十二話　最後的七星武器

　　十二話　最後的七星武器

　　「聯軍成員跑來排隊啊？」

　　當我們準備進入有壁畫的寺院之際，注意到有許多人在大門那邊，或者該說是離寺院有一小段距離的建築物前面大排長龍。

　　另外也有商人在隊列旁邊來回遊走，忙著兜售各種商品……鳳凰的復活明明迫在眉睫，他們仍不忘發揮堅韌的圖利精神啊。

　　「那邊也是稍後會請諸位勇者大人前往參觀的地方。」

　　「哦──」

　　那現在不必詢問詳情也無妨吧。

　　對現在的我們而言，重點在於對付鳳凰的方法。

　　那幅壁畫極有可能描繪了唯獨我們才看得懂的情報。

　　對這個世界的民眾來說，或許就只是一幅圖畫；但在我們所屬的世界，相信壁畫上一定也有可以解讀為文字的元素。

　　於是我們走進寺院。

　　果然不出所料，這座寺院原本是以傳說勇者為題材的觀光聖地。

　　我們行走於石砌的寺院之中，四周充斥著一股莊嚴肅穆的氣氛。

　　腳步聲喀喀地不斷迴響。

　　接著，有個看似和尚的傢伙現身迎接……身上則是穿著一襲有點像神父，或者該說是中西合璧的服裝。

　　燭火照亮昏暗的寺院。

　　在這座寺院當中，到處都看得見鳳凰造型的裝飾雕像。

　　加上光線昏暗的緣故，該怎麼說呢……有種突然開始緊張的感覺。

　　「所以？哪一幅是那個勇者留下的壁畫？」

　　牆上布滿了年代久遠、無法分辨是否為文字的圖紋，以及近似瑪雅文明壁畫的圖案，毫無一致感可言。

　　我有種彷彿被騙進怪異觀光區的感受。

　　「在這邊。」

　　接著，我們被引導至位於寺院最盡頭的一幅……巨大壁畫。

　　可是……也太暗了吧，難以掌握整幅壁畫的全貌啊。

　　「裡頭有點昏暗呢。初級輝火。」

　　女王施展魔法，光芒瞬間照亮昏暗的室內。

　　緊接著出現在我們眼前的，確實是一幅記載了鳳凰的大型壁畫。

　　雖不知是不是勇者親手描繪而成，但兩隻巨鳥令周遭一帶陷入火海的構圖，似乎就是整幅壁畫的起點。

　　攻擊手段是振翅所引發的火焰轟炸及利爪撕抓嗎？

　　鳳凰的姿態是以一隻孔雀為基礎、全身布滿鱗片的鳥。

　　尾羽則像魚一樣……牠也有尾巴嗎？

　　體色跟我原先的想像略有出入，壁畫上所描繪的是一隻包含紅色在內的五色鳳凰，以及另一隻色調相反的鳳凰來回飛舞的情景。

　　只是，壁畫經過漫長歲月的洗禮，牆面的毀損情況相當嚴重。

　　而在觀看壁畫的途中，我們逐漸明瞭鳳凰所採用的攻擊手段為何。

　　牠們似乎習慣採用由其中一隻自高空施展魔法或振翅進行轟炸，另一隻則從高度較低的位置口吐烈焰，或是利用雙爪及振翅收拾敵人的攻擊方式。

　　當然，這只是在見到這幅帶有故事情節的壁畫後，隱約產生的想像罷了。

　　「看來牠們似乎會發動滿棘手的攻擊。」

　　遭到烈火焚燒的生物，好像具備了如同殭屍一般，夾帶著火焰四處徘徊的性質……

　　靈龜好像也擁有類似的能力。

　　另外，振翅所射出的羽毛不僅可以用來攻擊，好像還能創造出眷族。

　　這到底是多惡質的攻擊手段啊？

　　只不過就鳳凰與建築物之間的大小比例來看，其體積似乎不像靈龜那麼誇張。

　　即便如此，仍舊大得驚人就是了。

　　一隻鳳凰的體積差不多比轉生前的老格利昂稍微大一點。

　　但兩隻會同時出現啊……

　　「鍊，壁畫內容跟你所知的鳳凰攻擊方式一致嗎？」

　　「嗯，大致上都相符……只不過少了火焰吐息。」

　　「壁畫也有提到我沒見過的攻擊呢。就是利用振翅吹飛敵人及召喚龍捲風這兩種攻擊。」

　　「岳父大人，我也發現了一種我不曉得的攻擊喔。就是召喚眷族。」

　　也就是說遊戲與現實之間果然有落差。

　　但我每次都有相同的念頭，就是鍊他們的情報彷彿遭人刻意刪減似地有所缺漏。若是擁有這種不夠完整的知識，換成別人大概也會出錯。

　　假如面對相同的狀況，我自認在對抗靈龜時八成也會犯下相同的失敗。

　　而壁畫上提到了一種特別奇特的鳳凰攻擊手段……

　　那是一隻倒下，另一隻迅速膨脹的構圖。

　　緊接在後的下一張，則是膨脹的另一隻軀體迸裂，強烈爆炸導致周遭一帶化作焦土的構圖。

　　勇者似乎因遭受這種攻擊而一度撤離戰場。

　　壁畫上描繪了這樣一段情景。

　　不是已經擊敗鳳凰了嗎？

　　我原本是這樣認為，但再仔細確認爆炸的那張構圖後，才發現另外那隻在迸裂的同時又分裂成兩隻鳳凰。

　　由這幅構圖所能推測的，就是只要打敗其中一隻，另一隻便會當場自爆。

　　而在自爆的同時又會浴火重生，分裂成兩隻。

　　先前對抗靈龜時，因為有京牽扯進來，導致我們縱使達成討伐條件也沒能擊敗靈龜。

　　看來這次若只撂倒其中一隻，另一隻就會發動強力反擊且同時復活。

　　而且復活的鳳凰圖案周遭還很貼心地附上了大量星點。

　　依我們的感覺，可以看出那是代表完好如初的意思。

　　後續的壁畫因牆面龜裂而難以判讀，不過可以想見是必須同時擊殺兩隻鳳凰方能取勝的內容。

　　「看樣子非得同時收拾掉兩隻鳳凰不可。一旦失敗的話，在發動最兇猛的自爆攻擊之後，兩隻鳳凰又會同時浴火重生啊。」

　　「果然……跟遊戲設定不一樣。遊戲設定是兩隻共用HP，只要擊殺其中一隻，另一隻就會同時陣亡。」

　　「自爆攻擊嗎……而且還夾帶復活功能，那就真的棘手了。」

　　樹面無表情，以平板聲調說出這句話，令人完全感受不到幹勁。

　　不過就發言內容來看，他應該是很認真在分析情報啦。

　　「而且其中一隻固定滯留於高空中的話，那我方攻擊很有可能集中至高度較低的另一隻身上。」

　　具備復活能力這點簡直麻煩透頂。

　　「那就由樹與我狙擊高空的那隻，低空的那隻則交由岳父大人及鍊對付如何？」

　　嗯，樹與元康有辦法對付遠距離的敵人，我專門負責防守。

　　鍊則是以近戰為主，因此這樣的作戰安排並沒有錯。

　　「我想也是。基於武器特性，就麻煩樹跟莉希雅與元康一同負責高空的那隻鳳凰。」

　　「是。」

　　「那麼，聯軍方面該如何應對呢？」

　　要是對方是勇者出馬便可解決的對手也就算了，只可惜連這方面也有待商榷啊。

　　倘若聯軍也決定參戰，那自然該善加運用。

　　如此一來，可以想見的作戰方式是……

　　「有辦法發動遠距攻擊的兵種，以武器而言就是弓兵吧？由弓兵搭配擅長魔法的士兵對付高空的鳳凰，除此以外的成員便負責攻擊低空的另一隻鳳凰。相關作戰方針及陣形便麻煩女王統籌策劃了。」

　　反正在能力所及範圍內，已完成最大強化的四名勇者都齊聚一堂了，我由衷希望這次可以輕鬆獲勝。

　　要是這樣還冒出新的未知因素，導致我們遭遇困難的話，我一定會受不了。

　　況且這回大致已明白敵人的攻擊模式，要採取對策應非難事。

　　當然，過去的記述不一定絕對正確無誤，因此為求慎重起見，還是提醒他們絕不可掉以輕心比較好。

　　「瞭解。那要如何進行訓練呢？」

　　「這個嘛……由會飛的兵種扮演鳳凰，其他成員組隊應戰，大概就能發揮效果了吧。」

　　「明白了。那麼接下來便會同聯軍展開對抗鳳凰的戰鬥訓練。還請勇者大人們不吝襄助一臂之力。」

　　「嗯。」

　　「包在我身上喔。」

　　「我會努力配合。」

　　畢竟我們正是為此而來到這個地方啊。

　　目標是盡可能將人員傷亡數控制在趨近於零的狀態。

　　事情就是這麼簡單。

　　「那再來便去參觀方才只簡單帶過的另一間寺院吧。」

　　看完鳳凰壁畫後，女王與這個國家的重要人士帶領我們移動。

　　「那間寺院裡有什麼東西嗎？」

　　「有目前尚未選出持有者的最後一個七星武器。」

　　「哦……」

　　這可真令人感興趣呢。

　　「為何有這麼多人搶著排隊啊？」

　　「勇者大人們不明白嗎？」

　　嗯……大致上想像得到啦。

　　拉芙塔莉雅被刀之眷屬器選上時也是這種感覺。

　　七星武器好像是這個世界的人也有機會獲取的傳說武器。

　　當然啦，從異世界被召喚過來的傢伙也有可能取得。

　　人人都認為自己才是七星勇者，渴望獲得被封印的武器才前來排隊。

　　既然這麼受歡迎，感覺應該可以用來做生意。

　　例如一次收取一枚銀幣作為手續費……等等，在勇者崇拜觀念頗為盛行的這個世界，做這種生意反而會惹人嫌吧？

　　我們從排隊人潮旁邊經過，走進寺院深處。

　　只見隊伍的前方，有一個七星武器被鑲嵌在位於寺院正中央的牆壁石碑上。

　　排在隊伍最前面的人伸手觸摸武器，試圖取出來。

　　「唔喔喔喔喔……」

　　聯軍士兵漲紅著臉，拚命想要拔出武器。

　　「謝謝，下一位。」

　　挑戰者垂頭喪氣地離開隊伍，沿著來路離開現場。

　　……被選上是那麼值得高興的事嗎？

　　非自願被挑選成為盾之勇者的我，可是深知被選上的痛苦喔。

　　事到如今才產生『你們反而比較幸運好不好？』這種想法的我，肯定是個驕傲自大又任性的傢伙吧？

　　我一邊如此心想，一邊確認七星武器的種類。

　　……是護手。

　　乍看之下是一組相當單純的護手，或者也可稱作手套吧？

　　有著類似小圓盾的簡潔設計。

　　護手中心同樣嵌著一顆看似寶石的東西。

　　勇者武器大多嵌有相同之物吧。初期的護手大概就是長這樣。

　　「這就是最後一個七星武器嗎？」

　　「是的。」

　　話說回來，封印了鳳凰的七星勇者好像就是佩戴護手，既然鳳凰是被封印在此，那麼護手在此坐鎮也不足為奇吧？

　　照這種理論來看，在靈龜遭到封印的那座城鎮當中，也應該要有個七星武器才對，事實又是如何呢？

　　「我說女王啊，這組護手為何出現在這兒？霍布雷沒派人前來回收的理由為何？」

　　「過去這個國家可是曾經盛極一時啊。拜護手勇者的傳說所賜。」

　　「那靈龜又是怎麼一回事？」

　　「據傳是由外國來訪的勇者出手封印的。」

　　「原來如此啊。」

　　換句話說，鳳凰算是年代沒那麼久遠的新傳說囉？

　　算了，要追根究柢地調查太麻煩了，就到此為止吧。

　　「所以，它在這裡等待新的持有者現身？」

　　「是的。來這個國家的訪客，大多是衝著這組護手而來。」

　　「哦……」

　　那我也順便安排我家的奴隸們挑戰一下好了。

　　要是這武器落到亞朵拉手上，那就有趣了。

　　她的資質很高，或許真有可能取得……

　　「這條隊伍要到何時才會結束啊？」

　　「白天開放時段都不會中斷喔。」

　　老天……這護手究竟多受歡迎啊？

　　「畢竟是處在這種時空背景之下啊。冒險者們也都會爭先恐後地前來挑戰。」

　　「那麼，雖然知道有點強人所難，但我還是想提一下，有沒有辦法利用晚上開放給我帶來的人挑戰看看？」

　　「我試著與主政者交涉看看。在模擬戰開始前，岩谷大人及諸位勇者可以自由行動。」

　　語畢，女王率領同行的梅洛馬格高層人士前往城堡。

　　至於交涉結果嘛，就是得到晚上特別允許我那群奴隸優先挑戰的權利。

　　有開口果然有差。

　　我率領從村莊帶過來的奴隸們，前往供奉護手七星武器的寺院。

　　「哦……這就是護手的七星武器啊。」

　　基爾神情有些興奮地看著鑲嵌在石碑上的護手問著。

　　「白天有很多人在這裡排隊喔。」

　　原來連拉芙塔莉雅也有看到那一幕啊？

　　自認是勇者的英雄夢果真無論哪裡都有。

　　大家都超喜歡插在台座上的傳說寶劍啊。

　　當然，我也不例外。

　　實際上，拉芙塔莉雅當時也是因為人在現場，後來因緣際會成了刀之眷屬器的持有者。

　　「能感受到一股類似尚文大人手上那面盾牌的力量。」

　　亞朵拉也跟弗烏爾一同轉頭面向七星武器。

　　這對兄妹檔是最主要的候選人。就可能性而言，應該相當值得期待才對。

　　「是嗎，那八成就是真品吧。」

　　假如這只是個普通雕刻作品的話，那挑戰者根本就是白費功夫嘛。

　　連沮喪都嫌吃虧啊。

　　反正沒選上自己的七星武器肯定是假貨！內心萌生出這種空虛念頭，就是人性的可悲之處。

　　「總之，為了讓你們優先嘗試，才特地利用平常不對外開放的夜晚時段挑戰。所有人都上去試試吧。」

　　「「「是──！」」」

　　只有回應聲顯得活力十足呢。

　　我並不怎麼期待，反正他們被選上的可能性也不高吧。

　　「那菲洛呢？」

　　「妳若想戴護手戰鬥的話，就去挑戰沒關係。」

　　她變成人類型態也能應戰，最近還時常投擲流星錘攻擊敵人。

　　或許她有這方面的資質。

　　不過比起護手，我覺得她應該更適合戴義爪……

　　照理說，應該要在席德威魯特遇見佩戴義爪的七星勇者才對啊──

　　「那我就去試試看──」

　　於是，奴隸們陸陸續續開始排隊。

　　附帶一提，我已經讓鍊、樹及莉希雅他們先回旅館休息了。

　　元康則是衝著菲洛，擅自跟來湊熱鬧。

　　「好啦──大家要按照順序乖乖排隊唷──」

　　……莎迪娜真的像是奴隸們的代表一樣掌控現場秩序呢。

　　希爾荻娜也在一旁協助大家。

　　再怎麼說都是一對很合得來的姊妹啊。

　　把魚叉當作武器使用的莎迪娜若被護手選上，會變成什麼模樣呢？

　　感覺可能像格鬥家，但又覺得有點不搭。

　　「輪到菲洛了──！」

　　再來換菲洛上場，但護手仍舊毫無反應。

　　她使勁拉扯鑲嵌於石碑上的護手。

　　「唔──！拿不下來！」

　　喂，不要變身改用腳扯啦。總覺得牆壁有可能被妳扯壞啊。

　　幸虧牆壁紋風不動。

　　「面對如此危急的時刻，這個國家怎麼還沒召喚勇者呢？」

　　我針對護手持有者尚未出現一事，向女王提出我的疑問。

　　根據以前聽過的說法，是因為世界瀕臨滅亡危機，才導致四聖勇者全部被召喚過來。

　　那麼照理而言，就算七星勇者同時被挑選出來應該也不為過。

　　實際上，除了護手勇者以外的七星勇者好像都到齊了。

　　這在歷史上似乎是相當罕見的情形。

　　既然如此，召喚新的異世界人士來此擔任護手勇者，也不失為一個好方法才對。

　　雖然有點擔心找來的新人會不會像白天所讀那本日記的主人一樣，但若問題僅止於此，大概也算很好了吧。

　　儘管也有可能冒出像絆那個世界的京一樣的敗類，不過那傢伙算是土生土長的當地人。

　　「其實已經執行過數次召喚儀式，結果卻不甚理想。」

　　「嗯……」

　　縱使執行召喚儀式，至今依舊毫無回應的七星武器嗎？

　　仔細想想，七星武器是持有者條件比四聖寬鬆許多的武器啊。

　　四聖好像只有異世界人才能擔任，就這點來說，七星沒有這個限制。

　　「護手是赤手空拳的延伸版武器吧。我在初期也曾空手扁過魔獸，因此稍微能夠理解。」

　　「您確實那樣做過……」

　　自從買下拉芙塔莉雅作為奴隸後，我主要都是為了紓壓才動手扁魔獸的。

　　「護手近似岩谷大人的盾牌，可以說是比較偏重於防守的七星武器。」

　　「是嗎？」

　　在我的盾牌當中，有像護手一樣的小型盾牌。

　　原本認為這樣的現象也可稱作「功用重複」，不知這方面如何判定呢？

　　武器範疇有所重疊，夥伴能互相使用，也是一項優勢吧。

　　由於刀被歸類在劍的範疇內，因此鍊與拉芙塔莉雅較容易共享彼此的武器。

　　「話說跟七星勇者之間的聯絡狀況如何？」

　　「遲遲未能取得聯繫，霍布雷也認真派人搜索中。」

　　「畢竟可能會有冒牌勇者在各地惹是生非，一旦出現類似人物，記得小心應對。」

　　我就曾經在席德威魯特遇見這種匪類，出手加以擊退的經驗。

　　雖然覺得起碼該見個面稍加交談，但還是應當提高警覺。

　　我很想知道他們手持何種武器，以及是否知道什麼強化方法。

　　要是垃圾肯乖乖持杖坦承一切也就算了，但以他現在那副德性……

　　我也許該視情況，設法讓杖再挑選一名新的繼任七星勇者比較好。

　　我如此思索，並望向奴隸們，發現輪到亞朵拉上場了。

　　她雖觸摸並試圖拔出護手……結果護手仍然紋風不動。

　　「失敗了。」

　　亞朵拉死了心似地迅速退到我身旁。

　　妳稍微再堅持一下好不好？

　　「我運用真氣查探，發現我似乎不適合擁有它。」

　　「連這種事也查得出來嗎？」

　　「隱約感覺得到。」

　　「哦……」

　　再來換弗烏爾嗎？

　　別給我擺出一張提不起勁的表情啦。

　　「哎呀？……兄長大人加油──相信兄長大人一定可以取出那組護手喔！」

　　「好！唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

　　瞬間充滿幹勁的弗烏爾使盡全力拉扯。

　　「剛剛那是怎麼回事？」

　　我覺得實在難得見到亞朵拉幫弗烏爾這個大哥加油。

　　如果其中有什麼理由，我想問個清楚。

　　「跟我方才嘗試時的感覺不太一樣……看來只是心理作用罷了。虧我還以為兄長大人一定可以取下護手，真令人失望。」

　　「亞朵拉──！？」

　　先褒後貶，這未免也太狠了吧。

　　弗烏爾……你完全被亞朵拉玩弄於股掌之間啊。

　　我如此心想，靜觀後續的發展，最後無人將其取下。