第32章　魔法通訊機

　　第32章　魔法通訊機

　　「大家一起出門購物嗎？」

　　「嗯，我還得訂製新大衣呢。」

　　昨天忙到比平常更晚。

　　再加上剛完成一件重要的工作，早上也起得較晚。

　　大家一邊吃著早餐，一邊討論今天的行程。對於購物的提議，大家都表示贊成。要做的事情很多，像是裝備保養以及添購存貨等等。

　　伊魯姆希爾特好像很怕冷，我不經意回頭望去，便看見她包得厚厚的，還靠在暖爐附近伸手烤火。

　　「伊魯姆怕冷嗎？」

　　「嗯。等到完全清醒就沒問題了，不過早上太冷有點難受呢。」

　　嗯──畢竟她是拉米亞嗎？今天早上確實滿冷的。

　　拉威涅反倒守著窗口，選擇了家中最涼的地方。

　　如果是夏天，拉威涅肯定熱趴了吧。還是先備妥刻有生活魔法或對抗咒語的魔道具，讓彼此都能舒舒服服地生活吧。看來今天還得去工房露臉了。

　　再來是……移動所需的物品吧。冬天通常不會乘坐龍轎移動──飛龍就算了，人類肯定不敵嚴寒。不過我能施展魔法防寒，這方面倒還不成問題。

　　◆◆◆◆◆

　　「明明深夜才開始下，積雪卻不少呢。」

　　外面是一片雪景，積雪達腳踩之深。

　　雖然昨晚回來時氣溫很低，卻沒有下雪，連吐出來的氣都變白了。

　　出門前至少把家門口清理乾淨吧。我彈指以魔法製造雪魔像，外型有點像雪人……不過雪人的做法比較簡單，而且這個世界也有類似的東西。主要結構是頭、身體和腳，比較接近歐美式的雪人。

　　雪魔像清除家門前的雪，並且堆成雪球，還撿起地上的石子和碎枝裝在自己的眼鼻處，逗樂了瑪蓮。

　　慎重起見，我又製造出第二、三具雪魔像，命令它們打掃住家周圍的積雪後才出發。

　　「堤歐。」

　　「嗯？」

　　「不要太勉強自己喔。」

　　「嗯，我不要緊的。」

　　我笑著回答，古蕾絲也面帶微笑地點了點頭。

　　古蕾絲知道我討厭冬天。

　　不過今年冬天要做的事情很多，有大家在也很熱鬧，不像以前待在老家的那時候，而且古蕾絲現在看起來一直都很開心，所以我覺得比往年要好過得多了。

　　「結冰了。小心別滑倒喔。」

　　在城堡長大的瑪蓮似乎不熟悉積雪的道路和冰面，一副戰戰兢兢的樣子。我牽著她的手走過結冰的部分。

　　「呵呵，真羨慕瑪蓮大人呢。」

　　亞修蕾伊見狀這麼說道。嗯，我就來當護花使者吧。

　　「謝謝你，堤歐德魯大人。」

　　我牽著她們的手走過結冰的路面，悠悠哉哉漫步於冬天的城鎮。

　　不久後，我們抵達了以前購買月蟲絲大衣的裁縫店。

　　「歡迎光臨……哎呀，今天大家一塊兒來啊。」

　　一看到我們的臉，女店長頓時眉開眼笑。畢竟古蕾絲的禮服和席拉的外套都是請她縫製的，我們早已算是老客戶了。

　　這家魔法服飾店自稱魔女的裁縫店，剛來這個城市時，我到處尋找適合的斗篷，最後找上了這裡。

　　「今天有什麼事嗎？」

　　「是為了這件大衣。」

　　我拿出與露絲莉亞潔交手時破損的大衣。

　　「哎呀，都破洞了呢。」

　　「不好意思。」

　　「沒關係啦，冒險者本來就常有這種事情。」

　　「還有她的禮服。」

　　店長點頭表示理解。

　　「月蟲絲的布料有點缺貨……如果您願意給我一些時間，我可以利用大衣和禮服再縫製一件新的……您意下如何？」

　　「那就麻煩妳了。」

　　不是新訂製的也無所謂。畢竟質料精良，能夠長久使用當然是再好不過了。

　　「現在方便量身嗎？我會做得稍大一些，這樣就能穿得更久了。」

　　聽了店長所說的話，我點了點頭。沒什麼好反對的。

　　量身期間，古蕾絲她們開開心心地逛起店裡擺放的小東西。

　　「那是用秘銀做的嗎？」

　　「啊，是的。不過那是我的工匠朋友做的。」

　　……考慮到之前她們幫我慶生，而且最近手頭也算闊綽。

　　秘銀能夠蓄積魔力，也可以搭配魔石發揮各種效果，買來後再到工房加工送給大家……似乎是個不錯的選擇。

　　量完身後，我跟眾人提起這個點子。可是大家認為價錢太貴，紛紛推辭。

　　「秘銀的裝飾品可以製作出有趣的防具喔，而且工房能夠處理的範圍也變廣了，妳們就挑一個當作護身符吧。」

　　經我這麼解釋，大家才願意各挑一個。

　　蘿絲瑪莉也是用這類防具抵禦我的光之束縛，設計感也不差，適合平時配戴。

　　「這樣的話，我想戴堤歐喜歡的款式。」

　　古蕾絲說道。亞修蕾伊和瑪蓮也點頭贊同。

　　結果變成由我挑選三人配戴的首飾，感覺壓力好大。嗯──以我的品味挑選真的好嗎？

　　店裡有著各式各樣的飾品，包含手鐲、戒指和項鍊等等，不過我最後還是選擇了髮飾。髮飾表面綴有細緻的花鳥圖案，不同款式各有微妙的差異。

　　接下來，該以隊長的身分配給裝備，還是當成送給未婚妻的禮物呢？這可是兩碼子事啊。除此之外，再幫三人訂做適合參加晚宴的禮服吧。

　　◆◆◆◆◆

　　「對了，堤歐，聽說你最近要回老家啊？」

　　採買完各種物品來到工房，我把薇奧拉也拉進來討論伊魯姆希爾特與拉威涅的防寒耐暑措施，以及如何將秘銀首飾製成魔道具等等。談得差不多時，亞路弗雷德問起了這件事情。

　　「雖然不會待太久就是了。」

　　畢竟還得攻略迷宮，其他區域也預計要開始探索了，況且就算在老家見到認識的人，心情也不可能愉快得起來。

　　我徵詢過大家的意見，古蕾絲就不用說了，連亞修蕾伊和瑪蓮都希望同行，席拉和伊魯姆希爾特也說想一起去。

　　我朝旁邊瞥了一眼，大家都拉著椅子坐到暖爐邊，正在悠哉地喝茶聊天。今天亞路伯特王子的未婚妻奧菲莉亞也來了，一群人有說有笑。

　　「哎呀，這是堤歐德魯大人送的嗎？好漂亮啊。很適合妳呢，亞修蕾伊大人。」

　　「謝謝妳，奧菲莉亞大人。」

　　亞修蕾伊手持髮飾，笑得相當燦爛。

　　……在這種氣氛下，男生實在不好加入呢。尤其現在又在談論我送的禮物。

　　「嗯──我也送點什麼給奧菲莉亞好了。」

　　「可以用來防身的裝飾品好像不錯。破邪首飾如何？」

　　「我已經送過了，佛布雷斯特侯爵也有份。」

　　「唔。」

　　梅爾文王曾大力宣揚破邪首飾具有避邪防身的功效，所以國內的貴族訂購了不少，讓亞路弗雷德忙得不可開交，不過工房因而得利，也有餘力加強設備。

　　「哎呀，破邪首飾那時候真的好累啊。」

　　不曉得是不是回想起當時的辛苦，亞路弗雷德露出遙望遠方的眼神吁了口氣。

　　「多虧月神殿的幫忙，一度延遲的通訊機試作品終於完成了。既然堤歐要出遠門，要不要試試看啊？」

　　「好主意。那我就借來用用了。」

　　亞路弗雷德聞言開心地點了點頭，不過臉色還是有點黯淡。

　　「可惜有些地方還需要改善。」

　　「有什麼問題嗎？」

　　「雖然可以透過契約魔法跟特定人物一對一通訊，卻無法應用在更多對象身上。」

　　「啊啊……」

　　開發過程似乎出了點問題。雖然利用契約魔法的連結成功製造出類似子母機的道具，卻無法跟不特定多數取得聯繫。

　　「只要製造出專用魔道具，由它居中接線不就得了？」

　　簡單來說，就是電話交換局或伺服器的概念。以魔道具為主，其他終端使用者為輔，這樣契約魔法應該就不會出錯了。

　　「喔……這點子不錯……嗯，好像可行呢。」

　　不曉得是不是理出頭緒了，亞路弗雷德帶著爽朗的笑容點了點頭。他拿起茶杯準備喝茶，我趕緊說：

　　「不過這個方法的問題是……只要有心，管理魔道具的我們便能掌握所有流通的資訊。」

　　聽我小聲這麼說完，亞路弗雷德僵住了笑臉，停下以杯就口的動作。

　　一旦魔法通訊機普及，便能一手掌握相關的通訊機密。亞路弗雷德應該不至於想像不到會有什麼後果。

　　基於通訊機密的名義，日本也只是「刻意不為」，想做還是辦得到。如果掌權者有那個意思，那就更不用說了。

　　雖然技術普及後也不太可能逐一檢視所有通訊內容，卻可以鎖定特定嫌疑人的通聯紀錄詳加調查，進而擷取特定的關鍵字。

　　「如果覺得良心不安，不妨應用魔法鎖的咒語，由你我個別設定暗號，這樣就沒問題了吧？除非兩人共謀，否則根本不可能為非作歹。」

　　「啊、啊啊。」

　　「不過這種事情最好事先知會梅爾文王，主動請他參與。反正現在什麼都還沒開始，若是真的不可行，他也會出手制止。」

　　聽我這麼說，亞路弗雷德大聲乾笑起來。

　　等到機制被公開解析，重點就在於能否保障通訊的機密，畢竟事關信用問題。

　　就損害控管的角度來看，梅爾文王絕對會支持無法輕易惡用的機制，況且還可以透過魔法審問證明我們是否有確實保密。

　　◆◆◆◆◆

　　由於借用龍轎需要事前準備，我被要求前往王城的飛龍廄舍，想必是要說明如何操控飛龍吧。

　　我在中午過後進城，飛龍廄舍的廄務員已預先在練兵場廣場待命。

　　「恭迎大駕。我──不，在下是廄務員馬修。」

　　「你好，我是堤歐德魯•賈特拿。今天要學如何操控飛龍嗎？」

　　褐髮的年輕廄務員看起來人很好，對方帶著親切的笑容主動自我介紹，我也報上姓名跟對方握手。

　　「話雖如此，不過那些傢伙不僅聰明，又聽得懂人話，受過訓練的飛龍其實不難駕馭喔。」

　　雖然類似所謂的龍，但飛龍其實是另一種物種。

　　除了智能高，性情也較為溫和，再加上又親近人類，所以適合騎乘。其中也有性情剛烈的飛龍，一旦被判定不適用於騎乘交戰，就會加以調教，用來牽引龍轎。

　　我在馬修的帶領下來到飛龍廄舍，飛龍廄舍比字面上要來得乾淨整潔，而且相當寬敞，想必打掃得很徹底吧。裡頭聞不到什麼臭味，畢竟飛龍本身體味不重。

　　「飛龍雖然聰明，卻很挑主人。既然要長久相處，還請您選隻投緣的飛龍吧。」

　　「咦？長久相處？」

　　「奇怪？大使大人不知道嗎？」

　　嗯嗯？……總覺得我們的認知有點出入。

　　「啊啊，你已經到啦。朕似乎來晚了。」

　　梅爾文王帶著幾名貼身護衛走了過來。馬修一臉驚慌地端正姿勢。

　　「怎麼了嗎？」

　　「雖然你說要借龍轎，但身為異界大使，擁有專用飛龍和龍轎不僅方便，在外人眼中也比較體面。你平常總是窩在迷宮，恐怕沒什麼機會派上用場，不過想用就有得用還是比較好吧？」

　　梅爾文王咧嘴一笑。呃……簡單來說，他是要我選隻喜歡的飛龍嗎？感覺梅爾文王就是喜歡惡作劇或是給人驚喜呢。

　　「這座廄舍的飛龍年紀尚輕卻訓練精良，而且還沒養成什麼習性。目前還沒明確劃分為騎乘用或龍轎用，想挑哪隻就挑哪隻吧。飼料和廄舍由朕負責處理，不會給你造成麻煩。」

　　「這樣啊，那就承蒙您的好意了。」

　　我也笑著回答。畢竟現在飛龍隊一團混亂，人手又不足，反而多出了閒置的飛龍。

　　這也算是討伐露絲莉亞潔和回收寶珠的獎賞吧。

　　騎士騎乘的飛龍和拉龍轎的飛龍，兩者在教育方針有些許差異，畢竟龍轎的用途是載送賓客。不過考慮到是我個人專用，梅爾文王也希望提供熟知如何載人和拉龍轎的飛龍。

　　「嗯。抱歉，朕得趕緊回去處理公事了。」

　　「好的。稍後再向您請安。」

　　梅爾文王離開了廄舍。

　　魔法通訊機一事尚未禀報梅爾文王，跟亞路弗雷德討論過後，我們決定等我回來再說，不然感覺好像把麻煩事都推給了亞路弗雷德。

　　等到完成通訊機的實際測試，事情也比較好商量吧。

　　我開始巡視每一隻飛龍。大致上牠們都很親人，一湊近龍房，裡頭的飛龍便會主動把臉靠過來。

　　今天……我還帶了銜尾蛇，雖然銜尾蛇並不是龍，但最好還是先觀察雙方反應如何。

　　銜尾蛇悶哼連連，飛龍則是有所顧忌似地保持距離。

　　……嗯，飛龍果然不像一般的龍呢。由於具有社會性的關係，反而有點像大型犬，不過外表就是長了翅膀的巨蜥。

　　機會難得，乾脆選隻能力夠強的飛龍吧。我觸摸著鼻頭發動循環鍊氣，逐一評估每隻飛龍的能力。飛龍們瞇起雙眼發出滾喉聲，好像覺得循環鍊氣的感覺很舒服。

　　「啊──裡面那隻有點。」

　　來到盡頭時，馬修叫住了我。

　　「有什麼問題嗎？」

　　「不，雖然這傢伙力氣大，飛得也快，但自尊心也很高，不容易駕馭。遇到不熟的廄務員，還會用尾巴把人掃飛，請您務必當心。」

　　嗯。我往房內一看，剛好與體型大上一圏的黑色飛龍四目相交。

　　牠朝我瞥了一眼，並未像其他飛龍那樣湊過來。不過牠也沒有別開視線，只是居高臨下地睥睨我。銜尾蛇樂得勾起嘴角，一點也不畏懼。

　　這目中無人的傢伙似乎很難馴服……不過這樣說不定反倒適合用來騎乘。飛龍基本上是以上下關係看待對方，這部分也跟狗很像。對於人類小孩，牠恐怕不屑一顧吧？

　　我踏入房內，不曉得是不是感覺地盤被侵犯了，飛龍急得嗚吼咆哮。當我以魔力循環強化身體機能時，飛龍瞪大了眼睛。

　　「啊！」

　　馬修大聲驚呼，飛龍的尾巴從旁邊掃來。

　　威力不大，就算被擊中了，頂多也就是往後滾幾圈吧，看來飛龍也算手下留情了。

　　我當然不打算乖乖挨打。我舉起單手，以拿捏過威力的魔法盾輕鬆擋下。

　　我趁飛龍退縮的瞬間往地面一蹬，在空中凌步轉身，一口氣跨到飛龍背上。飛龍驚愕地轉頭回望。

　　「你聽得懂人話吧？要不要試試看啊？」

　　聽我這麼說，飛龍歪起嘴角，載著我緩緩走出龍房。

　　「不好意思，馬修先生，我要去附近飛一會兒，沒問題吧？」

　　「啊？咦？只、只要不接近王之塔就行了……啊啊，不對！這太危險了！！」

　　「放心吧。就算被甩下來，我自己也能飛。」

　　雖然沒有設置鞍鐙，但總有辦法的。

　　我倆飛出廄舍，一口氣上升至廣場上空。飛龍似乎覺得我很快就會開口討饒，一開始還飛得小心翼翼，不過大概是不爽我泰若自然的態度吧，牠開始不耐地大叫，飛行方式也變得愈來愈激烈。

　　即使如此，飛龍仍不忘考慮慣性，免得背後的我被甩飛出去。剛才尾巴的攻擊也是，這傢伙顯然是懂分寸的。

　　只要把我嚇哭，這傢伙大概就願意善罷干休了，可惜牠失算了。

　　飛龍猛然上升又急遽下降，還不時以螺旋軌跡飛行。對我來說，這點程度的機動性早已司空見慣。只要靠著魔法禦寒，冬天的冷空氣也不算什麼。

　　我以循環鍊氣增強飛龍的能力，同時在前方展開風之障壁減緩空氣阻力，讓速度得以進一步提升，飛龍則是一臉驚訝地看著我。

　　我倆四目交接，相視而笑。飛龍似乎也提起興致，飛得愈來愈快，這速度真舒服。我不斷下令，牠也按照指示飛行。

　　不久，飛龍主動降落到廣場。我從背上下來後，飛龍便對我稱臣俯首。這時銜尾蛇悶哼幾聲，於是飛龍也朝那邊低頭，看來輩分也確定了。

　　「我喜歡，就這傢伙了。」

　　「好、好的。原來大使大人也會操控飛龍啊。」

　　「哎呀，只是臨陣磨槍啦。」

　　聽我隨口這麼回答，馬修的笑容僵住了。

　　當然，我在BFO裡不可能沒接觸過飛龍這種有趣的生物，對於騎乘操控的訣竅大致還算瞭解。雖然現實中的生物和遊戲裡多少有些出入，但還在誤差範圍內。

　　「這傢伙叫什麼名字？」

　　「年輕飛龍還沒正式命名，目前只有暫時的名稱。照慣例都是騎士騎乘時才會取名，所以請大使大人自行命名吧。」

　　「嗯。」

　　該取什麼名字好呢？

　　「……叫林德布魯姆如何？」

　　我這麼說完，飛龍頓時仰天長嘯。

　　雖然平常潛入迷宮時不能帶在身邊，但休假時乘坐飛龍遨遊天際好像也不壞。

　　◆◆◆◆◆

　　過了幾天。

　　返鄉當日，當大家前往王城準備乘坐龍轎時，廣場上停著由三頭飛龍拖曳的豪華龍轎。

　　龍轎的外觀……像是沒有車輪的大型馬車車廂。上層的結實鎖鍊連向飛龍的身體，看來是靠那個吊著車廂飛行。

　　除了林德布魯姆之外，還有兩頭飛龍靜靜地待命。儘管林德布魯姆年紀尚輕，在權力關係卻占有優勢，其餘兩頭飛龍形同小弟。不過一認出我，牠也乖乖低下了頭。

　　看到古蕾絲等人時，林德布魯姆仍是一副順從的態度。牠大概明白古蕾絲她們是我的夥伴，身分在自己之上吧。

　　林德布魯姆似乎比想像中要來得聰明，一旦認了主人就會確實克盡職責，之前目中無人的態度也是因為找不到主人的關係吧。

　　「早安，大使大人。」

　　馬修低頭致意。

　　「早安，馬修先生。」

　　「這兩頭飛龍經過充分訓練，已經很習慣拉龍轎了，跟林德布魯姆應該能配合得很順利。」

　　「謝謝你。」

　　「堤歐德魯殿下。」

　　梅爾賽蒂亞和亞路伯特王子也來到廣場。梅爾賽蒂亞開口說：

　　「騎士團團長有話請我轉達。目前仍在持續調查，她會在您離開時全權負責。」

　　「謝謝妳，梅爾賽蒂亞卿。」

　　「堤歐，這給你。」

　　我從亞路伯特王子手中接過魔法通訊機的試作品。

　　「知道如何操作嗎？」

　　「大概知道。」

　　設計上跟之前瑪蓮用過的差距不大，就當是多了收發信號功能吧。

　　再來就是定期聯絡，以及在遠方進行通訊測試了。

　　「路上小心，不過你應該也不用我提醒吧。舍妹就拜託你了。」

　　「多謝您的關心。」

　　這麼說完，我便和大夥兒坐上龍轎。

　　「好氣派的龍轎啊。」

　　亞修蕾伊讚嘆地說道。

　　內部裝潢十分用心，貼滿了天鵝絨材質的布料。畢竟是三頭飛龍拖曳的車廂，大家坐進來也還綽綽有餘，看來旅途中應該可以好好休息了。架上備有茶具組、水果酒和糖果。嗯……真是無微不至呢。

　　另外還準備了毛毯……不過要是用風魔法包住龍轎，就不用擔心受寒了。

　　除了耐熱措施外，我還幫拉威涅準備了防止冷氣外洩的氣幕魔道具。就算牠待在身邊，我們也不會覺得冷。

　　「出發吧，林德布魯姆。」

　　我探出窗外朝林德布魯姆的方向說完，龍轎便靜靜地開始上升。

　　身體在升空的過程感受到一股微微的壓力，不過多虧飛龍訓練精良，車身沒有想像中晃得那麼厲害，窗外的景象安靜地不斷流向後方。

　　飛龍拖曳龍轎時，基本上都沿著幹道飛行。之後就算撒手不管，我們應該也能順利抵達目的地。

　　包含瑪蓮在內，大家都朝變得愈來愈小的亞路伯特王子等人揮手，隨後龍轎便載著我們一路飛往伯爵領地。