方无动于衷，还想要上来进行近身搏斗。

的确，一旦到了近身战会减少他们可使用的魔法选项。这样想并没有错。

但纳布尔君并不是什么毛头小子。他只是微微眯了一下眼，就在一瞬之间将重来的男人一刀斩于地上。

被砍倒的男人缓缓倒在地上，纳布尔君看着他的倒下，甩掉沾在剑上的血。

「用上了和盖克练习的经验了……你们和他比，太慢了」

他们两个人就这样游刃有余地接连击倒那些袭击者。但说到底他们也只有两个人。袭击者的数量是我们的几倍之多。

尽管许多人都已经东逃西窜，但是也有人自暴自弃地朝盖君和纳布尔君袭去。随着时间的推移，这种破罐破摔的人或许也会增加。

「对了，是那个！抢她们坐的东西逃走吧！」

「喂喂！等我一下！」

「你想一个人逃走吗！」

「可恶，我先想到的！快抢！快抢！」

逃跑的人里有人把目光看向了盖君停放的空中魔动车。

嘛，会这样也在预料之内。因为猜到了会这样，所以我才会让他们一开始从空中魔动车上下来。

我也不想那些人真的抢走了，所以还是得要压制他们。

「夏尔奈，到你了」

「是」

夏尔奈举起克劳诺斯，搭好了雷之箭。在微弱的放电声中，她瞄准了目标射了出去。

那箭矢如同发出呐喊一般，贯穿了想要冲向魔动车的男子。雷电瞬间传遍全身，男子发出惨叫声。

「呀啊啊啊！？啊、啊啊……」

夏尔奈命中的男子微微痉挛倒在地上。

看来虽然有意识，但是全身已经麻痹，无法动弹了。

　——〝雷电束缚〟。

夏尔奈射出的箭矢并不是攻击魔法，而是使对方麻痹无法动弹为目的的魔法。原本这个魔法并不是箭矢的形状，只是夏尔奈使用克劳诺斯射出后，才能够化作高速飞行的箭矢射出去。

这样到底会有怎样的效果呢。对此，夏尔奈正在实践。

「——下一个」

确认到袭击的男子倒地后，夏尔奈锁定了下一个目标。随着微弱的放电声，雷之箭矢接连使一个又一个男子倒地。

这次的袭击，我想尽可能地活抓袭击的犯人。如果可以从他们口中得到情报，那法尔加纳也可以把他们当成证人。

话虽如此，我作为被袭击的一方说「尽可能不想杀人」是很难的。我信任盖君和纳布尔君的强大，普莉希拉的魔法实力也在我预料之上，给我们很大的帮助。即便如此，不杀人达成压制还是很困难。

此时我灵光一现，想到了夏尔奈。

想到了她有百步穿杨的精湛弓术以及克劳诺斯。以此为契机，我想到了可以有效使敌人失去战斗力的方法。

也就是说这个像是个从远距离射出去的高速电击枪。

夏尔奈和克劳诺斯产生的这个战术，得到了远超我想象的战果。

我想应该是有普莉希拉的魔法使敌人湿透，发挥的效果更好。如此一来就能立马压制敌人。

想到这，我飞到普莉希拉的身旁，她正骑着空中魔动车绕着圈释放魔法。

「普莉希拉！我也要下去了，你载一下夏尔奈！掩护我方和保护魔动车的任务可以交给你吗！？」

「交给我吧」

「那夏尔奈。我先回地面让你坐过去……」

「不了，已经没时间了，我飞过去。普莉希拉小姐，请接住我」

「诶？」

正当我惊讶的时候，夏尔奈轻盈地飞了过去，纵身骑上。

「别乱来啊，夏尔奈」

「不好意思，因为来不及了」

说罢，她便坐到普莉希拉的身后，开始拉弓搭箭。

我不禁感叹夏尔奈一旦进入那个状态还真是干脆利落。不如说她吓得我有点心跳加速。

我再次嘱咐普莉希拉看好夏尔奈后，我便驾驶空中魔动车着陆，拔出我的塞雷斯提亚。现在也轮到我参战了！

「王女下来了啊！」

「是那女的，把她抓来当人质！」

那些没有丧失战意的袭击者们锁定了我。由于他们已经走投无路，所以脸上透露出阴森之色。

尽管那些袭击者们都抱着必死的决心想要冲向我，但是有几个人还没到就被寸步不让的盖君和纳布尔君打倒了。

即便如此，还是有几个人摆脱阻拦，朝我冲来。

「安妮丝菲亚团长！」

「纳布尔君专心要对付的敌人！我没事！」

「比起担心您，我更担心您做过火了！」

「少、少啰嗦！我知道的啦！」

我还以为纳布尔君叫我名字，肯定是担心我，结果并不是。

我总觉得有些羞耻，我有些撒气般地用展开的魔力刃砍倒冲向自己的袭击者。

这种水平的对手，哪怕是我更冷静的状态下，也能以一敌几。看他们身手也不是很厉害，果然激进派的人也有流失，现在人手不足了吧？恐怕这些人是没落的佣兵吧。

正当我这么想时，这次我又打倒一名冲过来的袭击犯。看到这一幕，袭击者们都战战兢兢地喊道：

「什、什么啊！这家伙也很强啊！」

「难道传言是真的啊！」

「到底是什么毫无根据的谣言啊！到底谁说的啊！这家伙真的是不会使用魔法的王女吗！」

「她那把剑是什么啊！不是说不会魔法吗！」

「可恶、可恶啊！！」

啊，看见这个情景，我不禁想到这就是所谓的阿鼻地狱。（译注：阿鼻地狱比喻极坏而又无法摆脱的处境，日文原文是阿鼻地狱，按原文使用该词）

在普莉希拉的帮助下，森林灭火工作继续，水球的破裂声依旧此起彼伏，仿佛在说是举手之劳。在混乱的嫌隙中，夏尔奈射出的雷矢接连贯穿袭击者。

何况盖君和纳布尔君在前方大展身手，压制只是时间问题。虽然说对方就这样降服还为时过早。

正当我这样想时，我看见一位袭击者兴奋地看着我，向我袭来。

「既然已经到了这个地步，那我也要把你一块带走！去死吧！安妮丝菲亚·文·帕雷迪亚！」

袭击者用以命相搏的气势袭来，从怀中取出一样东西。我见状睁大了眼。

那是用细绳捆起来的大量火属性精灵石。此时我脑中闪过的是，其他国家使用精灵石的方法。

火属性精灵石在帕雷迪亚王国是作为火种使用，但是其他国家则是作为战争武器。

为什么我会想到这个呢，是因为那精灵石的状况出现了异常。

（那个精灵石被注入了过剩的魔力……！？这样下去的话，会爆炸！）

要是给精灵石注入过多的魔力会发生什么情况呢？我以前曾经做过这个实验。

因此，我可以很简单地预测出来火属性精灵石这样下去要爆炸。也就是说，他要进行自杀式袭击。

一个精灵石确实只有烧伤程度的威力，但是有大量精灵石爆炸的话，会连锁性地增加威力。拿着精灵石的男子也不可能平安无事。即便这样他们也不惜豁出性命……！

「安妮丝菲亚王姐殿下！请退下！」

普莉希拉慌忙喊道，似乎是从远处就察觉到了异样。因此，纳布尔君也察觉到冲向我的男子，便朝我这赶来。

不行，要是让这人接近我，可能会牵连他们。那我该怎么办。我的身体先于思考作出了反应。

「——！」

伴随我迅速调整呼吸，挥出塞雷斯提亚，此时展开的魔力刃更加巨大，劈碎了即将爆炸的火属性精灵石。精灵石从男子手中脱落，四散而去。

随着我剑锋一转，从下往上挑起，精灵石被我击飞到空中。

这一系列的动作不过喘息之间。那名男子受到冲击倒地的同时，濒临极限的火属性精灵石发出不稳定的光芒，伴随着爆炸声，喷射出团团火焰。

「切……！」

「呃哇啊啊啊啊——！」

我立马俯身躲过爆炸和冲击，并反过来借力向后退。比我离得更近的男子被火焰和冲击所吞没，整个人被炸飞出去，在地上翻滚。

刚才那一下要是正面袭来就很危险了。能这么顺利解决，我也放心了。我不禁放心地叹了口气。

此时，盖君全力向我跑来。

「安妮丝大人！您没事吧！」

「我没事！」

「那就太好了！……喂，你们这些混蛋！居然想要杀了安妮丝大人！！信不信我把你们全宰了！？」

「诶，盖君……？」

盖君是被彻底激怒了？就连我也觉得他有点吓人。

弗拉姆泽雷似乎与他的愤怒相呼应，喷出的火焰增加了气势和压迫力。配上与他愤怒的样子，他简直就像从地狱而来的使者。

紧接着，有一阵龙卷风如般的疾风卷席战场，将那些还没倒下的袭击者们抡向树干及地面。

那风的源头是纳布尔君。只见他脸上是彻底抹去情绪的无表情，正冷酷地睥睨着袭击者们。

「安妮丝菲亚团长大发慈悲才尽可能地不杀死你们……看来你们有很多人想死了啊？」

「纳、纳布尔君……？」

「放心吧，安妮丝菲亚团长。我们会马上把这些家伙收拾掉」

他说收拾掉让我有些觉得不太妙啊！？不不，我已经没事了啊，不用发那么大的火了……

正当我这么想时，那些努力想要爬起来的袭击者们被无数升起的水球所包围。

我战战兢兢地把视线挪过去，只件普莉希拉正浅笑着眯起眼睛。虽然表情是在笑，但是眼睛里面没有丝毫笑意。

站在她身旁的夏尔奈，身上由一股放电声的气场所笼罩。她使出全力时会像狼耳一样的部位也出来了，说明她现在是认真的。她放出的电流也比刚才更为强烈，只看一眼就能感受到危险的气息。

「看来我有些小看他们了呢。如果他们已经做好这种觉悟了，那我们这边也要调整心态，全力奉陪他们了。对吧，夏尔奈？」

「谁敢动一下，我见一个放倒一个」

「等、等下大家！冷静一点！好啦，你们看看！对方那些人都已经没有想要战斗的想法了！好了，我们先收起魔法！先收起来！」

这下就成我们做太过火了！看啊，那些袭击者都被吓得不敢动弹了！？再这样下去我们就是过度防卫、过度防卫了——！

＊　＊　＊

我安抚差点做出过激行为的大家，逮捕那些失去战意的袭击犯已经过去了好一段时间了。

这段期间，起火的森林也结束了灭火工作。本来想说终于可以松一口气了，不过这次袭击还是有人丢失性命。

因为他们是来袭击我的，所以我没必要给他们太多怜悯。不过，要是就这样把他们的尸体放在这，可能会吸引来魔物。从情感上我不忍心，放置在这也是个问题。

不过实在是太多了。要处理多我们人数两倍有余的尸体果然还是很麻烦。

「该怎么办好呢……」

「要不要先回一趟魔学都市？从这里去王都的话要近一些……」

「我不想大张旗鼓……但放在这也不行……」

听见纳布尔君的提议，老实说我也不太能点头，但总比放着不管要好，只能如此。正当我这么想时——

「那这事就交给我们把，安妮丝菲亚王女」

「法尔加纳皇弟殿下？为什么你会在这里」

从森林阴影处现身的是法尔加纳。他身后跟着一群看着像冒险家的一伙人。

我问他为什么会在这里，他只是轻轻耸了耸肩。

「喂喂，要是我提出的计划弄伤了安妮丝菲亚王女可就麻烦大了。所以我也采取了些保险措施……现在看来是我多虑了」

说罢，法尔加纳苦笑。嘛，如果不考虑魔法的话，是会觉得这个作战有勇无谋。所以我也能理解他的担心。

我又差点要怀疑他有话外之音或者另有所图，不过现在需要人手。他们肯帮我们再好不过。

「你身后那些人信得过吗？」

「啊，这个你放心就好。……我真的打心底里希望你信我」

「……？嘛，既然你这么说了，我就信你吧。毕竟我需要些人手呢」

法尔加纳尽管悉心安排了一切，但是不知道为什么露出一副精疲力竭、垂头丧气的样子。

我对他的行为感到有些奇怪，但还是决定老老实实接受他的好意。听到我的回答后，法尔加纳下达指示，那些男人就开始处理遗体了。

「谨此，顺利达成计划，我放心了。感谢您的帮助」

「对我们也有好处啦」

「……他们虽然有所耳闻，但是也认为关于安妮丝菲亚王女的传言不是真的。毕竟雇佣这些人的时候，委托人还执拗地说了几次」

「就是说我们被他们小瞧了？」

「确实也是，如果不这样强调大概也没人接这个活」

「原来如此，难怪……」

果然不是正经的佣兵。对我们来说，多亏他们只有这个水平。

大概关于我的传言也搅乱了情报。虽然心情有点复杂，不过现在还是为结果还不错而开心吧。

正当我这样想时，不知道怎么听到了有人大声在笑。我在想发生什么了，沿着声音看去，看见有个十分粗野且野性十足的男人走了过来。

「哈哈哈！这些家伙确实是可悲啊！不过对手是那位王女的话也难怪如此下场！要是传言都是真的，现在只是这种程度，该说是您的慈悲啊！不愧是安妮丝菲亚王女！」

「喂……」

「怎么，为什么这样盯着我。我可是在夸奖啊？」

「求求你还是闭嘴吧……！」

法尔加纳抱着头，盯着那个男人。

这个男人到底是谁啊？居然用这种随意的语气跟法尔加纳说话。

肯定是熟人吧，熟人就意味着是帝国的贵族吧？不过也太随意了。

接着，那男的似乎察觉到我在分析他的身份，抿嘴一笑道：

「我和法尔一起旁观，真是精彩！精彩到不知道该从哪里开始赞叹！这就是魔道具的力量吗！不对，不光是魔道具啊！安妮丝菲亚王女自己的能力也非常出众！」

「十分感谢？」

「哈哈哈！哎呀 ，真是让人很感兴趣啊。——甚至让我怀疑你是不是其实一直都在用魔法啊」

他天蓝色的眼睛看着我，让我有一种违和感。我差一点就要立马摆出战斗的架势。

光是这男人的双眼睛就足以让我感觉到，眼前之人绝非等闲之辈。

他太过无所顾忌，但却显得十分自然。仿佛他立于人上是理所应当的……。

想到这，我惊讶地对比他和法尔加纳。虽然颜色有些差别，但两个人都是红发。

难不成是——我有一个不太情愿的猜想浮现在脑海里，此时男人笑着说道：

「今天只是过来看个热闹。下次再见就是正式场合了。那么善后就交给我们吧！那么后会有期！」

他的这番话完全就是告诉我，我刚刚的猜想猜对了。

我哑然地看着那男人转身离去的背影，之后看向法尔，发现他低着头一只手捂着脸。

「……我说，法尔加纳皇帝殿下。我希望只是我想多了」

「我很想你不要问……不过恐怕就是你想的那样。真的很抱歉……！」

法尔加纳的这番话让我确信了自己的猜想。

和他相似的样貌，以及对皇弟那般随意的态度——十分轻易就可以从这两点可以推出答案。

「——那位就是艾伦帝国的皇帝……」

7章  红莲的皇帝

击退了刺客的袭击，把善后工作交给法尔加纳等人之后，我便动身前往王都。

到达离宫时，尤菲已经在等我回来了。她一看到我，便立刻跑了过来，露出一抹温柔的微笑。

「欢迎回来，安妮丝。平安无事真是太好了」

「……尤菲」

「……安妮丝？」

看到尤菲的脸，我顿时放松了下来。不由得像撒娇一样抱住了她，想要感受她的温暖。

她似乎被我突然的举动吓到了，但很快像是察觉到了什么似的，轻轻抚摸着我的背。

袭击本身其实没有什么问题，但没想到卢克海姆皇帝竟然会亲自出现在那个场合。

因为震惊我感到异常疲惫。而在看到尤菲的脸之后紧张感消失，那种疲惫又一下子涌了上来。

「咳咳……安妮丝菲亚团长，我们就先告退了」

「……啊，对不起，我本该先下达指示的。大家去休息吧」

「遵命」

纳布尔君有些尴尬地咳了两声提醒我，于是我立刻对他们下达了指令。今天的袭击他们也该累坏了，希望他们能好好休息。

我目送纳布尔君等人一一行礼离开，随后与尤菲一起走向房间。就在我们即将进门时，蕾妮和伊利亚恭敬地行了一礼，然后与我们擦肩离开。

屋内的茶水已经准备好了，应该是两人提前布置的。我一边感谢她们一边喝茶，终于长舒了一口气。

「辛苦了，安妮丝……发生什么事了吗？」

「没，袭击本身没什么问题……只是之后的事情」

「之后的？」

「其实……」

我告诉尤菲，在善后期间，卢克海姆皇帝以微服私访的形式出现。

尤菲先是露出惊讶的表情，接着又变成一副无奈的神情。

「没想到，像安妮丝那样行事的人会是帝国的皇帝……」

「喂，尤菲？」

「嗯？怎么了吗？我说错什么了吗？」

「…………我觉得，我至少更收敛一点吧」

「那只是个人感想呢」

你这么说，我没办法反驳啦，尤菲……

确实好像也无法否认是像我一样……！

「总、总之啦。因为这事我真的很惊讶，而且法尔加纳皇弟殿下还暗示，皇帝可能会安排与我们见面……」

「原来如此……？」

「不过到底是正式的还是私下会面，我也不清楚。但总觉得对方不太好应付啊……」

「确实，身为皇帝却亲自隐瞒身份来到帕雷迪亚王国。从这一点来看，他恐怕是个像安妮丝一样有行动力有决断力的人」

「别和我比啦……唉，该怎么办才好呢？」

「要与皇帝会谈吗？我觉得没什么不好呀」

「诶？」

她说得太干脆了，我惊讶地抬起头看向尤菲。

她依然平静地喝着茶，看不出在想什么。诶？为什么她会这么回答？我一时反应不过来。

「尤菲，直接决定没问题吗？」

「听安妮丝你说的，以及从义母大人那里得到的印象来看，我认为这样比较好。他是那种比起拐弯抹角，更喜欢直肠子的人」

「嘛，这也确实……」

「从皇帝的行动来看，可以肯定艾伦帝国想与帕雷迪亚王国加深关系。如果对我们没有敌意，那接下来就是要通过谈判找到平衡点。要决定今后关系的方向的话，面对面谈才更容易判断」

「也就是说不必太紧张……？」

「是的。不过也不能太放松」

我想我当时露出一副严肃的表情。嗯，也许真的不必太过拘束？

「如果皇帝愿意与我们达成共识，反而是个好机会。他若能制约帝国的行动，那像这次这样的事件也许就能避免。毕竟我们也不该过度干涉帝国内政」

「嗯，说得对……我也觉得如果我们插手太深反而可能引发更大的问题」

「反之，如果他们是想卖我们好处套取安妮丝的知识与技术，那我们也该重新评估关系。能亲自见面确认人品，正是个好机会。对他们来说亦然」

「也就是说，为了观察对方态度，我们有必要见一面？」

「没错。大概对方也是这么想的，所以才会亲自微服来到帕雷迪亚王国吧」

「确实……要是我，也许也会这么做呢」

「对吧？他们对我们抱有敌意的话还另当别论，如果对方友好以待，而我们却一味警惕，反而可能错失良机。虽然不能掉以轻心，但我并不太担心」

「既然尤菲这么说，那我也没意见了」

既然尤菲说没问题，那我就信她吧。

嗐，虽然和卢克海姆皇帝的交谈不多，但我的印象并不坏。

他突然出现让我吃惊，但仔细想想也不过是被吓了一跳罢了。光凭那点印象来判断当然不行，不过……

「艾伦帝国的皇帝究竟是怎样的人呢？」

「如果你不介意是我从义母大人那听来的，我可以告诉你」

「嗯，想听！」

最知道卢克海姆皇帝情况的人，当然是母后大人。如果了解母后大人对他的看法，也许就能更清楚地看出他是个怎样的人。

「那么，首先现任艾伦帝国皇帝的名字是卢克海姆·范·艾伦。据说他的年龄和义母大人他们差不多。前任皇帝的统治极为残酷，因此他召集志同道合的人发动政变，之后登基成为皇帝」

「这部分我也听说过」

听到这样的经历，我不禁想到，父王与母后当年也是经历过政变才成为国王与王妃的。从某种意义上来说，他们或许有相似的经历。

卢克海姆皇帝对母后大人他们抱有好感，也许正是因为这种共通点吧。

「至于人品方面……义母大人说他非常平易近人，非常值得信赖，但也因此令人畏惧」

「平易近人，值得信赖，却又令人畏惧……？」

那到底是个什么样的人啊？我歪着头思索着，尤菲却不知为何露出了苦笑。

「其实啊，我也认识一个给我留下类似印象的人」

「诶？是谁？」

我一问，尤菲却盯着我的脸。不知道她为什么这样盯着我，我只能默默等她的回答。

接着，她轻声笑了笑，用手指戳了戳我的鼻子说道：

「就是你呀，安妮丝」

「……我？」

「平易近人，值得信赖，却也有令人害怕的一面」

「诶诶诶……？」

原来尤菲对我是这样的印象啊……？

仔细冷静下来回想，好像也无法否认。的确，从这个角度看，卢克海姆皇帝的评价可能和我有点像。

「虽然义母大人并没有说皇帝像安妮丝，但从她的描述来看，我觉得他应该是个和你相近的人」

「是么……？是这样吗……？」

「我猜，他应该是很清楚如何展示自己的形象的人。会根据场合与情况，展现出必要的自己……应该说是该让别人看到的那一面」

「所以你才说他像我？」

「安妮丝你也戴过连自己都差点骗过去的面具吧？」

「呃……」

「我想，皇帝也是像你一样，只不过他是非常积极地在运用那副面具」

「怎么说得我那时候很消极……！」

「你的话那样的伪装在当时反而是最有效的」

「呜呜……你这么说我觉得好害羞……！」

「根据场合调整自己的表现，这是每个人都会做的事。只是安妮丝，你做得特别出色而已」

「咳咳！也就是说皇帝是个表面功夫做得很好的腹黑？」

「如果安妮丝你也觉得自己是腹黑的话」

「尤菲！」

「开玩笑的」

这家伙……居然敢拿我开玩笑！我会让你记住的！腹黑的是尤菲才对吧！

「总之，卢克海姆皇帝是那种不能只凭表面印象来判断的人」

「确实……」

「不过，也没必要过度警惕。他对义父大人与义母大人确实比较友善，也不是那种会提出无理要求的傲慢之人。只是个不能掉以轻心的人物罢了」

「嗯。保持警惕是必要的，但要是太疑神疑鬼或者胡思乱想也没必要」

「是的。虽然不知道他会以怎样的形式安排见面，但无论如何我们都要做好万全的准备」

尤菲说完，走到我身边，轻轻在我的脸颊上吻了一下。

然后她的手伸向了我的腰，我条件反射般地拍开，但她依然不服输地把手放了上来。

「……你刚才还说要准备万全，怎么手就伸到我腰上了？」

「疗愈可是很重要的哦」

「疗愈个鬼啦！真是的！」

「让我担心了这么久，当然要好好慰劳一下呀！」

「呜……！」

你这么说我完全没法拒绝……！尤菲你真卑鄙！

＊　＊　＊

在我击退那些刺客之后，时间流逝。这段时间我们恢复了日常生活，然而，艾伦帝国的一封国书打破了这份平静。

那次针对我的暗杀事件并未公开，而帝国送来的国书则以庆祝尤菲登基为名，希望借此机会举办一次正式会晤。

与此同时，法尔加纳通过另一条渠道给我送来了一封私信，说明了这封国书背后的内幕。

在法尔加纳的信中，详细记述了自从那场暗杀事件后，卢克海姆皇帝在帝国中采取了怎样的行动。

据说，虽然帝国方面并未将暗杀事件公之于众，但却巧妙地利用了这件事，对帕雷迪亚王国内部的反对派施加了压力。

而作为这场政治操作的收尾，他们提出希望举办一次增进友谊的交流。据说皇帝本人也希望就那次针对我的暗杀事件进行当面的讨论。

尤菲也早就希望能与皇帝面对面谈谈，于是这次会谈正式敲定。

我们于是被卷入了繁忙的会谈准备之中，转眼之间便到了会谈当天。

「这次与卢克海姆皇帝的会谈，同时也能顺便巡视西部地区，真是一举两得呢」

「是啊，安妮丝」

此刻我们所在的地方，是帕雷迪亚王国西部的要塞都市，卡尔里泽。

这座城市是守护王国边境的要塞都市。坚固的城墙透出的粗犷与城中洋溢的点点异国风情，两种不同的要素交织在一起，给人热闹的观感。

旧西部贵族被调到南方后，新任的西部贵族们逐渐消除腐败恢复了正常的管理。

因此，这次与卢克海姆皇帝会谈的同时，我们也得以顺便确认西部的现状。新任领主虽然年纪尚轻，但治理得相当不错。

因而我们万事俱备，也能够正式迎接帝国使团。

随后，一辆由骑士护卫的豪华马车缓缓驶入会场，想必皇帝就在其中。

从马车上走下的，果然正是当初在暗杀事件善后时出现的那位男子。

而与卢克海姆皇帝一同下车的是法尔加纳。他看见我时，露出了一瞬难以言喻的内疚表情。

真是个辛苦的人啊。我不由得对他生出几分同情。

不过，当我再次仔细看向卢克海姆皇帝时，却差点怀疑这是不是同一个人。

仪容整洁，仅仅换身衣服就变化这么大，让人不得不佩服。他的举止完全符合皇帝的身份。

看着这样的卢克海姆皇帝，站在我身旁的尤菲不由得低声道：

「那就是，帝国的皇帝……」

似乎是听到了她的话，或是本就注意到了我们，卢克海姆皇帝带着笑容径直朝我们走来。

他接近得太自然，以至于周围的护卫骑士都来不及反应。

「没事的」

我身边有盖君和纳布尔君，尤菲那边则有斯普劳德骑士团长护卫。他们准备上前防卫时，我伸手拦住他们。

从卢克海姆皇帝身上，完全感受不到任何敌意。相反，他那双看着我们的眼睛里闪烁着浓烈的好奇。

「终于能见到面了，帕雷迪亚王国的年轻女王！吾正是卢克海姆·范·艾伦！」

「能与以贤帝闻名的阁下相会，真是无上的荣幸。我是尤菲莉亚·菲兹·帕雷迪亚」

「很好！真是个美人！王国能迎来如此美丽的君主，百姓定然感到无比幸福吧！」

卢克海姆皇帝露出灿烂的笑容，对尤菲赞不绝口。

虽然尤菲露出优雅的笑容应对，但我却不知为何总觉得心里别扭。

那并不是带有任何画外音的称赞，但我听着就有点不舒服。

「那这位就是安妮丝菲亚王女吧！一直没有机会相见，今日能在此相会，真是令人欣喜啊！」

真会说呢。明明之前他还微服私访旁观过。我心里这样想着，但脸上仍旧保持着笑容回应道：

「承蒙厚爱。我是安妮丝菲亚·文·帕雷迪亚」

「嗯嗯！令堂近来身体可好？自从希尔芬殿下已经有一段时间不再出使外交事务了吧！」

「是的，她最近身体不错」

「那真是太好了！听到友人的好消息，无论何时都是令人欣喜的！奥尔凡斯殿下也许久未见，真想再叙旧啊！他没随行前来吗？」

「没有。不过，只要帝国与王国能持续保持良好的关系，将来自然会有再见面的机会」

「尤菲莉亚女王说得没错！今日的会谈若能让我们两国的关系更加紧密，那真是可喜可贺啊！」

卢克海姆皇帝放声大笑，而在他身后半步的法尔加纳，则像是头痛发作似的，用手指按着眉间的皱纹。

我不禁心想要是平时他也这样，那可真是太难办了。皇帝太随意也挺让人头疼的。

但要是我说出来，大概也会被回一句你还好意思说别人。

寒暄结束后，我们便前往为会谈准备好的房间。

在前往途中，我对尤菲说道：

「比想象中更强势呢，那位卢克海姆皇帝」

「是啊。那样的气势，让人没法随便拒绝。虽然我相信他的话确实是出自真心……」

绝不能掉以轻心。即使不言明，我和尤菲的想法也是一致的。那人虽然没有恶意，但反而因此更让人难以捉摸。

进入会场，大家依次就座。卢克海姆皇帝坐在我们正对面，一落座便开口说道：

「好了，尤菲莉亚女王。既然换了个地方，我打算先把麻烦的话题处理掉，您意下如何？」

「麻烦的话题？」

「嗯，指的是企图暗杀安妮丝菲亚王女的一派的处理问题」

这皇帝，还真是一上来就开门见山啊……！

他脸上依旧挂着和之前称赞我们时一样的微笑，但他那种毫无预兆地开始这种话题对心脏可不太友好。

你看，坐在他旁边的法尔加纳已经完全没了表情，像是失去了情感一样。果然，说我和这位皇帝性格相似肯定不对吧？我再怎么说也没这么过分啊。

「多亏我弟弟法尔加纳的机敏，事态才没有恶化。不如说在王国的协助下事情才得以圆满解决。对此我也要表达由衷的感谢」

「确实，正因为提前得到了情报，安妮丝才能妥善应对，进一步避免帝国与王国关系恶化，我也因此松了一口气。对此，我也向法尔加纳皇弟殿下表示感谢」

「不，不必谢我」

面对尤菲道谢，法尔加纳谦逊地回应，并微微低头行礼。这份态度反倒让人觉得有点不自然。

「虽说如今那派人已是帝国的一部分，但他们的前身本就是对帕雷迪亚王国怀有敌意的亡国遗族。那份积怨我虽无法完全理解，但既然身为帝国的臣民，就该有相应的自觉。今后我会尽全力，杜绝此类事件再度发生」

「也就是说，艾伦帝国今后仍希望与帕雷迪亚王国维持良好的关系，可以这样理解吗？」

「哈哈哈！我希望比现在更进一步！正因如此，这次的事件我也极为愤慨啊」

卢克海姆皇帝虽仍笑着，但我能感觉到，他在谈到这一话题时，眼中那份笑意已经消失了。

「法尔加纳，这次真是辛苦你了，干得很好。这次会谈之所以能成行，全赖贤弟鞠躬尽瘁。我也由衷地感谢你，为拥有此等贤弟而感到自豪！」

「这是臣身为陛下忠实的臣民，理应效犬马之劳」

「嗯，不过啊。纵使我自诩为历代少有的贤帝，如今肩负的国土与民众众多，也存在因此产生的掣肘」

「掣肘？」

「尤菲莉亚女王陛下即位为王，也会为此头痛吧？即便拥有再优秀的臣下，也无法推行一些事情」

「确实如此，我深有同感」

「正因如此，我认为，要弥合帝国与王国之间的隔阂，双方都必须付出同等的努力。尤菲利亚女王认为如何？」

「这问题恐怕不能轻率作答。我相信您以贤帝之名闻名，定能理解」

尤菲以柔和的语气巧妙地避开了对方的逼问。面对不让抓住话柄的尤菲，卢克海姆皇帝淡然一笑。

「嗯，这种信任让我很开心。能得到与帝国并肩而立的王国女王如此信任，我也能引以为傲了」

「真是这样吗？」

「当然如此！正因如此，我们应当携手同行。艾伦帝国与帕雷迪亚王国的关系绝不能变差。这对我们彼此都有没有好处，对吧？」

「我明白您的意思。不过，若把握不好彼此的距离，也难免会产生误解。稳妥行事才是上策」

「既然如此，那我们的意图您大概也心中有数吧？尤菲莉亚女王」

「明知我的答复还要问吗？卢克海姆皇帝」

尤菲和卢克海姆皇帝互相带着笑容，进行语言的交锋。

表面上看气氛和谐，但他们的眼神却没有一丝笑意，空气中隐隐透出令人嘎吱作响的紧张。

我真的不擅长应对这种场面。让人喘不过气来。

「如今魔学这门新兴学问在帕雷迪亚王国中热议，也带来了让平民也能使用魔法的魔道具。这些都是帝国无法忽视的存在。能否将这份恩惠也分给帝国一份呢？」

「终有一日，会迎来那样的未来吧。不过，现在还不是时候」

「为何？」

「魔学与魔道具才刚刚问世，在我国也尚未完全普及。若未经充分的验证便轻易外传，恐怕会引发前所未有的局势。无论从哪个角度看，这都还是无法出口的不成熟技术」

「这一点我也明白。魔学也好，魔道具也罢，皆出自安妮丝菲亚王女之手。考虑到她过去的状况，如此优秀的技术与发明没能在帕雷迪亚王国迅速推广也不足为奇吧」

尤菲的眉毛微微一颤。

这人真是什么都敢突然说出来，让人一刻都不能放松。

「我当然知道这一切仍未成熟，充满未知。那么，什么时候可以呢？什么时候帕雷迪亚王国才会愿意与他国共享这份恩惠？」

「要回答这个问题，也需要时间验证」

「这话合情合理。可该如何让那些不讲道理之人信服呢？」

「……您是指什么？」

「魔学与魔道具，单是听上去就令人心驰神往。我在第一次听说时，也觉得简直是梦幻般的故事。这令人兴奋，让人心潮澎湃」

卢克海姆皇帝充满兴趣地说道。

然而——下一刻，他脸上的笑容消失了，释放出的压力也增加了。

「但同时，也会有人这么想吧。——帕雷迪亚王国是否打算独占这份神秘呢？」

「独占……？」

「帕雷迪亚王国盛产魔法使，这是王国的国情。若了解建国的由来，也能理解。但其他国家真的能打心底里接受吗？」

「……」

「帕雷迪亚王国总体上对外界的兴趣寥寥。即便有联系，那也是最低限度的往来。对与他国交往毫无意愿，只是一味追求自身理想的形态。这种态度，在某些人眼里甚至显得诡异」

卢克海姆皇帝神色严肃，语调低沉地说道：

「我确实感激帕雷迪亚王国的外交使团用魔法解决了很棘手的问题。但那只是我个人的善意，并不能代表整个帝国的共识」

他说得没错。再怎么强调意志统一，只要人多就很难使所有人的想法保持完全一致。

如果是国家这个级别的话，那大概是永远做不到的难题吧。

「因此，若帕雷迪亚王国仍选择维持现状，不打算改变态度，我也不会强求，更不会干涉。对于我帝国而言，无法掌握的神秘这种不确定因素，并非必要之物」

「既然如此，那为何还要向我们寻求魔学与魔道具呢？」

我代替尤菲发问。卢克海姆皇帝随即看向我。

他缓和刚刚严肃的神情，嘴角上扬笑道：

「正因为那是未知。未知并非仅指魔学与魔道具。其中还包括非王族出身的女王登基，始祖传说的再现。这些变化皆不可忽视。正因如此，我才必须去了解。若不了解就无法应对」

「这……」

「而且，我也明白了一件事。通过今日的会面我更是确信了」

「……确信？」

「——尤菲莉亚女王。您并非王」

卢克海姆皇帝的这句话，足以让整个房间冻结。

尤菲彻底僵住了，帝国一方的人也纷纷露出震惊的神情看着卢克海姆皇帝。

法尔加纳更是瞪大双眼，随即掩住视线低下了头。

至于我则是困惑愤怒交织在一起，根本不知道该作何反应。为什么，卢克海姆皇帝会突然说出这种出格的话？

「卢克海姆皇帝，您这话是什么意思？」

「意思吗？我想想啊……尤菲莉亚女王的确是王。但她“成为王”只是达成目的最佳的手段，才选择成为王。在我看来并非天生的王，现在也很难称上是王」

「您这是在侮辱她吗？」

「我并无侮辱之意」

卢克海姆皇帝神情平淡地说道。我瞪着他，但怒气逐渐消退。

他确实没有恶意，所以大概也无意侮辱尤菲。意识到这一点我反而松了口气。

这时，法尔加纳捂着头说道。

「拜托您……！能不能稍微斟酌一下措辞……！」

「哈哈哈，抱歉！原谅我吧，法尔加纳！还有，若我的话让各位帕雷迪亚的诸位不快，请允许我辩解几句」

「……您说尤菲不是王，到底是什么意思？」

我再次追问，卢克海姆皇帝反倒露出意外的表情看向我。

「我一直认为您才是最清楚的人啊，安妮丝菲亚王女」

「尤菲是我们的女王。她怎么可能不是王？」

「说是见解不同会比较直观吗……那我就开诚布公地说吧。我之所以断言尤菲莉亚女王并非王，理由非常简单」

卢克海姆皇帝转过视线看向尤菲。那眼神深邃得像能看透人心。这包含了一种让人既平静又因为被看穿而感到不安的矛盾。

尤菲似乎也感受到了这种目光的压力，身体微微僵硬。

接着，卢克海姆皇帝缓缓开口道：

「尤菲莉亚女王啊。您之所以成为王，是因为有人必须做王。你本身对王既没有执着，也没有执念对吧？」

「────」

卢克海姆皇帝点出这点，尤菲这一次彻底僵住了。

不知道是不是因为察觉道了这点，他接着说了下去：

「因为被需要所以成为王。这也是王的一种形式。然而，您虽拥有王的权利，却几乎看不出您渴望王权的理由」

「……」

「确实您是王。但若是不做王也无妨，那么您就不是王。我感受不到您身上非是王不可的必要性。如何，我说错了吗？」

「……就算真是那样，又有什么问题？」

「没有，这样的王也未尝不可。只是这并非我所定义的王。更重要的，是这样的王是因为什么理由和背景要君临天下」

「理由和背景……？」

「一个无论如何都不可能成为王的人，却最终登上了王位。依我看，那要么是因为存在必须成为王的理由，要么是因为有人期望此人成为王」

他的推测是对的。他因为事先调查过我们，所以才会得出这样的猜测吗？而在亲眼见到我们之后他又确信了些什么？

「如果是通过排除法才成为王，那么确实会减弱作为王的执念。起初我也以为尤菲莉亚女王是这种类型，但并非如此。您作为王的意识很高，却没有身为王的欲望」

「意识与欲望？」

「所谓意识，指的是作为王应当如何行动的责任感与使命感。若仅以此来评价，尤菲莉亚女王优秀得令人叹为观止。但另一方面，您对作为王所能获得的利益与特权却毫无兴趣。简单地说便是欲望。想享受美食，想被美男美女环绕，想展现自身的威仪。这些都是人类天然的欲望对吧？」

「也有人并不符合这种说法吧？」

「那当然。但若是王还不符合这种，我觉得就太不自然了。若真是彻底自制之人倒能理解，但您并非如此吧？」

我认为尤菲自制力很强，从根上说，她的欲望极少。

她对我有深切的执念，但对除此之外的事物兴趣淡然。她对蕾妮等亲近之人怀有好感，可一旦超出这些人就立刻变得冷静。

因此，卢克海姆皇帝说的有理。只是被初次见面的他当面一针见血地看出这写对让人感觉心里难以平静。

不知道是不是没有察觉到我们的动摇，他继续说道。

「我见过许多国家的王。毕竟帝国征服了无数国家，自然有机会与那些曾经的王面对面。他们都是王，但也各不一样。有怀抱野心向帝国挑战而败北的王，有为守护故国满腔悲愤的王，也有并不被人期待但因为没有另外人选被迫登上王座的王。在那众多的王之中，尤菲莉亚女王，您是最不关心王权的。您没有表现出对王位本身，对其象征的特权的欲望，一点都看不出。您只是在履行王的职责，却没有发现任何身为王带来的价值不是吗？」

「这……」

「只为国家而存在的无私之王。我个人并不喜欢这种类型，但不得不承认，那确实是一种理想的形态。不过，尤菲莉亚女王您稍有不同」

说到这里，卢克海姆皇帝转而看向了我。

他的目光令人不安。大概是因为与他冷静的分析结合在一起让人感觉被看穿了，并且他是有这项推理能力的。

「无私的王，拥有明确的动机才成为王。若如此，那一定是因为有某个人填补了心中那份空缺。我便据此推断。尤菲莉亚女王不是王，而是活生生的王之象征……也就是“王权”本身。对吗？若我的推测有误，尽可笑我这自以为聪明的愚者」

我们没有一人开口。无论是我，还是尤菲。

她不是王，而是王权本身。这句评价正是尤菲透过精灵契约登上女王之位的真实写照。所以我们都无话可说。

「尤菲莉亚女王，您心中是否有您的“王”呢？即便倾尽一切，也愿意替她亲自背负王之重任的人。您将忠诚献给了那个人」

尤菲没有回答。但卢克海姆皇帝仿佛已然确信。

他的目光，不知何时落在我身上。

「所以，我该交涉的对象并非您。您并非主导帕雷迪亚王国变革的人。您是完美伪装出来的王，出色地掩饰着。您只是为了成为王而拥有了权威。所以您真心奉献的真正的王……引领帕雷迪亚王国的是您吧？──安妮丝菲亚王女」

「……」

「我必须了解你。你这位握有帕雷迪亚王国建国传说，却又主动舍弃这份权威，带来新风的真正的王」

「……我」

「别误会，我并没有打算把你吃下肚子哦？」

卢克海姆皇帝为了要驱散刚才沉重的空气，故作玩笑地说道，。

「不如说，这样一想，一切就都说得通了。为了在帕雷迪亚王国生存下去，你的选择本来也就有限。立一个表面的王又如何？只要那位王对国家而言是真正合格的王，那么这判断就是对的，也没什么可羞愧的，比让一个昏君治理国家要好得多。老实说我个人十分羡慕啊！若我也有那样的人才，就把政务全权托付给他然后自己亲自走遍全国！」

「啊，皇帝陛下？开玩笑也得有个度吧？」

「怎么样，法尔加纳。要不要作为下一任皇帝候补，来当我的代理人？」

「我郑重地由衷拒绝！」

「哈哈哈哈！我就猜到！」

法尔加纳满脸厌恶地回答，对此，卢克海姆皇帝则爽朗地大笑起来。

真是个让人难以应付的男人。和他在一起真的很耗精力。我开始同情起法尔加纳了。

也许是察觉到了我的疲惫，卢克海姆皇帝靠在椅背上放松地说道：

「别太紧张。我只是想作为一国之君，了解他国君主的真实想法罢了。当然夹杂了我大量的个人好奇心！」

「唉……」

「不过嘛，有些地方适当地糊弄一下说不定也好。被误认为是无私的王可不太好哦？」

「我倒也没觉得自己无私……」

「在我看来你还远远不够呢。世上确实有人把清廉视作美德，但也有不少人会被王权本身所诱惑。对于那种人就算再怎么强调清廉也没意义」

尤菲轻声反驳，但我也不是不能理解卢克海姆皇帝的意思。

之前那群看轻尤菲的旧西部贵族就是如此。对他们而言，或许直截了当地表明态度更好。

如果是这件事的话，我也觉得他说的话有几分道理。

「一个没有敌意不让人畏惧的王，反而会让人想利用。若王的心中只有善意就更是如此了。到不是真需要你有什么恶意，但哪怕只是装出来的私欲，也最好当成一张底牌亮给别人看」

「……」

「怎么，用那种怀疑的眼神看我？」

「因为完全猜不透您在想什么啊？为什么会突然像是给我们出主意似的……」

感觉他像是在指出我们的弱点引导我们去弥补。可他为何要为我们着想，这一点我难以捉摸。

「我从一开始就说过了吧？希望我们彼此能建立良好关系，作为友好国家和睦相处」

「可刚才看起来您像是在挑衅吧？」

「那只是所谓见解不同而已啦！」

法尔加纳皱起眉头低声吐槽，但卢克海姆皇帝只是笑着一笔带过。

法尔加纳无奈地垂下肩膀。

「实际上，帕雷迪亚王国如果不能保持稳定。我会觉得很麻烦」

「麻烦？」

「若你们动荡不安，会引来不怀好意之徒。有许多人畏惧你们国家所拥有的〝神秘〟。他们会想趁机把你们连同〝神秘〟一起毁掉」

一股寒意顺着我的脊背猛地窜上来。

「至今，帕雷迪亚王国对外漠不关心。虽拥有魔法之力，却从不用于侵略，只为守护本国疆界。这固然令人感激，但同时有人感到不安也并不稀奇。尽管这份力量是为了讨伐魔物而获得的，但他们会想：魔法使实际上是和魔物一样的怪物吧？」

「怪物……」

「魔法使是否是人类的疑问如影随形。随着疑虑不断膨胀，最终就会化为恐惧。而被恐惧支配的人，往往干的都不是什么好事。我已经打心底里感到厌烦了」

卢克海姆皇帝那皱起的眉头，让人明白他是真受够了。

「在我看来实在可笑。虽然叫魔法使，但不可能连内心都变成怪物。也有一些国家因迷信而将魔法使视作异端。那不过是缺乏理解未知的勇气所酿成的无聊悲剧罢了」

「陛下，您说无聊我觉得不太妥」

「过分的恐惧只会带来混乱。若你们此刻真想取我性命，也不过是举手之劳吧？」

「陛下！」

帝国骑士们惊呼出声，想要制止卢克海姆皇帝继续说下去。

但卢克海姆皇帝仅用一个手势，就让所有人安静下来。光凭气势就能让周围噤声，不愧是一国之君。

「别慌。你们都见过希尔芬殿下的战斗吧？这些都是她所认可并派出的人。也就是她认可了这些人的气度和实力，那就没有什么可担心的」

他的话让我心神不宁，但我内心还是没办法平静下来，忍不住问道：

「为什么您这么信任我母后大人？」

「你问我为什么信任她吗？那是因为，若不是见到希尔芬殿下，我根本不可能成为皇帝啊」

「……什么？」

「当然，希尔芬殿下并没有干涉帝国政治。只是我单方面折服于她罢了，她的丈夫奥尔凡斯殿下也是一位了不起的男人。他们二位深深打动了我，在此之前我整个人彻底烂掉了，一直堕落。正是因为他们，我才振作起来」

卢克海姆皇帝说着，爽朗地放声大笑。而我，只觉得愈发困惑。

「我父亲，也就是先帝。在帕雷迪亚国内乱时，他激动得要命，还说神秘之国要崩塌了！当时王国陷入了史无前例的动荡，而新登基的国王，是那个被认为平庸到原本不该继位的奥尔凡斯殿下」

「父王大人竟然……」

「于是那老混账……不，先帝觉得是时候入侵了，并兴奋地开始准备。结果被希尔芬殿下挫败，之后更是被她彻底击溃，虐了个体无完肤，气得牙都快咬碎了！哈哈哈哈！」

母后大人啊，您到底干了什么……

不不，虽然我大致能猜到那时是不得不为之……！

「当时还只是位年轻女子的希尔芬殿下，背负着王妃的名号，不论遭受怎样的诽谤与中伤，都始终坚定不移。有时明明是她亲手拯救了人们免受魔物的侵害，却反而被他们不讲道理地指责。甚至有人说你们这些人和魔物根本没什么区别」

「母后大人竟然发生过这种事……」

「嗐，那个骂她怪物的家伙，我可是全力惩治了一番！结果我也因此被关了好一阵子！」

「诶……？」

「希尔芬殿下真是一位了不起的女性。即使没有魔法，她在武艺上的造诣也堪称无出其右，而她的心灵更是纯洁高尚到了极致。即便被那些污泥般的恶意所针对，她的光辉也从未有过一丝黯淡」

「……听说您当时甚至打算授予母后大人帝国的爵位？」

「嗯？啊，那确有其事。只是她本人坚辞不受加上家臣们的强烈反对便作罢了」

「这不是理所当然的事吗，你这蠢货……！」

法尔加纳终于忍不住骂道。

我能理解。但为什么要做到那种地步……？

「那个，您是怎么看待我我母后大人……？」

「嗯嗯？啊，我不是倾慕于她哦。虽然曾经被她吸引过，但根本没有插足的余地所以你放心！对我而言，希尔芬殿下是精神导师」

「精神导师？」

「我深深被她的为人打动。在那之前，我只是接受皇子这个身份，漫不经心地过着日子。也正因如此，才会被她深深吸引」

听卢克海姆皇帝谈起母后大人，我心中竟生出一丝奇妙的亲近感。

我问自己为什么，很快就明白了答案。

那在面对十分憧憬之物时的情感，与我一样。

「我曾经问过她一次。为什么你能如此坚定地背负起自己的责任？因为我一直认为王妃就是那些沉溺于奢华生活，为爱与权力争斗不休的丑恶之人的代名词。哪怕希尔芬殿下不是那样的人，她至少也该享受与地位相符的优待吧」

「……母后大人是怎么回答的？」

「——她说因为我有必须守护的东西。仅此而已」

这确实很像母后大人会说的话，与此同时，胸口仿佛被紧紧揪住的感觉席卷全身。

我嘴唇轻轻颤动，似乎有话想说却说不出口。既感到欣慰，又有些尴尬，还有一丝难过。

各种情绪交织在一起，让我不由自主地在脑海中浮现出母后大人的身影。

「希尔芬殿下说她想要守护的，是家人」

「……家人」

「她说自己曾因一场并不期望的争斗而失去了家人，而如今终于有了新的家人。所以这一次，她要守护他们。她只知道这一种守护家人的方式」

我下意识握紧拳头。

从未听过母后大人说过这样的话。虽然不可能知道那时的事，但心中仍会自责为什么自己一直没能理解母后大人的想法？

「我听了之后很震撼。因为我从小只看到渴望战争侵略的父亲，以及为了权力而自相残杀的兄弟。而她，却能以如此纯净的心端坐于王妃之位。我甚至说过不如为了你的家人，索性抛弃一切来投奔帝国吧！嗐，当然她没答应」

「如果是母后大人……我觉得确实会这样」

「是吧。因此我也终于看清自己。我不过是个令人厌烦的捣蛋鬼。只会自甘堕落，不停抱怨。逃避现实，混吃等死。真是个任性的家伙啊」

卢克海姆皇帝轻轻笑了，闭上双眼。脸上带着温和的笑意继续说道。

「我憧憬她啊。渴望拼尽全力，堂堂正正地活着。我原本就拥有做这些都不会受到限制的身份。所以她才会是我的精神导师」

「原来这就是您称母后大人为导师的理由啊……」

「嗯。我之所以成为皇帝，只是因为偶然拥有了那个资格，于是我立下誓言。若父皇让我不满，那我便夺取那个位置。不这么做就不会有任何变化。所以我才会成了皇帝」

卢克海姆皇帝露出一抹笑容，笑容中充满自信的霸气。

「我相信自己比父皇更能治理这个国家。是希尔芬殿下让我懂得有志者事竟成。既称她为师，那么也要有一天超越她才行」

「超越母后大人……」

「只是我个人的想法罢了。若我能成就不输希尔芬殿下的伟业，那我的一生必定会无比精彩」

母后大人知道这位皇帝对她抱有这样的想法吗？

我不知道。但不管她知不知道，我都会觉得她会谦逊地点点头。

啊，或许正因为如此，卢克海姆皇帝才会想赐她爵位吧。因为在他看来，母后大人理应得到那些荣誉与赞颂。

「我之所以信任希尔芬殿下，就是基于这些理由。而我信任安妮丝菲亚王女你们，也是因为你们是希尔芬殿下挑送出来的。若她认定某人是必须守护的存在，那她必定会陪在身边」

我没法否定，不禁露出了苦笑。

如果在母后大人身边生活的话，就会很清楚她有点过度保护了。也许正因为她自己明白，所以才会选择刻意保持一点距离吧。

「话虽如此，我对你们还不了解。所以我必须去了解。要知道你们做了什么，又会给帝国带来什么。安妮丝菲亚王女，你正引领着帕雷迪亚王国走向变革吧？这场变革的前方，你所看见的是什么？」

卢克海姆皇帝从方才那种轻松的态度，转变为带有威压感的认真神情。

又是那种洞悉一切的眼神。不过这次，我不再像先前那样感到害怕或迷惑，反而能正面回视那双眼睛。

「如今的帕雷迪亚王国，正走向与以往截然不同的方向。当这样巨大的变革降临时，与帝国的关系将会如何？而由安妮丝菲亚王女带来的那些技术，又将引发怎样的变化？」

「这……」

「我所担忧的是，这样的变化会不会让帕雷迪亚王国对他国产生野心。听说那些魔道具中，确实有许多能让人们生活更富足的东西，但技术这种东西往往很容易被转化为战争的手段」

「我、我们从未想过要侵略他国」

「那就好。事实上，我也相信你确实如此想。不过百姓怎么想呢？」

「……」

「现在没问题。因为你们还在。可是在未来，当那些不像你们这样高尚的人继承之时，你能保证他们一定会用这股力量去做好事吗？」

听到这个问题，我一时无法回答。

在我开口之前，卢克海姆皇帝继续说道：

「以往的帕雷迪亚王国，是由王族与贵族独占魔法。正因为他们拥有这种特权，也背负着相应的骄傲，所以从未堕落到发动侵略战争的地步。身为魔法使，是你们建国以来的自豪吧。然而如今，这份特权正落入平民之手。你认为有多少人能正确地使用这种力量？或许有朝一日，即便是魔法使也无法阻止那些手握魔道具的民众」

卢克海姆皇帝的担忧，其实也是我一直在意的。大概他和我想到了一起。

也正因如此，他才会向我提出这个问题。那样可能的未来，我会如何做。

「直到现在，王族和贵族还是权力的门槛。一旦这种限制被解除，你们的善意与信念，都可能被某种恶意所玷污。若那样的时刻真的到来，你们将如何应对？我可以断言你所追求的毫无疑问是伟业。我个人也赞成。然而，在战场上的话血流成河才堪称伟业。救人与杀人，根据情况的不同，都可能被称为伟业」

我明白的。伟业这种词，本就会随着状况而改变定义。

后世的人或许会走向与我们所期望的未来截然不同的道路。我无法否定这种可能性。

「你做好心理准备了吗？安妮丝菲亚王女。你是否已经做好准备，去承担由你创造的技术所引发的悲剧，同时要背负起这份责任，仍然教导人们正确使用这项技术？一旦发生悲剧，所有人都认为一切悲剧都是你造成的。你是否仍能够不退缩，依然坚持下去？」

卢克海姆皇帝的声音虽然严厉，却没有责备的意思。相反我能感受到那声音中体恤我的关怀。

他也明白，魔学与魔道具所带来的潜在危险。

事实上，在那次袭击事件中曾有人企图利用火之精灵石自爆。力量的善恶取决于使用者。魔道具也终将走上同样的道路。

所以他才会问我。即便如此我是否依然不会后悔？是否已经明白哪怕后悔也无法回头？

这个问题虽然尖锐，，但提出问题的出发点却是出于真诚的关心。

我好像终于能理解，为什么他会被臣民尊敬。

「如果说我从未想象过魔道具被用于战争那不可能。——但即便如此，我也已下定决心走自己所相信的道路」

因为，我早就做好了贯穿这份信念的觉悟。

不知何时，坐在身旁的尤菲，轻轻将她的手覆在我紧握的手上。

当我望向她时，她仍然露出那温柔的微笑。

正是这笑容，才能让我继续前行。只要两个人在一起，就能一直走下去。这样的确信，给予了我力量。

「改变的确令人恐惧。人们总希望今天明天都能像往常一样平静而充满欢笑。我也希望那样的日子能一直持续。希望没有人受伤，也不去伤害任何人。明知那是多么困难的事，却仍不禁去祈愿」

「那份愿望很美好。但多数人恐怕会说，那不过是空想罢了」

「可世界仍在不断变化。没有什么是永远不变的。活着就意味着不断地改变。而当中有的东西是无法改变的。为了守护那些无法改变的东西，我们必须有勇气去接受变化，让它在变化的世界中得以延续」

即便我所追求的理想，不管别人眼里有多像梦幻般的故事。我也不愿从一开始就放弃。

就算那天不是由我抵达，我也希望未来的某个人能抵达那里。我希望那样的未来会到来。

不仅是为了我自己，也是为了那些可能与我怀有相同愿望的人。所以要让这一切成为基石，留下我存在过的证明。

「所以，我已经下定决心要走这条路。期望明天能变得更好，并不断前进。并且，希望追随我的人也怀抱同样的愿望。为了他们能继续相信我，我会挺起胸膛，用尽全力把这条路走到底」

「人类是无法摆脱惰性的啊。无论那份愿望多么崇高，得到多少人的认同，终有一天人们会感到厌倦。当所有人都习以为常时，就会淡化对理所当然之事的恩惠感知，甚至忘记感谢，任其衰颓。还会出现利用它来满足自身欲望的人。既然那样的未来潜藏着成为灾厄的可能，在那之前难道不该先将这可能的种子扼杀于萌芽之中吗？」

「即便如此我还是想相信人。因为如果连我都不去相信，那没有任何意义。而且，我也会尽全力让别人能相信我。再说……」

「再说？」

「再说，人是能从错误中学习的。就算未来有人犯下过错，只要不忘记教训，并将其传承给下一代，那份意志就不会消失」

「——呵呵呵……哈哈哈哈哈哈哈哈！！」

卢克海姆皇帝忽然放声大笑，就像看到了十分滑稽的事情一般。

他笑得太过直爽，以至于所有人都不知所措地看向他。

「哈哈哈……真是抱歉，实在是太有趣了。好，好得很啊……！」

「谢、谢谢夸奖……？」

「正因如此才令人遗憾啊。照你这样的样子看来，帝国大概没机会迎接安妮丝菲亚王女了。我还曾半开玩笑地和希尔芬殿下说过，让你做我的养女，甚至是侧室也行呢」

「……哈？」

「我不是说过那只是玩笑吗，尤菲莉亚女王。而且那都是好多年前的事了」

「尤菲，冷静点」

尤菲莉亚半眯着眼，声音低沉得透着危险。即便看见这幅模样，卢克海姆皇帝却依旧笑得很开心。

糟了，连我的头也开始痛了。这人也太随性了吧……！想象一下，要是真成了我的养父，那可真是噩梦啊，幸好没发生……！

我正在心里吐槽时，正好与法尔加纳对上视线。我们仅凭一个眼神就互相理解了。

『真是对不起，我们家皇帝是个笨蛋……！』

『我懂你的心情，没关系的……』

嗯，我不由得默默下定决心：我得对周围的人再多一点宽容才行。

「不过嘛，通过婚姻来巩固两国关系，确实是最简单明了又好宣传的方式。嗐，也不是非得强求」

「我们可没有那个打算」

「我知道。不是说了不强求嘛。唔，不过若是能在继续贸易往来的基础上，让两国关系更进一步，那就更好了啊」

「但出口魔道具，我觉得还得很久之后吧？」

「这是如果只由帕雷迪亚王国单方面推进的情况吧？如果帝国这边也能提供某些方面的援助，情况说不定就不一样了呢？」

「你就这么想要得到魔道具吗……？」

「那当然了。安妮丝菲亚王女，若是你处在我这个位置，不也会这样做吗？」

「唔呃……」

这话我确实无法反驳，只能含糊地应对。

就在这时，卢克海姆皇帝像是突然想到什么似的打了个响指。

「嗯，对了。我觉得这主意不是挺好吗？」

「您每次这么说的时候都肯定想的不是什么好点子啊，陛下」

「听完再下结论啊！」

法尔加纳一脸严肃地吐槽，但卢克海姆完全没理会，继续说道：

「安妮丝菲亚王女，尤菲莉亚女王！你们要不要来一趟帝国？」

「诶？」

「我们去帝国？」

「你们不是正试图改变国家的运作方式吗？若只拘泥于国内，那可危险得很。应该去去了解各种不同的世界！帕雷迪亚王国向来是个封闭的国家，所以你们更应该如此！」

「果然不是什么好点子啊……！」

法尔加纳直接趴在桌上，全力地发出哀嚎。

我们虽然也一时愣住，但冷静一想这提议似乎也没那么糟。

魔道具的出口，并不是绝对不行，只是尚未时机成熟。正如卢克海姆皇帝所说，如果能得到帝国的援助，也许一切能更快推进。

而且，若能亲眼看看帝国，了解他们的社会与文化，也是一件好事。

唯一的问题是，我们的身份并不允许轻易行动。

「如何？能否往好的方向考虑一下？」

「这个嘛……我们暂时还不能立刻答复」

「嗯！这就好！我也没指望你们马上决定。若真要成行，我们这边也得提前做准备接待！」

「唉……等回国后，我肯定又得被骂为什么没阻止陛下了……我能怎么办啊……」

「没办法的事！我会亲自说明，所以别太在意，法尔加纳！」

卢克海姆皇帝大力拍着已经完全泄气的法尔加纳的肩膀，安慰道。

这两个人的关系真是奇妙。虽说是异母兄弟，年龄也差了不少。

表面上看，是卢克海姆皇帝一直在折腾法尔加纳，我本以为他心里肯定积攒了很多怨气，但我能感受到法尔加纳其实也真心敬仰这位皇帝。

我对帝国本身固然好奇，可也想更深入了解这两位同样肩负治国之责的人。

不知是不是察觉到了我的心思，卢克海姆皇帝只是微微一笑。

「虽然未来的事尚未可知，但若你们真有一日来帝国，我定会竭诚欢迎！请务必积极地考虑一下吧！」

第八章 向着开阔的未来

「那位陛下还真是老样子呢……」

母后大人轻轻叹了口气。父王大人露出苦笑，古兰兹公爵则轻哼了一声。

我们正在向母后大人几人报告与卢克海姆皇帝会谈时发生的事情，并商讨接下来的应对。接着，听完我们的叙述之后，他们的反应就是这样。

既然对卢克海姆皇帝十分了解的母后大人都是这种反应，那看来那个人平时也总是那副样子吧。

「要是能再沉稳一点，就会被人尊为伟大的皇帝了……」

「不过，太完美又会被人嫌没有人情味，所以也许可以看作是一种可爱之处也说不定……」

「那是在讽刺我吗？奥尔凡斯」

「既然你自己都心里有数，那就改一改啊，古兰兹！」

古兰兹公爵像往常一样在戏弄父王大人，而父王大人则吐槽回去。

「打趣的事以后再说吧，奥尔凡斯，古兰兹」

「嗯、好……」

「哼……」

母后大人轻轻瞪了他们一眼警告了一下，父王大人显得有些尴尬，而古兰兹公爵则一副无所谓的样子叹了口气。

古兰兹公爵还是老样子，一点不反省啊……

「那么？你们想和我们商量的是，要不要去帝国的事吧？」

「是的。我们认为，考虑到今后与帝国的关系，应该回应那边的邀请。因此想请教熟悉帝国情况的义母大人的意见……」

「这样啊……我赞成」

「真的可以吗？母后大人」

母后大人竟然这么干脆地表示赞成，让我有些意外。正想着时，母后大人轻轻耸了耸肩。

「从你们今后打算推进的改革来看，与帝国的关系必定是重要课题。无论是改变国家体制，还是决定魔道具的流通方式，了解对方才能制定对策不是吗？」

「确实如此。所以我们也认为，如果要了解帝国还是亲自去一趟比较好」

「不过，我们离开国家真的没问题吗……而且还是要去帝国」

「只要行程不要拖太久，应该没关系吧？当然离开前的准备还是要做好的」

「我倒还好，但让尤菲离开国家太久好吗？」

「话是这么说没错……但只让你一个人外出我不放心哦？」

母后大人半眯着眼看向我说道。

这，这我也无法否认啦……

「你们所追求的国家，肯定是连帝国都没有的新型国家。但即使是新型国家，也并不意味着可以对既有国家的经验一无所知。若想追求更好的未来，学习以往国家的成功与失败，也是宝贵的经验。无论好坏，帝国都保存着无数国家的历史与兴衰的记录呢……」

「这确实很有趣。那就决定了，我们接受卢克海姆皇帝的邀请，近期访问帝国。在我们不在期间，又要麻烦您二位代劳处理了……」

「没问题。需要我们就跟我们说，我们很乐意帮忙」

「是啊，我也希望你们能多了解外面的世界，这可是好机会。国家的事交给我们吧」

父王大人温和地笑着，母后大人也露出可靠的微笑。虽然有些不好意思，但他们真让人安心。

这时，古兰兹公爵开口道：

「离开国家没问题，我们会在你们不在期间解决问题的。不过，我想提一个建议」

「……建议吗？父亲大人？」

「等你们回来再说也行，但差不多该决定我的接班人了。接班人也在培养。我不能永远待在这个位置上」

古兰兹公爵说罢，尤菲惊讶地睁大了眼。之后她目不转睛地盯着，露出怀疑的表情道：

「父亲大人，您要引退了吗？」

「是啊。引退后我打算专心治理公爵领地」

「打算完全退下来吗？」

「因为总有人一脸他怎么还在的表情嘛」

古兰兹公爵故意打趣地说，尤菲的脸颊抽动了一下。

接着她露出满脸笑容，但那双眼睛完全没笑，让人感到可怕。

「原来如此，会在意这种小事，的的确确是衰老的征兆呢。既然如此，干脆现在就引退不是更好吗？」

「尤菲……」

「古兰兹……」

我愣愣地叫出尤菲的名字，父王大人也同时叫了古兰兹的名字。

我和父王大人视线一对上，心有灵犀似的苦笑了起来。

「嗐，开个玩笑。不过，我也没打算一直呆下去。如果不是因为帝国的事，我或许还能再干一阵。像我这种和希尔芬同辈，名声又不太好的家伙退下来，也更能给世人留下世代交替的印象吧」

古兰兹公爵那恶名么。不如说他给人畏惧的印象会更强一些。倒也确实是个严肃认真的人。

不过如果没有他，国家也无法凝聚起来。不是说父王大人不行，但毕竟性格太温和了。

不过这样的话，就得考虑古兰兹公爵引退后的安排了。

「古兰兹公爵的接班人，真的有吗……？」

他简直是工作狂，要接替他的位置，我都怀疑有没有这么大本事的人啊？

就在我感到不安的时候，古兰兹公爵轻轻摇了摇头。

「安妮丝菲亚王姐殿下。其实像我这样独揽权力的做法是不好的。虽然是为了支持政治基础薄弱的奥尔凡斯，不得已而为之，但权力集中于一人难免引来无谓的嫉妒。而且，也没必要把我的职务全部交给一个人」

「……这么说也对」

「我培养尤菲是为了让她能代替我，但现在想想，也许那样并不好。这导致她变成了个不幽默的孩子……」

「您是想找架吵吗？」

「好啦好啦，别吵架！」

为什么这两人一开口就吵架啊！能不能考虑下夹在中间的人是什么感受耶!?

「古兰兹，别老拿尤菲莉亚开玩笑了。你就是因为这样才被说坏心眼的」

「那就看在义父的面子上，暂且到此为止吧」

「你啊……再敢欺负尤菲莉亚，我就把你那些糗事都爆出来哦？」

「父亲大人的糗事？」

「我们认识这么久，他的糗事我可是知道一两件的哦？」

「哎呀呀，这下形势不妙。在希尔芬多嘴之前，还是乖乖退下吧」

「义母大人，到时候一定要详细说给我听」

尤菲的反应特别热烈。母后大人与古兰兹公爵对视一眼，忍不住苦笑起来。

「无论如何，了解过去固然重要，但建立未来同样重要。一直让那些上了年纪的人占据这个位置我觉得并不是好事。而且我也不该再出国了吧。估计有好多人害怕我」

「我觉得与其说是害怕母后大人，不如说是害怕整个帕雷迪亚王国吧？」

「这我不否认，但我毕竟长期担任外交官。认识我，知道我所做之事的人太多了。而且，我一直刻意与他们保持距离。除非是像卢克海姆皇帝那样主动拉近关系的怪人，否则我从未试图与别人深交。毕竟他们称我为怪物」

「母后大人……」

「被称作怪物也好，被人畏惧也罢，我并不在意。因为我确实完成了自己该完成的使命。但是，你们两个不能再走与我相同的道路。我也不希望让别人觉得，你们和我走上同一条道路」

母后大人缓缓走到我与尤菲身边，轻轻将手搭在我们的肩上，露出和蔼的微笑，然后将我们轻轻拥入怀中。

「我会在背后支持你们，让你们能朝着自己想的方向前进。如果遇到困难就来依靠我吧。这是身为母亲的我，所能为你们做的事」

「……谢谢您，母后大人」

我靠近母后大人，把脸埋进她的颈边，低声说道。

＊　＊　＊

「我想，最近我和安妮丝就要前往帝国了。在我们不在期间，会由义父大人和义母大人代理政务，但也会把许多事务交给兰格他们去处理」

「……刚以为国内的事情总算安稳下来了，结果这次轮到帝国了啊」

「真是操不完的心啊，兰格」

「米格尔……这可不是开玩笑的时候」

我们即将前往帝国的消息，也告知了兰格他们。

听到这个消息，兰格额头上的皱纹更深了几分。看到这一幕，米格尔哈哈大笑，马里昂用胳膊肘狠狠地顶了他一下。

哈尔菲斯看着这三人一如既往，露出似笑非笑的表情，随后开口说道：

「安妮丝菲亚王姐殿下，那魔学都市怎么办？我记得差不多已经快完工了吧……」

「嗯，这个嘛，我在想是不是要稍微调整一下计划，先把魔学都市的范围再扩建一些」

「扩建吗？」

「对，我觉得比起原定的规模，再扩建一些也可以」

「啊，是因为之前西部贵族的问题，预计流入人口会超出原先预测数量，对吧？」

听到我和哈尔菲斯的对话，米格尔插话进来。真不愧消息灵通。

原本规划的魔学都市建设已经接近完工，但由于对西部贵族的严厉惩处，引发了比预期更多的人口迁入。

因此预测显示城市将会过度拥挤，所以扩建计划已经在推进当中了。

原本我打算在初期建设完成后就宣布魔学都市完工，但既然我们要前往帝国，那不如趁我不在的期间推进扩张，这样回来后正式宣布完工也更合适。

这也能让我确认，在我不在时魔学都市是否能顺利运作。如果出现问题就能趁机调整。

同样的道理也适用于尤菲，之前她有几次不在国内，每次都是父王大人和母后大人总会代为处理政务。

但我们不能永远依赖他们，必须培养人才。趁这次机会，我希望能建立起一套国家体制，即使我们不在也能正常运作。

这样一来，也的确会增加兰格他们的负担。

兰格揉着眉心，深深叹了口气道：

「……明白了。这件事很有必要，也没办法呢。虽然本想再多花点时间培养他们，但就趁这次机会让文官们好好成长一番吧」

「辛苦你了，兰格」

「不，这是应该的。与帝国的外交是不可或缺的，而那只有尤菲莉亚女王陛下才能担当。既然如此，我们的使命就是承担起其他的责任减轻陛下的负担，这就是作为臣子的职责」

「兰格你太认真了。这种时候说交给我吧！不就好了？」

「米格尔」

「马里昂，我刚刚都说了好疼了！」

米格尔再次被马里昂的肘击，于是抗议道，而马里昂只是无奈地看着他。

「如果我不出手，兰格出手会更狠的哦？」

「说得没错。现在安静一点」

「噗咳！？好、好角度……正中我的下胸口……这混蛋……！」

兰格比马里昂出手更狠，一记精准的肘击让米格尔抱着肚子颤抖不已。兰格只是轻哼了一声完全没放在心上。

「兰格大人，请冷静。我也会帮忙的」

「哈尔菲斯小姐……不，安蒂伯爵夫人。谢谢您的体谅」

「我之前就说过，叫我哈尔菲斯就可以了」

「抱歉，我只是觉得那样称呼会让你高兴」

「这、这……！」

「所以啊，兰格，能不能别再调侃别人了？」

看到哈尔菲斯和马里昂的脸同时变红，兰格低声笑了出来。

看到他这个样子，我不禁感叹，兰格真是变得温和了。以前的他脾气要更差。

「哈尔菲斯也别太勉强自己哦？虽然我不在，魔学相关的工作应该会少一些……」

「没问题。而且被安妮丝菲亚王姐殿下依赖，我反而觉得更有干劲了。大家也都是一样的吧」

「喔，也包括兰格吗？」

「闭嘴」

「呜哇啊啊……！我的头、我的头裂开了啊……！」

「真是一点都学不乖……」

兰格给了米格尔头顶一个结实的手刀，发出清脆的一声。米格尔抱着头在地上打滚。

看到这一幕，我和尤菲相视一笑。

在处理完这些事后，我和尤菲离开了现场，继续商量接下来的安排。

「有父王大人和兰格他们在，就算我们不在应该也能应付得来吧」

「是的。不过还是不能离开太久。等帝国正式发出邀请，再考虑具体行程也不迟」

「接下来要决定的就是，尤菲的护卫人选？」

「没错。安妮丝的护卫是纳布尔他们，对吧？」

「嗯。我提到可能要去帝国时，他们就理所当然地开始准备要同行了」

「你本来是打算把他们留下来的？」

「要是他们自己愿意留下，我也不会强求。不过嘛……能预想他们不会留下，现在也能意识到自己被他们信赖啦」

「那是好事」

「除了护卫，还得有女仆一类的随行人员吧。嗯，蕾妮肯定会跟来，而我这边有普莉希拉和夏尔奈，也没问题。还有什么需要提前准备的吗？」

「这个嘛……」

专属护卫和随行人员已经没问题了，我和尤菲一起思考，是否还有遗漏的安排。

「啊，对了！」

「安妮丝？」

「我们去帝国期间的健康情况要怎么办？我这边提前准备药物没问题，但蕾妮要同行的话，也需要一个了解我们身体状况的医生吧？」

「……说的也是」

「可问题是……」

我和尤菲，还有蕾妮，我们的体质都十分特殊。

尤菲是精灵契约者，蕾妮是吸血鬼，而我早就不再是人类了。普通的医生根本没办法诊治我们。不过分地说，我们的身体构造都算是国家机密。

要是万一在帝国期间身体出了问题，那就麻烦了，所以最好还是让懂我们状况的医生同行。但是能看我们身体状况的人……。

「……你觉得，提尔提会愿意跟去吗？」

听到我的提问，尤菲苦笑了一下，然后轻轻摇了摇头。

＊　＊　＊

「帝国？我才不会跟你们去呢。你傻了吗？」

「我就知道—」

我就知道。这次是特地把提尔提请到离宫来商量前往帝国的事，以及可能会出现的问题，而她的反应正如我所预料的那样。

她本来就是个彻头彻尾的宅女，潮湿阴暗像个蘑菇一样，这种反应再自然不过了。

「那看来得另找能帮我们检查的人了呢……」

「我能理解你的担心，不过放心吧，这个问题很快就能解决」

「诶？为什么？」

「因为已经有能替我给你们诊断了」

「……是谁？」

提尔提这么说，但我完全没有头绪。究竟是谁能替代她？

对于我的疑问，提尔提轻叹了一口气，回答道：

「是伊利亚啦」

「伊利亚？」

「伊利亚之前来向我请教过。她想学习关于吸血鬼和精灵契约者的身体管理，以及我所掌握的相关知识」

「是什么时候的事……？」

「大概是你彻底放弃做人那段时间吧？不知道是不是她有什么想法吧？」

我完全不知道。我看向尤菲，她好像也是才听说，表情里充满了惊讶。

蕾妮应该知道吧？没想到伊利亚竟然向提尔提请教，这真是出乎意料。她早点告诉我就好了……

「在你们去帝国之前，我还能多教她一些知识，到时候足以代替我了。所以让伊利亚跟去就没问题」

「原来如此……不过伊利亚不是还负责统领离宫的女仆们……」

「关于这点，伊利亚已经在培养接班人了，所以应该没问题」

尤菲代我回答了疑问。听完她的话，我忍不住苦笑起来。

我们几个，最近都在拼命地培养接班人啊。

「嘛，就算伊利亚不能完全代替我，我也不会跟去的」

「你这个死宅女」

「要你说！……我可是打算正式开始新的研究了」

「诶？你又要研究什么？发现了什么稀奇的诅咒？」

提尔提的兴趣之一就是研究诅咒。所谓诅咒，指的是那些无法用魔法解决，原因不明的现象。

她会调查并解析这些现象。不过通常在解明之后就会失去兴趣就是了。

我问出那句话后，提尔提深吸了一口气，坐直身体看向我和尤菲。

「我打算研究解除精灵契约」

「…………诶？」

听到她的回答，我一时语塞。坐在旁边的尤菲也瞪大了眼睛，露出震惊的神情。

解除精灵契约？什么意思……？

「你为什么要研究解除精灵契约？」

「虽然不是我本意，但在和琉米大人交流时知道了不少，我想到了一种可能改善我体质的方法。而这项研究最后就成了解除精灵契约」

「从琉米告诉你的？」

确实，最近提尔提一直在向琉米打听有关精灵契约者的知识。

起因是之前尤菲在与原西部贵族的纷争中身体抱恙。但我想知道，提尔提究竟从中得出了什么。

「在和琉米大人交谈时，我对自己的体质有了新的认识」

「你的体质，是指你使用魔法过度时，会导致精神状态不稳，随后暴走的那种症状吗？」

「没错。问题在于为什么会这样？安妮丝你觉得是灵魂缺陷导致的对吧？」

「嗯，嗯……」

根据我的研究，魔力与灵魂息息相关。提尔提使用魔法过度时精神会不稳定，我认为那是因为灵魂内部的平衡被破坏，从而影响到精神层面。

琉米也曾说过，这个世界的一切生命，其灵魂中都蕴含着精灵。

精灵契约者便是与灵魂中的精灵完全同化，从而实现精灵化。

也有像我这样，灵魂中完全没有精灵的特例。琉米称我们为稀人。在历史上，据说也确认过有和我一样的稀人。

「琉米大人的见解与此相同。而她还告诉了我更进一步的说法」

提尔提说着，轻轻瞥了尤菲一眼。尤菲微微歪头，一脸困惑。

看到尤菲的这个举动后，提尔提深深叹了口气，似乎下定了决心说道：

「琉米大人说，我好像是个〝半成品精灵契约者〟」

「…………诶？」

「…………哈？」

我和尤菲同时愣住了。

提尔提，是半成品精灵契约者……？这是什么意思？

「提，提尔提？那，那是什么意思啊……？」

我已经够震惊的了，但尤菲显然更受打击。

提尔提露出一副嫌麻烦的表情。

「简单来说，我似乎〝只〟具备资质啦？但灵魂的性质却完全不适合成为精灵契约者。我会在使用魔法过度时精神失常，是因为虽然魔法天赋极高，却缺乏支撑那份力量所需的适应性，于是产生了反噬」

「灵魂不适合成为精灵契约者……那到底是怎样的灵魂不适合呢？」

尤菲问道。提尔提眉头猛地皱起。

她不知道是不开心还是不服，冷嘲热讽地哼了一声说道：

「简单来说就是太固执了」

「……太固执？」

「就是说，我这种人根本无法把意志交托给精灵……虽然这么说让我自己也很不爽，但这大概确实没错」

「啊，原来如此？的确，提尔提就是那种顽固的人啊……」

仔细想想，确实很合理。

精灵契约者本质上是与世界同化的存在。而与世界同化，也意味着最终将自己完全融入世界之中。

因此，精灵契约者往往会逐渐淡化作为生物的欲望。

可是提尔提她根本不是那种能融入世界的人。即使她拥有资格，也肯定会一口回绝。

所以，太固执的个性大概刚好与精灵契约者的存在方式产生冲突。

「这让我更加觉得要是我根本没有魔法天赋就好了」

提尔提叹了口气，低声说着。尤菲若有所思地抬起手摸下巴，陷入了沉思。然后抬起头，慢慢开口道：

「提尔提，解除精灵契约真的有可能实现吗？」

「只能说有这种可能性。是否真能做到，即便能做到又是否能应用在精灵契约者身上，目前都还是未知数。也许解除这个说法都算不上准确呢……」

「要是能实现的话，那提尔提你岂不是要放弃魔法？」

「嘛，大概会那样吧」

提尔提轻描淡写地说出了这句话。我知道她对魔法并没有特别的执着，但她竟然真的在寻找舍弃魔法的方法，还是让我大吃一惊。

「我们之所以能使用魔法，是因为初代国王与精灵缔结契约后留下的遗痕。如果能处理掉那份痕迹，人就再也无法使用魔法。究竟该称为解除还是封印，那就得看今后的研究结果了」

「真能实现吗？毕竟那岂不是要改变灵魂？」

「反正人类本来就不是天生都拥有魔法天赋。就算失去了魔法人依然能活下去。既然如此总会有办法的」

说罢，提尔提的神情忽然变得认真起来，看向我接着说道：

「安妮丝大人。在你所追求的改革实现后的世界里，魔法使将不再是不可或缺的存在。到那时，也许会有像我这样因为天赋而痛苦的人出现。如果那时有舍弃魔法的选择，不是更好吗？」

「这个嘛，有选择当然是好事……」

「我也不是为了什么世界，为了后世等等理由才这么做的。这项研究应该会派得上用场吧？而这也是我自己真正想做的事。说不定哪天也能帮到你们。所以，我要继续推进解除精灵契约的研究」

「提尔提……」

正如她所说，如果我期望的世界真的实现，魔法使的重要性恐怕会大大降低。

而如果存在解除精灵契约的办法，那就等于增加了另一种选择。

从她口中说出的那番话，对我而言，现在伴随强烈的冲击震撼了我的心。

「我感觉终于找到了自己该走的路。虽然大概和你们走的方向不同，但……心情并不坏。正好趁这个机会告诉你们一声」

提尔提说着，露出了极其罕见且柔和的微笑。

我想说点什么，却发现一个字也说不出来。在我沉默的间隙，尤菲神情严肃地开口道：

「我并不会阻止你研究，但……可以的话，希望你暂时不要将研究公开。要是搞不好的话，可能会有人会对你下手，中止研究。现在还不是公开的时候」

「我知道啦。谢谢你的关心，尤菲莉亚大人。我不会让你们担心的。就像往常一样，我会安心地在房间里闭门研究」

「那就好……」

「放心吧。说出来有点不好意思，但我比以前更积极了哦」

提尔提轻笑着说，能看出她确实更积极了。

我一直说她是阴暗宅女，现在这样已经没法说了。

提尔提变了。我清楚地意识到这一点。

至于自己对此的感情，却一时理不清。许多思绪在心中翻涌，让我说不出话来。

此时，提尔提和我四目相对，说道：

「安妮丝大人，虽然有点不好意思，但……让我向你道个谢吧」

「谢我……」

「我能活到今天，全都是因为您没有放弃我，还伸出援手。你拯救了失去贵族资格、不知道该如何继续活下去的我。能结识您这样的朋友，是我人生中最大的幸运」

「……这种事，真没必要再强调啦」

「要不是今天这种机会，我大概一辈子都不会说吧。毕竟我这种性格」

「这点……我倒是不否认」

我们彼此都不是会这样说话的人。不论是我还是提尔提，都这么认为。

但她仍选择说出口。她认为该说出口的事情就要说出来。那让我五味杂陈。

于是，我也照着自己的心意回应。因为当一位重要的朋友找到了自己的道路并踏出第一步时，我决定好要说的话了：

「提尔提，恭喜你」

「……干嘛啊，搞这么正式的。也没需要值得恭喜的程度吧？」

「我现在就是这个想法啦」

「想法么。……那真拿你没办法」

毕竟我也是个性情不定的人。

提尔提这么说着，露出了至今为止我所见过最柔和的微笑。

ENDING

安静的夜晚。我和尤菲并排躺着，彼此什么也没说，任由时间流逝。

突然，我看向尤菲。尤菲虽然躺着，但睁着眼睛，似乎在思考着什么。

尤菲变成这个样子是在和提尔提谈话之后。

果然对尤菲是个冲击吧。提尔提居然要开始研究如何解除精灵契约。

我十分熟悉提尔提，能理解她为什么选择这条路。

但是，这也可以理解为是对精灵契约的否定。我无法完全想象身为精灵契约者的尤菲会如何看待这一切。

说点什么比较好吧。还是保持安静比较好呢？正当我烦恼该怎么办的时候，尤菲和我对上了视线。

「怎么了？安妮丝」

「额、不、那个」

被尤菲这么一问，我顿时慌得说不出话来。

于是，尤菲咯咯笑着，露出了温和的微笑。 一点忧愁之色都没有，我不由得安心了。

「你是觉得我很在意提尔提说的话吧？」

「……嗯」

「是吗。这么想也不足为奇啊。但是，我并没有受到什么打击。只是我想了很多」

「我可以问你在想什么吗？」

「嗯。因为我也想让安妮丝听听」

说着，尤菲把自己的手放在了我的手上。 就这样彼此手指交缠。

「我在想的是提尔提对我说的话，还有卢克海姆皇帝对我说的话」

「卢克海姆皇帝对你说的话？」

「他说我不是王，而是王权本身」

「……他这话我可不同意啊。尤菲的的确确是一位出色的女王哦」

「你这么说我感到很荣幸。但是，我觉得卢克海姆皇帝说的话并没有错，我能接受」

尤菲平静地说着，但我无论如何也无法保持冷静。

我想说没那回事。说尤菲只是王权本身，这我绝不能接受。

尤菲为我做了女王。这其中确实有尤菲的决心。然而，却被他说得好像尤菲没有人性一样，这让我很生气。

诚然，尤菲选择了成为非人的存在的道路。但这并不意味着连人性都舍弃了。

在不知道我如此愤慨的情况下，尤菲继续说道：

「我是为了不让安妮丝成为国王而坐上这个位子的。所以，即使说我的存在是王的替代品，而不是王本身，我也能接受。我也没有希望成为怎样的王的执着」

「才没那回事……」

「只是我这么想而已……我为你做了女王。因为我也想要你所期望的未来。为了能在你所希望的未来中飞翔，为了帮助你，我赌上了自己的一切」

尤菲凑近我，轻轻地碰上额头。热度从彼此的额头传过来，她的呼吸也近在咫尺。

尤菲就那样闭上了眼睛，我也闭上眼睛，用触摸到的热度确认她的存在。

「我一点也不后悔。即使时光倒流，我也一定会为你签订精灵契约，成为精灵契约者吧。这对我来说就是全部，无论赌上什么我都想追求」

「太夸张了啦……」

「很夸张吗。安妮丝，你的存在将改变这个世界。连艾伦帝国也无法无视你的存在。最重要的是，安妮丝也很吃惊吧？提尔提竟然在研究解除精灵契约」

「嗯……」

「听了之后，我也很惊讶。即使认为提尔提这么做也没什么不可思议的，但居然还会有人选择放弃魔法」

「尤菲看来会觉得难以置信吗？」

「嗯。因为魔法对我来说就像是自己的一部分一样。而且，不仅我一个人这么想，帕雷迪亚王国的贵族也大多这么认为吧。如果换做是从前，绝对没人会允许提尔提的想法。毫无疑问会把她当作危险的存在，将她处死也不足为奇」

「我也这么认为……」

魔法对帕雷迪亚王国来说是根本。这种有可能消除魔法的研究，无论如何也不会被饶恕。

不难想象，如果以前提尔提的研究被发现，她就会被作为异端者处死。

「但现在不一样了。虽然还不能公开出来，但是可以看到通往到未来的可能性。这不是很了不起吗？」

「有那么夸张吗……」

「这不是很奢侈吗。她可以毫不吝惜地放弃我不想舍弃的才能。虽然与体质有关，但提尔提想要舍弃理所当然会使用的东西，这也需要勇气吧？」

「是啊……」

「因为安妮丝展示了未来的可能性，提尔提才会行动起来吧。你的理想将会推动更多的人。在这样的世界里，我在想我能做些什么，因为我想比任何人都更多地帮助你」

「尤菲……」

我睁开眼睛，最先看到的是尤菲的脸。

她温和地微笑着看着我。仿佛在说没有任何不安似的。

「我并不执着于王座，也没有作为王的理想。即使说安妮丝才是真正的王，我也无法否定。但是，我觉得这样也很好。因为如果要说我的王会是谁的话，就只能是你了」

说着，尤菲松开了与我交缠的手指，手指滑过我的头发。

「在你所期望的世界里，我比任何人都想成为站在你身边的骄傲之人」

尤菲温柔地抚摸着我的头发，这样说道。

光是这样，我就已经快不行了。我把头埋在枕头里，想掩饰脸上的热度。因为我现在的表情应该变得很不妙。

「……你说什么呢。明明是我很多地方还不够好」

「不。那一定是你想错了。一定是我们彼此都还不够好」

尤菲紧紧抱住把脸埋在枕头里的我。她颤抖着肩膀呵呵笑着。

「你也好，我也好，正因为互相渴求对方才觉得自己不够好吧。我想成为配得上你的人，想成为那样值得骄傲的自己。虽然有时会很痛苦，但正因为如此才会如此幸福，不是吗？」

「……嗯」

完全无法否定。因为我的心被几乎要溢出来的幸福感填满了。

「你生活的世界充满了惊喜和欢乐。我想在离你最近的地方，一直和你分享那个世界。我衷心希望如此」

「我会尽情分享给你的。我幸福到无法独自承受」

「好」

「这是你给我的幸福哦，尤菲」

「是的。而这份幸福是你给我的。安妮丝」

我从枕头上抬起头，看向尤菲的脸。这时，尤菲像是看准了这个时机似地吻了上来。

我们互相亲吻了几次，尤菲用手指拨开我的刘海。变得清晰的视野只映出了温柔微笑着的尤菲。

「一次又一次，每次都会想起、惊讶、感动，我今后也想一直活在你的身边。因为安妮丝是我世界的全部」

「真是的……尤菲想杀了我吗？」

「我怎么会做那么危险的事？」

「唉……没有了尤菲，我就感觉活不下去了」

「那真是太高兴了」

「那就让我继续不停地喜欢上你吧。因为有尤菲在，我才能爱这个世界」

如果尤菲爱我，我就无所畏惧。这种无聊的想法闪过脑海。

我发出了笑声。快乐、奇怪、又幸福满溢。

这种幸福感是无穷无尽的。如果这份幸福会枯萎的话，不，我想在枯萎之前一起长眠。

无数次、无数次地回味着这幸福的梦。我们想沉浸在幸福的睡眠中。

因为我想一直沉溺于有尤菲在的幸福中。

世界的变化有时会让人裹足不前，但即便如此，我也要多次展翅高飞。如果这就是她爱着的我的样子的话。

「真期待去帝国啊。到底会是什么样的景色呢，光是想象就觉得很开心」

「是啊，应该了解和学习的事也会有很多吧」

「嗯。因为世界很广阔，肯定有比我们想象中更多的事情在等着我们吧」

我可以和尤菲一起分享这样的幸福。

没错。一直互相倚靠，互相扶持就好了。就像摇晃的跷跷板一样，为了平衡重量而在两端添上重量。

因为充满这份内心的幸福，一定会越来越多。

「那个啊，尤菲」

「怎么了？」

「如果一切都结束了，不用再承担任何责任，重获自由的话。我想和你一起去看世界的尽头」

「……好啊。非常大的梦想呢」

「总有一天会实现的。两个人一起的话」

「是啊。总有一天，一定会」

「约好了？」

「嗯、我们约好了」

——彼此这样说着，我们像发誓一样吻在了一起。

——时光转瞬即逝

卢克海姆皇帝正式向我们发出了艾伦帝国的邀请函，启程帝国的日子到了。

经过反复协商，我们决定使用空中魔动车前往艾伦帝国。结论是移动方便，既然到了这一步，不如宣传一下魔道具，提高大家对魔道具的兴趣。

虽然有人会认为空中魔动车很危险，但重要的是要以和平手段使用空中魔动车，展现出帕雷迪亚王国与艾伦帝国交好的姿态。

因此我们加快空中魔动车的量产，又从近卫骑士团中挑选精锐们进行了驾驶训练，使全员都可以驾驶空中魔动车。

虽然总人数不多，但可以说是数一数二的精锐部队。

「安妮丝菲亚团长，到时间了」

「谢谢你，纳布尔君」

在即将出发的我身边，一如往常地出现了纳布尔君、盖君、普莉希拉、夏尔奈的身影。他们将作为我的专属护卫和随从同行。

「终于要去帝国了吗，好期待啊」

「是啊是啊，盖君！」

「这可不是远足啊，你们两位」

盖君和夏尔奈掩饰不住兴奋的样子相视而笑，普莉希拉提醒着两人。只是，我觉得她的提醒比以前的普莉希拉稍微柔和了一些。

纳布尔君对盖君和夏尔奈微微皱了皱眉，但什么也没说，只是轻轻地叹了口气。算了，只要别松懈过头就好。

这次的帝国之行，名义上是为了建交而举行的正式活动。所以举行了正式的出发仪式。我肩膀都快酸了，现在开始有点郁闷。

「安妮丝」

「尤菲」

尤菲一边走近我一边搭话。她身后跟着蕾妮和伊利亚。

在这里的全员，以及护卫骑士们都将成为出使的成员。这算小题大做还是低调行事呢，就看帝国方面的判断了吧。

艾伦帝国——对我来说是未知的地方。到底有什么在等着我呢？期待和不安各占一半。

尤菲握住了我的手。不安消失了，剩下的只有期待和安心感。没有什么好担心的。无论发生什么事，我们都能克服。这样的自信涌上心头。

「准备好了吗？」

「当然啦」

「那么，我们出发吧」

「嗯、出发吧！」

在尤菲催促的同时，传来了宣布出发仪式开始的声音。

从现在开始，我们将在众人的目送下踏上前往帝国的旅程。想必很多人都会对今后的变化产生兴趣吧。

曾经封闭的国家要迈向世界。为了把我的梦想拓展得加遥远。然后，我们踏出了新的一步。

——史籍上记载：

魔法一词曾经历过一次大幅改变其定义的转折期。

魔法曾经是神秘的。是精灵授予的恩宠，是得以操纵强大力量的奇迹。

但是，随着时间的推移，魔法的定义发生了变化。

这场巨变的开端是某个人的出现：此人将魔法之力注入道具并传授给所有人。

那个人是一位没有魔法才能的王女。但是，她让曾被视为神秘的魔法的定义发生了巨大的变化。

魔法不再是不可侵犯的神秘，而是成为了实现梦想的力量。是接受人们的愿望并扩展其可能性，让人们飞向任何地方的空想具现之翼。

就这样，魔法给后世留下了无数传承。

奇迹作为故事被讲述。革命成为传奇。而且，最终一切成为了人们口中的童话。

人类的历史，正是以这样的方式谱写下去。

——这就是通往传说的最后一场魔法革命

这是揭开传说序幕的、革命落幕之时的物语。

是在世界上创造了无数奇迹的一位魔法使的故事。

后记

非常感谢您今次购买了『转生王女与天才千金的魔法革命』的第九卷。我是作者鸦ぴえろ。

转天终于出版到第九卷了!若加上之前出版的短篇集，转天这个系列已经出版了十卷。

我自己也没想到转天这个系列会延续这么长的时间。

这系列能延续至今也仰赖各位大人们的支持。我心里也感慨万分。

我们也来谈谈本卷的内容吧。本篇到目前为止都是以帕雷迪亚王国内为主的故事，而这次作为邻国的帝国正式进入了剧情。

因此，从本卷开始可说是正式进入了帝国篇。

一直聚焦于国内事务的安妮丝等人开始将目光转向了国外，我想大家应该能感受到故事有了很大的变化吧。

随着帕雷迪亚王国内的局势趋于稳定，故事的发展也逐渐扩展至外面的世界。正如本篇所撰写的标题，安妮丝等人所开启的魔法革命也将迎来尾声。

革命不可能永恒。随着革命带来的新事物终将融入人们生活的日常，化为理所当然的日常风景。

这段话也同样适用于安妮丝等人开启的魔法革命。

随着可信赖的伙伴不断的加入这场革命，她们也将倾力奔向这场革命的终点。

身为作者的我能够写出这样的故事于甚为欣喜。

那么最后，感谢每次都绘出精美插图的きさらぎゆり老师、协助我执笔的责任编辑大大、提供建议的朋友们以及一直支持本作的各位读者大大们，再次非常感谢你们的支持!希望能与大家在下一个故事中相见。

鸦ぴえろ

****