3章4話　流言蜚語

　　3章4話　流言蜚語

　　到了早上，平常這時應該要出門了。

　　但我從今天起要晚點去店裡，於是開始建造房屋。

　　「先採用基本的形式就好了吧……」

　　首先設計成在寬度較長的牆面加上窗戶和門的房子。我修正著畫在地上的預想圖，並整理出腦中想像的樣子。

　　生活所需的設施可以藉由改造廢棄礦坑做好，房子只要能住就行了……不，最近又有小混混在店裡鬧事，要是有人襲擊這裡就危險了。

　　不過若要蓋堅固的房子，就需要相應繁複的工程。

　　「乾脆把房子當成偽裝好了。」

　　跟以往一樣以廢棄礦坑作為生活據點，新房子就當作被襲擊時的誘餌。

　　「用住宅擋住廢棄礦坑的入口，要通過屋子才能進入坑道……表面上看起來就像是住在屋子裡。」

　　這樣就能爭取時間，做好逃跑或迎擊的準備，順便設置陷阱之類的……

　　「但是太講究的話又很花時間……」

　　簡單一點的做法是配置史萊姆，對入侵者噴射酸液、毒液或黏液……先不說酸液和黏液，毒要進入體內才能發揮效果，所以毒氣會比毒液更有效。要是有會用毒屬性魔法的史萊姆就好了，但目前還沒有。如果史萊姆會用火，就可以做燃燒後放出毒煙的藥物……

　　愈是深入思考，策略就變得愈繁瑣。總之先以酸液和黏液作為陷阱就好，畢竟不先蓋房子便無從談起。

　　「不過這樣的話，蓋個容易修理的房子比較好呢。」

　　房子有可能遭受襲擊而損毀，作為誘餌的最低要求是維持外觀，最好能盡快蓋好……那就選擇『組合屋』吧。

　　組合屋是預先於工廠做出零件，在現場組裝完成的建築物，或是指其工法。因為減少了現場作業的程序，可以很快蓋好。另外，在建造同一種建築時，品質穩定也是其優點之一。

　　如今沒有工廠可以發包，只能自己製作零件，不過只要做出一套零件作為標準，之後就輕鬆多了。而且我已經驗證過，可以用『Create Block』做出大小一致的石材，稍加改造應該就能用了吧。

　　「『Create Block』。」

　　我馬上開始實驗，試著調整石材的形狀。從基本的磚頭形狀放大之後，在中心開洞，變成混凝土磚……這種程度輕而易舉。

　　要把這些磚塊疊成牆壁的話，就需要水泥或黏液。不過我沒有這麼做，而是在磚塊的上下做出凹凸設計，讓底面的凹陷和上面的突起可以組合起來，這樣就能暫時固定了。

　　以正方形的磚塊為標準……只有一個突起的話會讓人擔心受損時的穩定度，於是我分為四等份，底下的凹陷也做成四個。如果突起處太尖的話容易受傷，所以我磨掉稜角……

　　「……這不是〇高嗎？」

　　不知不覺間，石材變得跟世界知名的積木玩具一模一樣。

　　以目的來說，這樣好像一點也沒錯？

　　至少在施展魔法時能幫助我想像。

　　我將這種製造石材的魔法命名為『Building Block』……

　　「『Building Block　Cube』。」

　　「『Building Block　Rectangle』。」

　　透過石材形狀的指定，我可以自由做出正方形和長方形的建築用磚塊。

　　我試著用這種磚塊蓋出牆壁，石材本身的重量讓它不會被輕易撼動。接著，以魔法將土變成黏土狀，塗在牆上加固之後，強度和外觀都無可挑剔的牆壁就完成了。

　　這其實算是裝配式混凝土（PC）建築技術，只要照這個樣子做出零件，就能實現組合建築了吧。

　　……差不多可以去店裡了。

　　■　■　■

　　「早安，店裡的情況如何？」

　　我照昨天說好的，拖到很晚才去店裡，應該沒問題吧？

　　「店長早安，有幾件事情要向您報告……首先，今天早上提拉大人來到店裡了。」

　　「分部長來了？不是以顧客的身分？」

　　「不是。前陣子在店裡鬧事的男子，似乎是隸屬於馴獸師公會的從屬魔術師，提拉大人是為成員引發醜聞的事來賠罪的。」

　　「分部長親自來賠罪？真不湊巧……」

　　故意晚來的第一天，竟然就有重要的客人來訪……不過這麼不湊巧反倒有點令人懷念。那麼我該怎麼做呢？要去馴獸師公會造訪是可以，但對方也有自己的安排吧。

　　「犯人的底細是什麼？連續兩天都有人來對吧？」

　　「他們都是單獨犯，理由是自己作為從屬魔術師，長年過著貧困的生活，但龍馬大人身為只會使役史萊姆的新人卻能賺大錢，因此心懷不滿……簡單而言就是嫉妒。

　　這些人覺得在店門口鬧一下不會被判重罪，於是輕率地挑起事端。為了發洩一時的鬱悶，他們應該會付出代價高昂的罰金，或者被命令義務勞動吧。

　　關於這件事，公會方面表示需要賠償的話可以進行協商。」

　　店舖並沒有遭受需要賠償的損害，既然分部長都親自過來了，不用我囑咐他也會多加注意吧……

　　「不需要金錢賠償，對方應該也有規定如何處理這種情況吧，只要他們照辦就好了。」

　　「我就知道您會這麼說。馴獸師公會將依據規定懲罰這些犯罪的人，並向所有成員公告事實與罪行的嚴重性。可是……」

　　「有什麼問題嗎？」

　　「處置犯人這方面沒有問題，但還有一件事想請您留意。似乎有人因為這次的事件而擁護我們，並責怪提拉大人。」

　　「為什麼不是責怪犯人，而是分部長呢？」

　　「據說那些妨礙營業的人使役著還不差的魔獸，工作了頗長一段時日，照理來說地位該比現在更高的。他們是因為不公正的評價而跌落社會底層，所以才會鬧出這種事情。如此一來，我們就成了倒楣受害的商家……有很多今天早上聽到傳聞的客人，因為擔心而前來慰問。我每次都會回說沒問題，並表示感謝提拉大人的處置。」

　　雖說我們的確有受害……

　　「是我多心了嗎？總覺得這個情況太突然了。」

　　「雖然提拉大人是馴獸師公會的負責人，但我也覺得事件發展有點跳脫常理。」

　　「我想瞭解這件事的詳細情形。」

　　「我明白了，讓卡爾姆去收集情報吧。」

　　「麻煩你們了。」

　　其他報告不值一提，我和往常一樣確認了店內事務。

　　然後，我今天找到的第一件工作是——

　　「請給我五隻長角兔的肉。」

　　「多謝惠顧！你是來幫忙跑腿的嗎？真了不起。」

　　「哈哈……差不多吧。」

　　以我的外表來說，被誤會也無可奈何，但還是覺得心情複雜……

　　「嗨，這不是龍馬嗎？史萊姆的飼料已經準備好囉。」

　　「謝謝您，我把買完的東西送到店裡之後立刻過來。」

　　吉克先生從肉舖的工作區探出頭來，我道謝後正想先回店裡一趟時——

　　「啊，可以等一下嗎？」

　　「是的，有什麼事嗎？」

　　「能不能請你店裡的史萊姆打掃一下我這間舖子？衣服變得比以前乾淨之後，工作區的臭味就讓人難以忽視了……我們當然有每天打掃，可是沾上的味道實在難以消除。」

　　「那麼我等等拿除臭液過來，如果問題只有臭味，這樣應該就能解決了。」

　　接著我回到店裡，著手準備除臭液。

　　當晚。

　　終於迎來店舖打烊的時間。正當我在檢查文件時，卡爾姆先生回來了。

　　「辛苦了，有查到什麼情報嗎？」

　　「請看這個。」

　　他把情報統整成文件了，效率真高。

　　「看來責怪分部長的流言已經傳開了。」

　　「是的，儘管內容多少有些差異，但全都是對提拉大人不懷好意的傳聞。另外，商業公會的古莉希艾拉大人也注意到了這件事，據說可能有人在背後敗壞提拉大人的風評。

　　看來提拉大人在公會內處於尷尬的立場。」

　　「的確……」

　　我往下閱讀資料，後面是馴獸師公會的權力結構圖與簡單的歷史說明。

　　我知道馴獸師公會內部的人有兩種思維模式，沒想到還形成了派系。

　　一個是重視強悍的魔獸與力量，為現在的主流派系。

　　另一個派系重視的則並非魔獸的力量，而是如何對待牠們，試圖與魔獸共存。

　　追根究柢，馴獸師公會的起源是過去的轉生者志穗•賈米爾將完成的從屬魔術推廣到世間，向當時的人們與魔獸指明一條共存共榮的道路。

　　這條路想必並不輕鬆。雖然公會建立的來龍去脈被省略了，但藉由實際展示使役魔獸的利益，馴獸師公會與志穗•賈米爾的思想逐漸被人們接納，公會才能存在至今。

　　遺憾的是，物換星移之下，繼承她思想的人漸漸變少。

　　馴獸師公會的工作內容，大都可以想成是以魔獸來取代人或動物的工作。討伐魔獸有專業的冒險者，送信之類的小事用快馬或人也能辦到。因此，只有魔獸才能做的工作相當稀少，多半有競爭對手存在。

　　為了謀生而工作的公會成員，變得更傾向使役工作效率高的強力魔獸……特別是壽命較短的人族和獸人族，每一代的師徒傳承都會使公會創設時的思想逐漸被遺忘……

　　「如今只有精靈之類會花長時間學習和傳授知識的長壽種族，或是接受其教導的人們，繼承了一部分創始者的遺志，提拉大人就是其中一人。雖說這裡只是分部，但也有人對他身居高位這件事心懷不滿。」

　　「原來如此。對了，這和我們的店受到妨礙有沒有關係？」

　　「不能說毫無關聯。」

　　「我想也是……」

　　說不定對方的目標不是我或店舖，只是將我們當成一顆好用的棋子而已？

　　嗯……

　　「可以由我們這邊散布新的傳聞嗎？不是謊言，而是以廣傳事實的方式。」

　　「商業公會是情報的寶庫，有很多對新情報和傳聞相當敏感的商人，只要利用他們就能輕而易舉地散布傳聞。您想散布的內容是什麼呢？」

　　「其實我最近成功與利穆爾鳥訂了契約，而且有六隻，所以已經不是『只會使役史萊姆的從屬魔術師』了。

　　從資料上來看，有人針對這點大作文章，把我貶為廢物，批評分部長沒有看人的眼光。也有些傳聞會讓我們的風評變差，但這招怎麼樣？能不能帶起分部長有先見之明的風向，洗刷汙名？」

　　因為利穆爾鳥在社會上是一種很難訂契約的魔獸。

　　聽了我的話，卡爾姆先生露出欣喜的笑容。

　　「效果十足，而且也能諷刺對方才是有眼無珠的人，徒留笑柄。」

　　「這樣的話……可以請你掌握好分寸嗎？盡量不要樹立敵人。」

　　「明白了，我立刻去辦。」

　　「啊，等一下……現在是晚上，也不曉得對方是誰，你找斐先生或李琳小姐一起去以防萬一吧。這是契約範圍外的工作，所以也要給額外的報酬。另外——」

　　我告訴他自己正在建立廢棄礦坑的防衛機制這件事。

　　「就是這樣，你不用擔心我的安危。」

　　「我明白了，但還請您不要太勉強自己。」

　　卡爾姆先生離開了房間。

　　接下來，我等他和斐先生回來之後才返回礦山。