第一章　魔界的狂犬

　　第一章　魔界的狂犬

　　在公會內，我跟往常一樣，在日番谷小姐的櫃台前排隊。

　　等著等著，終於輪到我了，於是我走到櫃台前。

　　「我這邊有一批魔核，想請公會收購。」

　　我這麼說，同時拿出了在第九層收集到的所有魔核。

　　「高木先生，這邊的魔核總共是七十三個。一個的收購價格是三千五百日圓，因此合計收購金額將是二十五萬五千五百日圓，請問可以嗎？」

　　喔喔，不愧是第九層的魔核，行情真的挺不錯的。雖然還是比河馬的魔核便宜，不過那種魔核應該比較特別又很大。無論如何，剛才我在迷宮市場花掉了二十八萬日圓，這樣一來幾乎都回本了。

　　「高木先生。您收集到了很多第九層的魔核，看來您的探索進行得很順利喔。」

　　「不，其實我才剛開始探索第九層，不過我好像遇到了所謂的『怪物失控』，有一大群怪物來襲擊我。其實本來有更多魔核的，因為我想當時現場的怪物應該有一百二十隻左右。牠們突然撲過來攻擊，我真的差點就死掉了。」

　　「高木先生，請先等等。您剛才是不是說了『怪物失控』？還說怪物有一百二十隻？」

　　「是這樣沒錯。真的很驚險呢。」

　　「您的其他隊友沒事吧？」

　　「喔，當時我是自己一個人進去探索的，所以別人都沒事。」

　　「您說自己一個人進去探索？那麼，那一百二十隻怪物都是您一個人打倒的嗎？」

　　「呃、是、是啊……該怎麼說呢？我非常努力，結果就辦到了。啊哈哈。」

　　「高木先生。不管怎麼說，如果真的發生了一百二十隻怪物的怪物失控，那可是非同小可的大事。或許是發生了什麼不好的事。所以，可能要麻煩您再度讓我們仔細地詢問，可以嗎？」

　　「喔，沒問題。」

　　於是，我又跟平常一樣地被日番谷小姐帶去跟她那個上司談話。趁著這個機會，我向她們提出了心裡的疑問。

　　「這次我從第九層逃到了第八層，但是怪物卻跟著追到第八層來。怪物都會這樣嗎？我本來以為怪物是不會跨層活動的。」

　　一聽到我這麼問，日番谷小姐跟她的上司很明顯地僵住了，好像時間暫停了似的。然後，他們的臉色逐漸轉為鐵青。

　　看來情況果然很不妙啊……

　　「請、請問……這種事，我是不是不該說出來……？」

　　「……」

　　「該怎麼說呢……我很抱歉。」

　　「呃、喔、對、對不起。您剛才說怪物追到了前一層，請問是真的嗎？」

　　「是。追來的怪物差不多有一半……大概有六十隻吧。所以我在第八層打倒了牠們。」

　　「高木先生，這件事請暫時保密，先別告訴任何人。由於這是相當特殊的案例，我們將緊急派出調查隊前去調查。為了避免引發不必要的混亂，在查明原因之前，我們會讓工作人員去巡邏。」

　　「是，我知道了。」

　　後來，我說明了接下來的事，並隱瞞了跟希爾與路希有關的部分。然後我得到五千日圓的額外津貼，加上變賣魔核而來的收入，原本虧損的部分幾乎完全抵銷了。

　　這次還真是幸運啊。要是之後再讓我遇上規模小一點的怪物失控就好了。這樣賺起錢來就更輕鬆啦。

　　難得賺到了一筆大錢，也累積了不少疲勞，今天還是先回去好好地休息吧。

　　翌日起，我必須比平常更努力地專注於狩獵史萊姆。

　　上次遇到怪物失控的時候，我儲存的史萊姆的魔核全部都給了希爾與路希，現在完全沒有庫存了。所以，我無法使用巴爾扎德與魔核鎗。

　　也許我該留一些在第九層得到的魔核在手邊的。不過昨天為了抵銷虧損，我毫不遲疑地全部賣掉。關於這一點，我完全不後悔。

　　所以，這次我只用殺蟲劑噴霧這一招對付所有的史萊姆，拚命地獵殺。

　　我已經向K－12的成員們說明這個星期要休息，所以這個週末，我打算在很久沒去的第一層閉關。

　　最近每個小時得到十二個已經是理所當然的成果了。因此，我現在每日的最低標準是一百個。可以的話，我打算努力一點，看看能不能收集到一百五十個。

　　最好是可以在兩天內收集到三百個。要是能達成這樣的高標，我就能創下新紀錄。

　　「希爾，拜託妳囉。全靠妳的探測能力啦。盡量幫我多找一些吧。」

　　「是，主人。請儘管包在我身上。」

　　雖說這次不需要路希的力量，不過既然都來了，還是將她召喚出來，多少交流一下。

　　「路希，我可以問妳一個問題嗎？既然侍從可以是怪物，那麼反過來說，迷宮裡會有惡魔出現嗎？」

　　「我怎麼可能知道？就算出現，我也一定能擊退的，沒有問題。」

　　「妳可以攻擊同族嗎？」

　　「那當然。總不能因為敵人是同族就傻傻地挨打吧。而且你跟希爾是我的家人。」

　　「……路希小姐，可以麻煩妳再說一次嗎？」

　　我好像聽到了什麼不該聽漏的話。

　　「什麼再說一次？」

　　「路希小姐，妳剛才說妳的家人是誰？」

　　「啊？你在說什麼傻話啊？我怎麼可能說出那種話，你是白癡嗎？」

　　不不不，妳剛才的確是說了。我聽到了，記得一清二楚。而且會永遠保存，絕對不刪除。

　　路希說我跟希爾是她的家人。我確實聽到她這麼說了。

　　我現在非常地感動。我本來就明確地感受到自己跟路希最近變得更親近了。雖說如此，沒想到她居然是這麼看待我的。對我來說，希爾就像可愛的妹妹。不過路希也非常可愛，太可愛了。不論妳想要什麼東西，哥哥我都買給妳。

　　今天，我有了新的家人。我想，以後無論面對任何困難，我們三個人一定都能一起克服。

　　不過我要是擅自帶新的家人回家，家裡的爸媽會怎麼想呢？想到他們發現我多了兩個妹妹時的情況，我有一點點擔心。

　　我很努力地在第一層內搜索，今天一天就已經獵到一百多隻史萊姆了。

　　我堅決不使用需要魔核的武器，因此攻擊方式很單調，只有一招。

　　雖然能夠很快地打倒怪物，但是這樣有些無聊，於是我心血來潮，決定來試試看臨時想到的方法。

　　我用打火機在殺蟲劑噴霧的噴口點火，點燃噴霧並噴射出來。

　　以前我曾經在某支網路影片中看過這種手法。結果，我成功地噴出了火焰，殺蟲劑噴霧變成了火焰噴霧。

　　剛噴出火的時候，火勢出乎意料地大，我嚇了一跳。但是很遺憾地，對史萊姆的效果反而減半了。雖然作為火焰噴霧是有產生一定的效果，不過並不像殺蟲劑噴霧般對史萊姆效果顯著。真是可惜。

　　不過，這招對其他的怪物說不定會特別有效。所以還是養成隨身攜帶殺蟲劑的習慣吧。

　　一整天的時間就這樣過去了。今天八個小時下來，我總共收集到了一百五十個魔核。

　　翌日，史萊姆的狩獵一樣順利。說來奇怪，我的等級都已經升為17了，卻還是無法一擊打倒史萊姆，也就是說不管再怎麼弱，史萊姆終究是怪物吧。

　　「希爾，史萊姆有很多種顏色，為什麼顏色會不同呢？」

　　「非常對不起，主人。這個問題我從來沒想過。也許背後並沒有什麼原因。」

　　「我想也是。看來牠們沒有什麼屬性之類的，力量也都差不多。話說回來，史萊姆的身體到底是什麼材質組成的？」

　　「也許是水分吧。」

　　「我想也是。」

　　我們閒聊著無聊的話題，不知不覺到了接近傍晚的時刻。這時候討伐的史萊姆數量已經稍微超過一百了。突然，毫無前兆地，之前看過好幾次的那一隻史萊姆出現了。

　　那是青銅色的金屬質感史萊姆。顏色比先前的史萊姆還要黯淡而不起眼，不過我很肯定，牠就是當初讓我遇到希爾她們的那一隻稀有史萊姆。

　　「希爾、路希！千萬別讓牠跑了，麻煩妳們攻擊牠！」

　　史萊姆正打算迅速地溜走的時候，希爾與路希追了上去。

　　『劈哩滋哩──！』『轟隆隆隆──！』

　　兩人立即施展熟悉的過度殺傷連擊。

　　「喔喔！」

　　果然，怪物留下了掉落道具。不過，那到底是什麼？是一個小小的黑色物體。

　　「這是……手套嗎？」

　　我靠近過去確認，發現掉落的道具是黑色的手套。

　　而且只有一只。

　　材質看起來像是某種皮革。

　　「希爾，妳覺得這是什麼？」

　　「應該是右手的手套。」

　　「我想也是。會是某種特殊道具嗎？」

　　「是有可能，但好像沒什麼特別的感覺。」

　　「唔唔……要是被詛咒就麻煩了，還是先讓公會鑑定過後再戴吧。」

　　「我也認為這樣比較好。」

　　到目前為止，這兩天以來我們收集到的魔核已經超過了兩百個。雖然沒有達成當初設定的高標三百個，不過我決定還是立即收工，前往公會。

　　「不好意思，我想要鑑定這個道具。」

　　「我明白了。需支付鑑定費三萬日圓，可以嗎？」

　　「是。麻煩了。」

　　櫃台的職員進去後面的房間，差不多五分鐘之後回來了。

　　「這是鑑定結果，請看。」

　　道具名稱　理力手套　……能藉由消費MP發動無形的力量。

　　這是什麼意思？就算看了鑑定結果也看不懂。

　　「請問一下，這是很常見的道具嗎？」

　　「不，平常不太有機會看到。」

　　「這手套只有一邊，這樣是沒問題的嗎？」

　　「詳情我也不清楚，不過我想這種手套也許本來就不是一對的。」

　　「請問無形的力量是什麼？」

　　「應該是指看不見的力量吧。」

　　唔唔，還是不懂。我看還是明天來實際試用看看吧。

　　翌日，為了試用並研究這個新得到的理力手套，我來到了平時常來的練習場地。

　　這無疑是魔法道具，我馬上將它套上右手。

　　感覺沒有什麼變化，也沒有任何異狀。

　　不過，這個到底該怎麼用呢？我不知道使用方法。

　　我想說既然是手套，就試著隨手揮個幾拳。結果什麼事都沒發生。

　　說明之中說是會消費MP，是不是該像施展魔法時那樣想像呢？

　　雖然感覺有一點羞恥，但我還是試著張開手掌，將右手向前推，想像從手中放出某種東西。

　　結果，似乎還是沒發生什麼變化。不過，我感覺身體好像有了些微的異樣感。

　　於是我又試了一次相同的方法，仍然覺得有異樣感。這讓我很在意，於是我確認自己的能力值，一看發現自己的MP少了2。

　　我試了兩次，MP少了2，也就是說一次消費了1MP。

　　既然有消費，表示應該是有引發某種結果才對。不過，我卻感覺不到任何變化。

　　這到底是怎麼回事？莫非是瑕疵品？

　　我又接著試了幾次，但還是一樣，只有感覺到異樣感，卻沒有任何變化。

　　這到底是怎樣啊……

　　說明中說是無形的力量，莫非就連發生的變化也看不到？

　　追根究底來說，看不到的力量要怎麼感受？

　　思考一番之後，我決定去第八層看看。

　　我來到水邊，朝著水面嘗試剛才試過的動作。

　　『啾啵。』

　　前方稍遠處的水面下陷，範圍剛好是一個手掌的大小。

　　看來，這手套似乎真的發出了某種東西，只是眼睛看不到而已……似乎是這樣。

　　接著，我握起拳頭，試著對水面揮拳。

　　『啾啵。』

　　這次水面下陷的樣子看起來好像比剛才稍微劇烈了一點。

　　莫非這是一種類似看不到的火箭拳之類的東西嗎？用來對付人類的話，應該會很有效，不過我的拳頭奈何不了怪物吧。或許這不是什麼好用的道具。

　　不過，就這樣一口咬定這個道具完全沒用的話也太殘忍了，所以我決定多做一些嘗試。

　　首先，我試著用這手套劈手刀。結果順利地發出了無形的手刀。

　　接著，我把手套翻面，戴在左手上。結果同樣能使用，沒有任何問題。看來翻面完全不影響道具本身的效果。

　　接著，我試著穿在腳上。不過再怎麼樣也無法用腳戴手套，行不通。

　　然後，我用彈額頭的方式彈指。雖然同樣成功生效，不過威力實在太弱，完全沒有意義可言。

　　接著我集中精神在腦中想像，蓄力約十秒之後發動。不過結果跟用普通的方式發動沒有兩樣。

　　在徒手的狀態下，我想得到的嘗試方法就只有這些了。

　　接著，我抱著姑且試試的心態，在拿著武器的狀態下使用。

　　首先，我以右手握著巴爾扎德，在腦中想像發出會飛的斬擊，同時揮劍。

　　「喔喔……！」

　　雖然只有一點點，不過水面真的被劈開了。

　　這就是我所夢寐以求的隔空斬擊啊。

　　我又試了一次。得到了同樣的效果。

　　接著我改用魔冰劍嘗試相同的動作。水面被劈開的面積比剛才更大了。

　　應該是因為魔冰劍的劍身比巴爾扎德還要長的關係。

　　我得意忘形了起來，又揮了好幾下。剛好在揮出第十下之後，變化就不再發生了。

　　看來即使是使用手套，使用次數仍然會受媒介影響。

　　接下來，我嘗試結合『水球術』使用。不過，要同時發動會飛行的東西與看不見的東西，對我來說似乎太難了。

　　關於水球術的部分唯一成功辦到的，是先發動盾牌狀的水球術，然後發動理力手套並集中精神，這樣雖然還是會受到手環詛咒的限制，不過能夠只憑意識移動這水盾牌，而且動起來還挺自由的，不過只能維持十秒左右。這一招以後應該也有機會派上用場。

　　然後，我打算在實戰之中試用。於是我到第二層尋找哥布林。

　　找到哥布林的同時，我立即讓魔冰劍顯形，從稍遠之處試著對哥布林劈出一記斬擊。

　　遺憾的是，第一記斬擊沒有命中，於是我連忙重新瞄準，再度劈出一記斬擊。

　　這次則精準地命中目標，哥布林被斬成兩半了。

　　揮劍發射斬擊比用魔核鎗射擊更難瞄準目標。

　　為了繼續練習，我找了第二隻哥布林，再度朝牠劈出一記斬擊。不同的是，我在心裡想像爆開的印象。

　　光是同時集中精神想像發射與爆開就讓我費盡心力，我無法好好地瞄準，於是這一記斬擊又撲空了。

　　哥布林過來攻擊我了。我心裡很焦急，連忙瞄準目標，連續劈出兩道呈十字狀的斬擊。我感覺兩道都成功發動了。

　　斬擊命中了哥布林，使其全身爆開。

　　「喔喔……！」

　　跟我想的一樣，看來發射出去的斬擊也同樣擁有做為媒介的武器特性。既然這樣，透過巴爾扎德的效果加上想像的話，應該能夠施展有各種效果的斬擊才對。

　　本來以為這理力手套是個派不上用場的地雷道具，看來只要透過練習，還是很有用處的。有了如此發現之後，我決定今天一整天專注於特訓。

　　嘗試過理力手套的各方面實驗之後，我認為已經能夠在實戰中運用到某個程度了。所以，我接著前往第九層。

　　上次剛來到第九層的時候就遇到了怪物失控，幾乎沒有進行探索。我打算在週末跟其他隊友們會合之前自己先來探探路，進行一定程度的探索。

　　「希爾，雖說我想應該不會再遇上怪物失控，不過在這裡沒人知道會發生什麼事，所以妳還是要提高警覺。」

　　「遵命，主人。我會盡可能謹慎地前進。」

　　徒步前進了一會兒之後，希爾通知我怪物出現了。

　　「前方有三隻怪物。」

　　「應該不會是群體吧？更前方應該沒了吧？」

　　「是，沒問題。在我探測得到的範圍內，沒有其他怪物了。」

　　我有些害怕，難免過度慎重。然後，我調整好心情，繼續前進。

　　出現在前方的怪物，外型看起來像是所謂的雪男。

　　怪物一看到我，馬上轉身逃走了。

　　「咦？」

　　怪物採取了前所未有的舉動，讓我非常錯愕。正當我還愣著的時候，怪物在距離約三十公尺處的地方停下腳步，轉身拋來了某物。

　　那是在幹嘛？看得出來那動作是在丟東西，但是我看不清楚牠丟來了什麼。

　　『啪咻。』

　　一道聲響之後，我看到有個東西陷入了地面。仔細一看，是一個跟柏青哥的鋼珠差不多大小、狀似鐵球的物體。

　　似乎是因為太小了，剛才才會看不清楚。不過，這威力應該跟魔核鎗的子彈差不多。

　　這下子可不妙了。不但無法看清對方的攻擊，被打到的後果更是不堪設想。身軀那麼龐大，卻使用這種有如暗器的飛行道具來攻擊，多麼卑鄙的怪物啊。

　　我連忙舉起盾牌，接著對希爾下令。

　　「希爾，麻煩妳施展『鐵壁少女』。」

　　然後，我讓路希回到卡片內，同時抱起希爾，朝著雪男衝了過去。

　　「呀啊！？」

　　同樣的戰法已經用過很多次了，希爾卻還是不習慣的樣子。

　　途中『鐵壁少女』的防護光膜似乎被鐵球擊中了幾次。三隻雪男察覺攻擊無效，立即不約而同地再度轉身逃跑。而我說什麼都不能放過牠們，拚命地追趕。完全陷入了你追我跑的僵局。

　　雪男們的腳程意外地快，雙方的距離遲遲無法縮短。

　　就這樣追逐了一段時間之後，『鐵壁少女』的效果沒了。雪男們見狀，立即轉身過來再度拋鐵球攻擊。

　　這些傢伙真的很狡詐。

　　我指示希爾再度發動『鐵壁少女』，於是牠們又開始跑給我追。我實在是追不上，這樣下去沒完沒了。

　　不過，在抱著希爾的狀態下，我也很難瞄準目標，發動遠距離攻擊。

　　也許『水球術』能派上用場，但要是在奔跑的狀態下被困住而動彈不得，肯定是自找死路，所以現在用不得。

　　這下子該如何是好呢？

　　無論怎麼思考，現在能採取的手段實在是太有限了。

　　情急之下，我向前伸出右手，在心裡想著抓住，朝著雪男的腳踝發動了理力手套。

　　『咚！唰唰～～』

　　跑在中間的那一隻雪男完全被絆倒，當場摔了一跤。

　　看來是理力手套的效力成功地抓住了那隻雪男的腳踝，效果比預期的還要好。

　　跌倒的雪男被我從背後射穿，煙消雲散。

　　剩下的兩隻雪男停下腳步一下子，看起來像是在思考，然後再度轉身逃跑。我追上去，以同樣的方式發動理力手套，於是又成功地絆倒了一隻雪男。

　　這隻跌倒的雪男也被我從背後射穿，消失了。於是最後一隻雪男終於決定換個戰法來對付我。

　　牠不再逃跑，而是維持一定的距離，朝著我不斷地投擲鐵球。

　　由於敵手離我頗遠，我再度召喚路希，對她下令。

　　「路希，給我燒了牠。」

　　「知道了。不過，不准你擅自把我變回卡片！『破滅業火』！」

　　路希的攻擊果然特別狠。那隻雪男在轉眼之間被燒得灰飛煙滅。

　　「給我獎賞。」

　　「也請給我，主人。」

　　於是，我將上個週末儲存的魔核交到她們的手上。畢竟她們兩個這次出的力並不多，收到的魔核數量雖少，她們看起來還算滿意。

　　從這一天起到星期五，每天我都在第九層到處探索，現在，我已經很熟悉第九層了。

　　明天就要跟K－12的隊友們會合。很久沒跟她們一起探索了，我很期待。

　　「各位都是第一次來第九層，要謹慎一點。雖說一隻怪物本身的力量不是特別強大，不過牠們有武裝，要特別留意。有裝備防具的怪物，用魔核鎗打也不太有效，要格外謹慎地應付。另外，這裡的怪物智能特別高，還懂得彼此配合攻擊。最後，隨時有可能從可探測的範圍之外突然飛來箭或石頭，所以要隨時留意前方。雖說應該是不會再遇到怪物失控了，不過萬一真的發生，我們就要馬上撤退，請各位記住。」

　　我將這一個星期內累積的經驗分享給隊友們。

　　「我可以問個問題嗎？你最後提到怪物失控，那是怎麼回事？」

　　「喔，那是指怪物大量發生的現象。」

　　「我知道那個詞的意思啦。我是說，你怎麼會突然提醒我們要注意怪物失控？」

　　「那是因為上個星期四，我在第九層遇到了怪物失控。當時真的有點危險。」

　　「等等，雖然你說得一副若無其事的樣子，不過在這之前可是幾乎沒聽說有任何地方發生怪物失控這種事啊。」

　　「我想那應該只是偶然，不過各位還是姑且留意一下。」

　　「怪物失控這種大事會偶然發生的話，誰受得了啊？」

　　雖然她這麼說，但實際上就是讓我偶然碰上了。我也沒什麼好說明的，於是一行人開始進行探索。

　　開始探索之後，過了約二十分鐘。

　　「咪嗚，咪嗚。」

　　史納奇通知我們有敵對怪物出現。

　　「各位，準備戰鬥。」

　　前進了一段時間之後，我們遇到了三隻有武裝的滾刀哥布林。

　　「用魔核鎗牽制牠們，由我跟愛理小姐來打倒。小光，麻煩妳施展『大地震波』。」

　　先由三人同時發射魔核鎗，制止滾刀哥布林行動，史納奇則對滾刀哥布林連續發射『鐮鼬風刃』。

　　對手護著頭部，往我們硬闖過來。小光在恰到好處的時機發動『大地震波』，將其中一隻怪物困在原地。另一隻由未來以魔核鎗應付，同時我跟愛理小姐迅速移動，從前後將之包抄。

　　愛理小姐以薙刀攻擊，每一擊都確實地命中，使對手逐漸衰弱。我趁機繞到對手的背後，以巴爾扎德一擊刺殺，將其消滅。

　　轉頭看看另一隻，這時候牠已經被小光的『火焰閃電』與未來的魔核鎗打成重傷了。於是愛理小姐過去，薙刀一揮，將其斬殺。

　　同時，最後一隻也被史納奇打倒了。

　　睽違許久地與這些成員聯手打倒敵人，這樣順暢的合作真是大快人心。隊友之間的合作遠比之前順暢許多。跟她們聯手作戰的感覺，與我跟希爾、路希聯手的感覺不同。

　　「海斗先生，你的武器好像不太一樣。是不是換了新的武器？看起來好像比之前的還要大。」

　　「不，是同一把武器。好像是進化了。」

　　「進化？武器會進化嗎？這應該是很不得了的事吧？」

　　「嗯，也許是。」

　　巴爾扎德被稱讚，讓我感覺像是自己也受稱讚，跟著開心了起來。

　　一行人繼續探索。突然，有石頭從前方飛了過來。

　　我們本來就有特別留意任何飛來的物體，因此沒有被擊中。不過感覺還是很驚險。

　　史納奇似乎沒有探測到這一記攻擊。之前希爾儘管也無法探測到飛來的箭，卻能探測到拋出石頭的對手，這樣看來應該是史納奇的探測範圍比希爾小吧。突然有武器飛來，實在是很危險，可以的話我們應該要設法降低風險。

　　要是受到傷害就來不及了，接著還是召喚希爾出來讓她探測吧。

　　不管怎麼說，當務之急是打倒眼前的敵人。我舉起盾牌，向隊友們說道：

　　「由我衝過去，麻煩各位掩護了。」

　　說完，我朝著敵人所在的方向衝刺。從後方射來的魔核鎗子彈通過我的左右兩旁。

　　在隊友們的掩護下，幾乎沒有石頭飛來，我順利地抵達了敵人的面前。

　　那裡有兩隻豹人，我揮舞巴爾扎德，射出兩記斬擊，分別擊中兩隻怪物，將牠們轟得爆炸四散了。

　　小光從後方追了上來。

　　「海斗先生，你一揮魔劍，遠處的敵人竟然被轟飛了。請問你到底做了什麼？」

　　「是因為這手套。這是一種魔法道具，叫做理力手套，是之前打倒的怪物掉落的。好像是這個的效果，讓我能夠發射斬擊。」

　　「海斗先生，你這樣已經完全是魔法劍士了吧。真是太了不起了。會飛的斬擊，我只在動畫作品中看過。你現在已經是劍術高手了。」

　　「沒那麼誇張啦。」

　　雖然我謙虛地這麼說，不過由於我平常很少被人稱讚，心裡其實挺得意的。

　　除了我以外的隊友還不習慣探索第九層，於是我們決定今天就稍微提早結束探索，明天起再展開正式的探索。

　　翌日，我與隊友們從早上就開始探索第九層。

　　「今天是跟希爾大人一起探索，我幹勁都來了，跟平常可是完全不同喔。」

　　「我也是。從昨天起就很興奮。」

　　「我昨晚也是興奮得有些失眠呢。」

　　不同於昨天的探索，今天我召喚了希爾出來。

　　為了將風險降到最低，我決定在第九層探索時讓希爾來負責探測。

　　由於我召喚了希爾，隊友的積極性與探索效率都大幅提升，今天的探索進行得特別順利。不過，除了我以外的隊友還不習慣這樣的探索步調，我擔心她們可能會衝得太過頭。

　　不過，到目前為止我所擔心的事並沒有發生。隊友之間依然合作無間，也沒有人受傷，目前很順利。

　　「嗚！」

　　好痛。我的右腳又中箭了。雖然其他隊友都沒有受到傷害是很好，但不知道為什麼，敵人的攻擊總是只命中我一個人。為了保險起見，我一直舉著盾牌，但盾牌掩護不到的腳還是被擊中了。

　　當然，被箭射中的部位不可能毫髮無傷，我想應該已經骨折了。所以我連忙喝光一瓶低等回復藥。

　　這樣的疼痛，就算挨再多次都無法習慣。但是攻擊是從探測可及的範圍之外飛來的，目前實在沒有更好的對策。無論如何，還是只能由我走在最前頭，只防守要害以避免遭受致命傷。

　　「你還好嗎？我也有帶回復藥，有需要的話隨時跟我說一聲。」

　　挨了這麼多次攻擊，隊友們難免擔心了起來。但是既然沒有對策，也只能以目前的狀態繼續努力，並且盡量省著點使用回復藥了。

　　我舉著盾牌向前衝。

　　盾牌又被箭射中了幾次。但我仍不顧一切地繼續向前。

　　我看到前面出現了最近看習慣的白銀半獸人。於是我收起盾牌、拿起巴爾扎德，在發射魔核鎗的同時用巴爾扎德發出斬擊。

　　兩隻白銀半獸人立即被消滅了。不過沒打中第三隻，為了避免被牠用弓箭瞄準，我繞路從側面接近牠，同時以巴爾扎德施展斬擊。

　　『噗呼──』

　　確定成功消滅了白銀半獸人之後，我回去跟隊友們會合。雖然發射斬擊會消耗1MP，不過自從我能用這招之後，更容易發揮巴爾扎德的威力了。

　　「海斗，都讓你一個人戰鬥，真是過意不去。」

　　「別這麼說，以對手的戰鬥方式來說，還是由我來對付比較適合。」

　　之後，我們又跟怪物交戰了幾次。每次都安然擊退對手，前進得很順利。不過，變故突如其來地發生了。

　　「主人，不好了。前方有敵人，但是跟之前的完全不同。請馬上召喚路希出來。」

　　我完全不明白發生了什麼事，在這之前，希爾從未說過這樣的話。所以我馬上按照她說的，召喚了路希。

　　「今天是怎麼了？你的臉怎麼那麼奇怪？」

　　妳說誰臉很奇怪？真是多管閒事。不過，也許她也察覺了異狀。

　　「路希，前方有高階的敵人。跟之前遭遇過的敵人完全不能相提並論，千萬不能大意喔。」

　　「既然希爾這麼說，那應該是不會錯了。不管怎麼樣，有我們在就不用擔心。沒問題的。」

　　「各位，情況就如同妳們聽到的。上次對付恐龍的時候希爾也沒說過這種話。一旦察覺苗頭不對，請馬上逃跑。戰鬥時就以遠距離攻擊為主，並專注於避免遭受攻擊。小光，敵人一出現妳就全力支援。希爾與路希也會參加戰鬥。」

　　不管怎麼說，不親眼看看敵人是什麼樣的傢伙，我們也無法準備對策，於是我舉著盾牌走在最前頭，帶領所有人往敵人所在的方向前進。

　　隨著與敵人之間的距離愈來愈近，即使我沒有探測能力，也漸漸能感受到強烈的壓迫感。我刻意忽視這股感覺，繼續前進。

　　終於，我們接近到能夠用肉眼看見敵人的距離了。

　　那是一頭巨大的狗，有兩顆頭。看來那就是壓迫感的來源。

　　「那傢伙怎麼會在這裡？」

　　「路希，妳知道牠嗎？」

　　「那是地獄狂犬──雙頭犬。那傢伙有點難纏。嘴巴會噴毒出來，還會噴火。尾巴也有劇毒，千萬別靠近。」

　　竟然是雙頭犬，是連我都聽說過的著名怪物。而且還有毒。低階回復藥能解毒嗎？不管怎麼樣，也只能以希爾和路希為主力，展開遠距離攻擊了。

　　看起來，那傢伙的速度肯定在我們之上。要逃離牠的追擊是不可能的，所以一定要打倒牠才行。

　　「希爾，麻煩妳施展『鐵壁少女』。各位，請進入光圈的範圍內。只要待在這裡面就不會有事。路希，妳就一直使用『破滅業火』直到把牠燃燒殆盡為止。」

　　我如此指示，同時自己也做好戰鬥的準備。

　　雙頭犬的體型本身比恐龍還要小許多，但從牠發出的這種壓迫感來判斷，攻擊力應該很高。再來的問題就是防禦力了，不過這一點不實際打打看就無法判斷。

　　我先發制人，對雙頭犬發射魔核鎗。

　　幾乎同時，未來與愛理小姐也發射子彈。

　　『『『噗咻！』』』

　　子彈擊中的同時，雙頭犬看來有一點反應，不過光看那反應，實在不敢肯定牠是否受到了稱得上傷害的傷害。但牠似乎察覺了我們的攻擊，開始往這邊過來了。

　　『轟隆隆隆──』

　　接著雙頭犬被路希的『破滅業火』轟個正著，但牠看起來仍然活力十足。雖然部分體毛燒焦了，但這樣的傷害似乎完全不足以致命，也許牠特別抗火。

　　「路希，快用『侵蝕氣息』。」

　　我如此指示的同時，雙頭犬吼了起來，兩顆狗頭同時朝這裡噴出火。

　　「嗚嗚……！」

　　火焰本身被『鐵壁少女』擋下了，因此我們並沒有受到直接的傷害，但還是感覺炎熱難耐。

　　看來『鐵壁少女』還是無法完全抵擋溫度的變化。

　　「這隻賤狗，快點給我死一死啊！『侵蝕氣息』！」

　　「咕嗚～」「咕嚕～」

　　路希的攻擊似乎對雙頭犬造成了某些影響，但是效果仍不明顯。

　　同時，史納奇也連續發出『鐮鼬風刃』攻擊敵人。

　　而我也用巴爾扎德發出斬擊，並命中了敵人。但是，敵人的身體並沒有爆裂。斬擊雖然命中了目標，對本體的影響卻極為有限。

　　「『大地震波』！」

　　多虧小光連續發動『大地震波』拖住雙頭犬，使牠無法靈敏地活動。即使如此，牠的防禦力仍然很高，比之前遭遇過的任何敵人都還要耐打。

　　「嗷嗚嗚嗚嗚嗚嗚！」「吼喔喔喔喔喔喔！」

　　雙頭犬大聲咆哮，同時散發出強烈的壓迫感。

　　這種感覺，莫非是威壓型的技能！？我連忙轉頭確認隊友們的狀態，多虧『鐵壁少女』的防禦效果，大家的精神仍然維持著正常的狀態，並持續發動攻擊。

　　「『水球術』！」

　　我發動魔冰劍，接著發出斬擊。

　　斬擊命中了雙頭犬，並在牠的體表造成些微的裂傷。但是，這種程度的傷害遠遠不足以致命。

　　雙頭犬再度張開血盆大口，朝我們發動攻擊。其中一顆狗頭噴來了某種液體，那應該就是路希剛才說過的毒液吧。

　　毒液被『鐵壁少女』擋下，對我們沒有影響。不過目前我們還沒找到有效的攻擊手段，若不設法打破僵局，到最後先後繼無力的將會是我們。

　　『轟隆隆隆──』

　　「嗚嗚嗚嗚～」

　　雙頭犬低吼著，聲音聽起來有些痛苦，可見路希的攻擊對牠確實有效，不過再這樣下去只能用這一招跟牠耗，路希應該會先耗盡力氣。

　　我下定決心，以公主抱的方式抱起路希，向前衝了出去。

　　「呃、喂！你這是幹嘛！？」

　　「再這樣下去沒完沒了。我帶妳去雙頭犬的腳下，到時候妳就從下面對牠的肚子施展『破滅業火』吧。既然是狗，肚子應該會相對比較脆弱才對。」

　　「知道了。你可別又死了喔。」

　　「都說了，我才沒死過呢。」

　　我抱著路希，朝著雙頭犬的腳下跑去。當然，這樣一來雙頭犬完全盯上了我們。

　　「『噗咻～』」「『火焰閃電！』」「呼嗚嗯～」

　　為了轉移雙頭犬的注意力，隊友們從後方為我們展開掩護射擊。

　　「咕嗚嗚嗚～」「嘎嗚嗚嗚！」

　　雙頭犬表現出明顯的排斥反應。

　　「『破滅業火』！」

　　我避開雙頭犬的攻擊，同時一路前進，總算順利抵達了牠的腳邊附近，接著讓路希鑽到牠的肚子下方。

　　『轟隆隆隆──』

　　「嘎啊啊啊～～咕啊啊啊啊～」

　　這次的攻擊明顯地奏效了。

　　「路希，這樣有效！就繼續燒死牠！」

　　「包在我身上。看我把牠做成烤全狗。『破滅業火』！」

　　『轟隆隆隆──』

　　「咕嗚嗚嗚嘎啊啊啊啊！」「咕嗚嗚嗚……」

　　「再來一發！『破滅業火』！」

　　『轟隆隆隆──』

　　從下方承受路希的攻擊，雙頭犬痛苦地掙扎，很明顯地受到了比先前更嚴重的損傷。

　　然而，牠的體表太堅固了，還是不足以造成致命傷。

　　「各位！我要暫時將希爾送還，妳們繼續攻擊，同時拉開距離。」

　　看到大家都後退之後，我將希爾送還，然後立即再度召喚出來。

　　「希爾，跟路希一起攻擊牠的腹部。麻煩妳用『神之雷擊』。」

　　「遵命，主人，請儘管交給我。『神之雷擊』。」

　　『劈哩滋哩──』

　　不知道為什麼，希爾的攻擊打中的是雙頭犬的背部。

　　「嗷嗚嗚！」

　　「希爾，為什麼攻擊牠的背部？麻煩妳跟路希同時攻擊腹部。」

　　「主人，『神之雷擊』是從天上劈下來的雷擊，無法由下往上攻擊。」

　　這麼說來，每次希爾發動的雷擊的確都是由上向下的攻擊。我竟然完全忘了技能本身的特性。

　　「抱歉，是我的錯。那麼，妳能用神槍攻擊牠的腹部嗎？」

　　「當然沒問題。」

　　「路希，麻煩妳配合希爾的攻擊發射『破滅業火』。」

　　「儘管交給我吧。」

　　「貫穿吾之敵人吧，神槍拉裘聶特！」

　　「區區臭狗，別以為能一直囂張下去！『破滅業火』！」

　　配合兩人的攻擊，我也用巴爾扎德同時發射斬擊。

　　「嘎嗚嗚嗚嗚嗚嗚！」

　　這次雙頭犬看起來總算是遭受到明確的損傷，腹部缺了一塊肉。

　　受到傷害之後，氣得發狂的雙頭犬要對我們發動攻擊，不過這時史納奇與其他隊友再度對牠施放攻擊，阻止了牠。時機抓得恰到好處。

　　隊友們的阻撓讓雙頭犬感到惱怒而厭煩，兩顆狗頭轉向她們，開始深深地吸氣。

　　「各位，快逃！」

　　她們現在沒有『鐵壁少女』的保護，要是被雙頭犬的攻擊打中就慘了。

　　我大聲警告，同時用巴爾扎德朝右邊的狗頭發射斬擊。同時造出冰盾，以理力手套的能力將其塞進雙頭犬的口中。

　　雖然我的冰盾強度完全不足以抵擋雙頭犬的噴火，但是狗頭的位置實在太高、太遠，除了這一招之外我想不到其他的辦法。

　　為了多少拖遲噴火的時機，我情急之下只能連忙用這招應付。

　　「咳、咳、咳咳！」

　　雖然我認為這樣只是徒勞，但還是匆忙地把冰盾塞進牠的口中。想不到竟然發生了意料之外的結果。

　　一片不算小的冰膜從張開的狗嘴一下子塞進氣管，讓雙頭犬完全被嗆到了。

　　牠咳得很激烈。

　　右邊的狗頭似乎也因為另一邊的頭在激烈咳嗽，加上巴爾扎德的斬擊的影響，沒能噴出火焰。

　　趁著雙頭犬咳嗽不停，我們再度攻擊牠的腹部。似乎是因為腹部就是牠的弱點，攻擊完全奏效了。

　　其他的隊友們也移動到別處，從不同的位置用遠距離攻擊為我們牽制雙頭犬。

　　雙頭犬似乎完全不能理解剛才發生了什麼事，滿懷戒心而不敢再用嘴巴噴火攻擊，改用狗腳來踩踏我們。也就是普通的物理攻擊。

　　看來是因為迷宮內的光線讓牠看不清透明的薄冰。說不定牠以為是某一股神秘的不明力量突然讓自己咳嗽。

　　無論如何，這是個好機會。

　　我們三人不停地移動避開狗腳的踩踏，同時朝著腹部的同一個部位集中攻擊。

　　「咕、咕呼、嘎嗚！」

　　「看來攻擊都奏效了。再一下子應該就能打倒牠，就這樣繼續吧！」

　　三人以同樣的方式繼續攻擊雙頭犬的腹部。最後牠終於承受不住，倒了下來。

　　『隆隆────』

　　隨著一聲巨響，雙頭犬全身臥倒在地上，兩顆狗頭終於下降到攻擊可及的位置了。

　　「各位，就是現在！」

　　所有隊友都明白，現在正是掌握勝機的關鍵時刻。小光連續發射『火焰閃電』，愛理小姐也連忙趕來，以薙刀連續砍劈倒在地上的雙頭犬的頭。史納奇也從近距離以『鐮鼬風刃』攻擊。

　　我亦揮劍砍劈頭部，同時希爾與路希也不斷地發動連續攻擊。

　　在這樣的狀態下，倒地的雙頭犬完全無力抵抗，承受攻擊一段時間之後，牠龐大的身軀終於消散了。

　　「好極了！終於打倒雙頭犬啦！這次的勝利是多虧了所有人的通力合作！雖然消耗了不少力氣，不過大家都毫髮無傷，實在是沒話說了！」

　　這次能戰勝雙頭犬，最主要的原因應該是因為小光用『大地震波』制住了雙頭犬的行動，讓牠幾乎動彈不得。

　　「是啊。對付雙頭犬這種對手，這樣的表現算是很好了。不過，為什麼雙頭犬會出現在這種地方？一般來說，雙頭犬只會出現在魔界。說不定恐龍的出現與怪物失控都是雙頭犬造成的。」