第四話 生日之旅第二天
第四話 生日之旅第二天
隔天早上——
「唔……天亮了啊……」
從窗簾縫隙射入的朝陽，以及附近流淌的河水聲將我喚醒。
我伸手摸索放在枕邊的手機，勉強睜開沉重的眼皮看了螢幕一眼。
「……剛過六點啊。」
早餐時間是七點半，正適合一大早泡溫泉。
昨晚睡前，葵同學說『想在早餐前泡溫泉』，所以我決定起來叫醒她，就在我睜開眼睛的時候，看見葵同學在對面床上對我露出微笑。
「晃同學，早安。」
「早安……葵同學，原來妳已經醒了。」
「我也是剛醒來。本來想叫醒晃同學，但看你睡得那麼香，而且很少有機會看到晃同學的睡臉，所以想多欣賞一會兒。」
傷腦筋……有點難為情。
「我……睡覺時沒有做出奇怪的表情吧？」
「你的睡臉很可愛，請放心。」
「可愛……這是讚美嗎？」
「嗯。是很大的讚美。」
「是嗎，謝謝。」
第一次被女孩子說可愛，感覺有點不好意思，但我完全不討厭聽到女朋友對我這麼說。更重要的是，我也一樣感受到早上醒來戀人就在身邊的幸福感。
我掀開被子，起床打開窗簾。
耀眼的晨光總算讓我清醒了過來。
「天氣真好。」
葵同學也從床上起身，和我站在一起看著窗外。
我們自然地靠在一起，手牽著手。
「葵同學，十八歲生日快樂。」
「謝謝。」
「今年能在生日當天祝福妳，真的太好了。」
「我也是，很高興能在生日的早上跟晃同學在一起。」
我們互相品味著這份幸福。
不過現在就感到滿足，時間還太早。
因為今天的生日才剛剛開始。
「去泡溫泉吧？」
「嗯。好啊。」
我們準備好後便離開房間。
今天我要讓葵同學度過快樂的一天。
✽
一大早在大露天浴池中盡情享受泡湯後，我們直接穿著浴衣前往餐廳。
我們來到昨晚的座位，發現早餐已經準備好了，桌上擺著烤鮭魚、溫泉蛋、納豆和漬物等傳統的旅館早餐菜色。
白飯和味噌湯似乎是自助式的，放在入口附近的桌子供房客取用。
我和葵同學一起盛好白飯和味噌湯，然後回到座位上。
「「我開動了。」」
我們雙手合十，同時在心裡感謝旅館的工作人員。
我拿起筷子，先嚐了一口味噌湯。
「呼……」
早餐果然少不了味噌湯。
味噌的鹽分滲透全身，我不禁舒了口氣。
話說回來，這個味噌湯——
「好喝是好喝，但感覺有點不一樣？」
「我猜應該是用了自製味噌。」
「自製的？」
我再次嚐了一口確認味道。
「我知道有區別，原來是自製的啊……葵同學，妳真清楚。」
「外婆在家裡會做。跟市售的味道不太一樣。」
「這麼說來，我記得葵同學家裡的味噌湯也很好喝。」
我突然回想起高二暑假的時候，葵同學做給我喝的味噌湯味道。
之前校外教學在嵐山約會，午餐吃抹茶奶油義大利麵的時候我也想過，住在一起時，從沒想到自己有一天能和葵同學討論料理的事。
再次看到葵同學的改變，令我不禁心生感慨。
她現在的手藝一定比我高超了吧。
「好想再吃葵同學做的料理喔……」
「我也想讓晃同學看看我的手藝進步了多少。」
聽到我不經意地說出真心話，葵同學笑著回答。
「只要考上東京的大學，每天都可以做給你吃，所以我們要加油喔。」
「多了一個努力準備考試的理由，突然變得更有幹勁了。」
話雖如此，今明兩天還是先把讀書的事情拋到一邊去吧。
「話說回來，這個味噌湯真的好好喝。」
「去商店買冰淇淋的時候，我有注意到放在旁邊的味噌，應該就是用那個做的。」
「這樣的話，我想買一些當成伴手禮。待會兒去問問服務人員好了。」
「好啊。」
喝過味噌湯後，我們又品嚐其他料理。
其中有一樣東西引起我和葵同學的注意。
「這個鍋裡不知道放了什麼。」
跟昨晚吃過的山豬鍋一樣，桌上擺著陶製的單人火爐和鍋子。
我猜應該不可能是山豬鍋，如果是的話，一大早吃山豬肉可是會讓人消化不良。
我小心翼翼地打開蓋子一看，卻看不出裡面裝的是什麼，不由得歪了歪腦袋。
「這是什麼？」
「豆腐……也不像。」
鍋子裡放著跟蔬菜和香菇一起熬煮的白色食材。
我和葵同學都看不出來，於是問了服務人員，她告訴我們是『豆腐皮』。
「原來是豆腐皮啊。」
跟山菜一樣，這也是高中生不熟悉的食材。煮豆漿時會在表面凝結一層膜，將這層膜撈起來就是所謂的豆腐皮，可以用於生魚片或清湯等各種料理。
眼前這道菜似乎是跟其他食材一起水煮，然後沾柚子醋來享用。
「我是第一次吃豆腐皮。」
「我也是，不過確實有聽說是這個地區的名產。」
「是這樣嗎？」
「很久以前……應該是國中的時候，泉有一段時間很迷豆腐皮。那時候我常聽她說豆腐皮有多麼好吃。」
當時因為不感興趣，所以我都隨便聽聽，但聽過很多次後，不知不覺就記住了。
豆腐皮是素食也會使用的日本傳統食材，對於喜歡所有和風事物的泉來說，這似乎是她最愛的食材之一，她甚至說自己會不遠千里特地去買回家。
順帶一提，豆腐皮在日本稱作『湯葉』，聽說這個地區則是寫成『湯波』。
沒想到過了這麼多年，現在我才有機會吃到。
「那就嚐嚐看吧。」
「嗯！」
我立刻用筷子夾起豆腐皮，先不沾任何東西放進嘴裡。
滿懷期待地放入口中的瞬間，一股彷彿豆漿的味道在嘴裡擴散開來。
「味道比想像中的還要濃郁呢。」
「是啊。我以為會更清淡，真好吃。」
由於是煮豆漿時凝結而成的膜，當然會有豆漿的味道，原本以為味道會更淡，或者說更清爽，但沒想到這麼濃郁，讓我有點意外。
沾上推薦的柚子醋一起享用，既清爽又美味。
原來如此，怪不得泉會如此熱情地推薦。
「住在旅館享用平時吃不到的食材，也是旅行的樂趣之一呢。」
「葵同學說的沒錯。像昨天的山菜一樣，早知道豆腐皮這麼好吃，我有點後悔當初沒仔細聽泉的說明。」
我在心中向泉道歉。
「如果商店也有賣豆腐皮的話，我就買給泉當成伴手禮，向她賠罪。」
「這個點子不錯。我想小日和也會喜歡的，我也買給她吧。」
「日和的伴手禮就由我來買，妳不用費心啦。」
「不，我想買給她。不行嗎？」
確實，同樣的東西，由葵同學送說不定會讓她比較開心。
父母的伴手禮由我來買，日和的份就麻煩葵同學送了。
「我知道了。那就麻煩妳囉？」
「嗯，謝謝。」
我們聊著這些，同時享用早餐。
「對了，晃同學。」
「嗯？怎麼了？」
過了一會兒，葵同學嚼著漬物問道：
「今天有什麼安排呢？」
其實我幾乎沒有告訴葵同學這次的旅行計畫。
我告訴她希望能由我來安排，所以一直保密著。
「這個國家公園內有許多觀光景點，其中之一就是穿梭在森林中的健行步道。除了可以泡溫泉來紆解考試壓力之外，我覺得在森林中散步進行數位排毒也不錯。」
「聽起來很不錯。」
「雖然那條路線比昨天的步道要長一些，但必要的裝備可以在旅館租借，我想應該沒問題。飲料和午餐我已經事先拜託旅館準備好了。」
「不愧是晃同學，安排得真周到。」
「吃完早餐後，稍微休息一下再出發吧。」
「嗯，知道了。」
確認完今天的行程後，我們繼續吃早餐。
因為會消耗大量體力，葵同學又添了一碗飯和味噌湯。
其中豆腐皮似乎很受葵同學的青睞，她說『因為太好吃了，不小心吃得太多』，不過我們接下來要運動，就當作攝取的熱量會抵消掉吧。
津津有味地吃著白飯的女生看起來真可愛。
✽
用完早餐、換好衣服後，時間來到十點多——
我們穿上健行用的裝備站在玄關前。
「看起來怎麼樣……？」
或許是因為不習慣這身打扮的關係，葵同學確認自己的樣子向我問道。
她穿著保暖性極佳的長袖內衣，下半身是富有彈性的長褲，外面套著一件用來因應驟雨和強風的防水防風外套，腳下則是專用的健走鞋。
戴上帽子，揹著裝有便當和換洗衣物的背包。
雙手拿著健走杖，一切準備就緒。
「嗯，很好看。」
「那就好，晃同學也很好看。」
裝備齊全，一副就是來享受健行的觀光客。
平時打扮清純的葵同學很好看，運動風格的裝扮也很適合她。
難得有這個機會，所以我們趁出發之前，拜託旅館的人幫忙拍一張照片。
「那我們走吧。」
「嗯！」
我拿著畫有健行路線和觀光景點的地圖進入森林。
除了我們之外，也有許多人享受健行的樂趣，前後都能看到穿著相似的觀光客，其中還有在旅館見過的老夫婦。
有這麼多人在，萬一途中遇到麻煩，應該也能放心。
「因為海拔很高，陽光被樹木遮蔽，所以有點冷呢。」
「是啊。再過一會兒太陽升起之後，不知道會不會變得比較暖和？」
「嗯。走路也能讓身體暖和起來，我想應該沒問題。」
這麼一想，稍微涼爽一些或許正好。
要是覺得冷，裡面可以再多穿幾件做調整。
「你有決定要去哪裡嗎？」
「我打算去這條山路盡頭的濕地。」
「濕地？」
那裡是國家公園中最受歡迎的景點之一。
位於海拔兩千公尺的高原濕地區域，有超過四十個大小不一的沼澤。
這個地方以擁有超過百種高山植物的寶庫著稱。到了六月左右，水芭蕉會在沼澤各處盛開，高山植物在大約七月陸續開花，九月則是整片濕地被紅葉染成一片火紅，十一月以後早早迎來冬天。
可以說正是能夠享受四季獨特魅力的熱門景點。
「旅館的人說，今年山上還有殘雪。」
「意思是可以一起欣賞新綠的風景和雪景囉？」
「是啊，我想一定很美。」
「真令人期待。」
於是我們按照自己的步調，在山路上前進。
身體因為準備考試而缺乏運動，要是太過勉強的話，體力就撐不住了。
我們把路讓給後面趕上的觀光客，途中不時休息一下。
穿過幾座橋，沿著高低起伏的山路前進，被溪谷前方出現的瀑布美景所吸引，從觀景台眺望一片綠意盎然的景色，發現動物的蹤影而忽喜忽憂。
儘管路途逐漸變得崎嶇，但因為穿著專用的健步鞋，比起昨天穿運動鞋走在步道上要來得輕鬆，負擔也減輕了不少。
儘管如此，我們仍愈來愈疲勞。
距離出發後將近兩個半小時——
「葵同學，妳還好嗎？」
「嗯……我沒事。」
葵同學嘴上雖這麼說，卻露出無力的笑容。
「應該快到了，再堅持一下。」
我輕輕地把手伸了出來，握住葵同學的手，鼓勵她繼續前進。
不久，我們來到被山毛櫸樹包圍的區域，原本裸露的山路變成排列著木板的通道，一路延伸至山毛櫸的原始森林深處。
沿著略為平緩的坡道往上爬，視野頓時豁然開朗。
「哦哦……」
「好壯觀……」
感動得說不出話來，這句話或許應該就是用在這種時候。
深邃的森林裡沒有任何遮蔽，景色一望無際，彷彿虛假的一般。
無邊無際的新綠濕地，隨處散布的沼澤，景色中心則是以木板鋪設的兩條通道——應該是去程與回程用的路徑無盡延伸。
景象實在太過廣闊，讓我幾乎失去了遠近感。
就如聽說的那樣，遠處的山脈被白雪所覆蓋。
「「…………」」
我們一時之間說不出話，只能呆站在原地。
「怎麼說呢……找不到合適的詞語來形容。」
「我也是……不知道該怎麼表達才好。」
萬里無雲的藍天、覆蓋山頂的白雪，以及與新綠形成的對比。
可以毫不誇張地說，在我至今見過的景色中，這是最美麗的大自然之美。
可惜的是，我們的詞彙實在不足以表達這幅光景有多美麗。
或許聽起來有些誇張，也可能是因為我們努力爬到這裡才有這種感受，不過這種難以言諭的感動絕非誇大其詞。
我深深吸了一口氣，抬頭仰望著無垠的藍天。
「說實話，路途比想像中的還要艱辛，我差點後悔帶葵同學來這裡……」
「的確很辛苦，不過一看到這片景色，全身的疲憊都煙消雲散了呢。」
葵同學露出滿面笑容如此說道。
「好，那就立刻——」
我們打算進入濕地散步。
就在這時，周圍突然響起一聲沉悶的聲響。
「啊……」
因為聲音實在太大，根本無法掩飾。
我把手按在自己的肚子上，葵同學也盯著我的肚子。
走了那麼遠，會肚子餓也是理所當然，我看了手機一眼，才知道時間已經接近下午一點。
「要不要現在吃午餐？」
葵同學語帶調侃地問道。
「如果可以的話，我會很開心。」
「嗯，其實我的肚子也餓壞了。」
「聽說裡面的通道裡有一些長椅，我們就在那裡吃午餐吧。」
我們欣賞著周遭的景色前進，很快便發現休息用的長椅。
先到的人很多，找不到空位，我們本來打算再往前走，尋找其他長椅，但有一對三十多歲的夫妻注意到我們，提前把飯吃完，讓出了座位。
「讓你們久等了，請坐。」
「「非常謝謝你們。」」
我們接受兩人的好意，向他們道謝後坐了下來。
「真是幫了大忙。」
「幸好遇到好心的人。」
我們從背包中拿出便當和茶水。
打開用竹皮編成的懷舊便當盒，裡面擺放著三顆小飯糰、一口大小的炸雞塊、烤鮭魚、煎蛋捲和漬物。
對於接下來的行程，這樣的份量剛剛好。
「那就開動吧。」
「嗯。」
兩人雙手合十，將飯糰送入口中。
嗯……恰到好處的鹹度，滲透到疲憊的身體裡。
我享用著便當，心中不忘感謝幫我們準備午餐的旅館人員。
「我一定是為了在這裡吃這個飯糰而活了十八年……」
葵同學雙手捧著飯糰，深深感動地仰望天空。
葵同學吃到美味的食物時，偶爾會說得很誇張。
畢業旅行去採草莓的時候，她說『我覺得自己生下來就是為了吃這個草莓……』；在露營旅行的烤肉時，她也感動地說『我一定是為了吃這隻龍蝦才活到今天』。
她對美食的熱情一樣非比尋常，讓我覺得有點好笑。
嗯，我非常可以體會她的心情。
這片景色應該是最棒的香料，才讓她覺得比平時更加美味吧。
話說回來，冷掉的便當竟然還這麼好吃，讓我有點驚訝。
也許是因為消耗超乎預期的體力，便當被我們吃得一乾二淨。
我們吃完飯後，喝茶潤潤喉嚨，接著從長椅上站起來。
「那麼，我們去散散步吧。」
「嗯！」
後來我們欣賞濕地的景色，享受散步的樂趣。
由於手機收不到訊號，可以盡情享受大自然，不必擔心聯絡或通知。
我們將眼前的景色收進照片裡，被通道旁盛開的花朵所吸引，與擦肩而過的人打招呼或閒聊幾句，盡情享受平時絕對無法體驗的非日常生活。
濕地廣闊無垠，時間實在不足以讓我們全部欣賞過一遍。
逛了大約兩小時後，我們決定返回旅館。
「…………」
「晃同學，你怎麼了？」
「……總覺得有些捨不得離開。」
「畢竟很少有機會能來這種地方。」
我們在濕地的入口，也就是山毛櫸的原始森林前回頭環視濕地。
「這種心情，大概就是所謂的依依不捨吧。」
「是啊……希望有朝一日還能再來看看。」
「跟晃同學在一起，想去的地方又愈來愈多了呢。」
葵同學露出懷念的眼神如此說道。
「畢業旅行時去過的溫泉，大家一起去過的海邊，校外教學偷溜出去的嵐山之旅。一想到以後還有更多的地方，真的有點擔心是否還能再來……」
「沒問題的。」
我如此斷言。
「總有一天我一定會再帶妳來的。畢竟人生還很漫長。」
聽到我的回答，葵同學露出有些驚訝的表情。
「意思是……你會一輩子陪著我？」
「嗯，當然囉。」
「好開心……」
葵同學略帶靦腆地雙頰泛紅。
感覺有點像求婚，連我也害羞了起來。
「欸，晃同學，要不要把這個景色當成背景一起拍張照？」
「好主意，找個人來幫我們拍一張吧。」
我們向附近的人搭話，拜託對方幫忙拍照。
對方爽快地答應，我把手機交給他後，和葵同學肩並肩站在濕地的前面。拍完照後，我們接過手機，向對方表示感謝，兩人一起把臉湊向手機螢幕。
畫面中是以大自然為背景，面帶微笑的我們。
「我覺得這張照片拍得很不錯。」
「成為美好的回憶呢。」
「好，我們回去吧。」
「嗯。」
就這樣，我們離開深山的濕地，踏上歸途。
又增添了一段屬於我們兩人的回憶。
✽
離開濕地後，過了兩個小時半——
我們回到旅館，決定先去室內浴池洗澡。
雖說在五月身處海拔較高的涼爽森林裡，但走了那麼遠的路還是會流汗。
走路時沒有注意到，不過回到旅館脫下外套，才發現襯衫已被汗水浸透了。泡湯可以把令人不舒服的汗水沖乾淨，也能消除一日累積下來的疲勞。
「明天可能會肌肉痠痛吧……」
我泡在溫泉中，仔細地按摩腳部。
比想像中的還要累人，但也有種莫名的舒服感。
感覺似乎有點理解那些熱衷於健行或登山的人的心情。
靠自己的雙腳爬上目的地後，目睹廣大景色時的感動與舒適感。儘管疲憊，但在其他地方絕對無法體會這樣的成就感。
等考試結束後，找葵同學一起去爬山或許也不錯。
「好了，差不多該出去了……」
在浴池裡泡了大約三十分鐘，我身體暖和了起來，離開室內浴池。
本想再多泡一會兒，但晚餐時間快到了。
我坐在入口前休息區的椅子上，喝著在自動販賣機買來的咖啡牛奶，不久後葵同學也從室內浴池走了出來。
「抱歉讓你久等了。」
「沒關係，我也是剛出來。」
我們手牽著手走回房間。
「聽說晚餐後有星空觀賞會。」
「星空觀賞會？」
「雖說是觀賞會，其實也不是什麼大型活動，只是出借椅子和篝火給參加者，在篝火旁觀賞星空的活動，妳想參加嗎？」
「好啊，我想參加。」
「那我們在晚餐前去報名吧。」
之後我們回到房間，做好準備後去吃晚餐。
我們去櫃檯報名參加，接著前往餐廳。
✽
吃完晚餐後，我們前往星空觀賞會的會場。
雖說是會場，其實就是旅館前的河邊空地，離旅館不遠。
櫃檯人員在玄關等候，報上名字後便帶著我們前往座位。
我們在黑暗中行走，環顧四周，隨著木柴爆裂的聲響，火焰搖曳的景象映入眼簾。
「這裡是兩位的座位。」
櫃檯人員帶我們來到稍微上游的開闊空地。
與其他參加者相隔一段距離的地方，擺著兩張露營用的躺椅，前面有篝火臺和柴薪，篝火臺上已經擺好柴薪和點火劑，一切準備就緒。
聽完篝火的使用說明後，我們立刻在柴薪上點火。
柴薪很快燃燒起來，火焰照亮四周。
「這或許是我第一次好好地生火呢。」
「我也是……看著火，就覺得心情平靜下來了。」
我們聽著不時爆裂的柴薪發出劈啪聲響，看著隨風搖曳的火焰，耳邊傳來河水流淌的聲音，以及不知從何處傳來的蟲鳴聲。
抬頭仰望天空，彷彿隨時都會墜落的滿天星斗就在眼前展開。
「好美……」
「是啊……」
我們坐在躺椅上眺望著星空，愉快地交談。
過了一會兒，葵同學突然依依不捨地低喃。
「明天早上就得回去了……」
「時間過得真快……」
每次和葵同學在一起時，我都會這麼想。
快樂的時光就如同這句話一樣——不，比形容的還要快。
「這次有好好地放鬆考試前的壓力，回去後得努力準備考試了。」
「是啊。為了彼此的未來和約定，我們都要努力才行。」
「嗯……」
說到考試，我突然想起一直想問葵同學的事情。
我覺得現在是問她的最佳時機。
「話說回來，我有件事想問葵同學。」
「什麼事呢？」
「葵同學最後決定要報考的是哪所大學？」
之前問的時候，她說有幾個選項還在考慮中。
我告訴過她自己的第一志願，從那之後就沒有再問過她。
我想她的心中應該已經決定了，於是試著問了一下。
「呃……」
葵同學的目光飄忽不定，看似有些為難。
接著她用手指抵著嘴唇，露出神祕的微笑。
「祕密。」
「咦……？」
那個笑容似乎別有深意。
「什麼時候才會告訴我？」
「考上之後就告訴你。」
「在考上之前都是祕密！？」
「嗯，對。」
這是什麼漫長的吊人胃口遊戲嗎？
看葵同學的反應，就算我再怎麼追問，她也不會告訴我。
我原本想問泉或瑛士，但那樣似乎不太公平。既然她對我保密，很有可能也會拜託他們別告訴我。
就算是我，那兩個人也不會透露吧。
葵同學也有可能對他們保密。
「可以確定是東京的大學吧？」
「嗯，這點可以放心。」
看來可以暫時放心了，找機會再問問看吧。
這樣一來，只剩下一個問題——
「得找機會向彼此的父母商量一起生活的事。」
從某種意義上來說，這件事可能比考大學還要困難。
考上大學之後，想跟戀人一起生活，這種事通常是不被允許的。
想在大學時期同居，可能會被說影響學業，或是出社會獨立後也不遲之類的話。就算運氣好沒有遭到反對，應該也會找什麼理由阻止吧。
就在我思考著該怎麼說才能得到許可的時候——
「其實，我已經跟外婆提過了。」
「咦——？」
這句出乎意料的話，讓我的心臟猛地一顫。
「妳外婆她怎麼說……」
「她說，跟晃同學生活就沒問題了。」
「真的！？」
「我告訴她要讀東京的大學時，她似乎很擔心，不過聽到是和晃同學一起生活，她才鬆了一口氣，因為她非常信任晃同學。」
「是嗎……那就好。」
驚訝和安心的落差讓我的身體不由自主地癱軟下來。
還好我是在躺椅上聽到這件事。
「我已經告訴爸爸想上東京的大學，但還沒提到要和晃同學一起生活的事。我想當面告訴他，而不是透過電話。」
「拜託妳父親的時候，我也會陪同。」
「真的嗎？」
「嗯。這部分我希望能夠正式一點。」
「謝謝……」
畢竟是照顧別人家的女兒，我想展現出自己的誠意。
晚點再和他聯絡一下，看能不能約個時間見面吧。
我們凝視著星空和篝火，回顧這兩天的回憶。
在大自然中散步感覺很舒服，溫泉也很棒，明天早上還要再泡一次，餐點都是健康的美味山產，高原濕地的景色更是令人畢生難忘。
過了一個小時，柴薪也燒得差不多了，我們就這樣眺望著星空，直到柴薪燃燒殆盡。
愉快的星空觀賞會也接近尾聲。
「葵同學，差不多該回去房間了。」
「…………」
我喊了葵同學一聲，卻沒有得到回應。
「葵同學？」
「……啊。」
我再喊了一聲，葵同學才猛然回神，坐起身來。
「對不起，因為太舒服了，我不小心打了瞌睡。」
「在這麼美麗的星空下，會這樣也很正常。」
我們歸還租借的物品後，回到旅館內。
「我去買些飲料，妳先回房間吧。」
「嗯，知道了。」
我把房間的鑰匙交給葵同學後，一個人走向櫃檯。
儘管對葵同學很過意不去，其實我說要買飲料是騙她的。
我不惜說謊也要讓葵同學先回去房間，絕對不是出於惡意，不如說正好相反，是因為我準備了一個小小的驚喜。
這是每個人生日的時候都會舉行的活動之一。
「不好意思，我來拿之前拜託的東西。」
「好的。立刻就為您準備，請稍候一下。」
櫃檯的人拿來的是剛好夠兩個人吃的小蛋糕。
那是我預約完成後，聯絡旅館請他們準備的生日蛋糕。
「讓您久等了。拿的時候請小心。」
「謝謝。」
我接過蛋糕和蠟燭，回到房間。
我在房間前插上蠟燭點火，輕輕地打開房門。
為了避免被葵同學發現，我悄悄地走進房間，並按下房間入口的開關，關掉房間的燈。
「咦——？」
葵同學驚訝地喊了一聲。
不過，她應該很快就意識到發生了什麼事。
我小心翼翼地走了過去，把蛋糕放在桌子上，在葵同學的旁邊坐下。
在蠟燭的燈光照耀下，葵同學的臉上洋溢著即使在黑暗中也看得出來的笑容。
「葵同學，生日快樂。」
「好開心……謝謝。」
葵同學吹熄蠟燭後，我將房間的燈打開。
我從背包裡拿出禮物遞給葵同學。
「這是生日禮物。」
「謝謝，我可以打開嗎？」
「當然可以。」
葵同學解開緞帶，打開盒子。
「好可愛……這個相框真漂亮。」
葵同學露出滿意的笑容。
「跟濕地說過的話無關……但我和葵同學將來還會一起去很多地方玩，創造許多回憶。把回憶留在心中和手機裡固然不錯，不過我覺得列印出來保存也是很好的方式。」
現在這個時代，只要有手機，隨時隨地都能拿照片出來看。
有些人可能覺得特地印出來很麻煩，也有人認為印出來的照片會褪色，用數位的方式保存下來比較好，我覺得每個人都有自己的想法，什麼方式都可以。
不過，對於分隔兩地的我們來說，留下實體是有意義的。
我們和世上的許多情侶不同，無法隨時見面。
正因為無法隨時見面，所以每次看到印出來的照片就會想起對方。
「所以我不只買了葵同學的份，也買了一個給自己。」
「晃同學也買了一模一樣的相框？」
葵同學輕輕地把相框抱在懷裡。
「那我們也選一樣的照片放進去吧。」
「好啊。那就從這次旅行拍攝的照片中挑選吧。」
我們吃著蛋糕，回顧這兩天拍攝的照片。
我們驚訝地發現竟在不知不覺中拍了這麼多照片，有些照片的氛圍甚至比口中的蛋糕還要甜蜜，看著這些照片，自己都覺得害羞了起來。
我們互相開玩笑說『明明不久前連牽手都會害羞』，不約而同地選擇了同樣的照片——那是在濕地的回程途中一起拍的照片。
「重新再看一次，這張照片拍得真好。」
「回去後就印出來放在桌子上吧。」
「不然就在回家時順道去便利商店印出來吧。」
選好照片後，我們暫時沉浸在生日的餘韻之中。
回過神來，時鐘的指針已經過了晚上八點半。
「「…………」」
夜色漸深，來到差不多該意識到生日結束的時段。
我們自然而然地沉默下來，兩人之間的氣氛也出現變化。
甚至不需要說出彼此心中所想。
「葵同學……」
在寂靜的房間裡，我把手輕輕地放在葵同學的手上。
葵同學露出柔和的微笑，像是回答一樣回握我的手——這個動作足以證明她也有同樣的心情。
彼此的身體和臉不約而同地互相接近。
就在雙唇即將碰觸的瞬間——
葵同學輕輕地退後一步。
「呃……我想再去洗個澡。」
「咦……？」
葵同學突然喊了一聲暫停，讓我大感困惑。
都到了這一步，居然喊暫停！？
「因為我覺得身上有沾到篝火的煙味。」
「說、說的也是……那我也去洗一下吧。」
「嗯，謝謝。」
我們帶著毛巾離開房間。
「洗完澡後，就在房間裡等我。」
「好……我知道了。」
葵同學留下這句話，隨即走進室內浴池。
我穿過門簾進入更衣室，脫下浴衣心想。
——這一刻終於來臨了！
我反覆地深呼吸，試圖讓自己冷靜下來，但對於健全的高中男生來說，在這樣的狀況下根本無法保持冷靜，愈想冷靜下來，心臟反而跳得愈厲害。
我仔細地將全身洗過一遍後，泡進浴池裡。
「糟糕……手抖個不停。」
由於太過緊張，腦袋一片空白。
不對，都到了這一步，再怎麼想也無濟於事。
既然彼此的心意相通，接下來順其自然就好。
「……好！」
情急之下，我本想快點離開浴池，不過先等一下。
女生的洗澡時間通常比男生更長，如果我太快洗好，在房間裡等待的時間就會更久，反而會變得更加緊張。
感覺再多泡一會兒，時間應該會比較剛好。
話雖如此，如果繼續這樣下去，我可能會因為溫泉的熱度和興奮而暈過去，只好坐在浴池邊打發時間。即使試著用冷水淋浴，仍完全無法冷靜下來。
「時間差不多了吧……」
我就這麼摸了半小時，心想時間應該差不多了，於是離開室內浴池。
我朝房間的方向走去，順便讓發燙的身體冷卻下來。回到房間一看，發現臥室的小燈亮著。
葵同學好像先回來了，她正躺在床上。
「葵同學……」
我坐在床邊，溫柔地喊了她一聲。
不過，葵同學沒有任何回應。
「……葵同學？」
再喚了一聲，她仍沒有回應，我好奇地探頭看了看她的臉。
只見葵同學帶著平靜的表情，微微地反覆呼吸。
「睡、睡著了……？」
葵同學已經處於深度睡眠狀態，可以說正在熟睡。
她面帶微笑，看似正在作著什麼美夢。
「……這也是當然的吧。」
緊張感解除，全身逐漸放鬆。
畢竟白天走了那麼多路，會感到疲倦而昏昏欲睡也是理所當然，我反而覺得虧她能撐到現在，她一定是忍著睡意在等我。
總覺得有些遺憾，又有種鬆了一口氣的複雜心情。
不，老實說，遺憾的心情更勝一籌。
不過，現在不需要著急。
「晚安……」
我輕撫葵同學的頭，幫她重新蓋好被子，接著走到陽臺。
如果沒讓這股興奮感冷卻下來，感覺無法入睡。
我拿著手機，乘著夜風，突然想起一件事。
「對了……聯絡葵同學的父親吧。」
剛過晚上九點，這個時間聯絡他應該不至於失禮。
我傳了『有件關於葵同學的事情想找您商量』的訊息給他。
我以為明天才會收到回覆，他卻立刻回傳訊息，讓我嚇了一跳。
大致來回傳了幾條訊息後，我心想差不多該睡覺了，但躺在床上左翻右覆，興奮的心情仍遲遲未能平息，最後直到過了午夜才終於睡著。
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