3章13話　狩獵重擊野豬

　　3章13話　狩獵重擊野豬

　　隔天。

　　「要小心喔！」

　　我在米雅畢小姐目送之下前往城鎮北門，步行途中悠閒地眺望著鎮上的喧囂，不過逐漸接近大門後，我便繃緊了神經。

　　到了大門，我理所當然地被攔下，但證明自己是E等級的冒險者後就順利通行了。接下來，我打算前往重擊野豬的出沒地點附近，在藥草的群生地採取藥草。

　　今天帶的裝備是弓箭與小刀。雖然道具箱裡還有長槍，不過我並不打算使用。狩獵重擊野豬時用長槍或大劍比較有效，但我要營造出偶然遭遇野獸的情境，所以故意不用對重擊野豬有效的武器。畢竟我登錄成為冒險者時，公會卡上填的擅長武器是『弓』，若是精心準備來對付重擊野豬，很容易遭人懷疑。

　　我就這樣採了一陣子藥草……沒有發現重擊野豬。

　　雖說打聽到了魔獸的所在地，但魔獸自然不可能像藥草一樣待在原地不動。話雖如此，我還是第一次過了這麼久都沒看到獵物，用探查魔法也找不到，而且其他魔獸也沒有出現。真的跟米雅畢小姐說的一樣，這一帶很少有魔獸出沒呢。

　　我離開群生地，繼續尋找並採集藥草，同時搜索著重擊野豬。

　　不久後，在我發現重擊野豬前，就先湊齊需要的藥草數量了。委託期限是後天，不用在一天內完成也沒關係……不過現在的通行限制似乎讓藥草變得難以獲得，無論數量多少都有人願意收購，所以多採一些也不吃虧。就在我如此心想時，耳中聽到了細微的聲音。

　　「——唔啊啊。」

　　這是人的聲音？似乎距離有點遠，還是我聽錯了？

　　「————救命——」

　　……又聽見了！不是我的錯覺，這次確實聽到清晰的求助聲！

　　我架起弓箭、收斂氣息，前往聲音傳來的方向，接著兩名冒險者被巨大魔獸追趕的畫面映入視野。

　　那就是重擊野豬嗎？外表比起野豬，更像是家豬吧？雖然長著看似獠牙的部位，但形狀小又不尖銳。體型倒是超乎預料，跟牛差不多大。

　　不對，現在不是思考這種事的時候了！

　　我搭箭上弦，看準時機放箭。箭矢穿過樹林，刺中以龐大身軀撥開小樹狂奔的重擊野豬右眼。巨獸痛得猛烈掙扎，悲鳴聲響徹四周。

　　此時，被追趕的兩名冒險者停下腳步回頭。你們在幹嘛啊！

　　「不要停下來！快逃跑！」

　　聽到聲音的兩人發現我之後，頓時驚慌失措。我想再喊一次話，但情況並不允許。重擊野豬也注意到這邊，以剩下的左眼狠狠瞪著我。

　　雖然跟計畫好的不同，但還是動手吧……我揹起弓箭，讓真氣流轉於全身，緊盯著對手。

　　重擊野豬的外表跟家豬一樣，特徵是從下顎往臉頰兩旁長出、又小又鈍的獠牙。牙齒上沒有毒性，但牠正面衝撞的威力很大，必須注意。棘手之處在於牠的體型，雖然外表是家豬，身軀卻有我印象中的牛的一點五倍大，裡面顯然包著極為厚實的肉。牠的毛皮上面有許多傷口，應該是那兩名冒險者造成的，但別說內臟了，連有沒有傷到肌肉都不知道。

　　攻擊軀幹似乎難以奏效……那就瞄準肉比較少的頭部！

　　「噗喔喔喔喔喔喔喔！」

　　重擊野豬發出咆哮朝我衝來，或許是樹木造成阻礙之故，牠的速度不快，動作很容易看清。我向右躲開衝撞，牠因收不住勢，撞上並掃倒我背後的樹木，但下一秒便轉身再次衝來。

　　這次我配合牠的動作往左移，擦身而過的瞬間朝右太陽穴打出一記以真氣強化過的掌擊。

　　「噗嘰！？」

　　牠發出比先前更細小的悲鳴聲，停下了腳步。看來攻擊確實奏效了，就打擊的手感來看，那裡的肉的確比較薄。下一招！

　　重擊野豬甩動頭部，試圖用獠牙刺我。我後退一步讓牠打空，再朝露出破綻的左太陽穴踢出一腳。

　　「噗、嘰……」

　　這一腳造成的傷害比剛才更大，重擊野豬的右前腳屈膝跪地。我再度追擊，抓住牠的獠牙並以右手頂肘攻擊下巴。

　　「！」

　　沉悶的聲響與骨頭碎裂的觸感傳來，與此同時，重擊野豬四肢顫抖著當場倒下。

　　輕輕鬆鬆就……解決牠了……？好像是這樣沒錯。

　　「那、那個！」

　　「感謝您救了我們！」

　　「啊啊……不客氣，你們有沒有受傷？」

　　我正在確認獵物還有沒有氣息時，剛才那兩人便從身後走來向我搭話。之前離得很遠，加上對方穿著防具所以沒注意到，其中一人是女性。

　　「託您的福，我們沒受傷。」

　　「不過我們還有一位同伴負傷，如今待在別的地方。很抱歉還沒報答您的救援就要離開，但請容我們先到同伴身邊。」

　　既然有傷者，那我也該過去吧？

　　「當然，方便的話我也一起去吧，我會使用回復魔法。」

　　「真的嗎！？」

　　「謝謝！拜託您了！」

　　「啊，不過這隻重擊野豬不能在沒人顧的情況下丟在這裡……」

　　「不好意思，您的名字是……」

　　「抱歉還沒自我介紹，我叫龍馬•竹林。」

　　「龍馬是嗎？請您待在這裡，我們會把同伴帶過來的。」

　　「這附近有惡質冒險者，還請小心。」

　　兩人說完就離開了。惡質冒險者？這是在插旗嗎？說了這種話，感覺真的會出現……

　　於是我保持警戒觀察，但周圍沒有其他人的氣息……總之先放血好了，這只要拜託血腥史萊姆即可。然後把治療史萊姆也放出來……啊，已經放完血了？交給血腥史萊姆處理果然很快。

　　等一會兒之後，惡質冒險者依然沒出現，不過剛才那兩人揹著一名負傷的女劍士回來了。

　　「搬到這裡來！我馬上開始治療！」

　　……她是被重擊野豬撞了嗎？看起來全身遭受了猛烈撞擊，肩膀和腳骨折，還有大量擦傷。她的臉上流著黏膩的汗水，幸好肋骨和軀幹受的傷不重，但內臟的傷勢要觀察幾天才知道……這種傷還有辦法治好。

　　「『High Heal』、『High Heal』、『High Heal』、『High Heal』……」

　　「……謝、謝……」

　　我多次施展High Heal治療女子的傷勢後，她的呻吟和汗水逐漸止息，甚至能開口道謝，短時間內展現出極大的變化。

　　「真的非常謝謝您！」

　　「謝謝，多虧您救了我們……」

　　「不用客氣。不過，失去的體力並不會因此恢復，請不要太勉強自己。」

　　「這點程度不算什麼，幸好有您與史萊姆的回復魔法。」

　　大家正式進行自我介紹，受傷的女劍士是菲莉小姐，至於被重擊野豬追趕的兩人，男的是肯先生，女的則是露璃小姐。

　　「受了您的大恩，我們卻無以回報。」

　　「請先收下這個。這點報酬想必遠遠不夠，等我們回到城鎮後再支付剩下的部分。」

　　肯先生拿出一個裝著錢的小袋子，可是我並不缺錢……這三人似乎也是E等級，經濟上應該不寬裕……姑且只收下這一份就好了吧。

　　「我只收這些錢就好，你們不用再給了。相對地，能不能告訴我剛才提到的關於惡質冒險者的事情？」

　　「這樣就行了嗎？」

　　「這對您來說太吃虧了……好吧。其實我們平常都是三人組隊行動，但今天原本還有另外兩個人加入。」

　　據說那兩人是從別的城鎮來的C等級冒險者。雙方在酒吧相談甚歡後，對方便表示要討伐重擊野豬，希望三人幫忙帶路。

　　至於提出的報酬，則是指導三人戰鬥方式並藉此讓他們累積經驗，再加上會分出一小部分的討伐報酬給他們。

　　「我們看過公會卡，確認他們真的是C等級。再說一旦惹禍或者違反公會規約，事件要旨就會被記在公會卡上，這點您知道吧？他們沒有這類紀錄，所以我們最後判斷沒問題……」

　　「從金錢方面來說，對方提出的報酬也是正常的金額。」

　　「可是……那些傢伙以累積經驗為由讓我們去戰鬥，戰況一陷入不利，就把我們當作誘餌、自行逃走了。我因為被撞飛無法動彈……他們兩個為了保護我，吸引重擊野豬的注意後逃跑，到這邊我都記得很清楚。接下來的事，就如您所見了。」

　　「原來是這麼回事。」

　　他們被騙了嗎……還是說那兩人雖然達到C等級，但其實實力不足呢……無論如何，對方的確不是正派的冒險者。至少這三人應該沒有說謊，畢竟兩個人被重擊野豬追趕，一人真的受了重傷無法動彈，要說是假的也太拚命了。

　　「那個，真的只要這樣就好了嗎？還是多給些錢……」

　　「沒關係啦，是我自己說要用回復魔法的，這是優惠服務。」

　　「可是……」

　　「露璃，我知道妳心裡覺得過意不去，不過硬要給人錢也很失禮喔，我們就接受人家的好意吧。」

　　看著菲莉小姐如此說服同伴，我突然想到一個提案。

　　「方便的話，能不能幫忙我把這隻重擊野豬帶回城鎮？另外，因為我擅自進行討伐，希望你們為我向公會證實，我是在偶然遭遇的情況下不得已打倒牠的。」

　　經過放血之後，重擊野豬的重量變輕，以強化魔法或氣功強化肉體就抬得動了。可是我現在的身體嬌小，無論如何都會讓牠的身體在地上拖行。而且我也希望有人提供證言，增加自己行為的正當性。

　　「如果您覺得這樣就好的話。」

　　「請讓我們幫忙！」

　　「謝謝你們。」

　　於是我借助三人的力量，將獵物搬運到鎮上。城鎮守衛雖然被嚇了一大跳，不過我簡單說明這是近期鎮上戒備的魔獸之後，就獲得了通行許可。

　　■　■　■

　　我們順利抵達畢歐羅先生的店，途中當然引來了眾人圍觀的視線。

　　「唔哇！？」

　　「這是怎麼回事！」

　　「不好意思，可以讓我們通過嗎？不好意思。」

　　店舖前的顧客看到我們背上的重擊野豬，紛紛發出驚叫。

　　店員在我喊人之前就出來察看了，畢歐羅先生等人也跟著走出來。

　　「龍馬先生！？這隻大傢伙是怎麼回事！？」

　　「啊，米雅畢小姐辛苦了，這是重擊野豬。」

　　「這一看就知道了啦！咱問的是為啥重擊野豬會在這裡！咱都說很危險了，你還跑去戰鬥！？」

　　畢歐羅先生安撫著咄咄逼人的米雅畢小姐，這時三人幫我說明了來龍去脈。

　　「就是這樣，他之所以和重擊野豬戰鬥，都是我們害的。」

　　「要是沒有他出手相助，不曉得我們會落得什麼下場。」

　　「請不要太過責備他，拜託了！」

　　「唔……」

　　看著低頭請託的三人，米雅畢小姐嘆了口氣。

　　「是為了助人呀……那就沒辦法了……」

　　「聽起來龍馬也不是有勇無謀地衝上去戰鬥，沒啥不好吧？」

　　「抱歉讓妳擔心了。」

　　「真受不了……算啦，今天就放過你。爹爹，這隻豬不趕緊解體的話，肉質會變差喔。」

　　「對喔！不能放在這裡，搬進店裡去唄！」

　　在畢歐羅先生的帶頭下，我們把重擊野豬搬進肉舖的解體區。

　　「那就開始解體囉？」

　　「等一下！」

　　正當職員要開始解體時，來解體區露臉的克拉娜小姐出聲喊停。似乎有冒險者公會的職員來訪。

　　「有啥事？可以請對方等等再說嗎？現在時機正好呢。」

　　「對方表示要檢查這隻重擊野豬，應該是想確認最近在北方作亂的傢伙真的被討伐了吧。」

　　對了，我在大門那邊有說過會賣給西園寺商會……消息是從那裡傳過去的嗎？

　　過了一會兒，昨天見過的男性職員走進店裡，畢歐羅先生上前迎接。

　　「歡迎光臨。」

　　「抱歉打擾您工作了，一旦確認重擊野豬被討伐，我就會立刻回去。」

　　他說完便繞著重擊野豬走了一圈，檢查之後鬆了口氣，點頭說道：

　　「確實是重擊野豬沒錯，感謝您的配合，如此一來北門的通行限制就可以解除了。」

　　接著他又對我們行禮致謝。

　　「非常感謝各位討伐了重擊野豬，這樣就能處理北方的委託了。」

　　男性職員說完，正打算回去時，三人連忙向他敘述事情經過。

　　「這樣啊……那麼我來製作那兩人的調查報告，能否請三位一起來公會呢？龍馬大人隨時都能帶著重擊野豬的討伐部位來公會，我們會支付您討伐報酬。」

　　「感激不盡。」

　　三人最後又對我道謝一次，便跟著男性職員離開了工作區。

　　我目送那四個人離開，回到解體區時只見員工們已經準備好解體，正在等待指示。

　　「雖然剛才被打斷，但現在可以開始解體了！」

　　『是！』

　　「龍馬，這些肉真的可以全部賣給我們嗎？」

　　「是的，反正我也不知道其他買賣的管道。不過我可以拿一點自己要吃的份嗎？剩下的全部賣掉。」

　　「小事一樁，大家說對吧？」

　　員工們異口同聲地表示贊同。然而，開始解體後，他們紛紛提出疑問。

　　「發生啥事了？」

　　「這隻重擊野豬連一滴血都沒流。」

　　「怎麼會這樣？血凝固了嗎？就算如此也不該連一滴血都沒有吧。」

　　「真的連一滴都沒流出來。」

　　畢歐羅先生自己也檢查了肉，一臉困惑地歪著頭。

　　啊！這麼說來，我用血腥史萊姆放過血……

　　「不好意思，這是因為我已經為牠放血了。」

　　眾人的視線朝我投來。

　　「我沒看到放血的傷口欸？再說放血也不可能放得這麼乾淨吧。」

　　「我用的方法有點特殊，各位知道有一種史萊姆叫做血腥史萊姆嗎？」

　　聽到這句話，一名員工出聲說道：

　　「我記得那是會吸血的史萊姆吧？我小時候在森林裡看過，問了別人才知道的……」

　　「正是如此。」

　　「原來有會吸血的史萊姆啊……龍馬，你讓牠吸了重擊野豬的血？」

　　「是的，我獵到的獵物都會這麼處理，尤其重擊野豬的身軀龐大，我想盡量減輕牠的重量。肉的安全性沒有任何問題，這樣沒辦法收購嗎？」

　　「我已經用鑑定確認過，肉質沒有問題，品質甚至好得不得了，我都想要那隻史萊姆了。」

　　在那之後，我對畢歐羅先生詳細說明了血腥史萊姆的事，並以目前只有一隻，若是沒有從屬魔術師與牠訂契約就會成為野生魔獸，有可能引起問題為由，拒絕出讓的請求。

　　不過要是將來血腥史萊姆的數量增加，畢歐羅先生雇用了值得信賴的從屬魔術師，我也不會吝嗇出讓。畢竟這有助於讓世人瞭解史萊姆的價值，而且交給畢歐羅先生的店也能令人放心。另外，血腥史萊姆與清潔或清道夫不同，只要用心尋找就有可能找到，嚴格控管並沒有什麼好處。

　　就在我思考的時候，解體結束了。我拿到自己要吃的肉、販賣所得的一枚中金幣，以及能作為討伐證明的重擊野豬獠牙。

　　今天頗為疲勞，明天早上再去公會交付藥草吧。