三章 观习
奇策士咎女雇用鑪七花协助集刀，带着他离开不承岛之际，并非没顾虑过鑪七实的安危。鑪七实是鑪七花的弱点
，难保真庭忍军或其他对手不会摸上岛来对她不利；因此早料到会有这种事发生的咎女，曾建让七实一起搭船回本土
，留在尾张城中接受保护，直到自己与七花集刀归来为止。
但七实却坚拒此议。
无论如何，我都要留在这座岛上——
我自个儿会保护自己——
我已打定主意，这辈子绝不离开此岛一步——
请不用顾虑我——
七实便是如此断然拒绝。
咎女与七实性子相仿，一旦意见对立便僵持不下，那唇枪舌战的激烈程度可真是笔墨难以形容；一旁的七花插不
上口，只能胆战心惊地袖手旁观。
不过，七花深知姊姊武艺高强，因此在这场争论之中，是站在姊姊这一边的。话说回来，无论是哪种争论，七花
十之八九都是支持姊姊的。
最后咎女让步了。
不，与其说是让步，该说是她转了个念头。
七实不愿寄人篱下的心情，咎女倒也不是不了解（就这一节而言，七实与咎女亦是颇为相似）；再者，真庭蝙蝠
偷袭之时，最先反应过来的不是咎女或七花，而是七实；由此可见，七实并非全无武功。
七花与七实似有默契，绝口不提他们俩曾行比试之事，因此咎女至今仍不知道身为一家之主的七实武功远比身为
掌门的七花高强；不过咎女相信七实的武功足以自保，不至于成为七花的弱点。
至少短期内不会。
争论以此作结，于是七花与咎女留下七实，离开了不承岛。这是三个月前之事。
如此这般。
“……我好像迷路了。”
七实喃喃说道。
目前所在的地方是——连她自己也不明白。
她完全没个头绪。
方才她下手了结真庭螳螂的性命之后，原本打算先回小屋一趟，但不知何故，绕来绕去总离不开山林。亏她在这
岛上已经住了二十年。
路痴。
这是她的弱点之一。
而她天生体弱多病，走起路来异常缓慢，更是替这个弱点火上加油。奇策士咎女喜欢以纸门来比喻自己的不堪一
击，若要效法她的说法，鑪家的一家之主——前日本第一高手鑪七实走起路来便如蜗牛一般缓慢。
难怪七花不愿让七实干活儿。
“本想先回家吃过饭，再慢慢寻找忍者的……看来先找忍者要来得省事些。”
七实终于打消回家的念头。虽然这么一来她便得挨一顿饿，不过她食量原就极小，要她绝食一、两天亦不成问题
。
如今即便用强也要逼七实吃饭的弟弟，也已经不在岛上了。
“说归说，该怎么找……?若是忍者躲起来，可就棘手了……不如故意待在醒目之处，引他们前来吧!”
七实喃喃定计。
当然，她亦是在无人岛上长大，既没上过战场，也无实战经验，和在岛上与真庭蝙蝠交手时的弟弟一样，是头一
次与人以性命相搏；但她的举止神色却显得极为冷静，与独自摘着野菜时的表情并无不同。
既不好战，亦不畏战，
只是淡然地设谋画策。
“……看来没这个必要了。”
她突然说道，停下了脚步。
接着她凝视前方，唤道：“别躲了，出来吧!”静默片刻之后，一名男子自树干之后现身。
那是个无髻散发的矮小男子。
“你是怎么知道的?”
男子询问七实：
“我应该已经完全消去了气息才是啊!”
“这句话我很久没听见了。”
从前七实常听见这句话。
当她还是个稚龄孩童——当她七岁之前，尚未流放孤岛时。
我应该已经完全消去了气息才是。
对着她说这等无稽戏言的人多不胜数。
“我才想问呢!你明明还活着，为何认为自己能完全消去气息?人就是人，不会变为其他物事。”
“…………哼，你是不打算说了。”
那男子似乎完全想偏了，不过他不再追问（对于无从说明的七实而言，反而省事），报上了自己的名号。
“我乃真庭忍军十二首领之一，真庭蝴蝶——是来掳你回去的。”
“好动听的求爱之辞啊!没想到会有男人家对我说这句话。”
七实轻轻一笑。
又是先前那种充满邪气的笑容。
“迟未报名，尚请恕罪——既然你是来掳我回去的，应该已经知道了，不过礼数还是不能免——贱名镰七实，乃是
鑪家的家长。”
“嗯，我知道。”
“……我能顺便请教一下么?方才有位与你做同样打扮的大爷偷袭我，不知那位大爷的大名为何?”
“怎么——他没报上名字?”
“对。”
“哦?这可怪了。”
事实上，真庭螳螂还无暇报上名宇，便被七实给震飞了；之后便是拷问刑求，更不是自我介绍的时候，而七实也
忘了问他的名宇。不过蝴蝶似乎没想这么多。
他还不明白，眼前的女子有多厉害。
不过这也怪不得他。鑪七实的本领，光是面对面还无法了解；她的天赋异禀非常人所能及，与那种一眼便能瞧出
的厉害属于完全不同的层次。
“他叫真庭螳螂。”
“螳螂……哦，原来如此。”
所以才用指甲当武器啊。
七实以过去式说道。
“你杀了螳螂兄?”
“对，因为他偷袭我。”
七实回答：
“你们欲掳我，想必也有你们的道理，所以我也不来论列是非。从前有位叫做真庭蝙蝠的大爷命丧于舍弟之手，舍
弟为他造墓埋葬；我把那位螳螂大爷葬在同样的地方。”
“……是吗?”
蝴蝶表现得相当镇定。
七实见了他的反应，略感意外。
其实当时七实判断挖洞埋尸得大费气力，因此并未移动螳螂，而是先将他连人带锁搁在树上，插进他嘴里的指甲
也没拔出来；但现在七实可不好说出真相了。
也罢，不过是时间早晚的问题。
答应过的事，她会尽力办到。
反正包含眼前的忍者在内，大概还得再埋上好几个人；既然如此，一次做完比较省事。
事半功倍，岂不甚好?
七实暗自寻思。
“哦……对了，这事也一并问问吧!蝴蝶大爷，你们这回来了几人?”
“啊?”
“我在问人数呢!不知共有几个人来到这座岛上?其实我拷问过螳螂大爷，不过他不肯说。”
“螳螂兄不肯说，我怎么可能会说?”
“也对。”
听了蝴蝶这番话，七实便不再追问。
为了让藏身于远处的蜜蜂专心观战，蝴蝶自然得含糊其辞，以免泄了底。七实已从螳螂身上学到得胜之后再行拷
问只是白费功夫，因此这次才在交手前便先行询问——
这一问倒没白费。
蝴蝶这种答法，便等于告诉她另有他人在侧。与其说这是螳螂与蝴蝶身为忍者的经验之差，倒该说是先问与后问
之别，较为正确。
只不过……光是如此，仍不知他们尚有几人未露面……
一人……?两人?三人……?抑或更多……?
“既然你胜过螳螂兄，我也不把你当女人看待了。我会从一开始便全力以赴，即使杀了你也无妨。”
“无妨么?这么一来，我可当不了人质了。”
“能掳得人质自然再好不过，但上计行不通，也还有中计。把姊姊的尸体晾在弟弟眼前，应该足以打击他的士气吧!”
“原来如此，这话极有忍者风范。”
七实说道。
“所以你别期待我手下留情，我会使尽真庭里的看家本领对付你。不过，我很乐意接受投降；要是你撑不住了，随
时说一声。我和食鲛那小子不同，不好无益的杀生。”
“我会看着办的。”
“嗯——”
说着，蝴蝶摆出起手式。
那是拳法架势。
蝴蝶并未佩刀，乍看之下也未带武器，是以七实先前还不着痕迹地试探他的路数——原来如此，是拳法?难怪不需
要武器。
那是空手道?不，不对……那架势是……
“用不着打量了。这叫真庭拳法，与世间流传的一般拳法源流不同。”
“真庭拳法……”
“只不过，如今使用这套拳法的，也只剩我带领的那批忍者啦!怎么?你不摆起手式?”
“……………………”
“听闻虚刀流是不使刀剑的剑法；换句话说，便是以拳为刀而创的拳法，对吧?这话我没对螳螂兄说过，其实我还挺
想领教领教虚刀流的武功。现在这个时代，人人都是舞刀弄枪，虚刀流却只靠一对肉掌行走江湖，令我钦佩得紧。同
为拳法家，我是极想讨教一番的。”
虫组之中唯有蝴蝶一人是打一开始便知道虚刀流的来头，原因便在于此。他这番话虽似挑衅，却也是以赤手空拳
搏斗之人的真心话；然而七实却没有反应。
毫无反应。
她垂着双手，双脚微开，与肩同宽，看来全无防备。
“……怎么了?我在等你摆出起手式呢!”
“可是我从未摆过起手式。”
“…………?”
蝴蝶似乎无法理解七实之言，浮现了错愕的表情；说来这也是正常人的反应。
他略微迟疑，问了个牵强的问题：
“虚刀流没有起手式……?”
事实不然。
只消回顾过去的故事，便可发现虚刀流第七代掌门鑪七花曾对敌手摆出过诸多起手式。第一式“铃兰”，第二式“水仙
”，第七式“杜若”——
一个起手式对应一记绝招。
这才是虚刀流。
“我在虚刀流之中算是异端。不如这么想吧?蝴蝶大爷。摆什么架势，都只是浪费时间；每应付一招就得出个架势，
岂不失去了先机?再者，便如你现在所示，见了起手式，即可猜出下一步行动。”
“…………！”
“你一摆出架势，就揭了你那神秘拳法的底啦!”
无架势。
各种武术的最终形与完成形架势——自然体。
鑪七实正体现了自然体，她的一举一动皆是浑然天成。
她绝非未摆架势。从她发现蝴蝶，停下脚步的那一刻起，便已经呈现了迎战姿势!
“若要勉强冠个名号，便姑且称之为虚刀流第零式‘无花果’吧——!”
接着，七实动了。
她以缓慢的动作，窄短的步伐，
一步一步地靠近蝴蝶。
“唔……呃……”
见了那迟缓至极的动作，蝴蝶只觉得心痒难耐。
便如螳螂初见七实时所料的一般，与七实交谈，便会不知不觉地受她左右。
“喔喔喔喔喔喔喔!”
在两人之间的距离缩短一半之时，蝴蝶终于沉不住气，一个箭步向前，后脚一蹬，朝着她的脸孔使出一记加上了
全身体重的回旋踢——
咻!
先前的缓慢动作仿佛只是个幌子，只见七实轻快地闪过这一脚——
“虚刀流——‘雏罂粟’。”
她那宛若筋脉已断，绵软地垂于身侧的手突然有了生命，由下往上，反手便是记手刀。
高举拳头的蝴蝶浑身上下都是空隙，手刀结结实实地正中他的腰间。
“————！”
蝴蝶的矮小身躯被一扫而飞，然而此时惊讶的却是七实。莫怪她吃惊，“雏罂粟”原是用来将对手斩为两截的招式，
并不似对螳螂使用的“女郎花”一般，能将对手的身体震飞。便是“女郎花”，亦只是利用对手的劲道，四两拨千金而已；
纵使蝴蝶身材矮小，体格依旧比七实强壮许多，体弱多病的七实又岂能硬生生地将他震飞?
然而，却又不是蝴蝶主动往后纵。
他并未提气后纵。
“呼!”
蝴蝶又在空中展现了更为奇妙的动作。
他足点树上枝橙，变换方向，回到七实身边来，从半空中朝七实的右身刺出一拳。
七实不得已，只得往后翻滚以避之。
蝴蝶翻身落地，
并未继续追击。
他瞥了后翻之后立即起身的七实一眼，赞了一句：
“真亏你躲得过。”
这句赞美之辞颇有高高在上的味道。
“我这结合真庭拳法与真庭忍法的招式，鲜少有人能在第一次躲过。”
“忍法?”
“忍法足轻——我能够无视重力行动。”
蝴蝶得意洋洋地说明，似乎已取回了主导权。
“东西再重我都扛得起，就连那么根小树枝，也能当我的踏脚石。攻击我的身体，只能将我顺势震飞而已。”
他过于轻盈，是以攻击并不管用。
原来如此。
有了这化重量为无物的忍法，肩上载着两个人渡海并不困难。
“……所以我的手刀实际上并未砍中你；在触及你的身体之前，手刀所生的风压便已将你吹跑了……”
“没错。面对单纯的拳打脚踢，我可说是所向无敌；因为这些攻击实际上根本摸不着我。”
“使用这种诡异的伎俩，居然还敢大言不惭地以拳法家自居?”
“谁教我的忍法就是这样?如何?现在是你投降的好机会，接下来我可真的要全力以赴了。”
“你不是打一开始便全力以赴了?”
七实反唇相讥。见识了真庭忍法，她依旧毫不畏惧。
她的态度令蝴蝶略感焦躁。
“你还不明白我的忍法有多惊人吗?”
“我明白。用不着一再强调，你的忍法是很惊人。你便是运用这消除重量的招式——我猜是步法——和弟兄们一起
上岛的，是不是?不但可隐匿行踪，又不易为幕府及岛上的我所察觉。”
“…………”
“不过我觉得更加惊人的是你在这门功夫上所费的时间。这可不是光靠寻常努力便能习得的功夫，我想你的上半辈
子应该都耗在这上头了吧!”
七实缓缓地叹了口气。
“那位螳螂大爷亦然。他的忍法叫做合爪，是么?要将自己的身体改造成那副模样，不知得花上多少时间?想必这非
是你们个人的修行成果，而是真庭里代代相传的智慧结晶。”
七实继续说道：
“我觉得好欣羡。” ”
“……啊。”
蝴蝶的反应便像在质疑她胡说什么。
但七实无视于他，继续说道：
“你们永远不懂得不许努力的人是何等心境……做什么事都得不到赞许，办得到是理所当然，赢了是天经地义——
老听着这些话是什么感受，你应该不明白吧?”
说着，七实再度走向蝴蝶。
她的步法与方才无异，依旧极为自然，依旧缓慢。
七实虽已领教过真庭蝴蝶那合拳法与忍法而成的招数，一举一动仍与方才如出一辙，似乎全未拟定应对之策。
蝴蝶感到困惑。
他不知七实有何打算。
这雌儿当真教人费解——言行举止皆然!
“既然你找死，我可不管啦!”
这已是第二回合，七实的行动未变，蝴蝶也一样，依旧按捺不住性子，猱身而上。
无妨。
无论这雌儿是何方神圣，至少忍法足轻对她管用!
“喝!”
蝴蝶提足了气，将包含衣物在内的全身重量消去，一跃而起。他的双脚在空中点了几下，踩着树枝与飞舞的落叶
一路攀高；待到最高点时，便一口气疾冲直下!
蝴蝶在空中依然维持着起手式，一直线朝七实攻去!
然而这一击却未得手。
方才鑪七实所在之处——蝴蝶的拳头下方，竟没了她的身影。
“……什么！？”
要问鑪七实人在哪儿，便是在真庭蝴蝶的正前方。
正前方。
光说她人在正前方，似乎只是寻常无奇的打斗场景——但这画面可是发生于空中。
蝴蝶腾空，七实亦然。
“咦……！？为、为什么——”
“忍法足轻——果然如我所料，是种步法。这倒也当然，怎么可能真把重量消除呢?”
在此先为诸位看官揭开一道谜底吧!
二十年前，大乱英雄鑪六枝将掌门之位传予七花，而非七实；之后的十九年间，他将虚刀流的武功传授给七花一
人——反过来说，他并未教授七实一招半式。
这不是因为体恤七实体弱多病，也不是因为七实份属女流。
而是因为七实太过厉害，根本无须求教于他人。
六枝岂止不传授她武功，甚至禁止她付出努力。六枝不许她做任何修行。
天赋异禀。
奇才异能。
鑪六枝身为父亲，身为一名剑客，试图封印七实的才能。
不过——
她对真庭螳螂所使的“女郎花”以及方才使出的“雏罂粟”，俱是虚刀流的武功，她为何能使?
从未学过虚刀流武功的七实，为何能随心所欲地使用虚刀流的招式?答案其实非常简单。
因为她一直看着弟弟习武，
看着弟弟修行，看着弟弟刻苦练功。
有时是为了监督弟弟练武，有时则是满脸羡慕地躲在树后偷看爹爹与弟弟喂招。
她总是痴痴地注视着，从未间断。
十九年来，无论刮风下雨，七花从不休息，日日练武；而七实亦是无论刮风下雨，从不休息，日日观看。
她只是观看，便习得了武功。
观习。
七实的这门观习功夫异常精准高明，只须就近观看旁人练武，便能学得比练武之人更多的武功。
禁止她习武，并不能抑制她的天赋。
套句俗谚来形容这门功夫，便是当局者迷，旁观者清。
她只须瞧上一回，就能记住招式大概——
若是瞧上两回，便更是驾轻就熟。
而真庭蝴蝶已经得意洋洋地在鑪七实面前展露了两次忍法足轻!
“岂、岂有此理!”
“我真的好羡慕，又羡又妒。你们竟能为了这种雕虫小技拚命修行——”
七实在空中缓缓地对蝴蝶伸出手。
她以慢得不足以产生风压的动作，抓住了蝴蝶的忍装衣襟，并将其牢牢揪住。
“………………！”
“我这么牢牢揪住你，招式便不会因风压而落空了。”
据说一流的武术家对于本门武功的弱点总是一清二楚，而完整习得忍法足轻的七实自然不会不知此招的缺陷。
“横竖你是什么都不说的了，就给你个痛快吧!请放心，我也会将你葬在同一处的。”
蝴蝶张口欲言。
或许他是想乞饶，
又或许只是想哀嚎。
“——虚刀流‘蒲公英’。”
然而，在他张大的口发出声音之前，七实已一掌贯穿了他的心脏。她揪着蝴蝶的衣襟往自己拉，手便顺势刺入他
的左胸。这些动作发生于刹那之间，毫无预警。
她不需要任何前置动作。
无架势——第零式“无花果”。
两人化为一体，往下坠落。
忍法足轻的效力似乎已尽，他们俩硬生生地摔落地面，冲击使得七实微微皱起了眉。
“怎、怎么可能……”
蝴蝶咕噜一声吐出一口浓血，不可置信地望着七实。
他不是为了七实使出忍法足轻而惊讶，而是为她方才的手刀而诧异。
“单凭赤手空拳，岂能贯穿人体……岂有此理……不可能。不，不光是如此，还有锁炼——”
七实的手刀甚至斩断了蝴蝶缠绕全身、护住心脏的锁炼。蝴蝶先前勉强布下的生还伏笔——螳螂留下的半块胭脂
水晶，也跟着锁炼粉碎了。
不使刀剑的剑法，其手刀的威力与破坏力竟然媲美日本刀，不，甚至远远超乎日本刀?
这就是虚刀流?
“不，不是的。”
七实似乎已从表情猜出了蝴蝶的心思；她缓缓将手拔出，在他眼前扬了扬鲜血淋漓的指尖。
“‘蒲公英’乃是将对手拉近身边时使用的肉搏招式，不过是寻常的手刀而已；手刀便是手刀，无法刺人，更无法贯穿
人——不过力大如七花则又另当别论便是了。这是你的弟兄，螳螂大爷的伎俩。”
仔细一瞧，七实的指尖又尖又利，
不，又尖又利的是她的指甲。
她的指甲生长得犹如刀刃一般。
“什、什、什么！？”
“这个忍法我只看过一次，当时情况又匆促，所以顶多只能生出两寸长；不过下一回我应该能使得更好。”
忍者决计不会屈服于拷问。
七实打一开始便明白这一点。既然如此，她为何将螳螂绑在树上?
非但如此，她故意不将螳螂的双手反绑，又贸然靠近，引他攻击!
“啊，啊啊啊啊——”
蝴蝶一面颤抖，一面恸哭。
他的颤抖是出于恐惧，抑或愤怒?
又或只是肉体至死的过程之中所生的痉挛?
“你、你竟然——如、如此轻易地学会真庭忍法——我、我们费了多少心血——下了多少苦功——岂有此理，岂有
此理，岂有此理，岂有此理，岂有此理！”
“是啊!所以我才羡慕你们，能为了芝麻绿豆大的事全力以赴。你们定没想过无所不能的人有多痛苦，无法竭尽全力
的人有多难受吧?”
真庭蝴蝶使尽仅剩的力气，试图抓住鑪七实；但七实冷淡地避过，一面望着自己被血染红的衣物，一面拉开距离
。
真庭蝴蝶还没来得及抽死前的最后一根烟，便命丧黄泉了。七实冷眼瞧着他的尸体，一脸无趣地叹了口气。
“好啦……应该有人在一旁观战，不知人在哪里?要说能将此地一览无遗之处，便是——”
本卷评论