3章22話　燒製木炭

　　3章22話　燒製木炭

　　隔天。

　　我決定今天一整天都用來整頓廢棄礦坑，還有燒製木炭。

　　之前用的都是儲存備用的炭，現在存量快見底了，要是不在用完之前燒製新炭，除臭史萊姆就會沒食物吃。另外，前陣子割的雜草差不多可以拿來燒了……

　　「喔，感覺不錯。」

　　多虧最近無雨的天氣，我本來打算沒乾的話就用鍊金術一口氣乾燥化，結果雜草都徹底曬乾了。

　　「好，來用用看吧。」

　　我用新買的草叉聚攏散落在地的雜草。

　　「哦——這還真厲害……」

　　這是將魔力注入柄上配件，就會發動肉體強化魔法的魔法道具。在這樣的效果之下，我產生了手中的草叉重量於一瞬間消失的錯覺，可以像在玩一樣輕鬆聚攏雜草。

　　將堆成一座小山的雜草收進Dimension Home的時候，這種簡單工作獲得的成果一目瞭然，感覺非常有趣。

　　「再來是……割下次燒炭要用的雜草吧。」

　　我接著從道具箱裡拿出……『大鐮刀』。雖然這在輕小說裡大多作為武器登場，但這是農具。外型是單手用的鐮刀巨大化，並從刀柄延伸出兩根彼此平行的棒子，與刀刃的方向垂直。

　　「這個……是這樣用對吧？」

　　兩根棒子上裝著跟草叉相同的配件，我握住那個地方，讓巨大的鐮刀與地面平行。刀刃的尖端向前放平，呈現懸空的狀態。我沒用過鐮刀所以沒什麼自信，但應該沒有做錯。

　　「嘿！」

　　右手往前，左手拉回。碰到刀鋒的草大半只是被掃倒，不過還是割了一些，看來使用方式是正確的，再來只需練習就行了。

　　「呼、呼、呼……嗯。」

　　我反覆嘗試、練習了一個小時，割草效率逐漸提升。感覺使用的重點跟用刀一樣，揮刀的軌跡要正確；揮舞時比起手臂，要更注重腰部的轉動，手臂的力量只是用來支撐。另外，刀刃與草接觸的部位必須靠近刀鋒。

　　只要遵守這些原則揮動大鐮刀，就能爽快地割下碰到刀鋒的草。而且，轉動腰部揮刀就能擴大一次能割取的範圍。

　　割掉的草與還沒割的草形成交界，我逐漸推進這條分界線。這比只能割手臂範圍內物品的單手鐮刀更有效率，熟練之後也很好玩，真是買對東西了。

　　「……這樣就行了吧。」

　　割草到此為止，接著要在山麓砍製炭用的木材。

　　當然，這時用的也是魔法道具斧。斧頭的重量不輕，是它的威力所在……而這把斧頭組合了魔法道具，可以在不減輕重量的前提下，讓使用者輕鬆揮舞。

　　我個人覺得比起攻擊魔法，這把斧頭好用多了。

　　木頭只要有四、五根就夠了吧。砍倒後搬運，之後再削掉樹枝並分割成適當大小，就可以拿去燒了……不知不覺間，太陽已經升到頭頂的位置。

　　休息一下，順便吃午餐好了。

　　……？這聲音是……

　　「危險！」

　　我稍微往旁邊挪動身體，下一秒就有一顆鐵球通過我的頭原本所在的位置。

　　「小心一點啊！」

　　我告誡著通過身旁的鐵球，應該說鋼鐵史萊姆，於是牠就在掉下來的地方待著不動了。

　　「你可以走了。」

　　說完，鋼鐵史萊姆再度變成球體，朝著爬上廢棄礦坑的方向滾動。

　　……最近鋼鐵和金屬史萊姆的成長出乎預料。

　　或許是因為我參加廢棄礦坑的魔獸討伐那時，曾用摸的把牠們的身體變成球體之故，記得這件事的牠們在練習變形時，先是金屬史萊姆變成了球體，後來連鋼鐵史萊姆也能變成球了。

　　我本來只想說牠們有在慢慢成長……沒想到過了幾天之後，金屬史萊姆和鋼鐵史萊姆都變得能在球體的狀態下自由自在地滾動。

　　調查後發現，儘管牠們的身體是又硬又重的金屬，內部的核心依然能自由且迅速地活動，因此可以藉由身體和核心的重心轉移，朝著想前進的方向滾動。起初我還以為是偶然，但如今牠們徹底學會將這種偶然變成『快速移動的手段』了。

　　原本在我的史萊姆之中動作最遲緩的兩個種類，現在是移動速度數一數二的存在，而且還學會了『高速移動』這個新技能。

　　不過這在沒有傾斜角度的平坦地面才能辦到，在坡道上就會無法抵抗重力而滾下來……

　　話雖如此，在當事人（史萊姆們）的心中這樣似乎很好玩。牠們會在放養的日子裡頻繁地從坡道上滾下來，但要是衝得太猛，就會飛出軌道，像剛才那樣從天而降。畢竟牠們的身體是金屬製，一旦脫軌就十分危險。

　　此外，我每天都餵金屬和鋼鐵史萊姆充足的食物，因此數量也增加了，而且全都在滾動著。

　　……是不是該找一條坑道蓋專用軌道給牠們啊……

　　近期訂好相關計畫吧。

　　■　■　■

　　吃完午餐，我終於要開始燒製木炭了。

　　我先將分割成適當大小的木材從炭窯的深處開始塞，外面堆上曬乾的雜草和削掉的枝葉，然後點火。我用的是迪諾姆先生送的點火魔法道具樣品，從噴火的前端到把手之間的長度適中，用起來很方便。

　　窯口生好火之後，等一段時間讓熱量傳遞到窯裡面。接著煙囪開始冒出白煙，且規模不斷擴大。繼續燃燒，等到煙的狀態變成透明帶點藍色時，便用石頭和揉成團的紅土堵住煙囪與窯口，限制空氣流入。

　　……說起來簡單，但在熟悉工程、掌握時機之前，我吃了不少苦頭。

　　我是在來到這個世界後，才開始燒製木炭的。前世缺乏這樣的環境與時間，因此只在電視節目和網路上看過做法，並心生嚮往罷了。除了這些記憶之外，我不具任何燒炭知識，有好幾次不小心燒光窯裡的木材，或是在它變成木炭前就熄火的經驗。

　　如今我已經熟練，根據經驗得知煙霧還要等一段時間才會出現變化，可以悠閒地眺望。不過就這樣發呆，也是滿無聊的……

　　「……強化戰力。」

　　要去休露司大樹海，這是必須做的準備。我已打算好收集情報與討伐魔獸，但僅僅如此不能保證安全。有沒有其他能做的準備呢？臨陣磨槍多半行不通，要確實磨練自己的技術……

　　尋思一番後，我想出了四個方向。

　　目標1　『強化裝備』

　　不僅限於大樹海，我的戰鬥方式是以肉體和武器打近身戰為主。因此要湊齊好武器和防具，不過這是理所當然的事……

　　目標2　『訓練、開發魔法』

　　先不說生活用的魔法，老實說我在攻擊魔法上的造詣並不高。儘管能施展所有屬性的魔法，但專攻魔法的老練冒險者想必更強。這也無可奈何，只能勤加訓練以掌握相關技巧。

　　不過我有前世知識這項優勢，利用這點說不定能創造出方便好用的魔法。為此還需要具體的目標，以及大樹海的環境資訊……等公會的文件做好再說吧。

　　目標3　『研究藥品與毒藥』

　　我有來到這個世界時獲得的藥學知識，至今為止都用在製藥上，但只要想做就能做出毒藥。再加上毒物與藥物史萊姆分別擅長毒與藥，能夠協助製藥；素材方面，如今還能於鎮上訂購。在這樣的條件下，製作用於戰鬥的毒物也是個不錯的手段。

　　幸運的是，我隨便想都能舉出商量的對象，像是古莉希艾拉婆婆、斐先生還有李琳小姐。

　　目標4　『開發新道具』

　　如題……我也不知道能不能稱作「新」，總之我想試著用這個世界的素材，重現出前世的野外求生用品或方便的道具。如果已經有一樣的東西就算了，沒有的話能派上用場那是再好不過了。話雖如此，目前還沒想到具體方案……啊。

　　此時，遠處傳來金屬的聲響。

　　「又掉下去了嗎……」

　　這次是哪種史萊姆呢？我知道兩種掉下去都不會有事，所以並不擔心，但還是希望牠們盡量不要墜落。自從牠們學會變形為球體之後，就因為能快速移動而過於興奮……？

　　「慢著，那就跟其他史萊姆把身體變成觸手狀一樣，牠們只是因為種類的特性是金屬，變形成球體。也就是說……」

　　說不定……只要我指定形狀，牠們也能變成刀刃或鈍器？既然變成球體的契機是由於我將牠們摸圓的……那麼一開始由我親手塑形，仔細教導的話……或許行得通。

　　一發現這點，我就忍不住想試試看。

　　我馬上叫來那兩種史萊姆，一邊觀察炭窯的狀況，一邊把鋼鐵史萊姆調整成小刀的形狀。

　　「哦哦！行得通！這招可行！」

　　連日變成球體的經驗，似乎讓史萊姆自身的技術提升了。我用手輔助牠變形，很快就做出了大致的形狀，再來只要調整細節，讓刀刃的部分變薄……

　　「總之先這樣如何？」

　　我下了指示讓牠保持完成的狀態，試切一束乾燥的雜草。

　　「……原來如此。」

　　我的臉上肯定露出了微笑。

　　由鋼鐵史萊姆變成的小刀……很鈍。刀刃的厚度不均勻，有些地方歪歪斜斜，如果拿去賣肯定是劣質品。

　　可是雜草束被砍斷了。雖然要像鋸子一般前後割個幾下才勉強弄斷，但依然成功了。只要仔細訓練，就能跟磨刀一樣慢慢修正有問題的地方……這結果對我來說十分值得期待。

　　「既然決定了……那就動手吧！」

　　在炭窯的狀態進入下一階段前，我不斷磨練鋼鐵與金屬史萊姆。

　　然後木炭差點燒製失敗。