Epilogue　終篇

　　Epilogue　終篇

　　升上大學，開始同居後過了七年——

　　我們成為社會人士，依然繼續同居。

　　「那我先出門了。」

　　「嗯，工作要加油喔。」

　　「葵小姐也加油。還有，我今天應該會晚點回家。」

　　「知道了，你要在外面吃晚餐嗎？」

　　「不，我會回家吃。」

　　「路上小心。」

　　「我出門了。」

　　大學畢業後，我和葵小姐選擇在以前一起生活的城市工作。

　　本來也考慮過在東京工作，但在東京生活了四年後，還是覺得在還算繁榮的鄉下地方都市更適合我們。

　　更重要的是，我和葵小姐都很喜歡這座城市。

　　我每天以業務員的身分奔波於客戶之間，葵小姐則成為兒童福利機構的員工，彼此雖然忙碌，生活卻很充實。

　　順帶一提，我們現在住的房子，是我們在高中時代同居一年的那個家。

　　找到工作後，我們在瀏覽租屋網站尋找住處的時候，發現當年住的房子正在出租，於是毫不猶豫地決定繼續租下去。

　　儘管街上的景象略有改變，但這棟房子與當時完全一樣。

　　「從那之後已經過了十年啊……」

　　春天來臨，即將迎來繡球花盛開的五月最後一週。

　　每年這個時候，我都會回想起和葵小姐相遇的那一天。

　　不過，今年我不想光是沉浸在懷念之中。

　　✽

　　「日和——」

　　那天晚上，工作結束之後——

　　我在車站附近的百貨公司與日和約好碰面。

　　「抱歉，因為加班遲到了一會兒。」

　　「沒關係，我也才剛到。」

　　「抱歉今天要妳抽空陪我。」

　　「這個時間我有空，不用在意。」

　　就算變成大人，日和說話時依然面無表情。

　　不過跟小時候相比，現在的情感表達變得稍微豐富了一些。

　　「我雖然查了很多資訊，但還是希望有女性的建議。」

　　「沒問題，就儘管交給我吧。」

　　日和微微一笑，對我說出可靠的話。

　　「我們走吧。」

　　「嗯，拜託妳了。」

　　我們走進百貨公司。

　　「話說回來，我有點意外呢。」

　　當我們走向要去的販售區時，日和開口說道：

　　「想不到晃對這方面那麼講究。」

　　「意外嗎……嗯，我知道妳想表達什麼。」

　　姑且說明一下，日和的話並非在貶低我。

　　對於住在一起那麼久的我和葵小姐來說，我接下來要做的事坦白說有點晚了。儘管我們還沒登記，但其實已經跟結婚沒什麼區別。

　　我也很清楚自己正在做一件不習慣的事情。

　　「不過，正因為是現在這樣的關係，我才想做個交代。」

　　「是啊，我也覺得這麼做才是對的。」

　　「話雖如此，我對這方面的事情不太瞭解，所以日和肯陪我來真是幫了大忙。」

　　「晃送禮物給葵小姐的時候都會找人商量，我有猜到你會來拜託我。」

　　回想起來，日和說的確實沒錯。

　　高中一年級的聖誕節找泉商量，高中三年級葵小姐的生日找夏宮商量，之後每次送禮物我都會找人商量。

　　雖然年齡增加，卻跟學生時代沒什麼不同。

　　不……所謂的大人只是活得比較久，更熟悉生活方式罷了，但內心深處說不定還是跟高中生的時候差不多。

　　至少要是有人問我現在的自己跟學生時代有何不同，我會不知道該如何回答。

　　不管活到幾歲，也許這種感覺都不會改變吧。

　　「到了。」

　　我們來到位於上層的珠寶銷售區。

　　到了銷售區後，我們立刻到處觀看展示櫃裡的東西。

　　我們請店員幫忙從幾個牌子中拿出有興趣的商品，互相商量討論。

　　我覺得每個都很不錯，一時之間難以決定。

　　「這個……」

　　就在這時，展示櫃裡的一枚戒指吸引了我的目光。

　　鉑金製的戒指中央鑲嵌著一顆特別耀眼的大鑽石，其兩側也鑲嵌了多顆小鑽石，華麗卻不過分奢華，是兼具優雅的設計。

　　鑽石數量太多會顯得太過閃耀，對於從相遇以來一直給人清純形象的葵小姐，我覺得這樣的平衡很適合她。

　　「找到合適的了嗎？」

　　「這個怎麼樣？」

　　「……嗯，我覺得不錯。」

　　我拜託店員從展示櫃中拿出那枚戒指。

　　我將托盤上的戒指拿在手中仔細端詳。

　　「像這樣拿起來看，果然很不錯。」

　　「在今天看到的東西中，我覺得這個最適合葵小姐了。」

　　既然日和也這麼認為，那就一定沒錯。

　　「不過……價格也很驚人。」

　　「畢竟一生只有一次，我會努力賺錢的。」

　　以前還有人告訴我要花三個月的薪水呢。

　　「……晃該不會是高薪人士吧？」

　　「我只是為了不讓葵小姐擔心而存錢罷了。沒人知道未來會發生什麼事，為了以防萬一，所以有存下一些錢，以免到時候擔心錢的問題。」

　　也許有人覺得花錢買昂貴的戒指會讓存款減少。

　　不過，說到訂婚戒指的起源，似乎也有『當丈夫有個萬一的時候能夠變賣以保護家人』的含義，所以太貴也不是一件壞事。

　　這是過去男性承擔責任的方式之一，老實說真的很帥氣。

　　我也希望能仿效這樣的做法，展現出帥氣的一面。

　　「沒想到晃也是個好男人嗎？」

　　「沒想到是什麼意思啦。」

　　而且還是用『嗎？』這樣的疑問句。

　　先不說這些玩笑話。

　　「那就選這個囉？」

　　「嗯。不好意思——」

　　我拜託店員小姐幫忙包裝，結完帳後，離開了珠寶銷售區。

　　多虧了日和，比預期的時間更早結束。

　　「能找到這麼棒的戒指真是太好了。」

　　「謝謝妳今天陪我挑選。」

　　「那麼，你已經決定好求婚的時間和地點了嗎？」

　　「嗯……日期與地點我早就決定好了。」

　　沒錯——如果有這樣的一天到來，我很早就決定要在對我們意義非凡的日子，在難忘的地方進行。

　　「祝你一切順利，再見啦。」

　　「妳要回去了嗎？如果方便的話，我請妳喝杯茶。」

　　「今天九石夫婦邀請我去他們家一起吃晚餐。」

　　九石夫婦——也就是瑛士和泉。

　　他們在去年結婚，現在住在這座城市。

　　「這樣啊。那麼下次我再找妳跟葵小姐一起吃個飯吧。」

　　「嗯，我很期待。代我向葵小姐問好。」

　　我目送面帶微笑的日和離開。

　　我對她的背影低聲道謝，隨即匆匆踏上歸途。

　　✽

　　「我回來了。」

　　「歡迎回家。」

　　一回到家，穿著圍裙的葵小姐出來迎接我。

　　「妳在做飯嗎？」

　　「我剛準備好晚餐，一起吃吧。」

　　「好，謝謝。」

　　我把身上的東西放在房間，回到客廳。

　　餐桌上擺著看起來很美味的晚餐。

　　「「我開動了。」」

　　我們面對面坐在桌前，雙手合十。

　　吃了幾口菜後，我不自覺地笑了起來。

　　「晃先生，怎麼了？」

　　「我想起高中時代……在這個家同居時的事情。」

　　「同居時的事情？」

　　葵小姐停下筷子，一臉不解地歪著頭。

　　「當時我每天都要準備兩人份的菜，現在反而是葵小姐經常做給我吃。想到這裡，感覺我們的關係也變了不少。」

　　「畢竟都過去十年了，當然有很多地方不一樣了。」

　　葵小姐用懷念過去的語氣說道。

　　「不過，我認為有些事情一直都沒有改變。」

　　確實如葵小姐所言。

　　正因為有著不變的心意，所以我才會下定決心。

　　「葵小姐，下週二的晚上妳有空嗎？」

　　「週二的晚上？」

　　葵小姐像是確認似地重複著這句話，大概很快就察覺到了吧。

　　她露出柔和的微笑，緩緩點了點頭。

　　「嗯，當然有空。」

　　「久違地去外面吃飯怎麼樣？」

　　「好啊，就這麼辦。」

　　「那我就去預約餐廳。」

　　「謝謝，我很期待。」

　　現在完全沒必要特地說出那天是什麼日子。

　　因為對我們來說，那是很重要的日子。

　　✽

　　到了週二的晚上——

　　下班後，我和葵小姐來到某家餐廳。

　　我告訴服務人員有預約後，隨即被帶往座位。

　　或許是因為來到平常不會光顧的餐廳，葵小姐有些緊張地打量店內的狀況。

　　「是一間很不錯的餐廳耶……」

　　「也許有點嚇到妳了。」

　　「雖然很高興你帶我來這裡，但有點擔心價錢……」

　　也難怪葵小姐會那麼擔心。

　　畢竟這裡有服裝規定，也就是所謂的高級餐廳。

　　我和葵小姐從沒來過這麼高級的地方。

　　「因為對我們來說，今天是很重要的日子。」

　　這一天不僅對我們很重要，我也希望讓它變成特別的日子。

　　我之所以預約這間餐廳，也算是表達這份心意。

　　「今天是和葵小姐相遇的日子——高中一年級的雨天，我在公園遇見葵小姐，之後開始一起生活，到今天正好過了十年。妳還記得嗎？」

　　「當然，怎麼可能忘記。」

　　「雖然經歷了很多事，但謝謝妳這十年來一直陪在我身邊。」

　　「我才要謝謝你一直陪著我。」

　　我們舉起用來開胃的盛裝香檳的玻璃杯乾杯。

　　之後，我們愉快地度過紀念日的夜晚。

　　享用著符合紀念十週年夜晚的料理，聊著這十年間的往事。

　　高中一年級的第一學期，為了避免考試不及格，大家幫葵小姐舉辦讀書集訓。考完試後去了一日遊的包廂溫泉設施，回程順道去了一趟泉很想去的神社。

　　暑假期間，我們以瑛士家的別墅為據點，尋找葵小姐的外婆家。

　　在學園祭的籌備期間與葵小姐母親重逢，相隔九年與父親團聚，與母親告別並修復與父親的親子關係，至今仍維持良好的關係。

　　冬天大家一起去溫泉作為我的畢業旅行，我們在高中二年級的暑假開始交往，秋天在校外教學的地方一起度過，在葵小姐的生日安排過夜旅行——

　　我們在這段時間，盡情地回顧這些怎麼說也說不完的回憶。

　　不知不覺已經用完晚餐，到了打烊時間，我們離開餐廳。

　　但對我來說，接下來才是重頭戲。

　　在回家的路上——

　　「葵小姐，可以陪我去一個地方嗎？」

　　來到家附近時，我說出這樣的提議。

　　「當然可以，要去哪裡呢？」

　　「就在這附近。」

　　如我所說，不到幾分鐘就到了目的地。

　　「這裡是……」

　　「嗯……對我們來說是充滿回憶的地方。」

　　那裡是我們相遇的公園。

　　「好久沒來這裡了呢。」

　　「明明就住在附近。」

　　像那天一樣，美麗的繡球花在周圍盛開，我們一起坐在長椅上。

　　老舊的長椅、昏暗的路燈、在長椅上眺望的景色，以及四周盛開的繡球花，所有的一切都和十年前如出一轍。

　　如果說有什麼不同的地方，那就是今天沒有下雨，還有我的心情。

　　來到這裡正好下著雨，大概只有那天晚上吧。

　　「雖然過了十年，但這裡一點都沒變。」

　　「因為今天正好是十週年，所以才想來這裡看看嗎？」

　　「這也是原因之一，不過我有重要的事情要告訴葵小姐。」

　　「嗯……」

　　我輕輕地將手伸進口袋。

　　「我希望從今以後都能跟葵小姐在一起。」

　　明明是人生中的重要時刻，但不可思議的是，我並不感到緊張。

　　「就算我們老去，變成老爺爺和老奶奶……雖然這麼說不太吉利，但我真心希望，能夠互相陪伴到我們其中一方迎向人生終點為止。」

　　「嗯……我也是這麼想的。」

　　「可是，我發現光是用想的還不夠。」

　　「晃先生……」

　　「既然有這樣的願望，我有話必須跟葵小姐說。我們的關係是從這裡開始的……如果要展開新的關係，我覺得還是要從這裡開始——」

　　我從口袋裡掏出裝著戒指的盒子。

　　打開盒子後，將它遞到坐在旁邊的葵小姐面前。

　　「葵，我愛妳——請嫁給我吧。」

　　「……好的！」

　　我牽起葵小姐的左手，輕輕地將訂婚戒指戴在她的無名指上。

　　葵小姐笑容滿面地接受了我的求婚。

　　✽

　　訂婚一年後的同一天——

　　我們迎來了結婚典禮的日子。

　　我做好準備，穿著燕尾服前往葵小姐的休息室。

　　「葵小姐，妳準備好了——？」

　　我打開門走了進去，看見葵小姐身穿婚紗的身影。

　　從大窗戶灑進來的陽光映在純白的婚紗上，搭配葵小姐回過頭來的姿態，散發出耀眼的光芒，美得讓我不禁屏住呼吸。

　　她的樣子讓我不由得看得出神。

　　「好看嗎……？」

　　「嗯，非常漂亮。」

　　「謝謝。晃先生也很帥。」

　　明明在試穿的時候已經看過，但當下又給我一種不同的感動。

　　不……現在感動或許還太早。

　　「終於到了這一刻。」

　　「有點緊張呢。」

　　「我也是……」

　　我們互相握住向對方伸出的手。

　　從手上傳來的溫暖，讓我稍微冷靜了下來。

　　「那我們走吧。」

　　「嗯。」

　　我牽著葵小姐的手離開休息室。

　　「晃先生。」

　　「嗯……？」

　　「從今以後也請多多指教。」

　　「我才是，今後請妳多多指教。」

　　在某個雨天的公園，撿到班上的孤單辣妹後過了十年。

　　就這樣，我們成為真正的家人。