第七話 新年參拜
第七話 新年參拜
接著迎來今年的最後一天——
時間是十二月三十一日下午。
「唔……」
我趁著讀書的空檔在客廳休息。
我鑽進暖桌，拿著手機陷入煩惱。
「晃，你怎麼了？」
在暖桌旁吃著橘子的日和向我問道。
誰教我一直在旁邊發出『唔唔』的聲音，難怪她會那麼在意。
順帶一提，十分鐘前還滿滿一籃子的橘子，如今已經剩下一半了。
「其實我在考慮要不要去新年參拜，祈禱考試順利……」
「哦哦，因為在煩惱要不要約葵小姐，所以才一直盯著手機看。」
話才說到一半，日和就代替我說完了。
「日和還是一樣觀察力很好呢。」
自從成為高中生後，感覺她的觀察力變得更加敏銳。
最近大概是察覺到我正忙著準備考試，她經常做些體貼的舉動。
比如晚上肚子餓去廚房找東西吃時，她會幫我做宵夜；當筆記本或文具用品快用完時，她總會及時買來給我。
就像凡事都看透了一樣從旁給予我協助。
真的很感激我有這麼能幹的妹妹。
「這哪需要什麼觀察力，只要看晃的臉就一目瞭然了。」
「我的表情有這麼好懂嗎……？」
日和一如既往地面無表情點了點頭。
真的假的……我完全沒有那樣的自覺。
「生日和聖誕節一直在準備考試，忍著不去見葵小姐。雖然不能因為談戀愛而分心，但新年快到了，如果找她一起去新年參拜，祈求考試順利，不知道會不會造成她的困擾——心中一直想著這些，所以這幾天在手機上反覆寫了訊息又刪掉。」
「……是的。」
正確得讓人懷疑是不是裝了監視器。
這種程度已經超越了觀察力，根本就是讀心術了。
感覺日和將來很適合當心理諮詢師或醫生。
「我覺得不用煩惱，直接約她不就好了。」
「可是我怕會打擾到她。」
聽我這麼說，日和罕見地傻眼嘆了一口氣。
「如果只是休息個一、兩天就考不上的話，那麼一開始就不可能考上，還不如趁早放棄為好。我覺得與其見不到面而累積壓力，不如以祈禱考試順利為藉口出來見面，這樣剩下的時間也會比較有幹勁。」
日和說得太有道理了，實在無法反駁。
我無法從她一如既往的撲克臉上看到任何類似情感的東西，就連語氣也感覺不出來，不過有種被她從後面推了一把的感覺。
「說的也是，我會照日和說的約她出來。」
「幫我轉告葵小姐要加油喔。」
「知道了，我會幫妳轉達的。」
我立刻發了一條『明天可以一起去新年參拜嗎？』的訊息給葵同學。
這麼臨時約她，人家說不定已經安排好行程了，但我心想考生哪有什麼節日，一定有時間，於是滿懷期待地等了幾分鐘。
葵同學傳來『我想去！』的訊息後，馬上撥了通電話過來。
「喂，葵同學？」
『抱歉突然打給你，我覺得用說的比較快。方便說話嗎？』
「嗯，沒關係。如果葵同學說好的話，我也想打電話過去。」
她像是鬆了一口氣似地，從電話那一頭說了聲『那就好』。
『其實我也在猶豫要不要傳同樣的訊息給你。』
「葵同學也是？」
『因為考試就快到了，我擔心會不會造成你的困擾，但聖誕節我們都忍著沒見面而努力讀書，應該至少可以一起出去新年參拜，結果就收到你的訊息，讓我嚇了一跳。』
「這樣啊……」
看樣子我們都有相同的想法。
一想到有著同樣的心情，讓我開心地不禁笑了出來。
「那我過去葵同學那邊吧。」
『沒關係，這次我過去好了。』
葵同學語氣堅決地說道：
『因為平常總是讓晃同學過來，而且我也好久沒見到小日和了。』
我看了在一旁吃橘子的日和一眼。
她正大口吃著橘子，嘴巴塞得鼓鼓地歪著腦袋。
日和應該也想見見葵同學，既然葵同學要過來，日和要我幫忙傳達的鼓勵話語就能親自告訴她。
「真的可以嗎？」
『嗯，別客氣。』
「謝謝，那我就恭敬不如從命了。」
後來我們又閒聊了一會兒才掛斷電話。
我本想再多聊一會兒，但葵同學說要和外婆準備過年，所以便匆匆地結束通話。反正明天就能見面，今天先忍耐一下吧。
「日和，葵同學說她要過來這邊。」
吃光橘子的日和動了動耳朵。
「幾點要來？會來家裡嗎？要不要過夜？」
「等、等一下，妳冷靜一點。」
日和向前探出身子，連珠炮似地不斷質問。
她把臉湊了過來，彷彿在催促著我快點告訴她，害我壓力好大。
「新年參拜結束後，我會帶她回家，剛才要我轉達的話，妳就自己跟她說吧。」
「嗯，我知道了。」
日和依舊面無表情，難以判斷她是否感到開心，但看她微微晃動及肩的秀髮，心情大好地吃著補滿籃子的橘子，我想她的心中應該是高興的。
就這樣，我和葵同學決定一起去新年參拜。
✽
隔天，一月一日上午十一點左右——
媽媽開車送我到車站迎接葵同學。
從葵同學居住村子最近的車站出發，轉乘電車和新幹線，大約要花兩個半小時。
我在葵同學告訴我的到達時間去新幹線的剪票口前等她，不久看見下車的乘客紛紛從剪票口內走出，葵同學的身影就在人群之中。
葵同學也注意到我，在胸前輕輕對我揮了揮手，接著走了過來。
我走到穿過剪票口的葵同學跟前對她說道：
「新年快樂。」
「新年快樂。今年也請多多指教。」
「我才是，今年也請妳多多指教。」
結束新年的問候，我們抬起頭來。
久違的重逢讓我們自然地露出笑容。
「謝謝妳遠道而來。」
「我迫不及待見到晃同學，所以時間一下子就過去了。」
「那就好，那麼我們立刻去新年參拜吧。」
「嗯！」
我們很有默契地手牽著手，離開車站的剪票口。
我們前往站前圓環的公車站。
「我們要坐公車去神社對吧？」
「嗯，我有查過，大約一個小時就到了。」
我們要去的神社位於稍遠的山中。
當然，附近也有其他可供參拜的神社。
不過，我們即將面臨人生中唯一的大學入學考試，既然要參拜，我希望能在有名的神社好好祈禱。
我們要前往的神社是縣內首屈一指的著名能量景點，經常受到電視報導，是許多來自縣內外的遊客造訪的觀光景點之一。
順帶一提，媽媽說可以開車送我們過去，但因為神社位處停車位不多的山中，我擔心參拜客太多找不到地方停車，所以決定自行搭乘公車前往。
儘管神社位於山中，每年仍吸引超過一萬名遊客前來，相當受歡迎。
我也是第一次去，所以非常期待。
「其實，我有跟泉提到我們要去參拜的神社，她居然知道那裡。」
「泉對參觀神社和寺院很有興趣，就算知道也不奇怪。」
我忽然想起高中一年級的第一學期，在去溫泉設施的回程路上去過的神社。
當時我們四個人站在神社後面名為『願望杉』的杉樹前祈禱，即使到了將近一年半後的今天，我仍然忘不了泉在那時說過的話。
「她說那裡是她一直很想去的神社之一。」
「那我們就幫泉和瑛士買祈求考試順利的護身符吧。雖然他們可能也會買，不過護身符這種東西是多多益善，而且我聽說神明之間不會吵架。」
「是啊，我想他們一定會很高興的。」
聊著聊著，我們抵達了公車總站。
公車站裡可以看到和我們一樣準備前往新年參拜的人。
之後，我們搭上公車出發。
離開市區後，經過三十分鐘的顛簸，窗外景色突然變成鄉村小路。
穿過被田地圍繞的幽靜街道，不久後進入山路。公車爬上僅能讓去程和回程公車勉強交會的狹窄道路，行駛約三十分鐘。
抵達神社附近的公車站後，我們跟著其他乘客走下公車。
「哦哦……這裡好冷。」
下車後首先發出一聲驚呼。
冬天本來就很冷，但這裡的氣溫比在車上時還要冷。
這也是當然的，因為神社位於海拔九百公尺的地方，氣溫比平地低了五度左右。
不知是否因為呼出的氣息格外潔白，在陽光的照耀下，甚至讓人感到一種美。
「葵同學，妳會冷嗎？」
「嗯，我有多穿幾件衣服。」
「那就好。」
正當我放下心來時，不知為何，葵同學偷偷盯著我的手。
「不過……手好像有點冷。」
葵同學不停地往雙手呼氣，看似很冷的樣子。
怪了……剛才在車站見面的時候，她應該有戴著手套才對，現在之所以沒戴，一定是葵同學偷偷地把手套藏在袋子裡，理由不用問也知道。
我牽起葵同學的手，放進自己的口袋裡。
「這樣就不冷了吧？」
「嗯。晃同學的手好溫暖。」
就這樣，我和心情大好的葵同學牽著手離開公車站。
我們跟在其他參拜客的後面前進，隨後眼前出現一座彷彿在迎接參拜客、高約十五公尺的鳥居，人群往通往本殿的參道延伸而去。
冬天山區的寂寥氣氛，與參道上充滿的熱鬧氣息，形成鮮明的對比。
「不愧是很受歡迎的神社，人潮真多。」
「不用急，我們慢慢走吧。」
我們跟著絡繹不絕的參拜客隊伍前進。
鋪著石板的參道兩端有好幾個攤販，那裡飄來的香氣讓葵同學險些被食慾所引誘。我告訴葵同學『回程再吃吧』，讓她稍微忍著嘴饞繼續往前走。
接著出現一座小型鳥居，其後矗立著一道厚重的大門。
穿過大門的瞬間，感覺拂過皮膚的空氣變得不太一樣。
「真不愧是能量景點……」
「嗯……」
雖然難以用言語形容，但我和葵同學似乎都感受到了什麼。
隆冬本來就寒冷，何況這裡又是海拔較高、氣溫偏低的山中。刺痛臉頰的寒意，加上吸入體內的空氣又冷又乾，讓人有種緊繃感。
總覺得這裡彌漫著一股作為能量景點的莊嚴氣息。
「看來應該會很靈驗呢。」
「得好好地向神明祈禱才行。」
穿過大門後，我們走進一處更像山中而非神社境內的地方。
參道坡道沿著溪流延伸，四周傳來溪水潺潺的聲音。
以杉樹為首的各種樹木茂盛生長，如果是新綠和紅葉的季節，想必可以在前往本殿的道路上欣賞美麗的風景吧。
我想著這些前進十幾分鐘後——
「這裡嗎……」
「好壯觀……」
調整呼吸抬頭一望，眼前的景象讓我頓時啞然失聲。
從這裡開始，景色出現一百八十度的轉變。四周是裸露的巨岩和陡峭的懸崖，峭壁的縫隙間，延伸著一條通往本殿的石造階梯。
神社居然能建造在這種地方，讓我不禁對當時的建築技術感到驚訝。
以新年參拜來說，這條道路未免太險峻了。
「葵同學，妳還好嗎？」
「我沒事。就快到了，我會加油。」
我們重新打起精神爬上階梯，穿過神門和社務所繼續前進。
穿過最後的門，終於在參拜客的人群中看到本殿。
「終於到了……」
「是啊。我們也去排隊吧。」
排在參拜隊伍的最後面，過了一會兒便輪到我們參拜了。
我們投入香油錢，行二禮二拍手一禮，深深鞠躬後雙手合十。
我緩緩地閉上眼睛，在心中許下願望。
除了考上理想的大學之外，我還有另一個願望。
——希望今年能與葵同學的關係有所進展。
所謂的進展，不用說，就是生日之旅那晚的後續。
新年第一天就許下這種充滿私慾的願望，可能會惹得神明不悅，但對我來說這可是僅次於考試的重要問題。我不會說這是首要之務，考完試後也可以，請神明大人務必成全……
我想著這些藉口，認真地向神明祈禱，然後睜開眼睛。
只見一旁的葵同學神情專注地合掌祈禱。
「……嗯。」
過了一會兒，葵同學也祈禱完畢，把眼睛睜開。
「我們回去吧。」
「嗯。」
由於後面還有其他參拜客，因此我們很快就離開了本殿。
我們來到社務所，排隊準備購買祈求考試順利的護身符。
「葵同學，妳剛才祈禱時看起來很認真，許了什麼願望呢？」
「我許了兩個願望，一個是希望和晃同學一起考上東京的大學。」
第一個跟我想的一樣。
讓我在意的是另一個，就在我如此心想的時候——
「葵同學和晃同學……？」
排在前面的情侶喊出我和葵同學的名字。
我們轉頭一看，熟悉的面孔映入眼簾。
「悠希和夏宮同學！？」
「果然是晃！」
排在我們前面的人是悠希和夏宮同學。
「我想說怎麼會聽到耳熟的聲音，原來晃你們也來了啊。」
「嚇我一跳……沒想到居然會在這裡遇到你們。」
「我和梨華每年都會來這裡參拜。」
沒想到會在這種地方遇見兩人，讓我大吃一驚。
我和悠希兩人聊得正起勁，這時葵同學和夏宮同學各自拉了拉我們的袖子。
「晃同學，我知道你很高興能見到他們，但是……」
「悠希同學，在那之前應該有什麼話要說吧？」
我和悠希分別被她們兩個責備一番。
「「……是。」」
我們重新互道『新年快樂』。
不知怎的，感覺我和悠希以後都會是妻管嚴。
「先不說晃，沒想到竟然會遇到葵同學。」
「真的，其實我一直想跟葵同學說聲謝謝。」
「向我道謝？」
聽到夏宮同學這麼說，葵同學一臉好奇地歪著頭。
「我們之所以能成為情侶，不光是晃同學的功勞，也多虧了葵同學。」
「多虧了葵同學？這是什麼意思？」
悠希的頭上冒出問號，向夏宮同學如此問道。
原來如此，只有我和夏宮同學知道這句話的意義。
那是去年校外教學發生的事。
悠希和夏宮同學因為改變稱呼，讓關係變得更加親密。
夏宮同學之所以從一直以來稱呼的『小悠希』改為『悠希同學』，就是從葵同學在我生日那天提出『希望直呼名字』這個要求得到啟發。
假如葵同學那天沒來見我，或許他們就不會走到今天這一步。
這麼一想，確實不只是我，不如說是多虧了葵同學。
「梨華，這麼重要的事應該早點告訴我啦！」
悠希聞言大吃一驚，向葵同學深深地一鞠躬。
「葵同學，謝謝妳。抱歉這麼晚才向妳道謝！」
一旁的夏宮同學也跟著悠希一起鞠躬。
葵同學露出困惑的表情，催促兩人抬起頭來。
「我只是無意中幫上忙罷了，不用那麼客氣。」
「不，這可不行，我得表示謝意……對了！你們有空嗎？參道下面有一間我們每年都會去的茶屋，就讓我請你們吃午餐聊表心意吧。」
很重情義的悠希，展現出不請我們一頓誓不罷休的態度。
我覺得還是接受他的好意比較好，於是和葵同學對視一眼，點頭答應。
「既然如此，那我們就恭敬不如從命了。」
「真的嗎，謝謝！」
在悠希身旁的夏宮同學也露出鬆了一口氣的表情。
在我們交談的期間，排隊隊伍繼續前進，隨後大家一起買了祈禱考試順利的護身符，當然也買了泉和瑛士的份，請葵同學幫忙轉交給他們。
「好了，那就去茶屋歇一會兒吧。」
「在那之前，應該有什麼事要做吧？」
悠希露出別有深意的笑容說道。
「……還有什麼事情沒做嗎？」
「喂喂，哪有人新年參拜不去求籤啊？」
「對喔，這麼說來確實沒錯。」
能買到護身符已經讓我很滿足了。
「你們是第一次來這座神社，所以不知道吧。」
「這裡的籤跟其他地方不同，有點有趣喔。」
「有趣？」
悠希和夏宮同學帶著我們來到社務所的一角。
過了一會兒，人群散去，籤筒就在那裡。
「投錢進去之後，抽一支籤看看。」
我照夏宮同學說的先投錢，然後把手伸進籤筒。
我從裡頭抽出一張紙，打開一看不禁歪了歪頭。
「這是什麼？」
「晃同學，怎麼了？」
那張紙上寫著『御神水開運籤』。
。上面有戀愛、學業、疾病、職業等項目，看起來跟一般的籤沒什麼兩樣，但所有項目都是空白的，連『大吉』或『中吉』的文字都沒有。
「什麼都沒寫耶。」
「就是說啊。難道是印刷錯誤嗎？」
「我也抽一支看看。」
葵同學也抽了一支籤並打開來看。
「我的籤上也是一片空白。」
我以為是哪裡出錯了，但葵同學也一樣。
我和葵同學的頭上都不禁冒出問號。
「這是怎麼回事？」
「好了好了，你們先別急。」
悠希也抽了一支籤，並用吊人胃口的語氣說道。
當然，悠希和夏宮同學的籤上也沒有任何文字。
「大家都抽好了。我們走吧。」
「要去哪裡？」
「在參道中間有個可以確認抽籤結果的地方。」
我和葵同學依然搞不清楚狀況，只能相信他們跟在後頭。
「就是這裡。」
我們來到一處像是小型洗手池的地方，那裡的水源源不斷地湧出。
在前往本殿的路上，我注意到一群人聚集在這裡，不禁好奇他們在做些什麼，也不知道這個水池的用途。
「晃，你把籤浸泡在水裡。」
「浸泡？哦哦，我知道了。」
我心想把紙弄濕真的不要緊嗎，但還是照悠希說的把紙放在水上。
不可思議的是，紙上浮現出『大吉』的字樣，原本空白的各個項目也漸漸浮現文字。
「原來如此……這確實很有趣。」
透過浸泡在神社的湧泉來得知結果的籤。
怪不得會叫做御神水開運籤。
「葵同學也把籤泡在水裡看看。」
「嗯，我來試試。」
葵同學蹲在水池前，輕輕地將籤放入水中。
接著，葵同學的籤上也浮現出『大吉』兩個字。
「我們都是大吉呢。」
「看來今年對我們來說都是好的一年。」
我們都對這個結果感到開心，一旁的悠希和夏宮同學也將手上的籤泡在水裡。
兩人似乎也是大吉，悠希像個孩子似地高聲歡呼。
「既然抽完籤了，大家一起去茶屋吧！」
「說的也是。」
「在那之前，那個……」
這時，葵同學輕輕地舉起手來。
「我想吃一些攤販賣的東西……」
大概是因為在悠希和夏宮同學面前的緣故，葵同學顯得有些顧忌。
與剛才來的時候截然不同，她的語氣似乎有點猶豫。
「OK！不管是茶屋或攤販，要吃什麼都由我來請客！」
就這樣，我們結束新年參拜，離開了神社。
接著大家去悠希推薦的茶屋享用午餐，愉快地閒聊約一個小時，之後因為悠希的父母要來接他們回家，於是我們決定先行離開。
向兩人道別後，我們離開了茶屋。
「這麼說來……」
「什麼事？」
前往公車站的路上，我向葵同學詢問之前來不及問的事情。
「妳剛才說向神明許了兩個願望。」
一個是考試順利，另一個是什麼呢？
那是——
「我希望晃同學的父母能同意讓我們同居。」
「啊……」
這句話讓我不禁停下腳步。
「晃同學，你應該還沒跟父母說吧？」
「糟了……」
我不由得用手摀著嘴巴。
葵同學的生日之旅後，我一直想找機會跟爸媽商量，卻遲遲找不到機會，結果一拖再拖，不知不覺就忘了這件事。
雖說因為準備考試而忙得不可開交，但這不是藉口。
「對不起……我一直忘了這件事。」
「我想應該也是因為忙著讀書，別在意。」
「不……我應該旅行一回來就立刻提這件事的。」
事到如今才這麼說也無濟於事，但這件事不能再拖下去了。
要是等考上後才找父母商量，恐怕會遇到很多問題。
如果沒有約葵同學出來新年參拜，說不定我到現在還沒注意到這件事。
「我今天晚上一定會找爸媽商量的。」
「今天？」
「因為爸爸也在家。」
「那我也想一起去拜託他們。」
「葵同學也要一起拜託？」
出乎意料的提議。
「我也想去拜託晃同學的父母，因為這件事關乎我們兩個人的未來。」
可以從她的眼神中，感受到堅定不移的意志。
就算我說自己一個人沒問題，葵同學也不會退讓吧。
「我知道了，那就一起去拜託他們吧。」
「嗯。」
就這樣，我們搭上公車，踏上歸途。
新年伊始，馬上就迎來意料之外的一大事件。
✽
「我回來了。」
「歡迎回家。」
回到家後，日和出來迎接我們。
「也歡迎葵小姐回來。」
「我回來了。小日和過得好嗎？」
「嗯。葵小姐看起來也很有精神，真是太好了。」
日和露出有些開心的表情，緊抱著葵同學的手臂不放。
日和已經很久沒見到葵同學了，兩人一定有很多話想聊聊，但在那之前，我們有更重要的事情要做。
「日和，爸媽在家嗎？」
「嗯，他們在，有什麼事嗎？」
「我和葵同學有事想找他們商量。」
大概是從我的語氣中察覺到是嚴肅的事吧。
日和放開葵同學的手臂，告訴我們『他們都在客廳』，並將路讓了出來。
我向日和道謝後，和葵同學互看一眼，離開了玄關。
「我回來了。」
「打擾了。」
打開通往客廳的門，我和葵同學一起走了進去。
爸媽正坐在餐桌旁。
「歡迎回來，也歡迎葵小姐。」
爸爸和媽媽都熱情地迎接葵同學。
葵同學結束新年問候之後，我立刻切入正題。
「有件事我想跟爸媽商量，能給我一點時間嗎？」
「嗯，沒問題。」
在爸爸的示意下，我和葵同學並肩坐下。
像這樣鄭重地坐在爸媽面前，原本為了得到同意而努力的決心似乎消失無蹤，頓時緊張得說不出話來。
「什麼事情那麼鄭重？」
爸媽應該一眼就看得出我們很緊張吧。
媽媽像是幫忙我們一樣，用溫柔的語氣詢問。
「那是……」
我實在無法啟齒。
就在這時，在桌下爸媽看不見的地方，葵同學緊緊握住我的手。心意隨著手的溫度傳了過來，讓我恢復了連自己都驚訝的冷靜。
我大大地深吸一口氣，接著面向爸媽。
「考上大學後，我想跟葵同學一起生活。」
「一起生活——？」
好不容易說出口的瞬間，爸爸重複了一遍我說的話。
我注意到現場的氣氛明顯改變，繼續說下去。
「葵同學也打算報考東京的大學，我們約好考上之後，要像以前那樣一起生活，並以此為動力，努力地準備考試。大學就同居或許會遭到反對，但還是希望能得到你們的同意。」
我一口氣說完後，爸爸交叉雙臂，閉眼沉思。
媽媽在一旁等著爸爸回應。
不知道時間過了多久——
「交往的兩個人想在一起，是再自然不過的事。」
「那麼——」
正當我因爸爸的肯定發言感到開心的瞬間——
「但是，不能等到大學畢業之後嗎？」
「那是……」
爸爸突然改變態度，表達反對的意見。
「讀書是學生的本分，在大學期間努力讀書，與葵小姐保持適度的交往，等到出社會後再開始同居也不遲。如果你們真的以考量未來為前提持續交往，我認為順序是很重要的一件事。」
我打從心底認為他的意見非常正確。
我甚至覺得他並非不分青紅皂白地反對，而是表示理解。
任何人都會認為，這是站在父母的立場關心子女的回答。
「你們或許認為既然以前曾經生活在一起，就算現在同居也沒什麼不可以。不過，你們應該能理解現在的狀況跟當時不一樣。」
爸爸說的沒錯。
別無選擇的過去，與有其他選擇的未來不同。
現在我們沒有足夠的理由來說服父母。
然而……這並非道理或常識的問題。
「那樣就太晚了……」
校外教學後，葵同學來家裡玩的回程。
我的腦海浮現葵同學在新幹線的月台流下的淚水。
「我已經讓她等了兩年……」
「晃同學……」
「一直讓她感到寂寞，我再也不想讓她露出那樣的表情。」
這不是向父母解釋，更像是我自己的決心。
我抬起頭，直視父親的臉。
「我保證不會疏忽學業，也會去打工不拖累家裡的經濟，努力保持適度的交往，希望您能答應讓我們同居！」
心意化為言語，情感在不知不覺中變得激動。
「我也向你們拜託了！」
我們兩人一起低下頭。
「…………」
客廳一時之間陷入寂靜。
不知道靜默持續了多久——
「葵小姐。」
「是！」
父親溫柔地喚了葵同學一聲。
「葵小姐有跟家人商量過這件事了嗎？」
「是的，跟我同住的外婆和分開生活的爸爸都很信任晃同學，所以二話不說就答應了。他們都很擔心我一個人在那麼遠的地方獨自生活，如果有晃同學在身邊的話，他們也比較放心。現在只需得到晃同學父母的同意。」
聽完葵同學的話後，父親轉頭看向我。
「晃，我問你一件事。」
父親的眼神比以往任何時候都要嚴肅。
「別人把女兒託付給你，你明白這意味著什麼嗎？」
——感覺這句話是在考驗我身為一個男人的決心。
「當然，我非常清楚箇中含義。」
唯獨這個問題必須認真回答。
我認為不能因為害羞或尷尬而敷衍過去。
「現在的我說這種話或許沒什麼說服力，不過既然要一起生活，我已經做好負責葵同學人生的覺悟，即使要用我的一生來承擔。」
父親大大地點了點頭，喃喃說著『這樣啊……』。
下一秒，父親的表情瞬間放鬆。
「首先，你們兩個要專心應付眼前的考試。不管再怎麼想一起生活，要是沒考上大學的話，一切都只是空談。」
「您的意思是……」
「恭喜你們了。」
媽媽像是補充似地向我們道賀。
這是很有父親風格，有點笨拙的同意。
「謝謝爸爸！」
「非常謝謝您！」
我和葵同學滿心歡喜，牽著彼此的手。
「不過，你爸爸當年可是瞞著父母跟我同居呢～」
媽媽像是在捉弄爸爸似地輕聲嘟囔。
正在喝茶的爸爸，因為這句出乎意料的吐槽而嗆到了。
「要是像這樣面對面商量，一定會被拒絕，我哪說得出口。」
記得以前告訴他們我正在和葵同學交往的時候，媽媽有說過這樣的話。她說，現在每次到雙方父母那裡拜訪的時候，這件事都會被拿出來調侃一番。
「孩子的媽……妳就饒了我吧。」
看著父親那副不知所措的表情，我不禁笑了出來。
雖然對爸爸很不好意思，但這件事成了新年第一個笑話。
✽
「今天真的很謝謝妳。」
「我才要說謝謝，能跟你的父母談話真是太好了。」
之後，我送葵同學到車站搭車。
距離新幹線抵達月台只剩下幾分鐘，雖然我們仍像以前一樣依依不捨，但不同的是，我們已經沒有任何寂寞或不安的感覺。
「接下來只要專心準備考試就行了。只要考上的話，春天就能在一起了。」
「嗯，再堅持一下，我們一起加油。」
「嗯。」
新幹線很快就進站，我笑著目送葵同學離去。
等到新幹線消失在視線外，我轉身離開月台，匆匆趕回家。
「好……回去讀書吧！」
所有問題都已經解決，考試準備也進入最後的衝刺階段。
第一個關卡大學考試已經迫在眉睫。
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