第七章

當國王跟著夏米昂與大隊長來到小村莊的時候，已經是接近黃昏了。

從夏米昂那聽說了整件事之後，國王立即失去了血色。

房間內少女的目光不斷地在逐漸下落的夕陽與衰弱的伯爵之間交替，當聽到馬蹄聲之後，她便立刻沖了出去，迎向趕來的男子。

兩人一概都沒有開口。

面無血色的國王與一臉急迫的少女，互相之間都沒有什麼多說的必要了。

寺廟的寺僧正在片刻不離的照看著伯爵。對寺僧道了謝之後，少女和男子便在伯爵的床邊跪坐了下來。

明明是期待已久的重逢。

但是，男子只是從口中發出一聲低吟。在實際確認了伯爵的狀態之後，他是一句話也說不出來。

「伯爵，醒著嗎？」

少女如此詢問道。

呼吸微弱的伯爵弱弱地睜開眼睛看著少女，然後，他也看到了在一旁的另一個人的面孔，於是臉上浮現出了難以言表的神情。

「久疏問候了，陛下」

「父親……」

「實非所願，讓您看到這副不成體統的樣子。但是，能夠再一次的看到陛下和以前一樣健壯的身姿，實在是不勝喜悅」

「父親！」

男子發出一聲悲鳴，即使是這個時候，父親也依舊恪守為臣之道，這不禁使得男子的叫喊中帶著一絲責難。

少女也是一臉嚴峻的表情，她可能覺得自己不應該呆在這裡，於是剛想站起來走出房外的時候，伯爵叫住了她。

「小戰士，你還在嗎」

「我在」

少女作出了反射性的回答，她完全沒有考慮過被叫的人是否是自己。

「能聽一聽我這個病人最後的願望嗎？」

「可以，是什麼？」

「想請你聆聽我的懺悔。至今為止，我從未對別人說過的事情。我原本以為會把這件事一起跟著我到冥府去的，可是現在我希望有人能夠聽我說」

「你搞錯對象了。你應該對你的兒子說」

伯爵深吸了一口氣。

「我沒有兒子」

男子和少女都不由得想要出聲反駁，但伯爵接著說道。

「或許正是明白了這一點，所以在這個世上被稱為神的大人，賜予了我一個兒子」

男子聽後大吃一驚。少女也帶著嚴肅的表情，回到了伯爵的枕邊。

伯爵的嘴唇毫無血色，但卻浮現出了充滿溫柔和溫暖的微笑。

「那已經是二十四年前的事情了，為什麼那位大人選擇了我，又為什麼會囑咐我讓我把這個孩子當成自己的親兒子來撫育呢，直到現在我也還是依舊不明白。這件事來得過於突然，令我充滿了驚訝和不安，由於妻子體弱多病，我本已經不奢望能夠有孩子了，所以這件事讓我感到格外的欣喜。只是，想要讓孩子讓別人以為是我的妻子產下的事情確實有些難度。不過萬幸的是我的妻子不常出現在人們的面前，平日她基本都是躺在床上休息，所以在領地內總算是糊弄過去了。但是，這件事對朋友卻不太好解釋，由於事出突然，特別是對於德拉，就只是傳遞了‘生了兒子’這樣的消息給他……」

呼呼，伯爵想起以前的事情不由得笑了出來，那是一副充滿了懷念的表情。

「那個傢伙臉色大變的趕了過來，還拿著一大堆的禮品，簡直就把這當成自己的事情一樣；并高興地擁抱了我的妻子，相反則對我大聲斥責，說我為什麼不告訴他夫人懷孕的事情」

伯爵腦海里浮現出的情景，似乎少女和男子都能看見一樣。

還很年輕，有著一頭烏黑頭髮的德拉將軍氣喘吁吁地趕來為朋友慶祝，他一邊笑著與躺在床上的伯爵夫人聊著天，並不時微笑的望向在一旁的小嬰兒。

只有對那個不夠意思的朋友才會板著一副臉來說教，不過還是欣喜地拍了拍友人的肩膀。

「有好幾次，我都相對德拉說出實情。但是，那位大人命令過，也請求過，讓我把這個孩子當成是親身兒子來撫育。結果，我還是欺騙了自己的朋友。只有這件事，是我這一生留下的唯一悔恨。現在想要道歉也沒辦法了，如果有機會的話，請代我傳達給他」

德拉將軍一定不會生氣的，少女是這樣想的，不過她還是默默地點了點頭。

伯爵繼續訴說著往事。

「雖說是賜予，但畢竟是那一位和神一樣值得崇敬之人的孩子。所以不能隨便的對待。既然成為了我的孩子，那麼就絕不能嬌生慣養。我想用全身的心血，把他培育成一個出類拔萃的人物。我對自己發誓，要將自己所知道的知識和武藝全都傳授給他，最重要是培養他的性情，讓他成為一個無論到哪裡都能夠挺起胸膛的大丈夫」

伯爵喘了一口氣，在他眼中，故鄉斯夏的森林和男子少年時代的情景交互地浮現著。

伯爵乾癟的嘴唇浮現出了溫柔的微笑。

「那個孩子是個了不起的孩子，和妻子兩個人的生活雖然不壞，但自從有了這個孩子之後，我們的生活便充滿了樂趣。一眨眼五年過去了，十年過去了，十七年過去了，那位大人也去世了」

伯爵的聲音里一直都帶著喜悅，但此時卻第一次混雜著苦澀。

「那時我在想該怎麼辦，雷恩王子確實是那位大人的嫡子，也是正統的王位繼承人，但他的人品實在……難以啟齒。讓人無法相信是那位大人的孩子。那位大人是英雄的話，雷恩王子就只能說他是庸才了，腦子裡只有女人美酒和賭博，再加上為了享樂任何事情都不假思索，恐怕他會為了自己的享樂，把國家的所有財產都投入其中吧。我十分擔心這個國家的未來從此一片黑暗，但就在這時，發生了那個事故」

得到王冠，就認為能夠享受更奢華更盡興的事情，這樣的放蕩王子還沒有能夠享受其中的樂趣就不幸墜馬而亡了。

「這些事我從未想過會從自己的口中說出，但是，在生命的最後一刻里，我也不需要在掩飾什麼了。說實話，我當時覺得這件事說不定是好事。剩下的艾利亞斯王子雖然體弱多病，還是一個八歲的少年而已，但他只要有重臣能夠輔佐他的話，即便是缺少勇武，也能夠成為一位深思熟慮的國王。然而」

伯爵之後想要說的話，少女和男子都非常的清楚。在艾利亞斯王子死後，剩下的兩名王女也相繼去世了。

「當最後一位王女去世的時候，國內一片哀歎。德爾菲尼亞王家的血脈就此斷絕了嗎，再也沒有人能夠繼承王位了嗎，人們擔憂著這個王國的未來。只有我知道事實並非如此，並不是別人，我的兒子是那位大人真正的孩子，雖然他並非嫡子，母親的身份也很低微，但他卻比那兩位王子更優秀，有著能夠成為王者的資質。因為我比任何人都要清楚這一點。可是，我卻無法將他公諸於世」

伯爵沒有再接著說下去。

小屋里一片沉默，少女覺察到了自己的職責，於是平靜地問道。

「為什麼？」

「因為，我捨不得我的兒子」

就像是詛咒自己一樣，低沉的聲音。

「妻子在當時已經去世了，我就只剩下這麼一個兒子。我實在無法放開我的兒子。我想把養育他的領地，我最愛的斯夏森林交給我的兒子。并為他選一個性情好的姑娘，讓兒子兒媳還有孫子女與我共度餘生，我做了一個這樣無恥可悲的夢」

少女不由得看向了男子的面孔。男子一直在兩手發抖的緊緊抓著自己的雙膝。

這並不是無恥可悲的事，男子表情像是在訴說著這句話，這只不過是作為一個人應有的夢想。

但是，伯爵卻無法原諒這樣的自己。

「明明國家正面臨崩潰的邊緣，然而我卻視而不見。在艾利亞斯王子死的時候，在露菲亞王女死的時候，在艾薇娜王女死的時候。我明明應該更早的注意到才對……！」

伯爵的聲音里充滿了對自己的憤怒與責備。

「在王子和王女都去世之後，我又浪費了兩年的時間。算上王弟殿下家的公主等等，還有其他有資格繼承王位的人。如果我的兒子以庶子的身份出現也只是徒增混亂罷了，我用這個理由欺騙了自己，繼續過著安穩的生活。然而，混亂毫無平復的跡象，甚至以佩爾澤恩為首的一派隨著事情的發展力量日益增大，他們開始支配著這個猶如他們手中玩物的德爾菲尼亞，為了讓自己能夠更加的稱心如意，更是企圖讓巴魯當上國王。這並非玩笑。也就是說，這就同等於把王權給予了薩沃亞公爵家和其親族。這並非只是國王代理，而是真正的王家交替。公爵家的親族們都是一些比改革派還要貪圖國家權利的人。而且，婭拉公主聽到要給予自己的兒子王位，簡直高興得跳起來。幸好，巴魯大人非常厭惡改革派，所以這個提案也一直無法繼續，即便如此，巴魯取得王位也只是遲早的問題，這個時候，我終於注意到了」

「注意到什麼？」

少女再一次的問道。

伯爵用嚴肅肯定的口氣說道。

「那位大人，正在天上看著我」

少女猶豫了一瞬間，似乎想要說什麼，男子則是不禁瞪大了眼睛，然而，伯爵是認真的。

他對著少女微微一笑。

「你想說不相信是嗎？」

少女搖了搖頭。

「你感覺到本應不在了的人的身影和氣息了吧」

「正是」

伯爵點了點頭。

「如你所說的。那一天，我確實感到了那位大人的視線在我的背後。雖然回過頭來誰也不在，但確實能夠感受到那位大人正在看著我。不，應該說在很久之前就已經在看著我了，一直都在告訴我該採取行動了。雖然為時已晚，但我終於醒悟并察覺到了。那位大人將兒子交給我就是為了此時可以以防萬一，所謂的‘賜予’的真意就是‘暫時保管’」

「……」

「我感到了恐懼，同時也因為太晚察覺而備受良心的責問。如果能夠早一點將兒子還給那位大人的話，就不會發生那樣的事情了，至少能夠保住兩位王女的性命，一股無法言喻的寒氣向我襲來。在這份悔恨之中，我立下了誓言。現在還不遲。我要將兒子還給那位大人。並且，我再也不會稱他為我的兒子」

伯爵說話的時候，一次都沒有看向沃爾。但是，坐在枕邊的男子卻一直凝視著伯爵。

伯爵就這樣看著天花板嘟囔道。

「如果沒有我的話，父親就不會落到這樣的下場了」

沃爾反射性的想要探出身子。但卻被少女制止了。

因為話還沒有說完，伯爵在痛苦的喘息中，依然繼續的把話說下去。

「小戰士。你曾說過陛下是這麼想的。或許這是真的。我知道我的兒子是一個溫柔的人。但是，這不對，這絕不是陛下的責任。在前往王宮，聽到那位大人遺憾的時候，我深知自己罪孽深重。那位大人不愧被稱為賢王。對於自己孩子們的素質，以及誰更適合當國王，他都非常的清楚。而我，卻為了自己那自私的夢，以及不想失去兒子的想法浪費了許多的時間，導致了兩位王女失去了性命，並讓國家招致荒廢。無論受到多嚴厲的處罰，我不足以還清我的罪孽」

「……」

「既然我已經發誓不再將他稱呼為兒子。那麼作為騎士就必須恪守承諾。但是啊，小戰士。或許你會嘲笑我太天真，但是我一直，都想再一次叫他一聲兒子」

這句話並不是對少女說的。而是想讓另一個人聽到。

「但是，那位大人是國王，是德魯瓦陛下留下的最後一位兒子。就算不願意我也得與他切斷父子之緣。如果是那位大人的話，他必定可以繼承父王的遺志，成為一位比任何人都要優秀的國王。雖然我已經沒有機會親眼目睹了……但我相信，他一定會是一位比歷代任何一位國王都要優秀的王。小戰士。雖然我不知道你是誰。但是……你能夠讓國王以朋友相稱，那麼，還請你……」

「我知道，伯爵」

伯爵的呼吸越來越急促了。

少女雖然想制止伯爵繼續說下去，但費爾南伯爵還是邊喘著氣邊擠出話語。

「還請你，多多的照料陛下……」

「我答應你」

少女用力地點點頭，并握著伯爵的手。伯爵滿足的呼了一口氣，將身體放鬆了下來。

就像是將死之人把該說的話都說完了一樣，伯爵的表情很滿足。

「本以為，我會在那個地牢裡悄無聲息的結束我的一生，畢竟那是我應得的報應，可沒想到我最後還能夠以自由之身死去」

抬頭看著少女的伯爵臉上充滿著喜悅和從容的微笑。

「謝謝」

毫無力量，非常沙啞的聲音。

少女什麼也沒說。

伯爵雖然說自己罪孽深重，但他到底犯了什麼罪呢。但是，少女明白伯爵有伯爵自己的信念。而且，伯爵對先王有著無上的忠誠，另一方面，他更是對現今的國王有著比親生父親更深厚的感情。

少女站了起來。之後就不是自己的時間了。接下來是屬於貫徹自身信念而獻身的父親與他的兒子兩人的時間。

在剛到小屋外的時候，少女回過了頭。

但她卻為自己的這次回頭感到深深的後悔。

映入眼簾的，是在伯爵枕邊正坐著，像巨岩一樣魁梧的男人後背，以及那男人無聲哭泣的樣子。