第十二卷 真恶鬼

圆环少女12 真恶鬼

円環少女12 真なる悪鬼

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作者：长谷敏司

插画：深游

翻译：入淮清洛

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前面两卷的行文还算顺畅，我还以为作者转变风格了，结果这卷老毛病又犯了，各种定语堆砌过度的长句和极其抽象的修辞。

虽然作者是SF作者，这部也确实有那么一点SF味，但终究是奇幻作品。最好还是不要用科幻的思维去看，把思维放抽象一点可能更好理解。

下一卷13卷就是最后一卷了，我估计得有将近二十万字，顺利的话大概一月底二月初，不顺利的话……

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目录

-Intro 1- 降临之时

-Intro 2- 荆棘王座

第一章 变化的世界

-Interlude 1- 神之锁

第二章 选择战斗

-Interlude 2- 终结的开端

第三章 真恶鬼

-Outro- 炎

后记

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⚪-Intro 1- 降临之时

　　那一刻，武原仁看到云海中降下了虹光。位于东京东南方四百公里的人工岛，甲板上强风肆虐，他茫然仰望天空，身体在十一月底的冰冷海风吹拂下微微颤抖。

　　喷吐着多彩火光的『某种东西』突然撕破叠云从中现身，仁一瞬间还以为是月亮落了下来。它巨大得仿佛要将天空压碎，完全遮住了太阳光。世界覆盖于虹月的阴影之下，陷入一片昏暗。

　　仁的右手上传来了潮湿的触感和热量，他垂下视线，只见一位黑发少女贴靠在他的身上。幼小的女孩紧紧握住他的手，汗津津的手掌让他深刻体会到身边有一个活生生的人。

　　这位少女、鸦木梅洁尔茫然张开樱唇。

　　「老师，为什么它能在这个世界飞？」

　　对比云层的高度，可以推测出这个有着半球形底面的巨大虹色构造体应该浮在一千米高的位置。体积大约是半径一公里，无法想象究竟有多重。

　　「不可能，在这个世界应该不可能啊。」

　　仁也无法理解。这个世界的居民拥有观测到魔法就会将之消除的力量，这个浮在空中的物体巨大到如此地步，在日本列岛上也能看见，浮空魔术会被破坏，按理来说应该马上坠落才对。

　　晌午的天空铺展着大约十分钟前激战中形成的洁白云层。伴随着异形之月现身而产生的激烈气流撕开云雾，催生了一片纯白漩涡。

　　他怀疑自己是不是在这几分钟里被扔进了异世界，若非如此，就是产生了幻觉。

　　就在此时，『虹月』东侧的云瞬间蒸发，强烈的闪光直接照射在仁他们的身上。犹如点亮了一颗新的太阳，世界淹没于纯白光芒之中。

　　干燥的几秒钟转眼即逝。天空中的闪光旋即消失，只将仁和梅洁尔留在了仿佛正经历日食的昏暗甲板上。

　　受到短短几秒足以令人皮肤发麻的强光洗涤，仁的脑中也成了一片空白。随后他才想起来这里并不是只有他们两个人，顿时后怕不已。

　　就在仁的身旁，一位全身覆盖漆黑装甲失去了双臂的魔女正跪在甲板上。这位大魔女名号《九位》，是圆环世界这一魔法世界的头号人物，策划通过核战争消灭这个世界的居民。仁他们才刚刚在与《九位》的死斗中获得胜利。

　　仁用来束缚住《九位》不让她用魔法逃走的魔法消除就在刚刚的几秒里停止了，然而钢铁大魔女却仍跪在此处。仁能猜到一个发生这种不正常状况的理由，随即便感到一股不明来由的寒气悄然涌现。

　　「——是被操纵了吗？」

　　《九位》被魔法封住了行动。一般而言，像她这种水准的魔法使基本不会受到他人支配。然而仁认识一个人，会使用不可理喻的强大操纵魔术。

　　「再演魔术……难道是小绊？」

　　全身包裹女性体型漆黑装甲的《九位》没有发出任何声音，大魔女膝盖下的甲板上正显露着巨大魔法阵。圆环大系魔导师在使用魔法时，会将自身对世界的认知在脚下投影为魔法阵，这说明《九位》正在操纵下使用着某种魔法。

　　梅洁尔心有不甘地握紧小小的拳头。

　　「老师，《九位》在维持防御魔术。刚才那一下爆炸，是她挡住了热量和《魔力》，我们才能活下来。」

　　刚才的剧变让他一时间忘记了好几件重要的事。

　　「那道光是核弹？」

　　就在虹月出现的前一刻，他们脚下的这座突然现身于日本近海的人工岛亚特兰蒂斯，甲板正要遭到从天而降的核导弹焚烧。刚才那道撕碎云层的强光是核爆炸的光芒。梅洁尔这样的圆环大系魔法使将电子认知为《魔力》，擅长操纵电流和磁力。若非有人操纵《九位》抑制了爆心处释放的庞大能量，在场全员都会当场死亡。

　　这里不久之前还是决定这个世界与魔法使两者未来的决战之地。至少，在天空中突然出现一个半径一公里的半球形构造体之前，那才是他们最关注的危机。

　　仁已经连再发动一次魔法消除试试的想法都没有了。虽然还没有确切证据，但他清晰意识到，他所在的世界已经发生了某种决定性的变化。

　　从异世界而来的魔法使们，将这个地球称为没有奇迹的《地狱》。由于这个世界生活着超过六十亿拥有魔法消除能力的居民，魔法使在这个世界一向无法公开使用魔法。而眼下，这个巨大到无疑会受到强烈魔法消除作用的半球体，却仍继续飘浮在空中，这显然不对劲。

　　在复苏于二十一世纪的传说、亚特兰蒂斯的上层甲板，仁又亲眼见证了新神话的到来。

　　没有奇迹而被蔑称为《地狱》的世界已经不复存在，魔法已经在此地复活。

　　似要压碎天空的虹月开始极为缓慢地降落。遮住太阳的它投下的阴影愈发浓郁，亚特兰蒂斯已经如同太阳刚刚落山的傍晚一般暗淡无光。

　　梅洁尔向他投来一个眼神，询问是否要用魔法转移逃跑。

　　这个似乎是人造物的『月球』表面，闪烁着无数橙色炎点，那就是魔法消除能力破坏了魔法的证据，人称《魔炎》的光。

　　「再观望一阵，等到最后一刻吧。只需要飞上天拉开距离就行，应该来得及。如果它着陆或是落在海面上，我们就上去看看。」

　　小魔女露出一副惊讶的表情，用指甲挠了挠仁的手。

　　「老师都战斗了这么久了，还想继续吗？」

　　受到未知人物的魔法支配的《九位》，是害死梅洁尔母亲的仇人。击败这位大魔女之后，他们已经身心俱疲。但是，仁心中有明确的预感。

　　「我猜，既然它刚才替我们挡下了核弹，那应该就是《幻影城》，只是我们还是第一次从外侧看到它而已。大概吧。」

　　人造月球仍在他们头顶缓缓迫近。只不过，它略微调整了路线，不会压上亚特兰蒂斯，而是将要落在稍微偏离一定距离的海面上。

　　仁他们所在的亚特兰蒂斯，在五公里见方的纯平上层甲板之下，还有如同将四角锥底面朝上倒放的巨大下层构造。而此时那里仍有亚特兰蒂斯的几百名居民，也有《九位》带来的部下。

　　上层甲板中央的居住区入口建筑中跑出了几名魔法使，他们一注意到不自然的昏暗光线便抬头望天，随即大惊失色。

　　仁向那几个魔法使大声警告道：

　　「通知里面的人！这里马上就会晃得很厉害！！」

　　空气都在震颤，他忍不住想象东京现在到底是怎样的光景。

　　巨物彻底覆盖阳光，在亚特兰蒂斯表面投下浓郁的阴影。《九位》依然纹丝不动。

　　又有不少人断断续续从上层甲板中央的神殿样式建筑中跑了出来，他们都是身穿各式奇装异服的魔法使。

　　本来应该能够保持自身稳定的亚特兰蒂斯剧烈倾斜，汹涌的波浪直朝如机场般宽阔的人工岛上拍打而来。

　　《九位》对晃动没有任何应对，直接翻倒在地，就如同一只被丢弃的人偶。

　　「梅洁尔，《九位》是怎么回事？她怎么一动不动，该不会已经死了吧。」

　　仁为了防备傲慢的大魔女突然发起反击，做好了战斗准备。小魔女面色苍白地回应道：

　　「虽然没死，但是什么都感觉不到！怎么会这样……？她的机械身体好像和感觉器彻底切断连接了，难道是《魔力》超载……」

　　虽说已经克服了精神上的阻碍，但古勒菲拉·特里亚毕竟对少女而言既是仇人，也是姑母。

　　煽动《协会》试图以核战争破坏这个世界的大魔女，已经完全无法动弹。仁没有想到《九位》会如此轻易退场，但是，某种如此简单便解决了《九位》的『存在』给他带来的恐惧盖过了疑惑。

　　「老师，她是被魔法操纵了……圆环大系高位魔导师将身体机械化，就好像把装甲和机械装备当作眼镜和衣服这类『附着于肉体上的东西』来使用，所以就很方便。但是，正因为『附着于肉体上』，所以也容易受到魔法的攻击。我猜，《九位》应该是被操纵着，自己用魔法烧掉了感觉器和身体之间的线路。」

　　如此狠辣的手段让仁毛骨悚然。《九位》通过机械强化视觉，就好比将视觉神经直接连接在望远镜上，望远镜被破坏就相当于视力被破坏。而现在，与《九位》天生的感觉器相连的全部机械都遭到破坏，她就如同失去五感的婴儿滚倒在甲板上。

　　《九位》的身体是拥有最先进机械化技术的伊利斯·阿琉夏的作品，仁甚至都不知道还有没有可能修理。再演魔术将《九位》封闭于有清晰意识却没有任何感觉的状态，以这种手段让她失去了反抗能力。

　　就好像一切都掌握在某人的手心里，仁感到极为不适。当初，魔法使集团《联盟》的议长曾说，只要再演大系还存在，魔法使就会连自己的心都无法相信。于是如今，最高位魔导师之一《九位》，就这样倒在了历史漩涡的中心。

　　仁必须弄清楚再演大系的魔法现在到底在做什么。他所知的全世界唯一的再演魔导师仓本绊，此时正在《幻影城》之中。

　　换言之，就是在头顶的虹月之中。

　　「梅洁尔，我们去见小绊。」

　　最终，大约在两分钟后，巨大构造体在距离亚特兰蒂斯约有百米的海面上着水。虽然降落的速度已经控制到了极低，但巨大的体积和重量催生的压力还是让亚特兰蒂斯整个地面倾斜。大量海水溅起了足足三百米高，并掀起大浪朝人工岛扑来。

　　分量已经无法用飞沫来形容的一部分海水，泼洒于比吃水线高了超过一百米的广阔上层甲板。机械与装甲的结合体、重量超过一百公斤的《九位》，在被海水浸湿的倾斜甲板上滑出了几十米。

　　在海浪的翻弄下，摇晃不停的亚特兰蒂斯和《幻影城》数次靠近发生碰撞，每当此时，撞击引发的加速度就会将构造内部搅成一团乱。

　　仁和梅洁尔、还有几名从亚特兰蒂斯内部跑出来的魔法使，勉强撤到了空中。

　　他们在距离将近一公里的上空眺望两个巨大构造体的冲突。仁注意到自己身旁是一位身穿白铠的魔法骑士，那是之前与他一同和《九位》作战、战斗结束后前往亚特兰蒂斯内部镇压其余敌人的尤利娅·苏瓦尔。

　　他们监视着《九位》的位置提防她落入海中，同时见证了两尊巨大人造物紧靠在一起漂浮于海面上的惊异光景。

　　《幻影城》的外观和只能看到球形底部时给人留下的印象截然不同，虹色的球形仅限下半部分，上半部则建造了由水晶和白金雕琢而成、点缀着精致装饰的大型寺院群。阳光照耀下，每座闪亮的尖塔表面都反射映照出其他尖塔群和钟楼的景色。内部还设有一扇无比奢华的巨型双开门。

　　飞溅而起的海水化作雨点，洒落于这座天上之都。无数微小的水滴让光线发生复杂的屈折，在《幻影城》各处架起小小的虹桥。

　　靠磁力让仁得以飞在空中的梅洁尔抬起头，朝他投来疑问的表情。仁指了指豪华的《门》，看起来从那里就能进入内部。

　　两人没有犹豫便打算进入其中，尤利娅见状慌忙出声喊住了他们。

　　「两位这是想做什么！」

　　「进入《幻影城》啊。有《门》出现了。」

　　仁认为这是身处《幻影城》中的仓本绊在呼唤他们。《幻影城》本来被拴在位于这个世界与异世界之间的某个虚无的空间，它出现在这个世界这件事本身就有着重大的意义。

　　《门》在仁他们面前自动打开了。

　　尤利娅极力避免与仓本绊发生接触，没有靠近《幻影城》。再演魔导师就是如此受人忌讳，毕竟这种魔法因为在上一次世界大战中煽风点火而被欧洲的魔法使消灭，直到绊出现为止都被认为已经失传。

　　靠近一看，《幻影城》中没有一扇窗户。墙壁的质感并不全部相同，通过透明度和色调的变化营造出了细腻的浓淡渐变。尖塔建筑群越是靠近顶端材质的透明度就越高，仿佛悄然与天空融为了一体。

　　仁在梅洁尔将他带到入口处的一段时间里，一直在观察这座壮丽的构造体。如果是居住设施，这么大的建筑群却仅有一扇《门》，这种犹如戏剧道具的空虚感，的确颇为符合《幻影城》的性质。这里正是用来让再演大系的魔法完美运作的舞台装置。再演大系将自身的动作视为索引发动魔法，引发操纵『过去』人类的奇迹。从另一种角度来看，再演大系这种魔法，就是表演虚假之物，再用它替换『过去』的真实。

　　「老师，这里真的就像演戏的剧场一样欸。」

　　眼前的魔法遗物过度的故弄玄虚感似乎让梅洁尔颇为欢喜，她虽然仍有些紧张，但还是笑了出来。小孩子并不受世间伦理的束缚，有时甚至会显得有些残酷。

　　高五十米、宽亦达到十米的巨大《门》已然打开，两人迈步踏入其中。

　　脚下突然形成了地板，风景随之骤变。

　　眼前出现了一片如同在白日阳光之下的明亮空间，放眼看去皆是一望无际的平坦舞台。不论是舞台本身还是不明用途的舞台装置，都是由透明材料制成。内部的实际空间远比从外面推测的广大，到地平线的距离恐怕起码也有十到二十公里。这正是极度单调无趣、他们已经十分熟悉的《幻影城》景色。

　　才刚刚通过的《门》已经消失得无影无踪。

　　仁前天在出发与《九位》决死一战之前，为了预防不测和绊分头行动。他们留下了刻印魔导师集团《鬼火众》的幸存者、前圣骑士艾蕾诺尔·纳刚、高位魔导师《无双剑》赛拉·巴勒德，一般而言已经算是十分充足的护卫力量。

　　然而，现在《幻影城》的内部却空空荡荡，找不到任何人的踪影。

　　「小绊！还有其他人，都在吗？」

　　仁环视四周，他已经来过这里许多次，但这还是头一次觉得这里如此排斥外人。

　　身为魔法使的梅洁尔比仁更早注意到异状。小魔女轻轻拽了拽仁的夹克。虽然装作刚强，但少女一直都忘了系好被海风吹乱的缎带。

　　「那里好像有人。」

　　在距离他们两公里左右的位置，倒着一个人。

　　虽然根本看不清长相，连身上穿的是什么衣服都无法判断，但仁还是知道了那是谁。

　　是仓本绊。她身下的地面扩散出一滩红黑液体，即使远远望去，也能明白那对于一个人而言是足以致死的失血量。

　　「直接跳过去！应该还有救！」

　　「生命圆环已经停了……可是、居然这样……」

　　心脏的鼓动急剧加速，胸口痛得仿佛被挤成了一团。仁无意识地狠狠磨起了槽牙。圆环魔导师能在类似回旋和振动这样的周期运动中发现《魔力》，梅洁尔所说的生命圆环停止就代表生命已经不再循环，也就意味着绊已经死了。

　　梅洁尔的魔法一瞬间便将他们带到了那具孤零零遗弃在地上的身体旁边。

　　低头一看，他们便彻底哑口无言。

　　栗色中发留至肩头的仓本绊是一位有着温柔下垂眼角的女高中生，相识后的好几个月都和他们围在同一张餐桌旁的她，如今瞪着如同夜幕之色的藏青双眼，苍白的脸颊上留有泪水风干的痕迹，已经化作土色的嘴唇一端淌出鲜明的血痕。

　　视线转移到她穿着高中校服的上半身，却见一只沾满血的手撕开了衬衫，惨白的皮肤完全暴露在外。胸罩搭扣被扯开，显露出丰满的乳房，只不过，血肉模糊的胸部并不含有任何能勾起情欲的要素。

　　仓本绊自己的右手，捅进了自己的胸口。两胸之间的皮肤、脂肪、肌肉都被捅穿，整只手都探进了胸腔深处。在她鲜血淋漓的手腕旁，能看到肋骨被惊人力量折断留下的白色骨片。

　　绊全身上下，唯独那只想必正抓着自己心脏的右手在活动。魔法正在操纵她已经心跳停止的身体，直接对心脏进行开胸按压。

　　「老师，我要用魔法强行『转动』生命圆环！虽然已经死了，但体内的血液还在循环，说不定生命圆环还能重新转起来。」

　　除去胸口以外，绊身体的其他部分也遍布创伤。右腿大腿上有一道子弹贯通伤，一般而言足以致命。左臂有两处复杂骨折，肢体扭到了正常关节无法实现的角度。左侧肋骨全部折断。全身上下还有数不清的小伤。

　　「我真是搞不懂。怎么会这样……不管是什么魔法，对死人和活人都是完全不一样的。我从来没听说过已经死了的魔法使还能自己想方设法把自己救回来。喂、听得见我说话吗？你可是能做到这一点的怪物，基本已经可以说是不做人了，绝对不会就这么死掉！」

　　圆环魔导师的认知投影魔法阵围绕着两位少女展开，梅洁尔扭曲的表情充满恐惧，手一直搁在绊的额头上。

　　绊的身体自己撕开了自己的衣服，空手对已经因失血而停止搏动的心脏进行按压，这毫无疑问是『未来』的再演魔术操纵下的结果。

　　就算要绝望要伤心，也该留到彻底没有复苏的希望之后。

　　她使用的再演魔术，会操纵相对于施术者处于『过去』位置的人类身体，某个人、或者可能就是未来的她自己，正在向她倾注『活下去』或『我想活』的意志。

　　仁感到一股热流涌上双眼。

　　「……活下去、……活下去、小绊。」

　　非常奇妙，如今这幅在生死边缘挣扎的光景所代表的本质，似乎在仓本绊这名少女以往的作为中就经常有所体现。她不断被干涉过去的魔法摆布命运，身为受害者却总是能顽强过度地整理好自己的心绪。现在的她，魔法就好像和人类的求生本能浑然一体，化作了某种罪业深重之物。

　　绊的口中不断淌出血丝，右手仍在按压心脏，强行将仅剩的血液输送至全身。

　　随后，她本来没有任何表情的脸突然状似痛苦地抽动了一下，毫无血色的嘴唇中漏出了濒死的虚弱气息。

　　「老师、绊她——！」

　　梅洁尔的声音很难说到底是在欢呼还是在哀叫。仁看到小魔女用力点了点头，这才松了口气。

　　仁此时终于注意到了。

　　《幻影城》的透明地板下，封存了好几个人。第一眼望去，都是浑身是伤的男人。仁的亡师托付给他的刻印魔导师《鬼火众》，就如同沉没于水底一般封在了他脚下的透明水晶中。

　　他正要向梅洁尔询问这几个人是否还有气，却注意到少女的表情满溢欢喜。于是他没有开口，只是将手搁在了喜极而泣的少女瘦小的肩头。

　　在脚下的更深处，还封着淡金发全裸魔法使《无双剑》赛拉·巴勒德。被神圣骑士团绝罚除籍的前骑士艾蕾诺尔·纳刚怀抱长剑静静沉睡。《魔兽师》神和瑞希以近乎被腰斩的状态封存在水晶中。

　　但是，《鬼火众》中少了两个人的面孔，以幼童的模样回到武原家的妹妹舞花也不在。

　　仁和梅洁尔在亚特兰蒂斯战斗期间，《幻影城》受到了袭击。

　　但这幅光景反而让仁搞不明白，袭击这里的想必是神圣骑士团，但他们却让最大目标仓本绊留下了复苏的可能性，实在是非常奇怪。

　　他在调查地面寻找线索时发现了那个东西。

　　脚下的舞台中，在封着瑞希她们的更深层、遥远的水晶之底，存在着某种巨大到会让人距离感错乱的物体。那是一头体高恐怕足有三十米，浑身覆盖长毛的巨兽。仁的脑海中浮现出初次来到《幻影城》时的记忆，这个拥有巨角和两条粗臂的『怪物』，在巴比伦再演时也是从《幻影城》深处睨视他们。

　　没错，他如今明确感受到了来自『怪物』的视线。《幻影城》就如同在展露愤怒一般剧烈震颤。

　　如同迎来了觉醒之刻，水晶宫中的『怪物』已然怒目圆睁。这头魔兽便是统率《幻影城》的意志，仿佛与整座舞台化为一体，地面和墙壁都发出阵阵低吟，似要表达对入侵者的深切憎恨。

⚪-Intro 2- 荆棘王座

　　仓本绊只能感受到黑暗和沉重，目不能视，耳不能闻，浑身充斥着难以忍受的不适。可是不管再怎么等待，身体也还是丝毫动弹不得。空气凝滞成团，她努力呼吸，也没法让一丝气进入胸腔。

　　她感觉自己已经死了，但到了生命的最后却感觉有什么地方不对劲，连就此消散都做不到。

　　仓本绊仅仅十七年的人生中，失去了许许多多东西，被各种人用各种方式欺骗，使得她已经受够了生活中充斥的谎言。因为太笨，甚至连一副小孩子模样的武原舞花都骗了她。

　　她们在藏身于《幻影城》中时遭到上千名圣骑士袭击，随后绊向舞花求助，结果被夺走了力量。由于绊的错误，神圣骑士团完成了夙愿，让《神》降临于这个世界。舞花在六年前殉职之后，就成了『未来』再演魔导师的协助者，复生了自己的身体后就一直等待着背叛的机会。

　　在战斗中有两名《鬼火众》魔法使牺牲，朋友神和瑞希也身负濒死重伤。

　　她觉得就这么死了还比较痛快。以她身体的惨状，应该早就真的死了才对。然而剧痛和惊人的压迫感却还在持续，尽管已经停止了呼吸，却还是无法从痛苦中解脱。

　　悔恨使得她的心脏缩成一团。她不想留在这个悲惨的『现在』。如果是不久之前的她，说不定就有能力摆脱。但遵从一种自然法则的魔法使只存在一人的状态——也就是《神人》的权能，已经不再属于她。可是她却能感觉到，自己仍然可以驱使庞大的力量。她自己的资质虽然削弱了，但再演大系这一魔法本身却得到了足以弥补这一点的力量。

　　——她能清楚感受到这个世界的自然法则本身已经发生了变化。

　　在这个世界降临的新《神》，是再演大系之《神》。

　　魔法使，是从存在魔法的异世界来到这个世界的外来者。但专精于操纵人类的再演大系并不来自外界，而是属于一类被称作混沌因子、仅存在于这个世界的魔法。

　　即使她想要哭泣，已经流了太多血的身体也不愿再提供眼泪中的水分。

　　——因为绊输给了自己，所以这个世界转变为了一种新的自然法则。这里将会成为一个温柔的世界，在救赎人类的自然法则下，由来自『未来』的干涉纠正一切错误。

　　直到今年春天为止都还只是个普通高中生的绊，不知道自己要如何才能承担引发世界翻天覆地变化的责任，也不知道该用什么表情去见仁。

　　所谓的《神》，是为自然法则扭曲不全的魔法世界带来安定保障的事物，类似一种安全装置，因此它不容许发生会让自身停止的变化。如果想要彻底回到降临之前的状态，首先必须要破坏《神》。

　　<——《最后的魔法使》。>

　　脑中浮现出一段话，那是某人用魔法向她发来的信息。

　　通往『过去』的时间流，就仿佛从原野上的野兽小径变为铺装大道，轮廓变得极为清晰。可能就是因为身体已死，没有了视觉听觉带来的杂音，她的感觉才能完全集中在纯粹的魔法感应之上。

　　再演大系的魔法使，极端而言可以将世界认知为一本《书》，为了通过动作从世界中引出奇迹，理论上甚至可以将人类本身视作与魔法相连的《文字》。当一名魔法使抵达这一理论极限的领域时，便能将世界本身当作一本用《名为人类的文字》写就的《书》来掌握。这一与世界完全连通的图景，就近似于《神》眼中的世界。

　　绊明确在身旁感受到了信息的发送源。

　　操纵人类的魔法再演大系，要完成自己做不到的事就必须操纵他人的身体。这个正向绊传达信息的『某人』，也在《幻影城》的水晶地板下事先埋藏了一副已被改造成魔法扬声器的人体。

　　<——《最后的魔法使》啊，来我的所在之处吧。>

　　明明双眼双耳都已瘫痪，在充满苦痛的黑暗之中，她却感受到了存在于世界这本《书》中遥远过去的一名魔法使。

　　再演大系魔法可以知晓『过去』修正『过去』，但对处于自身『未来』位置的事物却无能为力。而对方既然跨越了这一基本法则，说明一定拥有超绝的技巧，想必只可能是『过去』的唯一魔导师，当初那位和绊一样的《神人》。

　　——这条信息是由『过去』射往『未来』的执念与诅咒之箭。

　　她虽然觉得非常恐怖，可一旦感受到人的气息，她就更加畏惧等待在这过于漫长的临终折磨之中。比起一直忍受这毫不间断的痛苦和不快，或许在魂飞魄散之前窥探一次他人的人生要更好一些。她害怕面对自己耻辱的一生孤独赴死。

　　因此绊将意识托付于通往『过去』的时间流。

　　不论何物都有最初的起始。

　　绊沿着世界这本《书》前往『过去』。再演大系每当在引发重大变化时，就会催生一条修正了『过去』的新时间流。包括这些分歧点在内，高速飞驰而过的历史就如同快速翻过以至于什么都看不清的书页，她记不下任何关键的信息。

　　就如同对于高空坠落的人而言、下落时的风景毫无意义一般，超过两万年的时间转瞬即过。绊的意识，落至了这个世界被称作《地狱》之前、甚至连魔法世界最初的《流浪者》都未发现这里的时候，来到了『她』的所在。

　　那正可谓是意识的自由落体。着陆之时，绊一瞬间取回了由于肉体死亡已经切断的五感。

　　绊的意识站在青草齐腰的原野上，前方似乎有一片幽深的森林。她能感觉到风和强烈的植物气味。另外，与绊的五感重叠的『她』，也正将世界看作一本《书》。

　　在《幻影城》底部留下信息的『她』，的确是再演大系的魔法使。魔法感官告诉绊，这一时期的《世界》上同样存在魔法消除，也有使用混沌因子的魔法使。而『她』，正是再演大系无数历史长河的源流，换言之，『她』是最初出现的再演魔导师，既然是最初便必然也是『唯一』。

　　绊利用魔法借用了最初的再演魔导师——《最初神人》的感官，眺望空旷无物的原野。

　　超过两万年前的『她』，就如同刻意为绊展示一样，使用魔法回顾了『她』自身的过去。最一开始，再演大系只是一种极具特色难以使用的魔法罢了。因此当『她』的魔法刚刚觉醒时，简直就像是蹩脚的模仿表演。

　　但『她』的本领马上便迅速进步，这都是因为再演大系是对『过去』使用的魔法。『她』的后裔、历代的再演魔导师们不断修正『过去』——就如同绊之前想让自己与仁不再会相遇一样——从而催生了众多化作新分支的时间轴。这一时间构造只会修正历史中不合施术者心意的部分，而不会将『过去』全部重写。因此从一切分支时间轴上的任何历史时点向上追溯，最终都会抵达同一名《最初神人》。『她』能够迎来干涉『过去』的无数大师，不论是多高深的魔法，她都有机会接受来自『未来』的辅导。

　　站在原野上的『她』清晰地开口道：

　　「你终于来了。你就是《最后的魔法使》吧？」

　　绊就如同偷窥被发现一样感到无地自容。但已经与太古再演魔导师的感觉完全重叠的绊，听到了『她』银铃般的声音。

　　「你不必羞耻。已经有数以千计的魔法使从『未来』与我接触，每个人都想要诱导我，使他们自己所在的时间流变得更有利，所以教会了我很多东西。」

　　再演魔术只能操纵肉体，无法直接控制感情和意志。因此『她』每当受到操纵时想必都会因自尊心受伤而焦躁，只能不断努力安抚心中的痛楚。绊恍惚地想到，这种魔法从历史的最一开始，就只是看似方便实际却尽是不便。

　　「今后恐怕真的会有许许多多条通往『未来』的时间流，因此我也留下了一个机关，如果将来真的出现再演法则的《神》，就让那时身在《幻影城》的『未来』再演魔导师来见我。『你』就是那个再演魔导师吧。」

　　是啊，我的人生就是这样彻头彻尾被人操纵的人生——『她』低声言道，好像完全看穿了绊的所思所想。

　　绊无法像『她』这么从容地接受这一切，像这样被来自『未来』的陌生人用魔法不断操纵，简直是世上最糟糕的事。

　　但是，过着绊心中最糟糕的人生的『她』，只是遥望着翠绿的原野。没有人工痕迹的天然风景之中，却有无比巨大、似乎由水晶切削而成的壮丽建筑物，铺展在森林的另一侧。

　　向着天空肆意伸展的草丛中传出了喧响，声音的源头正在移动。于是绊知道了『她』身在此处的理由。一个幼小的男孩子正光着身子在她附近四处奔跑，似乎对远处令人惊异的建筑物毫不在意。

　　『她』叹了一口气，似乎在品味某种东西。

　　「这孩子没有继承再演大系的魔法，真的是万幸。」

　　绊仿佛感受到了无源寒风。

　　她意识到那座为风景带上一抹幻想色彩的水晶城堡就是《幻影城》。在原始世界中，唯有它与周围的环境完全割离。

　　绊已经筋疲力尽了。『她』也一样。

　　『她』正死死盯着自己的手。

　　于是绊偷偷进一步追溯了『她』这一『文字』的历史。就在这片原野的大约五年前，『她』亲手将自己的女儿压倒在地面上，两手掐住了幼女纤细的脖颈。

　　扼杀自己女儿的『她』，身上有明显的再演魔术痕迹。为了不被掐死而拼命抵抗的幼女也同样处于操控之下。也就是说，这其实是『她』作为《神人》比较有利的未来、和女儿成为《神人》比较有利的未来，两个未来的时间轴正在进行历史的代理人战争。

　　按照再演大系的自然法则，受操控者无从知晓『未来』干涉者的想法。只不过，『她』通过绊的沉默猜出了她正在偷看。

　　「虽说是被操纵的，但毕竟杀了自己的女儿，却还能在新的孩子面前摆出一副妈妈的样子。你是不是觉得我这个母亲非常过分？」

　　绊无话可说。从再演魔术历史操纵的结果衍生的遥远世界向上追溯来到『她』的所在之处，这种行为本身就是一种罪孽。

　　自己也同样如此，直到死为止都会是未来人的提线木偶。绊已经受够了诅咒的锁链束缚下的人生，她知道这么做不好，但为了传达自己的心情，还是操纵了『她』的嘴唇开口说道：

　　「我已经不想生什么孩子了。我也会受到各种不同未来的再演干涉吧。」

　　再演魔导师历史操纵的最终目的，是要让《神》降临。而在降临之后，为了保护新的再演世界，她们还会继续不断受到操纵。绊回想起再演之《神》降临时的过程，就好像过去经历的一切都变成了早有预谋的悉心安排，好事也变成了坏事。杀死了亲生女儿的《最初神人》身心俱疲的样子，似乎就在暗示绊的未来。

　　就是『她』建造了神人遗物《幻影城》。这也就意味着这个时代集中了成千上万的材料——《贤者之石》，也就是再演魔导师破坏未来的证据。这个原始的时代，就是如此这般被『未来』不断肆意操弄。

　　绊到头来总是会只考虑自己，可被绊操纵着发出声音的『她』说出一声「但是」，接着绊的话说道：

　　「但是——我还是忍不住去爱他。」

　　随后是一段激荡着爱意、达观、以及愤怒的沉默，仿佛要让绊好好品味。

　　『她』踏过草原，走向正光着身子抓飞虫的儿子。再往前便是《幻影城》，那是她利用《贤者之石》作为时间书签的性质，为了减轻再演干涉影响而制造的避难所。

　　绊借助《名为世界的书》眺望这幅光景。在逃避于他人的人生时，她也意识到自己马上就会死。按理来说，那副濒临死亡的身体应该早就已经咽下最后一口气了才对。

　　绊不敢回到现实。但这次偷窥也越来越让她感到不安，对方把她引导至『过去』不可能没有任何意图。

　　正在摘蛇莓吃的小男孩感觉到『她』靠近，便转过头来。那一瞬间，视野中散出了橙色的《魔炎》。『她』天真活泼的儿子是一位魔法消除能力者。

　　绊的再演魔术遭到破坏，被『过去』甩了出来。由于魔法消除的影响，世界这本《书》中出现了无法观测《文字》的缺口。于是绊绕过缺口，从被赶出来的时间点往后稍微过了一段时间的地方重新开始观测。

　　在被赶出来之前，『她』对绊低声说了一句『我恐怕会在那里【幻影城】遭到攻击，然后死掉吧』。反正绊也会死，比起独自消散还不如看着别人一起死——她也知道这种想法很无耻。

　　当绊重新连接上『她』的视觉，眼前已是熟悉的《幻影城》内部风景。在刚才的魔法消除之后，『她』的体感时间已经过去了二十分钟。

　　那个男孩子不在这里。《幻影城》的入口本身就是由魔法构成的，因此魔法消除者无法进入《幻影城》。『她』正踩着手编草鞋，走在和外侧造形相比显得无比单调的内部水晶舞台上。

　　绊很奇怪『她』为什么不和孩子在一起。再演魔导师逃脱未来干涉最切实有效的手段就是待在魔法消除者的身边，绊至今为止也总是因此而得救。

　　「《最后的魔法使》，你也有被『未来』的再演魔导师操控吧。你是否有过这种想法：在不知不觉中被人操纵，就好像自己的心意也被牵动了一样，感觉特别不舒服？」

　　她忿恨的语气中表露出在孩子面前不会展现的愤怒。盯着自己掐死女儿的双手看，已经成了她的本能习惯。

　　「爱我的那个人的心意，是否也是受了未来的操控，只是为了生出后代而把他送到我的面前？都已经被这么无数次利用，事到如今如果我还爱谁，那也只可能是因为这对某人有利罢了。」

　　但尽管如此『她』还是忍不住去爱。或许正是因为这样，『她』才对同样受到再演魔术束缚的《最后的魔法使》抱有兴趣。

　　绊的脑海中突然浮现出一名男性的面孔。一旦开始怀疑自己是因为被某人操纵才喜欢上他，就觉得胸口挂上了一块沉甸甸的石头。

　　只不过，也不知是幸运还是不幸，总之绊并没有余力担心自己。《幻影城》中突然出现了一扇巨大的《门》，就在『她』的身旁。

　　《门》发出尖锐的声响打开了。

　　从虚空中突然出现的魔法之《门》另一侧，走出了一名男性。

　　『她』看到对方的面孔，全身绷紧了短短的一瞬。

　　「我跟你说了多少遍，不要再用《钥匙》了。那是我在无意识中被操纵着造出来的《后门》，我一想到有那东西存在就觉得不舒服。」

　　『她』嘴上带刺出言责备，但身体却用亲昵的距离感靠近了他。

　　「但是孩子——」他含混不清地向『她』解释，手中握着的便是绊十分熟悉的《幻影城钥匙》。能让持有者自由进入《幻影城》的《钥匙》，并非是基于《最初神人》自己的意图制造出来，这一事实让绊极为不安。

　　『她』放松地贴上了他的身体，毕竟她们本来就是会自然而然拥抱的关系。

　　一道冲击突然直达背骨，绊随即意识到这是痛苦。肆虐在胸中的激痛使得绊的身体剧烈痉挛，然后她才注意到自己只不过是被卷入了『她』的感受。

　　《钥匙》的尖端，深深刺入了『她』的胸中。

　　实在是过于轻巧就被刺中，一目了然是致命伤。绊也一同体验了每当想呼吸时只能吐出血块的苦闷。

　　『她』就如同要吊住最后一丝正急速淡薄的意识，发泄出自己的愤怒：

　　「你就这么杀了我，难道你恨我吗？」

　　双手涂满鲜血的丈夫一副难以置信的表情，使劲摇头。说的也是——她嘟哝了一句，便将身体完全依靠在了他的胸膛上。

　　「我早就知道，『他们』杀我的时候，一定会利用你……」

　　『她』的指头组成复杂的印记形状，仅用手指便完成了本来需要完整动作的再演魔术。

　　「我一直都在想……你应该愿意来陪我吧。」

　　《幻影城》的舞台如同突然化作了一汪水泊，《最初神人》夫妻迅速沉没于其中。将要被埋入水晶地板中的丈夫试图抵抗逃脱，他的身体急速膨胀、同时化作了怪物般的姿态。这一魔法便是混沌因子《魔兽师》极其高深的一种形式。

　　但『她』的再演魔术毫不留情地反过来利用了他自身的魔法。『她』的魔法将初始《魔兽师》的肉体改造为魔法机械，组装进了《幻影城》的构造之中。

　　『她』已经没有力气再说出一句话，只是把以粗臂将『她』抱在怀中的丈夫最后的嚎叫当成了安眠曲，悄然瞑目。

　　——随后，『她』的感官就此断绝。可以进行再演观测的《代表人的文字》停止了变化。

　　绊不知该怎么评判刚刚遇见的陌生人的死。只不过她能明白，《最初神人》是想要让她看到自己生命的最后一刻，才用最后的力量送出了将她招来的信息。可是看过这一切后，绊还是不明白自己为什么是『最后的魔法使』。

　　她实在是太笨，无法理解『她』不惜将自己的丈夫改造为魔法机械埋入《幻影城》中也要向绊传达的信息到底是什么意思。

　　只不过现在可以确定一点，她直到昨天还不愿承认的糟糕想象恐怕都是事实。人生的每一个细节都在别人的操控之下想来并不现实，可绊还是觉得自己就如同是一个专门被人阅览受人改写的记号。她已经注定一生也无法获得不必怀疑身上是否有提线的单纯幸福。

　　所以，她希望能再多一点时间，带着这种毫无救赎可能的心情死去实在是太可悲了。如果自己不在这个世上，舞花就能成为《神人》，到时候肯定一切都会顺了她的心意，想到这里绊就觉得好不甘心。

　　如果这就是最后，哪怕是谎言也好，还是希望有人能让她觉得自己没有白活过这一遭。

　　——绊依然处于黑暗之中。

　　尽管已经见证了身处遥远过去的《最初神人》之死，绊的性命却还没有走到尽头。而且不仅如此，本来已经彻底冰冷的身体，又能稍微活动一点点了。

　　不知不觉间，她的身体竟然复苏了。

　　绊强忍不适，驱动麻痹的身体做出僵硬的动作，以右手手指结成简略化的再演动作印记。当魔法完成时，《幻影城》剧烈鸣动。

　　那是封在舞台地面下的『怪物』正在咆哮，《幻影城》对绊的魔法做出了反应。如果一切都正如她用再演魔术看到的历史，这头魔兽便是《最初神人》的丈夫，被『她』最后的魔法改造为魔法机械，最终变成了这副模样。

　　经过两万余年的时光，当初在操控之下杀死妻子的他仍然活着。而只要是活着的魔法使，绊的魔法就能够加以干涉。

　　她与『怪物』的感官相重叠。他将他的妻子——一名美丽的黑发女性抱在胸前。『她』有着华美的容貌和上挑的眼角，绊认识这张脸——《最初神人》和将绊拖入魔法使们的争端之中的魔女、《染血公主》洁尔贝奴·罗素长得分毫不差。

　　『她』的琥珀色眼瞳瞳孔涣散，那是属于尸体的眼眸。在微鼓的胸前位置，简朴的外衣已被血染成一片污黑。

　　这具美丽的尸体动了动嘴角。虽然没有发出声音，但这位两万年前的魔法使嘴唇的动作就如同在说日语，所以绊能够理解。

　　<——《最后的魔法使》。>

　　接下来的话语，可能就是一直被未来肆意摆弄的『她』传递给绊的接力棒。

　　<——你可有选择去战斗？>

　　为了将绊引到过去，『她』不得不将自己的尸体变为魔法扬声器，这句质问或许就是对此的一种报复。『她』的战斗已经以死亡的形式结束，头生巨角的『怪物』怀抱着『她』彻底失去了人形。这仿佛就是再演魔导师和其周围的人注定的末路。

　　而绊还活着。因此她仍必须要在『未来』的魔法干涉下构筑自己的现实。就算受到再演魔术的改变，就算失败，也只能重新再来。

　　绊珍惜的东西，还没有全部被夺走。

　　眼前出现了一道光。光线的刺激太过强烈，痛得她想要紧闭双眼，但眼皮仍处于麻痹状态动弹不得。毕竟她的身体已经死过了一次。

　　随着她钝化的神经慢慢习惯了刺激，眼前本来只是一片纯白的景色渐渐取回了色彩和轮廓。

　　武原仁出现在了绊的面前。他是杀死她养父的仇人，也是救命恩人，亦曾如家人般一起生活，同时也是不愿意和她一同逃亡的男人。这名绊心中最爱也是最恨的男性，正窥探着她的状况。

　　「你还好吗，小绊？」

　　胸部爆发出剧痛。她仍倒在《幻影城》的舞台上，紧绷的右手上涂满了干涸的血渍。她意识到自己空手对心脏进行开胸按压，这才设法保下了一条命。

　　她不记得自己有这么做过，因此这肯定也是受到了来自『未来』的操纵。有人不惜做到如此地步也要让她活下来，这种感觉让她恶心。

　　但她还是不想死。

　　她不知如何是好，唯有流泪哭泣。

　　到头来，绊还是只能回到这个自己无能为力的现实。在这个世界，她的软弱被人利用、最终使《神》降临，如今恐怕还会因为没有了用处而被人设法抹杀。

　　所以，绊只能如同刚刚出生的婴儿一般不顾一切地大哭。

　　绊不知道『她』到底是怀着什么心情将丈夫拖进水晶地板之中，但她默默思索了自己在将死之时会不会也带上他。如果仁愿意对她诉说『喜欢』，这种未来会不会总有一天将他束缚，致使他们一同走向破灭呢。

　　活着就是一种诅咒。

　　但即使如此，世人还是会情不自禁地去爱。

第一章⚪变化的世界

　　那一天，寒川纪子看到了奇迹。

　　她从小学六年级一班的教室里向外一看，便摘下眼镜隔着眼皮按摩眼睛。

　　因为她看到有发着白光、外形类似人的东西，从云层中落了下来。

　　校内广播刚刚通知了将会有核弹命中东京，她觉得自己可能是因为过于混乱而产生了幻觉。

　　班主任祖师堂静香老师还在讲台上，她们本来在准备明天文化节上的话剧，所以老师还穿的是运动服。

　　「寒川同学？感冒了吗？我看你怎么浑身是汗。」

　　「老师，窗户外面有UFO——」

　　「我倒是没看到UFO啊。」

　　「像人一样的UFO、就是外星人啊！发着光的外星人——」

　　一说出口她就后悔了。同班同学全都已经回家了，教室里空荡荡的，显得极为落寞。

　　「老师我也不相信什么核战，不过NHK都这么播了，寒川同学也早点回家比较好吧？」

　　文化节的前一天本来就只上半天课，的确应该回家了。朋友鸦木梅洁尔最后还是没有来学校，副班主任武原老师也没有出现。看来那个小学生和老师一起私奔流亡到亚特兰蒂斯的新闻是真的。

　　梅洁尔的流亡采访给全日本带来了与魔法完全无关的巨大冲击，记者们朝小学蜂拥而来，负责应对的老师们个个都是身心俱疲的样子。

　　「照这副样子，真不知道明天的文化节会如何啊。」

　　祖师堂老师无力地靠在黑板上。自那场采访以来，虽然表现的不明显，但老师也很消沉。

　　纪子回到家才知道，飞在天上的人影并非是她的幻觉。

　　电视新闻上正在报道，全世界真的发射了好几十发核导弹，是「魔法使」保护了人类。

　　「不是吧，妈妈，这是真的吗？」

　　晚饭之前，纪子有些懒散地躺在客厅的沙发上看电视。电视上放的东西实在是太蠢了，她实在是没法坐直了认真去看。

　　电视画面上展示出了一张照片，上面映着正朝日本飞来的核导弹。接下来画面上又出现了原本预计会爆炸的时刻东京的上空。本来应该会遭受莫大的损害，但实际上一切都一如往常。

　　据说，不仅是东京和大阪这样的日本大都市，本该把全世界各个都市和军事基地都烧成灰的核导弹全都神秘地消失了。

　　「纪子，来帮妈妈削萝卜。」

　　母亲要纪子帮忙准备晚饭。既然核弹没有爆炸，那么今天的晚饭当然还是得吃，日常生活也还得继续。

　　这一个月以来有太多东西发生了令人惊异的变化。

　　日本列岛东南方向浮现的亚特兰蒂斯岛，居民自称是神话的末裔，实际表演了神秘的奇迹。流亡到那里的鸦木梅洁尔似乎真的是魔法使。纪子回想起那位有嗜虐癖好、意志顽固的少女。

　　纪子她们的生活到头来还是一如往常。如果真的有魔法她也想要，但仅仅是某个地方有魔法使，这点事还无法让她实际感受到自己的生活发生了改变。

　　「纪子！萝卜！」

　　「啊知道了知道了——真是的……」

　　电视上，一名据说是魔法使的男人正在接受采访。画面中映出的男性身穿豪华刺绣装饰的长袍，的确很有魔法使风范。

　　<此种状况并非是我们的本意，但既然事已至此，我等《协会》会帮助日本摆脱困境。你们大可对我们多加感谢。>

　　画面下方打着『协调官贝尔尼奇』的字幕。那人用戴着一堆戒指叮当作响的手指抚摸自己的胡须，叼着雪茄气势十足地吞云吐雾。

　　「如果那些宝石全都是真的，魔法使还挺有钱的啊。」

　　母亲把萝卜和削皮器拿到了纪子这里。

　　「魔法使也有各种各样的人呀，应该也有连件衣服都买不起的魔法使吧。」

　　纪子在今年夏天，曾捡回来一位『自称魔法使』，把她藏在自己房间的橱柜里。那个时候，她觉得这个总是不穿衣服的美女真是个可怜人，但如今想来，搞不好那人真的是魔法使。

　　结果，晚上的时候，纪子接到通知，第二天的文化节延期了。

　　由于家长对魔法使现身感到不安，学校接到了大量对会场安保工作的要求，短时间内无法满足，只能将文化节延期。御陵甲小学是一所私立学校，鉴于形势，文化节的入场审查颇为严格。由于今年的学生会选举上有戴着面罩的变态潜入，家长们的神经都极度紧绷。

　　纪子第二天来到学校，这件事已经成了教室里的热门话题。

　　「文化节据说挪到下周五了。」

　　「魔法使肯定会使用魔法吧！」

　　如今和亚特兰蒂斯刚刚现身、有流言说大家可能都会使用魔法的那个时候不同，每个人都在另一个层面上极为兴奋，因为现在已经在外面走一走就能碰见真正的魔法使了。

　　「车站前就有一个有点像是魔法使的人。要不要找他使一下魔法给我们看看？」

　　听着这些话大感无趣的纪子也接到了话茬。

　　「虽然好像并没有引发什么事件，但是和他们靠得太近会不会还是太危险了？」

　　朝她搭话的同班同学失望地和她拉开了距离，仿佛在提醒她注意气氛。

　　纪子前面的座位，今天也是空的。

　　在流言的热潮中，有一名女孩正将各人的反应记在笔记本上。那正是负责写文化节话剧剧本的天瑞岬。小个子的她和纪子对视了一眼，便合上笔记本走了过来。纪子还是头一次见到岬为难的样子。

　　「虽说推迟了一个星期，但文化节话剧的剧本已经改得不成样了。那个白雪公主的『坏魔女』角色，还有谁能演得了啊。」

　　「说起来，鸦木同学是亚特兰蒂斯人，也就是魔法使。她还真的是魔女哎。坏魔女。」

　　铃声响了。就好像已经在门外等候多时一样，班主任祖师堂老师马上走进了教室。

　　「各位同学，我要点名了，大家安静——」

　　祖师堂老师的脸色比昨天更差。

　　纪子马上便知道了原因。

　　一位六年级一班的同学已经十分熟悉的少女，没等老师开口就自己走进了教室。一套仿佛和昨晚电视上的那位贝尔尼奇遥相呼应的豪华礼服长裙在她身后翻飞。

　　刚把名单搁在讲台上打算点名的祖师堂老师悄悄握紧拳头，对自己小声鼓劲：「加油啊。」

　　那位长长的黑发上系着天鹅绒缎带、如妖精般楚楚动人的女孩，站在了讲台上。在散发着无声压力仿佛在说『快点介绍我』的她面前，没有人敢发出一丁点声音。

　　祖师堂老师想要在黑板上写少女的名字，但才刚写了一个『梅』就浑身僵硬，没法再写下去了。

　　少女如颐指气使的公主一般朝老师投去一个『清醒一点』的眼神，随后满面笑容地向全班同学问好：

　　「大家好，我是从亚特兰蒂斯来的交换留学生，梅洁尔·武原。」

　　*

　　武原仁呆然仰望头顶的天花板。他本能地伸手捂住嘴，如果就让嘴这么张着，恐怕魂都会从嘴巴跑出去。

　　鸦木梅洁尔此时应该正在小学上第一节课，不对，现在她在亚特兰蒂斯的名字是，梅洁尔·鸦木·武原。

　　当然这并不代表他们已经成了那种关系，也不是收养了她。梅洁尔声称『亚特兰蒂斯是公民至少有两个姓氏的国家』，市民代表豪森·O·吉莫利也附和道『这么说起来，我的O字也差不多是这种感觉』，于是就变成了现在这样。仁真心觉得那座岛应该就此沉没才好。

　　仁已经没法再在小学当冒牌老师了，那场亚特兰蒂斯流亡采访已经被转播到了全世界。一想起自己从魔导师公馆时代沦落到现在这种地步，他就欲哭无泪。

　　他起身检查了一下家具齐全的月租公寓房间中窗户和房门的开关状况。运营亚特兰蒂斯的怀斯曼安保调查公司应该非常有钱，他一说自己之前住的公寓遭到袭击已经无法再住了，怀斯曼就给他安排了这套据说正常房租每月二十万日元的两室一厅。

　　「怀斯曼安排的还真周全啊。」

　　木地板也是崭新的。他直接躺在了足有二十平米的客厅地面上。虽然才刚刚搬过来，但他已经开始怀念那个和妹妹舞花一起生活过的老旧房间。

　　舞花借助绊的魔法得到了再演魔导师的力量，和神圣骑士团一同离去了。仁身为兄长，总有一天必须问清楚她的真正意图。

　　仁觉得自己好像根本不了解身边的人。

　　不止是舞花。仓本绊在苏醒之后，呼叫出《幻影城》的功能给自己进行魔法治疗，随后便催促他赶快离开。《无双剑》赛拉·巴勒德和前圣骑士艾蕾诺尔都被封在水晶地板中，从而保护她们的肉身。绊判断已经安全，便将她们解放了出来。但是，她们都还没有回到这个世界。

　　刻印魔导师中的精锐《鬼火众》融入了处于再演魔术影响下的现实。从今天开始他们就要以校务员和保安的身份潜入小学，代替仁守在梅洁尔身边。

　　让梅洁尔能够回到小学的，是仁的发小十崎京香。她是负责管辖魔法使问题的政府机构魔导师公馆的事务官，过去也是仁的直属上司。昨晚他与京香取得联络，报告击败《九位》。由于《神》的降临，相比之下这件事已经显得无足轻重，但京香还是慰劳了他。随后还说今后继续保持联络，暗示还会有下一次工作。

　　仁的手机发出震动。一检查，发现有两条新短信。第一条是十崎京香发来的，说要好好聊聊昨天发生的『降临』，想过来一趟。另一条来自怀斯曼的王子护豪森，要求他进行定期联络。

　　考虑到危险性，尽管梅洁尔恳求他，也不该选择暂时回到日本。他们很可能甚至都等不到延期的文化节就必须得扭头逃亡。但是，这可能是梅洁尔去小学的最后一次机会了。

　　由于全世界从核战争的危机中得救，媒体好像已经忘记了亚特兰蒂斯，新闻上全是魔法使的采访，以及满是断壁残垣的美国西海岸。

　　<魔法使是我们的新邻居。但是，魔法使们并不十分了解我们的文化。打个比方，如果有魔法使抱着邮局信箱和自行车坐垫舔个不停，那也只是文化差异而已。……好像是有点奇怪，但我们可不要害怕哦。>

　　这条在广告中插播的政府紧急通告，彻底模糊了常识和笑话的分界线。

　　已经几乎没有人还怀疑这个世界上是否真的有魔法存在了。仅仅从公寓走到便利店的短短几步路，就能碰见身穿异世界装束的魔法使。

　　另外，自《神》降临以来，魔法消除的力量有了显著的削弱。

　　世界的的确确改变了。

　　*

　　圆环魔导师阿拉克涅·修嘉在短短两天里接连品味了天堂和地狱。

　　昨天早上，她还按照最高位魔导师《九位》的吩咐全权负责与这个世界的商务洽谈，将核武器卖往全世界。

　　按理来说，她们圆环大系应该占领亚特兰蒂斯，从那里向整个地球发起攻击。昨天，互相怀疑的《恶鬼》们发射了瞄准别国的核导弹，数百枚导弹交错于地球上空，世界已经进入了全面核战争。本该如此才对。

　　她浑身发痒，把手伸进衣服底下狠抓胳膊。如果挠一挠头皮，指间就会带下几缕已经变白的长发。

　　她从自己的根据地、涩谷的高级公寓中逃出来，魔法使和这个世界的警察两方的身影都让她害怕，于是只得在山手线下的桥洞藏身。即使有魔法使现身，夜晚的涩谷人流量也不见减少。尽管《神》已经降临，很多事也还一如往常，这让她放心了不少。

　　夜晚的地下桥洞中只有几盏橘黄灯光，颇为昏暗。但是，路边走过的西装上班族、背着书包的学生、还有像是做皮肉生意的年轻女子，他们的身体都时而会裹上明亮的橙炎。那是魔法受到破坏的证据《魔炎》，这说明搜寻阿拉克涅所在之处的探查魔术仍在继续投射。

　　「药……我得吃点药……」

　　她在舌尖炼制化学物质。微量的甲基安非他命止住了她的双手颤抖，无力的身体仿佛注入了燃料，头脑也一下子清晰起来。这几天里她没有正经睡过一觉。她摘下指头上戴满的戒指，塞进身上唯一的衣物、贴身长袍的口袋里。

　　「这帮人到底要让我等到什么时候？我都说了只要安排我逃到中国，掏上百万日元都行！」

　　最简单的办法当然是用魔法移动位置。但如今她不能找其他魔法使帮忙，因为魔法使会受到再演魔术的操纵。

　　圆环大系世界的最高位魔导师《九位》，原本也是魔法世界最大势力《协会》主流派的领袖。《九位》对在魔法世界研究《地狱》的她予以提拔重用，让她一手包办给这个世界的居民《恶鬼》低价销售核弹并管理资金。她赚取黑钱，再将黑钱洗白，经过投资经理的手将钱注入基金市场，利用股份占据信用优秀公司的所有权，制造容纳更大金融资产的平台。这全部都是阿拉克涅在这超过半年的时间里倾注心血完成的事业。

　　「到底在搞什么！我可是让你们这样的货色有机会为我效劳，怎么还这么没用！」

　　她在橙色路灯照亮下的夜晚道路上恨恨地吐了一口唾沫。在决战之前，她得到的任务是让已经处于控制下的银行买断那些一旦发生核战争就等同于废纸的资产。提前做好安排，即使核战争造成的损害不足以破坏《恶鬼》诸国的通常经济活动，她们也能作为资产家在幕后继续活跃。为此她仔细研究了核战争可能的发展方式，做足了充分准备。

　　在《九位》从亚特兰蒂斯发射的二十枚核弹摧毁美国西海岸时，阿拉克涅已经成为了总资产超过两万亿美元的世界金融巨头。随后直到《神》降临为止的大约十分钟里，她都是世界经济的重要幕后操盘手。

　　只要《九位》不失败，她就能如女神一般掌控世界经济。不、即使万一失败了，赚来的钱也能成为东山再起的关键资本。

　　然而在《神》降临之后，再演魔术控制了阿拉克涅的手，擅自对着电脑一通操作。她不断运作资金以等同于做慈善的超低价转手卖出以粮食为首的各类大宗商品，仅仅半天便将她呕心沥血赚来的黑白资产吐得一干二净。她只能绝望地看着自己的手指违反自己的意志，接连让愚蠢透顶的交易成交。

　　等到电磁骑士团的残党回来，她一定会被追究责任，恐怕只有死路一条。落荒而逃的她只剩下了和毒品成瘾的魔女身份相符的孑然一身。

　　「你们《恶鬼》怎么还能乱都不怎么乱、像没事人一样吃自己的饭！都疯了吗！畜生玩意儿，那都是我的钱！……凭什么我要为了这帮废物——」

　　她的眼泪扑簌扑簌滚落。药还不够，她又在舌头下面炼了一点甲基安非他命。

　　药物使她兴奋过头，想要把脚边的杂草拔下来啃。自己身为魔法使，却只能在这帮《恶鬼》中间瑟瑟发抖，这一定有问题。问题必须要纠正。

　　「《九位》大人可是《三十六宫》，是《协会》里最大的人物！你们凭什么用那种眼神看我？」

　　路上的行人都躲着阿拉克涅，大都市对失败者严酷无情。

　　其实她知道《九位》总有一天会失败，这场赌博的风险实在太大了。

　　一名年轻女性在桥洞出口附近偷偷看着阿拉克涅掏出了手机，肯定是在报警。

　　比起落荒而逃，直接过去把手机抢走大概能显得更酷一点。《恶鬼》女人看到阿拉克涅跑来，慌得把手机掉在了地上。她觉得自己赢了，随后唾液便不受控制地从嘴角淌出。

　　但是，阿拉克涅和那女人之间突然闯入了一个矮小的身影。好歹也算是经历过一些危机的阿拉克涅顿时寒毛直竖。

　　那是一名最多只有十五、六岁，戴着耳机的少女。略微低着头，大眼睛却牢牢锁定阿拉克涅，像是在低声向自己确认什么一样开口说道：

　　「阿拉克涅·修嘉，因违反毒品取缔法，予以逮捕。」

　　阿拉克涅马上察觉到了对方的真正身份。对方是与她们《协会》战斗了一万年的魔法使集团——神圣骑士团，现在闯进《协会》的地盘日本，还摆出一副治安守护者的架子，实际上就是一帮外来入侵者。

　　「呵、你以为自己是警察吗？圣骑士的脸皮还真是厚得没有止境啊。」

　　阿拉克涅顺着桥洞中段的楼梯跑了出去。拜药物所赐，身体格外轻盈，感觉好像能就这么跑上月球。

　　她冲进山手线沿途的一座公园，来到了与明治大道相隔一个街区的阴暗环境，这才突然醒悟。

　　这里没有魔炎。没有魔法消除的影响，就没有东西能保护阿拉克涅不受来自遥远彼方的再演魔术支配。

　　只不过，命运已经派出了为她拉下帷幕的角色。

　　阿拉克涅想要穿过一台停在路边的卡车逃跑，却猛然注意到有一个全身裹着黑色铠甲的高大男人挡在了她的前方。

　　明明不远处就是涩谷警察局，这个男人却在肩头扛着一柄巨大的长枪。

　　<稍等，小姐。魔法消除好像弱了不少，我能向你请教一下原因吗？>

　　在阿拉克涅听来，对方细语一般的声音仿佛直接在她的耳中响起。

　　黑骑士像拎起一只猫一样拽出来一名本来瘫坐在他背后的小骑士。那是一名淡金发的少女，身上的装备破烂得就好像前一秒还在战场上。

　　「在下是机械化圣骑士师团上级圣骑士琉琉·梅露露，请求圆环魔导师阿拉克涅·修嘉说明现状。请问今天是公元何年何月何日？」

　　<——口气太死板了，小姑娘。>

　　黑骑士松开了手中的武器，似乎根本不在乎阿拉克涅会不会攻击他们。和自称琉琉的少女相比，这个男人的身影明显偏淡。

　　阿拉克涅领悟到了这个男人的真面目，明白自己命数已尽。神圣骑士团的王牌是一群超乎常理的战士，拥有以压缩空气构成的身体。

　　「圣灵骑士……」

　　将过去的英雄化作神音，不论被破坏多少次都能复生，事实上的不死骑士。

　　<按照如今的叫法，应该是圣灵骑士No.0003。在这个时代，我到底该怎么自报家门才好呢。>

　　*

　　武原仁是在击败《九位》的当天晚上联络到了魔导师公馆。他的发小十崎京香保证会为梅洁尔办理复学手续、以及安排《鬼火众》进入小学担任护卫，用以换取他手中的情报。

　　这个条件对仁而言非常理想。他必须为梅洁尔创造除了他身边之外的其他容身之处，考虑到她的将来，和同龄孩子们的人际关系才是最重要的。

　　于是今天，小魔女满面笑容地从小学回来了。京香履行了约定，因此仁也允许她到目前正在居住的公寓来。

　　正在报道各地状况的电视新闻目前是非常重要的情报来源，现在没有人拥有高质量的情报，最现实的选择就是通过数量来弥补。

　　<这里就是坠落现场。一伙发光的不明人物组成编队在新宿上空飞行，中途突然失速坠落——随后与现在画面中的大楼发生撞击。目前有五人重伤昏迷。据说这伙人浑身赤裸，推测是魔法使。>

　　新闻记者在新宿夜晚的繁华街上，指向一幢外层蒙着蓝塑料膜的大楼。随后有评论员暗示，魔法使的坠落有可能给地面上的一般人带来危险。

　　<至于全裸又有什么不对？没人能遮掩炼金魔导师的身体。没错，没有人——>

　　正在说话的黑人评论员也是全裸，因为有演播桌，所以勉强能遮挡住下半身。看来电视台也迅速招揽来了魔法使解说员。

　　仁朝正积极地做着家务的梅洁尔搭话。《鬼火众》没有回来，家中只有他们两个人，这似乎让小魔女心情上佳。而仁只觉得屁股发痒怎么也坐不安稳。

　　「京香姐今天可能会很忙啊。」

　　魔导师公馆掌管着国内治安问题中与魔法使相关的那一部分。自短暂的核战争以来，魔法消除变得异常薄弱，数不胜数的异世界人开始在这个世界引发小规模的混乱。

　　门铃响了。仁看了一眼钟表，和事先约好的时间分秒不差。

　　他打开大门，十崎京香便走了进来。她脱下厚重的冬季外套，仿佛理所应当一般递到仁的手中。

　　「哇，这房子还挺漂亮的嘛。」

　　京香已经很久没有补染的头发恢复了自然的黑色，就好像仁十分熟悉的那个记忆中的『京香姐』又回来了。脱鞋子的动作中带着的些许粗暴更是让他心生怀念。

　　「京香姐，你现在过的怎么样？有这么多魔法使，警察和魔导师公馆肯定都忙得一团乱吧。」

　　「没事、没事。案子虽然很多，但都是轻犯罪。这个世界的人不是会说英语嘛，然后就和魔法使吵起来之类的，全是这种破事。《公馆》一出动就得见血，所以警察让我们老老实实待着别管。」

　　由于《协会》的宿敌神圣骑士团与美军关系深厚，《协会》魔法使将英语视作粗鄙之语。以至于有时候魔导师公馆也会被称为『lodge』。在魔法使看来，到处都是英语单词的日本城市肯定非常粗俗不堪。

　　京香感慨着月租二十万日元公寓的装潢，向屋内走去。

　　身上套着围裙的梅洁尔小声抱怨了几句『家里可没有酒』之类的话，抱了几份超市便当拿去微波炉那里加热。

　　「我觉得吧，京香既然要在晚饭前过来，就该提前打个电话啊。总该给人点时间准备吧，你懂不懂嘛？好歹也是个大人了。」

　　厨房里响起了拖鞋声还有各种手忙脚乱的动静，不知是在做什么。

　　京香刚在茶几边坐下，微波炉就嗡嗡地响了起来。由于才刚刚搬过来，虽然餐具厨具齐全，但家里没有储备的食材，只能热一热超市里的便当解决伙食。

　　京香两肘撑着茶几，牢牢盯住仁的眼睛。

　　「对了，你和小梅发展得怎么样了？」

　　「什么怎么样，你把我当什么人了。」

　　「男人这种生物，难道不是被人说喜欢说个半年就会反过来喜欢上对方吗。」

　　「哎呀烦死了好歹京香姐你也该相信我吧！」

　　「小仁，这种状况你要我怎么相信你？」

　　发小摘下银框眼镜揉起了眼皮。从她所在的位置，能够清楚看见正在厨房哼着歌的梅洁尔的背影。

　　「梅洁尔她、你看、在为人处世这方面、成长还是很快的嘛。」

　　「就是成长的方向有点无法挽回呢。」

　　虽然嘴上这么说，但她好像觉得很耀眼似地眯起了双眼。梅洁尔还在十崎家生活的时候，京香总是喝得醉醺醺，几乎没有和小魔女好好说过话。

　　「不开玩笑了。小仁，你们打算怎么处理《九位》？这里没有外人所以我跟你说，接下来她肯定要被亚特兰蒂斯引渡到美国，然后在那边接受审判。」

　　《九位》引发的一瞬间的核战争中，受害最严重的，就是被成为导火索的最初一波核攻击摧毁了西海岸各大主要城市的美国。虽然神圣骑士团伸出援手提供救助，但死者数量还是多得两天过去依然无法计算。

　　只不过，仁现在已经无权干涉对《九位》的处置。

　　「我只是想保护梅洁尔和周围的人，《九位》对我来说已经没用了。接下来就是由王子护好好利用她，再往后就是送交国际法庭，用来制造结束核战争的平衡点。既然她打破了最低限度的规矩挑起争端，就应该做好了失败之后孤立无援的觉悟。」

　　他把《九位》的处置权卖给了亚特兰蒂斯，换取市民代表王子护豪森尽可能的协助。

　　「魔导师公馆现在怎么样？之前不是和神圣骑士团联手了吗。」

　　「《九位》倒台，暂时应该不会有核战了。神圣骑士团这种东西，如果不是美军介入，越是危险就越不能和他们搅在一起。」

　　也就是说，仅仅两天的合作关系已经解除了。仁和魔导师公馆都同样不知操守为何物。

　　「比起这个，现在最大的问题是魔法使的涌入速度太快，管理部门已经忙到近乎瘫痪了。我们都跟《协会》说了停一下，但他们还是不断带魔法使过来，现在只凭魔导师公馆已经彻底应付不来啦——。」

　　京香似乎已经彻底倦了，把脚随意一伸，套着黑色长筒袜的腿慵懒地摆到了茶几下面。

　　「什么『应付不来啦——』，用可爱的语气说也没用啊。……魔法使脱离了魔导师公馆的管理，这可是大事啊。」

　　然而，京香就好像因为忙过了头、紧张的神经已经绷断了一样，一脸轻松地说道：

　　「光是昨天和今天两天，魔法使的入境申请就超过了一万件呀——按照《协会》那边的协调官的说法，排队等着入境的已经超过一百万人了。现在这样子，《公馆》绝对不可能包揽治安和行政两头。据说明年外务省要成立一个外事局——」

　　仁想要拿点啤酒出来，往冰箱走到一半才意识到，自己好像根本没买啤酒。

　　实在是没办法，他只能拿房间里准备好的紫砂茶壶泡起了茶。为了招待《鬼火众》，在茶几边上搁着的托盘里摆了大量的茶杯。

　　「《神》降临之后，魔导师公馆也受到牵连了啊。」

　　京香摘下眼镜，啜饮仁递过去的茶水。

　　「不能说是『牵连』。涌入这么多魔法使，却没有发生很容易想到的最糟糕混乱状况，这都是因为再演魔术控制住了这个世界的魔法使，我们反倒应该感谢才对。」

　　但是京香的表情中却看不到一丝喜悦。

　　「喂，小仁。当初我们一起工作的时候，我曾经跟你说过，如果魔法使能遵守这个世界的规矩，把我们当作是一样的人，一切就都能变好。你还记不记得？……这大概就是再演大系所做的事。」

　　仁一瞬间无法呼吸。他喝了一口茶，冲散胸口堵着的郁结。

　　「你是说，再演魔术让魔法使们全都老老实实的，和一直在心中看不起、觉得和物件没什么两样的我们共存，这就是《神》降下的救赎？」

　　说起认为共存即是『救赎』的人，仁的妹妹武原舞花就是如此。成为再演魔导师和神圣骑士团一同消失的妹妹，现在不知正在哪里做些什么。

　　「魔导师公馆、专任官、还有刻印魔导师，可都不是为了给《神》的降临暖场才战斗的。」

　　「小仁，你是在最关键的时候离开了所以不太明白。现在我们和《协会》的关系加深了，就算没有再演魔术帮忙矫正，魔法使们应该也会稍微配合我们收敛一点。——而且，战斗还没有结束呢。」

　　京香无心说出的话，让仁感到心脏深处的血液冻结成块。

　　「还没结束吗？」

　　「世界大概在那个时候死了一次，然后获得了新生。但是也就仅此而已罢了。」

　　房间中的空气冷彻如冰。也就是说接下来才是真正的斗争。过去那个正是因为没有《神》，人们才必须做出各种努力的世界，已经不存在了。

　　今后，这个世界的再演之《神》会操控魔法使采取行动，如果只是傻傻地看着，一切事务都会被《神》夺走。

　　那样的话就意味着社会的运营会脱离人类的控制，世界将会成为《神》的囊中之物。

　　如果不保护好自己的工作，就只能将命运交给《神》来掌控。

　　之前的话题都只是闲聊而已，接下来才是正题。仁感到双手微微颤抖，已经不是为准备下次战斗而小憩的时候了，决战已经开始。在拥有无限射程的再演魔术攻击下，没有什么能保证安全。

　　京香的眼神取回了被魔法使们畏称为铁面女的锐利。

　　「虽然魔法使改变了社会，但运营社会的还是人。当下的胜负关键，就是要让国民觉得还能继续和过去一样的生活，说出『就算出现了《神》，也感觉不出生活有什么变化』。」

　　过去负责统率专任官的她，如今肩头担负着因《神》的降临已经死去的『旧社会』。他们在世人一无所知的情况下被夺走了许多东西，她对此做出的反应让仁感到很开心。

　　「你真顽强啊。」

　　「小仁你也该稍微振作一点了吧。你已经老大不小了，很多事情都该好好思考一下了。」

　　京香打开公文包，取出一个厚厚的信封搁在茶几上。

　　仁打开一看，发现里面是一份不动产登记簿，上面记载着仁永远无法忘记的地址。在父母失踪、他们兄妹两人搬到小公寓住之前，那里就是武原家四口人居住的家。

　　父母下落不明已经过去了九年。也就是说，已经可以在法律层面上宣告失踪、由仁继承遗产了，所以他的发小带来了房屋产权书。

　　——叮。

　　因血淋淋的现实而陷入沉默的客厅中，响起了微波炉的鸣叫声。

　　梅洁尔端着盘子，啪嗒啪嗒踩着拖鞋跑了过来。装有烤肉、汉堡排和鸡块的大盘子热气腾腾。仁想要帮忙，去厨房一看，发现还放着重新装过盘的蔬菜沙拉和炒乌冬。

　　「把外面买回来的便当重新装个盘也算是下厨，你说是吧，京香？」

　　「啊、那当然了！这就是十崎家的味道呀。」

　　仁仿佛看见了他没去做客的时候十崎家的餐桌光景。他向把长发系成马尾的梅洁尔开口问道：

　　「难道要拿炒乌冬当下饭菜吗？」

　　梅洁尔跪着探出上半身，在一大盘蔬菜沙拉上豪爽地浇调味酱。

　　「这些蔬菜，我可是好好地重新切了一遍。」

　　小魔女得意洋洋地挺起胸脯。

　　「这种小细节，就是我和京香还有绊的不同之处。听好了哦？京香，这就是『好女人』和『其他女人』的差距，我要去当好女人啦。」

　　加上京香的份，茶几上摆好了三个人的餐具。

　　「这股挫败感……喂，难道我就输给了这么一个小孩子吗？」

　　「京香，马上要准备吃饭了。把你带来的东西挪一挪。」

　　仁打开电饭煲盛饭。里面的米饭也都是从便当盒里倒进来的，只是用电饭煲保温而已。

　　「我家的房子一直是京香姐帮忙管着的吧，真是谢谢了。」

　　他都没有意识到已经过了多少年。十崎理五郎在生前做出安排之后，这幢房子一直都由京香管理。这么多年他都不知道，只觉得羞愧难当，也无比感激。

　　「你知道就好——总觉得，你看，小仁的周围总是一团乱麻，房子的事，要是不趁着现在搞定，说不定以后就没什么机会了。」

　　京香顺着当下的气氛，把面前的饭碗交给仁。

　　「本馆烧掉之后，《公馆》不是在警察厅租了一块地皮嘛。因为这个搞了一次组织整编，之前租小仁家房子的事务员调走了——所以呢，我就觉得，就算要处理，也差不多该让小仁你自己来决定了。」

　　小魔女说了一句『让我看看』，兴趣盎然地往信封里瞧。

　　「小梅也有兴趣吗。」

　　「当然有啦，这房子可是早晚有一天会变成我的家。」

　　「啊、对哦……」

　　仁低声喃喃自语。从信封里取出文件、正皱着眉头研究复杂汉字的梅洁尔闻言，惊讶地瞪大了眼睛，脸颊一下子染成了通红。

　　京香今天提出这件事，是因为眼下面临着与神圣骑士团的决战，之后说不定就不会再有时间处理日常事务。现在发生了《神》的降临这种前所未有的事态，他能够幸存下来的概率并不高。但即使如此，人只要还活着，就不得不经营生活应付各种琐事。

　　「必须得战斗啊。」

　　身处如同十崎家的餐桌重现一般的小小轮环之中，他仿佛又重新体会到了刚刚认识梅洁尔时的心情。仁不想承认自己的故乡是一个孩子要在此战斗并步向死亡的地方，他真心希望对方能够喜欢上这个世界。

　　「老师，怎么不说『我开动了』？」

　　就算获得了奇迹，世界还是没有改变。人终究只能和现实搏斗。

　　吃完晚饭后，京香回合同厅舍去了。

　　到了夜里晚些时候，在外面喝了一顿的《鬼火众》也回来了。刻印魔导师大多都短命，生活方式也是今朝有酒今朝醉。他们住在隔壁的另一套房间。

　　第二天早上，梅洁尔背上新买的书包前往学校。被雇佣为校务员和保安的《鬼火众》们上班时间更早。

　　仁不放心让梅洁尔坐电车，便开车把她送到了小学附近。幸好这间月租公寓距离御陵甲小学只有大约二十分钟的车程。

　　仁送完梅洁尔之后稍微休息了一会儿，到了上午八点半，便前往约好的地点。

　　他要向豪森·O·吉莫利、也就是《魔术师》王子护豪森的代理人询问调查结果。仁之前已经委托怀斯曼安保调查公司在他回到东京后监视他周边各个势力的动向。

　　一名身穿黑色大衣的独眼男子遵守约定的时间等在便利店前的停车场中。他低着头装作正在抽烟，极力避免把脸面向大道。

　　那是惯使手枪的圆环魔导师《死神》贝尔纳。现在他的大衣内侧应该也挂着两把手枪。几名大概在附近的公司上班的白领男性从便利店中走出，口中正在谈论魔法使。透过玻璃门往里看，收银台附近站着一名异世界人，浑身都是叮叮当当作响的金属挂饰，伸长了鼻子正在嗅关东煮的味道。

　　没有人留意就在便利店外的贝尔纳。目前人们还只是通过服装来区分魔法使，像贝尔纳这种已经适应这个世界的魔法使，人们完全分辨不出来。

　　贝尔纳看到仁靠近过来，便丢下香烟踩灭烟头。仁没想到自己会和这个当初隶属于怀斯曼狩猎魔导师中队、参与了东京核弹恐怖袭击的男人共事。

　　「直到昨天为止，神圣骑士团有动静吗。」

　　「有四个魔法使上钩。你们的住所已经被摸清了。监视大约在你搬完家之后的三十分钟到一小时之间开始。」

　　「看来是再演魔术的实时监视。那间屋子是在临搬家前才决定下来的，也只跟王子护沟通过。要是一般的情报泄露，也反应得太快了。」

　　今天和贝尔纳碰头的地点，也是因为害怕暴露藏身地点刻意和住处保持了一定距离，然而现在看来都是白费工夫。

　　手枪枪手从大衣胸前口袋里取出一个信封。

　　「关于怀斯曼的状况，这张卡上有写。从信封里取出来三十秒后就会自燃。」

　　仁撕开信封，打开对折起来的信息卡。他还在《公馆》的时候，就很多次用这种办法从曾经当过专任官的王子护手中接收情报。在他迅速读完内容记在脑中后，卡纸便突然起火烧成了一堆黑炭。

　　亚特兰蒂斯现在正面临着生死攸关的政治困境。亚特兰蒂斯本来是一座具备核导弹发射能力的要塞，怀斯曼将其当作一种外交威慑手段。所以才会遭到《九位》占领，使用亚特兰蒂斯的核导弹对美国实行了核打击。摧毁了西海岸的核武器，全都属于东京核恐事件后流行起来的『怀斯曼商品』。

　　王子护当然要想方设法毁灭证据。然而，据说派去拆除导弹发射装置的工作人员全部受到再演魔术干涉浑身麻痹无法动弹。也就是说，再演大系在威胁怀斯曼，『如果不想让美国得到这些证据就乖乖配合』。

　　这是一封传达致命情势的急报。然而，这条信息本身也有可能是在再演魔术的操纵下写出来的。

　　「监视我房间的魔法使，真的是神圣骑士团的人吗？确定不是CIA雇员之类的？」

　　仁想要和贝尔纳面对面聊一聊。现在他只能想到一种手段能避免受到再演干涉的篡改，那就是保持发动魔法消除当面听取情报。

　　贝尔纳淡然地告诉他：

　　「自从亚特兰蒂斯现身以来，CIA就在警戒美军内部的魔法使同情者。CIA员工现在甚至被禁止跟任何魔法使单独见面。」

　　「我明白了。因为之前就有没能事先掌握亚特兰蒂斯动向的前科，CIA现在被怀疑是故意瞒报核攻击。专门负责谍报工作的组织可真是辛苦啊。」

　　美国的政府机构也到处都是同样的冷酷无情。这么看来，能够迅速调动魔法使的自然就是身为魔法使集团的神圣骑士团了。

　　而对于这个敌人而言，唯一的威胁就是仓本绊。

　　「这世道真是变得奇形怪状。」

　　他们眼看着那位魔法使抱着一大杯关东煮走出便利店，用了一个小魔法确认没有处于魔法消除影响之下，然后使用魔法转移离开了。

　　一名普通的魔法使，保持魔法使的行事风格买了一杯关东煮，这幅光景预示了光明的未来。那位魔法使不久之后应该就会学到，如果使用魔法，花费同样的时间甚至能去一趟遥远的关东煮名店。仁觉得，这样下去再过一段时间，很可能就会迎来各种各样的魔法使都能和梅洁尔一样在这个世界以魔法使的方式生活共存的日子。

　　他向一直在怀斯曼手下工作的手枪枪手问道：

　　「你觉得，再演大系的《神》降临之后，有什么东西改变了吗？」

　　「——就算被操纵，人生照样还得继续。」

　　仁过去也和贝尔纳一样，寄身于名为魔导师公馆的组织，成为巨大社会齿轮的一部分。有无数人都是在这种不自由之中开辟属于自己的小小生活，尽管现在处于再演大系的支配之下，也没有什么本质变化。

　　贝尔纳消失了。在魔法消除变弱的如今，隐踪遁迹对于魔法使而言成了非常简单的一件事。

　　梅洁尔所在的六年级一班，要在文化节上表演以白雪公主为原型的改编话剧。

　　由于发生了太多事，日程被延期到了这个周末。

　　仁他们一伙人总算是在这一个星期里没有受到袭击，平安活了下来。梅洁尔每天都兴高采烈，一回到家就不停谈起学校里的事情。

　　随后到了文化节当天，仁久违地来到了小学校园里。由于是文化节，平时大多待在教室里的小学生们几乎全都来到了走廊和操场上，到处都是孩子的身影。

　　「哎呀呀，这可真是，大家都这么小，显得我好像变成巨人一样了。」

　　陪着仁一起来的，是一名大敞胸襟、在夏威夷衬衫上披了一件夏日短夹克的男人。魔导师公馆的专任官《破坏》八咬诚志郎，纯靠精神力克服了冬天的严寒。

　　「你小子为什么在这个季节穿夏威夷衬衫？」

　　仁冷得把手缩在大衣口袋里。八咬优雅地拨了拨如贵公子般秀美的额头前垂下的一缕前发。

　　「作为这个世界的代表，我得比那帮家伙显眼才行啊。」

　　明明只是小学的文化节而已，操场上却满是身穿豪华长袍或礼服的魔法使。契机是御陵甲小学以交换留学生的名义容纳了梅洁尔，学校想要在文化节上接受来自亚特兰蒂斯的参观访问，借此机会转移大众视线，冲淡私奔流亡事件带来的不良影响。

　　结果就是这次文化节上到处都是魔法使。光凭本来就是警备人员的《鬼火众》完全不够用，把八咬带过来，也是考虑到让他帮忙监督这些魔法使。魔导师公馆把这场公开活动看作是魔法使是否能与《等同于物件的恶鬼》和平相处的试金石。

　　「这帮人怎么看都是《协会》的魔法使啊。这样子还怎么装作是亚特兰蒂斯的参观访问？」

　　「亚特兰蒂斯人的居民证反正也是随王子护的心情想印多少印多少，大概是怀斯曼卖给这帮人的吧。这算不算是当了一把票贩子啊？」

　　只要有人的活动，就会产生资金流动。只要再演魔术无法直接操纵人的意志，商业活动就会和以往一样继续下去。至少怀斯曼是这么认为的。

　　「呵呵呵。你看那帮人，他们看到我好像很震惊啊。」

　　八咬和身穿长袍的魔法使一样引人瞩目。

　　「是啊。不过比起那帮人，好像还是家长们更加震惊。」

　　本该只有家长和老师两类成年人的学校风景中混入了一堆魔法使，显得极不协调。

　　学生会长速水看到仁便朝他点头示意，随后好像不知道该对他说什么话才好，犹豫了一阵便跑远了。仁一想到这些孩子们都看到了梅洁尔在亚特兰蒂斯流亡采访里的冲击性告白，后背就渗出了一层冷汗。

　　「真是幸好有这么一帮魔法使。在学生们看来，我也很显眼。」

　　一想到自己再也没法回来当冒牌老师，不知为何有些伤感。仁是为了监督保护梅洁尔才进入这所小学的，但他现在却非常想要见六年级一班的学生们一面。

　　可能是注意到了仁正抬头看着教学楼，和他打了许多年交道的八咬朝他搭话道：

　　「仁，好像什么吃的东西都没有啊，为什么？」

　　「这是小学的文化节，让小学生开模拟餐饮店，就算他们敢做你敢吃吗。行了别摆出这副表情，没有就是没有。」

　　参加活动的人用的也不是钱，而是事先配发的小票。自由研究的课题发表、经典的鬼屋、还有话剧和唱歌之类的表演，这种程度就是小学生的极限了。

　　总是陪在八咬身边的秘书和护士现身了，两人都在略显下流的服装上面披了豪华毛皮大衣。

　　「我早就告诉你应该吃好早饭再来，八咬。」

　　「你是小孩子吗，八咬。」

　　以往总是贴在八咬身旁寸步不离的她们，今天也颇为放松。

　　由于《神》的降临，不止是魔法消除，被称作混沌因子的地狱特有魔术也全都大幅削弱。明明几乎失去了魔法能力，八咬却看上去并不在乎。

　　「对了，你不是专门盯准你班级的话剧来的吗？再不去体育馆，马上可就要开场了哦？」

　　走进体育馆，只见地面上铺了一层塑料膜，上面整整齐齐摆了许多折叠椅，一共大约有三百人的座位。仁他们进场时，座位已经全部坐满了，观众里有一半都是魔法使。

　　梅洁尔击败了《雷神》和《九位》这两位代表了圆环大系的超高位魔导师，在魔法世界中已经成为了众人瞩目的人物。

　　「真是鱼龙混杂啊。」

　　「这对我而言是好事。要是人太少，会有人注意到我的。」

　　仁和小学事先沟通过，学校建议他不要去参观教室里的表演。所以他决定这次也只是在没有座位的入口附近站着观看话剧。

　　八咬也很贴心地陪他一起站着。

　　「他们本来都是仁的学生吧？不去见一面吗？」

　　「我招呼都没打，突然就不当副班主任了。这会儿孩子们马上要上舞台，正紧张着呢，我哪敢露脸啊。」

　　这是他和班主任祖师堂老师商量过后做出的决定。其实比起孩子们，最大的问题是家长们敏感的神经，他不想再给学校添麻烦了。

　　仁拿出手机看了一眼有没有新的联络。仓本绊应该能够通过再演魔术得知今天是梅洁尔登台表演的日子。仁离开《幻影城》时绊对他说『请再给我一点时间』，现在已经过去了一个星期，她还是没有任何动静。

　　随后，班长寒川纪子从舞台一侧现身，宣布话剧正式开始。摘下银框眼镜、穿上华丽长裙的少女，看上去不再是往常那个认真的优等生，有点像是个大人了。

　　这座礼堂本来就是为个头不高的小学生建的，舞台没比地面高出多少。因此，从后排站着看过去，坐在前面的观众的后脑勺格外显眼。

　　帷幕拉起。

　　「是白雪公主吧。哎呀我都有点忘了，是什么故事来着？」

　　「要开始了，闭上嘴好好看。」

　　梅洁尔扮演坏王后登上舞台。故事的最一开始，是同时身为魔女的王后，在城堡地下向魔镜提问，『谁是这个世界上最美的人』。

　　魔镜大概是不会说谎的性格，映出了白雪公主的容貌。完全是平白无故受到牵连触碰了坏王后逆鳞的白雪公主，正是刚才向观众们问好的寒川纪子。

　　白雪公主被逼入绝路，逃入森林深处，遇见了七个小矮人。仁周围的魔法使观众们，全都目不转睛地紧紧注视着舞台。

　　「这种事，在魔法使的世界里就是家常便饭。」

　　一名四方脸、下巴蓄着胡须的男人站在了和八咬相反的另一侧。他就是负责协调这个世界与《协会》之间关系的协调官贝尔尼奇。

　　「你怎么会在这种地方？」

　　「既然《九位》已经倒台，梅洁尔殿下未来将会在圆环大系担任重要的职责。不要告诉我你不明白。」

　　仁无言以对。他的确打算将来让梅洁尔回到故乡，但从未想过要让她一下子就去承担什么重要职责。

　　「……别胡扯了。让梅洁尔连个盟友都没有就回到圆环世界，怎么可能有好下场，这你难道不懂吗？你们难道想让她去当平息圆环世界那帮人怨气的牺牲品？」

　　这个一直傲慢地轻视《恶鬼》和《地狱》的男人，没有再多说。

　　舞台上，在森林里和七个小矮人快乐生活的白雪公主，某天突然被人往嘴巴里强行塞了毒苹果，倒地昏厥。

　　「这个故事里的什么『王后』和『白雪公主』之间的关系，与《九位》和梅洁尔殿下的关系有些相似啊。『王后』就是要通过威逼弱小的『白雪公主』，来巩固自己的权威。」

　　有一天，一名浪迹天涯的王子偶然路过，来到了昏倒过去如同死了一般的白雪公主身边。随后，他在白雪公主唇上一吻，倒下的公主便奇迹般地苏醒了。

　　如此一来，白雪公主便带领七个小矮人和王子，向王后的城堡发起进攻。害人者和被害者，必然要为了生存而激烈冲突。

　　「白雪公主是这种故事吗？这不成了武打剧了——哇、这看上去不像是演的啊。难道他们打算真的打一场决定谁赢谁输吗？」

　　八咬悠哉地评论道。

　　以小学生的标准而言，这出话剧改编得实在有些过于现实了。仁大致能猜到这副惨状的元凶到底是谁，肯定是梅洁尔大发牢骚说自己才不要没有战斗过就输给剧情安排。

　　「不不不、……不是、……这、……那帮家伙到底在搞什么？白雪公主可不会拿出这种『力量就是正义』的觉悟！」

　　梅洁尔王后和寒川白雪公主，各自都手持毒苹果，小心翼翼掂量彼此的距离。

　　毒苹果的道具似乎就是没熟的半绿苹果。梅洁尔扔出的毒苹果命中了寒川的额头，发出一声钝响。即便不使用魔法，习惯了战场的小魔女动作照样十分利落。

　　差点痛得蹲下来的寒川白雪公主强挺着身体扔出苹果，很能忍痛的梅洁尔却支撑不住跪倒在地，貌似是太大意了，正好被打中了胃部的痛点。

　　梅洁尔把事先准备好的血浆往手上一抹，发出凄惨的嚎叫。

　　「……你居然能打败我，夺取『全世界最美女人』的宝座。……你、……你、你要继承我流的血，变得更加美丽，征服这个世界！」

　　坏魔女留下一句壮绝的临终台词，扑通一声倒在地上。

　　「白雪公主赢了！」

　　扮演守城士兵的孩子们丢下武器，发出欢呼。

　　观众里面，家长还没什么反应，反倒是魔法使们一齐沸腾了。

　　「吊起来示众！」

　　经常把小小的争吵发展为命案的魔法使，连欢呼的方式都这么惨不忍睹。

　　贝尔尼奇在禁烟的体育馆里吐起了烟圈。

　　「胜者有这个权利。」

　　「这里禁烟！严禁烟火！」

　　甚至坐在座位上的魔法使们都站了起来高声大叫。

　　「加冕！加冕！」

　　「女王！女王！」

　　舞台上的寒川纪子俯视着完全搞错方向的沸腾会场，彻底被吓傻了。

　　其他误以为这场话剧就是这么安排的观众，也开始加入『女王！』的高呼。

　　「白雪公主，接下来该怎么办？」

　　家长则明确分成了顺着气氛一起拍手的、和一脸困惑的两派。如果观众只有孩子们的家长，这场话剧虽然多少有点玩得太过火，但还是能够以笑谈收场。然而一旦混入了完全不同的异世界秩序，演员和观众就全都变得有些浮躁不安。

　　「妈、妈妈！」

　　寒川白雪公主哀叫起来。

　　但是，仁在这篇混沌中看到了某种活力，能让他感到人们必定能够顽强地生存下去。

　　「加油啊，寒川！」

　　就在此时，舞台上亮起了一道光。仿佛有投光器打在了身上，白雪公主全身沐浴着金黄的光芒。这无疑是魔法。明明有这么多魔法消除者，本该被破坏的奇迹却清清楚楚地发动了。

　　在魔法面前，孩子们一时间失了神，家长们似乎也不知该做出什么反应。

　　「不对，为什么能发动？魔法消除又变得不稳定了吗？」

　　仁觉得心脏仿佛已经停搏，连忙向身旁看去。

　　在这短短一瞬间，八咬诚志郎就将自己的衣服变成了一堆破烂。他的魔法《破坏》会毁掉观测到的一切物体，极度害怕魔法消除的《破坏》发挥出来了一定力量，这就证明了魔法消除一时间被削弱到了极限。

　　把熄灭了的雪茄还叼在嘴里的协调官贝尔尼奇大惊失色。散发出玉米味香气的雪茄，尖端的一截也被《破坏》吞噬了。

　　坐在后排的魔法使们连连咳嗽。他们刚才的欢呼声诱发了《破坏》的魔法攻击，使得喉咙受到了损伤。

　　喧闹的观众一时安静下来，舞台上走投无路的寒川白雪公主张开嘴发出『啊』的一声，似乎单纯是忘了台词。

　　白雪公主如同打算同归于尽，扑倒在王后的身体上。这幅光景，看上去简直像是王子用吻唤醒公主的那一幕重演。

　　梅洁尔发出一声不成形的尖叫，忘记了表演，一下子抬起上半身。

　　本该已死的王后，就这么突然复活。

　　「王后活过来了！」

　　在舞台上扮演王子的兵藤直树高举双手，自暴自弃地喊道：

　　「白雪女王万岁！」

　　扮演树的佐藤泉美也加入进去高呼万岁。无可奈何的舞台人员、道具人员、还有其他负责表演的学生们、甚至连写剧本的天瑞岬都集中到了舞台上。

　　舞台的角落里，班主任祖师堂静香老师也小小的嘟哝了一声万岁。

　　观众席再次沸腾了。

　　家长们也被场中的热量煽动，响亮地鼓起掌来。在奇迹与斗争中生存的魔法使，或许反倒能够理解两名彼此憎恨的魔女突然和解。在不给人余地思考细节的欢乐中，许多东西都化作了浑然一体，和谐地存在于此处。

　　「啊哈哈、这可太胡来了。」

　　八咬笑得流出了泪，一边大笑一边高声鼓掌。

　　如果能像故事中那样迎来不讲道理但是皆大欢喜的结局，似乎也不错。

　　没有人知道照这样下去这股喧嚣会走向何方，但即便如此，仁还是觉得这是一个完成了阶段性目标的『幸福的世界』。

　　不受他的控制，舞台落下了帷幕。

　　快乐的故事总会有结束的时候。

　　对于仁和梅洁尔而言，下一个阶段大概也同样迫近到了眼前。

　　*

　　「啊、小梅的话剧应该已经结束了吧。」

　　十崎京香瞧了一眼手表，喃喃自语道。

　　这一周，她忙得不可开交。

　　当初在《九位》手下全权负责商业活动的圆环魔导师阿拉克涅·修嘉被逮捕了。据说是在涩谷被圣骑士控制，然后带到了警察局。

　　阿拉克涅顽固地保持沉默，很容易想象，她拥有的情报会是足以震动国际情势的大炸弹。

　　因此京香向恼怒而无奈的警察申请审讯阿拉克涅。以外务省和自卫队为首的一系列机构都经手过一遍后，才终于轮到了她。这表明魔导师公馆在日本政府内的地位已经大大降低。

　　在警察厅内租得办公场地的魔导师公馆，拥有独自的审讯室和拘留所。为了不让犯人使用魔法逃跑，设施中安装着二十四小时起到魔法消除作用的监视摄像机。

　　京香走进狭小的审讯室，只见一名白发魔女垂头坐在受审席上。魔女阿拉克涅只要一有时间就会在嘴巴里合成毒品嗑得神志不清，魔法消除很难对嘴巴里面使用的魔法起效，每当受到审讯时她就会像这样逃离正常的世界。

　　「把头抬起来。」

　　脑袋晃晃悠悠转个不停的阿拉克涅，只有空虚的眼神对京香的声音做出了反应。

　　围在魔女身边的，有京香、《公馆》特约魔法学者沟吕木京也、以及已经五十余岁头发掺白的警察干部——警察厅警备局副局长清水健太郎。

　　「如果你什么都不想说，那就听我们说就好。没问题吧？」

　　曾经是公安特务间谍的清水健太郎从身后一把揪住阿拉克涅的头发将她的脸抬起来。身为警察干部的他愿意屈尊来干这种事，是因为想亲眼见识一下魔导师公馆的工作方式。

　　「被逮捕然后送到警察这里来，对你来说已经是不错的下场了。虽说魔法消除减弱了，但封口的刺客还是很难送进警察厅。所以，想必你是打算就待在这里保命，然后指望情势发生变化，出现能容纳你的势力。你是不是觉得只要闭上嘴什么都不说，就能提高情报的价值，给自己留一条活路？」

　　京香牢牢凝视阿拉克涅涣散的茶色眼瞳，随后，她刻意放慢语调在对方耳朵边上开口，让被毒品影响了判断能力的人也能听清楚。

　　「全部都是你的误解。你已经没有任何未来可言了。」

　　日本政府已经接到了《九位》对美国西海岸的攻击造成的损害报告，目前已知的死伤超过了三十万。她们一般人能想到的『核攻击』的最糟糕形式，就是一枚核弹头在大城市中心引爆，然而《九位》的做法远比这更加无情。她是在大城市中心区域周边以包围之势同时引爆至少三枚核弹，集中了全方位爆压的中心区域，一切都会被热量与压力抹平，地表之上没有任何人能够生存，绝对不可能存在任何奇迹。这是完全不打算占领、纯粹以灭绝地球原住民为目标的决绝手段。

　　「《九位》做的太过分了。美国受到了如此明确的杀意威胁，绝不会让这件事轻易收场。你是直接相关人员，没有丝毫可能撇清关系。」

　　尽管《神》已经降临，京香她们地球人类还是没有任何改变。她们眼中看到的不是奇迹，全部都是现实。比起神明，她们真正害怕的还是同类。自从文明发祥以来，她们就是这样生存下来的。

　　「这个世界，如果没有有效的抑制手段，十年之内，必然会爆发全面战争。你懂不懂？对于再演大系而言，《神》降临之后的世界上如果存在一个过于强大的超级大国，就难以维持平衡。因此，它现在故意创造了这么一个不平衡的局势：有许多国家几乎毫发无损，却有一个国家受到了自建国以来最严重的损害。」

　　客观而言，日本倒可以说是从中获得了巨大的利益。《协会》做了那么多背信弃义之事却还能轻易和日本政府重归于好，理由就是利益。《协会》协调官贝尔尼奇，以『致歉』的名义，没有经由魔导师公馆，直接向日本政府赠予了高纯度黄金、白金、稀有金属铯和钯各五吨，按照目前的市场价格合计价值约八千亿日元。

　　由于金额过于庞大，政府直接越过魔导师公馆做出了决定。最初还有过争论，认为这些有可能是用魔法技术炼制得来，然而马上政府就意识到了这份礼物的真正意义。是用魔法炼制的还是采掘出来的根本不重要。魔法世界数以亿计，各自都存在扭曲的自然法则和魔法。如果各个魔法世界上都存在和地球一样的自然资源，就意味着魔法世界的自然资源数亿倍于整个地球。

　　仅仅是处于《协会》影响下的世界，就最少也有超过一千个。而这个世界重要到连《协会》的最高权力《三十六宫》都会亲自现身，可以预见到魔法世界会为这个世界不惜投入大量资源。如果日本放弃这个机会，贝尔尼奇他们就会把无限的矿产资源带到别的国家去。

　　「再演大系为了制造下一次战争的火种，刻意不平等地散播『救赎』。它就是要引发战争，彻底破坏现有的秩序。」

　　《神》降临之后，日本几乎只有受益，美国遭受了建国以来最大的悲剧，中国则由于美国施加的压力减轻将势力范围扩展至了太平洋。魔法使同时也是传说故事中恶魔的原型，京香十分怀疑日本这次得到的金山会不会急转直下全部变成最毒的毒饵。

　　毒品使得阿拉克涅视线失焦，嘴角涎液横流。但现在不需要清水抓她的头发，她也在好好听京香讲话。

　　「你明白了吗？你现在身处历史的分歧点，所有的朋友都已倒台。未来十年之内，这个世界爆发战争的时候，如果不摆清自己的位置，就只有死路一条。你也看到武原仁的下场了吧？在比『那种状态』还惨的情况下，你一个人真的能活下去吗？」

　　京香身为魔导师公馆的战斗指挥官，为了判断敌人的战力规模和一切可能的增援，养成了从最大角度考虑战略的习惯。她眼中看到的永远是『最糟糕』的状况。而且事实上，现在一切魔法使都的确已经处于再演魔术的影响之下。

　　「再演大系希望人们不要依赖既有的秩序，而是去依赖《神》给予的奇迹。为了实现这一点，它会把世界逼入极限，让人们『为了活下去』而选择向《神》寻求救赎。」

　　阿拉克涅两眼放光，听着京香说的话连连点头。毒品降低了她的判断能力，对于京香来说反倒更方便了。

　　「再演大系……都是一帮坏人……全都是他们的错。」

　　「你要想活下去，就只有一条路：与我们合作、把《九位》——不、把古勒菲拉·特里亚彻底拉下马。」

　　传说中的恶魔其实只是魔法使而已，所以京香她们这样的『人类』也能提出恶魔的交易。

　　「你骗我！」

　　「如果你有什么其他生存的手段，我洗耳恭听。」

　　世界一如既往地残酷。让《神》降临的那些人，绝对不可能满足于这种没有改变的状态。

　　「再演大系引发的最终战争，必然会大肆使用核武器。要引导历史让人类心甘情愿服从于新秩序，就要引发一场足以让世人彻底否定降临之前的世界的惨烈战争。如果世界因科学而灭亡，再因魔法而重生，世界想必会迎来一个科学的信徒如果不接纳《神》就会受到迫害的社会。」

　　「你就是在骗我！错的是再演大系！我们还有《九位》大人，都是被那些家伙操纵了！」

　　京香盯着阿拉克涅的眼睛，向她重申道：

　　「你自然可以这么想，不去正视现实。但是，根本没有证据能证明是再演大系射出了第一波核弹，承担这个责任的是圆环大系。你应该能够想象，在『最终战争』后的新世界里，圆环大系会扮演一个怎样的角色吧？」

　　精神不稳定的阿拉克涅想要用指甲挠京香的脸，在她身后保持监视的警察干部清水抓住魔女的胳膊，反顶关节，将她的脸按在了桌面上。由于药物作用她还在挣扎，结果发出一声闷响，阿拉克涅的肩关节脱臼了。

　　惨叫声响起。京香突然想到，虽然确认死人的尸体基本算是自己的日常业务，却很少有机会听到活人的惨叫。

　　「在这个世界，外来征服者经常会把当地原本存在的土著信仰在神话里贬低为『恶魔』。」

　　阿拉克涅因为极度的紧张在桌子上吐了出来，泛黄的呕吐物中混着血丝。京香的胃部也涌出了不适感。

　　「只要世界还受到再演大系支配，你们圆环大系就会永远被扣上反派的帽子。在让世人相信没有《神》的拯救就无法生存的神话里，你们会扮演恶魔受到人们世世代代的唾骂。新神话会得到广泛接受，这个世界的信仰，原本就是神圣骑士团当年向我们不知神为何物的祖先传教才开始的，本身就充满了捏造的谎言。」

　　然后到那时，日本与《协会》结交利用其财力的现行秩序也会遭到解体，在神话中她们估计会被安排成贪得无厌应受惩戒的无耻官吏角色。

　　阿拉克涅浑身沾满了呕吐物，瞪大布满血丝的眼睛死死盯着京香。

　　「我们才不是那种东西！」

　　「如果的确是再演大系故意如此诱导，那么或许圆环大系真的有那么几分冤枉。但是，再演大系并不会留下任何证据，要如何才能制裁它呢？」

　　形势是绝望的。但正因为如此，京香才要向视线中灌注力量，让自己不要屈服于身体中涌出的绝望。

　　「用你的手，亲自把古勒菲拉·特里亚拉下马吧。你要在接下来的法庭上把自己知道的一切都说清楚。我们要想活下去，就一定要避免《九位》已经播下火种的核战争，然后把它引发的矛盾和问题一个个解决掉才行。」

　　随后，胁迫时间不得不结束了。阿拉克涅夹在毁灭的命运和背叛故乡最高领导人的不义之间左右两难，因精神压力呕吐不止。

　　由于审讯走向了非理性的方向，沟吕木没有出场机会，便离开房间回去做他自己的工作了。他面临的形势也同样危急万分。

　　随后，来到警察厅走廊上的清水终于张开了一直保持沉默的嘴巴。

　　「刚才的『不平衡』和对战争的预测，是真心的吧。你当真是这么考虑的吗？」

　　「纯粹是威胁而已，只是为了动摇魔法使的意志罢了。」

　　让《神》降临的人，或许是厌恶京香她们的意见，所以故意诱导了贝尔尼奇，让《协会》和日本政府之间建立一条跨过《公馆》的直接交流渠道。

　　「——只不过，历史上，确实有许多魔法使积累了庞大的财富，借以挑动当时的政治局势。」

　　再演魔导师受到《恶鬼》的魔法消除阻挡，无法直接观测她们，所以就如这般间接向她们施加困难。但京香觉得，如果对方认为她们这群官僚只是一个冥顽不化的组织，那这就是《神》自身的傲慢。

　　清水误解了她的言外之意。

　　「如果你是指贝尔尼奇那件事，相关部门直接越过魔导师公馆接受赠礼，这的确是一个问题。」

　　「副局长阁下今日拨冗前来亲自出面，让我感受到了希望。面对再演大系，最有效的策略就是要维持不间断的沟通交流，如果产生怀疑就马上验证清楚。只要我们能挡下这些间接的压力，同时再演大系又无法直接操控我们，那么我们应该就有可能获得胜利。」

　　人情世故极其复杂，也没有什么逻辑可言。然而这种混沌，同时也使得只有生活在当下的人才能清楚把握实际状况，从而能够形成信息防壁，搅乱投射自『未来』的魔法。

　　京香她们的现实，并非是应当受《神》拯救的《地狱》。不论生活有多么残酷，正是在那残酷之中一定存在真正的救赎。

　　「但是，想要消除政治活动中的错误，根本是痴人说梦。」

　　「尽管如此，只要《神》和奇迹为了实现目的不会手下留情，我们就决不能走错一步，否则社会就将迎来一次毁灭。」

　　她想起了自己那位一直在直面痛苦答案的发小。武原仁不断与没有正确答案的问题和庞大的敌人冲突，克服众多九死一生的危机挣扎求生。如今她们也已经处于黑暗中心，不愿服从于所谓『拯救世人的秩序』与之抗争，几乎被不安彻底压垮。

　　「我们现在——我们人类现在，恐怕在经历一场考验。」

　　这是必然的。问题是，考验的究竟是什么？

　　*

　　文化节结束后的星期六，仁回到了自家的两层小楼。

　　这里的玄关虽然已经没有了鞋箱和家具，但依然以和记忆中别无二致的熟悉氛围欢迎他的到来。他初中时离开这里，阔别九年，如今终于回到了当初和家人一同生活的地方。

　　清晨的阳光越过玻璃窗，射入铺着白色瓷砖的玄关。

　　「我回来了。」

　　口中自然而然便吐出了这句话。

　　「欢迎回家。」

　　他带着一起过来的梅洁尔，从他身后探出脸来应答道。

　　在仁和舞花两兄妹搬走之后租住在这幢房子里的一家人，好像并没有做在墙壁上按图钉之类的事，受到悉心照料的房子，几乎和仁记忆中的模样分毫不差。

　　只是空荡荡的，好像时间都静止了。

　　仁出生的这个家，脱下鞋子穿过玄关，就分成了通往二楼的楼梯和前往内部深处的走廊两条活动路线。沿着走廊前进，便来到了客厅。在六张榻榻米大小的和式客厅一侧推开木门是铺了木地板的厨房，打开另一侧的推拉门则连通着一间和客厅同样规格的房间。厕所和浴室都在房间的另一头。

　　梅洁尔也脱下鞋子进入了屋内。

　　「初次拜会，我叫鸦木梅洁尔。」

　　少女打了一声招呼，就好像这里除了仁之外还有别的人一样。

　　围绕着他们的空气仿佛透出了一丝温暖。

　　仁和梅洁尔一同走过了漫长的路程，和他们刚认识的时候对比起来，现在小魔女自然而然陪伴在他身边的样子简直就像一种幻觉。

　　「你看吧，我就说了，真的什么都没有，看了也没什么意思。」

　　他试着在脑海中搜寻过去残留的些许记忆，回想这处旧居当初的模样。母亲不怎么喜欢电视，因此电视搁在了客厅的角落里。武原家的中心是被炉。一进入玄关的第一个房间是接待客人的地方，摆着没怎么用过的唱片机。明明是榻榻米房间，却铺了地毯还摆了一张沙发。沙发还大得要命，要想进出壁橱还得专门把它挪开。

　　他一声叹息，内心深处悬着的某块重物也随之凋落了。他肯定一直都把某种重要的东西遗留在了这个父母不在后不得不搬离的家。

　　梅洁尔一甩厚重的羊毛裙，转身朝他说道：

　　「我虽然一直都跟老师在一起，却从来没听老师谈起过自己的爸爸妈妈。」

　　「的确。」

　　「就连舞花也是，直到《泡泡》出现为止老师都没提过。」

　　被她这么一说，仁又重新反思了一遍舞花的事。

　　「给你们添麻烦了。是我做的太失败。」

　　「老师就是把什么事情都憋在心里憋得太过火了。应该拿我好好消解一下郁闷才对。」

　　他望向这个天真烂漫的小恶魔的眼睛，她捂住自己平坦的胸脯，如同在说『有事就来找我商量』。

　　他不知该怎么办，迷茫了一阵，最后还是决定告诉她。

　　「梅洁尔，我记得你之前说过『这房子早晚会变成我的家』。你真的打算要这幢房子吗？」

　　仁从京香那里拿到的文件就是关系到这幢房子的产权。他的父母失踪是在九年前，法律上，要宣告失踪，需要失踪人下落不明七年，成为拟制死亡状态，然后才能开始办理财产继承。虽然接下来还有公示催告等一系列手续，不过这幢九年来一直由十崎理五郎和京香父女管理的房子，最后还是会继承到仁的名下。

　　「老师你愿意给我吗？」

　　「你到目前为止都没怎么和钱打过交道，但今后总得开始关注这个问题。《鬼火众》里面也就只有虎坂井对钱有概念，要是我死了，就必须得拜托你来管理这些事情了。」

　　如果他们和怀斯曼关系恶化，就会被赶出现在居住的月租公寓，到那时候，考虑到寻找新住处的困难，还是使用这幢房子最为方便。

　　今后想必会十分忙碌，要办理遗产继承手续就只有趁现在了。而且，目前日本政府还不承认亚特兰蒂斯是一个国家，仁就算流亡过去，国籍也依旧属于日本。但如果亚特兰蒂斯今后继续提高国际地位，继承手续就会变得十分繁杂，所以要赶在那之前把一切办妥。

　　「什么嘛，原来是这个意思。」

　　「另外，还有这个。」

　　仁掏出结实的匕首，插入客厅角落的榻榻米缝隙，正好是当初放电视机的位置。随后，他拿刀刃当作杠杆，小心注意不伤到榻榻米，将它撬了起来。空出大约能伸进一根手指的缝隙后，伸手用力一扯，榻榻米就被整个掀开。

　　榻榻米下面是木地板，为了防潮铺了一层旧报纸。他撕下几张昭和年间的报纸，看到木地板中有两块表面有切痕。沿着切痕打开精心处理过的地板，里面贴着一只老旧的塑料袋。那是垃圾处理开始收费之前一直卖得很好的六十升容量大型蓝色垃圾袋。

　　他剥下严严实实裹了好几层的胶带，展开折叠起来的塑料袋，其中是一个笔记本。

　　虽然已经是多年前的东西，但大概是由于一直没有接触空气，看上去崭新如初。打开没有封面标题的笔记本，其中是用圆珠笔密密麻麻写下的父亲的笔迹，一丝不苟的严谨楷书让仁感到十分怀念。

　　「这就是京香的便条上提到的那个、老师的父亲留下的东西吧。」

　　梅洁尔从仁的身后瞧了过来。

　　如果是经常用水的厨房那倒另当别论，一般来说不会有人去查看客厅的地板下面，也就只有搜查别人家的人会这么做。看样子，之前的租客果然没有碰过这个东西。

　　笔记本的第一页中夹着一张便条。

　　<请将这个笔记本和监察资料一同送至警察厅，自称是『魔导师公馆监察部、武原』的相关人员即可。十万火急。>

　　仁对监察部这个单词有一定印象。为了防止政府机关中的异形之物《公馆》对国家露出獠牙，对其一向都实行着严密的监视。这个负责完成这一工作、在《公馆》内部也神秘莫测的部门，就是仁父亲当初隶属的地方。

　　「既然京香姐愿意告诉我，就说明她已经看过这东西了吧。也就是说她应该已经知道我爸是监察官了。……从什么时候开始知道的？」

　　「监察、是什么意思？」

　　「就是调查自己人的间谍。我当初听说他是与魔法有关的研究人员，不过这么看来，实际上干的工作应该完全是内部监察。」

　　在笔记本最后，日期最近的一段记载里，父亲调查了十崎理五郎，嫌疑内容是勾结外国势力。京香的父亲当初负责统率专任官，他也在仁的父亲失踪第六年的秋天殉职。

　　笔记本上罗列着父亲整理报告文档所需的原始零散情报，其中有许多探查专任官行动真实意图的线索，很难拿到台面上来讲。仁就仿佛是突然与一位十年不见的老朋友不期而遇，感到了一股无法坦诚说是兴奋的微妙情绪。

　　「老师知道了父亲的过去，却好像不怎么开心啊？」

　　他心头没有涌出愤怒，理由之一就是，有嫌疑的是十崎理五郎。父母失踪之后，当时还是初中生的仁和舞花将自家的房子租出去，靠租金在外面的小公寓生活。长大之后他才意识到，理五郎一直都在通过这种形式，在金额上加以改动，从而给他们提供援助。不管父母失踪的元凶是谁，这背后一定都有极其复杂的隐情。

　　「爸妈刚失踪的时候，我是非常恨的。但是，到现在发生了太多事，已经感觉离自己很遥远了。说实话，我都不知道该怎么理解这件事。这是不是太冷血了？就算真的有人杀了我的父母，现在的我搞不好也已经是比那些人更坏的恶人了。」

　　这么多年都对此一无所知，让他的心中再次挂上了重负。和梅洁尔、绊、还有京香在十崎家团团围坐的餐桌，如今想来仿佛都是幻觉。正是因为实在是有太多事情都瞒着他，所以他才能看见幸福的幻影。

　　「这种事情实在是不该说给你听。」

　　「但是，愿意告诉我我很开心啊。」

　　「我爸妈肯定是爱我们的，所以才为了不把我们卷进去就这么消失了。可是，就算是这样，九年也实在是太长了。」

　　既然处于受到监察立场上的京香愿意告诉他，就说明这个笔记本应该已经没有多少情报价值，到现在已经成了单纯的遗物。而既然没有给他们留下任何信息，就说明父母已经把工作和家庭彻底割离，也不希望他们去寻找敌人报仇。

　　「老师，你太累了。老师如果不好好休息一下，一定会崩溃的。」

　　「你怎么一副好像把我看穿了的样子，话说的这么斩钉截铁？」

　　「我应该猜得八九不离十。」

　　一想到自己被一个小学女生看透，他就感到无地自容。

　　「老师好像不相信嘛。嗯、这样的话……我就猜一猜老师心里一直在想的事情吧。这个我还蛮有自信哦。」

　　少女在他的正面抬头注视他的眼睛，柔软的脸颊变得比临上战场前还要僵硬，淡桃色的嘴唇微微颤抖不停。

　　「老师一直在心里，把自己必须完成的责任、和能够好好休息的归处，明确分成了两部分。然后呢……老师觉得是自己归处的人，是绊。而我是责任、是『目的地』，和我在一起是工作，是『战斗』。因为是在战斗，所以老师绝对不会让我看见自己软弱的地方。」

　　梅洁尔一直牢牢盯着他的眼睛，麦芽糖色眼瞳深处蕴藏的孤独和对人与人之间联系的渴仰，如同引力一般束缚住了仁的心。当初她刚刚作为刻印魔导师孤身来到这个世界的时候，有一段时期只能依靠仁一个人。

　　「老师在绊的面前就能放心撒娇。把工作排除在外以后，老师真正能感到舒适的地方，就是绊的身边吧？」

　　被她这么一说，仁仔细品味，意识到对家庭的留恋的确使得自己内心深处一直空着一道缝隙。在这幢房子熟悉的气息中，自己一直以来都避而不见的潮湿情感，仿佛又重新复苏。

　　「你一直是这么想的吗？我觉得自己一直都还挺关照你的啊，我真的没想让你感到不安。」

　　「但是，老师和我两个人独处的时候从来都不喝酒。可只要绊做点下酒菜，你就喝得兴高采烈。」

　　她强烈的自尊心不允许她低下头颅。仁一直觉得还是个小女孩的她，现在拿出了全身心与他当面对质。

　　仁讨厌没有意义的人际关系摩擦，在梅洁尔面前他想做个诚实的人。

　　「不是『工作』那么简单。你应该算是、我的梦想吧。」

　　「……梦想、是什么意思？」

　　由自己亲口说出来，就觉得猛烈的羞耻化作热量直涌上了脑门。他发现自己说不定其实相当软弱。

　　「人要是丧失了梦想，就会变成另外一个自己。虽说是有理由的，但我毕竟杀了太多的人。梦想能让我不要忘记，自己也只不过是个弱小的普通人而已。」

　　「老师只要有梦想就能活下去吗？」

　　「梦想以外的东西，大概可以靠战斗赢来。」

　　若要重新回顾自己被鼓动起来参与战斗的理由，仁是因为想要成为即使家庭出现空白也能拯救珍贵事物的英雄一般的人物，才战斗至今。他不想承认这是一个会把小孩子当作弃子的世界。他是一个尽管梅洁尔自己不愿意也不断向她伸出拯救之手的傲慢男人。

　　「如果老师觉得心底对我有愧，就给我跪下。」

　　仁感觉按着对方说的做才是诚实的表现，便遵从了梅洁尔。

　　高傲的少女，以一副好像快要哭出来的表情站在他的面前。

　　「老师你——」

　　她的膝盖打颤，似乎有些使不上力。毕竟她在短裙下面只穿了一条黑色紧身袜，可能是太冷了。

　　「——自己可能没有意识到，你其实是个烂得出奇的人渣。」

　　「啊？不是——」

　　「老师不是说我是『梦想』，然后又说除了『梦想』以外的东西可以靠战斗赢来吗？这不就等于说除了我以外的东西都能靠战斗赢过来？」

　　仁正要反驳，脸上便掠过一道刺人的热量。他意识到是少女的小手全力打在了他的脸上。

　　他抬起头，只见梅洁尔喘着粗气，麦芽糖色的眼瞳因兴奋几近融化。搞得他实在是分不清楚少女到底是生气了还是无法控制心中嗜虐的爱意。

　　「老师就是个大烂人。」

　　「我——」

　　这次则是在保持互相注视的情况下狠狠扇了他一巴掌。

　　「老师被说是人渣心里是不是特别不甘心？还是说、被小孩子打耳光气得要命？」

　　「不是的——」

　　仁的脸上第三次刮过麻痹一般的冲击。

　　「还是说老师就是想要我惩罚你？」

　　每当柔软的手掌拍过仁的脸，少女慈爱的眼角就更加柔和一分。

　　明明是被毫不留情地扇耳光，他却仿佛受到了洗涤，心中的郁结都变轻了。他感觉自己似乎理解了右脸被打还要递上左脸的心情。

　　非要说想不想受到惩罚的话，他的确是想要受罚。如果受到自己可以承受的惩罚，然后再有人告诉他这样就能偿还过去的罪孽，那一定能轻松不少。

　　「老师你这是什么表情？」

　　少女稚嫩的脸上布满红潮，为了给烧得通红的身体降温，她解开了两颗上衣纽扣，露出白璧无瑕的脖颈。

　　如果在梅洁尔眼中与仁的关系近似于男女之爱，那么她肯定很害怕头一次损害他们之间的关系。然而她却还是如同将命运完全托付给他一样，将未经修饰的感情朝他倾泻过来。

　　被打过的脸颊虽然痛如刀割，但同时也给予了他一种仿佛得到解放的感觉。鸟啄一般的甜美痛楚之下，隐藏着深厚的信赖。

　　「够了，你不用承受这些难过的事情。我现在哭不出来，纯粹都是我自己的问题。」

　　父亲留下的笔记本就搁在仁的膝盖上。那个时候父亲肯定想象不到儿子居然会长成这种大人。

　　一个监察人员销声匿迹，九年毫无音讯，还活着的可能性必然是零。仁的父母已经死了。

　　娇俏可人而又透着蛊惑气质的魔女红着脸，好像已经不知该怎么办了。朝他贴近过来的少女汗津津的皮肤像被焖熟了一样冒着热气。

　　「老师也用力打一打我吧。这对老师和我来说非常重要。」

　　小魔女在榻榻米上跪下来，闭上眼睛，简直像在索吻。

　　仁脑中一片混乱，低头死死盯着自己手看，吓得悚然颤抖。他确信自己如果输给了少女的诱惑，一定就再也无法挽回了。

　　「如果我打了你，之后会怎么样？」

　　「我会狠狠咬你，让老师好好意识到我的存在。所以呢，我也想让老师狠狠咬一咬我。」

　　梅洁尔现在刚刚打败《九位》，失去了目标。所以才显得好像如此幸福，同时却又非常不安。

　　孩提时代生活的这个家如今空荡无物，仿佛在让他从现在开始让一切重头再来。

　　孤独无依的两个人、只剩下空壳的家。如果他们愿意，可以像过家家一样在这里生活下去。他们目前的现状就是过家家的结果，所以接下来将会抵达的终点，要么是毕业，要么就是把过家家变成生活。

　　「这个家，虽然我已经非常熟悉了，但对你来说还是第一次来。」

　　「是啊。」

　　「我总是把你带到这种『第一次』的地方来。包括小学里的很多事也是这样。包括战场。当然也包括这里。每当你来到一个自己没见过的地方，看到你开心的样子，对我而言就是莫大的救赎。」

　　仁尽可能轻柔地抱住跪坐的梅洁尔。还没有长开的小胳膊环住了仁的后背。小魔女一次又一次发出短促的喘息，像是在强忍哭泣。她柔嫩的手掌颤抖不已。

　　「老师，之前演完白雪公主，我发现，坏魔女虽然做了坏事，但也不是非死不可。就算坏魔女活下来，看剧的那些人还是很开心。」

　　他们之间的关系就是互相伤害，然后互相牢牢捂住对方的伤口，成为彼此的疮痂。所以仅仅稍一挪动身体就会感到疼痛，这种关系飘渺而脆弱。

　　「所以我觉得，我们其实都是有权利获得幸福的，对不对？」

　　为母亲完成复仇的梅洁尔的心，已经不再受罪人刻印的束缚。仁很开心，但也正因为此，他不想再由自己束缚这位能够比他走得更远的少女。

　　「我的任务，是要向你展现崭新的世界。所以，这话你听起来可能觉得南辕北辙——我想让你从我这里毕业。要是继续现在这种暧昧的关系，让它变成你的新生活，我觉得这不足以回报你给了我梦想的恩情。我想让你好好毕业，把你送进更加广阔的世界。」

　　「因为我们是大人和孩子，所以要这样？」

　　「我已经和你一起生活了半年。与其说是『因为是大人』、或者『因为是男人』，更根本的是，『因为是有人性的人』，所以我想这么做。」

　　他不想因为父母的事去战斗。虽然是家人，但他还是衷心恳求不要事到如今还给他一个去恨别人的理由。如果仁要找到敌人报仇，梅洁尔绝对会想要帮忙。但他已经下定决心，要让这个小魔女过上幸福的生活。

　　「我已经从你这里得到太多太多东西了，所以我想把我力所能及的事情全部做好。在那之后，如果你能让我看到你获得我根本无法想象的幸福的样子，那就再好不过了。」

　　仁和梅洁尔虽然完全不同，但唯独有一点很像。

　　两个人都有些笨拙，不擅长流泪。

⚪-Interlude 1- 神之锁

　　「神啊，我唯独不愿成为沉重的枷锁。担负了未来的我们心中的愿望，会束缚住现实中来临的未来。我深知这是一种自私，但我还是无法忍受这种结局。」

　　一名黑甲骑士瞪眼注视着告解祭坛，他正在坦白人生罪孽的嘴唇略显僵硬。他所处的教堂宏大壮丽，铺着红毯的典礼大道两侧各有二十排席位，每一排都有近乎百列座椅。

　　面对巨大的管风琴献上祈祷的骑士突然转过身，因为大门在他的身后打开了。

　　一名身穿闪亮黄金铠甲的金发男子踏着大步走进了教堂。

　　「犹格！犹格啊，你难道打算独自一人前往最后一刻吗。」

　　这位黄金骑士，《黄金右手》米海尔如一头雄狮般在教堂中昂首阔步。

　　《黑骑士》犹格抬起右手制止这名穿过教堂大门朝内部大步走来的男子。

　　「我马上就会被封存为第三《圣灵骑士》，而你要肩负起在那之后的神圣骑士团。光荣的引导之手《黄金右手》啊，忘记我的存在吧。如何置身于教主和信徒之间才是你该担心的事。」

　　米海尔无视这句话靠近犹格。以静谧为尊的教堂中设置的尘埃状小型魔法构造体消除了他的铠甲发出的声响。

　　「《圣灵骑士》仪式，会夺走被封存的骑士的性命。当初一同寻求《极点》、获得十五条完全索引归来的同伴即将赴死，能否请你至少不要吝啬，给我一次告别的机会。」

　　他们是被称为《初始十五骑士》的神音大系英雄。为了追求索引型魔术的极致——《极点》，有百人一同踏上旅途，最后只有十五名幸存者各自带着一种强大无比的魔法归来。正是这些魔法让刚刚起步的神圣骑士团得以掌握神音大系的权力。

　　「我们当初寻求《极点》，真的是为了未来吗？」

　　「你这个人就是太过多疑了。」

　　「是因为有来自『未来』的启示之『声』引导，我们才能到达《极点》。放眼整个《协会》，『启示者』的魔法或许才是最强的魔法秩序。如果由那种魔法令《神》降临，或许确实能够支配一切。然而，难道我们真的应该相信一群试图从『未来』改写过去的人，是拯救世人之《神》亲派的使者吗？」

　　犹格轻挑嘴唇，摆出一个笑容。但他的眼神依然透着锐利。

　　「莫要忘记，我们并不了解『未来』。知晓『未来』是什么光景的，只有那些自称是《神》的使者的『声音』而已。」

　　米海尔对他露出苦笑。

　　「如此疑心重重的《圣灵骑士》，后世的骑士若想召唤阁下，恐怕需要相当高的觉悟。你身为英雄，要引导力量与睿智的朝圣之路，却总是发表不虔诚的言论，这样恐怕会被后人当作异端。」

　　「米海尔，数千年之后，我们或许真的会成为历史中的伟大朝圣者。但是，我们又有哪里伟大了？我们去寻求《极点》，只不过是因为神音魔术无法超越寿命实现不死。我们只是因为想要永远活下去才出发探索，事实就是如此，不会改变。」

　　神音大系是《协会》最高意志《三十六宫》之一，并且占据了白宫二位的高位。然而，尽管高度发达，由于自然法则的性质，还是有无法实现的奇迹。犹格他们是受到了贪婪和嫉妒的驱使，才完成了探索之行。

　　「我不会忘记。神音世界希望看到的，就是《圣灵骑士》的秘术。最高位魔导师们明知仪式的最后被封为骑士的人不得不死，却还是寻求了活祭。」

　　神音世界作为高度发达的魔法文明，物质丰盈，教堂庄严雄伟。然而她的英雄们脸上却刻着深深的苦涩。

　　「那些『启示者』会将活人当作祭品。不愿表露真身、只凭引导的『声音』无限向他人要求牺牲的东西，真的会是『神圣之物』吗？」

　　*

　　上级圣骑士琉琉·梅露露紧咬嘴唇，缓缓抬起眼帘。

　　「我应该只拜托您传给我魔法而已。」

　　琉琉还只是一名力量远远不足的骑士，为了获得与一线魔法使战斗的能力，她向身为《圣灵骑士》的《黑骑士》犹格请求传授魔法。

　　自从带着《黑骑士》犹格归来以后，她在团内的立场就非常微妙。因为贵为《初始十五骑士》的犹格，以自身意愿选择了与琉琉同行。

　　受到《初始十五骑士》的承认，是成为圣骑士将军的基本条件。圣骑士将军是神圣骑士团的精神体现者，因此要求必须与骑士团的始祖、也就是《初始十五骑士》怀有同样的志向。琉琉在机械化圣骑士师团中的直属长官、圣骑士将军《至高之人》安洁洛塔，也是得到了《黄金右手》米海尔的推荐才能有现今的地位。

　　<是小姑娘你说来不及训练了想要耍手段偷懒，既然如此就该做好觉悟承担相应的风险。>

　　圣灵骑士的躯体一般都由压缩空气构成。这名化作魔法生物的古代英雄像是闲得无聊一样旋转手中的长枪。《黑骑士》犹格本身是一名强大的魔法使，不是还不到十六岁又经验匮乏的她能对付得了的。

　　「永恒的引导之手啊，您是否对教我魔法这件事感到不满？」

　　前线基地内的简易教堂，简朴得根本无法与刚才传递过来的记忆中的大教堂相比。从攻陷公馆本馆的那个胜利的日子开始算起，她有足足一个多月没能回到这个世界。在那之后的形势风云突变，使得她归来后仍被禁止参加战斗。

　　「以我的力量，还没有资格和《圣灵骑士》缔结契约。但机械化圣骑士师团在与仓本绊的战斗中损失了大量前线指挥官，目前我应该算得上是宝贵的战力。」

　　她实在是太过焦躁，以至于会迁怒于支撑骑士团初创期的伟人。

　　琉琉的身旁，有一个与她极为相似的半透明人像。那是神音大系高位魔导师会使用的复制自身的技术——《波影化身》。

　　她的《化身》表面如同一直有水滴落入水面一般不停波动。《圣灵骑士》就是将这种《波影化身》通过仪式变成除本人以外的人也能召唤的状态，两者属于同一类存在，所以能够用魔法让两者发生共振。通过这种方式，圣灵骑士可以将知识和技术传递给《波影化身》，从而间接将《黑骑士》的魔法移植到琉琉身上。

　　<由绝对不会灭亡的老师向『未来』传递文化与技术，这是一件好事。所谓的传递文化，不就是要把自己亲身经历过的历史教给对方吗？>

　　将过去的英雄与天才的《波影化身【魔法复制品】》作为《圣灵骑士》保存下来，不只是考虑到战斗能力，更是希望他们能成为理想的教师。为历史增光添彩的巨匠伟人们受勋成为《圣灵骑士》，就能向召唤他们的骑士传道授业。琉琉她们就是以这种方式继承魔法、以及魔法背后的文化史和技术史。

　　「话虽如此。可我还是无法相信蛊惑后世骑士的人物会受勋《圣灵骑士》。」

　　<就是因为这个，我才滑落到了No.0003。要不是当时那个年代组织还没有这么顽固不化，我恐怕根本不会被选上。我可是专门为了把『骑士团很可疑』这个事实传达给『未来』，才放弃了这条命。>

　　琉琉好歹是学过历史的。在《初始十五骑士》的时代，骑士团的黎明时期，神音大系世界中还存在反骑士团派。超过一万年前，他们由《极点》带回来的《圣灵骑士》秘术，便是骑士团扫清反对派的契机。在那之后骑士团构筑了坚不可摧的团结意志，进而成功从《协会》独立。

　　她刚才看到的记忆，正是发生在神圣骑士团初创期的对话。

　　「是您救了我，让我得以从魔法设施的崩溃中生还，还有如今对我的指导，我都是心怀感激的。但是——」

　　琉琉在崩塌的《幻影城》中抓住的神音乐器，让这名《黑骑士》化作了实体。那正是一切的源头——巴比伦再演的策划者仓本慈雄尸体手中握着的乐器。

　　「让仓本慈雄——马克·费尔杰的灵魂腐化的，也是您吧。」

　　犹格打破了在帮助完骑士后大多会自行解体的《圣灵骑士》惯例，逃脱《幻影城》之后也依然在她身边保持活动。

　　<小姑娘你这口气，简直像是把我当成恶人了啊。>

　　她是一名圣骑士，选择了高举神意大旗实现正义的人生。曾经，她有一位真心尊敬的人。

　　「因为您的蛊惑，因果流转，间接致使有人错失了神之正道。那个人比任何人都温柔善良，在神意面前透明无瑕，她本该担负起神圣骑士团的下一代。」

　　她的脑海中掠过艾蕾诺尔堕落后的样子，心头涌上一阵悔恨。

　　<拯救世人的《神》都降临了。神意已经实现，却还不满意，这难道不是贪心不足吗？>

　　「您的意思是，既然骑士团夙愿圆满，我就不该再为珍视的故人而惋惜？」

　　<我是怀疑的骑士。……哪怕那些『声音』的策谋扭曲了『未来』，只要是最初期的《圣灵骑士》，就能一直占据分歧发生之前的历史原点。小姑娘，我身在此处，就是要在历史开始演进时，将你们拉回思考并烦恼的怀疑中。>

　　由于琉琉中断了魔法传授，她和《黑骑士》之间空出了微妙的距离感。就像是要填补这片情绪的空缺，圣灵骑士朝她递出了枪尖。

　　<我等皆为凡愚，不解神意，唯有敬献虔祈，是为跋涉苦海、寻求至高意志之旅人。>

　　这是神圣骑士团世代相传的启程圣句，圣骑士习惯在踏上漫长旅途前吟诵这段圣句。她将剑与《黑骑士》的长枪交叠在一起，接上了后半段：

　　「我等祈愿交承，罪责相继，终得窥见神意，故为甘愿献身、誓守无上圣谕之骑士。」

　　在这个《应许之地》，琉琉她们的祖先遇见了尽管被奇迹抛弃依然不断祈祷的原住民，从他们虔诚的姿态中看到了神意。启程圣句，同时也是讲述神圣骑士团历史的歌谣。她不免心生动摇，或许可以相信，只要能吟诵同样的祈祷，就可以跨越时代和立场共享同一片根基。

　　<神意，宿于生命。>

　　「神意，引导正义。」

　　她和圣灵骑士的声音重叠在一起。

　　「一人之命，即是献于正义之一刃。亦即正因众人结为『我等』，故神意在我等路途前方。」

　　这一段则是圣骑士同僚彼此确认，与同伴一起奔赴死地的旅程本身即是向神的祈祷。据说正是在骑士团初创期、包括《黑骑士》在内的初始十五骑士出发前往探索《极点》时，首次吟诵了这一段圣句。

　　「——为什么是『正义』？」

　　<我觉得这句的意思很明确啊，难道在这个时代出现了其他的解释吗？>

　　「如果，神意是宿于生命、引导正义之物，那么或许、我们献上剑刃的对象不一定非得是正义，也可以是『生命』……」

　　《神》已经降临，神圣骑士团今后将开展拯救《应许之地》的事业。同样也是普通人的她们要背负的责任极其沉重。

　　琉琉的肩头承担着未来，她们神圣骑士团有不容逃避的责任，要让这个世界脱胎换骨。

　　「您不愿回答我吗？」

　　《黑骑士》看到她焦躁动摇的样子，满意地点了点头。

　　<年轻骑士就该自己品味迷茫。接连不断回答问题，我们也是会累的。>

　　明明神意已经达成，却还斩不断心中的迷茫，实属无能。她与心目中的同伴生离死别、与艾蕾诺尔分道扬镳，她们战斗的基础建立在无可挽回的牺牲之上。然而历史的起点、初始十五骑士却教唆她要怀疑，这就如同在说『你们的战斗是错误的』，否定了她们至今为止的奋斗和牺牲。

　　琉琉紧闭双唇，教堂恢复了寂静，连物件的声响都悉数消失。

　　她握拳按住痛苦得仿佛绞成一团的胸膛，从内心深处翻出祈祷圣句——正是因为人会犯下错误，所以必须要遵从神意。

　　「神啊、神啊……请保护我不受疑心的腐蚀。」

　　这个世界上存在人与神的斗争，唯有等同于自然法则本身的神才会是正确的——神音大系对比人与自然秩序，得出了自然绝对正确的结论。某种意义上讲，这也相当于是在维护《协会》目前『魔法使即是与神和世界对峙之人』的魔法使世界观最古老的一种样式。

　　她意识到神圣骑士团的时钟已经停摆了太久，仿佛当神音大系首次得到永恒的那一刻、有什么东西以祈愿的名义产生了扭曲。

　　琉琉感到一股寒意涌上心头，呆然伫立在原地。似乎越是将心寄托于神，就越是必须承受孤独的重压。

　　眼前的《圣灵骑士》恐怕没有阻止仓本慈雄策划巴比伦再演事件，但他说出的话却让她无法置若罔闻。

　　<『未来』的骑士啊。长年累月的繁多祈祷，难道不会成为肩头沉重的枷锁吗？>

第二章⚪选择战斗

　　仁刚回到东京的时候，觉得能让梅洁尔演完文化节话剧就谢天谢地了。因为事态随时都在变化，东京极有可能成为激战之地。

　　然而现在已经过去了两个星期，却还是没有什么大动静。他们依然暂住在月租公寓里。

　　魔法使融入一般生活造成的摩擦日益加剧。他们异世界人是神话中描写的各类神祇的原型，却随着《恶鬼》人口的增加被赶入了阴影之中。现在就如同是为了发泄这股郁愤，魔法使们在全世界各地到处游览。

　　异世界人一天比一天大胆。他们说出了『真正的历史』，与这个世界的宗教人士陷入激烈的文化冲突。如果不是再演大系保持着对所有魔法使的干涉，肯定已经发生了不少流血事件。

　　至于仁，则是除了要和亚特兰蒂斯市民代表王子护豪森保持定期联络以外，基本和无业游民没有区别。

　　「没想到居然会空出这么多时间来，我还以为状况会很快发生改变呢。」

　　到头来，《幻影城》里的绊在这半个月里一次都没有联系过他。既然对方不主动打电话，他觉得有必要直接亲自去一趟那座浮在亚特兰蒂斯近旁的魔法遗物了。

　　刻印魔导师集团《鬼火众》的头名虎坂井雷伊朝仁搭话道：

　　「王子护老板到底在做什么呢？」

　　虎坂井还在上高中，因此没有去御陵甲小学当校务员。他对这个世界的地理还不是很了解，正将教科书里的世界地图册在茶几上铺开仔细研究。

　　「那家伙现在据说在新加坡。怀斯曼安保调查公司因为亚特兰蒂斯那件事已经被怀疑上了，美国政府好像委托他去对付中国，他没法拒绝。那家伙貌似在西海岸受到核攻击之前把资产全部转移到美国之外了。」

　　怀斯曼大本营的转移目的地便是新加坡。然而，局势在新加坡附近迅速激化，就好像要故意拖住怀斯曼、使其远离战斗的正中心绊和舞花一样。

　　「中国不想和美国全面开战，没有出兵控制台湾。但另一方面，中国提出要在美国海军无法出动的情况下填补空缺，担任保护东南亚海运航路的军事力量。」

　　若要进攻台湾，需要考虑的问题是近在眼前的冲绳美军基地还完好无损。因此中国选择扩展在东南亚的军事和经济影响力，走了一条相对稳妥的路线。仁用铅笔在地图上画了一个从中国南部海岸到南海海域的箭头。

　　「哦，就是这一片啊。这是这个世界的国家之间的政治问题吧。看来王子护老板他们会很忙呀。」

　　「每个国家都注意到魔法消除已经衰减得今非昔比了，因此都会保留能够信任的人手预防国内魔法使的暴乱，形势复杂的外部案件都会尽可能交给外包人员处理。怀斯曼嘛，就是那个最理想的工具了。」

　　这个世界的军队现在都忙于守卫各自国家的边境线和经济。因此舞花和绊的决战，会以魔法使为中心展开。

　　「怀斯曼虽然早就被盯上了，但是这跟留下会导致事业崩溃的把柄是两码事。如果这家公司倒闭，王子护他们就会失去先行者优势，所以现在对他们而言是重要关头。」

　　目前的形势还不至于算是剧变，因为《幻影城》中的绊还没有采取行动。

　　「也就是说，王子护老板比起再演魔导师之间的争斗，更看重自己的公司。这我倒是能理解，可是连咱们也一直干等，这也没法让状况有任何好转啊。」

　　虎坂井雷伊是向往这个没有魔法的世界、为了被贬为刻印魔导师故意犯下罪行的怪胎。表情总是笑嘻嘻的，但眼神正如罪人身份一般阴暗锐利。

　　「接下来也就只有去《幻影城》找她谈谈了。」

　　仁他们只是普通人类而非超人，没有能力孤身阻止历史的动荡。只不过，他们还是有权利以性命为赌注参与这场大型竞争。当变化爆发的那一刻来临，他们或许也能闯入漩涡的中心做出自己力所能及的事。

　　虎坂井本来不是这个世界的人，看样子已经有点看不清状况了。

　　「老大你就以这种状态等着，不觉得不安吗？」

　　「我简单跟你讲。现在既然竞争的中心已经限定在魔法使的范围内，胜负就完全取决于舞花和绊这两个再演魔导师谁能活下来。消除已经变弱，魔法消除者大概已经没法再抵挡火力强大的高位魔导师了。现在这就是一局棋，我们所有人都成了再演魔导师手指中的棋子。」

　　虎坂井这人，事情一旦涉及到自己的安身之计，就一点想象力都没有。

　　「那我们到底该怎么办才好呢。」

　　「哎呀你好好听就是了。换句话说，现在有两名能够独自管理一个阵营的超强魔法使，也就是仓本绊、还有舞花。」

　　「在餐桌上摆碎报纸也太寒酸了。」

　　「那就用钱来？……这样吧，绊当初是《神人》，大概是魔法使里面最强的，算是一万日元。接着呢，舞花在《幻影城》里没有解决掉绊，所以她作为再演魔导师的实力可能还和绊有一定差距，这一头算是舞花的阵营，先放个五千吧。然后，舞花这边有神圣骑士团帮忙，这帮人差不多也能干五千元的事。这么一来，绊和舞花这两个阵营，各自都是合计一万元，基本算是平分秋色。」

　　话题突然变得庸俗起来了，不过有了具体数值，感觉有了一丝分析局势的味道。仁又从钱包里取出一张千元纸币。

　　「怀斯曼和王子护还有亚特兰蒂斯，全部加起来的存在感差不多相当于一张一千元吧。把它放到舞花和绊中间来。王子护他们纯粹是跟着钱跑，当绊和舞花任意一边的棋子都有可能。日本政府和魔导师公馆……也加起来算是一千好了。」

　　「《协会》要怎么算？」

　　「他们目前也在被『未来』的再演魔导师操纵，但是《协会》说自己并不想和再演魔导师扯上关系，还没有参与这场赌局的可以先不算进来。至于《联盟》和艾丽瑟·邦施坦因、我暂且保留意见。如果非要在舞花和绊之间选一个，艾丽瑟应该会帮知晓性格和为人的绊，但我不敢保证。」

　　与神圣骑士团和《协会》一起并称为魔法世界三大势力的魔法使集团《联盟》，对再演大系怀有深刻的仇恨。如今再演之《神》降临，其议长艾丽瑟肯定正无比狂怒，谁也不知道她到底会如何反应。

　　也就是说目前，《公馆》与怀斯曼的动向，足以左右两名再演魔导师的竞争局势。

　　「和这帮人摆在一起的话，老大的存在感差不多也就是一百元吧。」

　　仁觉得很妥当，便从零钱袋里取出一枚百元硬币放到桌上。

　　「你和《鬼火众》差不多就是五十元，平均每个人一枚十元硬币的感觉？」

　　「是啊。……不过，还有其他牵扯进来的人吧。首先就是艾蕾诺尔·纳刚，……仓本绊能活着，那女人得有一半的功劳。……老大算一百元的话，她起码也得是五百吧。」

　　仁看了一眼零钱袋，里面并没有五百元硬币。

　　「那就把艾蕾诺尔换成一百元硬币，放到绊的一万元旁边。我就降到五十吧，这样更合适一点。」

　　「那我就是十元，其他《鬼火众》五元？」

　　仁继续逐个列出牵扯进来的要素。

　　「《雷神》还活着，也并不是无法行动，必须得把他算上才行。」

　　「那《雷神》就是一百元……艾蕾诺尔五十，老大十元。」

　　比起一万元的绊、五千元的舞花和神圣骑士团，仁的十元硬币也太过穷酸了。虽然混在大钞里实在是厚颜无耻，他还是觉得带着一群人的首领起码也得是五十元硬币才行，要不然太没面子。

　　「虽然只是随便聊聊而已，但我就算再不值钱，存在感只有十元也太让人伤感了吧？」

　　「我们可是五元和一元好不好。」

　　茶几表面投下了一个影子。

　　「老师，我说你们，拿钱当玩具玩，很开心吗？」

　　小魔女以冰冷的视线俯视两个男人，梅洁尔不知何时已经回家了。

　　「……啊、不是、那个……对不起。」

　　「老师，道歉就省省吧，赶紧把钱收拾好。」

　　仁连忙把摆了满桌的钱收回钱包里。他正要一把将所有面值十元以下的硬币抓起来，突然想到自己这一伙人的性命就如同是这些小额硬币一样，于是便郑重地一枚一枚收回了零钱袋。

　　「老大……你这副样子，真的和十元硬币很配。」

　　耳畔理所当然一般响起拖鞋的啪嗒啪嗒声，小魔女走向了厨房。看着她明明是冬天却还是穿着短裙的背影，仁忽然想到，自己现在简直像是个被小孩子包养的软饭男。

　　「对了，梅洁尔，你不是还有作业要写吗。做饭这种事就交给我来吧。」

　　不管怎样，到头来，在绊和舞花的对局中，仁只不过是一枚十元硬币而已。如果不发生有能力介入的事件，他们就无法采取行动。那幅由大钞和硬币铺出的局势图，表明了在舞花和圣骑士保持等待的情况下，只要绊不行动，其他的势力就都不能主动出手。

　　明明现在有了充足的时间让他舒缓心神，他却产生了严重的闭塞感。

　　「老师，作业我在课间休息时间就写完了。」

　　梅洁尔兴高采烈地从冰箱里取出白菜抱到水池那边，看来今晚要吃火锅。

　　仁估计她切好所有原材料大概需要三十分钟，便从口袋里取出手机。

　　「我去打个电话，和魔导师公馆联络一下。」

　　「这有点太没节操了吧，我们现在吃饭靠的可是怀斯曼的钱。」

　　仁就是想要当一个骗子。他相信王子护就是期待这一点，才给了他来到东京后在当地自行决策的权利。

　　「刚才不是已经整理过状况了吗。绊和舞花不可能和解。我所处的地位，只不过是与怀斯曼关系密切的一枚十元硬币罢了。所以要去接触魔导师公馆。那帮『未来』的再演魔导师，只要给他们运作的时间，就会安排让怀斯曼和《公馆》发生冲突搞成两败俱伤。」

　　「王子护可不信任老大。鼻子太灵、擅自跑出狗屋捕猎的猎狗，可算不上是好狗。总有一天会让猎人觉得害怕然后被宰掉的。」

　　「不对。」

　　厨房里传出一个可爱的声音。梅洁尔手里拿着萝卜和削皮器走了过来，看来是打算让闲着的人帮忙削萝卜。

　　「即使不信任老师这个人，但大家都知道老师是绝对不会背叛我的，所以只要老师还和我在一起，就能放心和老师打交道。」

　　仁一声都不敢吭。怀斯曼的确是因为这个理由才与他加深合作。

　　还是个孩子的魔女捂住胸脯说道：

　　「我觉得吧，老师因为是个烂人才能生存，也就是说老师的工作就是当一个烂人。所以呢，老师你就使劲烂下去吧，没关系的。」

　　少女显得胸有成竹从容不迫。契机可能是之前被她抽了几个耳光，也可能是因为她求仁打她却没有得到回应。

　　「为什么我觉得你好像变得对我不怎么留情面了。」

　　对于仁微小的抵抗，少女回应他的笑容彻底褪去了虚幻感，充满了坚定的自信。

　　「这当然是因为，我们已经非常了解彼此了嘛，老师。」

　　小魔女的成长，实在是令人目眩。

　　和魔导师公馆取得联络后，进展非常顺利。

　　仁在逮捕《九位》时，自称是亚特兰蒂斯的安保负责人。因此他回到日本，名义上是以亚特兰蒂斯治安管理人员的身份前来访问。他带着自己的名片拜访警察厅，然后便进入了《公馆》在合同厅舍内租借的办公场所。

　　「阿拉克涅说出什么东西来了吗？」

　　仁从监控室里观看正在拍摄审讯室的摄像机影像。《公馆》向他提出了一项工作委托，他暂时没有给出答复。从《公馆》的角度来看，不能让他这样立场不明确的人与阿拉克涅直接接触。

　　这个充满显示器和各类器械的房间里，环绕着一股如同空气带刺的紧张感。显示屏上排列着对审讯室、走廊、紧急楼梯间出入口等位置的二十四小时监控画面。京香也在这个房间，和得到短暂缓冲期的仁不一样，公务员在这动荡的形势中应该十分忙碌。

　　「完全没法交流。她的毒瘾也起到了不好的作用，把她搞得疑神疑鬼。她可能怀疑自己如果没了利用价值就会被杀。」

　　「啊、这个嘛，真是天大的误解。」

　　旧《公馆》时代，倒是真的有时会把没有利用价值的魔法使引渡给《协会》，这就相当于间接处决，因此遭到警戒也是合情合理。

　　「要委托给我的工作到底是什么？」

　　仁不愿受到再演干涉影响，没有仰赖王子护的判断，选择擅自推进局势。这是一步可能会被视为背叛的险棋。

　　「我方要将阿拉克涅引渡给亚特兰蒂斯，希望您负责护卫。」

　　根据她刻板生疏的语气，仁推测这里正在受到窃听。

　　「我可没听说亚特兰蒂斯向日本提出过引渡要求。」

　　「那是自然。我方并未从亚特兰蒂斯市民政府处收到请求。」

　　「既然如此，那又是为什么？」

　　以他个人的感情，不论是对亚特兰蒂斯还是对怀斯曼都没有什么忠诚心可言，但是他没有自由到能够放弃责任。

　　「如果是要秘密向我个人提出委托处理阿拉克涅，那我不能接受。但如果能向亚特兰蒂斯方面说明情况，我便会尽我最大的努力。」

　　但她接下来说出的话极为冷酷，还有些不够慎重。

　　「阿拉克涅本来是由神圣骑士团引渡到日本政府，魔导师公馆认为此事含有重要的意义。既然圣骑士正在接受武原舞花和『未来的再演魔导师』的援助，那么他们就是在事先知晓『未来』世界会变成什么样的前提下，不要求任何回报就送出了阿拉克涅。最初，我们认为这可能是希望阿拉克涅成为审判《九位》的重要证人，但现在过了两个星期，我们已经重新审视了她的价值。」

　　「也就是说阿拉克涅本身可能其实是应该远离的危险物，是吧？或者是，神圣骑士团知道把她留在自己手边也没有意义——」

　　仁意识到自己说的话也不够慎重，闭上了口。如果今后发生更加严重的灾难，对承担核攻击责任的《九位》的审判本身都有可能无法开展。

　　京香也十分清楚，在神意的名义下圣骑士会变得多么残酷无情。

　　「我们也已经在适当范围内用尽了手段，但还是看不到她会开口的迹象，无法判断她的正确价值。但圣骑士却通过把她移交给我方，向《公馆》卖人情，营造了我们并未和神圣骑士团公然敌对的氛围。总之，《公馆》希望把这个看不到内容的宝箱，以『可以期待里面有什么东西』的价格卖给亚特兰蒂斯。」

　　简而言之就是京香已经放弃了一直保持沉默的阿拉克涅的情报价值，打算止损。目前看来，这或许是一场把阿拉克涅这个点燃引信的炸弹互相推让的炸弹游戏。

　　「《公馆》这是打算把责任推给亚特兰蒂斯吗？」

　　「阿拉克涅最终必然会引渡至受到《九位》核攻击的美国。至于是从日本直接引渡过去、还是通过亚特兰蒂斯，对于魔导师公馆而言都不成问题。」

　　魔导师公馆也希望和亚特兰蒂斯建立关系。

　　而仁心中想的是，他们现在在这里决定阿拉克涅的命运，却甚至都没有通知她本人。过去仁曾经认为对个人命运漠不关心照常运转的社会不合情理，然而现在他却站到了加害者一方。

　　京香也是践踏者一方的人，甚至连当初苦不堪言的舞花都是。背负了痛苦的他们，如同在报复这个世界一般，亲手选出会遭遇不幸的人。

　　他默默回想梅洁尔在文化节上的话剧，那个美好结局是多么理想但不切实际。

　　「……武原先生，您有什么意见吗？」

　　在职场上，他们的立场相差太远，京香询问他的口吻完全是在对待陌生人。

　　「魔导师公馆和警察协作之后，不是已经和这种事保持距离了吗？」

　　一说出口他就觉得难堪，这完全是在暴露自己的幼稚。他感到血涌上脑门，浑身都在发热。

　　「想必是再演魔术的干涉，让您这样的『魔法使』在我们面前说出这种话来。大概再演大系真的很不想让审判《九位》的法庭成功召开。」

　　这完全是在胡说八道。再演魔术本来就是极其容易受到魔法消除影响的魔法，无法直接操控这个世界的居民，而且说到底仁根本就不是什么『魔法使』。不过，他很感激发小照顾他的自尊。

　　「只不过是按照这个世界的惯例实行审判而已，再演大系就这么讨厌这件事吗？」

　　「您可知道，自从《神》降临于这个世界的那天开始，魔法使造成的重大犯罪就几乎绝迹了？魔导师公馆认为，这是因为『未来』的再演魔导师讨厌无法控制的事态。他们过于习惯盘外招，『害怕与人类的意志和野蛮正面较量』。所以，便希望在《九位》的审判开庭前决定胜负。」

　　受到京香的斗志挑拨，仁的心头也有所触动。假如换作是魔法使，此时就必须怀疑这种意志是否也是再演大系在背后作祟，的确是值得同情。

　　「我会和王子护联络，让他尽可能把《九位》的审判提前到再演大系做出布置之前。必须怀疑自己和他人的意志，实在是令人难以忍受。」

　　这话说得好像他要管魔法使的闲事一样。一想到背后的根本原因和那个小魔女有关，尽管让他内心的自我矛盾又加深一层，他也觉得可以接受。

　　他和已经走过了漫长旅程的发小四目相对。

　　「你不觉得，我们就好像正在经历考验一样吗？」

　　「您有什么疑问吗？」

　　「面对考验，我们交出的就是这种答卷，实在很难说令人满意啊。」

　　他们在成长为大人之前都受到了伤害，但即便如此，这也不足以成为将无法消除的痛苦播撒给这个世界的正当理由。巨大的变革来临时，他们无法给出一个温柔的答案。

　　京香的视线微微动摇，发小正在想的肯定是藏在仁旧居地板下的那个笔记本。仁慌忙补充道：

　　「我不是在说我们的父母，跟他们无关。包括仓本慈雄、洁尔贝奴、葛兰、王子护、还有《雷神》和《九位》，我和这么多魔法使战斗下来，就觉得，到头来，我们拼了那么多次命，都是为了那个自己过去选择下来的答案。」

　　当初，仁的敌人们，由于对这个世界怀有不满，为了改变它而将自身的性命与命运化作子弹试图杀死世界。

　　现在，《神》降临了，仁他们又要被旧世界的遗物逼上绝境。

　　「这次，或许轮到我们真正为了自己去『使用』这条命了。可是，如果真是这样，我们战斗的理由，真的就是如你所说的那样就行了吗？」

　　一说出口，他就产生了极为不祥的预感。

　　结果最后，仁还是没有和阿拉克涅本人面对面就离开了合同厅舍。

　　这实在无法说是一份有人情味的工作。

　　他过去一直都是只要对方是敌人就能毫不留情抹杀，因此面对『曾经是明确的敌人』的阿拉克涅，事到如今他也无法冒出什么人情味来。

　　厅舍外面是霞关的官厅街，相当于这个国家的正门大堂。高楼大厦林立的街道和皇居的景观，让他不由自主绷紧了后背。

　　都市的风景，就如同一只会适应居民需求的生物。因此，如果他们就此改变，过上依存于《神》和奇迹的生活，他面前的东京街道总有一天也会彻底舍弃目前的姿态。

　　仁停下脚步背靠附近的墙壁，保持对周围最低限度的警戒，从外衣口袋里取出手机。

　　他拨打王子护的手机号码，在第三次呼叫音正好结束的时候接通了。

　　<仁，《公馆》要办的事是什么？>

　　手机中传出口音怪异的日语，背景中断断续续响着不管怎么听都只可能是枪声的爆破音。

　　「委托我护送阿拉克涅。准确地说，是想把阿拉克涅的人身、连同附带的风险和责任一起转交给亚特兰蒂斯。」

　　他们今天事先联系过，说好如果《公馆》提出有利可图的工作就接受。

　　「那件事如何了？状况有什么变化吗？」

　　亚特兰蒂斯想要拆掉核导弹发射口毁灭证据，却遭到了再演大系干涉的妨碍。由于这个阿喀琉斯之踵的存在，怀斯曼的活动受到了严重束缚。

　　<还是在被干涉，完全没有进展。要是调查人员进来，亚特兰蒂斯就会被扣押为物证，那就全完蛋了。所以嘛……行吧，我们『买下』阿拉克涅。>

　　「你要接收她吗？如果圣骑士是为了算计《公馆》把阿拉克涅放出来，那么同样的陷阱对怀斯曼应该也有效。那帮家伙会来找茬的哦？」

　　<我们要顺应实际情况，巩固与《公馆》之间的关系。接下这份工作吧。>

　　王子护当机立断。

　　<是让你护送到亚特兰蒂斯对吧。具体手段就交给你自己判断。但是，怀斯曼没法派出人手。被卷进仁的战斗里面去的话，除了有自保能力的高位魔导师以外其他人都得死光光。>

　　方针就这么轻易决定下来了。仁在回到厅舍接收阿拉克涅之前，还有一句话想问。

　　「你认识我父亲吗？」

　　仁的父母还在《公馆》的时候，王子护还是现役的专任官。

　　<他我当然认识啦，魔导师公馆的监察官呗。>

　　「这件事除你以外还有多少人知道？」

　　<仁的父母失踪的那个时间点，当时所有的专任官都知道。毕竟统率专任官的长官的好朋友就是监察嘛。>

　　王子护满不在乎地回答道。仁虽然并没有亲身经历过，但也知道当时的专任官都有谁。《公馆》在东京的某座寺庙里摆着所有已死专任官的牌位。

　　「我还有一个问题。『你那时的所有专任官都知道』，也就是说，殉职之前的舞花也知道？」

　　妹妹知道母亲是刻印魔导师，这么看来，她可能在专任官时期就知道父母已经死了。说不定还有了犯人的线索，所以直到她死为止都一直被指派去负责危险的单独侦察任务。

　　<你可能不知道，舞花当专任官的时候，一直都紧张兮兮的。因为她对周围的警戒心太明显，所以总是让她负责危险的单独行动，当时也没有人觉得有什么不正常。>

　　「这样。舞花当时也很辛苦啊。」

　　身为兄长的仁，一定程度上能够理解妹妹与『未来』的再演魔导师做交易。再演魔导师能够窥探『过去』。九年前父母失踪的时候，一共有九名专任官，除去《鬼火》东乡以外，全部都是魔法使。舞花说不定是觉得，靠再演魔术就能知道杀死父母的凶手。

　　王子护没有问仁要不要报仇。

　　只不过，仁的直觉告诉他，这位自己最初的老师知道杀死他父母的究竟是谁。因为这个男人曾经告诉他，要排除一切感情，让自己成为『为自己效劳的工具』。

　　最糟之下，永远还有着更深更广的黑暗。面对这种现实的永远都是人的自身。

　　既然过去的一切都是自己选择的，那么最后能够收拾残局的也就只有自己。

　　从通知《公馆》愿意接收，到实际开展行动，只过去了三天。如此短的时间内就能谈妥，让仁感到非常惊讶。

　　只不过，各类手续办得很顺利，代价就是引渡的手段要『符合这个世界的风格』。日本政府不批准他们使用魔法转移来移送阿拉克涅，因为政府对奇迹抱有根深蒂固的怀疑，认为『无法判断是否切实完成了引渡』。

　　因此，仁这天上午便乘上了护送阿拉克涅的直升机。从东京到亚特兰蒂斯的直线距离约是四百公里，完全处于直升机的航程范围内。至于海路，则是由于亚特兰蒂斯的上层甲板比与海面相接的吃水线高出了将近百米，被判断为存在较大危险。

　　「这么说来，这次好像还是头一次有魔导师公馆的人正式踏上亚特兰蒂斯。」

　　《公馆》的特约魔法学者沟吕木京也坐在直升机的副驾驶位置上，显得格外兴奋。

　　直升机上一共乘了五个人。仁在后排座位上长叹了一口气。

　　「沟吕木，为什么是这个人员安排？」

　　魔导师公馆的专任官、《荆棘姬》欧尔嘉·杰曼坐在仁的左侧。这是一位留着栗色长波浪卷发、容貌雅致、有如贵妇一般的女性。只不过，今天她神色疲惫，化妆都无法完全掩盖黑眼圈和变得粗糙的皮肤。

　　「我觉得还挺妥当的啊。她是依靠痛觉和触觉使用魔法的《圣痕大系》高位魔导师，在目前魔导师公馆能够派出的战斗人员里最适合担任护卫。毕竟在《神》降临之后，魔法消除的效力的确下降了不少。」

　　沟吕木的话自然是有道理的，如果直升机在大海上受到魔法使袭击，只凭魔法消除无法护得一行人周全。但仁还是无奈得抱住了头。

　　「我不是这个意思！乘员里有四成是瘾君子也太怪了吧！」

　　《荆棘姬》欧尔嘉·杰曼瞳孔涣散，呆然仰望着直升机内狭小的天花板。肌肉时而不受控制地痉挛，每次都会让她把拳头握得发白。和他们护送的阿拉克涅一样，因为药物的副作用全身冷汗狂冒。也就是说，直升机上的五个人里，有两个都毒品成瘾。

　　沟吕木转过身，把一个塑料袋包着的东西递给仁。

　　「那要不试试提到六成？」

　　仁的手中摆着一支装着透明液体的注射器。里面的东西和阿拉克涅在口中炼制的药物一样，正是让阿拉克涅本人和《荆棘姬》变成现在这副怪样的元凶。

　　「好~」

　　身穿深蓝连衫围裙的欧尔嘉发出一声乖巧的叫喊，抓起那支注射器。至于另一边的阿拉克涅好像已经彻底停止思考了。

　　「呼——、呼、呼——、呼——！」

　　「不行、这我真的受不了……」

　　直升机上，前排坐着警方派出的驾驶员和沟吕木，后排则是仁和《荆棘姬》以及受到护送的阿拉克涅。仁夹在欧尔嘉和阿拉克涅两个嗑嗨的毒虫中间，魂都要被吓散了。

　　「我还是头一次觉得女孩子的体温这么让人高兴不起来……」

　　「我看是武原君你在工作的时候杂念太多了吧。」

　　「我求你把工作对象稍微当个人看好不好？」

　　「我确实是把这看作是『人』体实验啊。」

　　阳光照耀下的闪亮海面，一直延伸到地平线的另一端。直升机螺旋桨转动的声音，在内部听起来也照样非常震耳。

　　戴着遮阳镜的警方驾驶员看都没看他们一眼。

　　「而且我还想问，为什么连《荆棘姬》也沾上毒品了？」

　　「因为兴奋剂类药物带来的兴奋作用能让感觉更加敏锐，有助于利用发动机驱动的拘束衣引出魔法。进入药物高潮状态才会张开的感觉领域，开辟了崭新的可能性。换句话说，就是嗨【high】 speed mode。」

　　「你这双关哏完全过界了吧！」

　　欧尔嘉嘴里不停重复念叨着『好~』、『好~』，掀起裙摆，用拇指揉蹭浮出一层艳汗的大腿。她的大腿根内侧集中了不少注射痕迹，表面有一大块紫色的淤痕。

　　「我要堕落了！再这样继续下去，我真的要变成怪物了！」

　　欧尔嘉突然恢复正常，以清晰的口吻大叫道。《荆棘姬》并不是单纯的瘾君子，她是为了赎罪来到这个世界的苦行者，追求充满苦楚屈辱的工作才成为了专任官。

　　「我就说这种配置有问题吧。我求你了，好好监视外面行不行。」

　　乘坐直升机前往亚特兰蒂斯需要超过两个小时，在此期间有很大的可能性会遭到敌人袭击。

　　在过去那个靠魔法消除就能轻易封杀魔法的时候，魔法使的攻击几乎不会造成什么威胁。即使想要依靠魔法击坠直升机，魔法消除也不会让机体受到严重损伤。然而，以现在这种被削弱过的消除力量，即使有仁、沟吕木、驾驶员三人份的魔法消除，也不足以完全抵挡魔法。

　　明明面临着前所未有的危机，却只有仁一个人感到胃疼。然后，他害怕的事态，就在三十分钟后发生了。

　　「敌敌敌敌敌、敌人来了。」

　　《荆棘姬》在直升机后安设的魔法构造体感知到了高速飞行物，自行破裂。既然通过魔法手段设置的警报机关没有受到影响，就说明敌人是没有魔法消除能力的魔法使。

　　「有几个人？」

　　仁探出上半身越过《荆棘姬》的身体，朝窗外望去。

　　天上有六个穿长袍的、还有三个全裸。也就是说，袭击他们的是《协会》势力的魔法使。

　　「主动迎击吧。」

　　直接击杀敌人是最好的选择。如果一不小心逮捕了一、两个人，审问出背后的关联，肯定会导致日本政府与《协会》的关系发生裂痕。很可能就是再演大系出于这个目的诱导这些人这么做。

　　仁打开直升机舱门，强风立即灌了进来。

　　「《荆棘姬》，就交给你了。我没法靠自己在天上飞。」

　　欧尔嘉浑身痉挛。

　　沟吕木为了避免带来魔法消除影响没有回头，只是开口警告道：

　　「你之前作证说，仓本绊承认了再演大系是《地狱》特有魔法混沌因子的一种。这和目前的状况，都符合我的理论。过去这个世界存在复数的自然法则扭曲和《神》，处于彼此交缠的复杂状态，所以才会存在复数种混沌因子。然而，随着降临，这个世界的《神》得到了选择。在这种状况下魔法消除遭到削弱，就说明它也是混沌因子，将来也必然会渐渐彻底消失！魔法消除这种现象现在已经濒临死亡了，你一定要好好记住这一点。」

　　现实就是，过去一直保护着这个世界的居民的魔法消除，已经削弱到了前所未有的地步。

　　「武原君，嗨速模式在用药之后只能保持十五分钟的稳定。」

　　在灌注强风不停晃动的直升机内，欧尔嘉斜眼瞪着手中的注射器。

　　「我的手好抖，没法打针呀。」

　　她抬起头，朝仁投来一个仿佛静待痛苦降临的眼神，随后战战兢兢地开始掀自己的裙子。

　　不妙的预感使仁大惊失色。《荆棘姬》将注射器交到仁的手中，在他面前亮出大腿，以沙哑的声音乞求道：

　　「请快一点！还是说，你就是要让我难堪？」

　　媚色难掩的大腿一片湿滑，皮肤表面遍布汗滴。在轻微的机舱震动和螺旋桨的声音中都能听见她的喘息，微微张开的大腿内侧仿佛绽出了些许期待。

　　欧尔嘉像是在犹豫要不要说出放荡台词的小姑娘一样屏住了呼吸。她本来是个会因疼痛和苦楚而兴奋的受虐癖好者，然而现在她说不出话来，就说明这并非是她自己心甘情愿，她知道是药物让自己变得不正常。

　　但即使如此，她还是无法拒绝药物。

　　「我居然被迫对着一坨会说话的大便、好像谁都可以一样张开大腿……我、我……」

　　悖德的气息呛得仁喘不过气来。

　　「你到底是用什么花言巧语骗她打了第一针的！」

　　她捂住了脸，这代表了《荆棘姬》欧尔嘉·杰曼的羞耻之心。

　　仁已经快要哭出来了。他豁出去把针头扎进她都没有消毒过的大腿，自暴自弃地注射药液。一道长长的炽热吐息撩拨他的耳朵。欧尔嘉紧握着裙摆的手一下子松开，无力地瘫软下来。仁战栗于隔着厚实连衫围裙布料传来的活生生的触感，迅速带着注射器把手拔了出来。

　　随后她从座位上站起，将身体探到机舱之外。

　　「我要堕落了！我、就要这么堕落了！」

　　她毫不犹豫，没带降落伞就冲着蓝天一头栽下。

　　——握着仁的手。

　　「为啥啊啊啊啊啊！」

　　仁手里拿着注射器还在发呆，就被她这么一下子拽出了直升机。

　　「你为啥要抓着我的手往下跳！」

　　对已经疯了的人要求理性也没有任何意义，然而在最后关头只靠左手抓住了舱门的仁，还是无法控制自己发出哀嚎。

　　在飞机螺旋桨引发的强风下，欧尔嘉苍白的嘴唇动了几下，似乎在说『好·朋·友』。

　　挂在仁右手上的她，不知从何处又取出了一支注射器，湿润的眼瞳朝他投来愉悦的视线，将灌注了药液的针头伸向仁毫无防备的右臂。

　　「啊啊啊啊啊啊、你白痴吗！不要在这种地方搞什么伙伴意识！！」

　　仁欲哭无泪，只能赶在被打药之前，将自己甩了出去。

　　甩向天空。

　　在重力的牵引下头朝下脚朝上坠落的世界，就是单纯的一片苍蓝。

　　尽管正以猛烈的速度坠落，仁还是瞪大了眼睛，不是为了和敌人战斗，而是因为再这样下去搞不好会被同伙害死。

　　就在此时，深蓝色的布料如扑面而来的风暴遮住了他的视线。

　　他连忙把捂在脸上的东西扯下来，只见眼前的《荆棘姬》欧尔嘉和刚才相比已经完全换了一副模样。

　　《荆棘姬》脖子下面的身躯都包裹在缠了无数皮带的拘束衣中，身体的各个部位嵌入了铆钉一般的金属零件。在身体后方背着的巨大外置发动机的牵引下，拘束衣和那些金属零件会破坏她的肉体，依靠痛觉引出魔法。

　　新款的拘束衣《荆棘》，皮革被涂成了醒目的亮蓝。

　　「这是啥意思？因为是高速样式所以是蓝色？就是因为这种蠢到家的理由吗沟吕木！！！」【译注：日本的交通信号灯是红、黄、蓝三色，蓝灯代表通行，也可以引申为踩油门加速。】

　　话音刚落，仁周围的世界就静止了。异变的源头便是《荆棘姬》。圣痕大系的《化身》《假寐化身》会放大施术者的体感时间，而『体感』的加速，对于认知直接与魔法相连的魔法使而言，与时间本身的加速并无多少差异。

　　那是配合着兴奋剂带来的神经亢奋、由欧尔嘉的体感催生出的爆发性的加速————

　　已经减缓了一部分坠落速度的欧尔嘉，拽着仁的手强行急速上升。

　　她不是在空中飞行，而是踩着云朵向上跳跃。仁的眼睛看到的景象，仿佛是在气体支撑不住欧尔嘉的体重向下凹陷之前、她就已经踏出了下一步。实际上，大概是《荆棘姬》精密控制了大幅加速的自身与周围环境之间存在的《时间断层》，她正在踩的其实是这种时间分界面本身。

　　「不要就这么直愣愣往上跑，会被魔法消除影响的。」

　　直升机的高度在海面上方大约三百米。

　　《荆棘姬》的移动扰乱了周边的气流，在斜向上飞驰过天空的她背后，空气使光线发生了屈折。蓝天和波光粼粼的海面之间，所有被高跟长靴踩过的云朵，都像是被挖掉一般消失得无影无踪。

　　「怎么会……我可没听说过《假寐化身》还有这种效果。」

　　他意识到了这种现象的真相。现在，虽然欧尔嘉附近的时间相对而言等同于放大了数千倍，但他们感受到的外界气温还和加速之前一样。当一段空间离开《假寐化身》的生效范围时，时间压缩解除，本来加速的时间会骤然减缓。此时，由于受到欧尔嘉的体感温度影响，在不同时间流速的分界面上，热交换会严重失常。简而言之，被吞入《化身》范围再吐出去的空气，会带上惊人的热量升至极高的温度。

　　据仁所知，《假寐化身》过去并没有能力用这种方法制造超高温。会给环境带来巨大变化的魔法，向来都会受到共享地球环境的六十亿人的魔法消除影响，无法正常运作。

　　「魔法消除到底弱到什么地步了啊？」

　　仁紧紧抓着欧尔嘉那身不适合这把年纪穿在身上的亮蓝拘束衣，几乎是用双臂搂住了她的腰。皮革紧勒着盆骨发达的圆润腰身，上面安装的粗钢丝嘎吱嘎吱刮着他的脸。现在他如果被甩开，脱离这个时间压缩环境，真不知是会被烧成灰还是会被空气撕碎，总之不管怎样都不可能有活路。

　　由于时间流速的差距，盯着直升机飞来的敌人，看上去就像是在空中一点点蠕动前进。九名魔法使组成了三个三角队形，担任危险的先锋位置的三个人全身赤裸。

　　「我、我、我看到了白光，光、……光啊——」

　　沉醉于毒品效果中的欧尔嘉在飞驰中把手指探向了拘束衣左腰位置安装的操作盘。她向由手机改造成的拷打指令器输入口令代码，正要按下实行按钮的时候，仁抓住了她的手腕。

　　「要是召唤出大型魔法生物，魔法消除抵消不掉，会把直升机也卷进来。如果你能控制时间压缩，就降到十倍速。由我来解决。」

　　他从外衣内侧挂着的皮套里拔出手枪，拉动滑块上膛。

　　以他们经过的轨道为中线，身后的云层都由于热膨胀被挤开成了两块。就仿佛异世界的自然正在侵蚀这个一切都变成慢动作的世界。

　　「妈的，我还是头一次在女人腰后面开枪！」

　　依靠在毒品作用下已经超越极限的体力，欧尔嘉腰上挂着仁，依然保持全力在空中疾奔。在时不时就会被高跟长靴狠狠踢到的情况下，仁还是设法瞄准已经靠近到五十米左右距离的敌人射出了子弹。

　　本来就已经超过音速的子弹，在《荆棘姬》的时间压缩世界中放出，一旦进入时间相对缓慢的外侧世界，就达到了超乎常识的速度。

　　甚至都没有必要靠近到子弹的正常射程距离。仁射出的九枚子弹，被摩擦热融解蒸发的同时，在恐怖的角动量支持下向着目标直线前进。

　　单纯的速度与质量击落了九名袭击者。即便是魔法使，也很少有人拥有完美抵抗超高速攻击的能力。他的目标根本没机会对攻击做出任何反应。

　　「行了，解除加速吧。」

　　从加速中的世界看着外界受到子弹冲击的人体以慢动作碎成块实在是太恶心了。

　　欧尔嘉就像是断了电一样呆立在仿佛时间冻结的世界里。

　　仁将手枪塞回枪套。这副抱着欧尔嘉腰的姿势开始让他有些难为情了。

　　尽管《神》已经降临，世界还是充满了暴力。这个最无可奈何的部分没有改变，预示了进一步的剧变。『未来世界』的某些人，正试图通过再演魔术诱导出的暴力修正现在这个世界的轨道。

　　「刚才那帮人大概也不觉得自己是被再演大系利用了，估计还认为自己是在按照自己的意志行事。瘾君子的视野是很狭窄的。嗑嗨了的人会做各种疯事怪事，甚至把自己搞得神志不清，但这并不代表他们完全没有自己的意识。」

　　《荆棘姬》不回应他。

　　再演魔术就像是一种毒品。一旦屈服于它，就会被自己本来没有的力量带跑，不需要思考也能活下去。即使这么做可以带来比挣扎抗拒更好的结果，但那终究是如同沉溺于毒品一般的生活。

　　不会受法网制裁、不会给身体留下明显副作用、充满整个世界的毒品。

　　*

　　移送队伍出发大约三小时后，抵达亚特兰蒂斯的沟吕木向警察厅提交了击杀数名魔法使的报告。

　　移交阿拉克涅的任务虽然平安完成，但京香仍强烈感受到有如脖子被渐渐绞紧的恐怖。这次袭击的背后显然有再演大系操纵的影子，而且她能想象，当事人恐怕并不认为自己这一伙人是受到了操控，大概还觉得是出于自身利益的考量参加了袭击。

　　发生这种不明道理的袭击让京香坐立难安，不论如何详细调查也还是会留下不协调感，更让她感到心烦意乱。

　　集中在大型会议室里的警察干部们也接到了通知，但他们看起来好像根本没有危机感。

　　京香正和警察干部一起，参加商讨今后魔法使对策的会议。会议中讨论了一般国民要求安全保障的小规模游行，以及该如何制裁大量的轻微犯罪。大人物们忙于应对眼前的问题，针对再演大系只得出了『看起来像是在救人』的模糊结论。

　　「支配着目前状况的正是再演大系。我认为，不论状况如何变化，我们也应该时刻考虑要如何与这个新降临于我们身边的自然法则打交道。」

　　只有二十多岁的京香，在坐着一堆警察高官的会议室里显得格格不入。但毫无疑问，至少在这个领域，她已经是日本最顶尖的专家之一。

　　一直在等待护送结果的清水健太郎要求京香进一步发言。

　　「十崎事务官，你确定袭击是受到了这个再演大系魔法的影响吗？我的意思是，是否有什么理由让你如此确信这一点？」

　　「仅仅九人的战力，没有选择偷袭而是直接发起进攻，这让人很难认为他们真的期望成功。考虑到当下的局势，袭击方面按理来说应该能够预测到有魔导师公馆专任官负责护卫，如果要进攻应该选择出其不意或是波状攻击、采取更加复杂的手段才正常。」

　　对于再演大系而言，这次袭击即使失败也同样能产生效果。如果袭击者被逮捕暴露出《协会》人员的身份，就会使双方的合作关系出现裂痕。目前虽然《九位》倒台，但魔法使们依然对这个世界的居民持蔑视态度。即使有协调官贝尔尼奇等一派势力开始适应『与魔法使和谐交流』的时代，但如果反对派的活动占据上风，他们也难以采取行动。

　　「这次袭击本身，恐怕就是再演大系传递给我们的信息。现状虽然维持着平稳，但对魔法使而言，被迫与『根本不是人、只是等同于物件』的我们共存，想必是一种屈辱。这些天，是『未来的再演魔导师』用再演魔术压制了本来必然会发生的暴动。反过来说，『未来的再演魔导师』只需要稍稍放松干涉，就能轻易在世界各地引发魔法使暴乱。」

　　由于魔法消除的阻挡，再演大系还无法直接操纵这个世界的居民。但是对于魔法使，使用间接的手段动摇其心神并没有多么困难。

　　再演大系将人类当作工具、意图篡改世界的图景，亲眼见过许多人拼上人生战斗的京香，认为这是对奋力生活并抗争的人们的亵渎。

　　一名警察干部出言揶揄道：

　　「问题是警察又能怎么管呢。你说这是操纵人类的魔法，魔法使犯罪本来就很难找出物证，相关法律条文也不够齐全。再说，嫌疑犯在未来，这也没法逮捕呀。」

　　再演魔导师从未来布下棋局，自以为是考验世人的神明，本质上不过是一帮欺诈犯。他们散播怀疑的种子，趁着混乱操纵历史进程。

　　警察中与《公馆》关系最为深厚的警备局清水副局长代替发言影响力较低的京香回应道：

　　「虽然魔导师公馆方面的意见是这样，但针对再演大系这个集团，警察没必要冒着动摇依律定刑原则的风险也要取缔他们。犯罪本身也无法根绝，警察至今为止都一直在和不可能根绝的东西抗争。」

　　「不好意思，容我多言一句。我们这个世界的居民过去拥有的魔法消除能力，正在急速丧失。一旦完全失去面对魔法时自卫的手段，异世界犯罪者所熟悉的规则将会进一步威胁到市民安全。面对这种状况，即使不能动用法律，也必须展示坚决的意志，否则无法守卫一般人的生命安全。」

　　这就是京香所在的魔导师公馆的正义。

　　「我想和各位谈一件在各位听来可能有些抽象的事。」

　　京香还是开口了，在这个实务家商议讨论的地方，故意提出了不合时宜的话题。因为如果接下来魔法消除继续衰减直至完全停止，或许就会由于再演干涉的审阅网无法说出接下来的话。

　　「我想谈的是，《神》降临之后，针对这个与我们也切身相关的『拯救世人的秩序』，已经开始与魔法使接触的人类对这种现状的认识。换句话说，我们人类的整个社会，正不得不面临新的自然法则带来的危机。」

　　「在魔导师公馆看来，这种问题属于实务的范畴吗？」

　　公安外事科长似乎有些不满地想要打断她的话。京香现在正对一群工作是保护国家安全的人，提出人类社会整体危机的话题。

　　「再演大系这一魔法秩序已经强加于这个世界，如果魔法消除能力停止，魔法世界社会的存在形式，马上就会吞食我们的社会。马上。」

　　这个世界正是因为没有《神》和奇迹才是《地狱》。反过来说，既然现在已经发生了降临，这里已经可以算作是名为再演世界的魔法世界。

　　「不管人类如何认知，自然法则都会运营这个世界。牛顿发现万有引力之前，苹果也在不断落下。同样的，就算我们什么都不知道，『控制人类救赎人类的自然法则』也会默默使用我们不了解的规则不断『救赎』世人。」

　　京香为了向不熟悉魔法这种概念的听众解释清楚，缓缓说道：

　　「就如同科学理论也只不过是不断做出推论和实验验证的结果，在魔法世界，也同样只有神才知道真正正确的自然法则。在『救赎世人的秩序』的世界里，『拯救世人免受其他世人危害』的方针，其背后的逻辑是，『人类的智慧不足以得出正确答案』。一旦其成为自然法则，人类就只能不断重复推论和实验却无法靠近真相，作为个体无法再得出任何『正确』。」

　　都是精英人士的警察干部们理解了她想要表达的意思。

　　「你是说，人甚至会变得无法确切表达自身意志？如果失去『人是指能够作为认识主体进行活动的个人』这一前提，就无法针对具体行动追究责任，法律向人问罪的基本根据也将崩塌。这将是依靠法律运转的社会系统自身的存亡危机。」

　　仅据京香所知，魔法世界就是由于这个原因，无法完全信任地球人和法律，仍然使用着挑选刻印魔导师的神前审判这种原始的系统。

　　「《降临》之后，人类的意志和伦理，或许已经开始从根本上远离人类自身的掌控。将来某一天恐怕会需要重新审视人类本身的定义。」

　　问题实在是过于庞大。但即便如此，这个问题代表了她们这些官僚安身立命的前提总有一天将会崩溃，她们所有人都是密切相关的当事人。

　　但警察和《公馆》不同，不是消灭敌人的组织。听完这番话的清水副局长给出的回答也体现了这种差异。

　　「关于再演干涉的威胁这一点，我明白了。但是，正常来说，我们首先应该招揽一位再演魔导师担任参考人。另外，逮捕的魔法使嫌疑犯到底是主犯还是被当作工具利用、抑或只是冤枉，还需要一部明文法律作为衡量标尺。」

　　「目前就先在这些方面努力吧。」

　　她没有再提出异议。

　　就如同在与《九位》的战斗中她怂恿了怀斯曼的浅利凯兹，这次她也已经在背后做好了安排。她将一份工作交给了和仁一同前往《幻影城》的沟吕木京也。她已经打定主意，在社会创造出必要的处理构造之前，即使超出自己的职务范畴，她也要把现状梳理清楚。

　　「虽然这种处理办法在魔导师公馆看来可能还是不够快，但毕竟我们的工作是沉下心来应对眼前的问题，我们并不擅长跳跃式的行动。」

　　和想要看到更进一步、心态急切的她相比，这些累积了多年经验的警察干部反应迟钝但也相对稳重。并不是说谁好谁不好，这就和魔法使与这个世界的居民之间的关系一样，只是『不一样』罢了。她认为让『不一样』的东西在同一个框架下通力协作，就是社会的力量。

　　「若能继续按照过往的严密方式工作，一贯的规则带来的可信度会让整个组织获益。我认为，目前这是针对再演干涉的有效防御策略。」

　　但清水健太郎却表现出了让京香感到意外的热血。

　　「这件事最让人愤怒的地方在于，『操纵人类拯救人类的自然法则』，会增加冤罪的数量。如果把被这个所谓再演法则操纵视作丧失神志，认定为没有责任能力无法问罪，那么我们刚刚引渡的阿拉克涅，除了违反毒品取缔法以外、其他罪状也都是冤罪。」

　　『魔法使会被操纵』的世界，逮捕的嫌疑犯背上无辜罪责的案例会比今天更多。清水内心深处无法表达的真正郁结，也不知是当初作为学生间谍的经历，还是今年夏天将旧友作为恐怖分子射杀的记忆。

　　这是一个专门负责处分异世界人的京香她们从未深刻思考过的切入点。

　　「就算出现了《神》，冤罪也绝对不会消失……」

　　京香一下子理解了他的情绪。自然法则为了带来幸福驱使人类行动，就会提高法律从业者犯下失误致使冤罪的风险。而在再演秩序的世界里，不幸抽到下下签的牺牲者不会有任何昭雪的机会。

　　其他警察干部也用叹息或透着疲倦的手势表达了少许赞成之意。有几十年工作经验的他们十分清楚自己无法不犯错误，也无法不造成冤罪。

　　他们深信人类一定会犯下过错。然而，她却奇妙地能够理解这一点，觉得这是一种很有人类特色的标准。

　　她认为，对于在心中某处依然寻求着社会正义的她们而言，这就是对夺走这一机会的《神》发起抗争的理由。

　　神的秩序，和人类在漫长历史中积累得来的伦理截然不同。

　　正因为如此，不论神是否存在，只要人还继续拥有自己的意志，就绝对无法彻底摆脱自己犯下的错误。

　　*

　　抵达亚特兰蒂斯之后，阿拉克涅的引渡手续十分顺利地完成了。

　　王子护不在场，亚特兰蒂斯没有余力搞多余的小动作，所有工夫都用在了统筹协调麾下的魔法使上。

　　宽阔的上层甲板强风轰鸣，一位人生中饱受磨耗的熟悉面孔在那里等待着仁。

　　浅利凯兹是当初为这个世界的魔法使挺身而出的英雄《近神者》葛兰的双胞胎弟弟。他还是穿着那件熟悉的脏兮兮黑大衣，缩紧身子抵御海风的寒冷。估计这些日子都没剪过头发，看起来比上次见面时更加寒酸。

　　看来很难指望凯兹主动开口，因此仁先出声说道：

　　「你还是一如既往被人随意使唤啊。」

　　「一个每次见面都会变得更加可疑的男人，少用这种高高在上的口气跟我说话。」

　　这个三十多岁的男人明明也经历过一定数量的困境，虚张声势的时候却一点压迫感都没有。

　　凯兹目前担任的《亚特兰蒂斯治安负责人》，是之前仁随口捏造的。不过，凯兹被提拔到这个岗位确实理所应当。由于参加了对《九位》的讨伐，他的名气又大了一分。王子护不在的时候，怀斯曼必须要管束好这些召集起来的『亚特兰蒂斯市民』，需要一个能镇住场的人物。而且凯兹和绊见过好几次面，比起其他魔法使，可以期待他对再演魔术的耐性。

　　「我只听说要管好这个女人，你们这到底是什么意思？」

　　他不悦地朝护送阿拉克涅的直升机撇了撇留着显眼胡茬的下巴。有严重毒瘾的魔女虽然被放到了甲板上，但看样子根本没法自己站起来。

　　「幸好是你在这里。」

　　仁是真心这么认为。浅利凯兹是一个放弃战斗选择逃避的男人，所以他肯定不会杀阿拉克涅。

　　「拜托你不要让那家伙被人弄死。虽然她也算是把我折腾得这么惨的元凶之一，不过如果就这么死了我还是会睡不好觉的。」

　　「我会用魔法治好她的毒瘾。」

　　「你真是长出息了啊。想想我第一次见到你时的那副样子，根本无法相信你能说出要去治别人这种话来。」

　　凯兹的眼神依然散漫，但这个过去只会和世界怄气的男人，视线中已经蕴含了少许力量。跨越了与《九位》战斗这一关的凯兹，已经不能再单用一句『除了哥哥的才华一无是处』来概括了。

　　「少扯淡。别以为我永远都和过去一样，我可不像你。」

　　「相似大系的魔力弦也不连了，看来我们的难解之缘也总算是差不多要结束了啊。」

　　会连接起相似事物的相似大系银弦，过去好几次自然而然地连接在仁和凯兹之间，但今天并没有。他们两个饱受磨耗的男人，虽然看上去貌似什么都没变，但所走的道路已经明确分开了。除了因为还是个孩子所以成长迅速的梅洁尔以外，他们也明显不再是过去的模样。

　　仁产生了一种仿佛被抛下的感觉，略有一些寂寞。凯兹都试图用魔法治疗阿拉克涅了，仁却还是只会把袭击者全部杀光。

　　尽管随着《神》的降临世界开始变化，这股呛人的苦楚却还是一如往昔。

　　「武原君，我能拜托你一件事吗？」

　　听到远处传来的这个声音，陷入微妙气氛的仁和凯兹躲开了对方的视线。魔法学者沟吕木穿过一望无际的平坦甲板跑了过来。

　　「不好意思、这位客人！不是都说了还不能去那边吗——」

　　一名矮个子的女仆追在沟吕木身后。身材高大剃着精干短发的沟吕木，如果不是穿着白大褂，看上去一点也不像是个学者。而那个追在魔法学者身后、娇小得仿佛会被海风吹跑的女仆，不管怎么看都不像是和他们有同样的性别。

　　这个捂着短裙前摆奔跑的少年，据说叫琉华·艾拉德·玛那。

　　「……话说，那个内裤是你的喜好吗？」

　　「你怎么能若无其事吐出这种话来，《恶鬼》。」

　　气氛尴尬起来了。

　　琉华似乎对凯兹怀有彻底的信任，带着纯真的笑容以两手捂住裙子。在寒冬有如刀割的狂风中，光腿穿迷你裙实在是努力过头了。

　　「那可不是我的喜好。」

　　跑过来的沟吕木无视凯兹，对仁开口道：

　　「武原君，你现在是亚特兰蒂斯的人对吧。帮我跟怀斯曼联系一下，魔导师公馆要委托你们、不、委托你一项任务。」

　　沟吕木的白大褂随风狂舞。既然刻意现在才说，就说明这件事不能在警方的驾驶员面前提起。

　　「我们希望你破坏圣灵骑士《极星追寻者》。狩猎时间到了，《沉默》。」

　　仁后背一紧，这项委托，是魔导师公馆——十崎京香下出的一步狠棋。

　　「这么搞没问题？《公馆》不是和警察有协作体制吗？真要这么做，可就要跟圣骑士开战了。」

　　凯兹完全没想着要插话，只是装作跟自己毫无关系默默后退。这家伙貌似有了点出息，结果还是这副见事就跑的做派。

　　而沟吕木是一个和常人的顾虑完全无缘的男人。

　　「机械化圣骑士师团至少有四位正在运作的《圣灵骑士》。核恐事件时你遇到过的《一眼怒拳》都迦；与安洁洛塔·尤蒂娜缔结契约的《黄金右手》米海尔；貌似参加了三千年前巴比伦的《极星追寻者》；而抓捕了阿拉克涅的，据她本人所说，是身穿黑色铠甲的第四位《圣灵骑士》。」

　　「东京有四个吗。如果真的开战，以现在的魔法消除强度怕是挡不住啊。」

　　「所以我很想尝试一下在没有其他圣骑士的地方接触这些《圣灵骑士》，尤其是《极星追寻者》。《她》是仓本慈雄想要拯救的圣骑士，明明在当初的巴比伦就应该死了，却还被封存为《圣灵骑士》，是个『死过两次的人』。《她》应该是与一切发生的契机相关的重要人物。」

　　「……而且贝雷诺·涅罗的神音乐器也已经到手了，是吧。」

　　当初仓本绊在东京国际展览中心击杀骑士团参谋贝雷诺·涅罗时，魔导师公馆回收了他的神音乐器。这件乐器已经作为《极星追寻者》与贝雷诺的契约道具出现，可以认为它是《极星追寻者》的召唤器。

　　「没错。只是，我们目前还没有成功唤出圣灵骑士。根据其原理，同一位圣灵骑士无法在同一个时间轴上同时出现复数个体。但反过来考虑，只要你能破坏掉现在正在活动的《极星追寻者》，我们就能够召唤她。」

　　在神圣骑士团重新召唤之前先召唤出来并加以拘束，就是在圣灵骑士身上吃了不少苦头的《协会》发现的唯一有效封印对策。

　　「把她叫出来之后，如果她动手大闹怎么办？」

　　「圣灵骑士每一次召唤都会重置记忆，所以，你不觉得只要能顺利交涉就有可能钓出情报吗。」

　　「我说你，再怎么说这也实在是太过火了。」

　　在这种魔法消除变弱的情况下，如果失败，搞不好召唤她的人会和使用的设施一起被炸上天。

　　「《极星追寻者》就是关键啊。我听说，那个圣灵骑士，对仓本绊的再演魔术有完美的耐性？」

　　沟吕木过于激进的构想使得仁忍不住挠了挠头。

　　「那倒是，如果从她身上找到能避免再演大系威胁的办法就能一下子逆转局势了。可是这不就跟抽签一样纯属赌博吗？」

　　「你好好想想，我们的世界有可能被再演大系完全改写，魔法消除也正在急速失去力量。然而，虽然现象很复杂，但只要它还是人为的灾害，核心就应该非常单纯。就好像用锤子敲碎一个玻璃杯，碎片的形状和溅出去的模式极其复杂，但核心也只不过是用锤子施加了冲击力而已。只要再收集一两块拼图，应该就能找出单纯的真相。那么为了得到这些能够带来真相的碎片，难道不应该拿出一切手段吗？」

　　「这就是赌博，你希望它是真相，但也有可能和你期待的相反啊。」

　　「没有确切保证，那你就看有没有其他方面的吸引力吧。说不定还能在解开世界法则转变之谜的同时，顺便解开仓本绊把《极星追寻者》误认为母亲的芥蒂呢？你这次没带上鸦木梅洁尔，就是打算要去那里一趟吧？」

　　沟吕木的背后，就是那座巨大的水晶都市。

　　《幻影城》漂浮在亚特兰蒂斯旁边的海面上。早晨透明的阳光经过复杂的折射，在它周围投下了万色光斑。

　　和它一比，亚特兰蒂斯就只是一座巨大的单调构造物罢了。

　　他这些天一直在等绊自己出来，已经等得超过忍耐极限了。哪怕没有这次的护送任务，他也打算近几天就准备好来到这里的移动手段。

　　然而，真的到了眼前，他又觉得没带梅洁尔过来让他感到心虚。所以，他向还在附近的凯兹喊道：

　　「喂！你要不要也去看看？」

　　「别想把我卷进你那不正常的世界里头去！」

　　这个颓废的男人哼笑一声鄙夷地答道。仁听到自己被和怪人疯子相提并论，只觉得十分遗憾。

　　「只是我附近有不正常的人而已，我可没有那么疯。」

　　「就是因为你想怎么做就怎么做根本不在乎会不会被人出卖，所以才会沦落到和一帮底层怪人混在一起。别想把我也带到你那脑子有病的世界里。」

　　凯兹这种人不会利用别人也不会激怒别人，他这么说单纯是因为他更喜欢遇事就跑。但回顾仁自身的现状，他说的确实没错。

　　「这话倒是没错，可是被你说出来怎么就这么让人不爽呢。」

　　就在仁打心底里感到烦躁的那一刻，他的胸口伸出了银色的魔法弦。会连接相似事物的相似大系银弦，终于又将他和凯兹连上了。

　　上一次仁穿过《幻影城》的大门，是靠梅洁尔将他带到了入口处。

　　这次则是利用了刚在亚特兰蒂斯加好油的直升机。

　　入射的阳光，今天也将《幻影城》装点得七彩缤纷。巨大的城堡内有不少瞭望塔、城墙、连廊，仔细一看都布置在可以作为防御设施利用的位置。甚至还有一片足以让上千名士兵列队的宽阔中庭，可以用来集合从《幻影城》内出发的兵力。直升机就降落在了这片区域。

　　《门》是打开的，就像是对他发出了邀请。

　　他穿过魔法入口，只见前方拦着一名全裸门卫。

　　「你总算来了。你是要先吃饭，还是先洗澡？」

　　她碧绿的眼瞳十分认真地注视着仁，其中感受不到任何敌意，甚至可以说是毫无防备。

　　「抱歉，我走错门了。」

　　《无双剑》赛拉·巴勒德是个总是全裸的魔女。凹凸有致的美丽肉体确实惹眼，但由于她太过堂堂正正，感觉不到任何情色氛围。

　　雪白的乳房在她随意交叉起来的胳膊下面傲然摇晃。仁把视线往上挪了挪，只见赛拉以伶俐的美貌对他露出微笑。

　　「不选吃饭也不选洗澡，那就是选绊喽。」

　　仁起了一身鸡皮疙瘩。他这次过来是要谈非常严肃的事，然而却像是被卷入了小品中的一幕，反倒让他紧张起来了。

　　赛拉潇洒地转身，淡金发丝飞扬。每当她迈出大步踩在榻榻米上，上翘的臀部就气势十足地随之摆动。

　　「……榻榻米？」

　　一直在看赛拉的仁这才注意到，《幻影城》内部本该是一望无际的巨大水晶舞台，现在却变成了不管怎么看都是和式房间室内的模样。过去大得不知道有多少平方公里的广阔空间，现在只剩下了六张榻榻米的大小。

　　「这是怎么回事？」

　　「你现在才注意到？」

　　这些天一直都留在这里保护绊的赛拉似乎有些震惊地转过头。

　　这幅室内的景象让仁感觉似曾相识。茶几就是仁公寓里的那张，房间角落里的电视机是仓本家的，墙纸和布满叉子刺出的小洞的沙发都照搬自十崎家的客厅。

　　「这就是『家』吗。」

　　赛拉规矩地坐在茶几旁，开始准备茶水。

　　「说出来你可不要笑，她也不想看到头顶上的《神之门》。」

　　仁最后一次离开这里的时候，虹色巨大魔法阵——《神之门》就在水晶宫的顶端。召唤了《神》的魔法装置，至今还没有消失，仍在持续运作。

　　「那东西到底是什么？凭我一个人的魔法消除没法破坏，如果可以的话，我想带梅洁尔过来让她试试用《螺旋化身》能不能破坏掉。」

　　「你去问她本人吧。绊就在里面的房间。」

　　《幻影城》本来是《神人》创造用来辅助再演魔术的舞台装置。对于曾经是《神人》的绊而言，这里可以任由她随心所欲掌控，换一种空间布置只不过是小事一桩。

　　「对了，我去东京的这段时间里，神圣骑士团有没有攻击过这里？」

　　房间里的推拉门打开了。

　　一位少女腰间挂着收入鞘中的长剑，走进了这个房间。她略微带卷的褪色金发长至肩头，身穿红色运动衫。艾蕾诺尔·纳刚，过去曾是号称最接近圣骑士将军的年轻一代最强圣骑士。

　　艾蕾诺尔的视线首先投向了仁的手边，看到他并没有准备伴手礼后，才开口说道：

　　「你说袭击的话，到昨天为止应该有过很多次。不过，现在已经有了拒绝魔法转移的防御手段。」

　　「小绊已经连这种事都能做得到了吗。」

　　「她也很拼命啊。毕竟和有政治利用价值被放过一条生路的亚特兰蒂斯不一样，再演大系应该是希望绊死得越快越好。」

　　既然绊无论如何也逃不掉，如果不主动发起进攻，就总有一天会被击溃。而且大家都知道需要打败的人是谁——武原舞花。

　　「武原仁，你能对自己的妹妹动手吗？」

　　艾蕾诺尔叹了一口气，看到仁和赛拉都坐着，自己也端正地坐了下来。

　　「非得动手不可。而且首先，在我眼里舞花六年前就死了。你要这么说的话，我倒是想问你，当初怎么样暂且不论，现在的你怕是没法杀一个小孩子吧？」

　　她纯净的表情染上了苦恼的阴霾。

　　艾蕾诺尔是一位清高的少女，也正因为此，她的决心非常沉重。

　　「这次的事，是神圣骑士团的罪过。既然如此，由我来收拾，便是贯行人之正道。」

　　向过去的组织判罪的她，眼神如圣人般透明无瑕。仁自己无法彻底割舍魔导师公馆，所以对她的毫不犹豫感到怀疑。

　　「如果你又要搬出『是神意如此寻求』的道理，我劝你还是算了吧。」

　　艾蕾诺尔的话语，正因为纯真无垢，反而尖锐得刺痛了他的心。

　　「我听说，神圣骑士团布下陷阱，通过威逼的手段，使这个世界的人们选择了再演之《神》。如此的行径，自然不该原谅。」

　　连仁也感受到了本来没有义务为这个世界拼命的她胸中的义愤。

　　「你会死的。」

　　他没法淡化这一认识。光是神圣骑士团这一个敌人就已经令人绝望，而这次还有舞花，背后甚至还有操纵绊使《降临》化作现实的『未来再演魔导师』。

　　「这场战斗关乎圣骑士的大义，并不是敌人强大就能退缩。」

　　持剑少女的样子没有丝毫慌乱，有如踏上刑场的殉教者。

　　「你的这种想法说不定就是再演大系利用干涉布下的陷阱。」

　　受到鼓舞的感觉让他突然胸口发热，眼皮之下似乎也涌出了热量。

　　「如果是对方主动邀请，那就堂堂正正上前。不表达自己的想法，又如何能动摇对方呢。」

　　赛拉将茶杯递到他面前。由于上半身前倾的姿势，重力牵引下的脂肪使乳房摇得如同白晃晃的水球。

　　仁长叹一口气，用右手捂住了眼睛。

　　「莫要哀叹。我本来就并不期望你能与我同行。」

　　「啊！？哦、……你说什么来着。不是、我有在好好听，只是稍微思考了一下别的事——」

　　「武原先生这种时候脑子里也都是胸吗。」

　　他回过神来才发现，仓本绊已经坐在了房间的角落，和他们分别时一样环抱着双膝。当初沾满血渍的校服外套应该是清洗过，已经变干净了，但她的表情还是没有多少活力。

　　「小绊，你感觉还好吗？」

　　心脏如同爆炸一般狂跳，因为他完全没有感觉到气息，不知不觉间她就出现在了那里。在还没确认清楚是她的一瞬间，仁本能地寻找了能当作武器的东西。自从与《联盟》议长艾丽瑟·邦施坦因初次见面的那次以来，他还是头一回感受到如此大的压力。

　　因此，他明明只是像往常一样搭话，却需要努力强装镇定。

　　「神和没事吧？混沌因子似乎都削弱得很厉害，那家伙的身体再生了吗？」

　　绊微微点了点头。她虽然看上去疲惫不堪，但眼神并没有之前那么严厉。

　　「抱歉这么久都没有联系。我一直在思考，但是怎么也想不清楚，就在这里看了很多东西。」

　　有一道和《幻影城》外侧类似的虹光在她手中回旋，绊略显涣散的眼神一直望着那道光。

　　「那光是什么？」

　　「用再演魔术制造的、类似偷窥镜一样的东西吧……」

　　绊当初还是个会大声喊疼的普通少女，现在已经在使用明显非常高级的奇迹。她的身旁就放着仁之前交给她的狙击枪。

　　「我是在确认之前一直逃避掉不愿去看的东西，我想知道在我什么都没做的时候，世界到底发生了什么变化，才会变成现在这样。」

　　仁过去一直希望绊能拿出这份努力。但是如今真的看到她有了与能力相称的心志，反倒让他感到非常揪心。

　　「仓本绊，房间又开始扭曲了。」

　　艾蕾诺尔指了指茶几。房间中的家具像是受到某种东西侵蚀开始变化，墙壁上出现了漩涡状的阴影，仿造出来的家庭风景如同生物一般蠕动。绊似乎很头疼地叹了口气。

　　「是『未来魔法使』的干涉。《幻影城》中埋设了反击魔法，所以攻击收敛在一定范围内。但一旦击中了就会连我也受到支配，所以我就把《幻影城》里的东西当作诱饵……因为这个，周围的环境不太稳定，对不起。」

　　绊右手中的光不断变化为立方体、三角锥、球体等各类立体形状，这似乎就是控制《幻影城》的魔法构造体。绊现在的魔法水平，已经能在日常生活时单手应付『未来』的干涉了。

　　「再演魔法，就是把所有人按照自己的心意战斗过的历史，像用丝线连接起来一样，制造出『意义』。在我们看来世界虽然是一本《书》，但它毕竟是自然诞生的东西，本来并没有什么『意义』。直到我们去阅读发现，《书》中才会出现『故事』。」

　　绊所说的世界观，简直就像是神俯瞰世界的视角。但她现在疲惫不堪，怎么看都不像是『拯救世人的秩序』的领军人物。

　　「所以，带着这种印象操纵远方的陌生人的时候，感觉并不像是在操纵别人，只是好像在按照自己思考的『故事』编辑世界而已。」

　　绊投向手中虹光的眼神不含任何感情。

　　仁一想到她在这两个星期里一直都是这副样子，就感到如坐针毡。

　　「就算无所不能，也没有必要背负起所有事情。小绊要是想一个人把世界如何如何，那就会变得比葛兰和《九位》那样的人还孤独。」

　　应该和绊负着同样责任的武原舞花，现在正和圣骑士联手干自己想干的事。如果舞花能那样，绊应该也能活得更加轻松一点才对。

　　「但是，是我让舞花小姐当上了再演魔导师。」

　　「舞花的事，我也同样有错。如果我早点察觉，或许就能阻止她和圣骑士联手。」

　　绊绷紧了脖子。

　　「拜托你不要再老是顺着当下的气氛说只是听起来好听的话了！武原先生的意思就好像是我可以想怎么活就怎么活，可是我有这么大的力量，还那么任性的话，就会像伊利斯阿姨那样招人恨然后被杀掉啊，武原先生是希望我死吗？」

　　从他们刚认识的时候开始就是这样。仁因《公馆》的任务磨耗了心神，就只会依赖绊，在她面前满口都是天真的话。梅洁尔是寻找自己的赴死之地，绊是想取回自己的家庭。过去那个他们的归处，是因为将问题延后才能成立。

　　但是，那段轻松舒适的日子，对绊而言是致命的时间损失，使她在《降临》时遭受了悲惨的体验，付出了沉重的代价。

　　这里只有一片残骸。父母失踪之后一度失而复得、治愈他心灵的温暖餐桌，最终留下的凄惨废墟。

　　「我不是那个意思……算了，我们还是别这样了。」

　　自从那个如同家人般围坐在餐桌旁的幻象破灭之后，仁和她就经常激烈冲突。只不过，绊已经累得没有力气跟他吵架了。

　　「……我好难受。」

　　绊像是吐苦水一样喃喃道：

　　「我睡不着觉。每次快要睡着的时候，就会想，再演之《神》来到这个世界的时候，我是不是已经死了，然后就挣扎着醒过来。……为什么我还活着呢。是未来的某个人又想操纵我做什么坏事吗。」

　　她在心脏已经彻底停搏的情况下，被『未来』的魔法强行控制对心脏实施按压，这才活了下来。如果要思考其中的理由，只有可能是『想让绊继续当提线木偶』。

　　「武原先生，你这次来，是想让我战斗吧。」

　　「对。」

　　如果回答其他的答案就是说谎。也有一部分原因是梅洁尔指出仁眼中的『归处』是绊。但主要要办的事还是请她战斗。

　　「就是现在这个时候，也有很多魔法使被『未来的魔法使』借舞花小姐的手操控。我也在尝试趁他们不注意的时候把魔法覆盖掉。」

　　「小绊你不是神，这种问题你不管思考多少年也不会得出答案。」

　　绊现在是世界的两极之一，恐怕也是现存的最强魔法使之一。但这『最强』，是为了通过再演大系让《神》降临而刻意准备的『最强』，导致她并没有本该在修炼和学习中养成的觉悟。

　　「我们已经见过很多『厉害的魔法使』，其中难道有哪个靠战斗获得幸福了吗？武原先生，我求求你理解一下，如果哪天连我这种人也不得不去战斗，那就说明真的要彻底完了。」

　　「我们见过的也只不过是魔法使中很小的一部分，靠战斗获得幸福的人肯定也是有的。像伊利斯和葛兰，我们也只是了解了他们的一小部分而已。如果是小绊，说不定就能比他们做得更好。」

　　「不可能啊。武原先生你难道还不知道我的魔法是什么样的魔法吗？靠那种魔法获得幸福，就等同于要变成拿别人的不幸当下饭菜的人啊。」

　　再演大系是世界上最傲慢的魔法。操纵大量的人改变世界，也可能得不到正确的结果，甚至只是一遍遍积累庞大的罪过和失败。

　　「所以你才不愿意吗。说的也是。」

　　仁觉得他就好像在镜中看着自己的罪行。他为了救梅洁尔被魔导师公馆开除，为了开辟自己的容身之地利用敌人把自己的欲望强加给他人。肯定有许多人被卷入仁的行动中遭遇不幸。

　　「在小绊看来，我这样的人说能够获得幸福，是不是显得很不可理喻？」

　　「这种问法让我怎么回答啊。武原先生你从我们第一次见面开始就满嘴都是谎话。」

　　绊的阴暗眼神就像是一直在窥视无底深渊。他们刚认识的时候，仁没能告诉她自己杀了仓本慈雄，那时的他大概就是以类似这样的表情将必须说出来的事强压在心底。

　　「那你就不要白白浪费我的失败经验呀。如果把现在必须交出的答案往后拖，小绊真的会错过时机彻底无能为力的。」

　　「既然你这样那我就明说了。我们走到今天这个地步，就是因为最初的时候就不对劲。我们两个人，从一开始就没有缘分。」

　　面对她死心的表情，仁只觉得心痛难忍。为他们至今为止的隔阂给出答案的时候终于来了。

　　「一句没有缘分就够了吗？小绊你难道不是应该更严厉地生我的气吗？」

　　她视线低垂，使着力的脖子绷得十分僵硬。

　　「我没法原谅你。……但是、但是、当初我们不是就跟家人一样吗？在我的认识里，家人就只有爸爸和武原先生你们而已啊！」

　　绊气的是这个不如意的世界。这和仁当初想要成为英雄的根源是类似的。

　　所以，即使轻率且不负责任，他还是想让绊露出笑容，他不希望绊将来变成像他这样的大人。

　　「你生气的话，就好好对我发泄吧。能不能在我面前更任性一点呢？」

　　他想要变得更加温柔。他过去太窝囊，无法确定是否如果温柔地活下去就能变得更好。

　　「别说什么让我任性了，武原先生难道是想当我的爸爸吗？不可能。二十四岁的男人，当十二岁和十七岁女孩的爸爸，这怎么可能当得了啊。这世上哪有只比自己大七岁的父亲？」

　　「我不是想当父亲，是想当类似英雄的……不对、那也是我在失去家人希望有人拯救我的时候想到的，大概本质上就是类似『父亲』的东西。是不是就是因为这样，舞花才那么急着要自立呢。年龄相近的哥哥恐怕不可能当得了父亲吧。」

　　「也就只有武原先生觉得有可能当得了。」

　　她呢喃的声音脆弱得仿佛随时都会破碎。

　　「我不可能对武原先生任性的。因为你其实喜欢的是小梅吧。」

　　「我和梅洁尔不是那种关系，怎么连小绊都说这种傻话。」

　　绊端坐着抬头朝他看来，明明说了那么傻的话，却一副快要哭出来的样子。

　　「问题根本不在于喜欢不喜欢吧。」

　　「问题就在这里啊。武原先生难道没注意到吗？」

　　头顶上就是当初在水晶宫殿顶端的虹色巨大魔法阵——《神之门》，他们却在谈恋爱话题，实在是毫无现实感。

　　而且旁边还围着绊的两个女性朋友，真是如坐针毡。

　　「你应该拿出点担当来。神虽然不会干涉男女关系，但说真的，看到她这么消沉也是会难过的。」

　　「是男人就该把事情说清楚。」

　　「不是，我真的没把梅洁尔看成是那种对象啊。」

　　这是仁的重大失误，他十分恼火，怎么会把这么单纯的问题拖了这么久。

　　「我只是不愿意让梅洁尔得不到幸福。说白了就是希望自己的战斗能有回报。小孩子不得不赌上自己的全部去战斗这种事本身已经糟糕透顶，要是连这个都被人利用受人践踏，那这个世界真的就是地狱了。」

　　绊轻轻闭上眼睛听他讲。

　　「我是想让她能超过我向前进，然后获得自己的幸福。」

　　梅洁尔说，她是工作，而绊是仁的归处。仁无疑是在那个小魔女的身后看到了自己未能实现的梦想，但从仁周围的角度来看，就会整理出不同的结论。

　　「不论是梅洁尔还是小绊，我都希望你们能过上更加平稳更加心安理得的生活。能做到我做不到的事、比我更优秀的人，当然应该有权利获得幸福才对。」

　　如果能够实现，仅凭这一份回忆，仁就能为自己战斗至今而感到光荣，不必如同他杀死的敌人那样受愤怒束缚，能够与至今为止的人生共存下去。

　　「我只是，想在我身边发现一些东西，能让我觉得自己战斗到现在有意义。」

　　然而，他觉得已经算是推心置腹的坦白，换来了绊面色柔和的反击。

　　「这种对象，当然只能有一个人才行啊。」

　　虽然作为魔法使已经有了惊人成长，但绊终究还是绊。正因为如此他们的冲突才毫不留情，让他觉得仿佛有刀片刮削自己的胃壁。一旦和她谈起人的感情，仁几乎从没赢过。

　　「如果只有自己一个人，那还能等下去。可是如果还有另外一个人承受着同样的爱，女孩子会心累得受不了的。」

　　这话说得好像如果只照顾一个人就能顺利一样。换句话说，归根到底还是仁『无法成为父亲』。一位父亲可以一起照顾两个女儿，但一个男人不能同时牵住两个女人。仁知道绊把自己看作是一个男人，他自己也在她身上感受到了女性的包容。身为夺走了绊父亲的当事人，仁要想成为绊的『家人』，只能通过『男人』这一条途径。

　　「武原先生太自说自话了。」

　　「的确。」

　　那个时候，每当工作结束，他就会回到绊为他制造的容身之处。所以当她不在，他的生活就又变成了单调的杀戮。是她用丝线将战斗间隙的生活连接起来，编织出能让他心安理得活下去的意义。

　　「就算你拒绝让我当类似家人的暧昧角色，就算我作为男人也不合格，可我还是想帮小绊。我觉得人只要还活着就一定有下一次。恋爱和这是两码事吧。只要好好活下去，就总能获得幸福。」

　　「你要是觉得为了帮别人自己变成什么样都无所谓，也只会让周围的人心累。」

　　每当仁说出一句自己的信条，他就发现自己的人生到头来就是肆意妄为，而这种自由似乎也随着话语走到了尽头。

　　「如果我想要让自己获得幸福，那即使在『恶人』里我也会落到最恶劣的那一档。如果拿自己当作战斗的理由，那我就和王子护没有区别了。」

　　他说出口，才思考了一下『那么为什么要战斗呢』，顿时倒吸了一口凉气。对仁而言，不断战斗下去就是既定事实，他只是在不断替换理由罢了。他感觉自己内心深处潜藏的黑暗，仿佛探出长舌舔到了脖颈。

　　「……这样啊。我也是，无法想象自己都做了这么恶劣的事、要如何才能获得幸福，我们只有这一点是一样的。受到攻击，然后看形势要么逃跑要么还手，反反复复就是这样。真讨厌啊……我真的一点也想象不出战斗结束之后要怎么办。」

　　他们是以卑鄙怯懦的方式活着的同类。但区别是，学会自省的绊足够温柔，能够流出发自真心的泪水。

　　「真不甘心啊……我明明一直都在用同样的理由责备武原先生不正常，结果我也一样……」

　　一直默默旁听的赛拉，轻轻在绊面前放了一杯茶。

　　「不要害怕，人就是要知道自己的愚蠢才能更好地前进。你还是个孩子而已，正是应该丢脸的时候。」

　　仁朝她转头看去，全裸魔女露出微笑的一瞬间，可能是因为被她自己的台词搞得精神亢奋，摇晃的乳房上冒出了一堆鸡皮疙瘩。

　　「真是够了拜托你穿件衣服好不好，气氛都被你毁干净了。」

　　他脱下外套，硬是塞给莫名其妙陷入自我陶醉的赛拉。

　　「我们果然是没有缘分。我已经完全没法想象战斗结束后和武原先生一起悠闲度日的样子了。」

　　绊盈着满眼泪水想要挤出一个笑容，但还是太勉强自己，脸颊显得格外僵硬。

　　「我们就不该认识，最起码也不该把关系搞得这么好，我们就是因为做了不该做的事才这么痛苦。这种关系难道还不叫没有缘分吗？」

　　虽然有了身为魔法使的觉悟，但她终究只是一个少女，想要骗自己只是因为没有缘分才变成这样，而不是由于外在的恶意。

　　但是，正因为此他才觉得不能逃避。如果将来有一天他们能再次笑着围在餐桌旁，那一定是在踏出前进的一步之后。

　　「不是什么缘分的问题。操纵小绊的身体按压心脏的，还有操纵小绊干其他事的，都是别人的意志。别人向你投来恶意，你却放弃抵抗全部当作缘分的问题的话，那就真的要任人摆布了。」

　　绊抬起头，苍白的脸上涌出一丝血色。

　　仁知道她藏青眼瞳中渗出的热量究竟是什么。

　　是愤怒。

　　「我们只能站在各种隔阂上，一天天活下去对不对？但如果其实你根本无法原谅『那些人』，那我就去揍他们一顿。」

　　「什么『揍一顿』……根本就不在这个世界的人，要怎么去打他们？」

　　泪滴从绊的眼中滚滚淌落。

　　「我去和舞花战斗。如果能让圣骑士方面没有再演魔导师，这种局势下和《协会》、怀斯曼和《公馆》保持合作就还有获胜的机会。」

　　「这次可是要兄妹残杀啊。而且，真要这么做的话『未来』肯定会全力干涉的，关键的时候我恐怕帮不上什么忙。」

　　「这种时候还能顾虑我，就是小绊厉害的地方。还有能不忘记生活这一点也是。」

　　只有二十四岁的仁，能传达给她的也就只有这些了。现在，他要在无法解决的痛苦之上，厚着脸皮活下去。

　　「我选择了战斗。我有许多机会能够回头，但我总是不断选择同样的回答。」

　　「武原先生根本不适合这样。你其实绝对应该找份就算努力过头也不会让任何人不幸的工作，整天忙忙碌碌，偶尔和家人一起放松一下才好。」

　　仁觉得绊更不适合她现在的角色。只不过，他这张告诫她要变强又不断教会她何谓恶意的嘴巴，实在是说不出这句话来。

　　大概是因为去过武原家旧居知道了父母的事，现在一想到要和舞花战斗，内心深处就刮起了狂风。

　　但不管怎样，一个人独自不断与周围的各种无可奈何冲突，是一件非常艰难的事。所以如今，仁想要尽可能回报绊给予过自己的救赎。

⚪-Interlude 2- 终结的开端

　　她一直以为这个世界上不存在什么魔法。

　　她倒是想过如果真有这种东西那还挺好玩的，但是升到小学六年级后就不再真的相信这种可能性了，即使身边出现了自称魔法使也是一样。

　　然而现在，寒川纪子眼前的风景，简直就像电影中的一幕。

　　「不不不不、这也太过分了吧。」

　　放学后的回家路上，纪子忽而心血来潮抬头仰望晚霞，结果看见天上飞着一条龙。

　　那条如同翻滚长蛇的物体，就飞在冬日飘忽缭绕的薄云上方。

　　她揉了揉眼睛，幻想依然残留了一会儿，随后一点点包裹在橙色火焰中消失了。

　　到家之前，她还在角落里看到了连着人类躯干的七彩蝴蝶。还看到一位魔法使，大概是觉得东京的冬天太冷披着一件毛皮斗篷，藏藏掖掖地掏出一个泛着淡光的球体拿来取暖。公寓底下停放自行车的地方，有一群小妖怪在转自行车踏板玩。

　　这些不可思议的景象，全部都在被除她以外的人扫过一眼后就燃烧消失了。

　　她毛骨悚然，加快脚步跑回了家。

　　「明天开始该怎么办啊……不，如果我是突然觉醒了类似通灵能力的东西……」

　　她放下书包来到客厅，发现母亲正在沙发上小睡。因为肚子里有将会成为纪子弟弟妹妹的小宝宝，母亲最近经常休息。

　　纪子把晾在二楼阳台上的衣服收回来，随手将内衣丢进篮子里的时候，她突然想起了自己当初全裸着从屋顶降到这个阳台上的记忆。

　　「又想起讨厌的事了……」

　　把她剥成全裸带到屋顶上的『那人』，也自称是魔法使。

　　当她收完衣服，便想起来自己有一个能够商量这些事情的对象。纪子知道一位自称魔法使的手机号码。

　　她向鸦木梅洁尔发出一条短信，对方回复她『我马上就过去』。

　　窗外红黑色的晚景，接下来只会越来越暗。

　　纪子不知道该怎么回复才好。突然对别人说什么『自己能看见奇怪的东西了』，真不知会不会被对方当成脑子出毛病。

　　「不对，不管怎样今天还是得拒绝，毕竟都这个时间了。」

　　「也花不了多少工夫，没关系的。」

　　背后突然传来声音，吓得她把篮子都掉到了地上。

　　「为、为啥！为什么！为什么啊！？」

　　这个同班同学才刚刚给她发了『马上过去』的短信，现在就已经在她身后了。

　　「你的『魔法消除』停止了。原来还有这种事。」

　　对方特意向吓得一时半会儿喘不过气的纪子解释道：

　　「我不是说过我是『魔法使』嘛。我们圆环大系的魔法使，只要是自己熟悉的地方或是眼睛能看到的地方，都可以随便移动过去。」

　　对方若无其事地告诉了她天方夜谭。

　　「鸦木同学，难道、你在很久以前就是魔法使了？」

　　「是啊。」

　　她觉得面前的少女不可能不用这种力量干坏事。

　　「你至今为止都用魔法做了什么坏事？」

　　纪子刚问出朴实的疑问，就感到全身一阵麻痹。

　　「哎呀，魔法真的对这个世界的人有效了啊。」

　　「别高兴了……救命。」

　　纪子踉踉跄跄站都站不稳，跌跌撞撞地倒在了床上。

　　「而且、这种事、一般而言、难道不是应该、装模作样地不告诉我保守秘密才对嘛！」

　　「为什么我用自己的力量还要介意？你专门告诉我魔法消除停止了，就是想让我这么做吧？」

　　梅洁尔麦芽糖色的眼瞳兴奋得染上了一抹湿润，伸手抚过无力爬起的纪子的脸颊。这位同班同学有着扭曲的嗜虐癖好。

　　「之前因为魔法消除一直不能做的事，现在的话到底能做多少呢？」

　　耳边响起噼里啪啦的声音，梅洁尔摸过的地方掠过了一阵刺痛。

　　「你为什么要这样啊！」

　　「虽然已经做过不少了，但毕竟用魔法弄痛你还是头一回嘛。」

　　「我觉得，痛就是痛，和用不用魔法没有关系！」

　　梅洁尔的手指从纪子的脖子滑到胸口。透过衣物传来的如同挠痒一般的刺激，让她的皮肤阵阵痉挛。

　　「噫！」

　　眼泪要掉出来了。

　　「鸦、鸦木同学，你作为魔法使，这么做不对啊。难得会魔法，应该用在更有意义的事情上……」

　　「这就是魔法的正确用法啊？」

　　「莫名其妙有说服力好讨厌啊啊啊！」

　　纪子满眼泪花，挥舞好不容易能动了的双手护住自己的身体。有什么东西发生了决定性的变化，她意识到和过去一样的明天已经不会再来了。

　　「我是想让你用身体明白什么叫魔法，不过这么玩，只是把道具换成魔法而已，感觉一点都不新鲜。……我问你，你想到自己是在被魔法玩弄，会觉得心跳加速吗？」

　　「如果是更有梦想的方式确实会心跳加速不会疼的那种——」

　　她紧闭双眼，为了忍痛屏住了呼吸。

　　她都做好了觉悟，但预想中的痛楚并没有到来。睁开眼，只见这个看来真的是魔女的同班同学也在床上坐下。

　　对方将食指伸到了纪子的面前。

　　「舔舔看。」

　　「舔了舌头就会痛？」

　　「我不是说了要让你明白什么是魔法嘛。」

　　纪子战战兢兢地舔了一口。有一股草莓味。

　　「哇、怎么回事，好甜哦。」

　　她抬起上半身，刘海落回了额头上。她觉得难以置信，还没来得及震惊，便又舔了一口。

　　这次梅洁尔的手指变成了柠檬味。

　　「你看到的东西是魔法，让你痛的也是魔法，让手指变成草莓味的还是魔法。好玩吧。」

　　虽然显得有点势利，但刚才还很恐怖的东西，现在的确带上了一抹鲜艳的色彩，感觉有些让人喜欢了。

　　「魔法还挺……厉害的啊。」

　　食指又一次伸到了鼻尖前，纪子自然地一口含住。

　　「唔、黄瓜味。」

　　「……是西瓜好不好。」

　　娇小的同班同学似乎非常受创。

　　她意识到对方像这样用魔法创造味道，是不想让她追问没有回到学校的武原老师的事。既然他们一起流亡到了亚特兰蒂斯，他应该也与魔法有密切关系。

　　「怎么了？」

　　但纪子没有提出疑问，而是像婴儿一样用力吸吮她的手指。她好歹也知道，武原老师对梅洁尔而言是非常珍惜的宝物。

　　「你就这么喜欢手指头吗？」

　　「唔呃啊【不是啦】。」

　　昨天为止的现实已经崩塌，今天有新的规则成为了常识。虽然爸爸妈妈好像还没注意到，但世界其实早就变成了另一副模样。

　　她刚想到这里，房门就打开了。

　　「纪子——怎么回事、动静这么大——」

　　从床上爬起身来的纪子，正用趴跪的姿势含着坐在同一张床上的梅洁尔的手指。她慌忙抬起身子坐好，涎液仿佛恋恋不舍一般在纪子的嘴唇和梅洁尔的手指之间拉出一道银色的丝线。

　　目击到这一现场的母亲，默默关上了房门。

　　「妈妈、不是你想的那样！」

第三章⚪真恶鬼

　　仁过去受到敌人袭击，一般是在家或负责安保的地点，又或是在准备进攻的停顿时间被敌人抢了先手。在这种情况下要如何生存并重整阵势，是一项重大的课题。

　　但从另一方面讲，在移动中就很少受到攻击。护送阿拉克涅时受到推测是《协会》反对派的魔法使袭击，是非常少见的案例。

　　对仁而言，移动的时间——尤其是在魔法消除削弱之后——就是整理情绪的时机。在封闭空间内握着方向盘的时候，他就觉得能够掌控自己的命运。

　　「寒川的魔法消除已经停了吗。」

　　然而今天，听到坐在副驾驶位置上的梅洁尔说出这个消息，他的心情还是黯淡了下来。

　　寒川失去魔法消除能力，就意味着『这个世界的居民都是魔法消除者』的前提已经完全崩塌。如果同样的变化也发生在世界各地，那么很快全世界的魔法消除都会停止。

　　这就是『终结的开端』。他们所有人都会失去魔法消除的保护，处于再演魔术的支配之下。到那时就彻底没有回旋的可能性了。

　　「停止了、有这么糟吗？这个世界不就是因为魔法消除才被叫成《地狱》吗。」

　　「因为要阻止再演干涉的话，现在已经有了明确的时间限制。」

　　仁受够了魔法出现在这个世界后也还是没有解决的交通拥堵，一打方向盘拐入一条小路。夜晚国道上的车流量，就算这个世界变成了魔法世界也还是不见减少。

　　从行车道上看到的风景中，虽然多少有一些奇装异服的人很是扎眼，但看起来似乎并没有什么实质变化。可是一旦魔法消除停止，那就是另一码事了。仅仅是消除变弱，就已经导致连繁华街的角落和屋顶上都潜藏着魔法生物。

　　魔法使们时时刻刻都在释放大量魔法生物，因为如果他们亲自行动受到了魔法消除，甚至有可能导致突然死亡，所以他们明知这么做对其他人不负责任，还是要小心谨慎。

　　「你觉得我们赢得了吗。」

　　他心头涌上无法抑制的恐惧。再演魔术的强大支配，导致用魔法移动位置已经成了一件非常危险的事。说不定魔法转移会受到操纵，直接转移到敌人团团包围的陷阱中去。在这种情况下面对不仅数量压制还能放心利用魔法的舞花一伙，局势只会越来越不利。

　　副驾驶位置上的梅洁尔舒展地伸了个懒腰。

　　「真不像老师啊。我们之前每次不都是不清楚能不能赢吗。」

　　小魔女在出发前洗了个澡，换了一身相当单薄的衣服。她把之前戴着的围巾和身上的厚大衣都脱了，放在自己的膝盖上。

　　「你怎么穿的这么少？」

　　「汽车里不是有暖气吗。老师更喜欢女孩子露得多的样子吧？」

　　小恶魔注意到仁的视线落在全无遮掩的颈根处，灿烂地咧嘴一笑。

　　梅洁尔的身体完全被座椅包住，对比起来显得更小了。仁心头一惊，最近梅洁尔一直积极帮忙做家务，他都快忘了她还是个小孩子。

　　「我把衣服放到后座去。」

　　梅洁尔把膝盖上的大衣和围巾，丢到了放着《剑》箱的后座上。

　　「为什么要特意跟我说。」

　　「因为、人家难得换套新衣服，结果老师都不好好看一眼。」

　　大概是为了搭配高度及膝的长靴，都十二月了，裙子还是很短。

　　「这鞋子好看吧？」

　　梅洁尔在车内扑腾了几下腿。

　　汽车正开往魔导师公馆所在的樱田门中央合同厅舍2号馆。京香要求他前去与《公馆》会面商议。今天他护送完阿拉克涅，刚用魔法回到东京，就收到了联络。他在电话中告诉对方已经和仓本绊接触过了，但详细内容还没来得及讲。

　　这次的战况远比过去要糟糕得多，但也十分单纯明确。不论是我方的行动意图全被敌人掌握，还是敌人绝对不可能暴露任何破绽，其根本原因都是有再演大系支援。

　　要打破这种死局，就必须要让身为再演魔导师的绊加入战线，否则不可能有任何机会。绊在《幻影城》中张开的阻挡袭击的防壁，舞花应该也有能力办到。

　　既然出现了魔法消除完全停止的人，就说明剩下的时间已经不多了。必须迅速开展行动。

　　「你真打算要和我们一起去吗？我们首先要破坏圣灵骑士《极星追寻者》，相当于刺杀，这过程中肯定少不了见血。」

　　正如沟吕木所说，《极星追寻者》拥有的情报的确非常有吸引力。但原因不止如此，《她》应该也拥有能让过去一直误以为那个圣灵骑士是自己母亲的绊在底谷挣扎的心解开纠结的话语。一直盘踞在绊内心深处的问题——家人，或许能由《她》引出答案。

　　「先不管这个，老师和绊聊过了吧。你们谈了什么？」

　　「你这副表情怎么好像你理所应当有权过问一样。」

　　他绝对不想让梅洁尔一起奔赴这次的决死之地。小魔女本来是因强行安上的罪名成为刻印魔导师，然而一旦走上战场，是不是无辜就不重要了。战场这种地方，什么惨事都有可能发生。

　　「之前《协会》那帮人没有盯上你是因为自尊心作祟，但自以为正义的人可不会管这些，上来就会要你的命。『未来的再演魔导师』对根本不在自己眼前的对手不会有任何仁慈，你忘了他们对美国西海岸怎么做的了吗？」

　　美国西海岸核攻击导致的伤亡，目前已知的伤者约一百五十万人，死者约十二万人。若将之视为恐怖袭击，惨烈程度空前绝后。这正是敌人已经设计引发的悲剧。

　　「车里有烟味。老师，你要在车里抽烟就记得要喷除臭剂。」

　　「被你身上洗发水的味道盖住了，我都没注意到。」

　　纯真的魔女坐在座椅上，像浑身发痒一样扭动身体，黑色长发都被座椅表面蹭乱了。

　　「老师，你现在很难办对吧。」

　　配合身高把座位调低了的梅洁尔，像是要刻意把精致的喉咙展示出来一样抬头朝仁看来。

　　「我呀，就是想成为老师人生中最『不如意』的东西。如果老师觉得现实不如意感到痛苦，我就要为了老师变成更加不讲道理的东西。」

　　趁着红灯汽车停下的间隙，梅洁尔把小手伸了过来，和仁搁在换档杆上的手叠在一起。

　　「正开车呢，很危险。」

　　「和『不如意』的东西打交道，肯定得需要一点爱吧？」

　　仿佛就是因为这样，人身边才需要有其他人的存在。

　　「还在不如意的时候，我就已经被带到不得了的地方去了。」

　　「我觉得吧，家人就是自己离不开、但又没法称心如意的东西。」

　　「啊，说起来，你在学校的那个名字是搞什么？武原梅洁尔是什么鬼？」

　　「现在才问这个？」

　　信号灯一变蓝，仁就踩下油门迅速起步。

　　他握着换档杆的手上，依然乘着少女手掌的温度。

　　两车道的道路略显狭窄，在冬季的夜晚没有多少行人，但仁还是无法冷静。

　　「总之，你先把手拿开。」

　　在昏暗的车内，每当看到对面驶来的汽车前灯，他都感觉莫名紧张。

　　到底是从什么时候，梅洁尔开始这样频繁地牵他的手呢。

　　「只要有人牵着我的手，我就哪里都能去。」

　　仁心想那你还是干脆待在家里等着吧，但犹豫的是该怎么把想法说出来。他想起绊对他和梅洁尔关系的怀疑，叹了一口气。

　　「真的不是那样。」

　　就在此时，仁的后背感到了一丝寒意。

　　「手拿开！」

　　他用力拨开梅洁尔的手，再把手从换档杆上抽回来。紧接着，他刚才还握着的换档杆从内侧裂开了。不止如此，导航仪、手刹、后排座位，两边座位中间的所有东西都被一分为二。

　　车体被纵向切开的汽车无法保持直线行驶失去了控制，下方传来沉闷的零件坠地声，仿佛内脏从剖开的肚子里滑落。

　　「是魔法攻击，怎么就在城里面这么搞！」

　　失去平衡的汽车已经化作了在路面上奔驰的棺材，仁直接放弃驾驶松开油门，拉下手刹让车体撞上路边护栏。在上下左右激烈振动的车内，他只希望不要撞到路边行人就能停下来。

　　挡风玻璃前闪过了一对满脸恐惧尖叫着躲开汽车的小情侣。

　　他确认汽车不会打旋堵住狭窄的道路后便踩下刹车，速度已经降下来的汽车下方响起犹如肺被榨干一般的金属嘶嚎，车体两侧溅起火花，骤然减速导致惯性几乎要将人体从车中甩出去，幸好系了安全带又被拽了回来。

　　仁搞清楚状况时，正用全身力气紧抓着方向盘。车子停下来了。他向副驾驶一看，梅洁尔面色惨白，整个人已经瘫了。

　　「是从路下面攻击的，我们得马上离开这里。」

　　仁趴到她身上帮她解开安全带，随后抱起不断重复急促喘息的少女下了车。

　　后方传来响亮的喇叭声。行驶在后面的汽车也都马上减速刹车，但仁的汽车毁坏的样子显然不太正常，没有人敢靠近过来。他的汽车就在前轮往后一点的位置弯折，半个底盘拖在地上，整个后轮都不见了。

　　来到车外他才彻底明白攻击是怎么回事。车道上有一条细长的裂口，魔法攻击就从道路下方的下水道贯穿路面切断了汽车。

　　「该死。幸好没有上高速。」

　　如果在高速路上碰到这种攻击就真的要变成大惨剧了。

　　「梅洁尔，能站起来吗？马上攻击又要来了！」

　　两条八米宽车道的道路两侧设有护栏，仁他们周围的行人虽然以市中心的标准并不多但也有二十余人。在这么多人的眼前切开一辆车，在过去是根本不可能发生的事。

　　「拯救世人之神已经降临的《应许之地》的历史上，已经没有你们的位置。你们的任务已经结束，是时候退场了。」

　　仁对这个声音有印象。一名大约高中生年龄的少女站在车道上，挡住了他们的前路。

　　他也记得这仿佛疾恶如仇的眼神。将白金色软发在一侧系成马尾的发型也曾经见过。

　　「你不是神圣骑士团吗！要拯救这个世界的话就稍微顾及一下袭击的地点好不好！」

　　身穿骑士甲胄的少女，从腰间拔出在二十一世纪的城市显得一点也不协调的长剑。

　　「我是上级骑士琉琉·梅露露。你已经不记得我的名字了吗？」

　　与梅洁尔最多只差三、四岁，容貌稚气未脱的少女，绷紧了表情说道。

　　周围的人们注意到琉琉的剑似乎是真品，顿时发出尖叫纷纷逃离。

　　「你打算在这种到处都是人的地方动手？」

　　「夏天我们见面的时候，你要是来圣骑士这边，就不会变成现在这样了。」

　　仁感到手心渗出了汗。《神》降临之后的魔法消除，恐怕不足以彻底消去琉琉的魔法。

　　他强装镇定，晃了晃全身瘫软的梅洁尔。他突然意识到不对劲，发动了魔法消除。就好像刚才一直有什么魔法阻止她醒来一样，小魔女一下子瞪大了眼睛。

　　「老师，要跳了！」

　　在仁中断消除的同时，地面上浮现出圆环大系的认知投影魔法阵，磁力弹起了他们的身体。随后他被比至今为止体验过的更加清晰的加速感向上猛拽，怀里抱着梅洁尔飞上了天。

　　——明明街道上还有不少市民，他们按理来说应该正在承受市民的魔法消除。

　　「现在如果不了解魔法还没仔细关注，消除就会弱到这种地步吗？」

　　他悚然颤抖。

　　本来应该染透半边夜空烧得如同大火灾的魔炎光芒，今天看上去最多也就相当于一堆篝火。在不成规模的橙光照射下，琉琉抬头朝天空中的他望来。

　　下一瞬间，一道冲击击中了仁的胳膊，疼得他以为骨折了。

　　仅仅是牵制用的魔弹，就贯穿了他的消除防御。他凭借战斗经验判断，这种威力的魔弹他过去眼睛一瞪就能同时烧光几十发。

　　「抱紧了！」

　　梅洁尔直线加速贯穿夜空，刚才他们所在的位置掠过一只鸟形概念魔弹。

　　梅洁尔所属的圆环大系，拥有已知魔法世界最高级别的火力和较高的机动力。他们擦着高楼大厦的屋顶飞驰而过，拖出一串烟花般的魔炎。

　　「变得方便使用魔法的可不只有你们！」

　　圆环大系魔法使把电子当作《魔力》操纵，擅于驱使人工闪电或是等离子体这种高威力魔法，但由于会发出亮光也非常显眼，容易被观测到引发魔法消除。

　　梅洁尔集中的电荷击穿了绝缘气体命中琉琉，一旁的路灯受到波及瞬间碎裂。

　　尽管魔法发出落雷般的轰鸣、在夜空中划过一道闪光，也依然几乎没有受到消除影响。

　　「别光想着从正面战斗，既然没有魔法消除就想点能赢的组合手段。」

　　仁还是不放心圆环大系脆弱的防御，迄今为止都是靠他的魔法消除来弥补这一弱点，但现在魔法消除已经渐渐变得不适用于高位魔导师了。

　　琉琉受到高电压雷击却毫发无伤。圣骑士使用的神音魔术中，有一种名叫《光环》的强大泛用防御魔术。

　　「连我一个人都赢不了，就这样还打算与神圣骑士团战斗吗？」

　　虽说是夜晚，但毕竟是东京市区，周围随时都有上百人，一切魔法都受到了感知。《光环》也在承受着消除作用，却几乎连一点减弱都没有。

　　他们在一幢十二层楼房的屋顶着陆。仁俯视地面上的琉琉，从这里看去，包裹在魔炎中的少女骑士只有和手机差不多的大小。当初对他而言算不上是像样对手的琉琉，如今已是明显的威胁。

　　仁把梅洁尔从怀抱里放下。

　　「不要再冒多余的危险了。与其这么胡来，还不如用魔法逃跑。」

　　「不行，魔法转移没起作用。被某种魔法封住了。」

　　有可能是舞花用再演魔术封锁了梅洁尔的转移魔术。既然如此，眼下这种状况，牵制对方创造逃跑时机的同时，或许也是一个顺便模拟演练与安洁洛塔对战的好机会。在《降临》之后的世界，也得尽快摸清有效的战斗策略。

　　「抱歉，我也要试试消除，你帮我确认一下能把《光环》削弱多少。」

　　仁拜托梅洁尔帮忙测量，然后发动魔法消除，将视线集中于保护着琉琉的防御魔术附近。

　　「老师，烧的速度大概是刚才的十倍，但是按照这个势头，恐怕还是没法完全消除那个强度的魔法。」

　　琉琉与他们的距离很远，按理来说应该不足以对话，但她的声音却清楚地传到了他们的耳边。

　　「看来，你们是想拿我这个正合适的弱小对手试验战斗方法吧。」

　　三个月前的少女骑士明显弱于仁，但现在她的行为却全都充满了自信。

　　「我劝你们最好认清现实。」

　　琉琉的手中，握着当初巴比伦再演中仓本慈雄曾想要发动的神音魔法道具。圣骑士为了在战斗中稳定发动强大魔法，经常使用可以自动演奏神音乐曲的八音盒。她趁仁还在犹豫要不要靠近的时候演奏了神音。

　　尽管他正在发动魔法消除，大魔术还是即将发动。再者，这种八音盒本来就带有『无声神音』的技术，能够对抗魔法消除。现在仁的消除能力根本无法阻止敌人使用魔法。

　　「拉开距离！」

　　琉琉高高举起神音乐器，仿佛要撕碎仁的警告。

　　「已经晚了！」

　　以少女骑士的八音盒为中心，周围的冬夜寒风急速收缩。仁即便发动魔法消除也无法停止风势，于是他干脆停止消除确认状况。

　　「梅洁尔，我们撤。」

　　风缠绕上了魔炎，却依然持续压缩。仁知道是什么魔法会在过程中产生这种现象。

　　梅洁尔抱着衣衫单薄的肩膀，呆然远望下方的街道。战斗经验不够丰富的小魔女还没有适应仁的魔法消除失效的状况，这导致了致命的行动迟缓。

　　凝聚的气流解开时，地面上出现了一名半透明骑士，身上的装备比琉琉的骑士甲更加古朴。仿佛从历史画中走出的重装骑士，就这样出现在了二十一世纪的东京。

　　「就她这种水平的圣骑士，怎么能独自做到这种事……」

　　那是依靠魔法由气体构成身躯的过去英雄《圣灵骑士》。

　　「连这种魔法都能在有这么多人的地方用出来了吗……？」

　　梅洁尔还没有认识到危机有多严重。仁摇了摇少女的肩膀。

　　在只拉了一道铁丝网防止有人坠楼、空荡无物的屋顶上，仁突然转身，望向本应没有任何人的背后。

　　和以白为主色调的圣骑士制服截然相反，穿着漆黑甲胄的《圣灵骑士》伫立于夜风之中，手中悠然提着一柄长度和自己身高相当的长枪形状神音乐器。

　　他一瞬间就移动到了大楼的屋顶上。

　　<小姑娘，刚才那个不是召唤术式。那个乐器里面的魔术不是用来重新构筑我的身体，只不过是把我叫到这里来，再加上一点辅助魔术罢了。>

　　仁听着过去的英雄说没用的闲话，感觉自己就像是面对猛虎的老鼠，几乎忍不住要瑟瑟发抖。神音大系的位置移动魔术，本来需要知道代表跳跃目的地的神音才能发动。这名骑士之前肯定没有来过这个地方，却能一瞬间从街道上转移到这里，说明他已经突破了这一限制。随后，圣灵骑士报上名来，验证了仁的恐惧。

　　<忘了自报家门了。我是圣灵骑士0003号，《黑骑士》犹格。我也没想到，我们这种东西居然能堂堂正正出现在有这么多魔法消除者的地方。>

　　仁心想最起码也得抢占先手，从外套下拔出手枪朝圣灵骑士开火。

　　「别管我你先跑！看来我也判断错了形势。」

　　圣灵骑士的No.0001到No.0015，被称为《初始十五骑士》，是当初打下了神圣骑士团的根基、名留魔法史的大英雄。冷静下来判断的话，与这等水准的敌人战斗，如今的他和梅洁尔一起行动也只会拖后腿。

　　「老师……要是被这家伙打中的话……」

　　「我没法挡住他的攻击，但如果我和你一起行动，他肯定会首先盯上负责机动的你。我在这里争取时间，你去呼叫支援。」

　　他正面临久违的状况——不得不把自己的实力当作零来考虑。但他还是自然而然下定了决心。

　　他走上前去，将梅洁尔挡在身后。枪口对准《黑骑士》扣下扳机，发动魔法消除。

　　仁的大脑产生了错觉，觉得《黑骑士》的身影似乎成了一块从夜景中切割出来的空白。这说明他的魔法消除没能贯穿对方的防御魔术，因此子弹自然无法伤到对方分毫。更糟糕的是，既然已经有人的魔法消除完全停止了，仁的消除也只会随着时间推移越来越弱。

　　夜晚的城市中响起枪声，明明发生了这么严重的骚动，警察却还是没有来。

　　《黑骑士》犹格甚至都没有摆出防御架势。

　　每一发射击，都如同是在动摇他自己的信心。过去，仁将魔法消除和子弹组合起来，让众多魔法使畏之如虎，称他为《沉默》，对他另眼相看。他训练多年，积累无数经验，觉得自己也算是有所小成，能够拯救一些人。可如今新世界来临，他又回到了过去那个无力得根本无法想象要如何改变世界的模样。

　　连实力的冰山一角都未显现出来的圣灵骑士，让他感受到了与圣骑士将军安洁洛塔对峙的那次之后最严重的焦虑。手心湿漉漉的满是汗水，后背出了太多冷汗，衬衫都贴在了皮肤上。

　　目前身在日本的最高位骑士安洁洛塔过去就是他无能为力的绝望级敌手，但比起眼前的黑骑士，她至少还有机动能力不够出色这个弱点。

　　他听到他想要保护的少女颤抖的声音在背后响起。

　　「老师，我不会承认这种结局的。」

　　「就算你能放出可以击破他防御的魔法，但你觉得那样又会把多少无辜的人卷进来？我可不想让你变成杀人魔。」

　　而且《黑骑士》要回避梅洁尔直来直去的攻击估计一点都不难。

　　他还发动着魔法消除，因此没有回头看可能正在准备魔法的梅洁尔。他知道小魔女一定在生气，又补充了一句安抚她的情绪。

　　「我的魔法消除不是还相当于其他人的十倍吗。既然没有跌到和其他人一样的强度，说不定我的消除还有可能恢复。」

　　<这倒不能说是完全没有道理，不过这种程度的消除对我是没有用的。>

　　在仁的眼中变为白影的《圣灵骑士》利落地横扫手中的长枪。

　　屋顶上的陈旧混凝土地面碎作粉末，同时，一道看不见的波纹掠过地面朝他逼来。虽然速度不快，但显然威力不同寻常。

　　「就是你教给仓本慈雄这个魔法的吗。」

　　仁还记得，就在一切的开端巴比伦再演，那个神音乐器的上一任主人也释放过同样的攻击。

　　「老师！」

　　梅洁尔大声哀叫。仁咬紧槽牙，是白白送死、还是到最后还依靠只是个孩子的梅洁尔，他把两者放在天平两端比较，最终还是得出了答案。

　　「梅洁尔，上面！！」

　　他中断魔法消除，向后一跳。

　　仁的身体带上了强烈的向上加速度，梅洁尔用磁力将他弹了起来。

　　一眨眼过后，他便从夜空中俯视下方的街道。他刚才所在的屋顶上扬起了灰色的尘土。如同发生了地震，整个街区的建筑物都在微微晃动。由于刚才的魔法造成的荷载，大楼已经塌陷了一块。

　　他没有时间品味浮游感，有高速魔弹从他脚下盯准他身后的宝物飞来。

　　命中前的一瞬间，他粗暴地抱住梅洁尔小小的身躯替她挡住攻击，紧接着后背便传来爆炸般的冲击。

　　清醒过来时，他正躺在地面上。他很快便意识到自己被魔弹命中后昏迷了短短的几秒。

　　「你没事吧，梅洁尔。」

　　他一爬起来，就浑身发疼。四周满是碎石断瓦，道路皲裂，已经没有丝毫都市中的生活气息。

　　他头晕脑胀，但还是首先在漫天飞舞的粉尘中寻找小魔女的踪影。

　　他听到稚嫩的咳嗽声，松了一口气。

　　夜空中白光闪烁。

　　他抬头望去，距离地面五十米左右的空中，有闪动的光源不断向周围投射强烈的光线。这颗光球似乎是由魔法构成，在激烈的魔炎缠绕中渐渐淡去。

　　他刚才所在的大楼露出了一个惨烈的缺口。幸好这是一幢办公楼，现在时间已经很晚，应该没有人还在里面。仁确认了至少在肉眼可视的范围内没有尸体，他只能在心里祈祷但愿真的一个牺牲者都没有。

　　靠在大楼外墙上的小魔女浑身都是尘土，但还是难以遮掩她脸上无畏的微笑。

　　「动静这么大，这回总该有人报警了吧。再过多久，这个世界的警察就能过来帮我们呢？」

　　似乎是梅洁尔发射了刚才那颗魔法照明弹。

　　《黑骑士》落在了地面上。如果一定要和这个或许是仁见过的最强的骑士决一胜负，他希望至少能拿到放在汽车后座上的《剑》。而且琉琉也绕到了他的背后。现在他被逼到了受人碾压的一方，如同面临一场对他勇气的考验。

　　「就算警察来了也不知会如何，只能看一步走一步。我是真没想到，居然在这么短的时间里魔法消除就弱到了这种地步。」

　　《黑骑士》扛起一挥便打塌一截大楼的长枪状神音乐器。仁和梅洁尔夹在琉琉和圣灵骑士之间，不敢轻举妄动。

　　<没办法，毕竟魔法消除也是『这个世界的魔法』中的一种。迄今为止有许多『这类魔法』串线在一起，只是法则本身单纯有效的魔法消除在表面上展现出来了而已。现在再演干涉把这个世界的自然法则固定在了再演大系的频段上，平常并没有有意识使用《魔法》的魔法消除者，自然就会失去能力。>

　　仁不知道这个《圣灵骑士》为什么这么喜欢在战斗中说多余的话。不过，这个骑士说的东西和沟吕木的理论很相近，甚至还比他更进一步。神圣骑士团黎明时期的骑士是如此认识混沌因子的，这是非常重要的信息。

　　「频段对不上的串线状态？用再演魔法将世界法则固定……」

　　<我是实体化之后才学到的这些词，应该没用错吧？>

　　「《黑骑士》大人！」

　　琉琉出声指责《黑骑士》不积极战斗。

　　<我死前的专业领域就是这个，让我痛痛快快地讲嘛。>

　　「都到这种时候了，您怎么还把受封圣灵骑士说成是什么『死』！」

　　少女骑士只想赶快前后夹击把仁和梅洁尔击毙在这里，然而《黑骑士》没有行动，她也无法动手。

　　<不管是《圣灵骑士》还是《神之门》，这些东西就是在我的时代开发出来的，你让我把它们当神圣的东西看待我也办不到呀。>

　　这名《圣灵骑士》颠覆了仁心中圣骑士是铁板一块的印象，而且，他说的话大概就是关键的信息。

　　「频段对不上……？」

　　仁还无法从中得出能够逆转现状的具体策略，不过，他觉得自己已经从理论上理解了这个世界目前古老规则已经死去的现实。

　　《黑骑士》挺起手中的长枪。

　　<差不多该认真点了，要不然大概会惹『那帮人』不高兴。>

　　圣灵骑士从昏暗的视野中瞬间消失。

　　现在的魔法消除无法封锁加速魔术和位置移动魔术。他也没有时间对梅洁尔发出警告。

　　然而，已经做好觉悟迎来迅速死亡的仁，身边只是刮过了一阵夜风。

　　他听到兵器激烈碰撞的沉重声响。倒卷而起的风涡中心，就在仁的背后。当他回头朝琉琉所在之处望去，便看到了出乎预料的情景。

　　被神圣骑士团除籍的骑士艾蕾诺尔·纳刚，正举着出鞘的长剑朝琉琉当头劈下。

　　《黑骑士》从一旁伸出长枪，挡住了艾蕾诺尔的斩击。

　　「为什么？姐姐？」

　　「抱歉，我是想把《黑骑士》阁下引过来。」

　　持剑歌姬的蓝瞳充满确信，紧紧盯着自己的目标。

　　艾蕾诺尔挑起长剑，《黑骑士》的长枪也一同向上卷起。歌姬对着正要调整重心的超常骑士，高举亮起蓝光的左手。

　　那道蓝色圣灵光是魔术乐器，她以精妙的手指动作弹奏神音，将《黑骑士》连同他周围的空气一起弹开。

　　「我一直确信神圣骑士团要在和平表面下的阴影中战斗，但看来你们并不这么想。」

　　琉琉并没有察觉到艾蕾诺尔话语背后隐藏的凶狠。

　　「琉琉，带我去见安洁洛塔·尤蒂娜。」

　　「您应该没有理由去见安洁洛塔大人。」

　　正因为曾经是对方的部下，面对这个因对神圣骑士团的正义提出质疑而受到绝罚的歌姬，琉琉的态度极为复杂。她的语气和表情在困惑、愤怒和亲切之间反复摇摆。

　　「作为一名骑士，作为一个人，我要去制裁安洁洛塔·尤蒂娜的罪行，这个理由还不够吗。」

　　艾蕾诺尔的声音斩钉截铁。

　　琉琉嘴角溢出愤怒，眼神饱含不甘，开口好像要反驳歌姬，却似乎犹豫不决，再次咬紧了牙，将视线投向《黑骑士》。

　　《黑骑士》自然是毫发无伤，但却没有再采取任何行动。

　　「您已经被开除教籍，要是去见其他人，只会以异端身份被审判处决而已。」

　　艾蕾诺尔没有丝毫动摇。

　　「如果在变革的风暴中还不高声宣讲，我的话又要何时才能传到神圣骑士团的诸位心中？」

　　「姐姐，您是被那个仓本绊操控了。」

　　「琉琉，如果你既不听我的话，又不跟我战斗，那就闭上嘴把你的乐器交出来。」

　　为了方便移动，神音大系魔导师会事先准备好发出目的地神音的乐器。艾蕾诺尔是在让她交出回到据点的魔法道具。

　　仁趁机向梅洁尔投去『快跑』的眼神。在这段时间里，敌人的注意力不在仁他们的身上——至少肯定忽视了还是个孩子的梅洁尔。

　　但她到了这种地步还是轻轻摇了摇头。小魔女的眼中含着觉悟。仁终于察觉到，梅洁尔本来在打败《九位》之后一时间失去了战斗理由，所以，希望他们现在的这种关系能够永远持续下去的少女，想要把帮助失去战斗能力的仁当作新的『理由』。

　　他的心脏骤然缩紧。

　　「那个仓本绊操控姐姐，自己待在安全的地方，她只是把您当作传声筒而已。」

　　「怀疑，难道是用来逃避现实的吗。哪怕全世界都已经是某人棋盘上的棋子，你的心依然还属于你自己。」

　　随后，因艾蕾诺尔而一时静止的局势再度流转。

　　「琉琉，我才想问你，你为何要杀他们？你接到的圣务，难道一点都不让你觉得有愧吗？」

　　命运得到的缓冲期结束了。仁全力朝梅洁尔冲去。

　　「我们跑！」

　　小魔女已经错过了三次逃生的机会。第一次是仁判断失误，第二次是她经验不足，第三次则是因为打败《九位》之后他们没能理清彼此的生存方式、从而产生了小小的意见不一。

　　他抓住还没有对危机有严肃认识的少女的手，拔腿狂奔。

　　「跳啊！随便往哪儿，人越多越好！！」

　　梅洁尔终于意识到仁一而再再而三选择逃跑意味着什么，使出彻底放弃战斗的高速飞行让他们离开琉琉和《黑骑士》的身边。

　　他们两手紧紧交握，梅洁尔在脚下生成魔法阵，仁连同少女的身体一起被磁力弹上了夜空。

　　「艾蕾诺尔！我知道自己没这个脸，可还是求你了、帮忙挡一下！」

　　他的叫声也一瞬间便被甩到了身后。

　　飞翔在空中的梅洁尔身周激烈喷出魔炎。

　　他们转眼间便上升到了相当于雨云所在的高度，在这里已经无法分辨夜晚城市中的一幢幢建筑物，地面化作由路灯、楼灯、车灯构成的一片光海。

　　「真美啊，老师。」

　　在来自地面的繁星照耀下，少女紧绷的面孔终于放松下来。

　　但仁还是无法抹去心中的恐惧。战斗经验告诉他，他应该留在琉琉的所在之处才对。魔法消除施加在魔法攻击的发射地点，比施加在命中地点要有效得多。

　　神音魔导师最经常使用的魔弹，是一种被称作概念魔弹的魔法跟踪弹。以其为基础衍生出了一种难以回避的魔术，以魔法制导强能光线，在巴比伦事件中击坠了以《大气泳者》为首的许多飞行魔导师。

　　「跑的越远越好。现在还不能用魔法转移吗？」

　　「好像还是不行。……不过，这样也好嘛。」

　　他们在高空中飞翔，比风更加自由。脚下就是铺展至地平线的东京夜景。

　　然而他一低下头便瞬间窒息。

　　少女单薄上衣的腹部位置，闪烁着不祥的红光。

　　那是魔弹的制导信标。

　　他没有通知梅洁尔就发动了魔法消除，随后确认有没有成功。双目直视的魔法消除连这种东西都没法破坏的事实让他大惊失色。

　　于是他再一次发动消除，试图靠直接触摸破坏制导信标。

　　就在此时，他的侧腹处划过一道冲击。

　　因为他想要消除魔法正牢牢盯着信标，导致他清楚看到了梅洁尔腹部烧出一个大洞的全过程。

　　这就是检测到异类魔法大系便以光速贯穿、号称《导引光剑》的神音魔术。

　　只有在魔法消除几乎失去作用的情况下才能实现、从一公里以外发出的魔法狙击。

　　他们在重力牵引下开始坠落。

　　仁除了抱住失去意识的少女以外无能为力。

　　他并不会使用魔法。

　　所以，只能就这样坠落而死。

　　他只是觉得，这样的最后未免太过平淡。他全身发软，使不上力。

　　他停止了魔法消除，因为这是梅洁尔获救的唯一希望。不管是少女自救也好，绊出手介入也好，还是其他的某个人帮忙，都需要魔法。

　　武原仁无法引发奇迹，这就是现实。

　　随着加速，夜景在视野中迅速放大。

　　他自由落体，撕开大气，划过暗夜。比来自任何方向的风都更加强烈的气流激烈拍打脸庞。

　　但即便如此，他还是觉得，简直就像是在空中飞翔。

　　他在孤独的夜色中嘶声怒吼。

　　眼前的美景，触动了他还不想死的生存本能。他强行抬起本已失去力气的身体，将姿势调整为正面迎接气流。伴随着空气阻力让身体微微悬浮的感觉，他坠落的速度稍有降低。

　　他如同跳伞一样在空中滑动。虽然略有减速，但他们两人还是在继续坠落。能够争取来的生存时间最多也只有一秒、或是两秒——

　　哪怕只是将恐怖延长了几个瞬间，他也无所谓。怀抱着小魔女的仁不允许自己不尽己所能。

　　在他们与地球之间，出现了如同花蕾绽放一般的圆形魔法阵。那是圆环大系的世界认知投影。

　　魔法引发的磁力让他们的身体急剧减速，冲击几乎折断了他的脖子，他只得死死抱紧少女的身体。她腹部的伤口洒出大量温热的液体，不用看伤口状态也知道伤到了动脉。

　　小魔女的血浸透了仁的衣服，把他的胸前都涂成了黏糊糊一片。并且，她的生命依然正在外溢并渐渐凋零。

　　他心急如焚，死死盯着与他一同走来的少女。

　　她温热的吐息中也透着血腥味。

　　「谢谢你、老师——」

　　小魔女的气息失去了足以震动声带的力量，但她颤抖的嘴唇还是深情地描出话语。

　　「谢谢你让我到最后、还能做我自己。」

　　他们如同飘零的树叶，伴随着魔炎的橙光，缓缓从天而降。

　　「梅洁尔……梅洁尔、」

　　仁不知道该说什么才好，只能不断呼唤她的名字。他抖得合不拢牙关，但还是想让她知道，自己就在她的身旁。

　　两人刚以魔导师公馆的专任官和刻印魔导师身份相识的时候，他们就为了保护这个城市的光明和普通生活东奔西跑。

　　圆环大系的魔法阵依然在他们与地面之间不断调节下落速度。

　　他已经能从空中清楚看见街道上的行人。仁相信梅洁尔还在用魔法维持生命，为了保护少女不受行人的魔法消除影响，他调整姿势用身体挡住下方人群的视线。

　　当他们降落到高层楼房屋顶的高度时，舔舐着他们身体的魔炎密度骤然提高。

　　圆环大系的魔法阵数次破损又数次恢复原状，那就是仍在持续使用魔法的梅洁尔生命的标志。

　　就在此时，一道猛烈的磁力横着将他们打飞。

　　仁想都没想就护住了小魔女的身体。他们坠落到了紧邻的高楼屋顶上。他一边肩膀着地，发出一声不祥的声响。他承受着坚硬混凝土的摩擦，尽可能减少梅洁尔受到的冲击。他的脸刮过地面，好几次撞到了额头。

　　他们滚了好几圈，才终于刹住势头。周围是完全陌生的大楼屋顶，视野内只有通往顶层的出入口和一座蓄水塔，没有任何人能伸出援手。

　　「梅洁尔？」

　　这里没有光源，只有来自大街上的微弱光线，他看不清怀中少女的样子。

　　但凭借触感他也能明白，她已经累得一动不动了。

　　出血越来越严重，止血魔法根本没有起效。

　　「啊……、啊……」

　　仁像个傻子一样，只是从喉头挤出不成话语的声音。

　　他都不知道自己有没有在流泪。

　　不过，最后横向弹飞他们的磁力很不自然，必然是再演大系介入造成的。让梅洁尔的生命维持魔术中止的，肯定也是再演魔术。已经达到体力极限的她，现在也没有力气再用一次魔法了。

　　有某个正在监视他们痛苦挣扎的人，操纵梅洁尔使用了魔法。

　　仁忘记了眨眼，瞪着眼睛弹起身来。他必须要救她，一个孩子受伤了，一个应当得到拯救的生命正要流失。有人将他们藏到了寂寥冬夜的大楼屋顶，让他们找不到任何救援。看似是这世上的一切都已经抛弃了她，但背后必然有人正在操控这一切。

　　他从口袋里掏出手机，想要叫救护车。

　　就在此时，他感觉到脚下的街道方向响起了救护车的警笛声，在他还不明白到底发生了什么的时候，本以为是救星的警笛便远去了。远处有一座高高扬起灰色烟尘的大楼。

　　他打通了急救中心的电话，他不知道这里的地址，只能照着对方的指示描述大楼的特征，从而确定位置。但对方告诉他，由于附近有一幢大楼发生了大规模火灾，救护车会稍微晚一点才能到。

　　他挂断电话后干的第一件事就是开枪打坏了屋顶入口处的门锁。他感觉自己要疯了。

　　仿佛整个世界都要将少女引向死亡。

　　连他最后的祈祷和求生的努力，都要被再演大系的干涉夺走。

　　梅洁尔会死在这里。

　　「是你干的吗，舞花。」

　　他踉跄着抱起梅洁尔仿佛变轻了的身体。

　　裙子中伸出的腿鲜血淋漓，他能听见红黑液体渗透衣服重重滴落在地板上的声音。

　　宛如火焰渐渐熄灭，他的感情似乎渐渐归于平静。

　　他的腹底涌上一股想要毁掉一切的冲动，紧接着就如同全力狂奔过后一般，激情退潮，只留下微微颤抖的刻骨哀伤。

　　他打开屋顶的房门，沿着紧急楼梯向下。因为根本没有人活动的迹象，他没有浪费时间期待电梯能够运转。

　　他默默祈祷着哪怕能快一秒也好，迅速跑下只有紧急照明的昏暗阶梯。鞋子落地的声音尖锐地回响在楼梯间内，几乎让他头痛。

　　非常奇妙，他没有回想起和小魔女之间的快乐回忆，只是怒不可遏。但是这股愤怒并没有寻求发泄出口，只是静静地化入血液在他体内循环。

　　小魔女一贯怀着高傲的自信，认为自己能够完成刻印魔导师的百人讨伐。仁也一直相信如果愿意付出牺牲、尽最大的努力，就有充分的希望。

　　但现在，她遇到如此绝境，全都是因为『未来的再演魔导师』想杀她。他们害怕她会使用的绝对破坏魔术《螺旋化身》，想把她逐出历史的舞台。

　　梅洁尔被迫参与这场对手作弊的无望竞争。对任何人都一视同仁地冷漠无情、只存在机会的旧秩序已死，如今只要再演秩序希望谁死，那人就必然没有活路。

　　仁怀抱着少女，顺着阴暗的阶梯，一路下降直通深渊。

　　终于抵达了一层。他不知道过去了多少分钟，只知道过去的时间足够让他心中某种浑浊的东西凝固成形。

　　他感觉自己的呼吸也带上了血腥味。

　　他无视撞上其他人的可能性大步穿过走廊，反正他已经不觉得还会有什么明天了。

　　停止运作的自动门挡住了他的路。他用手枪打出一个洞一脚踹破玻璃，警报响起，但连一个保安都没出现。就在他将枪口对准大门处更厚的玻璃门时，一张似曾相识的面孔闯入了他的视野。

　　「《沉默》！阿琉夏家的女孩伤得很重吧。」

　　是他刚才拜托挡住敌人的艾蕾诺尔·纳刚。她应该是看到了《导引光剑》和坠落的梅洁尔身上冒出的魔炎。她坚守仁义，担心梅洁尔便赶了过来。

　　仁积蓄过度的感情要在短时间内降到能和别人理性沟通的温度，使得他脑中像是蒙上了一层雾气，一时间说不出话来。艾蕾诺尔一挥发出白光的剑，将大门处的厚实玻璃斩断。

　　「还活着吗？」

　　「最主要的伤口是腹部的贯通伤，关键是动脉破了，需要马上止血。」

　　他只能挤出事务性的话语。

　　「仓本绊！如果你正在观测这里，就拜托帮忙支援！！我要用魔法移动位置，请你解除『她们』的转移封印！」

　　艾蕾诺尔取出神音乐器将之奏响。

　　于是，再演棋手操纵下的命运，发动了最后的陷阱。

　　风景瞬间变换。

　　他们出现在了一片巨大的空间，像是某处设施的内部。宽至少七十米，长也起码有八十米，双坡屋顶的最高处大约足有二十米高，主体框架和屋顶的钢材都暴露在外。屋顶上安装的高功率投光灯照亮了他们的所在之处。地面是清水混凝土。有点像礼堂，但更像是一座巨大的仓库。

　　先不论这里是什么建筑，首先可以明确的是肯定与神圣骑士团有关。

　　因为有上千名骑士整齐列队，如同阅兵式一般迎接他们的到来。

　　骑士队列如同摆好的棋子，在仁的正面留出了一道宽约五米的空间，有两位人物就在这道空隙的另一头。

　　其中一位是高挑的黑发美女，在一众全副武装的骑士中穿着唯一的轻装。那就是统率机械化圣骑士师团的圣骑士将军，《至高之人》安洁洛塔·尤蒂娜。

　　另外，在她身旁如女王一般站立着的，是一个装扮简单、还不到十岁的小女孩。那就是他成为再演魔导师的妹妹，武原舞花。

　　等到仁和艾蕾诺尔都精疲力竭，梅洁尔还负了会在战斗中拖后腿的濒死重伤，然后才用魔法将他们引诱过来。这是仁迄今为止最想破口大骂的绝境。

　　「准备的还真充分啊。」

　　使用了位置移动魔术的艾蕾诺尔，为了抑制情绪将声音压得非常低沉。『未来的再演魔导师』篡夺了她对魔法的控制，将他们带到了这里。

　　「所谓陷阱，自然要按照没可能逃脱的标准布置。」

　　位于建筑物另一头的安洁洛塔的声音，清晰得如同发自触手可及的距离。

　　仁将梅洁尔的身体放在地上。被血浸透的裙子和淌过红线的长筒袜，让他意识到小魔女也是由血与肉构成的。

　　梅洁尔遇到这种事，他无论如何也无法接受。如果为了自己的欲望牺牲弱者就是『恶』，那创造了新世界的安洁洛塔在他看来就是邪恶。

　　「自夸就省省吧。是你们把梅洁尔害成这样？」

　　仁看都不看已经拔剑的圣骑士阵列，径直朝等在他正面的安洁洛塔和舞花走去。

　　圣骑士将军自然而然踏前一步，挡在了舞花身前。

　　「梅洁尔·阿琉夏从《憎恶女王》伊利斯手中继承了弑神的魔法。不论她是否愿意，这都会吸引对《应许之地》的存在感到不满的人聚集到她的身边。」

　　安洁洛塔·尤蒂娜不说疑问句。不论是什么没有答案的困难问题，她都会如同全知一般做出断言。

　　「因为『可能』会这样，所以你就要先杀了她？」

　　「为了保护秩序而事先排除具有重大危险的人物，是一种合理的措施。你要明白，所谓魔法使的生存方式，就是要接受秩序，在秩序的基础上构建人性。」

　　《至高之人》的脸上依然浮着深怀慈悲的微笑。她为了世界和神意，可以拿出无限的残酷。

　　「背负了沉重枷锁的『未来再演魔导师』直接给出了启示，要将《螺旋化身》从历史中除去。拯救世人的法则如此追求，未来的再演魔导师便做出判断，我们应当尊重这一决定。」

　　她冠冕堂皇地断定。

　　「什么拯救世人的神，这纯粹是欲加之罪！」

　　他紧咬的牙缝间漏出喘息。

　　按理性考虑，他没有理由将梅洁尔留在身后，去靠近安洁洛塔她们。但他空无一物的手掌紧握成拳，双腿不受控制地向前逼近。

　　即使其他人都不知道，武原仁也知道。小魔女不断不求回报献上好意的对象武原仁知道。

　　「少给我胡说八道。」

　　梅洁尔极少想要使用《螺旋化身》。她自尊心过剩情深意切随心所欲，但也会好好倾听别人的话。她尚显稚嫩的手将来一定能够抓住美好的未来。

　　「少在这里胡扯！你又懂什么！」

　　这只是无力之人的咆哮。

　　他感到有人对自己投来含着杀气的视线。本能让他感到了危险，全身汗毛倒竖。

　　一发魔弹飞来，从侧向猛烈击中仁的侧腹。仿佛将身体挖去一块的冲击使他肌肉痉挛，但他还是踉踉跄跄地设法稳住重心。他向骑士阵列看去，不知是这一群沉默不语的骑士中的哪位射出了这发魔弹。

　　在意识模糊的剧痛中，仁哈哈大笑，奋力张开双臂，抬头向打下强光的天花板望去。

　　「是谁？是谁看我不顺眼想让我闭嘴？报上名来。是谁动的手？是谁不敢开口保持沉默？这就是你们想要创造的得到救赎的世界！」

　　这就是自认应当保护秩序的再演魔导师和神圣骑士团造成的冤罪。

　　「什么神会拯救世人，都是鬼话连篇。」

　　眼泪几乎满溢而出。

　　艾蕾诺尔留在梅洁尔的身边，弯着腰没有动弹——是再演干涉封住了她的行动。仁想要回头看小魔女时，脖子也一阵痉挛无法转动。再演魔术会对与施术者本人关系密切的人物难以起效——足已突破这种耐受性的强大魔法，正不断倾注于他的身上。

　　「就算有神，人做的事难道就变对了吗！看看你们这副怂样。不管干了什么丑事，只要闭上嘴不说神就会帮你们擦屁股是吗？这只是用所谓神的正确掩盖人犯下的错罢了！」

　　他想要干呕，弯腰吐出一口唾沫，落在地上的几乎是一团血块。

　　他抬起头，发现安洁洛塔距离他比预想的更近。

　　「迷茫的人便祈祷吧。对自身的正确没有确信的人，不准向他射击。」

　　圣骑士将军离开舞花，主动向他走来。

　　仁领悟到自己会死在安洁洛塔手中。比千名圣骑士的杀意更加具体鲜明的死亡预感束缚住了他的脚步，但他还是无法松开握紧的拳头。

　　如果魔法消除还有效就好了。如果真如《黑骑士》犹格所说是没有对上正确的频段，那他好想再重新找对频率，取回堪称魔法天敌的力量。

　　他发动魔法消除。

　　安洁洛塔根本不在乎他的抵抗，依然面露闪耀夺目的微笑。

　　「你为何要认为『这个世界的悲剧无法停止』是一种既定的前提呢。」

　　「世界不会改变。你以为过去已经重蹈过多少次覆辙了？」

　　对方的脚步向他逼近，要与他针锋相对。《至高之人》出于信仰的欢喜坚定不移。

　　「你所知的残酷世界已经不复存在。《神》降临后的两周里，这个世界上没有一个人饿死。」

　　他不相信。

　　安洁洛塔以透明无瑕的视线注视着他，有如从巅峰俯视芸芸众生。

　　「三年之内，这个世界的所有战争都会结束。再演秩序毕竟无法直接操纵人心，要彻底消除隔阂还需要时间。但是，憎恨的源头——贫困，可以通过配给资源和安排劳动迅速根绝。」

　　「少说梦话了。能实现才怪。」

　　他感到胃部一阵翻腾。

　　对方就如同在质问他，再演法则下的世界和他所知的现实世界，到底哪个更好。

　　「这不是梦话。应急所需的资源会由魔法世界提供。魔法使本身就可以制造出无限的资源，不会有枯竭的那一天。」

　　对方如同在告诉他，这就是幸福的所在之处。他本应挺身保护的珍宝即将死去，此时若看到饵食就兴高采烈，那便和家养动物无异了。

　　「哪有那么简单，问题哪是这样就能解决的！」

　　「如果你的意思是，地球太过拥挤所以必然会引发争端，那么这一点，也可以在『未来』将生活圈扩张至宇宙，从而得到解决。」

　　仁一瞬间跟不上对方说的话了。

　　将不可能实现的梦想当作现实讲述的安洁洛塔，是一位无可非议的伟人。

　　「只要有魔法使协助，在宇宙中生活也很简单。只要和魔法共存，就能在任何人面前打开康庄大道，通往你所知的科学无法达成的未来。」

　　安洁洛塔是正确的。理论上讲，如《九位》这般的高位圆环魔导师，利用其无限的寿命、生命维持能力和推进力，甚至可以凭肉身冲出太阳系。

　　「拯救世人的自然法则已经降临的如今，这个世界将会自然而然实现这一切。目前一些人在感情上觉得存在道德问题，这些将来也都能取得妥协，因为再演世界会逐渐寻找出能够包容这些问题的崭新社会道德。如今的自然法则就是拯救世人，因此人们对自然和世界的探索，必然会得出顺应法则的真相。」

　　这就是神圣骑士团在一万年的战斗中提炼得出的战斗理由、明确的救赎愿景。然而即使如此，正确无法阻止他的愤怒。

　　「我不知道这些说起来好听的事能不能实现，我只知道再演魔术现在正在束缚人类。你说我要如何相信你们？」

　　「拘泥于矮小之物、忽视更大的悲剧，人不该追求这种自由。曾是专任官的你应该非常清楚，在拥有不受限自由的魔法使眼中，这个世界的居民根本不属于人类的范畴。」

　　《至高之人》的身后，存在着圣骑士团的历史。骑士们通过安洁洛塔，看到了一切都与《神》相连的富足世界。这一幻视让他们知晓自身的渺小、对伟大愿景报以崇敬。

　　「受到救赎之人的数量，就是绝对的正义。拯救世人之神现身，会让几十万亿、几百万亿人不必白白死去。在如此多的人命面前，没有谁可以无动于衷。」

　　即使如此，仁还是没有停步。他要继续向前，直到拳头能够触及的距离，直到子弹能造成致命伤的距离。

　　神圣骑士团的祈愿历史尽头，存在着名为《至高之人》的非凡灵性。

　　「所以就可以为所欲为吗。」

　　「人类不论多么聪明，都无法做出正确的选择。」

　　仁在周围的骑士们身上深深感受到了对打倒邪恶实现正义的期待。

　　没有办法能够拯救一切，能让一切都得到幸福的世界永远不会到来，所以他们才贯彻信念在这个世界上生存。然而，如果再演世界能让一切谋得生路摆脱贫苦，他根本无法想象以他的区区信念要如何才能实现更胜于安吉洛塔的愿景。

　　但仁还是无法屈服。

　　「那又怎样。人类不管做没做出正确的选择，都会犯下过错。」

　　「所以人类才需要能把悲剧抑制到最小限度的《神》。」

　　仁和安洁洛塔同时停步，双方的间隔已经缩小到了两米，再踏前一步就是互殴。

　　少女苍白的脸色仍烙在他的眼帘内侧久久不散，赤黑的愤怒在他心底升腾盘旋。

　　「就算是这样，只要梅洁尔没法活，我就要让它见鬼去。」

　　安洁洛塔黑发微动，静静拔剑。处刑的见证人、一千名圣骑士哄然喝彩。

　　仁没有拔出武器。他腋下挂着手枪，腰间插着匕首，但不管哪件兵器都不适用于这场战斗。

　　「心怀喜悦，展露笑容吧。没有一名骑士对你射击，你诱出了千名骑士的软弱。以这份失败为食量，得到救赎的世界将更加坚定强韧。」

　　他如此行动，既没有胜算，也没有什么道理可言，他只是想痛打这个装模作样的安洁洛塔。既然如此，装模作样又有谁不会呢。他从外衣胸前口袋里掏出烟盒和打火机，悠然点燃一支烟。

　　「笑？不用你说，我也会笑的。」

　　他刚刚嘲讽地挑起嘴角，一道冲击就在他脸上爆开。魔弹直接冲破了他变弱的魔法消除，就好像它根本不存在。

　　他眼前一黑，一瞬间什么也看不见了。

　　他已经做好了一击就被如字面意思打碎的觉悟，但他还活着，只是被打飞了出去。

　　他想起了要让东京从废墟中重建的恐怖分子国城田，脑海中也浮现出了偏离常轨主动求死的葛兰和东乡的身影。

　　他们每个人，在迎来最后一刻之前，是否都受到了这股冲动的灼烤？仁已经没有未来，他大可就此躺倒在地，但他还是强忍四肢疼痛爬起身来。

　　他重新发动了一次魔法消除。在模糊不清的视野中，他茫茫然地期待，或许下一次，他的魔法消除就能准确对上那个《圣灵骑士》透露的所谓『频段』。

　　感觉像是被车撞了。他承受不住第二发魔弹的冲击，一下子摔倒，半个身子磕在地面上。

　　就好像每尝试一次，魔法消除反倒会更弱一分。

　　但他不能死。如果他死了梅洁尔也会死，他决不承认这种结局。

　　可是他看不见东西了。绝望之上又叠加了一层绝望，几乎要瓦解他的意志。

　　他留意到撕破空气的声音，完全凭借直觉在地上一滚。有势大力沉的利器割开了他的脸颊。他判断下一招的走势，在什么也看不见的情况下又滚动身体躲过了一次安洁洛塔的斩击。

　　无法捕捉到丝毫痕迹的魔弹将还没爬起来的仁一下子掀飞。他知道接下来会是这一招，但即使全力抵挡，他如今的消除还是防不住安洁洛塔的魔法。

　　他在浓郁的黑暗中渴求氧气拼命喘息，想起他以前也曾被这种无力感折磨过。上初中时，为了避免魔法消除烧掉舞花的身体，每天的生活都如同窒息，那时的他也根本看不到未来。

　　和今天相反，导致仁选择战斗的那些日子里，他耗尽全力只想停止魔法消除。

　　「你不选择服从，又不放弃没有胜算的战斗，这样只会延长自己的痛苦。」

　　仁不敢相信自己居然还活着。他本以为安洁洛塔随时都杀得了他，但现在看来或许并非如此。

　　在被带到这里之前，他们的行动也并非完全受到支配，只是在关键的节点受到了致命的操控。说不定是绊在用再演魔术帮他妨碍对方。

　　他感到彻骨的凉意。仿佛他的生命明明在此处、可决定他命运的选择却是在遥远的地方做出。

　　「你们就这么需要《神》吗……我在没有奇迹的世界活下来，战斗到今天……就算没有什么神，我也从来没承认过这个世界是《地狱》。」

　　每当他感到被魔法削去血肉的疼痛，就重新尝试一次魔法消除。他接连被魔弹命中，好几根肋骨和左臂都已折断。

　　每次呼吸，都要被血腥味呛住。

　　父母失踪后与妹妹相依为命的日子，总是与失望紧密相伴。就是在那个时候，他为了保护重要的东西不被自己烧光，学会了如何停止魔法消除。

　　世事无常，如今，想要从他手中夺走重要东西的，却是舞花和魔法。

　　视野中重新有了光。

　　淤肿的眼皮间狭小的视野里，在他十米之外的安洁洛塔看上去好似变小了。再不想点办法，对方就会用大型魔术将他彻底击溃。

　　他长长吐出一度停止的气息。

　　一次又一次重复，仿佛一遍遍回想呼吸的方法。

　　你们就这么讨厌这个世界吗。

　　震怒使他浑身抽动、双目圆睁，牙关咬得太紧，太阳穴都绷得发麻。

　　已经沦落为异世界的这个世界，为了转动巨大的齿轮可以将梅洁尔献为活祭也不觉得有丝毫惭愧。明明就连魔导师公馆这样的组织，当初都要仁去当冒牌老师跟在少女身边，好让她过上孩子该有的生活。

　　小魔女寻求人与人的联系而伸出手来，世界却毫不留情将她一把甩开。

　　他无法爱上再演法则的世界。当他明白这一点的时候，觉得感情从理性的束缚中得到了解放。

　　啊——一切的一切，都全部烧成灰吧。

　　「对我来说，现在，这个世界就是《地狱》——」

　　他再次发动魔法消除。一股仿佛某种东西牢固嵌合在了正确位置的奇妙充实感涌现而出。魔法，没有触及仁的所在之处。

　　《至高之人》安洁洛塔后退了一步。

　　「射我啊，你在做什么？」

　　仁的怒火已经饱和，采取的仍是激进行动。

　　但唯有一个决定性的变化，击倒他的魔法没有飞来。

　　明明身处室内，周围却刮起了强风，这是《圣灵骑士》出现的前兆。仁面向风源所在的位置，凝聚视线。他能感觉到这样就足够了。

　　风止，屋内恢复了和之前一样的静寂。

　　圣骑士将军脸上的微笑旋即消失。

　　周围实在是太过平稳，于是仁解除了魔法消除。

　　瞬间，风景幡然变色。

　　他身陷强光的漩涡，几十枚鸟形魔弹如暴风过境击中了仁的身体，然而它们反倒像是被坦克装甲弹开的子弹一般破碎飞散。此时，残骸发出的不是魔炎的橙光，而是波长更短的黄光。

　　周围绝不是一片静寂，反倒正是概念魔弹轰炸的最高峰。

　　他本能地再次发动魔法消除，屋内立时回归风平浪静。

　　魔法消除可以追溯时间产生作用，刚才这种现象在他停止消除的状态下还是破坏了魔弹。但他至今为止从未见过消除能上溯以秒为单位的时间破坏战斗中的大火力魔法。

　　也就是说，现在仁甚至在被击中后才发动魔法消除也能破坏掉大部分魔法攻击。

　　「这就是对上频段的状态……」

　　现在他应该也在承受着集中火力，无数不久前被琉琉攻击时让他不得不拼命逃跑的那种魔弹，如今连一丝微风也掀不起来。

　　骑士阵列重回寂静。

　　仁朝背后回过头。如果是魔法封住了梅洁尔身旁的艾蕾诺尔的行动，那么他肯定能将之破坏。

　　保持着不自然僵硬姿势的歌姬跪倒在地，随后，她在喘息间挤出话语：

　　「阿琉夏家的女孩就交给我！」

　　艾蕾诺尔自己肯定也对神圣骑士团有话想说，但她还是优先拯救梅洁尔的性命。

　　魔法使和魔法消除的力量此消彼长，因此，在魔法消除更强的如今，仁也可以与安洁洛塔对等一战。

　　他拔出插在腰后的匕首，此时，之前一直都只是充当人墙的骑士一齐行动。他们意识到了仁的魔法消除有多么危险，要保护自己的领袖。

　　虽然魔法消除效果激增，但仁毕竟只不过是个人类，没有力量斩杀一千人。

　　所以他停止了魔法消除。

　　如果他们直到现在都没有被神圣骑士团和舞花杀死的原因，真的是仓本绊在幕后干涉的话——

　　仁重新获得的魔法消除应该已经将此处布置的魔法破坏得千疮百孔，对于绊而言会是绝佳的机会。理论上，魔法消除在施术者身边比在目标地点更加有效，现在仁就在武原舞花附近，身在远处的绊可以利用他打开局面。

　　结果绊真的在他脚下送来了一个细长的箱子。扑通一声落在地上，箱盖自己打开了。

　　数以百计的骑士脚步有如浪潮，安洁洛塔以怜悯的视线望向即将被人海吞没的仁。

　　「我还在想会是什么支援，充其量也不过如此。」

　　但仁十分熟悉这只箱子。

　　「不，这支援再好不过了。」

　　这就是他之前放在汽车后座，一直没有机会取回来的手提箱。其中装有一柄剑。

　　仁一脚踩在提箱盖上，将其中的物体弹到空中。他受到强化的消除能力追溯时间，在比他实际发动消除更早的时间点就已经解除了封印《剑》刃的成形魔术。

　　他踏前一步，凌空抓住在魔炎之中重现真正姿态的神人遗物。顺着势头，无比沉重的黑刃斩向了冲入兵刃距离的骑士。

　　一记横扫，便连同防弹防刃的护身甲、将三名骑士的躯干一起斩断。鲜血泉涌，散落如雨。

　　仁为了不被包围，自己主动冲进了集结为纵队向他逼近的骑士阵列。神人遗物《剑》拥有削铁如泥的锋锐，目标如何防御都没有区别。再加上他自身的技巧，不管黑刃挥向何处，轨迹上的一切都会一刀两断。

　　「啊啊啊啊啊！」

　　他奋力大叫，鼓舞自己快要产生恐惧的心胆。

　　大力划出弧线的高速刃锋，在空中留下阴影般的残像。骑士手中的剑和人肉也没有本质区别。在几乎不用警戒魔法的仁看来，圣骑士刻意留出魔法射击空间的阵型纯粹就是难以收缩包围的失败品。圣骑士的基本战术是神音魔术的集团作战，个人的剑技远不及师从剑鬼东乡永光的仁。

　　《剑》上沾了太多脂肪，仁一度停止魔法消除使成形魔法起效，再发动消除，重新出现的黑刃就取回了如同刚刚研磨过的锐利。

　　每有人朝他攻来，他就切断对手的四肢或脑袋，若是强敌就稳妥起见朝躯干下手。

　　他还是没能成为英雄。不论世界如何变色，仁还是没有改变。旧世界随着死亡蜕变为异世界，人们都一点点变成异世界人，只把他留在了原地。

　　从相对角度来看，就如同是他从『世界』中脱轨。

　　「安洁洛塔！出来，你要拿部下当盾牌跑到什么时候？」

　　仁心想只要找到她就要给她来一枪，用骨折的左手摸了摸外套左侧，发现枪在刚才被魔弹击倒的时候弄丢了。

　　若没有魔法强化就无法造成大规模破坏，他只不过是个『普通人』，不可能打败在场的所有人。

　　骑士们拼上自身的信仰和生命朝他正面扑来。

　　「包围！他体力总会用尽！」

　　「他左胳膊有伤，从左侧进攻！」

　　耳中只有想要杀了他的指挥和怒吼，以及脚步和装备的响声。他完全看不到人墙的另一侧。他迟早会动作越来越慢，越来越无法集中注意，然后落入敌人手中，被从四面八方刺穿。这次没有梅洁尔帮忙把他带到空中。

　　仁只能继续拼死抵抗，擦着骑士的剑锋躲闪，切开他们的血肉前进。

　　他也明白，只要不发生奇迹，他就无法抵达安洁洛塔的所在之处。最后会赢的终究还是骑士们的数量和奋不顾身。

　　但愤怒还是不断驱使他向前。

　　他的眼帘之下，依然印着重伤倒下的少女失去血色的脸庞。

　　「就算是这样，她的命也不轻贱！就算没有世界的未来那么伟大，但在我眼里也一点都不轻贱！」

　　自腹底沸腾而出的愤怒，仿佛给疲惫不堪的肌肉带来了无限的活力。他觉得自己还能战斗。

　　他还是头一次在战斗中如此沉浸于浑身上下的热量，或许是错觉，似乎有某种不明的力量在推动他的后背。

　　堪堪割开他皮肤的钢铁，和无数想要拽倒他的手，都不含丝毫畏惧。他清楚这是危险的征兆。不论反复迷茫多少次、最后总是会集中于打倒敌人这一个焦点的《沉默》武原仁，即将崩溃。

　　就在此时，一道枪声穿透了设施内的空气。

　　一根支撑建筑物屋顶的钢构件脱落，坠至骑士阵列的密集之处。人墙哗然散开，混凝土地面被震碎，扬起一片烟尘。

　　仁立即停止魔法消除。

　　枪声再度响起，仿佛在仁胸腔中唤起了激烈涡流。

　　又有五根屋顶的钢构件接连掉落，发出巨大的轰响。上溯时间而来的魔法消除撕碎魔法掀起铺天盖地的《魔炎》，黄光烧灼每一寸空气。钢材如雪崩般撞击地面，防御魔术已被烧光的骑士中有许多人被十多米高度掉落下来的钢材砸中，其余骑士本能地与不幸者的尸体和呻吟的重伤者拉开距离。

　　随后，骑士们连忙寻找引发惨剧的元凶。

　　灰白尘土散去，设施角落里，保护着梅洁尔、正与一部分骑士交战的艾蕾诺尔附近，出现了一位在场所有人都认识的魔法使。

　　时间在一瞬间冻结，正因为她是事态的核心人物，很多人都认为她不会亲身赴险。

　　仍身穿高中校服的仓本绊，投身跃入了明显没有生路的陷阱中心。

　　「去把小梅治好。你会治疗魔法吧？」

　　在提出质问的绊身前，之前射中梅洁尔的琉琉·梅露露被无形的力量按着跪倒在地。琉琉的喉咙中绞出不甘的嘶吼：

　　「……魔女！」

　　这个少女骑士在再演魔术的操控下将绊带到了这里。既然已经做出觉悟闯入此地，绊就不会手下留情。

　　「对不起。但是，我已经决定了，如果真的有必要，不管多过分的事我都会做。」

　　终于挺身面对受诅命运的她，已经获得了能够做出这般断言的强韧。

　　「是你让她受的伤，就负起责任治好她。我也可以用魔法控制你来做，但这样的话可没人知道会对周围造成什么牵连。」

　　琉琉有针对绊的再演耐受性，然而只要曾是《神人》的绊愿意使出全力，阻力也不过相当于风暴前的一张窗户纸。

　　《黑骑士》犹格也一同转移了过来，这名黑甲圣灵骑士替琉琉上前一步。

　　<我来吧。我的魔法比那个小姑娘强。>

　　接受圣务的当事人琉琉顶撞道：

　　「您不是骑士团的始祖之一吗！启示下令要抹杀她，您却去救她。您难道打算背弃神意吗？」

　　骑士团初创期的英雄、应受崇敬的《骑士》无视了琉琉的制止，在梅洁尔身旁蹲下。

　　随后，他用食指敲击仰面躺卧在地的少女的肋骨，如同将骨骼视作乐器，演奏出了带有节奏的声响。

　　<主要的伤口都堵住了，应该不会死。至于流失的血，现今的骑士装备里应该有配备造血魔法吧？>

　　这是将神音送入对方体内引发奇迹的魔法治疗手段，浸透神音。

　　<好了，那边的《真恶鬼》小兄弟，这下子如果你往这边用魔法消除，这个治愈魔法可就要没了。>

　　现在的仁只凭视线就能将《圣灵骑士》烧得烟消云散，但这样也意味着会失去梅洁尔的生命。《黑骑士》是在用治疗梅洁尔换取一片安全地带。

　　仁接受了这笔交易。

　　「行。只要梅洁尔还活着，我就不会对你动手。」

　　绊抱着还不习惯的狙击枪朝仁身边跑来，本来陷入一片混乱的骑士队，如同为她空出道路一样自然而然后退——不，是被迫后退。

　　琉琉似乎是摆脱了再演魔术的控制，拔出剑来便冲出去要刺穿绊的后背，但只跑了三步就再次被魔法捕获，跪倒在地。

　　<别去了，小姑娘你要是被牵连到，只会死得像虫子一样。>

　　骑士团历史上的伟人《黑骑士》的声音，仿佛渗入了混乱嘈杂的设施中每个人的耳朵。

　　<其他骑士也一样，不想死的就来我身边，我宽恕你们。三个超高位魔导师加上一个货真价实的《真恶鬼》，这种战场你们这些半吊子去帮忙也连个障碍物都算不上。>

　　没有人还打算阻止绊，甚至也没有人还向仁发起进攻。如果对手只有一个《恶鬼》，靠数量压制还算是有效手段。然而有再演魔导师参战就完全是另一码事了。

　　骑士们都清楚她在《幻影城》的所作所为，被操纵着白白死于同僚之手都算是幸运的了。

　　「我还是来了。」

　　在生死的漩涡中心，绊显得似乎有些为难。

　　「没问题吗？来到这里，可就只有战斗一个选项了。」

　　如今绊扫清郁结的表情透出一股英气，刺得仁眯起了眼睛。

　　「确实，但我感觉找到了战斗的理由。你看，我们虽然好像没有缘分——」

　　随后，这个头脑有些笨的少女断言道：

　　「——但是，牵绊、不是要多少有多少吗。」

　　过于做作的台词让一伙人都尴尬得无言以对。拿自己名字当哏的绊看到拼上一辈子勇气的段子无人捧场，羞得浑身都红透了。

　　「……谢谢。」

　　仁觉得一定得说点什么才行，一开口就觉得鼻腔深处涌出了热流，搞得他也觉得难为情了。他感觉自己又取回了某种心里承认已经失去的东西。

　　「感觉……就像魔法一样。」

　　绊在仁面前展现出真的是久违的笑容。

　　「武原先生以前、曾经对我说过吧，喜欢上某个人、努力获得回报，这种微小的奇迹积累起来，也可以算是一种『魔法』。我只要相信魔法就是这种东西，就能好好当一个魔法使。」

　　「小绊会成为这样的魔法使的。我觉得这是个很好的答案，真的。」

　　这是从利己角度出发但也十分温柔的答案，很有绊的作风。

　　一众骑士已经不再是挡在舞花和安洁洛塔身前的障壁。

　　自从《神》降临之后，局势便迅速进展成为绊和舞花两位再演魔导师的冲突。决定时代走向的最初决战将在此展开。

　　安洁洛塔并没有天真到会顾虑下属的性命，她只是吝惜手牌，错过了使用人命的关键时机。

　　舞花也出现在了前线。

　　因为她必须来到能看清战况的地方。对再演魔导师的有效防御手段，除了魔法消除，就只有借助同样的再演魔术的力量。

　　舞花立起右手食指绕起了圈。仁非常熟悉，这就是妹妹在烦躁时的习惯动作。

　　「绊，你一直都知道我们在这里布下了陷阱吧，可你还是等到了这个时机才出现。」

　　「我一直在犹豫。不过，可能我这么久以来在等的，就是能够真心意识到如果眼看着武原先生死掉我就再也无法获得幸福的那个时候。」

　　这是只有能够独自改变战局的强者才有权拥有的傲慢，现在的绊确实有这个资格。

　　她温柔的眼神中含着坚强的觉悟，宣布道：

　　「我虽然原谅不了武原先生，但我还是必须要有他才能喜欢上魔法。我已经决定要更加厚颜无耻地活下去了。」

　　她确实变『强』了。她出现的时机也的确是完美得近乎无耻。

　　她抬手按住丰软的前胸，仿佛在倾听曾经亲手触碰过的鼓动之声，从而确认自己的生存。

　　下定决心的她散发出的氛围，让仁的后背汗毛倒竖。

　　她没有握枪的左手与胸口之间诞生了一团光芒。

　　安洁洛塔就在此时迅速一挥手。

　　「鼓起勇气战斗吧。不遵从使命的再演魔导师，是救赎的敌人。」

　　一直在待命的骑士们同时发起冲锋。对方的目的是以绊无法全部操纵的人数实行饱和攻击。

　　绊胸口的光芒急速构成了一块石板状的魔法构造体。

　　「不对哦，要『用』他们的是我。」

　　安洁洛塔也一瞬间变了脸色。

　　「《戒律石板》——」

　　仁认为提剑冲锋的大量骑士足以造成威胁，所以他冲向了安洁洛塔，如果他将圣骑士将军逼入近身战，就能吸引其余骑士前来支援。

　　然而安洁洛塔像是脚面在地上滑行一般后退，躲开他劈下的《剑》。仁发动魔法消除破坏移动魔术，《至高之人》没有任何犹豫再次向后跳跃拉开距离。

　　「不用担心。」

　　但绊信心十足地这么说，于是他停止魔法消除，回头朝绊望去。她正面浮现出一道幻影，足有人体躯干大小、状似一本翻开的《书》。

　　「神音观测者、《广域支配》——接下来的三分钟里，我能用再演魔术掌控半径百米以内的所有神音魔导师。」

　　不知道有这种魔法存在的仁，被过于夸张的技法震得说不出话。绊把刚才用再演魔术构成的《石板》，强行插进了那本代表世界的《书》里面、化作了整整一页。

　　如同被神之手捕获，如海浪般涌来的骑士全部停下了脚步。再演大系魔法使将这个世界整体观测为由人类这种文字写就的《书》，绊强行在这本《书》中插入了伪造的一页，跳过了用施术者的动作引出魔法的程序，同时成批量使用了大量魔法。

　　舞花面前也浮现出了同样的《书》本幻影。

　　「我来把《石板》打碎吧。看这样子必须得帮一把了。」

　　安洁洛塔则做出了严酷的判断。

　　「现在仓本绊应该为了控制《石板》动用了全部能力，请你集中精力完全封锁住她的其他行动。来到这里的所有人，都是在清楚自己可能会被操纵的前提下志愿参加任务。」

　　安洁洛塔本人所说的话，就相当于哪怕所有骑士都受到支配朝她群起而攻之，只要她把所有人都杀了就算安全。只要舞花能保护好这个足以名留魔法史的天才不受绊的魔法控制，就总有解决办法。

　　骑士们的肉体受到支配拔出剑来再度冲锋，只不过这次目标是他们应该保护的圣骑士将军和舞花。

　　《至高之人》安洁洛塔闭上了和梅洁尔同样色彩的眼睛。随后，以满溢慈爱以至于超脱人性的微笑面向自己的下属。

　　「心怀喜悦，展露笑容吧。你们的血肉构筑的道路尽头，便是救赎的所在之处。」

　　鲜血喷溅。安洁洛塔放出的魔弹击碎了冲在最前的骑士，魔弹的威力残留在空中仍未消解，紧随其后的骑士身体也跟着四分五裂。

　　安洁洛塔能依靠机械装备同时听取五道神音，以五条线程同时发动魔法用出更高等的神音魔术。这种命中后威力仍会持续的魔弹是只有她才能实现的魔法之一。

　　「神意与我等同在！」

　　「安洁洛塔大人，请给这个世界带来荣光！」

　　骑士们坚信自己将成为未来的基石，冲入《至高之人》的魔法以身殉道。安洁洛塔仍带着微笑，不停击毙被绊操控的同伴。

　　绝对的支配力与坚定不移的意志激烈冲突。

　　「武原先生！」

　　为了维持魔法无法移动的绊哀声大叫。仁从绊的身前冲了出去再度追击安洁洛塔。他发动魔法消除，不顾一切冲着目标全力狂奔。

　　《至高之人》超然不群的美貌恢复了少许带有人性的灰暗。哪怕是对安洁洛塔而言，现今仁的魔法消除也是严重的威胁。

　　如果她用手中那把失去魔法的剑抵挡仁挥舞的神人遗物，只会被连钢带肉一起砍成两截。所以安洁洛塔几乎是有些夸张地不停与仁拉开距离。仁很遗憾弄丢了手枪，如果现在开枪安洁洛塔绝对无法抵挡，《至高之人》也得死在他的枪下。

　　「你也是冲昏了头脑啊。离没有防备的仓本绊这么远真的好吗。」

　　仁无视对方话语的挑拨，继续缩短距离。安洁洛塔在脚下使用魔法的一瞬间，早已预判到的仁集中视线击碎了移动魔术，而她的脚已经浮在空中，距离落地为止的短短一刹那，就是她慢下的决定性的一拍。

　　仁毫不犹豫对安洁洛塔柔美的身躯斜向劈下一斩。她的军服和内衣裂开，皮肤上刻下了一道伤痕。

　　「……碰到你了。」

　　《至高之人》如同神意的凡胎化身，就算受伤也未在脸上显露出分毫痛苦。

　　「啊啊啊啊啊！魔女去死吧！！」

　　但一直盯着安洁洛塔的仁没有看见身后。他切断消除转头一看，被操纵的骑士队伍中冲出了一名少女。义愤填膺的琉琉·梅露露对绊的再演干涉具有的耐受性，还是让她从广域支配中获得了自由。

　　艾蕾诺尔冲了出来试图挡住曾是自己部下的少女骑士。

　　仁看到这幅光景，立即大叫道：

　　「要防的不止她一个！全力放个大的出来，把这附近的人全都扫开！」

　　神圣骑士团还藏着一张王牌。《公馆》魔法学者沟吕木委托仁抹杀的圣灵骑士——《极星追寻者》，完全免疫绊的再演魔术。

　　安洁洛塔肯定事先安排好了绊出现在这里时的应对策略。她最有效的招数就是利用绊的魔法对《极星追寻者》无效这一点出其不意。能不能诱出这一招纯属赌博，但既然安洁洛塔不惜牺牲这么多骑士的性命也要封住绊的活动，说明必然是在这个时机，否则她的部下就只是白白送死而已。

　　仁向后跳开一步，注视着安洁洛塔，单独闭上右眼发动了魔法消除。

　　紧接着，艾蕾诺尔施放了大魔术。猛烈爆炸的威力使发动着消除的仁后背也感受到了强风。

　　积在地面上的尘土席卷而起，白烟淹没了视野，刺得他忍不住想要闭眼。

　　仁停止魔法消除。

　　头顶上落下了少许黄光的碎片。艾蕾诺尔引发的爆炸气流碰到了『某个物体』，而仁感知到了这一点气流紊乱。仁依靠上溯自『未来』数秒后的魔法消除余波，让『那个物体』散出了少许《魔炎》。

　　「原来在那里。」

　　仁抬头望向魔炎的源头——上方的屋顶。

　　在投光灯造成的强烈背光中，一个半透明的人影完全倒立徐徐降下。那是一位身穿古式甲胄的女性，体表沾了尘土，身周缠绕着魔炎。《极星追寻者》在这之前一直都用魔法让自己保持透明。

　　《她》的歌声唤出奇迹之力，有某种不可视之物从绊的头顶上方倾注而下。

　　伴随着震撼耳膜的轰响，碎裂的白色混凝土地面爆出一片烟尘。但在烟尘的另一侧，绊还好好地活着。迅速赶到的艾蕾诺尔以《光环》守住了绊的身周。

　　「《沉默》！」

　　仁用力张开闭着的右眼，将视线集中于飘在空中的《极星追寻者》，发动魔法消除。

　　「圣灵还存在，《沉默》！」

　　艾蕾诺尔高声示警。但发动了摧毁奇迹之力的仁，已经看不见《极星追寻者》的身影了。

　　「你在我面前，还要东张西望？」

　　一道猛烈的冲击打中了仁的后脑勺。他回过头，却并没有看到安洁洛塔。他扫开烟尘，寻找圣骑士将军的踪影。

　　又一发魔弹贯穿了仁强化过的魔法消除，为了破坏他的感官盯准了头部。安洁洛塔这样的天才迅速找到了应对他魔法消除的方法。

　　他绝对不可能同时对付《极星追寻者》和安洁洛塔。因此他毫不客气地向艾蕾诺尔求助。

　　「小绊就拜托你了！安洁洛塔由我来对付。」

　　他怎么找也找不到安洁洛塔，原因肯定是刚才《极星追寻者》使用过的那种透明化魔术。魔法消除无法破坏完全隐蔽的『无法感觉到的魔法』。

　　「小绊、安洁洛塔在哪？就算操纵不了她也应该可以找到位置吧！」

　　「啊、好！那个人的《文字》，现在增加到两个了，有一个是《化身》！」

　　神音大系存在用魔法制造自身复制品的高等魔法《波影化身》。安洁洛塔生成了《波影化身》当作可消耗的魔法炮台。

　　「等一下……本体在武原先生的左手边附近——」

　　让绊来帮助自己，虽然不太道德，但确实让人心底非常踏实。

　　仁做过许多蠢事，伤害过许多人。但是，这种人与人之间的联系，是与他战斗过的孤独英雄们没有的东西。

　　「找到你了！」

　　依靠绊指出的大方向和细微的衣物摩擦声做出判断，仁挥出了《剑》。

　　他全力的高速劈砍静止在了空中。那一刻，由于被仁确切认知到了存在，隐蔽魔术被破坏，安洁洛塔的身影突然出现。然而她却用手中的剑牢牢接住了之前一直只能躲闪的《剑》。

　　「有什么值得惊讶的吗？《剑》能劈金断石的真正原因，不止是锋利和重而已。」

　　「难道是剑的材料强度？你当场就能把它提到不靠魔法挡住《剑》的地步吗，也太能胡来了。」

　　就在此时，仁在与他剑锋相抵的对手身上感受到了一股不协调感。

　　绊透着恐惧的话语让他不妙的预感变为了确信。

　　「武原先生、安洁洛塔小姐的《文字》……从《书》里消失了。」

　　但是，据说从《书》中消失了的安洁洛塔，确实存在于仁的眼前。

　　在他还没找出这种偏差的真相时，便有冲击突破了魔法消除击中他的鼻尖。

　　这次的魔弹并不是安洁洛塔之前使用的魔弹，但他以前也体验过这种感觉。这是艾蕾诺尔过去也使用过的无形魔弹，在命中时才会化作实体，导致消除难以起效。

　　安洁洛塔并不是神音歌手，却突然开始使用以歌声为媒介的神音魔术。而《极星追寻者》和艾蕾诺尔一样也是神音歌手，并且，安洁洛塔的《文字》从代表世界的《书》中消失了。

　　这是仁也只在文献中读到过的秘术中的秘术。圣骑士的分身《波影化身》与《圣灵骑士》从魔法角度上讲是同一类物体，因此可以通过特定的程序彼此融合。这种名叫《半圣灵化》的强化魔术，会强化融合后的《波影化身》，同时也会把强化带给施术者本人。

　　「安洁洛塔把《极星追寻者》吸收了！我还是头一次亲眼见到，这种吸收圣灵骑士借用能力的魔法大概只传给圣骑士将军。」

　　看不见的魔弹再次让仁痛得脑袋发麻，他被打得背过脸去，同时安洁洛塔用入耳式耳机听取神音释放出来的复合魔弹又追击命中了他的腹部。

　　他垂下头停住脚步。安洁洛塔从他正面后退一步，调整好了呼吸。

　　《至高之人》无疑正打算在极近距离发动大魔术。

　　就在仁不愿给对方这个机会拼死向前踏出一步时，眼前充满了刺眼的光芒。光与热照射仁的全身，即使魔法消除能减弱百分之九十九点九九九九的威力，凭借积累单纯的热量还是能够将目标点燃。在高温之下连眼睛都睁不开的他，头顶上又有爆炎以骇人之势轰下。

　　「想得美！」

　　在直接承受了分别来自神音歌唱和复合魔术的两种大魔术后，仁还是嘶吼着强行抬起身体。安洁洛塔已经创造了充分的准备时间，接下来才是真正的必杀一击。他将《剑》刺在地板上，视线牢牢锁定安洁洛塔，勉强将骨折了的左臂举到身前，用右手扶住。

　　安洁洛塔的全力一击来临。他折断的左臂承受了几乎要翻折一百八十度的负荷，强烈的冲击波推得他鞋子没法踩住地面向后滑退。他死咬牙关忍耐左臂的剧痛，狠下心把折断的手臂进一步捅向魔法的源头，将这种痛感也当作击碎魔法的工具。

　　地狱般的几秒钟结束，力量的洪流停歇。他长呼一口气。十二月的寒风从侧旁呼啸而来，拍打他劫后余生的残躯。

　　在魔法消散、陷入昏暗的世界里，安洁洛塔的脸上仍然满溢温柔。仁感觉自己已经不知道所谓的慈悲到底指的是什么东西了。

　　「都到了这种地步也只有这么一点实质伤害吗？照这个样子，一般的高位魔导师恐怕都没法造成任何有效打击。」

　　背后爆发出只可能是屋顶塌陷的巨响。强烈的震动穿透皮肤直抵肌肉，地面晃得他站都站不稳。设施的照明灯连同屋顶一起报销，现场的光源只剩下了星空。

　　仁害怕魔法消除影响到其他人不敢回头，但可以推测攻击范围内的人显然也不可能有多轻松。

　　「一定要小心！现在安洁洛塔吸收了《极星追寻者》的性质，小绊的魔法对她已经彻底没有效果了！」

　　他觉得自己绝对是发出了值得留意的警告，然而身后却没有传来战斗的紧张感。

　　安洁洛塔的慈爱表情依然毫不动摇，仿佛体现了神音世界上万年来的业果。

　　「你不回头，是害怕魔法消除波及到仓本绊她们吗。」

　　《至高之人》双脚微微浮起，如风一般滑过地面绕到了绊所在的方向。

　　刚才还能够消除的移动魔术，在叠加了一层神音歌唱后就无法完全烧尽了。仁不得不随着安洁洛塔的移动转过身，随后他眼中的光景给他带来的震撼超越了惊愕，甚至让他产生了不可理喻的兴奋。

　　整座设施，除了几处惨烈的残骸以外，连建筑物的基本形状都没留下。这座原本大概是飞机机库的设施之外，正常考虑应该是驻日美军基地。然而，按理来说应该十分平整的基地地面，现在一眼望去就如同是一帮小孩子疯玩过的沙坑，到处都是坑坑洼洼和堆积的土坡。

　　只有仁的魔法消除覆盖到的范围成为了安全地带免于蹂躏。机库内的其他地方，地面凹陷，墙壁和屋面千疮百孔。至于最后的冲击波，光是余波就在地面上撕开一道最短两百米、直通夜幕尽头的裂口。从正面承受超高位魔导师的攻击，就是这么一回事。

　　但尽管如此，也不代表战斗已经结束。

　　既然这里位于美军基地之中，马上就会有后备的骑士或是驻日美军赶来。

　　仁一停止魔法消除，安洁洛塔的身上便散出黄色的魔炎。仁用魔法消除承受了刚才的全部三发大型魔术，《半圣灵化》的安洁洛塔如何暂且不论，与之融合的圣灵骑士《极星追寻者》肯定受到了魔法消除影响。

　　安洁洛塔已经迫近到了能对绊发起攻击的距离，艾蕾诺尔反射性地挡在绊面前想要保护她，结果当即被弹开，坚固的《光环》一瞬间便遭到击破。仁紧随其后补上歌姬的位置，面对安洁洛塔。

　　他希望至少能完成沟吕木委托的破坏《极星追寻者》的任务。现在，安吉洛塔虽然没有表现出来，但她肯定也是在苦战。因此，现在一定要抓住机会给她造成决定性的损失。

　　他为了让艾蕾诺尔和绊都能听见刻意提高声音。

　　「刚才的大魔术后，你的《半圣灵化》基本解除了吧？」

　　听到这句话，身经百战的圣骑士艾蕾诺尔眼中恢复了活力。绊似乎是找机会确认过，对他摇了摇头。看来安洁洛塔的《文字》依然不存在于《书》中，代表她仍保持着和《极星追寻者》的融合。

　　仁挤出全部体力朝安洁洛塔逼近。只凭右臂单手挥舞极重的《剑》，他撑不了多少时间。他的握力也越来越不可靠。

　　但他已经锁定了目标。安洁洛塔在使用《半圣灵化》之前，曾接连瞬间生成《波影化身》当作一次性炮台使用，但得到强化的现在她却没有这么做，显然是有不能让《波影化身》被轻易破坏的理由。

　　与圣灵骑士融合的，终归是安洁洛塔的《波影化身》，而不是她本人。融合的核心应该在《化身》身上，只要能破坏《化身》，大概就能连带着一起消灭《极星追寻者》。

　　因此仁继续不断释放魔法消除。过去与仁战斗的《雷神》克雷彭斯为了不让强化过的超级反射神经受到魔法消除破坏，刻意将肉体动作限制在自然法则允许的范围内。但安洁洛塔没办法隐藏自己的魔法强化。

　　「你也已经撑不住了吧。神圣骑士团虽然擅长集团战，但魔法使的实力差距不是总能靠数量填补的。关键时刻圣骑士将军的担子还是太重，现在已经没有人能跟得上你了。」

　　仁不再挥舞沉重的《剑》，而是专心于拉近距离试图将对方拖入缠斗。安洁洛塔终究是魔法使，若排除魔法，是仁实力占优。

　　之前由于安洁洛塔能够突破魔法消除的压倒性魔法威力，仁在近身搏斗中也难有胜算。但对方的这种绝对优势现在已经所剩无几了。

　　艾蕾诺尔在仓本绊身旁拄剑等待。她判断安洁洛塔会寻找时机使用《波影化身》逆转局势，和安洁洛塔本人拥有相同能力的复制品正处于不可视魔术的隐蔽之下，必然会在特定时机现身刺杀绊。

　　在神经快要崩断的极限紧张氛围中，《至高之人》依然没有表露出任何消极的态度。

　　「所以《圣灵骑士》才要分担圣骑士将军的负担。正因为同样经历过神意的考验，过去的英灵才会向后世之人借出力量。」

　　仁不知道，安洁洛塔口中宣扬不屈之魂时，内心里是否存在常人的苦楚和忍耐。

　　他听到绊发出大叫。

　　同一个瞬间，安洁洛塔下定决心与《恶鬼》近身接触，挽动剑尖朝仁的腹部削来。

　　艾蕾诺尔像脚下装了弹簧，立即敏捷地采取了行动。但她毕竟是看到动静才能做出反应，无论如何第一步都会慢上一拍。

　　而仁强忍恐惧，将后背朝向了安洁洛塔倾注必杀意志的一击。他感觉到刃锋已经擦到了外套，奋力压制快要发狂的本能，大步朝绊的方向冲去。

　　稍加整理的话，其实是非常简单的策略。

　　现在能保护绊的，有绊自己、仁、和艾蕾诺尔三人。

　　攻击方是安洁洛塔和《波影化身》，相当于两人。但是，安洁洛塔只要是与仁之外的对手交战就必然能够取胜。

　　而最终的成败取决于绊的生死，在这种条件下，安洁洛塔想要获胜关键就在于能不能束缚住仁的行动。

　　因此仁为了不被束缚在原地，转过身去逃避了与安吉洛塔的战斗。而艾蕾诺尔迅速赶到帮他挡下了紧跟在身后的追击，她虽然敌不过安洁洛塔，但总能抵挡几秒。

　　随后获得自由的仁向绊刚才喊出的位置伸出骨折的左手，那里存在着透明的《波影化身》。

　　「配合的很好啊。可根据我接到的报告，你们好像并没有合作战斗过。」

　　安洁洛塔在第一击被艾蕾诺尔挡下的时间点，就领悟到了这一瞬间的攻防所代表的成败。

　　「我也不好多讲，只能说，武原仁和仓本绊是同类。」

　　在这几个月里染上了人间烟火气的艾蕾诺尔，发出了一声有气无力的叹息。

　　仁与绊靠着现场的氛围心领神会，决定由绊做诱饵、由仁击破安洁洛塔的王牌。至于艾蕾诺尔成功配合上了他们的行动，则属于是意外之喜。

　　「两个用尽一切手段想要活下去的人，偏偏又特别重视自己人，而且有自知之明。那么两个人联手面临考验时会如何做也就显而易见了。」

　　艾蕾诺尔如同听惯了罪人忏悔的圣职者一般面色柔和。但她说的话其实相当于『我早就看穿这两个人要算计敌人活下去』。

　　仁想要确认战果，朝绊使了个眼色。能看得见状况的绊明明只需要点点头，结果她却红着脸似乎有些尴尬地挪开了视线。

　　他只好姑且当作方向准确，把腰扭到极限将左手向前刺出。几乎让他失神的剧痛带来的魔法消除，轻易贯穿了安洁洛塔的《化身》。

　　「…………啊啊、真的是疼。」

　　感觉越是强烈，魔法消除的强度就越高。构成《化身》的压缩空气由于魔法被完全破坏，化作了四散的强风。

　　这次，战斗终于跨越了一个阶段。局势已不再混乱，安洁洛塔陷入了完全的劣势。

　　一千骑士，现在只剩下了《黑骑士》犹格保护在身后的大约四百人。

　　安洁洛塔瞥了一眼这位不配合的圣灵骑士。而《黑骑士》对安洁洛塔散发出的冰冷氛围完全视而不见。

　　<和这种对手战斗，这些人派不上用场的。叫别的帮手吧。>

　　据仁所知，神圣骑士团是一个指挥官极少撤回决定的组织。但《黑骑士》却明显在指责安洁洛塔的失败。

　　<就算有大义名分，用不合理的战斗方式导致失去这么多骑士，难道就合乎神意吗？>

　　但是，两名高位圣骑士却在仁面前展现了他不知道的平衡感。

　　「那就换个进攻方式吧。」

　　安洁洛塔令仁震惊地轻易采纳了提案。

　　她用食指敲了敲耳内的小型耳机，似乎是切换了无线电频率，看样子像是在听基地内的其他部队汇报损害情况。

　　随后她调整了一下呼吸，抬手擦去额前的汗，发布了简洁的新命令。

　　「配备火器装备的队伍，全部集中瞄准《真恶鬼》开火。现在魔法对《真恶鬼》无效。」

　　她请求了支援。当然仁可躲不了子弹。

　　设施残骸中还活着的骑士们也开始行动。安洁洛塔的简单命令，会经由留在安全地点的司令部人员转变为具体的作战方案。

　　这里若是美军基地，外面肯定也有骑士。而且更关键的是，虽然美军应该是想要借用再演魔术的力量谋求方便才让圣骑士租用基地，但既然刚才的大魔术摧毁了基地设施，美军士兵也不会视而不见，应该已经出动了。

　　仁零零星星听见了骑士们的说话声。

　　「没有《魔导师克星》也罢，神音爆炸的风险可以容忍。」

　　「与现场士兵配合，一定要将《真恶鬼》射杀在这里。」

　　战场的酷寒让仁不由得感到畏缩。

　　「真是饶了我吧……」

　　看这架势，狙杀了大量魔法使的仁，估计也要死在枪下了。

　　后排的骑士开始释放鸟形魔弹，这是要逼迫仁两害相权。如果他继续发动消除，那么假如绊和艾蕾诺尔的防御魔术也被他破坏，他们就只能一起被持枪的援兵射死。如果他不发动，那就等于被封印住了魔法消除。

　　在魔弹齐射命中之前，仁放弃了用消除来解决问题。

　　「小绊，能用魔法逃走吗？我想带上梅洁尔撤退。」

　　绊摇了摇头。用魔法逃脱的手段仍被封锁，除非他们能解决掉舞花。圣骑士方面只需要保护好舞花，然后不断从后方支援火力，就能将他们逼入绝路。

　　但仓本绊眼中含着坚定的决心。

　　「但是，这陷阱要坑的是谁还不一定呢。我应该有办法，交给我吧。」

　　随后，绊再次唤出再演大系的幻影《书》。紧接着，她把手伸进张开的那一页，抽出了一道石板形状的光。又是之前让《至高之人》安洁洛塔为之瞠目的高等魔法《戒律石板》。

　　她的手指间迸出火焰，看上去像是在往《石板》上书写复杂的文字。随后，她又将《石板》塞回了书中。

　　将施术者书写的一页强行插入世界这本《书》中的《十诫石板》绝技，却一眼望去好像没有引发任何变化。

　　「小绊，你做了什么？」

　　魔弹已经飞到了他们的周围。为了应对绊的魔法保持严阵以待的安洁洛塔也很可能马上加入攻击。

　　「没事、要来了、来了！」

　　绊紧盯着《书》，用力握紧了拳头。

　　最终，一位被魔法转移召唤而来的人物，出现在了仁一伙人和骑士队伍之间。

　　自从《降临》以来就没有见过面，仁都忘记了她的存在。

　　她有着蜂蜜色的长发，一副纯真少女的容貌，但真面目其实是在五百年间战斗不断的超高位魔导师。魔法使集团《联盟》的议长艾丽瑟·邦施坦因出现在了此处。

　　艾丽瑟似乎正在用餐，手里捏着一块手握寿司，离送入口中只有一厘之遥。

　　她眼珠转动，环视了一圈周围的惨状，叹出一口气来。

　　「我正在吃饭呢，怎么就把我叫到这么吵闹的地方来了。」

　　当然，刚刚接到新作战命令的骑士们肯定没法及时应对这种不可预测的突发事件。魔弹也打在了艾丽瑟身上。

　　艾丽瑟是混沌大系这一魔法世界的最高位魔导师，小小的魔弹就算撞大运也没法对超高位魔导师造成实际打击。

　　只是，她手里的寿司碎了。她抓起溅到脸上的米粒，用指甲刮下粘到头发上不好摘取的残渣。

　　「你们所有人，都要代替我的晚饭，让我舒舒服服吃完这一餐。」

　　艾丽瑟的影子中出现了无数如昆虫一般带有触角的《魔力》。她是吃人的夜之女王。

　　她在魔导师公馆今年秋天召集知名魔法使举办的会议上，坚决主张要歼灭再演大系，也是再演大系的敌人。

　　不断现身的自主运转《魔力》朝圣骑士们扑去。神圣骑士团不止与《协会》是宿敌，与《联盟》也是颇有历史渊源的敌对关系。现在，《联盟》的议长艾丽瑟，被传送到了圣骑士的重要据点，并且受到封锁无法离开，那么首先要挨打的当然就是神圣骑士团一方。

　　之后就是地狱般的光景。

　　有的身上长有几十条节肢长足、有的如蛇一般扭动、有的带有复眼——拥有动物或昆虫各类特征的《魔力》，如气泡一般从阴影中冒出，无穷无尽地化作实体。

　　仁没有发动魔法消除救这些骑士的性命。

　　艾丽瑟最恨的两名再演魔导师，利用魔法的封锁，不让这些异形进入自己附近三米之内。被吃掉的全是受到牵连的圣骑士。

　　但是，还是有一个人，向着把弱者一点点做成绞肉的无情《魔力》之海踏出了一步。

　　那是伤痕累累的艾蕾诺尔。

　　「安洁洛塔·尤蒂娜，解除魔法转移封锁，让骑士们撤退吧。要是不管《导师》艾丽瑟，自主运转魔力甚至会开始吃外面的人。现在的魔法消除强度太低，整座基地的人都会死的。」

　　一人一剑来到此处的她，向圣骑士将军毫不退缩地说道。

　　仁感到自己因战斗兴奋和理性对策而麻痹已久的感情急速恢复，因为他发现梅洁尔现在正躺在圣骑士阵地的附近，顿时无法抑制浑身的颤抖。

　　安洁洛塔凭借她坚固无比的《光环》护佑，使自主运转魔力无法靠近。虽然身在惨剧之中，她如同世界中轴的脊背依然挺得笔直。

　　「仓本绊为了自己的生存可以做出任何事来，造成这一切的原因是她的邪恶。」

　　「这就是生命的本质。」

　　两名宗教家持剑相对，这同样也是支撑神圣骑士团的两大原理之间的冲突。

　　「面对这等惨状，你还要说神意宿于生命吗。」

　　正是因为保护生命需要正义，所以神圣骑士团奉行正义让《神》降临。

　　「正视生命的这些所作所为才是神意。正义，是对生命的养育教导引出的结果。」

　　为了生存单纯地选择了悲惨正确答案的绊，在自身无可挽回的罪行前静静伫立。

　　艾蕾诺尔的质问，正如她活着走过的道程一般沉重。

　　「身为神圣骑士团引导者之一的您，会将今日的战斗称作正义吗？对那个阿琉夏家的幼小女孩做的事又算是什么？今后，神圣骑士团是否还要如那般犯下无穷无尽的杀孽？」

　　「她的死必不可少。」

　　「那么，篡夺也是必不可少吗？这个世界的人们可曾期盼过再演之《神》的世界？以世界毁灭来威胁，真的合乎神意吗？引发核战争诱导一无所知的世人，难道不就等同于神圣骑士团篡夺了这个世界的《神》吗！」

　　艾蕾诺尔以剑拄地艰难站立，喝斥的声音蕴含着哀痛。

　　「神圣骑士团篡夺了这个世界的《神》，我要对其发起批判。请把《神》交付给这个世界来选择！请把这个世界的《神》还给这个世界！」

　　本来交错在战场上的怒吼和号令声，不知不觉间都安静了下来。为了让所有人听见艾蕾诺尔和安洁洛塔的对话，老狯魔人艾丽瑟刻意中断了攻击。

　　尽管被身受绝罚的艾蕾诺尔反过来斥责，安洁洛塔也没有做出带有情绪的反驳。

　　骑士们向他们的将军投去殷切期盼的视线。

　　冰冷的夜晚空气将安洁洛塔吐出的气息化作白烟。她必须给予牺牲了朋友和弟兄的部下们如此做的意义。必须要让他们认同，置身于历史的洪流之中，其生命与奉献将成为伟大之物的基石。

　　「我等在这个世界战斗了一万年。这个《应许之地》，就是我等的第二故乡。我等深爱《应许之地》，热切盼望出现《神》拯救这个世界的人们。正因为如此，再演之《神》才会现身。」

　　安洁洛塔·尤蒂娜是奉献出性命的骑士们心中的支柱。因为神圣骑士团就是由无数同胞的牺牲积累而成，祈愿交承的链条浸满了鲜血，是一般骑士不可独自承受之重。

　　「混沌因子即是这个世界的居民渴求的『救赎形式』，因此法则模糊，不属于索引型和魔力型中任意一种。然而，唯有再演大系与其他几种不同，拥有完整的索引型魔术法则性质，诸位知道这是为什么吗？」

　　安洁洛塔本人，即是这个世界不为人知的魔法史结成的业果。

　　「因为再演大系，就是我等扎根于这个世界的神音魔导师渴求的『救赎形式』。这并非是篡夺，我们作为这个世界的居民向《神》祈祷，与世人一同喜悦，一同欢笑，这其中并无可耻之处。」

　　她的嘴边依然洋溢着无尽的慈爱。

　　圣骑士的战斗历史，比地球人类史中最古老的文明历史还要长。在这个世界扎根居住如此之久的异世界人，真的不算是『地球人』吗？仁不清楚答案。

　　其实不管是谁都不清楚答案。

　　骑士阵地鸦雀无声，因为安洁洛塔的视点太过高远。仁心想，这些骑士恐怕都没有想过自己是『地球人』。因为他们是魔法使，所以一直以来都是用居高临下的态度拯救不受奇迹宠爱的人们。

　　在这如同自我质问一般的空白时间中，一个状似布袋的东西朝仁抛了过来。他慌忙用身体当垫子，接下这个从十多米高空飞来的物体。

　　它柔软但又沉重，为了抵消如同车祸般的冲击，他怀抱着它一起向后摔倒。他无论如何也不能失手。

　　那是梅洁尔受伤濒死的身体。

　　他确认了一遍，冲击没有让伤口裂开。虽然细不可闻，但梅洁尔确实正在呼吸。

　　将梅洁尔抛给他的，是顶在骑士阵列先头、正在保护后辈不受自主运转魔力所伤的圣灵骑士，《黑骑士》犹格。

　　<叫得真响亮，继承下一代的年轻骑士啊。『这个』就交给你们了，权当奖励吧。>

　　随后，《黑骑士》又抓住一个身边人的脖子根。

　　「什么、您要干什么！」

　　他抓着发出尖叫的琉琉·梅露露的铠甲脖颈处，轻松地将她提了起来。

　　<小姑娘你，应该稍微珍惜一点自己的缘分。>

　　随后，他将连人带装备肯定超过六十公斤的琉琉单手抛了出去。

　　这次没有人敢去接这团炮弹一般的金属块。她就落在仁一伙人附近，在地上连滚带弹，《光环》的防御被地表如锉刀般刨了个干净，滚出好几米远才总算停了下来。

　　但她微妙的不得志还没结束。同样在她落地位置附近的安洁洛塔根本没注意她，而是抬头望向了星空。

　　《黑骑士》在抛出琉琉之后也一眼不瞧，朝自己头顶望去。他转起手中长枪形状的巨大神音乐器，显然进入了备战状态。

　　夜空中的星点密密麻麻——不，填满天空的不是星辰，而是数以百计纷飞交错的各色光芒。

　　<接下来，真正的『试炼』才要开幕，这不正好是应景的烟花嘛。>

　　打开再演大系幻影《书》的绊发出警告：

　　「是魔法……数量非常多……从很多很多地方，全都瞄准了这里。」

　　明明应该掌握了庞大的情报量，可绊的说明却有些没抓住要点。

　　一目了然，那就是从远处发射的魔法炮击。

　　身在这个世界的魔法使全都知道神圣骑士团与美军的关系。而现在，在这里发生的大规模战斗，告诉了本来还心有顾忌的魔法使们，魔法消除已经失去了阻止他们的力量。因此，附近一带的《协会》系魔法使纷纷对有深仇大恨的圣骑士发起报复，所有魔法攻击都集中到了此处。

　　仁向安洁洛塔提议：

　　「撤下所有骑士，我就用魔法消除把那些魔法全部消灭。」

　　这源头数以百计的集中魔法炮火，就是神圣骑士团一万年的战斗带来的负面遗产。

　　圣骑士结下的仇怨实在太多了。

　　安洁洛塔清晰地断言：

　　「我不会和仓本绊的同伙谈判。」

　　于是，过去一段时间里被迫与等同于非人之物的地球人类共存的魔法使们放出的冲天猛炎，吞没了这座基地。

⚪-Outro- 炎

　　仁放任魔法炮击迫近到了极限距离。

　　而由于安洁洛塔拒绝妥协，他错失了发动魔法消除的最后机会。

　　然而当他回过神时，发现自己在一片树荫中，能看到附近的飞机跑道，似乎还在基地内部。周围一个人都没有，不过，肩头梅洁尔的体重和温度让他松了一口气。

　　「舞花，是你吗？」

　　之前由于舞花的封锁，他们无法用魔法转移逃出机库。那么既然现在仁移动了位置，那就只可能是施加封印的人亲自动的手。

　　他稍加留神，发现变成幼童身体的舞花出现在了他的附近。他们保持能听见声音但无法触碰到彼此的三米距离，站在路灯照亮的宽阔道路上互相注视。

　　「果然马上就明白了啊。谢谢你没有用魔法消除，要不然马上就会被发现。」

　　「你一个人跑到这里来，不会有问题吗？」

　　舞花似乎很无奈地笑了笑。

　　「我来这里，抛开了很多必须要做的事。其实，我本来应该在那个《黑骑士》擅自说出太多东西前就控制住他。……但是，人不应该什么都不知道就死掉，对吧？」

　　还是魔导师公馆专任官时，舞花接到探索《协会》大本营附近地点的命令，结果因公殉职。妹妹当时并不知道那里正在进行核试验。

　　「安洁洛塔说的再演大系的那些话，全都是真的吗？和沟吕木的这个世界有好多神的理论差不多啊。」

　　仁小心不触碰到骨折的左臂，单凭右臂将梅洁尔放躺在草坪上。

　　可能是在《公馆》时代也听沟吕木讲过，舞花立即明白了他在说什么。

　　「沟吕木先生是对的，神圣骑士团的高层也是这么认为。神音世界的人的确扎根在这里留下了大量后代。仔细想想，也没有人调查过这个世界是怎么判定『地球人』的。」

　　梅洁尔平稳的呼吸让他放下心来。小魔女身上的衣服太过单薄，他又将自己破破烂烂的外套脱下来披在她身上。

　　当他站起来时，手中已经握住了恢复成铁棒形状的神人遗物。只要他发动魔法消除，《剑》就会取回黑刃。如果他在这里杀死舞花，神圣骑士团就会失去再演魔导师。

　　刚才，是舞花将他们从战场移动出来，也就相当于救了梅洁尔。他欠了舞花的恩情。

　　他感到口干舌燥。

　　舞花装作没有察觉到他的紧张，继续说道：

　　「再演之《神》并不是一种很稳固的法则，大概就是因为『是扎根在这个世界的神音世界人的愿望创造了再演大系』。」

　　仁无法动弹。眼前的舞花，不是他的妹妹，而是从他妹妹的魔法碎片中诞生的复制品。然而，也不知是不是因为在梅洁尔面前，他无法狠下心来就这么杀了她。

　　舞花像是在试探他一般，将总有一天会成为现实的企图告诉了他。

　　「这种自然法则的影响力并不强，如果没有一个与《神》相连的增幅器，再演魔法就无法稳定下来。据说，这个增幅器，要放在一个『整个世界真的再没有任何其他人的地方』。」

　　妹妹抬头注视着仁。他刚刚还怒斥为了『预防』要杀死梅洁尔的安洁洛塔，现在却在想着要杀死幼童外表、并且还是他血亲的舞花。

　　「哥哥你，如果真的想毁掉现在这个世界的话，就只能到安放增幅器的地方『来』。只不过，一旦到了那里，就再也没法回来了。」

　　他感到有什么东西清楚地迫近到了眼前。

　　那就是旅途的终点。

　　「那个叫增幅器的东西，是要由你去放吗？」

　　「我想、应该是吧。」

　　「我说，要不然，你就不要再帮神圣骑士团了好不好？」

　　「这可不行。」

　　仁向前踏出一步。在《幻影城》艾蕾诺尔问他有没有觉悟杀死妹妹的时候，他的回答是要动手。

　　舞花要参与的任务，目的是要让再演大系的支配力更上一层楼，但只要仁杀了她，一切都会变得毫无意义。

　　「……还有，你可不能想着要杀我呀，哥哥。你和安洁洛塔战斗的时候，周围全都是圣骑士，小梅却没被杀，你觉得是为什么？」

　　仁强忍住想要回头看躺在地上的小魔女的冲动。

　　「你难道要说是你用再演魔法操纵了『过去』之类的鬼话吗？」

　　「就是我啊。是我保护了小梅。不过啊，吸引圣骑士注意力这种程度的再演魔法，反正针对的是『过去』，不管什么时候用都来得及，所以我『现在还没用』呢。」

　　舞花这么说，其实是想要给他一个『为了救梅洁尔所以没办法』的理由，这样就不用兄妹厮杀，能在这里好好谈一次。

　　「爸爸妈妈失踪之后到底怎么样了，哥哥你想知道吗？」

　　「这个不用你说，之前我在咱们家的房子里找到老爸的笔记本了。」

　　舞花隐约露出了像当初一样、仿佛在说『真没办法』的表情。仁当年从来不会用『老爸』这种随便的称呼叫自己的父亲。

　　「但是，你好像没什么兴趣啊。」

　　「我害死太多人了。我大概已经制造了几十个像我们这样的孤儿。不管爸妈到底出了什么事，我也没法只把自己当受害者。」

　　舞花早就知道母亲是刻印魔导师。仁觉得妹妹战斗的理由应该就与之相关。

　　「你是因为想要知道爸妈的事，才为了窥探『过去』变成再演魔导师的吗？」

　　「在我死过一次之前，我一直耿耿于怀。谁让哥哥你根本就不去调查。」

　　对仁来说，『过去』就是逝去的过往，无法再取回手中。他没心思像舞花那样对奇迹抱有最后一丝希望。

　　「哥哥真是太薄情了。」

　　「我还想说总是什么都不讲就跑掉的你任性妄为呢。难道你以为我从来都没担心过你吗？」

　　基地的另一头，遮天的炎火炙烤夜空。警铃蜂鸣，大量消防车正在聚集而来。他还能听见重火器的射击声，另一边还在继续战斗。想到这里，他就觉得因为这么私人的理由导致如今发生这么多事，实在是对不起其他人。

　　「我呢，其实挺能理解圣骑士想要一个拯救世人的神的心情。因为，我知道这个世界上没有什么神，但临死前还是祈祷了。如果真的有谁能救我，那肯定很棒啊。……只不过向我发出声音的是『未来的再演魔导师』，我想帮他们办成这件事，就用魔法活过来了。」

　　「就算是这样，那你倒是和我联系一下商量一下啊。招呼都不打一声就擅自做决定，就别这么一副了不起的样子了。你每次都是这样，非要等到什么都无法挽回了才跟我开口。」

　　仁预感到这就是他最后一次和妹妹这样说话了，两人心里都已经决定好了属于自己的答案。在向着双方都心知肚明的结局进发之前，他们为了斩断留恋，才在这里面对彼此。

　　「真不可思议。哥哥明明是为了治好我才冲进魔导师公馆，结果我死了你却还在战斗。……作为魔导师公馆的专任官保护秩序，结果辞职跑出来了还要继续战斗。哪怕变得好像个孤家寡人依然要继续战斗，到最后世界都死了——」

　　妹妹像是抛下了什么负担一样笑了。

　　「——哥哥你现在的样子，比过去任何时候都更有活力。」

　　仁死死握住《剑》咬紧牙关。如果不这么做，无处宣泄的愤怒就会让他挤出呜咽。

　　「哥哥你呀，就是对『魔法让人不幸』这件事的复仇者，世界被魔法杀掉之后你才会头一次变成真正的自己。所以你绝对无法从战斗中逃脱。」

　　「哪有人会盼着世界变成这副样子。」

　　「哥哥，你知道为什么魔法使把像你这样的人叫做《真恶鬼》吗？」

　　由于深夜的昏暗，舞花微微反射着灯光的眼瞳，看上去仿佛带着一抹湿润。

　　「魔法使们第一次来到这个世界的时候，还想要拉拢魔法消除者。所以呢，他们就去接触像哥哥这样能停止魔法消除的人，想要让这些人帮忙传达有魔法是多么方便。但是，结果总是不顺利，最后魔法使们都被杀掉了。」

　　仁的心头再次涌现出屡次品尝过的苦楚。

　　「虽然很值得同情，但的确是会这样没错。就算能看见魔法，我们和魔法使还是不一样。所以，我们真正看重的，大概还是靠魔法无法得到手的东西吧。」

　　「果然吧，我就知道哥哥会这么说。并不是因为能停止魔法消除所以是天敌。而是像哥哥这样，在十分了解神与奇迹的前提下，仍然要挑起战斗的，才是《真恶鬼【真正的奇迹天敌】》。」

　　「既然这样——」

　　正因为曾经在同一个孤独的房间里生活，仁忍不住要向妹妹抛出质问：

　　「既然这样，那你想要的东西，靠魔法、靠奇迹，真的得到手了吗！」

　　舞花就好像要稍微出一趟门一样，轻描淡写地转过身去。

　　「再见，哥哥。你之所以发动了那么强的魔法消除，肯定是因为这个世界已经决定了，要让我们做出选择。接受魔法，还是拒绝魔法。人，又到底是什么呢。」

　　仁发动了魔法消除。

　　但他晚了一瞬间，舞花已经消失得无影无踪。

　　舞花最后的话，意思是下次见面就是以命相搏。他领悟到，这次就等于是他们的诀别了。

　　于是暗夜之底，只留下了仁和他珍惜的宝物。

　　他想带梅洁尔去医院，又在犹豫是不是该找魔法医生。他不禁为之战栗，为什么受伤的女孩子，会显得这么小呢。

　　但光是能确认小魔女还活着，他就觉得沉甸甸的空气从胸中缓缓散去。

　　他抱起披着他外套的小小身体。

　　「老师……」

　　他都已经做好了可能再也看不到她麦芽糖色眼瞳的觉悟，但少女还是抬起了眼帘。

　　仁努力让自己的声音听起来柔和一些，好让她安心。

　　「很难受吧。你可以再躺一会儿。」

　　但少女无力地笑了笑，脸颊在星光照耀下纯白无瑕。

　　「老师，你这不是浑身是伤嘛……不早点叫醒我，就是这种结果。」

　　「笨蛋。都受了这么重的伤，我怎么可能让你硬撑。」

　　也怪他把梅洁尔带到了会被卷入危险的地方。自从他们相识开始身边就总是冲突不断。

　　「……老师可是个恶人啊。」

　　她用嘶哑的声音说道。

　　「但是，我也是共犯……所以、老师就算明白了自己是个『恶人』，也只不过是从没自觉的罪犯变成有自觉的而已。从一开始，就一直是。」

　　「共犯？」

　　小魔女外套下的手悉悉索索动了，看起来像是捂住了胸口。

　　「是啊。……我觉得吧，恋爱，就是绑走女孩子的男人、和女孩子变成共犯的时候开始的。」

　　少女伴着略显困难的呼吸坦荡地说道。她细微的气息化作了绵毛般的白烟。

　　随后小魔女说了一句『我稍微休息一会儿』，闭上了眼睛。

　　梅洁尔说的话并不正确。身为成年人的他应当负起的责任，与还是个孩子的梅洁尔份量并不一致。但是，本质上，他们所在的社会就是靠共犯关系成立，任何事物都不是独立的。即使《神》降临之后也是一样。

　　他们之间的联系，比他一直以来认为的更加深厚。

　　仁保持抱起少女的姿势，低头看她的脸。只要她能活着，他就觉得自己没有输。

　　他用右手微微抬起少女轻盈的身体，如同将她担在了右肩上。他调整了一下位置，不让肩膀直接碰到她腹部的伤口，看到短裙的布料叠了起来，便帮她整理好。

　　他环视基地，寻找回家的道路。

　　他找到了安洁洛塔的大魔术余波在地面上造成的裂口。如果顺着裂口的方向走，说不定就能离开基地。

　　针对神圣骑士团的魔法炮击仍在继续，或白或黄的发光魔法炮弹击中设施引发火灾，烧红了半边天空。

　　不知绊和艾蕾诺尔是不是还在那里。仁想先告诉前来向他伸出援手的她们，自己平安无事。

　　他发动魔法消除，将视线投向设施的所在之处。于是，现在建筑物应该包裹在了破坏魔法的《魔炎》之中。为了让她们知道这是刻意发出的信号，他停止了两秒消除，又再次发动。然后反复停止消除再发动，让《魔炎》明灭闪动。

　　「我就在这里。」

　　这个信号，应该能让绊她们明白仁不会再回到设施。带着濒死的梅洁尔闯入激战实在是等同于自杀。

　　他停止消除，沿着地面裂痕继续前行。

　　市区的各处都有魔法炮击的火光射上天空。魔法使们终于从《地狱》的恐怖中解放，迫不及待想要给《恶鬼》展现他们的力量。这既是神话的复活，也代表世界无法再维持秩序，此刻便是决定性的溃灭开端。

　　*

　　市区里，身在家中的人们纷纷透过窗户望向屋外。

　　远处如同升起了几十团搞错季节的夏日烟花，照亮了夜空的一角。隆隆的地鸣摇动树木，人的体内似乎都在嗡响。

　　那一片距离街区并不远的地方，已经亮得如同白昼。

　　寒川纪子本来正在准备明天上课要用的教材，看到窗外刺眼的纷乱闪光之后，就被牢牢吸引在了窗台边。

　　许多附近的居民集中到了外面的小道上。每个人都注意到了异常状况。

　　雷电、黑云、火焰、以及强光变换着出现照亮夜空，世界失常般的异变，让大人们都惶恐不已。许多外面的人掏出手机打电话，大喊警察怎么还不来。

　　纪子不安地从二楼的卧室看着这幅光景。

　　「快点结束吧。」

　　过了五分钟、十分钟，天空中的光还是没有消失，众人的紧张渐渐突破了忍耐的极限。甚至出现了有的家庭因为害怕那些光飞到这里来，带上孩子开车逃离。

　　纪子想要给还没回家的母亲发短信，拿起放在书桌上的手机。

　　但是，正好在她回到窗前时，一道巨大的火柱喷涌而起，贯穿了天空中的光幕。

　　粗大的光柱是明亮的黄色，如火焰一般激烈翻腾，扬起无数橙色的火花。

　　随后猛火唐突地消失，就和它出现时一样毫无征兆。

　　「哇、这个、有点厉害……」

　　纪子情不自禁叫出了声。看着这幅景象的所有人都丧失了言语能力。以那道火柱出现的位置为起点，各种妖光怪火都像是被抹掉了一样，夜色又恢复了往常的黑暗。

　　随后，又有零零星星的光点飞出，就如同雨开始下后越来越激烈，光雨的势头也越来越强。

　　「又冒出来了！」

　　这次，当黄色的火柱扬起之时，一切不寻常之物都缠上了炎火，一切异变都被烧尽。

　　纪子把头探出窗外，怀着期待注视刚才还让她感到不安的那个方向。为了等待下一次火柱，还从衣柜里取了一件羽绒服披在身上。

　　再下一次，黄色火海抹过地面，洗刷了整个低空。街道上完全没有发生火灾，只有各色光团和黑云被烧了个一干二净。

　　仰头注视着火柱的众人皆沉默无言，仿佛看到了救世之神。

　　他们并未察觉到那是他们本来曾经拥有的东西，只是沉浸于炫目的『力量』所带来的昂扬与畏怖。

⚪后记

　　『圆环少女』，终于走到了第十二卷。

　　最近这几卷，如果想要避免对先看后记的读者造成剧透，后记就会稍微有些难写，这一卷的内容也是如此。不过，自从第八卷进入系列的第二部分以来，后记就从来没有好写过。

　　话虽如此，但毕竟难得有这么些页数，即使我感觉不太好办，也总得写点有意义的。所以我想，这次我就写点和正篇内容相关的东西吧。

　　想以未受干扰的状态读正篇的读者们到这里就可以先把书合上了，请读完正篇后再来看后记吧。

　　这次，书中包含了一些如同颠覆了过去故事的情节，不过这种情况在『圆环少女』这部系列里也出现过好多次了。

　　到了第十二卷终于走到如今这个地步，虽然是按照预定计划，但还是让人感觉好漫长啊。真的过去了很久，这都是很多很多人帮助我的结果。请容我再次致谢：

　　感谢插画师深游老师、历代担当编辑老师、校对老师、营业部的各位工作人员、一直在挂念我的家人、为我声援的零售书店、还有各位读者，真的非常感谢各位的照顾。

　　以轻小说主人公的标准而言立场不坚定得实属罕见的仁，也走到了一个非常了不得的境地。明明不是悲剧、却让主人公身心一同如此这般沦落不停的故事，我觉得应该也很少见吧。

　　女主角们和其他周围的角色，都大多不会收回自己说过的话，全是一帮活蹦乱跳不断冲突的吵闹人物。话是这么说，但包括所有还在表面舞台努力的人、还有已经退场的各位，我身为创作者都是爱着他们的。

　　看到我这样不停回顾过去，我想应该已经有读者明白了。

　　下一卷第十三卷，将会是系列的最终卷。

　　仁和他身边的人的各种故事、以及这个世界的未来，都会在最终卷里给出最后的答案。当您手里拿着这本书的时候，我应该写作正酣。

　　那么，下一卷，我们冬季再会。