第二章　士爵級惡魔

　　第二章　士爵級惡魔

　　「可以先休息一下嗎？我們是第一次對付這種大怪物，已經身心俱疲了。上次恐龍出現的時候我也嚇得全身僵硬，完全動不了。」

　　「對喔，真抱歉。不過，先等一下。希爾，附近有沒有怪物的聲息？這裡適合讓我們稍微休息一下嗎？」

　　「是，請稍候……咦咦！？主、主人！請立即做好戰鬥的準備。不知道為什麼，先前感受到的強大怪物的存在感還是沒有消失。說不定還有一隻怪物。」

　　「希爾，這話是什麼意思？難道還有另一隻雙頭犬嗎？」

　　「非常對不起，主人，這我目前還無法判斷。只是，高階敵人的存在感仍沒消失。」

　　也就是說，附近仍存在著與雙頭犬同等、甚至更強大的敵人嗎？

　　「各位，如她所說的，現在可能還不能休息。要休息的話，等接著打倒下一個敵人之後再說吧。作戰的計畫就跟剛才一樣。如果敵人又是雙頭犬，應該能夠順利應付才對。」

　　於是，一行人先重整態勢，做好戰鬥的準備，集中精神等待下一個敵人出現。

　　「唉唉，看來狗終究只是狗啊。這麼輕易地就被打倒了。」

　　「啊？」

　　前方傳來了說話的聲音。莫非還有其他的探索者？

　　我望向聲音傳來的方向，集中精神留意。從那裡出現的，不是人類。

　　身高看起來約有兩公尺，以怪物來說並不算大。皮膚為茶褐色，身形強壯結實。外型看起來與人類相像，卻有關鍵性的不同之處──頭上長著兩根大角。

　　「你們剛才戰鬥的過程我都看到了。挺有兩下子的。雖然雙頭犬並不聰明，但也算是挺強的，沒想到你們這麼行，真是人不可貌相，令人驚訝。而且其中一人似乎還是我的同族同胞。」

　　他竟然說話了。而且還說了「同族」，莫非他是──

　　「路希，難道這傢伙……」

　　「嗯，應該錯不了。這傢伙是惡魔。雖然我沒看過這傢伙，不過應該還算厲害。」

　　「妳這無禮的猖狂頑童，竟敢對於貴為士爵級惡魔的我如此沒大沒小。本來打算看在同族的分上只留妳一個人活命的，不過我改變主意了。妳就跟他們一起去死吧。」

　　「路希，他說他是子爵級……」

　　「不，不是子爵級，應該是士爵級，是爵位級中位階最低的。」

　　「那就沒什麼大不了了吧。路希妳的位階比他高，是吧。」

　　「你們在胡說八道些什麼？這頑童說話真是太囂張了。我本來是因為閒著沒事幹才帶著雙頭犬來這一趟，這下子你們可要努力一點，讓我打發時間喔。」

　　「希爾，發動『鐵壁少女』。各位也千萬別大意。雖然位階最低，但好歹也是爵位級的惡魔，說不定其實挺強的。」

　　「滿口說別人位階最低什麼的，你這區區平民還真是聒噪。對於擁有爵位的對象，該表現出應有的禮儀，知道嗎？夠了，你還是快點死一死吧。『黑暗夢魘』。」

　　狀似黑霧的不明物質噴出，完全籠罩了光圈的周遭。他應該是對我們發動了攻擊，這黑霧想必有某種特殊效果才對。

　　為了吹散黑霧，史納奇連續發射『鐮鼬風刃』。於是黑霧漸漸散去。

　　「喔？看來這防護罩還滿優秀的。你們竟然擋得住我的『黑暗夢魘』，老實說我很意外。那麼，接下來這一招怎麼樣？」

　　他這麼說道，同時右手握起一把色澤偏灰的劍，冷不防地劈了過來。

　　『鏗！』

　　『鐵壁少女』名符其實地發揮了銅牆鐵壁般的防禦效果，惡魔的攻擊完全無法越雷池一步。不過，我卻看不到，完全看不清那傢伙的劍路。當我注意到的時候，惡魔的劍已經砍在光圈上了。

　　這個敵人真是太危險了。

　　不同於先前遭遇的巨大敵人，我以為這種大小的敵人應該應付得來。不過，這下子真的非常不妙。

　　「希爾，說什麼都要留意維持住『鐵壁少女』。各位，為了避免被敵人看透，我接下來會盡量避免下指令，請各自用跟剛才一樣的方式應對。」

　　我這麼說，同時用巴爾扎德橫向一砍，發出斬擊。與此同時，夥伴們一起向士爵級惡魔發動攻擊。

　　愛理小姐與未來用魔核鎗射擊，小光發動『大地震波』。史納奇繼續發出『鐮鼬風刃』攻擊。路希也發動『破滅業火』，對敵人展開總攻擊。

　　眾人各自不停地發動攻擊，同時目不轉睛地留意敵人的動向。

　　所有攻擊都命中了敵人。不，與其說是命中，應該說敵人完全沒有要閃避的意思。

　　「不會吧……」

　　即使是雙頭犬，遭受這樣的攻擊也會多少受到一點傷害。但是，這傢伙卻毫髮無傷。

　　老實說，也許是我有些輕敵了。我先入為主地認為，既然路希是子爵級的惡魔，那麼位階比她更低的惡魔一定是我應付得來的對手。

　　話說回來，這傢伙到底是怎麼回事？為什麼不只我們的攻擊對他無效，就連路希的攻擊也傷不了他？不是應該是子爵比較強才對嗎？

　　即使滿心疑惑，也不能停止攻擊，所以我持續反覆施展攻擊。

　　「路希！這傢伙好像完全沒受到傷害，情況是不是不太妙啊？」

　　「是不怎麼樂觀。除了讓希爾參加攻擊之外別無他法了。」

　　她說的沒錯，既然我們的攻擊都無效，現在也只能指望攻擊力最高的希爾了。但是，如果她加入攻擊的話，就無法用『鐵壁少女』保護我們。

　　敵人的攻擊快得連看都看不清。在這個前提之下，那實在不是個好辦法。

　　「海斗，請讓希爾大人參加攻擊吧。我們不要緊的。希爾大人攻擊的時候，我們會佈下彈幕來應付敵人的攻擊。雖然那傢伙的劍速很快，不過我還應付得來。」

　　愛理小姐，妳這麼說，是表示妳看得到那傢伙的劍路嗎？我可是完全看不見啊。妳果然也很厲害。

　　「希爾，妳跟著參加攻擊吧。各位就展開彈幕，並盡可能跟敵人保持距離。」

　　「是，主人。」

　　等到這次的『鐵壁少女』效果消失的同時，希爾立即參加攻擊。

　　「即使是士爵級的惡魔，也不准傷害我的主人。『神之雷擊』。」

　　希爾發出雷擊的同時，我跟路希也跟著對敵人施加攻擊。

　　「不會吧……！」

　　惡魔被我們三個人的聯手攻擊打個正著，卻依然無動於衷地站著。

　　他擦了擦沾在臉頰上的黑灰，對我們開口說道：

　　「這次的攻擊比剛才的像樣多了，不過也就只有這點程度而已。果然幼女的攻擊完全奈何不了我啊。」

　　「希爾，用神槍。儘管轟他！」

　　「是，主人。貫穿吾之敵人吧，神槍拉裘聶特！」

　　『碰咚──！』

　　不過，希爾的神槍的一擊竟然被那傢伙用劍接下了。

　　「喔，這一擊倒是相當有看頭。然而，我乃是士爵級。這樣的攻擊對騎士起不了作用。」

　　「路希，快用『侵蝕氣息』。」

　　『水球術！』

　　對路希下令之後，我自己也取出魔冰劍並提升攻擊力。

　　我連續發出好幾道十字狀的斬擊。

　　「哼，看來你們聽不懂我的話。再耗下去也只是浪費時間。差不多該我動手了。」

　　惡魔慢慢地走了過來。一來到我的眼前，隨即迅速地揮出一劍。

　　『鏗──！』

　　「海斗，振作點！被砍中就死定了！」

　　千鈞一髮之際，愛理小姐的薙刀伸了過來，為我擋下了敵人的這一劍。

　　『火焰閃電！』

　　小光也施放攻擊來掩護我。

　　真是好險。剛才我不只看不見對手的劍路，還完全被震懾住，一下子失去了專注力。

　　我不該把惡魔的話放在心上。那並沒有意義。

　　所有人再度同時發動攻擊。

　　包含希爾在內，所有人同時出力，是我們這個隊伍目前能發揮的最大火力。

　　「呼，會痛呢。看來是我放任你們猖獗過頭了，看我依序收拾你們。」

　　這不是真的吧……他似乎是稍微受了一點傷，但也就只是這樣而已。看來我們完全沒辦法打倒他。

　　『鏗──！』

　　這次惡魔攻擊的對象不是我，而是愛理小姐。愛理小姐用薙刀擋下了他揮出的這一劍，卻整個人向後噴飛了出去，重重地撞在牆上。

　　「嗚嗚……」

　　愛理小姐看起來沒有明顯的外傷，但還是受到了傷害，似乎是昏過去了。這下子恐怕很難馬上回歸戰線。

　　從敵人剛才展現的身手來看，『大地震波』似乎並沒有制住他。

　　我與剩餘的隊友們再度發動總攻擊。在遠距離攻擊方面，雖然少了愛理小姐，不過威力沒有降低太多。

　　「又來這招？有點煩呢。接著該你了。」

　　敵人這麼說，同時出現在我的面前，舉起劍劈了下來。由於我仔細地觀察他的劍路很多次，加上這次我特別專注地盯著他，總算能勉強擋下這一劍。

　　在接下了敵人的劍的瞬間，我拚命地在腦中反覆想像破裂的印象，並將其施加在魔冰劍上。

　　『喀鏘──！』

　　隨後，刺耳的金屬碰撞聲響起，惡魔手中的劍粉碎了。

　　成功了。

　　雖說這次多少有運氣的要素，不過我居然在剎那的攻防之間成功破壞了敵人的武器。

　　既然是士爵級惡魔使用的劍，那也許不是普通的劍，而是某種魔劍。不過，看來在性能方面是我的巴爾扎德略勝一籌。

　　「啊啊啊啊！你這低賤的蟲子！竟然毀了公爵大人賜給我的劍！夠了，不跟你玩了。馬上給我去死吧！」

　　不妙，完全惹怒他了。眼前的惡魔氣得完全變了臉，面目猙獰，彷如惡鬼。

　　「受死！」

　　失去了劍的惡魔迅速地對我揮出好幾拳。

　　我以魔冰劍抵擋，但是沒過多久就超過了使用次數限制，魔冰劍變回了普通的雙刃短劍。

　　慘了，要被殺了！

　　「休想得逞。」

　　希爾發動神槍，插手攻擊。但是惡魔卻徒手接住了槍。惡魔的手因神槍的熱量而流出了血，應該還是有受到傷害。不過，也就只有這點程度的傷害而已。

　　雙方暫時陷入僵持不下的狀態，隊友們見狀，立即朝著暫時停下動作的惡魔同時發動攻擊。我也發動『水球術』在超近距離下以冰刃攻擊，但仍然沒什麼效果。

　　惡魔抓著神槍，將其連同希爾舉起，然後狠狠一甩，將她甩飛出去。

　　「嗚嗚……」

　　她似乎沒有大礙，但我自顧不暇，馬上被惡魔連續打中了好幾拳。

　　「咳……！」

　　情急之下，我連忙發動『水球術』造出冰盾，雖然被打得噴飛出去，不過還是勉強保住了一命。

　　即使還活著，但是已經多處骨折了。

　　「竟然傷害主人，不能原諒！」

　　「該死！區區士爵級，囂張個屁啊！現在馬上給我去死！」

　　看我被打傷，兩個侍從臉上立刻浮現不曾看過的表情，朝著惡魔發動猛攻。

　　希爾以神槍連續攻擊，路希則配合她連續發射『破滅業火』。史納奇與小光也不間斷地各自發動『鐮鼬風刃』與『火焰閃電』。

　　「嗚嗚……」

　　趁她們持續攻擊的時候，我勉強動起身子，從背包中掏出低階回復藥，一口氣喝光。

　　一會兒之後，疼痛逐漸緩解，卻無法完全消除疼痛，與之前不同。也許我的傷勢比想像中還要嚴重，不過這樣至少我還是能活動身體。

　　我讓巴爾扎德吸收魔核，立即回歸戰線。

　　兩個侍從的攻擊力似乎是提升了，說不定是因為憤怒的關係。或許是因為這樣，原本完全傷不了的對手，現在看起來似乎被她們打得節節敗退。

　　在這樣的狀況下，我即使衝上去也幫不上忙。

　　既然這樣，我還能做什麼？

　　我盡力隱匿聲息，從我原本倒下的位置悄悄地緩慢移動，繞向惡魔的背後。

　　之前為了對付怪物，這種事我做過很多次了。

　　多虧隊友們奮力猛攻，敵人完全沒注意到我。

　　現在，惡魔的背部近在眼前。

　　我舉起巴爾扎德，用全身的力氣撲過去，刺中了惡魔的背部。

　　「嗚哇！」

　　在刺中惡魔背部的同時，我向巴爾扎德連續多次傳遞破裂的想像，把使用次數全部用光。

　　後來，魔劍不再傳來破裂的衝擊。

　　在直接刺中的狀態下，連續發動巴爾扎德的特殊效果，再怎麼樣也不可能完全無效才對。

　　我看看手邊，巴爾扎德刺中的部分周圍約三十公分的範圍形成了缺口。

　　贏了！

　　相信其他的隊友們也都是這麼想的。

　　「嗚……咳！呼～……呼～……可惡，卑鄙小人！『黑暗治療』。」

　　就在我們以為贏了的同時，惡魔發動了某種技能。

　　技能的效果使惡魔腹部的缺口逐漸癒合。

　　「不、不會吧……！」

　　這可是我奮不顧身的賭命一擊啊。多虧所有人同心協力使出的必殺之一擊，多虧大家的幫助，好不容易才得手的渾身解數之一擊，確實地對敵人奏效了，也完全造成了致命傷，制伏了原本完全無法奈何的對手──本來應該是這樣的。

　　這是回復類的技能嗎？真是太犯規了。雖說我自己也用回復藥回復了，自然沒道理認定敵人不會回復，但一般來說敵人不應該回復的吧。有這種程度的攻擊力與防禦力的敵人怎麼可以回復？真是豈有此理。

　　「你這該死的蒼蠅！」

　　一個眨眼之後，我再度被打飛出去，失去了意識。

　　被士爵級惡魔打飛出去之後，現在我動彈不得。

　　隊友們擋在前方，正在為了保護我而奮戰。

　　雖然不知道敵人叫什麼名字，但那可是士爵級的惡魔。

　　希爾跟路希也擋在我面前奮戰。但是，隊友們還是陸續被打倒了。

　　現在，惡魔同時掐著希爾與路希的脖子，將她們整個人高高舉起。

　　「住手！住手啊！」

　　為了救她們，我奮力叫喊，但是身體卻動彈不得。

　　「竟然讓我費了這麼多功夫。這下子該結束了。」

　　隨後，希爾與路希的身影化為光粒，消散無蹤了。

　　「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　眼前的景象讓我遭受前所未有的打擊，意識開始清醒了起來。

　　「嗚，是夢嗎……」

　　意識逐漸轉為清楚，我睜開眼睛，張望周遭，看到隊友們與路希都倒下了。希爾還勉強站著，但已經是滿身瘡痍。

　　這不是夢。大家為了保護我而受到了傷害。眼前的景象，與剛才的夢並非完全無關，心裡一下子湧現前所未有的怒氣。

　　我無法原諒如此沒出息的自己。

　　也無法原諒這蠻橫無理的惡魔。

　　我必須挺身而戰。

　　無論發生什麼事，都要保護我的隊友。

　　我要保護希爾與路希，即使賠上性命也在所不惜。

　　這十七年的人生當中，我從沒有過什麼重大的決心。這是我這輩子第一次察覺，世界上有些事是我該拚上自己的性命完成的。

　　在怒火與決心的鞭策下，動彈不得的身體勉強地動了起來，我成功地從背包中掏出第二瓶低階回復藥。

　　用顫抖不停的手好不容易打開瓶蓋之後，一口氣喝光。

　　我還能戰鬥。但是，該怎麼戰鬥？再度繞到敵人背後偷襲嗎？攻擊頭部會比較有效嗎？

　　不，現在沒有隊友能幫我引開敵人的注意了。希爾已經遍體鱗傷，在這樣的狀況下，偷襲恐怕不會成功。

　　「喂……你、你還好嗎？快逃吧……」

　　「路希……」

　　路希似乎勉強地撐著，還沒昏過去。在這樣的狀況下，她仍關心著我。這讓我心裡無處宣洩的無奈與怒火更加地強烈。

　　這下子該怎麼辦？該如何是好？已經沒時間了。快想辦法，怎麼做才能馬上打倒那傢伙？我真的已經束手無策、什麼都不剩了嗎？我所擁有的，剩下一罐鹽醃鯡魚罐頭，一罐殺蟲劑，一個打火機。

　　既然這樣，把鹽醃鯡魚罐頭丟過去，對殺蟲劑點火來噴火如何？

　　不，這樣不行。也許能爭取一點時間，但這樣做怎麼想都無法打倒他。

　　我已經什麼都沒有了。雖然沒有，但是，有一招還沒用過。那就是──

　　『暴食美女』

　　那是路希等級提升的時候習得的新技能。

　　技能　暴食美女　……透過消耗契約者的HP，可暫時提升能力值。能力值的提升幅度取決於跟契約者之間的信賴關係。

　　習得這個技能以來，到現在都沒有用過。由於這是藉由吸收我的生命力來發動的惡魔技能，所以我一直不敢用，閒置到現在。

　　如果是以前的路希，即使用這招恐怕也不能指望她提升多少能力值吧。但是，如果是現在的路希，或許……

　　不，應該說現在我除了這招以外也別無選擇了。我們只剩下這條路可走。

　　惡魔技能竟然是我們最後的希望，還真是諷刺。不過，這種時候就別計較了。

　　「路希，妳還能動嗎？拜託，發動『暴食美女』吧。」

　　「咦？要用那招嗎……？真的不要緊嗎？要是有什麼萬一……我可無法負責啊。」

　　「嗯，沒關係。責任都由我承擔，妳儘管發動吧。」

　　「真的可以吧？」

　　「對，拜託了。」

　　「好、好吧。我試試就是了──『暴食美女』。」

　　路希發動『暴食美女』的同時，我馬上感覺到自己的身體發生了劇烈的變化。

　　消費MP的時候，身體會有一種好像某種東西流失的噁心感受；不過，這次的感覺完全不同。這是一種強烈的壓力與虛脫感交雜的怪異感覺，真要形容的話，就像一直持續著雲霄飛車即將下墜的瞬間那種感覺。

　　「嗚嗚嗚……！」

　　我連忙確認自己的能力值。

　　我原本的HP是57，在剛才喝了回復藥之後應該已經完全補滿了才對；但是，現在一看卻只剩55。

　　啊。

　　不只如此，現在仍在減少中。概略來說，差不多是每兩秒就減少1HP。

　　我能清楚地感受到，在路希的技能『暴食美女』之效果下，我的生命，也就是HP，正在急遽地流失。

　　再這樣下去，不出一百秒的時間，我就會死掉。

　　對了，既然技能已經發動，那麼路希現在怎麼樣了？是不是得到了什麼效果呢？

　　要是沒有的話，那就真的到此為止了。

　　我奄奄一息地在心裡祈禱，同時望向路希剛才倒下的位置。

　　我看到的，不是我所知道的路希。

　　站在那裡的，是一個外表年紀跟我差不多的黑色長髮美少女。而且還是個絕世美女。

　　「嗚嗚……妳、妳是路希嗎？」

　　「廢話，那還用問？不然還會是誰？」

　　「吁、吁……因為妳變大了。」

　　「喔，之前的模樣是因為我的等級被初期化，身體也從原本的狀態遭到弱化，才會變成那樣。現在『暴食美女』的效果讓我恢復到原本的等級。」

　　「嗚……也就是說，現在這才是妳真正的模樣嗎？」

　　「真要說的話，還不算完全復原。不過要對付那傢伙的話，這樣應該很夠了。」

　　「拜、拜託妳快點。我真的快死了，這可不是在開玩笑。嗚嗚……」

　　「知道了。」

　　路希朝著惡魔慢慢地走去。

　　「喂，下三濫。不准冒犯我妹，我現在就宰了你。」

　　妹妹？該不會是指希爾吧？不對吧，真要說的話，妳才是妹妹吧。莫非是因為身體變大，性子也跟著變得自大了？

　　「妳是路希嗎？」

　　「嗯，換手吧。已經沒事了。」

　　「妳是什麼人？剛才不在場吧？」

　　「閉嘴，下三濫。不准跟我說話。空氣會臭掉的。」

　　「什麼……！？多麼無禮的丫頭。真是不自量力。」

　　「少囉唆，區區士爵級別囂張。你才不自量力。」

　　「夠了，不跟妳說了。就讓妳先死吧。『黑暗夢魘』。」

　　轉眼之間，路希全身被黑霧籠罩。

　　「路希！」

　　路希不要緊吧？她整個人被黑霧覆蓋，我完全看不見她。

　　我繼續觀察了一會兒，黑霧散去，路希的外表看起來完全沒有任何變化。

　　「這是什麼花招？不過是普通的霧嘛。」

　　「什麼！？這到底是怎麼一回事？為什麼妳能安然無恙？」

　　「區區士爵級的攻擊，當然不可能奈何得了我。」

　　「豈有此理……妳、妳到底是什麼人？」

　　「我乃是子爵級惡魔路希莉亞。」

　　「子、子爵大人！？為什麼會出現在這種地方……？」

　　「我沒義務回答你的問題。傷害了我的家人，就必須付出代價！『爆滅流星雨』！」

　　這是什麼技能？從未聽過。這時候，無數的巨大火團伴隨著地鳴巨響從迷宮的上方落下。

　　火團紛紛砸向士爵級惡魔。嗚嗚，我感覺好難受……

　　『砰碰碰碰碰碰碰──！』

　　非比尋常的熱量與質量，我至今為止看過的任何技能都完全不能與之相比。

　　原來路希竟然是這麼厲害的傢伙嗎？真不愧是子爵級的惡魔。但是，她前面說太多話，我恐怕撐不下去了……

　　粉塵散去之後，我看到士爵級惡魔變得遍體鱗傷，全身殘破到難以置信的地步。

　　這樣竟然還沒死！？莫非他真的是不死身？

　　「唔，看來妳真的是子爵大人啊……看在同為爵位級惡魔的分上，請放過我一馬吧。若妳肯饒我一命，我會給妳相當的回禮。」

　　「什麼回禮？你要送我東西嗎？」

　　別鬧了，都什麼時候了，還跟他說這種話幹嘛！？就在妳跟他交談的同時，我的HP一樣在持續減少耶。這可不是開玩笑的，我真的要完蛋了。看到自己的HP降至15以下，我連忙拿出最後一瓶低階回復藥喝下。

　　這樣應該還能再撐個一百秒吧。不過，身體還是感覺很不舒服，完全沒有緩解。

　　「路希……拜託，稍微在意一下我的性命吧。我真的快完了，回復藥也沒了。」

　　「好啦，我知道。話說回來，你說的回禮是指什麼？」

　　喂，妳真的有把我的話聽進去嗎？

　　「我願意為妳做任何事，只要是我辦得到的，妳儘管吩咐。」

　　「那你去把地獄寶珠──玫瑰輝石拿來給我。」

　　「那、那我可辦不到。」

　　「嗯～～既然這樣，那你去拿魔王的寶劍──勒古斯雷夫來給我吧。」

　　「不，那是不可能的。當然不可能辦得到了。我只是個士爵啊。」

　　「看來士爵也沒什麼了不起的嘛。好吧，那我就退讓個一百步，給我你的魔核就好。」

　　「請別說笑了。要是給了妳我的魔核，我會死掉的。」

　　「對喔。那你就去死吧。」

　　「唉唉，竟然會想正經地跟妳談判，該怪我自己愚蠢。『黑暗治療』。」

　　惡魔施展技能，身上的傷口迅速癒合了起來。

　　喂，路希！都說了，我沒時間了。

　　就算妳很遊刃有餘，但我可是一刻都不能多等啊。

　　大約七十秒後我就要沒命了。

　　「路希啊～～我要處罰妳囉。吁、吁……」

　　「知、知道啦。我快點動手就是了。」

　　「Hurry up！」

　　「好啦、好啦，我知道。好了，那你就給我消失吧！『滅神風塵』！」

　　「請等一下，妳剛才說『滅神』？這不是一般的子爵能使用的技能吧？妳到底是──」

　　正當士爵級惡魔還在說廢話的時候，一陣狂風吹起，籠罩惡魔全身。緊接著，狂風往中心迅速壓縮，轉眼之間消失了。

　　狂風消失之後，惡魔的身體也跟著消失無蹤，一點都不剩。

　　結束了嗎？應該不會復活吧？不要緊吧？

　　我心裡還是有一點點不安，眼睛緊盯著惡魔原本所在的位置。不過，那裡看起來沒有任何變化。

　　嗚嗚……這時，我的HP仍然在迅速減少。

　　「路希，我不行了，快吐出來了。快解除『暴食美女』吧。嗚嗚……」

　　「不要啦～好不容易有機會變大，讓我再維持這副模樣一下子嘛～」

　　「喂，沒時間開玩笑了。我要死了，真的要死了。」

　　「我並不是在開玩笑，是真的想──」

　　「路希，我只剩三十秒了。沒時間說話了，快啊。」

　　「也就是說，再過三十秒之後，我就能恢復自由之身了吧？喔呵呵。」

　　「妳……妳是認真的嗎！？妳是真的打算讓我……！？」

　　「路希，要捉弄主人也該適可而止。」

　　「呵呵，知道啦。當然是開玩笑。我當然不可能那麼做，只是稍微捉弄他一下而已。」

　　「不，我只剩二十秒了。沒必要為了開玩笑讓我冒生命危險吧？快解除啊。嗚嗚嗚嗚……」

　　「真拿你沒辦法耶～這下子你可對我另眼相看了吧？以後會對我溫柔一點，就跟對待希爾一樣吧？」

　　「我會、我會。我答應妳就是了，快解除啊。只剩十五秒了。」

　　「就這麼說定囉。一定喔。」

　　路希這麼說，同時全身被閃光籠罩。光輝收斂之後，她的外表變回了平時的樣子。

　　好險，剛剛剩下不到十秒耶。

　　現在我的HP只剩下5，雖然還沒死，但是虛脫感特別嚴重。

　　這下子，戰鬥真的結束了。

　　光是對付雙頭犬就夠折騰人的了，想不到還緊接著跟士爵級惡魔戰鬥。

　　我真的受夠了。

　　接下來我應該有一陣子不想再打怪了。

　　「啊。」

　　糟糕，我完全忘了希爾跟隊友們。她們應該不要緊吧？

　　「希爾，妳沒事吧？」

　　「當然沒事，主人。雖說難免有些疲倦，不過只要吃飽就沒問題了。」

　　「我也要，要很多喔。」

　　路希，妳還要跟我討嗎？明明已經吸走我很多HP了。

　　於是，我答應給她們我手上所有的魔核，不過考慮到回程的需要，我求她們通融，讓我先留十個在手上。

　　我望向其他的隊友，跑過去查看狀況。大家都只是昏迷而已，仍然有呼吸。

　　我先把她們一個接著一個搖醒。

　　「嗚嗚……海斗，那傢伙呢？跑哪去了？」

　　「沒事了，路希勉強打倒他了。現在要緊的是讓大家回復體力，妳還有回復藥嗎？有的話就馬上拿出來用吧。」

　　聽我這麼說，未來立即從魔法腰包中取出低階回復藥，一口喝光。

　　史納奇也昏倒在地上。未來叫醒了牠，並餵牠喝了低階回復藥。於是史納奇也恢復了活力。

　　接著我以相同的方式叫醒另外兩人，並讓她們各自服用了低階回復藥。

　　「我們得救了嗎……？真虧你們能打倒那個惡魔。我還以為死定了。」

　　「這次是靠路希的技能勉強戰勝了敵人。至於我……好像有點不行了……」

　　「海斗，你看起來很憔悴，而且完全站不穩啊。你沒有回復藥了嗎？不介意的話，先喝我的應急吧。」

　　「啊啊，真是太感激了。我真的快死了，請讓我喝吧。」

　　於是，我喝光了愛理小姐給我的回復藥。短時間內喝光四瓶回復藥，肚子太撐了，有些難受。

　　多虧回復藥的效果，我感覺身體的狀況好了一些，心神也恢復鎮定。我確認自己的能力值，發現等級已經升為18。HP恢復為全滿，但不知道為什麼，全身仍然感覺很倦怠。也許路希的『暴食美女』吸走的不只是HP，還吸走了我的生命本身。

　　不過這次完全是因為她的這一招才能撿回一命，我也不好意思發牢騷就是了……

　　一會兒之後，希爾與路希的身體也開始發光。

　　看來是因為打倒了雙頭犬與士爵級惡魔，兩人也都升級了。

　　「這到底是……？」

　　隊友們沒看過希爾她們這樣的發光現象，難免顯得困惑。

　　「喔，不用擔心。她們只是升級了。」

　　「升級，是嗎？說到升級，我好像也升級了。」

　　「我也升級了。」

　　「我也是。」

　　喔喔，原來所有人都升級了──不，是不是有一隻沒有升級？想到這裡，我連忙望向史納奇。牠的身體看起來似乎也發出了微弱的光。

　　看來所有人都順利升級了。連續打倒兩個強敵，獲得的經驗值果然相當可觀。

　　我確認自己的能力值。

　　ＬＶ　17→18

　　ＨＰ　57→65

　　ＭＰ　38→40

　　ＢＰ　60→66

　　技能

　　史萊姆殺手

　　哥布林殺手（暫定）

　　神之祝福

　　水球術

　　痛苦耐性（微）　NEW

　　喔喔，HP居然一口氣增加了8。不過MP卻只增加2，成長的傾向很不平均。

　　目前想得到的原因，有可能是因為我在剛才的戰鬥中有好幾次都差點耗盡HP，為了補強這一點，才會讓我提升這麼多HP吧。

　　這樣的話，以後使用『暴食美女』就能多活十六秒了。

　　而且，我還習得了新的技能。『痛苦耐性（微）』是嗎？真是個讓人不知該如何評價的技能。從字面上的意思來看，這技能應該能讓我稍微提升一些對痛苦的耐力吧。這樣一來，說不定我比剛才稍微更能承受『暴食美女』帶來的痛苦折磨。

　　接著是路希的能力值變化。

　　種別　子爵級惡魔

　　ＮＡＭＥ　路希莉亞

　　ＬＶ　2→3

　　ＨＰ　80→93

　　ＭＰ　138→159

　　ＢＰ　143→165

　　技能

　　破滅業火

　　侵蝕氣息

　　暴食美女

　　裝備　魔杖　托爾基爾　　魔裝　艾澤多姆

　　她的能力值還是一樣地卓越，MP與BP的成長更是顯著。至於外觀上的變化……頭髮是不是變長了？唔唔，看起來好像有變，又好像完全沒變。

　　最後是希爾的能力值變化。

　　種別　女武神

　　ＮＡＭＥ　希爾菲

　　ＬＶ　2→3

　　ＨＰ　140→160

　　ＭＰ　105→118

　　ＢＰ　190→216

　　技能

　　神之雷擊

　　鐵壁少女

　　戰少女之歌　NEW

　　裝備　神槍　拉裘聶特　　神鎧　雷吉尼斯

　　喔喔！不但BP大幅提升，還習得了新的技能！

　　戰少女之歌　……暫時提升團隊所有人的能力值。數值提升的幅度取決於跟對象之間的信賴關係。

　　看起來是支援類的技能，既然對團隊的所有人都有效，應該很值得期待吧。

　　其他的隊友們也都有升級，而且似乎都習得了新的技能。

　　為了今後的合作，隊友們向彼此公開了自己的技能。愛理小姐習得的新技能是──

　　『斬鐵擊』　……消費MP以提升一擊的威力。

　　這技能的名字就像斬鐵劍的親戚，超帥氣的。似乎是能提升薙刀攻擊之威力的樣子。既然叫做斬鐵，說不定對於總是讓我們感到棘手的魔像特別有效。

　　接著是未來的技能。

　　『幻視之舞』　……以一定的機率讓敵人看到幻象。幻象的內容取決於技能持有者的想像。

　　這技能看起來在戰鬥中也是非常有用。目前為止，未來在戰鬥方面大多仰賴史納奇，有了這個新技能之後，在支援方面應該會有更活躍的表現。

　　接著是小光的部分。

　　『寒冰之環』　……將一定的範圍內冰凍。有效範圍取決於發動者的能力。

　　光看說明文的內容還不是很明白。似乎能用於攻擊，不過或許也能配合『大地震波』使用，或者是當成『大地震波』的進階版來運用。『大地震波』本身已經很有用了，如果真的是其進階版的話，在戰鬥中應該能發揮極佳的輔助效果。

　　最後是史納奇的部分。

　　『刺蝟鐵針』　……能發射鋼鐵材質的針刺。

　　這應該能用來對付風刃無法砍傷的堅硬敵人。這樣一來，史納奇的火力毋庸置疑地提升了。

　　從這次習得的新技能來看，我覺得技能的習得應該不是完全隨機的。

　　新技能的內容，看起來都是補強了先前的戰鬥中不足的部分。

　　雖然還無法確定習得的根據，是在這之前的所有戰鬥，還是升級時的那一場戰鬥，不過看來技能的習得應該深受戰鬥的情況影響。

　　不管怎麼樣，所有人都安然生還，而且每個人都升級了。路希以外的成員也都習得了有用的新技能，光就結果來看，這場戰鬥可說是非常成功，皆大歡喜。

　　話說回來，明明這次出最多力的應該是路希，卻只有她沒習得新技能，是不是因為用了那個惡魔技能的關係呢？不過，這種事也無從驗證，也只能當作是「剛好沒有」而已吧。

　　激戰終於落幕，團隊成員們都回復了體力之後，我們決定留在現場稍事休息。

　　雖然我喝了低階回復藥補滿了HP，但還是感覺身體異常地沉重。也許是路希的惡魔技能留下的影響，也可能是除了HP與MP之外，還有其他不同類型的疲勞存在。

　　這樣的疲勞狀態即使在休息之後也沒有復原的跡象，所以我打算回去地上。不過在那之前，得先確認雙頭犬與士爵級惡魔有沒有留下掉落道具。

　　首先是雙頭犬。牠消失的位置有魔核留在現場。

　　不過，那並不是普通的魔核。體積是目前看過的魔核之中最大的，而且顏色還是深綠色。

　　我從來沒看過這種顏色的魔核，也許可以賣得很好的價格。而且幾乎跟我的頭差不多大。有顏色的魔核，還這麼大，公會的收購價格應該會比之前那個七百萬的還要高吧。好像有點不妙呢……嘿嘿。

　　「你自己一個人在那裡竊笑什麼啊？噁心。」

　　糟糕，我似乎是把心事表現在臉上了。話說路希也太敏銳了吧。

　　我連忙收起表情，接著檢視士爵級惡魔消失的地點。

　　「喔喔，一定就是那個了吧。」

　　「除了那個也沒其他的可能了。」

　　掉在那裡的，是一張侍從卡片，跟當初用來讓希爾與路希顯形的是一樣的卡片。

　　一般來說，這應該會是剛才那個士爵級惡魔變成的卡片吧。不過，當初希爾與路希的卡片是史萊姆留下的，也許怪物的種類跟掉落的卡片內容之間並沒有因果關係。

　　可以的話，真希望下一個侍從是天使。是龍也不錯。

　　我呼喚其他的隊友集合，撿起那張卡片來看看。

　　拜託。

　　出來吧。

　　唔唔──！

　　我是第三次做這種事了。我鼓起勇氣，將卡片翻過來看。前兩次抽卡片都抽到了大獎，這次究竟如何？

　　「唉唉……」

　　周圍的隊友們同時嘆氣。

　　卡片上的身影，是剛才跟我們戰鬥的那個士爵級惡魔。

　　類別　士爵級惡魔

　　ＮＡＭＥ　貝爾利亞

　　ＬＶ　1

　　ＨＰ　70

　　ＭＰ　85

　　ＢＰ　90

　　技能

　　黑暗治療

　　裝備　魔鎧　夏巫德

　　「咦？」

　　能力值雖然不如希爾與路希，不過以LV1來說，這樣的能力值是很高的。

　　不過這不是重點。有一點明顯地不對勁。

　　不知道為什麼，他的技能竟然只有『黑暗治療』這一招。跟我們戰鬥的時候，他明明就用了別的技能。

　　而且也沒有裝備武器。明明是騎士卻未持有劍。莫非是因為他的武器剛才被我毀了？

　　不但沒有武器，還只有回復類的技能。明明是個大叔，卻完全是個支援角。

　　而且這叫什麼『黑暗治療』的技能，對人類使用不會有問題嗎？

　　光從字面上的印象來看，也許對惡魔以外的生物使用反而會有毒性。

　　我看了看周遭，其他人的感想似乎也跟我差不多，大家的表情都很微妙。

　　「各位，這張卡片該怎麼處理呢？是不是該賣掉？」

　　「海斗，你決定就好。畢竟打倒這個惡魔的實質上是你跟路希大人。」

　　「我已經有史納奇了，不需要其他的侍從。就由你決定吧。」

　　「我也無法使用這個侍從。生理上不太能接受。我覺得你可以自己用用看，海斗先生。」

　　看來她們都不是很想使用這個侍從。

　　也許是因為這個大叔的外表，而且大家剛才差點被他打死，心裡有陰影，才會對他滿心排斥吧。

　　其實我也很猶豫。侍從卡片本身是很稀有的道具。雖然實力不如路希，但他好歹也是士爵級惡魔，以戰力而言實在是沒話說。

　　「唔唔～～」

　　淪為支援角的士爵級惡魔大叔。我到底該拿他如何是好？真是苦惱啊。

　　當初得到希爾與路希的時候，無論有多值錢，最重要的是她們的外型深深地吸引了我，所以我才會讓她們顯形，一直跟隨我至今。

　　不過，如果是這個大叔惡魔跟數千萬日圓比較的話……說真的，他並沒有讓我像得到希爾她們那時候一樣地滿懷期待與興奮。

　　但是在剛才的戰鬥中，除了使用了惡魔技能的路希之外，沒人奈何得了他。只要等級提升，肯定是個超強的夥伴。所以我才會這麼猶豫。

　　「唔唔～～」

　　該怎麼辦呢？還是賣掉吧。也只能賣掉了。好，就賣掉吧。

　　「喂，你該不會是打算賣掉那個侍從吧？」

　　「是、是啊。我覺得賣掉比較好。」

　　「那傢伙好歹也是個士爵。而且是個騎士，我想忠誠度應該很高喔。你可以把他當前衛運用啊。」

　　「唔唔……路希，雖然妳這麼說，不過……忠誠是嗎？我實在是沒辦法想像。而且這傢伙連武器都沒有，能當前衛嗎？」

　　「都能夠跟我們打成那樣了，不會有問題的。你說是吧？」

　　路希似乎反對我賣掉他。雖然我實在是不太情願，不過畢竟這個惡魔算是路希打倒的，我也不好意思忽視她的意願。

　　「你就先召喚出來看看再說嘛。可以吧？」

　　「這個嘛……」

　　聽了路希的提議，我有點猶豫了。她說的也有道理，先召喚出來看看再判斷也不遲。不過，我總覺得哪裡不太對勁，好像忘了什麼重要的事，讓我很不放心，卻又想不起來。不過既然想不起來，應該不是什麼太重要的事吧。

　　「各位贊成嗎？」

　　確定隊友們都同意之後，我將卡片貼在額頭上。

　　「貝爾利亞，召喚。」

　　發動召喚的同時，卡片發光，士爵級惡魔貝爾利亞顯形了。

　　「應您的召喚，貝爾利亞前來為您效命，My Lord。我發誓將永遠效忠您。」

　　喂喂，原來你也來這招啊。

　　被召喚出來的，不是先前我們看過的那個大叔惡魔，而是個普通的小孩子。頭上長著一對小角，應該是惡魔沒錯。但這外表年齡看起來也許比希爾她們更年幼。

　　而且「My Lord」又是什麼鬼啊。那是在叫誰啦？

　　「我、我也會為公主大人盡力效命，肝腦塗地亦在所不惜。今後請多多指教。」

　　什麼公主？他到底是在說誰？這裡沒有什麼公主啊。

　　「嗯，好啊。多多指教。」

　　路希，原來他是在說妳嗎？妳什麼時候變成公主了？公主應該是更為溫柔婉約的角色吧？

　　「噗！」

　　兩人之間的對話太出乎預料，讓我忍不住稍微笑了出來。

　　「喂，你笑什麼？真是個沒禮貌的傢伙。」

　　「沒、沒有啦，只是覺得公主什麼的有點好笑……抱歉啦。」

　　「兩位真的很要好呢。我很羨慕。」

　　貝爾利亞主動靠過來這麼說道。看起來完全沒有挖苦的意思，似乎是打從心底感到羨慕。

　　「我說啊，他應該是剛才那個惡魔吧？」

　　「是啊，不過外表完全不一樣呢。這樣真的很可愛。」

　　「是很可愛，不過變大之後就會變成剛才那樣了吧？」

　　「別變大肯定比較好。」

　　「我也這麼覺得。」

　　「先不說這個了。貝爾利亞，我可以問你一個問題嗎？」

　　「是，請說。」

　　「你的武器呢？你不是騎士嗎？」

　　「很抱歉，這我也不知道。不知道為什麼，我手上就是沒有武器。請賜給我魔劍吧。我將會當您的劍，為您奮戰。」

　　「不行，我的魔劍只有一把，不能給你。以後有撿到的話再說吧。另外，為什麼你的技能只剩下一項？」

　　「我想，也許是因為我的等級被初期化了。」

　　「你的技能『黑暗治療』對人類也有效嗎？」

　　「非常對不起，我不曾對人類使用過『黑暗治療』，不使用看看的話，我也不知道會有什麼效果。」

　　唉唉，這下子只能用我自己來做實驗了。

　　他的技能只有這一項，所以有必要確認是否能用。為了以防萬一，還是先多買一些回復藥後再來做實驗吧。不過如果中了詛咒，回復藥有效嗎？話說回來，中了詛咒會怎麼樣？會變得不幸嗎？希望不會是縮短壽命之類的。

　　「各位，我打算明天稍微驗證一下他的技能效果之後再決定如何處置，可以嗎？」

　　「請、請等一下。您說處置是什麼意思？該、該不會是要拋棄我吧？我已經打從心底當您是主人了，而且公主也在這裡，我說什麼都不想離開這裡。求求您，請高抬貴手，留下我吧。」

　　這傢伙的人設是不是跟之前不一樣了？總覺得我好像是個壞蛋似的。竟然被惡魔當成壞人，到底是怎樣……