第五章 第十層
第五章 第十層
雖然昨天讓春香陪我去買了探索第十層所需的裝備，不過一開始就在第十層試用的話可能會陷入苦戰，所以我打算去已經習慣的第九層試用新裝備。
現在，我已經穿好了昨天買的靴子、披風跟安全帽。
首先是靴子。由於這裡沒有沙地，無法判斷防止沙粒進入鞋子的功能是好是壞。我只覺得這比我之前穿的運動鞋更硬、更重，不好走路。
我在這之前沒穿過靴子，也許要一陣子才能適應。
接著是披風跟安全帽。兩者戴起來都很舒適。
雖然這第九層沒有第十層那麼熱，但在這裡也能明顯地體驗到效果，全身都很涼快。這樣看來，在第十層應該也會很有效才對。
不過，我在這之前從未穿過披風，總覺得手臂一直被搖晃的布碰到，實在無法不去在意。在揮動巴爾扎德的時候感覺有點煩。也許這也需要適應。
至於安全帽，由於我之前從未裝備過防具，這樣一來多了防禦的效果，而且也很涼快，我覺得很值得。
為了來這第九層，我是先轉移到第十層，從那裡上來的。在第十層聚集的探索者們好像都盯著我看，讓我有些在意。也許是因為我身上的全新裝備太引人注目了。
湊齊裝備之後，讓我感覺自己比之前更有探索者的樣子。
最後的新裝備是要給貝爾利亞使用的混種劍。
我召喚貝爾利亞出來，拿這把混種劍給他。一看到劍，他就高興得哭了出來。
「啊啊，My Lord，是劍啊！是要賜給我的？您賞賜給我真正的劍，真是太感激了。我會為您拚命奮戰，直到這把劍斷掉為止。」
「不，你可不能弄斷它。拜託你努力避免弄斷這把劍。」
「當然，My Lord。我一定避免讓這把劍斷掉，會努力奮戰到身心磨耗殆盡為止。嗚嗚……」
「怎、怎麼啦？幹嘛要哭？」
「沒事，只是，上次您拿木刀給我的時候，我很困惑，不知該如何是好。而您現在特地為我買了劍，我真的很感動。」
「喔，那就好。既然你這麼高興，我也很開心。」
「我會用這把劍好好地努力，好讓您以後賜給我魔劍。」
不，不管再怎麼努力，應該也弄不到魔劍吧……
「算、算了，無所謂。總之，你可要努力啊。對了，現在就用這把劍打倒敵人給我看看吧。」
「請包在我身上。」
我們前進了一段時間，然後希爾通知有敵人出現。
「主人，敵人出現了。有三隻。」
「貝爾利亞，拜託你了。同時對付三隻太難了，其中一隻交給我吧。」
「My Lord，千萬別這麼說。好不容易得到您惠賜的寶劍，請在後方悠閒地觀賞我的表現吧。」
「這樣啊，好吧。有危險的話我會馬上來救你的。」
「感激不盡。我會努力的。」
貝爾利亞好像太常把努力掛在嘴上了。當然，他肯多少為我努力一下，對我來說是很好沒錯啦。這時候，貝爾利亞朝著敵人衝了過去。我也跟著過去，不過他跑得很快，一下子就把我拋在後方。
也許是因為他現在特別有幹勁，速度好像比之前更快了。
一發現蜥蜴人與滾刀哥布林的身影，貝爾利亞隨即迅速地鑽入蜥蜴人的懷中，將混種劍一揮，立即打倒了那隻蜥蜴人。
雖然沒有快到看不見的地步，但他的這一斬明顯地比使用鎢鋼棍的時候還要快上許多。
看來對騎士而言，劍是真的具有特別的意義。讓他使用棒子，果然無法發揮真正的實力。
雖然貝爾利亞對鎢鋼棍不滿，但對我來說那也是很好用的武器就是了。
這時候，貝爾利亞將劍揮回來砍向另一隻蜥蜴人。敵人當然不會看漏這第二次的攻擊，舉起武器擋下了這一斬。貝爾利亞沒有跟牠硬拚，而是靈巧地鑽向旁邊，從斜後方斬殺了敵人。
接著他與剩下的一隻滾刀哥布林對峙。雙方維持著適當的距離，等待適合出手的時機。這時候，滾刀哥布林以最大的動作揮舞武器攻擊。貝爾利亞靈巧地避開，接著向前跨步，順勢斬斷了敵人的手臂。
「咕嘎嘎嘎～～！」
滾刀哥布林奮力掙扎。貝爾利亞趁勝追擊，輕易地將其斬殺。
真是太強了。從他之前那猛男大叔的外表實在是看不出來，其實他是技巧派的。現在他的體型嬌小，不需跟對手正面硬拚，而是用熟練的技術打倒對手。就連身為外行人的我也看得出他的劍術必定很精湛。
雖然很小，但是真的很帥氣啊。他果然是努力之惡魔。下次讓他指導我練劍好了。
總之，這次遇到的三個敵人都被貝爾利亞以華麗的劍術打倒了。
「My Lord，感謝您賞賜這麼好的劍給我。這把劍簡直就像是為我這樣的身材量身打造的。而且有劍可用，鬥志完全不同。今後我一定會為您更加努力，不惜肝腦塗地。」
「喔，那真是太好了，期待你的表現喔。話說回來，你的劍技真的很高超呢。」
「謝謝您的稱讚。因為我除了劍技之外一無所有，所以總是盡力修行。」
「可以的話，你教我練劍好不好？」
「當然，我很樂意。」
「那就拜託你了。我從未向任何人學過劍，你肯教的話對我肯定很有幫助。」
「那麼，要現在開始嗎？」
「不，在第九層練劍有點太冒險了，明天起就在第一層向你求教吧。」
「是。那就明天開始吧。到時候還請多指教。」
後來，這一天我繼續探索第九層，順便試用新裝備。
翌日，我來到了平時常用的練習場地，依約定召喚貝爾利亞出來。
「貝爾利亞，今天就麻煩你指導我練劍。」
「是，My Lord。由於您用的是小型的魔劍，要是從最基礎的部分開始訓練太花時間，而且恐怕沒什麼幫助。所以，我們就先以熟練運用這把魔劍為目標來練習吧。基礎的練習是空揮。請持續練習空揮，目標是練習到能揮出穩定的劍路而完全不會搖晃。」
於是，我照貝爾利亞所說的開始練習空揮。我自己並沒有察覺，不過據他所說，我在揮劍時劍尖似乎會偏。畢竟這把劍特別小，無論如何都只能用單手揮劍，我想這應該就是原因。而變成魔冰劍等型態的時候似乎會偏得更嚴重。於是，這一天我一直練習空揮，持續了約一個小時。由於我不習慣這樣的動作，手被磨破了皮，真的很痛。我便讓貝爾利亞用『黑暗治療』幫我療傷。
翌日放學後，我同樣地來到第一層，繼續練習空揮。貝爾利亞指導我不能只動手臂，身體也要跟著動，然後又練習了一個小時左右。真是累壞我了。只練習空揮一個小時，沒想到會這麼地累人。
不過，為了今後要繼續探索，我認為這是必要的努力。為了持續接受訓練，我打算最近這陣子的平常日都來第一層，先狩獵史萊姆一個小時，然後接受訓練。
次日，練習的內容一樣是空揮，不過這次不只是正面，還要練習從不同的角度空揮。同時貝爾利亞還開始指導我練習步法、以及運用上半身閃避的動作。
據他所說，巴爾扎德實在是太小，用這武器硬接敵人的攻擊等於是自殺行為，所以原則上我面對敵人的攻擊應該都要閃避。我該練習移動步法，目標是能隨時順暢地避開來自所有方位的攻擊。特別危急的時候，則要動上半身來避開攻擊。同時他還提醒我在攻擊之後，要留意避免被對手攻擊剛揮完劍的手。
當然，即使受了如此專業的指導，也無法馬上完全練成，必須持續反覆進行單調的訓練。不過，練當然是比不練還要好了。
關於步法的部分，沒有別人指導的話，我自己可是完全想不到。
次日進行的也是一樣的訓練。在最後的階段，由貝爾利亞輕輕地出手攻擊，訓練我閃避。
「My Lord，萬一被砍中也能用『黑暗治療』治好，請不用擔心。讓我們以全力盡情練習吧。」
不，就算治得好，我也絕對不想被劍砍。那我絕對受不了。
「貝爾利亞，別忘了我是第一次。別用力揮劍，慢慢來，慢慢的就好。」
「這樣嗎？我認為練習就是該全力以赴。」
「不行，你全力以赴的話我會死。我有把握一定會死透。千萬不要。」
「既然您這麼說，我就稍微留手吧。」
「拜託了。」
「貝爾利亞。要是主人受了傷，我可不饒你喔。千萬不能得意忘形。」
「我知錯了，希爾公主，請恕罪。您的提醒，我會謹記在心。」
雖然貝爾利亞對待我的態度原則上已經很恭敬了，不過他面對希爾與路希的態度似乎比對身為主人的我還要恭敬。這之中到底存在著什麼樣的差別？
雖然貝爾利亞的態度讓我感到有些在意，不過訓練是另一回事，我該專心。
「那麼，我要出手了。」
「好，隨時放馬過來。」
說完，貝爾利亞朝著我揮出一劍。
雖然他應該有手下留情，不過對我來說，來自比自己低的位置的犀利攻擊，還是很難掌握。
我以大動作閃避，避開了這一劍。
「My Lord，閃避的動作太大了。雖說以最小的動作閃避反而危險，不過你的動作應該要再小一些。」
說完，貝爾利亞再度揮劍。
動作要小一點、小一點……
不可能啦！
我再度以大動作跳開。
「My Lord，這只是練習，被砍中也不會有事的。讓我們用全力練習吧。」
都說了，不可能沒事。
接著，我以為他會由上往下劈來，沒想到他卻朝著我的腳橫揮一劍過來。
「喂，很危險耶！你幹嘛啦！？」
「My Lord，雖然這是訓練，但敵人的攻擊方式肯定不會只有一種，一定會從各種不同的角度攻擊，有時也會有假動作。您應該要趁訓練的時候習慣，練習到能夠應對為止。」
我能理解他的意思，也知道他說的完全沒錯。但是，我只是個沒有任何武術經驗的普通高中生啊。不管怎麼想都是不可能的吧。
話還沒說完，貝爾利亞又朝著我的另一腳揮劍過來。不過這次的攻擊在我的預料之中，我順暢地向後跨步，避開了這一斬。
接著，他由下跳起，同時揮劍過來。由於先前從未有怪物採取這種舉動，我反應不過來，稍微被劃傷了。
好痛啊……
但是，我還來不及喊痛，貝爾利亞立即將劍回揮，再度斜劈了過來。由於剛被劃傷而動作特別僵硬，這一擊我同樣反應不過來，被砍個正著。
多虧奈米碳管衣的保護，我並沒有被砍傷。但是被打中這一下，還是非常痛。
「停、停、停！貝爾利亞，暫停！」
「My Lord，怎麼了？」
「還、還問！？我都被砍了，被你砍到了！」
「您看起來並沒有受傷。」
「但還是很痛啊。拜託你施展『黑暗治療』。」
「這樣啊。好吧，請稍候。『黑暗治療』。這樣如何？」
「喔，好像好了。」
「那就繼續吧。」
話一說完，貝爾利亞立即出手攻擊。這傢伙真是太狠了。
這次他施展的是突刺，同樣是沒看過怪物使用的攻擊。情急之下，我連忙向後跨步。不過他卻繼續朝著我刺了過來。
「嗚！」
好痛。
「My Lord，要應付突刺，光是向後閃避是不夠的。在後退之後也要繼續移動，要不然就是往旁邊閃避之後出手反擊。」
「呃……咦？我、我也可以攻擊嗎？」
「當然可以。不過，我也會閃避，是不會讓您輕易擊中的。」
剛才不是說要練習閃避嗎？可惡，既然這樣，我說什麼都要打到你。不然一直被這個小傢伙單方面修理，在情緒上實在是無法忍受。
貝爾利亞擺好架式之後，再度朝著我刺了過來。我按照他教的往左閃避。
跟想像中的一樣閃避成功，我打算立即反擊。
然而，就在這個瞬間，貝爾利亞將劍橫掃了過來。
「嗚嗚～～很痛耶～～哪有這樣的！你這樣是耍詐吧～～！」
「My Lord，我已經提醒過您很多次了，應該要把訓練當作正式的戰鬥來面對。所以親身體驗各種狀況，有助於讓您累積經驗啊。」
「貝爾利亞，適可而止吧。剛才希爾也警告過你了。海斗本來就是隻軟腳蝦，別太嚴苛了。」
「是，路希公主。就這麼辦。」
這是怎樣？上下關係是不是怪怪的？
不過話說回來，剛才雖然很痛，但我可沒有聽漏重要的事。
那就是──路希剛才居然稱我為海斗。之前都只以「喂」或「你」來稱呼我的，但是她剛才確實是叫了我的名字。我太感動了。
「路希，剛才那句話再說一次。」
「什麼？軟腳蝦嗎？」
「不是。是妳對我的稱呼。」
「就是軟腳蝦啊。」
「我是說名字，名字啦。妳剛才叫了我『海斗』對吧？貝爾利亞，你也有聽到吧？」
「是。公主剛才的確是這樣稱呼的。」
「貝爾利亞，我並沒有那樣稱呼他。」
「是，路希公主說的是。是我記錯了。」
喂喂喂，貝爾利亞？哪有這樣的？男生不是就該挺男生嗎？我對你的敬意開始減少了。
貝爾利亞是這麼地嚴格、這麼地不忠誠，讓我非常挫折。
在接下來的訓練中，有好幾次沒能避開攻擊，挨了不少痛。雖然知道他有手下留情，但還是非常痛。
因為實在是太痛了，有時候停下來讓他用『黑暗治療』為我療傷。雖然在治療後就不痛了，但是再度被擊中的話當然還是會很痛。
當然，我也不是笨蛋，不會只是乖乖地等著挨打。這次我在避開攻擊之後立即以巴爾扎德發射隔空斬擊。
在這麼近的距離下，即使是貝爾利亞也無法完全避開，或多或少受到了一點傷害。
「My Lord，剛才那樣就太詐了。現在練習的是劍術，不該使用技能。下一個階段才開始運用技能的訓練，所以剛才的攻擊不算數。」
咦咦？我打中就算是耍詐嗎？
「就是啊，這樣有點小家子氣呢。就算打不過也不該這樣。」
路希？怎麼連妳也……
「主人，我也覺得剛才那樣實在是有點……」
希爾，怎麼連妳都這麼說？
「好啦，我知錯了。只用劍就是了。」
在那之後又繼續練習了約二十分鐘，我就撐不下去了。
沒想到用真劍練武是這麼地辛苦。不但要非常專注，體力也耗損得特別劇烈。疲憊感與空揮練習完全不同。
不過，這種正式的戰鬥訓練，是我從未體驗過的。讓我感覺格外地充實。我打算最近這一陣子的平常日每天都像這樣接受戰鬥訓練。
到了星期六，我將與隊友們正式開始挑戰第十層。與隊友們會合的時候，她們對我的新造型有不少意見。
她們對靴子的評價都不錯，不過一看到我的披風，竟然開始擔心我是不是受了什麼奇怪流行的影響。我連忙告訴她們說這是內部設有小型空調的裝備，她們就沒意見了。反而還改口說這樣很有探索者的樣子，還挺不錯的。
最有問題的是安全帽。春香似乎不太贊同，而三個隊友的反應也是差強人意。
即使她們聽說安全帽內有風扇而特別涼爽，她們似乎還是不太能接受的樣子。
她們覺得戴這頂安全帽不像探索者，倒像是探險隊。畢竟探險隊隊員給人的印象的確是常常戴著這種安全帽，這也是無可奈何。
隊友們也都各自準備了新的裝備，頭上戴的不是安全帽而是帽子。防熱的對策則是穿高科技內衣來調節體溫，因此外表看起來變化並不大。
我們來到了第十層。由於這一層有傳送門，跟其他層比起來更常遇到其他的探索者團隊。途中遭遇的每個團隊都盯著我們看。不過我不知道他們在意的是我還是我們整個團隊。
不知道是我的新裝備太引人側目，還是隊友們太引人注目，但很明顯地其他團隊都盯著我們看。上次被這麼多人注意是穿救生衣的時候，已經是很久以前了，感覺有一點懷念。不過，我實在不想被這樣盯著看。
「未來，大家都在看我們吧？」
「誰教海斗穿成這樣，這也是無可厚非的。」
「說的也是。」
我們忽視旁人的目光，現在終於要開始正式探索第十層了。
雖然這雙新的靴子很重，不過由於不會進沙子，比上次穿運動鞋來的時候好走多了。腳沒有沙沙的觸感，非常舒適。
在氣溫方面，因為披風與安全帽的效果，感覺也比上次舒適許多。
其他隊友們看起來也沒什麼異狀，看來大家都沒問題。
「主人、各位，有敵人正在從前方以高速移動過來。」
會是什麼呢？會從哪裡過來？又是地下嗎？──我這樣想，特別留意腳下。
不過，實際上是一種外表看起來像猴子的怪物從前方飛了過來。不是用跳的，真的是用飛的。那怪物的體型不算太大，跟黑猩猩差不多大，背上有翅膀。也就是會飛的猴子。該不會是天使的祖先吧？──正當我這樣胡思亂想的時候，那傢伙馬上從上方以高速衝了下來，於是我們所有人同時散開，避開了那傢伙的撞擊。
「各位，對手的機動力略勝一籌，應該要在牠接近之前先打倒牠。未來與愛理小姐用魔核鎗，小光以『火焰閃電』迎擊。貝爾利亞負責保護大家。」
我也舉起巴爾扎德，射出隔空斬擊。但是這怪物的體型比之前出現過的都還要小，而且移動的速度意外地快，怎麼射都打不到。而且對方還會從空中拋某種東西下來，不過都被守在一旁的貝爾利亞揮劍擋開了。
那到底是什麼？牠拋了什麼下來？
「My Lord，那似乎是魔法。對方應該是以魔法朝著我們發射了毒物。」
「毒物？你不要緊嗎？」
「我對毒有耐性，所以不要緊。請放心讓我保護大家。」
也許我有些因為敵人的體型比之前小，而小看了對方。竟然能從空中用魔法發射毒物下來。這太厲害了，要是沒有遠距離攻擊手段，根本束手無策。
總之，現在也只能設法將牠擊墜了。
我嘗試了幾次，沒想到在空中移動的敵人會是這麼地棘手。完全打不中……
飛天猴子並不是天使的祖先。我不知道那叫做什麼，就先稱牠為飛猴好了。總之，我的攻擊都打不到這傢伙。
最近對付的都是體型龐大的怪物，要打中並不難。但是，我卻總是無法打中這傢伙。
如果敵人是在地面上，連續發射總有幾發能夠打中。但是這傢伙卻能在空中往上下左右各方向自由地移動，並且從空中攻擊。沒想到會這麼地棘手。
連射性能特別高的魔核鎗雖然打中了幾發，但無法對牠造成致命傷。
巴爾扎德發出的斬擊因為速度慢而且無法精準地瞄準，所以我只好放棄，改拿魔核鎗出來攻擊。
小光也因為魔法打不中而拿出了魔核鎗，於是現在改由四人以魔核鎗進行攻擊。
但還是打不中。要是有來福鎗之類的也許會比較不同，但是短手鎗型的魔核鎗實在不適合用來對付這傢伙。
要是有隼人的技能『必中投擊』就好了。像現在這樣被敵人從空中單方面地出手攻擊，實在是很不妙。
「希爾，麻煩妳用『神之雷擊』。」
「是，主人，請包在我身上。『神之雷擊』。」
『劈哩滋哩──』
聽到了熟悉的巨響之後，飛猴轉眼之間被消滅得無影無蹤。
「「「「果然厲害。」」」」
隊友們同時開口。聲音好像比平時多了一個。仔細一看，貝爾利亞也跟著其他三個人一起稱讚希爾。
「老實說，我本來不想借重希爾的力量，但是再這樣下去讓損害增加就不好了。畢竟這裡可是第十層，只靠我們自己前進恐怕很困難。今後遇到棘手的情況時我打算也讓希爾和路希幫忙，可以嗎？」
「「「「當然沒問題。」」」」
貝爾利亞，為什麼你也跟著她們回應？
本來我是想只靠自己跟隊友完成探索，所以其實我不是很想讓希爾與路希出手。不過，大家的安全才是最重要的，所以我決定今後還是隨機應變，適時讓她們參與戰鬥。
更改方針之後，我們繼續探索。但是並沒有想像中順利。
沒想到在沙地走路是這麼地困難。即使穿著狄沙特靴，在戰鬥中也會在意外的時候被鞋子拖住腳步，造成不必要的耗損。
而且，雖然我好不容易讓貝爾利亞訓練我學會移動的步法，在沙地上卻無法巧妙地跨步。雖然在訓練中學會了以最小的動作閃避攻擊，但在這沙地上要是沒有全力以大動作閃避，能移動的範圍會比自己所感覺的還要窄。
「主人，正前方有五隻敵人。」
竟然有五隻？是來到這一層之後遇上敵人數量最多的一次啊。
這時候，怪物從正前方衝了過來。外表看起來像是會直立行走的蜥蜴。
跑得很快！
那並不是蜥蜴人，能夠在沙地上流暢地移動，就好像會在水上行走的蛇尾雞一樣。
不管怎麼看，機動力都在我們之上。
「希爾，麻煩施展『鐵壁少女』。各位就待在光圈範圍內，各自出手攻擊敵人。」
『噗咻！』『噗咻！』
我們以魔核鎗瞄準並射中了敵人，但是怪物的體表有鱗片保護，幾乎無法對其造成傷害。
「小光，麻煩妳持續施展『大地震波』。未來則用『幻視之舞』阻止敵人行動，並且指示史納奇出手攻擊。」
迅速地對隊友們下過指令之後，我自己也準備動手攻擊。
『大地震波。』
小光發動了『大地震波』，但是敵人卻高高地跳起，越過了攻擊。
我以為在這沙地上『大地震波』會特別有效，但是對於能在沙地上自由奔跑的敵人似乎是完全無效。
「小光，抱歉，麻煩妳改用『寒冰之環』。」
第一隻敵人闖進了光圈的範圍之內，對我們發動攻擊。
貝爾利亞立即上前迎擊並將其斬殺。另外四隻見狀，立即變更攻擊方針，保持一定的距離伺機行動。看來牠們具有相當的智能。
小光發動的『寒冰之環』困住了其中一隻。幾乎同時，另外兩隻開始表現出奇妙的舉動。
牠們似乎是中了未來的『幻視之舞』，最後一隻則沒有中招。
「貝爾利亞、愛理小姐，我們上。要特別留意還沒被制住的那一隻。」
我們三人同時奔了出去，打算先打倒正被『寒冰之環』困住的那一隻怪物。不過不知道為什麼，貝爾利亞的速度特別快。我與愛理小姐被沙地拖住了腳步，移動速度因而降低。但是貝爾利亞卻能以跟平常一樣的速度奔跑，這是為什麼？難道惡魔完全不受沙地影響嗎？
結果，貝爾利亞一個人先殺到了怪物面前，斬殺了怪物。我跟愛理小姐見狀，立即改變目標，轉而攻擊中了幻術而在原地搖晃的那兩隻怪物。
愛理小姐發動了『斬鐵擊』，一招就打倒了怪物。
我朝著怪物撲過去，用巴爾扎德刺中了怪物，於是怪物爆體而亡了。
最後一隻一直在奔跑移動，同時伺機行動。我朝著那傢伙射出斬擊，但是牠跑得很快，怎麼發射都打不中。
正當我束手無策、不知所措的時候，史納奇以高速奔過我的旁邊，迅速逼近敵人之後發動了『刺蝟鐵針』，將怪物插得全身千瘡百孔。
在所有人的通力合作下，我們平安地打倒了五隻怪物，不過還是覺得很棘手。第十層怪物各自的能力雖然並非特別強大，但是各有特徵，掌握不到訣竅的話就會陷入苦戰。而且這一層的探索才剛開始，絕對不能鬆懈，否則一定會有危險。
在那之後又發生了幾場戰鬥，現在整個團隊都很疲憊了。
感覺腳步特別沉重，而且口很渴。
明明披風和安全帽的效果已經讓我感覺涼快許多，但我現在還是汗如雨下。
目前最大的問題是飲用水。為了避免妨礙行動，我頂多只能攜帶三瓶寶特瓶裝水。而現在已經喝掉了兩瓶。
其他隊友都有魔法腰包，所以完全沒有這方面的問題，她們還打算幫我攜帶我的份。
依靠隊友並不是可恥的事──雖然我深知這個道理，但是心裡那渺小的自尊卻讓我拉不下臉來依靠隊友。這種小事，可以的話我想自己解決。
最便宜的魔法腰包，售價約一千萬圓。即使是我目前為止賺得的所有報酬加起來也買不起。而且我也想留些錢繳稅跟付學費。想到這裡，不由得有些期盼雙頭犬再度出現。這樣一來，應該能一口氣賺到足以購買魔法腰包的錢吧。不，也許當初沒有賣掉貝爾利亞是錯誤的決定。
面對錢的問題，我忍不住胡思亂想了起來。不過事到如今，想這些也沒有用。要是有人肯出售二手的魔法腰包就好了，即使破破爛爛的也無所謂。有沒有半價出售的二手特賣呢？半價的話，也許我勉強買得起。下次去迷宮市場找找看好了。
也許是因為太渴了，腦子裡不由自主地想著這些有的沒的。
「對了，貝爾利亞，你在戰鬥的時候移動的速度完全沒有降低呢。那是因為你是惡魔的關係嗎？」
「不，不是的。我運用了在沙地上跑步的技術。盡量讓腳底以垂直方向接觸地面並快速地跨出下一步，在腳步受沙地影響之前，將身體的重心移至下一步跨出的腳。」
這太扯了，根本就是忍者的技術嘛。我是絕對辦不到的。
「啊，原來是這樣。那麼，希爾也辦得到嗎？」
「我也辦得到，只是方法不太一樣。而且我能用飛的。」
「說的也是，畢竟是希爾嘛。路希，妳呢？」
「當、當然辦得到了。那麼簡單的事，我當然辦得到。」
「路希，說謊是不應該的。」
「我沒有說謊。我行。」
「好啊，那妳現在跑到那邊看看。」
「知、知道了，跑就行了吧。」
說完，路希在沙地上跑了起來。不意外地，很慢。
「怎麼樣？」
「什麼怎麼樣？明明就辦不到嘛。」
「哼，我又不是前衛，沒關係啦。本來就沒必要跑，所以無所謂。」
「也是，畢竟是路希嘛。平常就是這樣。總之，加油吧。」
看來路希果然很不擅長運動。雖然在平地上戰鬥完全沒有障礙，不過在游泳跟沙地移動方面的表現就不行了。她這樣的一面讓我格外地有親近感，感覺多了個同類，挺高興的。
「主人，敵人來了。應該是在沙地之下。」
又是那種蚯蚓怪物嗎？
我這麼想，集中精神注意腳底下，察覺腳下的沙子在動。不，與其說是在動，比較像是下面被掏空，開始下陷了。
「不妙，再這樣下去會陷下去的！大家快逃！」
我這樣大叫，所有人同時往左右跳開，腳才沒有陷入沙地之中。
正確來說，是除了我跟路希以外的人。
我本來在大叫之後也打算馬上跳開，卻好像是被什麼給拖住了，沒能跳起。
我突然從背後被拉住，連忙回頭一看，發現是路希正緊緊地抓著我的披風末端。
「路希，妳幹什麼？這樣我跳不起來，會陷入沙子裡的。」
「啊，我錯過了跳開的時機，一個不小心就動手抓住你啦♪」
喂，什麼「抓住你啦♪」？現在才不是裝可愛的時候。
「主人，請快逃。怪物就在下面啊。」
我想也是。不然也想不到別的可能。
但是呢，希爾，我的腳已經被拖住了，完全動彈不得啊。這樣我還能怎麼辦？
雖然我裝出冷靜的態度，但心裡理所當然地十分焦急。
「希爾，抱歉，我逃不出去。只會愈陷愈深，完全上不去。」
「主人，怪物愈來愈接近了。」
我想也是。好像有點不妙。不是有點，是非常不妙。
目前手還能動，於是我發動『水球術』造出魔冰劍，朝腳下發射斬擊。但是斬擊被沙地阻擋，幾乎沒什麼效果。
這下子真的慘了。
「路希，妳能朝腳下發動『破滅業火』嗎？」
「別傻了。那樣你也會被烤焦的。你要變成烤海斗了。」
喔喔，她又稱呼我為海斗了耶。真感動。雖然感動，但現在不是想這種事的時候，真的要慘了。
『水球術。』『水球術。』
我接著對魔冰劍重複施放魔法，使其變為魔冰槍，朝著腳下戳戳看。
戳了沙地幾次以後，完全沒有戳到敵人的觸感。也許敵人躲在地下更深的地方。
這時候，下陷的沙坑範圍呈圈狀擴大，沙坑底部出現了外表像是大型蟻獅的怪物。牠張開可怕的血盆大口，很明顯地在等著要把我吃掉。要是被那種嘴巴咬到，肯定會沒命的。我拚命掙扎、向上爬，但是下陷的速度卻更快。
接著我試著以槍尖發射隔空突刺，但還是會被沙子阻撓。隊友們也試著從上面攻擊那隻大蟻獅，但還是不易奏效。
既然這樣，是不是該使用『暴食美女』呢？但我實在不太想用那招啊。真的沒有別的辦法了嗎？
「喂，真的沒時間了，快想想辦法啊。」
「我知道，等一下啦。」
「真的不行的話，我就要用『破滅業火』了。」
「不，等一等。那樣的話我會被烤焦吧？別這樣啊。」
但是也想不到其他的辦法。到底該怎麼辦呢？
「希爾，施展『戰少女之歌』。」
頓時，腦內響起了希爾的歌聲。情緒振奮起來，力氣也跟著湧現。
「唔喔喔喔喔喔喔喔～啊啊！」
我將所有的力氣集中在手臂，將路希從沙地之中拔起，並奮力往上拋去。雖然我的力氣不足以將她舉得多高，不過由於路希本身也因為『戰少女之歌』的效果而提升了能力，加上上面的隊友們的幫忙，她勉強得以脫離險境。
接著該救我自己了。我使出全身強化後的力氣試圖掙脫，但還是不行。不管怎麼掙扎，即使從沙地中抽出一腳，另一腳卻會陷得更深。與一般所知的流沙陷阱完全一樣。
只剩下我還無法掙脫。
我心裡非常著急，一切都顧不得了。現在可不是在乎面子的時候，再這樣下去我會被吃掉的。
「希爾，我先將妳送還之後馬上再度召喚來我這邊，妳一出來就用『神槍』攻擊敵人。」
「遵命，主人。請放心地交給我。」
死到臨頭，我拚命動腦，終於想到了最好的辦法。
我先讓希爾回到卡片之中，然後再度召喚。
希爾出現在我的眼前，立即朝下發動神槍。
「貫穿吾之敵人吧，神槍拉裘聶特！」
希爾迅速地衝向沙坑底部中心處的怪物，將其一舉消滅。怪物消失的同時，流沙終於停止了流動。
看來是得救了。不過，我有話要說。
「路希啊～～這次我會這麼危險，都是妳害的耶。妳到底是什麼意思？」
「我、我不是故意的。情急之下忍不住抓住了眼前的東西，只是這樣而已。反正最後你又沒事，那不就好了嗎？」
「胡說什麼？都是因為妳，我才跳不起來的。導致只有我一個人被困在沙坑裡面。」
「那、那該怪你自己太遲鈍了。是你太重才會往下沉。」
「我差點被妳害死耶。這都第幾次了？」
「明明才第一次……不，才第二次吧。更何況探索本來就會遇到危險。」
「才不只兩次，明明就更多。雖然探索本來就會有危險，但是妳不必要地增加了危險啊。這次實在是太過分了，我說什麼都該懲罰妳。」
「嗚……懲、懲罰？你想做什麼？」
「當然是打屁屁。」
「不要！變態！色狼！絕對不要！」
「就是要做妳不願意的事才能算是懲罰。」
「不要啦！對不起，饒了我吧，下次再也不敢了。」
「這種話妳之前也說過了。」
「嗚嗚……」
「海斗先生，這樣路希大人就太可憐了。還是到此為止吧。」
「不行，要是不嚴格地教訓一次，這傢伙肯定還會再犯。而且只針對我一個人，絕對還會再闖禍。」
「嗚嗚……要打幾下？一下就好了吧？」
「不，要打十下。」
「十下太多了，不可能。兩下就好。」
「那就八下。」
「三下啦。」
「那六下好了。」
「四下。」
「真拿妳沒辦法，只好網開一面，五下就好。」
「嗚嗚……五下是吧。沒辦法了。動手啊，你這變態。」
「等等，妳以為這是誰的錯？」
「呃……是我嗎？」
「沒錯。別說得好像我是加害者一樣。」
「嗚嗚，對不起啦……」
「妳可要好好反省。那我要開始了。」
『啪──！』
「嗚嗚！」
「反省了沒？」
「當然。」
『啪──！』
「我知錯了。」
『啪──！』
「對不起。」
『啪──！』
「下次不敢了。」
「真的嗎？」
「真的。對不起。再也不會了。」
「反省了吧？」
「反省過了，非常反省，徹底反省了。」
「好，既然這樣就不再跟妳計較，這次就這四下。以後別再做任何會讓我陷入危險的事了。」
「好啦，我知道了。」
也許這次這樣教訓是有點太嚴格了，不過為了心愛的妹妹好，這也是有必要的吧。要是不這樣管教，也許我不久之後真的會因為路希而喪命。
我也是鐵了心才打她屁股啊。我的手跟心都在痛。她的屁股應該也很痛吧。
從沙坑裡出來之後，我們決定今天的探索就到此為止，該回去了。
在這不習慣的環境下特別容易疲勞，加上路希闖禍害我們多耗了不少體力。只好中止探索，先回家再說。
今天我真是累壞了。不只差點喪命，沙子跟炎熱的環境也很折騰人。沙漠的居民竟然能每天在這種環境下生活，實在是太令人欽佩了。
對於平常都在有完善冷暖氣設備的環境生活的我來說，這一層的迷宮環境應該是最嚴峻的。
回想今天的遭遇，遇到的都是特徵跟之前完全不同的怪物。大多都是相對特殊的敵人，要是這一層的敵人都是這種的，恐怕很難應付。
不管怎樣，我決定明天帶事先冰凍過的寶特瓶裝水去探索。
上床睡覺之前，我也不忘給披風的電池充電。
翌日早上睡醒的時候，我覺得身體格外地沉重。應該是因為身體還沒跟上劇烈的環境變化，這也只能慢慢地習慣了。我勉強地動起沉重的身體，做好準備之後前往迷宮，在那裡與隊友們會合。
「各位，身體的狀況還好嗎？」
「還行。只是身體有點沉重。可以的話，盡量讓我們多在探索途中稍微休息一下。」
「昨晚泡澡的時候有伸展身體，多少有消除疲勞的效果。」
「回家之後還是感覺身體好像一直在曝曬中呢。」
隊友們看來都還有一點疲勞。看來今天還是保守一點，腳踏實地慢慢前進就好。
我在心裡這樣想，同時帶著大家來到了第十層。跟上次一樣，這裡的其他冒險團隊都盯著我們不放。到底是怎麼回事？
他們的視線讓我感覺很不自在，想要馬上出發去探索。
「未來，我總覺得到了這一層以後經常被其他的探索者盯著看呢。妳覺得呢？」
「應該真的是這樣。」
「妳也這麼認為吧。到底是為什麼呢？」
「應該是因為你吧。」
「我？不是吧。他們看的是我們所有人。」
「不，我也覺得他們是在看海斗一個人。」
「怎麼可能？為什麼是我？」
「沒關係，你不用改變自己。這就是你的風格。」
「這話是什麼意思？」
「我是在稱讚你。是正面的意思。」
「是這樣的嗎？」
她們雖然這麼說，但我還是覺得自己沒什麼好引人注目的，一定是這三個女生外表亮麗才會一直被別人盯著看。而且我已經召喚出了侍從，也許是因為希爾與路希特別引人注目。第十層遭遇怪物的機率特別高，而且公會那邊已經知道她們的事了，所以我決定不再隱瞞，才會一開始就召喚出侍從。反正其他探索者不會知道她們是誰，應該是無所謂才對。
「主人，有兩隻怪物。請小心。」
在哪裡？我完全沒感覺到任何聲息。
「希爾，在哪裡？」
「我不知道，只知道離我們很近。」
難道又是在腳下嗎？
「貝爾利亞，你感覺得出敵人在哪嗎？」
「不，我也只感覺到似乎是在附近，但是並不清楚位置。」
到底會是在哪裡呢？
『咻！』
突然地，我的腳被某物纏住並用力拉扯，害我狠狠地跌了一跤。
怎麼回事？
「給我放開主人！」
希爾正要出手攻擊那纏住我的某物，但是那東西很快就縮回去，完全看不到了。
那到底是什麼？
「希爾，麻煩妳施展『鐵壁少女』。」
我馬上起身，擺好架式。剛才到底發生了什麼事？
「各位，小心。有看到剛才發生了什麼事嗎？」
「我也不是看得很清楚，好像是某種動物的長舌頭的樣子。」
「舌頭？那麼，怪物就在附近嗎？完全看不到呢。」
說到這裡，敵人冷不防地發動了攻擊，某種像是舌頭的東西貼在光圈的表面上。
這長舌頭的樣子……該不會是變色龍吧？
只看得到長舌頭，卻看不到怪物本身的身影。這應該是變色龍類怪物的舌頭。
也許怪物的本體透過擬態能力藏身在沙地之中。
「路希，用『破滅業火』燒遍那一帶看看。」
「知道了。快給我燒起來吧──『破滅業火』。」
業火橫掃眼前廣範圍之後，我看到有一處正在不自然地燃燒。
看來業火似乎燒到了隱形的怪物，使其起火燃燒了。不過，有變化的只有那一處，所以應該還有另一隻藏身在某處才對。
由於完全不知道另一隻怪物躲在哪裡，接著我讓路希朝著後方廣範圍噴火。不過看起來並沒有命中的樣子。接著我讓史納奇與小光分別往兩旁發射『刺蝟鐵針』與『火焰閃電』，我也往各方向隨意發射『水球術』。
我們透過這種方式觀察周遭，不一會兒就發現一部分『刺蝟鐵針』的針停留在空中，看來是刺中了某物，形成怪物的外表輪廓。然後，那個輪廓直接消失，應該是被消滅了。
看來兩隻怪物都被我們打倒了。不過，直到最後都沒能看清牠們的真面目。
雖然戰鬥結束了，卻還是完全不知道對手是什麼東西。以目前擁有的線索，只能猜測應該是變色龍類型的怪物與砂同化，藏身於風景之中。
多虧有『鐵壁少女』的效果，除了我之外，其他人都完全沒受到傷害就打倒敵人了。不過話說回來，這一層的怪物真的特別獨特。因為有希爾提醒，我們才能免於遭到偷襲。不過，看不到的怪物實在很有威脅性。
我們收起了怪物留下的魔核，然後繼續前進。
現在，我的披風下非常悶熱，而披風內建的空調效果正在奮力地對抗悶熱。
說不定我們該放棄抵抗炎熱，乾脆當作沙浴來享受算了。
包括女生們的所有人在這裡一起享受沙浴，也許就能有效活用這無謂的高溫熱能。
在傳送門旁開闢、建立一座沙浴樂園並且收取入場費，是不是個好主意呢？
這裡是這麼地熱，對於減肥應該特別有效。說不定來自迷宮的沙子有什麼特殊的效果，有明顯促進美容和健康的功效，這也並非不可能吧。
要不然，說不定可以把這麼大量的沙子賣給建築業者。
雖然要把沙子搬運出去應該很費功夫，不過如果有無限收納功能的道具，應該不是辦不到才對。當然，我並沒有那種東西。
如果在這裡往下挖，會不會挖到石油呢？說不定怪物的屍體埋在沙子裡會變成化石燃料……
也許我該寫一份企劃書，向公會建議看看。
大概是因為實在是太熱了，我不由得在探索的途中胡思亂想這些有的沒的。這時候──
「主人，有三隻敵人，請小心。」
於是，我們擺好戰鬥架勢，停下腳步等候。這次出現的怪物一樣是有翅膀的猴子，不過手中各自拿著武器，其中一隻裝備的是類似十字弓的武器。
「先集中火力攻擊有射擊武器的敵人。另外兩隻就先由貝爾利亞擋著。小光，先試試『寒冰之環』有沒有效。」
「知道了。那我要開始了──『寒冰之環』。」
小光立即詠唱咒文發動了『寒冰之環』，於是地面冒出了冰柱。但是冰柱不夠高，無法影響到在空中飛行的猴子。
既然這樣，只好設法擊墜敵人。
我揮舞巴爾扎德發射斬擊，愛理小姐與未來則用魔核鎗發射子彈，小光發出『火焰閃電』，同時對敵人展開掃射。
雖然不是全部的攻擊都奏效，但是這一波同時掃射的威力不小，猴子一下子就被打得遍體鱗傷。翅膀似乎也受傷了，從空中邊旋轉邊往地面墜落。
一旦掉到地上，不會飛的猴子就只是普通的猴子。我與愛理小姐立即上前將怪物斬殺。
接著我們馬上要去對付下一個敵人。現在應該還剩兩隻，不過其中一隻在跟貝爾利亞纏鬥的時候，被史納奇以『鐮鼬風刃』擊墜，然後馬上就消失了。
於是，現在只剩下一隻。
我們讓貝爾利亞在前方抵擋，其他人同時展開掃射，很快地就打倒了最後一隻。
雖然昨天對付得很辛苦，今天倒是很順利地就打倒了一樣的怪物，真是太好了。
然後，經過剛才的戰鬥，我想到了一件很不得了的事。
那就是『寒冰之環』的運用方法。
「小光，可不可以麻煩妳試著朝那裡發動『寒冰之環』看看？」
「咦？可是，那裡什麼都沒有啊。」
「妳先試試看就是了。拜託啦。」
「雖然我不明白你的意思，不過還是聽你的吧。那我要開始了──『寒冰之環』。」
於是，眼前再度冒出了巨大的冰柱。我立即朝冰柱撲了過去。
喔喔，理所當然地冰涼呢。
「各位，一起來吧。冰冰涼涼的，很舒服喔。」
「咦？魔法可以這樣用嗎？」
「沒關係、沒關係，不會怎樣的。快來吧，再拖下去冰柱就要消失了。」
其他人還是很遲疑，不過看我很舒服的樣子，結果還是所有人都圍到了冰柱的周遭。
「真的很冰涼，好舒服啊。」
「是啊。這裡這麼熱，這樣真是太舒服了。」
「主人，您想到的這個主意真不錯。」
「就是啊，原來你偶爾也會想點有用的事嘛。」
什麼偶爾，真是多餘。不過，看來大家都很滿意。魔法應該再過一下子就會失效，在那之前我絕對不放開冰柱。
大家就這樣一起圍著冰柱。沒多久之後，冰柱消失了。
「小光，以後在戰鬥後的休息時間，可以都麻煩妳發動『寒冰之環』嗎？戰鬥時就稍微省力一點，把MP留到這種時候使用吧。」
「知道了。看來只要發揮創意與巧思，魔法也能夠有很多可能性呢。真是上了一課。」
其實這只是我突發奇想，沒有她所說的那麼了不起。不過，大家滿意就好。
在這之後，由於我想到的『寒冰之環』運用法發揮了不少功效，探索的速度與效率都提升了。
途中，我覺得一直麻煩小光實在是有些過意不去，於是我試著用『水球術』代替，但是完全不行。
水球太小，不夠讓大家分享。雖然我覺得手掌涼涼的，但還是完全比不上『寒冰之環』有用，所以還是交給小光就好，我就不多事了。
也許『水球術』還是有其他的用途，例如在緊急時可以讓大家補充水分之類的。不過我的MP不像小光那麼多，實在無法那樣運用魔法。
既然這樣，我只好在戰鬥時多擔待一些了。
現在眼前的敵人，主要是先前出現過的怪物，不過其中有沒看過的類型──外表像蜥蜴人的怪物騎著駱駝出現了。
雖然之前有對付過駱駝，但我還不曾看過這樣的組合。
由於駱駝是曾經打敗過的對手，所以我有一些鬆懈。我很快就要為此後悔了。
這隻駱駝的速度異常地快。
牠的體型比馬還要龐大許多，而且速度很快。
騎在牠背上那個疑似蜥蜴人的傢伙，則握著一把長槍。
牠們朝著我衝了過來，並要順勢用槍對我施展突刺。速度實在是太快，於是我決定閃避。在我要閃避的瞬間，駱駝的嘴巴噴出了口水。那讓我感到生理性的厭惡，身體自動反應了起來，以前所未有的迅速動作成功地避開。
正當我為了閃避成功而鬆一口氣的時候，接著馬上注意到剛才滴在地面上的口水似乎對沙子造成了某種作用，竟然冒起了煙，沙子也溶化了。
「是強酸嗎？這駱駝還真是危險。各位，千萬別碰到駱駝的口水。敵人一靠近就避開。盡量集中火力朝嘴巴攻擊。」
其他的隊友們似乎也對駱駝的口水感到生理性的排斥，每個人臉上都浮現厭惡的表情，深深地點頭。然後，大家同時發動連續射擊，朝著駱駝的嘴巴猛打。
經過猛烈的轟炸之後，駱駝失去了頭部，於是敵人只剩下那個外表疑似蜥蜴人的傢伙。牠持槍指著我們，就這樣衝了過來。
我提防著牠的突擊，舉著巴爾扎德等牠接近。不過史納奇卻搶先撲上去發動『刺蝟鐵針』，輕而易舉地將牠消滅了。
然後，我們決定今天就到此為止，接著要折返回去傳送門。女生們說想要在回家前先沖個澡再出去。
我能體會她們的心情，而且為了感謝她們平常的幫助，這次我決定請客，出錢讓她們沖澡。
空的淋浴間只有三間，所以我跟侍從們先在外面等候。不過，我還是覺得其他人一直盯著我們，讓我真的很在意。
到底是為什麼呢？是不是因為我在這裡等女生們沖澡出來，看起來很可疑呢？
別這樣，我是清清白白的正人君子啊。
我只好忍受著旁人的眼光，繼續等待。
「洗得真舒服，舒暢多了。海斗，你也去洗吧。」
「不，我就免了。」
「這次讓你出錢招待我們洗澡，卻只有你沒洗的話，我們會很過意不去的。你還是去洗吧。」
在未來的堅持之下，我決定也進去沖個澡。
這淋浴間的設備跟海水浴場的差不多，是隔間式的，投入一千圓後會流出熱水，持續五分鐘。
也許是因為空間不足，或者是因為女性使用者本來就特別少，淋浴間本身是男女共用的。為了避免發生糾紛，在入場前要先掃描探索者證件，然後空的隔間才會自動解鎖。
我立即投入一千圓，開始沖澡。
這裡附有洗髮精跟肥皂，所以我仔細地洗去身上的汗水與沙土。
「啊啊～～洗得真舒服，太棒啦～～」
也許這是我有生以來洗澡洗得最舒服的一次。雖然『寒冰之環』也很舒服，但在這裡洗澡的舒暢感更是遠在那之上。不只是熱燙的身體被充分地冷卻，感覺彷彿疲勞也跟著被沖走了。
雖然我並沒有特別喜愛洗澡，但這麼舒暢感覺真的會上癮呢。一千圓實在是太划算了。
過了一段時間之後，從蓮蓬頭出來的水勢逐漸減弱，最後不再有水流出。
「呼──真是舒暢。」
沖完澡之後，我出了淋浴間，看到大家都在等我，於是我過去跟她們會合。
「海斗先生，怎麼樣啊？」
小光這樣問道。
「真是太舒暢了，也許會上癮呢。下個星期大家也一起來洗吧。」
我開心地這麼說道。
「海斗先生果然就是海斗先生啊。真是安全，令人放心。」
小光這樣回應。
「妳在說什麼？」
「沒事，不明白也無所謂。你的反應跟我們所期待的一樣，非常好。」
「這樣啊？那就好。」
雖然交談得牛頭不對馬嘴，完全不明白她的意思，不過似乎沒什麼問題，我決定不再多想。
同時我下定決心，下個星期一定也要來沖澡。
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