第八卷 背叛的天平

圆环少女8 背叛的天平

円環少女8 裏切りの天秤

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作者：长谷敏司

插画：深游

翻译：入淮清洛

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人物情感相当扭曲的一卷。作者想表达的东西也很扭曲，写作的文法更扭曲，折磨。

我觉得我应该是绕明白了，但也有可能没绕明白，因为我看不少日本读者也绕不明白……不愧是“圆环”少女，绕就完事儿了。

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目录

-Intro-

第一章 至高之人

-Interlude- 两人

第二章 美梦的终结

第三章 光明的恶德之园

-Outro- 潘多拉之盒

后记

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⚪-Intro-

　　魔导师公馆目前遭遇了在其百余年历史中亦属罕见的重大危机。

　　这里是一处非公开政府机构，专门负责管理与魔法使的关系，相关人士一般简称其为《公馆》。

　　这个世界存在异世界来的魔法使访客。虽然绝大部分人都认为这只是天方夜谭，但这个世界的神话、传说，的确受到了这些异世界人的强烈影响。而日本这个国家，过去与这些来自存在魔法的异世界的客人们构筑了良好的关系。

　　东京的魔导师公馆，设立于日本成为近代国家的明治时代。自那之后过了一百多年，《公馆》的职责依然和当初别无二致——担任与魔法使政治势力《协会》的外交窗口、以及从魔法使手中保护这个国家。

　　也就是说，一旦魔法使方面的动向发生了极其剧烈的变化，一直维持旧制的《公馆》是无论如何也无法及时应对的。

　　自八月的核弹骚动已经过去了一个多月，到了十月，状况已经逐渐失去了控制。

　　「魔导师公馆这一组织的问题就在于，和一百多年前相比没有任何变化。再这样下去，《公馆》必会土崩瓦解。」

　　因此，《公馆》事务官十崎京香已经有一阵子没有回家了。

　　她染成亮铜色的长发盘成发髻，在《公馆》中一直是一副女强人的形象。实际上，身穿高档正装的京香虽然年轻，但在这个政府机构中的确是最为重要的管理人员之一。

　　目前负责《公馆》维持治安职能、从魔法使手中保护日本的，是仅仅六名专任官，而十崎京香就是负责统率专任官的人物。京香是这个机构实质上的指挥官，这种不合规范的组织架构，同样自明治以来就没有『变化』。

　　「专任官的名额限定在十二人，是因为在明治时期，《公馆》只负责保护京都和东京。目前看来，专任官的录用标准太高了。我们应该降低标准，让名额增至一百人左右。」

　　京香并非在自言自语。在她对面的座位上坐着一名男子，沟吕木京也，《公馆》的特约魔法学者。他虽体格较瘦，但个子高挑，身披白大褂，头发如运动员一般剃成了平头。

　　「也就是说，武原仁留下的缺口太大了吧。目前活动的专任官有六名，其中受《公馆》命令约束的仅有四名……按军队的一般核定方式，这已经可以说是被歼灭的状态了。」

　　魔法学者沟吕木的研究室为了留出运进巨大设备的空间，大小约与学校教室相仿。不过在平时，就只是一个除了实验桌和靠墙的书架以外空无一物、甚至连扇窗户都没有的单调房间。她的声音在这里显得很响，让她有些不适。

　　「敌人是神圣骑士团。圣骑士将军安洁洛塔·尤蒂娜、以及机械化圣骑士师团五千名骑士。沟吕木先生您在这里待了超过十二年，可曾见过比现在更糟糕的战况？」

　　「若要说这里陷落的可能性，那这次的确是最大的。」

　　沟吕木如同事不关己一般立即回答。

　　面对这毫无希望的状况，京香的胸中再次涌现苦涩的笑意。

　　「圣骑士将军安洁洛塔·尤蒂娜乘坐的飞机将于明天从夏威夷起飞。后天，她就将抵达东京。」

　　目前，名为神圣骑士团的魔法使集团，正投入一个师团的兵力准备对这个国家发起进攻。入职第三年、二十五岁的她，接下来将要指挥一场没有胜算的战役。

　　「所以，十崎事务官是要委托我重新调查这个《钥匙》吗？」

　　沟吕木拿起研究室桌子上放着的一柄短剑。短剑的材质是一种状似青铜的蓝绿色金属，外观像一把没有任何装饰的裁纸刀。

　　「这一系列事态的开端，明显就是这个《钥匙》、以及使用它的《幻影城》。再演魔导师仅仅出现了四个月，状况就急转直下……不论是《近神者》葛兰来袭，还是国城田事件，全都是在仓本绊觉醒的巴比伦事件之后发生的。我也在这里待了两年半，今年六月以来的大事件发生频率实属异常。」

　　「既然已经明白了原因，那为何不将仓本绊控制在手中呢。」

　　「如果五千名圣骑士逼近保护仓本绊的地点，我们根本无从防御。反过来，就算我们完美地将她隐藏起来，公馆本馆也将首先遭到攻击。」

　　目前还是秋天，就算这间实验室没有任何供暖，也不至于特别寒冷。但现在京香觉得自己的血液温度好像在渐渐下降，微微有些头痛。

　　「——如果我是神圣骑士团方面的指挥官，有必要的话会首先攻陷这座公馆本馆。」

　　十崎京香很了解仓本绊。高中暑假结束前，绊一直在她家寄宿。从六月到夏日末尾的短短时间里，京香都是吃绊做的饭度过，和她如同家人般一起生活。

　　然而，生性温柔的她，对于《公馆》而言完全是瘟神。

　　「嗯，听十崎事务官的说法，这次完全是必败之战啊。」

　　「您还不知道吗？我们魔导师公馆，在近十年的战略方针上就早已输了。」

　　魔法使将京香她们居住的这个世界称作《地狱》，因为这个世界的居民拥有能将观测到的魔法破坏掉的魔法消除能力。异世界人将京香她们视作魔法的天敌，蔑称她们为《恶鬼》。

　　而现在，日本政府与魔法使之间的关系正处于异常状态。作为公馆大本营的这座洋馆中，已经没有了魔法使的身影。公馆本馆分为京香她们工作的《公馆》区域、以及异世界势力《协会》使用的区域。然而，自夏天的核弹恐怖袭击事件以来，魔法使的数量持续减少，现在《协会》的区域已是人去楼空。关于核恐事件中扣押的核弹，《公馆》向《协会》提出的质问也直到现在都未得到应答。

　　《协会》对日本的政策，不知何时已经转移至了极端的对立路线。明明接下来就要同《协会》的宿敌神圣骑士团作战，京香她们却无法得到魔法使们的援助。

　　京香即便知道这个世界是无神的《地狱》，也不免想要祈祷。

　　「这次神圣骑士团来东京的目的是《贤者之石》，这种说法，到底有多少可信度？」

　　「没有任何切实证据。只是，在目前这个时间点出动五千名骑士，除此之外我想不到其他的理由。」

　　《贤者之石》是拥有庞大力量的魔法遗产——神人遗物的原料。若能将之投入使用，有可能制造出一扇新的《门扉》、也就是魔法世界通往这个世界的入口。其贵重程度的确足以称之为秘宝。然而京香不明白，为何沟吕木能够确信《贤者之石》会出现在东京。

　　「很遗憾，我手中只有一些模糊的数据，无法得出精确的预测值。不过可以认为，《贤者之石》出现在这里的可能性非常高。

　　首先要注意前提：《贤者之石》会出现在魔法使历史的分歧点，然后你再好好看看现在公馆本馆的样子吧。与日本来往了超过一千年的《协会》主动切断联络离开了这里，这理应是魔法使历史迎来新局面的一大关键节点。」

　　沟吕木沉浸在对学术研究的兴趣中，显得相当开心。然而京香眼下是要将组织成员送入绝望死地的指挥官。

　　「你这话真是不吉利。如果真如你所说，那就意味着我们与《协会》的同盟关系将彻底无可挽回，在今后的历史上会一直维持断交。」

　　京香用食指咚咚地敲了敲桌面，随后长叹了一口气。她不想承认，她刚才的话，就如同在发无谓的牢骚。

　　「圣骑士将军安洁洛塔率领的机械化圣骑士师团，是神圣骑士团新时代的象征。《协会》方面也发生了足以让他们下定决心与日本断交的变化。脱离组织的魔法使们成立了怀斯曼安保调查公司。然而，却只有我们魔导师公馆，和明治时代相比没有任何变化。你不觉得很可怕吗？」

　　「事到如今还说什么可怕？《公馆》从未摆脱过危机，战后以来六十年，公馆本馆就一直处于横田、厚木这样的美军基地包围之中。」

　　「的确如此。不过，你想想看，如果与魔法世界相关的这些势力彼此全力冲突的话——」

　　京香作为战斗指挥官，因这个事实而咬紧了牙关。

　　「——第一个被消灭的，就会是我们。」

　　京香她们可能已经在某个时间点，失去了顺应时代做出『变化』的机会。

　　那一晚，京香来到了狭小的会议室。她还有一个决断不得不马上做出。

　　不论如何，她都必须设法填补战斗人员的空缺。只要能用钱雇来人，哪怕多少有些不道德，她也做好了睁一只眼闭一只眼的觉悟。

　　然而，当她进入会面场所时还是大受震撼，因为在那里等着的魔法使是全裸的。

　　「你是什么时候脱的？」

　　全裸着坐在椅子上的魔法使，向她回以锐利的视线。

　　「适才，有一点整理形象的时间。」

　　这名留着淡金色半长发、表情严肃的美女名唤《无双剑》赛拉·巴勒德。曾经隶属于《协会》，是可与专任官神和瑞希势均力敌的高位魔导师，实力值得信任。如同外表一样『坦诚』的性格也颇受好评。

　　「我有一个疑问，你们雇佣我，不会有问题吗？魔导师公馆在葛兰·阿萨雷的事件里曾将我驱逐，你们就不怕我再次盯上再演魔导师的性命吗？」

　　「目前对于我们而言，再演魔导师的性命并没有多么重要。我们当初将你送回《协会》，本是打算让你作为证人，明确《协会》在葛兰事件中对刻印魔导师造成无谓损耗的责任。然而现在这已经没有意义了，因为魔导师公馆与《协会》的交流已经断绝。」

　　「那就好。我在这个国家……还欠着受人照顾的恩义。」

　　赛拉作为应急佣兵可以说是完美无缺。而且魔导师公馆在眼下的紧要关头，也没有再寻找新对象的时间了。

　　「你的待遇和报酬，已经写在了适才事务人员交给你的文件上。《无双剑》赛拉·巴勒德。你不是专任官，而是临时雇佣兵，因此，根据你取得的战果，报酬也有可能上升。」

　　赛拉一边听一边点头。秋夜的会议室已经足以让人感到凉意，然而她光滑的皮肤在这么长时间里都未曾颤抖过。

　　「你的工作是与神圣骑士团战斗，如果拒绝命令将被立即解雇。由于你是《协会》魔导师，面对圣骑士以外的对手时，你有权利拒绝战斗。只不过，一旦你拒绝过一次命令并逃离现场，就将受到与专任官同样规格的处分。」

　　塞拉的魔法炼金大系，过去在这个世界被当作炼金术士，在历史中留下过不少痕迹。历史上奠定了现代化学基础的炼金术士们，也曾追寻过《贤者之石》。京香她们在教科书上读到的这个《贤者之石》，和圣骑士试图争夺的《贤者之石》是完全不同的两种东西。但这回让赛拉投入战斗，京香还是从中体会到了某种宿命感。

　　将一切都暴露出来的魔法使，向身穿西装的京香提出试探般的疑问：

　　「你能信任我吗？穿衣服的女人。我说不定会背叛你们哦？」

　　这个全裸武士满口都是信义，在京香听来如同在开玩笑。不过有一点可以确定，哪怕一切都是恶劣的笑话，京香身为政府高级公务员也必须完成自己的工作。

　　「我个人信不信任你并不重要。所谓组织，就是为了将好与坏、正经与不正经的东西全部整合起来共同运作而成立的。」

　　她就像一把精心保养过的工具，在这看不到光明的境地里严密完成自己的任务。

　　「魔导师公馆这个组织，和你这种有能力但上不得台面的人很相配。我们是这个社会的齿轮，负责在这个世界的人与魔法使之间斡旋。除了争执、怀疑之外，信任也同样是魔导师公馆的工作。」

　　赛拉如同释然了一般用力点了点头。

　　——嘿咳嚏。

　　突然响起可爱的喷嚏声。

　　京香从文件中抬起头来，只见眼前的魔女昂首挺胸，鼻孔中却淌下了泛光的液体。会议室中没有阳光也没有空调，夏暑冬寒。赛拉并没有注意到自己的鼻涕已经流了出来。

　　「你希望我做的只有这些了吗？」

　　「还有，如果可以的话希望你在外行走时能好好穿上衣服。」

　　「我拒绝。衣服是小孩子穿的东西。」

　　赛拉当即回答。时间冻结了——

　　京香不免有些迷茫，不知自己能不能和这个全裸的家伙相处下去。她稍微计算了一下，如果把这人打发走，还有没有别的门路。如今只能仰赖这种全裸魔导师的状况，已经怪异到搞不清到底算是悲剧还是喜剧了。

　　这段仅持续了一息时间的沉默，也是决定未来走向的分界点。

　　随后京香咬紧牙关，做出了决断。

　　「我明白了。魔导师公馆，特此批准你全裸。」

　　安装了畸形的零件后，这艘名为魔导师公馆的愚者之船，再次向着战斗启航。

　　十崎京香深知这已经是一艘将沉的泥船，但她还是无法从组织中逃脱。

第一章⚪至高之人

　　武原仁是个被组织驱逐的人。

　　他直到今年夏天为止，都和十崎京香一样隶属于魔导师公馆。职务是专任官，负责从魔法世界的政治权力组织《协会》接收号称刻印魔导师的罪人，并从魔法使手中保护这个国家。

　　「我回来了。」

　　仁打开自家公寓的房门，房间中透出了温暖的亮光。进入十月以后，夜风也彻底带上了秋天的寒意。

　　「欢迎回家。外面是不是很冷？」

　　房间中传出一个女孩子的温柔声音，这个声音每天都能让他倍感安心。

　　仁在进入这个已经不单单属于他一个人的房间时，总会有些紧张。

　　「还不算很冷。因为准备运动会，干了好多力气活，反倒是出了不少汗。」

　　还在魔导师公馆时，他每天都持续身陷血腥的残杀。而现在的他不同，他如今只是私立御陵甲小学的教师。明天星期天，学校就要召开运动会了。

　　仓本绊在灶台另一侧的起居室中抬起头来。即便是正坐的姿势，她的背也挺得笔直，使得在绒线衫中描出丰满半弧的胸脯格外耀眼。

　　「饭马上就好，再稍微等一会儿。」

　　对于二十四岁的仁而言，看到女高中生绊如同年轻妻子一般坐着的样子，实在是一件令他无比害臊的事。绊哼着歌，好像很愉快地做着针线活。她伴着哼出的节奏摇摆上身，栗色的发梢也随之在肩膀上荡来荡去。

　　「啊，不用着急，小绊。我也要稍微休息一下，你就怎么方便怎么来好了。」

　　不知是不是在缝制衣服，绊的坐垫边上还放着一个电动缝纫机。

　　房间里出现了电动缝纫机，这让仁觉得非常奇妙。屋里的家庭氛围一下子浓郁了起来，这间已经住了九年的公寓好像一下子变成了别的地方。

　　「总感觉，好像真成了家人一样，有点害臊啊。」

　　「是有点怪怪的。我明明只是在做很普通的事，而且还挺开心的……」

　　绊停下了手里的针线，朝他笑了笑。在她面前的茶几上，晚饭的菜肴正冒着热气。

　　绊眯起温柔的下垂眼，环视整个公寓。十平米的起居室，过去属于仁妹妹的七平米卧室，再加上灶台所在的空间。仁他们就在这小小的房间中一点点构建了无可替代的事物。

　　「你这么说我就放心了。小绊明明还是高中生，却一直让你包办家务，我也有点过意不去。」

　　「没关系的。和爸爸一起住的时候，我也一直都在干这些活……」

　　仁的腋下缓缓渗出了冷汗。他有一个无法向绊坦白的秘密：仁曾经与她的养父仓本慈雄发生战斗，并杀死了对方。仁与绊是在神圣骑士团试图改变历史的《巴比伦事件》中相识的，而仓本慈雄正是其主谋，在事件中试图将养女绊当作牺牲品。

　　绊貌似想要摆摆手，但因为手里拿着针线，做不出动作，只好露出了一个困扰的表情。

　　「而且……那个、我想，我妈妈，可能也是这样的吧。」

　　绊以为是她母亲的那位女性，其实也不是她的生母。因为清楚这一点，仁不知道该如何回应她才好，只得默默地将脱下的外套挂上衣架。

　　「是嘛……难怪你什么家务都能做得这么好。」

　　他已经遭到魔导师公馆的放逐，但以他的立场，依然无法轻松愉快地生活下去，即便是取回了差点失去的东西，他也不能就此放下心来。

　　「说起来，十崎小姐最近有好好吃饭吗？」

　　绊向坐在茶几对面的另一位正在摆弄针线的少女问道。

　　「这个问题为什么要问我？」

　　回应绊的鸦木梅洁尔还是个小学生，也是一位魔法使。仁在小学里负责六年级一班，而她正是仁班级里的学生。梅洁尔将娇柔的身体靠在墙壁上，看她注意力格外集中的样子，好像朝她搭个话就会害她扎到手指。她在学校里总是活泼得几乎有点吵闹，但今晚的她格外安静。可能是还不习惯缝纫，左手食指上已经贴了两张粉色创可贴。

　　梅洁尔全神贯注的模样端正而又超然脱俗，凝视于一点的麦芽色双瞳如宝石般澄澈，十年后必会饱含妖异之美的黑色顺滑长发，今晚搭配缎带展现出了与她年龄相应的风采。

　　「老师你回来啦。我这边、马上就要做完了……你稍微等等。」

　　梅洁尔的注意力完全集中在手中，好像都没有察觉到自己从连衣裙中探出的纤细双腿正在乱动。

　　「喂，不要把腿伸来伸去的，显得很没礼貌。还有，你袜子只脱了一半。」

　　武原仁就是为了拯救这个小魔女放弃了任务，导致遭到魔导师公馆解雇。因此，仁看到自己以脱离组织为代价保护下来的她如此生气勃勃，心里非常开心。

　　小魔女突然发出欢呼。

　　「做好啦！」

　　梅洁尔双手高高举起的东西，是一件显眼的黄色百褶裙。

　　「喂，难道你要穿这个去学校吗？再怎么说也太短了吧。」

　　仁一露出困扰的表情，少女孩子气的脸颊就稍稍染上了一丝红晕。

　　「不愿意让我穿去学校，那就是让我在这里穿？是想独占我吧，老师可真是贪得无厌呢。」

　　「才不是那个意思。我说你，都已经秋天了，为什么要穿这么短？」

　　「老师呀，夏天的时候，我穿的衣服也会露腿，而且露的和这个也差不多嘛。所以，只是老师的独占欲变强了而已。老师你刚才也一直盯着我的腿看。」

　　小魔女并不是单纯觉得好玩才戏弄仁，她真心能从仁焦躁羞耻的样子中品尝到欢喜。鸦木梅洁尔，在这小小年纪，就已经是一位无法回头的施虐癖好者了。

　　「你袜子就脱了一半我当然会看啊。不用现在脱！我压根没什么兴趣，也不想要你脱下来的袜子！」

　　仁与梅洁尔相遇，是在她刚来到这个世界没多久的五月份。

　　他过去隶属的魔导师公馆，从《协会》接收刻印魔导师，将之用作维持治安的消耗品和肉盾。刻印魔导师是在故乡世界遭到神前审判领受极刑的罪人，必须打倒《协会》的一百个敌人才能重获自由。对于《公馆》而言，让一个孩子去当战斗消耗品，要是死了会害得大人们都睡不好觉，实在是非常麻烦。梅洁尔自己也清楚这一点，所以在刚遇见仁的时候总是一副把自己逼得很紧的样子。仁现在光是能看见小魔女开朗的表情，就已经喜不自胜。

　　绊趁着梅洁尔去洗手间洗手的机会告诉仁：

　　「武原先生的学校，星期天不是要开运动会嘛，所以在帮小梅做准备啦。」

　　「为什么要由绊来跟老师解释？」

　　身为专任官的仁，刻印魔导师梅洁尔，曾是监视对象的绊。三人的关系，最初全是因为魔导师公馆这个组织的存在才能成立。然而，即便仁被组织开除，她们还是来到了他的身边。

　　「那真是太谢谢了。希望明天她也能这么开心。」

　　「我其实是很期待运动会的。我爸爸以前是卡车司机，总是很忙，都没有来过我们学校的运动会。」

　　绊如此说着向梅洁尔投去的视线，像真正的姐姐一样饱含温暖。双亲都已不在的绊，对来到这个世界与双亲别离的梅洁尔总是非常挂念。

　　「我是头一次参加运动会，真的非常期待。肯定会有好多孩子因为输掉比赛呀、没有发挥好呀之类的缘故不甘心得要命，把这么多伤口展示给我看，他们到底是想让我做什么呢？」

　　捂住脸颊的少女兴奋地扭动身体，如同看到了一大盆最喜欢的点心。梅洁尔的情绪已经来到了最高峰。

　　「这可不是只为你一个人开的节日。」

　　三人之间的距离感已经混乱不堪，这种状况必然无法长久。仁无法自豪地说这就是自己赢来的东西，因为他们仍怀着太多的欺瞒与无法解决的问题。

　　梅洁尔再次一脸满足地确认手中迷你裙的质量。

　　「……话说回来，这裙子，你是打算拿来做什么？」

　　仁产生了一股讨厌的预感。

　　「保密。……不过，我肯定要让老师震惊到一遍遍对我道歉，要做好觉悟哦？」

　　于是，武原仁就这样陷入了在运动会上无言哀号的窘境。

　　私立御陵甲小学的运动会是班级对抗的形式。从一年级到六年级，各年级一班组成红队，二班为蓝队，三班绿队，四班黄队，四个队伍在一起竞争得分。

　　仁作为老师，要忙于准备比赛、引导和照顾学生等工作。如果对方全是熟悉学校的学生那倒也罢，问题是，现在操场里也充满了仁的常识无法适用的学生家长。

　　御陵甲小学全校学生超过七百人，再加上家长的话一共超过一千五百人。本就是星期天休息日，又是万里无云的大晴天，操场里已经人满为患。

　　「不好意思！请各位家长不要挡在通道中央！！」

　　仁在热得人直冒汗的大太阳下，搬着投球比赛要用到的设备急急忙忙穿过通道。作为教师实属无能的仁，只能分配到靠体力决胜负的后勤支援工作。

　　喇叭中传来广播社发出的通知。

　　<接下来的项目是，由各队代表进行应援比赛。>

　　午餐便当时间结束，运动会进入了后半段。应援比赛中红队的节目是拉拉队表演。

　　仁把从体育仓库中运出来的箱子堆在操场跑道的入口处。

　　「应援比赛啊……红队，梅洁尔会参加的吧。」

　　仁还是《公馆》专任官时，由于组织在背后运作，没有教师资格证就入职了这所小学，因为要监督史上最年轻的刻印魔导师鸦木梅洁尔。而这个鸦木梅洁尔，此时正在操场上红队的阵地处，握着两个花球欢快地起舞。

　　那打扮实在是出人意料。

　　「…………那是啥啊。」

　　梅洁尔穿着黄色拉拉队服，带领着一群身穿运动服的学生，在队伍中央尽情蹦跳。每当她用力摆腰，短过头的裙子就随之晃动。其他孩子都是运动服加头巾再拿上花球，唯有她格外引人注目。

　　伴着音乐的节奏，梅洁尔握着花球的胳膊利落地回旋。毕竟只是小学生程度的编舞，最激烈的动作也就是蹲下去再跳起来罢了。她蜷起身体的时候，让人震惊原来她还这么小，而当她高高跃起舒展四肢时，又显得耀眼无比。这位可爱而讨喜的舞蹈少女手臂内侧未遭日晒的白皙，刺得仁不禁眯起了双眼。

　　在学生会选举中恶名远扬的梅洁尔，现在成了全校学生的关注焦点。本是前来为自家孩子加油助威的各位父亲哥哥们，也都将手中的相机对准了她。

　　<以下是来自学生会长速水同学的请求。『鸦木同学，拜托你穿得像个小学生好不好』。转述完毕。>

　　学生会长速水志保，到现在都和梅洁尔关系不好。

　　仁不由得在心中连连道歉。明明这么合身，但因为一种莫名的新鲜感，看着看着他的脸就渐渐热了起来。

　　「……果然。我昨天就该把那条裙子没收的。」

　　猛烈的羞耻心让他捂住了自己的脸。

　　梅洁尔察觉到仁的视线，远远地朝他挥舞花球，吸引他的注意。她高举双臂伸展躯体，肚脐都从短上衣下面露了出来。

　　「——老师。」

　　突然听到有人在叫自己，仁向声音传来的方向望去，只见一双猫一般的眼睛充满好奇地仰望着他。是一位和梅洁尔差不多高、留着短发的少女。六年一班女生学号十二号，天瑞岬。

　　「老师，突然打扰不好意思。我可以替鸦木同学表达心声吗？」

　　仁虽然心中焦虑但还是同意了，他不希望学生怀疑自己作为教师的度量。

　　「说来听听。」

　　天瑞调整了一下站姿，模仿梅洁尔做出加油的动作。

　　「老……、师……、我……、最……、喜欢你。」

　　天瑞潇洒地摆出最后的pose，舞跳得比梅洁尔还要出色。

　　「…………完毕。」

　　这小姑娘在周围都是家长的情况下说出这么大胆的话，仁只觉得空气一瞬间冻结了。他连忙环顾四周，确认没有被其他人听见。他的心脏抽痛不止，就好像走在稍微踏错一步就会被炸死的雷区之上。

　　「天瑞。班里的女生都是这么看鸦木的吗？」

　　天瑞从短裤口袋里取出一个笔记本，迅速翻了几页后，抬头对仁说道：

　　「根据调查问卷显示，女生中的百分之八十是这么认为的。」

　　「……大家还真是配合呀。」

　　就算不是魔法使，女孩子对于仁而言也是异世界人。

　　因为梅洁尔太过引人注目，即便应援比赛结束、三年级和四年级开始了投球比赛，她的身边还是危险地带。

　　来观看运动会的绊垫着一张蓝色塑料布坐在地上，给红队大声加油。

　　仁他们三人同居的事，当然要严格保密。因此仁只能在操场的边角搬运下一个项目的设备，同时远远眺望好像很开心的绊和梅洁尔。

　　梅洁尔和绊汇合，一起在塑料布上喝起了茶。她的身上还穿着拉拉队服，吸引了周围的家长们连连拍照。可能是因为人气很高兴奋了起来，梅洁尔还撩起黑色长发摆了个pose。

　　绊注意到了仁，便若无其事地将相机对准了他。仁虽然害臊，但要是马上逃跑也显得太不自然，只能呆站在原地。

　　于是梅洁尔也发现了他，像在炫耀一样朝他露出灿烂的笑容。她好像朝这边说了什么话，但因为周围太吵，仁没有听清楚。

　　「你说什么？我没听见！」

　　「老师！我特别允许你和我一起拍照！」

　　她大声喊出这句话，周围的学生和家长全都听得清清楚楚，人群的视线纷纷在仁和梅洁尔之间来回游移。

　　冒牌教师武原仁和鸦木梅洁尔的关系如果被校方知道会出大问题，然而梅洁尔那副捂着平坦胸膛一脸得意的模样，并不是因为她忘了这回事，纯粹因为她是个施虐狂，非常喜欢看仁走投无路的样子。

　　「鸦木！六年级下下个项目就是组合体操！投球已经结束一半了，你快去集合！」

　　他的声音给因小型摄影会而兴奋起来的梅洁尔按下了最后的开关。小小的拉拉队少女拨开人群朝他走来，在他面前紧紧抓住自己的黄色短裙。

　　「事到如今还要给我泼冷水吗？不是老师亲口说的，让我尽情享受校园生活吗。……把我变成这个样子的，就是老师哦？」

　　小魔女的脸颊带着兴奋的红晕，少女麦芽糖色的眼眸如同在试探一样，直勾勾地仰望着仁。周围的家长们见状纷纷起哄：「真受欢迎呀，老师。」「被逼得很紧嘛~」

　　仁只觉得意识开始模糊。如果天瑞说的话是正确的，班里百分之八十的孩子都察觉到了梅洁尔的真心，眼下这种状况完全处于笑得出来和笑不出来的分界线，但黑发的小恶魔似乎真心享受这种走钢丝的感觉。

　　仁自然不可能接受她的心意，只能做出一个模棱两可的表情。仁和梅洁尔已经不是专任官和刻印魔导师——也就是监督者和监督对象的关系。然而对他们来说，即便是在没有组织的束缚后将真情实意搬上台面，那也不可能是恋爱之情。

　　仁找到将相机抱在丰满的胸前、显得有些不知所措的绊。

　　「不好意思，请这位家属照顾好鸦木同学。」

　　「啊……好！我明白了！小梅。可不能太为难武原先生哦。」

　　仁的大脑成了一片空白，但他还是设法回应道：

　　「不好意思，还请您不要叫我先生，叫我武原老师吧。」

　　一不小心就用了平时称呼的绊，满脸通红地低下头，对着仁大喊：「非常抱歉！」又转身对着周围的家长鞠躬：「惊扰了各位实在是对不起！」

　　看她的样子好像已经完全糊涂了。他们三人的距离已经近得有些危险，即便如此，这种扭曲的关系对仁而言依然珍贵得无可替代。

　　「老师，结果你还是没时间吃午饭吧。我给你捏了饭团，过来尝尝看。」

　　往日的学校，是个只有小学生和老师的单纯世界。正因为此，今天这个各种年龄背景的家长都聚集在一起的风景，不只是复杂，更带有鱼龙混杂的危险气息。

　　明明告知了各位家长不要喝酒，但还是有人打破了规矩一身酒气。那人吹起了下流的口哨声。最后拯救了仁的，是一位戴着银框眼镜、看着就很一本正经的少女。

　　「老师！祖师堂老师叫您过去！」

　　白色运动服的号码牌上，一丝不苟地写着明朝体艺术字《6-1 寒川》。她是六年一班的班长寒川纪子。寒川将运动服上衣的下摆塞进了裤子里，在一众松着上衣的女生里莫名地显眼。

　　「老师，祖师堂老师还说，让您把接力要用的东西也带过去。」

　　祖师堂静香老师是六年一班的班主任，同时也是仁这个副班主任的指导员。如果仁太没用，祖师堂老师就会在其他老师面前抬不起头来。

　　<一！二！三！四！>

　　三年级和四年级的投球比赛早已结束，现在四年级的负责老师们正在将篮子里的球一个个丢上天空。

　　「抱歉，我马上就去。还有，组合体操估计快要叫人集合了，班长你带着鸦木快点过去吧。」

　　一本正经的班长，看到还穿着拉拉队服的梅洁尔，脸上瞬间失去了血色。

　　「鸦木同学！那身衣服可不行！会被训的！」

　　这幅理所当然的景象，悄悄为仁的胸中注入了一分幸福的气息。看到梅洁尔不再是平常那副自尊心爆棚的魔法使的模样，而是露出普通女孩子的表情，仁实在是欢喜不已。

　　「谢谢。」

　　愿意跟梅洁尔做朋友的寒川，拽着拉拉队少女朝教学楼方向走去。梅洁尔虽然满口抱怨，但还是没有反抗跟在了她身后。

　　这所小学还有那间公寓，就是仁如今的立足之处。在魔导师公馆战斗的那段日子，似乎也与之毗邻。父母在运动会上守望孩子成长的光景，就是仁一直以来想要保护的东西。

　　他有非常珍视的东西。那些喜欢他珍视的东西的人们，对他而言也同样无可替代。就这样，这个让他感受到人与人之间善意的世界也渐渐浸染开来，慢慢扩大。这段日子里，秋日的阳光不论在何处都如此地暖人心田。

　　而这无可替代的每一天，其实紧邻战场。看似平稳的风景，背后隐藏着无比激烈的残酷斗争。

　　运动会的第二天，仁在比平时稍晚的时间离开了公寓。这一天对于儿童们来说是运动会的调休日，但仁这样的教师还必须去学校收拾运动会留下的烂摊子。因此仁留下在家里睡懒觉的梅洁尔，独自一人离开了房间。由于是星期一，绊肯定正在高中努力学习。

　　今天也是一个舒适的晴天，无垠蓝天显得无比高远。

　　他是《公馆》的叛徒，假如有私家车的话，车上肯定会被安装机关。幸好他的公寓距离御陵甲小学也就只有电车几站的路程。仁小心留意不要被《公馆》职员发现，享受秋日下的散步时光。

　　不过，他也没有放松警惕，不会忽视朝他靠近的机动车引擎声。

　　「是谁？」

　　现在将近早上十点，已经过了早班高峰，开在住宅街上的车非常少，大型摩托车的行驶声不可能不被人察觉。

　　看到仁转过身，对方也没停下。大型摩托车行驶在双车道的道路上朝他逼近，仁自然而然地从裤子后方的皮套中取出匕首。他本来打算接下来前往小学，和昨天一样做个好老师，因此，这种迫在眼前的反差让他有些眩晕。

　　黑亮的摩托车体如同在施压一般停在了他的面前。骑手戴着全覆式头盔，隐藏着相貌，唯有一点可以确定，那就是此人绝对不是个正经人。这家伙穿着一身女仆装。明明骑在摩托车上要承受凉风扑面，黑色女仆装的上衣却是短袖，裙子也很短。

　　仁避开车轮的正前方，迅速拉近距离。骑手的双手抓着摩托车握把，浑身都是破绽。他过去在魔导师公馆做专任官的时候，工作内容就是单纯的搏命厮杀。因此，不论是拔出匕首抵在对方纤瘦的脖颈上，还是发出沙哑低沉的威胁，他都已经十分习惯了。

　　「马上把头盔摘下来，让我看清楚你的长相。」

　　这世上不会有穿着露出膝盖的服装骑乘大型摩托的白痴。若是摩托车翻倒，腿会被地面剐下来一块肉，甚至深及见骨。因此仁认为，这个女仆一定是个就算肉被剐掉也能轻松用魔法治疗的魔法使。

　　「从摩托车上下来，魔法使。还有后面的人，快。」

　　女仆的身后，还坐着一个正抱着女仆腰部的男子。

　　「两个人给我并排站好，双手贴墙。听不见吗？对，就是这样，不准动。」

　　女仆可能之前没想到在住宅街上会做的这么过火，战战兢兢地举起了双手，然后头盔都没摘，就面向墙壁把手放了上去，朝仁挺出穿着迷你裙的屁股。

　　「你是听不见我说话吗？你也给我把手贴到墙上去！」

　　然而，坐在后方的男子拼命朝仁做出道歉的手势，随后慌乱地摘下了头盔。

　　「好久不见，《沉默》，你没认出我来吗。」

　　对仁来说，这张脸他不可能忘记。虽然身上的制服是崭新的，但外面披着的黑大衣和骨子里透出来的穷酸气质，和仁的记忆别无二致。

　　眼前的男子，正是浅利凯兹。

　　仁的口中吐出了自己最直接的感想。

　　「……虽然我不清楚细节，但总之我真是对你失望透顶。」

　　浅利凯兹是一个仿佛被暴烈的憎恨耗尽了心神的高个子男人。

　　除此之外，已经三十四岁的他一无所有。浅利凯兹是十五年前堕入这个世界的刻印魔导师。四年之后逃往国外遭到通缉，在那之后过了超过十年的底层无职流浪汉生活，接着又回到了这个国家。之前的葛兰事件中，凭着他那位被世人尊称为《近神者》的双胞胎哥哥的牺牲，浅利凯兹刚刚恢复了自由之身。

　　英雄葛兰·阿萨雷试图将这个世界夺回至魔法使的手中，便向这个世界的全体居民发起了挑战。按照官方说法，杀死《近神者》葛兰的就是身为他弟弟的凯兹，然而事实并没有那么单纯。

　　「我还以为我不会再看到你这张脸了。你只要荣归故里回到相似世界，不就能过上不错的生活了吗？」

　　「……男人的价值体现在工作上。……在相似世界，我没有工作的必要。」

　　无职超过十年的凯兹，却声称自己是个社会人了。如今仁遭到《公馆》放逐，反倒是这个男人成功就职。光是这个事实，就震得仁的手指毫无理由地颤抖不止。

　　「你逃避一切逃了小半辈子，这才过了三个月，口气就大起来了？」

　　他们之间吹过一阵凉风。看上去和以前没有丝毫变化的凯兹，以一副傲慢的口吻对仁说：

　　「刚才你说对我『失望透顶』是吧。这句话，我原模原样还给你。……都被《公馆》扫地出门了，还学不会正常人该怎么跟人打招呼吗。」

　　仁正因为是个成年人，所以才抑制不住自己，眼中几乎要涌出苦涩的泪水。看着凯兹这副样子，就好像完美地证明了废人不论发生什么都会一废到底。仁甚至觉得，英雄葛兰如果真的是想让弟弟成为一个正经人才把天赋分给他，恐怕也已经晚了十年。

　　「我不是不懂礼貌，只是讨厌你罢了。」

　　仁如同在奚落与自己患了同样疾病的病人一样，对着这个比自己大十岁的丧家犬大加嘲弄。浅利凯兹使用的魔法是相似大系，相似魔术会在相似的事物之间，以连结两者的弦丝的形式发现《魔力》。

　　——而那《魔力》弦，此时正将仁和那个傲慢的男人连在了一起。这就如同世界在告诉他们，你们很相似。

　　仁把匕首放回皮套，再这样和凯兹争执下去实在是可耻又可悲。即便是已被魔导师公馆解雇，仁还是如同身后有权力机构作为后盾一般横行霸道，不止如此，由于心里的紧迫感，甚至比之前更加粗暴。而且根本上，对于凯兹而言，仁是让他的哥哥葛兰负了致命伤的仇人。一想到这里，仁的心脏就隐约作痛。

　　「你找我有什么事？我在那所学校上班，我还要工作，可是很忙的。」

　　明明是个晴空万里怡然自得的好日子，却不巧与此人重逢，就好像刚买的衣服上掉了鸟屎一般让人烦躁。

　　「……我听说了。你被《公馆》解雇了吧。」

　　凯兹如同要炫耀一般，把右手伸进大衣口袋，取出了一个皮制名片夹。

　　「在能够发挥自己才能的地方尽己所能，那才叫工作。好好看看，我现在可是怀斯曼的干部。」

　　这个衣着高档但显得很不自然的男人丢来一张白色纸卡，仁随手抓住那张受相似魔术操纵浮在空中的纸片。

　　《怀斯曼安保调查公司 综合情报部 高级经理 浅利凯兹》

　　就好像已经解决了的问题又被重新摆在了桌面上，仁的火气直从腹底往上涌。

　　「你脑子没毛病吧？这可是怀斯曼啊？是那个拿你当弃子、逼你和双胞胎哥哥战斗的怀斯曼啊？」

　　「别说得好像你很懂的样子。只要你们《恶鬼》还占据着这个世界，我们魔法使就不会停止抵抗。」

　　仁很珍惜与梅洁尔和绊一同度过的日常生活，不愿想象它遭到破坏的那一天。所以他无法原谅在背后赞助核弹恐怖袭击的怀斯曼。

　　「所以呢？在怀斯曼步步高升就是你选的抵抗路线吗？」

　　昨天的运动会上，梅洁尔和绊还玩得那么开心，世界都变得单纯起来，溢满了温暖的光芒。而现在，天空明明这么晴朗，仁的眼中却只看到了阳光投下的浓稠暗影。好像一瞬间，世界就变成了充满苦恼的迷宫。

　　「算了，我才懒得管。有什么事就赶紧说完然后滚蛋。……真是让人笑掉大牙。你有几分是认真的？就凭你怎么可能去搞什么抵抗运动？逃了十年的你，事到如今怎么可能再以身赴险？」

　　然而，凯兹反倒是咬住他说的话不放。

　　「你又懂什么！区区一个对魔法世界的形势一窍不通的《恶鬼》！」

　　「关我屁事。我只是在问你找我有何事罢了！我才不想和你这种人扯上关系。」

　　愤怒得脸都涨成了红黑色的凯兹，身体中一齐伸出了几十根银色魔法弦，其中绝大部分都连到了仁的身上。这是名为《原型化身》的高等技术，每一根银弦都能引发足以致命的魔术。

　　「别用你那恶心的魔法弦连我！一个臭大叔，别搞得好像跟我很熟一样！」

　　因此仁发动了至今为止都保持停止的魔法消除。

　　于是，他视野中的一切奇迹都消失了。凯兹的魔法弦，此时应该化作了仁现在无法观测到的橙色光芒，以《魔炎》的形式破碎四散。

　　这个世界的居民能够观测奇迹，却无法认知奇迹的存在，反倒会将之破坏。这就是他们无法看到魔法这一神话之源的原因。武原仁是唯一能以自身意志停止魔法消除能力的恶鬼，因此被魔法使们畏惧地称为《沉默》。

　　仁最近度过了一段短暂的平稳生活，因此而变弱了。但这种生活不会长久持续下去，即将到来的残酷冰河期，连他过去所知的严苛规则都无法适用。

　　「少跟我在这儿装了有话就快说！什么综合情报部高级经理？反正怀斯曼肯定又组建了新的狩猎魔导师中队吧！他们怎么可能让一个高管连部下都不带就来到危险的最前线？我看这头衔说穿了就是个摆设，工作就是给人打杂吧？」

　　仁抓住了这个高个男子的衣襟。大概是说中了，凯兹沉默着无言以对。在仁看来，浅利凯兹就是个醋一样的男人，以前刚见面的时候，身上就一股能让人噎住的酸臭味，是个能让仁担心起自己体臭的人生败者。而现在看到他成功就职的样子，就好像被逼一口气灌下一瓶醋一样，腹底缩成了一团。仁真的不想让这个男人出现在自己眼前。

　　「在你出现之前，一切都很顺利。结果一看到你这张无精打采的脸，就成了这副德性。」

　　仁也知道自己的怨恨很没道理。从根本上讲，仁他们至今为止都能平安无事，这本身就是一种奇迹。

　　「请不要把凯兹先生说得这么坏。」

　　就在这时，仁听到一个沙哑的少女声责备自己。

　　他转过头，眼前是一位两手抱着头盔、留着中性短发的少女。身穿女仆装的骑手，头发好像褪了色一样，是极淡的金色。她全身的色素好像都很淡薄，皮肤白得几乎能透出血管，眼睛和嘴唇也自然地染成了血色。

　　「我不是说了让你手贴墙站好吗？你是谁？这家伙的部下吗？」

　　面对仁的凶狠质问，她本人还没回应，倒是凯兹先按捺不住开口啐道：

　　「……我是来给你传话的。『你不可能永远一帆风顺，好日子结束了』。……怎么样，听到了吗。我是来替别人告诉你，你已经完蛋了。」

　　这个英雄之弟，似乎根本没注意到，只是传个话这种工作，可以说是被委托人彻底小看了。

　　仁也震惊于自己沉溺于和平生活的迟钝脑子。大约十天之前，名叫琉琉·梅路路的上级圣骑士前来邀请仁加入神圣骑士团，并且告诉他，「圣骑士将军安洁洛塔·尤蒂娜即将来到东京」。对方在寻找《贤者之石》的同时，恐怕也会顺便盯上仓本绊。

　　「打个电话就能解决的事，为什么要绕这么大的圈子——不对、我懂了。这个摩托车才是真正要送来的东西。」

　　仁抓起眼前的女仆怀中双手抱着的头盔。

　　他不想让自己对这个可爱地半张着口的少女产生同情，转头只对着凯兹说道：

　　「凯兹，神圣骑士团已经展开了兵力，他们是认真的。你可不要产生什么多余的想法，千万别靠近圣骑士，要不然你好不容易捡回来的一条命就得冲进下水道了。」

　　仁戴上还散发着些许柑橘香气的头盔，擅自跨上凯兹他们的摩托车，扭动了一下还插在车上的钥匙发动引擎。

　　「还有……不好意思，帮我告诉你的委托人，我恐怕没法把『这家伙』完好无损地还回去。」

　　仁的全身因为他自己说出的话而冒出了鸡皮疙瘩。

　　向他传话的人，为仁准备了壮大的赴死之地，想让他去帮助将要遭到神圣骑士团袭击的绊，才将这辆摩托交给了凯兹。对方清楚，如果得知将要失去重要的东西，武原仁不可能不采取行动。

　　把他当作方便的棋子任意使唤，实在是非常简单的一件事。到头来，仁还是没有成功逃离将他团团包围的巨大迷宫。难以置信，昨天那场孩子和家长一同享受欢乐的运动会，居然和眼下的绝境处于同一个世界。

　　引擎的振动让车身嗡嗡作响，带着仁的身体一同震颤。废气的味道和低沉的轰鸣声，让仁产生了战场就在自己身边的预感。

　　他好想转头逃离这个残酷的世界，但最后他还是踩下油门发动了摩托车。自重达到两百公斤的钢铁巨物发出轰响，在回旋的车轮牵引下骤然加速。仁好久没有乘过两轮车，突然上手起速过于猛烈，前轮差点飘了起来，只得伏下身子努力压制。

　　他回想起前往绊所在的公立高中的路线。最坏的情况下，那里说不定已经被骑士们包围了。即便如此，他也不能逃避，否则他不惜被《公馆》解雇也要保护的『某种东西』就会变成虚假的谎言。

　　到了这会儿，凯兹突然慌了起来，可能是想到自己得走着回去了。

　　「给我站住！你这强盗——」

　　后视镜中倒映着凯兹拼命追赶的身影。相似大系没有高速移动魔术，他只能靠自己的两条腿。可悲的是，浅利凯兹并不是在故意扮演小丑逗笑，他是认真的。

　　而紧紧抱住即将倾覆的日常不愿放手的仁，也是与他『相似』的小丑。

　　✝

　　武原仁乘上摩托车朝高中进发的两小时前，一架军用飞机降落在了驻日美军横田基地。

　　上级圣骑士琉琉·梅路路站在清早宽敞的飞行跑道尽头，等待迎接机上的重要人物。神圣骑士团与美军有着持续了超过一百年的良好协作关系。琉琉她们在密布高楼大厦的东京集结了足足五千骑士的大规模战力，也是因为租借了军事基地才能办到。

　　冷冽的晨风吹过平坦的混凝土跑道，将寒气带向远方。在朝阳的照耀下，这里即将举办一场简朴的仪式，为此，一群身经百战的勇士在此地集结。仅有十五岁、白皙的皮肤上没有一道伤疤的少女，实在是配不上这个舞台。

　　再怎么努力抬头挺胸伸直腰板也与军装格格不入的琉琉，并没有引起其他整齐列队的骑士们的关注。他们的注意力全部集中在飞机旁边停着的高级轿车上，仿佛完全当她不存在一样视而不见。

　　神圣骑士团在这个世界驻扎有四个军团的兵力。机械化圣骑士师团亦是其中之一，负责试验并鉴定机械化装备的实用性。集结于此的四十一名上级圣骑士中，有四十人都是师团的核心骨干，只有淡金色软发随风飘扬的琉琉是不相干的外来者。

　　「骑士琉琉·梅路路。你还是仔细想想，继续这般固执己见，于你真的有益吗。」

　　站在她左侧的一名将近四十岁的男性低声说道。这名男子的外表像一名擅长推销的实业家，在一众身穿简朴军服的骑士中，只有他穿着一身产自意大利的高档西装。

　　「骑士贝雷诺，你是想说，我的行为是『恶』吗？」

　　机械化圣骑士师团的参谋、贝雷诺·涅罗在师团中的地位非常特殊。他极少出现在战斗前线。贝雷诺没有穿军服，也是为了明示自己与其他骑士的职责有所不同。

　　「善恶这种道德问题并不是我的专业领域。我只是想说，拥有一定地位的人，不应该从内侧扰乱『社会』的规则。」

　　参谋贝雷诺是师团中不可或缺的重要人物。对他而言，琉琉只不过是个依靠父母背景进入师团骨干层的包袱罢了。琉琉的父亲埃利高尔·梅路路是枢机主教，在圣职人员体系中一人之下万人之上，在整个神音世界都是能够排进前列的权力人物。拥有五千骑士的机械化圣骑士师团能够进驻驻日美军基地，也靠的是埃利高尔枢机主教的政治斡旋。与离家出走无异进入骑士团的琉琉，并不知道她现在能哭着喊着提出诉求这件事本身，反映了多么大的幕后背景与人情世故。

　　能站在参谋贝雷诺的身边，是因为她是『客人』。

　　「你若想为艾蕾诺尔·纳刚求情，那必然是白费功夫。骑士团的至高目标，便是为这个无神世界带来《神》。不论是谁，胆敢对此有疑，便是异端，只有受死一途。」

　　琉琉抬头望向贝雷诺没有表情的侧脸。

　　少女曾有一位心向往之的骑士。那名女性，艾蕾诺尔·纳刚，力量强大，在神的面前又纯洁无暇好似透明，为神献上比任何人都更加纯粹的祈祷。然而那名骑士却背叛了神圣骑士团，琉琉视作姐姐崇拜敬仰的人，即将被视作神敌，承受最严酷的制裁。

　　「我只是作为一名圣骑士，遵循神拯救这个世界的旨意。」

　　「哪怕是为了你自己的将来考虑，也该早点斩断对异端者的留恋。若想拯救艾蕾诺尔·纳刚，比起亲上前线，在政治方面付出努力才是梅路路家的作风。」

　　对于贝雷诺他们而言，她只是被名为政治家的俗人塞进来的麻烦。她若想提高自己的地位，只能靠自己在接下来的战斗中赢来。

　　「我在地下都市中与第三实验小队的部下们生死与共，如今我与他们告别才来到这里。唯独这股意气，我是不会让步的。」

　　正是因为只有十五岁，没有野心自恃清高的琉琉才能如此断言。

　　一道清风卷起跑道上的尘埃，默默奔向世界的另一端。

　　此时，运载着飞机上乘客的高级轿车，从跑道上驶来，静静停在了整齐列队的四十一人面前。位于黑色车身后方的车门打开，那个人走了下来，

　　她是一名有着麦芽糖色眼瞳的年轻女性。在十月的朝阳下，如同刚刚接受洗礼一般透着清冽的气息。柔顺的黑色长发与健康的肤色的存在感彼此拮抗，蕴藏着几乎要满溢而出的紧张感。白色衬衫与礼服外套如同量身订制，紧密包裹着略显纤细的干练躯体。半身裙亦是紧致的设计，但为了方便活动在两侧留了两道细缝。

　　这名连同性都无法将视线从她身上挪开的女子，就是圣骑士将军安洁洛塔·尤蒂娜。

　　当代最强的圣骑士之一，为机械化技术奠基、名留魔法史的伟人。赞扬她的话语数不胜数，但她本人拥有的压倒性自信与威严，轻易地超越了一切辞藻。安洁洛塔只是现身并站在那里，在场的所有人胸中便燃起了高扬的意志。连琉琉都一瞬间忘记了心中无法释怀的事。人类历史上，时常会出现如同受众人祈愿而诞生、一手开创一个时代的伟人，连敌人都为其冠以《至高之人》之名的安洁洛塔，正可谓是这般的非凡人物。

　　身穿军礼服的她露出微笑，四十一人如同被看不见的手操纵一般同时敬礼。

　　「各位，准备得如何了？」

　　她轻快的语调中含着钢铁般的意志。参谋贝雷诺代表其他所有骑士出言回答：

　　「万事俱备。绝不会再如三年前那般难看。」

　　这是自第二次世界大战结束、盟军占领时期之后最大规模的进攻。对于安洁洛塔来说必是一场不容许失败的战役，然而她的举止却极其自然，如同早已确信胜利必将到来。

　　《至高之人》从右手提着的剑鞘中拔出长剑，高举向天。

　　紧接着四十一人也拔出佩剑，在鲜明的阳光下反射出刺眼的光芒。全员自然地应和安洁洛塔的声音放声高呼，仿佛在证明即使仰头望天，他们也不会认错自己的真正太阳。

　　「《神意》及正义，与我等同在！」

　　迎接圣骑士将军的朴素仪式便这样简单告终。因为安洁洛塔讨厌仪式典礼，连历史悠久的启程圣句亦被再三省略。

　　「那么，我们这就去回收《贤者之石》吧。」

　　《至高之人》如同说要去附近买个东西一样宣告战争开始。

　　如琉琉这种凡夫俗子，心中的隔阂瞬间便被扫清，整个集团统合在了安洁洛塔的意志之下，而安洁洛塔的确信必将成为现实。

　　✝

　　即将迎击安洁洛塔·尤蒂娜的魔导师公馆，并没有因绝望的战力差距而放弃。

　　车站附近的停车场中停着一辆公务车，事务官十崎京香坐在其中眺望周围。这辆老旧奔驰的后排座位，就是这次作战的移动指挥中心。

　　目前还不到午饭时间，附近的车流量很低，国道上只有零星的客车和卡车播撒废气。只有少数人知道这附近将要化作战场。

　　绊所在的高中附近的主要道路上，都已配置了便衣警车。自夏天以来，《公馆》和公安警察建立了密切的合作关系。

　　「——只靠警察盘查是不可能阻止大型魔法使集团的。圣骑士使用的神音魔术，只需奏响表示位置的神音就能轻易通过魔法转移移动位置。直接转移到一般人看不到的地点，就能突破警察的盘查网。」

　　正在与京香通电话的人，是夏天国城田事件中接触到的警察厅警备局副局长清水健太郎。这辆《公馆》的公务车中，仍然隐约浸透着过去殉职职员留下的血腥气，京香闻着这股气味，静静地沉默不语。正试图在警备局中新设魔法使担当科的清水，在这个微妙的时期遣词用句谨慎而委婉。

　　<公安警察的职责是取缔国内针对国家的犯罪行为。国城田事件之后，认为警察应当积极参与魔法使事件的呼声渐长。这次的事件已被视作是与魔导师公馆直接协作处理魔法使事务的历史性一步，受到相关人士瞩目。>

　　警察是在法律容许范围内完成工作的组织，面对必须杀人才能阻止的对象并没有真正行使杀人的权限。因此圣骑士只能由《公馆》阻挡。而且原本警察就并不清楚『削减圣骑士的战斗力』这一战斗主要目的，实际上意味着要尽可能杀死上百人。

　　「——各位的魔法消除，能够封印敌方的大多数魔术。这种压力与地利，就是我们《公馆》在此次战斗中的优势。非常感谢你们的协助。」

　　十崎京香以紧急状态下的简单礼节为通话作结。与她并排坐在公务车后座的一名男子，如同自言自语一般低声说道：

　　「距离让警察直接处理魔法使案件，还有很长的路要走啊。」

　　魔法学者沟吕木京也的腿上放着一台笔记本电脑，看他的样子好像已经等不及想看圣骑士登场了。

　　京香挪开眼镜用指头揉了揉眼皮。到了这种境地，《协会》依然没有发来联络。这意味着以前那种建立在与《协会》合作基础上的战斗方式，必须要有所转变了。

　　「不管怎样，只凭魔导师公馆应对魔法使案件的体制已经要到极限了。警察方面，只能让他们设法习惯，毕竟魔法使是不会适应我们的。」

　　她抬起头，后视镜中映出她自己的脸。眼睛一带显得极其憔悴，最近几天，京香都没有好好睡过觉。

　　她突然意识到，最近几乎没有人表达过对她身体状况的担忧。大多数《公馆》职员都不在乎她的外表。为了宣泄压力买来的新衣服，只有发小武原仁每次都能给出反应。对于十崎京香来说，小她一岁的发小，是无可替代的『某种事物』。

　　京香利用车内的镜子再次确认自己的仪表，妆容只能说是没有到丢人的程度。好久没有去美发店补染，头发上都出现了色斑。她开始考虑，如果没时间打理，不如干脆剪短。

　　沟吕木转头对露出无奈笑容的京香问道：

　　「怎么了？有什么好笑的事吗？」

　　「不，只是给自己留一点余地，算是一种心理安慰。」

　　三年前神圣骑士团也曾对东京发动过进攻，当时负责统率专任官的就是京香的父亲。那场战役中她失去了自己的父母，而现在她又要牺牲掉自己的发小。

　　公务车驾驶员在设置于仪表盘附近的GPS上操作了几下，显示着地图的小型画面上开始有红色的亮点缓缓移动，安装在浅利凯兹摩托车上的GPS发信器正在通过电波传递当前所处的位置。京香利用凯兹将绊已被盯上的消息传达给了仁，怀斯曼安保调查公司视金钱为唯一准则，只要付钱，连她的委托也会接受。

　　代替在国城田事件中殉职的浜胜彦担任驾驶员的是一位少年。活泼开朗的他如同喜欢聊天的出租车司机一样打开了话匣子。

　　「看来武原先生已经和浅利凯兹顺利接触了。武原先生正在赶往仓本绊的高中，大约十五分钟左右就能到。不过，圣骑士真的会来吗？」

　　少年名叫《笑脸郎》虎坂井雷伊。隶属于专任官《鬼火》东乡永光麾下，是当代最强刻印魔导师。

　　京香靠在椅背上，试着放松过度紧绷的肩膀。

　　「他们带来了明显超出必要的五千兵力，既然付出了这么大的劳力，自然会想要得到相应的战果。关键在于，神圣骑士团这个组织，背负着一个决定性的弱点。」

　　「不愧是十崎小姐。原来他们还有弱点啊？」

　　「神圣骑士团的目的，是要让神明降临到这个世界，然而他们战斗了一万五千年之久都没能如愿，这就说明，恐怕只凭神音魔术是无法让《神》降世的。」

　　一辆搬家公司的大型卡车从京香她们停车的位置旁边通过，驶入了大道。在街道上来来往往的行人们，即便没有神也不会有任何不便。虎坂井雷伊明明已在这个世界待了好些年，却依然如同刚进京的乡下人一般亮着眼睛眺望世界的风景。

　　「但愿我们不要成了靶子。不过，把再演大系当作诱饵，如果真的被他们抢走了怎么办？」

　　「至今为止，我们对仓本绊都只施加了非常宽松的监视。按理来说，随时遭到攻击都不奇怪，然而实际上却并没有发生。这背后的原因，要么是圣骑士方面内部的问题，要么是再演魔导师自身有所动作。所以，我很想好好了解一下再演大系。」

　　接下来，魔导师公馆将对仓本绊弃而不顾。通过敌方针对绊这一诱饵做出的反应，能够探索出神圣骑士团的长期战略、以及为实现目标会采取的手段。《公馆》是一个治安组织。为了实现目的，不仅会杀死犯罪者，也会对他人战略性地见死不救。

　　「不过，如果只凭仓本绊自己一个人，甚至都无法期待她能四处逃窜拖延时间。所以我才将武原仁牵扯了进来。我不清楚圣骑士会在仓本绊方面投入多少人员，但只要他们试图包围移动的目标，就会打乱阵型。而我们可以趁此机会尽可能削减对方的兵力。」

　　《荆棘姬》欧尔嘉·杰曼、《鬼火》东乡永光、《破坏》八咬诚志郎，以及三名专任官指挥的三百名刻印魔导师，均已配置完成。国城田事件中被警察逮捕的地下都市居民，则配置在了附近大楼的屋顶上作为侦察要员。接下来被武原仁牵引着四处奔走的圣骑士们，将遭到《公馆》来自侧方的突然袭击。

　　眼下的状况已没有选择手段的余地。而仓本绊，并不在京香想要保护的事物的『范畴之内』。

　　京香注视着车载GPS画面上表示仁乘坐的摩托车的红色亮点，低声呢喃：

　　「仁，通过接下来你面对的人数，我们就能搞清楚在神圣骑士团的天平上，仓本绊到底值多少重量。如果她真的无比重要的话——」

　　如同京香的预测，集中了异常庞大战斗力的圣骑士们，最先盯上的就是仓本绊这个『已经知晓所在位置的目标』。然而接下来会如何发展她也完全无从推测。

　　「——那就意味着，若想保护小绊，你就得面对一整个社会、和它在上万年历史中积累的夙愿。你真的做得到吗？」

　　✝

　　不管是在昨天的运动会上，还是在今天这个决堤的现实中，武原仁都无法静下心来。形势发展太过迅速，根本没有给他将头脑提升至战争温度的时间。

　　因此他只能全力驾驶摩托车，向绊所在的高中冲刺。急速穿行在车流之中的仁，眼中看到的城市风景与往常并无多少不同。唯一不对劲的地方就是，在道路上不自然地停了几辆汽车，很可能是便衣警车。而最让他感到不适的，就是这些便衣警车完全无视了明显超速的仁。

　　不过，他没有发现魔法使的身影。这也是理所当然，这个世界的居民观测到的魔法都会化作魔炎粉碎消散，魔法使不可能在光天化日下的市区中战斗。

　　「……为什么非得是现在。我知道总会有这么一天，可为什么非得是现在……」

　　仁的嘴巴里涌出阵阵苦涩，使得他在头盔挡风板后皱起了眉头。每提升一点速度，迎面扑来的冷风就会更强一分，吹得他全身冰凉。仁现在的这副装扮，一旦在驾驶中摔倒，不仅必定骨折，还会被路面磨下大把肉来，还未投入战斗，就要因交通事故脱离战线了。即便如此，他也没有放松油门。他觉得只要见到一直为他带来『日常』的绊，一切就都能变得清晰明了。

　　越是接近绊的高中，道路就越是空旷，他觉得自己简直像是冲进了台风眼，周围无比寂静。

　　日常生活迅速被剥开一角，内侧的阴冷之物开始向外窥探。

　　他们的生活直到昨天为止还很平稳，仁在脱离《公馆》之后再没有受到制裁。这些都是因为绊在他身边，她是为了窥探神圣骑士团的方针而设下的诱饵。

　　仁如同在向那些认出他也不追上来的警车挑衅一般，进一步提升车速。引擎的轰鸣，代替他已经彻底冷却的心脏，为他的身体带来一点温度。

　　在客观战斗力方面处于劣势的《公馆》，想要通过先制攻击削减安洁洛塔的兵力。然而只要公馆还隶属于日本政府，就无法攻击敌人的大本营美军基地。因此目前，《公馆》是在清楚安洁洛塔到来的前提下，将绊作为活饵，引诱圣骑士们主动出击。

　　描绘这一作战蓝图的恐怕就是十崎京香，但仁还是对她恨不起来。身处劣势的指挥官，自然要利用一切可以利用的东西。这也是发小京香姐，对抛弃组织选择了个人意志的仁发出的挑战。

　　京香总是说「不想看到仁的尸体」，然而她却用与之言行不一的残酷手段测试他。

　　「我不会死的。反正不管怎样，我能做的事也就只有这个了吧。」

　　仁早已与京香分道扬镳。他如今能做的，只有为眼前的重要事物拼上一切。

　　神圣骑士团与日本这两个『社会』将要发生冲突，这是弱者遭到蹂躏的严酷生存竞争。而个人无法赢过『社会』。向日本发起挑战的国城田就是这样败下阵来，甚至几乎没有在世人心中留下任何记忆。

　　孤身面对地下迷宫时的情况比现在更加无路可退——仁只能用这种话鼓舞自己。一旦他放弃，一直以来让他颤抖的恶寒将全部变成他无法承担的重荷，体内彻底冷却的血液也将随之化作毒铅，使他再也无法动弹。

　　所以，当仁抵达绊的高中时，他已经做好了没有回头路的觉悟。

　　他在校门外停下摩托车，环视周围的状况。这所高中附近车流量不大，紧邻公交车路线。用不好听的说法讲，就是一所连绊都能考上、不到平均水准的公立高中。校门打开着，有零零星星的学生出来到附近的便利店买东西。

　　隔着混凝土制的简单校门，能看到里面有体育馆，深处还有宽敞的操场，再往里是一栋四层的教学楼。属于相当普遍的学校建筑配置，因此仁已经可以预测到内部人流的动向。冒牌教师的经历、以及专任官时代混入人群与敌人搏杀的经验，促使他做出了决断。

　　时机也很不错，快到十一点，正好是第二节课与第三节课之间的休息时间，操场上正有精力充沛的高中生踢球或是散步闲聊。不少闲散无事的学生朝仁望了过来。

　　仁摘下头盔挂在车把上，毫不犹豫地径直走入校门。只要外表看上去像那么回事，就不会被一眼看穿是外来人员。他将速度控制在不会引人注目的程度，选择不容易被人记住的路线，与身穿校服的高中生们擦肩而过。

　　他侵入教学楼，爬上楼梯，靠着走廊上的标示牌找到了二年级C班的教室，一把拉开教室门。其中的高中生们的视线顿时全部集中在了他身上，随后因为他是在学校里没见过的陌生面孔而喧哗了起来。

　　做出明确反应的只有两个人。

　　仓本绊瞪大双眼一脸惊讶。她穿着制服上衣，和今早离开他公寓时的样子别无二致。她坐在书桌前，不知为何面前的教科书是打开着的。身穿校服的绊，看上去比平时要稍微聪明那么一点。

　　「武原先生！你怎么来我学校了？」

　　「小绊，原来你在学校是会好好翻课本的啊。」

　　仁在家里从没有见过绊学习的样子，因此只是说出了自己最朴实的感想。

　　「你、你说什么呢！突然过来就为了说这个吗！！」

　　脸色涨红的绊一下子站了起来。于是他看到，在好像很害羞的绊身后，一名将及腰黑发编成两条马尾的少女用面纸擦了擦嘴。因为在仁打开教室门的一瞬间，这名少女、神和瑞希将刚喝进嘴的红茶喷了出来。

　　「……变态。」

　　瑞希满脸鄙夷。身为魔导师公馆专任官的神和瑞希也是绊的同学，本来，她就是为了保护时隔六十年再次出现的再演魔导师，才转学到了这所高中。

　　「等一下，我不是变态。」

　　与此同时，喝了一半的红茶茶杯朝仁飞了过来，他尽量不发出声音将它凌空接住。

　　瑞希即便是在发怒，也由于过于完美工整的容貌看上去如同某种超现实的存在。

　　「……你给我……去好好……反思人生……比如去印度。」

　　仁还是头一次见到当初在《公馆》的同事神和瑞希如此激烈表露感情的样子。

　　忽而心生感慨的仁恍然环视整个教室，这也是他第一次接触绊的高中生活。

　　「小绊，原来你的学校是这个样子啊。」

　　「仓本同学、这是谁？这个人是谁？」

　　绊旁边的一位女学生毫不避讳地指着仁问道。以此为契机，整个教室如同爆炸一般瞬间热闹起来。

　　仁已经做好了觉悟，夏天以来的快乐生活总会有遭到破坏的一天。因此在遇到凯兹的时候，他已经认定不会再有与昨天一样的明天。然而在这间教室里，绊的每一日还在持续。

　　「我和武原先生之间什么都没发生哦？毕竟小梅也在家里。」

　　「小绊，你是那种抱着炸弹也会自己点着的人啊。」

　　这短暂的奇迹光景就如同风暴中心平静的间隙，能让人稍微喘一口气。

　　这所高中接下来就会受到圣骑士的攻击。在这里，由于魔法消除的缘故圣骑士们无法使用魔法，但身为再演魔导师的仓本绊也同样会被封印一切魔法。双方都失去魔法的情况下，拥有武器的骑士们必然会取得胜利。

　　「不好意思，我想让小绊从学校早退。你的老师那边，之后我会联络。」

　　「噢噢噢噢噢噢噢噢！」

　　绊的同学们沸腾了。对于她们而言，仁就是在无趣日常之中突然降临的非日常。

　　「早退、是现在就要走吗？下节课是数学小测验，我正好在期待着会不会有这种事呢——」

　　绊已经从脸红到了脖子根，她有时会像现在这样忘记自己所处的立场。

　　「小绊你可真的是一点谎都不会说啊。」

　　仁看到绊的身边依然存在日常，不由得松了口气。这让他能够相信，他们一直以来构建的东西并没有那么脆弱无力。

　　仁刚刚稍微放下心，面无表情的瑞希便逼近过来，死死瞪着他的眼睛，如同在窥视他的内心。

　　「……跟我换……把你的角色……跟我换一换……」

　　「换了你又能怎么办？」

　　仁本来只是想用轻松的口吻打个趣，结果一不小心说得格外严肃，让他有些尴尬。他想抽根烟，但当然不可能在这个满是新鲜高中生气息的教室里抽。

　　「只是有一点『家庭事务』罢了。之后我会好好把小绊送回来的。」

　　他嘴上说着借口，心里突然想到一个让他胸口一紧的问题，绊真的还能回到高中吗。如果她之后再也没有出现在教室里，她班级里的朋友会怎么评价她和仁呢。就在她们还什么都不知道的时候，战场正朝这里步步逼近。

　　「……要是、绊没有……平安……回来……我就要……让你……宝贝的东西……遭殃……」

　　教室里再次发出噢噢噢的喧哗声。满脑子妄想的高中生们，似乎把『宝贝的东西』当成了某种下流梗。

　　「希希，恋爱呀，是总有人要为之流泪的东西哟。」

　　看来神和瑞希在教室里被叫做希希。

　　「不，给我等一下！你们搞错了！」

　　「快走！绊还有来抢走绊的人！这里由我们拖住！」

　　瑞希被几名同班同学缠住了身体。神和瑞希在魔导师公馆是讨伐了最多罪人的专任官。面对这个比食人老虎还危险的怪物，即便是不知情，这些高中生们某种意义上也算是拼上了性命吧。

　　「呃、那个……我已经……」

　　绊不知何时已经将课本塞进了书包，做好了离校准备。此时，时钟指在了第三节课开始的两分钟前。

　　「那行，我们出发吧。」

　　仁未曾料想，居然会得到众人伴着微笑的目送。他带着绊正要离开教室——

　　——猛然回头，只见教室窗户之外，无声地燃起数不清的火焰。

　　高楼，街道，整座城市都包裹在了巨大的橙炎之中。

　　面对这仿佛一瞬间被打入炼狱之底的光景，仁哑然失语。

　　被这个世界的居民观测到的魔法会破碎四散。破坏了庞大魔法从而升起的魔炎，将一切都淹没在了没有热量的大火之中。

　　一道火柱直冲天际，其高度更甚于公交车道另一侧的十二层高楼。被破坏的魔法越是强大，升起的魔炎就越是巨大。仁没有想到圣骑士的攻击会达到如此荒唐的规模。敌人的数量绝不止一、两百人。

　　仁还是第一次见到东京遭到如此压倒性规模的魔炎洗礼。他一直以为魔法使们不可能在光天化日之下的市区发起大规模战斗。白天属于这个世界的居民，晚上才是魔法使嚣张跋扈的时间，这一直是这个世界的不成文规则。

　　他所知世界的地基，无声地开始崩塌。

　　✝

　　魔导师公馆事务官十崎京香的眼睛看不见魔炎。

　　不过，她的驾驶员虎坂井雷伊因一齐爆发的橙炎捂住了双眼。

　　刚来到这个世界的魔法使，在得知魔法并没有绝对的力量、反而在当地人面前如此弱小时，大多会受到严重的心理打击。魔炎对于魔法使来说就是恐怖的象征。

　　因此京香在发现状况后，马上通过手机联络前线。

　　「刻印魔导师的状况如何？如果发生了动摇，就将攻击时间稍稍延后。」

　　<烧起来了！烧起来了！粪便的城市到处喷火、烧起来了哇！！>

　　专任官《荆棘姬》欧尔嘉·杰曼在电话中大吼。

　　「如果有刻印魔导师产生暴动倾向，请马上将其处分。你要是听明白了，就大声尖叫。」

　　扬声器中响起杀猪般的女性惨叫，京香立即挂断了电话。

　　放在京香腿上的笔记本电脑显示，超过一百个蓝色亮点正穿梭在高楼的缝隙间，这些蓝色标记全部代表圣骑士。

　　在这次攻击中，京香动员了大量在夏天核弹事件中逮捕的地下都市居民。命令他们尽一切可能避免战斗，躲在各个大楼屋顶监视圣骑士的动向。地下居民们一旦发现圣骑士，就会将骑士的位置与行进方向发送过来，收集到这些数据后，京香电脑里的地图软件就会实时反映出圣骑士的动向。

　　坐在她身边的沟吕木京也，就是这一套系统的开发者。

　　「看来神圣骑士团很有决心，他们要从正面推进。而且也在用适当的动作避开警察。」

　　按照魔导师公馆的作战方案，在发现圣骑士的踪迹之后，京香她们就会将之通报给警察。警察会以违反枪炮刀剑管理法的名义将这些身负武装的魔法使一个个逮捕。这样的话，即便不杀伤圣骑士，只要控制人身，也能削减对方的战斗力。

　　京香紧盯着慢慢接近绊所在高中的蓝色亮点。

　　「我们的战略目标是拖延时间，坚持到机械化圣骑士师团在日本驻扎的最后期限。五千人规模的驻军，需要庞大的军费与当地部门协作，是一个不容小觑的政治问题。」

　　「你不觉得圣骑士的动作如此精确很让人在意吗？《公馆》暂且不论，连公安警察在明里暗里的配置都被他们完美摸清，实在是无法理解。」

　　她也不得不承认，骑士们如同水流一般漏出了她布下的陷阱。

　　「这场前哨战，目的就是要给圣骑士留下『在东京无法自由行动』的印象，如果再这样让他们随意穿插，作战计划就要失去意义了。沟吕木先生，你明白这是为什么吗？」

　　「十崎事务官，在我看来，神圣骑士团方面是在测试新装备。另外，神圣骑士团在白天发起行动，是否也是在传达『我们在此自由无阻』的信息呢？看吧，蓝色标记的数量已经超过了一千个。这难道不是一种示威，告诉我们魔法使已经克服了『必须躲着这个世界的居民战斗』的常识吗？」

　　世界的确在渐渐变化。神圣骑士团已对魔法使战斗中最大的禁忌发起了挑战。

　　对于魔导师公馆而言，这次亦是一场与警察协作的机动战术测试案例。公馆试图通过与警察庞大的人力资源共存，从而将自身有限的战力以最有效率的方式投入使用。

　　京香一想到现实中的障碍正在越来越复杂，就忍不住用力揉搓眼角。失败的预感，正在从她的身后紧紧逼近。

　　「不知沟吕木先生是否有兴趣，这次敌方的参谋贝雷诺·涅罗，就是三年前制定攻击东京计划的人物。」

　　「上一次，是由于警察的介入，使局势陷入了胶着，最终神圣骑士团主动撤退。说不定，敌人最重视的，从一开始就是警察而不是我们。」

　　《公馆》中有大量职员对上次的东京侵攻心怀不甘。京香自己也失去了当时负责统率专任官的父亲，母亲亦被卷入其中一同丧生。目前在绊的高中待命的《魔兽师》神和瑞希也有类似经历，瑞希的亲人就是因为在那场战役中负了重伤才从专任官职位上引退。

　　电脑上显示的地图，已被每一秒都在增加的圣骑士目击报告淹没，几乎全部染成了蓝色。

　　「魔炎如何了？」

　　驾驶员虎坂井雷伊面对着京香她们看不见的毁灭之景，冷汗已经浸透了颈背。

　　「我讨厌这幅景象……《地狱》还在燃烧，猛烈得好像要把一切烧尽。」

　　机械化圣骑士师团的参谋贝雷诺·涅罗，此时正乘在一架飞机上。

　　神圣骑士团早在一百多年前就与美军达成了协作关系。而东京西部的领空处于美军管制之下，飞过美军军机也没有任何不自然之处。

　　只不过，这架军机上，除了正副驾驶员以外，其他所有乘员都是魔法使。它由运输机改造而成，是美军租借给机械化圣骑士师团的指挥机。

　　略显昏暗的机舱内搭载着大量器材，八名操作员让其一刻不停地保持运作。在正午的武藏野展开阵型的将近三千名骑士的位置，全部能从飞机上加以监视。空中摄像机拍摄下的实际画面经过处理后，呈现在了显示屏上。

　　贝雷诺对他组建的空中指挥所的成员说道：

　　「我们机械化圣骑士师团此次的作战目标，就是要让他们牢记，白天已不再是他们能够安然歇息的时间。」

　　他能听到的，只有操作员的报告、以及与负责现场指挥的上级圣骑士之间的问答。

　　「机械化装备的精髓在于情报。让《公馆》了解一下何谓时代的洪流吧。」

　　飞机上的次世代机械装备将信息汇总，由电脑对地上的魔炎信息持续进行图像分析，借此便能基本正确掌握破坏魔法的居民位置。从中依次筛选出动向可疑、很可能是警察的人员，标记为关注对象并编上序号。在情报战方面，神圣骑士团也比《公馆》领先两个阶段。

　　「骑士琉琉·梅路路，这就是神圣骑士团的新时代战斗方式。」

　　贝雷诺俯视着眼前坐在狭窄操作席上的淡金发少女。为了不让梅路路家的千金冲上前线，他特地将琉琉安排在这里。

　　琉琉没有抬头看他。少女紧盯高分辨率显示器，搜寻着某个特定的人。如果艾蕾诺尔·纳刚出现于这片由神圣骑士团在空中管理着的战场之上，就等于自己踏上刑场。不止艾蕾诺尔，从四千米高空的飞机上，能将地面上的一切一览无余。

　　他不需以身犯险，就能支配战场的趋势以及人们的生死。

　　燃烧着魔炎的城市，对于魔法使而言正可谓是《地狱》。

　　《公馆》专任官、《荆棘姬》欧尔嘉·杰曼也被这橙色火焰煽动得失去了理智。如人偶一般身穿连衫围裙的她，本该负责偷袭消灭被引诱的圣骑士。

　　「烧起来了！烧起来了哇！」

　　魔炎持续不停炙烤着城市，这附近没有燃烧的地方，仅剩下欧尔嘉她们所处的位置、一处大楼之间的空地，因为这里是恶鬼观测的死角。欧尔嘉率领着一众刻印魔导师，本该在圣骑士被警察追赶至这市区中的死角时，出手将敌人彻底消灭。

　　然而，一直不见消失的魔炎火柱剥夺了她们的视野，让现场混乱不堪。

　　「逃避痛苦只会招致更大的痛苦！要更加、更加热爱痛苦，这样一来，痛苦也会变成爽快！」

　　苦修者欧尔嘉的主张只让刻印魔导师们无言以对心生退意。刻印魔导师们有的半裸，有的身穿民族服饰，这些一看就不是正常人的罪人们，以将近五十人之众集结在这片未经平整的空地，一个个都畏缩得如同小鸟一般。

　　终于有一名罪人无法忍受恐惧，一个人朝大街上冲去。欧尔嘉的手臂中的魔法生物如长鞭般伸展，一口啃下了那男人的上半身。

　　「来吧！告诉我！你们爽不爽！」

　　浑身浴血的欧尔嘉身上，敌人的血只有一成，剩下九成都是同伴和她自己的血。刻印魔导师们对她畏之如虎，只得如合唱般齐声大叫：

　　「爽！」

　　头顶上如雨点般降下几十枚魔法弹，其中一枚射中目标，击飞了一名刻印魔导师的头。

　　欧尔嘉痛快地掀起长裙。

　　「来吧！觉得痛就叫出来！叫得越大声越好！」

　　又一波鹰形魔弹如风暴般降临。

　　敌人位于她们的头顶。脚底安装着四具《闪轮》的超高速规格骑士队沿着高楼的外壁一口气滑落，以时速超过两百公里的高速沿着风轨疾冲而来的骑士，只在她们眼中留下了残像。

　　「噫……sh、爽、爽啊！」

　　又一名刻印魔导师的首级凌空飞起，脸上还带着僵硬的笑容。不过，十二人一队的骑士队中有两人因冲撞而倒地，几十名刻印魔导师瞬间如同见到一头牛落入河中的食人鱼一样蜂拥而上。这就是魔导师公馆最为传统的战斗方式。

　　「「爽！」」

　　被血腥味勾起兴奋的魔导师们齐声咆哮。

　　「「「好爽！！」」」

　　突然有大批骑士从大街两边集结而来，试图支援同伴。

　　而且不止一两支部队而已，目前机械化圣骑士师团五千人中的大半都已在东京展开，骑士如同泉水不停地涌现，朝她们滚滚而来。神音大系的位置移动魔术，只需奏响目标地点的神音就能轻易完成。

　　欧尔嘉她们转眼间就被团团包围，面对着密密麻麻的骑士群，一道如太阳般闪耀的白色人影单枪匹马冲了进去。

　　「呀啊啊啊啊啊啊！」

　　《无双剑》赛拉·巴勒德，在受到神音强化的骑士队正中心，全裸着纵情砍杀。

　　「「「「Life is war！」」」」

　　这片空地填满了全身防弹装备的圣骑士，刻印魔导师们彻底自暴自弃的狂叫，几乎响彻云霄。

　　负责紧急传令的魔导师向《荆棘姬》欧尔嘉报告：

　　「于二十号线发现安洁洛塔，——同时侦察部队覆灭！于二十号线发现安洁洛塔，同时侦察部队覆灭！」

　　缓缓坠落至黄泉之底的感觉，让欧尔嘉都觉得眩晕。不管敌人布置了几千骑士，机械化圣骑士师团的最强战力，依然是超高位魔导师、圣骑士将军安洁洛塔一人。

　　她们尚未触及真正的绝望。

　　在那一瞬间，一处藏有侦察部队的大型超市楼顶上，突然爆发出极其巨大的魔炎火球。

　　《公馆》的战斗指挥监视网中，立即出现了一片蓝点不再移动的缺口。

　　事务官十崎京香在这个阶段便做出了决定。

　　「撤退吧。接下来向全体人员传达立即撤退的命令。警察方面也由我来联络。」

　　「你疯了吗！？安洁洛塔·尤蒂娜终于现身了啊！虎坂井，马上开车带我们过去。这可是获取安洁洛塔魔法情报的绝佳机会。」

　　魔法学者沟吕木兴奋不已。因为刚才，安吉洛塔从地面上，在魔法消除的环境下，一击消灭了位于八层楼顶端的侦察班。

　　坐在驾驶席上的虎坂井雷伊也用紧张的声音做出反应。虎坂井的首领、专任官《鬼火》东乡永光也仍处于战斗之中。

　　「现在撤退的话，就等于把仓本绊和武原先生抛弃在了神圣骑士团的包围之中啊。」

　　「你是要帮已经脱离组织的人，还是帮还在组织里的人？对方拥有单纯的数量暴力，打击能力也与我们有天壤之别，再这样下去我方只会全线溃败。」

　　身为这个世界居民的京香看不见魔炎，但她还是能理解状况。八月的国城田事件中，武原仁在射击恐怖分子时，也使用了同样的手段在市区中心找到了死角。神圣骑士团正在做的也是相同的事。让大量分散布置的骑士故意使用魔法受到破坏，利用魔炎的分布来掌握警察的位置。

　　「我们原本预计，在白日之下，圣骑士最多只会派出一百到两百人进行隐秘行动。然而现在，各位好好确认一下他们布置的兵力，怎么看都已经超过了两千人。敌人动用了足以称之为总攻击的大量人员，如果再完全掌握警察配置的话，反倒是《公馆》的战力会遭到对方包围歼灭。」

　　至今为止，在她们眼里，圣骑士一支小队十二人的战斗力就已经非常强大了。如果与超过两千名骑士硬碰硬，专任官或许还有逃脱的可能性，但刻印魔导师必然会全军覆没。

　　京香她们唯一的优势就是地利以及与警察的协作，然而现在连这些都无法仰赖。既然《公馆》的观测班遭到了敌人精确的狙击，就意味着圣骑士有可能在更上方、也就是在空中监视着战场。在这《公馆》大本营所在的东京，神圣骑士团在情报战方面同样拥有压倒性的优势。

　　「不得不承认，状况已经发生了决定性的改变。虽然是依靠蛮力，但他们的确颠覆了常识。」

　　京香清楚，想要保护绊的武原仁接下来将会孤立无援、必死无疑。但她同时也觉得自己如同城池即将沦陷的城主，心中有着哀莫大于心死的平静之感。到头来，在最终失去一切之前，仁只不过是最初的牺牲品罢了。

　　✝

　　仁驾驶着摩托车，后座载着绊，奔驰于正午的街道。关于接下来的计划，他只能想到先离开神圣骑士团的支配范围再说。

　　多摩的繁华街上来来往往的行人中，有许多散发着明显不一般的气质，人种国籍各异，唯有体格相当壮实这一点是共通的。人行道的各个地方，一定都隐藏着身穿便服的圣骑士。如果他停下摩托车，必然会遭到袭击。甚至还有汽车以不自然的方式缩短车距，朝仁他们逼近。

　　「看这样子肯定不止一千人吧，他们到底派了多少人过来？」

　　圣骑士这种和之前截然不同的部队运用方式让仁心中焦躁不已。机械化圣骑士师团即便遭到攻击也不会做出过激反应，这让他无从下手倍感无奈。如果不能造成混乱加以利用，少数人就无法与绝对的数量对抗。

　　「武原先生——你总是在做这种事吗——？」

　　坐在后座上抱着仁后背的绊，用足以盖过引擎和风声的音量大喊。她从平时骑电动车上学的同学手中借来了一顶头盔戴在头上，似乎非常开心。

　　「做出这么决绝的事，还是有生以来头一次。」

　　绊突然抱得更加用力，紧紧缠住他的腰。

　　「我、已经是第二次了。」

　　摩托车如同撕开空气一般疾驰在宽阔的大道上。仁听到绊的话，想起了仓本慈雄。

　　「我第一次见到武原先生的时候，也是这种感觉。爸爸把我拉上卡车带我逃跑，而后面追着好多好多魔法使！」

　　绊在和仁相遇的那个夜晚也遭到了圣骑士的围追堵截，在那之后，曾经是圣骑士的仓本慈雄，为了完成自己改变过去的目的，伪造自身的死亡抛弃了女儿。

　　「武原先生，你不会丢下我吧！」

　　她的身体传来的体温，比她的声音更加切实地表达了她的心意。和她相遇以来，仁觉得自己已经与她构建了某种微小但珍贵的事物。他们之间小小的团圆愿景，拥有足够的价值，让他相信自己能从这残酷战场中幸存。

　　「我不会丢下你的。绝对不会，不管遇见怎样的敌人，我都会保护小绊。」

　　她的父亲仓本慈雄过去没能做到的事，仁如今想要为她完成。

　　绊就坐在摩托车的后座上，这让他觉得自己如同滑入了梦与现实的间隙。仁不敢放松油门，他害怕一旦速度降下来，就会被无可救药的现实彻底捕获。

　　然而，路上的车辆越来越拥挤、人行道上的圣骑士越来越多，他们的前路愈发狭窄，渐渐被逼到了多摩川的河岸上。随着他们渐渐远离大道，掠过视野的风景之中，开始出现种种异样。

　　魔法使不会在白天战斗。魔法遭到观测就会被破坏，在这样的环境下，不能让世人看见的魔法使尸体也就无从隐藏。

　　然而，仁他们驾车穿过的一处公寓垃圾场中，淌出了一片粘稠的血泊。

　　魔法使之间战斗造成的尸体，一直都由魔导师公馆回收。神圣骑士团也不是那种不管同伴遗体的组织。然而今天，他们所做的处理，仅仅是不让街道边上的残骸曝尸在外。迎来末路的人们，倒毙在大楼的阴影下、排水沟的底部、以及各种不合时宜的角落。

　　「武原先生……」

　　「不要看！」

　　摩托车闯入了住宅街，速度不得不降了下来。这些异样的光景，也暴露在了绊的视野之中。两个『社会』一旦发生碰撞处于战争状态，平日里掩人耳目隐藏起来的东西便会显露在外。尸体随随便便出现在了住宅街的风景之中，明显是极为危险的信号。

　　仁头脑眩晕，不得不在一条单车道的坡道上停下了摩托车。

　　「这是怎么回事……」

　　他觉得自己仿佛误闯进了一座迷宫。出现了尸体，证明圣骑士与《公馆》在这里发生了战斗。魔导师公馆的方针应该是将圣骑士诱至一定区域内再一口气歼灭，这里就是警察监视的空白，公馆事先定下的杀戮地带。而现在，仁他们是被有意图地逼到了此处。

　　午饭时间的住宅街完全不像是个以命搏命的地方。仁渐渐理解了一个沉重的现实，自己已经无法再回到那间公寓了。

　　绊紧紧抱着仁的躯干，声音中也透着动摇。

　　「小梅现在怎么样了啊。」

　　说不定，幼小的刻印魔导师也被迫参战，此时已经化作了尸体倒在某个阴暗的角落。他很想打个电话确认她到底在什么地方。

　　「今天学校放假，她应该还在家里吧。……负责管理梅洁尔的神和不也还在高中吗，所以她应该不会被叫到这种地方来。」

　　「小梅是怎么看我的呢？」

　　仁一时没有想明白，绊为什么要在这个时候提及她和梅洁尔之间的关系。

　　「如果我们回不去了的话，那家伙搞不好会一个人一直等在公寓里。」

　　仁觉得不该让梅洁尔留下这么寂寞的回忆。就算他们成功逃脱，如果圣骑士的侵攻长时间持续下去，仁也无法再回小学做老师。

　　如果到了那种境地，梅洁尔又会如何看他，一想到这里，仁就焦躁了起来。现在这种情况就如同把绊和梅洁尔放在天平两端，他已经彻底厌烦了。

　　「这担心的点完全不对啊。……我真是个烂人。」

　　一想到少女有可能正被迫在某个地方杀人，他就难以抑制心中的不安。

　　灿烂的阳光倾注而下。如果他按下某家的门铃，会不会有不明真相的陌生人打开房门呢。

　　仁一脚踩下油门，持续空转的引擎骤然提速。因为从坡道的上方，出现了一群身披防弹装备的圣骑士。后视镜中也映出，有裹着黑色制服的骑士从背后步步逼近。

　　「这帮人疯了吗？这里可是市区！」

　　仁趴下身子，将油门踩到底，希望引擎的声浪能吸引到别人的目光。摩托车猛然加速，面对拔出剑来组成刃墙严阵以待的骑士们，他只能想到正面突破这一种办法。

　　绊抱着他腰的两只手突然松开了一只，仁不禁大叫起来。

　　「小绊！危险！会被甩下去的！」

　　「我……这次已经不是什么都做不到了——」

　　绊使用的再演大系魔法，通过人的动作行为从世界中引发奇迹，是一种能够直接操纵魔法使身体的特殊魔法。

　　然而，结果只是身影越来越近的骑士们手中的剑燃起了魔炎。除此之外，什么都没发生。

　　「……不会吧。」

　　以为自己能做点什么的绊只能发出茫然的呢喃。仁明白发生了什么，骑士们拔出的长剑上安装了各种传感器，为首的就是高性能声音采集器。那是《魔导师克星》，在机械化圣骑士师团中已是标准装备。传感器的另一头，有这个世界的人持续观测声音。当绊的再演魔术操纵圣骑士做出行动时，声音就会被观测到，因间接魔法消除遭到破坏。

　　手持启动中的《魔导师克星》，就不会被再演魔术捕捉。再演魔术不带有追溯阻力，十分害怕魔法消除，因此并不是万能的。

　　「我们直接冲过去，抱紧我！」

　　仁抵达了与断头台无异的坡道顶端，久候多时的骑士们立即朝摩托车攻来。

　　在即将发生冲突的一瞬间，仁发动了魔法消除。一股巨大的冲击穿透了仁的躯体，他的胳膊和脖子仿佛都要被扭断，性命完全仰赖头盔的强度。摩托车的重量及高速一瞬间击穿了圣骑士引以为傲的泛用防御魔术《光环》。如同巨大的炮弹击穿粘土墙壁，五名圣骑士组成的人墙立即失守，全程仅用了零点几秒。

　　没有翻车纯属奇迹。在碰撞时，绊的脸因为惯性直接砸在了仁的背上。她好像快要疯了一般大声哭喊：

　　「武原先生！不行了，不用再管我了！！」

　　摩托车的挡风板上嵌着一柄剑。心有余悸的仁觉得覆面式头盔异常沉重，他用左手把它摘下，却一不小心脱手掉落，头盔碰在地上发出响亮的金属声。头盔表面的涂层大量破损，上面还扎着一块半个剑刃长的碎片。

　　还活着真是不可思议。然而仁认为这正是紧要关头，他要做出和命丧他手的仓本慈雄截然不同的选择。

　　「你现在肯定很害怕。但是我说过了不管怎样都要战斗下去！我绝对不会丢下小绊，我一定会救下你！」

　　指针定格在时速一百公里，仪表盘上落着鲜血，不知是骑士的血，还是他自己的。

　　肇事逃逸越过坡道顶端之后，摩托车以最大加速度沿着平缓的下坡疾速奔驰。这个速度如果有小孩子冲上街道仁也无法躲闪。他寻找着大道，转过两到三个十字路口，当他以为自己已经甩掉了骑士队、也摆脱了被噪音惊扰到的附近居民的视线时，他发现『她』就等在前方。

　　那位女性光是站在那里，就让人不禁想要赞叹。

　　她将躯干伸得笔直，那副身姿夺走了仁的视线。生物在感觉到危险时，身体要么会前倾要么会后仰，然而她就好像知道世上没有能让自己害怕的东西一样傲然挺立。不免让人产生一种错觉，仿佛她的脊梁是这个世界的中轴，一切都在绕着『她』这位女王旋转。

　　仁全身的毛孔骤然放大。

　　这位身穿军服的年轻女性，漆黑的长发随风飘扬，让人联想到妖精女王的威严和美貌仿佛在身周形成了透明墙壁，与现世相隔绝。她的体格精练，但并不带有中性色彩。带有侧缝的紧身裙衬托下的双腿，以及躯体的流线型曲线，都透着夺人眼球的女性气质。

　　即便对方没有报上名来，仁也凭本能明白了，『她』就是最大的威胁。

　　「这就是安洁洛塔·尤蒂娜吗……？」

　　仁握紧车把，后背彻底僵硬，全身都好像加上了一层沉甸甸的重荷。这可能就是面对背负着世界与历史的人物时所感受到的恐惧。

　　即便驾驶员心生畏惧，他胯下的坐骑也并不会降低速度。数秒之后，仁就将撞上这个名留魔法史的天才。然而冲击却在前轮距离安洁洛塔还有超过十米时就发生了。

　　突然，仁眼前的摩托车挡风板寸寸龟裂，视野淹没在了一片刺眼的纯白之中。仁受着恐惧和本能驱使，牢牢抓住随着前轮的震动几乎失控的车把。他穿过安洁洛塔身边，又开出去了超过五十米，在最后一刻才停下车，差点撞上一处民宅的砖头围墙。当他反应过来的时候，甚至都不记得自己何时踩住了刹车板。

　　「……我到底中了什么招……」

　　仁吐出一口带着血腥味的唾沫。他完全搞不懂发生了什么，全身都充斥着钝痛，手臂肩膀胸部腹部统统麻痹了，连自己到底是站着还是趴着都不明不白。

　　朦胧的视野中心，圣骑士将军安洁洛塔在对他微笑。

　　「神在注视着你，来，展露笑容吧。」

　　第二声轰响袭来。黑色挡风板碎片回旋着碎开，车头灯化作了碎渣四处飞溅。眼前发生的现象和这股痛楚，他已经品味过好几回了。

　　是魔弹。都不知道安洁洛塔何时发出了神音，她就一瞬间放出了十几枚魔弹。

　　「小绊，快跑！这家伙跟其他人不是一个层次！」

　　仁此前经历的战场都非常直观。神音魔导师若要发动魔法必须正确听取神音，因为这种精密要求，一般是不可能同时听取两种神音、同时发动两个魔法的。然而，就好比传说中的圣德太子可以同时听清八个人讲的话，人类不一定没有完美区分复数声音的力量。

　　然而，即便他已经松开了摩托油门，绊还是紧紧抱着仁的身体。

　　「武原先生你不要走！不要像爸爸一样丢下我跑掉！」

　　绊的语速极快，声音也被引擎声盖住，仁并没有听清楚，但他能够想象得到她说了什么。仁突然意识到，自己和她的关系一直都是这样。双方都因为各种杂音，其实没有真正听到对方的话语。不过，有的感情和心意，正是因为并不互相理解才能坦率地彼此碰撞。

　　「其实一直以来，小绊都在拯救我。……拜托你，给我个机会让你觉得遇见我是件好事吧，哪怕只有一点点也好。」

　　他们目前位于一条超过一百米长的单行坡道中央。背对敌人落荒而逃绝不是一个好办法，因为绊乘在他身后，暴露给敌人的也会是绊的后背。若是那么做，绊一定会被安洁洛塔的魔弹打碎双臂拽下车来。

　　「小绊，你先下车，我去拦住安洁洛塔。」

　　整条街道如同遭到了空袭一般，到处燃烧起魔炎。各处的圣骑士们故意让察觉到异常的周边居民观测到魔法，借助魔炎通知同伴。光是安吉洛塔一人就已经非常棘手，再过几分钟，大半个机械化圣骑士师团恐怕都会赶来。

　　放眼望去，每一个角落都在燃烧。世界被整整剥下了一层皮，暴露出皮下鲜红的血肉。

　　「不对」，仁在心中拼命否定破灭的预感。

　　街上有人死了。在稀松平常的风景中突兀出现的尸体，杀死了能让他安心的景色。一直以来折磨着专任官武原仁的战场，就这样与他的逃避所——『日常』相重合。

　　仁通过摩托车的纵向震动感觉到了绊已经下车，他整理了一下呼吸。

　　坡道下方的十字路口处，安洁洛塔就等在那里。对于仁的绝境，她没有表露出任何感慨。

　　「《沉默》，你应该记得，我曾托名叫琉琉的骑士向你传话。把再演之女放下，你跑吧。那女孩的命运已经注定，不可颠覆。」

　　他现在才想起来，大约一周前，他从上级圣骑士琉琉·梅路路那里接到了合作请求，其来源正是眼前的安洁洛塔。

　　这个请求是让他做一个卑鄙无耻的懦夫，但话语背后能感受到对方的慈悲之心。然而，他心中冰冷的理性告诉他，他已经没有可以逃避的地方，也不会再有救赎。

　　「错了！」

　　仁头脑中的一部分理解了，这就是他们的『家庭』正式告终的一刻。

　　「我只要把眼前的你干掉，不就能颠覆一切了吗！」

　　松开手刹的一瞬间，后轮如同弹射出去一般划出半圆让摩托车转变方向，将轮胎磨出的焦臭味甩在身后。为了拉开助跑距离，他驾驶摩托向坡道上方爬了一小段，又粗暴地拧回车头，让节气阀完全打开。接着，他为了耐受魔弹发动魔法消除，将全部注意力集中在了安洁洛塔发出的声音上。

　　咆哮的引擎声与振动都已被赶出了他的意识，世界一片寂静，只有安洁洛塔如女王般站在眼前。当超过两百公斤的重量全速撞上去的时候，她的微笑依然没有任何动摇。

　　仁的身体因正面冲突的反震被甩飞，高度超过了旁边两层小楼的阳台。他为了平稳落地展开身体调整重心，当整个人仰在空中时，在视野顶端看见了安洁洛塔和黑色车体。随后他坠落在地，伴着全身像被挤扁一样的冲击，视野顿时化作一片黑暗。承受着肉骨分离般的剧痛和猛烈的吐意，仁好不容易才抬起了眼皮。

　　——他确信自己肯定撞到了安洁洛塔。

　　然而，在漏出的汽油引发的爆炎之中，她的脸上浮现出轻快的笑容。

　　被时速超过八十公里的大型摩托正面冲撞，再被卷入汽油爆炸置身烈火，她依然没有受到任何伤害，甚至都没有挪动一点位置。按理来说，听到刚才的冲撞和爆炸声的附近居民恐怕不下千人，如果她是用魔法进行防御，不可能不受到魔法消除的影响。

　　「这是怎么回事？」

　　魔法使在白天人多的地方弱小无力——仁心中的常识被彻底颠覆，大脑一片混乱。他不由得停止魔法消除，好仔细确认到底发生了什么。

　　在《魔炎》的风暴中心，巨大的『手』保护了黑发的圣骑士将军。看上去简直如同是神明亲自降临赐予她庇护。

　　仁知道那隐隐泛着黄金光芒的手是什么，神圣骑士团有将神音化的过去英雄作为《圣灵骑士》召唤至现世的秘法。身高约一百六十厘米的安洁洛塔，被二十倍于真人尺寸的双手牢牢包住。巨人骑士为了避免被附近居民观测潜藏在地下，只将两只手伸到了地面上。

　　「这位是圣灵骑士、No.0005《黄金右手》米海尔。你应该至少听过他的名字吧。」

　　那是神圣骑士团的成立者、「初始十五骑士」中的一人，最强最古老的《圣灵骑士》之一。仁的双眼现在看到的东西，就是魔法史本身。

　　仁感到刚才还让他奋起的热量急速冷却。他和过去一样战斗，败得体无完肤。倒在地上丢了半条命的他，已经无力扭转局势。至今为止他都在心中说服自己车到山前必有路，现在看来简直让人感到滑稽。

　　被组织剔除的他失败了，这意味着『社会』不会给予他援助，他的一切都至此告终。

　　「是吗。……所以，就这样结束了啊。」

　　他认命了。这个世上的确有无法跨越的高墙。武原仁想要牢牢抓住的『日常』已经完全崩塌，再也不会回来了。

　　他躺倒在地，好像体内的什么东西啪嚓一下折断，身体连一分力气也使不上了。

　　「……啊……」

　　他的口中漏出一声叹息。圣灵骑士《黄金右手》米海尔抬起它巨大的上半身，举起拳头要让倒在地上的仁就此解脱。覆盖了天空的巨拳，如同岩块崩落而下。他认为自己已经死了，那一瞬间，他完全放弃了求生。

　　——然而，就在仁即将像只虫子被碾死的一刹那，一道身影闯入了他的视野。

　　那人的金发有如秋日，带来一片柔和的色彩。

　　那人右手持剑，闪耀的剑尖从正面顶住了巨大的黄金之拳。

　　那人对着力竭倒地的仁，发出似曾相识的清澈呵斥。

　　「没时间让你失魂落魄了！快去救仓本绊！！」

　　仁最初没有理解到底发生了什么。过去作为圣骑士曾将绊逼至绝路的少女艾蕾诺尔·纳刚为仁挡下了致命一击。她的手布满烧伤痕迹，握着的长剑发出黄金光辉，从剑柄附近伸展开一对巨大的光翼。

　　「哦？」

　　安吉洛塔好像内心头一次起了波澜一样吐出一口气。

　　「剑的魔弹化应用啊。古典技术中依然有很多值得称赞的地方。」

　　仁如同身处梦境，他呆然想到，在六月的巴比伦事件中，艾蕾诺尔对仁他们使出的最后一击，就是这种魔弹应用方式。将剑本身变作超大火力的魔弹，艾蕾诺尔挥舞着的，已经相当于一柄能量的结晶。

　　「不，安洁洛塔大人，这还没完。」

　　艾蕾诺尔的嘴唇吟出魔法，同时剑身又扩出两道光翼。四道光翼一齐振动，带来了爆发性的突击力，《圣灵骑士》的右手无法承受压力而溃散，以压缩空气构成的躯体碎片在街道上掀起了风暴。然而艾蕾诺尔依然不停步，在剑的牵引下回旋着向前冲锋。她利用魔弹之剑的推进力迫近安洁洛塔，双手持剑全力横扫而出的一击，撕开风暴劈至最高位骑士的眼前。

　　然而，空气又一次发生爆裂，眼前肆虐的狂风被新的冲击一扫而空。被震飞的艾蕾诺尔从上方越过躺倒在地的仁，后背砸在了附近居民家的砖墙上。

　　简直是一副幻想般的光景，仁应该为此感激涕零。可是眼下的状况，仁这种程度的人就算退场事态也会继续发展下去，这让他产生了被远远甩在后面的焦躁感。

　　麦芽糖色眼瞳的安洁洛塔，向曾经被誉为未来圣骑士将军的碧眼歌姬提出疑问。

　　「艾蕾诺尔·纳刚，你应该没有必要出现在此地。你明明只要老老实实躲藏起来，就能赶上琉琉的调停。」

　　艾蕾诺尔将失去光芒的长剑作为拐杖，颤抖着站起身来。

　　「若有神意指引，纵使面对百万敌手也不会后退一步，这才是圣骑士。」

　　自巴比伦事件以来与仁有过短暂而浓烈交际的歌姬，如同起誓一般举起手中的剑。艾蕾诺尔不论被打倒多少次也会独自站起，继续前进。就好像弱小的生物面对捕食者使尽最后一丝力气也要反抗到底，持剑少女没有放弃。

　　「若神意宿于《生命》，拯救陷入深沉绝望的生命就是我的职责。」

　　「身为异端的你，也要向我宣讲何谓圣骑士吗？」

　　今日的歌姬未着铠甲，连身上的衣物都显得落魄，然而在意志彻底消磨殆尽的仁看来，她的背影是如此的耀眼。

　　「离开神圣骑士团时，我便已做好了觉悟。但是不论如何，我都无法抑制对《生命》的爱。」

　　仁想为艾蕾诺尔振臂喝彩。可是，身居神圣骑士团顶点的将军们，拥有将圣骑士永久除籍的权限。这意味着永远不会得到宽恕，相当于实质上的死刑宣言。

　　而安洁洛塔作为背负『社会』大义之人，自然不会有丝毫犹豫。

　　「前上级圣骑士艾蕾诺尔·纳刚，因你犯下异端罪，特此处以绝罚。」

　　绊抱住了仁的身体，她的眼中滴落滚滚热泪。与她同龄的歌姬向她投来温柔的视线。

　　艾蕾诺尔的手中，还握有一个仁绝对无法触及的奇迹。

　　神音大系的传送魔术，只是奏响目的地神音的简单魔法而已。

　　✝

　　如此这般，机械化圣骑士师团与魔导师公馆的初次战斗结束了。

　　然而对于事务官十崎京香而言，接下来才是真正的艰苦战场。警察方面投入了大量的预算和人力却没有得到任何成果，要求其出动的《公馆》自然会承受强烈的压力。在一场基本上可以算是审问的会议结束后，太阳已经落山。

　　京香回到公馆本馆之后，还必须制定接下来的对策方案。从这次敌方的战力来看，他们完全可以轻易攻陷《公馆》。这次最后目击到安洁洛塔的住宅街，到了晚上八点依然驻扎着大量警车。许多附近居民都目击到了圣骑士的战斗并报警，警察也无法装作什么都没有发生。

　　不过居民们看到的战斗痕迹全是血渍和道路损毁，尸体并没有被一般人发现。

　　「这次战斗中的死者，神圣骑士团方面至少二十人，魔导师公馆方面四十八人。我方的死者中，有十五人由我方回收，三十三人由神圣骑士团转交。考虑到震慑敌人的作战目标未能达成，应当认为此次作战我方战败。」

　　京香已经确认过了从美军基地用卡车送来的全部尸体。神圣骑士团还有战后打扫战场的余力。

　　来到会议室的京香首先报告了战果。不过本来应该听取报告的魔导师公馆干部们并不在这个没有窗户的会议室里，意识到公馆随时都有可能沦陷之后，最先逃跑的就是他们。

　　因此，出席会议的只有几张京香熟悉的面孔。

　　最初做出反应的，是一名将大小两把刀侧靠在折叠椅上的剑客。他身穿简明利落的秋季和服及藏青百褶袴，简朴的后束发在脑后结成了茶筅髻。

　　「虎坂井可有贡献？」

　　《鬼火》东乡永光，是担任了十八年专任官的泰斗。本次战斗魔导师公馆方面的战果，也大半出自东乡及其手下。

　　京香回顾了一遍全过程，认为刻印魔导师少年的工作无可挑剔。

　　「驾驶很用心，完美做好了份内工作。」

　　「东乡君手下的刻印魔导师，好像都有无视我说的话的倾向。」

　　提出不满的是在指挥车上也坐在她身边的沟吕木京也。魔法学者似乎还在记恨虎坂井雷伊没有帮忙让他收集安洁洛塔的数据。

　　「那只能怪你自己。我给手下的命令是服从十崎。」

　　东乡闭着双眼快活地笑着说道。他的眼睛几乎没有视力，即便如此，专任官中的核心人物依然是他。

　　战况已经危急到了微小的失误就可能导致全军覆没的地步。

　　「鉴于这次的战败，接下来要如何与机械化圣骑士师团作战呢。」

　　东乡立即回答：

　　「只有取其首脑一途。」

　　这也是京香想到的可能性之一。相对于神圣骑士团的五千兵力，魔导师公馆的战力仅有对方的十分之一。既然无法正面对决，那惯用手法就是直取对方指挥官。然而，关键问题就在于那位圣骑士将军。

　　「……安洁洛塔·尤蒂娜啊。」

　　东乡的问题一贯都是直切要点。

　　「那女人，厉害吗？」

　　沟吕木兴奋得鼻息都乱了。

　　「你问『厉害』吗？她是字面意思的『另一个次元』。」

　　「你这么说我也不懂，蠢货。给我脚踏实地好好解释。」

　　东乡和沟吕木有多年的交情，因此两人在争论时毫无顾虑。

　　「神音魔导师在使用魔法时，是有一套流程的。比如要听取一百个音符才能发动的魔法，就会分成五个或是十个部分依次听取然后发动。这也一定程度上导致了神音魔术的难度较高。简而言之，要发动强大的魔法，就需要长时间不受外界干扰的坚定感觉和集中力。传统的强大圣骑士，基本都具有这两种天赋。」

　　接着，沟吕木操作笔记本电脑打开投影，会议室的古老墙面上映出一幅三人份的残骸与断肢散落于血海的画面。这是在今天安洁洛塔使用魔法的地方拍摄的现场取证照片。

　　「而这种按顺序听取音符的魔法发动方式，是无法解释安洁洛塔的速度和动作步骤的。她显然在将复数魔法手续并行处理。」

　　京香看着超市大楼顶端的取证照片，肚子开始发热。在这里牺牲的侦察班成员都是地下都市的居民，其中有的人还有家庭和孩子。

　　「复数魔法手续的……并行处理？」

　　「就是多线程并行处理。你可以这么理解，当发动魔法需要听一百个音符的时候，首先将音源分割为五份二十个音符，然后同时听取这五个音源，发动时间就能缩短到五分之一。」

　　京香还是头一次听说这种技术，虽然单纯，但的确是另一个次元。

　　「真的有这种可能吗？」

　　「我认为理论上是可能的，只是过去没有确认到实际案例。但是现在，安洁洛塔就是做到了。」

　　投影上继续显示出对安洁洛塔杀死屋顶侦察班时使用了何种魔法的推测。那个时候她同时发动了三种魔法：高精度的校准魔术、制造剧烈空气爆炸的攻击魔术、在遭到周围魔法消除前将爆炸转移的传送魔术。

　　「安洁洛塔·尤蒂娜能用最快的速度同时使用最多的魔法！并且还能将最复杂的魔法分为多个简单部分完成记述！这和《公馆》所知的一切圣骑士都『不在一个次元』。《至高之人》的确是名副其实。」

　　沟吕木像是欢喜得精神失常了一样满脸笑容。昏暗的会议室陷入了紧张的气氛，主要源头就是有数名手下死于那位最高位魔导师之手的东乡。

　　「若要以粗俗的方式与超高位魔导师战斗，那东乡君应该对此颇有心得。要么就是寻找克制对方的魔法使，要么就是利用魔法消除，不然绝无胜算。至于更具体的方法——」

　　沟吕木挠着头顶的短发，他的脸颊兴奋得变了色。

　　「——没有切实的手段呀！面对完全未知的存在，要如何制定对策？这种问题，就好比问我要如何杀死连真面目都没搞清楚的外星人一样。」

　　会议中只有沟吕木嘴巴停不下来滔滔不绝，其他人都陷入了严肃的沉默。

　　「十崎事务官，能再多挑起点战斗吗？我们只看到了她实力的冰山一角。多线程骑士的潜力，跟其他单线程骑士比起来完全不是一个层面啊！」

　　「沟吕木先生，您似乎比《近神者》葛兰现身时还要兴奋。」

　　「十崎事务官，你不明白吗？葛兰·阿萨雷是名留魔法史的天才，但葛兰不会有后继者。他就像艺术界的真正天才一样，没有人能够继承。然而安洁洛塔不一样。神音魔术的多线程化，并不是只属于天才这一代人的奇迹。她的模板应该是牛顿、爱因斯坦这种最杰出的科学家，掀起『知识』的潮流，创造跨时代的业绩。」

　　京香只觉得从白天开始积累的疲劳又沉重了一倍。

　　「我认为同时听取复数神音已经算是非常特殊的天赋了。」

　　「与完全超规格的葛兰相比，安洁洛塔的天赋其实单纯且普遍，正是因为这样才重要。」

　　魔法学者仿佛等待明天等得望眼欲穿一样一遍又一遍用力拍手。

　　「虽然现在只有她一个不世之材，然而，在百年后的圣骑士中，或许像安洁洛塔这般以多线程处理神音会成为一种常识。机械化圣骑士师团，就是在积累基础研究，为百年之后做投资啊。」

　　京香看着沟吕木谈起安洁洛塔时得意洋洋的样子，感到浑身发寒。

　　敌人是名留魔法史的伟人。若要比较单纯的魔法技术，连氧气分子都能操纵的《近神者》应该在安洁洛塔之上。然而对于京香来说，真正绝望的状况却是现在。

　　「说实话，我感到很恐惧。英雄葛兰的战斗是『个人』的孤独，所以我们才赢了。而安洁洛塔背后，是神音世界整个『社会』。」

　　「历史不是我的专业领域，不过历史上以一己之力推动社会的非凡人物并不稀少，拿破仑如是，希特勒亦如是。魔法使的历史中自然也会有这般人物出现。毕竟《贤者之石》正是出现在魔法世界历史改变的分歧点。」

　　十崎京香想到，自己应该是头一回在会议中示弱。

　　「您该不会忘记了吧，沟吕木先生。这次会议要讨论的是，魔导师公馆如何才能与这个魔法世界的拿破仑或希特勒战斗。」

　　『注定失败』这种结论，符合常识但没有意义。

　　京香她们由于今日遭到的重大打击，已经无法轻易采取行动。

　　圣骑士的首要目标应该是《贤者之石》。安洁洛塔重视的是仓本绊，至少目前，战斗本身并不是对方的主要目的。然而也有一点可以明确：若有机会击溃已经失去《协会》帮助的公馆，对方一定不会放过。

　　「接下来魔导师公馆只有两个选择。第一个，我们抢先夺取《贤者之石》，然后通过政治手段解决问题。」

　　对《贤者之石》抱有迷恋的沟吕木唾沫横飞地反对：

　　「你是要把《贤者之石》交给神圣骑士团，让他们放过我们吗？无稽之谈！」

　　京香没有说出口，所谓政治的解决方案，指的是她们与神圣骑士团达成和解。神圣骑士团和《协会》是宿敌，但魔导师公馆已经和《协会》断绝了关系。而对于京香她们来说，最应当关心的是日本的治安。形势是流动的，圣骑士和日本政府联手与《协会》作战的未来，未必不可能出现。

　　「第二个选项，就是全力守卫公馆本馆。」

　　在过去还认为《公馆》占据地利和情报优势时候，这是最妥当的一条路。安洁洛塔的意图无疑是寻求短期决战。神圣骑士团一直以来都是租借驻日美军基地活动，然而五千人的数量，已经超过了驻日美军司令部横田基地的全体军职员总数，时间限制必定非常严格。

　　「守卫本馆的同时，我们——」

　　不经意间，她取回了背离自身感情的冷静，从而理解了一件自己不愿意理解的事。

　　那就是，她没有理由把武原仁和绊一同抛弃。早在绊寄宿在十崎家的时候，她就清楚绊最终不可能从圣骑士手中逃脱。而那个时候攻来的圣骑士集团，就已经让仁非常难以处理了。从一开始，她就该安排其他人来负责这个陷阱才对。

　　京香闭上眼，用食指敲起了桌面。这是她想要平静下来时的习惯动作。

　　「如果公馆本馆沦陷，我们作为治安维持机关将彻底颜面扫地。然而躲在这里发抖也无法完成我们的职责。」

　　她的眼帘后涌出一股温热。京香在心中怒斥自己的怠惰和懦弱。沟吕木和东乡，都是京香的父亲十崎理五郎过去的工作伙伴，在他们面前，京香一旦哭出来，就会被看作是已经殉职的理五郎的女儿，从此以后就再也不可能以对等的立场打交道了。

　　「所以这个选项，实质上是要在保护本馆的同时，派出别动队暗杀安洁洛塔。基本上类似葛兰事件时的做法。」

　　——然而，问题是，这次该由谁去做这件事呢。

　　失败的重量无情地倾轧她细瘦的肩膀。在机械化圣骑士师团保护下的安洁洛塔，对于魔法使而言是无法应对的强敌，欠缺机动力的恶鬼也难以接近。

　　此时的救命稻草，本该是《沉默》武原仁配合魔法消除的远程狙击。

　　这场战役的前哨战已遭到惨败，如今的劣势使得她们只能寄希望于暗杀。然而京香却已将最适合暗杀的人员抛弃了。比起全裸魔法使，她更应该掏钱雇佣她的发小才对。这一选择会是对其他专任官道义上的背叛，可是《公馆》钢铁事务官的做派，本来就不在乎什么道义。

　　京香被小女孩般的感伤牵动，白白浪费了绝地求生所必须的棋子。

　　目前仁和绊行踪不明。不过，在交战地点附近发现了艾蕾诺尔·纳刚的踪迹。如果他还活着，手机应该能打得通。她故作冷静地输入早就背下来的电话号码，接着手指便僵住了。

　　京香一直以来都认为自己做出的决定是妥当的，然而唯有仁的周围尽是一片乱麻。她试图整理她们之间矛盾的缘由，这三年间不曾忘记的回忆伴随着痛苦纷纷涌现。

　　在昏暗的会议室中思考人命的使用方法的她，心中沉淀着污泥般的黑暗。她在自身的不明事理之后，进一步窥探到了藏匿于幽暗中的『恶』，一股自内而外的寒意渗透了她的全身。

　　「你怎么了，十崎事务官？」

　　即便被沟吕木出声询问，京香还是死死盯着发出微弱光芒的手机画面。她、沟吕木、东乡永光，在这个会议室中，全是无法把失败归咎于被魔法操纵的《恶鬼》。

　　「非常抱歉。在决定方针之前，能不能给我十五分钟时间？请允许我整理一下思路。」

　　京香的声音和嘴唇都在剧烈颤抖。

　　作为背负重大责任之人本该埋藏起来的个人情绪，如今将她折磨得不知该如何是好。她知道武原仁直到最后都相信着『京香姐』。房间里好冷。她现在，非常想灌一瓶啤酒。

　　✝

　　血红的夕阳余晖漫入十崎家的客厅，将室内剩下的角落也全都染成了红色。

　　仁如同走在沸腾的蒸汽中，根本无法呼吸。

　　一名长发的女性抬头望着仁，几个小时前才刚刚与仁分别的她闷声问道：

　　「小仁、……这种时候、我是不是该报警？」

　　脸颊轮廓还很年轻的大学四年级生十崎京香就在他眼前。她没有戴眼镜，一向洋溢着自信的眼瞳直面了不可理喻的暴力后因恐惧而深深动摇。

　　仁兄妹两人经常来玩的十崎家，餐桌被红黑的血液彻底浸透。

　　他意识到这是一场噩梦，因为这是他无数次想要重来的记忆。在三年前神圣骑士团的攻击中，京香的父亲、事务官十崎理五郎因公殉职。

　　京香姐直接坐在了暖炉桌上。总是对他说教要行礼如仪的发小，好像什么都不在乎了，只是神色恍惚地坐在那里。

　　如果这个时候，能对一直心怀仰慕的她说出正确的话语，说不定就能改变现实。在这清醒梦中，他说不出称心如意的台词。噩梦依照事实继续进行，就如同要让他再一次将自己的窝囊刻在心里。他又一次被几乎失去理智的狂怒彻底摆布。

　　这个梦总会在第二年春天、与入职魔导师公馆的十崎京香重逢的时间点结束。武原仁总是无法保护自己珍惜的事物。

　　然后仁醒了。

　　他口干舌燥，仅有的一点唾液粘稠无比。骨头和肌肉都在发痛，全身就像一块吸满了胆汁的海绵。视野中只映出了一片脏污的天花板，他意识到自己正仰面躺着。

　　「……为什么总是这样。」

　　仁重新闭上眼，眼帘下涌出滚烫的热量。他好想再睡一觉，回到那个梦里去。他不是不想面对现实，也不是不愿应对接下来的艰辛。而是因为刚才在梦中，他没有负起任何责任。

　　「武原先生……你醒了啊。身体还好吗？有什么地方还在痛吗？」

　　然而，他的耳朵听到了如同挠痒般的温柔声音。

　　张开双眼，只见仓本绊快要哭出来的脸俯视着他。仁必须要保护的东西就在眼前，所以暂且为她的平安无事而欢欣鼓舞。

　　「我们得救了啊，太好了。」

　　荧光灯的白光照亮了整个室内。一看到她满脸担忧的样子，连仁也被感染得几乎哭了出来。为了掩盖泪水，他又一次闭上眼。额头感觉到了某种冰凉的东西，是绊在用湿毛巾擦拭他的头。

　　「都是托武原先生的福。还有……那个……艾蕾诺尔小姐也是。」

　　单薄的眼皮在电灯的光线下透出了血红色。躺着休息的同时有人照顾自己，真的是相当舒适的体验。身体的疼痛和苦楚与年龄无关，仁觉得自己仿佛在这暗淡的世界里回到了孩提时代。

　　绊用凉爽的毛巾擦洗他的脖子。

　　「不过，还请你不要再做那么危险的事了。武原先生都已经辞职了，就算不做那些事也没有人会责备你。」

　　她应该已经理解了，被盯上的人是她自己。即便如此她依然跪坐在枕边，让仁觉得自己好像听到了来自母亲的抱怨，实在是舒适无比。

　　仁张开双眼，视野便被绊的身体填满。他呆然注视着她充满母性让人想要化作婴儿的丰满胸脯，再到躯干流淌至腰间的柔美曲线、和与之未能完美贴合的衣服皱褶。不论是栗色的发丝还是如同宿有暗夜的藏青眼瞳，她的一切都显得如此珍贵。

　　「武原先生在动下流心思的时候，一眼就能看出来。如果换作是别人肯定会发火的哦。」

　　他忽而开始思考绊将来会变成怎样的女性。大概是刚才噩梦的缘故，他又想起，高中时代的京香也很担心仁，总是让他与《公馆》划清界线。

　　「不知京香姐现在如何了。和机械化圣骑士师团开战之后，立场最危险的就是京香姐了。」

　　过去同样负责统率专任官的十崎理五郎就死在了三年前的入侵之中。

　　脸上突然啪地一声落下一团冰凉，绊用湿毛巾遮住了他的眼睛。

　　「为什么你都被坑害到这种地步，还要去担心十崎小姐？」

　　她生气的样子在仁看来非常可爱。他想让绊获得幸福，终于开始认真思考未来，然后发现自己毫无计划。

　　「我当然会担心啊。我还担心梅洁尔，担心小绊的高中，担心我的教师职位，一大堆的事都让我担心得要命。」

　　仁讨厌像这样在故作轻松的话语中带上自虐的意味。疲惫和未来的不确定性，正是『个人』被卷入战斗时最糟糕的要素。敌人的巨大让人看了只能心生绝望。为了自己的欲望试图孤身一人算计神圣骑士团的仓本慈雄，当初又是多么的不安呢。

　　仁抬起身体，他不想让绊看到自己窝囊的模样。如果继续躺着，他害怕自己会依赖绊的娇宠永远无法放手。

　　「这里是哪？你把我们带到家里了吗？」

　　「你终于注意到我也在了。《沉默》啊，你变弱了不少。」

　　从他的背后传来一个如风铃般清澈的声音。

　　他转过头，眼前是一位用发圈箍住褪色金发的少女。艾蕾诺尔的上下身都穿着红底白纹的针织运动服，这身室内装扮出乎意料地普通，这也让他切实感受到事态的确已经暂且告一段落，放下心来。

　　「抱歉，麻烦你救了我们。」

　　这位被神圣骑士团放逐的歌姬用传送魔术帮助他们逃离了战场，制造空隙让绊赶到仁身边的也是艾蕾诺尔，在他自己已经认命放弃的最后关头拯救了他的、还是艾蕾诺尔。

　　「拜托你振作一点。那个时候为了方便传送，本来应该由你负责把再演魔女拉过来的。」

　　仁满心感激对方的慈悲。

　　「如果没有你，我们肯定已经死了。」

　　他环视四周。整个屋子只有这一个十平米的房间，委婉的说，房租估计相当便宜。通往玄关的狭窄走廊，左侧是洗面台，右侧是厕所。榻榻米被长年累月的日晒烤得褪色，墙纸被烟油熏得又黏又黄。

　　「这里就是你家吧。挺好的，看来在那之后，你有好好生活啊。」

　　自八月在地下都市分别，已经过了两个月。对于与偷渡客无异的无家可归之人而言，这段时间想必十分漫长。历尽辛苦活下来的歌姬，将手指搭成了祈祷的姿势。

　　「只要不忘记对遇见的人怀有尊敬与感谢，就能得到各位亲切的对待。虽然和在骑士团时有所不同，这段日子还是让我学到了很多东西。」

　　「你今天几乎等于自己主动送死，为什么你要救我们？」

　　艾蕾诺尔依然是那个真挚而笨拙的虔诚信徒，让仁看了都觉得难过。

　　「只是该来的时候正好到来了而已。我立誓要为生命而战，守护生命与尊严的战斗，没有挑选敌人的余地。」

　　「难道不是另有所图吗？我看你和那些人只是起了内讧而已吧？」

　　正在照顾仁的绊显露出一丝怒气。她没有忘记当初神圣骑士团把仓本慈雄逼入绝路的事。

　　「……你说的没错。我的战斗就是为了纠正神圣骑士团而发起的、一对一百万的内讧。」

　　空气绷紧了。

　　仿佛就是为了摧毁这无可奈何的紧张气氛，突然响起了敲门声。艾蕾诺尔见状便向玄关走去。

　　仁驱使尚且无法顺畅活动的身体爬到墙边，隐藏起来窥探外面的动静。来访者是一位拿着塑料容器的褐色皮肤中年男子。

　　「多吃点、多吃点、这个、香喷喷。」

　　「谢谢，总是麻烦您照顾，实在是感激不尽。」

　　「不客气、不客气。」

　　艾蕾诺尔的手臂和脖子上，残留着重度烧伤造成的触目惊心痕迹。这么年轻却受了这种伤，在旁人看来肯定是有着相当深的隐情。

　　对方结结巴巴的日语触动了仁的心，胸中涌起了令人怀念的温热。这名男子似乎是从国外来这里打工的普通百姓，配合着这个简陋脏乱的闹市贫窟，带着一种美丽的和谐，仿佛在向他的五感诉说朴实而深沉的故事。

　　艾蕾诺尔端着带有绿色盖子的容器，回到了仁和绊的身边。

　　「他刚从巴西来到这里工作，只说得好葡萄牙语。」

　　她把容器放在一张像是从哪里捡来的老旧折叠桌上，其中溢出了勾人食欲的香气。光是如此，冷清的房间中就有了餐桌的气氛。

　　在十崎家和武原家都构建了美好餐桌的绊，深深地叹了口气。

　　「以前，我家的公寓里也有个经常送饭菜过来的阿姨。」

　　她所说的公寓，是指当初和父亲一起住的那栋公寓。不论是仁还是艾蕾诺尔，都没有踏入其中的资格。

　　「我爸爸是卡车司机，经常好几天都不回来，只留我一个人看家。于是我总是吃外面卖的便当、或者是便利店里的东西，所以那个阿姨就很担心我，还教了我很多做菜的技巧。」

　　「这样啊。原来小绊的厨艺也是别人教出来的。」

　　这个房间里的清贫感让仁觉得颇为亲近，屋里飘荡着的生活气息让他联想到过去的回忆。仁的父母在他还是初中生时就失踪了，那时他和妹妹舞花两个人根本无法好好生活，因此无数次收到过十崎京香父母送的饭菜。

　　这里的每个人都有从邻居手中得到食物的经验，也以这种方式学会了人与人之间的温情。

　　「人情，生命，都是非常温暖的东西。我每天都在反省，自己过去到底错过了多少美好。」

　　艾蕾诺尔打开容器盖，里面盛着的东西，看上去像是把罐装黑豆煮好，再将培根、大蒜、洋葱炒熟，然后混在一起炖了炖就完工的简单炖菜。

　　「这东西分起来也挺方便，大家一起吃吧。」

　　如果只有艾蕾诺尔一个人的话，这些炖菜足以为一整天的餐桌增光添彩。但是很显然，如果三个人分一晚上就要吃光了。

　　「谢谢，那我们就不客气了吧，小绊？」

　　「……既然如此，那就容我也吃一点。」

　　房间里的灯光，比仁公寓里的荧光灯更旧更暗，但是却带着奇妙的温暖。

　　对于仁来说，所谓战斗，就是在『家』与战场之间往返，他还是头一次完全失去归处。今晚的他们还活着，但一切都和从前不一样了，一想到明天就觉得束手无策。

　　绊担心地从旁窥探他呆滞的表情。

　　「武原先生，你现在吃得下饭吗？」

　　「没事的。这点程度，靠气势就能撑下去。」

　　「怎么可能没事。你都昏了六个小时了。……很疼吧，对不起，我的魔法没法帮你治。」

　　仁身上的跌打损伤，绊完全无能为力，这也是再演大系的限制之一。再演大系终究只是《操纵他人的魔法》，没有能够操纵的对象时就会极为不便。再演魔术也无法操纵拥有魔法消除能力的普通人。而艾蕾诺尔的神音魔术，侧重于用魔法制造人工器官修补残缺的身体，擅长治疗重伤，但对仁的跌打伤就没有治疗手段了。

　　「这世上无可奈何的事情又不是只有这一件，这种时候只要忍到疼痛自己消失就没事了。」

　　仁也完败于安洁洛塔，之后照样想不出任何策略。围绕在绊身上的问题，必须要找机会击破神圣骑士团才有可能解决，但他对此同样无能为力。

　　绊的表情突然明快起来，好像想到了什么好主意。

　　「把小梅叫来吧。我觉得这种时候小梅肯定会来帮忙的。」

　　仁的脸上失去了血色。一旦他主动为那个自尊心极强的少女增加负担，他一直以来站在监护人立场上做的全部努力都会付之东流。他对此无比厌恶。

　　「这个还是算了吧。刻印魔导师要是在这种紧要关头脱离战线，会被《公馆》处分的。」

　　「但是，我觉得小梅自己大概也想来这里。」

　　绊的主张，等于是要让梅洁尔为他们的方便而拼上性命。正因为知道绊是个能够理解他人痛苦的女孩，仁才无言以对。接着，他也理解了这其中无可奈何的苦衷。被逼到绝境的不止仁一个人，事态的核心当事人绊，直到最近都还只是个女高中生而已。

　　本能和经验告诉他，下一次和安洁洛塔战斗时他必死无疑。然而仁还是笑了，因为他除此以外什么也做不到。

　　「我会保护好小绊的。你放心吧……没什么好怕的。」

　　今天，他们周围的一切都『改变了』，可是问题的根源完全没有解决。然而，就仿佛在说『改变也不全是坏事』一样，投身于宽广世界的艾蕾诺尔露出了生气勃勃的微笑。

　　「我也同样很害怕，但这并不可耻。这份恐惧也诞生自生命之中，是合乎神意的美好事物。」

　　过去那个在神意前纯净无暇好似透明人偶的圣骑士已经消失了。

　　屋外是刮着冷风的秋夜。但这个房间中，悄然飘起了几分不知是冷是暖的淡淡温度。

　　背负了许多伤痛的艾蕾诺尔，用力拍了拍他停滞不前的后背。

　　「行啦，为了明天能够活下去，今晚好好吃顿饭吧。」

⚪-Interlude- 两人

　　鸦木梅洁尔沐浴着寒风，孤身一人抵御秋夜超乎预想的凄冷。

　　艾蕾诺尔居住的公寓，比武原仁住着的更加破旧。不过，隔着窗户，梅洁尔也能窥探到屋中的温暖。仁他们围着炖菜，似乎很开心。

　　她的老师吃得正香，仓本绊一脸欢喜，连艾蕾诺尔都在。明明昨晚梅洁尔还和他们两人围在一起其乐融融，今晚的餐桌就已经没有了她的位置。

　　已经过了晚上九点，幼小的梅洁尔坐在艾蕾诺尔公寓旁边一幢民居的屋顶上。她之所以在这里，是因为她的监督者神和瑞希命令她监视仁和绊。

　　她用手指摆弄几乎被刺骨寒风吹散的缎带。除了踮着脚爪在夜幕中潜行的猫，没有任何人注意到小魔女的存在。

　　「我在干什么呀，像个傻子一样。」

　　梅洁尔一边偷听一边生自己的气。她使用的圆环大系，能够操纵类似旋转或振动的一切周期运动。她利用自己的魔法，朝艾蕾诺尔房间的窗户射出激光【相位均匀的光】，侦测窗玻璃受屋内声音影响产生的细微振动，再将其转换为声音，就能窃听到屋内人的对话。只要屋内的人不使用魔法消除，以她的本领，这种程度只是小菜一碟。

　　小魔女不知道神和瑞希是抱着什么打算让她监视绊的。在受到《魔兽师》管理之后，她也学到了一些事。神和家的人虽然脑子不聪明，但作为猎人而言是天才。最强的猎人，哪怕在不打猎的日子里也会时常收集大量的情报，掌握了艾蕾诺尔的住所也是她们的成果之一。比起魔导师公馆，神和家的情报网更加优秀。

　　依照瑞希的命令忍饥挨冻在暗地里偷偷摸摸并不合她的性子。然而，唯有今晚，她觉得不能停下这份荒唐可笑的工作。

　　梅洁尔用手指挑逗散步中的黑猫。艾蕾诺尔屋中的声音传到了她的耳中。

　　<要不然我给小梅打个电话？>

　　是绊的声音。

　　梅洁尔一瞬间产生了强烈的冲动，想要抛下一切去取回自己失去的东西。

　　她只要敲响艾蕾诺尔家的房门，露出自己的脸。仅仅如此，就能够重新得到昨晚之前的幸福。担心绊的神和瑞希也是这么希望的。《魔兽师》就是猜想梅洁尔会与仁和绊汇合，才派她来监视。梅洁尔和他们汇合之后，就随时都能捕捉仓本绊。再加上圆环大系拥有方便的位置移动魔术，也能减少被圣骑士围追堵截的风险。

　　然而，身体和心灵都在渐渐成长的她无法那么做。

　　「不要把人家想得太肤浅了。本来就对京香一直隐瞒着她想要的情报，要是我再背叛她跑到老师那里去，京香也会伤心的。《魔兽师》看来是根本不知道，我懂得什么叫情义，也很擅长忍耐。」

　　窗户另一侧的室内，浑身是伤的仁正和绊谈笑。

　　身为刻印魔导师，梅洁尔原本追求的是光荣而有尊严的死亡。可是，听到仁和绊好像十分亲密的对话声，她就寂寞得开始害怕。

　　「老师你都不做专任官了，和我都不是刻印魔导师和监督者的关系了，却还和我在一起，不管换作是谁都会产生期待的吧。然而现在明明没有我，你还那么开心，是不是太过分了？简直就好像，我是个多余的人、你的身边根本没有我的容身之地一样。」

　　一看到绊待在她的老师身边，她人生第一次的『喜欢』就躁动难耐。她讨厌总是被对方拯救，一心想要变强。然而，现在的她还远远不是个大人，这一点让她莫名地感到悲哀。

　　「绊真是太狡猾了。就是因为知道自己比我更接近大人，才能在老师面前像个孩子一样撒娇。」

　　因为没有任何人能听到，梅洁尔才试着将自己心中苦涩酸楚的感情说出口。小魔女没有察觉到，这也是一种小孩子的作为。

　　「喂，老师，我和绊，你最后到底会选谁？」

　　梅洁尔在清冷的暗夜之底瑟瑟发抖。她的老师总是会根据现场情况拯救眼前的人，但是如果在梅洁尔和绊两人中绝对只能拯救某一边的话，他到底会选谁呢。

　　正巧在同一时刻，两名少女胸中怀着同样的疑问。

　　仓本绊凝视着艾蕾诺尔房间餐桌上越来越少的炖菜。

　　马上，大家就要吃完晚饭，然后今晚就没有要做的事了。最多就是洗一下碗，稍微聊一聊，然后就只能去睡觉。快乐的时间很快结束，依然残酷的明天又将到来。

　　武原仁全身都是瘀斑，脸上也肿成了一块一块。嘴巴里似乎也有伤口，战战兢兢地啜一口炖豆子就疼得皱起眉。

　　于是绊再次向仁询问：

　　「真的不需要给小梅打电话吗？」

　　「不用。要是联络她，我觉得她搞不好会干出什么危险的事。梅洁尔和组织这种东西合不来，或者说，她是那种一个人不分青红皂白鲁莽行事的类型……」

　　绊听到他亲口说出不给梅洁尔打电话，松了一口气。绊知道武原仁现在只能拯救她和梅洁尔两者之一，梅洁尔大概和她一样也知道这一点。只有仁一个人，觉得自己能够拯救一切，毫无戒心地随手探了探裤子口袋。

　　「而且，我的手机好像在白天战斗的时候弄丢了。」

　　绊伸手按住校服裙子。他说弄丢了的那部手机，现在正藏在她的裙子口袋里。

　　「哎呀，武原先生，老天爷让你丢了手机，肯定就是在警告你不要再做危险的事了。」

　　绊自然地说了谎。在仁恢复意识之前，他的手机收到了呼叫，通过屏幕上的来电显示，她知道是十崎京香打来的。于是绊直接关掉了电源，将手机藏到了自己的裙子里。

　　她喜欢的人，明明白天刚刚从鬼门关前走了一遭，现在却又露出窘迫的表情。

　　「可是，说不定会有重要的联络打来啊。小绊你要是在哪里找到了的话就告诉我，白天的时候《公馆》肯定也不好过。」

　　「没有什么『可是』。武原先生，你是不是还要跟我说『你不用担心』啊？」

　　绊吃了一半的炖菜突然变得难以下咽，她放下了勺子。

　　「小绊，我真的很抱歉。但是，正因为是这种时候，肯定有需要我的地方。虽然从道义上讲我没必要主动找事，但如果京香姐需要我的话，我还是想助她一臂之力。」

　　每当被仁呼唤名字，她就欢喜得不能自抑，越来越不愿放手，身体愈发燥热。从相遇的那天开始，每当绊感到不安，就会想要待在他的身边。一股类似想要拥抱他的甜蜜情绪，在她胸腔深处躁动。她知道自己这么做很狡猾，但还是搬出了父亲的话题。

　　「爸爸的事，也是因为有武原先生在，我才能忍耐得下来。如果武原先生不在了，我到底该怎么办？希望能和你永远在一起，难道有什么不对吗？」

　　艾蕾诺尔始终不发一言。

　　今晚的亲密相处和对自身罪过的愧疚，促使她说漏了自己的真心。

　　「反正那已经不是你的工作了，不要再战斗了，放下这一切，我们一起逃吧？」

　　「小绊？」

　　绊死死盯着仁泛红的头发和渗着风霜的沉着眼瞳。她的父亲仓本慈雄已经不在人世，但武原仁身在此处。他拯救了绊，他一直都将她看在眼里。

　　绊的脸和身体都热得发烫，心脏几乎要当场爆炸。她要说的话，即使从她自己的角度来看，也是非常残酷的表白。

　　「『家』消失了的话，重新再建一个就好了。……我是说……和我、一起亡命天涯吧！我也会加油的！」

第二章⚪美梦的终结

　　第二天早晨，仁一醒来就闻到了清新的空气、以及煎培根的香味。

　　一瞬间，他误以为与往日相同的一天又开始了，但紧接着他就察觉到房间比原来的公寓要小，并且空荡荡的，并非是他们的小小城堡。最重要的是，没有喜欢把私人物品堆在房间里的梅洁尔的气息。

　　「……唉，梅洁尔现在怎么样了啊……等安稳下来之后一定得联络她……」

　　他呆呆地想着小魔女，那个三人一起生活的房间现在只剩了梅洁尔一个，让人担心得不得了。

　　「真对不起啊，我不是小梅。」

　　绊似乎有些难堪地向他问好。因为没有换洗的衣服，她还穿着昨天的校服，不过战斗中沾上的土已经仔细拍干净了。

　　仁把睡觉时当作被子用的外套重新披在身上，也向绊道了早安。她正在往矮脚桌上摆培根煎蛋。

　　不管到了哪里，只有绊好像没有任何变化，这使得他产生了还能重复过去生活的错觉，但实际上他们的日常已经彻底毁坏了。

　　绊打开了屋里的电视。这台电视旧得像是从垃圾场里捡回来的，不仅画质很差，色彩也偏红。老旧的显像管屏幕上映着早间新闻。

　　<昨日，就在这条闲静的住宅街，突然发生了爆炸与火灾。另外，据目击者称，事发前后有许多疑似是外国人的男女——>

　　一名中年播音员介绍着他们熟悉的住宅街。画面中还拍到了燃烧着的摩托车残骸，正是仁被安洁洛塔击败的那个十字路口。

　　因为噪点太严重，仁看不清画面中的字幕，只好调整了一下室内天线。昨天和神圣骑士团的战斗已经上了新闻，报导中似乎认为这与夏天的国城田事件有关。

　　「要出门的话得买点衣服才行，现在这身破破烂烂的太可疑了。」

　　仁摸了摸口袋，确认到钱包还在。其中只有五千日元的现金，不过还有银行卡，算是一针强心剂。

　　虽然绊依然很不安，但在电视上看到熟悉的地方让她有些兴奋。

　　「总之，暂且要省着点花钱了呀。」

　　仁很担心梅洁尔，京香姐和老东家《公馆》也让他惦念。对仁而言，魔导师公馆中有太多东西无法舍弃，而他知道现在那里也陷入了真正的穷途末路。

　　「对了，艾蕾诺尔去哪了？早饭好像只有我们两个人的，没问题吗？」

　　「呃……她去打工了。貌似是在附近的肉店里，负责做可乐饼之类的油炸食品。」

　　「那个艾蕾诺尔，做可乐饼——？」

　　「不赚钱的话，连饭都没得吃哦。」

　　的确。

　　白饭加培根蛋的早餐，不到十分钟就吃完了。人只要满足旺盛的食欲，就会稍微产生一点幸福感。

　　灶台上的水壶烧开了，喷出白色的蒸汽。绊迈着轻快的步子走了过去，将茶壶中温壶的热水倒进茶杯，迅速取了三勺茶叶加进去，提起刚烧开的水壶重新注水。虽然是日本茶的茶具，用的却是红茶的泡法。

　　「有什么事需要我做的话，请尽管吩咐。我感觉，今天要我拿出多少温柔都没问题。」

　　仁愣愣地注视绊的背影，肚子里涌出让人浑身发痒的热量。绊邀请了他一起逃亡。仁一想到她昨晚的样子，就不由得在意起她高中校服下的丰胸润臀，实在是无可救药了。

　　她转过头来看到他的表情，脸上便晕开绯红，哧哧笑了。

　　「小绊，发生什么事了吗？」

　　「武原先生你不用知道。」

　　这个房间里没有茶盘，因此绊直接把茶壶端了过来。随后将两个茶杯里的热水倒掉，放在了桌上。

　　她将仔细闷泡的红茶注入茶杯，香气一下子充满了整个房间。仁回想起遇见绊以来的四个月时间，他还是想不通，为什么她会喜欢上自己。

　　如同全部看穿了仁心中所想，绊牢牢地凝视他的眼睛。

　　「最一开始，我只是觉得，我必须得有个像以前一样的家才能好好活下去。但是武原先生和爸爸是不一样的。……后来我意识到，在家里的时候，爸爸是不会这样和我对视的，然后就……哎呀、我也搞不懂我在说什么了……」

　　「我们有那么经常对视吗？」

　　「你没有注意到吗？很多时候我一回头，就看见武原先生在看我。……然后不知为什么，就觉得这样能让人安下心来。」

　　绊的眼瞳如深夜天空一般深邃。仁默默喝了一口没有放糖的红茶。

　　「任何时候都有人在守望自己，这种感觉难道不是很棒吗？」

　　温柔的时间随着红茶的热气缓缓流淌。仁知道这种平稳和舒适都只是一时的幻象，薄薄一层表皮下疼痛的血肉已经无法再隐藏。仁之所以一直在注视绊，是因为他害怕自己杀了她父亲的事会不会暴露。

　　仁对绊的确稍微有一些动情，然而，其根源是他心中的罪恶感。绊说她喜欢他，但喜欢的起点是对这种视线的误解。绊想要在这里创造和昨天之前一样的生活，然而他们是在艾蕾诺尔的住处暂居，随时都可能给她带来危险。以这种身份还要追求『普通』，实在是过于厚颜无耻了。

　　「关键问题是我们接下来要怎么办，总不能一直麻烦艾蕾诺尔。」

　　「不可以吗？大家在一起不是更安心吗？」

　　「我们已经被艾蕾诺尔救了一次，欠了她的人情。人情这种东西，如果不想着还，只知道一个劲索取，人只会越来越堕落。」

　　仁和歌姬的关系并没有好到能让她无偿拼上性命帮助自己的地步，当然不能就这样一直赖在别人家里不走。绊闻言瞪大眼睛，好像无法理解仁为什么要这么说一样凝视着他。

　　「我觉得艾蕾诺尔小姐应该不会那么见外。」

　　「但是，一定要划清界限。再这样一直托她照顾让她保护我们的话，艾蕾诺尔自己的立场也会恶化。下一次搞不好就会死啊。」

　　「这种时候难道不是应该大家齐心协力才更好吗！」

　　绊有些激动。想要聚集更多的人是群居动物的本能，想法本身非常正常，因为绊是个『普通』的女孩子。并不是所有人都像梅洁尔那样哪怕孤身一人也要选择坚守尊严的修罗之路、或是像艾蕾诺尔那样踏入求道者的荒野。当初刚刚开始投身战斗时的仁，也一样欠缺觉悟。

　　「小绊，这次的对手是圣骑士。很多过去和艾蕾诺尔关系良好的人，说不定都会成为敌人出现。我实在没有脸让她在这种情况下也要去战斗。」

　　「……我知道这样很可耻！但是，我没办法变成小梅那样……真是受够了……」

　　仁承受着对方充满依恋的视线，她的体重仿佛沉甸甸地压在了他的肩上。她的坚强和韧性，也同样包含在『普通』女孩子的范畴内。为什么仓本慈雄能够忍心将她当作野心的祭品呢，一想到这里，仁就咬紧了牙关。

　　——如果仁也抛弃她，绊就会真的变成孤身一人。他绝不希望变成这样。

　　「我会保护好小绊。」

　　他想完成仓本慈雄没能做到的事。眼前的桌子很小，他轻易地握住了坐在对面的绊的手，感受到她的手指在掌中微颤。

　　「你不用担心我，我因为绊得到了很多东西。」

　　事到如今，再止步不前，就是不负责任。他不但没有为绊带去勇气，反而一直害她担心。

　　「……但是、在那之前、有一件事……很重要的事，我得告诉你。」

　　仁已经不能再隐瞒仓本慈雄的事了。如果仁死了，绊就永远无法从当事人口中听到事情的真相。仓本慈雄为了改变历史利用了绊。他想要拯救三千年前在真正的巴别塔举行的召唤仪式中死去的女骑士，为此打开了神人遗物《幻影城》的大门，将绊卷入了魔法仪式之中。仁捂住缩成一团阵阵发痛的胃，不知道该从哪里开始说才好。

　　「……你听我说，这件事真的很重要。」

　　他知道这种接连的打击对于精神已经非常紧绷的绊而言过于残忍。听到他的话，被慈雄当作女儿养大的女高中生朝他放声叫道：

　　「把这件事说出来武原先生心里就痛快了吗？」

　　绊的养父是一个自私任性而又情深意重的人，被他养大的绊，偶尔也会无法抑制自己的感情。

　　「明明我说的话你根本不听，你说的话我就非听不可吗？这也太不公平了。」

　　「我会听的，不管你说什么我真的都会听的，拜托你给我一点时间吧！」

　　「对了！我们逃去《幻影城》好了，那是神人给再演魔导师做的东西吧。去了那里，就没人能找到我们。」

　　仁明明已经下定决心，听到绊说的话还是大惊失色。《幻影城》是为了改变历史而设立的舞台装置，巴比伦事件的中心就是绊和这座神人遗物。事件之后，仓本慈雄的尸体没有被发现，是因为尸体还留在《幻影城》中。如果逃进《幻影城》，绊就将面对父亲肚腹大开的遗骸。

　　「《幻影城》太危险了。小绊你听到的说法，没人能保证就是对的。而且本来就是因为有那种东西，小绊才会被那帮家伙盯上。」

　　「但是那个地方，除非是再演大系魔法使、或者有《钥匙》，否则是不可能自由进出的啊。」

　　那座巨大的魔法遗物，被拴在了这个世界的外侧。所以巴比伦事件中，《染血公主》洁尔贝奴·罗素才迫使绊这个再演大系魔法使打开通往那里的大门。而《钥匙》目前在《公馆》的手中。但是，这并不代表神圣骑士团就没有前往那里的手段。比如梅洁尔的圆环魔术，就能一下子移动到熟悉的地方。

　　「说不定这就是对方设下的陷阱，要让我和小绊逃到那里。只要凑齐《幻影城》和再演魔导师，就能和巴比伦事件一样开始再演。」

　　「武原先生为什么总是要把事情往坏的方向想呢？」

　　像新婚妻子一般勤劳积极的她想要的是安定和安心。可是仁保护不了她的女性心理，只能保护她的人身安全。因此两人的对话完全不在一个频道。

　　仁和绊的关系和从前不一样了。至今为止，他们的价值观一直存在分歧。但是今天，双方都无法做出让步。

　　若是赶走神圣骑士团重新回到仁的公寓里生活，就能让绊安心。问题是以仁的力量根本打不赢安洁洛塔。

　　房间里的空气好似稀释的泥浆。绊像是要挤出泪水一样紧紧按住眼皮。

　　「我只是在说我想和武原先生在一起而已，为什么你要那么凶？」

　　「不对！我说那些话，不是因为我不想和小绊在一起！」

　　「你看，你又这样凶巴巴地吼我！」

　　绊的声音像哭号一样在房间中回响。这样只是在感情用事地互相宣泄自己的想法而已，已经彻底陷入了泥潭。

　　「原来我和绊吵起架来是这种感觉……不，也不能算是吵架。不过，我们还真是头一次这样……」

　　仁也不知道该怎么办才好了。他不敢在这种双方都像是带着刺的状态下告诉绊她父亲的事，然而他也非常清楚再这样下去这个秘密总有一天会完全摧毁他和绊之间的信赖关系。他明知道什么才是正确的做法，可是答案却在脑中反复绕圈，无法抵达终点。

　　「对不起，小绊。我……好像有点累了。」

　　绊转过头去，如同在拒绝仁的视线。

　　他完全没有头绪，到底该说什么、怎么说。疲惫和未来的不确定性，正是『个人』被卷入战斗时最糟糕的陷阱。看着无比巨大的敌人，就会不由得做出和平时不一样的举动自取灭亡。

　　他开始觉得仓本慈雄是个了不起的男人。绊的养父孤身一人对巨大的敌人设下骗局，设法活了十几年。他在一边养育绊一边等待时心中到底有着何等的执念，仁光是想象一下就觉得意识恍惚。

　　「我真的是、太没用了……不是小绊的错。是我太年轻，太无能。」

　　绊好像彻底失去了气力，身体完全一动不动。仁看到她经常刷洗碗筷的手指已经有了劳损的痕迹，不禁心中一惊。比他小七岁的绊现在无依无靠心怀不安，他却从没想过要为她带去勇气。对仁而言，慈雄的事是刺在他心头的芒刺。可是绊关心的问题是仁到底喜不喜欢她。

　　红茶已经彻底冷了。

　　于是白天就这么过去，来到了傍晚。

　　期间仁和绊几乎没说过话，这大半天都是尴尬地度过。

　　绊一直在打扫房间。仁则是通过电视节目搜集情报。他无法判断接下来是应该离开东京，还是继续潜藏在这个大都市里。如果走出门外被发现了就是血本无归，不能收集第一手情报实在是非常不便。

　　还在《公馆》时，情报收集工作都是由十崎京香这类不参与战斗的工作人员负责，因此仁一直以来都是平时休息调整状态、等别人做好分析准备充分之后再去战斗。已经脱离组织的他，无法再享受一群人各司其职齐心协力带来的好处了。

　　正用抹布擦着洗碗池的绊，突然朝他问道：

　　「接下来要怎么办？」

　　描绘出绊圆润臀肉的短裙曲线和她微微摇晃的前胸又闯入了仁的视野。在这种情况下都能盯着这些部位看，仁只觉得恐怕没有人比自己更差劲了。

　　「先定下该怎么逃跑的方针吧，否则这里万一受到袭击的话就没法应对。弱小的一方要与规模庞大的敌人周旋的话，一旦停下移动就完了。」

　　目前仁手中的武器只剩下一把匕首，除此之外什么都没了。正如绊所说，借助艾蕾诺尔的力量逃跑是唯一可行的战略。面对着默默打扫房间的女孩背影，仁需要努力挤出平时用不到的勇气才敢对她说话。

　　「逃进《幻影城》对于再演魔导师而言风险太大了，圣骑士应该也能猜得到。」

　　绊没有再跟仁争论战术。

　　快要将他们压垮的，是未来。不知道正确的道路在何处，也没有组织给予自己理由和方针，连一个暂时的答案都想不出来。就好比在他们眼前摆着一套背面朝上的扑克牌，在没有任何线索的前提下，如果不一次抽到红桃A两人就会死，那该怎么办？赌上两个人的性命能抽的牌却只有一张，那自然会引发争吵。

　　所以仁和绊无法选出那张决定命运的牌。正确答案这种一厢情愿的东西今后永远不可能出现在他们眼前，身为组织中人只要打倒敌人事件就能告一段落的日子已经一去不复返。只要绊还是再演魔导师且改变历史的道具《幻影城》还存在，敌人就会不断涌现。《幻影城》是神人遗物，不会遭到破坏，就算因魔法消除失去了魔法也能过一段时间后重新恢复。因此这就相当于，只要她还是仓本绊，就一辈子也无法从战斗中逃离。

　　绊趴下来擦洗灶台边的地板，裙摆在膝盖窝处前后晃动。

　　「你这么不想逃，是因为小梅吗？」

　　因为被说中了心思，仁只能保持沉默。一想到还是小学生的梅洁尔此时此刻有可能正在与敌人以死相搏，胸中就分外沉重。

　　不过，屋中糟糕透顶的紧张状态，被一道明亮的声音和骤然射入的黄金色阳光击碎。

　　「我回来了！还带来了神的恩惠！」

　　艾蕾诺尔打工结束回到了家中，她手里拎着的塑料袋中溢出了油炸食品的香气。

　　仁他们至少是有常识的人，不至于在工作了一天才回来的家主面前吵架。

　　艾蕾诺尔·纳刚似乎被肉店同事当成了外国偷渡客。店长也是个心软的底层百姓，允许没钱的她把卖剩下的炸物带回家。今天听说艾蕾诺尔的朋友来了，伴手礼的量格外大。

　　也就是说，堆在桌上的可乐饼和炸肉排就是今晚的配菜了。

　　身为圣职者的艾蕾诺尔向着三十多块炸物堆成的小山祈祷。

　　「神啊。凡不忘感恩者，皆有众人相助。」

　　随后蓝眼歌姬从灶台处取来了猪排酱。

　　「那我们就赶快蒸点米饭开动吧。」

　　她都没想过把可乐饼装进盘子再吃，从这份粗犷中，可以窥见歌姬平日的生活是什么样子。

　　「啊、我去淘米。」

　　绊慌忙站起身来。

　　仁实在没事可做，便往茶壶里加满热水。茶叶已经彻底泡开，不剩多少香气了。

　　艾蕾诺尔喝了一口他泡的红茶，再次对着可乐饼双手合十。

　　「感谢神意，为我前行的道路带来丰富的蛋白质。」

　　艾蕾诺尔蓝色的眼瞳如星星般闪烁。

　　「如此营养丰富的道路，必然是正确的道路。」

　　「你天天都是用这副腔调吃可乐饼吗？」

　　「你觉得我是一日三餐都吃可乐饼的可乐饼怪人吧。我也是会自己下厨的。证据就是，吃太多油炸的东西会烧心，所以我在冰箱里准备了卷心菜。……我可是会好好洗干净再撕下来吃的！《沉默》，你为何要用同情的眼光看我？」

　　艾蕾诺尔是个硬把手撕卷心菜说成下厨的人。

　　「至少拿刀切呀。切个卷心菜这种活连我都会好吗。」

　　「吃进肚子里就没区别了。」

　　连仁的鼻子都从素面朝天的艾蕾诺尔身上嗅到了废人的气息——战斗和信仰方面除外。看来昨天别人送她吃的，也是因为担心她的这种饮食习惯。

　　「难得有机会，我就做几道菜吧。冰箱里的番茄汁和蔬菜可以用吗？」

　　绊的动作中不含一丝活力，但还是如同遵循本能一般开始做饭。艾蕾诺尔催促仁也来做饭前祈祷。

　　「感谢神意。神教导我们要待人亲切。」

　　「就算是你也该清楚这个世界上没有神吧。」

　　不过毕竟寄人篱下，仁看在道义的份上也搭起了手指。从灶台处传来了用平底锅炒洋葱的香味和刺得耳膜发痒的滋滋声。

　　「即便没有神明、遭到奇迹遗弃，你们依然没有放弃祈祷。不求回报，坚定不移。所以太古的神音魔导师才从你们身上看到了真正的信仰。」

　　如果没有神，祈祷就是没有意义的吗？这个问题仁无法回答。他自己也被逼到了想要求神拜佛的绝境，几乎要被这种连个解决问题的线索都找不到的状况彻底压垮。

　　「……啊，不知仓本慈雄有没有向神祈祷过。」

　　大概是因为不信神却做了不合身份的祈祷，他一不小心说出了不该说的话。

　　从灶台走来的绊，将仁的那份碗筷拍在桌上，力道比往常粗暴得多。

　　「我看你就是吃定了我不管发生了什么都会好好给你做饭是吧。还有，不要随便没礼貌地叫我爸爸的名字。」

　　随后，连绊自己好像都被自己说的话伤害到了似的，视线游移不定。仁听了就更是觉得仿佛有根刺一下子扎在了心脏正中，再深个两厘米就要当场毙命，在恐惧的驱使下眼皮眨个不停。

　　看到他们的样子，艾蕾诺尔站了起来，身上的红色运动服和金发莫名的搭调。

　　「我明白了。这样吧，为了感谢你帮忙做饭，我来为你展示一个奇迹。」

　　于是这位圣职者拉开一道泛黄的橱柜门，从中取出了一个用报纸包着的包裹，和一盒餐巾纸差不多大。她打开包裹，在一堆锉刀和金属零件里挑挑拣拣。

　　「那是什么？」

　　曾经和仁厮杀过的艾蕾诺尔答道：

　　「这个世界的确没有神，但是却有魔法使，对不对？」

　　仁把从肚子里爆出来的话咽了回去。作为天天被魔法使折腾的《公馆》前职员，这个笑话实在是让他笑不出来。

　　她从一堆零件中找出了一个小小的口琴。用薄铁片扭成的这东西，看上去就像一个歪斜的火柴盒，不仅丑陋，表面上还留着锉刀的划痕。但它无疑是神音魔导师为使用魔法而制作的神音乐器。

　　艾蕾诺尔有些得意地将这乐器展示给仁和绊看。

　　「好了，拉上窗帘，靠过来吧。这可是相当高级的魔法哦。」

　　绊去关掉了燃气灶，仁拉上了老旧的窗帘。艾蕾诺尔要在这个满是普通人的公寓中使用魔法，完全不顾如果魔法被观测到引发魔炎就会招来追踪者。

　　「再靠近一点。这东西的音量很微弱，所以魔法的影响范围很小。」

　　「这魔法安全吗？」

　　仁知道，神音魔术师会把直接影响人精神的神音乐器制成没有装饰的箱型。

　　因为得到了「请相信我」的回应，仁和绊都将脸贴近了艾蕾诺尔。

　　他们在近距离看到彼此的脸。感受到皮肤微微散发出的体温，仁不由自主窥探她深蓝的眼瞳，忘记了呼吸。绊之前说她和仁经常对视，这代表他们两人一直都很关注彼此。

　　艾蕾诺尔吹响神音乐器，发出细微的声音。一股明朗的心情在仁的胸中倏然漾开，这的确是魔法。在为出征的圣骑士送行时，留在后方的骑士就会吹响这种『制造明朗心情的神音』。

　　绊的眼中绽放出生机，同时又好像在害怕一样绷紧了脸颊。她咬紧牙关，如同在抑制泉涌而出的情绪，露出似哭又似笑的表情。

　　「我在小时候，见过魔法。爸爸跟我讲过，妈妈在我还是婴儿的时候就死了，连张照片都没有留下。……但是那一晚爸爸吹响了笛子，那天的月亮泛着蓝光非常漂亮，我见到了妈妈。」

　　那就是对于绊而言『魔法』的最初印象。

　　仓本慈雄也带着类似这个口琴的神音乐器。被仁刺穿腹部的慈雄临死前奏响了他的乐器，其中宿有的魔法让仁的胸中也浮现出了男人的恋心和一名女性骑士的幻象。

　　绊与魔法的最初邂逅，那个被她误以为是『妈妈』的人，仁也曾见过。

　　仁不知道该怎么和她说明才好，可是如果保持沉默，战栗的槽牙会磨得吱吱作响，所以他只能赶在冲动化作行动之前用话语来宣泄。

　　「小绊你是对的，小绊你没有错。如果说有什么不正常，那不正常的就是我们这些大人。」

　　巴比伦再演的三千年前，神圣骑士团为了寻求《制造神之门的神音》举行了大规模的魔法仪式。在这真正的巴比伦之日，只有一人生还。那个男人爱上了同行的女骑士，没有奏响《神之门》，却将自己的爱意化作了神音。那段一直束缚着仓本慈雄、并让绊误以为是母亲的幻象，就是如此而来。

　　「爸爸非常擅长制作乐器。武原先生你见过吗？我头脑不聪明运动也不太行，能让我引以为傲的就是爸爸的乐器了。」

　　「我在调查工坊时见过。小绊的爸爸的确是个很厉害的人。」

　　仁也明白，现在是把仓本慈雄的事说清楚的绝佳机会。然而他实在是没法告诉绊，连她的母亲都是神音制造的幻象。因为眼前的她，正如同陷入情网一般面染红晕。

　　「我心目中理想的人就是妈妈。虽然妈妈的事我一点都记不得了，但我觉得她肯定特别擅长做饭还有各种家务活。要不然，那么手巧的爸爸怎么可能一点家务都不会做呢。」

　　接着，因为彻头彻尾的误会成了家务能手的绊站了起来，吸了吸鼻子，用手腕挡住了眼睛。现在的她大概不想让人看到自己的脸。

　　艾蕾诺尔带回来的可乐饼，最后和番茄酱一起炖成了一锅杂烩。歌姬因餐桌变得丰富而大为感动，这也是绊引发的小小变化。

　　谎言和误会的种子最终绽放出美丽的花朵，这无疑是一场小小的奇迹。

　　夜晚平静地过去，迎来安稳的清晨。逃亡生活进入了第三天。

　　他们将昨晚没吃完的可乐饼做成了可乐饼三明治当作早餐。绊和仁之间仍有淡淡的隔阂，不过从话语中的细节来看，这只是对于未来存在迷茫，并没有动摇到信赖关系。

　　所以，当房门被敲响时，绊自然地用眼神向他求助，被人信赖的自豪感顿时油然而生。

　　「小绊你躲在后面不要出来。」

　　仁从玄关旁的水池处拿了一把菜刀，屏住呼吸探听屋外的动静。老旧公寓的木制房门很薄，大口径手枪子弹可以轻易贯穿。

　　在这个瞬间，仁没有后盾孤立无援。一旦他死了，就没人再保护绊，她只会成为牺牲品丢掉性命。敌人的气息让他的后背不由自主地绷紧，在恐惧和凶暴的冲动驱使下，他觉得自己好像一只保护幼子的母猫。

　　外面的人好像有房门钥匙，门上简易的旋转锁发出轻响，就这么解开了。对方似乎有些心虚，只把房门打开了一半。仁立即从门缝中伸过手去，抓住入侵者的胸口将他拖进玄关。左手捂住对方的嘴巴，右手正要捅穿对方心脏时，他停下了手。

　　身处绝境的仁无法抑制自己急促的呼吸，他好不容易才缓过来，朝眼前的人开口：

　　「……怎么又是你。」

　　同样的构图似乎在这场逃亡刚开始时也发生过一次。如同不愿放开喜欢的毛绒玩具的小孩子一般依然穿着那身破旧黑大衣的灰眼丧家犬举起双手，浅利凯兹又出现了。

　　仁将凯兹拖到屋里，一把将他推进起居厅。

　　绊被暴力的气氛吓得脸色苍白，但还是鼓起勇气去拉上了窗帘免得屋内的情况被外面看见。本以为她会慌慌张张坐立不安，结果她却端坐下来往茶壶里加茶叶。

　　「小绊，不用给这家伙上茶。」

　　仁重新将房门锁好，把菜刀放回去。他不想让绊看到自己拿着刀乱晃的模样。

　　摔倒在榻榻米上的凯兹不健康的皮肤激动得染成了红黑色，他忿忿地说：

　　「你就这么粗暴地对待我吗？我可是从《公馆》手中得到了情报，才来到这里的！艾蕾诺尔把住所告诉了好几个地下都市的魔法使，你想知道我是怎么从《公馆》手中知道这些机密的吗？现在的我可是怀斯曼安保调查公司的《公馆》方面负责人！」

　　「你不用把公司的名字翻来覆去说那么多遍。」

　　看着凯兹这副样子，就给人感觉好像《公馆》时代的自己也仗着后盾耀武扬威一样，让仁万分羞耻。仁被公馆解雇，浅利凯兹成功就职，即便立场和状况都发生了改变，他们只要一碰见，还是会被相似大系的《魔力》弦连上。此时魔法银弦也连着两个男人的胸口，告诉他们『你们很相似』。

　　就算进了房间里面，凯兹好像也没打算脱掉那件外套。

　　「我要从你这儿把我遭受的损失讨回来。首先是你从我手里抢走的摩托车。然后还有因为你的错我只能走到车站，多花的时间也要你赔！」

　　仁只要听到凯兹自以为是的腔调，就觉得胃酸逆流到了喉咙。眼前这个男人不断逃避重要的战斗，如果仁接受绊的邀请逃离苦难，将来有一天就会变成凯兹这副样子。一想到这里，仁浑身都起了鸡皮疙瘩。

　　「有事的话就赶紧办完快点走人。看到你这张脸，就觉得连我也要跟着倒霉。」

　　脸颊凹陷一身穷酸的三十岁男人，朝绊投去尖锐的视线。

　　「再演魔女，离开这个男人，和我联手如何？」

　　「你对梅洁尔也说过这种话吧。身为葛兰的双胞胎弟弟，能不能不要老是想着让别人帮你顶在前面？连我看着都觉得害臊。」

　　凯兹即便是得到了英雄葛兰的魔法天分也依然如故。可能正是因为他当初没能跨越弑兄的禁忌界线，现在才依然是个窝囊废。如果真是如此，仁觉得这也未尝不是一件好事。

　　「你这样的恶鬼，不准提起葛兰·阿萨雷！」

　　这位为钱出卖了亲哥哥的弟弟朝仁怒吼。

　　「你还有脸说这种话吗！不就是有班上了吗有什么好得意的，你这副样子只能让人一眼看出来你就是靠着葛兰的名号骗口饭吃罢了。」

　　仁心里清楚这种野狗互咬一样的情景肯定不是葛兰想看到的，凯兹当然也知道，但他们还是控制不住自己，无可奈何。不管他们多么努力，都无法成为英雄。

　　「看来你被我叫成无业游民是相当不甘心啊，这才是你的本性！」

　　「所谓高级经理，按照日本公司的标准差不多相当于部长吧？部长大人怎么成天到晚亲自跑腿，您这综合情报部到底是个什么部门呀？」

　　如果朝他揍上去，只会让自己掉价，所以仁将握紧了的拳头砸在了自己的手掌上。回过神时，他已经在脑中把同样是怀斯曼员工的王子护豪森和凯兹放在一起比较，于是他决定把自己斩杀王子护的事迹当作侮辱凯兹的材料。在这一点上，仁和凯兹确实很相似。

　　实在是太没有意义了，他不由得长叹一口气，随后他冲上脑门的热血突然回涌。

　　「——你被跟踪了。」

　　凯兹对于怀斯曼而言只是个甩给神圣骑士团也不可惜的弃子罢了，何时被自己人背叛也不奇怪。仁震惊于自己居然没有早早意识到这一点。

　　这次反应的迟缓到底会有多么致命，仁也无法判断。他只能抓住身旁绊的手臂将她抱在身边。

　　「凯兹，不想死就把榻榻米用相似弦连上！」

　　随后仁清楚地看到，一个如同咖啡罐的东西从门缝中飞了进来，弹在墙壁上，滚过灶台，停在了他们所处的十平米房间。

　　是烟雾弹。从罐中猛烈喷出了白色的烟幕。

　　在这种局面下特意袭击他们的，只可能是机械化圣骑士师团。

　　仁拖动只要一活动就会抽痛的身体，将匕首刺进榻榻米之间的缝隙，用坚固的刀刃当作撬棍，抬起了一张榻榻米的一角。

　　「噢噢噢噢噢噢！」

　　他继续挤出全身的力气，将这张榻榻米完全掀开。房间里的榻榻米形状全部『相似』，因此，被凯兹用相似弦连起来的六张榻榻米全部同时立了起来，形成了巨大的障碍物。

　　艾蕾诺尔的房间已经彻底被白烟填满，视野只剩五厘米远，再往外只有一片纯白。从玄关处射出超过十根疾风之枪，贯穿白雾朝他们袭来。榻榻米防护墙挡住了魔弹的暴风，在凯兹让所有榻榻米与『完好无损的榻榻米』保持相似的期间，即便是大炮轰击也不可能对榻榻米造成任何损伤。

　　在魔弹先制攻击之后，敌方的压制部队发起了突击。

　　「不用留武原仁和浅利凯兹的性命。」

　　脚步声和人的气息闯进了屋内。一、二、三、四、五，一共五个人，身上重型武装发出的声响在白暗之中朝他们迫近。

　　仁听到窗边也传来了动静，出声警告：

　　「是陷阱，不要跳窗！！把这五个人在这里收拾掉！」

　　烟雾的浓度已经高得仿佛增大了气压，视野完全封闭。如此一来，就能抑制仁的魔法消除和绊的再演魔术。

　　由于身陷战斗，仁的头脑和身体好像终于重新嵌合在了一起。

　　「凯兹，你给我躲角落里去！！小绊也别动。」

　　有鞋声停在了仁的眼前，仿佛正在蓄势的刹那停顿之后，剑风切开了白烟。风鸣声在仁脸颊前五厘米处，撞到了刚才挡下魔弹的榻榻米护墙。仁发动魔法消除，一挥匕首划过了骑士的手臂内侧，刀刃撕开防御魔术和防弹装备切断了动脉，一道鲜血直喷天花板。

　　仁大步踏前，试图追击颈动脉，却被对方翻滚躲过。袭击者的本领在圣骑士中亦属高水准。

　　一道似乎属于女性的轻巧脚步声朝仁的身体左侧发起凶猛突进，透过白雾，能看到剑身上缠有证明《魔导师克星》正在发动的橙炎。仁只凭步法和身体旋转，躲过了这记瞄准他非惯用手方向的刁钻攻击。

　　趁着身体交错而过，仁朝圣骑士的眼球位置捅出左手拇指，却撞上了某种像是护目镜的物体。考虑到现在的状况，想必是某种透视烟雾的设备。

　　身处白暗之中，仁产生了一种奇妙的怀念。

　　「你们平时总是依赖魔法，从没有只凭刀剑决胜负，所以才会产生误解，剑可不是那么容易就能砍中的。」

　　骑士们没想到会与失去视野的仁陷入苦战，似乎有些混乱。

　　「他不可能看得见！保持进攻不要停，他不会再这么走运了！」

　　敌人的步法轻盈，动作灵敏。仁在飞舞的杀气之中，不知不觉间闭上了眼。在凯兹的相似魔术控制下保持静止的六张榻榻米，将艾蕾诺尔的房间分成了几块，构建出一个小型迷宫。墙壁能防止冲入室内的五名骑士对仁形成包围。若没有障碍物，圣骑士的制式长剑凭借更远的攻击距离有着压倒性优势。然而在现在这种手臂都伸展不开的状况，反倒是仁的匕首更能改变战局。

　　仁在无视野的状态与敌人零距离交错，五柄长剑和一把匕首描出不同半径的圆弧，其轨迹在仁的脑海中形成鲜艳绘画的印象。匕首在空中描绘流畅的图线，腥红的颜料随即为之上色。

　　仁的鼻子也在愈发浓厚的死亡气息中渐渐取回了过去的敏锐。

　　即使没有形成话语，粗重的气息，动物般的呻吟，都在仁的耳边悄然诉说。其中含有骑士们对生的执着，亦有苦痛引发内脏痉挛的气息。有愤怒，也有刺痛仁皮肤的恐惧。

　　恐惧与黑暗，就是仁的故乡。高中时代他的训练场，就是战前在东京地下建造的漆黑地下迷宫。过去软弱无力的他曾经许多次在那里差点丧命。

　　每呼吸一次就能闻到血腥味，脸上溅有血液的温热。血滴落地的声音，如同踏上赴死旅途的启程足音。滴答、滴答，有人在慢慢步向死亡。动脉血咕嘟咕嘟的脚步则分外急切。

　　「先整平战场！把那些榻榻米毁掉！用《魔导师克星》砍断相似弦，一个都不要剩！」

　　追兵的声音在他闭上眼帘的黑暗世界里回响。

　　「场地就这么小，这时候应该分工才对。两个人对付榻榻米，剩下三个来包围我。连这种程度的战术都想不到，你们五个里面谁是领头的？五个都是上级圣骑士吗？」

　　被《魔导师克星》夺去魔法变回普通榻榻米的障壁纷纷倒下，扬起伴着大量灰尘的腥风。但这属于对方粗心大意，因为任务简单而掉以轻心。五名袭击者没有事先商量好，一起去清除障碍物，这使得在几秒之间，骑士们打乱了位置，使原本的阵型失去了意义。

　　仁如同杂技演员，手一撑便越过一张正在倒下的榻榻米，蜷缩身体向目标地点翻滚。房间中充斥着榻榻米造成的响动，掩盖了他的踪迹。

　　「咻噗……」

　　一名有着结实下颚的骑士吐出大量鲜血。冲进他毫无防备的怀中的同时，仁的匕首从男人的喉咙捅到了延髓。骑士如同见到幽灵一般身体骤然紧绷，但此时他已当场死亡。

　　「——包围！在动的敌人只有《沉默》一个！」

　　在恶鬼的极近距离，魔法使的绝大部分魔法都会被封印。圣骑士方面的作战计划也是考虑到了这一点，先用烟雾弹夺去视野再派五名高手突击。如果被逼到绝路的他们跳窗逃跑，那也在对方的算计之内。在屋外埋伏的兵力，才是这次进攻的主力。仁他们此时此刻正彷徨于生死的边界线上。

　　「你们——害怕我吗？」

　　他只是在故弄玄虚罢了。

　　每一节身体都在发出哀鸣。大概是精神压力的缘故，连过去在地下道切开的眼球也传来一阵剧痛。不过，眼前的敌人并非如安洁洛塔那般遥不可及，将之击败就能打开局面，这让他奇妙地觉得自己的战斗有了价值。

　　然而，袭击者们如同要踏过同伴的尸体一般，毅然决然地朝前踏出脚步。敌人是身体和精神都已彻底磨练完毕的精锐。

　　「闭嘴吧，鏖杀战鬼。——《公馆》该死的杀人机器。」

　　「不好意思，我早就被《公馆》解雇了。」

　　一想到现在的表情被人看见，他就觉得尴尬。

　　艾蕾诺尔的房间已经溢满了烟雾弹化学反应生成的白烟，并非魔法产物的白烟飘出屋外，一定会引起附近居民的注意，说不定已经有人叫了消防车。因此，虽然很对不起家主，不过眼下应该只要维持胶着拖延时间就能得救。

　　可是，注意到时间问题的并不只有仁。

　　一瞬间，一道猛烈的冲击从窗外轰入屋内。实在是过于突然，也正因为此，偷袭极其成功。仁被爆风震得撞上墙壁后才终于明白，敌人是把神音乐器当作榴弹从窗外射了进来。

　　土块和碎木板如雨点般落下，房间中一下子明亮了起来。白烟被一击轰散，能够看得清周围的景象了。仁费尽力气，才从散着榻榻米残骸的地板上爬起身来。

　　「不是吧。至于做到这种地步吗。」

　　艾蕾诺尔的公寓壮观地毁了个一干二净，反倒让人痛快了不少，从室内就能望见秋天高挂的蓝天。

　　仁的头如同被钢链勒住一般剧痛无比，爆压造成的强烈荷载让他的脖子受了损伤。绊趴倒在地，她的姿势使得盖着裙子的浑圆屁股对准了仁。不知是不是本能地使用了再演魔术，爆风如同完全避开了她一样，不论是亮白的大腿还是衣服，全部连一粒沙子都没沾到。凯兹一边拍打已经被尘土盖成了白色的大衣一边站了起来。

　　「……废物。说着什么让我躲到角落里去的大话，结果就是这副狼狈相吗？」

　　「你说我？你还好意思骂我？」

　　仁勉强驱使溅满鲜血的身体扑倒在地板上，一道如同要削下他头颅的锐利斩击从他头顶掠过。阳光穿过崩塌的公寓屋顶射在长剑上，反射出刺眼的光芒。

　　敌人迫不及待地追击，对准失去身体重心的仁横扫而来。他拼死用匕首格挡，身体被不亚于刚才爆炸的冲击按照字面意思震飞。仁将近八十公斤的身体在空中划过，来不及调整姿势便重重撞在了墙壁上。

　　将他如玩具一般击飞的是一名体格偏瘦的男性骑士。男子被切开动脉的右臂还在大量出血，只凭一条左臂便将仁打飞。

　　「……看来局势逆转了……你杀了我那么多同胞……这么结束算便宜你了。」

　　他的全身燃着仿佛随时能将身躯烧尽的猛烈魔炎，这个看上去体重比仁轻二十公斤的男子展现出的刚猛力量，是由于用魔法强化了肉体。

　　还活着的四名圣骑士都没有因爆炸受伤，他们使用了防御魔术。身穿极具特色装备的骑士们，全员的耳朵上都挂着小型通信器。

　　「用通信器和外边联络是吧……可恶，所谓的机械化还真方便。」

　　一想到骑士们的装备必然花了不少钱，仁就火气上涌。《公馆》在联络时用的还是普通的手机。

　　「别咬牙切齿的了。我们也只有上级圣骑士才会配备通信器。」

　　一名留着野性长发的男人凶狠地瞪着仁。从此人的表情来看，明显是带着私人恩怨。

　　「三年不见了。那个时候我还只是个普通骑士，你恐怕不会记得我的长相。」

　　仁确认四名上级圣骑士的容貌。站在沙尘另一侧的骑士中，的确有两人曾在资料里见过。

　　「三年前的作战中，我小队的队长就是被你狙击而死。」

　　「狙击手遭人怨恨是家常便饭，别人的仇恨我早就听腻了。」

　　他伸出左手摸了摸口袋，烟已经抽完了，于是仁向凯兹问道：

　　「凯兹，你身为魔法使的尊严总不会允许你战斗的时候被赶进角落里一直躲着吧？作为就职纪念，能不能帮个忙把这些家伙挡上三十秒？」

　　这个被外界认定击败了英雄的男人撇开了视线。

　　「……行吧。那能不能表现得大方一点，给我根烟？」

　　仁用左手接住对方扔来的红色纸盒。灵巧地只取出一根，凑到烧焦了地板还在冒烟的烟雾弹边上，利用高温点燃了香烟。

　　这可能是他最后的一根烟了，他用力一口吸了满怀。从昨天开始的一系列战斗，与过去相比发生了太多变化。然而最终导致仁失败的并非是机械装备，而是圣骑士以组织的力量攻来、他却只有自己一个人。

　　就算杀死这四个人活下来，神圣骑士团这个『社会』也只会送来下一批人，战斗不会有尽头。个人面对社会，绝不可能有丝毫胜算。

　　✝

　　日本社会目前与神圣骑士团处于实质上的战争状态。身处冲突核心的政府机构《公馆》的大本营，正处于奇妙的紧张气氛之中。

　　本馆的走廊中充满了脚步声和活力，因为公安警察正在搜查本馆的魔导师区域。由于圣骑士在大白天的市区中引发战斗，导致警察对魔法使的不信任全面爆发，其中亦有对之前核弹恐袭事件中异世界人完全不配合调查怀有记恨的因素。恐怖分子国城田留下的核弹，有一部分结构是这个世界中不存在的技术的产物。日本作为曾经遭到核爆的国家，在核弹问题上自然会极度敏感。

　　于是在昨天，警察终于向《公馆》提出了对魔导师区域的搜查要求。事务官十崎京香已经对干部们做好思想工作让他们同意。借着搜查的名目，就能让警察把针对圣骑士暴动的警备总部设置于公馆本馆。至少在目前这个时点，只要警察在本馆内，与美军有着深切合作的神圣骑士团也会出于政治考虑顾及日本社会的治安。眼下这种状态已经不能再拘泥小节了。

　　今天一早，警察就以极高的速度开始设营扎寨。二楼的干部办公室实质上已经被接管，作为处理各种临时事务的地方。十崎京香所在的临时会议室也是其中之一。

　　「氛围真是大变样了啊。」

　　公馆本馆仍处于十月中旬的温暖之中，与正要被社会碾碎的武原仁完全割离。组织这种东西，也是从严酷的现实中保护人的防壁。

　　京香无法习惯室内和至今为止完全不同的亮度，揉了揉眼皮。和正式的会议室不同，这里有窗户。

　　「简直成了一座把幽暗全部扫清的『普通洋馆』。《公馆》变成这样，是不是十崎事务官一直期望的呢？」

　　短发魔法学者沟吕木京也把玩着一块水晶薄板，朝她问道。他的身边摆着一个纸箱，里面满满塞着在京香看来和垃圾没什么区别的东西，他却一个一个地亲手测试。这些都是在搜查中从魔导师区域强行『借』来的异世界物品。

　　「既然只凭《公馆》无法应对神圣骑士团和《协会》的变化，自然只能借助其他力量。如果传统的做法无法与他人协调，那就应该改变《公馆》的体制。」

　　这就是京香描绘的《公馆》未来图景。

　　在政治争端中科学家能起到的作用非常有限，因此沟吕木对此无甚兴趣。

　　「很合理的选择。」

　　就在此时，喇叭中传出响亮的警报声，这也是和警察协作后迅速带来的变化之一。

　　<由艾蕾诺尔·纳刚的公寓附近来电，周边居民发现了爆炸。>

　　魔导师公馆对怀斯曼的浅利凯兹提出委托，让他将一份笔记送给前专任官武原仁，上面记有代表『以最快速度联络公馆』的暗号。即便没有署名，发小也应该能通过笔迹认出是京香写的。她们今早才查清艾蕾诺尔的住所。她此时还不知道，神和瑞希为了保护绊没有将自己的情报报告给她。

　　《公馆》不可靠的计划，引来了偏爱安洁洛塔的沟吕木的嘲讽。

　　「这种异常状况，可以认为计划已经失败了吧。」

　　「浅利凯兹虽然无能，可派给他的工作只是送一封信而已。」

　　她不禁感到后悔，可能让警察帮忙更加切实可行。不过，京香想和仁取得联络，是为了委托他刺杀安洁洛塔，这违反了法律，也背离警察的天职。

　　最终还是要靠杀人才能阻止事态继续发展。《公馆》与警察取得职务层面的合作，就意味着要让警察负担杀人的重责。正因为此，京香在彻底将警察拽入无可逃避的境地之前，不希望引起他们的畏惧和警戒。

　　但是，京香的经验促使她开始全面思考，该怎么应对最糟糕的状况。

　　「沟吕木先生。近十年来，神圣骑士团可曾如此不择手段地在住宅街动武？」

　　重复进行着不合人之常情实验的魔法学者，被警察的脚步声吵得有些烦躁。

　　「从未有过。」

　　「那么，安洁洛塔究竟是为何不惜如此大费周章也要追捕仓本绊？如果刺激到警察，只会对她们夺取《贤者之石》的首要目标造成妨碍才对啊。」

　　「你是在批评我判断失误了吗。你想说，实际上圣骑士的首要目标是再演魔导师、我提出《贤者之石》是一个错误？」

　　「我不是那个意思。直到发现圣骑士出动了超过两千人为止，我也一直认为仓本绊是次要目标。……我是想说，打个比方，有没有这种可能性呢？神圣骑士团目前并不知道《贤者之石》的下落，或者没有得到它的手段——」

　　安洁洛塔应该无法让足足五千名骑士长时间保持隐蔽逗留在此处。时间已经非常紧迫，圣骑士们却依然满不在乎地追赶仓本绊。

　　「有没有可能，发现《贤者之石》的手段和再演魔导师有关？又或者说，再演魔导师正是指出宝藏位置的罗盘？」

　　「不晓得。关于再演大系，我们了解的实在是太少了。我甚至都想不明白，说到底，操纵魔法使的魔法，真的会是从自然法则的扭曲中诞生的东西吗？」

　　京香从魔法学者的说明中，只能感受到一种异常，背后隐藏着极为不祥的阴影。

　　「再演大系有那么特殊吗？我以为沟吕木先生是那种不会把『不明白』的事放着不管的人。」

　　「你试着思考一下吧。把『将人类的动作当作索引引发奇迹的魔法』，和『魔法就是自然法则的扭曲』这一原则对照，发现有多么不对劲了吗？假如拥有这种法则的魔法世界中出现的『魔法使』不是人类的话，它又会成为怎样的魔法使？假设如果有鲸鱼魔法使，鲸鱼的骨骼和人类完全不同，能够做出的动作也完全不同。然而索引型魔法的《索引》，是从世界中提取本质、独一无二无可替代的东西。在这个前提下，鲸鱼魔法使除非得到一套人类的骨骼，否则就不可能利用仓本绊使用的再演魔术《索引》。再演大系，很可能是一种只有『拥有灵长类骨骼的生物』才能使用的魔法。可惜，它太害怕魔法消除，不方便做实验。」

　　京香虽然希望自己冷静地做出判断，但并不想变成不讲伦理的怪物。因此她很感谢再演大系难以做实验的特性。沟吕木这样的人很可能会把绊的四肢切断、强行矫正成近似鲸鱼骨骼的样子。

　　沟吕木如同将脑内整理储藏的信息提取出来一样，不带任何感情地说道：

　　「《协会》一直在躲避仓本绊。神圣骑士团之前也基本将她放置不管。与其说她重要度不高，更自然的假设应该是，对于魔法使而言与她接触过于危险。就好比我们一般人除非有必要否则绝不会靠近核燃料一样。圣骑士这次是因为回收《贤者之石》需要利用再演魔导师，才开始设法与她接触，这种假设的确说得通。」

　　和再演魔导师一样，在原本的世界受到极刑的罪人刻印魔导师也是如此。魔法使们一向都把《地狱》当作弃置危险品的垃圾场。

　　然而，有一个更加严峻的事实让她沉下了脸色。

　　「也就是说，因为随时都能夺回去，他们把《公馆》当成了危险物品保管所？」

　　《公馆》这一组织脆弱的外墙不知何时会再次遭到击碎，让她们暴露在寒风之下。

　　现实是一片不毛荒野。

　　✝

　　仁必须站起身来。按照理性计算，这不是一个划算的选择。他早就得出了正确答案，若想要活下去，还是丢下绊落荒而逃的成功率更高。

　　在艾蕾诺尔崩塌的房间中，仁被四名上级圣骑士包围，就算突破包围网，公寓外还等着更多的骑士。

　　「有足足五千人的话，就算要探索《贤者之石》，也能轻松分出兵力来对付我们啊。」

　　面对着理所当然的劣势，仁想象不到接下来会如何发展。

　　他只能整理呼吸，等待时间限制到来。他告诉自己警察一定会来，好让自己能坚持下去。

　　「武原先生……」

　　绊抬起身来，她栗色的头发，也和校服一样连一粒尘土都没沾上。在一群满身泥血的人中间，只有她一人的外表一如往常。

　　然而他已经没有闲暇再去看她校服腰部到胸的褶皱，因为袭击他们的骑士释放出了将要采取行动的气息。

　　第一个朝仁逼近的骑士按照古老礼节举起长剑，还特地用日语报上了姓名。

　　「我是留克·哈莱因。机械化圣骑士师团、超声波神音试验中队队长。」

　　名叫留克的男子狰狞地抬起嘴角，露出狼一般的犬牙。

　　第二人是一位头发留得和女性一样长的清秀美男子。仁的匕首在他全身留下的伤口还在淌血。

　　「哥提耶·玛基奥。负责一支强化试验中队。」

　　第三名骑士骨骼突出，正是一开始被仁切开半个右臂的男人。

　　「奥斯卡·达尔西……高速试验中队队长……前任队长就是死在你手中。」

　　第四人是一个四肢瘦得感觉都无法上战场的女性骑士。肤色带有病人特有的苍白，浮现出几条明显的静脉。

　　「尼科尔·塞芬。未知神音试验部队主任技术官。」

　　她戴着一张覆盖了双眼的面具，左眼位置裂开了一道缝。看来仁之前试图用拇指挖掉眼球的目标，就是这位尼科尔。

　　仁受够了对方朝自己投来的愤怒和憎恨，不由得咬紧了牙关。之前在烟雾中简单地划分为『敌人』的对手，一旦记住了长相就好像变成了和他一样的『人』。

　　「还特地自我介绍？我还以为机械化圣骑士师团不喜欢这种老掉牙的做派。」

　　既然对方全员都是部队长官，能力一定也出类拔萃。逼到仁面前的留克虽然粗野，但本质上也是个彻头彻尾的圣骑士。

　　「《公馆》的前专任官，就别说这种蠢话了。我们都出动了五千人，这么大的规模，当然得遵守相应的道理来战斗。」

　　「这才是圣骑士。一个个单独拎出来就会装好人，凑在一起立马就变成一堆满口疯话的人渣。要不是这样，我还懒得收拾你们。」

　　高远的晴空仿佛在透过破了个大洞的屋顶观察他们。住宅街近在咫尺却又远在天涯。

　　凯兹手忙脚乱的样子让人实在看不下去。

　　「放我回去！我可没听说会有四个队长！」

　　然而就在这个时候，突然一声巨响，天空被遮住了。一道帷幕般的东西落了下来，堵住了墙壁和屋顶的空洞。质感有点像保护火灾现场的巨大防水布。有人从屋顶上用它覆盖了整间公寓。

　　艾蕾诺尔的房间从周围居民的视线中隔离出来，恢复了密室状态。

　　门外响起了慌乱的脚步声，看来公寓里的其他居民正在避难。屋外有人在将会消除魔法的居民驱离此处，唯独忽视了仁他们所在的房间。

　　「制造密室的手段不错啊。……外面那些也全都是你们干的吗。也对，普通人看到穿着制服的人一般就会配合。」

　　在仁的常识中，白天的住宅街就是不会受到魔法使威胁的场所的代名词，然而现在这个房间，转眼就成了闹市中的一处死角。

　　「你们这个世界的人，都认为魔法使在白天人口密集的地方就没有力量。不过只要有足够的资金和组织能力，不管是掩人耳目还是直接把人赶走都很容易。」

　　一道冰冷的声响使得仁回头望去，只见房门打开，一名身材高挑的男子悠然而充满自信地走了进来。年纪将近四十岁，如同一名透着清洁感的精英人士，仅凭观察就能推测出他的天赋英智和出众体能。没有佩戴甲胄和防弹装备，只穿了一身做工优良的西服。仁知道这第五名骑士的名字。

　　「贝雷诺·涅罗。没想到你居然会走上前线，我看你是真的不想要命了吧。」

　　这个眼神冷漠的男人，是《公馆》抹杀名单最顶端的人物之一。三年前的那场惨烈战斗，十崎京香的父母去世，《魔术师》王子护豪森逃亡，神和瑞希的母亲、上一代《魔兽师》被迫隐退。仁无法相信，布置了那次进攻的男人，现在出现在了自己眼前。

　　「这是你的杰作吗？」

　　贝雷诺刻薄的嘴唇拧出一个微笑，他从胸前的口袋里取出一副眼镜戴上。

　　「社会能够制造夜晚的黑暗。『社会』到底已经制造了多么庞大的黑暗，你应该再清楚不过才对——《沉默》。」

　　这个聪颖的男人环视塑料布遮蔽下的昏暗，如同在欣赏自己的作品一般露出自豪的表情。他为了让仁——恐怕还包括绊——听懂，故意用日语说：

　　「今后，凡是我们期望的地点，都会化作适合使用魔法的幽暗之地。」

　　仁只要再坚持五分钟等警察到来，就还有生还的希望。现在驱赶围观群众的是圣骑士，但他们靠的终究是演技，等真正的警察到来还是只能撤退。一股莫名的笑意涌上他的喉头。

　　「五分钟……我还能撑五分钟吗？不可能吧。」

　　圣骑士们只需要解决掉伤痕累累的仁，然后带着绊使用魔法转移，根本不需要五分钟。

　　「你若是想赌我们看漏警察的行踪，那我只能劝你死心。」

　　贝雷诺如同挑衅一般敲了敲左耳。参谋的耳朵上，也挂着和四名上级圣骑士一样的小型通信器。他们依靠通信和屋外同伴取得配合，刚才的爆炸就完全没有伤到自己人。

　　——位于塑料布之外的人的气息突然消失了。

　　屋内的某个骑士，立起了防止室内声音漏出去的不可视隔音墙。不知是何时使用的魔法，仁从未见过这样的神音魔术。

　　「不用安洁洛塔亲自出动，都能摆出这么大的阵仗。神圣骑士团的人材还真是多得令人羡慕啊。」

　　「你喜欢吗？这是新时代的神音魔术。」

　　率领超声波神音试验部队的狼一般的男人——留克朝仁呲出牙齿。

　　「我有个熟人，他要是知道会很开心的。这就是《鲸鱼的魔法》吧。……人类能感觉到的刺激是有极限的。神音的频率如果超出了人类的听力音域，魔法消除者就无法听见。……听不见，就相当于魔法的声音没有传递到，也就无法沿着声音追溯消除魔法。」

　　仁曾经从《公馆》的特约魔法学者沟吕木那里听说过。像神音大系这样通过世界的《索引》引发奇迹的索引型魔法的世界，在人体无法自然感觉到的刺激中应该也分布着魔法。『哪怕是对于人类以外的生物——比如鲸鱼魔法使而言，只要自然法则不变，世界的索引也就不会改变』。因此，在索引型魔法世界中，人类的器官感觉不到的声音、比如达到超声波频率的声音中，也存在魔法。

　　留克甩动他天然卷的红发，朝着身边的东西用力拳打脚踢。

　　「没错。能听到超声波之后，魔法使的世界就会扩大。就像这样！就像这样！」

　　完全感觉不到的魔弹击中了仁的脸，紧接着又是第二下。受伤的脖子受到冲击，剧痛使得仁一时无法呼吸。如果没有发动魔法消除的话，恐怕就会是足以击碎头盖骨的冲击。仁意识到在这个狭小的房间里，自己根本无处可逃。

　　「该死的，这帮机械化魔导师……用魔法强化了感觉器官吗。」

　　仁承受着魔弹的轰击，在脑中分析刚才满是烟雾的时候和现在有什么不同。不同在于仁的脚步停止了，因为移动缓慢，才会成为容易瞄准的靶子。

　　而仁现在无法用力踏地，这一点也已经暴露给了其他骑士。

　　「我建议使用非魔法武器。」

　　两眼覆盖着面具的女人从后背上取下一把小型十字弩瞄准了仁。

　　仁的身体已经压榨到了极限，冷汗止不住地喷涌。

　　「魔法使就不要用这些魔法之外的手段耍小聪明了好不好。」

　　同时，这个十字弩女、尼科尔扣动了扳机。弩矢深深刺穿了仁的左手手掌，他在间不容发之际抬起手，挡住了瞄准他腹部贯空而来的投射物。

　　仁死死咬住牙，阻止自己发出一道从腹底迸至喉头的惨叫。透过塑料布射入的阳光，淡淡地为昏暗的房间映上几分青蓝。

　　「……凯兹，不想死的话就帮我治疗。」

　　浅利凯兹看仁的眼神如同看到了怪物。凯兹的相似魔术能通过与健康人类的肉体建立『相似』关系来治疗负伤者。仁曾见过这个男人的哥哥葛兰一瞬间修复了自己脱落的脚。

　　刚在怀斯曼求得一官半职的凯兹如同在寻找逃跑路线一样东张西望。

　　「不！我凭什么……要做这种事……我的命……我的命可没这么便宜！我凭什么！凭什么！」

　　心慌意乱的凯兹褪去了傲慢，暴露出内心的小人物本质。他抓起地上的沙土和木片，朝手上正在流血的仁扔来。

　　「死在这里是你活该！别杀我！！我、我也是这家伙的受害者！」

　　「……哈、……哈……」

　　仁吸了一大口土砂无法呼吸，渐渐衰弱的心也悄然冷了下来。他不知不觉中对这个继承了最强魔法才能的男人产生了期待，希望他能做点什么打开局面。然而却忘记了，所谓才能也可以用来逃入狭隘的世界。

　　参谋贝雷诺也吸入了飞扬的尘土，优雅地咳嗽了几声。

　　「《沉默》……你恐怕没有资格对他失望，难道不正是你杀死了凯兹的哥哥吗？如此幼稚的他，不可能干得出弑兄的事。」

　　「……一切都是……报应吗。」

　　仁终于在粗重的咳喘和野兽般鼻息的间隙中挤出了一句话。意识朦胧，几乎要摔倒在地。他需要氧气，心脏的跳动快得好像随时都会骤停。

　　「没错。就算离开了《公馆》，你做过的事也不会一笔勾销。你不可能把一切的罪过都推给组织，自己置身事外。你至今为止持续犯下罪行，从未悔过，失去一切也是理所当然的报应。」

　　贝雷诺如同面对污物一般俯视着绊说道：

　　「这就是与你扯上关系的人的下场，再演之女。」

　　本来与这场战斗并不相干的绊突然听到这句话，一时间愣住了。

　　「因为你毫无才智，这男人才会死。再演魔导师，你就亲眼看看，每当你怀有肮脏的欲望时，到底会发生什么事吧。」

　　「……不。小绊……有权利获得幸福……」

　　贝雷诺想要在绊面前杀死仁，从而击溃她的精神。仁拼着最后一口气再次确认状况。他的身体光是站着就已经非常艰难。凯兹一心想要逃命。绊坐在地上腿软了站不起来。对方四名上级圣骑士中，一人的右臂被切开一半属于重伤，剩下的全员轻伤。除此之外还有毫发无损的贝雷诺·涅罗、以及公寓外冒充成这个世界的人驱赶围观群众的众多圣骑士。小小的十平米房间里塞了八个人，拜之所赐根本没有能躲的地方。

　　刚找到工作的凯兹被希望点燃了激情，可惜他真的一点察言观色的本事都没有。

　　「先别管那个女人了！告诉我能不能放我走！」

　　贝雷诺是若有神意指引连孩子都能杀的神圣骑士团参谋，面对三十岁软弱男人的求饶会做出何等反应，当然不言自明。

　　「我同情你的遭遇。然而，若是放过你，可能会被再演魔导师利用。」

　　「贝雷诺。这人太聒噪了，先从他开始动手。」

　　强化试验部队的哥提耶仅用右手抓住了凯兹的肩膀，光是这一个动作，凯兹就如同被钉住了一样动弹不得。那臂力明显不是肉身的人类所能拥有的。

　　「动手是什么意思！喂！动什么手！？离我远点混账东西！」

　　这名长发男子，如同在祭坛前切开祭品喉咙的祭司一般严肃宣告：

　　「你会为神明的计划奠基，拯救这个世界和魔法世界，带着自豪去死吧。」

　　哥提耶举起握着出鞘长剑的手，对准了目标。剑尖指向的，正是凯兹的心脏。

　　仁没有动弹。浅利凯兹马上就要被杀了。

　　仁也没想过要去救他，脚都没动一下。浅利凯兹也是个人，死了就无法复生，失去生命也就意味着失去一切可能性。然而他想到这个男人对绊发出的邀请，『再演魔女，离开这个男人，和我联手如何』，双脚便彻底僵硬。

　　凯兹拼命挣扎，哭天抢地大声求饶。

　　「饶——命啊！我不想死！饶我一命吧！！」

　　这声嚎叫仿佛击垮了仁脚下的地面，让他头晕目眩。

　　仁的脑中闪过足足二、三十个更加合理的理由。这个凯兹想要利用绊。而一旦跟怀斯曼扯上关系，绊只会被卖掉换钱。

　　——可是，仁自己也为了让绊留在自己身边骗了她好几个月。他也曾想过，或许绊留在他身边只是因为没有其他地方可去而已。

　　为了不让绊再被别人骗，有可能从他手中抢走绊的男人都该消失才好——在心中涌现的这种感情，已经超出了保护欲的范畴，透着令人作呕的腥臭。

　　仁重新握紧了早已熟悉得如同身体一部分的匕首。然而理性告诉他，如果要和绊放在天平两端比较，他根本没有情理去救这个男人。他开始衡量到底应不应该为了凯兹冒险。如果是为了梅洁尔或绊，他自然会赌上性命，但凯兹就算在眼前被杀他也毫不在乎。

　　「不行！」

　　仿佛一阵清风拂过，澄澈的声音划开了空气。

　　如同被卷入了看不见的爆炸，身穿防弹装备的圣骑士们被猛然震开，弹飞的身体撞到了隔绝房间与外部的空气墙上。

　　满身烧伤的歌姬出现在了仁和圣骑士中间。仿佛在叱责他因欲望与嫉恨而堕落，艾蕾诺尔毅然决然地传送到了熟悉的自家正中央。从打工地点直接使用魔法移动过来的歌姬，在出现的同时撒出了无数魔弹。

　　身体急速回旋扬起耀眼金发的她，把剑刺在地板上才强行止住了旋转。骑士们被追击而来的魔弹击中面部，后脑勺重重砸在了墙壁上。随后，因惯性翩然翻飞的白色制服和围裙，优雅地顺着重力落下裙裾。

　　「贝雷诺·涅罗！你要把这个世界的生活毁到何种地步才肯罢休！」

　　仁觉得眼前的艾蕾诺尔看上去是那么的出色帅气，如同出自淤泥的白莲，她的朴素和纯净令人目眩。她就像毫不迷茫、只要觉得一件事是正确的就会立即采取行动的正义英雄。因此仁看着艾蕾诺尔，把自己和她一比较就感到痛苦且难堪。他心中遵守人情世故的那一部分在感谢对方拯救了自己，可他心中可悲的部分却在嘶吼，求求你不要这么完美。

　　然而，贝雷诺却好像连这副童话般的光景都预测到了一样，没有任何动摇。

　　「艾蕾诺尔·纳刚。很好，你也是相关人员，就特别让你看看马克真正追求的东西吧。」

　　圣骑士们将仓本慈雄叫做马克·费尔杰。绊也对这个名字做出了反应。

　　「马克、指的是爸爸吗！你认识我爸爸吗？」

　　「马克不是你的父亲。他是神音魔导师，而你是再演魔导师，与他不同。这其中的意义，你应该早就注意到了。」

　　「别说了！」

　　仁不想让绊继续听下去，大声喝止。

　　「再演之女，你连马克百分之一的才华和霸气都没有。三年前我就忠告过他，继续带着这样一个小姑娘，只会白白送死。」

　　「等一下！三年前是什么意思！你这么说我也听不懂啊！」

　　贝雷诺的眼瞳，甚至没有聚焦在绊身上。他透明的视线在空中彷徨，仿佛在追寻未知的幻影。

　　「这场过于漫长的美梦，就用你一直追求的东西让它终结，也算是求仁得仁吧。」

　　仁注意到贝雷诺的右手中握着一个类似手电筒的东西。那无疑是神音乐器，但构造极其复杂，如同在圆筒一端挂了超过三十个八音盒的复合体，透着异样的气息。乐器应该正在奏响，但仁却完全听不见声音。神音大系中有一种高级技法称作消音魔术，能够遮蔽自身发出的声音。仁想起来，在巴比伦再演中，仓本慈雄也曾试图使用消音魔术演奏神音乐器。

　　「连在这种地方都和他一模一样吗！我看你们两个好像关系相当不错啊！！」

　　为了防备大型魔术，仁发动魔法消除，用手背拍打墙壁。蓝色的塑料纸发出低沉的钝响，将公寓化作密室的透明遮音魔法遭到破坏。一瞬间，他能够感觉到塑料纸外侧至少有二十人的气息。围观群众已经聚集过来了。

　　「艾蕾诺尔！绊就拜托你了！」

　　然而，魔法的完成比仁预想的快得多。

　　而这就是他们命运终结的一刻。

　　响应贝雷诺的魔术，一名面带忧愁的天使出现在了空中。

　　以高密度空气构成的半透明铠甲点缀着繁星般的白银光辉，眼睛和脸颊过于柔和的曲线在这战场上显得格外突兀，年龄尚轻的她露出了慈母般的微笑。

　　神明吹起的无源之风扬起她的长发，『她』悠然唱道：

　　<吾为《极星追寻者》——吾为连结永恒的歌谣——吾为抛却迷惘的祈愿——>

　　她是《圣灵骑士》。与《黄金右手》米海尔一样，是通过神音召唤而来的、神音大系历史上的英雄之一。

　　仁无法相信眼前的现实，因为他认识眼前的『她』。完全出乎意料的状况彻底剥夺了他的思考能力，武原仁曾在巴比伦再演的最后，看到过她的幻象。

　　——『她』就是那位三千年前在《巴比伦之塔》的魔法仪式中死去的女性骑士。巴比伦之日中唯一活下来的，就是爱上了她的那位骑士。他将因犯下错误而诞生的《对『她』的爱意的神音》遗留在了乐器中。后来，仓本慈雄得到了这爱的神音乐器，被三千年前的爱情束缚了心智，为了拯救『她』而策划了《巴比伦再演》。

　　绊瞪大了双眼。她震惊的表情很快就被重逢的温暖泪水冲垮，似乎忘记了这里是个天花板塌陷的房间，忘记了她们正命悬一线。对着面露温柔微笑的『她』，绊带着呜咽轻声呼唤：

　　「——妈妈？」

　　绊小时候听父亲吹响过那个乐器，她无比喜欢那时在脑中浮现的『她』的幻影，误以为那是她的『妈妈』。在父女单亲家庭长大的她将『妈妈』与自身的理想重合，成为了现在这样家务全能的人。

　　仁也见过与『她』完全一模一样的身影。负了致命伤的仓本慈雄，在生命的最后吹响了那个神音乐器。

　　因此仁在早已安排好的绝望面前嘶声大喊：

　　「这到底是怎么回事！」

　　贝雷诺的圣灵骑士《极星追寻者》，就是应该已经死在了《巴比伦之塔》的『她』。眼前荒诞无稽的事实，让他几乎发疯。

　　『她』死在了三千年前的《巴比伦之塔》。可是，制造《圣灵骑士》的仪式，最终也会让骑士自身死亡。同一个人，不可能死两次。

　　仁试图向绊辩解。

　　「……这绝对不可能。如果这是真的『她』，那就说明巴比伦的历史已经改变了。如果历史改变相当于否定了现在的世界，难道不会受到魔法消除影响吗。」

　　彻底陷入混乱的仁甚至不明白，为什么自己说谎还要编个看似说得通的逻辑。

　　事实就是『她』作为《圣灵骑士》出现在了这里。他忽然注意到了此处的另一个矛盾。历史上的《巴比伦之日》，活下来的骑士是一位男性。而利用绊进行的《巴比伦再演》，唯一的生还者是身在此处面色惨白的艾蕾诺尔。

　　「那场再演……尼可莱……你给我的这条命……」

　　歌姬颤抖不止。说不定，由于最后活下来的是她，再演仪式已经改变了历史。

　　仁过去的工作就是战斗并取敌性命，因此他对眼前的危机做出了本能反应。

　　他们呆在原地白白浪费了的十秒时间，圣骑士们不可能放过。不知何时空气遮音墙已经重新建立，又听不见外面的声音了。贝雷诺召唤《圣灵骑士》的合理理由之一就是，警察马上要来了。他要赶在时间限制之前，用大魔术将艾蕾诺尔和仁一同击溃。

　　《极星追寻者》并未持有神音乐器，也就是说她是和艾蕾诺尔一样的神音歌手。他回想起开始咏唱的时间，从耗时来判断无疑是大魔术。他不清楚自己听不见咏唱声音是因为对方使用了消音魔术，还是正在踉跄着站起的四名上级圣骑士做了手脚。

　　「小绊！所有人、都快跑！！」

　　「但是！妈妈她……」

　　「《圣灵骑士》每被召唤出来都会失去上次的记忆，她现在什么都不记得，只会全力攻击！」

　　仁发动魔法消除，伸出手想要抓住《极星追寻者》。哪怕成为首当其冲的肉盾，至少也要降低魔法强度或是干扰对魔法的控制。

　　艾蕾诺尔顶着爆风将绊压倒在地，高声叫道：

　　「贝雷诺阁下！这到底是什么情况贝雷诺阁下！！」

　　「——你们无法理解马克也无法理解我。你们在那场巴比伦中只不过是棋盘上的棋子罢了。」

　　接着，室内迸发出剧烈的爆压和魔炎的狂风。《极星追寻者》的大魔术，对于半塌公寓的支撑柱和墙壁而言太过激烈。没能被魔法消除抵消掉的魔法压力，从公寓内侧将巨大的塑料纸猛然吹开。

　　越是严酷的问题，就越是无法回避，只会反反复复不得不面对。问题本身也会逐渐变化，因此对答案的修改也只会带来更多的矛盾。

　　「小绊，你没事吧？」

　　仁努力让精疲力尽的身心重新振作。他朝绊开口询问状况，没有得到任何回应。绊在一条阴暗的走廊里，抱着膝盖坐在撒满混凝土碎片的地面上。

　　参谋贝雷诺·涅罗的圣灵骑士释放的大魔术击塌了整座公寓。他们能够活下来，得感谢仁和围观群众的魔法消除减轻了魔法威力。随后，不知是谁使用了传送魔术，将仁和绊移动到了这座无人的大楼。

　　「这里，我之前来过一次。梅洁尔的小学就在这附近。」

　　这栋楼已经废弃，其中没有任何人活动的痕迹。七月的葛兰事件中，梅洁尔就是在这里对浅利凯兹挑起了战斗。当时这里就已经开始拆除，到处都是剥落的混凝土。然而经过了三个月，工程完全没有进展。主要是因为暑假的核弹恐怖袭击事件引发了种种流言，致使《公馆》附近的土地价格大幅下跌。

　　「你要是还能走得动的话，保险起见，我们还是离开这里为好。神圣骑士团有精度很高的大范围探知魔术，要是他们追到这里就麻烦了。」

　　探知魔术发动时，在魔法消除者周围会形成半径三十米的球形不可探知缺口。在附近有当地居民和行人的情况下，魔法转移本身应该是不会被探知到的。但是毕竟没有确切的证据，仁还是想要尽早混入人群之中隐蔽身份。

　　「像这样装装男子汉，讨厌的事就都不用做了是吧？」

　　绊对他的不信任暴露无遗。

　　「小绊，我——」

　　仁的掩饰刚开口就被轻易击碎。

　　「武原先生怎么会认识我妈妈？这不对劲吧？」

　　圣灵骑士《极星追寻者》展现出了绊的『妈妈』的模样，这就证明了她一直以来相信的『家人』实际上非常荒唐。而仁认识她小时候见过的『妈妈』这一点，在她看来就更是岂有此理。

　　「小绊——我————」

　　「不要再骗我了！爸爸的真正名字是马克对吧？我也是乘卡车逃跑的时候才第一次听到。……但是，为什么连一堆莫名其妙的人也全都知道？武原先生也瞒着不说！！怎么只有我这个家里人什么都不清楚！」

　　绊好像回到了幼儿时期一样，把脸埋在了环抱着的双膝之间。仁也是今天才知道贝雷诺·涅罗和仓本慈雄早就相识。的确，他们年龄相近，都是将近四十岁。

　　昏暗废楼的出口外，是一条被上午阳光照亮的街道。仁想要早点逃离这条好像随时都会崩塌的走廊。

　　「一对自己不利就不说话了吗！」

　　听到对方凶狠的怒斥，一直以来都在撒谎的仁，清楚意识到自己已经完全错失了时机。接下来对双方而言都会是一种折磨。

　　「……小绊的爸爸仓本慈雄，是六月巴比伦事件的核心人物。真正引发那起事件的，不是《染血公主》洁尔贝奴，而是小绊的爸爸。」

　　仁以颤抖的声音回答她。绊抬起头，她温柔的下垂眼现在严厉而可怖，可其中的泪水却止不住从眼角滚落，滑过她染红的脸颊。

　　「突然说什么莫名其妙的东西！我问的是，『那个女人』到底是谁！！」

　　「关键就是那场巴比伦事件中、我们打败圣骑士和洁尔贝奴之后发生的事。再演魔术结束之后，我一个人留在了《幻影城》里对吧。就在那之后，小绊的爸爸来到了《幻影城》。那场再演的胜利者不止洁尔贝奴，小绊的爸爸也通过再演得到了自己想要的魔法。」

　　他摆着笨拙的手势，干燥无比的胸腔好似要从内部破裂。

　　「……小绊的爸爸想要改变历史。」

　　「不要骗我了！爸爸有什么必要改变历史吗……」

　　仁还是觉得，如果今天也错过，就再也没机会告诉她了。

　　「理由就是那个以《极星追寻者》的模样出现的远古女骑士。仓本慈雄爱上了『她』，因此不惜用任何手段也要亲手拯救『她』的性命。」

　　随着说的越来越多，虽然事实依然沉重，但话语的重量似乎变轻了。仁觉得她应该不仅仅是想要知道真相而已，因为绊可以通过再演魔术直接探视『过去』发生的事，她完全能够亲眼确认真相。绊只是想得到一个她能接受的理由，解释仁为何要瞒着她。

　　仁的嘴巴打颤，眼皮热得发烫，他忍不住闭上双眼。慈雄和绊之间恐怕没有血缘关系，养父养育她只是为了把她当作实现自己恋心的道具，这些话他都不可能说得出口。

　　「所以——」

　　仁深吸一口暗淡的空气，仿佛这就是此生最后一次呼吸。

　　「——所以，我杀了小绊的爸爸。」

　　一切谎言全部土崩瓦解的实感，在他与绊之间形成了一道透明薄墙。仁一心保护的和睦团圆、绊构筑的温暖餐桌，都从根基开始无声垮塌。

　　「你骗我。因为、爸爸他——」

　　仁在这四个月的生活中，从未听绊说过父亲的一句不好。她一定很喜欢自己的父亲。

　　「真的。」

　　至今为止积累的众多事物都变成了薄薄的一张纸，脚下的地面仿佛摇摇欲坠。

　　「为什么你之前一直不告诉我！」

　　还在《公馆》的时候，这些都是机密事项，他没有权利向绊透露情报。然而自他脱离组织以来，已经过去了两个月。

　　他没有自信能够断言自己都是为了绊好。他之前想要对浅利凯兹见死不救，那个时候在他脑中闪过的念头，是丑陋的执着和欲望，不论用什么冠冕堂皇的借口都无法解释。仁只是一个觉得艾蕾诺尔的无私战斗脱离现实的凡人，他不是歌姬那样的人，而是和凯兹同类。

　　「因为我想让小绊留在我身边。」

　　这是他内心的『恶』。

　　「……为什么现在就愿意告诉我了？」

　　「因为我觉得已经无法再保持沉默了。」

　　虽然说出了口，但仁对自己的话并没有深切的感受。慈雄的死已经是四个月前的事，他感受到的重量，和今天才清楚父亲死亡真相的绊相比是有偏差的。仁的口中渗满了苦涩。绊似乎是愤怒到了极致，反倒丧失了表情。脸上除了嘴唇开合，其他部分都绷紧不动。

　　「换句话说，就是已经瞒不住了所以才开口是吧。」

　　「不是的。我在开口之前的确想过要逃避事实。但是和你想的不一样。其实我也没有余力在心里打什么小算盘，我现在也不知道什么才是正确的了。只是如果我不说出事实，我们就没法再继续前进。」

　　把所有必须要说的事都说出口之后才发现，武原仁这个男人本质上真是肤浅得难以置信。仁长长地叹出一口气，觉得自己好像化作了白灰。

　　「除此之外就没有其他要说的了吗？」

　　「……对不起。」

　　他是个二十四岁的成年人，而绊还是个十七岁的高中生。他不能哭出来，但即便仁能忍得住，绊的眼泪就不是那么容易止得住的了。

　　他早就知道会有这么一天，只是，绊在身边的感觉真的很舒适，他想要让她对自己露出笑容。这就是仁的『恶』。

　　在他们之间降下了漫长的沉默。

　　《公馆》时期的仁，在组织和他自身的道德间隙中寻找自己所处的位置。现在即便脱离组织成了单独的个人，他还是无法同『恶』断绝关系。

　　「……懦夫。」

　　他不敢相信绊还会对他说话，但他的确听到了她细微的声音。绊说过她喜欢仁，然而两人的感情却不自然地没有深层次的交流，因为双方都一直在逃避与彼此的接触。

　　「武原先生，就是个卑鄙无耻的懦夫！」

　　仁真的很后悔没能更早下定决心。他们的生活早已有了足够的重量，能够与仓本慈雄死亡带来的沉重现实感相拮抗。他们早已察觉到两人之间过于不稳定的空白。绊失去了父亲，死在仁的手中。然而父亲被杀的女儿，却心慈手软到试图用爱的告白来填补与凶手之间横亘的沉默。

　　「对不起，都是我不好。」

　　仁只能用道歉来填补这不自然的空白。绊也避而不提其实她自己也没有尝试过要寻找真相。

　　「杀人犯！为什么你能这么轻巧地说出自己杀了人？刚认识武原先生的时候我就觉得不对劲，为什么你能和小梅、能和刻印魔导师保持那样的关系？」

　　如果他现在抱住绊的身体告诉她『我喜欢你』，大概她也会对他还以拥抱。

　　然而，如果他成了用这种方法蒙混过关的男人，当处于更艰难的状况时恐怕就会抛弃绊。仁不相信自己的道德观。他已经不是专任官，不再处于『组织的目的』和『个人的良心』的夹缝之间，可他还是对浅利凯兹见死不救。

　　组织和社会的障壁早已不存在，只有人杀死他人留下的无底深渊。

　　「你还打算继续杀人杀到什么时候？都已经退出了魔导师公馆，你刚才还是又杀了人对吧。我爸爸也是，就像那样被你杀掉的吧！」

　　承受绊的责难，才更能让他逃离『恶』，做一个正确的人。

　　「是。我找不到不用让任何人死的答案。所以我不论如何都要保护小绊。」

　　「……我不需要！你不懂我现在到底是什么心情吗？……你脑子是不是已经不正常了？」

　　绊如同他们刚见面时一样、用面对怪物的眼神看着仁。他们初遇之时，仁破坏了慈雄用魔法制造的替身，因此遭到绊的误解、以为他杀了自己的父亲。他已经记不清在那之后到底是如何和她构筑起现在的关系，因为，她主动靠近，使得两人关系升温实在过于迅速。

　　「对不起。」

　　除此之外，不管说什么好像都很厚颜无耻。

　　他觉得自己如同利用了慈雄的死，夺走了她心中空出来的位置。

　　「我就不该喜欢上你的……真是够了，这样真的好累……」

　　他不知道要如何才能让双手捂脸的她停止哭泣。思考方法，本身就是一种傲慢，因为武原仁不是受害人而是加害者。

　　「每当我回到家的时候，看到有小绊在，就觉得好开心。」

　　「求你了不要再这样了！」

　　他们之间的信赖关系就如同包围着他们的废墟一般支离破碎。是激情和留恋束缚着他们，绊的怒火和仁的罪恶感彼此纠缠到了密不可分、甚至透着一丝淫靡的地步。所以他遭到绊的责难也是理所当然的事。

　　「你明明一开始就告诉我就好了！你明明随时都能开口！」

　　绊抽泣的声音已经近似于哀鸣。

　　他有好几次在想要坦白的时候，被绊自身打断。

　　「因为我是个懦夫，所以一直在隐瞒。我只是、我——」

　　仁自以为成功保护了自己珍视的东西，然而一切都建立在谎言的基础上。他『珍视的东西』——绊自己也清楚这一点。

　　「我——有小绊陪在身边的日子，真的很幸福。」

　　身体只觉得冰冷刺骨，因为仁与绊之间，已经没有能够共享的话语。

　　过去锻炼仁的老师——王子护豪森，在他和绊同龄、还是高中生的时候曾经对他说过。所谓优秀的专家，就是不断研究自己要如何做才能够最高效地完成工作、并能做好自我管理的人。如今的仁真的变弱了。弱到明明身处敌人的追捕之中，还在这里演爱情肥皂剧。

　　「和小绊还有梅洁尔一起像家人一样一起吃晚饭，让我非常开心。」

　　「我们是没法成为家人的。我们什么关系都不是。」

　　直到昨天为止还觉得理所当然的一切，都如废墟般迅速垮塌。他们已经无法回到那个过去生活的家，仁也无法再回到六年一班的教室。最重要的是人际关系的损坏，温暖的餐桌已经不复存在。连结他们的是隐瞒慈雄死亡真相的谎言，一旦在这一点上遭到绊的拒绝，一切就都结束了。

　　身处阴暗的走廊中，透过废楼的中庭天棚射下的阳光显得遥不可及。他低声喃喃道：

　　「……不。即便做不了家人，我们也不是什么关系都不是。」

　　当初在地下迷宫中，王子护豪森曾经问过仁「你不能退让的最后底线到底在哪」。仁的『底线』，就位于他们如同这座废楼般伤痕累累的关系的根底里。

　　「不论如何，我都希望小绊能获得幸福。」

　　✝

　　武原仁无法再回去当老师，另一方面也意味着六年级一班失去了仁。私立御陵甲小学已经认定武原仁无故旷工。由于无法取得联络，他负责的一切课程都暂由班主任祖师堂老师代理，教室的运转没有受到影响。

　　然而，孩子们已经明确感受到了异常的气氛。从运动会的善后处理日、也就是前天开始，就联络不上武原仁。空闲的老师上午去他家中拜访，却无人在家。从昨天开始就有人在附近目击到怪异的人群和爆炸，有传言称他的旷工可能也与之相关。

　　「搞不好武原老师真的被卷进去了。」

　　「他好像经常在中午突然离校，不知道去了哪里。」

　　「有奇怪的人出现的时候，也比其他老师冲得快。」

　　武原仁虽然年轻又爱操劳，但一旦有类似浅利凯兹的可疑人物出现总是率先挡在最前。非常喜欢争论谁比较厉害的小学男生，意外地对他颇为高看。

　　午休时间的小学校园，操场上总会聚集大量的孩子，想跑步都没法跑得痛快。今天附近的公寓发生爆炸楼房倒塌引起了骚动，因此操场被禁止使用。相应的，教室和走廊里就人满为患了。

　　而梅洁尔自然无法和仁的旷工撇清关系。

　　「鸦木，武原老师去哪里了？」

　　男生们来找她问话，是因为曾是专任官的仁突然消失的时候，身为刻印魔导师的梅洁尔一般也会早退。

　　「为什么要问我？老师的事情，我就非得全都知道不可吗？」

　　鸦木梅洁尔坐在自己的座位上大声回答。运动会的时候明明那么开心，为什么一到调休日事情就变成了这副模样，一想到这里，她就忍不住来气。

　　收拾完中午的配餐盒，寒川纪子回到了自己的座位。戴着银框眼镜的班长，一脸担心地询问梅洁尔：

　　「鸦木同学，武原先生没被卷入到奇怪的事情里面吧？」

　　寒川在梅洁尔耳边悄悄出声，近得眼镜都碰到了她的脸。高傲的少女咬紧牙关，几乎磨出了响。寒川实在是太过一本正经，不擅长察言观色。

　　「武原老师认识很多怪人呢。之前的家访也是，连那种人都认识。」

　　「是好多怪人自己要往这边凑罢了。真是个让人头疼的老师。」

　　梅洁尔与仁并非普通的教师与学生的关系，这一点已经暴露给了寒川。这都是由于那场《无双剑》赛拉·巴勒德冒充寒川母亲的家访。之所以没在学校里传扬开来，是因为不想再触及这件事的寒川一直对此绝口不提。

　　回想起来，过去的回忆是那么的耀眼。她意识到自己变得留恋过去，这也让她感到生气。

　　「老师总是这样，重要的事情一丁点都不跟我说。我可绝对不要把回忆放进宝石箱看一辈子。」

　　「老师应该是珍惜你。……大概，我是这么觉得的。」

　　自从那次家访以来，也不知寒川是不是释然了，光是从背后对她恶作剧已经没法动摇她的心神。今天也是，想要用缎带绑住她作为惩罚，结果反倒是寒川像是顺从了一样主动伸出双手。

　　梅洁尔重新系好缎带，长叹了一口气。

　　「珍惜的方法也不能他一个人说了算呀？男人真是自说自话。」

　　上午第四节课的时候，在窗外住宅街方向响起了巨大的爆炸声。这意味着小学附近发生了战斗。小魔女因自己无法赶过去而倍感烦躁。

　　手机可以打电话是因为与附近一定范围内的基站保持通信。因此，当使用魔法从通信基站范围内传送至范围外的时候，就会被基站观测到移动从而引发魔法消除。所以，魔法转移时要关掉手机电源是魔法使的常识。然而现在的梅洁尔如果关掉电源，一旦《魔兽师》神和瑞希打电话过来就会暴露。

　　「变胆小的感觉真讨厌。」

　　梅洁尔的性命，是仁不惜退出《公馆》才救下来的。她不希望自己到头来因为违反命令被处决，这种死法也太无聊了。可是，她骄傲的心还是刺痛不已。

　　「总感觉老师和绊两人相处的时候，比跟我一起时气氛更好。我在吃醋吗……」

　　没有梅洁尔参与，事态也在继续发展，她难以忍耐这种疏远感。机械化圣骑士师团规模庞大，不可能通过战斗取胜。因此对于仁而言，就这样和绊一起亡命天涯才是最合理的解决办法。而这样的话她就会被独自抛下。

　　就在此时，梅洁尔连衣裙口袋里的手机响了。

　　小魔女的心脏怦然一跳。她接听电话，结果是专任官神和瑞希打来的，给了她行动的名义。

　　<……去找……绊……用魔法……转移了……但是、绊……手机的……基站……没有变。>

　　神和家把刻印魔导师当作道具使用，因此除了传达命令以外没有任何多余的话。把她断断续续的命令翻译一下就是：绊进行了极短距离的魔法转移，因此让梅洁尔去找到她。

　　「但是，基站没有变，也有可能只是她在逃跑时弄丢了手机啊。」

　　电话另一端的《魔兽师》沉默了。神和瑞希作为猎人是一等一的，然而逻辑思考能力却差劲到高中快要留级。

　　<可是、……可是……就是那个……圣骑士也……还没……找到……绊……>

　　瑞希可能是放弃了思考，直接挂断了电话。梅洁尔完成刻印魔导师职责的方式，也和仁当专任官的时候不同了。

　　转移地点距离被袭击的艾蕾诺尔家很近。而且，手机还有信号，说明并不是在地下的武藏野迷宫。魔法转移的目标，一般会选在没有人活动的地方。梅洁尔再次向教室的窗外望去。

　　「这么方便的地方，在这附近也就只有三个候选吧。」

　　可是，梅洁尔明明已经有了行动的由头和方针，但她还是动不起来。

　　她知道理由。每晚监视艾蕾诺尔的房间时，她都能看到他们开心吃晚饭的样子。其乐融融的餐桌，不需要梅洁尔也能继续快乐下去。她的老师就算没有她也不会有什么问题。

　　这种疏远感，就是和专任官还是仁的时候相比，变化最大的地方。

　　「鸦木同学，总感觉你今天好怪。」

　　「……是吗？」

　　「鸦木同学应该是那种、就是、不考虑后……不对、行事很坚决的人。所以感觉有点不像平时的你……是不是应该更加、脱光了使劲往前冲呢……」

　　六年一班的班长突然惊叫一声，表情僵住了。

　　「…………我该不会说了『脱光』吧？」

　　「你现在对脱光这么上瘾吗？」

　　她满脸通红地反驳。

　　「才没有上瘾！只是感觉，大家应该更加坦诚一点。这难道不是好话吗？」

　　就在此时，梅洁尔身心的齿轮紧紧嵌合在了一起。

　　「没错！你说得很好！我要奖励你，就这样把你脱光倒吊到窗户上去！」

　　激情无法抑制地迸发而出，小魔女如同踹椅子一般站起身来，浑身充满了莫名的力量，紧紧抓住寒川纪子的肩膀，手指都陷了进去。

　　「……鸦木同学，你眼神好吓人啊？」

　　身体内侧有炽热的粘液喷涌而出，皮肤和肌肉烫得似要融解。她小小的身体，现在完全处于热量的驱使之下。

　　「不管是使劲冲还是怎样，想要的东西一定要得到手才像话。……我到底在瞎想什么呀？真是，不知不觉间就这么软弱无能了。」

　　她心里异常痛快。小魔女有应当完成的义务，但她想做的事『不只是义务』，这又有什么不对呢？薄薄一件衣服之下，就是她赤裸的自身。

　　「最关键的是，脱光了的我到底能做到什么地步。所谓恋爱就是这么一回事呀！」

　　她想要做的事属于『恶』，然而，这种贯穿全身的『恶』的形态，让梅洁尔无可自抑地心生喜爱。

　　她抑制不住跃动的心，轻盈地回旋身体，长长的连衣裙如羽毛般飘然浮空。

　　「我现在无所不能！母亲大人当初是不是也是这种心情呢？我好喜欢这个世界！喜欢上别人，肯定就是这种感觉！这个世界、还有这个学校！我都喜欢得想要把它弄得惨不忍睹！」

　　距离之前把整座学校推进混沌坩埚的学生会选举才过了不到一个月。因此教室中瞬间安静了下来。

　　「鸦木同学的妈妈到底用什么心情干过什么！？」

　　「……就是每天飞在天上，用胳膊往城市射光线、屠杀骑士团之类。的确是喜欢得想要弄得惨不忍睹呢。」

　　伊利斯·阿琉夏的故事在这个世界显得过于荒诞无稽，连身为女儿的梅洁尔都不觉得会有人信。然而，一本正经的班长的宽额头上，却冒出了冷汗。

　　孩子气的小恶魔，毫不掩饰自己体内涌出的喜悦，微笑着宣布：

　　「我想到了一件非常『坏』的事，『坏』得搞不好会被老师痛打一顿。……就是因为这样我才兴奋得不得了，感觉都要不正常了。」

　　✝

　　对于武原仁而言，在半毁的废楼中和绊一起度过的时间，是一种惩罚。

　　在仁坦白自己杀死了慈雄之前，他们如家人般围坐在餐桌旁。然而就如同魔法遭到观测就会被烧尽，他们之间的冰冷现实已经暴露无遗。

　　哭干了眼泪之后，绊就一直靠在外饰脱落的混凝土墙壁上。她突然开口说：

　　「你真的明白自己做了『坏』事吗？从刚才开始就只会说对不起。」

　　于是仁只好连对不起也不说，只能保持沉默。沉默虽然严酷，但能让人理解。仁隐瞒真相的做法的确不好，一切都渐渐向最糟糕的结果坠落，这也是理所应当的报应。

　　她也不可能说得出『原谅你』这种话。因为仁没有尝试找过借口，根本没有给她台阶下。

　　他们之间共享的温柔谎言，也变成了一片废墟。绊上一次这么生气，还是在突入《幻影城》之前。他们脱离秘密的围护，头一次发生如此难以抑制的争执。

　　「……小绊，不管怎样，我们先离开这栋楼好不好？继续留在这里，总会被圣骑士发现的。」

　　仁很了解这栋废楼附近的地理环境。这里距离御陵甲小学很近，周围却没有多少人烟。比起艾蕾诺尔位于住宅街的公寓更容易发动袭击。

　　他的手表在刚才的战斗中完全损坏，指针已经停转。手机也早就丢失，现在连确认时间的方法都没有。

　　「小绊，你恨我没关系，但是再不移动的话就糟了。」

　　不论以何种形式，仁都一定要保护她。他再次确认大楼的结构。这里是一栋布满铁制房门的十层高级公寓楼，中间有一块上下贯通的中庭，透过顶部的天棚能够看到天空。中庭外侧是一圈环形走廊，更外侧就是居住用的房间。他们目前位于正方形建筑的角落、一条从大门径直延伸至中庭的狭窄走廊中。

　　光凭目测无法判断楼梯和紧急出口的所在位置，但可以确定的是这种构造一旦堵住大门就会被轻易包围。

　　接着，从废楼的入口处，终于传来了追捕他们的脚步声。

　　当看到那位自信十足的人物时，他们都因心虚而动弹不得。

　　她身穿与落叶之色和谐交融的暖色连衣裙，厚实的秋装外套可爱地藏住了她身体的纤细曲线。唯一露出大片肌肤的健康双腿，和细腻的质感不同，透着活泼好动的气息。

　　鸦木梅洁尔出现了。

　　「老师，我来抓你喽。」

　　被赶出事态中心的小魔女，靠着自己的双腿赶到了这里。

　　「小梅……对不起。事情都这个样子了，还是没有联络你……」

　　绊拿出姐姐的样子主动道歉。小魔女迈着大步闯进阴暗的走廊，丝毫不畏惧曾经在这里败给浅利凯兹的痛苦回忆。

　　「绊真是自作主张。与其现在道歉，还不如这两天给我打电话。」

　　随着少女步步逼近，围绕在仁和绊身边的沉重阴影都有所放晴。

　　「梅洁尔，你学校那边怎么办？一个人独自行动的话神和就联络不到你了吧？」

　　「老师绝对是跟我在一起比较幸福。因为现在老师的表情明明这么痛苦，绊却根本没法好好享受。」

　　梅洁尔因仁的苦楚而兴奋，露出太阳般的微笑。

　　绊忍不住朝踏足进来的少女大声喝止道：

　　「不要擅自闯进我和武原先生的问题里面来，这和小梅没有关系。」

　　「还真敢说呢。老师的确很不像话，不过绊更加无赖。」

　　失去父亲的绊，用和朋友说悄悄话一般的亲密声调说：

　　「因为小梅你什么都不知道呀。武原先生为了保护他的美梦一直瞒着——」

　　「瞒着你他杀了你爸爸对吧？」

　　仁半张着口怎么也闭不上。绊如同遭到背叛一般，脸上顿时失去了血色。

　　「连小梅……都知道啊。」

　　然而天生骄傲清高的少女，对同性也丝毫不留情面。

　　「你可别不要脸地搞错了。我不是从老师那里知道，而是看着绊的样子察觉到的。」

　　绊和梅洁尔之间，一直有时会发生这样紧张的视线碰撞。

　　「你这话是什么意思。哪怕是我，该生气的时候也是会生气的哦。」

　　「再演大系是面向『过去』的魔法。你明明随时都能用魔法窥探『过去』，可是都有生命危险了，却还是试都不试一下自己的魔法。所以我就明白了，肯定是『过去』里有非常重要的东西，会破坏掉你美梦一般的每一天。你明明意识到了，还那么安心地和我们一起吃饭。现在你又要全部装作不知道，所以我才说你不要脸！」

　　仁和绊之间的关系，受害者和加害者十分明确。然而随着梅洁尔的出现，这种单纯的构图完全崩溃了，因为绊和小魔女彼此都不是加害者也非受害者。

　　「小梅，你要是说得太过分，就算是对小妹妹我也是会发火的。」

　　然而，纯粹的小施虐狂毫不留情地痛击绊的弱点。

　　「小妹妹？绊从来都没觉得我和你是对等的吗？既然如此，你倒是拿出点姐姐的样子来呀？我看到明明有能力却不作为的魔法使就来气。」

　　因精神洁癖拼上性命生存下来的少女，说出的话既纯粹又残酷。

　　「若要说老师懦弱，你不敢正视轻易就能看到的『过去』，也一样懦弱！你又有什么脸拿这个去责备老师？」

　　「可是，人碰到这么过分的事，一般都会这样的呀！」

　　「一般都会？这理由可真烂。因为『一般都会』，你就要把你爸爸的事情全部归咎于老师吗？因为『一般都会』，你就抱着一起生活一起吃饭的美梦不愿放手？犯下『一般都会』犯下的过错然后继续摆出一副受害者的样子，这就叫厚颜无耻！！」

　　「可我不像小梅你那么厉害呀！」

　　绊的眼中再次涌出了泪水。的确，绊可能无视了自己身上的问题。但仁本就不指望失去父亲的高中生少女能为他分担责任。

　　「别说了梅洁尔，你的那种生存方式不是每个人都能做得到的。」

　　然而对方是最喜欢看人哭的施虐狂。

　　「老师不要插嘴。听好了，绊。……你是不是觉得只要一直示弱，就一直会有人保护你？你明明一天到晚装着一副姐姐的样子，却比我这个小学生还幼稚。」

　　对于绊而言，仓本慈雄究竟死于谁手重要得足以左右人生。然而这对梅洁尔来说只是她作为刻印魔导师处理的事件之一。

　　「绊，好好看看脚下。想要杀你的是谁，想要救你的又是谁？」

　　「梅洁尔，你说过头了。」

　　然而毫不愧疚的梅洁尔捂住平滑的腹部说：

　　「包括我也是，为了救这个女人差点就送了命。她这样真是太小看那时为她战斗过的人了。」

　　绊无言以对。

　　仁就像地面上的车辆无法参与战斗机空战一样，对少女们的冲突无能为力。她们随心所欲地在泥潭中搏杀，内心一直被同一个问题不断折磨的仁夹在中间不知如何是好。

　　「我看绊应该已经不需要老师了吧？那我就拿走了。」

　　仁想要抗议被当作物品，然而绊比他开口还快。

　　「可是，小梅是魔导师公馆的……」

　　随即，绊如同被自己说的话烫伤一样捂住了嘴。

　　「……刻印魔导师？没错。我就是刻印魔导师。说不定明天就会死掉，也没法和老师一起逃。」

　　梅洁尔的脸颊染成樱红，麦芽糖色的眼眸湿润动人。

　　「但我就是可以从绊手中抢走老师。我和老师已经不是监督和被监督的关系了哦？与其放任老师往各种地方探头探脑，还不如让我给他套上项圈好好管教，这样京香她们才高兴吧。」

　　小魔女已经没有服从仁的义务，她能够随心所欲地行动。

　　「梅洁尔……停一下！你说什么呢？」

　　「我在说，老师和我到底谁在上谁在下，现在还没决定呢。既然立场平等，那只要使出全力把你按倒，好好调教到让你懂得什么叫快乐不就行了吗？」

　　嗜虐的魔女抑制不住发自内心的喜悦面露微笑。

　　「这种事，在这个世界是这么叫的吧？就是那个……下克上！」

　　紧接着，小魔女的脚下浮起了魔法阵。梅洁尔使用的圆环大系，发展于一个振动、旋转等周期运动不稳定的世界。她们能够将电子观测为《魔力》并加以操纵。制造强电流和高电压都是手到擒来。

　　阴暗的走廊中出现了青白闪光。梅洁尔从空气中收集电能，冲击气体分子使其发光。

　　「老师，我现在非常开心。因为，在我看来，能够得到自己真心想要的东西的战斗，就是世界上最有意义的战斗。」

　　梅洁尔的手指发出青白雷电，击中一旁的混凝土墙壁。圆环魔导师擅使的人工闪电，只要配合电阻操纵，就能落在任何地方。

　　「噫、」

　　绊被近距离的爆裂声吓得缩起身子。空气急速受热爆裂引发的雷鸣，震动了整条走廊的空气，却没有引发魔法消除。梅洁尔展开了坚固的障壁，让声响没有传到建筑物之外被附近居民听到。

　　「小绊！往里面的中庭跑！」

　　可绊只是茫然地呆站在原地看着仁，她们之间冒牌『家人』关系的崩溃，超出了绊能够应对的极限。

　　小魔女的长发、裙摆，全都毫无防备地被爆风掀起。如果仁发动魔法消除，将声音封锁在废楼内部的魔法就会被破坏，而这也意味着盛大的魔炎将吸引圣骑士的注意。

　　「梅洁尔！现在不是做这种事的时候！」

　　仁的大叫，换来了一块急速飞来的混凝土碎片。梅洁尔用魔法为满地散布的各种东西施加强电流使其带有磁性，再弹射出去。瓦砾如暴雨般击打墙壁和地面，发出无数撞击声。

　　仁用胳膊护住头和脖子，扑倒在满是尘土的地面上。等声响平息下来抬起身时，碎渣和粉尘完全遮蔽了视线。

　　仁拼命朝通道深处的中庭奔去。这种状况下如果空气中的粉尘被加热，他会被活活烧熟。

　　「小绊你就待在这里！梅洁尔盯上的是我，离她远点就不会被卷进去。发生什么状况的话就大声喊叫！」

　　仁的本能告诉他梅洁尔一定是认真的。用一个失误就会出人命的魔法攻击一直围在同一张餐桌旁的仁和绊，就是她用来表达自己态度的信息。

　　走廊另一头的宽广中庭，是一个边长大约十五米的正方形。在这片抬头便能看到蓝天的空间，梅洁尔已经提前抵达，浮在距离地面五米的空中。

　　「老师你要偏袒绊是吧。又没有人命令老师保护绊，而且绊也做了不少不讲理的事。」

　　「问题不在这里！就算我袒护你、你也不会满意收手吧！先别管理由，现在我们必须帮助小绊才行，她可是正有生命危险啊！」

　　仁和绊两人独处的时候就好像走进了死胡同，只能承受内心的苛责。而仁是加害者绊是受害者的构图，一旦加入能够谴责双方的梅洁尔的视角，就不再是一个单纯的问题。即便如此他也不愿顺从形势选择轻松的『正确』答案。

　　「你如果想让我当你的跟屁虫和你一起攻击小绊，这种蠢事我绝对不可能同意。」

　　还是小学生的魔女隐藏在长发之下的眼角一瞬间闪过女人的妩媚。

　　「老师今天可真有男子气概呀。那你到底什么时候才能回答我呢？」

　　仰望着飘浮在天棚之下的少女，他觉得少女身上的平衡已经完全崩溃。她纯真得近乎残酷，时而又会展现出令人心动的艳丽之色。让梅洁尔取得与内心不相称的成熟的罪魁祸首，无疑就是仁自己。

　　「喂，老师，你要一直欠我的欠到什么时候？」

　　纯真的魔女在空中叹了口气。

　　他也讨厌总是违背道义欠下人情债的自己。面对梅洁尔明确表达出的『喜欢』的心意，他从夏天开始拖延到了现在都没有回答。

　　「……真的很对不起。」

　　「老师就只会说这种话。不过，把问题延后开心度过眼前生活的人，也包括我自己。所以，我决定要痛快一点。……谁叫老师你不被好好管束着就总是卷进战斗里面去，再这样下去总有一天你会死在我不知道的地方。」

　　少女悲伤的表情中也带着一丝恶作剧的意味。带着各自的美梦凑在一起的三人生活，一旦失去一个支点，意义就会彻底反转。

　　「梅洁尔，我——」

　　「老师你不用再说话了。我刚才就讲过了，我不要再等待答案。下定决心直接抢过来，才更像是我的手段！」

　　在仁摇摆不定寻找答案的时候，梅洁尔已经成长到了他无法理解的地步。

　　「老师要是觉得我在干坏事，就认真抵抗吧。要不然就没法划清楚到底谁拥有主导权。」

　　「专任官的录用条件，就是不会输给刻印魔导师。」

　　仁从自己说给她听的话中窥视到了熟悉的黑暗。他就是按照这个逻辑，杀死了无数如仓本慈雄这般的魔法使。如果他要遵循当初作为组织中人持续选择的答案，就意味着他要如她所愿彻底打倒眼前的少女。

　　「住手吧！我不想和你战斗！」

　　仅仅两个月前，仁还是组织的士兵，要不要战斗完全基于命令的有无。然而接下来他将遭到梅洁尔这个他绝对不可能痛下杀手的对手攻击，仁必须要凭借心中的意志、理性和道德来做出判断。

　　小魔女轻轻坐上用魔力制造的磁力索。

　　「你这是什么表情呀，老师……即便如此，『这个世界不是地狱』也不会变哦？」

　　仁的心脏如同被狠狠扭动，眼球内侧仿佛被眼泪融化，他快要发疯了。

　　「要更加享受一点呀。我来告诉老师，这世上没有不会改变的东西。让你好好看看，我到底成长了多少。」

　　接着，浮在五层楼高度的梅洁尔，一瞬间增加到了四人。

　　异世界人的魔法中，有以各自不同的自然扭曲形式记述『施术者自身』的高等技术《化身》。梅洁尔的圆环大系的《化身》称作《破灭化身》。让施术者自身的存在进行拓扑变换，从而制造复数的施术者本人。

　　增加到四人的梅洁尔轻弹手指，同时，被磁力射出的巨大瓦砾，击碎了隔开公寓走廊和中庭的四面墙壁。

　　瓦砾如雨点朝仁倾盆而下。如果发动魔法消除，仁就能让小魔女落地，但凶猛的魔炎会从大楼中喷出，暴露出他们的所在之地。

　　「梅洁尔——！」

　　仁已经不知道该说什么的喉咙中只能迸出嚎叫。他冲进公寓一楼的走廊。电梯自然不可能还在运转，但一定还有楼梯。他找到位置，侧眼观察着充满日光的中庭，奔过满地都是垃圾和污泥的走廊，混凝土楼梯就在正方形角落的深处。

　　仁完全无法想象战斗会如何发展，他没打算和梅洁尔搏命，但也不知道要怎么做才能阻止她。

　　他一步两级地攀登台阶。飞舞在空中的小魔女从中庭一侧如机关枪般朝他扫射瓦砾子弹。圆环魔导师的典型战斗模式就是不容分说地用极大火力碾压制胜。

　　仁抵达了墙壁已经千疮百孔的二楼。就如同在向他挑衅一般，梅洁尔进一步提高了浮空位置。

　　「老师……我听得见。听得见老师的脚步声……我在这里哟，来抓我呀。」

　　看来小恶魔的尾巴已经长得和女恶魔一般粗大结实了。

　　仁将目标定为传来声音的三楼，继续沿着昏暗的楼梯向上攀爬。他的脚突然踩到了什么东西，同时一道冲击从足弓贯通至大腿，仁失去平衡倒在墙壁上。梅洁尔在地面上设置了通着高压电流的魔法地雷。

　　「用魔法构成的电路制造自动陷阱吗，小手段还真不少。」

　　仁揉了揉因电流而麻痹的小腿。不知是不是电流刺激到了内脏，他浑身冷汗狂流。

　　圆环魔术的可怕之处并不仅仅在于凶猛的火力，能够自由操纵电阻，就能在任意地点用魔法构成电路。梅洁尔看穿了只能通过楼梯往上爬的仁下一步会踏足的地方，便设置了只要接触就会激发魔法的陷阱。

　　<吓到了吗，老师？>

　　梅洁尔的声音从落在地上的一张广告单里传了出来，那张薄纸在自己发出振动。

　　仁不由得大为赞叹。梅洁尔将自身的声音转化为电子信号，让纸如同扬声器一般振动发声。

　　「这就是你这两个月一直秘密训练的东西吧，我都不知道你居然已经这么厉害了。」

　　仁捡起了那张振动的广告单。他过去所知的梅洁尔不懂防御只会倾泻火力，而今天见到的她，展现出了完全在另一层面的独创性。与仁分开后，小魔女有了急速的成长。

　　「这是神和教你的吗？」

　　<别在奇怪的地方吃醋呀，老师。>

　　她的哧哧笑声透过薄纸传出，如同在为空气挠痒。仁把广告单从地面上拿起来之后，声音信号的导线并没有切断，也就是说信号是通过电磁波传送的，而且梅洁尔正在观测仁的状态。

　　<老师你不知道吗？让一个人成长最好的办法，就是在他面前『吊上一块香喷喷的饵』哦？>

　　「不知道啊。我真是不配做老师。」

　　凯兹的事依然在扯动他的肋骨让他喘不过气。如果他还想继续做这个哪怕是冒牌的老师，就不应该简单地将人划成三六九等有选择地舍弃。

　　<真是个废柴老师呀。不过，我还是好喜欢你。>

　　仁转身离开走廊，在中庭的通风天井处寻找梅洁尔的身影。厚布料的少女风连衣裙，就在他头顶往上三米的地方飘动。

　　<要是早点做这种老师到处逃我在后面追的练习，我肯定能比现在更厉害。毕竟人只有做自己喜欢的事才能做得好嘛。>

　　仁手中的广告单再次振动发出声音。

　　这栋公寓一共十层，既然这么多魔法发出的响声都被完美封住没有遭到魔法消除，声音障壁的位置肯定在屋顶下方而不是上方，不然就太危险了。也就是说只要登上十楼，就能对梅洁尔占据高度优势。魔法消除者在通过肉体直接接触目标的情况下几乎可以完全封印魔法，不管怎样，先要抓住她，要不然什么都无从谈起。

　　所以他才一直往上爬。但梅洁尔总是绕在他的前头。

　　<没用的，老师。>

　　然而仁的目的是制造视野死角。他在凭借两条腿爬楼梯的时候，梅洁尔无法完全掌握他的所有行为。她没有察觉到，仁一边跑一边从地上捡起了一块玻璃球大小容易隐藏的混凝土碎片。

　　梅洁尔的战斗方式有一个根本性的弱点。本来，圆环魔导师在远距离射击和近身战斗时会采用完全不同的战术。而她明明以射击为主，却靠得太近。梅洁尔一直距离仁不到五米，在这个范围内，他只需要一发瓦砾就能停止少女的动作。

　　四楼、五楼、六楼。仁一口气疾奔而上。

　　「梅洁尔……这场战斗，是对我的惩罚吗。」

　　离开《公馆》之后第一次被卷入真正的战斗，结果就变成了此等惨状，这全都是仁不对。不论是梅洁尔还是绊，其实都没有客观理由与离开《公馆》的他继续在一起。仁和她们之间全凭个人感情维持关系，然而他却完全没有实现她们的愿望。

　　仁抓住了一根金属栏杆，上面也设置了地雷魔法。剧痛使得他忍不住呻吟出声。

　　「这不是惩罚，而是教训。」

　　回答的声音，就在他身边响起。

　　她就站在通往七楼的楼梯台阶最上一阶，孩子气的脸庞满溢着兴奋，红得比化了妆还要醒目。

　　「梅洁尔，停手吧。做这种事对任何人都没有好处。」

　　让小恶魔的行动如此过激的，正是仁自己。他在暧昧不清的谎言上构筑安乐，他也认为自己总有一天会受到审判，只是没有想到会演变到这种地步。

　　「但是我想这么做啊。……让老师受伤，我也很担心啊。但是，在老师的身体上刻下我造成的伤痕又让我好高兴。我知道这样不对，但我还是好激动。」

　　高傲的少女如同环抱珍贵的东西一般捂住平坦的胸膛。

　　「老师，你喜欢被我伤害吗？哪怕这么被我伤害，你也是喜欢我的吧？」

　　她太过幼小太过笨拙，似乎以为把对方紧紧束缚住就是爱。无法好好表达自己朴拙感情的梅洁尔，对仁而言也是想要保护的对象。

　　「冷静一点吧。我不会变卦的。要保护小绊，并不意味着就要抛弃你啊！」

　　仁使出全力朝个子矮小的她伸出手，想要抓住她纤细的肩膀。

　　梅洁尔试图用磁力弹开身体逃跑。这种魔法不会发出声音，就算被破坏，魔炎也不会溢到建筑之外，因此仁发动了魔法消除。

　　失去控制的飞行魔法使得小魔女从空中坠落，肩膀狠狠刮过墙面。

　　「……梅洁尔。」

　　仁的脑中一片空白，他是第一次亲手让梅洁尔受伤。

　　然而梅洁尔踉踉跄跄地站起来之后，爱怜地触碰撞伤的肩膀上留下的热流。

　　「让我受痛的老师，不要一副比我还痛的表情呀。想要教训我，就要教训得开心一点嘛。」

　　他不知道要怎么对付她才好。少女只是在将自己扭曲的身心毫不在乎地全部朝他宣泄过来。

　　「老师，多了解我一点吧。……好好看着痛苦会如何改变我……好好确认清楚，我在如何承受老师给我的痛苦。」

　　看到她如同因高温而融化的视线，仁忘记了呼吸。离开给予他理由和方针的组织之后，连人际关系都不再安全。

　　「梅洁尔……我到底该怎么办。」

　　仁握紧手中的石块。对他而言杀死梅洁尔这种水平的魔法使很简单——只要对手不是鸦木梅洁尔的话。

　　「停手吧，你的战斗方法太危险了。你明白不明白？刚才，如果你发动着《破灭化身》，搞不好现在已经死了。」

　　《破灭化身》虽然强大，但有一个弱点，就是增加数量的梅洁尔必须全员维持完全一样的状态。在《化身》发动时，哪怕只是负了一道擦伤，梅洁尔都会死。

　　就在仁迷茫的一瞬间，人工闪电便击中了他的后背。伤得不轻的梅洁尔用《破灭化身》在楼下制造分身击中了他。现在她只要因为运动将伤口扩大哪怕一点点就会灰飞烟灭，可她还是激情迸发地大喊：

　　「老师就是个半吊子！如果没有人下命令，就真的一点都厉害不起来。老师需要一个主人。」

　　然而，因为就在眼前，仁这次没有看漏。梅洁尔的表情在击中仁的一瞬间害怕得扭曲了。在地下都市的时候她以为自己杀了王子护豪森，恐怕是留下了心理阴影。

　　「你哭出来也没关系的。难受的时候就说点丧气话，也没有人会责怪你。你没必要像这样一定要逼自己站起来，真的没必要啊……」

　　身为大人的他，反倒尽是在哭诉。仁很清楚，没想明白怎么处理对手就投入战斗的人会有什么下场。他杀不了梅洁尔，而梅洁尔很清楚自己想要的东西。光是这点区别，就注定了他会输。

　　「……老师。我会只当老师一个人的主人……我会心里只想着老师，只要老师回过头，永远都能看见我。老师做了好事我就摸摸头，也可以躺在我腿上睡觉，哪怕想舔我的指头我也允许。」

　　楼梯上方的梅洁尔如同因激情而陷入恍惚，朝着仁踏出一步，明明恶鬼的接触范围就是魔法使的死地，她还是走下了一级台阶。

　　「所以、我要把老师……抢过来。我想要的未来，要由我亲手抓住！」

　　她呼唤着在这个世界的『未来』，仁一瞬间被她的气势彻底镇住。

　　无法呼吸。

　　任何战斗都有作古之时。仁被通过《破灭化身》分裂成两个的梅洁尔夹在中间，认识到人际关系才是真正的迷宫。他想让年幼的刻印魔导师过上普通孩子的生活的战斗，也因她的成长业已『作古』。

　　「梅洁尔，够了。不准动。」

　　他如同要逼近七楼的少女一般踏上了一级台阶，她没有逃。

　　一直在仁的背后推动他的责任感和保护欲如今在他胸中紧紧缠绕。楼梯上方的少女因自立心、自尊、以及激情的压力而浑身颤抖。他们不是专任官和刻印魔导师，却像一只蜕壳失败而死的蝉一样无法分离。

　　「老师，怎么会『够了』呢。……只要这里有我在，也有老师在，就不会结束。」

　　梅洁尔仅凭她自己的意愿留在仁身边，这意味着在他面临的残酷问题上，梅洁尔也并非『无罪』。绊也是同样。

　　仁觉得自己如同走在腥臭的黄泉之底，紧张得无法呼吸。这同时也是夺走了绊心灵的宽裕、迫使梅洁尔向他挑战的东西。他的战斗，早已不单单属于他一个人。

　　「你没必要牵扯进那种战斗，你不需要成为『我们这边』的人……」

　　即便离开了魔导师公馆，武原仁这名个体也没有逃脱一直以来拖拽他的浓郁黑暗。

　　仁又将身体拖上一级台阶。

　　梅洁尔像在忍耐着什么一样紧抿嘴唇，眉头紧皱。她撇开视线，仿佛在躲避自身心中溢出的某种东西。现在的梅洁尔不是刻印魔导师也不是他在学校里的学生，她赤裸的心，超出了他的理解能力。

　　她朝他开口——从楼梯下方。

　　「老师，和我『们』打一个赌吧。」

　　他回过头，只见楼下的梅洁尔凝视着他的后背。《破灭化身》制造的分身，全员都是『本体』。因此这个朝仁的后背击出雷电的梅洁尔，也是真正的梅洁尔。

　　她与楼梯上的梅洁尔截然相反，声音冰冷彻骨。

　　「老师，你现在就去抱住楼梯上面的我，然后使用魔法消除。」

　　奇迹遭到魔法消除破坏后，就只有一个梅洁尔还能继续存在。此时存在的多个《破灭化身》全员都是真正的梅洁尔，因此谁留下来完全是随机选择。

　　楼下的梅洁尔自然也是真的梅洁尔，明明多一道擦伤就会死，她还是咬紧了嘴唇。

　　「……去吧，老师，抱住我，烧掉我……如果留下来的是老师抱着的我，这次我就原谅你。」

　　如此说罢，楼下的梅洁尔显得黯然神伤。

　　「这样没问题吗？不仅是上面的那个，你也有想说的话吧？」

　　「为什么你要这样、说这种好像在取悦我的话？如果留下来的是这边的我，我就要让老师痛不欲生。」

　　仁根本不知道要怎么做才是正确答案。面对着他背影的梅洁尔垂下了视线。

　　「这种事没什么道理可讲。我喜欢的人，背对着我，要去抱不是我的女人。喜欢上别人真是只会让人难过，明明楼梯上的也是我……」

　　「……是啊，没什么道理可讲。被卷进战斗的小学老师和学生，光靠道理是搞不清楚该用什么表情面对彼此的啊。」

　　楼下的梅洁尔转开了头，用手势催促他快去抱住楼梯上的自己。仁所能做的，也只有依照她说的办。《破灭化身》各自拥有独立的意志，因此如果在迷茫的时候使用《破灭化身》，化身之中就会出现不同意见。表情截然相反的两个梅洁尔，也都不知道答案。

　　楼梯上的梅洁尔连皮肤都闪着骄傲的光芒，紧张得抑制不住全身的颤抖，等待仁慢慢走到她的身旁。

　　「老师……」

　　她的小手紧紧抓住了仁的前胸，仿佛在说自己不愿消失，身体的温暖和重量朝他依偎而来。

　　他想要对她说点什么，抚上她纤细的肩膀。她很紧张。汗津津的身体悄然靠近抱住了他。中庭洒下的阳光将少女裸露的肩头和脖颈映得熠熠动人。抬头望着他的少女脸庞，在光线的照耀下发出宝石般的亮泽。

　　「我……不想消失……」

　　仁闭上双眼，发动了魔法消除。

　　怀中只剩下了湿气，他触碰着的梅洁尔消失了。由于是《破灭化身》制造的分身，因魔法消除而消失的梅洁尔已经相当于从未存在过。

　　同时，仁的后背上迸发了猛烈的冲击，电流让他的背肌急剧收缩。腰部不由自主地扭动，使得他失去了平衡。他想要转过身，却横着摔倒，滚下了四级台阶，才四肢撑地稳住了重心。

　　梅洁尔带着鼻音说道：

　　「太蠢了，居然吃自己的醋。真是没想到那个我会那么坦诚，她的心情到底是怎样的呢。」

　　随后，她如同在确认自己到底是怎样的人一样，又朝仁发起攻击。趴在楼梯上的仁手上突然传来剧痛，可能是被灌注了魔法电流。

　　仁只希望能有五秒钟的喘息时间，他手脚并用攀上楼梯，连滚带爬地冲进走廊。

　　下一道冲击，贯穿了仁的侧腹。

　　「咕、咳、咳、哈……」

　　他的侧腹被一块拳头大的混凝土碎块狠狠击中。仁弓着上半身，把头抵在隔开中庭和走廊的墙壁上，内脏受到的冲击使得他全身涌出冷汗。和之前在楼梯上用魔法描绘电路制造的地雷一样，梅洁尔就算自己不使用魔法，也能制造出自动射击瓦砾子弹的结构体。

　　惊怒万分的仁纯粹依靠本能抬起左臂，第二颗混凝土块瞄准了他的侧头部，被他抬起的胳膊挡下。冲击使得仁侧身摔倒在地。

　　「老师！老师！！老师、我——」

　　梅洁尔脸色发青冲上楼梯。

　　仁深吸了一口满是尘土的空气。使用魔法消除前，楼梯的上下两侧，两个梅洁尔将仁夹在中间。楼下的梅洁尔所处的位置能够相对安全地瞄准仁的后背，然而，一开始梅洁尔不惜面对危险也要绕在仁面前又是为了什么？

　　「我懂了……为了引诱我……到走廊……是吧。」

　　从一开始，她就在楼梯上方的走廊设置了陷阱。只是楼梯上方的梅洁尔途中改变了想法。

　　在他的视野中，从楼梯下方跑上来的梅洁尔变成了两个人。他以为是梅洁尔用《破灭化身》增加了人数，打算一口气干掉他。他的眼球不住地摇晃，视野根本稳定不下来。

　　仁举起胳膊作势要掷出手中握着的混凝土块，然而这对展开着《化身》受到擦伤就会死的她而言连牵制都算不上。

　　「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　武原仁痛苦地放声嚎叫。即便是被逼到这个地步，他还是无法伤害鸦木梅洁尔。

　　「老师！不要……」

　　那个最喜欢看到仁痛苦的少女，此时充满担忧的脸上沾满了泪。高傲的少女哭了。他知道自己的样子一定非常惨不忍睹。

　　「没事的。你就做你自己就好……我永远不会变心的。」

　　梅洁尔抱住了他的身体。他这时才发现，眼中有两个她，是因为他的大脑被震出了问题。

　　「可是，老师不使用魔法消除，就是不想让魔炎被圣骑士发现吧！把自己搞得全身是伤，还不都是为了绊！要是老师不在了，我不管欺负谁也开心不起来呀！」

　　然而，对他们发动的攻击并没有就此停止。

　　——他们的脚下轰然爆炸。

　　用《破灭化身》分出的两个梅洁尔拥有各自独立的意识。因此，如果消失的梅洁尔独自设下了陷阱，另一个梅洁尔也不会知情。

　　世界一瞬间仿佛寂静无声。可能陷阱的目的就是如此，七层的走廊几乎全部崩塌。小魔女的身体被冲击震开，仁完全失去了落脚之处，全力伸出胳膊抓住了她的手。

　　不论受到了怎样的痛击，他还是本能地要救她。面对倾盆的碎片暴雨，他不由得紧紧将她抱入怀中，保护她吹弹可破的肌肤。

　　然而一刹那过后，却只见梅洁尔的黑色长发漫天飞舞，她尚未成熟的身体凌空压来，覆盖住了仁的脸。

　　「老师，真不可思议，好像全世界只剩下我们两个人。」

　　身为魔法使的她能在空中飞行，因此当墙壁和走廊迸射出的碎片将要击中仁的时候，她仿佛在空中跳出华尔兹舞步，交换了两人的位置。

　　保护他的小魔女身体因疼痛而弓成了虾形。长发凌乱纷飞，扬起的裙摆好似巨大鲜花凌空绽放。少女张开樱唇，无声地宣泄苦楚。

　　最后一瞬间，她好像不再是仁所知的梅洁尔，眼中饱含安详。不是高傲的刻印魔导师也不是嗜虐的魔女，如同只是一位被人爱护的少女般露出微笑。

　　随后，不会使用魔法的仁和失去意识的梅洁尔，两人一起从空中坠落。

　　破灭之时，少女和他都伤痕累累，沉溺于痛苦之海彼此相拥。她没有意识的小手仍抓着仁的衬衫，仿佛那就是世界中唯一的依靠。

　　仁望着高悬于遥不可及之处的蓝天，伴随崩落的走廊残骸向中庭坠落。

　　一切都已不再沉重。

　　✝

　　仓本绊亲眼看到大量的瓦砾崩落在中庭处。

　　接着，当她看到伴着轰鸣声一同落下、即将堆积在瓦砾上的那个东西时，她只觉得脑中一片茫然。那是武原仁正从七楼坠落的躯体。

　　「武原先生！」

　　绊被激烈扬起的烟尘呛得连连咳嗽，但还是抬头向头顶望去。瓦砾坠落的冲击被附近居民观测到而产生的魔炎直冲天际。白烟如沸腾的云雾将她包围，视野一片朦胧，透过飞舞的粉尘，隐约能够看到太阳略显暗淡的黄金光芒。

　　眼前的事实让她全身冰凉，她想要让过去重来。

　　而这一瞬间的想法，就是关键的钥匙。

　　过去打开通往《巴比伦再演》的大门时，《染血公主》洁尔贝奴伪装了她的父亲仓本慈雄的死。而今天，仓本绊真心祈愿，想要否定眼前上演的悲剧。

　　于是，在混凝土碎块堆积而成的小山上，一道《门》打开了。

　　那是一扇高度超过三米、巨大的金属制双开门。

　　绊知道这扇门究竟是什么。

　　据说是由过去传说中的《神人》赐予再演大系的最大神人遗物、号称能够改变过去的《幻影城》的入口。绊的脑海中忆起父亲被洁尔贝奴刺中后的山中光景，那时的她不知道自己会被强迫做什么事、害怕得不能自已。

　　她突然意识到自己不知何时坐倒在了走廊上。她想要向人求救，但武原仁已经不在了。如果梅洁尔追着仁走掉时，她也跟在后面，就不会变成这样了。如果她按照他要求的那样早点离开这栋大楼，他的末路就不会是这座瓦砾山。

　　绊的再演魔术，让她能够将世界当作一本《书》进行观测。《书》就是把人类的动作当作文字不断记载积累而成的庞大『过去』。而通过《名为人类的文字》，再演大系的魔法可以借助所有魔法使的感官，掌握被观测过的全部世界与全部过去。

　　「……没事的……只有这一次……我只用这一次……」

　　绊凝视自己张开的双手喃喃自语。

　　再演大系的《书》【世界】响应绊的魔法，以猛烈的势头开始检索『过去』。要否定眼前的现实，需要在『过去』施加决定性的变化，使得这个『现在』无法成立。而绊已经知道其中的步骤。

　　夏天的地下核战争中，『未来的绊』前来与她接触。那时，她的记忆中就被烙印下了魔法的使用方法。绊反复阅读与《书》连接着的魔法讲义，并将它读了出来。

　　「……改变，作用的地点附近不能有发动魔法消除的人类。如果《书》产生破损，就无法进行细微的操纵。改变，绝对无法操纵意志和感情。越是离得近的『过去』，对改变的抵抗就越小。改变唯一绝对无法实现的就是直接取消之前做过的改变，能做到的只有制造让之前的改变不会发生的环境和趋势。……与我的『现在』关联密切的人会因抵抗较强而难以操纵。要使用改变的话，就要找个不熟悉的人……」

　　绊在『过去』的记录中寻找。

　　「……有了。」

　　最近的候选时点，是大约两个月前、八月十四日的地下都市。

　　这时，绊觉得她好像变成了非人怪物，喉头涌上一股吐意。

　　魔法告诉她，只要对『过去』施加仅仅一个改动，现在的绊品尝到的苦楚就会发生变化。

　　东京地下核战争中的八月十四日，绊治好了武原仁在与《魔术师》王子护豪森战斗时失去的双眼。当时的她利用了一旁的协调官贝尔尼奇。

　　再演魔术观测『过去』并带来影响。绊能够让一个技术更差的医生提前为仁治疗，这样八月十四日的绊就不会注意到仁已经身受重伤。

　　「对啊，如果让狩猎魔导师的军医克莱门斯先生注意到孩子不见了，他就会回到那里。这样武原先生的眼睛很快就能治好，但克莱门斯先生的技术不够好，武原先生的视力无法再使用狙击枪。……武原先生癌变的右臂，就只能动手术切除了。……这样啊，他住院的时候，我去照顾他，就会关系变好……然后，出院的时候就会跟我约好不再做危险的事……知道在入院期间小梅死掉，他就愿意和我一起逃亡了……」

　　灌输给她魔法使用方法的『未来的绊』，大概就是走过了类似的道路。而那个绊最终却让八月十四日的绊使用魔法，破坏了她自己所在的『未来』。

　　她明明刚刚还为了父亲的死亡责备仁，现在却又觉得和他在某个地方一起生活的未来也很不错。她觉得自己十分可恶，就如同在玷污『未来的绊』的心愿。

　　「……真恶心。这种魔法，我再也不要用了……要是更简单的魔法就好了，像是能飞在天上的魔法……那该有多棒。这种恶心透顶的我已经受够了。」

　　绊从裙子口袋里取出一枚玩具戒指。那是十崎京香小时候从发小武原仁那里收到的礼物。绊没有丢掉也没有还回去，一直放在口袋里，现在看来简直难以置信。

　　她不自觉地吸起了鼻子，不知何时她已经哭了出来。她想要伸手擦眼睛，但手上满是沙子，肯定只会擦得满脸泥，于是只好作罢。

　　——《幻影城》的大门矗立在她面前，仿佛在催促她使用自己。

　　「我不要。妈妈……救救我。大家都好让人不舒服。我不要这种魔法，能不能扔掉啊……」

　　她站在原地没有动。

　　突然，校服裙子口袋里有什么东西开始微微震动。精疲力尽的绊把它取出来，是她的手机。她已经不想再思考，直接按下了接听按钮。

　　她只是想听到其他人的声音，她不想孤身一人待在这座废墟中。

　　<小绊。终于打通了。>

　　是十崎京香的声音。绊发出一声短促的哀号。

　　<小绊、怎么了？仁在你旁边吧，能不能换他接电话？>

　　手机中传来的十崎京香的声音，听上去比她还憔悴。

　　<我从前天开始就一直在打仁的手机，可就是打不通呀。真是头疼。要是仁在的话，我有一件真的很严重的事情要找他帮忙，拜托你换他接好不好？>

　　绊只觉得全身的血液都在往头上涌，涨痛让她几乎晕倒。仁的手机被她藏了起来，只因为她想和仁待在一起。

　　「……对不起……武原先生……我没法联络到……」

　　她打开仁的手机，有十几封未读短信。十崎京香发的短信、梅洁尔发的短信、担心仁的朋友们发的短信。如果不是绊因为自己的欲望藏起了他的手机，他本该有更多的选择，也就不会落得埋在瓦砾山里的下场。这就是绊的『恶』。

　　「……啊……啊……啊……」

　　绊有太多的事必须要坦白，然而，她明知道隐瞒不说是坏事，但还是开不了口。

　　<我明白了。武原仁那边由我们来安排，你就待在原地，绝对不要动。>

　　「可是——」

　　绊也不知道『可是』之后该说什么。在冲动化为行动之前，变成事务性口吻的京香就堵住了她的嘴巴。

　　<目前，位于魔导师公馆的《钥匙》发生了反应，在你那边应该出现了《幻影城》。目前《钥匙》中有两个光点，我们判断这代表有两个人进入了《幻影城》内。当下的局面，身为专家的我们比你更适合采取行动。>

　　「但是，武原先生是因为我的错……」

　　<如果你进入幻影城，就会变成和巴比伦事件一样的格局。《幻影城》和再演魔导师出现在同一个地方的话，神圣骑士团就有可能在那里达成他们的目的。>

　　绊如同被京香冰冷的声音扇了一耳光，绷紧了脖子。

　　<仓本绊。这起事件的核心是你，本来在判断出这一点的时候，就该杀了你为它拉下帷幕。我们之所以尽可能把希望赌在其他的可能性上，是因为你在六月之前都作为普通的日本人生活，是《公馆》应该保护的一般民众。>

　　她的话语如同出鞘刀锋，这是十崎京香仅对武原仁展示过的严苛态度。

　　<——但是，我们不能让神圣骑士团改变历史。如果有必要的话，我们会为了保护这个国家的安全杀了你来结束这一切。>

　　绊的胸口绞痛，心脏跳得几乎要破裂。

　　仓本绊的头脑不算聪明，但她还是注意到了十崎京香一直在用如同陌生人般的『你』称呼她。电话另一端的人，已经不是那个如『家人』一般让她借住的家主了。

　　「……所以……十崎小姐你们才一直……瞒着我爸爸的事对吧！你们让我借住，实际上就是在监视我对不对！」

　　<你不是普通的高中生。而是魔法世界独一无二、使用《专门操纵魔法使的魔法》的魔导师。>

　　仿若从美好的梦境中渐渐苏醒。

　　「你们为什么一定要这么对我！难道我做了什么坏事吗？」

　　<你是否有意识到你的性命能够延续到现在，完全是因为有人在保护你？被监视又有什么好不满？你以为自己是什么公主、不用付出任何代价别人就要无偿拼上性命保护你吗？>

　　绊说不出话，只能挤出阵阵呜咽。京香和仁不同，不会对她道歉。

　　<……我们所有人都犯下了罪过，所有人都犯下了无法弥补的错误导致失败。但也正因为此，不能无所作为地等待毁灭到来。相信我们，现在应该还有挽回事态的余地。>

　　她不知道京香早已将她视为弃子，因此电话中的声音让她重新振作了起来。她也没注意到，京香最后说的话虽然顺耳，但并没有任何确切的保证。

　　不论什么地方都让人感到不适，哪里都找不到安宁之所。因此她无比怀念仅仅几天之前大家围坐在一起的满是谎言的餐桌。今天一直在哭的她眼睑里渗出的液体渐渐变热。

　　「……我要把它取回来。我才不要就这样结束。」

　　✝

　　十崎京香挂断了电话。这场对话中她虽然没说假话但也没说多少真话，这让她心里很是煎熬。

　　「仁，你倒是告诉人家你和魔导师公馆的关系现在很僵呀，就是因为你非要逞强，小绊才这么简单就被骗。」

　　公馆本馆目前一片慌乱。大约三十分钟前，在上野公园有爆炸物被引爆，导致两人死亡，十余人受伤。这起事件使得警察进入了自夏天国城田事件以来最严密的警戒态势。包括清水健太郎的警察厅警备部这种和《公馆》密切交流的部门，也转变方针将重心放在了事件上。因为警方担心爆炸可能是激进派分子的攻击。

　　正在布置圣骑士暴动对策总部的警察们停下了手头的工作，开始陆续返回原先岗位。警察的工作是保护治安，而且对于他们而言，激进派分子是比魔法使和神圣骑士团更加简明易懂的敌人。

　　防御神圣骑士团的最大盾牌还在建设途中就瓦解了。这是正好发生在最糟糕的时机、让警察不得不中招的完美佯攻。

　　事务官十崎京香渐渐做好了迎接最糟糕结果的觉悟。

　　「对于魔法使而言，这座公馆本馆是恐惧和力量的象征。然而对于日本政府来说，只是一座随时都可以在暗地里重建的非公开机构设施罢了。看来魔法使们已经注意到了双方态度的差距。」

　　《公馆》和日本的魔法使政策，在战后的足足六十年间都停滞不前。然而在此期间，神圣骑士团成立了机械化圣骑士师团。国城田事件和怀斯曼的诞生，也是魔法使们在基础技术和组织结构方面紧跟时代的标志。

　　京香环视这间位于二楼、几小时前刚刚设立的临时会议室。虽然想让做决定的地方多一点日照，但她们的工作本身依然昏暗无光。

　　「这次的爆炸事件应该不是神圣骑士团的手段。他们之前一直都处于压倒性优势，这种无差别将一般民众卷入的诱饵，不符合他们的行事风格。」

　　京香急躁地用食指敲击桌面。

　　「我觉得这倒像是怀斯曼的做法。考虑到时机实在太巧，应该怀疑内部是否有奸细。」

　　她们又回到了用不到五百人的战力抵挡五千名圣骑士的绝望状况，公馆本馆的命运已如同风中残烛

　　即便到了这种时候，魔法学者沟吕木还是从容不迫。

　　「是不是狩猎魔导师中队——那些地下居民呢。」

　　沟吕木敲打笔记本电脑键盘，调出过去收集到的观测值，随后手指抵着额头似乎在整理思考。他把魔法使引发的惨剧视作极有魅力的实证研究数据。

　　京香回忆起在这三天的战斗中牺牲的人员名单。刚刚来到地面上生活的他们之中，已经有超过十人战死了。

　　「监视没有漏洞，我可以确定不是他们干的。浅利凯兹也是怀斯曼的人，在艾蕾诺尔的房间爆炸时同样受到了圣骑士的袭击。怀斯曼会不会拿他当诱饵，实际上真正的部队已经在暗地里有所动作？」

　　沟吕木趁着敲键盘的空隙低声说：

　　「魔法使不用魔法却用炸弹，真是无聊。」

　　「无聊但是很有效，我们的防御已经被扒光了。有必要的话，敌人只要持续制造炸弹骚动，就能一直让警察无暇顾及公馆。国城田事件中已经证明了，受过训练的魔法使可以突破警察的包围网。」

　　京香一直在思考，公馆本馆如果陷落，受益最大的势力是谁。《协会》已经和日本政府切断了交流，这起佯攻也很有可能是他们的背叛行为。

　　她无数次在脑海中自责，在错误的时机放弃了武原仁这张牌。京香几乎将牙咬出了血，才将这一沉没成本排除出决策框架。

　　「沟吕木先生，《贤者之石》出现在《幻影城》的假设，有可能是真的吗？」

　　魔法学者明明已经是温水里的青蛙，却还是兴高采烈地扬起嘴角。

　　「那当然有啊！这取决于《贤者之石》到底是什么样的东西。由《贤者之石》制造的神人遗物拥有就算受到消除也能恢复魔法的性质，关于这一点有许多种解释。其中有一种理论认为，遗物中存在某种终端，连接着位于这个世界的『时间系统外侧』的某物。而《幻影城》至少在『位于这个世界外侧』这一点上是一样的。」

　　京香的脑中对神圣骑士团的一系列行动产生了一个合理的解释。安洁洛塔可能是想要逼迫仓本绊打开通往《幻影城》的大门。

　　阳光静静地透过窗户注入室内。一直保持沉默的《鬼火》东乡永光开口了。

　　「十崎啊，我们该如何出击？」

　　到做出决断的时候了。事态每一刻都在向着破灭滑落，再等下去胜算只可能是零。

　　「我们要夺取《贤者之石》。这一任务将交由《魔兽师》神和瑞希处理。其他人请专注于公馆本馆的警备工作。不管从中作梗的是哪方势力，他们无疑还会对本馆出手。」

　　京香特意选择了置之死地而后生的一步棋。正因为状况急剧恶化且摸不清状况，才要设法抓住明确的胜机。沟吕木如同方案已经最终敲定一般流畅地回应：

　　「《魔兽师》的最大优势是轻快的机动性、防御力和耐久力，弱点在于害怕魔法消除。若是在《幻影城》，信号传输不到，便不必担心《魔导师克星》的威胁。」

　　专任官的支柱、泰斗《鬼火》东乡质问她的觉悟。

　　「《协会》的一众党徒已不见踪影，本馆魔导师区域人去楼空。若是本馆沦陷，那帮人便会如雪崩般涌入《门扉》的所在之处。」

　　《协会》的最重要设施《门扉》，据说与本馆的魔导师区域有道路相连。如果圣骑士占据了《门扉》，《协会》在这个世界的势力将受到毁灭性打击。

　　京香因为顾虑到士气没有说出口。如果神圣骑士团认真进攻，公馆拼上全部战力也不可能抵挡得住。倒不如说，战斗结果完全取决于警察能够以多快的速度回应紧急求援。

　　「——我们只需要去抓住能抓住的可能性。」

　　京香坚持定下了决死之地。于是，迎来落日的魔导师公馆，也确定了最后的方针。

　　「按照现在的局面，取决于使用方法，仓本绊也有可能成为一张王牌。先去把这张牌收回来吧。已经到了如此关头，哪怕不顾形象也要寻找生路。」

　　「再演之女啊——不过，若是落入那帮人手中，他们长年的夙愿可就要实现了。」

　　如果仓本绊会落入神圣骑士团之手，那就应该提前杀死她。然而她不能命令神和瑞希杀死挚友，她无法再冒可能招致专任官叛变的风险。

　　「我会委托《无双剑》赛拉·巴勒德作为必要时的保险。像她这样重视道义的人不会允许《协会》的仇敌达成夙愿。」

　　「明白。若委托外人就是你所说的新做法，那便也是时代洪流的一部分罢。」

　　一直支撑着旧时代魔导师公馆的剑客无声地拉近佩刀，随后为了奔赴战场起身离席。京香的胸中突然涌现出一股事关生死、如同这就是最后一次机会的预感。她想到了一种可能性，武原仁说不定会随着绊来到公馆。

　　「我只是打个比方……假如应当斩杀的对象在此现身，您会如何做？」

　　《鬼火》的宣告，使得照亮房间的日光变成了刀刃的寒芒。

　　「不论如何，行我当行之事。——仅此而已。」

　　✝

　　对《幻影城》的进攻，将由圣骑士将军安洁洛塔·尤蒂娜亲率一千名骑士实行。

　　参谋贝雷诺·涅罗制定的作战开始时间，是在发布命令仅仅三十分钟后。上级圣骑士琉琉·梅路路直接找他谈判，为的就是让自己也被选入进攻部队。

　　神圣骑士团在距离现在四分钟前观测到再演魔导师召唤了《幻影城》，被拴在这个世界之外的《幻影城》打开了《门》。神圣骑士团在附近捕捉到了这一魔法遗物，目前正在牵引其坐标。机械化圣骑士师团接下来将直闯《幻影城》，这是类似跳帮战的海盗战法。

　　贝雷诺·涅罗在指挥所内喝着咖啡听取各类事务的报告。他注意到琉琉出现，便以参谋的架势响亮地说道：

　　「你若有什么想法，就说来听听吧。」

　　琉琉并拢双腿以端正的姿势回答：

　　「恕我直言，眼下即将实行作战，此处却毫无信仰的气息。这难道不是因为我们在美军基地停留了太久吗？」

　　少女近乎于无礼的直言不讳，贝雷诺听了却显得颇有兴致。

　　「你是说在我身上感受不到信仰吗。……这倒也没错，近十年来，我都是闭一下眼睛就算祈祷过了，绝大部分时间都在思考战争。」

　　琉琉差点激动地大喊亵渎，但又突然反应过来，这是贝雷诺在自嘲。这位绝不披盔戴甲的参谋，这些年来就是如此忙碌地往返于各个战场。

　　「那么枢机主教家的千金、梅路路家尊贵的继承人阁下、信仰虔诚的琉琉大人，究竟找在下有何要事呢？」

　　「抱歉，我不懂幽默。坦率地讲，我希望您能允许我参加《幻影城》方面的进攻部队。」

　　狭窄但聚集了不少人的指挥所中空气一瞬间冻结了。琉琉想要前往艾蕾诺尔有可能出现的前线，就只能设法参加进攻部队。她已经听说艾蕾诺尔受到了绝罚。然而正因为此，她除了继续上前线以外，已经想不到其他自己能做的事。

　　「你在夏天，与再演魔导师有过数次接触吧。」

　　「是的。在地下铁道怀斯曼运走核弹时见过一次面，还有一次是在地下空洞战斗时。基本相当于擦肩而过，没有说过话。」

　　师团参谋摘下眼镜擦了擦镜片。

　　「很好。我允许你参加队伍。」

　　琉琉没想到居然会这么简单，因为贝雷诺虽然信仰淡薄，但他一手组建的队伍规矩十分严格。师团参谋重新戴上眼镜，如同有强迫症一般调整位置。

　　「《魔术师》王子护豪森做了多余的事。再演魔导师正在渐渐变强，超出了我们的预想。我们需要对再演干涉拥有耐受性的骑士，越多越好。」

　　神圣骑士团在其一万年的战争史中，与各式各样的魔法战斗过。再演大系亦可位列最难以对付的敌人之一。然而，琉琉从未听说过耐受性这种东西的存在。

　　「再演魔术是有耐受性的。只是他们通过再演干涉封锁了这一信息，导致大多数人不知道罢了。」

　　「封锁，指的是拥有相关知识的魔法使会遭到来自未来的狙击被抹消吗？」

　　嫉恶如仇的少女，认为总是伴随着艾蕾诺尔的堕落一同出现的再演大系是卑鄙无耻的『敌人』。

　　贝雷诺静静注视着琉琉。她配合这段无言的时间保持沉默，过了一会儿，才总算意识到这段时间意味着什么。这是在测试知道了再演魔术存在耐受性的琉琉，会不会遭到来自未来的魔法攻击。

　　「看来你也是『这边』的人。」

　　贝雷诺大概是为了防止再演干涉，拔出挂在腰间的《魔导师克星》将其启动。琉琉突然察觉到一件让她毛骨悚然的事，指挥所的所有操作员，不知为何都没有面对着她们。

　　「即便是再演魔女，也无法完全避免时间悖论。连魔法消除都要对抗追溯阻力，对『过去』施加干涉的力量必然也有其极限。再演大系的极限便是，对与施术者『现在』的存在状态有因果关联的人物发起干涉时，会受到强力的抵抗。就如同普通的魔法受到魔法消除时一样，受到抵抗的再演魔术精度会大大降低。」

　　琉琉并没有切实感受到自己来到了贝雷诺所说的『这边』。但她产生了预感，她与绊有过接触这一点，在未来会逐渐造成某种改变。她也实际见证了，贝雷诺为了获得他所说的耐受性，不惜以身犯险也要在艾蕾诺尔的房间与绊接触。

　　「再演魔导师最强大的时候，就是借助他人力量的时候，因此他们本该尽可能让大量的同伙随侍左右才对。然而，神话中英雄超越极限的活跃表现的原型——《光荣的毁灭》这一再演魔术却违反了这种猜测。神话中的英雄总是孤独的。因为操纵身边熟悉人物的再演魔术，其可靠性低到不足以托付性命。」

　　她感到那个应当倾泻怒火的『恶』就在眼前。不论是巴比伦的时候还是葛兰事件还是国城田事件，再演魔导师总是在事态的中心附近。操纵他人的奇迹，像武原仁这种人就算想用也没有能力，但再演魔导师不同。她怀疑艾蕾诺尔的事说不定也与之相关。战栗和兴奋，让琉琉年轻的身体在冷与热之间摇摆不定。

　　「参谋阁下，您对再演大系很了解啊。」

　　她高扬的情绪在说话的声调中显露无遗。而贝雷诺与琉琉这样的血气方刚无缘。

　　「我也只是在转述朋友教我的知识罢了。过去，《慈悲剑》马克·费尔杰曾与我共事。」

　　琉琉也听说过这位曾经备受瞩目的男人的名字。他是一名乐器师，曾经与艾蕾诺尔一样位列《听闻神声之人》，受人期待担负起一个世代。圣骑士目前使用的神音乐器中，有好几种就是天才乐器师马克在逃亡前创造的。

　　「家父也对他非常惋惜。家父曾说，若马克·费尔杰还在，在机械化乐器蓬勃兴旺的同时，传统乐器也能展现出绚烂的发展吧。」

　　贝雷诺·涅罗露出温和的微笑。

　　「他很特别。世界上的一切，他都想要用神音记载，他就如同神描绘世界所用的画笔。也正因为此，他被再演大系、还有《幻影城》夺去了心神。」

　　将神意翻译为作战方案的师团参谋，如今却如同活在往事中的老人一般眼神彷徨。窥见贝雷诺的心伤之后，琉琉对夺走马克的仓本绊的轻蔑又加深了一层。

　　实行作战的时间渐渐迫近。琉琉确信今天会有某些事发生决定性的改变。

　　「我们必将得到《贤者之石》，然后是带来救赎的神人遗物。这个世界必将迎来神的降临，一切战斗都将得到回报。」

　　放弃向神祈祷的参谋俯视信仰虔诚的少女，随后如同避开她的视线一般从琉琉身边穿过，离开了指挥所。

　　「《贤者之石》自身，应该也在等待下落至《幻影城》的那一刻。」

　　他离开走廊的背影充满自信，但也格外寂寥，同时又极为严厉。她也不清楚，这到底反映了怎样的心境。不过，她能够确信，由这份苦闷制成的阶梯将会通往何处。

　　神圣骑士团连结着祈愿之轮的链条，必将不日抵达救赎之所在。

第三章⚪光明的恶德之园

　　仁睁开眼时，发现自己已不在废楼。

　　他倒在冰冷的地面上，天空高远似无止境。

　　继续躺着向左扭头，透过冷冽澄澈的空气，能看到爬上地平线的朝阳，顶上是无垠的蓝天。向右看去，只见世界被落日染成茜红。这副景象在自然界中不可能发生，若要试图以理性逻辑考察原因，恐怕只会失去理性。

　　光是抬起上半身，脖子和后脑勺处就传来骨折一般的剧痛。

　　仁应该在废楼的通风天井、和梅洁尔相拥着坠落在地了才对。

　　而眼前的世界，是一座宏大得令人敬畏、仿佛纯由水晶建造的壮丽庭园。地面是没有接缝的巨大水晶板，透明度高到能看到百米之下，在其中封印着一头巨兽。

　　他不可能是在做梦，也不可能走到这里，显然是依靠某种魔法传送而来。仁认识这个风景不存在于一般世界的奇妙场所。

　　「《幻影城》……」

　　对这个世界的人而言，这里是神话和民间传说中时有讲述的山间桃源的原型。也是巴比伦事件的终结之地，仁他们虚假的『家人』关系开始的地方。

　　仁实在没有精神站起来，坐在原地环视四周。刚才的战斗是仁输了，武原仁变弱了。一想到连想要保护的小学生都超过了自己，就觉得眼前一片漆黑。后悔与羞耻一波波袭来，让他恨不得满地打滚。

　　仔细回想，自从被魔导师公馆解雇之后，他连一次都没赢过。学生会选举与尼嘉塔战斗结果被卷进天花板崩塌失去意识、家访中被赛拉打昏、体无完肤地输给安洁洛塔、被贝雷诺·涅罗和《极星追寻者》打得仓皇而逃、最终甚至实质上败给了梅洁尔。

　　「泥沼般的五连败啊……真亏我能活下来。」

　　「…………对不起。」

　　他回过头，看见梅洁尔蹲坐在水晶地面上。彻底爆发过后的少女完全没有了防备。保护他时受的伤，把连衣裙的后背处染成了一片血红。

　　面对一动不动燃料耗尽的少女，仁没法动怒。他自己这么窝囊，没脸再对她发火，而且，少女紧缩着的肩膀是那么的幼小。

　　「梅洁尔。不管你有什么理由，我作为老师都有权利好好批评一下你……我现在姑且还是六年级一班的副班主任。」

　　头发乱糟糟的梅洁尔抬起头，双眼红得好像狠狠哭过一样。

　　「老师生气了？因为我才上了半天课、就擅自从学校早退吗？」

　　仁仅仅作为老师，教育紧咬着牙不停吸鼻子的梅洁尔。

　　「我在学校不是总提醒你吗。想要动手之前，要好好听对方的意见。你在学校到底有没有听进去我说的话？」

　　对他来说，现在最重要的是要保护绊。可是，关于具体怎么对付圣骑士，他一个字也说不出，因为他连梅洁尔都输了。

　　「听进去了。」

　　可能是声音带着哭腔让她不好意思，她再次埋下了头。散开的黑发像半拢的伞一样遮住了她的脸，高傲的小魔女嘴唇扭得好像比负伤的时候还要痛苦。

　　「对不起。我不知道老师的魔法消除到底能防住什么程度的魔法，所以，我也不知道要做到什么地步才能抓住老师……」

　　「傻瓜。你在旁边也看到了吧，只怪我伤得那么重还不早早放弃。」

　　仁在公寓中庭坠落前的一瞬间，看到了倔强的梅洁尔难得的眼泪。六月来到《幻影城》时眼中只有死亡的少女，如今已经如此执着于身边的人与事。虽然被她折腾得很惨，但仁的心中还是涌出温暖的感情，无法对小魔女发怒。

　　他想要追究小魔女在危急关头袭击他的事。与此同时，脑中又在迷茫要不要为自己把她的心愿一直遗留在夏天而道歉。他十分后悔，自己应该好好面对不再是《公馆》专任官之后、人际关系发生改变的事实才对。

　　「说了要保护你，结果却输给了你，真是没辙了。……受伤也是我自作自受。但是，我是你的老师这一点，是永远不会变的。」

　　她在行动之前恐怕都没有想到还会冷静地和仁面对面。少女的决心，已经超过了勇气的范畴，达到了蛮勇的境地。

　　「我都做好了觉悟，今天是打算要彻底得出结果的……」

　　「都是我害得你这么着急。」

　　仁带头站起身来。他作为一个成年人，必须要比梅洁尔先采取行动。在这一点上若是不能坚持下去，他就彻底完了。

　　梅洁尔高傲地抬起头，不躲不闪地朝他看来。不知是从哪里学会的，她摆出正坐的姿势，裙摆下白皙的膝盖全部露了出来。

　　「就算是这样，我也只能用我的方式活下去。不需要老师做什么，是我想要得到老师。」

　　麦芽糖色的明眸大眼注视着他，其中饱含着坚定的意志。

　　如今身在此处的梅洁尔，当初被子弹击中濒临死亡，仁就是为了拯救她才脱离了《公馆》。在地下都市中，他觉得孩子们的双眼能够看到『恶』，在那一瞬间他觉得自己好像能够成为英雄。然而回到地面上的仁，因为可悲的算计对浅利凯兹见死不救。暴露出软弱的他，最后甚至被还是孩子的梅洁尔打败。

　　他总是行权宜之计，觉得只要打败敌人就能万事解决，最后的结果就是这样。

　　「我做的事情全都自相矛盾，太不忍直视了。」

　　「……老师还是需要我才行呀。」

　　少女保持着正坐，小手在大腿上握紧，随后好像一边犹豫一边又抑制不住情感，最后还是狠下心开口：

　　「…………我、我觉得，老师应该当、当我的宠物才对！」

　　然后她通红的身体马上缩了起来，如同害怕被训斥的小狗一样瑟瑟发抖。一想到她说出这句话也是拿出了不小的勇气，仁便觉得难以呼吸。

　　「不，先不管这个。首先得搞清楚，为什么我们会在《幻影城》？」

　　仁用小指堵住耳洞，因为四周听不见一点声音，以至于他想人为制造一点耳鸣。要不然在这个放眼望去只有毫无起伏的水晶舞台的单调世界，再不发出点声音来感觉人都要发疯了。

　　「是我用魔法跳过来的。……当时身边全是碎片，魔法转移可是非常危险，头顶上还有一堆大块的在往下落呢。《幻影城》虽然在老师的世界的外边，但那个时候距离很近，于是我就跳过来了。这个世界的边境，一般只能靠《门扉》出入。这次我能成功，老师是不是应该表扬一下我呢？」

　　梅洁尔依然保持正坐，似乎有点不习惯硬地面，但还是露出了一丝得意的表情。

　　仁所在的世界需要通过《门扉》才能与外部相通。如果能够自由出入的话，《协会》即便占据着《门扉》也无法掌握权力。仁突然想到了一个问题，不由得心底发毛。

　　「你说距离近……等一下，那你打算怎么从这里出去？」

　　「等绊打开《门》，不就能出去了吗。《幻影城》是再演大系从神人那里得到的遗物吧？」

　　「虽然能传送进来，但是凭自己出不去？我说你，这种地方手机信号都没有，你打算怎么和外面联络？」

　　空无一物的水晶荒野上，不知从何处吹来一阵风。目所能及的范围内，世界中只有仁和小魔女两个人。

　　梅洁尔因激情彻底卸下心防，破涕为笑。

　　「老师，我发现我的嫉妒心好像很强，所以呀，就算我们两个人在这里待上几年我也觉得挺不错……」

　　小魔女今天做的事，就如同因为无法插足绊和仁之间的感情、就控制不住自己非要拉着仁一起殉情一样。他的身边实在有太多这种人，只能选择一种生存方式，把自己搞得遍体鳞伤。

　　「我也有很多地方对不起你。梅洁尔，你的伤势如何？」

　　「这种程度的伤我治过太多次了，没事的。还有老师胳膊上的伤，伤得不重，我觉得用我的魔法也能治，于是就……老师你觉得……怎么样？」

　　少女正襟危坐，好像在等待仁教训她一样。这让他想起了不久前的自己，向绊坦白慈雄的事时恐怕也是这种模样。因此，仁没有多说，只是帮她系起了缎带。

　　「……啊。」

　　少女满含震惊的声音，为这幻梦之城的空气微微增色。他满足自己所愿，温柔地对待梅洁尔，可突然又想到，另一方面，他从绊身上寻求的又是什么呢。想到这里，他不禁屏住了呼吸。

　　「我可真是个烂男人。」

　　「没错，老师就是个大烂人。我想要被教训的时候你却惯着我，这让我之后还怎么管教？……真是个烂老师呀。」

　　她如此说着紧紧揪住裙子，但完全没有拒绝他为她系缎带的手。

　　在这一望无际的舞台上，只存在仁和梅洁尔两个人，甚至看不到再演巴比伦塔的踪迹。

　　魔法使中有传说称，这座神人遗物能够实现各种各样的愿望，也正因为此，《幻影城》中寄托了人界各种各样的『恶』。为了不失去珍贵的东西、隐藏不愿被人知道的秘密的『恶』；总是回避不想做的事、将就着生活下去的『恶』；将自身切实的愿望强加给别人的『恶』。

　　今天这一天里，仁的精神已经受到了太多的磨耗，他好想离开这座如此透明的『恶』之园，回到他的公寓里好好放松。然而这已经无法实现，只是个温暖的幻梦罢了。

　　然而，也只有现在，他们才能如此靠近，连呼吸的热量都能彼此交换。他发现世界很单纯。他拨开梅洁尔顺滑的黑发，在发根处寻找泛白的旋毛。与此同时，他意识到了这种平稳的时间不会持续下去。

　　「唉，他们果然来了。」

　　因此当对方突然现身时，他如同收到了死刑判决，沉重地接受了现实。

　　一瞬间，在他目所能及的每个方向，都有数不胜数的圣骑士以集团为单位通过魔法转移现身。

　　毫无征兆地出现了超过一千名圣骑士，将他们围得水泄不通。

　　神圣骑士团的攻击部队，如同受到伏击而作出防御反应一般全体拔剑。

　　仁的后背渗出了冷汗。不过，身处生死关头，注意力因恐惧而凝集，仅仅扫视了一眼，便让他看出了敌人的编制。身穿黑色防弹装备的骑士分成了九个大约一百人的集团，以仁为中心，距离皆在一百米左右。也就是说敌人的总兵力大约有九到十个中队。凭借这里的兵力，若是全力出击已经足以彻底粉碎魔导师公馆。

　　所以，仁有些犹豫要不要撤退。

　　「与其正面硬扛这种兵力，京香姐也会宁可选择瞄准《贤者之石》吧。到头来，光是防守的话形势只会不断恶化，总会被圣骑士击溃。」

　　突然被一千人包围，只能说是十死无生之地。所以他脑中闪过的满是对老东家和伙伴的怀念。他非常了解，魔导师公馆和十崎京香不会准备逃跑。

　　因此，他思考计算得出了作为专任官的答案。神圣骑士团做好了万全准备，说明他们料定了能在《幻影城》中得到《贤者之石》。目前《幻影城》的舞台在超过十公里的视野范围内，都只有毫无起伏的平地。而最关键的是，他与一千名圣骑士在抵达这里时几乎出现在了同一位置，这才是他们要争夺的生死界线。

　　「几乎出现在同一位置，就意味着从外部进入《幻影城》时，出现的坐标几乎是固定的。……也就是说，《公馆》派来夺取《贤者之石》的人也会出现在这里。这下可不妙啊。」

　　当然，那个时候仁的前同事也会出现在一千名圣骑士的包围正中，成为无路可逃的瓮中之鳖。十崎京香一定会盯上《贤者之石》，巴比伦事件中使用过的幻影城《钥匙》，目前正在京香手中，公馆随时都能打开通往这里的门。

　　「反过来讲，如果我能在这里撑下去的话……当《公馆》的人员冲进来时就能联手一搏。最起码也要由我或是《公馆》的人得到《贤者之石》，不然我们就没有下一步可走，更不可能保障小绊的安全。」

　　仁在魔导师公馆眼里是应当处分的叛徒，但即便如此，如果要在这绝境中赌一把，搭档是老同事自然是一件好事。

　　全员配备黑色防弹装备的机械化圣骑士师团没有动作。仁不会使用魔法，但还是原地站定正面应对一千人。圣骑士的反应非常慎重，他们的确有充分的余地怀疑仁一步不退是《公馆》的陷阱。

　　骑士们非常清楚『个人』无法胜过『社会』。面对背负着神音大系社会利益的一千骑士，他仍站在这里，本身就构成了一种虚张声势。

　　他牵住少女柔软的手。

　　「梅洁尔，你逃吧，你没必要陪我做这种事。」

　　在三百六十度全由圣骑士的长剑组成的围栏中，梅洁尔露出无畏的微笑。

　　「老师总是在意什么数量什么『社会』之类的。但是，一名魔法使的意志，是和世界完全等价的东西。因为有的时候，一名魔法使只用一个魔法就能毁灭世界哦。」

　　她面对人多势众的敌人，双腿毫不动摇地站在原地。

　　「我上次来到这里的时候，基本就算是个包袱吧。所以我一直在等待能够复仇的那一天。」

　　他牵着的小手渗出了紧张的汗液。梅洁尔可爱无比的手指紧紧捏住仁的手，她尚且幼小的手、胳膊、肩膀都在颤抖。被一千名圣骑士包围，不可能一点都不害怕。

　　「你真的会死的，会再也没法去学校的啊。」

　　「老师是不是觉得现在就是人生的谷底呀？」

　　梅洁尔抬起头，她严肃的眼神如同要随着她的身体一同扑来。

　　「但是这种状况，对于刻印魔导师只是家常便饭哦。」

　　仁的心脏一瞬间停止了跳动。最年少的刻印魔导师的命运，一向都比现在『更糟』。梅洁尔孤身一人来到这个世界，作为罪人遭到『社会』排除，被丢进六十亿名恶鬼之中，性命在别人眼里如同一团纸屑。比起当下已是最大绝境的仁，刻印魔导师的落脚之处要更加残酷。

　　在如此冰冷无依的世界，小魔女依然挺立不倒，因此她才获得了成长，无关乎仁的意志。仁的手又多使了一分力。

　　「——是啊，没错。对不起，我根本不了解你光是站着就有多难。」

　　「老师，你还没明白你现在正和我站在一起吗？『欢迎来到刻印魔导师的世界』，老师。」

　　《幻影城》是被系留在这个世界之外的神人遗物，因此不必担心受到居民的魔法消除，不论是多大规模的魔法都可以随便使用。而骑士们就算舞刀弄剑，也不会有警察来逮捕他们。水晶地面和高远的天空，将他们围在此地。

　　——骑士们迈出了脚步。

　　咚。仅仅一步，就让世界随之鸣动。

　　一千人的脚步声如同就在耳边响起。

　　仁过去几乎被『社会』的压力击溃，因此，至今为止梅洁尔展现出的高傲和顽强让他觉得无比耀眼。

　　「原来在刻印魔导师的世界，这也没什么好怕的啊。」

　　难怪梅洁尔明明还是小学生，却重视荣誉恪守情义严于律己。仁与少女之间的距离，比起上次来到《幻影城》时稍微缩短了一些。

　　「当然不怕。我还是头一次在这么近的距离感受老师……我现在、心脏跳得好快。」

　　战斗集团不懂何为慈悲，战斗集团亦没有与人沟通的必要，只需如巨兽一般蹂躏挡在身前的一切。

　　机械化圣骑士师团的一个中队开始前进。

　　圣骑士发展集团战术的初衷，就是要让集结起来的普通魔法使能够战胜高位魔导师。十人到十二人的小队，是与高位魔导师战斗的基本单位。面对更强的对手时，则集结多个小队组成百人规模的中队。而与真正的顶级魔导师战斗时，则依靠多个中队组成的大队、以五百至一千人的组织与其对抗。若要杀死《三十六宫》级别的超高位魔导师，则由身居顶点的圣骑士将军率领的至少一个师团作为战斗单位。

　　若是九个中队，已足以与九名水准高超的高位魔导师互角。要击溃仁与小魔女，只要一个百人中队就绰绰有余。

　　「——哥提耶中队，前进！」

　　包围他们的方阵之一中响起了号令声。

　　骑士组成的人海没有喧闹，如同运动会检阅一般向仁迫近。附近没有任何可以隐藏的地方，空无一物的平板舞台，就是为他们准备的葬身之所。

　　骑士们除了黑色防弹装备外，还举着树脂盾牌，各自手握发着白光的长剑。那白光是颇为传统的祝福魔术，能够增强锋利度与抗魔法性。在《幻影城》内，美军基地的通讯信号无法抵达，也就无法使用《魔导师克星》。

　　仁继续观察靠近的骑士队和其周围的动向，收集情报。

　　正在接近的骑士中队组成了横纵皆为十二人的方阵。在被九个中队包围的情况下，遭到其中一个中队的逼近压迫，其中的意义便是稳步压缩包围圈，让仁他们无处可逃。

　　「老师，你还在悠哉地干什么呢？再这样下去就要走投无路了。」

　　横眉怒视着对方的梅洁尔也焦躁了起来。少女的脚下浮现出魔法阵，在她手中聚集的《魔力》已经足以肉眼可见。

　　骑士队已经迫近到八十米距离，梅洁尔射出紫电攻击了队伍最前排的一人，似乎就是刚才发出前进号令的队长。落雷的巨大爆裂声震撼了空气，然而也就仅此而已罢了。

　　以魔力型魔术最高火力著称的圆环大系人工闪电，被对方轻易承受了下来。

　　「怎么回事！」

　　紧接着是第二道、第三道，一时间雷鸣电闪。圣骑士们在集团战斗中会合力叠加使用《光环》形成更加强大的防御魔术。百人中队竖起复合《光环》，骑士们毫不动摇地逐步逼近。

　　仁认出了那名立于队伍先头、视梅洁尔的雷击如无物保持前进的美男子。哥提耶·玛基奥，之前自称率领强化试验部队的男人。

　　梅洁尔脚下的魔法阵仿佛从睡眠中苏醒般迅速扩张，水晶荒野上掀起猎猎强风，持续收缩于空中的某一点。少女如同在探究自身的力量一般悄声低语。

　　「那这样又如何？」

　　哥提耶队正面毫无征兆地出现光之激流，纯白的闪光灼烧空气，向着骑士们猛烈喷射。这是将压缩空气的喷流，通过圆环魔术制造的超高温加热、再朝敌人射出的热等离子喷枪。

　　「要是觉得我会一直失败那可就大错特错了！」

　　少女带着情绪用力握紧拳头。梅洁尔之前每次射出这种光矛时都会遭到沉重反击，因为等离子流要在施术者手边生成、要攻击敌人只能挑起近身战。然而，这一次的纯白光矛，跨越了七十米距离，从梅洁尔的所在位置射到了圣骑士哥提耶的鼻子前。她成功改良了这一魔法，使其能够在安全范围发起射击。

　　连装甲板都能熔断、超过三千摄氏度的高温，透过空气扩散出的热量，甚至熔化了水晶地板。

　　然而，圣骑士队的军靴继续坚定地踏上了如熔岩般炽热的地面。

　　热霾的另一侧，骑士们如亡灵般保持前进，仿佛前来收割生命的死神大军。

　　小魔女好像束手无策了一样抬头望向仁。

　　「老师，这要怎么才能赢？」

　　战力对比实在太过悬殊，现在根本不是考虑打倒敌人的时候，反而应该思考，面对一千名骑士接下来必定会发出的魔弹齐射，到底怎么才能活下去。

　　「这种时候你该想想要怎么才能躲过一千发魔弹。目前看来只能我用魔法消除干扰瞄准、你快速飞在空中挡下魔弹，要是不能冷静判断就完蛋了。」

　　对于身处包围之中的他们来说，这场战斗是一片轻易就会干扰正确判断的泥沼。然而骑士队能够整齐划一在统率下射击。在机会到来之前，他们只能四处逃窜。

　　梅洁尔已经因为极度紧张而面色苍白。

　　「老师，你觉得真的会有援军吗？」

　　「会有的。如果我还在魔导师公馆的话，应该就会派我来负责突入。京香姐绝对不会从头到尾被动到底。」

　　——随后，魔弹风暴来临了。

　　九个中队的人海中飞出了一千只半透明的飞鹰。那是圣骑士的制式魔法导弹、概念魔弹。无数飞翼覆盖了天空，仁在这压倒性的光景前屏住了呼吸。仁的身体、还有梅洁尔的皮肤，每一处暴露在外的部分，都被印上了伤痕般的红色魔法信标。由魔法构成的一千只猛禽，将朝着这标记突击而来，若直接击中，他们的身体恐怕只会化作血雾，连肉片都不会剩下。

　　仁发动魔法消除，烧毁了布满他与少女体表的标记。一切魔法都从他的视野中消失，眼里的现实只剩下梅洁尔略短的裙摆和紧致的大腿。

　　「梅洁尔，身体放松。还是直接抱着你比较快。」

　　他从膝盖窝处掬起少女的纤细双腿将她抱起，被横抱在他怀中的梅洁尔脸颊滚烫，紧紧搂住了他的脖子。

　　魔法消除会首先破坏驾驭魔法的魔法。失去制导魔术的魔弹坠落在地，在发动着魔法消除的仁周围引起数百次爆炸。战场上的信息量过大，他无法判别自己到底消除了多少魔法，又有多少魔法没有被彻底破坏。

　　虽说《恶鬼》的感觉能够破坏魔法，但消除并不是在一瞬间完成的。残留的魔弹刮挠着地面，发出仿佛永无解脱的惨嚎。仁判断不了该在什么时候停止消除，因此他朝应该正在看着魔法风暴和汹涌魔炎的梅洁尔大声问道：

　　「梅洁尔！还有魔弹在往这边飞吗！！」

　　仁的脚边发生了爆炸，风压几乎将他吹倒。若非魔法消除减轻了威力，他的双脚都会随着爆炸消失不见。

　　「有！面前的中队就有两三百个！！还有左右后边堵着的，特别远的地方也有！」

　　看来神圣骑士团谨慎地在后方也配置了预备兵力。如此凶猛的交叉火力，对他们而言只是小试身手罢了。

　　发动魔法消除的仁，只能观测到受魔法影响的自然现象中能够突破消除的那一部分。因此他只能感受到铺天盖地的爆炸声和细小的震动，如同整个世界都在发生灵异现象。

　　被仁抱在怀中的梅洁尔好像很害羞地补充了一句：

　　「还有，我的……脚趾头上、中了标记。」

　　「笨蛋！有什么好介意的，有状况一定要说！刚才鞋子上就已经中过一次招了吧！」

　　梅洁尔的右脚没有穿鞋。刚才她来不及告诉仁，直接脱掉了附上标记的鞋子才躲过魔弹。

　　「……老师，我衣服都湿答答的了，是不是很怪？」

　　在仁的臂弯中微笑的少女，可能是因为恐惧，全身都被汗水浸透了。和运动会那时不同质感的微干汗液，使她柔滑的皮肤透出湿润的光泽。仁没有告诉少女，她的身体比起六月的巴比伦时要稍微重了一些。

　　「一点都不怪，拜托你如果有魔弹马上就要命中，就转移到左方五十米的位置。让我见识一下真正有机动力的魔法使是什么样子。」

　　仁停止魔法消除。一瞬间，世界被爆炎包围，一千骑士的魔弹如水花般在水晶地面上破碎，自己仿佛冲入了迁徙的鸟群，不管往哪里看都满是概念魔弹。在这种情况下要躲魔弹，就好比在下雨天躲雨滴。他一瞬间后悔不已，早知道就不该看。这下他能理解少女为何浑身是汗了，因为搞不好下一秒全身都要碎成粉尘。

　　他眨了一下眼，眼皮睁开时眼前的景象已经变了。几乎没有限制的圆环大系魔法转移，将梅洁尔连带着仁一同转移到了五十米之外。失去目标的鹰形追踪魔弹，在坠落的前一瞬间张大双翼，几乎擦着地面滑翔而过。

　　「还要跳吗？」

　　战斗开始之后，他们已经存活了超过一分钟。这也是因为骑士们的预设目标是魔导师，手中没有适合杀死《恶鬼》的枪械。他们还没有真正发起总攻击，仍在手下留情，仁很在意这一点。有着《贤者之石》这一明确目标的骑士们，似乎还在等待着什么东西。

　　随后，就在仁和八十米外的哥提耶中队的中间位置，它出现了。

　　那是一扇如同墙壁的《门》，高度约有三米，双开结构，精致的工艺在战场上显得颇为突兀。豪华的大门孤零零地矗立在空荡荡的地点，不知通往何方。但不管怎样，仁都朝着位于『另一侧』的援军大声叫道：

　　「敌人有九个中队，魔弹会靠信标跟踪！」

　　然而在最糟之下，总是有着想象力无法企及的更糟。

　　大门打开，他期盼已久的帮手现身了——却是在废楼分别的仓本绊。

　　「……呃……那个……武原先生？」

　　遥望四十米，仁还是和那双深蓝眼瞳自然地四目相接。

　　他正将光着一只脚的梅洁尔如公主般抱在怀中，此情此景令他尴尬无比。

　　「为什么小绊会在这里？」

　　「那个、因为我想取回来……」

　　他们的对话牛头不对马嘴，但眼下有一个更紧迫的问题——有了绊这个目标的战斗集团一下子苏醒了。之前朝仁他们逼近而来的哥提耶中队与绊之间现在没有任何阻隔，圣骑士们立即发起了冲锋。

　　仁和梅洁尔也同样遭到魔弹暴风从侧面猛袭而来。

　　魔弹的密度立时增加了不止一倍，仁将梅洁尔在胸前紧紧护住，发动魔法消除。几十团空气在仁的外套上爆裂，失去瞄准魔术而坠落的魔弹使得大地震颤。

　　爆炸的冲击扬起无数水晶碎片，在《幻影城》阳光的映射下，于地表形成一片鲜艳的虹雾。在流弹都能击碎坚硬水晶的魔弹阵雨中，仁也不可能长久坚持下去。

　　「梅洁尔！我搞不好会破坏防御魔法、所以不能往小绊那边看！接下来我会暂停一秒魔法消除，你跳过去抓住小绊！！你们两个有机会离开《幻影城》！」

　　仁的身体不断遭到冲击，如同从四面八方有无数石块朝他抛来。多亏在命中的一瞬间产生的痛觉会产生消除作用，他才没有受到致命伤。在无穷无尽的魔弹围殴之下，疼痛将理智挤出大脑，猛烈的呕吐感和头痛折磨着他的意志。

　　梅洁尔尖声大叫：

　　「太胡来了！你以为现在有多少魔弹在往这边轰！？」

　　「不，请停止消除。」

　　他被爆炸声盖住了一半听力的耳朵，还是从远方听到了这个澄澈的声音。

　　因为是他很熟悉的声音，他抑制住被魔弹撕裂的恐惧，停止了魔法消除。

　　接着抬起头来的他望见了。

　　碧蓝的眼瞳、褪色的金发、清雅的面庞。艾蕾诺尔将仓本绊守在身后，她将剑刺入水晶地面，唱响了奇迹之歌——

　　与漫天飞舞的魔弹不在一个量级的强烈冲击波，将空气中的异物一扫而空。连距离爆炸中心超过四十米的仁也差点被吹倒，梅洁尔三十多公斤的身体一瞬间失去了重量。

　　当狂风停歇时，差点把仁做成绞肉的大群魔弹全部消失了。

　　概念魔弹的诞生源自于高速召唤《圣灵骑士》的魔法研究。因此这些鹰形魔弹和圣灵骑士一样身体是由空气凝聚而成的。歌姬一击便将这些魔弹的实体部分全部抹消。

　　只有艾蕾诺尔的脚边是安全地带，她周围半径十多米范围内的地面都被爆风削出了凹陷。

　　即便艾蕾诺尔是来帮助他们的，仁还是感到毛骨悚然。他终于理解了歌姬所说的要『纠正』神圣骑士团并不是空谈。

　　「……不是吧。这种状况你都不犹豫一下就闯进来吗？真的会死啊？」

　　然而，在感慨自己无法与她比拟的同时，内心深处的情绪也早已无法隐藏。艾蕾诺尔在夏天地下都市的决战中，也同样接受了舍己为人的任务。当时的仁也为了救梅洁尔舍弃一切跃入黑暗。然而，和依然走在美丽但严峻的道路上的艾蕾诺尔相比，现在的他完全身处泥沼之底。这并不是因为她有什么成长，而是仁在幸福之中变得窝囊孱弱了。

　　「是我拜托她的！」

　　绊的大喊中饱含她内心决绝的情感，仁却因为绊下定决心迈向毁灭的事实而脊背发凉。

　　「不必担心我的战斗，请专注于你们自己吧。」

　　紧抱着艾蕾诺尔的腰躲过爆炸的绊朝仁大叫：

　　「武原先生！我没法原谅你，但我也对你说了谎！爸爸有很多事都瞒着我，这我其实早就知道了！！我要怎么做才能挽回你呢！」

　　绊一口气说完，声音大得仿佛要把喉咙撕裂。她将无法拒绝她的艾蕾诺尔拖入泥潭，就是为了来传达这句话。仁也不能回复给她窝囊的答案，他无数次反复质问自己同一个问题，然而少女们单纯直接地向前迈进，让他觉得自己的所作所为与止步不前无异。

　　他一定要拯救坦率地来到他所在之处的绊。然而，开始全力攻击的机械化圣骑士师团的机动力与之前截然迥异。

　　艾蕾诺尔突然将绊顶开，紧接着，之前绊头部所在的位置穿过一道铁链。带着配重砣的铁链接二连三朝女高中生掷来，被歌姬用长剑一一截下。距离绊最近的哥提耶中队仍在四十米外没有移动，铁链是来自其他骑士中队的攻击。

　　在地面上高速滑行的两支中队从绊的两侧夹击，各自拥有超过一百名骑士的中队，如黑风般穿越二十米来到近距离发起肉搏。

　　机械化骑士的高机动魔术《闪轮》，如同在每只脚下踩着两个滚轮，让骑士们悬浮在空中前行。而这两支中队装备着数量两倍于标准样式的四轮式高速型《闪轮》，组成美观的阶梯式锥形阵向绊袭去。他们一秒就能滑过二十米，在与绊她们交错而过的一瞬间掷出铁链。仁记得那个顶在锥形阵先头带领后方队员的人，自称高速试验中队队长、骨骼突出的男人，名叫奥斯卡·达尔西。

　　仓本绊的再演大系，在发动索引行为时需要以施术者自身的动作为媒介，因此只要完全束缚住她的动作，就能让她使不出魔法。

　　而仁这边的战况也同样因高速试验中队进一步恶化。两支中队的两百名骑士，转眼就挡在了他们与绊之间。一群成年人整齐排成四列纵队，就足以堵住视线让人无法看到另一侧。很可能是头一次与整齐有序的集团战斗的梅洁尔，向仁寻求指示。

　　「老师。该怎么办？看不到对面就跳不过去呀！」

　　绊和仁被完全隔断了。对于高速试验中队而言只需要几秒就能穿过的四十米距离，对仁他们来说却太过遥远。并且，仁并没有能够正面贯穿骑士人墙的突破能力。

　　他们只要一个失误就必定会死，而对手则有不小的进退空间，甚至还能从后方补充兵力。到头来他们还是会和之前一样遭到高密度魔弹暴风雨的袭击。

　　紧接着，被包围在中央的他们，又迎来了进一步的绝望。

　　「快趴下梅洁尔！」

　　从天空中，突然落下二十个通体蓝色外观粗犷的巨大光团。那是被称为《月光槌》、专门用来攻击城墙与巨大建筑结构的超大型魔弹。仁受恐惧驱使再次发动魔法消除，用视线将之抹消。然而他清楚不可能完全消除得掉。巨大魔弹好似重迫击炮的歼灭射击，如冰雹般从天而降。梅洁尔听从他的命令抱头蹲下，仁护住她的后背将她紧紧抱住。体积和火力皆与之前不可同日而语的魔弹连续落地，少女与仁的身体被冲击震离了地面。

　　要不是发动了魔法消除，他们此时已经尸骨无存。魔法消除破坏了制导魔术、同时也降低了魔法本身的威力，他们只受到了高温烫伤和地板碎片造成的割伤。

　　「……老师、又来了！」

　　梅洁尔的黑发已经成了乱糟糟的一团，她嘴角里夹着自己的头发，发出一声尖叫，细长的眼角溢出了泪水。魔法使应该能够看到如同流星雨烧灼天空的魔弹弹道，而现在无法看到魔法的仁，只能感受到轰鸣声和让人无法站稳的大地激震。

　　之前绊她们没有出现时，对于敌人而言仁和梅洁尔并没有战略价值。而现在不同，魔弹风暴只是牵制，《月光槌》的集中炮火才是真正的杀招。

　　一颗魔法陨石在极近距离碎裂，爆风将仁和梅洁尔如虫豸般掀飞。

　　仰面躺倒在地的少女胸口还在缓慢起伏，但摔到两米之外的仁朝她大叫她也不应。

　　「……梅洁尔、梅洁尔！！」

　　少女依然仰面向天，沉默着用双手捂住了脸。刚毅顽强的她好像也用尽了力气、放弃再站起身来。在这种整个空间都充满了各种破坏力任何时候都会受伤的状况下，圆环大系的魔法转移无法使用。仁的魔法消除也无法完全消除巨大魔弹。可以说已经束手无策了。

　　仁为了寻找打开局面的方策，仅在一瞬间停止了魔法消除。于是他『看到』了魔法。

　　那一刻，一切都静止了。将仁和梅洁尔完全压制的《月光槌》停在了半空。圣骑士们如同被神之手捏住、动作突然僵在了原地。仁的双眼，头一次在身处《光环》保护下占据绝对优势的骑士们脸上看到了狼狈的表情。

　　立于强化试验中队先头的美男子哥提耶，脸上的血管涨得暴突，努力想要前进踏出一步，如同在身后拖着无穷大的负荷一般嘶声咆哮。

　　「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　整个中队都和哥提耶处于同样的状态，而且不止哥提耶的中队，高速试验中队也像是被看不见的手钉在原地一样停止了动作。高速试验中队的奥斯卡·达尔西脚下的《闪轮》激烈地空转，他用英语发出了警告：

　　「《无色之手》【Colorless Hand】！」

　　包围着仁与梅洁尔的骑士中队的阵型一角，如同被巨大铁锤砸中一般顿时崩溃。《无色之手》被召唤在了《幻影城》内，它是负责完成再演仪式细节演出的魔法构造体。再演大系作用于『过去』，从未来向过去击出的奇迹之手，没有任何方法能够闪避。

　　人墙被推倒，绊出现在了另一侧。

　　「你们那么喜欢战斗的话，就和一样喜欢的人去打不行吗！」

　　总是不断被卷入战斗的绊饱含着怨恨握住右手，她用力挥下拳头，一千名骑士同时被某种透明的东西击中右肩。

　　「为什么你们明明会用魔法，却不把它好好用在正道上！」

　　然而，这贯穿《光环》的一击也无法阻止圣骑士。有好几人使出浑身力气，仍在持续前进。仁能看出，那几人全都是在艾蕾诺尔的房间见过的面孔。对于那几名队长，再演魔术的精度明显不足。《无色之手》无法完美控制住整个骑士队。

　　因此仁决定赌上性命抓住这细丝般的胜机。

　　「往上跳，梅洁尔！」

　　幼小的刻印魔导师回应了他的呼叫。他们已经清楚了应该优先击溃的目标。

　　梅洁尔使用了魔法转移，第一次跳跃到了仁的身边——

　　于是仁抱住了她纤细的身躯，同时，梅洁尔带着他发动第二次跳跃——

　　他们出现在了已经没有魔弹踪影的高空中，从上方能够完全看清楚圣骑士的兵力布置。有七个中队环绕在他们和绊之前所在的位置附近，打算安全地将他们分割包围。之前一直被人墙阻挡无法观察到的外侧，有一处设有无线信号发射天线的指挥所和一个战斗集团。而更远处，在一个安全得不自然的位置，还有骑士的一个中队。

　　那最远处的中队，就是仁和梅洁尔的『敌人』。用《月光槌》攻击他们的，就是那些人。

　　「梅洁尔，把我放到那里去，夹击他们！」

　　少女点了点头，转移到了那个中队的正上方。

　　仁不作犹疑，直接从五米的高度跃下。在空中自由落体的同时从腰间拔出了匕首，随即就这样直接落入了百人规模骑士中队的中心。

　　视野一瞬间便被一百个男人淹没，证明了他到底有多莽撞。

　　化作超高速人肉子弹的仁没有落在水晶地板上，骑士中队已经预测到从上方发起的攻击，将高强度复合《光环》在头顶展开。仁降落于保护着敌方部队的《光环》上，将坚固的防御魔术当作了缓冲材料，引得骑士队一片骚动。看来即便是圣骑士，人数一旦达到一千人，心理准备和训练度也会有差距。

　　承受着整个中队的杀气和恐惧，仁体会到了闯入蜜蜂巢的马蜂是什么感觉。

　　「我来会会你们。躲在安全的地方攻击也体会不到战争的感觉吧！」

　　仁发动魔法消除，在重力的作用下，他的身体一瞬贯穿《光环》降落在地。仁翻滚闪入他们阵型内侧的同时，也让自己身处一百名骑士的包围之下。

　　「别小瞧我们！鏖杀战鬼。」

　　骑士们纷纷亮出兵刃，如同活着回去就会丢人现眼一样一拥而上朝仁刺来。在这几乎没有落脚之处的密集状态下，仁仅凭步法回转身体、挺肩撞击、用刀刃割开骑士动脉、以毫厘之差闪过朝腹部刺来的突击。

　　仅仅一次呼吸时间的攻防，在百人中队的中心处制造了能够挥舞手臂的空隙。一名骑士鼓起勇气，对心生畏怯的同伴喊道：

　　「一百二十对一。冷静下来就根本不算什么。」

　　人数差距实在太大，正面对决没有胜算，一旦等对方从混乱中恢复，他必然只会被围殴惨死。因此仁闭上眼睛放声大叫：

　　「梅洁尔、别管我！动手！！」

　　同时，悬浮在上空的梅洁尔，朝骑士中队射出了热等离子矛。

　　骑士们叠加《光环》的防御性能，试图与圆环大系的火力抗衡。但烧灼骑士队的火焰，并非只有覆盖了整个阵型的白光喷流。橙色魔炎——魔法使的噩梦也在队伍的正中央燃烧，那正是防御魔术遭到破坏的证据。

　　已被仁击碎的《光环》无法完全抵挡梅洁尔掷出的超高热，严重烧伤的骑士放声惨嚎，骑士们混杂着愤怒憎恨悲痛的声音响彻四周，刺耳得仿佛要将地面磨掉一层。而这一切都是因为仍是小学生的刻印魔导师听从了仁动手的命令。

　　仁仿佛受到了内心中魔鬼的挑动，无法抑制自己狂热的情绪。

　　「噢噢噢噢噢噢噢噢！」

　　仁大步踏前，以匕首划出银弧。他的触觉、听觉、嗅觉，进一步从内侧迫使防御魔术自我毁灭。

　　有骑士继续向他突进而来，他听着对方单调的脚步声，微微调整身体错开攻击，用左手将对方推开，直冲阵型的更深处。他手中的刀刃，如同撞到墙壁一般停了下来，有人用剑从正面挡下了他的匕首。

　　「喂，你撒野撒得是不是太过分了点？」

　　这是他在公寓中见过的超音波神音试验中队队长留克·哈莱因的声音。迎面飘来一股烟草的味道，抽烟的骑士非常少见，这让他一瞬间觉得对方有了人味。

　　「笑什么笑啊，喂？」

　　仁在最后一刻翻滚躲过对方朝他头顶劈来的一击，对方没有收住动作，重心压在了剑身之上，仁顺着起身之势，用手背刮过对方的后脑勺。对方立时昏倒，仁从男子的手中捡起坠地时发出尖锐嗡鸣的长剑。

　　「从喇叭里听到噪声，使用魔法时就该小心点了。附近有这么多磁场和热量，最好还是好好确认你们的电子乐器还能不能用。」

　　比起仁挥舞匕首的时候，骑士们与他保持的距离更大了。以他为中心半径约一点五米范围内都没有人。并且，骑士们紧盯着他手中的剑，没有发现他已经停止了魔法消除。

　　「老师！」

　　听到突然响起的少女尖叫，仁将匕首插回腰间的皮套转过身，视野中闪现出紧追着少女的鹰形魔弹。

　　一刹那间，仁使出全力起跳，左手奋力向空中伸去。正在用磁力弹射身体拼命躲避魔弹的梅洁尔伸出小手抓住了他，与此同时魔法转移起效。

　　于是仁在一瞬间后，出现在了超音波神音试验中队的上空五十米位置俯视战场。梅洁尔将魔法转移目标设在了之前寻找《月光槌》射击位置时的中继点。

　　梅洁尔用圆环魔术构成磁力轨道，他们如同坐在行驶于空中的矿车里，还没有一点颠簸。他衷心感谢今天已经做了无数贡献的小魔女。

　　「谢谢，刚才真是太危险了。」

　　少女握着他的手，露出仿佛已经得到回报的微笑。已经在鬼门关前走了好几遭的她身体相当冰冷，使得仁也打了个寒战，体温倏然下降。

　　从上空俯视，人小得如同饭粒。目前战场的势力分布，已经和仁冲下去发起袭击时不同了。

　　由于他们转移走，地面上腾出了一片空间，本来布置在外侧切断退路的两个中队正在向其中填补。同时，没必要再隔断仁与绊的两支高机动试验中队一同回旋调转了方向。

　　七个中队的火力全部集中在了艾蕾诺尔和绊身上，她们就像夹在榔头和钉子中间，暴露在不止两倍于十秒前的打击火力之下。

　　如果仁和梅洁尔没有设法解决《月光槌》，所有人都没法活下去。然而，火力与火力的正面碰撞，同时也是占据优势位置的夺阵战。一个人的移动，就有可能影响到整个战线。

　　如今艾蕾诺尔独自成为绊的守护之盾，以完美阵势夹击歌姬的七百骑士的全部火力，都被她一人挡下。

　　「她一个人就能做到这种地步吗。」

　　仁不知道艾蕾诺尔和绊是如何再会的，他很感谢她能够来到《幻影城》。然而，她身上那股不知从何而来的愚钝狂热让他莫名地感到恐惧。孤身向神圣骑士团百万大军发起挑战的歌姬，她的战斗方法与总是犹豫不决的仁有着根本上的不同。

　　在位于空中的仁看来，脚下的战斗与舰船之间的海战颇为相似。面对艾蕾诺尔如同不沉战舰的《光环》，七支中队超过七百名圣骑士的火力全部倾泻在了她身上。

　　歌姬的《光环》承受了破坏力足以轻易轰杀百人的魔术。随后艾蕾诺尔放出两枚朱鹭形的白色魔弹，它们每扇动一次翅膀就会分裂，仅仅八次之后，便增殖为二百五十六枚，向着圣骑士中队袭去。

　　「——————！」

　　一阵哀嚎之后，骑士队正面的几人被卷入猛烈的爆炸之中。艾蕾诺尔的一击，贯穿了骑士中队叠加了超过一百层的复合《光环》。

　　高位魔导师个人的打击能力足以轻易荡平数以百计的普通人。那是像仁这样无福享受奇迹的人完全无法涉足的世界。仁和梅洁尔就好像被卷入舰队战的孤零零一架战斗机一般弱小无力。

　　然而，那也是歌姬最后一次挤出反击的机会。

　　集中于艾蕾诺尔正面的魔弹已经远远超过了一千枚，仿佛她的身体是一座巨大的鸟巢。魔弹占据了整片空间，命中接连不断，一瞬的间隙都不留。外侧的两个中队，已经快要到达仁和梅洁尔移动走时留下的空隙。敌人继续朝着艾蕾诺尔她们逼近，占据能够更有效率集中魔弹的位置。

　　「……老师，我们怎么办？」

　　听到这句话，仁立时回望身后的梅洁尔。位于上空的他，可以朝战场的任何位置投去视线使那一片位置受到魔法消除。然而反过来说，地上的一千名骑士也全都可以将火力集中在他身上。他也不知道是被魔弹打死比较快还是摔死比较快，不管什么死法，也都只能换来最多三秒的魔法消除。

　　「老师，你出了好多汗。」

　　梅洁尔维持着磁力轨道，陶醉的小脸在仁的手上磨蹭。他们现在只不过相当于被卷入巨兽之间的战斗、刺出一针后就会死的蜜蜂罢了。

　　战线的崩溃几乎已经注定，然而，有人就在等待着那一刻。

　　为了彻底粉碎顽强抵抗的艾蕾诺尔，骑士们迅速缩小包围圈。突在前方的骑士队阵尖，正可谓是一柄震撼大地撕碎战线无往不利的长枪，黑色的人体战斗舰队方阵，拉成了一道纵向的直线。

　　——随后纵向延伸出去的两个中队的阵型突然扭成了歪斜的形状。

　　如同从舰身两侧受到了敌方舰首冲撞，骑士中队遭到了沉重打击。

　　位于上空的仁看得清清楚楚，从左侧攻击骑士队的，是一名身穿校服的女高中生。

　　《公馆》的专任官神和瑞希手碰地面，从中唤出『地形』。郁郁苍苍的繁茂深绿巨树，从水晶地面中如沸腾水面的气泡般接连生成。神和瑞希的混沌因子《魔兽师》，能够生成这个世界上的一切自然物体。

　　而从骑士右侧发动袭击的是一名全裸魔剑士。《无双剑》赛拉·巴勒德手中伸出长度超过十米的黑影长剑，针对整个骑士中队横扫而去。那柄黑剑是赛拉的炼金大系的《化身》——《圣别化身》。伸缩自如且能改变表面所触之物性质的无双之剑，却被对方从正面挡下，中队单位叠加出的复合《光环》，正可谓是进攻者的叹息之墙。

　　黑色魔刃再次扫过《光环》，对其造成了不小损伤，随后圣骑士们专注于修复防御魔术。

　　然而骑士队真正应该注意的，是攻击的余势。《无双剑》如同要锄开赛拉脚下的地面，没有切开骑士，但微微切开了水晶地板。

　　「喝啊啊啊啊啊啊！」

　　浮在空中的仁都听见了赛拉的呐喊声。第三击彻底贯穿了不在《光环》保护下的地板。能操纵所触之物性质的《圣别化身》，赋予地板的性质是强烈的向上作用力。被切割下来的水晶板材，从大地径直高高飞向空中——连同站在板材上的圣骑士一起。

　　水晶板和骑士队一同被掀至高空，随即又在重力作用下——五人、十人、二十人——接连坠落在地，发出沉重的钝响。

　　那是斩开黑色骑士队防御、无比鲜明的闪光一击，吸引了所有人的目光。而《魔兽师》正好在等待所有人忘记她存在的一刻。能够自由出入《幻影城》的钥匙，就在《公馆》手中。

　　两个中队的阵型被拦腰折断，完全停止了脚步。

　　仁只是被卷入战舰冲突的一架小小战斗机、或许说是蚊子更合适。而瑞希和赛拉·巴勒德是身处『另一边』的高位魔导师，能够与一支圣骑士中队站在同一个舞台、宛如正面参加战场竞技的两艘人肉战舰。

　　骑士们从混乱中恢复阵线的速度也快得不容小觑。

　　拥有强大机动力的高速试验中队驱动《闪轮》，整个中队的骑士都瞬间提高速度，滑过透明地面前来救援。

　　仁立即明白属于自己的狩猎时间就是现在。

　　「梅洁尔，放我下去做点力所能及的事。」

　　梅洁尔的视线随着他手指的方向望去，随后轻轻点了点头。然后，伴随着背后传来的惊人压力，仁如同坐上了过山车一般贯穿了面前的空气。一秒的急加速接着一秒的急减速，这段路程连感到恐惧的时间都没给他。梅洁尔为他准备的减速制动系统，是设置于轨道尾端的数十枚磁力环。身体被连续施加截然相反的加速度、最终相对速度归零时，他的大脑已经成了一团浆糊，怀疑自己是不是差点被做成了肉末。

　　总算落在地面上后，仁狂呕不止，知晓了人体的脆弱。他强忍呕吐感和仿佛脑浆打转的眩晕，拿剑当作拐杖站起身来。

　　即便如此，他还是比用《闪轮》全速冲刺的骑士们早了几秒赶到。仁抬起头时，高速机动试验中队马上就要冲到他的面前。在他因大脑集中了太多血液而变红的视野中，敌方队伍先头高举兵刃的骑士如同厉鬼。这名骑士想要在与仁擦肩而过的同时斩下他的头。

　　「滚开！」

　　「别想过去！！」

　　仁用手中握着的骑士剑挡下了对方利用速度斩来的一击。他大幅张开双腿，全身重量都集中在了前脚，让剑身随着重心一同劈落，即便如此，兵刃相交火花四溅的一瞬过后，他还是被向后震开。

　　仁在两人交错而过的一刹那发动魔法消除。他全身沐浴敌方破风而来的感触，倾听气体摩擦的声音，吸入散发着焦臭的空气。他动用全身的一切感知能力，去体会骑士们的存在。高速机动试验中队的《闪轮》遭到破坏，一瞬失去时速六十公里的动力源，猝不及防的减速令他们失去平衡，接连摔倒在地。

　　正因为是一秒移动十五米的高机动部队，胜负也只在一瞬间。仁回头望去，眼前的惨状如同大型连环交通事故现场，遍地都是骨折的伤患。如果仁还能认知到魔法，应该就能看到骑士们身上燃烧着的魔炎。与《闪轮》同时，骑士们也失去了保护自己的《光环》。

　　仁丢下交锋一个回合便卷了刃的骑士剑，重复确认已经麻痹了的双手的触感。

　　「下次我们还是都准备点安全的刹车手段吧……」

　　仅仅十秒左右，三个中队便失去了作为战斗集团的功能。仁、艾蕾诺尔、还有《公馆》方面的瑞希她们，所有人的目的都不尽相同。每个人的个人表演最终成就了团队合作，也算是一场小小的奇迹。

　　然而，就在战况如雪崩般迅速倾斜的这一刻，一切声音都消失了。一瞬间，满天的空气都被吸向了一个真空的点。

　　如同透明暗夜来访般的刹时静止之后，超乎想象的风暴紧随而来，舞台上的全员都遭到无情翻弄。仁知道这是什么的前兆，然而他却无法重新发动魔法消除，因为他害怕位置不明的梅洁尔可能因为他的消除而被杀。这便是仁的弱点，他不愿失去的『欲望』。

　　狂风停歇。仁转头望天，只见一张充满威严的巨大面孔俯视着地面。他努力向忘记了呼吸承受着剧痛的肺部输送空气，随后呛得连连咳嗽。但他的视线完全无法从『那东西』身上挪开。

　　身高恐怕有四十米的巨大骑士将长剑刺于地面傲然挺立。神圣骑士团的王牌《圣灵骑士》的肉体由压缩空气构成，为了收集这尊巨大骑士身体所需的大量材料，引发了刚才的风暴。

　　「老师，这是怎么回事？这根本不是人吧！」

　　梅洁尔混乱的哀叫声传遍了整个舞台。乘在磁力滑梯上的小魔女就在巨大圣灵骑士的身边，显得更小了。圣灵骑士为了构成肉体夺取大量空气时，也将位于空中的少女牵引到了真空点的附近。

　　还没等仁提醒她快跑，梅洁尔先做出了反应。少女用磁力将自己弹射出去，急速远离了《黄金右手》米海尔身边。

　　一瞬之后仁也明白了她迅速逃跑的原因。一阵如同扭转空间形成的强风扑面而来，但《黄金右手》米海尔并没有攻击。他只是动了动那柄刃长接近二十米的长剑，提到了准备架势的位置。仅此一个动作，凝聚成团的空气就如同透明大蛇猛烈击打附近的一切。

　　「圣灵骑士、第五骑士、《黄金右手》米海尔……」

　　即便没人知道他的长相，只凭大小都不会有人忘记这名骑士的存在。巨大骑士宣誓的声压，震得战场上所有人皮肤发麻。

　　<——吾为『初始十五骑士』，亦为永恒骑士之一。本人遵守与契约者之盟约，誓将扫清一切眼前之敌！>

　　因敌人的超乎常理而麻痹的仁，此时终于认识到了绝望的事实，浑身冒出了鸡皮疙瘩。

　　他们将要与眼前的『这东西』一战。

　　《黄金右手》将长剑提于右手，巨足向前踏出一步。从五米高处落地的脚长达六米，震得大地剧烈摇晃。他前进的方向，正是绊和艾蕾诺尔的所在之处。

　　神圣骑士团虽然高度社会化，但终究还是魔法使的集团。他们真正的主力，还是位于九个中队背后的高位魔导师。既然《黄金右手》已经现身，那么在背后率领这一千名骑士的就是圣骑士将军安洁洛塔了。

　　《黄金右手》持续进军，每踏出一步，大地都随之发出让人难以站立的鸣动。巨人骑士斜着挥出手中的巨大黄金剑，朝神和瑞希生成的巨树劈去。

　　空气发出爆响，剑风将巨树拦腰劈断，铺天盖地的嫩叶如狂风中的雨点漫天飞扬。体格过于庞大的骑士随手挥出的一剑，剑尖便轻易超过了音速。身高四十米的骑士，不能用绝大部分人身高都不到两米的世界的常识来判断。

　　飞散于空中的大量绿叶开始飘落。仁是头一次与这种常识之外的东西战斗。他很犹豫，魔法消除到底能不能起效、会不会只是单纯给艾蕾诺尔添乱而已。连机械化圣骑士师团的骑士们都在巨人的威容面前呆立不动。

　　巨人仅用四步便抵达了目标旁边，举起巨剑。

　　<退下！>

　　向着艾蕾诺尔挥下的巨剑一劈到底，击碎了水晶地面。如同一柄巨锤砸入水面，无数透明液滴四处飞溅，只不过那并非是液滴，闪着亮光飞舞在空中的每一颗，都是比人还大的水晶块。已经让人搞不懂『破碎』和『完整』的概念了。

　　冲击通过地面传导而来，舞台上的骑士们纷纷摔倒。在轰声与激震之下，仁也只能手脚并用四肢撑地才稳住重心。

　　圣灵骑士这一『社会』积累的历史与传统的结晶，将要把他们踩于脚下。身为『个人』的仁要挺身面对它，只能借助『欲望』的力量。他担心的不是艾蕾诺尔，而是绊的安危。

　　「小绊，你没事吧！」

　　他高声大叫与他一起度过许多日日夜夜的女孩的名字，踉踉跄跄地拼死向前奔去，他相信只要抵达近处就一定有自己力所能及之事。

　　和梅洁尔一同到来时，《幻影城》还是一片一望无际的水晶舞台。而现在放眼望去，只有满地的水晶碎砾和东倒西歪的无数骑士，耳边满是痛苦的呻吟，如同身处阿鼻地狱。但仁还是踏过大量绿叶和碎渣、吸入弥漫着血腥味的空气，向着目的地直线飞奔。

　　「别让他们过去！」

　　骑士们也一个个站了起来。

　　神和瑞希也向着同一个地方，为了救助朋友疾奔而去。猎人连一滴汗都没出的瓷白右手中，出现了一把如同在太古仪式中使用的黑曜石匕首。她在疾驰如风的同时毫不踌躇地切开左手手腕，飞溅而出的血为水晶地板抹上了一道污渍。

　　神和瑞希在往地面滴血的同时，好似与大地缔结契约般浅声吟诵。

　　「森罗万象……悉数……听令……」

　　如同响应了《魔兽师》的声音，落有血液的地面泛出深沉的黑色。被漆黑渗透的水晶染上了夜晚的昏暗，从中爬出灰色的狼群。自古以来，吃人的野兽总是潜伏在暗夜的深处。

　　「……咬碎……他们。」

　　于是数以百计的群狼朝仍然站着都费劲的骑士们发起袭击，无数兽足踏过光滑的地板，如同拥有意志的灰色洪流奔腾而去。骑士们为了护身纷纷举剑，朝着猛兽放出魔弹。

　　与此同时，另一名骑士再度重返战场。仍刺在地面上的巨大黄金剑，如同音叉般发出清脆的声响，随后断成了两截。

　　「……尼可莱……我的战斗可还出色吗……？」

　　从剑尖的下方，浑身是血气若游丝的艾蕾诺尔爬了出来。多亏水晶地面没能承受住《黄金右手》的一击，冲击才没有全部集中在她的身上，使得她捡了一条命。

　　歌姬布满烧伤疤痕的皮肤寸寸迸裂，明显受伤极重。但即便如此，她的声音中还是蕴含着能让听者后背紧绷的坚强意志。

　　「这边我总会有办法。你们快去找仓本绊！」

　　艾蕾诺尔打算一个人迎战巨人骑士。同时也说明在巨人的一击过后，她也找不到绊的踪迹。

　　「你一个人太勉强了。」

　　「你我两人，都面对着自认值得为之拼上性命的东西，既然如此，又何以称得上是勉强呢。如果爱能驱使人踏出不惜生命的一步，那么就由身为骑士的我保护它。」

　　浑身是伤的歌姬，面对高得连表情都无法窥见的巨人，堂堂正正举起长剑。她的祈祷、战斗与生命，如今依然连成一条直线。

　　「『初始骑士』啊，不论多少次，我都会去做你们不为之事，我会拯救你们不救之人，我会爱你们不屑一顾之物。」

　　直面巨大敌人的艾蕾诺尔明朗照人的背影让仁无法找到足以形容的词汇。歌姬向着分散在这座《幻影城》中的过去同伴们高声大叫。即使等待着她的是毁灭，她依然完成了应当献上的祈祷。

　　「神意珍爱《生命》！——哪怕它会诞生『恶』、哪怕它可能导致犯下错误、神依然爱它！！」

　　艾蕾诺尔的声音响彻无垠蓝天之下，神圣骑士团追求的是神意的『正义』，这段话对他们而言如同异端的誓言。即便如此，比起人类更接近神明的『初始骑士』，仍向着脚下的微小存在发出低沉的呼声。

　　<汝可谓强者——>

　　巨人骑士再度挥剑劈开《幻影城》，引发了地震般的强烈纵向振动。高位魔导师即是各自世界的门面，身上负担着整个世界。眼前的景象脱离了仁所知的现实，渐渐有了神话的味道。

　　「小绊！听得到吗！！」

　　仁想要取回他所知的日常，因此他坚信自己能够找到被《黄金右手》一击震飞的绊。

　　在废楼里对绊大发雷霆的梅洁尔，也降低磁力轨道的高度四处呼喊。

　　「绊！还活着的话就应一声！」

　　他们建立在谎言上的拟似家庭已经崩溃，但一旦真的即将失去谁时，他们都不会有除了救援之外的选项。他们本来并不相干，是因心中自私的『恶』才牵起彼此的手，但即便伪造的形式已经垮塌，真正重要的东西一定还以某种形式留存。

　　随即，一块落在二十米外的巨大水晶的背后，有什么东西动了。仁看到那个从比汽车还大的矿物后爬出来的人，一瞬间因胸中满溢的疼爱、后悔和罪恶感而失语。

　　仓本绊的校服被水晶碎片划得破破烂烂，每一道裂口中都渗着黑血，手上也沾满了红黑的液体。仁头一次看到绊受伤的样子，只觉得身体猛然间酷热难当。

　　「武原先生——！！」

　　绊发出撕心裂肺的呼喊，那是如同婴儿呼唤母亲一般的心灵恸哭。

　　「小绊！我马上就过去！！马上就去，没事了！」

　　他不可思议地觉得充斥着高热的紊乱气流仿佛一下子恢复了常温，有小绊存在的景色，似乎稍微接近了一点他的『普通』日常。

　　绊直到六月都还是个和魔法无缘的普通高中生。因此，她的精神因恐惧和伤痛已经到了极限，她一下子泄了力，大腿处破损的黑长筒袜中不断溢出鲜血。

　　仁朝着位于圣骑士指挥所方向的水晶块拼命狂奔。

　　与绊汇合后，要怎么带上艾蕾诺尔逃跑？还是说要一直坚持设法得到《贤者之石》？一切都还隐藏在黑暗之中。

　　「该死，到头来还是得看《贤者之石》到底会怎么出现。」

　　仁站在千疮百孔的舞台上仰头望天，已经入夜的天空是和绊的眼瞳一样的藏青色，天穹之上有无数如彩虹般变换颜色的星星在闪烁。

　　超过音速的巨剑发出的冲击波，将地上的小碎片一个不剩地吹飞，舞台再次激振，正在奔跑的仁被晃得直接摔倒。他立即爬起来，却又差点被侧面刺来的水晶风暴掀翻。

　　阻拦在仁和绊之间的还不止这些而已。绊躲藏着的水晶块，突然放出闪光。

　　那一瞬间，世界包裹在了刺眼的反射光之中，大量碎砾朝仁迎面撒来，本能地发动了的魔法消除救了他一命。绊身旁体积堪比汽车的水晶块消失了，粉碎成尘芥的无数水晶粉爆散而出，但被空气阻力所抑制，只得原地纷飞乱舞。

　　光尘的另一侧，『她』出现了，高挺着美丽的脊背，仿佛那就是世界的中轴。

　　「心怀喜悦，展露笑容吧。你的战斗非常出色。如今已经没有人能称你为懦夫。」

　　骤然刮起的强风如同神之帚，将空气中的粉尘全数扫清。

　　『她』的漆黑长发在风的吹拂下，点缀上了无数闪亮的水晶尘。细长的眼角没有散发出过剩的锐利感，只因有她光洁而圆润的皮肤作了映衬。《至高之人》安洁洛塔·尤蒂娜，如同世上没有能威胁到她的东西一般露出微笑。

　　一瞬间便深深烙印在视网膜上的她，让仁的心脏因恐惧而狂跳。

　　「你们不是想杀掉小绊吗！因为我反抗了所以夸我打得好？少在这儿高高在上瞧不起人了！！」

　　安洁洛塔如同超越人类的某种存在，全身包裹在纯白的磷光之中。

　　这个世界的居民在观测到魔法时无法正确认知，取而代之的是能够将之破坏。然而，真正强大的《光环》是无法被破坏的。因为无法看穿，只会在视野中形成一片空白，大脑会将其误认为是白色的『某种东西』。传说中的神或超越者身后总有耀眼的光芒，就是以《光环》的这种现象为原型。

　　「我连艾蕾诺尔的《光环》都没法看清，圣骑士将军的当然也没戏啊……」

　　「《沉默》啊，你退下吧。事态早已超过了你所能干涉的范畴。」

　　被破坏的水晶与安洁洛塔之间只有五米左右的距离，这代表受伤的绊和安洁洛塔也同样离得这么近。

　　「武原先生——！」

　　在生命本能的驱使下，绊依然不顾一切地向他呼救。

　　「心怀喜悦，展露笑容吧，再演之女。通过你的牺牲，世界将得到完全的救赎。」

　　这种将人类视作道具的做法，和《公馆》使用刻印魔导师没有本质区别。但《至高之人》口中说出的话带着预言者般的说服力。她时常散发着常人无法理解的热情，是真正的非凡人物。

　　仁完败于安洁洛塔后失去了太多东西，堕落到对人见死不救，失去了温暖的餐桌。如果要取回失去的一切，不管她是多么令人绝望的对手也只能继续前进。

　　他进入到了十五步后便能用剑砍中安洁洛塔的距离。

　　——而当他把全部注意力集中在安吉洛塔身上时，背后毫无防备。

　　「老师后面！」

　　上空传来尖声的警告。仁连忙转身，看到了渗透骨髓的怨嗟与『恶』。上级圣骑士琉琉·梅路路将剑柄顶在腰间，连同整个身体向他刺来。淡金的软发迎风乱舞，只与梅洁尔相差三岁的少女凶狠的表情满含杀意。

　　「滚开！只要没有那个女人，只要没有她，所有人都……」

　　剑只从仁的侧腹边上擦过，这纯属运气。将艾蕾诺尔称作『姐姐』的这名少女骑士，就是当初传达安洁洛塔来袭消息的使者。

　　「这怎么能怪小绊！」

　　「烦死了！闭嘴！」

　　琉琉朝他愤然怒吼，在机械化圣骑士师团中独自穿着古老式样甲胄的少女骑士一甩胳膊，金属护手打在了他的身上。身处『社会』中的人，也无法从『恶』手中获得自由。

　　仁的背后就是安洁洛塔，他没有余地再与琉琉纠缠。然而在这注定一死的绝境中，有人如猛兽般扑向琉琉救了他。甲胄少女被一名身穿校服的女高中生压在了身下。

　　《魔兽师》神和瑞希终于赶上了挚友的危机时刻。

　　「……行了……赶紧帮忙……烧掉魔法……」

　　惊愕的仁一时间不知发生了什么，便停止魔法消除向身后望去。

　　交错的飞鹰魔弹再次填满了《幻影城》的天空，战场如同炼狱画卷。

　　『历史』的化身圣灵骑士仍在肆意破坏身边的一切，身高四十米的巨人每次挥出二十米长的巨剑，剑尖便会突破音速，只凭冲击波就将《幻影城》的地面剐得伤痕累累。

　　如同在夸示『社会』与集团的力量，无数鹰形魔弹在空中回旋。《魔兽师》召唤出的狼群，已经有几百只倒毙于地。高位圣骑士打倒强敌，一般骑士队则坚守防御放出大量跟踪魔弹用以牵制，所有人都充分完成了各自的职责，整个集团浑然一体。

　　在空中左突右绕的梅洁尔，身上已经印了几十枚制导信标，无数魔弹紧追在她身后。神和瑞希的校服上，赛拉赤裸的白肤上，也都贴满了信标。尤其是赛拉，以弹力十足的乳房为中心、密密麻麻不留缝隙的信标仿佛为她穿上了一套连体泳衣。

　　「梅洁尔、神和、还有《无双剑》！注意、我要用魔法消除烧掉信标！」

　　仁发出警告，随即发动魔法消除，这就是无法引发奇迹的他唯一的可取之处。《幻影城》的舞台再次摇动。

　　随后，仁重新面向安洁洛塔。圣骑士将军没有趁机袭击弱者的后背，她朝仁露出的微笑没有丝毫动摇。

　　「再这样下去，你的刻印魔导师马上就会死。她的战斗已经完全没有希望，你不去救她吗？」

　　「这不是该由你一脸亲切地提醒我的事吧。」

　　仁从地上捡起琉琉刚才被瑞希扑倒时从手中脱出的剑。在这幻想般的舞台上，《黄金右手》掀起的水晶尘如同七色雨点纷飞飘落。

　　梅洁尔飞在空中，也就意味着可能遭到一千名圣骑士全员的攻击。圆环大系的魔法转移，在转移的一瞬间受伤的话施术者就会死。然而现在满天都是水晶碎片，如同风暴中的雨滴，随时都有可能割开梅洁尔的皮肤。巨人骑士超越音速的剑速，冲击波甚至可以抵达十公里之外，水晶碎片的暴风雨也会随之而动，这里已经根本没有梅洁尔能够放心使用魔法转移的地方。

　　「再演之女必将为这个世界的救赎而牺牲。但是，如果你不去帮忙，那个小刻印魔导师也会被魔弹击落。」

　　明白了安洁洛塔话语中的含义后，仁的身体因愤怒与恐惧颤抖不止。

　　「你是说我在小绊和梅洁尔之间只能救一个吗？」

　　然而他内心中却理解了，与梅洁尔有着同样颜色眼睛的圣骑士将军说出的话的确合理妥当。

　　「放弃幻想，去救尚且年幼的孩子吧。这也是神意的指引。」

　　恍然一看，她的黑色长发和细长眼眸、甚至连容貌都酷似梅洁尔。他一时间觉得如果小魔女成长到二十多岁，可能就会变成安洁洛塔的样子。如果不是有着出生于圆环大系和神音大系不同世界的差异，说是梅洁尔的姐姐他也能够接受。

　　「别对我们说三道四！你……你到底算什么东西！」

　　仁不禁感觉眼前的安洁洛塔让他有些毛骨悚然。的确，仁没有拯救一切的力量。仔细一想，不论是梅洁尔企图下克上，还是绊邀请他一起逃亡，都是因为少女们自身已经知晓，做出选择的日子即将到来。

　　趴在圣骑士将军脚下动弹不得的绊死死地盯着他。温柔的她就在离他不远的地方。绊藏青色的眼瞳，正在观察他的表情。

　　「……武原先生、我……想活下去。」

　　绊咬住嘴唇，她成熟的身体微微颤抖，牙关挤出了摩擦声。她清楚自己说出的话隐含着何等的罪过。

　　「我想、取回来……所以、要活下去……我不想死啊……」

　　绊打开《幻影城》的大门来到这里，只是因为想要取回大家一起生活的每一天。

　　「啊……啊啊……、啊……」

　　他说不出话语，只能吐出气息。仿佛自己的生命在胸中化作了叹息，从口中涌出。

　　仁握紧了右手中坚硬冰冷的长剑。这是一个绝对不会有正确答案的问题，做出选择本身就是一个过于傲慢的错误。然而不做出回答，也相当于选择了『什么都不做』，这也同样会让他担负起重大的责任。

　　她们中的一方会死，他有救梅洁尔的理由，也有救绊的理由。他想起之前对凯兹见死不救的事，连一个作为敌人出现的男人的生死，都让他觉得自己仿佛不再是自己。那么眼前的选择，一定会让他后悔一生。

　　安洁洛塔的面容如同清净白莲，悠然地说出大道理。

　　「主动纠缠让别人为自己拼命的人，和为了他人而战斗的人，哪边应该活下去，不是一目了然的吗。」

　　然而，他从上空隐约听到了一个声音。梅洁尔从极为遥远的地方传来的呼声几乎快要消散。

　　「快去呀、老师！」

　　空中，小魔女依然在持续战斗抵抗绝望。

　　武原仁说不出道歉的话，只是告诉她一个词。

　　「——拜托了。」

　　仁没有听到回应，但他的眼前已经浮现出了最讨厌拖后腿的少女因自豪而满脸红潮的模样。这种想象实在是非常自我中心，让他被自己恶心到想吐。梅洁尔今天可能会死、也可能会杀人，这全都是他的责任。不是魔导师公馆，而是仁将她逼到了如此境地。

　　「噢噢噢噢噢噢噢噢！」

　　因此仁做出彻底舍身的觉悟踏出最后一步，他强行闯入安洁洛塔和绊之间成为隔墙，同时，他的全身传来被痛殴般的冲击，他的魔法消除点燃了安洁洛塔正要攻击绊的魔法。

　　绊平安无事，未能完全破坏的魔法全部碾在了仁的身上。仁向安洁洛塔扭动身体，将全部体重加一柄长剑的重量，全部指向一个目标，顺着回旋之势，朝安洁洛塔的胸口刺出真正动用全身力量的一击。

　　剑尖停在了空中，他没能突破白色磷光状的《光环》。

　　安洁洛塔朝他投来如同怜悯的视线。他明明还发动着魔法消除，身体却突然遭到猛烈的打击，他一瞬间意识恍惚，仿佛自己被打得四分五裂。但他又意识到，如果这样向后摔倒，就会连绊一起遭殃。

　　「还没完！」

　　他几乎咬碎了槽牙，狠踩地面努力前倾上半身。肺中残留的空气全部挤了出去，呼出的气息透着血腥味。

　　而她如同回旋世界的中轴，绝不会有丝毫动摇。

　　「你为何要选择再演之女？」

　　不是因为绊碰巧就在附近，也不是因为梅洁尔是个强大的少女。

　　他为了救梅洁尔而离开《公馆》，然而现在却不是为梅洁尔、而是为绊而战斗。即使充满矛盾，这也是他做出的无法重来的选择。

　　「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　因此，他挤出每一丝力气，挥动剑刃劈砍如白炎般晃动的防御魔术。

　　绊一定会离开仁的身边，她不会原谅他杀了仓本慈雄，他又将在妹妹不在了的公寓里孤身生活。就算这样，他也不能不去面对这一切。

　　「我一定会救你！」

　　他扪着荒凉的心自问，是否还有其他能做的事。冲击再度击弯了仁的身体，他用剑撑住地面，努力让自己不要倒下，他甚至不知道安洁洛塔到底是怎么攻击他的。

　　绊连呼他的名字。

　　「武原先生、武原先生！」

　　仁衷心希望自己能够拯救她，他已经不知道这到底是对是错了。

　　「我不是说过我会替小绊的爸爸救你吗！」

　　他大声吼道，仅将视线朝绊的位置瞥去，果然如绊之前所说，他们经常会对视，现在又是如此。绊握紧拳头抵在大腿上，身体颤抖不止。

　　「我不是说过，不管发生什么我都会支持你吗！」

　　他也对梅洁尔说过同样的话，所以这也同时代表了背叛。

　　「可是……」

　　「相信我！不管是谁想要那么做、不管有什么理由，我都要说，牺牲小绊换来的救赎狗屁不如！」

　　他与安洁洛塔之间的实力差距无法填补，他也清楚自己成功救下绊的可能性十分令人绝望。但他还是由不得自己，一定要去这么做。

　　《幻影城》的舞台仍在持续一遍遍地发生爆炸、天摇地动，水晶之雨一直不见停歇。巨人骑士发出的冲击波，断断续续地冲击仁的身体。

　　「《沉默》啊，若你仍执着于再演之女，在得到救赎的世界中，将只有你一人无法得到幸福。」

　　整个舞台只有在坚固《光环》保护下的安洁洛塔毫发无伤清净无暇。发动着魔法消除的仁，绝对不可能被魔法操纵意志，然而却有一种不明真相的东西，迫使他相信这个世界上没有人比她更加正确。

　　「你只会怀着满腔愤怒，被世人所遗忘，孤独地自取灭亡。企图制造核弹恐怖袭击而最终失败的国城田义一，就是你未来的样子。」

　　仁顺着心中爆发的愤怒和激情斜向劈出一剑。连梅洁尔一个人都拯救不了的他，自然不会承认什么『救赎』。

　　「得到救赎的世界？这世上哪有那么方便的救赎？别说得那么简单！」

　　他的全身仿佛都被榔头狠敲了一记，这可能就是对他的无礼的惩罚。

　　但他忍受着魔弹的冲击发出嚎叫，仍继续踏前一步。他相信自己应该多少削减了一些《光环》的厚度，乘上全身的力量和体重，再次斜着由上而下劈出一击。

　　圣骑士将军终于动了动右臂，仁全力的一剑，被她优雅的动作完美格开。

　　连近身战都没有弱点。安洁洛塔的耳中佩戴着播放神音录音的入耳式耳机。一般的神音魔导师即便在耳中发现魔法也没有意义，因此不会用耳机听取神音。然而对于同时进行复数魔法手续的她而言，这么做反倒能够解放双手，有利无害。她只需要单独分离出一道线程控制魔法发现位置，就能有效省下其他步骤，随心所欲施放魔法。

　　她怀着连英雄葛兰都未曾有过的确信，坚决断言道：

　　「我等神圣骑士团，拥有拯救世界的力量。」

　　「根本没人求你们『拯救』，不要为了这个就随便决定别人的命运！你们以为自己算老几——」

　　他没能把话说完，便再次遭到了魔弹的猛击，如同在与一只听不懂人话的野兽搏斗。因痛觉而引起的魔法消除已经减轻了威力，但每当他承受魔弹时，剧痛还是几乎让他失去意识。

　　她的魔弹十分恶毒，会在命中点处造成持续破坏。最初是一枚对魔法消除抗性很强的校准用魔弹，命中时会发出难以被消除的信号音，紧接着，就会有最少四枚魔弹朝着信号音所在的位置发起连锁爆炸。因此如果同时被五枚魔弹击中，实质上相当于一瞬间受到二十五枚魔弹攻击。

　　仁看不到未来的光景，觉得死亡的命运离自己越来越近。安洁洛塔都没有使用大型魔术，更没有展开神音大系的《波影化身》。但他还是努力踩稳不听使唤的双腿，发出剧烈的喘息，继续挡在绊的身前。

　　安洁洛塔都没有举剑，仁无法突破她的《光环》。他脑中无法认知《光环》的那一片空白，全部填满了白色磷光的幻觉。五感仿佛被渐渐侵蚀，一直窥探着时机的精神压力突然爆发，引起了猛烈的偏头痛。

　　「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　然而一旦放弃这场战斗，武原仁这个人就会就此告终。他瞪大眼睛，想要扑到对方的身上。魔法消除距离对手越近，感觉就越清晰，破坏力也越强。他动用全身感官感受安洁洛塔，想要封住她的魔法。安洁洛塔比他矮不止二十公分，自上而下整个身姿没有任何破绽，因此他将视线集中在了唯一不协调的部分——军服的半身裙开着微妙的侧缝。她的胸部有些苗条过了头，但纤长的腿形很有魅力，这裙子上的缝，从整体而言是很符合安洁洛塔的设计。

　　《至高之人》安洁洛塔满怀慈悲的微笑依然没有动摇，不禁让人怀疑她的心中是否真的存在阴暗的部分。

　　「所有伤害众多物事的行『恶』之人，都和你同样鲁莽无谋。却不知，放弃对于所有人而言都是一种救赎。」

　　魔弹的攻击全部集中于仁的腹部。他的内脏仿佛已经爆炸，胆汁和吐意一同上涌，双膝无力跪地，费尽力气才稳住上半身没有倒下。仁也行了『恶』，他做不出正确的选择。梅洁尔和绊，不论选谁都不会正确。因此他从自己的全部生命中挤出怒吼：

　　「我怎么可能知道什么才是正确答案！你要是知道的话倒是做给我看看啊！」

　　他满脸都是血，拜之所赐，他感觉不出自己是否在流泪。只要还活着，就必须坚持。

　　「或许放弃就是正确答案……这世上全是不顺心的事……不管我怎么做怎么努力，都总是会撞上一直无法摆脱的问题。我被赶出社会，做不到的事就是无论如何也做不到……但是人总不能不前进吧！」

　　他的脑中朦胧一片，已经站也站不起来了。

　　「你已成为了『恶』的受害者，却还不明白吗？如果恐怖分子国城田义一放弃了，你就会还在《公馆》，继续过你不变的生活。」

　　「我……我战斗只是为了保护我珍惜的东西……我……我喜欢小绊和梅洁尔……还有京香姐和八咬、我喜欢《公馆》的所有人、我想要保护学校里的孩子……所以我做的事是对是错，不是由我一个人决定的……」

　　初次见到安洁洛塔时，他就输得体无完肤。随后在不断反复的质问面前，他一直选择了懦弱的答案。梅洁尔用粗暴的手段让他清醒。而绊不会原谅他的天真和『恶』。

　　「……我要怎么活，是由我和我喜欢的人决定的。你不要突然出现、随便决定小绊的生死！」

　　他在兴奋与痛苦的巨浪中颠簸，头晕得无法思考。他随时都可能会没命，直到彻底榨干为止，都要努力压榨自己的每一分气力。然而如果将心态转变为被压榨的立场上，顿时觉得一切都只是任性的说辞罢了。

　　袭击仁的魔弹，从连发魔弹变为了迅猛的刃风。因为魔法消除他的身体没有被切成片，但他感受到了如同被十几条鞭子同时抽打的剧痛。如同将神经连根拔起的痛楚，让他连叫喊也发不出来。他的心脏剧烈搏动，仿佛马上就会跳完最后一下就此毙命。仁撑着手中的剑强忍痛楚，他实在担心背后的绊，在生死关头依然回头偷瞄了她一眼。

　　绊温柔的下垂眼角溢着泪水，他觉得那眼泪一定非常温暖。凭借这一瞬间的记忆，他挤出了再度面对前方的斗志。

　　「我们又不是家人，却说什么决定怎么活……给人的压力太大了。还有对小梅也是这样，武原先生对别人的干涉实在太多了。」

　　她的声音和在公寓里时一样，充满令人怀念的温暖。因此，说了一堆不切实际的话的仁也自然地笑了。

　　「是吗。」

　　「就是啊。又不是什么特别的关系，却说这种话，太怪了。」

　　亲口说出『喜欢』仁的绊，心中理想的人是她的『妈妈』，所以才熟练掌握了各种家务。而少年时的仁想要的是『拯救自己的大人』，所以他努力想要自己成为那样的人。

　　他们都试图用自身来填补心中求而不得的空缺。虽然价值观完全不同，但绊和仁在某些方面非常相似。仁无法用言语表达，他想要等到有一天能和她冷静交谈时，将这种共感传达给她。

　　「对不起，都怪我擅自做了美梦。要是能够早点说清楚就好了。」

　　她好像在犹豫要不要说出一直以来说不出口的话，微微张开口，却僵在了半途。

　　空中出现了一颗流星，仅在重力的牵引下径直下落，仿佛就是瞄准仓本绊落下来的一样，吧嗒一声收在了她张开的手掌中。

　　它只是一块稀松平常的镜片形白色石头。然而仁意识到了，这就是《贤者之石》。

　　因为绊在触碰到它的一瞬间，表情明显变了。

　　「那么，聊天就到此为止。」

　　安洁洛塔脸上挂着的微笑稍稍降低了一些温度。仁明白，对于《至高之人》而言，他的任务已经结束了。

　　「小绊你快跑！」

　　下一瞬间，他的视野便被白色的猛火包围。这只是无法认知的激流让他的大脑产生的幻视，真相是魔法消除完全赶不上的高火力魔法。当注意到这一点的时候，他已经如同被车撞了一般倒飞出去，弹在地面上滚出了好远。他能听到远方传来绊的尖叫。

　　仁想要爬起身来，手撑着的水晶地板上出现了巨型的龟裂纹。《幻影城》也无法承受安洁洛塔的魔法。

　　除了痛苦以外，声音、气味、甚至连光都几乎无法感觉得到，世界成了盛满痛苦的容器。仁的身体中洒出的鲜血，如糖浆般渗入被磨成刨冰的水晶表层上。

　　但仁还是抬起身体，为颤抖的双腿注入力量。他能感觉到自己不是为了绊、也不是为了梅洁尔，只是除了拼到力竭为止，他不知道其他保持自我的方法。

　　绊的背影又小又模糊。刚才的一击让仁飞出去五米远，头部的冲击太大，使得他的视野朦胧不清。

　　安洁洛塔和绊之间已经没有阻隔。没有防备的她心如死灰的话语，深深刺痛了他的心。

　　「武原先生……不用再管我了。对不起、我给你添了这么多麻烦。」

　　今天的绊，感情起伏真的非常激烈。

　　「……小绊你必须要幸福……不论变成什么样，也必须要获得『普通』的幸福。」

　　世界再度摇晃，和巨人骑士的剑劈中舞台时同样、甚至更为激烈。《贤者之石》落入绊的手中之后，激烈的纵向振动似乎变得完全无法抑制。由于《黄金右手》和艾蕾诺尔的激烈战斗，他一直都没有注意到这一点。这种渐渐恶化的晃动，代表了更加严重的现象。

　　《至高之人》安洁洛塔皱起工整的眉毛，似乎有些困惑。因此仁意识到，自己一直在等待的时刻终于到来了。

　　「我赢了。」

　　安洁洛塔拢起长发，姿势和梅洁尔有时会做出的动作分毫不差。

　　「不，你终究救不了再演魔女。」

　　「你不懂吗？我已经救下她了。我攻击的不是你。」

　　至高的圣骑士剑尖直指向绊，她仿佛觉得对方身上带毒一般犹豫不决。看样子似乎在思考，要夺走绊牢牢握着的《贤者之石》，是直接掰开她的手，还是连同手一起砍下来更加安全。

　　仁该做的事和之前没有任何不同。拖着遍体鳞伤的身体保持发动魔法消除，争取最后几分钟。

　　「我来告诉你一件你们不知道的事吧。六月的巴比伦再演时，仪式结束之后，马克·费尔杰出现在了我面前。他明明在《幻影城》中躲着就好，却要来杀死我，你觉得是为什么？」

　　对方依然保持着如预言者般饱含慈爱的笑容，仁实在是想要击垮那副表情，故意一字一句地慢慢告诉她：

　　「因为我能从内部破坏《幻影城》本身。」

　　「你觉得《神人》会犯下这种疏忽吗？根据记载，《幻影城》中曾经再演过真正的战场。」

　　虽然如此说着，但象征仁的死亡命运的女人，并没有用她威力出格的大魔术就此杀了他。

　　「军队和怪物在这里横冲直撞，真的就不会有事吗？你们机械化圣骑士师团的火力，和文献记载中的一样吗？在我们的世界也是一样，随着技术发展，投入战场的火力也会有质的提高。而且，我像这样保持魔法消除，就能阻止《幻影城》用魔法自我修复。」

　　仁一直发动魔法消除不是为了防御。在看不见魔法的状态下与魔导师交战极为危险，但在与安洁洛塔对峙时，他还是一次都没有停止魔法消除。他的真正目标，是脚下的《幻影城》本身。

　　「你还记得吗？神人遗物的魔法即便遭到破坏，也能自行恢复魔法性质。但是终究只是能够恢复而已，就算神人遗物的魔法也是会被破坏的。……《幻影城》被系在世界之外，这种魔法设施一旦失去了魔法，你觉得会怎么样？」

　　个人无法胜过『社会』，因此，他把胜负拉入了个人的层面。仁无法直接赢过神圣骑士团，但他能够毁掉他们所在的战场。这就是他唯一的胜算、向『社会』的地基发起的自爆袭击，与国城田的核弹恐怖袭击本质上是一样的思路，真是可笑。

　　「没有了《幻影城》，小绊就不再是改变历史的道具。如果小绊的本事厉害到不用神人遗物也能发动大规模仪式改写历史，我们倒也就不用这么辛苦了。」

　　《幻影城》的晃动已经激烈得让人无法站立，水晶风暴依然不见停歇。《幻影城》中的天空是深沉的夜空，仿佛这片舞台中上演的幻梦全部终结，这里变成了无比寂寥的场所。

　　依然不变的，只有《至高之人》安洁洛塔身周清净的《光环》，以及她如同世界中轴、傲然挺立的身躯。

　　「你真是愚蠢得无可救药。《真恶鬼》。」

　　圣骑士将这个世界的人蔑称为《恶鬼》，唯一的例外，就是号称是恶鬼古老祖先的《真恶鬼》之名。

　　当对方出言贬低的一刻，凡人和预言者便终于踏上了同一高度的舞台。

　　「不知道为什么，从你的嘴巴里说出恶鬼这个词，让我开心得几乎想哭。」

　　——紧接着，振动达到了顶峰，《幻影城》的地面终于无法再维持自身的结构。

　　所有人都失去了落脚之处，向着无底深渊坠落。

　　仁意识到自己可能是第一个看到《幻影城》之外、也就是世界外侧的恶鬼。这里只有无穷无尽的昏暗灰色，没有距离，没有方位，只有越来越强的引力将他们牵往某处，还有巨大的结构体崩塌的轰响在四周回荡。

　　一千名圣骑士、琉琉、安洁洛塔、《黄金右手》米海尔——还有绊都在坠落。《魔兽师》神和瑞希拼命向着从绊手中滑出的《贤者之石》伸出手，赛拉则全裸交叉双臂镇定地下落。

　　压迫着一千名骑士鼓膜和皮肤的声音诱发了神音爆炸。随即，如同掀翻了一个巨型玩具箱，花瓣和虫子的尸体、细小的线头、还有其他各种各样的零碎杂物都降落在了这个灰色的世界。

　　「小绊！把手伸过来！！这样下去不知道会落到哪里！」

　　仁实在是没有到了这个地步还继续发动魔法消除的蛮勇。

　　《幻影城》被系留在了他们的世界的外侧，因此可以与世界上的任何地方通过《门》相连。但是没有人知道，失去魔法的时候会变成什么样，甚至无法保证能够回到原来的时代。想到这里，仁突然产生了一个荒唐透顶的假设：说不定仓本慈雄就是打算把《幻影城》当作穿越时间的船只，载着他直接前往三千年前的巴比伦。

　　因此他强烈认为不能和她分开，便全力伸长胳膊。他碰到绊布满伤痕的手指，满脸泪花的她握住了他的手。她厨艺精湛的双手出乎意料地大。

　　「……武原先生。」

　　他害怕听到她接下来说的话，便干脆将绊温暖的身体抱进怀中。他震惊于她紧致的肌肉触感，也沉醉于其他部分的柔软，一时间无法呼吸。他像渴求氧气一般紧紧抱住她，绕过她后背的右手指尖碰到了某个充满弹力的东西，他才突然意识到，自己不知何时已经丢掉了那把骑士剑。

　　绊身体上的肌肉在他的怀中骤然绷紧，他以为对方要发怒，便松开了胳膊。

　　近在眼前的绊，藏青色的眼瞳却凝视着仁的背后，那里出现了她以为再也无法遇见的现实。在《幻影城》中被仁杀死的仓本慈雄的尸体，伴着他们一同坠落。仓本慈雄如同一朵被掷入高空的花瓣旋转着下落，挂着许多手工乐器的铠甲如同童话中的王子，合拢的双眼透着几分安详。

　　临死之际奏出『爱』的神音的男人，仿若做着永恒的美梦。而还活着的他们将要返回现实，那里绝不是一个温柔的世界。

　　绊脸上的泪水还未风干，双眼便又一次湿润。让人不免怀疑今天这一天下来，她是不是已经哭坏了泪腺。本就爱哭的她不断抽噎，最后只说出了一句话：

　　「爸爸，谢谢你。」

　　直到最后，绊还是称慈雄为父亲。即便是虚假之物，仓本家也依然是一个家庭。仁无法揣测她现在的心情。

　　然而，在这坠落于灰色世界的所有人之中，并非每个人都认为战斗已经结束。

　　「你们以为只有自己才会流眼泪吗！」

　　一只手抓住了与仁他们的坠落轨道渐渐偏离的仓本慈雄，披头散发的少女紧抱着那具尸体，如同在荒凉的海面上抓住了一只木筏。上级圣骑士琉琉·梅路路向他们射来饱含诅咒的视线。

　　「什么都没结束！还会重新开始的！」

　　遗留在《幻影城》中的尸体不只有仓本慈雄，还有数个身穿和琉琉同一式样骑士甲胄的身体在四周坠落。有被剑砍死的，有被刺死的，还有的被狼啃得残缺不全。巴比伦事件结束时，突入《幻影城》的十二名骑士中，有五人的尸体下落不明。而现在，他们伴随着瓦砾一同滚了出来。

　　「还记得吧？这些人都是死在巴比伦再演中的骑士。大家都是我头一次得到的伙伴，和你们扯上关系之后全都死了！是你们杀了他们！」

　　面目狰狞的琉琉，从慈雄死后僵直已经结束的手臂上取下了他的护手。

　　仁曾经见过那只在肘部挂有轮环的护手，那正是慈雄在与仁的战斗最后试图发动的王牌乐器。

　　他不禁浑身发寒，仓本慈雄是制造神音乐器的大师。

　　「住手你疯了吗！都不知道会发动什么魔法出来！」

　　「天才马克·费尔杰，当然会准备能够杀死那个魔女的魔法。我要在这里把你造成的不幸连环从根斩断！！」

　　琉琉将慈雄的神音乐器对准了绊，紧接着，如同多个八音盒组合在一起的复杂结构开始运转。

　　就在这时，一枚瓦砾子弹击中了琉琉的侧腹。虽然有着《光环》的防御，但没有落脚的支点，身体还是会被撞开。她就这样飘到了极远处的下落轨道，仁已经无法确认她的状况，不知道她最后到底是怎样的结局。

　　随后，救了他们一命的魔女响亮的声音刺穿了仁的胸膛。

　　「老师！」

　　梅洁尔的衣服破烂不堪，露在外面的皮肤布满了划伤，但她还活着。身体轻盈的梅洁尔弹射出比她重几百倍的岩块，依靠反作用力飞了过来。她的裙子上沾着无数水晶尘，被她抱住的时候扎得人皮肤发痒。

　　他以为自己在做梦，不愿从中清醒，想要抓住这场幻梦的某种痕迹。他知道梅洁尔生还的可能性很低，所以控制不住冲动将她抱紧。喜悦从身体的每个角落溢出，使得动作也愈发激烈。

　　「谢谢、谢谢你还活着、谢谢……」

　　梅洁尔绽放出如花笑靥。

　　他们在这个不存在于任何世界的地方，向着无尽的彼端坠落。如果有什么东西在牵引他们，那一定是他们本来的世界。他们坠落的尽头，有着他无比怀念的那个家。

　　跃入他臂弯之中的小魔女，突然使劲推开他的肩。

　　「绊，能不能再往边上让一让？」

　　绊依然抽泣着、稍微缩紧了肩膀。仁衷心希望他们在坠落结束之后不要分离，哪怕今天最终失去一切，在此时他也满怀美好的心愿。

　　他们现在将身体贴在一起，一定也是一种『恶』，因为他们并没有这么做的理由。但这种自我中心的『恶』，如一轮鲜花种在了他们心中荒凉的深处，这朵傲慢但惹人喜爱的花，让他们无法自拔。

　　他们便是这样一点点助长这微小而动人的『恶』。

　　杀死了慈雄的仁，和至今为止从未试图确认这一点的绊，两人注视着彼此的眼睛。

　　「武原先生……可以听我说几句话吗。」

　　绊将额头贴在仁的胸膛上。

　　「我很久以前说过我『喜欢』武原先生，但其实不对。」

　　因为刚认识不久的她对自己这么说，仁也有些纵容自己，至今为止都毫不害臊地把家务全都交给了她。如今这句话遭到取消，仁的脖子顿时紧张得发痛。他恍然发现，绊的体温是如此地令人眷恋。

　　「我只是因为心里不安，想要一个安身之处。而那个时候武原先生对我很好……于是我就觉得这样就能获得幸福，然后就不想放手、认定了这个地方……其实我一直在期待，只要我温柔对待武原先生和小梅，自己就能得到回报。我很阴险吧。」

　　仁轻轻抚摸她栗色的头发，他想要替消失在灰色彼端的仓本慈雄来完成这件事。

　　绊仿佛将一直以来沉淀在体内的东西全部转化为话语，用力倾吐出来。

　　「实际上，那个时候我不该说『喜欢』，准确来说，我只是『想要得到武原先生』罢了。」

　　仁不知道绊的这种感情和『喜欢』到底有什么区别，但他明白她正试图划清两者的界线。

　　「这样啊。」

　　他们倾听着崩塌的轰鸣造成的回响，继续坠落。仁用自己的双手，抓住了极其微小但又非常重要的事物。

　　「至今为止都很谢谢你。但是不管怎么样，我都不会放弃自己一直珍惜的东西。」

　　只凭再演魔导师自己，无法重演精密的历史。然而《幻影城》是神人遗物，总有一天会恢复原来的形态和力量。到了那时，神圣骑士团一定还会盯上绊。

　　绊抬起头。她的脸上遍布伤痕，沾满了白色的水晶粉，昨天就没有洗过澡的皮肤又潮又黏。但她还是微微扬起因为擦了太多次眼泪而变红的眼角，对他露出了笑容。

　　「武原先生、对别人的干涉也太多了哦。」

　　「……但是，已经不能算是『别人』了。」

　　仁知道自己可能会惹怒绊，但他已经不会再为真心话而道歉。

　　绊紧抓着仁衣服的手指悄然松开，她与仁之间，空出了虽然细微但绝不会缩小的缝隙。手臂的长度不够用便将整个身体都贴在仁身上紧紧黏着不放的梅洁尔，完全没有察觉到另外两人的变化。

　　「我觉得，老师应该再多表扬表扬我……现在才摸头也已经晚了。老师应该更加认真地看待我才对哦？绊，你突然哭什么，有那么怪吗？还有老师，这种时候不该笑的好不好？」

　　他们的很多东西都『改变』了。然而唯有各自内心深处怀揣的『恶』，依然无法割舍。因为他们已经互相窥视到了对方深层次的部分，便无法再维持表层的关系。纵然如此，哪怕一切的地基都已崩塌，彻底改变了的他们，新生的感情深处还是包含了对方的足迹、手势、气味，无法摆脱。

　　他们向着灰色幻梦的终结继续坠落，目标深渊之底，那里就是他们难以忘怀的《地狱》——

⚪-Outro- 潘多拉之盒

　　恢复意识的时候，绊发现自己站在废弃大楼的中庭。

　　明亮的阳光依然从天顶倾注而下，和《门》在她面前出现时没有任何区别。梅洁尔损毁废楼造成的瓦砾山依然堆在地上，绊平静地理解了一切都不是梦。

　　她从裙子口袋里取出手机。

　　「现在几点了……」

　　打开电源，屏幕上显示出了时间。距离绊进入《幻影城》，才过了不到一个小时。

　　因此她觉得自己非常薄情，得知父亲死亡的真相还不到一个半小时，然而通过在《幻影城》中的战斗，她却觉得这件事好像某种程度上已经告一段落了。那里的激流现在依然冲击着她的心。

　　等到了晚上，回想起今天一天发生的事，她觉得自己又会哭。她肯定会好几天都无法整理好自己的心情。

　　她拍了拍沾满水晶粉尘的校服。全身都是擦伤、瘀伤、还有她搞不懂的伤口，痛得她一点也不想走动，更不想出去。

　　「但愿不会留疤……」

　　现在早已过了午饭时间，她的肚子还是空的。虽然饥饿是理所当然的生理反应，但罪恶感还是从她心中涌现。现在最让她感到寂寞的是接下来要一个人吃午饭，而她伤心的是不能再和杀了父亲的武原仁一起生活。她把父亲的死看作是她和武原仁之间的问题、而非亲子之间的事，这让她感到自己实属不孝。

　　为了让纷乱的心绪平静下来，她想回到那个和父亲一起生活过的房间。接着，她便意识到了待在这栋废楼里让她心生不安的理由。

　　绊在穿过《门》时，并不是一个人。陪着她一同前往《幻影城》的艾蕾诺尔，并没有和她一同回到这个地方。

　　她是在十崎京香挂断电话大约五分钟后和艾蕾诺尔再会的。梅洁尔为了实现心愿和武原仁战斗，导致大量的瓦砾落在了废楼中庭。坠落的声音虽然被密封的空气墙遮住，但地面的震动并没有被完全缓和。震动传到了附近的住宅街，引发了《魔炎》，艾蕾诺尔察觉到之后，便赶来了此处。

　　绊害怕一个人前往《幻影城》，便拜托了艾蕾诺尔。她感觉到仁就在《门》的另一侧。即便是做了『坏』事，她还是希望取回自己想要的东西。

　　「我这个人……真的是薄情寡义。」

　　兴奋一旦冷却，绊全身无法消除的钝痛便愈发明显，让她动弹不得。她一直过着『普通』的生活，至今为止都没有受过这么严重的伤。

　　「武原先生、艾蕾诺尔小姐、还有神和同学、小梅，大家受的伤明明更重……都是因为我，让这么多人替我冒这么大的险……」

　　筋疲力尽的绊坐倒在昏暗的地上，虽然满地都是尘土，但她已经无心再去介意，反正她已经非常肮脏了。

　　但是，一个轻盈的脚步声抵达了废楼的入口处。

　　面对着那个衣衫破烂与绊不相上下的人物，深深的愧疚使她全身麻痹。

　　那人穿着和绊同一所高中的校服。衣服的布料虽然千疮百孔，但用魔法治愈的皮肤如婴儿般细腻无痕。在头部两侧扎起两根马尾辫的黑发，呈现出绊从未见过的散乱形状。

　　神和瑞希来了。

　　「……绊、……结束了、……回去吧。」

　　这次的事件中，一直对绊不离不弃的朋友来到了这里。

　　瑞希看到绊的样子，面无人色地跑了过来，看到她慌乱的样子，绊感觉自己稍微恢复了一些本来的样子。

　　「那个《贤者之石》，拿到了吗？」

　　瑞希从裙子口袋里取出已经变成虹色的石头。

　　「……给。」

　　瑞希好像很头疼地低头看着绊。绊一想到在《幻影城》中的战斗是有意义的，就稍微开心了一点点。

　　于是绊坦率地笑了。她现在还不知道一个人寻找容身之处的方法，只能寄托于其他人。

　　「太好了。」

　　她说出自己的心声。瑞希露出毫不设防的笑容，让她不禁觉得，被母亲夸奖的女儿可能就是这样的表情吧。平时总是面无表情的瑞希表露出感情的样子，绊非常喜欢。

　　绊已经知道了《贤者之石》到底是什么东西。触碰到《贤者之石》的时候，绊再次看到了许久未见的噩梦——那是她在被《染血公主》洁尔贝奴掳走后，于再演巴比伦塔中望见的、她自己身首异处的『未来』。

　　绊至今为止仅看到过三次『未来』。巴比伦再演中窥见的自身死亡的『未来』；葛兰·阿萨雷出现前窥见的武原仁死亡的『未来』；以及夏天的核弹恐怖袭击事件中体会到的、许多年后绊和仁一同生活的『未来』。三个未来有一个共同点。绊所看到的，都是最终没有实现、已经遭到破坏的『未来』。

　　这其中到底有何意义，她在触碰到《贤者之石》的时候明白了。绊只是感应到了被她自己破坏的『未来的残骸』罢了。

　　「……《贤者之石》……不会坏……在魔法消除者……看来……是白色的……石头……。和看不穿……强大魔法……只能感觉到……白色……是一样的……。神话中……也被叫做……金刚石……」

　　《贤者之石》不会损坏，再演大系的自然法则会使其保持固定，因为再演大系需要将改变历史造成的影响控制在最小限度，正可谓是《神》的魔法。为了防止世界这本书中细微的矛盾无限增加，自然法则禁止用再演魔术重新改写破坏了未来的魔法本身。《贤者之石》便是再演自然法则在干涉世界时、作为记号放置的《书签》。因此只要再演大系的自然法则依然存在，《贤者之石》即便是遭到魔法消除也不会损坏。再演大系自然法则的扭曲之处，就在于它在改变历史的同时，又要保持最低限度的安定。

　　《贤者之石》在任何人的观测下都将永远留存于这个世界。不管被任何人如何触碰都不会消失的东西，虽然和物质别无二致，但本质上已完全不同。

　　「嗯，我已经知道了。」

　　绊看着她自身罪孽的证据。《贤者之石》与她破坏的『未来的残骸』相关。因为《幻影城》是当初绊破坏『未来』的地方，所以这块石头才会出现在那里。

　　「那些骑士，是不是早就知道《贤者之石》会落在那里呢。」

　　瑞希将它用手帕包好，小心翼翼地收到口袋里。

　　「……圣骑士的……目的是……《贤者之石》……。所以……控制损失……在等待……。但是……那个禽兽……在真正的……战争开始前……把战场……毁了……」

　　绊对战斗一窍不通，但是她能察觉到瑞希少见地对仁的工作非常满意。随后，瑞希观察着绊的表情，改口说道：

　　「……没关系……那场战斗……只死了……七个人……」

　　但是，绊的表情变得压抑，并不是因为有圣骑士死了。她的脑子里满是父亲的事。另外，她还突然想到，除了《幻影城》中的这次之外，她还看到过两次『未来』，还有两个『未来』被她破坏了。也就是说，仍有两块《贤者之石》正在某处沉睡。

　　她已经不想再思考这些复杂的问题，她只想回到『普通』的生活。

　　「明天还能继续去上学吗？啊、说起来，武原先生来学校之后，大家都怎么说？没有传成奇怪的流言吧？头盔也得还给小玲呢。」

　　现在已经过了午休时间，高中应该在上第五节课。一想到开心的事，她感觉自己有了前进的动力。

　　她注意到自己的手还沾满了水晶粉和血渍，便从口袋里掏出手帕。有一个很轻的东西一起掉了出来，落在地上发出叮的一声。绊把它捡起来，眼睑内侧又开始发热，让她无比讨厌自己爱哭的性格。

　　那是十崎京香小时候从武原仁那里收到的玩具戒指。绊回想起当初得到这枚镶着玻璃的戒指时的喜悦，还把它套在无名指上玩、结果好一阵子都取不下来。像这样把它一直塞在口袋里，也是她心中恋恋不舍的证据。

　　「太怪了。明明没有原谅他……」

　　她想要把它还给仁，但他的手机现在也在她的口袋里。绊也给京香添了不少麻烦，应该再联络一次，好好道歉。

　　瑞希一直在旁边等着绊，因此她下定决心，是时候踏出这一步了。总有一天她必须和仁好好说清楚。但是在整理好情绪之前，只要看到他的脸恐怕就会痛苦难耐。

　　「我们走吧。」

　　楼外，是阳光照耀的街道。

　　然而，错位的齿轮结构一定会在某处引发故障，罪孽必然会受到惩罚。

　　废楼中还留有梅洁尔的遮音魔法，当绊走出大门时，发现街道上乱作一团。远处传来消防车的警铃声，住宅街上的人们全都大声谈论着什么事。

　　没有人注意到衣衫破烂的绊和瑞希从废弃大楼中走出。一名像是家庭主妇的中年女性踩着拖鞋从街道上奔过。

　　「好像烧得可厉害了——电视台来没来？」

　　附近的十字路口处，一名化着浓妆的年轻女性正在打电话。

　　绊向着那人手指的方向望去，震惊得哑口无言。距离这里一公里外，有一座覆盖着森林的小山丘。而山丘顶上，如今正冒出熊熊烈火和浓郁的黑烟。

　　她知道那里是什么地方。有一座明治时代建成、除了相关人士以外不得进入的洋馆就位于那里。如今猛烈燃烧着的，正是魔导师公馆本馆。

　　说不定那不是真正的火，而是她的再演魔术发动了，被这个世界的人观测消除引发了魔炎。她低头确认自己的手，没有魔炎，她是无辜的。

　　身为专任官的神和瑞希冲了出去。绊也拖着伤腿跑到了能看清楚山丘上方的十字路口。一个男孩子正在拿手机拍照。是真正的火，她是无辜的。

　　——真的无辜吗？她内心清高敏感的部分对她发起抨击。

　　绊的裙子口袋里还放着武原仁的手机。绊希望仁能留在自己身边，将他的手机藏了两天。但是，《公馆》的事务官十崎京香一直试图和仁联络，打了好多次电话。京香本人也在电话里这么说过。

　　——如果只要武原仁接到电话，公馆本馆就能支撑下来呢？

　　绊的新生活绝对无法从安乐开始。如同在提醒她自身的『恶』，焚烧公馆的大火激烈跃动、扬起遮天浓烟。

　　十崎京香肯定身在其中的公馆本馆，仿佛永不熄灭似地不断燃烧。

　　✝

　　恢复意识的时候，仁发现自己身处熟悉的公寓之中。

　　白色的阳光透过习惯性紧闭的窗帘，淡淡地照亮了屋内。他一直希望能够回来的房间，以和他记忆中别无二致的样子等待着他。

　　「老师，欢迎回家。」

　　他闻声低头，看到了小魔女。她的秋装连衣裙沾满白色粉尘，但脸上充满了战斗过后的自豪。

　　唯有仓本绊不在此处。脱离《幻影城》后的落地点和绊不同，这仿佛象征了什么，让他心底发寒。

　　不过不管怎样，能活着回到这里，就已经是任何事情都无法比拟的胜利。

　　「我回来了。总之，真是太好了。」

　　「一点也不好，老师。」

　　小魔女用可爱的动作抬起左脚。他们站在榻榻米上，却还穿着鞋。在两人脱鞋期间，他终于从确认平安无事的感动中清醒，现实无情地逼迫而来。梅洁尔发怒了。

　　「完全、一点都不好！老师为什么没选我选了绊？」

　　他看了看钟表，确认在艾蕾诺尔的公寓中遇袭之后经过的时间。现在还不到中午两点。

　　「我觉得老师应该好好解释，给我一个能够接受的理由。」

　　在他与安洁洛塔对峙时，少女有可能会死，也有可能失手杀人，然而身为监护者的仁还是找不到其他手段，选择了对她不管不顾。

　　「要是下次再有这种状况还要选绊吗？还是说下次就会选我？」

　　梅洁尔麦芽糖色的眼瞳紧盯着仁。压力太大，反倒让他没法像从前那样道歉。在那场他自作主张犯下了一堆错误的战斗中，只有一件事让他有自信说出『还没有改变』。

　　「那时我不是为了你们之间的某个人做出选择。只是，你在那里做的一切，责任都由我来承担。但是小绊的责任我负不起。所以我就那么选了。」

　　梅洁尔如同受到了预料之外的表白，肩膀微微颤抖。随后，她没有发怒，而是长吸一口气，闭上眼睛一脸得意地说道：

　　「当然啦，我可不会拖后腿。老师早该这么求我办事了。」

　　让小孩子战斗，是他最为排斥的『恶』。被驱逐出社会的仁，不再参与伪善，却亲手沾染了那种『恶』，因为他自己一个人什么都做不到。弱者的手中，几乎没有与『恶』无缘而又有效果的选项。然后，因为得到的东西全都是『恶』，便只能拿『恶』作为材料构建某种属于自己的东西。如今仁面对的，就是战争的源头之一、也是恐怖主义的入口。

　　但即便如此，仁还是希望梅洁尔能够获得幸福。即便心怀矛盾，但他还是想让自己得出的答案表面上更与梅洁尔的幸福相称。

　　「梅洁尔，我不会向你道歉。不过，如果我犯下了错误，或是没有努力让你幸福，我就由你随意裁决。」

　　唯一的救赎，就是如今仁的所作所为都与魔导师公馆无关，全是他自己的责任。

　　面色通红的少女好像无法忍耐了一样站起身来。

　　「我去冲个澡。衣服也得换一下，要不然实在是受不了。」

　　在出现众多死者的战斗过后，如此充满生活感的日常举动甚至显得有些不够慎重。

　　仁突然头晕目眩，只得倚在墙上。他之前战斗时好几次在极其勉强的姿势下强行稳住重心，结果使得全身的关节都在哀号，每一块肌肉和内脏都仿佛因发炎而浮肿。他无比难受，甚至已经无法一个人行走。一般来讲这种状况需要马上住院，他犹豫是该叫救护车，还是让梅洁尔用魔法帮他治疗。

　　梅洁尔淋浴时发出的水声击打着他的耳膜，平日的生活气息愈发浓郁，他开始担心明天之后的各类琐事了。

　　「说起来我还能回去做小学老师吗……这都已经是无故旷工第三天了。和学校联络一下就能解决吗？这到底该怎么解释……」

　　他趴在榻榻米上，拿起屋中的台式电话，他想要拨打御陵甲小学的电话号码，手指却中途僵住。

　　「我可不想彻底变成无业游民啊……」

　　仁无法整理心中的焦躁不安，爬回墙边，握着话筒闭上眼睛。这种状态，他实在不觉得能和学校解释清楚。

　　水晶碎渣掉的满地都是，之后得拿扫地机好好打扫一遍。

　　他靠在墙上，意识朦胧地思考未来。

　　隐约中，他隔着窗帘听到了消防车的警铃声。声音就在附近。

　　于是他拼命爬出泥沼，稍微把窗帘拉开了一点。他扫视窗外，确认着火的地点。随后他不敢相信自己的眼睛，一把拉开窗户，将整个上半身探了出去。

　　「什么？喂、这是怎么回事……」

　　不管仔细看多少遍，事实都没有改变，《公馆》本馆所在的山丘正熊熊燃烧。

　　并非魔炎的真正烈火向着蓝天跳动，冒出大量黑烟。响着警铃的消防车不止一台，接二连三地增多。仁的公寓就在距离魔导师公馆步行十五分钟的地方，周边的居民三三两两走出家门，担忧地眺望附近发生的大火。

　　大概是察觉到了异变，梅洁尔从卫生间里冲了出来。少女的头发还是湿的，只往身上套了一件新的连衣裙。

　　「那是什么啊，老师……」

　　梅洁尔的发梢不断淌落水滴，她的脸在看到包裹着公馆本馆的烈火后一下子苍白无比。

　　魔导师公馆承担起了魔法使和这个世界的人之间发生的『恶』，是社会的残酷齿轮。然而伴着冲天轰炎，《公馆》在此沦陷了。

　　对于仁而言，在《公馆》的经验就是他的根基。因此，明明已经被解雇，他还是觉得胸中空荡荡的，如同开了一个大洞。

　　「京香姐没事吧？」

　　他死咬着电话，颤抖着拨打早就背下来的手机号码。

　　<……您拨打的电话暂时无法接通，对方可能已关机、或位于信号不良的地点。请您稍后再拨——>

　　自动提示音告诉他，发小的手机现在无法接通。

　　仁胸中的空洞里燃起的漆黑之火，开始狂暴地向外溢出。

　　「……老师。」

　　小魔女用从相遇起就没有变过的不设防距离感贴近了仁。由于《公馆》的火灾，和她刚刚相识时的事、还有《巴比伦再演》的事件，种种回忆都在脑中轮转。回过神时，他的全身都失去了热量。梅洁尔终究是个孩子，不管她如何希望，鸦木梅洁尔都只是个六年级小学生罢了。

　　从一开始，让孩子投身战场，就是仁最最抗拒的事。

　　「如果真心恨谁，就给他同等的爱吧。这样不论是受苦还是让对方痛苦，都会非常舒服哦。」

　　梅洁尔向他露出和刚见面时一样、向着嗜虐方向扭曲却又天真无邪的微笑。仁的内心险些和她一同扭曲，在倾轧之下发出无声的恸哭。

　　「不是这样的，这个世界不是地狱。如果把好恶带入战场，就再也无法刹住车了。」

　　身为监护人的他，今天已经犯下罪过，主动让梅洁尔投身于战场。而现在，看着自己珍惜的东西在眼前烧作飞灰，明知可能会导致他重蹈覆辙，他还是将这景象烙印在了心中。《至高之人》安洁洛塔是正确的，对珍爱之物的执着，等同于在心中种下一朵『恶』之花。但不论如何，仁都无法原谅烧毁公馆的人。

　　世界如同恶德花园，肆意绽放着数千亿朵『恶』。身处其中，仁想让自己保持善良，想要让珍惜的人获得幸福。正因为此，接下来在与犯人以明确的态度战斗时，他的答案又将受到考验。他的手中只剩下『恶』的选项，站在恐怖主义入口处的他，不禁怀疑自己是否真的能让少女们获得幸福。如同顺着圆环前行，越是严酷的问题，就越是会一遍遍反复。

　　天真烂漫的刻印魔导师如同要交换彼此身体的温度，和他贴得越来越紧。她麦芽糖色的眼瞳带着纯粹的信任抬头看他。

　　「老师这种人果然还是和我在一起才最幸福。老师不停地战斗、和我无法放弃做魔法使，这两者肯定是一回事。」

　　过去让他和梅洁尔结下专任官与刻印魔导师契约的公馆本馆如今正在燃烧。曾经作为家主和他们一同围坐在最珍贵的餐桌旁的十崎京香，现在无法联络。

　　有数以万计的魔法世界，却只有一个世界遭到奇迹遗弃。这里是《地狱》——美好的幻梦败给时代的洪流、就此燃烧殆尽的地方。

⚪后记

　　自第七卷以来已经有三个月不见，各位好，我是长谷敏司。

　　在这第八卷，随着新角色的正式登场，故事也迎来了新的阶段，主角们面临了更大的难关。另外，自第一卷以来，这是与神圣骑士团第二次发生真正的冲突。第一卷的宣传标语里就说是「灼热的魔法战斗」，而现在感觉温度比当初更高了。

　　和梅洁尔还有绊之间的关系也更进了一步，让笔者自己来说可能有些不合适——还真是到了相当了不得的境地，笔者也不知道终点会在何方。

　　这回是与神圣骑士团的再次交战，之前每一卷造成的影响也渐渐浮现。拜之所赐，故事也变得热闹了起来，今后也会有许多跌宕起伏。

　　剧变之中，有人渐渐改变，有人贯彻自己的做法，也有人没法做出改变，登场人物的道路也开始出现了分歧。

　　今后，仁、梅洁尔、绊、还有他们周围的各种人，又会制造出怎样的故事，敬请期待。

　　行了，光说规规矩矩的话也挺无聊的，来喘口气，聊点搞笑的话题吧。这回也发生了不少问题，工作的收官阶段搞得非常紧张，拜之所赐，脑袋超越极限，跳到了奇怪的方向上去。

　　我基本是在工作的间隙考虑新魔法大系的设定。由于故事进入了新阶段，我就想着应该准备点新魔法，为此绞尽脑汁。然后我就突然想到，「已经有了全裸魔法，却没有半裸呀」。不如说对于男性而言，比起从一开始就全裸，慢慢脱才更好。当然应该起码有一种靠脱衣发动的魔法吧！

　　我一直在思考怎样的魔法才会靠脱衣发动，直到现在都还没想出来。当然，我是不会放弃的。

　　这好像不是搞笑的话题，只是让笔者显得很搞笑。抱歉。

　　剩下的空间也不多了，最后是谢辞。

　　插画师深游老师，感谢您每一次都这么杰出的画作。

　　向这次在很多方面支持我的家人和朋友致意。还有愿意听我倾诉的后辈东浜君、后辈たいたい君、友人山根先生，非常感谢你们的帮助。

　　我会尽量不让各位等太久，我们第九卷再见！