3章11話　懷念的味道

　　3章11話　懷念的味道

　　確定要借住在畢歐羅先生家的我，被帶到西園寺商會的香辛料店，看來他家也跟店面相連。

　　「歡迎光臨。呃，什麼嘛，原來是爹爹。」

　　「妳這啥態度，而且不只有我，龍馬也在。」

　　「打擾了。」

　　「龍馬先生，客房已經準備好了，用不著客氣，請好好歇息。」

　　跟白天一樣，顧店的人是米雅畢小姐。

　　是說她怎麼知道我要住下來？這明明是剛剛才決定的事。

　　「咱還以為你要住在家裡，難道搞錯了？」

　　「沒有，承蒙你們的好意，只是因為這件事才剛決定……」

　　「客房平常就有在整理，不論什麼時候有人要住都行。而且從爹爹的性格來想，他一定會要你住下來的。」

　　「原來如此，謝謝妳。」

　　「別在意，那咱帶你過去？」

　　「麻煩妳了。」

　　畢歐羅先生回去工作了，於是我跟著米雅畢小姐前往客房。

　　「請當作是自己家，放輕鬆些。」

　　她帶我進入一間相當寬敞的單人房，裡面擺著不會太高級的傢俱，散發出溫暖的氛圍。

　　「咱們會準備不愧對西園寺商會之名的美味晚餐，敬請期待。」

　　「謝謝妳，我很期待。」

　　聽到我的答覆，米雅畢小姐滿意地點了點頭。

　　「好啦，咱先回去了，晚餐前請好好休息吧。」

　　她沉穩地離開房間。

　　……一個人被留下來之後，我開始好奇晚餐會吃什麼。

　　……再怎麼說都不會是昨天那種可存放的糧食吧，會是肉還是魚呢？不過這個國家很少出現魚類料理，因為是不靠海的內陸國家，能確保來源的魚大都是河魚或魚乾。新鮮的水產要不是價格高昂，就是根本買不到。

　　有幾座位於湖畔的城鎮是例外，像是希庫姆之類的，這些盛行漁業的地方反而是魚料理比較常見。

　　說到水產就會想到日式料理，我來到這個世界之後還沒吃過呢……既然轉生者很多，或許日式料理在一定程度上有流傳開來，但我沒在基姆爾看過。要不要問畢歐羅先生有沒有醬油或味噌呢？他在經營食品生意，說不定有辦法獲得類似的東西。

　　我思考著料理的事，同時讓身體好好休息，以冥想打發時間。過了一陣子後，一名男傭人來通知我晚餐做好了。

　　■　■　■

　　「你來啦，龍馬，來這邊坐吧。」

　　房間裡只見畢歐羅先生、米雅畢小姐還有一位狐人族女性已經就座。女性長得和米雅畢小姐很像，應該是畢歐羅先生的太太吧，真是位美女……

　　「失禮了。」

　　「不用這麼拘謹啦。你應該已經注意到了，在你左邊的人就是米雅畢的母親、我老婆克拉娜。」

　　「咱是克拉娜•西園寺，請多多指教。」

　　「我是龍馬•竹林，也請您多多指教。」

　　「聽說你是個前途無量的人。」

　　「不不不，只是運氣好罷了。而且這都多虧周遭人們的關照與幫助，我只不過是雇用了一群優秀的人才，將事情都交給他們而已。」

　　我是說真的，要是沒有各位員工，別說開分店了，連總店的存續都有問題。

　　正是因為我遇到各式各樣的人，得到大家的幫助才有辦法走到這裡。

　　「這麼年輕就能真心說出這種話，咱認為已經很了不起了喔？」

　　「就是說啊，經常有年輕人一下子出人頭地後就得意忘形，忽視周圍的人，以為自己啥都能辦到。」

　　「顧客與員工都很重要，畢竟要有人才能做成生意。要是忘了對周遭的感謝之情，輕視他人的話，作為商人的生涯就完了。到這個地步，若不是才能出眾或是耍小手段的人，是沒辦法繼續做生意的。從這點來說，咱覺得深明事理的龍馬先生十分優秀。」

　　是這樣嗎？

　　「商人的手腕可以慢慢學，現在光是說話禮貌就很棒啦。哪像米雅畢，平常的用詞一點禮貌也沒有。」

　　「爹爹！為啥要拿咱來比較呀！」

　　「我有啥辦法，剛好有個容易比較的對象在嘛。」

　　「米雅畢，不用勉強自己，照平常的說話方式就好囉。」

　　啊啊，她先前果然是在勉強自己嗎？

　　「龍馬你也察覺到啦？米雅畢勉強自己改變說話口吻的事。」

　　「有一點，不過對客人說話的口吻跟平常不一樣是很正常的事，所以我並不怎麼在意就是了。」

　　「妳看吧，連剛見面的龍馬先生都瞞不過。妳這孩子才沒那麼機靈，能靠臨陣磨槍改變用字遣詞。」

　　「超級不甘心……」

　　她好像沮喪起來了……這種事有這麼令人不甘嗎？

　　「不好意思呀，這孩子的事請別放在心上。」

　　「米雅畢從小就跟我一樣對做生意有興趣，會主動幫忙顧店。我是很高興啦，但她從以前就在角落看著我和顧客交涉，結果個性變得有點強勢，前陣子還被客人說沒有女人味。」

　　「咱可不是因為想被人說有女人味才改的，只是……」

　　「只是什麼？」

　　「咱看那個出言批評的大叔不順眼！要是咱真的表現不出賢淑的樣子，會有種輸了的感覺！」

　　原來是這麼回事啊！不過這樣總比鑽牛角尖好。

　　「簡單來說，咱家女兒就是不服輸，龍馬先生不用在意。」

　　「現在更重要的是吃飯，今天準備了稀奇的料理喔。」

　　畢歐羅先生舉手向站在房間一角的傭人示意。他說的稀奇料理是什麼呢？

　　「因為你很會下廚，若不在味道這方面下點工夫很難讓你吃驚，所以我準備了風味迥異於平常的料理。」

　　「希望能合你的口味。」

　　此時，傭人端出料理，香味頓時鑽入鼻腔……這是！

　　「這個味道……是味噌湯？」

　　我忍不住低語。畢歐羅先生聞言瞪大了雙眼，接著露出失望的樣子；克拉娜小姐則促狹地笑了。

　　「什麼嘛龍馬，原來你知道味噌湯啊。虧我還想嚇你一跳，結果失敗啦～」

　　不，是大成功！我嚇了一大跳！

　　「不、不會，我非常吃驚。畢歐羅先生，您有辦法獲得味噌嗎？」

　　「有啊，不過會買的人很少，所以我沒有大量進貨，你想要嗎？」

　　「我想要！請務必賣給我！」

　　「老實說這也不是啥昂貴的東西，我分你一點吧，要是你喜歡再來店裡買。」

　　「好的，非常感謝！」

　　「別客氣。對了，既然你知道味噌，那醬油應該也認識吧？」

　　「還有醬油嗎！？」

　　「有喔。」

　　我們在傭人將料理上桌的期間閒聊，結果不只味噌與醬油，連醋和味醂他們都願意分我一點。

　　沒想到這個世界竟然有這麼多調味料！聽畢歐羅先生說，一部分龍人會在居住的島上生產這些調味料。然而，作為生產源頭的部落，在文化上崇尚清貧的美德，認為能發揮食材本身風味的料理才是最好的，因此調味料的用法很少，市面上也缺少需求所以不常流通，成了一種嗜好品。這是多麼浪費啊。

　　「先吃飯吧，要聊天可以邊吃邊聊。」

　　「說得也是，那我開動了。」

　　我拿起跟料理一同上桌的筷子，先吃了一口白飯。好吃！我已經三年沒吃到米飯了！！這裡是以麵包為主食，雖然我不討厭麵包，但米飯實在令人懷念。接著是淋上醬油的烤魚，還有味噌湯……真美味……跟地球的食物一樣……

　　「真令人懷念……」

　　「怎麼？龍馬先生你曾經住過龍人之里嗎？」

　　「咦？不，並沒有。」

　　「是嗎？咱看你的反應，簡直就像個離鄉多年的龍人呢。」

　　「是這樣嗎？」

　　「是呀，不只是反應，你用起筷子也很熟練。雖然筷子是配合這道料理而放在旁邊的，但我很少看到龍人以外的客人使用呢。」

　　「龍馬先生，你是從哪裡來的呀？」

　　這種時候就要搬出設定……

　　「是一座森林裡的小村莊。我祖母以前做過好幾次味噌湯，筷子的用法也是當時學會的。我的祖父母以前是冒險者，曾在世界各地留下足跡，大概是在那個時期知道這種料理的做法吧，至於材料就用木屬性魔法搞定。」

　　「這樣啊。」

　　蒙混過關了嗎？

　　「話說回來，龍馬你明天之後要做什麼？店裡的員工要三天後才會過來吧？」

　　「在他們來之前，我想製作傢俱或從事冒險者活動當作修行。」

　　這時克拉娜小姐問道：

　　「哎呀，龍馬先生你也是位冒險者？」

　　「是的。雖然現在已經分不清店舖和冒險者哪個才是本業了。」

　　「目前的等級是？」

　　「我現在是E等級。」

　　「E？你不是比咱小一歲嗎？」

　　「我在兩個月前才剛成為冒險者。」

　　「這麼年輕就E等級已經很厲害了，你還接過一次討伐委託對吧？」

　　在那之後，我們聊著礦山那次的討伐委託，還有這座城鎮的事。

　　這是一座由轉生者——西園寺商會的創始人帶頭建立的商業城鎮，鎮上老字號商家的老闆與員工，以及其他在雷納夫鎮土生土長的人之中，也有不少人的說話方式類似關西腔。順帶一提，克拉娜小姐也是在這裡出生的。

　　這種語言風格應該不是轉生者刻意推廣的，不過一想到轉生者的影響自然而然地流傳至今，就有種難以言喻的感慨。我會不會也流傳什麼事物到後世呢？

　　「其他還有啥想問的嗎？」

　　「那我想聽聽公會的事，畢竟是第一次看到那麼大的建築物。」

　　「當然大囉，它的東西南北各有不同的出入口，裡面包含了商業公會、冒險者公會、職人公會和龍騎兵公會四個機構。」

　　龍騎兵公會？第一次聽到這個公會。

　　我疑惑地詢問後，米雅畢小姐說明道：

　　「這是空運業的公會，其前身是馴獸師公會中，那些擁有可載人或載物的飛行魔獸的從屬魔術師集團。空港完成後，他們就獨立出來了。馴獸師公會負責使役魔獸，進行狩獵、戰鬥等各種任務；龍騎兵公會的從屬魔術師則是專門負責空運貨物與人，以及擔任相關護衛。

　　要讓魔獸載著貨物或人類飛行似乎相當困難，所以由龍騎兵公會培育相關的專業人才。另外，他們獨立後跟馴獸師公會之間依然有聯繫，據說第一次與能載人的魔獸訂契約的從屬魔術師，會被要求去龍騎兵公會接受講習。」

　　「原來還有這樣的公會啊……」

　　我還有很多事情不瞭解呢。雖然這點我早已心知肚明。

　　「冒險者公會負責網羅各種素材；職人公會統籌職人，將收集到的素材加工為商品；商人公會經手買賣這些商品與素材；龍騎兵公會負責在本地與遙遠的城鎮之間運送物資。就這樣，四個公會合作讓城鎮變得繁榮，而這也是拜咱的祖先努力所賜呀。」

　　米雅畢小姐挺胸自豪地說道。畢歐羅先生也是如此，他們都為空港、這座城鎮以及轉生者祖先感到驕傲。

　　我聽著城鎮的故事，享受久違的日式料理，心中如此想道。

　　回房之後我無事可做，洗了清潔史萊姆浴便早早休息。

　　明天要做什麼呢……就在我思考的時候，晚餐的滿足感與旅途的疲勞令我萌生睡意。雖然可以撐著不睡，但這麼做也沒什麼意義，明天再想吧……畢竟還有時間……