第八章　大狂騷

　　第八章　大狂騷

　　在令人膽顫心驚的警報聲響中，特別教官蒂格拉瑟•阿爾托衝進了〈聖劍學院〉管理局的戰略會議室。

　　室內已經集結了多位教官，充斥著緊張的氣氛。

　　「現在的狀況是？」

　　「〈戰術都市〉正下方的海域裡出現了〈虛獸〉群體。」

　　代理司令的〈聖劍士〉說道。

　　他叫卡斯楚•奈克歐，年紀接近四十歲，是一名體格雄健的男性。

　　「不是單純的大量出現，恐怕是〈大狂騷〉──」

　　代理司令說出的一句話，讓在場所有人陷入沉默。

　　由〈虛獸君主〉率領的〈虛獸〉群體暴亂現象。

　　六年前的〈大狂騷〉讓〈第零三戰術都市〉毀滅的事，至今記憶猶新。

　　「之前沒有徵兆嗎？」

　　蒂格拉瑟感覺到自己的額頭流下冷汗，如此問道。

　　「很遺憾，我們沒有辦法掌握〈虛獸君主〉的產生。」

　　一名戴著眼鏡的研究員解釋。

　　「能夠瞭解觀測到的〈虛獸〉數量嗎？」

　　一位白髮老人問道。他是由〈卡美洛〉派來的軍事顧問。

　　「數量恐怕超過數百──」

　　「數百……！？」

　　就算是小型〈虛獸〉，這數量也令人絕望。

　　不，如果這是〈大狂騷〉的話──

　　就有可能出現統率個體，超大型的〈虛獸君主〉。

　　「總之，最優先任務是讓市民避難，以及尋找統率個體。加強〈學院〉的防禦，並讓各小隊引導市民避難。」

　　◆

　　聽到警報聲的同時，黎榭莉亞就衝出了孤兒院的建築。

　　雷歐尼斯還搞不清楚狀況，追著她來到道路上。

　　只見──

　　（……那是什麼？）

　　天空被灰色的雲海所覆蓋。

　　不，那不是雲。

　　是一大群長著翅膀的異形怪物正在飛行，填滿了整片天空。

　　「是〈虛獸〉嗎──」

　　體型比在遺跡遇到的小隻，不過──

　　……毫無疑問是那種怪物的群體。

　　警報聲有如悲鳴般迴盪著。

　　跑到路上的市民們只能愕然地仰望天空。

　　（這麼大量的飛行種，究竟是從哪裡出現的……？）

　　能想到的線索只有艾爾菲涅調查的海底〈棲地〉──

　　「難道這裡要發生〈大狂騷〉了……！？」

　　黎榭莉亞仰望天空，臉上浮現絕望的神情。

　　「到底發生了什麼事？」

　　「我不知道。」

　　她搖了搖頭。

　　「總之要先讓大家避難才行──」

　　她轉身朝向孤兒院，這時──

　　道路上突然湧現黑色的瘴氣。

　　緊接著──

　　巨大的身影從瘴氣濃厚凝滯的地方現身。

　　彷彿融合了多種野獸的外型，令人毛骨悚然的怪物──〈虛獸〉。

　　「嗚、嗚哇啊啊啊啊啊啊！」

　　市民們看到地上也出現了〈虛獸〉，紛紛發出恐懼的叫聲。

　　有人狂奔，也有人上車，大家開始爭先恐後地逃跑。

　　「大家冷靜點！請到庇護所進行避難！」

　　黎榭莉亞大喊道。

　　然而，她的聲音傳不進陷入恐慌的市民們耳中。

　　她緊咬著下唇。

　　想必是回想起了因〈虛獸〉的〈大狂騷〉而毀滅的故鄉吧。

　　四隻、五隻、六隻……──

　　外表有如奇美拉的〈虛獸〉陸續從瘴氣裡竄出。

　　「那種〈虛獸〉也有稱呼嗎？」

　　「那是以獸類混合體作為外型的大型〈虛獸〉──〈蠍獅型〉。」

　　（……原來如此，是〈蠍獅〉啊，不是〈奇美拉〉。）

　　無論如何，牠們果然是模仿了古代魔物外表的存在。

　　吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！

　　蠍獅來回揮動尾巴，使附近的建築物倒塌。

　　「……唔！」

　　黎榭莉亞朝背後看去。

　　孩子們還留在孤兒院裡。

　　在這種狀況下，他們也不可能往外逃。

　　「得向學院請求支援──」

　　黎榭莉亞啟動了掛在耳邊的通訊裝置。

　　然而通訊不曉得受到了什麼妨礙，只能聽見奇怪的雜音。

　　「雷歐，你退到我身後──」

　　黎榭莉亞說道。

　　她不知道是雷歐尼斯在那個遺跡裡打倒了〈虛獸〉。

　　瞭解的只有在穆澤爾那場審問比試裡，他所展現的一小部分實力。

　　因此她站到前面，試圖守護雷歐尼斯。

　　這並不是因為她過於相信自己的〈聖劍〉之力。

　　這點只要看到她的眼神就能明白。

　　那是做好了覺悟的劍士之眼。

　　「妳不害怕嗎？」

　　「怕啊，如果沒有〈聖劍〉，或許我早就逃跑了。不過──」

　　黎榭莉亞筆直地向前邁進。

　　「我可不能再逃了！」

　　蠍獅型的〈虛獸〉踏碎地面，跳了起來。

　　牠的跳躍軌跡呈拋物線，一口氣縮短了距離。

　　砰咚────────！

　　巨大的身軀撞入柏油路面，形成一個小隕石坑。

　　「──聖劍啟動！」

　　黎榭莉亞叫道，手中同時生出一把細劍。

　　「喝啊啊啊啊啊啊！」

　　她立即朝〈虛獸〉的頭部揮出一記神速的斬擊。

　　然而──

　　「……劍刃砍不進去……！？」

　　儘管對頭部造成了些微傷害，但並不是致命傷。

　　咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！

　　大型〈虛獸〉舉起前腳。

　　就在這一剎那。

　　「──〈重壞咒彈〉！」

　　滋咚──！

　　大氣震動，〈虛獸〉那巨大的軀體被壓碎了。

　　「我認可妳的勇氣，不過看清敵人的強度也很重要。」

　　「雷、雷歐！？」

　　黎榭莉亞表情愕然地回頭看向背後。

　　雷歐尼斯的手握著從影子裡取出的〈封罪魔杖〉。

　　「剛才那是你做的？」

　　「妳看，還有很多要來了──」

　　雷歐尼斯仰望著上方說道。

　　佈滿整片天空的〈虛獸〉群正在大量降落。

　　其中還有身型極為巨大的個體。

　　「那個……難道是〈虛獸君主〉！？」

　　黎榭莉亞屏息。

　　然而，雷歐尼斯看見那隻〈虛獸〉的樣子時，卻愉快地笑了。

　　（……哦，這可真是令人懷念啊！）

　　◆

　　在急迫的警報聲中，由大隊長率領的第十八小隊成員趕到了人口最密集的第三居住區。

　　「請到庇護所進行避難！」

　　艾爾菲涅讓〈聖劍〉的寶珠飛出去搜索整片居住區。大多數市民已經前往地下庇護所了，但說不定還有人來不及逃走。

　　遠處傳來振翅聲。

　　「……竟然這麼多隻！」

　　蕾吉娜以高處作為據點，用巨大的〈猛龍的咆哮〉發動砲擊。

　　飛行型〈虛獸〉的群體彷彿填滿了天空。

　　儘管〈戰術都市〉已經切換為防衛型態，正傾瀉著大量砲火，但一般的武器無法對〈虛獸〉造成有效的傷害。

　　在初等生之中，有不少人嚇得腿軟。即使是覺醒了〈聖劍〉的〈聖劍士〉，具有對抗〈虛獸〉實戰經驗的人也不多。

　　畢竟這座六年前新建的〈第零七戰術都市〉，是第一次遭遇〈虛獸〉的襲擊。

　　「學姊，能聯絡上榭莉亞大小姐嗎？」

　　「有強力的干擾波在妨礙通訊。」

　　似乎有〈虛獸〉從遠距離阻礙著通訊。

　　「……大小姐……」

　　「蕾吉娜，我能理解妳的擔心，不過現在要先處理這邊──」

　　「嗯，我明白──」

　　蕾吉娜是黎榭莉亞的兒時玩伴，同樣在第零三戰術都市的悲劇裡活了下來。

　　……她應該沒辦法保持冷靜吧。

　　（……而且雷歐也不在。）

　　他們或許在商業區的孤兒院那裡。

　　艾爾菲涅讓其中一顆〈寶珠〉飛往孤兒院。

　　〈虛獸〉的鮮紅眼睛閃爍著，上下顎喀嚓喀嚓地開合。

　　雖然感覺不出牠們具有智慧，但整個群體確實都受到了統率。

　　「數量太多了……！」

　　『──大型〈虛獸〉由四人以上進行攻擊！』

　　大隊長的聲音經由通訊裝置傳出。

　　戰略指揮由大隊長擔任，各小隊的指揮權則交給小隊長。因為只有小隊的成員最清楚彼此的〈聖劍〉能力，能採取有效的戰術。

　　「蕾吉娜，我來切入，掩護就麻煩妳了。」

　　咲耶向前邁步，身上的〈櫻蘭〉白色裝束隨之飄動。

　　她的眼裡毫無懼色。

　　在那雙澄澈的瞳孔深處，憎恨〈虛獸〉的火焰正熊熊燃燒。

　　「斬斷一切，雷之刃──〈聖劍啟動〉！」

　　她吟唱關鍵詞句，啟動了〈聖劍〉。

　　顯現在她手裡的是〈櫻蘭〉之魂──刀。

　　〈聖劍〉──〈雷切丸〉。

　　「我要上了，你們這群妖魔鬼怪──！」

　　咲耶踩著靴子蹬地衝刺。

　　伴隨著空氣炸裂的聲響，刀刃有如電光石火般閃過。

　　其身姿正如天降閃電。

　　藍色的雷擊燒毀了〈虛獸〉。

　　然而刀上迸發的雷電只不過是副產物罷了。

　　每次斬擊都會加速──這才是咲耶〈聖劍〉真正的能力。

　　「水鏡流劍術──〈櫻華亂舞〉！」

　　咲耶•齊格林德的斬擊有如滿天綻放的花。

　　她那嬌小身軀所使出的劍術，是故鄉〈櫻蘭〉的村裡傳承的秘劍。

　　斬殺、掃蕩一整群小型〈虛獸〉的身影宛如修羅鬼神。

　　「──咲耶，我來掩護妳！」

　　蕾吉娜的〈猛龍火砲〉爆出火光，將一群〈虛獸〉炸飛。

　　──就在這時。

　　『等等，有東西來了──』

　　艾爾菲涅透過通訊裝置發出警告。

　　只有她的〈聖劍〉──〈天眼寶珠〉探測到了那股氣息。

　　『某種巨大無比的事物……！』

　　下一瞬間，柏油地面碎裂開來。

　　喔喔喔喔、喔喔喔喔喔喔喔喔……！

　　現身的是有五層樓高的巨大〈虛獸〉。

　　牠擁有七顆頭，是超大型的〈虛獸〉。

　　「難道是〈海德拉〉級──！？」

　　◆

　　雷歐尼斯和黎榭莉亞為了保護孤兒院而戰，一群〈虛獸〉包圍了兩人。

　　有大型的〈蠍獅〉級，與小型的〈地獄犬〉級──

　　以及從灰色天空朝此處進逼的超大型〈虛獸〉。

　　「……那個就是〈虛獸君主〉嗎？」

　　聽到雷歐尼斯的問題，黎榭莉亞點了點頭。

　　「對，那應該就是統率〈虛獸〉的個體──」

　　那道振翅飛行的身影，與天空的霸主〈龍〉極為相似。

　　然而牠的身軀受瘴氣侵蝕，全身詭異地蠕動著。

　　（就連偉大的龍族都淪為〈虛獸〉了嗎──）

　　雷歐尼斯的心中湧起傷感。

　　千年前，龍族以天空王者之姿君臨天下，是高傲的種族。

　　在對抗〈六英雄〉的戰爭中，龍族在〈龍魔王〉維拉的率領下勇猛作戰。

　　（出於慈悲，至少讓我這個〈不死者的魔王〉來葬送你吧。）

　　雷歐尼斯緊握著〈封罪魔杖〉，若是那隻〈虛獸〉具備和龍同等的抗魔力特性，一般的咒文是無法埋葬牠的。

　　咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！

　　彷彿在呼應超大型〈虛獸〉的咆哮一般──

　　地上的〈虛獸〉群朝兩人一擁而上。

　　「榭莉亞小姐，我要施展大招，請保護我一段時間。」

　　「我知道了！」

　　黎榭莉亞握著〈聖劍〉向前邁步。

　　雷歐尼斯吟唱起廣範圍破壞魔術，同時進行強化魔術的多重詠唱。

　　〈抗屬性防禦〉、〈魔力障壁〉、〈魔力強化〉、〈肉體強化〉、〈敏捷強化〉──

　　「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　黎榭莉亞衝進〈虛獸〉群裡。

　　劍刃閃動，她在〈虛獸〉群中四處穿梭、斬殺敵人。

　　她的身法相當靈巧，看來身體漸漸學會了〈吸血鬼女王〉的戰鬥方式。

　　「──諸天星辰，對傲慢者降下制裁吧──」

　　雷歐尼斯將龐大的魔力灌入魔杖，詠唱十階梯的魔術。

　　（……真是的，我到底在做什麼？）

　　他在內心自嘲著。

　　雷歐尼斯的目的是找出女神的轉生體，復興〈魔王軍〉。

　　就算人類的都市要被〈虛獸〉毀滅了，也不關他的事。

　　要是在這裡展現出強大的力量，會有真面目曝光的風險。

　　不過──

　　雷歐尼斯瞪著超大型〈虛獸〉。

　　挑釁〈魔王〉和其眷屬的傢伙，可不能放著不管。

　　咒文完成了。

　　第十階梯的廣域破壞咒文──〈魔星招來〉。

　　從虛空中召喚出來的無數火球，瞄準〈虛獸〉落下。

　　大範圍內四處都發生了爆炸，猛烈的熱風襲捲周遭。

　　「……喂、喂，雷歐！？」

　　黎榭莉亞大喊。

　　「這是目標追蹤型的咒文，待在原地別動！」

　　「我聽不見──呀啊！」

　　咻咚咚咚咚咚轟轟轟轟轟轟轟轟轟──！

　　火球如暴雨般落下，毫不留情地捲入周圍的建築，使其崩塌。

　　煙塵四起，地面出現了無數隕石坑。

　　〈蠍獅〉級的〈虛獸〉遭到大量火球衝擊，爆炸四散。

　　「唔嗯，座標的調整是不是有點生疏啊？」

　　雷歐尼斯歪著頭，露出煩惱的表情。

　　看來這副身體果然連控制魔力的精準度都下降了。

　　算了，先不管魔力極限值的問題，控制這方面遲早能取回手感吧。

　　衝擊的餘波讓孤兒院的屋頂裝飾被吹走了一點點，不過本體當然平安無事。

　　在連續爆炸平息之後──

　　「剛、剛才到底是……」

　　黎榭莉亞站了起來。

　　「──別鬆懈，牠還活著。」

　　「咦──」

　　就在雷歐尼斯說完的同時。

　　咕嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！

　　被擊落至地面的超大型〈虛獸〉發出咆哮並起身。

　　牠那巨大的身軀全長三十米特，身上包裹著淡淡的魔力光輝芒。

　　「──是龍的固有魔術〈龍光魔鎧〉嗎？」

　　隨著年歲增長，龍會具備智慧，並行使只有龍種才能掌握的強大魔術。

　　從體型來看，對方應該屬於老年龍的層級吧。

　　（即使喪失理智，仍然能行使魔術嗎──）

　　當然，雷歐尼斯並不認為剛才那招就能打倒牠。

　　〈虛獸君主〉發出咆哮，昂首呈現攻擊姿態。

　　牠的口腔變得灼熱火紅──

　　「榭莉亞小姐，快退後──！」

　　雷歐尼斯立刻展開魔力障壁。

　　球狀障壁擋住了灼熱的〈龍之吐息〉，火焰淹沒周遭。

　　柏油地面熔解，化為熔岩之海。

　　〈虛獸君主〉再度詠唱咒文。

　　虛空中生出了無數魔術方陣。

　　這是無差別破壞周圍一帶的大規模破壞咒文。

　　再這樣下去，那間孤兒院會被捲入──

　　（用同等威力的咒文互相抵銷，來得及嗎──！？）

　　雷歐尼斯受限於人類的身體構造，高速詠唱有其極限。

　　「──別想得逞！」

　　黎榭莉亞手持〈聖劍〉，猛然踏步衝刺。

　　「……喝啊啊啊啊啊啊！」

　　散發銀白光輝的長髮飄揚著，劍刃猛力斬下。

　　若是一般的〈虛獸〉，早已被砍成兩半了吧。

　　然而，龍鱗就連〈聖劍〉的刀刃都能彈開。

　　〈虛獸君主〉揚起尾巴，敲擊地面。

　　「……唔！」

　　儘管她立即迴避，仍然被那股衝擊力震飛。

　　「──〈爆裂咒彈〉、〈爆裂咒彈〉、〈爆裂咒彈〉！」

　　雷歐尼斯取消了原本詠唱的咒文，以第二階梯魔術進行連射。

　　連巨石都能粉碎的魔術，卻只能起到拖延對方的作用。

　　〈虛獸君主〉的大規模破壞咒文即將完成。

　　就在這一剎那──

　　一隻黑狼從瓦礫的陰影中現身，咬住了〈虛獸〉的脖子。

　　喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

　　「布萊卡斯！」

　　是雷歐尼斯的戰友，〈影之王國〉的皇子──布萊卡斯•暗影王子。

　　〈虛獸君主〉狂暴地甩動巨大的脖頸，但漆黑大狼的利牙深陷其咽喉，絲毫不鬆口。

　　雷歐尼斯趁此機會詠唱咒文。

　　「──毀滅吧，蒙昧的王，領教汝自身之愚蠢──！」

　　他看準布萊卡斯遁入影子裡的時機，放出了這招。

　　第十階梯魔術──〈極大抹消咒〉。

　　虛無的球體出現在〈虛獸君主〉所處的空間，壓垮了那副龐大的身軀。

　　咕、嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

　　地面蔓延出巨大的裂痕，接著碎裂開來。

　　超大型〈虛獸〉的巨軀墜入深淵底部。

　　雷歐尼斯朝著那道深淵之中──

　　丟了好幾發〈焦熱炎獄砲〉。

　　每當他將咒文射進裡面，便會有火焰劇烈竄升。

　　（安息吧，高傲的龍王……）

　　在魔物之中，雷歐尼斯特別喜愛龍族。

　　作為生物，其孤高的強悍與傲骨，讓他產生了共鳴。

　　正因如此，他不能容許龍淪落為那種怪物。

　　裂痕的中心是深不見底的黑暗。

　　原本這座都市的地下應該有一片巨大的空間吧。

　　他回過頭，黎榭莉亞正疲憊地喘息著。

　　「妳要吸血嗎？」

　　「……不、不用了……」

　　就在她轉移視線的剎那──

　　咚轟轟轟轟轟轟轟轟！

　　某種東西突然從地面的裂痕中出現。

　　「……什麼！？」

　　──那是正在蠢動的樹根。

　　樹根一瞬間就束縛了黎榭莉亞的身體，將她拖進裂痕之中。

　　「榭莉亞小姐！」

　　「雷歐………」

　　雷歐尼斯伸出手──

　　然而他的手指徒勞地抓住了空氣。

　　叮的一聲，一件耳環型裝置掉落在他的腳邊。

　　（這到底是……！？）

　　竄出地面的樹根吞食著周圍的〈虛獸〉殘骸，並且愈發膨脹。

　　（……它在吃〈虛獸〉！？）

　　雷歐尼斯以前曾見過同樣的光景。

　　被無限增殖的樹根吞噬的死者大軍。

　　就在一千年前，成為〈魔王軍〉最後戰場的地方──

　　「……原來如此，是你啊──」

　　雷歐尼斯說出了敵人的名字。

　　「〈六英雄〉──亞拉奇爾•德古拉迪歐斯！」