第四章　魔王城的入侵者

　　第四章　魔王城的入侵者

　　『妳說〈魔王城〉裡……出現了入侵者？』

　　雷歐尼斯用〈念話〉向夏莉反問道：

　　『──到底是哪裡來的無知鼠輩……人數有多少？』

　　『根據獸人的報告，聽起來就只有一個人而已。只是還不清楚那名賊人的詳細情況──』

　　……雷歐尼斯略微沉吟了起來。

　　〈魔王城〉迷宮的〈門〉，是透過魔術和〈第零七戰術都市〉的地下連結起來，照理說來不是那麼容易就能入侵成功的地方。

　　『按照屬下的猜想，那名賊人是逮住了一名獸人，強迫他帶路前往迷宮的〈門〉。』

　　……原來如此。雖然這時候或許該為部下的毫無忠誠感到憤怒，但獸人畢竟不是早已死去的骸骨兵或死者軍團，會愛惜自己的一條小命也是無可厚非的事情。

　　（──這也代表著我還沒有完全抓住部下的心吧。）

　　「少年，你已經吃不下了嗎？」

　　看到雷歐尼斯停下了用餐的動作，蕾吉娜用略帶擔心的目光看了過來。

　　「啊，沒有，我只是在想點事情而已。」

　　雷歐尼斯連忙把盤子裡的漢堡排送進了口中。

　　『魔王大人，您允許屬下直接抹殺這隻無知鼠輩嗎？』

　　『嗯，說的是呢……不，慢著，我對這個賊人有那麼一點興趣。』

　　在思忖片刻過後，雷歐尼斯向夏莉下達按兵不動的指示。

　　『我親自過去一趟吧。這傢伙居然膽敢獨自闖入我的〈魔王城〉，我要對這個賊人的勇氣──不，對他的匹夫之勇表示敬意。若是他願意對我俯首稱臣，我也不是不能將他納入我的麾下。』

　　『所以魔王大人的意思是，要屬下就這麼放任賊人的入侵？』

　　『嗯，這也是一個測試〈魔王城〉防衛能力的好機會。就讓我們盛大歡迎這傢伙的到來吧。』

　　『屬下明白了，魔王大人──』

　　雷歐尼斯吞下嘴裡的漢堡排，不動聲色地從座位上起身。

　　「雷歐，怎麼了嗎？」

　　「我好像有點吃太多了。我稍微去一下洗手間──」

　　他隨便找了個藉口離席，來到走廊從影子裡召喚出了一名骸骨戰士。

　　「羅格納斯三勇士之一員──鬥士鐸爾歐格在此參見魔王陛下。」

　　身披輕型鎧甲的骸骨戰士，畢恭畢敬地跪倒在雷歐尼斯的面前。

　　「我接下來要回去據點一趟。你就暫時留在這裡擔任我的替身。」

　　「──謹遵魔王陛下意旨。」

　　雷歐尼斯滿意地點了點頭，隨即向鐸爾歐格施加了〈變身〉的魔術。

　　只見骸骨戰士的身影陡然扭曲了一下，在眨眼之間就變成了雷歐尼斯的樣貌。

　　「一切都交給你囉。你可千萬不要做出什麼奇怪的舉動──」

　　在叮囑完這麼一句之後，雷歐尼斯便潛入了〈影〉之中。

　　◆

　　「真沒想到，在都市的地底下會有這麼一個地方──」

　　在穿越發出青白光芒的〈門〉之後──

　　入侵者少女不由得倒抽了一口涼氣。

　　這裡是一個焚燒著無數篝火的廣大地下空間。

　　放眼望去，漫長的石壁通道像是沒有盡頭似的。

　　在〈第零七戰術都市〉裡，不可能存在著如此奇異的空間。

　　這麼說來，剛才的那道〈門〉顯然就是──

　　（……轉移裝置是嗎？）

　　如此高端的魔導技術，即便是〈帝都〉方面也尚未完成實用化。

　　「我、我已經帶妳來到〈門〉的另一頭了！拜、拜託妳至少饒了我的一條小命！」

　　脖子被少女的刀刃抵住的獸人，聲嘶力竭地懇求少女放自己一條生路。

　　「還早呢。麻煩你帶我去〈魔王〉的所在之處。」

　　「……妳、妳這是在強人所難啊。在我們〈狼魔眾〉之中，只有幹部級別的人才知道〈魔王〉的所在之處。如果沿著這座迷宮一直往下走，確實是有機會見到〈魔王〉沒有錯，可是迷宮的下方階層盤踞著許多恐怖的魔物──」

　　「你這狼人廢話可真多。給我一句話就好：你肯不肯替我帶路？」

　　入侵者少女──咲耶•齊格林德，毫不留情地用刀刃劃破獸人脖子上的皮膚。

　　即便是憑著〈叢雲〉的情蒐能力，也完全找不到關於〈魔王〉真面目的有用情報；不過藉由追蹤〈王狼派〉殘黨的方式，〈叢雲〉多少查出了〈魔王〉麾下的〈狼魔眾〉的相關情報。

　　於是，咲耶在接觸〈狼魔眾〉的其中一員之後，便強迫對方帶自己前往〈魔王〉的所在之處。

　　「……拜、拜託妳饒了我吧！」

　　「不好意思，我本人其實也不喜歡這種威嚇的手段。」

　　面對這名獸人的拚命求饒，咲耶毫無轉圜地表示拒絕。

　　〈魔王〉──佐爾•瓦迪斯，這座〈第零七戰術都市〉的影之支配者。

　　（既然他自稱是這座都市的支配者，就應該不會任由〈劍鬼眾〉在他的領地肆意妄為。）

　　雖然現階段還不清楚〈劍鬼眾〉究竟在策劃什麼事情，但可以確定他們打算將〈第零七戰術都市〉化為戰場。

　　儘管咲耶和〈劍鬼眾〉同為獵殺〈虛獸〉的復仇者，可是她無法接受為了大義和信念而犧牲無辜百姓的做法。

　　話雖如此，單憑咲耶一個人，當然阻止不了這支被仇恨附身的戰鬥集團。

　　她已經向學院的〈管理局〉發去了匿名通報。

　　在前些日子的〈海柏利昂〉劫船事件過後，〈第零七戰術都市〉的恐怖攻擊警戒系統，應該一直維持在最高級別的警備狀態。

　　（可是，〈劍鬼眾〉是〈櫻蘭〉最精銳的實戰部隊。〈管理局〉肯定應付不來這樣的對手。）

　　說到底，〈第零七戰術都市〉只是對〈虛獸〉的最前線基地，並不像〈帝都〉那樣設有應對恐怖份子的專門機構。

　　因此，咲耶決定仰賴存在於這座都市的另一股力量。

　　（我要和力量非凡的〈魔王〉進行交涉，試著說服這位〈魔王〉和我聯手合作。）

　　對於咲耶來說，這完全是在孤注一擲，她根本沒把握對方會同意自己的請求。

　　那個自稱是〈魔王〉──影之支配者的人物，真的會把全城市民的性命放在眼裡嗎？

　　若是交涉失敗的話，自己或許會當場喪命也說不定。

　　「好啦，帶路吧。」

　　「咿、咿呀！」

　　就在咲耶再次加重手中刀刃力道的時候──

　　『──歡迎來到吾之城池，勇敢且魯莽的劍士。』

　　「……！？」

　　地下迷宮的通道裡，響起了一道嘹亮的聲音。

　　「〈魔王〉──佐爾•瓦迪斯！」

　　『為了對妳的有勇無謀表示敬意，本王會好好地招呼妳這位難得的貴客。』

　　話音方落，前方的通道亮起了星星點點的青白色鬼火。

　　「你這是……在給我帶路的意思嗎？」

　　『是啊。但妳必須先通過本王給妳的試煉才行。妳就儘管突破這座迷宮來到吾之居城吧。』

　　「……正合我意。」

　　咲耶一把放開了人質，用力握緊了〈雷切丸〉的刀柄。

　　只見一陣紫電從〈聖劍〉的刀刃迸發而出。

　　（雖然這或許是個請君入甕的陷阱……）

　　但在這裡猶豫不決也不是個辦法。

　　於是，咲耶將〈聖劍〉護在身前，朝著一片漆黑的前方踏出了腳步。

　　◆

　　（……～為、為什麼咲耶會跑來這裡啊！？）

　　坐在骨頭王座上的雷歐尼斯，忍不住按著太陽穴在內心嘀咕道。

　　出現在他手中水晶球裡的那道身影，是一名身穿〈櫻蘭〉白色裝束的藍髮少女。

　　雖然雷歐尼斯多少也有想過被咲耶識破〈魔王〉身分的可能性──

　　（但這完全出乎我的意料啊。沒想到她居然隔天就直接殺進〈魔王城〉裡來了……）

　　話說回來，咲耶跑來這裡的目的究竟是什麼──？

　　不同於一千年前的那些勇者，她應該不是前來討伐自己這位〈魔王〉。

　　「也罷，就讓我見識一下妳的本領吧──」

　　透過學院的訓練比試，雷歐尼斯已經很清楚咲耶的實力。

　　咲耶的單兵戰鬥能力可謂首屈一指。雖然戰鬥風格看似魯莽貿進，但她的臨場判斷能力相當敏銳。劍技更是無可挑剔的水準，即便是在千年前那個超凡強者輩出的年代，雷歐尼斯也不認為咲耶的劍技會屈居下風。

　　更何況，咲耶還有加速的〈聖劍〉──〈雷切丸〉。

　　雷歐尼斯重新把目光落到水晶球上。

　　只見咲耶以摧枯拉朽之勢殺出一條血路，宛如流星箭矢一般突破下級骸骨兵的封鎖。

　　普通人的肉眼恐怕已經完全捕捉不到她的身影。

　　（──想把她納入我的麾下呢。）

　　現階段作為雷歐尼斯兵團主力的不死者大軍，其實並不是只要有魔力就能不斷再生的士兵。

　　無論是骸骨兵還是食屍鬼又或者是骨龍，在召喚不死者的時候都需要遺骸來構成其本體。

　　倘若是在戰亂不絕的一千年前，遺骸當然是不愁來源的尋常素材，但在這個時代就不是可以簡單弄到的東西了。

　　〈虛獸〉這種未知生命體的遺骸──嚴格說來，〈虛獸〉是不是生命體還有待商確──會隨著時間經過消失在虛空之中，因此無法作為召喚不死者的素材。

　　已經加入麾下的〈狼魔眾〉的獸人族，儘管擁有極為強韌的身體能力，可是他們還缺乏足夠的戰鬥經驗。在給予他們武器和適當的戰鬥訓練之後，或許有機會打造出一支堅韌的戰鬥軍團，足以和〈八魔王〉的其中一人──〈獸王〉迦索斯•地獄獸的〈獸魔軍團〉分庭抗禮，不過那應該是很久以後的事情了。

　　（如果我能把咲耶拉進〈魔王軍〉的行列之中的話──）

　　「──魔王大人。」

　　夏莉冷不防地出現在了雷歐尼斯坐著的骨頭王座旁邊。

　　手裡端著茶具托盤的她，畢恭畢敬地彎下腰來說道：

　　「屬下給您端茶過來了。」

　　「噢，多謝妳了。」

　　雷歐尼斯微微頷首，端起紅茶湊到嘴邊。

　　雖然夏莉作為女僕的本領令人不敢恭維，但她在沖泡紅茶這件事上倒是非常擅長。

　　「──那名劍士女孩，到底抱著什麼目的呢？」

　　夏莉探頭看了水晶球一眼，有些疑惑地拋出這個問題。

　　「天曉得吶。總之不會是為了加入我的麾下。」

　　雷歐尼斯先是啜了一口紅茶，隨即朝著盤踞在腳邊的影子問道：

　　「布萊卡斯，你和那女孩混得挺熟的吧？」

　　「多少有些緣分。」

　　只見那道影子緩緩隆起，最後化為一頭巨大的黑狼。

　　「她是一名心地高潔、擁有真正劍士之心的女孩。」

　　「這樣啊……」

　　雷歐尼斯點了點頭。

　　「那麼，你覺得我應該招攬咲耶加入〈魔王軍〉嗎？」

　　布萊卡斯的耳朵陡然抽動了一下；夏莉的眉毛也微微上挑了起來。

　　黑狼王子像是思索似地閉上眼睛──

　　「這件事情端看身為〈魔王軍〉最高司令官的你怎麼決定。」

　　這才語氣平靜地給出了自己的答案。

　　「……這樣啊。」

　　看著在水晶球裡大殺四方的咲耶，雷歐尼斯陷入了一陣長考之中。

　　像咲耶•齊格林德這樣的高超劍士，無疑是個不可多得的寶貴人材。

　　今年還只有十四歲的她，今後的實力肯定會更上一層樓。

　　相對於作為優秀前線指揮官的黎榭莉亞，咲耶的戰場定位顯然是專打游擊戰的散兵。

　　若是拿雷歐尼斯的過往部下來比擬的話，咲耶的存在就像是〈不死軍團〉的衝鋒隊長──勇往無畏的〈冥府騎士〉修達伊札•哈里歐爾寇斯。

　　更何況──

　　「如果能夠成功招攬擁有舊王家血統的咲耶，搞不好也能把〈櫻蘭〉的遺民全數納入麾下──」

　　……當然，天底下沒有這麼容易的事情。

　　無論如何，既然彼此有著〈虛獸〉這麼一個共同敵人，咲耶就很有可能同意和〈魔王軍〉並肩作戰。

　　「……魔、魔王大人，您又要毫無節制地增加眷屬人數了是嗎？」

　　只見夏莉不滿地鼓起臉頰埋怨道。

　　「瑪格納斯大人，骸骨兵似乎已經擋不住那女孩囉。」

　　「哈哈，真不愧是咲耶。不過，這也在我的預料之中。」

　　面對拿出真本事的咲耶，下級骸骨兵自然不可能是她的對手。

　　「接下來，就輪到〈暗影獸〉登場了──」

　　◆

　　「喝啊啊啊啊啊啊！〈雷神烈破斬〉！」

　　纏繞著雷光的白刃劃破虛空，一次又一次地劈開擋住去路的骸骨兵。

　　漫天飛舞的骸骨撞上迷宮牆壁，直接崩解成了四分五裂的碎片。

　　（這些骸骨魔物……全是那個〈魔王〉創造出來的嗎？）

　　雖然骸骨兵的單體戰力並不怎麼樣，但人海戰術還是消耗了咲耶的不少體力。

　　「能砍得這麼痛快也挺不錯的就是了──你們說是吧！」

　　鏘──！

　　紫電一閃。迸發而出的雷光，立刻掃倒了一整片的骸骨兵。

　　原本塞滿迷宮的骸骨兵大軍，至此終於被收拾得一乾二淨。

　　「……哈啊、哈啊、哈啊──」

　　就在咲耶放鬆下來調整呼吸的下一瞬間──

　　嗷嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！

　　在篝火中搖晃著的地面黑影陡然隆起，旋即化作一頭影獸朝著咲耶撲了過來。

　　「……嘖！」

　　咲耶立刻一個閃身，反手一劍砍倒那頭影獸。

　　──但這只是個開始而已。只見地面黑影沸騰似的上下翻滾，全新的影獸接二連三地冒了出來。

　　「……可、可惡……！」

　　咲耶不再理會眼前的那頭影獸，打算就這麼直接突破敵人包圍，但其他影獸早已包抄到了她的身後。

　　不同於骸骨兵，影獸懂得聯手追殺獵物。

　　（……唔，真希望──有人能幫我評估敵人的數量和行動模式。）

　　咲耶一邊應付著接踵而至的影獸，一邊在心裡苦澀地嘟囔了起來。

　　艾爾菲涅學姊的情報分析，以及榭莉亞學姊的果斷指揮。

　　（如果能再加上蕾吉娜學姊的支援射擊，那就更加感激不盡了……）

　　然後，是最近加入部隊的那名少年──雷歐尼斯。

　　雖然他在小隊裡並沒有什麼突出的表現，但不可思議的是，自從這名少年加入之後，咲耶覺得整支小隊的運作都變得流暢起來。

　　直到半年以前，咲耶從來沒考慮過和其他隊友合作的選項。

　　她曾經加入其他以高年級生為主的部隊，可是到頭來她總是走回單打獨鬥的老路，因此每次都沒過多久就被人給踢出隊伍。

　　（──說到底，這就是我這個人的戰鬥方式。）

　　宛如修羅一般追殺〈虛獸〉的孤高之劍。

　　──咲耶並不認為自己變弱了。只是她的力量確實發生了質性的變化。

　　影獸大軍發出一陣長嘯，一湧而上地按住了咲耶的四肢。

　　咲耶揮刀砍倒按住自己右腿的那頭影獸──

　　影獸卻是前仆後繼地冒了出來，試圖把她整個人拖進影子之中。

　　咲耶的全身上下，陡然湧出了一股虛無的瘴氣。

　　啪滋啪滋啪滋啪滋啪滋──！

　　〈雷切丸〉的刀刃迸發出黑色的雷光。

　　魔劍──〈闇千鳥〉。

　　這是咲耶用來對付〈虛獸〉的終極王牌，就連同隊的夥伴都不知道她有這個殺手鐧。

　　按住咲耶四肢的幾頭影獸，在眨眼之間就遭到了消滅，迅速地消失在了影子之中。

　　「……我、我豈能死在這種地方……！」

　　她猛地揮動刀刃，將〈闇千鳥〉切換回原本的〈雷切丸〉。

　　哪怕只是須臾的片刻，使用〈魔劍〉都會導致身體遭到虛無的侵蝕。

　　「──那個〈魔王〉……居然能夠使喚如此強大的手下……」

　　咲耶一邊喘著粗重的呼吸，一邊再次朝著迷宮深處邁開腳步。

　　就在這個時候──

　　『噢？沒想到妳真的打倒了〈暗影獸〉，這倒是完全超乎本王的預料吶。在本王麾下的將士裡，〈暗影獸〉也算得上是挺強大的魔物了。』

　　「……魔、魔王！？」

　　照亮通道彼端的鬼火，突然在同一時間熄滅。

　　『妳通過測試了。本王就破例賜妳謁見的資格吧。』

　　下一個瞬間，一道閃著藍白光芒的魔術法陣，就這麼出現在咲耶的腳底下。

　　「……什麼……唔哇哇哇！」

　　◆

　　（──怎麼回事？咲耶的〈聖劍〉發生了變化？）

　　坐在骨頭王座上的雷歐尼斯，下意識地蹙起了自己的眉頭。

　　根據使用者的意志，〈聖劍〉可以變換自身的型態，雷歐尼斯當然也很清楚這一點。

　　比方說，蕾吉娜的〈猛龍砲火〉，就可以在砲擊和狙擊兩種模式之間自由切換。

　　然而，咲耶在訓練比試之中，從未亮出那把黑色的〈聖劍〉。

　　（……那是不會在訓練比試中使出的壓箱絕技？）

　　難道是這種型態變換需要付出某些代價？

　　還是說，她有什麼必須將這一招隱藏起來的理由──？

　　雷歐尼斯俯瞰著王座下方的地面。

　　浮現在大廳中央的閃耀魔術法陣，將咲耶直接傳送到了王座之間。

　　「……這、這裡是？」

　　「休得放肆，妳可是在〈魔王〉佐爾•瓦迪斯的御座之前。」

　　看著咲耶東張西望地打量四周的模樣，雷歐尼斯沉著嗓子向她如此告誡道。

　　他已經戴上〈魔王〉的那張面具，並且屏退了布萊卡斯和夏莉。

　　「……你這樣對待一位女士未免太粗魯了吧？」

　　咲耶似乎已經理解了狀況，立刻就抬起頭來狠瞪著雷歐尼斯。

　　「對於妳這個入侵者來說，本王自認這樣的處置方式已經很紳士了。」

　　面對雷歐尼斯的反唇相譏，咲耶不由得抿起了嘴巴。

　　「這一點我承認是我不對。但我如果不這麼做的話，恐怕不可能見到你本人。」

　　「原來如此。那麼，妳今天造訪吾之〈魔王城〉的理由是什麼？」

　　聽到這個問題，咲耶微微垂下了〈雷切丸〉的刀刃回答道：

　　「〈魔王〉啊──你自稱是這座都市的影之支配者沒錯吧？」

　　「是這樣沒錯。無論你們人類認不認可，這座〈第零七戰術都市〉都已是吾之〈王國〉的領土──」

　　「那麼，如果有人企圖毀滅這座都市，他們就等於是與你為敵沒錯吧？」

　　「嗯哼，所以妳的意思是，有人正在企圖毀滅吾之王國？」

　　「雖然我不清楚這群人的詳細計畫，但他們肯定在策劃一些很可怕的事情。你前幾天在碼頭幹掉的那些〈虛獸〉，恐怕就是這群人暗中運進這座都市的。」

　　「……噢？」

　　雷歐尼斯在面具底下蹙起了眉頭。

　　「暗中運進來的？〈虛獸〉不是誕生自虛無的產物嗎？」

　　「嗯，理論上……是這樣沒錯。」

　　咲耶有些含糊其辭地搖了搖頭。

　　畢竟在這件事情上，她本人也沒有確實的證據。

　　「假如妳所說的這些傢伙，真的暗中把〈虛獸〉運進了吾之王國，那就是對本王這個王國支配者的明確敵對行為。」

　　「〈魔王〉佐爾•瓦迪斯啊，我想要阻止他們的計畫。可是，光憑我一個人的力量是辦不到的，所以──」

　　「妳想要借用本王的力量是嗎？」

　　「……嗯。」

　　咲耶露出無可奈何的表情點了點頭。

　　「這些傢伙很厲害嗎？」

　　「很厲害。雖然人數不多，但他們全都是和我同等級別的〈聖劍士〉，而且每個人都是泯不畏死的鐵漢子。」

　　「──原來如此。」

　　雷歐尼斯微微頷首，暗自在心中沉吟起來。

　　（和咲耶同等級別的〈聖劍士〉集團啊──）

　　若是真有這麼一群高手存在，雷歐尼斯很想將他們收歸麾下。

　　「不管是〈虛獸〉還是〈聖劍士〉，膽敢侵擾吾之王國的狂徒，皆是本王這個〈魔王〉的敵人。」

　　雷歐尼斯以響徹整座大廳的音量宣布道：

　　「本王就同意妳的請求吧。不過，妳若是想借用魔王的力量，就必須支付相對應的代價。」

　　「……」

　　咲耶用力地咬緊了嘴唇──

　　「你、你是打算向我提出色色的要求嗎……？」

　　「並不是！」

　　雷歐尼斯不由得脫口大叫道。

　　「不、不是色色的要求啊……」

　　咲耶像是放下心來似地吐了一口長氣。

　　「咲耶•齊格林德，本王要妳領著〈櫻蘭〉的人民一起加入我的麾下。」

　　「……你是要我成為你的手下？」

　　「沒錯。妳將以客將的身分加入〈魔王軍〉的行列之中。」

　　「我不認為你這樣的強者還需要我微不足道的力量。」

　　「是嗎？本王對妳的實力有著很高的評價喔。」

　　「然後你剛才是說〈櫻蘭〉的人民也要一起──？」

　　「沒錯。本王要你們所有人都加入我的麾下。」

　　雷歐尼斯在骨頭王座上落落大方地點了點頭。

　　「……所以你的意思是，要我們與〈人類統合帝國〉正面為敵？」

　　「嗯，的確是會變成這樣沒錯。」

　　「……」

　　咲耶緊咬著雙唇，直勾勾地怒視著王座上的雷歐尼斯。

　　然後──

　　「……我本人可以加入〈魔王軍〉，但是〈櫻蘭〉的人民不會臣服於你。」

　　她斬釘截鐵地如此宣告道。

　　「這樣啊……」

　　如果只是自己一個人的話，咲耶願意犧牲自己的未來。

　　這是她抱著覺悟所做出的艱難決定。

　　哪怕要把自己的靈魂賣給〈魔王〉，咲耶也想要守護住這座都市的一切。

　　「既然如此，我們就沒什麼好談的了。」

　　雷歐尼斯搖了搖頭說道。

　　「〈魔王〉！」

　　「本王想要的是整個〈櫻蘭〉。既然妳不肯接受這個條件──」

　　他倏地揚起手來打了個響指。

　　「……等、等一下……你、你這是要做什麼……唔哇哇哇！」

　　無數影之觸手纏繞在咲耶的全身上下，把她整個人直接拖進了影子之中。

　　「妳好好回去想想吧。等妳回心轉意之後，再來拜訪這座〈魔王城〉吧。」

　　伴隨著「撲通」一聲，咲耶的身體沉入了影子之中。

　　她應該會被轉移到遍布〈第零七戰術都市〉地底下的某一道〈門〉。

　　（接下來──）

　　雷歐尼斯向潛伏在影子裡的布萊卡斯出聲詢問道：

　　「你怎麼看咲耶的這番說法？」

　　「你是說暗中把〈虛獸〉運進來的那群人嗎？不管怎麼看都非常可疑呢。搞不好又是那些正在策劃陰謀詭計的傢伙──也就是杰邁因和那個叫涅法肯斯的小毛頭在背後搞鬼。」

　　「這群人顯然不是普通的恐怖份子。〈王狼派〉在上次那場綁架王女的風波裡，也是受到了名為莎娜可的可疑魔女的唆使。」

　　「那麼，瑪格納斯大人，你打算怎麼做呢？暫時放任這些傢伙自由行動嗎？」

　　「──怎麼可能。」

　　雷歐尼斯摘下〈魔王〉的面具，臉上帶著猙獰的表情冷笑了起來。

　　針對這座〈第零七戰術都市〉的攻擊，就等於是針對他這個〈魔王〉的攻擊。

　　就算沒有咲耶的出面請求，雷歐尼斯也會徹底擊潰這群不知死活的傢伙。

　　「愚蠢的人類啊，我會讓你們後悔觸怒我這個〈不死者的魔王〉。」

　　◆

　　「局勢的發展無法盡如人意呢。我這人最不擅長有著不確定因素的遊戲了。」

　　青年祭司一邊擺弄棋盤上的棋子，一邊喃喃自語地這麼說道。

　　在棋盤的另一側不見任何身影，只有一片深不見底的虛無黑暗。

　　這裡是位於虛無領域座標上的七色球狀空間。

　　座落於此處的銀鑰匙之〈門〉，是連接一切時空的終極虛空。

　　──〈次元城〉。〈八魔王〉的其中一人，〈異界魔神〉亞茲拉•伊爾的居城──

　　虛無的祭司──涅法肯斯•雷札德，獨自一人絮絮叨叨地說著話。

　　原本作為下棋對手的那名老人，已經在前些日子命喪敵手了。

　　「也罷，這只是小事而已。雖然少了對弈的對手是有那麼一點無聊。」

　　涅法肯斯將目光從棋盤上移開，仰起頭來望向正上方的天花板。

　　「──話說回來，這可真是出乎意料呢。沒想到〈不死者的魔王〉居然已經不復存在了。」

　　〈女神〉的預言，已經偏離了既定的未來。

　　沒能將那位最強〈魔王〉收為自己的棋子，這無庸置疑是一個巨大的失算。

　　〈六英雄〉的〈聖女〉的實驗以失敗告終；〈龍王〉維拉也在失控之中自我毀滅。

　　「有某種不確定因子影響了因果律是嗎──？」

　　涅法肯斯如此自問道。

　　現在回過頭來看，打從〈大賢者〉亞拉奇爾•德古拉迪歐斯的失控開始，一切的預定計畫就已經全亂了套。

　　「〈第零七戰術都市〉──在那座人類的箱庭裡，果然藏著什麼我不知道的祕密。」

　　黎榭莉亞•克里斯塔利亞。那個吸血鬼女孩。

　　為了以防萬一，涅法肯斯已將〈女神〉的碎片埋進了她的體內──

　　（又或者不是那個女孩，而是隱身在她背後的某個人物……？）

　　不管怎麼說，自己必須考慮到所有可能性之後再採取行動。

　　即便世界終將收束到〈女神〉所預見的那個既定未來。

　　「看來我也有必要出手干涉命運了呢。」

　　「你打算把墮入虛無的席達爾克化為〈女神〉的容器？」

　　從黑暗的深處響起了一道聲音。

　　「──哎呀呀，這不是基斯亞庫閣下嗎？」

　　涅法肯斯面露微笑地回答道。

　　〈六英雄〉中的〈龍神〉，無聲無息地站在了他的背後。

　　「他不是你可以招惹的對象。席達爾克不僅吸收了諸多的〈神〉，甚至還吸收了〈鬼神王〉帝佐夫。以容器來說未免也太不安定了。」

　　「或許確實是這樣沒錯呢。」

　　「他是為了毀滅〈女神〉，不惜讓自己墮入虛無的英雄。我甚至懷疑這位〈劍聖〉才是所謂的特異點，強行扭曲了〈女神〉所預言的既定命運。」

　　「假如真是這樣的話，我們豈不是能夠自由操縱因果的破綻了嗎？」

　　涅法肯斯拾起盤面上的一枚棋子，拿在手裡上下把玩了起來。

　　「別自命不凡了，祭司。能夠編織命運的，就只有〈女神〉而已。」

　　「──嗯，我明白的。一切都遵從〈女神〉的意志。」

　　祭司轉過頭去說道，但他的身後已經沒有任何人的身影。