第16話：浮現出鄰國的影子

第16話：浮現出鄰國的影子

“王姐殿下，賊人都已拘捕完畢”

我目送騎著空中魔動車返回王都的普莉希拉和夏爾奈不久之後，納布爾和蓋克將倖存的襲擊著們束縛完向我說道。

黑衣人們的雙手被交叉著綁在身後、腳踝也被綑綁住。他們蒙面的黑頭巾也被揭下，他們的容貌現在也被曝光了。

“束縛用的已經盡量使用手邊現有的東西了。老實說，如果他們要自殺的話我們也沒有辦法……”

自殺、嗎。雖然目前還沒有這種跡象，但是考慮到有選擇那條路的可能。既然選擇暗殺我，就不能否認他們的前途將會是一片黑暗。

我把目光投向一名比較年邁的黑衣男子。從體格上來看是和我交戰過的領袖級男子。現在他已經失去意識，全身癱軟。

“嗯――……果然、是這樣嗎?”

“怎麼了? 王姐殿下”

“這些人、大概、不是帕雷迪亞王國的人”

“诶?”

蓋君奇怪地看著我。“為什麼會這麼認為呢”，臉上寫了這樣的疑問。

“他們使用精靈石的方法太陳舊了。以現在的帕雷迪亞王國的情況，還想用那種古老的方法襲擊我的人，你覺得會有嗎?”

“……這個、確實是”

納布爾對我的想法表示肯定，點了點頭。雖然自己這麼說是有點那個，但我覺得我從平民那得到了極大的支持。推動了魔道具的普及，徹底改善了平民的生活。尋求這種恩惠的呼聲也越來越高了。

毫無疑問的是因為魔學省披星戴月推動的結果。況且我的功績是眾望所歸。這樣的帕雷迪亞王國的國民竟然會對我動武，我想不到有什麼特別的理由。畢竟很難想像會有與襲擊我的風險相稱的成果。

“雖然也有想過他們可能是身處邊境，對自己的境遇不滿之類的理由……”

“這很難成為理由吧。所以您才說他們不是帕雷迪亞王國的國民?”

我對納布爾確認般的提問點了點頭。因為我覺得這麼想比較合理。

“那麼……是艾倫帝國的人嗎?”

艾倫帝國是和帕雷迪亞王國領土相鄰的國家。而且從帕雷迪亞王國建國起就有某種淵源。

原本作為帕雷迪亞王國建國契機的國家，其歷史經過漫長的洗禮後，現在則成為了艾倫帝國的領土之一，只留下了地方的名稱。

曾經也稱作王國的艾倫帝國，因為併吞了許多國家而成為了大國。而且，其侵略的魔手也差點伸向了帕雷迪亞王國。

但是最後艾倫帝國放棄了武力壓制，提出了和解。其理由是，帕雷迪亞王國擁有豐沛的精靈資源和眾多守護國家的魔法使。

這就是帕雷迪亞王國的優勢。所以歷史上來說，無論在土地的大小和人口的數量上勝過多少，也不能貿然進攻這裡。

於是，艾倫帝國選擇了和睦之道，而不是侵略。當時的帕雷迪亞王國也不希望擴張領土，所以帕雷迪亞王國和艾倫帝國成為了友邦。

儘管如此，艾倫帝國也並非什麼也不會做。雖然避免了武力衝突，但暗地裡也有在試探帕雷迪亞王國的動向。我聽說父王剛即位時也因此吃了不少苦頭。

“但是，艾倫的那些傢伙們為什麼會突然暗殺安妮絲菲亞大人呢?”

“是不是因為魔道具正式普及的緣故?”

尤菲登基為女王已快要兩年了。在此期間，帕雷迪亞王國由於魔道具的普及而繁盛了起來。我認為其中最受恩惠的是各地的騎士團。

魔道具的普及使戰力增強了，也改善了野外活動的環境。在此基礎上，為了採集精靈石，採集地的開墾也順利進行著，滿足著對精靈資源不斷增加的需求。

“因為魔道具終究是以在國內普及為目標，沒有要出口到其他國家的打算”

魔學、還有魔道具的歷史還很短。這和我個人製作的情況並不同，如果大量生產的話，可能會出現各式各樣的問題。

說直接點，魔道具在量產的領域上可以說技術還不成熟。所以根本不會考慮出口到其他國家。因為發生問題的時候，責任恐承擔不起。

不過，從外界來看逐漸普及魔道具的帕雷迪亞王國會是怎麼樣的呢?

(……覺得是威脅吧)

重新這麼一想，也就是這麼回事了。

“……但是，不管這些人是我國還是帝國的人，因為這種理由就想傷害王姐殿下也未免太無謀了。”

“說得也是啊，如果安妮絲菲亞大人出了什麼事的話，女王陛下就會飛奔過來的”

……就像字面意思一樣，尤菲好像真的要“飛”過來了，我希望這個想像不要成真。

“雖說我們在整頓軍備，但也沒想過要發動戰爭或是侵略啊”

自古以來，帕雷迪亞王國的這種傾向就很強烈。原本就對初代國王建立的領土抱有驕傲和熱愛之情，加上後來經常受到魔物襲擊，所以傾向守護自己的土地，以及如何在這片土地上生存。

雖然有和其他國家來往，但如果被對方攻擊的話就會堅守到底。相反，如果問是否想要其他國家的領土的話，回答沒有那種野心的人會更多。

果然，從帕雷迪亞王國的國情來看，我實在想不出有什麼襲擊我的理由。這樣的話，還是認為襲擊我的是別國的人比較合理。

“我想問了他們也不會回答……”

“之後就交給騎士團就可以了吧。這不是王姐殿下的工作”

“是是是。真是的――納布爾你好嘮叨啊!”

直到騎士們從王都過來把襲擊者回收之前，我一直被納布爾訓斥著。

＊　＊　＊

我們把襲擊者們交給騎士團後，一起回到了王都。納布爾和蓋君就這樣跟騎士團一起去審問了襲擊者們。

我因為擔心夏爾奈所以直接回到了離宮。我向出來迎接的侍女確認，她說夏爾奈被安排在離宮的一間房間裡休息。

我立刻走向那間房間，和坐在夏爾奈睡的床邊的椅子上的普莉希拉四目交會。

“王姐殿下，您辛苦了”

“嗯，你也辛苦了。夏爾奈的情況怎麼樣?”

“回到王都後，她緊繃的神經似乎也放鬆下來了，我想就這樣讓她休息比較好，本來也可以去侍女的宿舍的，但我想到王姐殿下會回來所以就帶她來到了這裡”

“這點你不用擔心”

然後，我終於鬆了一口氣。我想這次的襲擊對夏爾奈來說負擔過大了。我之所以沒有注意到這一點，或許也是因為有些和平癡呆了，這是我必須引以為戒的地方。

當我重振起精神時，普莉希拉似乎睜開了眼睛，用曖昧的眼神看著我。

“王姐殿下，今天已經要休息了?”

“是啊……聽說尤菲今天也要到晚上才會回來”

我回來的日子，尤菲也會安排休假，但女王的政務很繁忙。偶爾也會有等到太陽下山後再回來一起度過的情況。今天正是那個少有的日子。

“原來如此。……既然那樣的話，能請您給我一點時間嗎?”

“嗯?”

“是關於這次的事件，我聽說了一些讓人在意的事”

“……我是很好奇，但這些情報是從哪裡聽來的?”

“都說女人的魅力在於祕密吧?”

普莉希拉將手指貼在嘴邊，顯得有些妖豔，稱她為謎團重重的美女確實很適合。

普莉希拉動作流利地站了起來，把身體靠向我。她突然把身體靠了過來，讓我不知所措。

“等等、普莉希拉、你怎麼了?”

普莉希拉抓住了我想推開她的手，她的臉就這麼直逼了過來。逼近我的普莉希拉把嘴唇湊到我耳邊，輕輕地低聲說道。

“――真是破綻百出啊。……如果我說我知道今天襲擊的事，您會是怎麼樣的表情呢?”

普莉希拉的手指在我的喉嚨上輕輕劃了一下。一陣惡寒向我襲來，但我完全動彈不得。

完全被普莉希拉抓住了要害，在我把普莉希拉撞開之前，她就能割斷我的咽喉。

我像是突然想起什麼似地，一下子抑制住緊張的身體，瞪著普莉希拉。和隱約張著眼睛的她對視著。我瞥見普莉希拉微微露出的舌頭在蠕動著。

“……請放心。雖然這不是謊言，但也是謊言”

“……要開玩笑，我可笑不出來”

“我是王姐殿下忠實的僕人。因為您有些破綻，所以才想給您一些忠告”

“……襲擊的事呢?”

“這個地方不太合適。所以……”

仍然靠著我的普莉希拉，再度把嘴唇湊到我的耳邊，對著我的耳垂吹氣似地說道。

“――如果您能和我、出軌一下的話，我就告訴您”

＊　＊　＊

“…………什―麼出軌啊、不就只是微服而已嗎”

“邀請王姐殿下到城下町喝酒，就算被認為是外遇也是無可奈何呢?女王陛下肯定會感到氣憤的吧……”

我換上了微服用的樸素衣裝，普莉希拉穿的也不是侍女服、而是便服。她即使穿著便服也不會脫離中性裝扮、精練女性的形象。

不能就這麼放任難以捉摸的普莉希拉，我是打算剝下她的偽裝才出來的……。

“……你真的、到底在想些什麼，應該推心置腹地談一次吧”

剛才對襲擊知情的發言，即使是玩笑話也不能無視。或者說，我覺得不是在開玩笑。現在回想起來，我覺得普莉希拉是在委婉地警告我。

……大概是這樣吧，我沒有跟她敵對的意思。但是現在這種情況普莉希拉也不可信，雖然我認為既然蕾妮讓她通過了審核，她就應該是沒有禍心的，但即使明白她沒有加害之意也不能放任她不管。

我就這樣一邊警戒著普莉希拉一邊和她走著。她朝冒險者公會的方向走去。這裡的確是設有酒館，但普莉希拉會選擇這裡讓我有些意外。

“怎麼還特地來公會的酒館？”

“是秘密”

“…………”

“王姐殿下連生氣的臉都很好看呢。……哎呀，安妮絲”

普莉希拉簡直就像是哄一個不懂事的孩子一樣，特意把臉湊到我耳邊道。我像是在說“給我散開”一樣揮揮手驅趕著她。

和我保持距離的普莉希拉不理會我直接走進了冒險者公會的酒館。裡面的冒險者們正歡快地喝著酒。

其實我很少光顧夜間的酒館。作為冒險者活動的時候，我晚上也會回到離宮。不管多晚，也只會待到傍晚左右。

“啊咧? 是安妮絲大人嗎?”

“你說什麼!?”

“喂喂，王姐殿下可不能這麼悠閒地來酒館啊!”

我一進去，發現我的冒險者們就哈哈大笑著對我說道。雖然我已經辭去了冒險者的身份，但這裡的冒險者們還是一如既往，對我的態度很隨性呢。

熟悉的氛圍舒緩了我的緊張，我看見普莉希拉已經走到了裡面，和一個男人說著話。

那名男子的美貌讓人不由得瞠目結舌。他的年紀大概和我們差不多。他的特徵是一頭如烈火般的鮮明紅髮。曬得健康的膚色散發著野性的魅力。

他雖然親切地和普莉希拉搭著話，但那雙翡翠色的眼睛卻轉向了我。他的臉上露出了喜悅的笑容。

“你就是安妮絲菲亞大人嗎! 終於能見到你真是太榮幸了”

“……謝謝”

“真是個來勢洶洶的男人啊”，我一邊這樣想一邊伸出手跟他回握。

這個人好像和普莉希拉認識，他們到底是什麼關係……?

出於這樣的疑問，我把目光轉向了普莉希拉，她正在和櫃檯的酒保說話。

“請給我一間單間。這邊是費用”

“……好嘞”

和冒險者公會並設的酒館，也設有委託人和冒險者私人談話用的房間。只要支付房費誰都能使用，還可以進行密談。

在這間房間進行的談話是禁止竊聽的。因為也有隱瞞身份或是有隱情的委託人。如果事前委託方有問題的話，公會也會幫忙排除……。

“……普莉希拉，你可真是熟練啊?”

“因為並不是第一次使用。啊，介紹晚了，他是法爾。是任我……隨意差使的男人”

“嗯，我是法爾。是隨普莉希拉差使的男人，請多指教”

“…………”

我把冰冷的視線投向了笑著自稱是法爾的男人。我不知道該做出什麼樣的反應……。

雖然被打亂了狀態，但我還是加強了警戒，和普莉希拉跟法爾走向了酒館內部的單間。

“……哎呀，和想像中的不太一樣啊”

“什麼?”

就坐之後，注視著我的法爾突然說道。

“應該是更加、誇張的印象啊，居然是個可愛的小姑娘，這讓我很吃驚。這就是那位以破天荒王女大人聞名的安妮絲菲亞王女嗎”

“……謝謝”

啊，這男人是我不擅長的類型。對於這種拉近距離的方式，我不由得想要遠離，我覺得自己的情感越來越冷漠了。

“……那麼，普莉希拉。你特地把我帶到這裡，讓我和他同席的理由是?”

“因為這次襲擊的情報是他提供的”

“哈?”

“――‘法爾加納’大人，請您再次問候”

法爾加納……? 啊咧? 好像在哪裡聽過……?

這個名字聽起來很耳熟，我不禁歪起了頭，但法爾、不、是法爾加納的再度自介讓我的疑問完全消釋了。

“那麼，容我再次自我介紹。雖然是在這樣的場合，但能有這個機會與您寒暄，我倍感榮幸，帕雷迪亞王國的破天荒公主。――我是法爾加納•魯格•艾倫，是艾倫帝國現任皇帝的皇弟!”