第四話

　　第四話

　　投來燦爛笑容的賽西爾小姐，看起來並不像有什麼惡意。

　　焦熱暴虎受傷後的一擊確實有些危險。對方聲稱救了自己一命似乎也有其道理。

　　不過——

　　「賽西爾，妳動作也太慢了吧。」

　　「我可不像居魯士你一聽見咆哮聲就先衝過來了。我是和商會的人一起來的。」

　　至於誇張地舉起雙手挖苦賽西爾小姐的這個男人，我完全不認為自己被他所救。

　　倘若自己當時就那樣揮劍，勝負早就定案。

　　無論怎麼想都是一種蓄意妨礙。

　　「好了好了，趕快回收貴重的素材吧。」

　　遲了一些現身的商會人馬，身上背負著大號的行囊。

　　打算從火山裡的魔物身上回收所有可用素材的這些人，想必會將焦熱暴虎的有用部位捜刮一空吧。

　　給我……等一下。

　　「等等，居魯士……氣氛有些怪怪的。你應該有什麼事瞞著我吧？」

　　「妳在胡說什麼。我是看這傢伙危險所以救了他一命啊。結果這傢伙又在發呆的時候，妳就把魔物幹掉了。僅此而已。」

　　察覺我明顯不悅的表情，賽西爾小姐於是這麼質問居魯士。但對方的回答卻無比滑稽，簡直要讓人氣得發笑了。

　　「不，怎麼看都是我要解決魔物時被你妨礙了。」

　　「哈！就是有這種不自量力的年輕人啊。」

　　「啊？少胡說八道了，那個邋遢鬍子的男人。你所謂的救人是拿箭狙擊別人嗎？那麼我絕對不會想跟你一起共事。」

　　「更何況憑藉小誠的實力，根本就用不著大叔你幫忙吧。」

　　平時我也負責糾正雙胞胎姊弟的粗俗用語，但唯獨這一次卻贊成他們儘量開口。

　　「總而言之，是我們辛辛苦苦找到了焦熱暴虎。現在要把素材交給你們，我完全無法接受。」

　　「……那麼你想怎麼做？」

　　面對居魯士的問題，我下意識握緊劍柄。

　　「就用實力讓我心服口服吧。」

　　明明置身於酷熱的熔岩洞裡，卻有種心中逐漸變得冰冷的錯覺。

　　「冷靜一點吧。別看我們這樣，我和居魯士都是都深受商會信賴的高手哦。倘若你剛才所言屬實，那麼會生氣也是沒有辦法，不過還是別動手比較好。」

　　高手？或許吧。

　　儘管在對方失去視力，而且是出其不意的狀態下，卻依舊一擊貫穿了強大魔物的要害使其斃命。

　　「的確是這樣沒錯……那我反問你們。」

　　雖然對於真正出於善意想要幫助自己的賽西爾小姐很不好意思，但我似乎已經血衝大腦了。

　　「——莫非兩位覺得可以打贏我嗎？」

　　……因為我拋出了這句話。

　　「年輕人，胡說八道的下場可是很慘的啊。」

　　居魯士破口大罵，就連一旁的賽西爾小姐也沉默了。

　　過於挑釁的發言，或許已經足夠破壞良好的人際關係。

　　賽西爾小姐走近被刺穿的焦熱暴虎，拔出長槍——然後擺好架式。

　　要動手……嗎？

　　「哦，請不要誤會。畢竟你們先發現魔物應該屬實……這樣你能接受嗎？」

　　噗滋！揮下的長槍整齊切斷了焦熱暴虎的一根大獠牙。

　　「你說過要用來鍛冶對吧？我想這樣應該很夠了。」

　　觸摸對方遞來的微紅獠牙，冰冷的心似乎出現了些許的溫暖。

　　「若是還有其他想要的部分就儘管拿去吧。不過要是全都拿走就很傷腦筋了。」

　　……老實說很想叫對方全數交出，但只要能確保鍛冶用的分量就算達成目的。

　　雖然和居魯士交手是求之不得的事，不過這樣一來賽西爾小姐在立場上也就不能默不吭聲了。

　　終於找回一些溫暖的心，告訴自己必須讓事情和平解決。

　　「喂，賽西爾！你幹嘛自作主張！」

　　「居魯士你閉嘴。最終打倒這傢伙的人可是我。要是有任何怨言，你就應該在我抵達之前自己先解決吧。」

　　居魯士加深眉間皺紋，往流動的熔岩吐了口水。

　　骸髒的事物伴隨「滋嚕」一聲瞬間蒸發。

　　「嘖……半吊子的傢伙，就連做事也是半吊子。」

　　「……總之，站在我們的立場並不希望把事情鬧大。既然被聘僱為護衛，要是主動挑起爭端的話就渉及信譽問題了。」

　　儘管不能完全接受。

　　不過，在此就先附和賽西爾小姐的提議好了。

　　我希望儘快離開這個熔岩洞。

　　高溫加上疲累，我實在不想再停留在這個讓自己不愉快的地方了。

　　將接過的獠牙收入道具袋，再分了一些纏繞熊熊火焰的耐熱性堅韌虎皮後，我便準備火速離開這裡。

　　心情如此惡劣的時候，就得在吉格先生的工房裡目睹新武器誕生的瞬間加以治癒才行。

　　「……話說真是奇怪。這一帶我們剛才也找過，焦熱暴虎就連個影子也沒見到啊。喂！把你們發現時的情況仔細說出來。」

　　卡納克商會這群人還要繼續狩獵好一陣子。

　　儘管首要目標是焦熱暴虎，但似乎還要收集其他各種素材。

　　「其中一定有什麼機關對吧？」

　　這個人真是令人傻眼，像這樣要求別人說出內幕，還以為我會乖乖回答嗎。

　　或者……他是在觀察反應？

　　「要說出來是無妨，不過最好不要這麼做吧？」

　　「啊啊？」

　　「畢竟對手可是很強的魔物。嗯……要是你求救，我倒是很想趕過去支援。不過很可惜，我手中並沒有十字弓，所以今天就先回去了。」

　　「你這傢伙——」

　　聽了我的嘲諷，居魯士難掩扭曲的表情。

　　我並不否認其中存在機關。要是認為我隱瞞了什麼事情，那就繼續這麼想好了。

　　倘若今後再出來礙事，到時候——————就獵殺你。

　　「那麼，『後會有期』。請多保重了。」

　　就這樣，成功發洩些許心中的怒氣後，我們便從充滿熱空氣的熔岩洞裡踏上前往地表的歸途。

　　　　　　　　◆◆◆

　　——隔天。

　　八月第二週的光之日。

　　「哎呀，能平安帶回焦熱暴虎的獠牙不是太好了嘛。」

　　昨天相當疲勞，抵達梅爾貝爾時已經過了日落時分。

　　晚上在旅館充分休息後，早晨我便造訪吉格先生的工房並交出獠牙，不知不覺中也提到了昨天發生的事情。

　　「話說回來，居然真的弄到手了呢。你還真有一套啊。」

　　凝視著獠牙的矮人眼睛彎成弓狀，鬍子底下的嘴角隨之放鬆。

　　「按照約定，看來可以打造新的劍了。」

　　「是的！我還可以繼續在一旁觀賞嗎？」

　　「這倒是沒問題。不過……今天跟你來的只有一個人嗎？」

　　我身後站著從早上就心情不佳的蕾伊。雷恩吵著說自己累了所以便留在旅館裡，唯獨她口中不停抱怨卻還是一起跟過來。

　　「這麼一大早就起來，麻煩死了。」

　　……唔，我倒是希望你們兩個都待在旅館好好休息即可。

　　「反正還是要有人看店對吧？」

　　「哈哈！說得沒錯啊。那麼，這邊就拜託小姑娘妳啦。」

　　原來如此。蕾伊這傢伙……居然對吉格先生這麼——

　　心領神會的我於是和吉格先生一起走向工房。

　　「這個爐子是加入了火焰魔像的耐熱岩所製成，稍高一點的溫度是不會損壞的。只不過……室內溫度大概會提高不少啊。要是覺得難受就儘管去休息。」

　　說畢，吉格先生將搗碎的焦熱暴虎獠牙顆粒放入爐內。

　　這個瞬間——爐子立刻染成灼熱之色，熱空氣傳遞至我所站的遠處。

　　「好熱……」

　　相較於我說出這番感想，吉格先生卻面不改色，看準時機便將燐龍晶塞進爐子裡。

　　「話說回來，這種大小的素材只打一把劍應該會有剩……要是你有什麼其他要求就一併說出來吧。」

　　「啊……呃——抱歉現在才問，請您打劍的費用大概是多少呢？我能立刻拿出的大約是十萬達拉多一點。」

　　到了劍即將完成的階段，我才發覺自己又忘了和對方交涉費用的問題。

　　不夠的部分得想辦法賺取才行。

　　「別擔心，我不會收費哦。畢竟讓我打造了這麼罕見的素材，連鍛造所需的焦熱暴虎獠牙也是你自己準備的。用不著跟我客氣。」

　　「真……真的嗎？那……那麼，像這樣的——……對了！這種也是……」

　　「噢，還真是不客氣啊。嗯，這個方面果然很符合你的風格呢。材料應該足夠，包在我身上吧。」

　　親切一笑後，吉格先生將爐子裡取出的燐龍晶放在鐵砧上，大動作掄起槌子——然後揮下。

　　「鏘————」地一聲響徹四周，燐龍晶在無數的敲打之下逐漸開始變形。

　　……看來這次應該沒問題了。

　　充滿節奏感的敲槌聲十分悅耳，令我就要入睡————————哪睡得著啊！

　　好熱。

　　非常熱。

　　熱爆了。

　　能夠讓我觀摩鍛冶作業的確非常開心。

　　但這實在超乎我的想像。

　　全身的汗腺產生反應，汗水隨之噴出。

　　雖然想施展水魔法讓自己涼爽一些，但想也知道萬一影響鍛冶作業就會挨罵。

　　隨著時間經過，我脫掉防具，連穿在裡面的內衣也一併脫下處於半裸狀態，但就在燐龍晶變成劍的形狀之際終於忍耐到了極限。

　　猶豫著是否要對專注作業的吉格先生出聲，我一邊慢慢往店舖區移動。

　　乾脆去幫忙看店，然後乘機休息一下好了。

　　「……奇怪？這邊很涼。為什麼？」

　　「已經結束了嗎？牆壁大概做了一些處理，讓工房的熱空氣不至於傳到這裡吧。雖然是很老舊的建築，不過真是——……等等！你那是什麼打扮啊？」

　　「唔啊！」

　　糟糕。

　　我目前的裝備——只有一條內褲。

　　完全就是個變態。這樣一來，對於熔岩洞裡表示要脫衣服的雷恩我也沒資格說些什麼了。

　　「不，不是的！這是因為工房裡實在熱得受不了……危險！」

　　具備羞恥心的女孩子向一個半裸男人丟東西的行為，或許是很理所當然。

　　但再怎麼說，普通人會丟飛刀嗎？

　　不過——太天真了！

　　我兩手各接住一把飛來的飛刀，最後一把則是將身體後彎勉強躲過。

　　「妳還是太嫩了呢。這樣子很難確實了結掉獵物的性命——」

　　「不要半裸還擺出一臉正經的樣子！好了，趕快把衣服穿上！」

　　她紅著臉別開視線，只是大聲這麼喊道。

　　想不到這個人還挺純情的。

　　覺得難為情的人無疑是我自己，但見到對方做出這種反應我卻變得出奇冷靜。搞不好我本身具備暴露狂的素質吧。

　　自己居然打開了一道通往新世界的門。

　　還有一點……這種事……不是應該反過來才對嗎？

　　「——呼。」

　　滾燙的身體終於冷卻了。

　　唔，絕對不是因為暴露在一旁女性的冰冷視線下才冷卻。

　　「你不去工房那裡了嗎？」

　　「嗯……總覺得出來之後就很不好意思進去了。應該說不想打擾對方。」

　　「嗯……反正已經過了好一段時間，差不多也該完成了吧？」

　　蕾伊這麼開口之際，店內的工房恰好傳來呼喚我的聲音。

　　「——喂。過來這邊一下！」

　　「非常樂意！」

　　我對聲音做出反應，如觸電般活動身體猛然推開通往工房的門。

　　「你先稍微冷靜點吧。」

　　吉格先生有些傻眼地看著這邊笑道。

　　「不過啊，像我要是打出好作品也會高興一整天啊。我可以了解你的心情。」

　　矮人的語氣顯得相當開朗。

　　台子上——擺著一把寄宿燐光的美麗白銀刀刃。

　　愛劍漆黑（註：ノワール為法語中的「黑」之意）整體是以黑為底色的色彩，這把劍卻以白色為底。

　　並非單純的白色，而是泛著混合了多種金屬光澤般的深邃，看著看著彷彿會被吸進去。形狀十分酷似漆黑這點是我特意拜託吉格先生的，手藝真是高超。

　　「喂，臉靠得太近了。很危險啊。」

　　來到幾乎割傷臉頰的距離時，對方這麼警告道。應該說，稍微割到了。

　　「這個，我可以拿拿看嗎？」

　　「當然可以。應該都按照你的要求打造了。」

　　……重量剛剛好。拿著也不容易覺得疲勞。

　　手持雙刀試著揮動一下，感覺也令人滿意。接下來——

　　像父母買了玩具的小孩子一般嬉鬧了好一陣子後，坐在椅子上休息一邊動著手的吉格先生「喲咻」一聲站了起來。

　　「嗯嗯，如果有需要調整的地方就儘管說吧。還有——」

　　再次放在台子上的，是與其說短劍更像是一把小刀的刀刃。

　　另外，是焦熱暴虎的皮經過鞣製後，將燐龍晶的顆粒做成鉚釘狀附在其上的——特製半指皮革拳套。

　　「這是你用你給我的皮，再加上剩餘的材料製成。」

　　「謝……謝謝您！」

　　糟糕，我超開心的。

　　我從以前就很想要一把水果刀一般的小刀了。在獵殺魔物或動物之際，剝下毛皮或是將肉切塊實在是頗為浩大的工程。

　　愛劍「漆黑」的鋒利度雖然無話可說，但若要小一號的利刃，總覺得有些不便。

　　換成世界最強的水果刀，外皮如鐵一般堅硬的魔物想必也能輕鬆肢解了。

　　「好啦……我今天也累了。畢竟一整天都在忙東忙西啊……我想好好休息一下，今天就早點打烊了。」

　　「那個……麻煩您製作了這麼多武具，我想還是必須支付費用才行。」

　　在我打算從錢包袋裡取出所有的貨幣時，槌子忽然「嗡」地一聲來到我的鼻尖處。

　　明明說不需要收費，莫非是自己執意付款而惹惱了對方嗎……？

　　「我累了，手抬不起來。幫我把這東西收到那邊的架子上吧。弄完之後再去打水過來。工具也得保養一下才行啊。」

　　「咦，意思是……」

　　「就是幫忙收拾東西啊。這個樣子……就很夠了。」

　　「……非常樂意！」

　　——誠心誠意地幫忙收拾完工房後，我便和蕾伊一起返回飽餐老爹亭。

　　「所以啊，吉格先生的帥氣程度已經不是用言語就可以表達了——……」

　　「OK——我知道了。我非常清楚小誠你很尊敬那位矮人鍛冶師，所以先讓我看一下那把劍吧。」

　　當我在旅館裡圍著餐桌激動敘述之際，雷恩卻要求我展示一下新打造的劍。

　　由於在餐廳內不方便揮劍，我只是從刀鞘抽出了一小截刀身。

　　微微發亮的白銀刀刃，上面照出了清秀的男人臉龐。

　　「哦～挺漂亮的呢。記得龍的獠牙經過漫長歲月後會變成很棒的素材吧？」

　　「好像是這樣。」

　　「嗯——莫非是出自於很久以前和魔族戰鬥過的賢龍。」

　　「吉格先生說無法否定這個可能性。」

　　「真的假的！太羨慕了。我也好想要。」

　　「這可不給你哦。」

　　我收劍入鞘，這麼搖搖頭。

　　「嗚嗚……話說回來，小誠，那把劍你已經取名字了嗎？」

　　「莫非雷恩……你也有此想法？」

　　美青年青青一笑。然而，那表情就彷彿一名調皮的少年。

　　想不到在這種地方居然會遇見「同伴」。

　　「唉……男人真的永遠都是小孩子呢。你們是白痴嗎？劍就是劍，根本就不需要什麼名字吧。」

　　蕾伊頂著傻眼的表情喝著水果酒，其臉頰微微泛紅。似乎有點醉意的樣子。

　　言歸正傳，古代賢龍的氣息是連魔族也能燒得一乾二淨的炙熱火焰。

　　所以，新劍的名字已經決定了。

　　——「炎皇白銀牙」。

　　白銀之劍「純白」（註：原文ブランシュ為法語中的「白」之意）的銳利度，真想趕快嘗試一下。

　　嗯？說到這個……今天是光之日吧。

　　這麼說，明天就是「元之日」了。

　　嗯……反正距離這裡很近，明天就去一趟鮑達爾濕地區好了。

　　那裡的獵物只有史萊姆，稍嫌不夠看。但反正繞完這趟路之後要前往斯別恩帝國。

　　「對了，小誠。」

　　「嗯？怎麼了。」

　　我將耳朵靠近小聲說話的雷恩。

　　「蕾伊姊似乎心情很不好，發生什麼事了嗎？」

　　咦？那個叫心情不好嗎？

　　儘管處於微醺的狀態，但這麼一說剛才也用刻薄的言語在責罵我們。

　　……真是的，這不是很正常嗎？

　　不過，弟弟雷恩既然有這種感覺，或許真的如此吧。

　　莫非是那個原因嗎？

　　一直在幫忙看店，結果卻未能從吉格先生那裡獲得任何謝禮？

　　……真是遺憾。

　　雖然吉格先生當初叫我買禮物給她，但老練的鍛冶師根本不了解女性細微的心理。

　　沒辦法，就讓這位感傷的女性欣賞一下美麗的景色，藉此轉換心情好了。

　　「喂，明天我打算去一個叫鮑達爾濕地區的地方，要一起過來嗎？」

　　「啊？又要幫忙你收集素材了嗎？那裡會有什麼東西啊。」

　　仔細一想，對方確實經常跟著自己到處跑。

　　「唔……那個，景色非常漂亮。」

　　「哦——」

　　在雙胞胎欣賞景色的期間，我就努力去獵殺史萊姆吧。

　　這兩人有一定的實力，就算放著不管也不會有問題才對。即使有史萊姆攻撃他們，相信也能從容擊退。

　　「……我去。」

　　「咦……？」

　　「沒聽到嗎！我說我去！」

　　蕾伊「咚」地一聲將高腳玻璃杯放在桌上，就這樣精疲力竭地趴下。果然已經喝醉的樣子。

　　「雷恩你怎麼樣？應該會一起來吧？」

　　「咦！唔！我……稍微考慮一下好了。」

　　「知道了。那麼，喝醉酒的姊姊就交給雷恩你處理行嗎？我也有點想睡了。」

　　「好——了解。」

　　「那麼，拜託你了。」

　　我點點頭，準備登上樓梯之際——

　　「肚子痛……感冒……身體不適……保養裝備……嗯，要用哪個藉口好呢。」

　　雷恩似乎在嘀咕些什麼，但距離太遠聽不清楚。

　　「你說什麼？」

　　「——沒啊？沒什麼。」