尾聲

　　尾聲

　　集體神祕失蹤事件。

　　那是在約一年前某一所高中的學生們所遭遇的悲劇。

　　某一天，在同一間教室內的三十二名學生與一名教師突然銷聲匿跡。

　　這起事件實在是太不可思議了。

　　不可能會是集體綁票。事發當時是學校的午休時間。校園內到處都有學生與教師在走動，要抓走這麼多人而不被任何人撞見，是不可能的。

　　實際上，也沒有任何人目擊這種景象。就連一點騷動都沒有。

　　因此，最先被懷疑的是案發當時與學生們一起消失的唯一教師。有人認為教師以話語巧妙地對學生們進行某種洗腦，使他們主動前往某處。也就是說，這是一起半自主性的集體失蹤事件。

　　不過，搜查單位與社會大眾並不採信這種說法。

　　因為在新聞報導中，留在教室內的都是吃到一半的午餐。還有臨時連忙拿出來寫的作業、擦到一半的黑板。甚至還有不少移動到一半的桌椅，這應該是為了與同儕坐在一起吃午餐。

　　也就是說，留在現場的完全是與日常無異的景象。

　　完全沒有任何計畫性失蹤的跡象，學生們跟往常一樣地度過午休時間，然後只有學生們突然失縱──從現場留下的跡象來看，不管怎麼看都只能這麼判斷。

　　隔壁班的學生以及碰巧路過教室前走廊的學生們的證詞更是證實了這一點。

　　每個目擊的學生都說看到教室內發出刺眼的閃光。當時教室內的學生明顯地驚慌，也有人聽到教師口氣急迫地要求學生們逃出教室的聲音。因此，搜查單位完全陷入了無計可施的僵局。

　　簡直就像是發生在現代的瑪麗•賽勒斯特號事件。大白天在高中校園內發生集體神祕失縱事件，已成了都市傳說。

　　當然，整個社會同時關注這一起事件，引起了騷動。

　　媒體過度煽風點火，不只是在日本國內，甚至在國外也報導了這起事件。

　　來自世界各地的媒體與神祕現象研究者紛紛來學校一探究竟。不只如此，更有許多詭異的宗教團體與集團闖入校園，因此引發的犯罪事件不計其數。

　　為了保護學生，學校決定暫時停課。於是世間的好奇眼光轉向了失蹤學生們的家人。

　　學生們的家人不只陷入混亂，還被迫面對社會大眾的各種刺探，因為憂慮而身心俱疲。

　　即使如此，世間的潮流與時間相同，於好於壞都是無情的。

　　僅僅過了半年多的時間，光是這樣，社會對這起事件關注的熱度已經消退了不少。

　　愈來愈少媒體為了這起事件播出特別節目，頂多只在新聞中以短時間播報搜查的進度。

　　那些在鏡頭前裝出聰明模樣的名嘴、想藉著這起事件撈點名氣的自稱神祕現象專家還想提出各種見解來延續這個話題，但是社會大眾的關注焦點已經轉移到藝人的緋聞與政客的瀆職等話題，就跟以往一樣。

　　而那些騷擾學校的詭異集團也因為都被警察關心過了，後來也不再猖獗了。

　　「……堇，差不多該睡了。妳昨天也很晚睡吧？」

　　在住宅區的某個角落，有一棟規模不算小的氣派獨棟住宅。門牌上寫著『南雲』二字。

　　在這間住宅的客廳內，一個有些沙啞的聲音低聲地這麼說道。

　　那是一個身材高䠷清瘦、年約四十四、五歲的男人，留著一頭髮梢捲翹的短髮，他的名字叫做南雲愁。不用說，他正是始的父親。

　　他坐在客廳的桌子前，雙眼一直盯著筆記型電腦的螢幕。

　　「我不要緊，老公。倒是你，還是去睡一覺比較好。」

　　坐在男人對面的是一個留著一頭中長黑髮的女人。與愁同樣地，她的眼光專注於手邊的作業，這麼回應男人。她是始的母親──南雲堇。

　　要是看到父母現在的模樣，始一定會很驚訝。

　　始的父母原本都是活力充沛而且幽默的人。現在卻骨瘦如柴，無精打采。

　　兩人忙著在網路的留言板上呼籲提供失蹤事件的相關消息並一一確認，同時製作尋人啟事。但是，他們的舉動呆板得彷彿被事先設定好程式的機械，也不抬頭看彼此。

　　「你的工作現在很辛苦吧？身體會撐不下去的。」

　　「不用擔心，公司的同事們都很可靠。他們反而還要我回家，不准去上班。還說我這張像鬼一樣的臉色去公司只會讓他們困擾。」

　　「……我也是。已經休刊好幾次了，明明該振作起來的……但是助手們跟出版社的人們卻一直為我著想。」

　　世間對失蹤事件不再關注、失去了興趣，看起來彷彿事件本身已經告了一個段落。

　　即使如此，對失蹤學生們的家人來說，理所當然地事件依然沒有落幕。

　　他們並沒有只是被動地等待警察的通知。在案發之後就馬上成立名為『家族會』的社群，積極地交換搜索子女的情報。

　　在工作上與家長們有往來的人們也都諒解他們的處境。

　　愁是經營遊戲公司的老闆。堇則是當紅少女漫畫家。

　　這一陣子他們完全無法工作，在一般的狀況下肯定會完全失去社會上的信用。但是，他們的部下、同事、長期往來的交易對象都表示諒解，並積極地配合。

　　由於始本身自幼就常出現在父母的職場並幫忙工作，大家都與這孩子熟識，打從心底關心他的下落。

　　最重要的是，因為周遭眾人的協助，夫妻倆才不至於陷入失業的窘境。

　　他們滿懷感激，至少這樣一來不會讓始在回來之後發現父母都失業，那實在是太尷尬了。

　　話雖這麼說，但是最近周遭的氣氛開始有些改變了。

　　人們並不是嫌他們麻煩。真要說的話，是同情。

　　周遭的人們的眼光原本充滿激勵，一直在鼓勵夫妻倆總有一天一定能找回始。但是，現在大家看待夫妻倆的眼光卻充滿心疼與不捨，看得出來他們已經放棄了希望。

　　他們都開始認為始不可能回來了。當然，即使心裡這麼想，也不可能對失去子女的父母說出這種話。

　　但是，身為當事人的愁與堇不可能不會察覺如此氣氛的變化，使他們在精神上更為煎熬。但是，現在能像這樣花時間搜索，都多虧了因為周遭人們的幫忙，可不能把氣出在他們身上。

　　而且有不少學生的家長已經因此被迫辭職。也有不少家長因為身心俱疲而累倒了。

　　園部家提供自家經營的西式餐館，做為家長們的集會場所。也因為這樣，餐館經常被媒體與看熱鬧的民眾騷擾，目前完全暫停營業。

　　畑山家的處境更慘。案發不久的時候愛子被懷疑是擄走學生的犯人，她的家人受到各種中傷與刁難，祖父母的健康狀況一下子惡化許多，現在必須療養。

　　即使已經過了一年多，每個家長仍然拚命地搜索自己的孩子。

　　但是，不管怎麼搜查，就是沒有任何線索，完全摸不著頭緒。

　　如此無情的現實，逐漸侵蝕被留下來的人們的身心。每個家長都逐漸失去表情，精疲力盡。

　　愁與堇也不例外。

　　他們相信自己的兒子一定還平安地在某處活著，並拚命地設法回來。他們每天都仔細地打掃始的房間，好讓他隨時回來都有房間可用。

　　即使如此，時光仍無情地流逝，讓夫妻倆陷入絕望，心靈也日漸衰弱。

　　失去主人的房間，冷清得讓人忍不住發抖。無論做什麼事，都彷彿聽得到兒子呼喚的聲音。

　　明知那是幻聽，仍然忍不住要到處張望。同樣的事已經不知道發生過幾次了。

　　到了最近，夫妻之間的交談也愈來愈少了。

　　即使努力地試圖開口溝通，也只能像剛才那樣進行空虛的交談，對話自然地中斷。

　　接著，只聽得到格外響亮的滴滴答答時鐘聲響。

　　那是時光無情地流逝的聲音。

　　愁緩緩蓋上筆記型電腦。不但沒找到有用的情報，還目睹了惡意留言，讓他忍不住嘆氣。

　　雙手的手肘撐在桌面上，雙手遮住雙眼，無力地垂下頭。

　　「……始，你到底在哪……」

　　「老公……」

　　明明還不到四十五歲，卻憔悴得有如歷經滄桑的老人。

　　聽到丈夫的聲音顫抖，無助得彷彿隨時都要哭出來，堇也停下手邊的作業，抬起頭來。

　　「你還是去休息一下子吧。」

　　「……妳也知道，就算是想睡也睡不著的。」

　　「是這樣沒錯，可是……」

　　堇無言以對。因為愁所說的狀況，她自己也不例外。

　　即使再怎麼疲憊不堪，再怎麼毫無生氣，心裡的焦慮卻絲毫不減。不只如此，心裡的煎熬反而與日俱增，彷彿一把火在懷中悶燒。

　　這樣的狀態下，肯定永遠都無法好好地睡上一覺。除非他們的兒子回來。

　　「不要緊的。才一年而已。無論要花幾年，我一定要找回我們的兒子。在那之前，我絕對不會倒下。」

　　「……沒錯，你說的對。」

　　看著丈夫勉強地動起僵硬的表情裝出的苦澀微笑，堇也勉強地揚起嘴角，強顏歡笑。

　　為了稍微撫慰丈夫明顯憂鬱的心情，堇起身，正要繞過桌子去靠著他坐下的時候──

　　玄關的門鈴響了。

　　愁與堇下意識地看了彼此一眼，然後自然地同時望向掛在客廳牆上的時鐘。如同剛才看過的，現在的時間是深夜。

　　「……我去應門。反正一定又是來找麻煩的傢伙。」

　　「一定要小心喔。」

　　畢竟時間這麼晚了，即使是有急事，如果是警察或認識的人的話，應該會在上門之前先通知一聲才對。

　　既然這樣，會在這種時間來訪的會是什麼樣的人？夫妻倆心裡都有底。

　　這段期間以來，經常有不肖之徒不請自來。包括不懂得顧慮的媒體、彷彿隨時會犯罪的不肖集團，要不然就是滿心鄙俗好奇心的看熱鬧的民眾。

　　最近這一陣子幾乎都沒有這些人上門了，但是夫妻倆一聽到門鈴聲還是馬上想到這樣的可能性，而完全沒有想到『另一種可能』，可見他們的身心有多麼地疲憊。

　　愁拖著沉重的身子費勁地起身，拿起門鈴對講機的話筒。

　　完全沒有想到，在話筒另一端的，竟是他們打從心底盼望的人物。

　　『呃……該、該怎麼說呢……是、是我……』

　　對講機的螢幕上顯示出門外人物的身影。

　　他的眼光不斷飄忽，看起來似乎不知道該說些什麼才好。這一年來熟知他的人要是看到他這樣的態度，說不定會懷疑自己的眼睛。

　　愁睜大了雙眼。從背後探頭看著螢幕的堇也馬上變了表情。

　　即使是隔著鏡頭，夫妻倆一樣能一眼認出。

　　即使那個人的氣質、眼神、身高都跟記憶中的不一樣了。

　　即使如此。

　　愁與堇依然馬上就看得出來。

　　螢幕中那個看起來有些尷尬、難為地垂著雙眉的人物，正是他們一直在尋找、堅信總有一天一定會回來的寶貝兒子。

　　「喀」一聲地，話筒被拋在一旁。夫妻倆有如子彈般地飛奔出去。

　　兩人粗暴地踢開客廳的門，彼此跌跌撞撞地在走廊上狂奔，無暇掩飾內心的焦急。他們粗暴地打開大門的鎖，一口氣將門敞開。

　　然後……

　　「啊……我…………我回來了，爸、媽。」

　　他就在眼前。不是作夢、也不是幻象。他就站在家門口，臉上浮現有些緊張與不安的表倩。

　　「「始！！」」

　　夫妻倆放聲呼喚兒子的名字，不怕喊破喉嚨。同時朝著錯愕的兒子撲了過去。

　　「始……！你、你這混帳兒子！到底是跑哪去了！？」

　　「啊啊、太好了……太好了……！你知不知道我們有多麼擔心……！」

　　夫妻倆同時緊緊地抱住兒子，緊得他幾乎要喘不過氣來。

　　像是要確認他就存在於懷抱中似地，怕他會再度消失似地，緊緊地、緊緊地抱住。

　　路燈朦朧的燈光、從玄關內照出的燈光、以及天上渾圓的月亮，溫柔地照耀著再度團聚的一家人。

　　始有好一下子說不出話來。被父母突然地緊緊擁抱，讓他只能半舉雙手、錯愕地睜著眼睛。

　　他知道父母一定很擔心。

　　也很肯定父母一定相信他總有一天會回去。

　　即使如此，始自己也明白，即使把頭髮的顏色與義眼、義肢盡可能地調整成以前的樣子，自己現在的外表與氣質都跟以前的自己明顯地不同。

　　所以，他以為父母看到自己一定會很困惑、訝異。「你真的是始嗎？」他甚至做好了心理準備，面對兩人的如此質疑。說不定還需要一點時間才能讓父母接受自己。

　　沒想到，實際重逢的時候，父母的反應卻是這樣的。

　　對於始外表的變化，愁與堇根本不放在心上，一眼就認定那是自己的兒子。

　　一看到始，他們一瞬間的猶豫都沒有，馬上抱緊了他，毫不保留地表現出安心的反應。

　　之前在【冰雪洞窟】接受考驗時，幻影反映出了始內心潛藏的不安與恐懼。事實證明，那只是他杞人憂天。

　　始感覺到一股炙熱卻平靜的深沉感動自胸中油然而生。

　　在異世界體驗的各種慘烈經驗，有如走馬燈般地在腦中陸續閃過。

　　然後，他的心裡只有這個感想。

　　──啊啊，我終於回來了。

　　始顫抖的雙臂輕輕地環抱父母的背。

　　為了避免得到了怪物般力量的手臂傷害消瘦許多的父母，他的手輕輕地、溫柔地，靠在他們的背上，安撫了起來。

　　然後，始用顫抖的聲音，小聲地，但是清楚地，懷著滿心的感動，再度說了一次。

　　「爸、媽──我回來了。」

　　那是他一直想說出口的話。

　　愁與堇老淚縱橫，稍微與始拉開一點距離，直視他的雙眼，像是要體會他的心意似的。

　　然後，他們臉上浮現最開心的笑容，以同樣顫抖的聲音將這句話送給他。

　　「「始，歡迎回來。」」

　　對始而言，這一句話才是他漫長而艱苦的旅程之真正終點。

　　少年跟著全班同學一起被召喚至異世界，卻只有自己一個人擁有的是平凡無奇的職業才能。這樣的最弱少年，竟然成長為世界最強，甚至打倒了神，跨越一切障礙之後終於回到了家人的身邊──這樣的故事，到此正式閉幕。

　　但是──

　　接下來將會有吸血公主、兔耳少女、變態龍、海人母女成為南雲家的新成員，肯定又免不了一場風波。

　　離奇失蹤的學生們突然同時返家，一定也會引起騷動，並且引起各國政府與黑白勢力的關注，將始等人捲入大事件。

　　更驚人的是，還有完全未知的新世界正在等著他們。

　　始等人彷彿天生就註定要被捲入大騷動似地，今後仍然要面對一點都不平凡的日常。

　　不過，這些都是後話。日後有機會再提吧。

　　唯一可以肯定的是，始一定能克服所有的困難。

　　面對不講理的困境，就用不講理的力量突破。

　　以不合理修改不合理，有必要的話甚至不惜破壞命運。

　　而且，他並不是一個人。他有在異世界培養情誼的重要伙伴，以及──

　　他至愛的吸血公主。

　　後記

　　※注意！請留意劇透內容！！

　　在後記之後，將有【番外篇　另一個尾聲】，是關於密雷迪的故事。

　　其中有牽涉到零系列劇透的部分，今後打算閱讀零系列的讀者請留意。

　　至於根本不打算閱讀零系列的讀者，請聽我說一句話！

　　這是我身為作者的任性要求，請您至少看過漫畫版零的第一話，先看看第一話就好，拜託！

　　在OVERLAP公司推出的網站「COMIC－GARDO」可以免費試閱！

　　光是先看過漫畫版的第一話，就能對登場人物的台詞背後的意義有最基本的理解，閱讀這之後的番外篇將會更有感覺。

　　拜託！拜託！請一定要先看看！

　　後記一開頭就對讀者提出要求，請原諒我的失禮。

　　感謝各位讀者閱讀這本《平凡職業造就世界最強》第十三集。

　　我是原作者白米良。

　　終於、終於完結了！第一集是在七年前出版，我感覺這段時間說長不長、說短也不算短。

　　除了小說之外，還陸續推出了漫畫版、外傳、衍生作品與動畫，真的是很充實的一段時光。

　　我感觸良多。本作的故事在網頁版很久以前就完結了，現在我總是自由自在地憑自己的喜好創作各種後日談。即使如此，推出這本最後一集，我還是覺得很有成就感。

　　這一切都是多虧了各位讀者的支持。真的很感激各位一直支持至今。謝謝大家，我打從心底感激。真的非常感謝。

　　相信各位讀者當中有些人可能會覺得意猶未盡，不敢相信這《平凡職業》系列真的就這樣完結了。

　　……或許各位可以期待後日談的推出。

　　說不定有人很想繼續看筆者的作品，以及たかやKi老師描繪的後日談的登場人物。雖然筆者我沒有辦法保證，不過看起來以後應該是有機會，所以我在此先向各位讀者這麼預告。

　　接下來是另一個話題。各位看過OVA了嗎？就是這一集的特裝版所附的動畫作品。（編註：此為日本出版狀況。）

　　為了避免還沒看的讀者被劇透，我無法在此談論太多。不過，我覺得真的是太棒了……始等人與解放者們同台演出，實在是感動無比啊……

　　所有參與動畫製作的各方相關人士，真的非常感謝大家。

　　至於沒有購買特裝版的讀者也請別灰心，以後可能會在別的地方播出，到時候請務必觀賞！

　　接著讓我宣傳一下同樣是跟動畫有關的情報。各位讀者可能已經看到了書腰上的宣傳，沒錯！動畫第三期已經決定製作了！

　　能夠做到動畫第三期的作品並不多，我自己聽說這件事的時候也是簡直不敢相信。不過，這似乎是事實。真是太感激了。

　　最後，請容我在此正式致謝。

　　負責插圖的たかやKi老師、繪製原作漫畫版的RoGa老師、日常篇的森みさき老師、零系列漫畫版的神地老師、責任編輯大人、校對大人、以及其他盡力幫助本書出版、以及參與動畫製作與推出的所有相關人士，真的非常感謝各位。

　　最後，對於所有的讀者們，筆者我感激不盡、五體投地！

　　有各位陪伴的這七年，是我的生涯當中無可取代的寶物。

　　如果有讀者是從網頁版就開始關注本作的話，那就是將近九年了。都是多虧有各位讀者的支持，本作才能出書成冊，我才有機會在這裡寫下對大家的感謝。

　　最後，真的很感謝各位奉陪至今！

　　我打從心底盼望今後還有在書籍的後記與各位讀者重逢的一天！

　　白米良