第八章　剎羅

　　第八章　剎羅

　　（……好、好快！）

　　錚鏦縱縱縱縱縱縱縱縱縱縱縱！

　　在接下第一刀的瞬間，咲耶就篤定了一件事情。

　　──眼前的這名少女，有著自己望塵莫及的實力。

　　單從劍技這一點來說，哪怕是學院的高年級生，也沒幾個人擁有咲耶這樣的本領。

　　然而，這名面具少女──

　　（……唔，我被壓制住了！？）

　　激烈碰撞的刀刃，迸發出耀眼的火花。

　　咲耶呼出一口長氣，用力猛蹬了一下地面，朝著後方飛退拉開距離。

　　面具少女沒有選擇追擊咲耶，只是漫不經心地垂下了刀刃。

　　儘管一度和〈雷切丸〉短兵相接，她手中的刀刃卻完全沒有出現崩口。

　　那絕對不可能是普通的武器。

　　（……〈聖劍士〉──）

　　雖然不知道這把〈聖劍〉的權能是什麼，但咲耶沒有感受到〈魔劍〉的不祥氣息。

　　咲耶舉起〈雷切丸〉喝問道：

　　「──妳是〈劍鬼眾〉的人嗎？」

　　「……」

　　──少女既沒有肯定也沒有否定，只是沉默不語地重新舉起〈聖劍〉。

　　周圍一片鴉雀無聲。

　　剛才的劍戟交擊之聲，並沒有吸引其他人過來。

　　咲耶心裡感到有些納悶。〈祭殿〉的周邊確實已經淨空，可是擔任警備工作的影華等人怎麼可能沒有注意到如此巨大的動靜？

　　就在這個時候，咲耶察覺到四周的景象有些古怪，不由得瞇起自己那雙藍色的眼睛。

　　凝神細看之下，只見森林的樹木像是熱霾一樣晃動起來。

　　（……看來是〈結界〉呢。這就是那把〈聖劍〉的能力嗎？）

　　發生在〈結界〉內部的一切動靜，恐怕都被完全阻斷在了〈結界〉當中。

　　「真是準備周到呢。妳的目的是什麼？」

　　即便少女真是〈劍鬼眾〉所派來的刺客，咲耶也依然看不透他們的葫蘆裡在賣什麼藥。

　　〈劍鬼眾〉的最終目的，應該是解放封印於〈魔力爐〉中的〈櫻蘭〉守護神，從而將作為仇敵的〈虛獸君主〉吸引到這座都市來。

　　但就算他們奪走自己這個巫女的性命，守護神的封印也不會因此自動解除。

　　（雖然〈劍鬼眾〉說過，他們已經尋得姬巫女了──）

　　……該不會這名少女就是他們所說的姬巫女──？

　　面具少女向前踏出了半步。

　　（……來了！）

　　咲耶立即啟動〈雷切丸〉的權能開始〈加速〉。

　　藍白色的等離子電漿迸發而出，咲耶的身影頓時從原地消失不見。

　　「絕刀•水鏡流劍術──〈雷神烈破斬〉！」

　　無數斬光劃破漆黑的夜幕。這是對付大型〈虛獸〉的專用劍技。

　　密不透風的劍刃風暴，朝著面具少女鋪天蓋地而去。

　　──然而，咲耶完全沒有得手的感覺。只見那名少女像是輕煙一般消失不見了。

　　「……！？」

　　咲耶感受到背後傳來氣息，幾乎是直覺地猛轉過身去，毫不猶豫地揮出了雷之刃。

　　錚鏦縱縱縱縱縱縱縱縱縱縱縱！

　　空氣中爆出一陣尖銳刺耳的共鳴聲。儘管咲耶成功接下了面具少女的這一劍──

　　「──呼號的狂風啊！」

　　──轟隆！

　　可是從劍刃上釋出的無形衝擊波，將咲耶的嬌小身軀給吹飛了出去。

　　「……咕、咳咳……」

　　她的背部重重摔在地上，肺裡的空氣登時被全擠了出來。

　　面具少女高舉〈聖劍〉揮下劍刃。

　　頓時在地面掀起了一陣飛沙走石──

　　下一秒鐘，無形的劍刃劃開了咲耶巫女裝束的肩頭。

　　「……嘖，那把〈聖劍〉──是操縱〈風〉的權能嗎──！？」

　　咲耶一邊按住滲血的肩頭，一邊痛苦地悶哼了這麼一句。

　　無論是方才躲過自己劍技的那道殘影，還是現在這一記無形無蹤的風刃。

　　抑或是籠罩住周圍的這道〈結界〉，恐怕都是源自風之〈聖劍〉的力量。

　　（這下子可不好辦了──）

　　在短短幾次的交鋒之後，咲耶弄清楚了一個事實。

　　雖然她很不願意承認──但這名少女毫無疑問比自己更加強大。

　　「……看來是非得動用這玩意兒才能應付的對手呢。」

　　咲耶倒轉了〈雷切丸〉的刀刃。

　　在她握住刀柄的右手上，湧現出了虛無的瘴氣。

　　「魔劍──〈闇千鳥〉。」

　　〈雷切丸〉的刀身包覆上了一層黑霧，散發出一股妖異詭譎的闇色光芒。

　　漆黑的魔雷迸射而出，將地面化作了一片焦土。

　　「……噢？」

　　面具少女第一次打破了沉默，聲音比咲耶想像中的還要稚嫩。

　　「妳為何──會使用〈魔劍〉之力？」

　　咲耶無視少女的質問，一個蹬地就衝上前去。瞬間貼近對方的她，就這麼揮下了〈闇千鳥〉。

　　風之刃和闇之刃激烈碰撞，登時掀起一陣猛烈的劍風。

　　「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　雙方這次勢均力敵，咲耶順勢把刀壓向了少女。

　　就在這個時候──

　　只聽「啪嘰」一聲，那名少女的面具浮現了裂紋。

　　「……！？」

　　白色面具一分為二，「哐噹」一聲地落到了地上。

　　一頭飄逸的藍髮，在劍風中上下翻飛。

　　而在面具底下的那張臉孔──

　　「剎羅……姊姊……？」

　　咲耶不敢置信地瞪大了眼睛。

　　◆

　　雷歐尼斯一開始還以為那是煙火的聲音。

　　但他才剛這麼想，一道火柱便伴隨著巨響衝上夜空。

　　「……怎、怎麼回事！？」

　　黎榭莉亞尖叫起來，將雷歐尼斯和緹瑟拉護在自己身後。

　　轟隆、轟隆、轟隆隆隆隆隆隆隆隆！

　　周圍發生連綿不斷的大爆炸。

　　〈舊城區〉的建築物接二連三地倒塌，參加祭典的群眾紛紛發出害怕的尖叫聲。

　　（……發生什麼事情了？）

　　「大小姐，您看那個──！」

　　蕾吉娜指著爆炸中心點說道。

　　在熊熊燃燒的烈焰火光之中，一道陰森詭異的輪廓緩緩站立了起來。

　　從遠處望去，也能看出那是一道足有五米特高的巨大人影。

　　「……難道是〈虛獸〉嗎！？」

　　「……怎麼會，明明沒有任何〈虛獸〉現身的徵兆啊──」

　　蕾吉娜不禁咬緊了自己的嘴唇。

　　在通常情況下，每當有〈虛獸〉即將現身於世的時候，空間都會浮現出某種像是龜裂的紋路。

　　〈聖劍學院〉管理局所建構的〈虛獸〉預警系統，就是透過觀測這種些微的空間扭曲來實現的。

　　但這次卻沒有出現這種作為前兆的空間龜裂。

　　『──莉亞……榭莉亞，妳聽得到嗎──？』

　　「啊，菲涅學姊！」

　　黎榭莉亞的裝置在這時候收到了通訊。

　　『目前已經確認──有一群〈虛獸〉出現在了〈舊城區〉。』

　　艾爾菲涅的急迫聲音，從裝置的另一頭傳了過來。夾雜在聲音裡的那些雜訊，顯然是〈虛獸〉的魔力阻斷所致。

　　「該不會是〈大狂騷〉吧──？」

　　『不，這不是〈大狂騷〉。』

　　艾爾菲涅非常篤定地說道：

　　『這只是極小規模的群體，而且也沒有確認到〈統率體〉的存在。』

　　「群體的規模和〈虛獸〉的類型及推定等級是？」

　　『數量在三十頭到四十頭之間，差不多是〈中隊〉的規模。其中各個〈虛獸〉的類型和推定等級──現階段還不清楚，全是在學院資料庫裡查不到的個體。』

　　「瞭解。不過，看這樣的破壞力──應該至少都是B級別以上的個體。」

　　黎榭莉亞抬起頭來，望著還在冒出黑煙的破壞中心說道：

　　「我們會負責引導市民避難，請學姊把即時資料傳送給我。」

　　『拜託妳了。我已經把一顆〈寶珠〉派過去了，妳再和它進行資料鏈結吧。』

　　「我明白了。」

　　在結束通訊之後，黎榭莉亞轉過頭去向背後的蕾吉娜和雷歐尼斯說道：

　　「你們都聽到了吧？就讓我們履行〈聖劍士〉的職責吧。」

　　「是，大小姐！」

　　「──嗯。」

　　雷歐尼斯也點了點頭。

　　「在學院的部隊趕到以前，我們要竭力保護市民並引導他們避難。蕾吉娜，妳盡快去占領一個高地，對整個戰場進行支援射擊。」

　　「知道了！〈聖劍〉〈龍擊爪銃〉──啟動！」

　　在黎榭莉亞的指示之下，蕾吉娜立即展開行動。

　　只見她拎著獵鎗型的〈聖劍〉，朝著高樓所在的方向跑了出去。

　　「我先保護附近的群眾前往避難所。緹瑟拉，妳也跟著我一起過去避難所。」

　　「我、我知道了！」

　　即便在如此危急的事態下，緹瑟拉也沒有大哭大鬧，只是堅強地向黎榭莉亞點了點頭。

　　她肯定是打從心裡信任著黎榭莉亞和雷歐尼斯。

　　（……話雖如此，九歲的孩子就有這等膽識，將來或許會是不得了的大人物呢。）

　　雷歐尼斯在內心暗暗佩服起來。

　　「雷歐，你也和我一起──等一下，我呼叫不到咲耶。」

　　黎榭莉亞的臉上浮現出了焦躁的表情。

　　「〈虛獸〉的魔力阻斷──不對，肯定是〈祭殿〉結界的影響。」

　　咲耶是有能力單獨討伐〈虛獸〉的高手，黎榭莉亞身為現場的臨時指揮官，肯定很想讓這名悍將發揮出最大的價值。

　　就算咲耶會根據自身判斷和〈虛獸〉展開交戰，但是在缺少隊友配合的情況下，她所能應對的場面還是相對有限。

　　「──我過去找咲耶小姐吧。」

　　「雷歐……」

　　「我會和咲耶小姐配合，一起對付橋那一頭的〈虛獸〉。」

　　「我知道了，那就拜託你了。」

　　黎榭莉亞簡短地點了點頭，旋即朝著陷入恐慌之中的群眾朗聲說道：

　　「我是〈聖劍學院〉的〈聖劍士〉──黎榭莉亞•克里斯塔利亞。我會保護各位前往避難所，還請大家不要焦急驚慌，跟在我身後一起過去！」

　　◆

　　「……好啦，我也必須動作快一點才行。」

　　雷歐尼斯自言自語地看向〈祭殿〉所在的森林方向。

　　（是那群〈櫻蘭〉的殘黨展開行動了嗎……？）

　　──假如真是如此，咲耶就很有可能被他們盯上。

　　「──夏莉，妳已經清楚目前的狀況了吧？」

　　『是的，魔王大人──』

　　夏莉的回答不知道從哪裡傳了過來。

　　「這裡是我的〈王國〉。我不允許有人動我的臣民一根寒毛。」

　　『謹遵吩咐，魔王大人。』

　　接著，雷歐尼斯從影子裡召喚出了〈羅格納斯三勇士〉。

　　「劍士阿米拉斯、鬥士鐸爾歐格、法術士聶斐史加爾，你們三個分散到各處，守護主要的地下避難所。」

　　「──謹遵陛下意旨。」

　　三位太古英雄齊聲領命，一起跪倒在雷歐尼斯面前。

　　「不過，記得不要幹得太過招搖了。如果狀況發生了巨大的變化──我想想，你們就聽從吾之眷屬黎榭莉亞•克里斯塔利亞的指示吧。」

　　「是！」「遵命！」「吾輩必以戰功洗刷前些日子的失態。」

　　「嗯，交給你們了──」

　　骸骨戰士悄無聲息地拔地而起，在建築物的屋頂上狂奔了起來。

　　最後，雷歐尼斯扯開嗓子喊道：

　　「布萊卡斯，你在那裡吧？」

　　「──我在這裡，瑪格納斯大人。」

　　他轉頭看向聲音的方向，在建築物的屋頂上發現了黑狼的身影。

　　於是，雷歐尼斯縱身一躍，就這麼跨騎在了布萊卡斯的背上。

　　「去咲耶所在的〈祭殿〉，愈快愈好。」

　　「好。」

　　布萊卡斯將力量聚集在前腳上。

　　「──不過，我用這副模樣東奔西跑，被人看到可就麻煩了呢。」

　　雷歐尼斯戴上了從影子裡取出的面具。

　　一道影子立刻包裹在了浴衣上頭，讓他搖身一變成了〈魔王〉的模樣。

　　「──藏身於陰影之中的〈魔王〉，終於要站到世人的面前了嗎？」

　　「嗯，差不多是讓世人知道〈魔王〉存在的時候了。」

　　◆

　　「……騙人……這不是真的……怎麼可能──」

　　咲耶臉色蒼白地顫聲說道。

　　……不可能。不可能有這種事情。

　　因為姊姊她──

　　「……姊姊她──就在我的眼前被人殺死了啊……」

　　咲耶全身都癱軟了下去。儘管如此，劍士的本能還是讓她沒有鬆開〈闇千鳥〉。

　　那張臉和咲耶完全是同一個模子刻出來的。

　　只有眼睛的顔色不一樣而已。

　　眼前這名少女的雙眸，像是災星一樣閃耀著不祥的紅色光芒。

　　在隨風飄揚的藍髮中，那名少女──舉起了手中的凶刃。

　　即便親妹妹就在自己面前，她的臉上還是沒有浮現任何感情。

　　甚至連冷酷的殺意也沒有，只是一步一步地走近咲耶。

　　「我的臉怎麼了嗎？」

　　「……！？」

　　聽到這句話的瞬間。

　　咲耶的心裡再次燃起了火苗。

　　──這傢伙不是姊姊。

　　而是披著姊姊臉孔的冒牌貨──某種該死的怪物。

　　「啊、啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　虛無的瘴氣自咲耶全身上下噴湧而出。

　　在瘴氣的侵蝕之下，地面的綠草和森林的樹木，都在轉瞬之間就枯萎殆盡。

　　咲耶很清楚自己失去了控制。

　　但她沒辦法停止這一切。

　　她必須斬殺眼前的這隻怪物。非得斬殺不可。

　　（……我的腦袋快要爆炸了！）

　　咲耶猛地一腳蹬向了地面。

　　「──〈閃雷迅〉！」

　　她任由激情的火焰吞噬自己，將纏裹漆黑雷光的〈闇千鳥〉倏地直劈而下。

　　錚鏦縱縱縱縱縱縱縱縱縱縱縱！

　　伴隨著魔風的呼嘯。

　　披著姊姊臉孔的那個東西，從正面接下了咲耶渾身解數的一擊。

　　「你是什麼鬼東西！我的姊姊早已不在人世了──！」

　　咲耶進一步逼上前去，對著敵人就是一陣胡亂砍殺。

　　只見雷光迸裂四濺，溢散的電漿在空氣中翻騰起伏。

　　「真有意思。明明已經被吞噬到這種地步，妳為何還沒有墮入虛無之中──」

　　「閉嘴，別用姊姊的臉孔和聲音和我說話！」

　　水鏡流劍術──〈櫻華斬舞〉！

　　劃破黑暗的無數劍光，盡數砍在了披著姊姊臉孔的冒牌貨身上。

　　──然而，完全沒有砍中的感覺。咲耶的刀刃只是徒然地劃破虛空而已。

　　那是風之〈魔劍〉所製造的殘影。

　　忽然之間──咲耶感受到身後傳來的氣息。

　　她立即回過身去，順勢朝著背後揮出一記神速的斬擊──！

　　〈魔劍〉本身並沒有刀鞘的存在，但透過一口氣解放刀刃上的超電磁力，便可以施展出類似於居合斬的拔刀攻擊。

　　〈雷斬〉──這就是咲耶的終極殺招。

　　伴隨著迸發四濺的雷火，〈闇千鳥〉的刀刃倏地劃破長空。

　　幾根藍髮飄落而下。

　　咲耶的刀尖只是掠過背後那名少女的額頭而已。

　　（……豈有此理，她居然躲過了〈雷斬〉！？）

　　人類的反射速度不可能做到這種事情。

　　（……怪、怪物──）

　　〈雷斬〉和居合斬一樣，都是一擊必殺的終極殺招。

　　因此在使出招式之後，會出現相當大的破綻。

　　「水鏡流劍術──〈魔風烈斬〉。」

　　纏裹著魔風的刀刃，朝著中門大開的咲耶直劈而下──

　　肆意呼嘯的無數風刃，毫不留情地撕裂了咲耶的身體。

　　◆

　　「避難所就在這裡，大家動作快一點！」

　　群眾遵從著黎榭莉亞的指示，陸陸續續地跑進了已經開放的避難所。

　　站在入口前的黎榭莉亞，也沒忘記安撫一臉不安的緹瑟拉。

　　「沒事的，這裡有我們守著呢。」

　　「嗯、嗯，榭莉亞姊姊一定要小心喔！」

　　黎榭莉亞向緹瑟拉點了點頭，隨即看向避難所的相反方向。

　　──■■■■■■■■！

　　渾身都長出手臂的〈虛獸〉發出了高亢的咆哮聲。

　　「〈聖劍〉〈誓約魔血劍〉──啟動！」

　　黎榭莉亞詠唱出解放〈聖劍〉的關鍵語──

　　只見她的手掌湧出光之粒子，一把優美的長劍隨之顯現而出。

　　她用閃耀著紅光的劍尖輕刺手腕，將幾滴鮮血滴落在腳邊的地面上。

　　在她腳下擴散開來的那灘血泊，立刻就化作了無數的鮮紅劍刃。

　　伴隨著「咻咻」的風切聲，這些劍刃劃破了黎榭莉亞身上的衣服。

　　被割裂的浴衣下襬和袖口，就這麼隨風落到了地面上。

　　「這下子就比較方便活動了呢──」

　　原本盤成髮髻的銀白長髮也跟著鬆開，綻放出溫潤動人的淡淡魔力光。

　　看到舉起〈聖劍〉的黎榭莉亞，〈虛獸〉也採取了相應的行動。

　　（……過來了！）

　　那是一頭大型的人型〈虛獸〉，應該是〈食人魔型〉的亞種。雖然不清楚具體等級，但從牠瞬間夷平大樓的破壞力來看，肯定有著相當不得了的戰鬥力。

　　換做是半年前的黎榭莉亞，絕對不可能單獨應對這樣的敵人。

　　然而，現在的她即便面對如此強大的〈虛獸〉，心裡卻不可思議地沒有感到任何恐懼。

　　（我可是每天都在接受雷歐的魔鬼訓練啊！）

　　長著六隻手臂的〈虛獸〉，放聲咆哮著衝了過來。

　　黎榭莉亞舉起長劍的劍尖，宛如揮舞指揮棒似的在腳下畫出魔術方陣。

　　「出來吧，影之獵人。汝等乃女王之下僕──」

　　從她唇中吐出的是古代的咒文。

　　第二階梯〈死靈〉術──〈影狼召喚〉。

　　只見應召喚而來的三匹影狼，從光芒燦爛的魔術法陣中現身。

　　「拖住那傢伙的腳步！」

　　黎榭莉亞將手中〈聖劍〉向下一揮──

　　三匹影狼頓時一齊撲向〈虛獸〉的龐大身軀。

　　與此同時，黎榭莉亞也猛蹬地面，一口氣就衝上了前去。

　　◆

　　「……咕……啊、啊、啊啊、啊──」

　　在劇烈的疼痛之下，咲耶差點就要暈厥過去。

　　她身上的巫女裝束已經染滿鮮血，無力垂下的手臂連抬也抬不起來。

　　就連浸在血泊中的手指也完全動彈不得。

　　左眼的視野完全變成一片漆黑，渾身都是烈焰灼身一般的劇痛。

　　「……啊……咕──」

　　「用〈魔劍〉避開了致命傷嗎？了不起。」

　　一道聲音傳了過來，然後是緩緩接近的腳步聲。

　　（……必須……站起來才行……）

　　咲耶竭盡所有的意志力，強行驅使著身體站起來，但她的四肢完全使不上力。

　　她就這樣癱坐在血泊之中，用僅存的一隻眼睛確認自己的身體狀況。

　　全身上下都是嚴重的撕裂傷。若是剛才沒用〈闇千鳥〉及時抵擋攻擊，自己現在肯定已經魂歸西天了。

　　雖然她還活著，但受了這些傷也足夠致命了。

　　「……為……為什麼……！」

　　咲耶用滲血的嘴唇顫聲問道。

　　〈魔風烈斬〉──少女方才使出的這個招式，是王家獨傳的水鏡流劍技。

　　──這名少女為何能夠使出這個劍技？

　　答案昭然若揭。可是咲耶不願意承認這個答案。她絕對不能承認這樣的答案──

　　（……不可能有這種事情。姊姊應該早就已經──）

　　就在這個時候──

　　那名少女在動彈不得的咲耶身前蹲了下來。

　　她先是用指尖輕撫咲耶的臉頰，隨即揩下咲耶臉上的鮮血含進嘴裡。

　　「……妳……妳這是在做什麼！？」

　　「──確認繼承巫女之血。」

　　在把鮮血嚥入喉嚨之後，少女站起身來走向了神石祭壇。

　　接著，她拿起作為神器的寶刀，在手腕上輕輕劃了一下。

　　幾滴鮮血登時澆在了祭壇上面。

　　「──被封印的神明之魂啊，請祢回應古老的盟約之血，從漫長的沉睡中甦醒過來吧。」

　　話音方落，神石祭壇綻放出了藍色的光芒。

　　那是足以蓋過夜幕的耀眼光輝，彷彿白晝的太陽於此顯現似的。

　　「……住手……住手啊……姊姊！」

　　咲耶聲嘶力竭地大叫起來。

　　將巫女的鮮血注入祭壇──咲耶很清楚這個動作的含意。

　　她在九年前見過同樣的光景。

　　兩名巫女透過同樣的方法，成功喚醒了〈櫻蘭〉的兩尊守護神。

　　不久之後光芒消失，周圍又恢復到了原本的黑暗。

　　在仍未熄滅的篝火照耀下──披著姊姊臉孔的少女轉過頭來說道：

　　「為了得到解除封印的另一半雙神，虛無的英雄將會造訪這座都市──」

　　她是打算將自己斬草除根嗎？明明不用多此一舉，自己也馬上就會死去。

　　咲耶的全身都癱軟無力。就連握在手中的〈魔劍〉也化為黑霧消失不見。

　　少女一把掐住了咲耶的脖子，她的手指如同死者一樣冰冷。

　　那張彷彿攬鏡自照的臉孔，就這麼直直盯著咲耶的眼睛。

　　「姊……姊……」

　　「我不會殺妳的。妳是貴重的〈魔劍使〉──就讓妳成為吾主的眷屬吧。」

　　「……眷……屬？」

　　她到底在說什麼東西啊？

　　然而，咲耶的這個疑問，很快就被渙散的意識給吞沒了進去──

　　「───〈影殺斬〉。」

　　說時遲那時快，眼前降下了黑色的影之劍刃。

　　「……！？」

　　剎羅放開咲耶的脖子，倏地飛退到黑暗之中。

　　……咲耶認得這道聲音。

　　（──難、難道是！？）

　　她奮力睜開還保有視力的右眼──

　　「──哪裡來的大膽狂徒，竟敢未經允許就擅動本王的所有物？」

　　只見飄浮在半空中的，是環抱雙臂的〈魔王〉──佐爾•瓦迪斯。

　　◆

　　「……魔……王……！」

　　在朦朧的意識裡，咲耶動了動乾涸的嘴唇。

　　（……這傢伙為什麼會出現在這裡！？）

　　〈魔王〉佐爾•瓦迪斯咚地降落到地面上，轉頭朝著黑暗深處喊話道：

　　「妳就是把〈虛獸〉召來這座都市的幕後黑手嗎──？」

　　「……」

　　沉默不語。剎羅保持著一段距離和〈魔王〉相對而立。

　　「不打算回答本王的問題嗎？無禮之徒──」

　　〈魔王〉的掌心冒出六團火球，將四周的黑暗照得一片通亮。

　　就在火光亮起的瞬間：

　　「……什麼！？」

　　看清眼前少女臉孔的〈魔王〉，忍不住詫異地發出一聲驚呼。

　　「……咲耶？不對，妳是──」

　　趁著〈魔王〉心生動搖之際──

　　剎羅立刻將〈聖劍〉橫砍而出。

　　得到解放的魔風之刃，馬上朝著〈魔王〉蜂擁而去。

　　不，不對。位於風刃射線上的，其實是倒在〈魔王〉身後的咲耶。

　　「嘖──〈闇之障壁〉。」

　　〈魔王〉將身上的大衣一甩，直接抵消了來襲的魔風之刃。

　　轟隆隆隆隆隆隆隆隆隆！

　　現場一陣狂風大作，掃倒了四周的無數樹木。

　　周圍一帶頓時籠罩在揚起的塵土之中。

　　等到塵土消散之際──

　　「逃走了是嗎──？」

　　剎羅的身影早已消失得無影無蹤。

　　「咲耶•齊格林德。」

　　〈魔王〉再次轉過頭來向咲耶問道：

　　「那傢伙是什麼人？她和妳有著一樣的面孔吶。」

　　「……我才想問這個問題呢。」

　　咲耶勉強擠出聲音回答道：

　　「或許是亡靈吧……」

　　「她看起來可不像亡靈之流的低等不死者。」

　　〈魔王〉喃喃說著令人費解的話語。

　　「你為什麼要救我？我所提出的交易……你不是已經拒絕了嗎……？」

　　「我只是來誅殺擅動本王所有物的狂徒罷了。」

　　「我可不記得……我成了你的所有物啊……」

　　咲耶不由得苦笑了起來。

　　「這座〈王國〉的一切事物，遲早都會成為本王的東西──」

　　〈魔王〉俯視著癱坐在血泊之中的咲耶說道：

　　「──妳再這樣下去會死的。」

　　「……是啊……雖然我也覺得很遺憾──」

　　「很不巧地，本王不會使用〈治癒〉領域的魔術。只不過──」

　　〈魔王〉搖了搖頭繼續說道：

　　「〈櫻蘭〉的公主啊，妳曾經單槍匹馬闖入吾之〈魔王城〉。為了對妳的這份匹夫之勇表示敬意，本王在這裡再給妳一次談判的機會。」

　　「……你……說什麼？」

　　咲耶瞪大了僅存的一邊眼睛──

　　「──開啟吧，〈影之王國〉的寶庫。」

　　〈魔王〉將右手舉在虛空之中，吟唱出了如同咒文一般的話語。

　　只見無數璀燦的寶石出現在了他的手掌上。

　　（……不，不對……那不是寶石。）

　　咲耶馬上就察覺到，這些閃耀著五彩光輝的寶石，其實是──

　　「這些東西──是所謂的〈魔眼〉。」

　　「眼睛……？」

　　「蒐集強力的〈魔眼〉是〈魔王〉的身分表徵。本王會將其作為最高的褒獎，賜給在戰場上立下奇功的部下。」

　　〈魔王〉藏在面具底下的那張臉孔，似乎浮現出了滿是愉悅的微笑。

　　「〈魔眼〉的種類可謂五花八門，本王這裡有從魔族、神獸、半神英雄、魔神、亞神，抑或巨龍身上奪來的〈魔眼〉。分別是〈獸化之魔眼〉、〈石化之魔眼〉、〈滅死之魔眼〉、〈鷹之魔眼〉、〈天魔之魔眼〉、〈時之魔眼〉、〈破除魔術之魔眼〉、〈真實之魔眼〉、〈讀魂之魔眼〉──」

　　在空中熠熠生輝的無數〈魔眼〉，簡直就像是一片浩瀚的星空。

　　「……你打算……做什麼？」

　　「將其中一顆〈魔眼〉移植到妳失去的左眼。〈魔眼〉在和神經連接之後，應該就會修復妳的肉體損傷。」

　　「……聽起來怎麼好像我占盡了便宜？」

　　「不，這事也沒這麼便宜。」

　　〈魔王〉聳了聳肩繼續說道：

　　「妳一旦吸收了〈魔眼〉，就再也不屬於人類了。吸收〈魔神〉之眼就會化為半魔神；吸收〈巨龍〉之眼就會化為龍人──」

　　「……」

　　「做出選擇吧，〈櫻蘭〉的公主。看妳是要高潔地在此迎接死亡，還是要接受〈魔眼〉之力成為半魔的存在，為我〈魔王〉佐爾•瓦迪斯效犬馬之勞？」

　　「……真是個愚蠢的問題呢──〈魔王〉。」

　　咲耶不禁笑了起來。

　　「這種問題根本不需要考慮。」

　　「……噢？」

　　第十八小隊的夥伴面孔，浮現在了咲耶的眼簾裡。

　　黎榭莉亞、蕾吉娜、艾爾菲涅──以及雷歐尼斯。

　　他們是發誓和〈虛獸〉抗戰到底的〈聖劍士〉。

　　還有，披著姊姊臉孔的那名少女──

　　（……我還不能死在這種地方。）

　　咲耶竭盡全身的力氣，將自己的手伸了出去。

　　「──〈魔王〉佐爾•瓦迪斯，我願意和你締結契約。」

　　「……這樣啊。」

　　〈魔王〉頷首說道：

　　「那麼，妳想要獲得什麼樣的力量？」

　　「──速度。」

　　咲耶不假思索地回答道：

　　「我想要比雷霆更加迅捷、足以追趕上她腳步的速度。」

　　「……好吧。那麼，本王就將這個〈魔眼〉賜予妳吧。」

　　〈魔王〉伸出手去，摘下飄浮在空中的其中一顆眼睛，將它遞到了咲耶的面前。

　　「這是本王從〈時之魔神〉那裡奪來的〈時之魔眼〉──」

　　咲耶的左眼就這麼被嵌進了〈魔眼〉。

　　「……啊……唔、咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　──好燙、好痛、好痛、好燙、好燙、好痛、好痛、好痛、劇痛、強光、異物、好痛。

　　彷彿是靈魂被人一把攫住，毫不留情地上下亂甩一通的感覺。

　　「對不起，咲耶小姐。只能請妳……稍微忍耐一下。」

　　咲耶隱約覺得自己聽到了熟悉的少年聲音──

　　「啊……啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　但她的意識在這裡就中斷了。

　　◆

　　「──看來身體沒有出現排斥反應。」

　　雷歐尼斯扶住昏厥過去的咲耶，將她整個人輕輕放倒在了地上。

　　在〈魔眼〉的修復作用下，她全身的傷勢已經開始緩緩再生。

　　由於黎榭莉亞那一次幾乎是當場死亡，因此只能選擇將她轉化為〈不死者〉的眷屬，但咲耶這次卻是避開了致命傷。

　　話雖如此，若是就這樣不做任何處置，咲耶肯定還是會丟掉性命。

　　（……轉化為〈不死者〉的風險畢竟還是太大了。〉

　　雷歐尼斯的死之魔術，和施術對象的靈魂存在著契合度的問題。

　　黎榭莉亞能以〈吸血鬼女王〉復活過來，完全就是一個奇蹟般的幸運。

　　「話說回來，剛才的另一個咲耶究竟是──」

　　雷歐尼斯環顧了一下周遭，發現了掉落在地上的某樣東西。

　　那是一張碎裂成兩半的白色面具。

　　（……咦，這個是──）

　　他拾起那張面具，察覺到了一件事情。

　　「──怎麼了嗎？瑪格納斯大人。」

　　布萊卡斯驀地從他腳下隨著篝火搖曳的影子裡現身。

　　為了避免咲耶發現自己和〈魔王〉是同一夥的，布萊卡斯事先躲進了雷歐尼斯的影子裡。

　　「在〈死都〉幹掉杰邁因的那名暗殺者，當時臉上就是戴著這張面具。」

　　「──噢？你沒有弄錯嗎？」

　　「不會有錯的。現在回想起來，那名暗殺者好像也是穿著白色裝束。這部分我記得不是非常清楚，晚點兒再找夏莉確認一下吧。」

　　雷歐尼斯隨手把面具扔進了影子裡。

　　「負責把杰邁因滅口的暗殺者是嗎──？」

　　再加上出現在〈舊城區〉的大批〈虛獸〉，看來在這群〈櫻蘭〉殘黨的背後，很可能是舊〈魔王軍〉的成員在搞鬼。

　　「真是一群像蒼蠅一樣煩人的傢伙吶。」

　　「深有同感。」

　　布萊卡斯也附和地點了點頭。就在這個時候──

　　伴隨著一陣地震般的嗡鳴聲，腳下地面微微地震動了起來。

　　「……這等規模的〈海上都市〉居然會搖晃成這樣？」

　　雷歐尼斯轉頭看向背後。

　　只見〈第零七戰術都市〉的中心部──

　　其上空處迸發出了耀眼奪目的光芒。

　　「那是，〈櫻蘭〉的守護神甦醒過來了是嗎？」

　　〈櫻蘭〉的守護神，和這座〈第零七戰術都市〉的〈魔力爐〉融合在了一起。

　　那道光芒的出現地點，剛好就是〈魔力爐〉的正上方。

　　雷歐尼斯將視線轉到染血的神石祭壇上。

　　那名和咲耶有著相同臉孔的少女，就是在這裡執行了解放神明的儀式吧。

　　「就算咲耶甦醒過來，也無法輕易地把神明重新封印回去吧。」

　　根據咲耶先前所言，〈櫻蘭〉的殘黨所策劃的計畫，將會拉著這座都市一起陪葬。

　　儘管不清楚那些傢伙究竟打算做什麼──

　　「我可不能任由那玩意兒在我的王國肆意妄為──」

　　雷歐尼斯嘆了口氣，從影子裡取出了〈封罪魔杖〉。