十話　鳳凰之地

　　十話　鳳凰之地

　　女王以聯軍首腦團成員的身分與我們同行。

　　關於我先前走訪席德威魯特，以及在九天樓鬧出的風波等事，她好像都掌握到一定程度了。

　　擁有這麼好的洞察能力，真是幫了大忙。

　　城堡的政務交給梅蒂處理。城鎮那邊則由代理貴族，也就是以前曾在梅洛馬格幫忙照顧過基爾的文弱男暫時接手。

　　艾格蕾好像被安排擔任梅蒂的隨身護衛。

　　再怎麼說也不能派遣全體國軍出擊，由她擔任護衛應該十分可靠。

　　至於她本人嘛，似乎對無法參與浪潮戰役一事感到相當不甘心。

　　畢竟她的身手不錯──儘管覺得遺憾，但也無可奈何。

　　不過，艾格蕾跟拉芙塔莉雅握了手，大有「再來就交給妳」的意思。

　　女王姑且還帶了垃圾同行……只是在馬車裡動也不動的垃圾，看起來比以前蒼老許多。

　　自從他見到亞朵拉之後，似乎就一直處於魂不守舍的狀態。

　　也難怪啦，見到長相跟自己妹妹一模一樣的亞朵拉成了我這個仇人的部下，他要不心酸也難。

　　儘管他直到現在仍舊會惡狠狠地怒瞪我，但只要亞朵拉一站在我身旁，他就會瞬間變得格外安分。

　　就這樣……我們抵達了鳳凰遭到封印的地區。

　　多虧元康事先擷取了傳送位置的記錄點，我們才能立刻進入當地。

　　當地再怎麼樣也有一座龍刻沙鐘，因此我讓拉芙塔莉雅利用歸途龍脈，將梅洛馬格及席德威魯特的部分士兵移轉過來。

　　「這裡就是鳳凰遭到封印之地嗎……」

　　我們抵達的國家……這樣講也許有點過分，卻是個很適合稱作邊境小國的國家。

　　在城下町可看見身穿近似中式風格服裝的民眾。

　　跟席德威魯特的意趣也不同……是個中華風格的國家。只不過兩國之間的差異很難解釋清楚。

　　大概就是乍看之下似乎相同，但有些細節不太一樣的差距吧。

　　以日本歷史來說，就是室町時代與江戶時代的差別。

　　「先前往城堡吧。」

　　女王走在我們前面，為我們介紹這座城下町。

　　我覺得她似乎並不怎麼熟悉這裡，其實不必勉強自己充當嚮導也無妨……

　　「街上好像沒什麼人呢。」

　　是的，該怎麼說呢。這座城下町雖然面積寬廣，卻因人潮稀落而顯得格外冷清。

　　感覺是一座荒涼的城鎮。

　　就算有人說此地有一座城堡，大概也會忍不住令人起疑吧。

　　「據傳在發生靈龜騷動之後，沉眠於此地的鳳凰也即將甦醒的謠言掀起混亂，進而造成民眾紛紛逃離。」

　　「那還真是……」

　　也是啦，考慮到封印靈龜之地蒙受的損害，一般人都會爭先恐後地逃離家園吧。

　　一旦造成嚴重破壞的風聲傳開，通常都會演變成這種局面。

　　「所以呢？我們要跟這個國家的首腦團會談嗎？」

　　「是的。基本上還是得先與代表會晤。」

　　「哦……」

　　女王帶領我們來到一個房間，只見裡面有一名稚齡少年端坐在王位上。

　　這傢伙就是代表？是個像露瑚多一樣的小孩國王嗎？

　　想歸想，但在這名少年身上感受不到像露瑚多那樣的稚嫩感，真要說，應該比較近似梅蒂吧。

　　「四聖勇者大人及梅洛馬格的女王陛下，歡迎諸位大駕光臨。我是這個國家的國王。」

　　「咦？您與我認識的國王並非同一人呢。發生了什麼事呢？」

　　「前任國王帶著國寶，率領屬下踏上了不知目的地的旅程。」

　　我聞言深深嘆了口氣。

　　因為不想被捲入對抗鳳凰的戰爭而潛逃出境，前任國王未免也太墮落了吧？

　　「明白了。那麼，您就是這個國家的現任代表吧？」

　　「基本上是這樣沒錯。」

　　「我說女王啊。」

　　「尚文大人有何指教呢？」

　　「這個世界的王族為什麼都如此極端啊？」

　　「照理說明明繼承了來自霍布雷的能人血統，想不到在非常時期竟落得此等下場……」

　　不──就是因為摻雜了霍布雷的血統才墮落成這樣吧？那是垃圾的老家對吧？

　　連七星勇者都沒有主動前來跟我們會面，其存在本身也很可疑。

　　首先，我甚至不曉得那個七星勇者究竟值不值得信賴啊。

　　「話說回來，我不是曾請妳轉告那個待在霍布雷的七星勇者，要撥空來我這一趟嗎？那件事辦得怎麼樣了？」

　　「照理說我的部下們應該已再三設法取得聯繫……但由於岩谷大人也曾在席德威魯特遇見謊稱自己是七星勇者的冒牌貨，因此目前正在確認中。」

　　看來我該提高警覺啊。

　　在絆那個世界的眷屬器持有者當中，也出現過愛搞破壞的敗類。

　　可見這大概不是僅止於絆那個世界的問題吧。

　　「我們誠摯歡迎四聖勇者大人及聯軍的到來。另外也已按照諸位先前的提案，將有關鳳凰的資料調查過一遍，煩請諸位親自過目。」

　　話一說完，少年彈了個響指，只見學者與影子一同現身，帶領我們前往資料室。

　　「那我就讓聯軍留在城下町及近郊地區待命。」

　　「是……」

　　少年的表情顯得有點黯淡。

　　這一帶放眼望去盡是貧瘠的荒野。

　　而且就我所見，居民們也都瘦骨嶙峋。

　　對了，世界各地都爆發了饑荒問題啊。

　　我的領地因為有生化植株，所以根本沒把這件事放在心上……而這個國家顯然未能確保足夠的糧食啊。

　　「影子。」

　　「勇者大人有何吩咐是也？」

　　總之，我揮手招呼影子過來，從口袋裡掏出零碎的生化植株種子交給他。

　　「我們會在此地駐留一段時間。你隨便找個地方埋下這些種子，以確保糧食來源。順便填滿這個國家的糧倉。」

　　「遵命是也。」

　　我的行動換來女王深深一鞠躬。

　　少年也同時向我行禮致意。

　　「感謝勇者大人的慈悲心腸。」

　　「要是對挨餓受苦的人見死不救，最後反而會造成我方的困擾啊。」

　　真是夠了……這一帶似乎面臨著頗為根深柢固的糧食問題。

　　我開始對為了遠征而帶來的糧食能撐多久一事感到不安了。

　　「此地並未出現像奧絲特那樣討好國家領導者的靈獸眷族嗎？」

　　把對方當作刺客應付，會讓我回想起奧絲特而難以下手，但身為靈龜的奧絲特很了不起。在雙方即將開戰前夕，我很希望至少可以跟對方打聲招呼。

　　「我們並未發現類似的人物……」

　　「鍊、樹、元康，在你們記得的電玩知識內，有提到相關的資訊嗎？」

　　「沒有。電玩劇情的設定是全世界團結一致對抗鳳凰，要是有那種角色出現，只會啟人疑竇。」

　　「是的。」

　　「並沒有喔。」

　　是因為被定位成第一隻現身的四靈，奧絲特才成了幻化成人類型態的靈龜眷族嗎？

　　嗯，若是這樣的話，就某種層面來說就很好應付了。

　　「那讓我們查看一下研究資料吧。」

　　「是，諸位這邊請。」

　　我們簡潔地結束這場謁見，被帶往收集了鳳凰相關資料的場所。

　　在那之前……

　　「拉芙塔莉雅、弗烏爾及亞朵拉，麻煩你們三人去照看聯軍。」

　　「但注意事項都已經交代完畢了耶？」

　　「接下來還是會有人趕來會合吧？我希望你們負責處理安置作業。有什麼狀況隨時向我報告。」

　　「啊，是。我明白了。」

　　反正就算去翻閱鳳凰的相關資料，拉芙塔莉雅等人也暫時無用武之地。

　　至於菲洛，我交代她去確保放置馬車的場地，以及調查周邊地區的狀況。

　　因此她早已不在此處。

　　對了，要她唱歌提升士氣也是個可行方案。她好像很受士兵們歡迎。

　　據說在席德威魯特近郊遇見我們之前，她曾利用拉著梅蒂一起練等的機會，跑遍各地大展歌喉，好像還闖出了不小的名號。

　　我看過※靠唱歌鼓舞士氣的動畫，那種作法真的有效嗎？（譯註：影射《超時空要塞》。）

　　「……」

　　另外，說到塞茵，她最近一直持續左顧右盼地警戒周遭狀況。

　　「妳不用那麼緊張兮兮啦。」

　　「但是──」

　　「主人表示那幫傢伙最有可能趁這種重要戰役即將開打前夕，或者兩軍打得如火如荼之際現身偷襲。」

　　身為塞茵眷族的基爾布偶代為發表意見。

　　「周遭的偵察──」

　　「主人表示為了防範以上事態成真，可否外出調查周邊狀況。」

　　「隨妳高興吧。但小心別太過投入，反而在緊要關頭累得呼呼大睡喔。」

　　我一回答，塞茵隨即點了點頭並轉身離開。

　　確實，在這種時候更應提高警覺。

　　「尚文大人。」

　　亞朵拉舉手叫我。

　　「幹嘛？」

　　「要是出了什麼狀況，請務必立刻通知我一聲喔。」

　　「嗯，塞茵剛才也表現出相同的態度，我知道啦。」

　　我如此回應亞朵拉，接著便前往研究室調閱鳳凰的相關資料。