10卷[富士见fantasia文库] [2026.0703 译毕]

书名：転生王女と天才令嬢の魔法革命 10

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作者：鴉ぴえろ

插画：きさらぎゆり

扫图：清水汐音

翻译：志麻贺津纪 

修图：自清

校对：志麻贺津纪 

轻之国度 https://www.lightnovel.us

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更新日志：

**2025-08-10 更新制作信息及彩页**

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目录

OPENING

1章 应当迈向的未来

2章 帝国的风景

3章 皇女克莉丝汀

4章 希望的样态

幕间 殷切期盼的憧憬

5章 来自皇帝的挑战

6章 迈向未来的桥樑

ENDING

OPENING

我——安妮丝菲亚·文·帕雷迪亚在空中。久违地没有坐小飞龙，感觉令人舒适，像是轻快地破风一般在空中前进。

令人舒适的风使我不自觉地眯起了眼，此时在一双手臂更用力地抱着我。我扭头向后，尤菲脸上浮现微笑问道：

「安妮丝，好久没有驾驶小飞龙，感觉如何？」

「它比空中魔动车的功率更强，感觉一不注意就会超过大家啦」

我们贴得很近，每次尤菲要说些什么，吐出的气息都弄得耳朵痒痒。虽然我不愿意认为她是故意的，但是她这个人的话，各方面都越来越会恶作剧了，所以没法彻底否认这一可能性。

我看回前面，看见像是带领我们前进般骑着空中魔动车的骑士们。以前无法想象的人数规模在空中飞行的模样，让我感到有些感动。

正式因为小飞龙和空中魔动车是我发明的魔道具中含有特别情感的，所以我才更加感慨。

「不过，还是会觉得有些紧张呢」

「没办法啦。在我看来，卢克海姆皇帝已经忍耐了很久了。按他的性格，就差说自己已经准备好了，赶紧来吧」

「这倒是没法反驳……」

我们之所以带着骑士们在进行空中旅行，是源于与邻国艾伦帝国的皇帝卢克海姆的那场邂逅，当时情景令人印象深刻。

事情的发端是帝国贵族的一派企图暗杀我，但被我阻止了。

之后我们以迅雷不及掩耳之势与卢克海姆皇帝会面，对方提出为了使两国关系更加紧密，要在帝国招待我和尤菲。

我们想要与艾伦帝国建立良好的关系，表示了赞成。虽说帕雷迪亚王国的改革正在顺利稳健地进行着，如果就此与帝国发生冲突，可能会招致改革停止。

正因如此，可以说卢克海姆皇帝的提议正是顺水推舟。不过这个顺水的水势太过厉害，仿佛使人卷入其中般有些难以释然。

「不过帝国真的好大啊」

「就领土而言是帕雷迪亚王国的十倍有多呢」

艾伦帝国位于帕雷迪亚王国的西侧。其领土极为广阔，以至于说帕雷迪亚王国西方全是艾伦帝国的领土也不为过。

这也是为什么即便用了飞行魔道具，我们也得飞很长时间才能到帝国的首都——帝都。我们在这次的旅行中也是中间歇了几次再继续飞行。

其领土是吞并了多个国家的结果，但能统治如此庞大的国家，足以证明卢克海姆皇帝拥有非凡的能力。

「我对如何统治如此庞大国家十分感兴趣」

「嗯，在这次的招待中带回这样的知识也是很重要的」

帕雷迪亚王国正值革命时期。我们正不断认识旧有的体制，建立新的制度。

嘴上说是很简单，但真正做起来就很不容易。我想这也是为什么母后大人也劝我们去帝国，说了解帝国可能会对我们的革命有帮助。

实际上，就目前为止我就自身体验来说，能来到这真是太好了。从他人那得到的传闻和实际亲眼目睹感受还是有区别的。如果没有亲眼目睹，肯定没办法实际感受到帝国是个多么辽阔的国家。

「这个国家到底住了有多少人啊」

「能肯定的是这里的人要比帕雷迪亚王国多」

「呜……真不想惹上这样的国家呢」

「是啊，所以我们得和帝国搞好关系才行」

「也对。需要让对方理解我们想跟帝国搞好关系，这件事取决于我们啊」

听说艾伦帝国有很多人将帕雷迪亚王国视为危险的存在。

有些国家在被帝国侵吞之前就与帕雷迪亚王国有恩怨，另外也知道帝国内有一些人抱有野心，想要吞并帕雷迪亚王国吞统一国家以此彰显帝国的强大。

即便有些人不会主动寻求战斗，但依然会对帕雷迪亚王国的魔法力量持有警戒心理，就算我们说想要搞好关系，大概也并不是那么轻而易举的。

国与国的关系真的很复杂。幸运的是，虽不说整个帝国，但起码皇室怀有好意接近帕雷迪亚王国。

这么想来，卢克海姆皇帝毫不掩饰地表达对我们的好意，真是一个难得的存在。

「要是帝国的人都想卢克海姆皇帝一样对我们这么友善就好了呢」

「……要是有几个卢克海姆皇帝，那不也是另一种程度的噩梦吗？」

「……你当我刚刚什么也没说吧」

虽然我觉得这已经是答案了，但我也只能这么说。

净是有那样印象深刻的人，才使得精神上十分疲惫。虽然他绝不是什么坏人。

正当我这么想时，有一台小飞龙朝我们飞来。

「尤菲莉亚女王陛下，安妮丝菲亚团长」

「哎呀，是纳布尔君呀？怎么了？」

「我们即将要到达帝都了。为慎重起见，向您传达这一消息」

「终于要到了啊。你已经提前知会了对吧？」

「是的，所以我想对方已经做好已经我们的准备了……毕竟我们是从空中进发的。希望不会引起混乱」

「虽然事前都已经知道了这件事，但是脑子里还是会忍不住净想些不好的事，毕竟需要给帝国留下一个魔道具可以用于飞行的印象。我们做好意外的防范工作，大胆前进吧」

「安妮丝菲亚团长的胆量让在下感到钦佩。那在此告退」

纳布尔君脸上露出苦笑后，回到了一个固定的位置，确保声音可以传达到。

看起来大家已经完全习惯如何操纵小飞龙了。特别是纳布尔君很熟练了，他已经可以操纵自如地完成飞行中的联络等工作。

或许将来可以拜托他，帮我负责教导操控飞行用魔道具的相关工作。

「安妮丝，已经可以看到了哦」

在尤菲的提醒下，我看到了规模宏大的一排排街道。

仅仅从面积上来说，要比帕雷迪亚王国的王都·萨拉提里亚还要大十倍有余。要形容这个街道的话，那就是杂乱无章，有各种各样的建筑混杂在一起。

或许正是因为街道的杂乱，使得能一下看出哪些地方是基建完善的地区。我脑中闪过一个想象：大概这些地方是在规划过后又新建了楼房。

宽广的不止是街道城镇，还有可以看出是牧场的用地。远远地看见地上有马儿，所以那应该是养马的牧场

「看来这里有很多人和马呢……」

「有那么大一片的牧场，帕雷迪亚王国也实在找不出这样大的呢」

「提尔提的库兰雷特侯爵家也很大，不过要比起面积还是帝都更胜一筹啊……」

库兰雷特侯爵领地也养育马匹。但是与这幅光景相比，规模相去甚远。虽说如此，侯爵领地中养育的家畜中多为羊这一类可食用的，所以不可以简单地进行比较。

「看来他们在重点养育马匹诶」

「毕竟帝国的面积很大。如果并不是像我们一样有飞行用魔道具这类便利的交通工具，那么马匹才是移动方式的主流选择。这也不仅限于物流，没错吧」

「……这样啊，马匹是战争的必需品呢」

「是啊。这片广袤的牧场或许也留下了诸多战争的痕迹」

听见尤菲的回答，我不禁叹了口气。想到帝国可称得上厚重的历史，我的心情就变得沉重。

艾伦帝国建于乱世之中，在激烈竞争中胜利，成为了君临天下的霸者，想到这我有了复杂的情绪，这便是心情沉重的原因。

「现在是卢克海姆皇帝担任这个国家的皇帝，真是万幸不过」

「确实呢」

那位皇帝在各个方面都挺棘手的，不过居于帝位之人充满野心才更会是一个麻烦。

卢克海姆主导友好地相向而行，我们也想要回应。这也是为了今后两国的关系。

尽管如此重新下定决心，但随着接近帝都，伴随着欢呼声，我们看见了使这份决心动摇的光景。

「……哇，好多人啊」

「真的呢。这幅光景实在是壮观」

我我见城堡的广场上有诸多士兵井然排列。一眼看上去他们穿上坚硬的盔甲，排列出丝毫不乱的阵型，甚至会为之大受震撼。

毕竟士兵数量并非寻常。多到让人难以数清楚。即便如此，他们也有条不紊地摆出统一的动作。

若非超常的统率力，是无法实现这一光景。因此，我才感到惊讶。

更让我佩服的一点是，这些士兵还尽量避免前来参观我们的民众过于大吵大闹。

每一位民众都抬起头来被我们所吸引，当中还会有些小孩子大声喧哗，兴奋不已。我想，让他们保持安静会很辛苦吧。

即便如此，也没有发生骚动，我觉得这证明了军中有优秀的将领。

尤菲和我一样感到惊讶，小声地说道：

「这光是士兵就不止几千人了吧……」

「不光士兵，还有很多人来参观。要做安保也很辛苦，毕竟人数实在太多了……」

「不夸张地说，这正好展示了帝国的实力」

「况且这也只是帝都的战力吧？应该不会从全国各地集结士兵过来」

「我也觉得不会……」

「不管怎么说，只是欢迎我们就动用如此庞大的士兵，我们该怎么受得起这阵仗啊……」

「感觉卢克海姆皇帝只是单纯地欢迎我们呢」

尤菲像开玩笑般带着轻快的语气说道，而我却皱起了眉头。

我同意脑海中浮现的卢克海姆皇帝，的确是一个会爽快大笑做出这样的人。

「毕竟是卢克海姆，反正只是趁着这个机会搞得阵仗大些而已吧。不过，这恰恰证明了他们有多么警戒我们帕雷迪亚王国」

「……在我看来，不如全部都统一了反而轻松」

「喂喂！尤菲？就算是开玩笑也别这样说啦！？真是的！」

听见尤菲小声的这句嘟囔，我下意识地回头。

别突然说让人心脏受不了的话啊，这丫头！

虽然说尤菲全力使用魔法，全部都统一了会比较好，可是这种事在帝国的那些人人面前绝对不能说。

而且帝国的人们应该也知道尤菲有能力，毕竟他们知道帕雷迪亚王国魔法使的力量。

即便如此，之所以集结如此庞大数量的士兵，恐怕是为了展示帝国的武威和存在感。

毕竟是卢克海姆皇帝，所以我觉得他不会想要真的和我们战斗。

不过，考虑到帝国的国威，仅仅只是欢迎会对国威产生影响。大概才会为此集结士兵。

而且这同时也给我们传递信息。

我们应该也有一个共通的认识：堆砌士兵的数量并无意义。不过，之所以集结如此规模的士兵，既是为了维持帝国的威信，也是表达仅仅欢迎我们就已经投入了如此多的精力。

这大概是警告我们，不要小瞧帝国。

卢克海姆皇帝确实会在一件事情中包含多种意思，相信对方可以解读其中的含义。

「真是个很好的性格啦……」

老实说，想到要应付他，我心情就很沉重。我必须要比平时还要费心思、费脑子。这本来就不是我擅长的领域，真希望他不要这样。

另外我能想到他之所以会在此集结士兵，大概是贵族之中有人不放心，必须要做到这种程度。

如果这只是我、尤菲以及卢克海姆皇帝之间的事，那么可以认为这是必要的基础上，表现出相应的姿态。

可是，我觉得帝国的贵族们难以做到这一点。不管怎么说，对我们抱有好意的只有卢克海姆皇帝反而才是想法不正常的那一个。

正因如此，不难想象到对我们感到不放心或是将我们视为危险的人占多数。这次的兵力集结，可以理解为是考虑到了那些人的担心。

总而言之，他们要是不武装自己，就无法面对身为假想敌的我们。

从我们这边来看，不管他们聚集了多少兵力，其实也不过如此，但身边有人给自己身边保护，带来的安全感也是不一样的。

「果然卢克海姆皇帝不是一般人啊」

「你对他的评价很高呢，安妮丝」

「……因为他这个人让我有很多个人层面的想法。我有很尊敬他的地方，也有完全无法认同他的地方，自认为也有一些地方绝对与他互不两立。正因为有太多这样的地方，所以我的心情很复杂」

总之他那样豪迈且不会轻易屈服的处事方式，会让我坦率地觉得他很厉害。

但是，我无法模仿作为统治者或者王者的处事方式，也不想成为像他那样的人。

还有，他曾经否认尤菲不是王，让我有些记仇。哪怕他说了那只是对他而言，那我也觉得不满。

即便如此，他仍然让我不得不佩服他的人，对我而言这就是卢克海姆皇帝。

「唉……没办法，只能比往常还要打起十二分精神才行了。要是被他压着掌握主导权，那可太惨了」

「最近的安妮丝，真的很可靠呢」

「……你的意思是，我以前不可靠？」

「……有一点？」

她没有否认。嘛，我虽然自己也这么觉得，她这么想也很正常。

正当我们说话的期间，我发现了一处广场已经空了出来，明显是为了迎接我们而准备的。在那里也远远地站着一个醒目的红色头发的男人——卢克海姆皇帝。

他看见我们靠近后，脸上露出笑容用力地挥手。他身边站着的大臣正慌张地劝谏他。

「……他还是老样子啊」

我半带无奈地低声道，我感觉尤菲也是苦笑。

「我们还是快点落地吧」

就这样，我们依次落到广场上。士兵们都绷紧了表情，十分紧张，前来迎接的贵族也笼罩在紧张的氛围中。

刺痛的氛围让人感到窒息，不过卢克海姆皇帝完全不放在心上，径直地向我们走来。

「终于来了啊！我等你们好久了，尤菲莉亚女王！安妮丝菲亚王女！还有来自帕雷迪亚王国的各位！」

「久疏问候，卢克海姆皇帝。承蒙如此盛大的欢迎，我深感荣幸」

「哈哈哈！哪里哪里，毕竟事先就受到了通知！我们也不能示弱，想着要给你们见识见识我国引以为傲的精锐骑士！」

「实在是令人叹为观止。帝国不愧是大国，才能有如此规格的欢迎规模」

「这样一说，我们互相称赞了彼此所引以为傲的优点呢！两国的未来只能说是一片光明啊，尤菲莉亚女王！」

面对卢克海姆皇帝的赞赏，尤菲也以优雅的微笑回应。

就在此时，卢克海姆皇帝微微动了动身体。我正向他要做什么，只见他粗鲁地挠了挠头。

「……唉，真是让人着急啊！」

「什么？您说着急吗？」

「是啊！本来这一次是为了加深彼此作为朋友的深厚友谊而创造的契机！可是我们一直保持这样的距离感，不就没有意义了！」

「啊……」

「所以，以后我就叫你尤菲莉亚吧！你也可以叫我卢克海姆。我们是彼此国家的过往，如果要成为朋友，就没什么上下之分！」

「陛、陛下」

「这、这实在……！」

啊，这就是那种说了也不会听的人吧，正当我这样想的时候，视线不禁恍惚看向远处。我想着已经没有办法了，便开口道：

「……真的没关系吗？」

「你这是什么表情？安妮丝菲亚王女，我也是经过深思熟虑之后才做的这个决定！」

「皇帝陛下的深谋远虑，我实在钦佩」

「你在这装什么乖啊！这一点也不适合你啊，安妮丝菲亚王女！还是说你不喜欢被我直呼其名！」

我觉得这根本不是喜欢不喜欢的问题啊……。

果然这个人不像是会听劝的。

正当我这么想时，尤菲轻轻扯了扯我的衣袖说道：

「安妮丝，这里就按卢克海姆皇帝……不对，就顺着他的话来吧」

「尤菲？」

「我们就是为了成为朋友才来的。既然是朋友的愿望，那也没关系吧？」

「你很懂啊，尤菲莉亚！真是明治的抉择！能够侍奉如此聪慧的王，想必是一件幸福的事吧！就跟我的臣子一样！」

「……既然尤菲这么说了，那我以后也叫你卢克海姆吧」

「嗯，请多关照了！安妮丝菲亚！」

他获得同意后豪爽地笑着说道，但他的臣子却表现得很是惶恐。但是没有人阻止他，大概这是他的家常便饭了吧。真是辛苦……。

这时，我忽然注意到他臣子中有一张很面善的脸。他用手扶着额头，嘴里嘟囔着什么。

「别再把事情弄得一团糟了……求你了……」

「法尔加纳皇弟殿下……」

我喊出了他的名字后，法尔加纳一脸疲惫地苦笑。随后他深深地鞠了一躬。

「诸位不远万里前来访问，我感激不尽。能够像这样再次相见，我感到由衷的喜悦，安妮丝菲亚王女。……我明明已经很努力地准备这次欢迎了」

「……怎么说呢，那个，辛苦你了？」

「唉……虽说为了欢迎安妮丝菲亚王女等人需要这些准备，但是我已经有一堆工作要做，就差没被监禁在办公室里了。有你这样一句慰藉，我也算欣慰……」

法尔加纳干笑道。此时，卢克海姆将手搭在了他的肩上。

「怎么，法尔加纳。我都已经直呼其名了，如果你也说自己是她们的朋友，也别这样客气地加尊称不就好了」

「你到底在说什么啊？」

听到卢克海姆的话，法尔加纳打心底感到厌烦般皱起眉头。于是，卢克海姆露出坏心眼的笑容说道：

「比起让她们只直呼我一个人的名字，不如把你拉扯进来不更好，不是吗？」

「少在这种地方耍小聪明啊！」

法尔加纳像是头疼一样捂着额头，而卢克海姆则是像完全不理会他的苦恼一般笑着。

周围的臣子都用同情地看向法尔加纳，但是却没有一个人帮他。

「嘛，如果可以直接叫名字的话，倒也省事……」

「不错，安妮丝菲亚也这么觉得吧！」

「……唉，如果安妮丝菲亚王女和尤菲莉亚王女都觉得可以的话，那就这样吧」

「我不介意」

尤菲带着一种难以捉摸的笑容说道。

虽然只是一种感觉，但我觉得确实把法尔加纳也拉扯进来会比较好。

与其是我们只和卢克海姆之间这样，不如把身为皇弟的法尔加纳也牵扯进来，或许能削弱某种个人直接的特别感。

正当我这么想时，忽然周围开始变得骚动了起来。我困惑地抬起头，只见周围的帝国贵族们一片哗然。

「——父皇大人！叔父大人！差不多也该允许我向客人们问候了吧！」

一个少女的声音传来。听到这个声音的瞬间，卢克海姆轻轻地耸了耸肩，脸上开始露出微笑。另一方面，法尔加纳像是忍耐头痛般皱着眉头，他头仰向天空，用手捂着脸。

周围的贵族们推开让出一条路，一名少女从中走了过来。她有着一双淡桃色头发，一双鲜红眼眸透露出坚定的意志，五官感觉与卢克海姆有几分相似。

正当我开始已经有一个大概猜想时，卢克海姆笑道：

「哈哈哈，真是个沉不住气的丫头。不过来了也好。我来介绍一下，她是你们在帝国期间负责照顾你们的人——我的女儿，克莉丝汀」

——这就是那位日后在王国与帝国的史书上留下姓名的少女，以及与她的相遇。

这正是我们与帝国皇女·克莉丝汀的第一次相见瞬间。

1章 应当迈向的未来

卢克海姆的女儿，克莉丝汀。就是说，她是帝国的皇女。

我再次注意克莉丝汀。她身上穿着皇族风范的华贵衣裳，但却混搭着裙子和军装。不知怎的给我一种亲近感。

她察觉到我在盯着她看，莞尔一笑。她的笑容和她父亲的笑一模一样，给人一种讨厌的预感。

克莉丝汀脸上露出笑容朝我走来。纳布尔君等人突然用手挡了一下，示意请勿靠近。

虽然有些突然，但是我感觉不到恶意或敌意。随意地闯入反而是个问题，才将她挡下，但克莉丝汀走到我附近伸出手来。

「终于可以跟你打招呼了！我是克莉丝汀·艾伦！我是不肖父亲的女儿。能够遇见心心念念的二位，实在是荣幸之至」

「诶，啊，嗯……您好」

「啊，请多关照！」

一不小心就被她的气势压过，握住对方伸出的手。接着她用力地上下晃了晃。

没错。性格这么强势，肯定是卢克海姆的女儿。

我瞥了眼卢克海姆，他笑嘻嘻地看着我们。让我有些想要咋舌。

和我握手结束后，克莉丝汀也和尤菲握了手。

「我是尤菲莉亚。初次见面，克莉丝汀皇女」

「尤菲莉亚女王！父皇大人和叔父大人都可以不用敬称，反倒是我还叫皇女，这说不通吧！而且我自知自己没什么皇女的样子！所以希望你也不要用敬称！」

「为什么不希望你像他的地方，也一模一样啊……！」

克莉丝汀满脸笑容地和尤菲握手。她心情越是好，法尔加纳就越是头疼地捂着脸。

这个样子的他，清晰地让我们了解到克莉丝汀也经常这个样子。

……为什么呢。感觉有点痛心。不知道该说是总感觉记得，还是说让我有这样的心情。

「安妮丝菲亚王女，尤菲莉亚女王！重新给二位说明一下，二位在帝国的期间，由我负责向导！希望可以与我愉快相处」

「克莉丝汀非要这样，法尔加纳也一块负责。你们随意差遣他们」

「……为什么我总是要做这种麻烦事」

卢克海姆直率地说着，可法尔加纳耷拉着脑袋。虽然我很是同情他，但卢克海姆和克莉丝汀完全不在意。

「我会努力不给叔父大人添麻烦！毕竟我好不容易才能见到这两位大人物！我要好好完成任务！」

「很好，没错。要是出了什么事就让我来负责，放开去干吧！」

克莉丝汀用力拍了拍法尔加纳的后背，卢克海姆则站在一旁豪爽地笑着。然而，法尔加纳的眼里已经彻底失去了光。

尤菲看了他们三人后，看向了我。总感觉她的目光有些温暖，使我感到了不安。

「怎么了，尤菲」

「没有，我只是想，幸好我只有安妮丝一个人」

「……我先不问你到底是什么意思了」

「这大概是个明智的决定」

我这样回答后，尤菲嘻嘻地笑了起来。再怎么说我也没有这么过分吧！没错，这大概肯定是……。

正当我想着这件事的时候，克莉丝汀再次走向我们，把脑袋探了过来。

「安妮丝菲亚女王！我想知道那个传闻是不是真的！」

「啥？传闻？」

「就是安妮丝菲亚王女真的打倒巨龙了吗？巨龙可是翻天覆地的灾害吧！它到底是什么样子的，到底是怎样战斗的！我已经兴奋得不行了，甚至都不想睡觉了！」

「呃、嗯……」

「务必跟我讲述详细经过！我已经期待很久了！」

虽然很感谢她对我抱有兴趣和好意，但是行事作风强硬倒是让我下意识地想逃。

一想到之后这样下去真的没问题吗，我就不禁叹了口气。

＊　＊　＊

「唉，到了帝国就立马来了场排山倒海般的阵仗……」

「辛苦了，安妮丝」

「谢谢你，尤菲」

我用笑容回应了尤菲的慰劳。

我们所在的是一间为我们准备的客房。直白地说，这个房间真的很豪华，让人感到心绪不宁。

尽管位于帕雷迪亚王国内的王城房间都十分高级，但是从豪华这一点来说，还是逊色于帝国的。

「你还紧张吗？」

「……算是吧」

正当我觉得不太舒服时，尤菲察觉到了这一点询问道。我对此耸了耸肩苦笑应道。

「只是待一段时间而已啦。我们一起适应吧」

「说的也是呢。毕竟这也是帝国欢迎的一部分」

入乡就要随俗。况且也不会在这里待很长时间，既来之则安之吧。

正当我这样想时，房间中的家具中有一样吸引了我的注意——那是一张被床幔精致点缀的大床。

我轻抚着床，感受到舒适的触感。只是稍稍往床上一坐，就让我想要立马就躺在上面。

「呜哇，这张床好软啊！」

「真的呢，确实是张很好的床」

尤菲也坐在一旁，确认床褥的质感道。

接着我就躺在床上看着床幔。想着这到底花了多少钱，闭上了眼睛。

闭上眼睛的话就可以只感受到床的舒适度。我稍稍长叹了口气，任由疲劳逐渐地释放出来，放松身体。

「感觉多多少少治愈了今天的疲劳嘞……」

「毕竟今天安妮丝一直在做我的驾驶呢」

「怎么说也不可能让女王大人来驾驶吧？」

其实也不是驾驶小飞龙很辛苦。我从小就到处飞，已经习惯了。

接着，尤菲也躺在了我的身旁。她向我伸出了手，温柔地拨开了盖着额头的刘海。

就这样，我们一言不发地互相对视。似乎仅仅是这样，心情就得以平静。

「所以，怎么样？」

「怎么样是什么意思？」

「就是你到了帝国之后的印象啦」

「我想想。也没有看到什么东西，还谈不上有印象来着……」

「这样呀。嘛，毕竟我们才刚到呢」

「嗯。只是，没想到还会多一个像卢克海姆一样的人啊……」

我的话语里夹杂着叹息，尤菲闻之露出了苦笑。

谁会想到，我们在路上开玩笑提到的担心会成为事实呢。

「那个克莉丝汀啊。在将我们带到房间之前都很有气势啊」

「嗯……的确迄今为止没见过这么起劲的……」

克莉丝汀将我们带到房间之前，一直都很兴奋地和我们聊天。因为压迫感太强了，让我下意识就想躲掉。

我们确实是很感谢她对我们的善意，强势性格让人感慨这是却令我苦于应对。

「克莉丝汀给人的感觉确实不像很常见的类型呢」

「我觉得她很像卢克海姆……」

「这倒是没错啦……」

「……？」

尤菲像是在沉思什么一样，手指抵在唇边。她认真的侧脸凛凛，我不假思索地便觉得这很漂亮。

我不想让她察觉到自己在这么想，于是继续问她以此掩饰道：

「尤菲觉得克莉丝汀怎么样？」

「……我想想。我会在想，安妮丝是不是离她有点近？」

刚刚她还一副认真沉思的样子，忽然转变了表情。她用不知道为什么用无奈的眼神看着我。不是，为什么要用这种像是责备一样的表情看着我啊……。

「你在说什么，尤菲……」

「毕竟她是卢克海姆的女儿。我觉得最好还是警惕点」

「是作为掌权者的警惕，没错吧？」

「嗯哼？谁知道呢？」

「没有没有！绝对没有你想的那种事！」

谁会想到她会吃这种地方的醋啊！

我确实听说过卢克海姆想要把我叫到帝国去，但是我并不打算离开尤菲以及帕雷迪亚王国。

而且，要我喜欢尤菲以外的人，那是不可能的。绝对不会。明明我都这样言之凿凿了，她还要这样怀疑我，真让人无法平静。

然而，尤菲依旧用怀疑的眼神看着我，甚至还撅起了嘴表达不满。

「那谁知道呢」

「根本不可能会有！我只要有尤菲就够了！」

「最好是这样」

「……你不会是在戏弄吧？」

「你发现啦？」

「真是的！尤菲你！」

我看她一下就不生气了，我才发现尤菲在那装吃醋逗我呢。可是她刚刚看起来若有其事，谁知道啊！

尤菲笑了起来，似乎心情不错，可我却觉得她这就可恶了。真是的，这丫头到底把别人的心情当啥了啊。

「先不开玩笑了……」

「你刚刚的眼神绝对不是开玩笑吧……」

「先放一边不提」

「行行行」

「我觉得她不是一个可以掉以轻心的对手。虽然她有些地方和卢克海姆很像，但我觉得她还藏了些什么」

尤菲恢复了认真的神情说道。

我们才刚与她认识，所以还不清楚克莉丝汀是个怎样的人。

不过，尤菲比我观察得更敏锐，或许她已经注意到了我还没察觉到的事情。

「你觉得她对我们的善意是假的？」

「没有，是觉得她那份好意真诚得让人有些畏惧呢」

「不至于到恐惧的程度啦……不过卢克海姆也就算了，为什么连他的女儿都对我们这么友善呢」

「这我也不清楚。我们以后再探究为什么，希望她是一个对我们来说幸运的对象」

虽然尤菲这么说，但我还是忍不住叹了口气

虽然我觉得不会这么轻易地推进，但是面对难题的时候，心情还是不免有些低落。

「唉……真是命途多舛啊。果然我不应该接下兰格硬塞过来的难题」

「哎哟，你害怕了？」

「是会怕的啦，出发前说了那种话」

我不自觉地叹了口气。接着脑海中闪过的是我们离开帕雷迪亚王国之前的事。

＊　＊　＊

艾伦帝国正式发来了这次访问的邀请函后过了几天。

当时，我们召开了一场会议，商讨如何应对艾伦帝国的邀请。

参加这场会议的，是往常的几位成员。

先是我和尤菲、蕾妮和伊利亚。

另外还有跟我一起同行的盖克君、纳布尔君、普莉希拉和夏尔奈。

此外还有主持会议的兰格、协助他的哈尔菲斯、马里昂、米格尔。就由我们这些人开始进行会议。

「——这次访问帝国，我们的目标最终还是落在两国之间缔结和平同盟」

由主持会议的兰格率先开口。他的眉间依然紧锁眉头，他揉了揉紧锁的眉头，同时用手指调整了眼镜的位置。

「迄今为止，帕雷迪亚王国和艾伦帝国之间的外交都比较保守，但如今两国关系有了新的进展。在这次的交涉中，我们不能让帝国感受到额外的威胁。如果因为被帝国警戒导致两国关系恶化，那么就可以认为这次的访问是失败的。我认为这次需要调整到这样细致的程度」

「真是个难题……」

「是的，这并不是简单的事情。但是，我们必须要完成。艾伦帝国是广阔且强大的国家。如今我们迎来关系重大转变期，我们没有失败的容错。老实说，帕雷迪亚王国的内部局势刚稳定下来，我不想再承担更多的麻烦」

「嗯……关于这一点，一直以来都谢谢你了，兰格」

我一直都给兰格添麻烦，所以也能理解他为什么会说得这么严重。

我向他道谢之后，有一瞬间他紧锁的眉头皱得更深了，他像是为了掩饰这一点，又一次用手推了推眼镜后说道：

「我们说最根本的话题，如果我们和帝国发生战争会怎么样。我们先来谈谈到时候会怎么样」

「这会怎么样……？」

「……喂，盖克。你闭嘴」

盖克君咽了口唾沫，认真地发问道，但他并没有搞清楚是什么情况，真是可惜。

看到他这幅样子，纳布尔君一脸头疼地扶着额头训斥他道。

面对在这微妙的氛围，兰格清了清嗓子，重新调整了情绪。

「……咳。我直白地说，这对帕雷迪亚王国而言没有任何好处」

「说得真直接啊……」

「是的，我当然要言之凿凿！」

兰格用强硬的口吻说道。该怎么说呢，感觉像是他把辛苦、不满、愤懑都塞进去话里，我下意识地就闭上了嘴。

之后，兰格握紧拳头开始讲道：

「首先第一个理由是，先王陛下那一代到现在，人员不足的问题困扰着我们。另外还有之前大规模肃清西部贵族，老实说我们现在维持王国人才的数量都岌岌可危」

「我们有在加紧培养文官，但是想要到达稳定的人数还需要相当长的时间」

「不仅是文官。现在各个领域的人才都很稀缺」

兰格用带着怨恨的语气下了结论。

他用拳头敲在桌上，发出响亮的声音。我余光看见夏尔奈被吓了一跳缩起了肩膀。

哈尔菲斯走到缩起肩的夏尔奈旁，温柔地安抚她。

之后她脸上的笑容略显为难，用温柔的声音对兰格说道：

「兰格大人，我能理解您十分辛苦，还请冷静一下」

「……抱歉。我刚才有些激动了」

兰格带着歉意深深地叹了一口气，平静地道歉。

我平时不在王都，所以不清楚详细情况，但他大概忙到没怎么好好休息吧。

我之后还是想法子从尤菲那问问，如果他真的没怎么休息，最好还是劝劝他。

「那个，你说缺乏人才不止文官，骑士团也是这样吗？」

纳布尔君举手向兰格提问，不知道这是单纯的疑问还是想要转变现场的氛围。重新调整心情的兰格叹了口气后回答提问。

「是的。所以从国防的角度来看还有一些隐忧。我不希望把人才浪费在多余的地方上」

「你说得还真是不容置辨……」

「……毕竟这几年我已经吃够苦头了」

兰格呼了一口气，露出特别疲惫的笑容说道。虽然他看着像是冷静了，但是也因如此才感觉出来他的疲惫感。

不过，我们国家面临人才不足啊。父王大人解决的那场政变，现在还留着久久未能解决的后患。

或许反过来说，因为父王大人他们的努力，才有了现在这个结果。如果父王大人听到这些，估计会在思考自己是不是当时应该做到更多的事。

「关于人才，确切说从先王陛下的时代起就已经不足了。也正因如此，十分感谢奥尔凡斯先王陛下颁布的政策支持冒险者活动并授予爵位」

「要是没有那项政策，情况估计会变得更严峻吧」

马里昂说罢，米格尔依然用有些漫不经心的语气附和道：

「我认为真的已经到极限了吧？要是有人说正是因为有古兰兹公爵这种不合常理的人存在，所以才能维持得住，这种说法我也能接受吧」

「也因为那场政变让贵族的整体数量少了不少呢……」

果然，大家都认可父王大人在幕后付出的努力呢。他原本没有打算继承王位的打算，虽然他本人大概也不是出于自己的意愿才成为国王的。

我认为，大抵父王大人反而适合在默默无闻的地方扶持他人。

「一旦贵族的力量衰微，维持领地的力量也会衰减。这样会导致国力的衰退」

「先王陛下帮我们遏制住了衰退的迹象，但并不代表问题已经完全解决」

在沉默了一会之后，尤菲开口说话，蕾妮紧接着她说道。

在场的众人听到她们的话后点了点头表达同意，也做出了其他反应。

「在这种状态下，我们根本没时间和帝国打仗呢」

「你还真是轻易地就说出了危险的话呢，姐姐」

米格尔听见普莉希拉小声嘟囔后，十分夸张地耸了耸肩回应道。

之后，普莉希拉只转动了眼珠子看向了他：

「……我真不想被你叫姐姐」

「为什么！？」

「因为你岁数要比她大吧？米格尔」

马里昂对惊讶的米尔格回应道。于是，米格尔重新打量起了普莉希拉的脸庞。

普莉希拉对此面无表情，完全看不出任何情感。两个人之间弥漫着难以言说的微妙紧张感。

「……我难道说错话了？你实际上多大了？」

「就当做是一个少女的秘密吧」

「嗯，我不能暴露这个秘密呢」

「……提醒一下，我们还在开会」

「好痛！？已经口头提醒了，就别打了啊，兰格！」

在兰格精准命中的手刀下，米格尔捂着脑袋痛得直打滚。

看到他们这个样子，大家都不禁露出苦笑。嘛，毕竟氛围太沉重也不太好呢。而且我们也没打算让会议氛围这么沉重。

「从情感层面来说，我并不想与帝国有纠纷，但我们面临严峻的现实呢……」

「有尤菲莉亚女王陛下的力量，帕雷迪亚王国就不会输呢。但是能够胜利并不代表可以守护国家……更正确地说，不等于能减少损失」

「……是这么回事吗？」

「……为什么每次都要问我，你这人」

「我想象不出来呀……」

盖克君像纳布尔君确认，而纳布尔君一副头疼感到麻烦的样子。

或许是看着纳布尔君有点可怜，兰格开口说道：

「要我简单解释一下？」

「诶，啊……那拜托你了！」

「……嗯。那就让我解释一下，不论尤菲莉亚女王陛下是一位多么出色的魔法使，但是她只有一个人。帝国凭借兵力从多个方向侵略的话，我们恐怕难以防御」

「这样啊……这确实没法否认」

听了兰格的讲解，尤菲平静地表达同意。

就像兰格说的，无论尤菲是多么优秀的魔法使，她也只有一个人。

如果敌人从多个方向进攻的话，尤菲可以立即应对的只有一个。艾伦帝国拥有的人口远超帕雷迪亚王国。不难想象对方可以充分运用压倒性的人数优势，从多个方向发起进攻。

「而且，如果我们赢得了战争，之后才是问题。能够统治帝国的人生存了下来，并且愿意归顺帕雷迪亚王国的话，那诚然理想……如果在这场战争中也失去了可以成为领主的人才，那么就有个问题，谁来管理帝国的领土」

「……没有领主的领地么。光是想想就觉得头疼」

「因为这个问题连我们曾经也头疼过呢」

「是啊，如果没办法填补西部贵族消失后留下的空缺，我们也会遇到同样的情况呢……」

兰格深深叹了口气，魔法省的重任也露出了复杂的神情，同样叹了口气。

西部贵族们常年腐败，在揭露他们的罪行后，将他们送往未开发的南部。不论是让他们老实下来还是之后选择继任者都是很辛苦的事情。

即便如此，我们还有能够派遣的人才，可以说这是不幸中的万幸了。

「帕雷迪亚王国没有侵略他国扩张领土的想法。况且现在就处于缺少可以承担统治工作的贵族，即便与帝国开战，帕雷迪亚王国也得不到任何东西」

「我们不会输，但正因为帝国也是强大的国家，所以我们无法选择胜利的途径，赢了之后也没有利益可言，这么说没错吧？」

「你说的没错。所以我们必须要防止与帝国的关系恶化……」

「……？兰格？」

话说到这，兰格看向了我。

不知道为什么这个时候他的气场变了。他直勾勾看向我的眼神十分平静，让我有一种仿佛心底被看穿的错觉。

我不知道为什么兰格要用这种眼神看着我，我不禁有些困惑。接着，他缓缓开口道：

「……我想确认一下，安妮丝菲亚王姐殿下将来考虑输出魔道具到帝国吗？」

「……嗯。这个东西并不能由帕雷迪亚王国垄断，况且我也不觉得我们可以一直垄断下去。因为我希望更多的人可以过上富裕幸福的生活」

「即便这会使帝国受益，也没关系吗？」

「兰格大人？为什么您要这样问……」

兰格像是逼问一样不断抛出问题。纳布尔君察觉到兰格的样子与往日不同，试图说话。

然而，我阻止了纳布尔君。

「没事的，纳布尔君。让他继续问」

「安妮丝菲亚团长？」

「兰格。对你来说必须要确认这件事情到底是吧？」

「是的。我认为为了今后必须要确认这件事」

「那就行。我必须回答你的疑问」

正因为兰格如此认真，所以我才能这样回答。

我们原本关系就不是很好。莫不如说，我们的关系很恶劣。

即便如此，我们还是相向而行才有了现在。但我们原本就是拥有不同的想法。为了能够理解相互的差异，我们有必要这样面对面对话吧。

「魔道具出口，会给帝国带来剧烈的影响吧。但是，这真的有必要吗？」

「我认为是有必要的」

「为什么呢？」

「虽然由我自己来说有些不妥，但魔道具拥有改变世界的力量。其力量可以使百姓生活富足。平日的生活变得富足，那么人们就减少了争斗的理由。引发争斗的最大一个理由，不就是生活难以为继么？所以，人才想要肥沃的土地和更多的资源」

「……没错呢。我不否认这一点」

「当然，它不会全部都诞生像理想一样的好事物。魔道具也可以被人作为武器。正因如此，我认为重要的是让人觉得，与其将它作为武器，不如用它来丰富生活。如果有比斗争更好的方法，人们就会想选择更好道路的未来，这便是我心中的理想」

我不愿输给兰格的眼神，直勾勾地盯着他回答。

我知道兰格担心的是什么。他应该是害怕将来给帝国带来的魔道具技术会被运用在纷争上。

艾伦帝国没有像帕雷迪亚王国一样强大的魔法使。然而魔道具可以让他们获得能够接近魔法使的力量。

「这个问题很像是否应该给民众带来魔学和魔道具。我们或许可以垄断魔道具。但是，我们一旦垄断了，又必须垄断到什么时候呢？你觉得艾伦帝国会允许吗？」

「……一旦知道他们也不可能允许吧」

「我也是这样想的啦。正因如此，我才希望能在帝国传播魔道具的正面形象，让他们可以接受……」

「真是白日梦呢」

「你说话真难听……」

我按捺不住地露出苦笑。正如兰格所说，我说的确实是白日做梦。

哪怕是这样，我也必须要说出我的这个梦想。否则我或许会忘记这个想法。我做不到忘记它或是放弃它。

为了实现它，我有太多事情需要完成。就当我不自觉地暗自消沉时，兰格长长地叹了口气。

「我明白安妮丝菲亚王姐殿下的想法了。……既然如此，我认为您应该按照自己的想法，尽最大努力进行宣传。正如您所说的那样，应当不遗余力」

「诶？」

我忘掉了刚才差点低落的心情，骤然抬起了头。

我看向兰格，他眉间比平时要皱得更深。然而，他身上却没有紧绷的气场，这反而使我感到困惑。

我没想到刚才的对话中，兰格居然会肯定我的想法。我还以为这次更不用说，他会和以往一样，开始寻找两个人之间妥协的地方。

「兰、兰格……？」

「我认为您应该在这次访问中明白这一点。甚至要摆出粉碎一切反对意见的气势」

「这样的话，两国关系不就变得紧张吗……？」

「是的，当然会。如果失败的话，也许会造成无法挽回的后果」

兰格只是淡淡地回应我。他的眼神还是直挺挺地注视着我。

「但是，如果成功的话，就能向艾伦帝国展示帕雷迪亚王国技术能力的高潮。向他们传达与我们纷争是没用的，只会给他们带来损失。不如说，还能让他们明白，魔道具的存在会使他们与我们为盟反而更有利」

「如果他们能这样想，那自然理想不过……」

「是的。所以，这同时也是为了实现安妮丝菲亚王姐殿下的理想，请您务必竭尽全力」

「……责任真是沉重啊」

「那是当然。您现在需要为自己所说的言论负责」

他的话真是太严厉了。

我会不由得沮丧也是有原因的。责任越是重大，自己说出的言论就越是沉重。

「刚刚安妮丝菲亚王姐殿下所说的白日梦，我想尤菲莉亚女王陛下也是为了实现这个梦才会选择与您同行的吧？」

「是的，没错呢。就算知道这有多么困难，我也决定走这条道路。……只要安妮丝希望这样」

兰格像是像尤菲确认一般问道，尤菲也像理所当然般地回答。

听到尤菲的回答后，兰格闭上了眼睛后，仰头挪开视线。

他就这样长长地叹了口气，之后在向下挪动视线的同时，缓缓叹了口气。

「我想您已经明白了……安妮丝菲亚王姐殿下。您的意志已经是一切的根基了」

「兰格……」

「政治层面的判断、外交中能得到的利益以及相关调整都是尤菲莉亚女王陛下的工作，我不敢在此讨论。但是，我已经深刻地意识到了国家的方针寄托于安妮丝菲亚王姐殿下的想法这一事实，因此我有职责必须询问您，是否已经做好了心理准备」

「职责……」

「这个国家的王是尤菲莉亚女王陛下。但是，这位王的意志受您的影响。您真的能做出选择吗？如果要实现您的梦想，就无法避免会与帝国对峙。当然也有一个选择是争取时间、构建长期关系。必须由您做出这个选择，安妮丝菲亚王姐殿下」

每次兰格让我直面这种话，我都觉得自己承受十分称重的压力。然而，我要把这份压力视为理所当然地接受下来。

兰格说的没有任何错。我自己也明白这一点。

即便如此，当有人直接让我面对这种话语，它的分量还是会让我感到痛苦。

兰格没有察觉到我的胆怯么，还是有呢。不不，就算他察觉到了，他大概也会毫不迟疑地让我直面这些问题吧。

「安妮丝菲亚王姐殿下。我以前就当面跟您说过很多次这样的话吧」

「说的也是……」

「但是，我认为当时我并没有理解这句话真正的含义。那时候我以为您不愿意听我的话，但是现在想来，是我自己也没有彻底理解这番话的意思，所以才无法抵达您的内心」

兰格把手放在胸前，像是在回忆过去一半。他保持这个姿势，再次面对我。

「所以，请允许我如今已经自知肩负这个职责，再次进言。请您务必履行身为王族的职责。为了希望贯彻您的梦想，如果尤菲莉亚女王也希望如此，那么我等臣子将发誓尽心竭力完成。因此，请您坚定这条道路」

「……坚定、吗」

「安妮丝菲亚王姐殿下。您希望与帝国是什么关系呢？您能为这个选择做好觉悟吗？」

「……我已经不可以轻易地说，我只是想这样做，没错吧」

这已经不是我一个人的问题了。诚然，这件事必须由我开始。

但是，单靠我一个人无法解决。这需要借助大家的力量。正因如此，我才会觉得害怕。

我已经比以前的我更强了。能够做到的事情也更多了。为了让别人理解我的梦想，我会不吝努力，也怀揣自信。

不过，要是这样了还是失败怎么办？

到那个时候，帕雷迪亚王国和艾伦帝国的关系会恶化。最坏的情况，有可能会发生战争。

我的决定或许会改变王国的未来。我也会想：既然如此，还是选择一个比较妥当的道路会不会比较好呢。

「安妮丝菲亚王姐殿下，您害怕做出选择吗？」

「……是的啊，我很害怕。如果我决定要做，不管成功还是失败都需要大家的力量。到那时候，或许大家会后悔跟随我」

「……这就是您发自内心的话吧。真是无可救药」

「兰格？」

虽然还是平时的口吻，但是我却听见了往常听不见的温和声音。

我看向兰格，他以往总是紧锁的眉头竟然已经舒展。他露出一副像是既无奈，又拿我没有办法的表情。

怎么回事呢。为什么我会觉得最近周围的人看向我时总会露出这样的表情呢。

我完全没有想过，兰格也会向我展现出这样的表情。

「您比我想象中的还要不考虑自己呢。我以前还以为您只想着自己，这到底是环境的错，还是我们的错呢……尽管我会想，过去只是过去，但还是会忍不住思考」

兰格像是自嘲般嘟囔后，用手指推了推眼镜。因为这个动作的缘故，我有那么一瞬间没看见兰格的表情。

等他的手指离开眼镜抬起头的时候，他已经恢复成往常的样子。可是因为他刚刚的表情，使得我无法平静下来。

「安妮丝菲亚王姐殿下这么和我说过。说要一起前行、一起思考」

「……我说过，嘛？」

「您说过」

兰格像是拿我没辙一样叹了口气。他又重新皱起了眉头说道：

「正如您所想的，这次访问帝国导致的失败，很可能会给整个国家带来损失。正因为这是一个凭借寻常努力无法解决的难题，我才需要重新询问您的觉悟」

「……嗯」

「但是，肩负这份责任的并不只有您。这里的大家，以及守护这个国家的所有人，都必须平等地背负这个责任。因此，您认为您的选择或许会让我们后悔，这样的想法本身就想错了」

我听了他的话，不自觉地环视了一圈。

尤菲只是温柔地微笑，平静地点了点头。蕾妮也挺起胸膛，露出自信的笑容。在蕾妮旁边，伊利亚也浅浅露出微笑站着。

我再次挪动视线，发现盖克君和夏尔奈脸上也挂满笑容。在他们两侧站着的纳布尔君和普莉希拉则微微低头表示肯定。

我再次看向另一边，哈尔菲斯用温柔的眼神注视着我。

哈尔菲斯身旁站着马里昂和米格尔。马里昂神情温和，米格尔则是一如既往的自信笑容。

最后，我又将视线转回兰格。他的表情十分平静，唯独注视我的眼眸始终坚定无比。

「即使和帝国交涉失败，这个国家引发战乱，只要您不放弃自己的责任，那么我们会与您同在。不论成功失败，我们都进退与共。这不是只有您一人必须承担的责任」

兰格的话语中包含着力量。这是源于自信呢，还是他的使命感呢。或许两者都有。

我唯一能够清楚明确的是，这些话是源于他的真心。

「我们绝不会输。没错，只要不输，就总有一天会胜利吧。而且，您是只失败一次就放弃的人吗？安妮丝菲亚王姐殿下」

「你还真敢说这话」

「我当然敢说。毕竟，不正是因为您的一路挣扎，才使这个国家的现状发生改变的吗」

听到兰格这样一说，我总感觉胸口深处变得热腾腾了起来，不禁有些害羞了。

我一直都觉得自己已经被认可了。然而，当这些话面对面地直接对我说，我还是觉得有些猝不及防。多少让我有些心理准备啊。

「这里有与您的意志同行的我们。我们的力量对于您来说不值一提吗？您还会感觉到不安吗？」

我听见兰格说的话，有一瞬间屏住了呼吸。接着，我长叹一口气，舒缓紧张。

要坚定。兰格这样对我说了。嗯，说的没错。我现在要坚定地走下去。

「谢谢你，兰格。谢谢你跟我说这些。我想要实现梦想。希望给更多的人带来魔法奇迹。希望大家能够过上比现在更富足的生活，希望魔法的恩惠能够遍及日常生活，让大家可以过上可以实现自我梦想的人生」

这就是我一直认为自己想实现的梦想，也是我想要完成的使命。

「为此，我必须与帝国建立良好的关系。一定要让他们理解我的梦想和想法。我会竭尽全力尝试的。虽然我不能肯定一定会成功……但是我会拼上一切去尝试。所以，再次希望大家助我一臂之力」

「事到如今还说这个」

「明明是兰格你主动提起的话题……」

他打断话题的方式太直接了，让我只好苦笑。总觉得不好意思。

正当我这样想时，兰格哼了一声。

「要是您随便自己一个人背负一切，然后意志消沉，乃至是到了奇怪的方向，只会让我们头疼。您知道安妮丝菲亚王姐殿下您莽撞行事的时候有多麻烦吗……」

「这、这确实很抱歉……」

「不过，您选择一个人背负一切，责任也在我身上，是我一直没有和您建立信任关系。而且，我也没办法否认自己能力不足」

「没有这种事情……」

「或许您是这样想的，但我不这么认为。如果我们真的建立了信任关系，如果您真的觉得我们可靠，就不会觉得可能会给我们添麻烦了」

「……你该不会，其实很记仇吧？」

「嗯哼？您在说什么呢」

兰格把话给岔开了，耸了耸肩。他的动作像是在说真拿你没办法，让我有些火大。

不过，我很快有觉得有些好笑，刚冒出的烦躁也随之消散了。

告诉以前的我，我现在可以和他这样交谈，估计那个我也不会信吧。

我现在强烈地感受到了，我们发生了如此多的改变。

「无论我们有多少不足，现在都必须要竭尽全力。因为我们没有时间去哀叹过去。现在要问我们的是，我们在这瞬间能尽到多少的力。」

「你说的对。确实就像兰格说的，现在有多少力就出多少力」

「正因如此，所以我还是得说。让所有的交涉都成功，达成目标吧。由我们取得胜利」

「你会追随我的，对吧？」

兰格缓缓点了点头，回应我抛出的问题。

我心中的不安仿佛融化般逐渐消失。我深刻地意识到，我身边不光有兰格，还有这么多可以依靠的伙伴。

＊　＊　＊

刚才沉浸在回忆中的意识，拉回到了现实。我就这样靠着在身旁的尤菲，把脸搭在她的肩上。

「兰格都对我说到这个份上了，当然要打起精神啦」

「这样呀。那真是最好不过了」

尤菲用温柔的声音回应我。她看向我的目光依旧温柔，脸上也带着柔和的微笑。

「怎么？你看起来好像很开心的呢，尤菲」

「嗯，因为最近的安妮丝变得越来越可靠了」

「太好了，你能这样觉得」

「我是真的觉得你很可靠哦。如果一开始安妮丝就是现在这样，或许我都没有必要成为女王吧」

「嗯……这个也说不定」

「你不觉得吗？」

「尤菲会觉得我可靠，那是因为我遇见你之后经历了各种各样的事情才塑造成如今的我。如果没有那些经历，我估计会变成与现在完全不一样的人吧」

如果那一天，我没有飞行闯入尤菲被解除婚约的晚会——

仅仅是这样细微的差异，也许就不会构成如今的关系。可能出于这样的想法，所以我才想要将这次偶然成为必然或命运。

所以，我不想去进行假设。大概是因为现在已经很充实了吧。

「……也是呢。如果那是一个可以接受安妮丝的世界，那阿尔加鲁特大概会继承王位吧」

「要是这样，尤菲会成为王妃么」

「这个未来，我不太愿意想象」

尤菲轻哼了一声。她的动作有些粗鲁，让我觉得有些意外。

除了古兰兹公爵，尤菲估计也不会对其他人摆出这样的态度……

「尤菲，你还是依旧讨厌阿尔君，对吧」

「怎么突然说这个」

「只是刚好聊到而已啦。所以，讨厌吗？」

「为什么安妮丝要纠结这个」

「因为，如果你和他关系不好的话，我夹在中间会很尴尬」

「其实我也不是讨厌他，就是他很多地方让我不爽」

「……感觉像古兰兹公爵？」

「你在这里提到父亲大人的名字，这一点也真的很让我不爽」

尤菲一脸痛苦的表情，皱起了眉头。

她很少露出这样的表情，让我忍不住想戏弄她。正当我想用手指舒展她紧缩的眉间时，她抓住了我的手

「你在做什么」

「想帮你舒展一下眉头。啊—，这么说来，阿尔君也经常皱眉头呢」

「因为安妮丝你总使唤他吧」

「呜，这个倒是真的……」

「虽然那个人是那个样子，但还挺会照顾人」

「你居然把阿尔君叫做那个人……」

「……嘛，有点同类厌恶吧」

「这样呀？你们有什么地方可以说是同类吗……？」

「我们并没有很像，但是我们彼此在意的部分都很相似吧」

「是么……？」

「嘛，阿尔加鲁特的话，我觉得不需要掩饰什么，所以倒也轻松。毕竟我们不管怎样都有自己的立场」

「阿尔君最近很努力呢。或许会一下推进很多东部开拓的进度」

阿尔君现在努力地在东部边境进行开拓。虽然他很忙，见不到他的样子，但是我还是知道他们过得好不好的。

他的成绩也得到了大家的认可，阿尔君的评价正一点点回复。当然，这也是因为阿尔君听从尤菲安排，并且表示了忠心。

「至于东部，除了阿尔加鲁特之外，没办法交给其他人。毕竟还有阿克莉尔的事情。就我自己来说，我希望他可以顺势凭借功绩登上边境伯爵的位置，统合东部」

「不过，从个人层面你讨厌他？」

「你问得真执着……」

尤菲用无奈的眼神看着我。之后，她用手朝我的脸颊戳了戳。

「说到底，都是安妮丝的错」

「诶？我？」

「因为你把我和阿尔加鲁特放一起比较，并对此感到苦恼……」

「那肯定会苦恼啦。因为你们都是我重要的人呀」

「……哼」

尤菲不悦地撅起了嘴。她这样的动作也很可爱，我嬉笑了起来。

尤菲已经彻底闹别扭了，我向她伸出手，温柔地抚摸她的头发。

「你们都很重要，但我还是主要关心尤菲哦。毕竟阿尔君已经独立了呢。而且还有身份的原因，我干涉太多也不太好」

「……真的吗？」

「当然是真的啦」

再说了，以阿尔君的性格，估计会因为觉得被尤菲嫉妒很麻烦而冷淡对待我。

虽然我也不觉得自己原本是个好姐姐，但现在也应该没办法像姐姐那样对待他了。

我确实会对感到寂寞，但如果这证明阿尔君成长了，我也会觉得开心。

哪怕我们分开了，阿尔君也和我生活在同一个世界。他已经彻底独立了，虽然会担心，但不会不放心。

回想起过去与阿尔君的争执，如今我们可以互相汇报近况，并且为彼此祈祷平安，这甚至让我觉得是奇迹。

过去的后悔不会消失。但是跨越过去之后的如今，竟然让我觉得幸福。

正当我这么想时，尤菲小声说道：

「我觉得阿尔加鲁特还活着，真是太好了」

「尤菲？」

「如果一切都失败了，到了无法挽回的地方，我们就一起逃到东方的尽头吧。阿尔加鲁特的话，应该会无奈地接受我们，问我们到底在干什么」

「……有可能呢。不过他肯定会唠叨一大堆，说些挖苦的话」

「是啊。到时候只能乖乖接受了吧」

我和尤菲相视一望，嗤笑了起来。我们想到板着脸叹气的阿尔加鲁特，但我们一定是想的同样的画面吧。

「兰格也说过，你并不孤独」

「嗯」

「所以不管相隔多远，只要心意相通，就拥有能让人觉得放心的伙伴。所以挺起胸膛，去实现我们的梦想吧」

「是啊，尤菲」

有人与我的梦想产生共鸣，陪伴我身边成为我的力量。

有人理解我的梦想，用自己的方法成为我的力量。

也有人知晓我的梦想，找到新的道路向前进发。

这些相遇的一切都让我能够对未来怀揣梦想。未来一定可以比现在更好，如果是为了这样的话，我就能竭尽全力。

这样想的，不止我一个人。也正因如此，我或许没必要像想象那样着急。只要一点点改变就好。

「尤菲。为了明天也可以努力，今天先休息吧」

「好的，晚安。明天一起加油吧，安妮丝」

我们交谈着，相视而笑，自然而然地贴紧额头，给了一个触碰嘴唇的浅吻。

接着，我们彼此相依，闭上了眼睛。

2章 帝国的风景

第二天，我们迎来了到帝国后的第一个早晨。

从大清早开始，艾伦帝国的款待就极为郑重。对方过于郑重，以至于我们这边都有些胆怯。

这一大早就给我们端出了极尽奢侈的早餐，但我脑中闪过多余的念头，认为这是帝国为了炫耀自身的高财力和高水准，使得我没能纯粹地享受这顿饭。

真希望自己不想那么多，而是单纯享受就好了。为了能做到这点，我就得让王国与帝国之间保持一个良好的关系。我又多了一个必须努力实现的理由。

吃过早餐后，我们休息片刻，克莉丝汀和法尔加纳来了。

克莉丝汀藏不住她的跃跃欲试，而法尔加纳则藏不住身上的忧郁。我心想：真是截然不同的两人啊，这个想法让我险些苦笑出来，但还是忍耐着没有表现在脸上。

「早上好！请问两位昨晚睡得怎么样？尤菲莉亚女王、安妮丝菲亚王女殿下」

「早上好，克莉丝汀」

「嗯，感觉还有些距离。对了，没有人在的地方也可以不用跟我讲敬语吼！」

「喂，克莉丝……」

克莉丝汀用一种让人联想到卢克海姆的放松态度，试图拉近距离。法尔加纳看见她这副做派，当即露出了一副强忍头痛的表情。

也许是察觉到了法尔加纳身上那股责备般的气息，克莉丝汀撅起嘴唇，向他投去了白眼。

「怎么了，叔父大人。这可是互相了解的机会吧？双向奔赴可是很重要的」

「试图亲近对方却没有礼貌，这难道不是本末倒置吗！」

「这样。但是，她们年纪应该和我差不多吧？」

「什么差不多！你年纪要比她们小，不要忘了要对比自己大的姐姐保持尊重！」

「叔父大人还是老样子罗里吧嗦呢。就不能心胸再宽广一点吗？」

「你们父女俩才是让我心胸狭隘的罪魁祸首吧！」

「嗯，那父皇要负的责任很大啊。由我去给他投诉投诉，让他改善一下这个问题。叔父大人，你就哭着乐去吧」

「我已经要潸然流下悲伤的泪水了……」

法尔加纳一直在吐槽，看起来累得快要瘫倒了。

我虽然一直看着他们斗嘴，完全没有插嘴的空隙，但法尔加纳或许是注意到了我在看着他们，有些尴尬地挠了挠脸颊。

「啊——抱歉。我一不留神就和平时一样了……」

「不，咳。怎么说呢，还是算了吧？不用勉强一本正经。我觉得一定程度上让你随性点，法尔加纳你也会更轻松吧？我也不太会板板正正的。这点上，我们都彼此彼此吧……」

「真是不好意思……」

法尔加纳歉意地说道。看到他这副模样，我也不禁觉得必须得反省一下了。

虽然我觉得自己没有克莉丝汀那么过分，但也自知过去的我也曾像那样折腾过别人。怎么说呢，心里非常受煎熬。感觉就像是有人翻出了自己的黑历史一样。

克莉丝汀看着我们如此交谈，笑眯眯地挺起胸膛说道：

「嗯！看来是爽快地同意了，好得不得了呀，叔父大人！」

「你……求你有点大人样吧……」

「可是我尊敬的大人，是我的父皇诶？」

「够了……！真是怎么说你都有理……！」

法尔加纳手捂着额头，仰天长叹。克莉丝汀这人啊，该说是脸皮厚呢，还是说她在各种意义上都很大胆呢。

忽然，我察觉到尤菲正在看着我。那视线怎么说呢，莫名有些微妙，让我感到非常不自在。

尤菲看着克莉丝汀，该不会也在想“安妮丝以前也是那样吧？”，我真希望自己能在她心中比克莉丝汀好点。虽然很想去确认一下，但又害怕确认，我只好乖乖闭上了嘴。

「好了，那么今天的首要安排，应该是与帕雷提亚王国的外交使节团会面吧？」

法尔加纳像是重新调整心情开口说道。我正觉得这气氛很尴尬，便决定接他的话，转换一下气氛。

「是啊。为了解帝国的情况，我也想先听听他们的说法」

「行，那我可得给你好好带个路」

克莉丝汀满脸笑容，活力四射。法尔加纳用生无可恋的眼神看着她，深深叹了口气。

「求你好歹别给我惹乱子……」

「叔父大人就是爱念叨。我看你比爹妈还像爹妈哦？」

「我跟你可差不了几岁！说实话，我很不爽你叫我叔父大人了！」

「那叫哥哥？不行，这样一来就跟我的几个哥哥重复了……对了，叫阿哥怎么样？是不是特亲切？」

「行，是我错了。麻烦你带着亲切感叫我叔父大人吧」

「那当然好啦！叔父大人！」

法尔加纳的眼神像是死鱼一样失去了光彩，这样说道。

不知是完全没注意到他那副样子，还是根本不在意，克莉丝汀精神抖擞地应了一声。

我与这对冤家一同离开了房间。顺带一提，除了我和尤菲之外，同行的还有作为秘书的蕾妮和普莉希拉，以及作为护卫的盖克君和纳布尔君。

不过，除了我和尤菲，其他人也没有打算要开口。嘛，这也难怪。毕竟对方是王族和皇族。考虑到身份，只要没被搭话，他们大概不会主动加入对话吧。

我一边想着这些一边往前走，开心地走在前面的克莉丝汀忽然回过头来。那个动作也显得有些孩子气，让人觉得有点可爱。

「所以我们是要去见帕雷提亚王国外交使节团吧。尤菲莉亚女王和安妮丝菲亚王女是第一次和他们碰面吗？」

「是的。外交使节团之前一直在国外活动，所以今天会是第一次相见」

「这样啊这样啊，他们可都是好人！跟他们聊聊，应该能有不少收获吧。贵国有如此优秀的人才，真是让人羡慕啊！」

看着一脸高兴的克莉丝汀，我浮现出一个疑问。为了确认这个疑问，我问她：

「听你这说的，克莉丝汀和使节团的人关系很好吗？」

「是啊，因为我有时也要去讨伐魔物。他们的建议非常有用」

「我就觉得应该是，果然克莉丝汀也习过武啊」

「你看得出来？」

「嘛，算是直觉吧」

其实我只是从她的步态、身体的动作方式之类推测出来的而已。她虽然表现得天真无邪，但身上可没什么破绽呢。

不如说，我感觉这是在引诱对手。如果克莉丝汀是敌人的话，她展现出的那种破绽，仿佛是故意制造出来，引诱人忍不住出手的。

所以克莉丝汀一定修习过某种武艺吧。既然她会去讨伐魔物，那或许实力相当不错。

另一方面，克莉丝汀或许是因被我察觉了而感到高兴，原本就很愉快的心情变得更加高涨了。

「不愧是安妮丝菲亚王女！虽然这种事由我自己来说也不太合适，但我自信剑术还是有两下子的！甚至有人叫我烈马皇女呢！」

「你挺个胸自信什么啊，这可不是夸你的」

「我的胸膛没什么可挺的？我自认为还算普通啦，难不成叔父大人还是更喜欢巨乳——」

「克莉丝汀？」

克莉丝汀打趣般地说道，法尔加纳则露出了极其灿烂的笑容。那笑容太过灿烂，反而散发出一种让人想要后退一步的压迫感。

大概是意识到情况不妙，克莉丝汀赶紧举起双手，表示投降：

「是我不好，叔父大人。刚才我确实玩笑开太过了」

「真好呀，有尤菲莉亚女王和安妮丝菲亚王女在这里……不然我这拳头可就要喷火了……！」

「叔父大人喜欢的是文静、含蓄又柔弱的女性是吧！」

「别给我抓着这个话题不放！赶紧给我带路！！」

「叔父大人，我耳朵要聋了！」

在法尔加纳怒不可遏地大声呵斥下，克莉丝汀则捂着耳朵，抵挡着他的怒吼。

随后，为了让自己的心情平静下来，法尔加纳又长长地叹了口气。怎么说呢，我不禁有点同情他了。

或许是注意到我正用同情的目光看着他，法尔加纳露出了有些难为情的表情。

「那个，法尔加纳说话也挺粗鲁的啊？」

「……我又不是自己想变得这么粗鲁的」

「嗯，那个，对不起啊……」

「别……你道歉反而更让我难受……」

他用发自内心的真切声音说出来，我忍不住道歉了。而法尔加纳听了则像是累垮了似的垂下了肩膀。

每次这种时候，我的胃就不由得一阵绞痛，气氛也一阵尴尬，这是为什么呢？

「那话说回来，克莉丝汀你和外交使节团有交流是吗？」

「啊，是的，尤菲莉亚女王。我虽然不像他们那样会用魔法，但他们的经验和知识对我的讨伐很有帮助。而且不只是魔法，他们的武艺也相当高强，所以跟他们切磋也很不错呢」

「还会互相切磋武艺吗？」

「嗯，跟他们练习很不错。能让人觉得振奋」

「唉，毕竟总不能什么都依赖帕雷提亚王国，那会出问题的。所以帝国也在自行研究各种措施应对魔物」

法尔加纳像是要补充克莉丝汀的说明一样，为我解释道。

怎么说呢，克莉丝汀真是特立独行……虽说向帕雷提亚王国的魔法使请教讨伐魔物的知识确实很合理。

但国与国之间总会有各种顾虑吧。她能跨越这些，想必也非同寻常。不管怎样，能把想法付诸行动，这本身就是一种长处吧。

我正暗自赞赏着，刚才还心情大好的克莉丝汀却皱起眉头，嗤之以鼻：

「哼。帝国嘴上说着有所防备，实际上根本没做好万全的准备。因为帝国扩张得太宽，根本没有进行足够的内部整顿」

「喂，克莉丝」

「怎么了？现在粉饰太平也没用吧，叔父大人。我们要与帕雷提亚王国会为敌吗？再说我们也没那个打算」

「不，就算如此，你也不能口无遮拦地说出本国情报吧……」

「难道你觉得父皇会隐瞒吗？」

克莉丝汀的一句话，让法尔加纳紧抿双唇，陷入了沉默。

我望着他的背影，竟感到了一丝哀愁，有些不敢直视。嘛，实际上卢克海姆也确实没有隐瞒，所以他根本无从反驳……

「帝国因先帝不断侵略而急剧扩张。因此，被帝国侵略过的国民们至今仍怀有对帝国的反感。就连支持父皇的贵族们也是形形色色，状况复杂而离奇。即便是极尽奢华的宴会，实际上看，也不过是互相试探真心、互相扯后腿罢了。不管厨师的技艺多么高超，味道都会变差」

「……虽然帕雷提亚王国也没资格说别人，但看来艾伦帝国也不容易啊」

「这也算是先帝留下的负资产吧。虽说在血缘上有关联，但我连叫他一声祖父的念头都没有」

「唉，毕竟那是个根本不想拥护他的混蛋老爹啊……」

两人谈论先帝时的表情，毫无感情可言。这就足以说明他有多招人恨了吧。

「不过，帝国内部虽然也有贵族视帕雷提亚王国为威胁，但之前那场暗杀骚动中，已经瓦解了那些强烈反感的势力。所以，即便现在还有人警戒帕雷提亚王国，但真正想要开战的贵族屈指可数。这一点，希望你们大可放心」

「我们也不想开战。克莉丝汀身为皇族能这么想，我就放心了」

「嘿嘿，你可以直接相信我说的话，不用怀疑。我也会同样直率地听进安妮丝菲亚王女说的话」

克莉丝汀虽然脸上充满了笑容，但我却无法如她所言那般的直率地。尽管她的话或许确实发自内心。

但反过来想，也有可能她正是因为知道会被对方这样看待，才故意这么表现的。卢克海姆皇帝也有这个倾向。

「这下可不敢随便说话了呢」

「嗯？奇怪啊，我应该是让你随便说的意思才对」

「我觉得安妮丝菲亚王女的反应才是对的……」

克莉丝汀不解地歪着头，法尔加纳则疲惫地吐槽。

「哎呀呀，我只想坦诚地说说真心话而已，但这些束缚真是让人心烦啊。感觉快要窒息了」

「因为人都有自己的身份嘛」

「说到底不还是束缚吗」

克莉丝汀叹了口气。她的侧脸带着愁绪，神情认真。

「就我个人而言，是想尽快改变帝国这种现状的。如果上层总是互相扯后腿，最终受损的只会是民众。如果是和平时期，或者还有余力的话那倒还好说。但帝国距离和平还差得远。一旦出问题，特别是领地边境发生纠纷，就需要贵族之间的交涉。而交涉又会被用作政治博弈的筹码。问题久拖不决，受苦的是民众。民众积怨太深，又会影响到国家政治。我不喜欢这样」

「……我觉得你的想法很了不起」

这是我由衷的感慨。

我不禁想，她作为皇女的觉悟，或许比我想象的还要高。

克莉丝汀接受了我的赞赏，回过头来，露出了她特有的笑容。

「你能这么说，我很感激。不过，我也并非全是善意。毕竟国家动荡的话，我的地位也会岌岌可危。我还是更想要能悠闲自在过日子的和平」

「你也别说这么直白啊……」

克莉丝汀咯咯地笑着，法尔加纳则一脸无奈地吐槽她。

这时，克莉丝汀挽住了法尔加纳的手臂，身体紧贴了上去。

「叔父大人，国家要是太平了，你也能安稳点吧？正是因为这国家不安宁，你才要东奔西跑的吧？所以才连个未婚妻都找不着啊」

「喂，别闹了……不，我也没那么想找未婚妻……」

「可你那样，连我也会被催婚啊」

「作为皇族，这不是你该考虑的事吗？」

「这话你也说给自己听吧？」

「好吧，这争论没有意义。到此为止」

「那就这样」

两人对视一眼，点了点头，随即松开挽着的手臂，干脆地分开。怎么说呢，真是配合得天衣无缝。

「你们俩关系真好啊？」

「你说叔父大人吗？嗯，算是吧。因为他能让我尽情撒娇啊」

「我可没要你找我撒娇吧……？」

「虽然由我来说显得有点奇怪，但我还是觉得您已经很惯着我了哦？所以父皇他才会把那么超麻烦的工作都扔给你吧」

听了克莉丝汀的话，法尔加纳托着下巴，陷入了沉思。我甚至听到他小声嘀咕了一句不会吧。

但他很快像是要甩开什么念头似的摇了摇头，随后露出了勉强的笑容。

「……嘛，毕竟是一家人。你多少任性一点，我也会听的」

「这真是难得。而且，我们还能像这样维持家人关系，本身就已经算是个奇迹了吧。毕竟，就算我们自相残杀，也很正常啊」

我被这突然冒出来的危险言论吓了一跳。或许是察觉到了我的异样，克莉丝汀略带歉意地垂下眉毛。

「我是不是说了什么不祥的话。抱歉」

「不，你们看起来并没有严重到这种地步，我倒是不介意……」

「之所以没那么严重，都是因为父皇的慧眼与心胸宽广，以及叔父大人的诚实啊。在这一点上，我由衷地尊敬他们两人」

「……被你这么一夸，我反而觉得心里不舒坦」

「那得怪你平时的所作所为吧」

「是你的！是你平时的所作所为！」

法尔加纳气呼呼地，用手指不停戳着克莉丝汀的头。

被戳的克莉丝汀身体虽轻轻摇晃，却只顾开心地笑，完全看不出半点反省的意思。

我觉得这位向导可真够活泼的，这时正好与尤菲目光相遇。我们心照不宣地察觉到彼此有相同的感受，于是同时苦笑了一下。

＊　＊　＊

我们改乘马车，离开了城堡。虽然马车正朝着帕雷提亚王国外交使节团所住的宅邸驶去，但一路上克莉丝汀依然没闲着。

她的兴趣似乎十分广泛，问的问题从让人不知如何回答的，到一些无聊透顶的都有，总之能让人真切感受到她的热情。虽然我对此并不反感，但需要花心思应对，所以还是有些累。

为了换换心情，我将视线转向窗外的景色。当我正观察着沿途的街景时，克莉丝汀似乎注意到了，便向我搭话。

「对街景感兴趣吗？」

「当然啦，毕竟这是个陌生的国度嘛」

「这样啊。那，有什么感想吗？」

「感想呀……我想想」

「我觉得街道熙熙攘攘的，或者说有点杂乱的感觉」

尤菲比我更快做出了回答。而她的回答也与我所想一致。

我认为帕雷提亚王国的王都萨拉提里亚是一座建筑风格统一、整体美感极强的城市。

所以，才更让我觉得这里的街道缺乏统一感，显得杂乱吧。

克莉丝汀听了我们的反应，轻声笑了起来。然后，将视线投向了窗外。

「这里本就是贵族们居住的街区，所以感受可能更明显。不过，这几年帝都的街景确实发生了很大变化。正是你们刚才说的杂乱。毕竟帝国是靠着吞并众多国家才壮大起来的嘛」

「也就是说，这导致了街景的变化。是因为涌入了很多来自各种不同文化背景，没错吧」

「是啊。而且父皇似乎也有意鼓励这一点」

「是吗？」

「帝国虽以统治者身份君临天下，但并不想施行暴政。这也是为了表明——与那个混蛋老头……先帝的时代不同」

「也就是说，他在展示自己接纳包括文化在内一切的宏大志向呢」

「说的没错！」

我虽觉得这确实展现了心胸宽广，但又忍不住想，如此杂乱无章，恐怕会因为景观问题引发纠纷吧。其中一定也有些家族之间彼此关系很差的贵族吧。

「正因如此，帝都才聚集了人力和物力，也充满了活力」

「毕竟这里是帝国的中心嘛」

「这正是我们的目的所在。嘛，我个人倒是很欢迎那些新奇稀罕的东西越来越多！下次我们微服私访，一起去街上逛逛吧！」

「喂……你注意点分寸行不行？克莉丝」

克莉丝汀虽然开心地说笑着，但法尔加纳却皱着眉头，用手捂住腹部。

看到这一幕，尤菲瞥了我一眼。那眼神是什么意思？像是在说这里也有你的同类似的。我可是挺注意分寸的，别把我和她相提并论啊？

就在这样的交谈中，我们到达了目的地。

「到了，就是这里」

我们来到的是一栋气派的洋馆。艾伦帝国的建筑给我的印象通常比帕雷提亚王国更为华丽，但这栋楼与之前看到的相比，感觉要沉稳低调一些。

它位于帝都的边缘，据克莉丝汀说，正好坐落在贵族居住区与平民居住区的交界处。

「这里就是帕雷提亚王国外交使节团的住处吗？」

「嗯。不过我觉得，这不过是个看起来体面的隔离场所罢了」

「……隔离？」

「对方明明又不会咬人，可要是不把人家关进笼子里就不放心——这对待方式，跟对待猛兽有什么区别？你不觉得很荒唐吗？」

克莉丝汀不满地冷哼了一声。

「目前这种局面之所以能维持，全靠他们的自制和体谅。我不喜欢这种单方面依靠善意的状况。因为这几乎等同于我们单方面把损失强加他们」

「……克莉丝，你这也说得太直白了」

面对不满的克莉丝汀，法尔加纳皱眉指责。但克莉丝汀毫不在意，甚至毫不掩饰自己的不满。

事实上，克莉丝汀的发言确实有些危险。这很可能被理解为艾伦帝国在不当对待帕雷提亚王国的外交使节团。

「现在这里需要讲什么客套话吗？我们谈的可是他们国民的事」

「我希望你能顾及一下我们的面子……」

「正是因为需要顾及面子，我才主张他们的待遇理应得到改善」

「这事有多难，你很清楚吧？」

「所以，这反而是个好机会」

「什么？」

「如果这算是不当对待，那就必须改善。但判断不该由我们单方面做出。让她们了解情况，再请她们帮忙判断的话，我们这边也更容易推动讨论」

「要排脓，就得趁早，而且要彻底。对吧，叔父大人？」

「就算你这么说，你也……！」

法尔加纳还是忍不住抱住了头。克莉丝汀则露出了挑衅般的自信笑容。也难怪法尔加纳会抱头了。

「我是她们的向导。这是大家尊敬的帝国君主，也就是我的父皇亲自任命的。如果我的行为被判定为有过失，那我甘愿接受惩罚」

「你也太豁出去了」

「这是必要的牺牲」

「……你，有点皇女的自觉好不好」

「我当然有。这身份不就是个好用的筹码吗？」

「……啊——讨厌讨厌！你这一点，简直跟兄长一模一样，让人讨厌！」

「哈哈哈，抱歉啦。这也是可爱侄女的任性嘛」

「哪里可爱了！而且哪有人这么夸自己的！」

看着两人你一句我一句的，我完全不知道脸上该摆什么表情。

克莉丝汀这个人，真是深不可测。她到底会做出什么事，完全无法预料这一点，让人感到恐惧。

每次做出这样的评价，我都会感到于心不忍，或许是因为这让我想起了自己过去的所作所为吧。真的很抱歉，是我错了。

当我正为后悔和羞耻而煎熬时，尤菲轻声笑了出来。

「二位真是有趣呢」

「您能这么想，我深感荣幸，尤菲莉亚女王陛下」

「嗯。我完全能明白您是在您父亲大人的背影下成长的」

尤菲露出笑容，柔和地眯起了眼睛。那是她看到温馨或有趣的事物时惯有的表情。她做出这个表情时，通常心情都很好。而且，她很少在外人面前流露这种神态。

「克莉丝汀。我们此行是为了改善与帝国的关系，这句话绝无虚言。而且，我们也听说了帕雷迪亚王国的王侯贵族在帝国是如何被看待的。请您在尊重我们的同时，也在肩负您作为皇族的责任，不过您可以放轻松一些」

「承蒙关心，尤菲莉亚女王。我会反省自己不成熟的言行」

「那么，我就只收下您的好意了」

克莉丝汀嘴上说着反省，但那副自信的态度看不出改变之意。

尤菲心情也好，我能理解她，所以这倒没什么问题。不过，还是会有些捏把汗啊。

看着从刚才就一直阴沉着脸、沉默不语的法尔加纳，我不禁有点同情他。

「怎么样，叔父大人？我这冒着风险开诚布公，还是有效果的吧？」

「……也就结果好而已」

「我只打有胜算的仗」

「真是个讨厌的家伙……」

法尔加纳用力挠着头，低声呻吟般嘟囔道。随后，他像是要重整心情般吐了口气，转向我们。

「闲话扯得太多了。我带你们去见外交使节团的各位吧」

说着，我们踏入了洋馆。

内部装潢十分精美，营造出一种沉稳的氛围。

然而，这种印象却给这栋宅邸增添了一种寂静的氛围。人烟稀少，感觉不到热闹。

这究竟是因为亲身体验过帝城的热闹后才有的感受，还是这里原本就是如此，实在难以判断。

「恭候多时了，克莉丝汀皇女、法尔加纳大人」

「久等了。蕾西斯呢？」

「她在会客室等候各位」

「那麻烦你带路」

在洋馆工作的执事鞠了一躬后，我们便向宅邸深处走去。

我们被带到一个房间前。推门进入，一位看起来二十多岁的女性正等在那里。

她是位把深棕色的头发剪到齐肩的女性。作为女性，身材高挑，容貌端正，带着几分中性气质。仅凭第一印象来说，她应该也很适合男装。

她那深邃的蓝色眼眸给人以凌厉、锐利的印象。看到我们后，她深深地低下头，行了一礼。

「恭候多时了，克莉丝汀皇女，还有法尔加纳大人」

「不必拘礼。我把你们国家的女王带来了」

克莉丝汀话音刚落，那位女性便将视线转向我们。与此同时，她的表情也变得柔和起来。仅仅是这一变化，就让她增添了几分华彩，整个人的印象为之一变。

她就那样顺势跪在了我和尤菲面前。

「初次拜见您，王国的新女王啊。自从您即位之后，一直未能及时前来觐见您，如今终于得此会面良机，我由衷感到欣喜」

「我也一直期待着能与在帝国肩负重任的诸位相见。再次自我介绍，我是尤菲莉亚·菲茲·帕雷迪亚。能请问您的名字吗？」

「我叫蕾西斯·维斯塔。担任外交使节团的团长，负责统筹工作」

「蕾西斯，请抬起头来」

「……是」

「如今，帕雷迪亚王国正迎来变革的时刻。变化日新月异，我希望得到尽可能多的力量。长年在这片土地上做出贡献的诸位的工作，也是我所需要的。正因如此，请让我们听听你们的经历」

「若此乃是我等女王陛下所愿」

蕾西斯保持着跪姿抬起头，牵起尤菲的手，将脸靠近，像是亲吻了她的手背。

我正觉得这画面真是一幅画时，蕾西斯缓缓站起身来。

然后，她将视线转向我，定定地凝视着。那视线的压力让我微微有些退缩，不禁紧张起来。

「……恕我冒昧，请问您是安妮丝菲亚王姐殿下吗？」

「是的，我是安妮丝菲亚·文·帕雷迪亚。我们是第一次见面吧？」

我这样问道，蕾西斯的表情再次柔和下来。她微笑的模样，不知为何让我感受到一种对我的亲近之意。

「是的。但关于您的事情，我经常从希尔芬王妃那里……不，现在该叫王太后了吧。我常从那位那里听说」

「从母后大人那里？」

蕾西斯难道和母后大人关系很好吗？作为外交使节团代表身处此地，她本就是母亲的后任，就算亲密也不奇怪就是了。

母后大人提起我的事，我脑海中先浮现出的总是她对我的不满和抱怨。

但即便如此，我却感觉蕾西斯对我抱有善意。母亲到底是怎么跟蕾西斯说我的呢？

正想着这些，克莉丝汀亲昵地向蕾西斯搭话。

「看来要聊的事还挺多。不如我们入座再说？」

「说得也是。多谢您的关心，克莉丝汀皇女」

「怎么，你今天比平时可开朗多了呀？蕾西斯」

「我想是您对我理解有偏差」

「开玩笑这种事，以我们的交情不是很正常吗？呐？你可以像往常一样直接叫我克莉丝汀也没关系哦？」

「您说笑了」

「哈哈哈！真是个冷漠的家伙！」

克莉丝汀开心地笑着，把手搭在蕾西斯的肩上。蕾西斯虽然一脸平静，却藏不住叹息。

我很好奇两人的状况，便向蕾西斯问道：

「我说，蕾西斯。克莉丝汀真的经常待在这里不走吗？」

「……是的。她算是位相当与众不同的人物，对我们很好」

「没错，我们已经是该称之为挚友的关系了」

「如果称为朋友的话，年龄差有点大」

「在友情面前，那点小事算不了什么！」

「……她虽是位如此奇特的人物，但对我来说，却是难得的人」

「是、是吗……」

我不知该作何反应，只能含糊地点点头。是该称赞克莉丝汀的社交能力，还是该表示无语呢。

我们就座之后，继续聊了下去。

「那么，蕾西斯。首先请允许我慰劳一下外交使节团的各位。这次两国能够亲善，想必你们也一定功不可没」

「虽然微薄之力，但若能帮上女王陛下的忙，在下不胜荣幸」

「不过，通过报告恐怕难以了解详细的部分。因此，我认为从身为当事人的您口中听到具体的内容，对我来说是非常宝贵的」

「嗯！虽然我在场，但你不用在意，但说无妨！」

「喂，克莉丝。别插嘴。给我闭嘴……」

法尔加纳用手肘戳着兴致勃勃的克莉丝汀，小声提醒她。

蕾西斯朝两人瞥了一眼，然后开口说道：

「嗯……应该没有什么特别让女王陛下您担忧的问题吧」

「喂喂，蕾西斯。我应该说过，不必顾虑我的吧？」

「……要说困扰的话，大概就是像这样，有个拥有帝国皇位继承权的人随随便便就找上门来，让人颇费心神吧」

「哈哈哈！那我就当没听见好了！」

「你这人啊……」

克莉丝汀毫不在意地放声大笑。法尔加纳则垂头丧气地耷拉着肩膀。尤菲没有理会这些，继续问道：

「那么，在帝国的工作还算顺利吗？」

「目前没有出现问题。不过，今后的发展……恐怕要看尤菲莉亚女王陛下的想法了」

「为什么这么说？」

「老实说，我自己说出来，可能显得自我意识过剩。但我们的身份，在帝国也算是特殊的」

「特殊……吗？」

「是的。我们可以向精灵发誓，作为帕雷迪亚王国的代表，绝无任何羞愧之处。但我们无法左右别人会如何看待我们」

「指的是我们帝国的民众……更准确地说，是把你们视为威胁的那些帝国贵族吧」

克莉丝汀不悦地说道。蕾西斯看了一眼我和尤菲，然后轻轻点了点头。

「我们作为外交使节团，一直致力于维持帕雷迪亚王国与艾伦帝国的关系。但我们赴任之时与现在，情况已经不同了。我们当初的目的，是为了防止关系恶化、阻止侵略的可能性」

「毕竟当时义父大人刚刚即位，形势并不乐观」

「是的。因此我们选择了展示力量的方式来证明自己的价值。帝国的魔物灾害得到了抑制，到如今我们自认为已经确立了一定的地位」

「是啊。蕾西斯你们确实帮了大忙。我很感激你们」

「……但是，这其中不可避免地会带来他人的恐惧与警戒。将来，如果与帝国的关系得到改善，变得更加紧密的话，我担心了解当前外交使节团的人们，可能会对我们产生不必要的调查和警戒」

「母后大人她也说过类似的话呢」

「希尔芬王太后的话，确实会那么说吧。我们也是继承了那位大人的意志，才留在这片土地上的」

听到母亲的名字，蕾西斯微微一笑，这样说道。

仅仅这一个动作，就能让人感受到她是多么仰慕母后大人。

「因此，根据情况，或许有必要更换所有外交使节团成员。但是，我们并不熟悉本国的具体情况，所以如果真要更换外交使节团成员，会产生什么影响，目前还不明确」

「我明白了，蕾西斯的担忧很有道理。至于人员问题，我并没有考虑过马上更换。毕竟，我首先不先了解各位的现状，也无法做出判断」

「明白。是我有些着急了，十分抱歉」

「但这也是很重要的事。我应该感谢你愿意告诉我」

尤菲表达了感谢，蕾西斯则轻轻低下了头。我顺着这个话头，也开了口：

「也就是说，根据蕾西斯的判断，现在虽然没什么问题，但随着今后形势的变化，你们担心自己可能会变成不合适的人选，我可以这样理解吗？」

「是的，正如您所说，安妮丝菲亚王姐殿下」

「这样啊……那有什么问题吗？难得克莉丝汀都说不用介意，你就跟我们说实话也没关系哦」

「喂喂，怎么连安妮丝菲亚王女也说这种让我为难的话。我也在场听着呢？」

法尔加纳露出一脸厌烦的表情说道。我虽然感到有些抱歉，但还是选择利用这个局面。

「说实话，我也觉得这样不太妥当。但是，你不觉得这总比互相猜疑、隐瞒彼此不利的信息要好吗？我们能这么想，正是因为克莉丝汀采取了那样的态度」

「我们虽然有一些不可告人的事，但在这里可没什么需要隐瞒的！」

「你看」

「现在是说这个的时候吗……」

法尔加纳露出一副疲惫至极的表情，单手捂住了脸。

与此同时，蕾西斯像是陷入沉思般用手托着下巴，但最终还是摇了摇头。

「要是说有什么问题……但这个很难呢」

「很难是指？」

被尤菲这么一问，蕾西斯略显苦恼地沉吟片刻，然后回答道：

「因为一般的视角、我们的视角，以及帝国这边的视角，对价值的衡量标准恐怕各不相同……」

「价值的衡量标准，具体是指什么样的价值？」

「举个例子的话……就是克莉丝汀皇女经常教唆我们」

「喂克莉丝，你干什么了？」

法尔加纳一听蕾西斯的话，立刻狠狠地瞪向克莉丝汀。

克莉丝汀虽然被那双锐利的眼神瞪着，却只是夸张地耸了耸肩。

「真没礼貌，叔父大人。难道在您眼里，我看起来像是那种为了逃避您的责骂，就刻意隐瞒亏心事的侄女吗？」

「像是」

「这样判断也合理呢」

「别自己说出来啊！你就不能稍微注意一下自己的态度和言行吗？我真求你了！算是为了我的精神健康着想！」

法尔加纳一脸快要绝望的表情喊道。这人还真是个劳碌命啊，我不禁投去了同情的目光。

总之，就算搭理这两个吵个没完的人，话题也推进不下去。为了向蕾西斯了解情况，我转向了她。

「你到底被教唆了什么？」

「她问我，想不想更自由一点」

「自由……吗？」

「是的。因为我们一直被帝国的贵族们戒备着，所以基本上不会离开这里。除非请求我们讨伐魔物」

「那和坐牢有什么区别？」

刚才还在和法尔加纳纠缠的克莉丝汀，不满地哼了一声。对此，蕾西斯平静地回答道。

「我们又不是什么罪人」

「你不觉得这不合理吗？你的自由就这样被侵犯了」

「……就如您所见，克莉丝汀皇女非常关心我们」

「我只是在追问，不对的事情难道不该被纠正吗？」

「就算认为这确实是不合理的，我们也无所谓。但正如我之前对克莉丝汀皇女所说，我们也没有特别追求什么自由」

「居然说不追求自由……」

「就算我们获得了自由出入的权利，他人看我们的眼光也不会有任何改变。我们不想主动去那种聚集着那样视线的地方，也不觉得有出门的必要」

「你是说你们是自愿不出门的？」

「正是这个意思」

蕾西斯毫不在意地断言道。对此，克莉丝汀不满地噘起了嘴。

这样，可能因为这样，所以克莉丝汀才会积极地跟我们说这些。她觉得这种情况有问题，但蕾西斯并不这么认为。

不，或许她也能认识到这确实是个问题，只是觉得没必要在意，所以无所谓吧？

「对我们而言，重要的不是自由，而是能否走上自己选择的道路，是否能够承担被寄予厚望的职责」

「但是啊……难道你们不觉得回报太少了吗？」

「不会。我们的行动能够成为国家的盾。只要有这份实感，对我们来说就足够了。而且我们也不认为这是失败」

「唉……你们还是一如既往的顽固家里蹲啊……」

克莉丝汀长长地叹了口气，然后用幽怨的目光看向我和尤菲。

她那仿佛在求助的眼神，简直像一只饿肚子的小狗。那副楚楚可怜的样子，让我差点苦笑出来。虽然我在拼命地忍了下来。

「喂，帕雷迪亚王国的贵族，难道都像这样充满了忠诚心，又顽固、又热心的吗？」

「不，那当然不是……」

「不过，我也并非不能理解蕾西斯的想法」

「尤菲？」

「对我们帕雷迪亚王国的贵族来说，成为贵族本身就是最重要的。而让我们成为贵族的，是精灵的恩宠。守护这一教诲才是关键。那种除此之外都是琐事的感觉，我能理解」

「尤菲也是极端例子吧……？」

「我不否认。但我也不否认确实存在这种偏向」

尤菲苦笑了一下。克莉丝汀见状，一脸无语地眯起眼睛，转向法尔加纳。

「叔父大人，您听到了吗？您就不想让那些执着于明哲保身与权威的帝国贵族们也听听这番话吗？」

「不不，帕雷迪亚王国也有那种明哲保身的贵族啊……」

「那倒也是。不过，你不觉得谦虚虽是美德，但也该有个限度吗？她们取得的功绩非常大。我认为她们理应得到更多的感谢」

克莉丝汀像是无法认同似的，摆出一副闹别扭的孩子般的态度。蕾西斯见状，露出了有些为难的微笑。

「您能这么说，我们感激不尽。但只要世人对我们的看法不变，我认为还是避免公开露面为好」

「你们甚至考虑到无故恐惧你们的人，我认为这种行为值得称赞。但我还是无法认同」

克莉丝汀哼了一声说道。正如她自己所言，能感觉到她是真的打心底无法认同。

「无论出身如何，父皇大人对有功之人都给予了相应的回报。艾伦帝国也因此繁荣至今。可偏偏对帕雷迪亚王国的人的活跃表现，却一味地视而不见、充耳不闻」

「我想毕竟始终是异国之人，这也无可厚非吧。况且帕雷迪亚王国又不是归附于艾伦帝国」

「——那么，帕雷迪亚王国是帝国的敌人吗？」

刚才还在闹别扭的克莉丝汀，忽然摆出一副高高在上的态度问道。

尤菲被她的变化惊得微微一震。我也不由得绷紧了神经。毕竟她平时总是表现得很亲切，所以我们才一时跟不上这种骤然变得紧绷的气氛。

原来如此，这种压迫感，虽然还带着些稚气，但确实是卢克海姆的女儿、艾伦帝国皇女应有的姿态。

「您玩笑开过头了，克莉丝汀皇女」

在这样的气氛中，蕾西斯依然镇定自若。她的态度非常自然，仿佛已经习惯了这种场面。

在她劝谏之后，克莉丝汀耸了耸肩，收起了那股威压感。

我刚觉得终于可以松口气，法尔加纳却垂下了头，像是在谢罪。

「喂，克莉丝汀」

「我知道，叔父大人。我也明白这不是那么轻易就能说出口的事」

「那你——！」

「但是，有些事必须在某个时候确认清楚。我也知道，事情没那么简单，不是能非黑即白地简单分为敌人还是朋友。然而，帝国确实有些人，一心要将帕雷迪亚王国染成黑的，甚至认定他们必须是敌人」

克莉丝汀语气淡然。然而，她的眼眸深处却藏着不可大意的光芒。

这与她之前的言行相比，简直判若两人——但这也是卢克海姆惯用的手法。想必她是看着父亲学来的吧。

不过，与卢克海姆相比，还是能感觉到一丝粗糙。或许这是因为她的情绪比较外露，容易被看穿吧。

「如果他们的勾心斗角最后引发了战争，那会怎样？即使只从单纯的威胁角度来看，这不也意味着要将那些至今为帝国人民尽心尽力、对我们有恩的人也视为敌人吗？这能算义吗？将民众卷入无义之战，这是可以的吗？靠着无义之战把这个国家搞得乌烟瘴气的，不正是先帝吗？」

「……克莉丝。我也强烈同意你的观点。但你也知道，事情没那么简单吧？即使兄长是再怎么优秀的皇帝，人也不是仅靠义就能驱动的。人类可是更复杂离奇的存在啊」

「说得没错。但是，叔父大人，这种正确言论要维持正确到什么时候？放着眼前的问题不去解决，真的对吗？」

「至少，这不是现在该讨论的问题啊……」

面对不肯让步的克莉丝汀，法尔加纳疲惫地垂下了肩膀。

这时，传来了一声窃笑。笑出声的是蕾西斯。她意识到众人的目光都集中在自己身上后，迅速收起了表情，然后静静地低下头。

「……失礼了。我只是看到了您一如既往的样子，忍不住就……」

「……是吗。我侄女给你添麻烦了，抱歉」

「哪里哪里。我只是感叹，即使在这种时候，您也依然丝毫不变呢」

「我只是不认为自己在说的话有错而已……」

「这话不能说是错的。但同时也不能说就是对的。只能说，立场不同，得到的答案自然也不同罢了」

「这话我不爱听。蕾西斯，并非所有人都能像你那样无欲无求啊」

「我并不觉得自己是什么无欲无求的人……」

「不，你就是个无欲的人。还是说，你只是自制力强？你总该有自己喜欢吃的食物吧。难道你连想吃的时候就随心所欲地吃，这种欲望都没有吗？」

「那也不能说没有。只不过那些东西，终究比不上我的使命优先」

「真是的，每次都是这个回答」

说实话，我的想法更接近克莉丝汀。我也曾在尤菲身上感受到过，帕雷迪亚王国的理想贵族形象，十分强调无欲与自制。

这固然是美德，但并非所有人都能跟上这种步伐。

嗯，我也有些在意，不如也问问蕾西斯吧。

「蕾西斯，我可以问你一点事情吗？」

「是什么事呢，安妮丝菲亚王姐殿下」

「你们为使命献身，不懈称为国家的坚实后盾，我不仅可以从传闻中得知，也可以从克莉丝汀对你们的评价中也同样能感受到，你们成就了十分了不起的事业。虽然我并不完全赞同克莉丝汀的每一句话，但我也同样想给予你们与成果相符的回报」

「仅仅是您这番话，对我来说就已经是受之有愧的赞赏了」

「蕾西斯，你自己可远比想象中还要宝贵。所以我有些在意。如果我们认为你们的贡献已经足够了，决定将完成这个使命的任务交给其他人，到那时你们打算怎么办？回报也会随之有所变化吧？」

「……回报，吗」

「嗯。所以，如果你有什么愿望，我想先听听当是参考。告诉我，你想得到什么」

面对我的问题，蕾西斯完全沉默了下来，开始思索着什么。

大家都想知道蕾西斯会如何回答，安静地等待着。蕾西斯沉默了一会儿，缓缓开口。

「……我想想。我的愿望，或许是回一次故乡吧」

「回故乡？」

「是的。毕竟长久以来，我一直作为外交使节团的一员，在艾伦帝国履行着自己的职责」

「话说，蕾西斯的故乡是在哪里的？」

「在帕雷迪亚王国的东部。……不过，领主的封地已经易主，故乡的名字也已不复存在了」

说出不复存在时，蕾西斯的表情略带落寞。

我正思索着什么叫故乡的名字不复存在时，尤菲似乎先于我意识到了什么，她微微蹙起眉头，像是在确认一般开口说道：

「……蕾西斯。莫非，你是……」

「是的。我曾是参与政变的贵族之女」

「果然……是这样啊」

尤菲像是理解了似的，轻轻吐了口气。

原来如此，所以故乡的名字才会消失啊。也就是说，她的家族已经……

「因为我并非家族直系，又尚且年幼，所以保住了性命。但我失去了归宿，也失去了可以继承的一切。留给我的，只有魔法的力量」

「因此才当了外交官……？」

「是的。拯救了无处可去的我的，是希尔芬王太后，以及先王陛下和玛泽塔公爵大人。我想要帮助即将离开祖国的希尔芬王太后，所以自愿申请了这个职位」

「是母后大人她们救了蕾西斯啊」

「嗯。毕竟当时正缺人才。我想，他们是打算将来把我培养成新的忠臣吧」

「原来如此……」

「根据情况，我或许会成为一名侍奉安妮丝菲亚王姐殿下的侍女呢」

「真的假的！？」

这真是令人震惊。也就是说，蕾西斯有可能曾和伊利亚一起在离宫工作过。

「不过，因为希尔芬王太后自荐加入了外交使节团，这件事也就不了了之了」

「原来是这样啊……」

「而且，当年王太后自荐加入外交使节团时，外界对她的风评绝不算好。……至于原因，恕我不便明言」

「……是我的原因吧」

我低声嘟囔了一句，蕾西斯的表情痛苦地扭曲了。

就在我们相顾无言时，克莉丝汀用一副根本不读空气的口吻问道：

「是不是有人说，安妮丝菲亚王女不会用魔法不配为王族的那件事？」

「唔、是的……」

「可即便如此，我还是无法理解。仅凭不会用魔法就说她无能——安妮丝菲亚王女立下的功绩难道不是厉害得过分吗？再说了，她不是讨伐巨龙的重要角色吗？」

「那只是碰巧吧？」

「碰巧？你是说她碰巧在没有事先预料的情况下，突然具备了讨伐巨龙的实力？我不懂。我完全无法理解为什么这能被称作没有才能」

克莉丝汀斩钉截铁地说，仿佛真心这么认为。

蕾西斯露出一副强忍苦笑的表情，对她说道：

「仅凭这一点，您就该明白魔法的力量正是帕雷迪亚王国的根基所在，克莉丝汀皇女」

「嗯……」

「言归正传。我之所以加入外交使节团，是因为希尔芬王太后对我有恩情。而且我失去了归宿，也无法决定自己的归处。所以，我的愿望就是完成托付给我的使命。除此之外，别无所求。如果非要再说一个愿望的话，那就是再看一眼故乡吧。虽然名不复存，但或许还能找到往昔的影子」

回故乡么。我虽然也经常离开王都，但因为频繁回去，所以倒也没有怀念的感觉。

不过，将来我也会有一天怀念起故乡吗？那时，我会和蕾西斯抱着同样的心情吗？我不由得思考起这些。

「蕾西斯。当帕雷迪亚王国和艾伦帝国的关系比现在更加紧密时，外交使节团的形态也会随之改变吧。到那时，你还想继续留在外交使节团吗？」

「这得看情况了」

「如果蕾西斯能继续留在帝国，我会很高兴。这家伙虽然死脑筋，脑袋死得跟石头一样，但我很清楚她的忠诚和能力。甚至我都想把她拉拢到帝国」

「克莉丝汀皇女，即使身处异国他乡，即使失去了故乡，我依然希望自己到最后都能作为帕雷迪亚王国的贵族」

「我知道。所以才说你死脑筋嘛」

蕾西斯一脸平静地回应道。也许连这样的回答也让她觉得有趣吧，克莉丝汀开心地笑了起来。

我想，这大概是因为两人之间的友情吧。正当我这样想着，暗中观察两人的样子时，蕾西斯朝我看了过来。

「安妮丝菲亚王姐殿下、尤菲莉亚女王陛下。克莉丝汀皇女虽然看似粗鲁、言行唐突，但她的本性纯良。恳请二位以长远的眼光、友好地与她交往。她绝不会做出损害帕雷迪亚王国利益的事情」

「嗯嗯！说得没错、说得没错！」

「在你给她这么高评价的时候麻烦打断一下，她伤害我这位叔父大人精神的所作所为吗？」

「区区一个外交使节团成员，岂敢妄论皇室之事」

「你其实就是不想说吧！」

克莉丝汀和法尔加纳又开始闹腾起来。看到这一幕，蕾西斯在一旁微笑注视着。也不知为何，这副光景深深印在了我的脑海里。

3章 皇女克莉丝汀

来到帝国后，我们已经逗留了数日。

这几天里，我们就像被克莉丝汀牵着鼻子走一样，过着她安排的日子。

正如她之前所说，我们不仅微服私访去帝都逛街散步，还因为她说这是帝国特产，然后被她拉去骑马。

自从做了飞行用魔道具之后，我就再也没骑过马，所以这次可吃了大苦头。虽然尤菲和我同乘一匹马，从旁指导，但即便如此，我还是在不该玩闹的时候起了我越会想捉弄一下。

虽然发生了那些事，被折腾得够呛，但日子过得还算开心。总之，随着克莉丝汀开朗程度的增加，法尔加纳日渐憔悴。但对我们这些帕雷提亚王国来访的人来说，日子倒是一片祥和。

就在这样的日子里，我却陷入了烦恼。

「唔……」

「怎么了吗？安妮丝大人」

我沉思时，蕾妮关心地问道。

此刻，在场的只有我、尤菲，以及与我们亲近的人。尤菲一边确认着之后的日程，一边和大家聊着天。

刚才的话题一直是我插不上嘴的，看来我不知不觉陷入沉思，并不是什么好事。等我回过神来，发现大家纷纷将目光投向了我。

「我在想一些事情……」

「莫非是关于克莉丝汀的？」

我的心思似乎被尤菲一眼看穿了，她立刻猜出了正确答案。

没错，让我烦恼的，正是那个活力四射且与众不同的克莉丝汀。

蕾妮歪着头，继续问道。

「克莉丝汀皇女怎么了吗？」

「嗯，是啊。说实话，我摸不透她到底是个什么样的人……」

听我这么说，在场的所有人都露出了同样困扰的表情，纷纷沉吟起来。

大家能如此心有灵犀地摆出同一副表情，可见看法有多么一致。不过，某种意义上说，这也挺厉害的。

「虽然我作为护卫一直在您身边，得以就近观察，但不得不说克莉丝汀殿下确实是个相当厉害的人物啊……」

作为护卫经常同行的盖克君，率先开口说道。

「我们太能懂她就是卢克海姆皇帝的女儿了」

继盖克君之后开口的是纳布尔君。他脸上浮现出一种难以言喻的微妙表情。虽然夏尔奈没有开口，但也点头表示同意。

在我们与克莉丝汀一同行动期间，我们拜托了那些没有同行的人去收集帝国的情报。

从他们打听到的消息来看，克莉丝汀果然身上也有各种传闻。

有人称她为与卢克海姆最像的天才，也有人认为她行动力过剩、会把周围人耍得团团转的问题儿童。

但无论哪种说法，大家都公认她生性活泼，平日就精力十足。

「嗯，果然，光看第一印象，就会觉得她很让人头疼」

「不过，我认为她十分精明能干」

「普莉希拉是这么想的吗？」

在大家或困扰、或无奈的表情中，普莉希拉却一脸淡定。她听到我的回问，轻轻点了点头。

「是的。不过，或许是因为她比安妮丝菲亚王姐殿下还有尤菲莉亚女王陛下小吧，我感觉她没有二位殿下那么成熟」

「你是说她还不成熟吗？」

纳布尔君问道，普莉希拉微微皱了皱眉。

然后，她将手指抵在唇边，像是在斟酌措辞，停顿了一下才开口：

「不成熟……或许也不太对」

「这话怎么说？」

「论言行举止……说实话，我认为她远比安妮丝菲亚王姐殿下优秀」

「那倒是」

「没法否认」

纳布尔君、盖克君，你们别这么干脆地同意啊！不，我自己有自知之明，所以也没法反驳就是了！

「她那种乍一看显得粗鲁的态度，恐怕也是刻意为之的举止吧。她并非表里如一的人。不过……即便如此，与安妮丝菲亚王姐殿下和尤菲莉亚女王陛下相比，她还是稍逊一筹」

「嗯？可是，普莉希拉刚才不是说她的言行举止更优秀吗？」

「是的。但说到实际对峙时的压迫感。即使抛开偏袒的眼光，我也觉得王姐殿下和女王陛下要更胜一筹」

「是这样吗……？」

「是的。我想，会让人产生这种感觉的原因，或许就在于意识上的差异吧」

「意识上的差异吗？」

普莉希拉的话似乎也引起了尤菲的兴趣，她也加入了对话。但就在这时，普莉希拉却露出一丝困扰的表情，微微皱起了眉头：

「我也说不太清楚，我也没办法解释有什么依据……所以，这只能算是我的直觉吧」

「唔……我还是不太明白」

「是啊……我觉得我有点知道为什么」

「是吗，尤菲？」

「是的。我毕竟和卢克海姆有过接触，所以可能才这么觉得。在克莉丝汀身上，我感觉不到他那样的压迫感。对了，安妮丝。你觉得卢克海姆的压迫感是从何而来的呢？」

「诶？」

尤菲突如其来的提问，让我不禁歪了歪头。

卢克海姆的压迫感究竟从何而来？要把这种感受用语言表达出来，还真得好好整理一下思路。

「……尤菲，你想问的是卢克海姆为什么会那么自信满满吧？」

「是的，我想差不多就是这个意思」

「嗯……说起来其实也简单，就是因为他对自己的自信吧」

「原来如此。卢克海姆皇帝确实是个充满自信的人」

「而且，你也能感觉到他那种自信是有实际成果支撑的。另外，他目标明确，而且不会动摇。我想，大概就是这些原因吧」

听我这么说，纳布尔君他们也点了点头，表示认可。

他们虽然并没有直接和卢克海姆说过话，但见到他的机会很多。

「……是源于自信和目标的差异吗。普莉希拉觉得她不成熟，或许也源于此吧」

「可能吧。如果说是自信和目标意识的差异，那么即使不擅长社交，安妮丝菲亚王姐殿下也拥有自信，而且目标明确」

「嗯……？可那样的话，不就等于说克莉丝汀没有自信吗？但她看起来不像啊……」

「或许她所欠缺的，或许正是一个明确的目标吧」

听见我的疑问，尤菲用平静的声音回答道。

克莉丝汀欠缺的是目标？嗯……怎么说呢。她无疑是在用自己的方式思考、行动。可是这样的人，怎么可能没有目标呢？

「尤菲，你觉得克莉丝汀有目标吗？」

「我认为克莉丝有她自己的考量，也在相应地行动。但我怀疑，那或许并非与她的能力相匹配的目标」

「与能力不匹配……？」

「依我看，她应该是有力无处使呢？」

「有力无处使……吗？」

夏尔奈不解地歪了歪头。尤菲微微一笑，向她解释道：

「可以说，目的是成事所不可或缺的吧。如果没有目的，就连该往哪里使力都无从确定。这一点，以我决定代替安妮丝成为女王为例，或许就更好理解了？」

「确实如此！」

盖克君一副恍然大悟的样子，将拳头拍在掌心里。纳布尔君见状皱了皱眉，但什么也没说。

「反过来，也有人毫无上进心，满足于现状，不愿做出任何改变。他们的目的就是维持现状。一旦这现状受到威胁，他们便会积极抵抗——但并非所有人都是有意识地想要守护现在。那些曾让我们大伤脑筋的原西部贵族们，大概就是很好的例子」

「这样……」

不知道是谁先叹了一口气，时机太过凑巧，声音重合在一起，甚至让人分不清究竟是谁发出的。

毕竟那是真的很难熬啊。我也经历过那些艰辛，所以颇感难为情。

为了打破这愈发沉重的气氛，我试着将注意力转回正题——关于克莉丝汀的事。

克莉丝汀没有目标。不，应该说，就算她有目标，那个目标是否与她的能力相匹配，也还是个疑问——这就是尤菲的看法。

「……听你这么一说，好像还真有那么点感觉。克莉丝汀这个人，确实有些地方让人觉得她像是在试探自己的实力呢」

「可能是因为年轻吧」

我和尤菲一起沉吟思索着，试图寻找答案。但不知为何，周围的人都苦笑着看向我们。

尤其是伊利亚的目光，总觉得有些过于温和。我实在有点在意，便看向她。伊利亚轻轻干咳一声，然后开口道。

「年轻这种话从尤菲莉亚女王陛下口中说出来……这年龄上似乎有些……」

「她明明是我们这些人里，最年轻的几个吧……」

盖克君附和着伊利亚的话，连连点头。毕竟最年轻的是夏尔奈，其次是尤菲、蕾妮和纳布尔君——这话倒也没错。

虽然没错，但我却感到一丝难以释怀。

尤菲则露出一副难以言喻的表情，然后苦笑了起来：

「希望大家明白我们已经经历了很多」

「……反过来说，是不是意味着克莉斯汀没有像我们这样的经历呢？」

「也许正因她还没有跨越过那些能带来自信的困境、没有那种真实感，所以才会在我们眼中显得还不够成熟吧」

「啊，难怪她会说对安妮丝菲亚团长和尤菲莉亚女王陛下抱有强烈兴趣——这么说来，确实说得通了」

「毕竟两位与她年龄相仿，却积累了如此丰富的经验」

纳布尔君和普莉希拉赞同了尤菲的解释。

确实，虽然我们和克莉斯汀年龄相近，但处境差异太大，我觉得不能直接拿来比较。

而且，我们也是被逼着不得不成长。我不觉得克莉斯汀会遇到我们这样身陷绝境的情况。如果能过上与她年龄、身份相称的生活，反而觉得那样更幸福的。

话虽如此，但无法断言这就是幸与不幸，或许正是生在王族或皇族的宿命吧……

「唔……」

「安妮丝大人，您就那么在意克莉斯汀皇女吗？」

蕾妮试探般地问我。我轻轻点了点头。

「在意吗……嗯，是有点在意，不过……」

「安妮丝在意的，是该如何评价作为交涉对象的克莉丝汀吧？」

「……嗯，尤菲说得对。我也想问问纳布尔君你们的看法——你们来到帝国之后，觉得怎么样？」

「您问来到帝国之后吗？」

「就是帝国的氛围，还有你们的感受，什么都行。有什么印象深刻的事，希望你们告诉我」

我这么一问，所有人都露出了为难的表情。从他们的反应来看，似乎没什么好印象。

「……嗯。总觉得我们还是被人戒备着。感觉并不是受到热烈欢迎。而且在这边的行动限制也很多」

「是啊……我们作为护卫，跟着您行动的机会比较多，还算好的。但那些待命时间较多的骑士们，感觉更加压抑」

纳布尔君的话，让盖克君连连点头表示赞同。

「我也和城里的女仆们说过话，但总觉得她们很客气，或者说感觉她们在戒备我们呢」

「因为夏尔奈总能巧妙地化解对方的戒心，所以我们这边倒没觉得有多辛苦」

「这样呀。那多亏了夏尔奈呢」

「哪里哪里！没有啦！普莉希拉大人您自己就很沉稳可靠，我反倒是一直受您帮助才对！」

夏尔奈被普莉希拉夸得有些手足无措，那模样莫名让人觉得温馨。我不由自主地嘴角上扬。

「这么说来，能与帝国进行交涉的窗口，果然还是只有克莉丝汀和法尔加纳了呢。虽然这也挺理所当然的……」

「不过，法尔加纳或许是因为身份原因，总是会保持一定的距离，他的影响力恐怕也不大吧」

「在这一点上，克莉丝汀是卢克海姆的女儿。如果能和她顺利交涉，或许就能在帝国拥有一定的影响力……」

「能否信任克莉丝汀。这就是安妮丝一直在意的事情吧」

「我倒不觉得她是坏人……」

「但还有太多不了解的地方」

「嗯……」

「是啊。更具体地说，克莉丝汀的性格似乎相当强势，可能部分原因是我们还没能完全了解她的为人吧」

「她是个让人难以判断的孩子。不过，我认为她是有能力的。但是，就像尤菲说的那样，有力无处使这个评价，我觉得很中肯。总觉得她有点危险……」

「虽然有时会觉得她有勇无谋，但换个角度来看，也可以说她有一种经过考虑后自己当作弃子也在所不惜的果敢」

「她确实有胆量。我觉得那正和她的危险性互为表里……」

我不禁叹了口气。

为了达成目的，我们需要有愿意与我们合作的帝国势力。

从这一点来说，克莉丝汀是我们最想拉拢的人，但实在无法判断她是否真的能成为我们的伙伴。

虽然用利用价值来衡量人并不太很好，但既然是自己的立场背负国家命运，就不能无知也不能不负责任。

「除了卢克海姆，会积极主动地与帕雷迪亚王国接触、试图建立关系的人，也就只有克莉丝汀了吧。看来，也只能和她进一步增进友谊，再进行具体分析吧……」

「安妮丝本就不擅长权谋，真是辛苦呢」

「就是说啊！」

「既然如此，安妮丝不如反过来，不必想太多，按自己的想法去行动就好」

「是吗？」

「因为我不认为克莉丝汀说的所有话、做的所有事都是谎言。而且……」

尤菲说到这里，露出无比温柔的笑容：

「我来弥补安妮丝不擅长的社交。所以，你只要做你自己就好。这样你才能发挥出最大的力量」

「……这样啊」

我莫名有些难为情，于是从尤菲身上移开了视线。

有人如此理解我、在背后推我一把。正因如此，我才觉得尤菲如此可爱，也才更加有干劲。

「既然尤菲都这么说了，那我就试着更坦诚地面对克莉丝汀吧。反正，现在和她搞好关系也是最快的捷径」

「是的，我们的第一要务是首先得在帝国内部，结交那些愿意对我们友好的盟友」

「真希望要我们交涉的人是能是个更好相处的……」

「那这要求就太高了」

「请您加油，安妮丝菲亚王姐殿下」

「真是的，别说得像不关你事一样！」

虽然普莉希拉在鼓励我，但她的态度实在是惺惺作态。我向她抗议后，不知为何，大家不约而同地微笑着看向我。

＊　＊　＊

此事过后的第二天早晨。正当我让普莉希拉和夏尔奈帮我打理晨间准备时，我们收到了一个消息。

我听完前去帮忙应对的普莉希拉的转述，不由得惊大了眼睛。

「诶？克莉丝汀想和我们一起吃早餐？」

「是的，她是这个意思」

面对这个邀请，我的表情变得微妙起来。克莉丝汀仍然想要拉近与我们之间的距离，但我却难以判断是否该接受这个邀请。

我正想着该怎么办，便看向已经先梳洗打扮完毕的尤菲。

「今天原本预定是去视察帝都，没错吧？」

「是的。她似乎是想在那之前，通过共进早餐来增进一下感情」

「嗯，她还真是一个劲儿地往上凑呢」

我苦恼地皱起了眉头。如果这只是私人交往，我倒觉得可以更积极地去增进关系。

但这种涉及的是国与国之间的关系。不知究竟会是吉还是凶。

我暂时集中精神，整理思绪。而尤菲仿佛看准了我得出答案的时机，开口问道。

「你打算怎么办？安妮丝」

「……既然对方主动释放善意，我们没有理由拒绝」

「那么，就这么办吧」

我认为，此时与克莉丝汀拉开距离并不妥当。

虽然我还在纠结应该怎么看待她，但这并不意味着完全无法信任。

既然对方主动拉近距离，那我们不妨也主动向前，以同等的姿态去观察她的反应。

虽然我希望能尽可能平稳地推进，但如果局势不等人，那也就只能多少强硬一些，把走向拉向我们期望的方向了。

我们抱着这样的决心，前往早餐的会场。克莉丝汀似乎早已等在那里，她露出自信的笑容，朝我走了过来。

「早上好，尤菲莉亚女王！安妮丝菲亚王女！真是个好早晨啊！」

「早上好，克莉丝汀。你一大早就这么有精神呢……」

「对我来说能和两位共度的时光，是现在最优先做的！」

面对一如既往活力十足的克莉丝汀，我不禁苦笑。而她身后一步远的法尔加纳，则一脸歉意地皱起了眉头。

自从来到帝国，我似乎只见过他一脸愁容。我甚至怀疑他当初潜入帕雷迪亚时，脸色都比现在要好。

「……一大早就不请自来了，抱歉」

「法尔加纳，你也辛苦了……」

疲惫不堪的法尔加纳实在令人同情，不由得说些话安抚他。

虽然这或许是想要让我们同情法尔加纳，试图操纵我们的印象。如果真是这样，那法尔加纳就太可怜了，但我也隐约觉得，克莉丝汀不像是会使用这种手段的人。

这么看来，克莉丝汀折腾法尔加纳，完全就是她清醒状态下的本性使然。即便如此，法尔加纳也果然还是太可怜了。

正当我正在思索这些时，克莉丝汀没有理会我，无奈地看向法尔加纳。

「怎么了，叔父大人？我好不容易想让她们好好享受一下帝都的观光，你这副样子算怎么回事？」

「你这家伙……你觉得是谁的原因？」

「叔父大人，这可是交给我们的重任吧？我们必须热情款待帕雷迪亚王国的各位，巩固两国之间的友谊。为此必须承受的辛劳，就应该主动承担起来」

「你虽然说得一脸正经，但你这辛劳是不是单方面强塞给我了？嗯？还有，你自己是不是先把事情搞复杂的？你说呢？」

「这就当作我们的见解有所不同」

「开什么玩笑！」

明明相处时间还不长，我却已经对这俩人你来我往的互动习以为常，不禁苦笑。我看向尤菲，她也露出了相似的表情。

「好了好了，法尔加纳。冷静一点。我们也很感激你们二人如此积极地想与我们加深交情。如果这边有什么能做的，我们也会尽力配合的」

「……真是的，净让你看到我不成体统的样子。谢谢你的好意」

「唔，这样一来，我岂不是看上去像个坏人？叔父大人」

「你倒是挺有自知之明，那就好……」

法尔加纳露出不耐烦的表情，随后一个手刀落在了克莉丝汀的头顶。

＊　＊　＊

我决定重新好好观察一下克莉丝汀这位少女，便悄悄打量起她的样子。

即便是早餐席间，她也没有停止说话，一边抛出话题，一边试图打听我们以及帕雷迪亚王国的事情。

她沉浸在谈话中的表情十分明朗，坦诚地向我们传递着她的善意。

我依然觉得这不像是虚假的，但心里却总有一种无法理解的感觉。

这种感觉，与面对卢克海姆时颇为相似。她虽然在想我们释放善意，但仿佛也在试探我们。

我并非因此感到不悦。只是会不自觉地绷紧神经。因为一旦不慎失言，就可能让自己陷入不利境地。

即便考虑到这些，我依然觉得，克莉丝汀看似是个率真的少女，但归根结底还是帝国的皇女。她从未迷失过自己的立场。倒不如说，正是因为她清楚地理解自己的处境以及周围人对她的印象，才会采取这样的言行吧。

既然如此，我应该了解透彻她到什么程度呢？迄今为止，我一直在试探我们之间的距离，但或许现在是时候该主动出击了。

带着这样的烦恼，我们乘坐行驶在帝都内的马车。同席的克莉丝汀正兴致勃勃地为我们介绍着街景。

「这个商业区我之前也带你们来过，这里聚集了帝国各地的商人。甚至有人专程为了这个行商区来帝都，特别地繁荣。只是人一多，就会有些人动歪脑筋，所以巡逻骑士们的眼睛也盯得很紧」

「我之前微服出行的时候也这么觉得，克莉丝汀你对这座城了解得真详细啊」

「啊！我经常——咳、咳咳，不，身为皇女，必须去视察啊！父皇大人也常说，一定要了解民众的生活！」

「别说得那么好听，你们父女俩不都是一路货色，专钻守卫的空子偷溜出城去吗……」

「偶尔和父皇大人撞上还是挺尴尬的……」

「给我老老实实回去啊！不对，兄长大人你倒是管管啊！总不能因为自己也这么做就睁一只眼闭一只眼吧！」

「放心吧，叔父大人。真到那时候，我们各自把对方推出去当诱饵就行了」

「你们俩也太像了吧……」

法尔加纳抱着头呻吟。与此同时，克莉丝汀只是一直咯咯地笑。

我则只是挂着一副暧昧的笑容，将他们的话当耳旁风。只是从刚才开始，尤菲的视线就莫名地有些刺痛。

我可没她那么过分。应该没有。所以，我觉得被她用那种像是在控诉什么的的眼神盯着我，我得喊冤枉啊。

「其实我还想再去微服私访一次来着……」

「喂，别想那些蠢事。你绝对不准去」

「看吧。叔父大人，您是不是太过度保护我了了？」

「我这可是理所当然的危机管理意识吧？」

「所以，因为跟过分担心的叔父大人协调不下来，去商业区是没指望了！那么，下一个目标，就是艾伦帝国引以为傲的马了！」

「这跟之前带我们去的牧场不一样吗？」

「啊，那边说到底更偏向于面向民众的骑马体验，以及培育用于商人运输的马匹。而我们要去的是父皇也交往甚密、由前异国移民管理的牧场。这边的军事色彩更浓厚」

「……也就是说，那地方也算是个军事设施吧？我们进去真的没问题吗？」

「没问题！」

克莉丝汀自信满满地说道，而法尔加纳已经抱起了脑袋。

我看着他俩这副老样子，无奈地苦笑。法尔加纳，你还真是辛苦了。

「话说回来，帝国还真是重视养马啊」

「对帝国国民来说，马几乎等同于伙伴！甚至有骑士把马看得比家人还重要呢！」

「毕竟帝国国土辽阔嘛。马是必需品吧」

「嗯，算是吧」

「正因为如此，帝国人才这么重视马匹，国家也大力投入养殖，鼓励饲养。你也从天上来的话，应该看到过牧场有多大了吧？」

「是啊，那规模大到在帕雷迪亚王国根本无法想象，太厉害了」

「是吧，是吧！」

听到我坦率的感想，克莉丝汀开心地笑了起来。

不过，那天真无邪的笑容，随即就转变为挑衅般的自信笑容。

「不过，真是好羡慕你们能从上空将牧场尽收眼底的视野啊！我也想亲身体验一下，怎么样？能不能作为帝国友好的见证，转让给我一个？」

「请容我们商议一下」

「这样呀！果然还是没法当即定夺啊！」

「那是当然……虽然由我自己来说也不太好，但魔道具的影响力确实很大」

听我这么一说，克莉丝汀抱起胳膊，露出一副老老实实的表情。

「我听说魔道具的开发者是安妮丝菲亚王女。我先前一直想问，它真的能让不会魔法的人也能随意使用吗？」

「嗯，是啊」

「说的也是呢……虽然我已经亲眼见识过了，根本不需要再确认，但还是觉得不可思议。那种东西，竟然任何人都能用啊」

克莉丝汀眯起眼睛，凑近打量着我的脸。

她之前脸上挂着的，一直都是开朗愉悦的笑容，可现在却安静地盯着我。这莫名让我有些坐立不安。

「如果这是真的，那帕雷迪亚王国将会对艾伦帝国拥有非同寻常的影响力啊……光是那个飞行用魔道具就足够了，我猜。如果那东西能量产，谁都能用，可能我们都不需要马匹了」

「那还不至于能立刻取代马匹。它在技术上还需要继续发展呢」

「但是，这在将来并非不可能。安妮丝菲亚王女是这么认为的吧？魔道具拥有那样的可能性。……这让我感到恐惧」

「……果然还是很可怕吗？」

「那是当然的吧？毕竟，无论花多少心血去饲养，马也无法在空中飞。然而魔道具只要持续研究，就会不断进化。这根本没有胜算」

克莉丝汀重新坐下，交叉起胳膊和腿，接着深深叹了口气。

「魔道具的消息在帝国传播得越广，就会越多人想要得到它吧。这样一来，帝国就无法无视王国了。搞不好的话，未来甚至可能会出现艾伦帝国在技术上依赖帕雷迪亚王国」

「……」

「您作为开发者，应该描绘过这样的未来蓝图吗？安妮丝菲亚王女」

「……这一点我无法否认」

「是吗。那我出于自己的好奇问一问……为什么帕雷迪亚王国会愿意接近艾伦帝国呢？」

克莉丝汀突然抛出的这个问题，让我不由得眨了眨眼。

「嗯？你问为什么……」

「我在蕾西斯身上也感觉到了这一点，王国的人都是这么谨慎吗？还是说你们无欲无求？这让我觉得不可思议。你们就没有野心？」

「倒也不是说无欲无求……」

「如果有魔法的话，你们本该可以考虑和帝国开战，甚至战胜并统治我们。难道真的从来没有人这么想过吗？」

回答克莉丝汀疑问的，不是别人，正是尤菲。她率先开口，直视着克莉丝汀：

「过去也的确有人这么想过。不过，我们的先祖认为，应该禁止这种做法」

「我也有所耳闻。据说很久以前，帕雷迪亚王国曾利用魔法的力量蹂躏周边国家。你们这是为此反省了？」

「因为滥用自身的力量，是愚蠢的行为」

「所以，你们不会将魔法用于侵略，对吗」

克莉斯汀若有所思地点了点头。

然而，她接下来冒出的一句话，却让我不由得停下了动作。

「这份决心倒是值得敬佩。不过，与魔法不同，魔道具这种东西，不就没法完全约束了吗？」

「……这」

「即便不直接开战，也能在技术或文化上支配帝国，并彻底改造吧」

克莉斯汀眯起眼睛说道。我虽然觉得应该反驳，却一时语塞。

单纯地否定倒是简单。可是，如果对方无法理解我们真的没有那个意图，那该怎么办呢？我的脑海里掠过了这个不安掠过。

不过，在我回答之前，克莉丝汀已经露出了笑容。

「哎呀！就算真有那么一天，应该也不是那么容易也抵挡的，而且你们有在顾及我们帝国的想法，这一点我们已经切实感受到了，放心吧！我可不是在怀疑来质问你们的！趁你们还没误会，我先说清楚！」

「嗯——？」

刚才明明还摆出一副要严肃追问的样子？

反而是我这边都要不敢相信你了。我带着这种心情，无奈地看向她，但克莉丝汀毫不在意，若无其事。

然而，她的表情再次变得严肃起来。克莉丝汀的表情之所以发生改变，是因为尤菲再次开口。

「实际上，你们是怎么想的呢？克莉丝汀，法尔加纳」

「尤菲莉亚女王？怎么想指的是什么？」

「就如克莉丝汀你所感受到的那样，我们是真心希望王国和帝国能够友好相处。但是，帝国一方又是怎么想的呢？」

「你还真是问得够直接的啊？」

「我想你应该不喜欢拐弯抹角。而且，我们若是坦诚相待，克莉丝汀你也不用刻意再装坏人了吧？」

装坏人这句话一出，克莉丝汀周身的气氛骤然冷了下来，甚至让人感到一丝寒意。虽然只是一瞬间，但绝非可以忽视的变化。

克莉丝汀露出了她常有的那种自信大胆的笑容，眼神直直地盯着尤菲。

「你说我是在刻意装坏人？真是有趣的想法啊。能问问你为什么会这么想吗？」

「我是觉得，克莉丝汀是不是主动做出蛮横的举动，故意让别人看起来像是法尔加纳在替你背负辛劳」

「是么？我为什么要那么做？我可是皇女啊。叔父大人也是我家人，为了可爱的侄女辛苦一下，也没关系吧？」

「如果你们是为了试探我们的反应，我不认为这很奇怪哦。比如说，是想引诱我们放松警惕，等等……你是否有这种目的呢？」

「有几分道理吧？但这么做，我能得到什么好处呢？」

「和我们成功建立友好关系，固然是好事。反过来，如果我们因此对克莉丝汀你产生戒备，导致谈判无法推进，那也没什么不好。无论结果如何，不都对帝国有利吗？」

「诶？」

我对尤菲的话感到惊讶。她的意思难道是，克莉丝汀并不在乎能不能和我们建立友好关系？

「即使卢克海姆皇帝本人积极希望与帕雷迪亚王国加深邦交，也绝不能仅凭他一人意志就决定一切。如果这不符合帝国的利益，那么无论怎样的私心，作为皇帝，他必然会做出应有的判断」

「尤菲莉亚女王，你竟然会这样评价父皇大人啊」

「是的。他既然选择你来负责谈判，想必其中必有用意。这几天和您一起行动，我也一直在思考，他到底是什么用意」

「你就不觉得，原因其实很简单，只是因为我对帕雷迪亚王国抱有好感吗？」

「那应该是真心的吧。但我认为，那并不是您的全部，克莉丝汀」

克莉丝汀慢慢眯起眼睛。笑意加深，却散发出一种仿佛要挑衅般的气息。

「那么，您觉得我到底在图谋什么呢？」

「或许谈不上图谋吧。至少你并没有恶意。不过，我认为，和我们建立友好关系，对你来说，并非一定要与我们建立友好关系」

「哦？那您说说，我必须优先考虑的目标是什么？」

「帝国的利益。无论以何种形式，你追求不都是那个吗？克莉丝汀。所以，跟我们交好并非最优先，您只是想确认，与我们交好，到底能不能给帝国带来利益，没错吧？」

听见尤菲的这番话，克莉丝汀没有作答。

　她沉默了片刻后，面目逐渐扭曲——她放声大笑起来。

「哈哈哈！那不是理所当然的吗？身为艾伦帝国的皇女，我为了自己国家的利益，有什么不对？」

「是的。不过，你自己其实也认为与我们交好是有价值的。但同时，作为帝国皇女，你有必要确认是否真的能为帝国带来利益。所以我才会觉得，你是故意让自己表现得比实际更像个坏人」

「也就是说……她这是在试探我们？」

我向尤菲确认般问道。尤菲看向了我，点了点头。

「也就是说，她想互相了解对方是怎样的人。只是……」

「只是？」

说到这儿，尤菲再次将视线转回克莉丝汀。

「克莉丝汀。你说到底也只是一位皇女」

「嗯？我觉得这没什么好特意拿出来确认的吧？」

「不。说到底……你是不是把自己也当作帝国的一枚棋子而已？」

「……哦？」

「和我们谈判成功了自然是最理想的。可即便你失败了，帝国应该也准备了其他对策吧。正因如此，您恐怕连最坏情况下自己会被舍弃，也是心知肚明的，所以才会那样行事」

「……为什么你会这么觉得？」

「根据帝国的情报，还有实际见面后感受到的气氛，我推断有这个可能」

听完尤菲的回答，克莉丝汀渐渐地开始散发出一种愉悦的气息。

与此同时，还混入了那种在战斗前斗志昂扬似的好战气氛。该不会，这孩子其实是那种一遇到自己认可的劲敌就会兴奋的类型吧？

克莉丝汀带着笑容，继续向尤菲问道：

「你从什么时候开始怀疑的？」

「大概是从见到蕾西斯开始的吧。在那之前也隐约有这种感觉，但因为她的忠告，我开始观察你，才开始觉得你或许是在刻意装坏人。我还觉得你这么做，不仅是为了试探我们的反应，或许也是为了转移那些对帕雷迪亚王国持反对态度的贵族们的注意力」

「你觉得我想得那么远？说不定我只是个傻瓜呢？」

「那不可能」

「你这个结论下得真干脆。有什么根据吗？」

「卢克海姆皇帝不可能把接待我们的任务，交给一个傻瓜。如果只是想建立友好关系，大可以让原本就和我们有交情的法尔加纳来担任谈判代表。即便如此，你还是被卢克海姆皇帝选中了，其中一定有什么特别的用意」

听完尤菲的话，克莉丝汀收敛了笑容，不服气地撅起了嘴。

那动作简直像个闹别扭的孩子，接着克莉斯汀像是觉得无趣般，用手胡乱地拨弄起头发。

「……唉。都怪父皇大人，搞得我好像一个劲在做无用功似的。你这与其说是信任我，不如说是相信父皇大人的判断，所以才信任我的吧？」

「嗯，结果上来说是这样」

「你说的没错，尤菲莉亚女王。确实，我最优先考虑的应该是帝国的利益。我个人虽然发自内心地喜欢你们，但那是两码事」

「嗯。那确实是两码事」

「我虽然是皇女，但坐上下一任皇帝位置的，大概会是我那几个哥哥中的一个。我们兄弟姐妹按照父皇的命令，各自被分配了负责的领域和任务，好让我们都能做出成绩。这也是为了选出下一任皇帝」

「那你的课题，就是与帕雷迪亚王国的外交谈判了？」

「可以这么说吧」

克莉丝汀哼了一声，耸了耸肩。

「克莉丝汀也算是皇位候选人吗？」

「姑且算是吧。虽然我没打算当女帝。说实话，我要想当，也有自信能当上。但我没那么想要那个位子。哥哥们都很优秀，而且我们也没空互相扯后腿」

「这话怎么说？」

「父皇大人太伟大了」

克莉丝汀与其生硬地说道。这是她第一次露出不甘心的表情。

确实，只看功绩的话，卢克海姆堪称伟大。生为他的子女，她所背负的东西，或许比我预想的还要沉重。

「包括我在内，我们兄弟姐妹全都处于必须继承父皇伟业的立场上。如此庞大的伟业，让一个人背负这一切，根本不可能。我们不能兄弟阋墙，这是我们所有人的共识」

「也就是说，没有皇位之争了？」

「争斗本身是有的。我们的职责就是不让它演变成致命性的争斗」

「原来如此。艾伦帝国也是经历了政变，之后一直在巩固势力吧。虽然看起来已经稳定了，但似乎还没有完全稳固」

「世上哪有完美的东西？即便不完美，只要不让它崩溃就行了。我还没有较真到那种程度」

克莉丝汀挥着手说道。尤菲眨了眨眼，然后若有所思地点了点头。

即便不完美，只要不让它崩溃就行么。该怎么说呢，她如此轻松地说出这番话，我也觉得她确实很厉害。

「那么，克莉丝汀主动参与我们帕雷迪亚王国交涉，是你自己的意愿吗？」

「没错，是我向父皇大人请愿的。因为我对你们很感兴趣。所以就像你们察觉到的那样，我一直在试探你们的真实想法和为人。当然，这其中也有牵制的意味」

「牵制？」

我歪着头问道。克莉丝汀夸张地耸了耸肩，叹了口气。

「因为在艾伦帝国，赞同加深与帕雷迪亚王国关系的个贵族并没有那么多」

「也就是说，反对派占多数吗？」」

「不。与其说是积极反对，不如说是一种温和的维持现状。可以说是一种消极的反对吧。毕竟，并不是所有人都对帕雷迪亚王国了如指掌。对那些没什么交集的人来说，帕雷迪亚是一个充满谜团的国家。他们搞不好可能连魔法和魔道具的区别都搞不清楚」

「这该怎么说呢，还真是极端啊……」

「我不否认。帝国就是如此广阔。正因为如此，我才想探明帕雷迪亚王国的上层究竟是怎么样的。即便反对派已经削弱了，但为了不被他们妨碍，还是由身为皇族的我出面更为合适。当然，我本人也有好奇心就是了」

「那么，克莉斯汀，在你眼里我们是怎么样的呢？」

「坦率地说，超乎我的期待。如果我的判断能得到认可，我会希望立刻加深帝国与王国的关系，展开积极且建设性的谈话。你们有魅力，我完全能理解父皇为何会欣赏你们。无论作为个人，还是作为国家利益」

克莉斯汀说到这里，耸了耸肩，又左右摇了摇头。她神情严肃，散发着符合帝国皇女身份的威严。

「但是，只有我一个人同意并无意义。必须让这个国家的人民自发地想要接纳你们才行。我一直想确认，你们是否有这个能力」

「那么，我们算是合格了吗？」

尤菲确认般地发问后，克莉丝汀收起了严肃的表情，露出了平时那副亲切的笑容：

「人品自不必说，你们也可以带来的利益已经绰绰有余。但是，还差最后一步」

「还差什么？」

「差的是强大。贵族之中，有人觉得只要对方弱小就让其臣服即可。也有人无论付出多大代价，都无法放下眼前利益。所以，我希望你们能展示你们的实力让我看到。更进一步地说……」

克莉丝汀将视线从尤菲转向我。

我从她的眼神里感受到的，是强烈的好奇与期待。还有——进取心。

「我十分了解魔法拥有巨大的力量。但是，安妮丝菲亚王女，你拥有即使不会魔法也能获得认可的这份力量。能否让我亲眼确认一下，你所拥有的到底是一种怎样的强大力量？如果能确认这一点，我也能下定决心了」

4章  希望的样态

这是一个宁静的夜晚。

要问我在做什么的话，那就是在保养塞雷斯提亚。

它是我已经熟悉到早已成为我身体的一部分的搭档了，所以保养得很驾轻就熟了。

在我专心地保养塞雷斯提亚时，我突然注意到坐在身旁尤菲盯着我的视线。

「看着我保养很有趣吗?尤菲」

「嗯，很有趣唷」

「这样……」

每当我在工作的时候，尤菲只是默默盯着我看。虽然不晓得这样盯着看有什么有趣的，但自己盯着尤菲安静看书也觉得有趣，可能就是这么回事吧。

「而且，安妮丝好像在思考着什么」

「……你注意到啦」

「毕竟是安妮丝的事情呀」

尤菲靠着我并把头放在我肩膀上。

她就在我的身边。光是这样想，我的内心便平静了下来也温暖了起来。我自己也能感觉到表情放松了。

正如尤菲注意到的那样，我一边保养着塞雷斯提亚一边沉思着。

我沉思的原因是因为克莉丝汀的提议。她说想了解我的实力，于是安排了一场切磋的机会。

虽然克莉丝汀一副只要我答应就立刻说要开打的气势，但法尔加纳觉得那样做还是会有问题，于是劝阻了她。

于是切磋改到另外一天进行，我确定改期后，才松了一口气。

「你是在担心和克莉丝汀的切磋吗？」

听见尤菲的话，我停下了保养的手。

我停下了手头上的活，把塞雷斯提亚放在一边。我也主动靠近把头靠在我身上的尤菲，两个人相互依偎。

「是担心吗……。或许我自己也不太清楚，所以才会这么烦恼吧」

「你在烦恼什么呢？」

「我在想自己真的能做到吗」

我的声音比我想象的还要无力。

于是尤菲牵起我的手，手指与我十指交握着。当我回握着她的手时，更能感受到她的存在。

「什么事情让你这么担心呢？」

「我在想自己能不能回应克莉丝汀的期待」

「期待吗？」

「老实说只论胜负的话我可没打算输。我想克莉丝汀也有在锻炼，但我也培养出相信自己不会输的自信。不过，该怎么说呢，我觉得我担心的并不是胜负」

「那么，于你而言觉得真正烦恼的是什么呢？既然你担心自己能否回应克莉丝汀的期待，那你向她展示你的实力与价值不就可以了吗？」

「嗯……所以我才会担心啊。我知道自己该做什么，也知道该怎么展现，至于怎么响应期待，我自己已经有了答案」

「安妮丝是在担心克莉丝汀是否能理解这一点吗？」

「是啊」

我想克莉丝汀是想知道无法使用魔法的我在拥有魔法的帕雷迪亚王国里有什么样的价值。

如果我能展现出价值，魔法的恩泽就有可能通过魔道具的形式扩散到艾伦帝国。这样的结果会促进两国的关系。

说实话我对此很有自信。但至于克莉丝汀能不能按我期待的来理解这些，我就不知道了。

虽然这本来就是等结果出来才会知道的事。

「……越是期待，果然越是害怕呢」

「安妮丝……」

「我明白，我只能去做自己该做的事。但即使拼尽全力，有时候结果也会不尽人意。我的努力是必要的，但努力不代表必会开花结果……」

「你无法信任克莉丝汀吗？」

「就是因为想要信任她，所以我才会期待吧。毕竟克莉丝汀是个有趣的孩子。而且我觉得如果成为朋友的话应该很可靠吧。正因为这样想才会担心吧」

「原来你是在担心是否能响应她的期待」

「比起被讨厌或失望，我更想被喜欢和期待呀。而且，我和克莉丝汀的关系也会对未来造成巨大的影响，所以我真心不想在这里失败」

「但是安妮丝不是已经响应了不少形形色色人的期待了吗？」

尤菲坐起身，彷佛想将我整个人看透似地凝视着我，一边如此说道。

听到尤菲这么说我真的很高兴。我也是有自信能想到好几个例子。那些都是我一直付出的努力才取得的成果。

「但是啊，那些期待终究只限在帕雷迪亚王国里的人对吧？」

「话是这么说没错……」

「总觉得会和我与尤菲的想法不同。确实，我最近有感受到认可我的人数与日俱增。但那也只限于帕雷迪亚王国境内」

「你觉得两国差别会这么大吗？」

「我认为在帕雷迪亚王国里只凭魔法本身就很容易去展现其价值」

说出口后，我甚至能感觉到我自己终于把浮现在内心的担忧给说出口了。

魔法在帕雷迪亚王国里是理所当然的，它的价值大家都能理解。正因为以魔法这一价值为基准，我想魔学和魔道具才渐渐被认可为能带来新的价值。但是这里是帝国。于帝国而言，魔法是遥不可及的力量。

「我虽然无法使用魔法，但我毕竟是在帕雷迪亚王国里长大的。在魔法习以为常的地方，我比任何人更深切体会到它的价值。但对艾伦帝国来说却并非如此。于他们而言，魔法更接近神秘的事物」

「你说的也没错」

「所以我们可不能把该传达的意义给搞错了对吧？我们想向帝国传达的是魔道具能带来恩泽，以及和平地运用这份恩泽。正因为魔道具有其价值，所以才尽可能地避免它被人利用于斗争。但是……」

「但是？」

「我想克莉丝汀把魔法当作力量寻求吧。虽然我还无法想象会以什么样的形式呈现，但我能从她身上感受到强烈的渴望」

克莉丝汀确实怀抱着属于自己的目的。虽然她还没决定要以什么样的手段去实现，但我认为她确实拥有着名为梦想与野心的渴望。

我想就是因为她有这份渴望，她才会做出那么大胆的行动吧。虽然也有可能是个性使然。

「并非只是单纯向对方展现自己的实力，或让她看见魔法的实用性就够了。该怎么说才好呢……虽然连我自己也无法好好形容，但我还是会去想，自己是否真的有好好地面对对方，是否能将心中的想法完整地传达出去，以及对方是否又能真正理解呢」

尤菲对于我的自白不发一语。正当我们只是静静的依偎着彼此任由时间流逝时，她明显叹了气。总感觉她握着我手的力道好像变大了。

「现在的我心胸特别狭隘」

「尤菲?」

「我隐约感觉到了，安妮丝很中意克莉丝汀。所以你才会为了她想了那么多吧……我嫉妒了哦」

尤菲将脸埋在了我的肩膀，像是要把脑袋埋进去似的。她没说一句话，呼吸都会呼到我的脖子上，弄得我痒痒的。

她说话的时候不知道怎么也低了些，身上有一种不开心的时候才有的氛围。诶，居然因为这样吃醋吗……。

「我知道这件事很重要，我个人也不讨厌克莉丝汀。但是一码归一码」

「唔、嗯……」

「我就是不喜欢这样」

尤菲脑袋不停蹭着我，一边抱怨着。我看到她这副模样，我觉得很可爱，我再次意识到自己已经彻底迷上她了。

我的确中意克莉丝汀，但是我不会对她怀揣着和尤菲一样深厚的情感。要我问选谁，我肯定选尤菲。

只是，尤菲碍于身份，无法坦率地在外表达这种情绪。正因为是在我面前，所以她才愿意告诉我自己的真实想法，让我有些不好意思。

「抱歉哦？」

「我并不是想让你道歉」

「嗯。就算这样，也还是对不起」

「……我才是，心胸这么狭窄」

「要是身份调换过来，我肯定也会这样想啦」

如果身份调过来，我还能保持冷静吗？

即便理智上再怎么明白，如果尤菲身边有比我更优先的人，我肯定也会觉得不称心。所以我完全不觉得尤菲有什么错。

尤菲紧紧贴着我过了一会，或许是已经在某种程度上得到了满足，她移开了身体。

「不要紧吧？」

「嗯，我已经冷静下来了。所以安妮丝请你直率地面对克莉丝汀吧。肯定没问题的。因为我觉得她是个值得期待的对手」

「我也是这样觉得的，感情这种东西真是不受人控制啊……」

哪怕心里已经明白，但感情却像原地踏步一般踌躇。哪怕觉得焦躁，也没办法抹除这种情绪。

虽然必须直面继续生活，但有时候也会不受控制地停下脚步，甚至想要逃走。

「安妮丝的话肯定没问题的」

「嗯，谢谢你」

「嗯？」

「兰格也说过吧。我们所有人一起承担责任。没有人能比安妮丝完成得更好。要是你不行的话，那也是没办法的事情。之后将这次经验延续到下一次就好。这次失败并不是全部都结束了」

尤菲深深环住我的后背，温柔地抱着我。我也回以拥抱，将她抱紧怀中。

我能感受到彼此普通普通的心跳。她轻轻拍打我的后背，感触让人安心。

「嗯……没关系。我明白的」

「嗯」

「我会以自己的方式去做，同时祈祷她能够理解我。如果她这次没办法理解我，我只要多挑战几次就好了」

「就是按这样去做」

「谢谢你，尤菲」

因为有尤菲告诉我没问题，所以我才相信自己。

所以现在就全力以赴地面对克莉丝汀。之后的事情，就等结果出来之后再考虑就好了。

「我会按照我自己的方式努力啦。也是为了不管是什么结果，我也不会后悔」

「好的。我会好好陪着你的，你放心吧」

我再次说出谢谢，同时紧紧地抱着尤菲。

＊　＊　＊

到了早上，我们来到了克莉丝汀指定的地方。

克莉丝汀跟我用来切磋的地方，是在一个包下的骑士团训练场里进行。

不知道是不是她叫来的，训练场里有很多骑士，我们一进去，视线都整齐地投在了我们身上。

「欢迎到来！安妮丝菲亚王女！我们这边已经准备好了哦！」

训练场的中央就如所说的那样，万事俱备的克莉丝汀站在等候。她旁边站着法尔加纳，向我点了点头打招呼。

今天的克莉丝汀腰间有一把剑，这把剑带有弧度，类似于西洋佩刀。

我看到她踌躇满志的样子，不禁露出苦笑。她像个游戏开始前的孩子般天真无邪，让我多少缓解了些紧张感。

「早上好，克莉丝汀。我没想到这里会有这么多人……」

「因为大家都对你很感兴趣呀。大家都在想，你不是魔法使却达成了讨伐巨龙的成就，好奇你到底有多强大」

「我不介意有人旁观，就是希望你提前告诉我」

「哈哈哈！还请原谅我，我怎么说也是皇女。如果在没人见证的地方发生意外，我没办法维护你们，虽然说不会有问题。可能会让你觉得有些拘束，但还请见谅」

「我也没有打算隐瞒实力。那么我们开始吗？」

「安妮丝菲亚王女准备好就可以开始」

「我准备好了哦」

我一边拔出塞雷斯提亚，朝着克莉丝汀走去。

走到差不多，我停下脚步回头望去。我看见尤菲在内的帕雷迪亚王国的大家都在静静地站在后面陪伴着我。

我确认了之后，不禁嘴角上扬。接下来我只要尽自己最大的努力就行了。

「安妮丝菲亚王女，在切磋开始前，我有件事想告诉你」

「想告诉我什么事？」

「我希望你千万别放水」

克莉丝汀直勾勾地看着我，她的表情里没有开玩笑的意思。与此同时，她身上的气息也像被打磨的利刃一般，逐渐变得尖锐了起来。

「虽然我刚才还先声明自己是皇女，不过这场切磋希望可以不顾彼此的身份，认真面对。因为要得到我想要的答案，就必须亲眼目睹你的力量」

「克莉丝汀想要知道的答案？」

「我想知道一个没有魔法的人，是否可以拥有足以与魔物对等甚至是超越的战斗力」

克莉丝汀说罢，拔出腰间的佩剑。她垂下目光，注视佩剑的双眼带着忧郁。

「虽然不及帕雷迪亚王国的程度，但是艾伦帝国也存在魔物。这样的灾害并不少见。对于魔物的对策并没有彻底稳定下来，只能都交给帕雷迪亚王国的外交使节团。但是，哪怕有他们的力量，也仍然有这类灾害。所以我一直认为需要拥有可以依靠自己就能对抗魔物的力量」

「所以你才想确认我的力量？」

「没错。我想知道魔道具到底拥有怎样的性能，也想知道操纵它的你究竟有多强，更想知道你怀揣着怎样的理想，又在追求什么」

克莉丝汀抬起头，直直地注视着我。一直以来她都表现出开朗活泼的一面，现在与以往并不同。

她理解自己身为皇女的身份，不断探索自己应该做什么，努力履行自己的职责。这应该称之为高尚吧。看到她这幅真挚的模样，给我留下了好的印象。

「这个世界存在威胁人民的危险。为了对抗这些危险，我们需要力量。力量不管怎样用语言去描述，如果不实际体验的话，是无法理解的。所以，我才想要和你交手」

她的话如同她的目光一样坦率。她现在想要发自内心地想要认真面对我。我能感受到这一点。

随着我逐渐体会到这一点，不知道为什么觉得有些好笑。我没忍住笑了出来。

昨天，明明还那么苦恼，今天就已经觉得心情舒畅了。

「呼呼嘿……哈哈哈！」

「唔……？」

「抱歉，抱歉。没忍住笑了出来。因为我没想到，克莉丝汀也在跟我想一样的事情」

「这样吗？」

「是的」

克莉丝汀眨着眼睛看着我。

这个动作总觉得很好笑，让我放松下来了。现在的我，终于可以自然地直视她了。

「我也一直在烦恼，自己能否向你传达我所拥有的力量、我想怎样用这份力量以及我希望怎样的未来。最后，我认为自己只能尽自己所能地面对你。不过克莉丝汀也是同样想法的话，那么事情就很简单了」

对我来说，魔法是通向未来的希望。我希望每个人都可以变得更幸福，可以走自己选择的道路。

有时候这个世界会残酷得不讲道理。但是，我希望能够给予人们一个机会，让他们获得可以反抗这种不合理的力量和希望。

「所以我们认真地面对彼此。从中会感到什么，否能共同前行，这些都在结束后在考虑。不是吗？」

「……哼哼，没错。不愧是安妮丝菲亚王女，果然和你合得来」

「我现在也会这么认为哦」

我们互相说完，彼此笑了起来。

「那么，愉快的交谈就留到切磋后吧」

「好啊。现在只希望你能向我展示你的力量！」

「那，我们开始吧」

「我要上了，叔父大人！」

「好的好的」

听见克莉丝汀干劲十足的呼喊后，法尔加纳耸了耸肩，叹息着回应道。

他看了看我们两个人的脸，清了清嗓子后宣布道：

「我来担任两位的见证人。你们都注意不要受伤了」

「谢谢你，法尔加纳」

「好了，双方准备」

我和克莉丝汀相向而站，各自举起武器。随着意识集中，我逐渐听不见周围的杂音。

我的意识慢慢地集中在克莉丝汀一个人身上。我注视着脸上略带笑意、摆好姿势的她。

「——开始！」

随着法尔加纳宣布开始，我们同时向前用力一踩。

我们的剑刃交错，就像事先约定好一样。尖锐的刀剑声响彻全场，接着我们像是被弹开一般拉开了距离。

「嘶——！」

先发起进攻的事克莉丝汀。她露出了好战的笑容，眼睛里闪着兴奋的光，健步向我逼近。

她的剑法可锐利二字形容足矣。一旦发现破绽，她就会毫不犹豫地给出令人胆寒的一击。

很少人会用这样激烈且猛烈的进攻方式。不过，我依然可以冷静地处理她的攻击。

该怎么说呢，虽然武器不一样，但是她的进攻方式感觉和母后大人很相似。或许因为如此，我才可以冷静地观察她的动作。

「呼——！」

「哎呀！」

伴随着短促的呼吸，一记快速的攻击迎面而来。我挡下这一击，试图拉开差距。

但是，克莉丝汀依然步步紧逼。似乎她并不想让我有攻击的间隙。

「不要紧吗？一开始就这么着急，你还有体力吗？」

「如果将无谋之勇贯彻到底，人们会称之为有勇气之人！」

「我不否定步步紧逼也是一种战略，但是！」

「唔！？」

我借助克莉丝汀挥剑的势头，试图破坏她身体的平衡。

克莉丝汀似乎察觉到我的意图，她收起剑将伤害最小化。不过这样，她原本的攻势也停了下来。

「这次轮到我反击了！」

我用力踏出一步，挥剑朝克莉丝汀。攻守之势易也，只见她接连抵挡我的攻击。

接连不断的刀剑声响彻训练场，我们的呼吸也逐渐变得急促。

我心想，她真厉害啊。克莉丝汀的剑十分锐利且凶狠。即便她转入防御了，但好像只要找到破绽就会立马反咬一口似的。

不过，她并没有舍弃冷静。该说是直接敏锐吗，她很顽强，绝对不会放过认为转守为攻的机会。所以，她并不会很轻易被击溃，哪怕重点放在进攻，也感觉不到有这种危险。

再加上她经过了长年的锻炼，使她成为一个难以应付的对手。她的刚毅造就她绝不放弃胜利，并且可以牢牢抓住机会。

克莉丝汀拥有成为战士的才能。而她也坚持不懈地磨炼自身的才能。以她外表和平常的印象，料想不到她有这样扎实的剑术。

「呼……！出乎意料地谨慎啊，安妮丝菲亚王女！」

在我们剑刃交锋的瞬间，克莉丝汀开心地说道。听到这句话，倒是让我感到意外。

我算谨慎吗？平时周围总是因为我的行为而苦恼，还经常劝我不要那样做，所以我从未认为自己是一个谨慎的人。

还是说我已经变得更加沉稳了？毕竟我也早就过了能称做小孩的年纪了。要真是这样，我倒是会觉得开心。

「要这么说的话，克莉丝汀也比我想象的更加扎实呢。虽然你一有机会就试图转为攻击的勇猛，但是一直在冷静观察吧」

「冷静？我吗？」

我们互相弹开对方的剑刃，但克莉丝汀立马逼近。

弹开、躲避、试图拉开距离，但又被她步步紧逼，只能再次防御。我们如同跳舞般，不断测试彼此的间距，为了制造破绽而激烈地交换攻守。

「这！也能叫！冷静吗！？」

「我可能想收回刚刚的话了」

「哈哈哈！既然是这样，你可以夸我直觉很好！因为我根本没有思考」

「难道你全是靠直觉？」

「是的话又怎样？」

「那可这让人没办法接受啊」

她依靠本能的同时，又是个稳健且难以击溃的对手。

「或许是教我战斗方式的师傅影响了我」

「师傅？」

「蕾西斯呀！」

「蕾西斯是你师傅？」

「我强行拜她为师，之后她一直带我参加魔物的讨伐！而蕾西斯就是接受过令堂教导的弟子！」

「……难怪」

这应该就是我觉得熟悉的原因。蕾西斯曾经接受过母后大人的教导，那么战斗方式可能也传授给了克莉丝汀。

另一方面，虽然我很大一部分是自学，但是基础受到母亲严格训练的影响。追根溯源，我们的战斗方式最终都能回到母后大人。

「为什么特地找蕾西斯教？」

「因为我认为这是有必要的！父皇大人主导的政变已经平息，战乱也离我们远去了。但是，那终归是人与人的战争。魔物才不会管人怎么了呢！一直交给帕雷迪亚王国帮忙讨伐魔物，也存在问题！」

克莉丝汀再次逼近，与我用剑刃展开较量。我弹开她的剑拉开了距离，这次要变为由我进攻了。要是一直让她掌握节奏，我可受不了。

「既然要请教的话，当然要找这方面的专家吧」

「虽然也有她是魔法使的原因吧？」

「不过，我觉得比不知道要好！知道的话，就可以判断对方究竟能够作为怎样的战力」

我叹了口气停止攻击的瞬间，克莉丝汀仿佛早已等待好了一般逼近。

我的汗水挥洒，呼吸变得急促。真是的，连喘气也真么辛苦，看来她的体力也十分充足。

「安妮丝菲亚王女！我啊，作为皇女，生来地位就高于其他人！我有伟大的父亲，也有优秀的兄弟姐妹！所幸的事，我无法完成的事情，有其他人帮忙完成！既然如此，我也必须完成自己应该做的事情！而这是我选择的道路！」

克莉丝汀像是要打动我一般大喊着，同时步步紧逼。

只是强烈地一个劲向前。她以近乎愚直的坦率向我说出的每一句话，都将她的情感毫无保留地传达了给我。

「必须更强、更聪明、更精通！如果不够强大，我们只会成为被吞噬的一方，殒命而终！与魔物战斗就是这么残酷！」

「克莉丝汀……」

「我们不能只依靠魔法使，但没有魔法，摆在面前的现实就是我们难以讨伐成功！会出现不希望的牺牲！而就算是魔法使，既没有拯救整个帝国的力量，也没有拯救帝国的义务！」

她说的没错。外交使节团会承担击退魔物的职责，但是他们绝不是为了守护帝国而战。

大概有人说，最重要的是巧妙地利用他们的力量。但是，同时也正如克莉丝汀说的一样，我认为必须依靠自己的力量进行对抗也是正确的。

「必须要有人成为守护帝国、守护这个国家人民的守护者！但是！仅仅磨炼技术根本行不通！所以我们需要找到别的手段，一种革命性的方法才行！」

对付魔物并不简单。那是一种与人类战斗不一样的感觉。

艾伦帝国虽然曾经历过长期的战争，但面对不同的敌人，战斗方法也不一样。或许克莉丝汀比任何人都要理解这一点。

「安妮丝菲亚王女！你想为这个国家带来希望，这个希望是否与我渴望的希望相同呢！」

她仿佛在寻找希望般发出诉求，让我的内心产生动摇。

克莉丝汀一定也曾经饱尝辛辣的现实吧。若非如此，她怎会如此拼命地说出希望二字。

我不由得这样想，或许是因为自己给希望这个词寄托了沉重的情感。

可能我们真的很相似。尽管经历过的、见过的都不一样，但是我们的愿望都朝着同一方向。我如此确信。

「我不知道我展示的东西是不是克莉丝汀你渴望的希望」

我的回答真诚，不参杂虚伪。

「但是，我所展示的希望，或许能够成为你开拓道路的光」

接下来我要给你看的，是我人生一路上积累起来的东西。

那可以称作是前途莫测的童年，在只能紧紧抓住希望的每天，我依然从未放弃、不断向前，最终得到的东西。

「给你看看。这就是我的力量」

缠绕在塞雷斯提亚上的魔力刃开始晃动，在向前刺出的同时一下子延伸出去。

原本跟我保持距离的克莉丝汀，惊讶得睁大了眼睛，她凭借迅速的反应躲开了攻击。

「哈！？剑伸长了……！？」

「这把魔剑所缠绕的刀身由魔力形成，只要使用者熟练的话，就可以做到这种事哦！」

伸出去的魔力刃进一步晃动，如同蜿蜒的蛇在空中舞动。当我挥动时，刀身也弯曲了，如同长鞭一样向克莉丝汀迫近。

虽然对武器的攻击距离变化感到棘手，但是她依然有条不紊地进行应对。不过，她已经失去了先前的气势，战局逐渐变为我单方面进行攻击。

「哈……！明明是剑，居然能像鞭子一样使用！也太狡猾了吧！」

克莉丝汀大喊着说不合理，但是她的声音却总感觉很开心，表情也是满脸笑容。

我看见她在笑，我也不由得笑了起来。

「哪里狡猾啦，这是魔法哦」

「魔法本身就很狡猾吧！真是的！」

「你感兴趣的话，后面也可以让你体验一下哦！」

「可以吗！那直接送我一把吧，不对，如果骑士们也要体验的话，需要更多数量的剑」

「怎么想都不可能吧！」

「就是知道不可能才提的！」

「这不都说不可能了嘛！」

「不能想想办法吗！」

「不行——！」

克莉丝汀似乎眼睛已经适应了，她躲过魔力刃的攻击，冲到了我身边。

我将魔力刃恢复原状，再次和她短兵相接。在这个过程中，我们互相喊话，忍不住笑了出来。

在旁人眼里，我们或许是在胡闹，但克莉丝汀像是不允许我拉开距离一般紧追不舍，所以我没办法松懈。

「那要是我赢下这场切磋，你就考虑一下，可以吧！？」

「什么时候成了打赌了！你说对吧，法尔加纳！」

「喂，别问我。我怎么知道啊！」

我突然将话题抛给法尔加纳，他用难以言表的神情观看比赛，听见后立马神情嫌弃，高声喊道。

克莉丝汀似乎对他的态度感到不满意，顿时怒视他。

「叔父大人，这种时候你应该声援一下可爱的侄女吧！？你平时那套古怪话术去哪里了！？」

「说什么蠢话，认真点啊！受伤的话多危险啊！」

「没错哦！而且克莉丝汀根本不可能赢我的，放弃吧！」

「哈哈哈！你可真直接啊，安妮丝菲亚王女！」

「克莉丝汀很强哦。不过，我一直有更强的人教导我。所以现在我还不会输给你」

我首先想到了母后大人，其次盖克君也不是可以小觑的对手。纳布尔君也在顺利成长，还有他的父亲斯普劳德骑士团团长。如果说模仿和学习速度，蕾妮也是如此。

更重要的是，尤菲在这里。她是和我并肩的最爱之人，我可以自信说将来她也是唯一之人。

与这些人相比，克莉丝汀还有很长的一段路要走。她有很大的进步空间。面对现在的她，我不认为自己会输。

「还赢不了吗！那我以后能赢吗！？」

「我想想，如果不放弃的话，或许可以吧？」

「哈哈啊哈！没错，只要不放弃梦想就会实现！」

克莉丝汀大笑着与我拉开距离。她摆出积蓄力量的姿势，我立刻明白她打算使出决定胜负的一击。

为了正面接下这一击，我停下脚步，摆好姿势。我会用正面对决的方式接受。克莉丝汀似乎理解了我的意志，踏步向我冲来。

一息间，发出巨大的金属碰撞声。旋转在空中的是克莉丝汀方才手中的剑。

那把剑插到地面。克莉丝汀看了眼松开了武器的手，她露出微笑后握紧了拳头。

「——切磋结束」

接着法尔加纳就宣布切磋结束。

在众人发出的哗然声中，响起了一个掌声。鼓掌的人是尤菲。发现尤菲正在鼓掌后，蕾妮等人也纷纷鼓掌。

在她们的影响下，帝国的骑士们也鼓掌。就在掌声逐渐变成一片中，克莉丝汀向我伸出了手。

她的神情十分平静，也显得很满足。

「这一次是我输了。不过，你确实让我见识到了好东西。现在我收回自己的主张，但是我没打算放弃」

「太纠缠的话会被讨厌的哦？」

「那就不好了。那我得让安妮丝菲亚王女更喜欢我才行呢」

我耸了耸肩，露出苦笑。克莉丝汀却再次展露爽朗的笑容，恢复了往常的状态。我不禁觉得，这样才像她。

「怎么样？安妮丝菲亚王女。之后可以叫我克莉丝不？我想和你成为朋友！」

克莉丝汀说罢。这种好意是无比坦率的。虽然她主动到了这种程度，甚至让我有些想要后退一步，但我绝不是讨厌。

「……这样，那你可以叫我安妮丝哦。克莉丝」

「那就代表你同意了，对吧！」

「还要特意问的吗？」

「因为取得对方的承诺是很重要的啊！没错吧，叔父大人！」

「……尽学些给人添麻烦的东西」

法尔加纳嫌弃地嘀咕后，这样子怪有意思的，让我没忍住笑了出来。

我看见尤菲正朝我们走来。她看见我跟克莉丝握手后，脸上露出莞尔的笑容。

「这真是一场精彩的比赛，克莉丝汀。而且你的心意我也充分感受到了。既然你要成为安妮丝的朋友，那么也就是我的朋友。我们的年纪很接近，以后可以称呼我为尤菲莉亚吗？」

「那再好不过了！我居然可以得到两位尊敬前辈的如此认可！我今后也会继续精进，成为不愧于二位友人之名的人！」

「很好，就是这样。向她们两个学习一下，再沉稳一点吧」

「这可真是个难题啊，叔父大人」

「你别擅自把它当难题啊！就算是难题也给我干成！」

「这样一来，又是平时一样的收尾呢」

尤菲笑眯眯地说完后，法尔加纳不服地皱了皱眉。她的样子很有趣，让我再次笑了起来。

就这样，我与克莉丝的切磋顺利结束，双方都平安无事。

幕间  殷切期盼的憧憬

「是我输了，叔父大人」

「是啊，你确实输得很彻底。克莉丝汀」

我——克莉丝汀·艾伦叹了一口气。整个人窝进沙发里，仰头望着天花板。

坐在我对面的叔父，还是一如既往地板着脸。这个男人，面对自家人的时候多半都是这副表情。可一到外面，就会摆出那种在我看来很可疑的笑容。

嘛，能让他能露出这般挑剔脸色的，确实是包括我在内的家人。毕竟大家都喜欢缠着叔父大人纠缠不休的，父皇大人也同样如此，我的兄弟姐妹们也都很惦记着叔父大人。

大家也许都知道，要不是父皇大人拼命挽留的话，叔父大人怕是早就消失在大家眼前了。毕竟他是个这么有才干的人，如果放他走的话实在太过可惜了。

「对我而言，幸好你们两人都没受伤」

「居然担心到这种地步？叔父大人想必已经深知安妮丝的实力了吧？是不是认为我不可能会是她的对手呢？」

「关于这点，我还是很信赖安妮丝菲亚王女的。但我并不等于我就不用担心了。这是两码事。并且也不能保证不会发生事故」

「您还真是体贴呢」

听我这么说，叔父大人一脸嫌恶地皱起了眉头。他那反应简直就像我讽刺了他什么似的，真是冤枉。

叔父大人他就是一个对家人温柔又体贴的男人。正因为如此大家才不愿意让他离开。虽然这句话，不该让利用这点我来说就是了。

「叔父大人在各方面都为我们操劳，真是感谢」

「怎么，这么坦率地向我道谢，你在打什么算盘呢？」

「为什么会先想到我在打算盘呢？」

「你们什么时候不对我打算盘了？」

叔父大人用无语的的眼神盯着我。不过也是，我确实多半都是在打着算盘这点毋庸置疑。也不知道从什么时候起，就算我真心实意地表达我的感谢之情，最后也只会落得这样一个被一位怀疑的下场。

「过去的事情就让它过去吧，叔父大人」

「这种话是原谅的那个人来说的，不是你来说！」

叔父大人深深叹了一口气，垂下了头。随后他抬起头来，一脸担忧地望着我。

「所以？你真的没事？」

「我看上去难道真的很像受了很大打击一样吗？」

「毕竟你没有把我赶到门外去不是吗。肯定是有什么想对我说的吧？」

……嗯，叔父大人就是这一点好。

正因为你总能看透一切，又总能说出我们最需要听的话，我们才不舍得让你离开啊。父皇大人也好，我也好，兄弟姐妹们也好，大家都是这么想的。

像叔父大人这样，在我们想要撒娇的时候能够纵容我们撒娇的人，在我们这样的身份立场上，简直是可遇不可求的。

「我输了啊，叔父大人」

「是啊」

「我一直觉得魔法很犯规，但是安妮丝也跟自己预料一样，强得犯规啊」

「确实呢」

「太狡猾了啦」

「是吗」

「真不甘心」

我抬手遮住妄想天花板的眼睛，小声说道。

是的，我真的很不甘心。虽然我分析了以往的信息，，不认为自己可以赢过她，但自己输给她之后，还是特别不甘心。

安妮丝菲亚·文·帕雷迪亚。我的这位新朋友，允许我用昵称称呼她。

她明明是魔法国度帕雷迪亚王国的王女，可是生下来却没有魔法才能，是个异端儿。但是，她却发明出魔道具这一令人惊愕的发明，是个异端的天才。

她就是魔法使。不管怎么看，都找不到除魔法使以外更适合她的词了。而且，她的魔法并不是她所特有的。只要熟练掌握道具的用法，任何人都有可能变得和她一样。

她认为自己拥有的如此能力，不仅可以为了自己，也可以为了百姓进行推广，这就是她的气魄。

那才是开拓新时代的人吧。时代如此期待她。它必然会朝着他所希望的世界加速。她给我们展现出的世界是多么地充满魅力。连我也为此入了迷。正因如此，所以我——

「——啊啊，不甘心！光是她们不会来到艾伦王国这一点就让人觉得很不甘心了！」

帕雷迪亚王国也太坏了吧！？

为什么都是帕雷迪亚王国啊！？这个国家本来就因为自身国情，容易诞生魔法使，这就已经让我们艳羡了，现在居然还能让不会魔法的人成为魔法使？

这也太犯规了吧。我已经想过无数次，希望能够使用魔法！

「无论我有多想要，安妮丝都不会来到帝国的。比起帝国她肯定会优先选择王国！这样一来，进口魔道具也不可能是父皇大人能够决定得了的！再说了，从影响力方面来考虑的话，贸然推广出去的话搞不好还会失控！但是！即便明知有多危险我也还是想要引进魔道具啊！你说是吧！叔父大人！」

「看样子你真的很不甘心呢，克莉丝」

「当然不甘心啊！唉——！人才！我们缺少人才啊！面对如此难得一遇的天才我们居然不能招揽到她！急死我了！好不甘心！」

「剑术比试上输了不觉得不甘心，反而在这种事情上觉得不甘心，我觉得你也挺厉害的…」

「叔父大人，皇族也没有简单到只需要剑术就可以立于人上吧？」

「这种可靠的地方，正是你的优点啊。安妮丝菲亚王女殿下也说过你出乎意料地可靠这种话呢，她也挺会看人的嘛」

「她的这一点也很棒啊。唉，要是她索性抛弃帕雷迪亚王国就好了」

「我觉得不太可能呢…」

「不太可能吗…」

我忍不住叹了口气，把这些积压在心中的烦闷尽数宣泄出来过后，疲倦感便如潮水般涌上来。

「……嘛，换个角度来说，正因为她生于精灵资源丰富的帕雷迪亚王国，才会成为如此耀眼吧。这么想来，也能死心了」

「确实如此。也可以说，安妮丝菲亚王女殿下正因为生于帕雷迪亚王国才得以成长为今日的模样」

「这个仅仅因为她不会魔法，就得不到公正评价的国家吗里？」

「或许正因为她身处逆境之中，才华才得以被磨砺而后散发光芒呢？」

叔父大人耸了耸肩。我看着他这副样子很是不满，我不禁哼了一声。

「我应当庆幸安妮丝的才能没有在萌芽前就被扼杀才是」

「喂喂，克莉丝你也认可魔法的价值吧？」

「话是这么说的……」

「既然这样你也明白的吧？帕雷迪亚王国的贵族看重魔法本领。那是个没有魔法便无法维持运转的国家。正因如此，他们才会尊崇魔法，而对于身为王族却没有魔法才能的安妮丝菲亚王女殿下，自然不会被认可」

「我当然理解。但是，那并不能把它视为一切吧？魔法太过于依赖个人才能了。即便有可以凭一己之力扭转战况的强者，但他的才能也未必能够传给下一代。既然是这样，那安妮丝发明出来的魔道具该会有多大的价值」

「或许正是因为太有价值了，所以才不被认可的一面吧」

「唔……」

这些我都明白。每个人信仰的事物不同，想守护的事物也不尽相同。

帕雷迪亚王国是靠着魔法这种奇迹建立而成，这种魔法信仰早已扎根在人们的心中，所以我也理解不会使用魔法会有多么不受认可。

但就算这么说，一想到安妮丝的才华或许会曾差点被扼杀，我就忍不住心生愤慨。正因为说了也无济于事，我的情绪才会无处发泄只能郁结于心。

「况且，你的身份也没有资格对帕雷迪亚王国说三道四的吧。克莉丝你应该关心的，难道不是今后应该如何和她相处吗？」

「叔父大人，你这话听了可真让我扎心啊」

「脸上明明就是一副不痛不痒的样子，还好意思说呢……」

叔父大人无奈地叹了口气，夸张地耸了耸肩。

我们之间的对话告一段落，我端起茶正准备喝，发现茶水已经冷掉了。这时叔父大人立马就吩咐了候在门外的仆人重新上茶，真是有够细心的。

这种细微体贴的地方是叔父大人的优点所在，但他容易因为对自己的出身耿耿于怀，自我评级总是很低。

明明只要懂得好好展示自己，迎娶一位好妻子，另立门户的话，地位早就上去了。我虽然是这么想的，不过他大抵也只会笑我多管闲事吧。

「不过，我现在总算是明白了父皇大人为什么不亲自出面和帕雷迪亚王国交涉了。她们实在是太有魅力了。我完全能够理解父皇大人为什么会欣赏她们了。正是因为如此……」

「是啊。要是兄长他亲自出面的话，可能事情很快就会谈妥了吧」

「如此一来，父皇大人的伟业上又能增添一笔了」

「你倒是表现得高兴一点啊，你能有一个伟大的父亲呢？」

「我怎么高兴得起来嘛。等叔父大人您到了需要继承家业的位置上，就算不愿意也自然会明白的吧」

「打住，别让我想这些糟心的事情。那种事不愿意去想我也知道。兄长他虽然那副德行，但作为一个皇帝也太过伟大了…」

「所言极是……」

这一次，两人的叹息完美地重合在了一起。

我的父皇大人，卢克海姆是一位伟大的皇帝。他推翻了暴虐恶毒的先帝，为帝国带来了秩序，是一位贤明的皇帝。

而那位与我血缘相连的祖父—先帝，则是一个施行恶政，侵略成性，沉溺欲望，贪婪财富，耽于享乐的人。我们一直被教导，说他是一个把人的欲望和恶共同混杂浓缩出来的人物。他在我出生前便已去世，我连他的长相都不得而知。连他的一张肖像画也没有留存下来，想来大家是极其痛恨他。

正因为有这样一位先帝，父皇大人的声望才会如此之高。而与此同时，将他视为威胁，心生嫉妒的人也不在少数，但父皇大人他从不在意这些人，也只会仰天大笑着继续走自己的路吧。这画面轻易就能想象出来。

作为女儿，生在如此伟大的父皇大人之后，也是十分辛苦的。

「与帕雷迪亚王国之间的交涉，要是父皇大人亲自出马，在他说话还有分量的时候，说不定很快就能谈拢下来。那样也更加省事一些。但即便如此，父皇大人还是将这件事交给了我。我也不可能心大到不去揣摩他这其中的意图」

「兄长就是爱给人出难题啊……」

「但起码父皇大人不会让我们做不可能的事情。不过，有些事情要做得到，还需要拼命才行……」

「虽然我是希望他别总把人逼到极限当作基本事项……」

「要是他觉得你没有可能性，压根就不会跟你多说什么。所以就当作是对我有所期待好了。而且，每次克服了父皇大人给的难题，我都能切实地感受到自己的成长」

「这点倒是不否认……」

「父皇大人很伟大，他大概会成为历代皇帝中最杰出的一位名留青史吧。继承这种人的位置，到底会有多辛苦……即便有多不情愿，但只要你是他的子女，就注定会被拿来比较。继父皇大人之后成为皇帝，那简直就是如坐针毡。无论你做什么都会被拿来比较。可即便如此，也没有任何办法……」

「是啊……毕竟身处在这个时代嘛」

我都不知道多少次为父皇大人的强大所折服。每次总认为自己已经拼尽全力，可结果却让我更深知自己与父皇大人之间的差距。

他是大人而我是小孩子，属实是无可奈何。历经的岁月、经验的丰富程度都不相同。只能这积累自己能做的，一点点成长。

即使道理我都明白，但有时候看着那个过于遥不可及的背影，还是会感到茫然。

「叔父大人也认为，父皇大人能成就这番伟业，要因为这个时代的推波助澜吗？」

「我是这么想的。但如果不是兄长的话，恐怕也无人能废黜先帝吧。我也很佩服他居然能够出色地统一局势」

「但我们这些继承者，无法成就父皇大人那般伟业，毕竟我们不可能让乱世再一次重演」

「也有一方面是因为处于乱世之中，兄长才能得到认可」

「况且，父皇大人的功绩还如此辉煌夺目。真是的，可恨至极啊！」

「你对你父皇大人还挺刻薄的呢……」

「他是个强迫女儿饱尝艰辛的父亲吧？刻薄一下也在所难免吧。我当然是十分尊敬他的，但是他留下来的委任也太沉重了」

对父皇大人，我自然是十分尊敬的，但这是另外一回事。

「唉……我也就只有在叔父大人面前才能说说这种丧气话了」

「……包括你在内的，兄长的孩子们找我抱怨的也太多了吧？我这不是什么心理咨询室吧？」

「可是父皇大人说过，有问题尽管找叔父大人的的哦？」

「啧，那个混账皇帝……」

叔父大人甚至咂嘴抱怨着父皇大人。不过，他们的关系十分要好。叔父大人也确实是父皇大人真心信任的人之一。

「唉，光叹气是得不到半点成长的。既然父皇大人把这件事情交给了我，那也只能坚持到底了」

「不过要应付那两位，我着实也有点同情你。但这正说明了克莉丝你被兄长所期待。不对，也许正因为是安妮丝菲亚王女殿下和尤菲莉亚女王陛下吧」

「我得到了这个宝贵的机会。我打从心底觉得能遇见她们真是太好了。这一点我还是要好好感谢父皇大人的」

「嘛，我之前一直觉得只要你敞开心扉的话，你们自然会关系好起来」

确实，我也隐约有预感，自己能跟她们成为朋友。

通过今天的切磋，我强烈地感觉到，安妮丝和我所追求的东西，或许与我很相似。

正因如此，我才被她深深吸引。出色的不仅仅是魔道具，操纵这些魔道具的安妮丝本人，让人无法从她身上移开视线。

还有一位，显而易见支撑着她的尤菲莉亚。两人简直般配到，让人觉得她们并肩站在一起是理所应当的。

但据我所听到的消息，不难想象她们能走到今天这样的关系，到底经历了多少困难。

「真亏尤菲莉亚想得出来选择成为女王这条道路。她原本是公爵家的千金对吧？这么一想，真是很了不起」

「是啊，也可以说她是一个不亚于兄长的杰出人物呢」

「叔父大人，你认为她们会不会也是时代推波助澜下的结果呢？」

「唔嗯，你这么一说倒也无法否认。实际上帕雷迪亚王国也是一度濒临崩溃。如果认为这最终导致了这场足以动摇既有价值观的改革，或许也可以认为是时代的推波助澜吧」

「唉……所谓的英雄就是注定能够得到如此眷顾的吗？」

「我也不清楚这能不能说是眷顾，毕竟，这一个障碍无法跨不过去，一切就结束了」

「可一旦跨越了困难，就能够得到让所有人都认可的成就」

「克莉丝，你想成为英雄吗？」

叔父大人一脸认真地问我。他重新这么一问，我苦笑着摇了摇头。

「我刚才就说过了哦，叔父大人。我可没有那种想法。首先，乱世才会出英雄吧，要想成为英雄，就得承受与之相应的苦难。我可不追求仅靠英雄一人就能够改变的世界。这种重责我可担得不起。我光是做一个皇女就很累了好不好」

「那就只能脚踏实地一步步来了。死心吧，这本来就不是能轻易解决的问题，耐心一些慢慢来就好」

叔父大人话音刚落，传来了敲门的声音。仆人给茶杯中添上新茶，行了一礼之后便退下了。

我看着叔父大人举杯喝茶，我也端起茶抿了一口。呼地吐出一口气，感觉稍稍放松了一些。

「……我说，叔父大人，父皇大人的身体应该没什么问题吧？」

「他精神得很呢，甚至有时候我还盼着他能偶尔感个冒什么的」

「说的也是啊……」

「但不管兄长身体多硬朗，迟早也会有退位的一天。照现在这个样子来看，继续当个十年肯定没问题，但是二十年后就不好说了。或者，如果你们能够做出成绩来，说不定他也会提前把位置让给你们」

叔父大人像是要点醒我一般说了这番话。那是终将会到来、且无法规避的未来。虽然不确认何时会到来，但那一天一定会来临。

连父皇大人那样的人物有朝一日也会退位，这种事情想想都觉得不真实，脑海中浮现的更多还是他终身在位的模样。

不对，说不定从皇帝的责任当中解放出来之后，他或许会比现在更自由地到处跑呢。这么一想，倒也符合父皇大人的作风。

嗯，果然我还是不想当皇帝啊，我也想要自由。

「皇位果然还是推给我以外的兄弟姐妹吧，我就不考虑了」

「要是放在之前，我可能会说，你毕竟是女孩嘛，所以这样想很正常……但看了尤菲莉亚女王和安妮丝菲亚王女殿下之后，反而开始觉得说不定你也能行呢」

「如果没有其他人可当皇帝，我自然会当。但如果不是非我不可，那我也不会特意当就是了」

「你在这种地方倒是挺务实的」

「不务实不行啊。谁让我有个每天都用行动诠释人生就是冒险的父皇大人」

「这么说也是。既然如此，安妮丝菲亚王女殿下和尤菲莉亚女王应该对你来说很有参考价值吧。虽然这也取决于你选择的道路，但总的来说还是能学到不少的」

「岂止是学到不少？啊——越是了解她们，越觉得可惜！要是能够有像她们一样的忠臣该有多好！」

「你觉得她们像是甘愿屈居人下的吗……」

叔父大人低声嘟囔了一句。我也下意识觉得不可能。

安妮丝应该怀有远大的梦想，而且为了实现梦想，她是不惜付出努力的人。并且能看出她也十分希望能够亲手将其实现。

如果必要的话，她或许也会屈居人下，但基本上，她似乎是那种以自己的愿望为优先的人。

反观尤菲莉亚，感觉她将支持安妮丝视为最高目的。无论如何，安妮丝都是第一位的。而且，想必她也希望自己能成为安妮丝眼中最重要的人吧。

我之所以如此认为，是因为每当我和安妮丝距离稍近时，她便会投来不安的目光。那种执念，连我都能感受得到。

我正琢磨着这些事情，叔父大人忽然开口问我道：

「实际上你觉得怎么样？」

「什么觉得怎么样？」

「那两个人，你觉得怎么样？」

「嗯……我认为她们都是十分出色的人。安妮丝聪明伶俐，富有革新精神。甚至让我萌生想通过自己的双眼去窥探她所看到的世界这样的想法。想必那里一定是令人兴奋的世界吧。不光如此，从她的身上我也感受到了一种慈爱，这一点也很好」

「确实，正因为不光有令人兴奋的一面，所以才会受人仰慕吧」

「尤菲莉亚也是值得学习的人吧。听说父皇大人曾说过不喜欢无欲无求的王，但这只是从作为国王的角度会是一个问题而已。而且这也取决于父皇大人个人的价值观。我虽然能理解，但不能说那就是对的。我觉得她本身是个公平的人。要说缺点的话，大概就是提及有关安妮丝的事情时，如果不注意措辞，就会感受到无声的压迫吧？」

「说实话，那一点我也觉得很可怕」

「叔父大人也同样这么觉得吗……」

不知为何，两人对视一眼，苦笑了出来。

「不过，如果问我想不想成为她们那样的人，也许不是那么回事」

「是吗」

「不过话是这么说，但我对自己想成为怎样的人，都还没有定论……」

「你不是成为了一个出色的皇女了嘛？」

「那只是因为碰巧生为皇女，又碰巧有不会为此感到痛苦的性格和能力罢了。我并没有刻意去想要做得像个皇女」

「那样不也挺好吗？至少，你并没有过着会被人贬低的人生吧？」

「我并不是想要被人称赞，或是想要名留青史……」

「那，你觉得哪里不行呢？」

「……我想找到只有我才能做到、我也真心想去做的事情，这算是奢望吗？叔父大人」

我说话的声音不由得流露出几分忧郁。叔父大人他先是惊讶地睁大了眼睛，随后忍不住笑一般笑了出来。

我很清楚这是他发自内心的笑。

「奢望有什么错吗？你可是艾伦帝国的皇女，克莉丝汀•艾伦啊。身为伟大皇帝之女的你，竟然如此谦虚，那才不对劲吧」

「唔……我好歹也是一个正处青春期的少女啊？」

「说白了就是幼稚小鬼」

叔父大人从喉咙里发出了笑声，他觉得我这样很有意思，这反应果然让我不爽。我可是在很认真地烦恼啊？

「照你喜欢的去做不就好了？有什么必要犹豫？或者说，你是在犹豫？」

「我在犹豫？」

「你是不是在像这样担心的？比如不应该是这样、做的选择是错的、搞砸失败了。害怕像这样浪费时间」

「唔……」

「说起来，克莉丝汀你确实没怎么犯过显眼的大错。在兄弟姐妹中也算靠谱的。虽然有时容易得意忘形算个缺点，但正如你自己所说，你的性格适合当皇女，能没什么痛苦地顺应立场而活」

「你能说清楚到底是在夸我还是在贬我吗？」

「我是在夸你，也是在肯定你。只是觉得，你果然还是个小孩子啊」

叔父大人咯咯地笑完之后，露出温和的表情注视着我。这种视线让人莫名地有些不自在，或者说有点难为情。

「原来如此。这下我明白兄长为什么要介绍克莉丝汀你和安妮丝菲亚王女殿下她们见面了。原来你也本来就对帕雷迪亚王国抱有善意，只不过是原因之一罢了」

「叔父大人，您一个人摆出已经明白一切的样子，可一点都不帅哦」

「这叫做大人的从容」

「……」

「喂，别用那种看虫子的眼神看我。开玩笑的，开玩笑。你只要照自己的想法去做就好。无论是想开始做什么，不是现在也好，再晚一些也好。好好活着，总有一天走上自己认为对的那条路就行。只要地活下去，人生就不会有你想象中那么多白费的东西」

「……是这样吗？」

「就是这样的」

「安妮丝她们，年龄明明和我相差不大，就已经决定好自己要走的道路了吗？」

「是啊，没必要和别人比。时机到了自然就会来。只要你还想活下去，做出重大抉择、决定自己道路的那一天总会到来的」

「叔父大人也抉择吗？」

「是啊，我也曾经抉择过」

「那叔父大人抉择了什么？」

「选择接受自己身为皇族这件事。我本可以舍弃这个身份去追求自由，甚至也想过干脆连活着都放弃算了。可即便如此，我还是决定作为皇帝的弟弟，支持兄长。这就是，我人生中最大的抉择」

叔父大人平静地述说着，确实是一副值得我学习的大人模样。我不知道他是怀着怎样的想法选择了这条路。

因为，我还没有抵达那个境界。就算叔父大人不说，我也明白自己还是个孩子。还是个尚未决定自己道路的不成熟之人。

正因如此，我才向往。向往那种能够选择自己的道路，并以此为之自豪的活法。

我想要找到它。如果追随着我所尊敬的人们的背影，总有一天，我也能决定自己的活法吗？

「……好想快点长大成人啊」

「那就尽可能地踮起脚吧。总有一天，当你回过神时，你会发现自己对以前踮起脚尖的视野已经习以为常了」

第五章 皇帝的课题

「尤菲莉亚能使用多强的魔法？」

现在是早上，提出这个问题的是克莉丝汀。自从被我认作朋友后，她每天都像来玩一样，天天过来吃早餐，这样真的好吗？

每次碰面都能确实感觉到我们的关系更近了，但她在这种氛围下提出了这个问题。

「我在前几天的切磋中已经充分领略了安妮丝的实力，她的剑术固然精湛，但最令人惊叹的果然还是魔道具的性能！连蕾西斯她们听了也大吃一惊呢！」

「外交团因为滞留在艾伦帝国的关系，没有接触魔道具的机会，希望可以找个机会让她们体验一下」

「说的也是。然后！话又说回来，既然安妮丝拥有如此优秀的实力，那么我估计尤菲莉亚应该也很厉害吧 ！」

嗯，今天她也很精神的样子。

但是，实际应该透露多少呢。虽然不打算公开精灵契约的详细情况，但尤菲无疑是帕雷迪亚王国首屈一指的魔法师。

实际上，尤菲觉得自己实力如何呢？

「承蒙期待，我感到十分荣幸，克莉丝汀。那么，关于我能使用多强的魔法这点……具体而言，你觉得能做什么才算厉害呢？」

「嗯——我记得安妮丝是和尤菲联手讨伐巨龙的吧？」

「是啊」

「给它致命一击的是安妮丝」

「当时尤菲在掩护我，对吧？」

「反过来说，我只能做到掩护的程度」

「你又说这种话……」

「嗯？也就是说，安妮丝的实力比起会使用魔法的尤菲莉亚更强吗？」

克莉丝汀不可思议地瞪大眼睛问道。

我和尤菲谁的实力更强？说实话，我也很难判断，怎么说呢……

在我沉思的时候，尤菲回答了克莉丝汀：

「如果是一对一决斗的话，我会比较不利」

「是这样吗！？」

「是的。虽然是魔法使，但并非所有的魔法使都习惯战斗，我虽然也在接受过锻炼，但如果对方逼近自己身边，就很难赢了」

「安妮丝是实力这么强的人吗！」

「不不不，那是因为我用了很多魔道具……」

「安妮丝可是帕雷迪亚王国举办的武斗大会的优胜者，她毫无疑问是国内最有实力的人」

「不，那不是仅限年轻人参加的嘛！要是古兰兹公爵出场的话就不一定了吧？」

「这个古兰兹公爵是、玛泽塔公爵吗？尤菲莉亚的父亲……」

「嗯，我想安妮丝应该不会输给父亲」

「尤菲~……！」

「什么呀，安妮丝，你这副样子，很容易被人察觉你不习惯被人夸奖哦？」

克莉丝汀打趣地笑着说道。呜呜，我也知道，但就是无法接受嘛，也不想自称最强……

「因为条件不同的话，结果就完全不一样了嘛」

「这倒也是」

「是吧！不把这点说清楚就吹捧我，我当然会想吐槽啊！」

「条件不同……有具体的例子吗？」

克莉丝汀兴致勃勃地探出身子。尤菲瞥了克莉丝汀一眼，轻轻吐了一口气：

「和军队交手的话，我应该更有优势吧」

「噗……！」

「哦，军队吗？」

尤菲，你突然说什么呢！?克莉丝汀的眼角都上扬了起来！

「魔物中有会成群结伴的种族，之前也发生过魔物大暴走的事件。所以能广泛应对的人当然会占优势。因为我的手牌也很多。在这一点上，以魔道具为主力的安妮丝如果不能根据战况准备合适的魔道具的话，实力就会下降吧」

「原来如此，确实，只要条件一变，衡量实力的标准也会随之变化呀」

「所以最理想的情况是，让安妮丝做我的护卫，就不会那么容易输了。即使对手是巨龙」

「……原来如此」

克莉丝汀虽然面带笑容，但感觉她的眼神已经凝住了。

呜呜，我的胃好痛……！你为什么要在这里埋下不稳定的火种呢，尤菲……！

「暂且不谈这个，还有更具建设性的方法来展示实力」

「建设性的方法吗？那是什么方法？」

「建造都市」

「……嗯？」

「其实，安妮丝现在为了推进自己提倡的魔法研究和制作魔道具的学问——魔学，正在建设都市，在这座都市的建设中试验性地使用着魔法哦」

「……用魔法建设？」

「没错」

克莉丝汀歪着头，头上挂着问号，然后把脸转向我。确认刚才说的话是真是假。

法尔加纳也知道，这没什么不能说的。

「是真的，我作为计划的负责人正在推进。使用魔法的话，从平整土地到建设都会能很快完成，很方便」

「这真是个有建设性的方法啊！？不过，这可是魔法啊？这点事值得动用魔法吗……？不应该有其他更加重要的用途吗……」

「至今为止，帕雷迪亚王国为了应对魔物带来的灾害，必须要储备魔法作为重要战斗力，减少使用。但是，如果普及安妮丝的魔道具的话会怎么样呢？」

听到尤菲微笑着说的话，克莉丝汀像是突然注意到什么似的猛地抬起头。

「魔法必须作为战力而减少使用，这样的时代被改变了会怎么样呢？这才是安妮丝带来的最大的可能性吧。魔法不再是为战斗而存在的力量，不论是扎根于人民生活的魔法使之路，还是魔道具代替魔法使战斗的平民骑士之路，都绝不再是非人说梦」

「……确实。一般人很难对付魔物。所以帝国也在这方面受到帕雷迪亚王国的帮助。如果能将这份力量用于维护领地和提高生活水平，它带来的利益无法估量」

「克莉丝汀。你所评价的魔法的价值是多少？」

「……作为参考，我想问一下，那个使用魔法的都市建设进展到什么程度了？是用什么样的计划推进的？请务必让我确认一下」

「这件事请务必要问问安妮丝」

「啊，我吗？」

「你不是负责人吗？」

脸上仍挂着微笑的尤菲，以及一脸认真、用力凝视着我的克莉丝汀。

我虽然被克莉丝汀的气势压制着，但还是继续说着魔学都市的故事。克莉丝汀一次又一次地点头，一边反复说着「原来如此」一边认真地听完了我的话。

讲完一遍后，克莉丝汀把背靠在椅背上，深深地吐了一口气：

「果然是犯规啊。真令人嫉妒。帕雷迪亚王国真狡猾」

「我就当作夸奖接受了」

「可恶……！不过，听你这么一说，安妮丝给王国带来的好处真是相当惊人呢，这件事毫无疑问会名垂青史吧。我是不是也该也写些日记或自传记录下来呢」

「啊？别这样，太丢人了！那种东西不用记下来！」

「不错啊，日记。我也在写日记」

「诶，那我可不能输啊？」

「你们在比什么呢！？话说，尤菲！你的日记里不会只写我的事吧！？」

「毕竟是日记嘛，这不是理所当然的嘛」

「嗯嗯，没错没错……不对，等等？你说的理所当然是什么意思？喂，尤菲？」

「这就任你想象了」

「喂！下次把日记给我看看！」

「我拒绝」

这孩子！我一边这么想着，一边瞪着笑眯眯、心情愉快的尤菲。

于是克莉丝汀往后退了几步，脸上仿佛写着两口子吵架狗都不理的神情。

这时传来了敲门声，得到允许后，蕾妮就走了进来。

咦？她是不是有点焦急？我还以为是心里作用呢，蕾妮就飞快地说道：

「非常抱歉，尤菲莉亚大人」

「怎么了，蕾妮」

「其实，卢克海姆皇帝和法尔加纳大人已经到了……」

「现在？！」

「父皇大人和叔父大人？」

尤菲惊讶地微微睁大了眼睛，我和克莉丝汀也发出了惊讶的声音，然后面面相觑。怎么这么突然就来了呢？至少也要提前通知一声啊。

「蕾妮，请他们进来」

「遵命」

蕾妮行了一礼后，再次消失在门的另一边，接着连喘息的时间都没有，卢克海姆就意气风发地走进了房间。

「真是个美好的早晨，尤菲莉亚！安妮丝菲亚！我女儿受你们照顾了！」

「早上好，卢克海姆，克莉丝汀对我们很好」

「完成她的职责了就好！帝国的早餐怎么样，好吃吗？」

「我很满意」

「嗯，得好好慰劳一下厨师长们才行！法尔加纳，你也别站在后面，赶紧坐下！」

「……真是不好意思」

「嗯，没关系啦……」

在一脸旁若无人地坐到座位上的卢克海姆身后，是萎靡不振的法尔加纳，仿佛随时都会倒下。

他小声道歉后，疲惫地坐在卢克海姆旁边。

「父皇大人，这么突然来访会给安妮丝她们添麻烦吧？」

「哦，不好意思！就是听说克莉丝汀一直泡在这里，我就决定来看看情况。你才是没给别人添麻烦吧？」

「当然了，对吧，叔父大人？」

「呵呵，这玩笑真没意思」

「你要背叛我吗，叔父大人！」

「为什么啊！我只是在履行职责！」

「都是你太宠她了，法尔加纳」

「喂，开什么玩笑！小心我揍你哦！」

「开个玩笑而已，亲爱的弟弟！」

「是啊，亲爱的叔父大人！」

「真是的……这些家伙……！」

面对双手掩面垂下头的法尔加纳，卢克海姆和克莉丝汀像是恶作剧成功般击掌。

啊，这就是亲父女啊……或者说有一种家庭的感觉。

但是，有趣的场景也就到此为止了，卢克海姆把手放在克莉丝汀肩上说。

「嗯，不过我确实是来提醒你的。——克莉丝汀，和她们搞好关系是好事，不过你应该也知道事情引发了不少传闻吧？」

这是一种让人不由得毛骨悚然的冰冷声音。

融洽的气氛瞬间烟消云散，克莉丝汀的身体也瞬间僵硬起来。

但是，她并没有退缩。立刻露出自信的笑容，轻轻推开了搭在自己肩上的手。

「哈哈哈，父皇大人，你觉得我是个连这都不知道的粗心女儿吗？那可就太小看我了」

「……呼，那就好，这才是我的女儿.」

卢克海姆微微一笑，缓和了原本紧张的气氛。

怎么说呢，真的是不能大意的人，不能轻易放松警惕。

「请问，传闻是指什么？」

我有点在意，于是我问了卢克海姆他们。虽然大家都尽力了，但无论如何在外国收集情报都很困难。即使是传闻也很难调查。

我一问，卢克海姆就笑着看向我。好像在搞什么阴谋诡计，让人坐立不安。

「有一部分贵族反对克莉丝汀过分接近帕雷迪亚王国，认为她与帕雷迪亚王国过分亲近。虽说她只是在履行职责，但毕竟俗话说无风不起浪嘛」

「所以才会出现传闻？」

「嗯，大概是想扩大声势，让人把注意力引向这吧」

克莉丝汀露出奇妙的表情，抱着胳膊点头。她乍一看很认真的样子，但总觉得眼睛在笑……

「你是故意这么做的？」

「我也做了容易引发传闻的举动，没错吧？」

「为什么要这么做……？」

「是谁在散播谣言，是谁在主导或煽动谣言，是哪个派系，可以借此调查的事情有很多」

「你在利用我们吗？」

尤菲露出淡淡的笑容，向克莉丝汀问道。对此，克莉丝汀收起笑容，露出认真的表情：

「是利用了。本来事先防范就很难。如果是这样的话，与其完全阻止，不如引导并控制局势」

「这么干脆就承认了啊……」

「因为不能给安妮丝你们添麻烦。但我不会否认利用了你们这一点」

尤菲沉默地盯着克莉丝汀。

尤菲凝视了她一会后，慢慢地吐了一口气。

「我明白了。不过，如果事先告诉我就好了」

「我下次会注意的，谢谢你的宝贵建议」

「嗯，这样就解决了！」

卢克海姆说了句悠哉悠哉的话破坏气氛，尤菲耸耸肩苦笑起来。

我也瞪着卢克海姆。不过他本人好像完全不在意。

「你不是来提醒我的吗？」

「刚刚提醒了啊？我又没说谎」

「那是来这的借口，对吧」

被尤菲这么一问，卢克海姆咧嘴一笑。

「克莉丝汀看起来很努力，所以我想稍微帮她一把」

也就是说，简而言之，克莉丝汀在刻意制造谣言。然后诱导并控制贵族们的行动。

卢克海姆也知道这一点。趁着这个动向，以这个为名义来这露面么。就算在这里密谈，也只会认为他是来叮嘱克莉丝汀的。

「你也默许她的行为了吧，卢克海姆」

「算是吧。所以我来这里顺便解释一下。我并不是想和你们敌对。理想的关系是互相利用，如果有必要，我们会公开信息」

「目的不只是制衡和收集情报吧？你到底在想什么？」

「每次都把我当幕后黑手，真伤心啊。算了，我只是默认了克莉丝汀的计划，并没有干涉。如果顺利的话，我会顺势加入，如果失败的话，我就会负起责任，亲自出面交涉」

「那是为了让克莉丝汀取得功绩吗？」

「没错，就算你是皇女，如果没有功绩，也会有人对你说三道四。这对你们来说也很讨厌吧？」

「我不否认……」

面对一脸开心的卢克海姆，尤菲只能苦笑。说不定我的表情也和尤菲一样。

「那么，接下来就开始讨论阴谋诡计了。安妮丝菲亚、尤菲莉亚，有没有什么让贵族们胆战心惊的华丽表演？」

「什么？」

「阴谋诡计？」

「这叫宣传、宣传。马上就要举办你们要出席的晚宴了，我是来提议，在那里搞一出轰动的？」

卢克海姆带着愉快的笑容这样说道。旁边法尔加纳像死鱼一样眼睛失去了光芒。真是可怜……

也就是说，对现在的状况感到不愉快的贵族们会有什么行动吗？我听说有一股势力虽然不是反对派，但希望维持现状，不希望关系发生太大的变化。

所以我们要做些华丽的表演，震慑那些贵族？

如果可以的话，最好是展示我们和皇族之间的友好关系。

「那么我们能得到什么呢？」

「你们在帝国活动期间也想尽量避免受到不必要的干扰吧？」

「这倒是……」

「接下来应该会有贵族抗议克莉丝汀太接近你们了吧，如果说是为了帝国，我也不能立刻驳回，就算要驳回也最好有个可以令人信服的理由」

「如果我们没有方案，你打算怎么办？」

「到时候再说。我会视情况而定，相应的，你们的自由也会受到限制。我以为你们不希望被拘束，难道不对吗？」

「不，没错」

「还有，既然是你们，我还期待你们准备了什么不得了的东西呢」

卢克海姆愉快地盯着我们。克莉丝也用同样的眼神看着。

只有法尔加纳强忍着头痛，皱起眉头，用手指按着。真是悲喜交加的鲜明对比。

我瞥了尤菲一眼。于是，和同样看过来的尤菲四目相对。

彼此无言地点点头，我将视线移回卢克海姆他们身上。

「其实，有哦」

「果然有啊！」

「本想看看情况再拿出来的，但既然你主动提议，我们也愿意展示」

「就得这样才行！越来越有趣了！」

「具体是什么方案？」

卢克海姆和克莉丝汀满脸笑容，似乎非常期待。

对着这样的两人，尤菲轻轻咳了几声后开口道。

那么，我们带来的东西……和这次移动用的飞行用魔道具不同，我们带来了别的魔道具」

「哦？真有意思。是什么样的东西呢？」

「是只要穿上就能在空中自由飞翔的服装，也是一种魔道具」

「穿上就能飞吗？！」

「……这么说来，好像是听过这样的传闻」

克莉丝惊讶地睁大眼睛。一旁的卢克海姆摩挲着下巴陷入了沉思。

这次来访，我们把王天衣也带来了。因为如果将小飞龙和空中魔动车用于交通，那么公开它们可能会产生相辅相成的效果。

「熟练使用需要练习，但我认为合适的人应该可以自由地在空中飞翔」

「噢噢！可是，这和载具形态的魔道具有什么不同呢？」

「在能自由自在地在空中飞舞这一点上，服装型魔道具更胜一筹吧」

「那么，也有缺点喽？」

「是制作成本和能源使用效率很差。长距离飞行的话，载具型的能源使用效率压倒性地好。所以，在使用方法层面，我认为两者搭配使用比较好」

「毕竟在空中飞行的时候魔道具要是出了故障可就危险了」

「原来如此」

听了我们的说明，卢克海姆把手放在嘴边，垂下眼睛专注思考着。

他的侧脸不见平时的轻浮，露出了他深谋远虑的一面。果然是个不能掉以轻心的人。

「如果不考虑能源效率和制作成本，想短距离短时间使用的话服装型比较好，不过也要看使用用途」

「嗯嗯，的确，这会吸引人的目光吧。毕竟，人的背上没有翅膀。如果有翅膀的话，就能实现这个梦想了吧？太不得了了！」

卢克海姆的表情瞬间变成了笑容，恢复了平常的状态。尤菲对这样的卢克海姆提出了一个问题。

「有件事想请教卢克海姆你」

「嗯？什么？」

「你觉得帝国的贵族们在多大程度上会接受飞行用魔道具？ 」

面对尤菲的提问，卢克海姆瞪圆了眼睛，仿佛听到了什么意外的事情。

然后他的表情立刻变成恶作剧般的坏笑：

「你不认为有用的东西就会受到好评吗？」

「用途不同，评价也会不同吧？」

尤菲淡淡地重复着问题。对此，卢克海姆带着坏笑平静地说道。

「是啊。举例来说，如果能自由自在地在空中飞行的话，光是从上方进行魔法攻击就已经回造成不小的损失了吧。如果要进行防卫的话，从空中逼近的话帝都会瞬间被压制吗？这种事马上就会浮现在脑海里」

「喂，兄长……！」

「父皇大人……！」

听到卢克海姆的话，法尔加纳和克里斯慌张地叫了起来。卢克海姆连看都不看两人一眼，一副若无其事的态度。

「别吵了，法尔加纳、克莉丝汀，反正安妮丝菲亚和尤菲莉亚也有这个想法吧，在确信自己能做到的前提下」

卢克海姆说得没错。我们也考虑过这种可能性。

万一帕雷迪亚王国和艾伦帝国之间爆发战争。

无论如何也不能无视这个可能性。即使发生战争，我也不打算输。如果可能的话，我想尽量减少损失。

虽然这只是最坏的可能性，但为了不让战争爆发，我们才会在这里。我想卢克海姆应该也是同样的心情，但看到他露出坏笑的样子，总觉得很可疑。

「展示飞行用魔道具的有用性，光凭这一点就会有人认为是在暗示要侵略帝国吧。毕竟实际上，防御手段实在是太有限了」

「所以我觉得光是公布载具型就已经足够了」

「那是肯定的。不过，既然带进来了，就说明你们也有什么想法吧？」

「我们想到的最糟糕的情况是，帕雷迪亚王国与艾伦帝国的谈判破裂并恶化为战争。相反，最好的办法是得到艾伦帝国的理解，互相妥协，直到能够发展和出口魔道具为止」

「如果能马上出口魔道具的话，事情应该会进行得更顺利吧？ 」

「不，如果马上出口，我想谈判确实会有进展。但是，卢克海姆，你能保证帝国的人民能够正确使用魔道具吗？」

对于尤菲的问题，卢克海姆没有做出任何回答。只是露出故意戏弄人般的可疑笑容。

但是，他的眼睛里并没有笑意。只是静静地用能看穿我们的眼神盯着我和尤菲。

「这就是我们无法立即出口的原因」

「我也是这么认为的」

卢克海姆爽快地承认了尤菲的话。

对于这个回答，尤菲目瞪口呆地叹了口气，然后眯起眼睛。

「明明知道答案还这么说，你真是个坏心眼的人啊……」

「我也有自己的立场，如果不表现出谋求帝国利益的贪婪姿态，大臣们是不会接受的」

「你以为你的大臣能多大程度上约束百姓？就连我们也认为对于魔道具的普及必须慎重。魔道具蕴含着巨大的危险性」

「是啊，我甚至能立即想到哪些家伙会借此引发你们不希望的战乱」

「那为什么……」

「这还用说。有人敢露出獠牙，就把他们彻底碾碎」

卢克海姆没有任何顾虑，只是淡淡地说道。

那里没有任何亲近感，也没有纠葛，如果有必要就做。他一副下定决心的表情。

「这个世界上有些人，不管怎样千方百计、费尽心机、真情相待，只要是为了自己，就会满不在乎地朝别人吐口水。那么，对于这些家伙该怎么做才好呢？」

「……用力量压制」

「没错，既然无法用语言沟通，那就只能采取其他手段了」

卢克海姆说的话可以理解。只是，我不想那样做。

但是，也不能因此就毫无根据地否定最坏的可能性。

一想到这些问题，我就觉得心里很难受，卢克海姆难道不会感受到压力或沉重吗？我认为这是他的强大之处。

「只要是赞同我的人，就会跟随我。但是，要统一帝国，时间和历史都是不够的。正因为如此，统一帝国需要巨大的利益。在这一点上，帕雷迪亚王国拥有的财富可以说是一个很好的诱饵」

「诱饵？」

「是啊，没错，尤菲莉亚女王。嘛，你们虽然富有，但同时也是一群摸不清底细的人。正因如此，一部分人明知危险仍想获益，另一部分则不想与你们产生关系而想拒而远之」

这也可以理解，虽然实际听他说出口，心情就有点低落。

人的欲望是无止境的。一旦脱缰，就会一直向前。有的人即使知道前方是毁灭之路，也停不下来。

「确实，如果能像你们说的那样互相接近，那是最理想的。正因为如此，我才会彻底消灭露出獠牙的人。不过，果然还是……」

卢克海姆眯起眼睛笑了。那眼神温柔得像是在说无可奈何，又像是在守护着婴儿一样。

说实话，我有点怀疑。如果视线转向的不是我们的话，也许能坦率地感受到温柔。

「即使不是自己国家的子民，你们也并不想看到他们失去生命。真是讽刺啊。真要怀疑真正为帝国和子民担心的是谁了」

「我们也以自己的利益为最优先。一旦发生战争，就会有人死去。如果不用死也可以的话，我想就应该选择那个手段」

「这是做白日梦，不现实」

卢克海姆斩钉截铁地说道。

但是，他的声音里带着笑意，很温柔。总觉得浑身不自在，差点就要撅起嘴来。

「我喜欢以理想为目标的人，为了实现理想不惜努力的人就更不用说了」

「……那真是谢谢了」

「怎么，你好像很不服气啊？」

「因为卢克海姆很可疑……」

「哈哈哈，很敢说嘛！连我自己也这么认为！」

原来有自觉啊，我瞪大了眼睛，这时注意到法尔加纳也用同样的眼神看着卢克海姆。

法尔加纳似乎也注意到了我的样子，两人相视露出苦笑。

卢克海姆饶有兴趣地看着我们的样子说道。

「安妮丝菲亚，尤菲莉亚，要坚强啊，带着自信大声说出来。对于嘲笑自己愚蠢的人，只要回以微笑就行了。最后获胜的是实现梦想的人」

「……你这说法也太胡来了吧」

「我就是在拱火」

「这么直接就说出来了……」

「你们必须让帝国的人民相信，你们是真心想要和解，并不是想继续争斗，否则一切无法推进。这种真心，只有那些真正愿意正面面对你们的人才会理解。首先要做的，就是让对方无法忽视你们的存在，先彰显你们的存在感，这比一直犹豫不决要好得多吧？」

「不负责任……为此受苦的不是卢克海姆吗？」

「哈哈哈！原来你在担心我啊？」

「我只是觉得担忧……」

「真是不必要的担忧啊。你觉得，我是会引出你们不希望的最坏可能性的男人吗？」

他的声音和平时没什么两样，但不知为何却感到一阵寒意。

卢克海姆露出浅浅的笑容。但是，他的眼睛深处似乎寄宿着让人不安的光芒。

咕嘟一声，我不由得咽了一口唾沫。虽然也承受过几次令人窒息的压力，但这次卢克海姆释放出的压力是至今为止所感受到中也属前列。

在紧张的气氛中，来自卢克海姆的压力突然消失了。卢克海姆仿佛什么都没发生过似的笑了笑。

「开玩笑的，你们只是想尽可能的办法，不希望有个万一，我也能理解」

「……不要吓我啊，对心脏不好。很难分辨你是不是来真的」

「我只是想和你们打成一片？」

「谁信你啊……」

「哈哈哈！这恐怕是平日所作所为的报应吧！」

「既然自己知道，就给我改改啊……」

法尔加纳小声嘀咕了一句，但卢克海姆似乎并没有听进去。

随后，卢克海姆在喉咙里发出笑声，肩膀颤抖着说道：

「不过，越了解你们就越觉得你们是特别认真的家伙」

「什么意思……？」

「帝国的事只要摆出一副什么都不知道的样子不就好了嘛，你们是为了避免战争才这么费心吧？也有人会说你们太天真了」

太天真了吗。也许是那样。如果是一国之王，还是学习卢克海姆确实有值得学习的地方。

尽管如此，我还是不想成为他那样的人，因为我也有我的理想。

「我只是希望魔法对某些人来说是一种希望，希望拥有魔法的人都能走上幸福的道路，所以尽量不要将魔法用于争斗」

「你的表情好像知道那是不可能的？」

「……我知道，但还是希望」

只是闭上眼睛，就只能做梦。

为了实现梦想，我们必须睁开眼睛看清现实。然后，完成该做的事。否则就无法实现梦想。

「人们可能会互相伤害，我不想以此为理由扼杀可能性」

卢克海姆只是静静地看着我。从第一次会谈时开始，他就经常露出这种看透人的眼神。

然而，那目光很快便微微眯起，化作了笑意。

这一次，那表情让人感觉不到丝毫可疑，而是真正发自内心的笑容。

「怎么样，克莉丝汀，这就是帕雷迪亚王国的王者们」

「……父皇大人？」

卢克海姆只说了这句话，摸了摸克莉丝汀的头。

克莉丝突然被摸了头，一时间完全反应不过来，只能愣愣地睁大眼睛。可卢克海姆很快便收回手，随后从座位上站起身来。

「我不打算改变我的做法。不管你们说我有多性急，我希望进口魔道具的态度也会持续下去。所以，当发生你们不希望发生的事态时，我以自己的名义发誓会解决」

「卢克海姆，你的意思是……」

「话虽如此，这只是我的意见。负责交涉的人，终究还是克莉丝汀。跟这家伙好好商量再决定吧」

我还没来得及发问，卢克海姆就结束了对话。

他就那样快步离开了房间。远处传来豪爽的笑声，不知为何感到无力。

「想说的说完就走了……」

「不过，这倒确实像是他会说的话……既然他说了他会负责，我们也必须努力了」

「是啊，那是卢克海姆对我们的鼓励，因为不能坦率地说出自己想说的话，所以才这么拐弯抹角吧」

「估计是觉得我们能看出这点才这么说的吧，他这性格果然不能说是好啊」

「关于这一点，我没有任何辩解……」

「喂喂，克莉丝汀，你可不能附和啊，虽然我理解你的心情！」

克莉丝汀抱歉地皱起眉头说完后，法尔加纳就吐槽起来。

然而，克莉丝汀无奈地叹了口气，耸了耸肩道：

「叔父大人，你说的话跟直接同意有区别吗？」

法尔加纳悄悄地移开了视线。他故意咳嗽了几声，似乎想振作精神，然后开口道。

「好吧，那你决定今后该怎么办了吗？安妮丝菲亚王女」

「既然要做，我就会竭尽全力。为此我想完善各种细节。希望克莉丝汀和法尔加纳能助我一臂之力」

听到我这么说，克莉丝汀露出自信的笑容，法尔加纳叹着气耸了耸肩。

「当然！我也想看看安妮丝你们所看到的未来！」

「身为监督者，我的职责就是确保你别闹得太过火吗……唉，真拿你没办法」

听到两人的回答，我用力地点了点头。

或许就像卢克海姆说的，我想实现的梦想只是白日做梦。

我也不认为所有人都会赞同这一点。即便如此，也不能因此就扔掉。

我从未奢望过所有人都会认同我。但即便如此，我也无法就这样放弃。

这条路是否正确，我有没有看漏什么呢，每当心生迷惘，不安便会随之而来。然而，这终究是我自己选择的道路。

所以，为了将它牢牢抓住，挺起胸膛继续前进吧，坚信那期盼已久的未来就在前方。

第六章 迈向未来的桥樑

艾伦帝国仅仅数十年就成长为一个幅员辽阔的国家。

其急速扩张及势头，正可谓是行于霸道之上。然而，像是按扩张速度等比例一般，它的内政持续恶化。

战败后被帝国占领后仍反抗者络绎不绝。即便如此，帝国也没有停止自己的脚步，近乎严酷地严厉处置了反抗者。

不断的肃清、内部外部绵延不断的战争火种——帝国仿佛将之全部吸收，战争长年四起。

尽管现在已经评价主导战争的前代皇帝为昏君，但在战争、掠夺、侵略方面，仍可称得上拥有过人的才能。

但是，这类评价之所以不起眼，是因为当今皇帝卢克海姆拥有凌驾于先帝之上的才能与器量。

先帝长期虐待的原战败国残党在卢克海姆的聚集下，培养为了一支足以对抗先帝的战力。

在这期间，先帝逐渐老去，他们与谋求继承之位的先帝亲属战斗，过着浴血奋战的战争生活。

最终，卢克海姆成功政变，废除先帝，结束暴权。

卢克海姆英雄般的事迹，使得他有众多仰慕者。

有人曾与卢克海姆共同奔赴战场，有人在暴政结束后恢复温馨日常生活，也有人的故乡虽已成帝国领土但也已然收复。

不计其数者对卢克海姆抱有敬畏与感谢，称他为伟大的皇帝。

而现在，卢克海姆自登帝位后已经过了十余年载。

帝国坚实地走在和平的道路上。然而，这并不能断言万无一失。也有人的心灵受到如此暴政与战火的影响，留下难以磨灭的伤疤，至今仍未从中恢复。

其中，在战争结束后的年轻世代中，出现越来越多的一批人无法亲身感受卢克海姆伟大之处……。

＊　＊　＊

夜幕已至。夜空万里无云，抬头望去，应有满天繁星。

然而在这个地方，烛台的光芒使得星光暗淡，难以看清繁星。

奢华得令人眼花缭乱的晚会会场，依然让人觉得不自在。

这位参加晚会的少女便是这样想的。她环顾四周，皱起了眉头。她觉得四处都是金色装饰或色彩鲜艳的宝石，使得眼睛感到刺痛。

今天的晚会是艾伦帝国的皇女克莉斯汀正在接待帕雷迪亚王国，她为与这些来宾交流而举办的。

在帝国中，少女只是贵族中的末席，因与克莉斯汀年纪相仿而被要求参加这场晚会，而她心中已积累了不满。

虽说是贵族，但少女不满要穿上平日里根本不会穿上的礼服，原本她也不希望出现在这。

「喂，不可以在这里散发杀气」

「族长」

一位半老的男性对眼神锐利的少女说道。他的头发与胡须已经全白，身材高大，却不见丝毫弯腰驼背。但在少女看来，他实在不适合穿贵族模样的服饰。

「莫要叫我族长。叫我祖父大人」

「……抱歉，祖父大人」

少女不情不愿地回应道。老人见此叹了口气，像是叹息少女让人头疼。

我们现在已经是帝国的一员。你不要忘记我们的一举一动都会影响到我们一族的评价。

「……知道了」

「知道的话就收起你那副不满的样子」

少女刻意地抹去脸上的表情，压下了心中的不满。

她之所以会这般不满，大抵是她们族人原本并不属于帝国吧。

她的一族曾是游牧民，与马结伴，驰骋于辽阔的平原之上。

然而，在遭到先代皇帝侵略时，曾身为族长的老人向帝国屈膝投降了。

本是故乡的草原被夺走，马匹本是自己的朋友，也是亲人，却被军队征用。

族人的骄傲被悉数夺走，帝国只允许他们为帝国培育马匹，使得不少人对这种生活心怀不满。

这种情况发生改变是因为现任皇帝卢克海姆需要他们作为游牧民族的力量。他向他们伸出了手，说要为了改变这个世界而并肩战斗。

之后，卢克海姆将一起发动政变的该民族接纳为贵族，并把他们的故乡平原中的一部分作为领土赐予了他们。

在加入贵族后，生活好转，族人们的笑容也多了起来。然而，少女心中依然感到不满。

少女认为卢克海姆是一位好皇帝。但是，孩童时的记忆会在脑海中闪过。

对于少女而言，故乡草原是她孩童懵懂年纪时模糊的记忆。

即便如此对她而言，这份记忆比一切都重要。因为自己身体、灵魂都在索求故乡的草原。

哪怕已经拿回了土地，昔日记忆中的景色已荡然无存。

哪怕是同样的地方，到底是已经变为无法称呼为故乡的程度呢，还是如此感觉的自己变了呢。

说不定，是因为本应在这里的人已经不再了。

「……如果父亲大人还在的话，他会怎么想呢」

于少女而言，父亲只是留在记忆中的故人。

当时，卢克海姆发动政变，一族决定助他一臂之力。少女的父亲也与卢克海姆一同战斗，英勇就义。

众人皆称其为人杰，是一族之骄傲。然而，之所以无法坦然接受这份赞赏，或许是因为自己不成熟。

少女常为此饱受折磨：这里并不是自己的立身之所，为什么我失去了父亲，而你们可以靠着财富变得肥头大耳。虽说生活改善了，但是仍然有部分人民过着贫苦的日子，为什么。

什么是贵族？什么是帝国？

我到底是谁，应该在哪里？

自己原本有想要殷切保护之物。然而，却已经失之不复。如今空留后悔。积郁的思绪要如何才能得以慰藉？

不知道，什么都不知道。要这样怀揣着模糊的不满活下去吗？

少女的心中充满积郁时，一道响亮的声音传来。

「……玩得开心吗，诸位！我是伟大的皇帝，卢克海姆的女儿！克莉丝汀·艾伦！」

引人注目且充满活力的声音传来，仿佛一下彻底改变了会场的氛围。

克莉丝汀一下就吸引了全场目光，宛如君临般站在那。她穿着与皇女身份相称的装扮。

啊，就像个小太阳一样。那人像要给世界染上夕阳般的鲜红火焰，她那袭鲜红色的礼裙，更加深了这一印象。

少女眯起眼，感受到对方的耀眼。但与此同时，发出了牙齿嘎吱嘎吱的声音。少女不知何时咬紧了牙关。

皇帝诱使父亲上战场，使父亲死去，那人是他的女儿——一位丝毫不羞愧、挥洒宛如溢出的生命力和存在感的少女。

除了年龄相仿，自己又与她有什么交点呢。想到这，少女便讽刺地冷笑。

如字面意思，她们生活在不同的地方。这个对少女来说几乎等同于虚饰的华丽场所，若是她的话，会让人觉得能与她相称。

自己与这里格格不入，不如索性离开好了。少女这样想着。

「本次晚会，旨在加深与帕雷迪亚王国来访的尤菲莉亚女王一行的友谊。在场诸位之中，也有人对帕雷迪亚王国并不熟悉吧。因为帕雷迪亚王国这一神秘帝国，位于艾伦帝国的遥远东方！她们将体现这份神秘为最重要的事情，至今未积极与帝国缔结外交」

克莉丝汀如此说着，声音传遍了整个会场。

少女对帕雷迪亚王国之名略有耳闻。因为族人也曾因获赐予的土地遭魔物的侵害而苦恼。

帝国形成这种国家形态的历史尚浅。当然，贵族之间的对立并不罕见。更何况原本少女的族人游牧民族出身，之后被侵略后屈服于帝国之下的身份，而后才成为了贵族，因此对于她们一族的责难绝非温和。

国家给予的支援也并不充足的情况下，她曾听说是帕雷迪亚王国的外交使节团讨伐了魔物们。

然而，真正接触他们的人仍是少数。听说他们是异国贵族，但他们与帝国贵族截然不同。

那是个可以操控名为魔法的超常之力、擅长讨伐魔物的神秘之国。他们不需要设宴款待，讨伐魔物后便像风般离去。

「……女王，真的是女性当国王吗？」

少女低声地嘟囔出这个疑惑。

神秘之国，虽然她不熟悉这个国家，但或许那是个连常识都与自己这边完全不同的国家。

她们这些所谓的魔法使，到底会是什么人呢？少女来到这次晚会后，第一次对周围产生了兴趣。

「但是！令人惊讶的是，那个国家迎来了巨大的变革时期！她们竟然发明了不需要魔法才能也可以使用魔法的工具！其用途广泛，将来必然会有巨大的发展！」

周围人无不一片哗然。整齐的哗然声如同波浪般在会场中传开，所有人接连发出困惑的声音。

少女看见这样的氛围变化感到毛骨悚然，看向站在身旁的老人。

只见老人正直勾勾地克莉丝汀。少女不明白为什么老人会如此热情地看着对方，不禁感到疑惑。

「两国关系历来虽说淡薄，但我希望以此为契机，将帕雷迪亚王国视为友人，携手前行！」

骚动声越来越大，少女不安地颤了颤身体。

她还没有理解什么情况。然而，从氛围中她至少明白了一件事，有种不得了的事情要发生了。在一片喧嚣之中，克莉丝汀不甘示弱地提高了声音道：

「今天，我为了让大家理解我的想法才准备了这场晚会！事不宜迟，接下来由帕雷迪亚王国的女王尤菲莉亚和王女安妮丝菲亚进行运用魔法和魔道具的舞蹈，兼作本次晚会的助兴演武！希望大家从中感受到未来的可能性！」

「确实我听说过传闻。帕雷迪亚王国的王女虽然是王族，但是无法使用魔法……」

「尤菲莉亚女王……王族之中有这号人物吗？」

在一片骚动中，少女听见了这样的谈话。一位王女生明明生在魔法王国，却无法使用魔法？

她真的无法使用魔法吗？就算这样，只要用道具，就真的能用出魔法么。使用魔法的话，到底可以做什么事情呢？

少女心中疑惑的答案——从空而降。

晚会的会场中的一部分烛台火光熄灭，夜色变得更浓。当星光恢复光辉之时，流星一般划出的弧线映入眼帘。

在少女恍惚地「啊」了一声中，两道光从晚会会场上空飞行而来。

其中一位女性，展开一对如万里无云的蓝天般的天蓝色羽翼。

另一位女性，展开一对如雨后天空中的鲜艳彩虹色。

她们身上的礼服随着夜风飘扬，她们的出现给人留以强烈的印象。

＊　＊　＊

我轻轻地吐出一口气。在克莉丝汀事前吩咐好的信号来临时，我和尤菲一起从一直待机的上空飞舞而下。

晚会会场中的所有人都睁大了眼睛，惊讶地瞪大眼睛看向我们。我身体一颤，我将它作为是在重大场合前的兴奋。

「这样登场算华丽吧」

「谁知道呢。毕竟每个人都有不同感受」

「这个回答真没谱啊」

面对我的低语，尤菲像完全不紧张，轻描淡写地回答道。我在心中叹了口气，回想起了之前事情。

卢克海姆来访之后，我们认真地讨论了今后应该如何行动。

在讨论中，我们互相分享了彼此国家的情况与问题，有时候我们的争论也会十分激烈，但最终都商讨出了最佳方案。

我们的共同目标是让帕雷迪亚王国与艾伦帝国建立良好关系，并且都以彼此希望的方式普及魔道具。

王国方的问题是，如今即便是王国也没有彻底普及魔道具技术，需要在技术上论证的部分还有很多，如果帝国发生问题时无法应对，很可能会导致两国关系恶化。因此，魔道具出口仍然是将来的计划，我们希望帝国可以接受这一点。

另一方面，帝国方的问题是，尽管卢克海姆推动了帝国同意，但是领地之间争执不断的情况很多。一旦这种地方发生魔物灾害，就会引发由哪一方来解决的纠纷，最后会导致问题被拖延解决。结果牺牲的仍然是百姓。

因此，作为协助者、不隶属于帝国的帕雷迪亚王国外交使节团进行魔物讨伐，但是克莉丝汀认为不能总是依靠外交团，要依靠自身力量找到解决办法。

所以，她希望可以尽可能多地进口魔道具。首先，我们双方的诉求在这里发生了碰撞。

目前的格局是，帕雷迪亚王国方面希望可以谨慎对待魔道具出口，而艾伦帝国方面则希望可以尽快引进。

虽然有些讽刺，但艾伦帝国不主动发动战争，帕雷迪亚王国对帝国几乎是漠不关心的。

因为王国将注意力放在国内的问题、东部及南部的未开拓领土，对帝国兴趣缺缺。因此，发生问题的可能性很低。

从这点来看，只要双方保持适当的距离展开外交，就可以保证帕雷迪亚王国不会随意地主动挑起争端。

另一方面，艾伦帝国虽然国内状况已经平息，但各派系之间仍存在激烈的争斗。也有部分势力认为，不希望帕雷迪亚王国介入争端。

相反，也有人想要帕雷迪亚王国的资源，燃烧帝国统一世界的野心。

尽管那些积极仇视帕雷迪亚王国的贵族们已经失势，但是仍担心其他地方飞来的火种。

概括地说，如果艾伦帝国找茬，事情就会很麻烦，所以我们希望尽可能避免。

我们也有不接触的选择，但是这样就和维持现状无异，而且将来很可能会留下祸根。

正因如此，我们希望与代表皇室的克莉丝汀友好相处，以此展现帝国皇室将按照与帕雷迪亚王国友好路线进行外交。

如何让帝国贵族们接受就是接下来的重点来着……。

「——嗯！根本不存在一个办法一口气解决这些问题」

「真肯定啊你……」

克莉丝挺着胸，双手抱着胳膊，痛快地改变了态度。

虽说如此，我也是持同样的想法。不存在一个痛快的解决方法可以毕其功于一役。

人啊，优先自己的利益才是大多数。哪怕要考虑到对方的情况，也必须保证自己放在第一位。如果一个人没有余力，也不可能给得了别的东西。

「越是讨论就越是觉得安妮丝你们简直就是一剂猛药。我甚至觉得，要不干脆全部都交给你们来，会更轻松」

「这可不是皇族该说的话吧……」

「毕竟那就跟我们屈居于安妮丝你们之下没差了！干脆别让帝国来统一世界，让王国来怎么样？」

克莉丝用不怀好意的笑容向我问道，我用无语的眼神看着她，心想这人在胡说什么呢。

「我拒绝，我已经看到自己会过劳死的将来了！况且我本来也没有这样的野心」

「也是呢」

克莉丝很干脆地承认了，轻叹了口气。明知道还来问我，克莉丝的性格可真够好的呢。

之后，克莉丝长叹了一口气，身上散发出忧郁的氛围。法尔加纳看见她手肘撑着桌子拳头抵在脸颊上，皱起了眉头。

「没想到保持平衡会这么辛苦啊。虽然以前知道，但是自己的理解还是太浅了」

「……确实啊」

父王大人一直为了保持这样的平衡而苦恼不已，想到这我便感到佩服。我自己作为他烦恼的原因之一，我也真的想要开始进行反省了。

「果然，结论只有这个了」

「也就把问题延后吧」

「不是，你就不能换成更能向外说的委婉说法吗……！」

法尔加纳向呻吟一样向我说，但是除此之外还有别的说法？没办法立即解决的话，确实没办法吧。我们也不是什么也不做，但需要降低实现目的的门槛。

「如果注意到了问题本身，就会引发怀疑。但是一开始就把注意力转移到其他地方，那么就不会认识到问题，没错吧」

「不愧是尤菲莉亚！没错，我们应该做的并不是要如何面对这个问题，重要的是向大家展示通过解决这个问题在未来可以带来什么！」

克莉丝咧嘴一笑，充满气势地站起了身。

正因如此，我们需要用超级华丽的方式引起兴趣，向大家展示美好的未来蓝图！之后进一步吸收被我们展示的未来所吸引人，以我为中心，建立亲帕雷迪亚王国派系！这是现在，我们可以做出最好的选择吧！

「尽管这样不能直接解决问题本身，但如果克莉丝可以招揽到致力于解决问题的人才，获得派系的力量，那么可以找到抓手去解决」

「这听起来会是一个漫长的过程，我也不想花费太多时间，但我认为这是双方都可以接受的折中方案」

「我也觉得」

「既然如此，就这样吧！由我来说服贵族们，那你们一定要准备一场特别华丽的活动来吸引注意力」

「你还说得真简单啊……」

就这样，我们决定在帝国贵族面前演武魔法与魔道具的舞蹈。

我从回忆中回过神，将意识转回现实。

我看向前方，注意到有无数双眼睛看向了我。

……为了让这些人理解我们，我必须要努力。可是，我可以么。似乎这份不安无法消除。

「安妮丝」

忽然，尤菲叫了我们的名字。我转头看向她，发现尤菲正开心微笑着。明明平时她脸上总是一副跟女王身份相符、充满威严的完美笑容。

她现在露出的笑容，是只有与我或亲近的人面前才展露出的笑容。我惊讶于尤菲会在空开场合流露出真实的表情。

嘛，我们在很高的地方，所以下面的人可能看不清楚。

「安妮丝，没事的哦」

「……谢谢，让你操心了」

「不，我没有安慰你」

「诶？」

我听见这出乎意料的回答，我不禁瞪大了眼。原来她不是注意到我的不安，所以才主动和我说话的吗？

「我们是否成功，并不取决于我们哦。所以，你尽情地演武吧。之后结果不管怎么样，我们该做的都不会变。没错吧？」

「……我可没办法像尤菲一样随便地转换心情啦」

「你要是转不过来，我会很头疼的」

尤菲一边这么说，一边拔出了阿尔肯谢尔。

她的表情以及每一个动作，仿佛都在告诉我，她对此有多么期待。

我很少看见尤菲会这样流露出表情，我不由得紧张起来担心是不是发生了什么事。

「安妮丝，请你现在只看着我。诚然，为了实现我们的目的，我们需要帝国贵族们的协助。为了帮助克莉丝，我们也要在这里加油。但是，这些是另外一回事，现在请你只面对我」

「尤菲……？」

「——我们已经尽了人事。那接下来我们好好享受吧？安妮丝」

尤菲像是邀请我一般说道。

享受，么。听到这么一说，我才好不容易感觉放松了下来。

确实像尤菲说的那样，为了这一天，我们和克莉丝反复沟通，不放过每一个细节。

我们拜托了很多人收集情报，在得出结论之前经过了无数次打磨。最终我们得出再着急也没用，不如先举行一场演武来做铺垫。

之后无否就是成功与否罢了。唯独这事并不是由我们决定的。能决定的是看过我们之后进行判断的帝国贵族们。

如果还有什么使我们能做到的，那就是尽全力享受一切，发自内心享受眼前。

没错。我现在只要面对尤菲就可以了。

「我没什么自信展现给别人看来着」

「你只要做你自己就好了」

「你应该会帮我一下吧？」

「嗯，当然。我自信没有人能比我更让你闪闪发光」

「……那我也有自信把尤菲最好的一面传达给大家」

「真是荣幸呢。像这样面对你，一起嬉戏的机会可不多。我打心底里感到开心」

「真亏你能若无其事地说啊。……算了，也可以。我们准备开始吧」

「嗯，开始吧」

「那——准备上咯！」

我也回以尤菲微笑，便拔出了塞雷斯提亚。

我们彼此摆好做好准备，调整呼吸。我们没有倒数。只是对上视线，凝望彼此，接着不约而同地同时向着前方飞翔。

我注入魔力，展开魔力刃。现在是夜晚，所以魔力刃的光芒十分显眼，它在空中留下如同拖着一条长长的尾巴。

尤菲也像是配合我一般展开了魔力刃，缠绕在了阿尔肯谢尔上。

天蓝色与七彩色的光芒交错，在空中来回飞行，又数次碰撞。仿佛再说这只是小试身手。

我们并不是为了达到对方，而像是彼此确认。

「你是不是有些迟钝了呀？尤菲」

「难道你不觉得是你变强了吗？安妮丝」

我们彼此交错后，进入短兵相接的同时，我与尤菲进行交谈。尤菲眯起眼笑着，能看出她心情很好。

只用剑战斗的话，果然是我更厉害吧。嘛，尤菲要忙于政务，况且她本来就是用魔法的。

「该准备用魔法了吧？」

「那我就承你的好意了」

我们像是弹开彼此后保持了一段距离。我在空中回旋的同时重整姿态，尤菲莉亚继续后退，挥动阿尔肯谢尔向前一横。

「〝摇荡的同胞啊，自沉眠之渊聆听吾之召唤。汇聚于此——！〟」

伴随着尤菲挥剑留下的光之轨迹，出现了一个魔法阵。魔法阵一面回转，一面变为一个小球。

「——〝精灵显现〟」

光球逐渐裂开，在下一个瞬间便化作了可爱人偶的动物形象。

有摇曳火焰的小龙、有缠绕着风的小鸟、溅起水花在空中游动的鱼，以及拥有黏土般身体的小狗。每一个的造型都像是有意为之。

让人不禁想要立马抱紧，用脸蹭它们，你为什么偏偏要把它们弄得这么可爱，尤菲！

「呜哇，也太难搞了！居然用可爱当作盾牌，太卑鄙了！」

「嘿嘿，它们可不只是可爱哦？」

尤菲像是指挥家一样挥动阿尔肯谢尔。接着精灵们围着我飞来飞去。精灵分别喷出火焰，发射风刃，发射水弹和土弹、

看起来被打中也不会很疼，但是我也不想挨打。话虽如此，她是什么时候学会这种小聪明的。

我一边用魔力刃击落精灵们释放的魔法，一边飞行。精灵们跟在我的后面，双方进行着应接不暇的攻防。

「一直挨打也没看头，对吧！」

虽然脚下没有落脚点，但我像是在空中踩着舞步般掉过头。我借着转身的力量挥剑，伸长了魔力刃。我瞄准了四处飞舞的精灵，精灵们四处飞舞，躲过了我的攻击。

这样的话我就再次挥剑，将魔力刃变化为鞭子妆，重新向精灵挥去。光的轨迹如同在夜空中描绘的线条般，配合散发着淡淡光芒的精灵，空中描绘出无数条轨迹。

在来回交锋的过程中，我逐渐掌握的精灵们的行动。就在此时，我忽然与尤菲四目相对。接着，她像是给我传递信号般给了个wink。

我一瞬间还在想，她为什么要给我一个wink，但我很快就理解了她的意思。这是一场展示魅力的舞台。那我们就让这个舞台充满魅力吧。

我一边在空中旋转，一边挥动着塞雷斯提亚。用剑刃在空中画出一个圆形，形成了一个围绕在我周围的圆环。

它由拉伸得很薄的魔力刃连接在一起，我一口气注入了大量魔力。

「上吧！」

注入魔力的同时，我向下挥剑。以我为中心画出的轨迹形成了环状利刃，向全方位扩散开。

魔力刃击中了在我身边飞舞的精灵们，随着砰的泄气声，精灵们一个接一个地消失。

我本来只是灵机一动想尝试下，没想到居然成功了。

然而，我也才松了口气没多久。紧接着尤菲就逼近我，我们又再次短兵相接。

「你的魔力控制技术堪称恐怖呢，安妮丝！」

「和你的精灵显现还差远了啦……！」

「我们可是势均力敌哦，比你自以为的还要不相上下」

「这真是……谢谢称赞！」

尤菲笑着称赞我。我很开心，又觉得有些不好意思。

我们就这样用剑交锋，如同在会场上空滑行般飞舞。

会场的人们目不转睛地看着我们，没有一刻中断。其中也有一些和我们年龄相仿的小姑娘。我朝她们挥了挥手，又重新回到了高空。

随着高度上升，尤菲朝我砍来。我在空中如同后空翻一样大幅回转，从尤菲的背后发起攻击，尤菲也旋转回避，以至于她长发散乱。

我们仿佛忘记了重力一般，拿着长剑在空中尽情起舞。之后，我们趁着彼此调整呼吸，拉开了一段距离调整好架势。

「那接下来我们更华丽些吧」

「我随时都可以！」

尤菲再次提高了魔力，开始施展精灵显现。

这一次尤菲显现的精灵是一位展开双翅的魅力女骑士。

这张脸让我有些眼熟，不禁露出了苦笑道：

「那个，你得到母后大人的许可了！？」

「又不是完全按着义母大人做的」

「认识的人一眼就知道啊！」

「那我接下来这样吧」

尤菲横着挥动了一次阿尔肯谢尔。之后，浮现了更多莫发展，展开双翅的女骑士更多了。我看到一共增加到五位女骑士，不禁叫了出来。

「母后大人变多了！是噩梦啊！」

「要是义母大人听见了，你真的会被训吧？」

「你可不准告状啊！」

「那要看你的态度了」

尤菲露出恶作剧般的笑容，她让女骑士对我发起攻击。这些女骑士应该是风属性。她们手中的长枪缠绕着风，所以攻击范围比肉眼看到的更大。

五个女骑士配合着追击我。她们封锁我的退路，诱导我的行动，实在是麻烦至极。

这单纯是在展示尤菲一个人可以操纵五名女骑士吧。不过，这次是演武，所以她控制了强度。

我调整呼吸，一口气加速。我用甩开女骑士们的骑士冲到高空，然后又突然俯冲而下，接连砍落女骑士们。

因为她们长得很像母后大人，让我无法平静。或许是因为不满，我不禁撅起嘴：

「尤菲，下次别用这个了吧？」

「嘿嘿，我知道了。那差不多该结束了吧」

尤菲停在了比我略高的位置，居高临下地说道。

接着，她身后出现一个从未有过的巨型魔法阵。魔法阵逐渐变为一个发光的球体，不久又改变了形态。

「……呜哇，真亏你想得出来」

我看着它改变的形态，不禁低声说道。我嘴角无法抑制地上扬。

出现在尤菲身后的——正式我打倒的巨龙模样。

我听见下方传来了悲鸣般的骚动。大概对观看的人来说，此情此景对他们具有相当大的冲击力。

在我看来，这不过是个徒有其表的纸老虎。不过，如果尤菲认真起来，可不可以让它接近真正的龙呢？等结束之后再问问吧。

「毕竟说到安妮丝，就会想到讨伐巨龙了呢。那我们就用重现那一天来收尾吧」

「感觉那也算不上什么值得夸耀的胜利吧……那一天我只是竭尽全力了而已」

「我还记得哦。看着你那令人敬佩的背影，我便下定了决心，将来也要支持你」

「……别说这种让人害羞的话啊。我都快使不上劲了」

我们之间流动的氛围与脚下喧嚣相比，氛围完全不一样。

可是不知道为什么，我觉得很有趣。这也不是真的战斗。不是实战，只是一场演武。

准确地说，应该称之为演出节目或许更加准确。如果要给它起一个题目，大概是「讨伐巨龙的一幕」。

自称英雄什么的或许有些太厚脸皮了，那就不如演得像那么回事吧。

我摆出举起塞雷斯提亚的架势。塞雷斯提亚不断吸收我的魔力，魔力刃也逐渐结晶化。

我高举起已化作长剑般大小的结晶之刃，准备好迎击。

「来吧，尤菲」

「那我上了！」

我喊了之后，尤菲也像回应我般喊了出来。

在尤菲身后待命的巨龙动了起来。它张开大口，口中浮现出的魔法阵开始发光。魔法阵中产生一股个发光的球体，并逐渐变大。

这大概是尤菲在用魔法重现巨龙的吐息。之后，巨龙向我释放积蓄力量的吐息。

「哈——！」

我毫不胆怯地正面挥出塞雷斯提亚。就在这一瞬间，已经结晶化的魔力刃绽放出光芒，变为巨大的长刃。

魔力刃与吐息正面碰撞，双方互相抗衡。然而，这场碰撞并没有持续多久。

在对抗中获得胜利的人是我。

我的魔力刃撕裂吐息，逼近巨龙。当魔力刃抵达巨龙的瞬间，魔力刃与巨龙爆发出耀眼的光芒。

迸发的光芒如同结晶一样发光，从天上飘落下来。在仿佛悬浮于天际的灯饰般的光芒中

宛如点亮整片夜空的璀璨光芒中，我与尤菲彼此靠近，牵住了对方的手。

「干得很漂亮，安妮丝」

「尤菲也一样，辛苦你整场的调度」

特意安排巨龙这个庞然大物，是为了最后这一出。所以跟看起来相反，那个巨龙一点也不强。

这一切都是为了衬托最后就这一幕演出而设计的节目。

站在地上的人们纷纷哑然，都抬头看着我们。就在这些人中，我注意到了克莉丝闪闪发光的眼神，丝毫不逊色于天上飘舞的光。

「尤菲」

「怎么了？安妮丝」

「最后再来一点……」

我凑到尤菲的耳边提出了一个建议。尤菲听完后，一副拿我没办法的笑容，便挥动了阿尔肯谢尔。

在空中飘舞的结晶受到尤菲魔法的操控，逐渐凝聚成某种形状。最终出现的是一条发出光芒的、通向天空的阶梯。

阶梯不断眼神，来到了克莉丝面前。克莉丝见状，惊讶地抬头看向我和尤菲。

我飞到克莉丝所在的位置。我仍在漂浮在空中，向惊讶得说不出话的克莉丝伸出了手。

「这是通往天空的护送哦，克莉丝！这个特等座怎么样？」

我应该脸上正露出一副恶作剧成功的表情吧。克莉丝起初也是哑然，但之后她似乎反应过来怎么回事了，逐渐喜形于色。

「哈哈哈！你这样……还真是最棒的护送呢！带我上去吧，安妮丝！」

克莉丝握住了我伸出的手。我确认她牵住了手之后，我也落在了尤菲创造出的光之阶梯上。

牵着克莉丝的手，我们一口气向光之阶梯上跑。

尤菲正在顶端等着我们，那里已经有一块可以三个人站着的平台。

克莉丝一路登上平台，略带喘气地往后看。光的粒子依然闪耀着飘落，飘满整个会场。

我听见克莉丝下意识地呼出一口气。之后，她紧紧闭上双眼，仿佛感动得连呼吸都停止了。

「这就是你们两个人看见的世界吗」

克莉丝缓缓睁开眼，向我们问道。

我向仿佛身处在梦中般恍惚的克莉丝投以微笑，随后看向尤菲。尤菲无言地点点头后，我们一起将目光看向会场。

「今天的演出到此结束」

「让我们把这片景色献给新结交的朋友！」

这就是我们能向你展示的美好未来景色。

克莉丝听见我们这句包含心意的话，露出了如花般的笑。

「——这是最棒的礼物啊！我的朋友们！」

说完，克莉丝冲了过来，将我和尤菲紧紧抱在一起。

＊　＊　＊

这是一场梦吗？

少女呆呆地看着从天而落的光芒。

她的注意力已经完全不在会场的华美装饰了。因为眼前有一幕远比那些装饰更加引人注意。

就在少女完全被眼前景色吸引时，周围的喧嚣也传入她的耳朵。

「这就是，魔法……？」

「好美……」

少女与许多人一样，完全被这片景色吸引住了。

「这怎么可能……人真的能亲手创造出这样的光景吗……？」

「她们居然可以一边自由自在地飞行，一边使用魔法吗？」

「那是何等程度的威胁……！和女王不一样，据说那位王女根本使用不了魔法。也就是说，只要得到的话，任何人都可以拥有那样的力量咯！？」

「我们会不会只是被这份美丽糊弄了……？她们展示了这种压倒性的力量后，真的会把帝国当朋友，一起前行吗……！」

那些意识到创造出来的魔法有多么强大……不对，是有多么可怕的人，神情严峻，明显不安了起来。

然而，无论是被这份美夺走注意的人，还是因魔法的可怕而震惊的人，眼睛都无法从这份景色中移开。光的中心，克莉丝汀皇女和两位魔法使正站在悬浮于空中的光平台上。

「……真是可笑啊」

「祖父大人？」

少女听见身旁的老人发出感叹，不由得转过头去。

老人也同样抬头看向天空。他仿佛觉得有些耀眼而眯起眼，目光却看着不在此处的远方。

「真是美丽的景象啊」

「……是的」

「能够实现这个的魔法很不得了。也因为太不得了了，所以我能明白为什么会产生恐惧……实在是忍俊不禁」

「为什么忍俊不禁呢？」

少女不能理解。她不懂祖父说的忍俊不禁是一种怎样的心情。

明明自己只感觉到震惊。既笑不出来，也感觉不到恐惧，只是被震惊得哑然。

「这确实是强大到可怕的力量。不论是在空中自由翱翔的能力，还是接连创造出让人心潮澎湃景象的魔法。但是，你看一看」

「看什么？」

「看皇女大人她们。你看，她们只是天真地笑着，不是么。她们的样子，像是在图谋什么吗？」

「……不像」

就像老人所说的一样，少女实在不认为她们在图谋什么。

那真的只是想让朋友看见美妙的事物，并且因这样的事物兴奋，共同享受喜悦。

「老夫愿意相信，她们只是想让大家看到这美好的景色。没错，那是属于欣喜于讲述未来的眼神。——就像如今皇帝陛下拥有的眼神一样，就像老夫和你的父亲相信的眼神一样……」

少女惊地一下再次看向老人。她注意到老人眼中泛起泪光时，立刻挪开了视线。

少女重新抬头看向天空，望着光芒飞舞的景色。这就是美好的未来吗？

人可以在空中自由飞行，本就难以置信。那些是有魔法创造的吗——途中飞来飞去的迷之生物、勇敢的女骑士、仿佛会毁灭这个世界的恐怖巨龙，她怀疑刚刚自己是不是真的亲眼见到了这些。

有些事情正在发生改变么。那到底会带来什么。

少女并不知道。恐怕在场也没有任何人能够真正了解这一切。

「……祖父大人」

「怎么了？」

「……真的很美呢」

她本来应该还有更多要说的话，但是话却堵在了喉咙。老人仿佛理解少女的心情，摸了摸她的头。

于是，晚上的帷幕落下。如今，大概已经没有人能够对此漠不关心了吧。

不管愿不愿意，变化的预感无比耀眼且无比强烈地呈现在了在场所有人的眼前。

ENDING

演舞结束后，我们暂且从会场退下休息。

我们必须要换一件晚会用的裙子呢。毕竟不可能穿着王天衣出席晚会。

所以我们退回休息室，但不知道明明本应该必须在会场的克莉丝汀突袭而来。

刚刚还在紧紧抱着我们，而且还抱着很用力。很开心她可以这么感到，但是就是有点喘不过气。

「完美结束呢！安妮丝！尤菲莉亚！」

「谢谢你。克莉丝也辛苦了」

「我根本不觉得累！我只觉得你们给了我一次非常好的回忆！」

「不如说，你在这里没关系吗？」

「我让叔父大人撑一会了！」

「他没说你别强行推给他……？」

现在法尔加纳肯定在会场吃苦头吧，想到他的样子，我就不由得为他默哀。加油啊，法尔加纳。

「什么，叔父大人已经习惯了吧！之后我好好地慰劳一下他就可以了！比起这个，让我感谢一下你们吧！」

「刚刚你已经说得挺多的了吧？」

「哪有，我还说得不够！我根本无法想象从天空上看到那样的景色！但是，今天见到的不是梦，是现实！这怎么可能不兴奋啊！？」

克莉丝现在贴的距离近得恨不得把脸凑上来，让我不禁向后一仰。

接着，尤菲悄然抓住了克莉丝的肩膀，把她拉了回来。随后尤菲像是在说要换一个人一般，紧紧地抱住了我。尤菲小姐？为什么要争抢？

「克莉丝，你凑得太近了吧？」

「哈哈哈！不好意思，一不小心上头了！不管怎么说，安妮丝！尤菲！今天真的谢谢你们了！」

「能让你开心是最重要的哦」

我说完简单的一句话后，克莉丝突然转变为认真的模样。

正当我疑惑为什么这么突然就变了神色时，克莉丝将手抵在胸口上给我行了一礼。她的礼仪十分熟练，让我感到哑然，此时克莉丝开口道：

「不光是今天这件事。我会认为我很幸运能够遇到二位」

「克莉丝……？」

「自己来说有点不太好，但是我一直都是一名出色的皇女。我不曾认为自己的出生是一种痛苦，身为尊敬父皇大人之女，我一直认为自己有相应的举止是理所应当的。我能很熟练地完成他交给我的事情，我也经常很有自信」

克莉丝行了一礼后抬起头。她脸上没有往常的开朗，能感受到她这幅认真模样是发自真心的。

克莉丝顿了一顿，握紧的拳头抵在胸口。表情稍稍变了些，带着迷惘与忧郁。比起往常，这幅样子更像一位这个年纪的女生，话说回来我才想起她要比我们都要小。

「我时常总觉得心里有一些疑问。会想我要怎么度过自己的人生。我是艾伦帝国的皇女，是伟大父皇的女儿。我拥有超越普通人的能力，仰慕我的人不计其数。……但是，这是我自己选择的人生吗？」

「自己的人生是指……」

「按照自己喜欢的方式度过。我不讨厌身为皇女被要求的种种以及回应期待后体会到成长。但是，如果我不是生为皇女，那我现在会成为怎样的自己呢？」

克莉丝像是提出了一个问题，但似乎并没有寻求答案。她马上摇了摇头，自己回答了问题的答案。

「老实说，我不知道。现在的我是由环境塑造而成的，还是说我原本就是这样的人呢。究竟是无论我在那，我都还是我，还是说并非如此。我大抵也没有这样的机会」

「……嘛，这样想也没错呢」

过去无法改变。即便会想象什么地方改变的话，自己或许会成为另一个不同的自己，但是这不会变成现实，也没有亲眼确认的机会。

非要说的话，如果存在我和莱拉娜战斗时见到的精神世界，那或许有可能，但我觉得应该不会做到那种程度。

哪怕是这样，克莉丝或许比我想象的还要迷惘。我察觉到自己擅自以为对方平常是那样的状态，所以几乎没什么烦恼。

「我真心觉得，自己并没有人生是自己选择的实际感受。虽然是这么想，但是自己还没有决定要做什么。就一直放任自流地成为皇女，我甚至想过自己或许就一直会这样」

这时，我看见克莉丝的表情柔和了下来。虽然我看到她似乎恢复了往常的情绪，但是她一直很平静。

她微笑看着我和尤菲，总觉得有一种似曾相识的感觉。

「但是，我遇见了你们。我衷心感谢遇见你们。感谢今天让我见到的景色。当时的心情，我大概这辈子都不会忘记吧」

可以说百感交集吧。克莉丝传递给我的真心感谢，我不知道这个时候应该是什么表情好。

似乎克莉丝并没有特别寻求我们的回应，她立即切换回了往常的笑容。

「所以我想要伸手触碰。如果存在实现它的手段，我想是根据自己的意志来选择。我之所以会有这样的想法，多亏了安妮丝和尤菲莉亚」

「……你都说到这个地步了，我们的努力也是有价值的呢」

「是啊，我也觉得」

听完我们的回答后，克莉丝闭上眼，再次将手在胸口。她像是起誓般低下头说道：

「我，克莉丝汀·艾伦发誓。无论今后发生了什么，我们都是朋友。多亏你们，我才可以确定自己的愿望。我决不会背弃这份恩义」

「哎呀，也不用做到这种程度」

「不！我已经决定了！我要在这个国家给你们创造一个容身之所！」

「容身之所……？」

「没错！我要创造一个容身之所，不论是魔法使还是不能使用魔法的人，大家都可以把这称之为差异！这样以来，你也愿意来这个国家吧？只要你们来访，就可以再次看见梦想般的光景。而且还会越来越多！」

我睜大眼注视克莉丝。她毫无疑问是认真的。

她的愿望和我的目标所抵达的，大概是同一处地方吧——那个无论是否可以使用魔法，人们都能够以此称为个性的世界。

正如她所说，如果创造出这样的世界，那是多么理想啊。

「我想亲眼看看位于前方的世界！一个人人都可以取得魔法的世界！一个双手伸可以触及任何地方，让人觉得充满无限可能的世界！为此，我必须要在这个国家创造魔法使的容身之所！无论要花费多少时间，我都要实现这个梦想！在梦想实现的时候，我就可以认为自己可以与你们并肩了！」

克莉丝脸上带笑，拍着胸脯说道。我下意识地觉得她真是充满朝气，不禁露出苦笑。

不不，我自己也很年轻。不过怎么说呢。她这种近似莽撞，却又无比积极开朗的态度，让我不禁觉得后背发痒，无法平静。

不过，我不觉得这是坏事。不如说，我很欢迎克莉丝愿意朝这个方向前进，我会支持她。

「总有一点我会追上你们的！你们就等着好好期待吧！」

「……嗯，我知道了。我会祈求克莉丝的梦想可以实现。也希望能让我们支持你」

「是呢。你的愿望和我们的愿望是互通的。我认为这条路和符合你的风格，我也会支持你」

「嘿嘿，不过我还有很多不足的地方。说到底，我现在还只是名普通的皇女！从明天开始必须更努力才行！」

「还是适度地努力比较好吧？太努力也不太好哦」

「没关系！要是我做了什么过分的事，会有人阻止我的呢！比如说叔父大人！」

「你还是谨言慎行吧……」

「哈哈哈！我差不多要回去了，不然那位叔父大人要多絮叨我了！你们两个慢点来就好！那我等下会场见！安妮丝！尤菲莉亚！」

克莉丝说罢，朝我们挥了挥手后便匆忙离开。

总有种暴风雨过后的感觉，我不禁苦笑。她也不是什么坏女生，明明只是希望她务必要加油，但是不知道为什么会这么无法平静。

「稍微休息后得换衣服了呢，尤菲」

「是啊，安妮丝。首先我们先喝点茶吧」

「也是呢。那叫谁……」

正当我们想要叫人，准备面向门的方向时，响起了敲门声。

除了克莉丝汀之外，还有谁来这里呢？正当我疑惑的时候，门后有人说话道：

「安妮丝菲亚，尤菲莉亚。是我啊，卢克海姆。可以占用一下你们的时间吗？」

「卢克海姆？」

我慌张地打开门。开门后发现卢克海姆轻松地举起一只手。皇帝为什么会在这种地方呢。

我有点讶异地看向他，卢克海姆脸上露出苦笑。……咦，他是不是有些老实了啊？

「不好意思，打搅你们休息。要是不找这样的机会，估计我们没办法说上话」

「毕竟您是皇帝，这也是没办法的」

「哈哈哈！确实没办法，我太有才能了呢！所以大家一双双眼睛都盯着我！」

「我觉得也是因为怕你搞出什么岔子」

「确实有人是这样想的」

嗯？是我的错觉吧。果然这人应该是平时的卢克海姆。

不过我的困惑还没完全打消，我不由得打量起了他。

「今天的表演实在是精彩。请允许我再次称赞二位」

「十分感谢您的夸奖」

「克莉丝深受鼓舞呢。负责牵住她那条绳的法尔加纳，之后又要吃不少苦头」

「明明卢克海姆也管管她不就好了」

「如果我来管的话，克莉丝汀会畏手畏脚。我不希望看到她这样」

他的声音跟平时相比还要特别平静且沉稳。这实在是让我很意外，我不禁睁大了眼睛。

卢克海姆似乎察觉到我的反应，一瞬差点露出苦笑。

然而他很快就掩饰自己的表情。之后他又恢复成往常充满自信的卢克海姆。

「我是伟大的皇帝。我自信认为我是历代皇帝中最优秀的」

「真是自信啊……」

「因为我的确拿出了成果。长期积累的成果不会背叛我。只要我不堕落，背叛过去的自己！」

话言至此，卢克海姆长叹一口气。

直到他再次开口，话与话之间停顿了一会。果然，他今天总感觉不太对劲……？

「不过嘛，我也不能否定是我太伟大了，导致她过于在意我的目光。虽然其中也有她是我的女儿的缘故，但如果我干涉太多，可能会产生不好的影响」

「……没想到你还会认真考虑啊？」

「我在你那是什么印象啊？」

「是个会任性不考虑他人、强行推动事情发展的人……？」

「你评价得很准确！你很了解我呢！」

「你不反省一下吗？」

「我不觉得自己有错。但是，我也明白正确的事情并不一定全部都会带来好的影响。我也没自恋到认为自己是完美无缺的人。事物有正反两面。自己的成功反过来也是他人的失败，反之亦然。正因如此需要将一切都充分运用。我虽然是伟大的皇帝，但是对于孩子们而言却是麻烦的父亲。即便如此，我也希望教育他们成为可以肩负帝国的下一代」

「……怎么了？总觉得你今天有点奇怪啊？」

因为特别在意，所以我直接问道。于是，卢克海姆轻轻地耸了耸肩后，长叹了口气。

「哪怕是我，有时候也会前思后想。今天看到的东西就是有这么强的冲击力。……你这眼神怎么了？有这么意外？」

「与其说是意外……不如说是你明明想的时候比想象中的要多，但为什么平时总是那副样子」

「这同样也是我！又不是什么必须隐藏起来的羞耻一面」

「真不知道你哪来的自信……」

「反正别人只会看见自己想看见的。既然是这样，那我也按照自己希望的方式来」

「这我倒是不否定……」

「我一直按照自己的意愿生活。我推翻了那个混账先帝父亲，并且发誓要根除无意义的争斗。因为帝国流了太多血了，多到内部都腐烂了」

「……？」

又来了。卢克海姆的神情变得严肃了起来。

今天到底怎么了。我有些在意，所以看向刚刚就一直沉默不语的尤菲，发现她也不知道为什么神情严肃。

卢克海姆确实不对劲。他看向了自己的手，缓缓开口。

我诧异于他表现出往常绝对不会让人察觉出的疲劳。明明他看起来不像是个会轻易展示自己弱点的人……。

「真的流了太多血了。多到让人怀疑是不是应该流。我也因为这些血才活下来。双亲的血、自己血亲的兄弟姐妹的血，还有那些为了保护我而牺牲的人的血。我踩在这一切上面，才成为了现在的我」

「……这实在」

实在是太惨烈了。我本想说出口的话被我止住了。

一定要用词来形容，那就是惨烈。可是，我不知道能不能只用惨烈这个词来概括。

卢克海姆的话如此沉重，让我甚至产生自己已经窥见到了他过往经历的一斑。

父王大人们也是如此，卢克海姆也是历经军事政变后同意国家的人。想到这，我就感觉卢克海姆和父亲的身影时不时地重叠在了一起。

我也曾经和自己的弟弟阿尔君同室操戈，然而我们最后得以和解，他如今也过得很好。

但是，卢克海姆却亲手铲除了自己血脉相连的家人，并且在铲除家人的战争中，失去了自己的同伴。

如果我跟他是同样的情况，我可以承受得了么。……大概不行吧。我可能会已经疯掉了。我甚至没办法想象那种处境。

「我苟延残喘活了下来。也有许多人因为我决定起义而死去。发动起义前，我也随俗浮沉地夺走了他人的性命。死的人不计其数，多到令人讶异」

卢克海姆轻轻握紧了自己一直注视的那只手。

他的动作缓慢且郑重，似乎握紧的拳头有什么珍贵之物，又像是在祈祷。

「我认为自己不能让那些流血白白牺牲了。既然我比任何人都更加适合当皇帝，那么我就必须要回报人民流过的鲜血。不然，这些流过的血有什么意义？」

卢克海姆抬起头看着我们。

「我相信，为我流血的价值，需要我以伟大皇帝之名流传于世才能得以回报。我必须要让人相信，这场战争绝非毫无意义，战斗到底也有其价值。否则，那些经历过失去的人，就会永远受到已经失去这一事实的诅咒。不能让他们依然受饥、被掠夺。……保护我的那些人，他们拼上性命所保护的人，我不能让他们想保护的人过上这样的日子」

「卢克海姆……」

「我只是一直抱着这样的想法度过人生。我并不后悔。我也仍未觉得满足。我能做的还有很多。我真的十分忙碌。但是，这一切都是我的任性。无论别人怎么称之为伟业，都无法改变它出自我个人任性的事实。而我的孩子们，仅仅因为是我的孩子，就不得不被迫卷入我的人生。所以，只要还在我的容许范围内，我就希望她们能够自由地生活」

「所以你才把与我们交涉的人物交给克莉丝？」

「对她来说，如果成功的话将会是一件巨大的功绩。嘛，她想不想追随我是她的事情，但是她也不必追随我。何况，她可以抛弃所有职务，放弃当皇族。之后我不会对他负责。如果她可以，我也不会阻止」

「所以你才不牵着她的绳子？」

「要是她习惯有我在可就头疼了。她必须要自立。只要不是疾病或者灾祸，一般都是我先去世。特别是最近，我越会这样想」

「……难不成你真有什么健康问题？」

他的话说得好像已经在考虑死后的事情了，让我觉得很不放心。

然而，听见这番话，卢克海姆恼火地用往常的语气说道：

「我看起来像是有什么旧疾吗？」

「……不，完全不像」

「尤菲莉亚觉得呢？」

「……看起来很健康？」

「对吧！因为我一直过着忠于自己内心的日子！哇哈哈哈哈！」

……总感觉刚刚的担心都是多余的。难道是因为我心胸太狭隘了么。

我用无语的眼神看着放声大笑的卢克海姆后，他停止了大笑，用力地耸了耸肩：

「先不开玩笑了，人总有一天会死。即便没有战争也会自然死去。只是早晚的区别。现在的帝国在我的帮助下成为了一个庞大的国家，并且也很稳定。但是，我认为如果我不在了之后，这个国家很有可能分裂」

「……你是不放心下一代？」

「倒也不是。我不认为自己的孩子们没有能力。克莉丝做得其实也不错吧？真不愧为我的孩子」

「那为什么认为国家会分裂呢？」

「因为它原本就是各个国家组合而成。而且各个国家拥有的历史比我一生更加漫长。面对历史和传统的话，我本以为你们也会感到辛苦？」

「唔……」

卢克海姆的指摘很扎耳。啊、嗯。我很清楚这种辛苦。

「这是肯定的吧。人扎根于土地，并且与所在的土地共同编织历史。他们会将风景留存于心中，并认为那就是故乡。你认为那样的景色以及精神的故乡是那么容易可以焚毁的？」

「……大概不行吧」

「对吧？我也在竭尽所能，就是这么回事。果然时间这个对手不会这么轻易让我们取胜。虽然我偏心自己的孩子，但是我的孩子们做得很好哦。但是啊，我的孩子终究不是我。现在的帝国是我统一的国家，只有我在才能运转。毕竟这份伟业是我创下的。如果藉此跟我比较，只会接连感到身心痛苦」

「所以你让克莉丝取得功绩，也是这个原因？」

刚才一直沉默的尤菲开口道。卢克海姆看见她认真的神情，像是回应般严肃地说道：

「即便没办法和我建立差不多程度的伟业，不断积累功绩也很重要。我没有打算将其变成有我在就可以平安无事的国家。我也没有必要因为他们是我的孩子就偏袒」

「真是严格啊……」

「否则他们就没办法作为皇族生存。嘛，我一直都是按着自己想法来的。现在要我的孩子给我擦屁股，我觉得很没面子。所以我认为，我是时候要开始还自己欠下的债了」

「我打心底认为着很值得尊敬」

「对吧？老实说，国家分裂了也没关系。如果这才是稳妥的方法，那就更好了。国家太大的话很难管理。毕竟这个世界上未必又会诞生像我一样的天才」

「这样也没关系吗？」

「因为我不认为大国这个身份有价值。那个混账老爹侵略的缘故，帝国吞并太多的土地，导致几乎国家的根基都要被压垮了，所以我才推倒重来。我并没有想要统一世界的野心，也不认为帝国必须永远以如今的形态延续。但是，我的臣子中也有人不会这样想。真是的，有本事等坐上这个位子再说吧」

「也太强人所难了……」

「正因为认为是强人所难，才说明坐在这张椅子上的责任有多重。虽然我是喜欢才坐上皇帝的椅子上，但是我无法对自己的孩子说出，让他们喜欢就坐上的话。因为我过于伟大，导致死后国家无法统一、引发纠纷，这样的结局也太没意义了吧？」

「……说的没错。还是不要引发争斗的要好」

「不，争斗是可以。毕竟竞争能使人成长。只是必须要避免不合道理地使人死去」

「……不合道理吗」

尤菲低声说道。卢克海姆听见后，点了点头：

「是的。我因为混账老爹的原因，见过太多人因为他死了。多到看了想吐。所以，我最愤怒的就是有人没有原因地死去。唯独这点，我从心底里无法允许」

「卢克海姆，你果然是一位优秀的君王呢」

「嗯？怎么了，尤菲莉亚？难道你在我这位伟大的皇帝面前失去自信了？」

「……我只是想坦诚地表达对你的尊敬，为什么有那么多人喜欢挑衅我呢？」

尤菲面对明显是戏弄自己的卢克海姆，皱起了眉头。

看见尤菲的反应，卢克海姆笑得更开心了。

「原因很简单。因为大家都认为，只要是你的话就能做得到。不过，尤菲莉亚不是会主动去行动的性格吧？所以大家才会给你添把火」

「……虽然不想接受，但是我已经理解了」

尤菲听见卢克海姆的话，像是吞了什么很苦的东西一样，面带苦涩。

啊，这样啊。尤菲应该是想到除了卢克海姆以外，还有人会这样呢。

正当我感慨地想着这些事时，卢克海姆微笑着眯起了眼：

「你们只要安稳且健康地生活就已经足够了吧。作为一位王没有野心，到底是好呢还是浪费呢」

「这正是成为历史后，由他人评价的啦」

「……哈哈哈！你说的也没错！正解之流，如果不全部解完是不知道的！既然如此，我们彼此都以建立一个美好国家为目标吧！届时务必你们帕雷迪亚王国王国可以为我记载，这里曾有一位伟大的皇帝」

「只要你到最后都是一位贤帝，那十分乐意」

「那就没问题了！好了，我也差不多该回去了！能够和你们说说话，我已经很满意了！你们再休息一会就回会场吧！」

「好的好的……」

我有些不耐烦地挥了挥手，准备目送他离去。就在他走出房间前，卢克海姆回头。

他脸上带着十分温柔的神情，又带着自豪道：

「最后我再说一句，安妮斯菲亚、尤菲莉亚。我作为父亲，很感谢你们可以善待克莉丝。如果你们觉得她有前途，今后也请二位与她友好相处。毕竟我很难帮到她」

卢克海姆仿佛是说把想要说的话已经说完了一般，转身离去。

这对父女真是一模一样啊，像风一样出现，又像风一样离去。

「……真是难以捉摸的人呢」

「或许这就是他的魅力吧。无论在哪里都自由自在，不受拘束」

「只是随意胡来吧」

「这么说也可以……不过，这也可以是大变革的动力吧？」

尤菲打量着我说道。

感觉她与其是在说卢克海姆的事情，倒不如说像是在看着我。

「我应该比他好。……我希望是这么觉得的」

「这种事情还得交给其他人来评价呢」

「真是的！尤菲！」

我瞪着尤菲，她却只是开心地笑着。她真的是！

「唉……不过从他们的反应来看，这次应该可以认为是成功吧？」

「嗯。最后之后要做的事像山一样多」

「一波未平一波又起。事情一样接一样，根本平静不下来呢」

「即便是这样，只要是我们就一定可以。我们就一步步一点点地完成，好好珍惜当下吧」

说完，尤菲挽着我的手臂，身体靠了过来。

她将脸埋进了我的肩头，呼吸落在侧脖颈，弄得我痒痒的。这个感触，让我下意识地露出了不满的神色，直接让尤菲从我身上移开。

「接下来还要换衣服参加晚会，不可以太撒娇了！」

「我就撒娇一小会」

「根本不可信……！」

「我明明也努力了，不奖励奖励我吗？」

对于抬起头来向我撒娇的尤菲，我一时语塞。

我叹了口气，停顿了片刻后，主动伸出手托住尤菲的下巴，亲吻了上去。虽然只是轻吻了一下，但是尤菲却惊讶地眨了眨眼。

「现在只能这样。……之后在多给你一些，你先乖乖听话」

「……好的，安妮丝」

尤菲十分开心，脸颊染上了绯红，用力抱住了我。

我感受着她的体温，不禁叹气想着：看来还得过一会才能换衣服。

后记

非常感谢各位这次购买并阅读了『转生王女与天才千金的魔法革命』第10卷。我是作者鸦ぴえろ。

转天的卷数终于迈入了两位数!真的非常感谢各位!

在这个值得纪念的卷数中，我想应该已经为各位带来了一段如同开启崭新世界的故事了吧？

本次的舞台从帕雷迪亚王国转移到了艾伦帝国，并登场了全新的角色克莉丝汀。每次开启新的篇章或是让新的角色登场时，我总会忍不住在意起各位读者们的反应，这或许就是作者的天性吧。不知道大家是否喜欢呢?

此外，对安妮丝与尤菲而言，堪称改革象征的空中演舞，也再度于故事中重现。在动笔描写这一幕时，与最初那场空中演舞相比，既有未曾改变的事物，也有变化巨大的事物——就连作者的我也这么想的。

能够像这样一路见证角色们的改变与成长，也都是多亏了各位读者给予我继续这个系列的机会。真的非常感谢大家。

今年转天刚好迎来了第五周年，也是我身为作者正式迈入的第六个年头，是无比美好的一年。能够走到今天，令我由衷感动。

尽管已经重复过多次，但我始终认为，转天能够一路走到今天，正是多亏了各位一直以来的支持。能够走到这一步，绝非仅凭我一个人的力量，而是因为有许多一路以来给予我力量的人们。对此，我由衷地心怀感激。

为了回报大家一直以来的支持，我想自己能做的，就是通过作品为各位带来一点小小的快乐，让大家愿意将作品留在身边。以此为目标，今年我也会继续全力以赴。

感谢一直绘制出精美插画的きさらぎ老师，非常谢谢您为克莉丝汀设计了出色的角色造型。这个设计连我这个作者都很喜欢呢。

也要感谢编辑老师，在创作艰难时给予我建议，并协助处理各项事宜。非常感谢您一直以来为了让作品变得更加完善而尽心尽力。

非常感谢购买我的书的读者们!愿阁下今年也能平安顺遂!那么，请容我在此搁笔。期待下一卷与各位再会。

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