第一章　魔王佐爾•瓦迪斯

　　第一章　魔王佐爾•瓦迪斯

　　「──雷歐，你究竟是什麼人？」

　　那雙宛如湖面般澄澈的藍色眼眸，直勾勾地鎖定在雷歐尼斯的身上。

　　現在的時間是晚上九點，雷歐尼斯正在宿舍房間裡和布萊卡斯開會，而黎榭莉亞就在這個時候來到了他的房間。

　　只見黎榭莉亞的手裡捏著一張紙。

　　據她本人所言，這是她針對刻在〈死都〉石像上的碑文的解讀成果。

　　其中明確地記載了〈死都〉支配者的名字。

　　雷歐尼斯•戴斯•瑪格納斯──死者王國之王。

　　「……呃、這個嘛……」

　　雷歐尼斯一邊裝傻地別開視線，一邊詫異地倒吸了一口涼氣。

　　（……怎麼回事？為什麼榭莉亞小姐看得懂古代的神祕文字啊！？）

　　他不禁為自己的粗心大意感到萬分懊悔。

　　自己幹嘛不偷偷破壞掉那座石像？

　　雷歐尼斯非常清楚，黎榭莉亞對於古代遺跡的調查有著非比尋常的熱情。

　　但他萬萬沒有想到，黎榭莉亞居然能夠解讀出古代的神祕文字。

　　（古代文字不是應該已經被從歷史裡抹消掉了嗎！？）

　　根據黎榭莉亞本人所言，她是利用父親書房裡的書解讀出雷歐尼斯的名字。

　　這麼說起來，她的父親克里斯塔利亞公爵確實是遺跡的研究者。

　　可是即便有家學的淵源，能在這麼短的時間內就解讀出來也實在是令人咋舌──

　　……雖然他很想稱讚自己的這位眷屬，但唯獨這次沒辦法像以前那麼做。

　　我是在現代甦醒過來的古代魔導師──這是雷歐尼斯先前對自己真實身分的說詞。

　　黎榭莉亞若是得知自己其實是身為黑暗支配者的〈魔王〉──

　　比別人更加一絲不苟、同時又有著強烈正義感的她，究竟會做出什麼樣的反應呢？

　　（……她會和當年的那些人類一樣嗎？……但她可是──）

　　雷歐尼斯微微緊咬住了嘴唇，然後──

　　「既然事情曝光了，那我也只能這麼做了呢。」

　　他語氣哀傷地喃喃自語，彷彿是在自嘲一般。

　　「雷歐……？」

　　黎榭莉亞的藍色眼眸不安地閃動起來。

　　（抱歉了，就讓我消除妳的記憶吧。）

　　如果只是這種程度的記憶操作，應該不至於影響到她的人格。

　　就在雷歐尼斯悄悄伸出手去，打算觸摸黎榭莉亞額角的那個瞬間──

　　「雷歐──」

　　黎榭莉亞冷不防地一把抱住了他。

　　「榭莉亞……小姐？」

　　「我身為你的監護人，自然想要知道你的一切事情。但這若是你想藏在心裡的祕密，我就不會硬逼著你把它說出來。就算你不是我所認識的那個你，我也不會改變我對你的態度，所以──」

　　一頭銀白色的長髮，順勢垂落在了雷歐尼斯的臉頰上。

　　而被黎榭莉亞摟在懷裡的雷歐尼斯──

　　則是放下了繞到了她身後的那隻手。

　　（……記憶操作這種事情，不是該用在眷屬身上的東西啊。）

　　哪怕就只有這麼一次──

　　都會永遠改變雷歐尼斯和黎榭莉亞之間的關係。

　　……雷歐尼斯不知為何就是有這樣的預感。

　　◆

　　「過去的我，的確就是那座遺跡廢墟──〈死都〉的王。」

　　雷歐尼斯和黎榭莉亞並肩坐在床沿，開始向她娓娓道來一切的原委始末。

　　也就是他利用支配死亡的魔導之力，將無數的骸骨和暗夜魔物納入麾下，建立並支配這麼一座死亡的王國。

　　「……原來你真的是一位國王呢。」

　　「嗯，是啊……」

　　雷歐尼斯一邊用食指撓著臉頰，一邊點著頭繼續說道：

　　「但是，那座王國已經不復存在了。」

　　「……為什麼？」

　　「理由一言難盡，但最大的原因還是我的能力不足。歸根究柢就是這麼一回事吧──」

　　雷歐尼斯無力地垂下了肩膀。

　　「所以說，你的目的是重新復興那個王國？」

　　「……不，畢竟那王國已經徹底毀滅了。」

　　儘管他對〈死都〉不是沒有類似鄉愁的情感，可是說到底那裡只是〈魔王軍〉的軍事據點。

　　對於雷歐尼斯來說，所謂的故鄉是〈女神〉蘿潔莉亞的所在之處。

　　（再說，我現在也已經建立起新的據點了──）

　　雷歐尼斯接著把話說了下去。

　　「我現在唯一關心的事情，就只是找到那個重要的人而已。」

　　「就是你之前提過的那個女孩吧？」

　　「嗯。蘿潔莉亞•伊什塔莉絲，找出她的下落是我──」

　　「蘿潔莉亞……蘿潔莉亞，如果我沒記錯的話──」

　　黎榭莉亞突然像是想起什麼似的，再次打開了剛才的那份筆記說道：

　　「這個名字也有出現在這段碑文裡。」

　　「妳連這個名字也解讀出來了！？」

　　「哎、嗯……」

　　「這、這樣子啊……」

　　雷歐尼斯像是讚嘆地咕噥了一聲。

　　自己似乎還是太過小看古代遺跡愛好者的熱情了。

　　「那個女孩和你一樣也是魔導師嗎？」

　　「不，她──」

　　雷歐尼斯在沉吟片刻後才回答道：

　　「她應該已經變成普通的女孩子了。」

　　◆

　　等到黎榭莉亞離開、房裡只剩下雷歐尼斯一人之後，只見他腳下的影子陡然搖晃了起來。

　　「……真是千鈞一髮呢，瑪格納斯大人。」

　　從影子裡出現的，是漆黑的巨狼布萊卡斯。

　　布萊卡斯輕巧地跳上床鋪，哼了哼鼻子說道：

　　「你為何不消除掉那個女孩的記憶？」

　　「因為沒有那個必要。而且每次被懷疑就消除記憶也很麻煩。」

　　「噢？」

　　布萊卡斯一副沒被說服的樣子。

　　雷歐尼斯輕輕嘆了口氣，聳了聳肩膀繼續解釋道：

　　「操作眷屬記憶這種事情，可不像是〈魔王〉該有的作風。」

　　「作風是嗎？既然你都搬出這個理由了，那我也不會再多說什麼了。」

　　到頭來，雷歐尼斯還是沒有向黎榭莉亞揭露自己〈魔王〉的真實身分。

　　他目前還無法說出全部的真相。

　　（……雖然坦白真實身分的那一天遲早會到來。）

　　但現在還不是那個時候。等到自己找到蘿潔莉亞的轉生體、並且重新復興〈魔王軍〉的那一天，才是向黎榭莉亞坦白一切的時候。

　　「──先不說這個了，我還有另一件在意的事情。」

　　雷歐尼斯很刻意地清了清嗓子，重新坐回到了床鋪上。

　　「什麼事情？」

　　「克里斯塔利亞公爵，也就是黎榭莉亞的父親。黎榭莉亞說她是在書房裡發現了公爵的手記，但是為什麼這個時代的人類會懂得古代文字？」

　　那段刻在〈死都〉石像上的碑文，並不僅僅是單純的古代文字。

　　而是只有高階神官才會使用的高等神祕文字。

　　「她父親生前似乎是一名古代遺跡研究者，而且好像還知道〈魔王〉的各種相關傳說，這樣一個人物實在是有點令人在意。只可惜他早就已經不在人世了。」

　　在已成廢都的〈第零三戰術都市〉裡，淪為〈虛獸君主〉的〈聖女〉──媞雅蕾斯•里薩列庫提亞，喚醒了〈克里斯塔利亞騎士團〉的徘徊亡靈。

　　但在這群亡靈之中，卻未能發現黎榭莉亞父親的身影。

　　「要是可以找到屍體的話，我倒是還能動用〈死靈術〉把他復活成食屍鬼。」

　　雷歐尼斯喃喃地說著駭人聽聞的話語。

　　已經近乎化為廢墟的〈第零三戰術都市〉，目前正由〈聖劍學院〉派遣的部隊進行調查，但發現克里斯塔利亞公爵屍體的可能性顯然微乎其微。

　　「算了，這件事情就先這樣吧──」

　　雷歐尼斯還有另一件在意的事情。

　　魔軍參謀杰邁因，究竟在〈死都〉幹了什麼好事？

　　「杰邁因，還有涅法肯斯•雷札德。這些舊魔王軍的成員，似乎正在暗中策劃著什麼陰謀。」

　　在〈死都〉的〈女神神殿〉裡，杰邁因提到了預言的事情。

　　（預言是嗎……？）

　　雷歐尼斯所知道的〈女神〉預言，是蘿潔莉亞將會轉生到這個時代。

　　除了這個預言以外，難道還有其他預言存在嗎──？

　　「杰邁因當時在〈死都〉是打算把我──把〈不死者的魔王〉復活過來。而他的目的恐怕是要用虛無來汙染我，將我轉化為那個可憎的〈虛獸君主〉，就如〈六英雄〉的〈聖女〉和維拉一樣。」

　　要不是黎榭莉亞在機緣巧合之下解除了封印──

　　現在的雷歐尼斯，搞不好已經淪為那種醜陋的虛無怪物。

　　「那些傢伙似乎打算利用〈六英雄〉和〈魔王〉來執行什麼陰謀。」

　　他們的幕後黑手到底是什麼人──？

　　雷歐尼斯原本懷疑是〈異界魔神（亞茲拉•伊爾）〉在暗中操縱一切，但杰邁因在臨死之前否定了自己的這個猜想。當然，他的話是真是假還無從得知。

　　「杰邁因被人搶先滅口，真是一個慘痛的損失。」

　　雷歐尼斯還沒問出想知道的情報，杰邁因就已經踏上了黃泉不歸路。

　　倏然現身的面具少女，直接消滅了這名老人的存在。

　　哪怕是在死之魔術上登峰造極的雷歐尼斯，也無法喚回已經遭到完全抹消的死者靈魂。

　　雖然他可以將其化為屍體人偶自由操縱，但是已經不可能從杰邁因口中問出情報。

　　（我總覺得那女人給人的感覺有點似曾相似……）

　　──就在這個時候。

　　「魔王大人──」

　　只見雷歐尼斯腳邊的影子泛起漣漪，一名身穿女僕裝的少女從中冒了出來。

　　來者正是暗殺女僕夏莉。

　　「夏莉啊，怎麼了嗎？」

　　「屬下有急事稟報，魔王大人。」

　　夏莉提起裙襬，端莊地行了一禮。

　　「……嗯，什麼急事？」

　　「魔王大人麾下的〈狼魔眾〉又開始擅自行動了。」

　　「又來了……是嗎？」

　　雷歐尼斯一邊嘆息，一邊用手按著太陽穴。

　　〈狼魔眾〉的前身是恐怖份子〈王狼派〉，因為襲擊王族專用戰艦〈海柏利昂〉而遭到通緝追捕，剩餘的殘黨全被雷歐尼斯吸收成了自己的手下。

　　這批殘黨的人數總計為四十二人，主要是以獸人族為中心的亞人武裝組織。

　　若是撇除直屬眷屬黎榭莉亞不說，〈狼魔眾〉是雷歐尼斯在轉生之後第一批招收的部下。

　　獸人族基本上都是血氣方剛之徒，他們前些日子也擅自襲擊了〈第零六戰術都市〉的研究設施，結果就這麼捲入到了維拉的失控事件之中。

　　儘管〈狼魔眾〉對〈魔王〉有很高的忠誠心，可是他們正在逐漸成為雷歐尼斯的燙手山芋。

　　「所以說，他們這次是打算幹什麼？」

　　「啟稟魔王大人，他們似乎正在策劃搶奪運入軍港的武器。」

　　「……」

　　雷歐尼斯當然沒有下達過這樣的命令。

　　「……受不了。和不死者的部下相比，還真是會給我找事做呢。」

　　他不由自主地嘆了一口氣。

　　「這件事情該怎麼處置才好呢？魔王大人。」

　　「──沒辦法，我親自跑一趟吧。」

　　雷歐尼斯站起身來，從虛空之中喚出骷髏面具戴到臉上。

　　緊接著，他腳下的影子陡然包覆全身，雷歐尼斯頓時搖身一變為身披大衣的高大魔神。

　　〈魔王〉──佐爾•瓦迪斯。

　　就讀於〈聖劍學院〉的十歲少年，只是他表面上的偽裝面孔而已。

　　現在的這副模樣，才是他在〈第零七戰術都市〉暗處活動的另一張面孔。

　　◆

　　「我們要找的那艘船已經泊入軍港。你們那邊的狀況如何？」

　　「沒問題。看守的士兵都已經被我們放倒了。」

　　「瞭解。那我們就衝進倉庫吧。」

　　在低聲說完這句話之後，黑暗妖精少女雷娜關閉了通訊裝置的電源。

　　──〈第零七戰術都市〉軍港區，第零四碼頭。

　　那些用來對付〈虛獸〉的武器彈藥，全都存放在這座巨大的倉庫街。

　　由於時值陰天的關係，今晚沒有月光的照明，但無數探照燈的強光打在低垂的烏雲上，產生的反射光芒仍然照亮了漆黑的夜幕。

　　潛伏在倉庫屋頂上的好幾個人影，悄無聲息地飛身降落到了地上。

　　這支頭上兜帽掩得嚴實、臉上戴著遮眼面具的集團，就這麼疾奔在夜色之中。

　　他們全是〈王狼派〉的殘黨，原是以獸人族為中心的反帝國組織，如今則是加入〈魔王〉佐爾•瓦迪斯的麾下，重新整編成名為〈狼魔眾〉的實戰部隊。

　　在收到滿載軍需物資的船隻即將泊入第零四碼頭的情報之後，〈狼魔眾〉迅速策劃了這個襲擊倉庫以奪取武器彈藥的計畫。

　　（……唉，我這個勇者居然也幹起了雞鳴狗盜的勾當。）

　　蹲伏在雷娜身旁的翡翠色頭髮少女，不由得心生幾分怨懟地嘆了口長氣。

　　那是一名美麗的少女，有著一對深邃神祕的藍色眼眸。雖然身形看起來只像是十三、四歲的孩子，但是散發的氣息卻猶如利刃一般鋒芒畢露。

　　雅璐萊•基爾列希歐。

　　她是被太古之森的〈長老樹〉派遣過來的妖精勇者，其使命為剿滅在這個時代復活過來的〈叛逆女神〉，以及作為〈叛逆女神〉眷屬的〈魔王〉──

　　在被都市警備隊捉拿的過程中，雅璐萊意外地被這支恐怖組織給收留了下來，從而得知了〈狼魔眾〉的幕後指導者是個被稱作〈魔王〉的人物。

　　〈魔王〉──佐爾•瓦迪斯。

　　這是舊世界的〈魔王〉之名，直到〈叛逆女神〉出現以前，幾乎支配了世界的每個角落，最後栽在了勇者雷歐尼斯•謝亞特的手裡。

　　為了查明這號人物的真面目，雅璐萊選擇寄身於〈狼魔眾〉之中，但憑她目前的地位根本沒有謁見〈魔王〉的資格。

　　若是想要接近〈魔王〉，就必須在組織內展現出相應的實力。

　　「這次的計畫是妳的專斷獨行吧？」

　　雅璐萊向雷娜這麼問道。

　　「魔王──欸，這不是魔王陛下所下達的命令吧？」

　　「嗯，正是如此。」

　　雷娜不知為何一臉自豪地點著頭說道：

　　「魔王陛下曾經這麼說過喔。『我的部下必須向我獻上絕對的忠誠，但我要的不是殭屍或骸骨兵這種只會忠實執行命令的人偶。』換句話說，魔王陛下要的是會自行思考並採取行動的部下。」

　　豎起食指回答問題的雷娜，看起來一副得意不已的樣子。

　　「就是這麼回事啦，妖精的大姐頭。」

　　〈狼魔眾〉的全體成員，似乎都衷心欽佩著那個被稱作〈魔王〉的人物。

　　雅璐萊一邊縮起腦袋，一邊在口中小聲詠唱起〈夜視〉的魔術。

　　只見專門用來運貨的搬運車，將巨大的貨櫃箱運入了倉庫。

　　說時遲，那時快。

　　咚、咚、咚轟轟轟轟轟轟──

　　連續不斷的爆炸聲，讓空氣猛烈地震盪了起來。

　　應該是〈狼魔眾〉的別動隊展開了佯攻作戰。

　　「要上了喔，雅璐萊！」

　　「……嗯，我知道了。」

　　雅璐萊不怎麼起勁地應了一聲，將〈殲魔武器〉握在了自己的手中。

　　藉著夜色的掩護，五道身影在屋頂之間穿梭跳躍。

　　（……不愧是獸人族，身體能力真是得天獨厚呢。）

　　一千年前，大多數的獸人種族都是臣屬於獸王迦索斯•巨獸。他們的強韌肉體和利爪，在在都使得王國的聯軍為之心驚膽顫。

　　而獸人種族的壓倒性身體能力，似乎也一路傳承到了這個時代。

　　雅璐萊用力蹬了一下屋頂，一個飛身跳到了獸人們的前面。

　　「你們都退下，我來負責收拾那些警備人員。」

　　「妳說什麼！？妳這新來的想要搶功是嗎！？」

　　其中一名獅子族的彪形大漢，像是咆哮似的質問著雅璐萊。

　　「我沒有那個意思──」

　　「這不是挺好的嗎？剛好有這麼一個好機會，就讓我們見識一下她的實力吧。」

　　雷娜用沉穩的聲音安撫著向雅璐萊顯露敵意的其他獸人。

　　「……好吧，既然妳都這麼說了。」

　　「閒聊就到此為止了。雅璐萊，就讓我們拜見一下劍之妖精（sword elf）的本領吧。」

　　「嗯──」

　　雅璐萊拔劍出鞘，從倉庫屋頂縱身躍下。

　　「……咦，怎、怎麼回事！？妳是從──」

　　頭戴夜視鏡的警備兵紛紛轉過頭來，將用來對付〈虛獸〉的機關鎗瞄準了她。

　　然而，雅璐萊已經完成了咒文的詠唱。

　　「瞌睡的精靈啊，為我吟唱搖籃曲吧──〈睡眠〉。」

　　魔力之霧在頃刻之間就彌漫開來，眼前的警備兵接二連三地昏倒在地。

　　「……有、有侵入者，請求支──」

　　幾名警備兵強行抵抗著睡意，試圖呼叫其他同僚過來支援。

　　可是雅璐萊的劍光比他們的聲音更快。

　　只見她迅捷絕倫地揮舞白刃，將試圖出聲呼救的警備兵逐一砍倒在地。

　　當然，她只是用劍腹把他們擊昏過去而已。

　　而且〈殲魔武器〉上還施加了〈未開鋒〉的魔術。

　　只要雅璐萊一個人應付得來，就沒必要做這種無謂的殺生。

　　（──話雖如此，這依舊不是勇者該做的事情呢。）

　　多少有些罪惡感和自我厭惡的雅璐萊，不由得在心裡自言自語地嘟囔了一句。

　　自己此刻的行徑實在是愧對故鄉森林的長老樹，更別說是去見〈六英雄〉中被譽為〈劍聖〉的師父。

　　「真是令人吃驚呢，沒想到妳真的一個人就搞定了──」

　　降落在她身後的雷娜，由衷讚嘆地吹了一聲口哨。

　　「那你們願意認可我成為魔王陛下的左右親信了嗎？」

　　「還差得遠呢。」

　　面對搖著頭的黑暗妖精少女，雅璐萊只是微微聳了肩說道：

　　「警備兵裡似乎沒有〈聖劍〉的使用者呢。」

　　「〈聖劍士〉是對〈虛獸〉戰鬥的精銳，不可能被大材小用地派來看守倉庫吧？」

　　雅璐萊在大型倉庫的分隔牆前站定腳步，這是一道被特殊金屬給包覆起來的牆壁。

　　「接下來就是我的工作啦。我立刻就來解除分隔牆的鎖定裝置。」

　　雷娜走上前去，掏出了用來入侵系統的電子終端裝置。

　　「不需要。」

　　「欸？」

　　只見雅璐萊舉起劍來隨手一揮。

　　用特殊金屬打造的門扉登時一分為二，居然就這麼被一劍給直接砍飛了出去。

　　「唔哇……！」

　　目睹這一幕的雷娜等人，不禁目瞪口呆地愣在原地。

　　「真的假的，這可是軍用的特殊祕銀精鋼門扉，連〈虛獸〉的攻擊都有辦法抵擋得住耶！」

　　「我的這把劍連奧利哈鋼都有辦法斬斷。快走吧。」

　　在淡淡地拋下這麼一句話之後，雅璐萊便一馬當先地走進了倉庫裡。

　　在一片漆黑之中，大量的貨櫃箱堆放成了一座小山。

　　儘管周圍伸手不見五指，不過獸人族擁有夜視的能力，因此在搬運上不會有任何問題。

　　「哪個才是裝武器的貨櫃箱？我們總不可能把全部的貨櫃箱都搬走吧？」

　　「不曉得呢。總之就一個一個打開來確認吧。」

　　聽到雷娜的這個回答，雅璐萊不由得傻眼地聳了聳肩。

　　「歐啦啦啦啦啦啦啦啦！」

　　孔武有力的人熊族青年揮動利爪，直接一爪撕裂開了貨櫃箱的側面。

　　「嘿嘿嘿，好啦，讓我瞧瞧裡頭有什麼寶物，嘿咻──」

　　人熊族青年急不可耐地撬開了貨櫃箱的牆壁。

　　「喂喂喂，搞什麼鬼啊……這玩意兒是？」

　　「貝爾托馬，怎麼了嗎？」

　　雷娜語帶納悶地走上前去。

　　「……慢、慢著！」

　　但雅璐萊突然有股不祥的預感，一把揪住雷娜的肩頭將她拉了回來。

　　就在同一時間──

　　現場響起了一道像是水果被壓爛的聲音。

　　「……咦！？」

　　人熊族青年脖子以上的部位都消失不見了。

　　他的四肢無力地垂了下來。

　　這名彪形大漢的肉體，正懸在半空中來回晃蕩。

　　「怎麼回事，貝爾托馬……！」

　　……嘰、嘰嘰咿咿咿咿咿咿咿咿……！

　　貨櫃箱的牆壁發出了被從內側撬開的刺耳聲響。

　　從裂縫中現身的那個東西，看起來具備著人類的外形。

　　那是一道手腳極度細長的漆黑人影。

　　（什、什麼，那個是……？）

　　在雅璐萊的眼中看來，那道人影彷彿是穿著騎士的全身板甲。

　　只見一雙紅色的眼睛在頭盔下熠熠生輝，一股黑色的瘴氣從鎧甲接縫處噴湧而出。

　　「極地專用的對〈虛獸〉戰鬥防護裝甲？」

　　「大姐頭，那就是這次運送進來的武器嗎？」

　　雷娜和幾名獸人族男子都擺出了戰鬥架勢。

　　「也就是有人穿上了那套戰鬥防護裝甲囉？」

　　「管它是不是，這傢伙居然殺了貝爾托馬，我們一定要替他報仇才行！」

　　「別衝動，夏兹！」

　　血氣方剛的獅子族男子，就這麼掄起利爪飛撲過去。

　　吱、嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎──！

　　那套鎧甲突然從內側爆裂開來。

　　與此同時。一股駭人的瘴氣猛地在周圍擴散開來。

　　看到在黑暗之中現身的那道身影──

　　「什、什麼……！？」

　　「喂、喂喂喂……不是吧……！」

　　幾名獸人都發出了動搖的叫喊。

　　從鎧甲之中陡然現身的──

　　──是一頭怪物。

　　牠有著一顆異常腫脹的腦袋，上頭還長著無數的尖牙利齒。

　　那具被瘴氣包裹的身體，就這麼緩緩地站了起來。

　　「……〈虛獸〉。」

　　雅璐萊不禁倒抽了一口涼氣。

　　〈虛獸〉──在一千年後突然現世的人類之敵──不，世界之敵。

　　不同於〈魔王軍〉旗下的魔物和魔族，這是一種不存在於舊世界的未知敵人。

　　「喂喂喂，這是在搞什麼鬼啊！軍方是把〈虛獸〉運進來了嗎！？」

　　「怎麼會有這麼荒謬的事情──」

　　幾名獸人似乎都陷入了混亂。

　　「該死，看老子把你轟飛到九霄雲外！」

　　人虎族青年端起機關鎗，對著〈虛獸〉一陣瘋狂掃射。

　　然而，子彈全被堪比裝甲的外皮給彈開了。

　　「不行，子彈打不穿啊！」

　　「普通兵器是對付不了〈虛獸〉的！」

　　只見〈虛獸〉抬起手臂向下一揮。

　　人虎族青年的魁梧身軀，登時被衝擊波給撕成了兩半。

　　「……唔！」

　　「危險，快退下！」

　　雅璐萊用雙手舉起聖劍〈克羅薩庫斯〉，直接挺身擋在了眾人的身前。

　　她之前已經在〈廢都〉和這種怪物交過手了。

　　雖然這種怪物的能力存在著個體差異，但哪怕是牠們之中最小型的個體，也不是人類或獸人有辦法應付的對手。

　　只聽〈虛獸〉放聲咆哮，再次抬起了牠的手臂。

　　「呼號的狂風啊──！」

　　在魔風的加持之下，雅璐萊一個箭步飛身上前。

　　緊接著劍光一閃，她一劍劈下了〈虛獸〉的那條手臂。

　　虛無的瘴氣宛如鮮血迸發而出，將周圍的空間染成了一片漆黑。

　　「雅璐萊！」

　　「這裡就交給我斷後，妳趕緊帶著其他同伴逃跑吧。」

　　雅璐萊一邊揮劍疾攻，一邊朝著雷娜大喊道。

　　「我們暗黑森林的黑暗妖精，絕對不會拋下同伴獨自逃生！」

　　「我說句不客氣的，你們留下來只會礙手礙腳而已。我在全力戰鬥的時候，沒辦法分心照顧你們。」

　　雅璐萊直言不諱地繼續說道：

　　「相對地，這次要是能殺出重圍，妳可要替我美言幾句，讓我成為〈魔王〉的左右親信。」

　　「……唔，知道了。妳可不要太亂來了喔？」

　　雷娜在咬著嘴唇點頭答應之後──

　　「我們撤退了。殿後的工作就交給雅璐萊了！」

　　「噢、噢……！」

　　便領著幾名獸人部下朝著倉庫外面撤離。

　　（……真是的，我這人未免也太爛好人了。）

　　妖精勇者一邊砍倒撲上來的〈虛獸〉，一邊不由自主地唉聲嘆氣了起來。

　　這些人是〈魔王〉的部下，自己其實根本沒有理由出手相救。

　　然而──

　　（不過，這些人的確是對我有恩呢。）

　　尤其是雷娜。這名黑暗妖精少女確實是給了自己諸多關照。

　　若不是因為她的熱心相助，自己搞不好已經橫死在這座都市的街頭了。

　　妖精和黑暗妖精本是不共戴天的仇敵，沒想到一千年後的自己卻受到了黑暗妖精的關照，這無疑是一段難得的奇妙緣分──

　　雅璐萊改用單手握持斬魔劍〈克羅薩庫斯〉，以萬夫莫敵之勢朗聲叫陣道：

　　「──放馬過來吧。讓你們見識一下〈劍聖〉直傳的勇者劍技！」

　　就在她把眼前的〈虛獸〉一劍劈成兩段的同時──

　　她的長耳朵接收到了尖銳刺耳的音波。

　　──戰吼。

　　那是〈虛獸〉用來強制孵化〈巢〉裡同伴的特殊行動。

　　這在〈聖劍學院〉裡是連初等生也知道的常識，但是剛在這個時代甦醒過來的雅璐萊，自然是不可能具備這方面的相關知識。

　　「……怎、怎麼回事！？」

　　──就在下一個瞬間。

　　滋轟、滋轟、滋轟、滋轟轟轟轟轟轟！

　　倉庫內的貨櫃箱同時破裂了開來，數量眾多的〈虛獸〉從中現身而出。

　　「真、真的假的──！」

　　雅璐萊心頭湧起不祥的預感，立刻轉頭向自己的身後看去。

　　只見一群新的怪物大軍，從堆放在入口附近的貨櫃箱裡爬了出來。

　　（……不是吧？這數量未免也太多了吧！？）

　　無數雙深紅的眼睛，在黑暗中閃動著光芒。

　　吱、嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎──！

　　這些〈虛獸〉全都一齊朝著雅璐萊撲了過來。

　　「……可、可惡──」

　　雅璐萊奮力揮出斬魔劍，將衝在最前頭的〈虛獸〉的腦袋砍飛了出去。

　　可是，這群虛無的怪物不僅沒被嚇退，反而前仆後繼地朝她湧了過來。

　　「……我、怎麼能夠死在這種地方──！」

　　說時遲那時快，一道雷光劃破了漆黑的倉庫。

　　（……咦？）

　　一切都發生在無聲無息之中──

　　〈虛獸〉的腦袋接二連三地飛到半空中。

　　一道藍白色的閃電竄過地面，在空氣裡留下淡淡的臭氧味。

　　伴隨著一聲輕響，一個小巧的身影降落到了地面上。

　　美麗的白色裝束和亮眼的藍色頭髮。

　　一名嬌小的少女赫然出現在了雅璐萊面前，握在她手中的刀刃還在迸發著耀眼的雷光。

　　◆

　　「──現在是什麼情況？我是感應到這裡有〈虛默〉的氣息才趕過來查看的。」

　　那名少女有些納悶地蹙起了一雙柳眉。

　　（……這、這女孩是……！）

　　雅璐萊不由得微微瞪大了眼。

　　她認得眼前的這張臉孔。

　　那大約是兩個月前的事情了，雅璐萊和這名少女有過一面之緣。

　　為了解決〈廢都〉的那場風波，她和〈聖劍學院〉的學生一度攜手合作，而這名少女就是當時的其中一個學生。

　　或許是彼此曾經交手過的關係，雅璐萊對這名少女的印象格外深刻。

　　雖然她不記得姓氏了，但如果沒有記錯的話──

　　（這女孩的名字應該是「咲耶」吧……）

　　──就在同一時間，那名少女似乎也認出了雅璐萊。

　　「妳是──先前在〈廢都〉的妖精？妳在這種地方做什麼啊？」

　　「……呃、欸、這個嘛……」

　　雅璐萊總不能承認自己是和恐怖份子一起來搶奪武器的。

　　「先、先不說這個了！眼下的當務之急是幹掉這些怪物！」

　　於是，她立刻把焦點轉移到了包圍在四周的〈虛獸〉上。

　　「……的確是呢。」

　　咲耶很乾脆地聳了聳肩，保持著舉刀的架勢站到了雅璐萊的身旁。

　　「人型〈虛獸〉擁有高度智慧，妳可千萬不要有任何疏忽大意。」

　　「……我明白了。」

　　雖然雅璐萊和咲耶只交過一次手而已，但她很清楚咲耶有著相當不凡的身手。

　　若是合她們兩人之力，或許真有機會殺出這個重圍。

　　配合著彼此的呼吸，雅璐萊和咲耶在同一時間發起攻勢。

　　「喝啊啊啊啊！」

　　「要上了喔，〈雷切丸〉！」

　　就在咲耶蹬地而起的那一瞬間，一道雷光也從她腳下迸射而出。

　　她在頃刻間就加速到了頂點，就這麼殺進了〈虛獸〉的包圍網之中。

　　雅璐萊用眼角餘光留意著咲耶的動作，心裡不由得感到一陣驚訝和錯愕。

　　──那是肉眼無法跟上的速度。只能看到蜿蜒奔騰的閃光在黑暗之中來回閃爍。

　　（……這、這才是那女孩的真正實力！？）

　　纏繞在刀刃上的雷光，說到底只是衍生出來的附帶效果。

　　如斯驚人的加速效果，似乎才是那女孩〈聖劍〉的真正能力。

　　而在雅璐萊的面前，一頭人型〈虛獸〉正在舉起牠的瘦長手臂。

　　「風啊，遵從吾之意志，解放汝之力量──〈風烈擊〉！」

　　一道風刃頓時呼嘯而出。第二階梯的精靈魔術，一下子就砍飛了〈虛獸〉的那隻手臂。

　　「喝啊啊啊啊！」

　　雅璐萊將魔力注入斬魔劍，這才奮力一劍劈了下去。

　　由〈光輝諸神〉親手鍛造的〈克羅薩庫斯〉，是一把專門用來弒殺〈魔王〉的特殊武器。

　　在面對並非〈魔王〉的敵人的時候，這把劍的鋒利度和尋常武器沒有什麼兩樣。

　　因此雅璐萊必須額外注入自身的魔力才行。

　　〈虛獸〉宛如臨死哀號的咆哮聲，無比清晰地迴盪在整條倉庫街裡。

　　「我們就這樣順勢突破吧。妳跟在我後面一起殺出去──」

　　雅璐萊朝著咲耶大叫道。

　　「嗯，妳趕緊逃出去吧。我要繼續留在這裡──殲滅虛無。」

　　「……！？妳、妳在說什麼傻話啊？面對這種數量的敵人──」

　　「我身為〈櫻蘭〉的劍士。絕對不能在〈虛獸〉的面前臨陣脫逃。」

　　「……欸！？」

　　咲耶的全身上下猛然迸發出凌厲的殺氣。

　　只見她以一副鬼氣逼人的模樣，將眼前的人型〈虛獸〉逐一砍翻在地。

　　「妳打算獨自一人留下來嗎！？」

　　「妳最快趕快離開這裡。我這人只要一見到〈虛獸〉，就會變得有點不分敵我。」

　　一道纏裹著雷電的斬擊破空而出，登時將金屬製的貨櫃箱一分為二。

　　那白色裝束上下翻飛的曼妙身姿，儼然就是不折不扣的劍鬼。

　　（……怎、怎麼回事，這女孩……難道是狂戰士之類的嗎！？）

　　──就在這個時候，雅璐萊的耳朵抽動了一下。

　　從咲耶方才劈開的貨櫃箱裡，爬出了一頭龐大無匹的怪物。

　　滋轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟！

　　巨大倉庫的天花板，就這麼被掀飛了出去。

　　「……！？」

　　……嗷、嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚……

　　出現在兩人面前的，是一頭巨大到犯規的巨人型〈虛獸〉。

　　「居然連這種玩意兒都出現了……！」

　　咲耶轉頭看向雅璐萊說道：

　　「那是食人魔型的〈虛獸〉。如果讓這種怪物闖入市區，事情將會變得一發不可收拾。」

　　「妳打算幹掉這頭怪物嗎？」

　　「不管怎麼說，這都不是單槍匹馬能夠輕易解決的對手。」

　　咲耶舉起〈雷切丸〉，露出無畏的笑容說道：

　　「在學院的對〈虛獸〉部隊趕到以前，由我來負責拖延住這個傢伙的腳步。」

　　「……真拿妳沒辦法呢。」

　　雅璐萊身為一名勇者，自然不可能眼睜睜地看著這頭怪物闖入市區。

　　（也罷，如果只是爭取時間的話，應該還是撐得過去的吧──）

　　說時遲那時快──

　　「竟敢在我的庭院裡撒野──給我化為灰燼吧，劣等種。」

　　滋轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟！

　　一片熊熊燃燒的火雨，朝著巨人型〈虛獸〉身上傾瀉而下。

　　只見一道道紅蓮火柱拔地而起，立刻就把周圍的〈虛獸〉一口氣吞噬了進去。

　　「……什麼！？」「……咦！？」

　　雅璐萊和咲耶，都被眼前的這幅光景給震懾在了原地。

　　「這到底是……」

　　兩人抬頭一看，這才赫然發現──

　　身披漆黑大衣的魔神，正傲然地飄浮在空中俯視著地面的一切。

　　◆

　　在紅蓮的業火之中，整個夜幕被照耀得如同白晝。

　　軍港碼頭的各個角落，都響起了尖銳刺耳的警報聲。

　　第五階梯魔術──〈業炎嵐獄波〉。

　　這是炎屬性的廣範圍殲滅魔術，足以將大型山怪燒到連半點骨灰都不剩下。

　　（……為什麼〈虛獸〉會出現在這裡？）

　　在那張〈魔王〉面具的底下，雷歐尼斯不由得感到一陣困惑不解。

　　他在收到夏莉的報告之後，決定親自前來制止〈狼魔眾〉擅自採取的魯莽行動。可是實際來到現場一看，卻發現周圍不知為何全是那些虛無的怪物。

　　──雖然不清楚是什麼狀況，但他還是先殲滅了這群礙眼的傢伙。

　　（還有就是那兩個人……）

　　在一片斷垣殘壁的瓦礫之中，雷歐尼斯發現了兩道眼熟的身影。

　　其中一道身影是妖精族的勇者──雅璐萊•基爾列希歐。

　　雷歐尼斯對於雅璐萊的出現並不感到驚奇。他之前已經收到這件事情的相關報告，說這位勇者在陰錯陽差之下加入了〈狼魔眾〉。而她的目的多半是想要伺機暗殺自己這位〈魔王〉。

　　令雷歐尼斯大感意外的，是另一道身影的主人。

　　（……為什麼咲耶會出現在這裡？）

　　只見咲耶手握〈聖劍〉，目光凌厲地緊盯著飄浮在空中的雷歐尼斯。

　　就在雷歐尼斯於面具底下感到不知所措的時候──

　　「……敢問閣下是何方神聖？」

　　咲耶靜靜地開口問道──但是聲音裡流露出讓空氣為之震顫的殺氣。

　　眼神和平時的她截然不同，是一種冷酷無情到了極點的目光。

　　（……這、這下子該怎麼辦才好啊？）

　　雷歐尼斯的心中不由得一陣慌亂，拚命地思索著該如何做出回應才好。

　　（……別、別自亂陣腳了，我的真實身分並沒有曝光啊。）

　　此刻的雷歐尼斯並不是十歲少年的模樣。

　　而是這座都市的影之支配者──〈魔王〉佐爾•瓦迪斯。

　　他從太古魔神手中搶來的〈幻魔大衣〉，不僅能夠徹底改變穿戴者的外在形貌，同時還會自動附加上妨礙認知的魔術。因此旁人不可能這麼簡單就識破他的真實身分。

　　（既然如此……）

　　雷歐尼斯倏地揚起大衣的下襬，朝著地面上的兩人朗聲宣告道：

　　「我乃〈魔王〉──佐爾•瓦迪斯。這座都市的影之支配者。」

　　「……什麼！？」

　　雅璐萊的長耳朵陡然抽動了一下。

　　「……你就是……那個〈魔王〉嗎──？」

　　「你說你是這座都市的影之支配者！？」

　　咲耶以凜然的聲音高聲質問道。

　　「正是如此。這座〈第零七戰術都市〉，已是本王的囊中之物。」

　　雷歐尼斯誇張地雙手一攤，大放厥詞地如此宣稱道。

　　趁著這次的機會，讓自己的〈魔王〉之名傳播開來也不壞。

　　「……所以這是你幹的好事囉？你就是將這些〈虛獸〉運送進來的幕後黑手？」

　　「妳說什麼？」

　　雷歐尼斯聞言，不禁皺了皺眉頭。

　　……運送進來是一個有點奇怪的說法。

　　〈虛獸〉不都是從虛空的裂縫之中冒出來的嗎？

　　「所以妳的意思是說，本王親手解決了自己召喚過來的〈虛獸〉？」

　　「這個……」

　　「那些骯髒污穢的存在，是我這個〈魔王〉的敵人。這座〈第零七戰術都市〉已是本王和〈魔王軍〉的管轄領地，本王絕對不會容許虛無的怪物在此胡作非為。」

　　雷歐尼斯睥睨著地面上的兩人。

　　雅璐萊的手掌雖然按在斬魔劍上，但似乎正在拚命壓抑殺意的樣子。

　　她心裡大概也非常明白，在這時候貿然發起挑戰，很可能反過來被〈魔王〉給當場擊殺。

　　咲耶則是依舊握著〈雷切丸〉，目不轉睛地凝視著雷歐尼斯。

　　──就在這個時候，三人聽到了有腳步聲正在接近這裡。

　　「看來是〈聖劍學院〉的部隊趕到了──」

　　咲耶不由自主地回過頭去。

　　「那麼，今晚就容我先行告退了。本王還有其他事情必須處理。」

　　雷歐尼斯再次將大衣向後一揚。他還得趕回去做明天課堂報告的作業。

　　「慢、慢著──！」

　　咲耶的聲音猶在漆黑的夜幕之中迴盪──

　　〈魔王〉佐爾•瓦迪斯的身影，卻早已從半空中消失不見。