3章5話　散布傳聞

　　3章5話　散布傳聞

　　隔天。

　　我來到店裡，發現人都聚集在廚房，便問道：「大家早，發生什麼事了嗎？」

　　「啊，店長。」

　　「早安～」

　　「是這個。」

　　離鄉三女挪出了空位，於是我看到她們剛才在看的東西。那是堆積如山的香腸，放在工作台的盤子上。大量香腸彼此連接，繞成一圈圈的樣子，總共有三盤。就算可以久放，這麼大的量還是相當驚人。

　　「隔壁的太太說，這是慶祝店長和利穆爾鳥訂下契約的賀禮～」

　　「還有店長昨天送的除臭液，她說只用史萊姆的飼料當回禮太過意不去了。」

　　「除臭液好像很好用，太太滿臉笑容地送來香腸，剛剛才離開喔。」

　　「原來是這樣，我們剛好錯過了呢。」

　　「今天的午餐就決定用這些香腸了。」站在冰箱前面的謝爾瑪小姐如此說道。

　　她會用烤的嗎？還是拿來煮湯呢？不管哪種都令人期待。

　　我和回去工作的三名女孩打過招呼，來到辦公室聽取卡爾姆先生的報告。

　　「看來傳聞已經流傳開來了。」

　　「因為都是事實，要散布消息並不困難。接下來狀況會如何發展，就暫時靜觀其變吧。」

　　「這樣啊……那店裡的情況如何？」

　　「沒有特別的變化，也沒受到妨礙……啊，對了，有太太來問我們有沒有在賣除臭液。」

　　「問除臭液的事？是從吉克先生那邊聽說的嗎……雖然可以保證效果與安全性，不過這東西會賣嗎？」

　　「其實已有人表明購買意願，這跟店舖的工作內容不算無關，我認為能擺在店裡販賣。」

　　「這麼做對員工的負擔會增加嗎？」

　　「裝瓶這種工作任誰都能做，而且柯金先生他們會在空閒時間進行各種研究，這時去拜託他們幫忙也沒關係吧。」

　　「……那為了保險起見，明天讓柯金先生他們一起來重新檢視除臭液的安全性。沒問題的話就放一些在店裡販賣，我也會準備好記帳用的石片。」

　　我思考著販賣除臭液的事，午餐做好前都在店舖內部悄悄進行這方面的工作。

　　■　■　■

　　午餐後。

　　「好了，下午該做什麼好呢……」

　　我如今完全無事可做。他們留給我的工作量本就很少，今天開始為了讓我培訓柯金先生他們成為未來的儲備店長，更是將我的工作都搶走了。

　　既然在這裡沒事做……那就努力建造房子（陷阱）吧。正當我如此想著，動身返回廢棄礦坑時——

　　「這不是龍馬嗎？」

　　「淺蔥先生你好，今天休假嗎？」

　　「唔嗯，偶爾也得讓身體休息一天。這麼說，你今天也在工作嗎？」

　　「我剛好沒事可做，正要回去呢。」

　　「是嗎？如此甚好。」

　　淺蔥先生慢條斯理地從身上的包袱裡拿出一只瓶子。

　　「在下記得你接受了酒神的加持對吧？請笑納。」

　　「有酒味……難不成是日本酒？」

　　「哦哦！原來你知道，這是在下的故鄉出產的大吟釀，是一種名為日本酒的酒類。」

　　「真是感激不盡。」

　　「這是別人送給在下的，據說請有酒神加持的人喝酒是一件吉利的事。」

　　這麼說來好像是有這種常識。

　　「那麼，我在喝的時候會祝你好運的。」

　　日本酒真令人懷念，好久沒喝了。

　　「話說回來，你還真瞭解在下的故鄉啊。」

　　「因為我經常聽祖父母提起。」

　　「這樣啊。」

　　「……對了，我想問別的事情，你是從哪裡獲得刀的呢？」

　　為了不暴露來歷，我問起之前就很想問的事。包含防衛的需求在內，我想要一把好用的刀。

　　「在下用的是故鄉定期送來的東西。你是想把刀當作藝術品，還是作為武器使用？」

　　「我想拿來使用。」

　　我有學過如何使刀，但這個國家是以長劍之類的西洋劍為主流，之前去的迪卡武具店也沒有賣刀。

　　「很遺憾，這一帶沒有入手管道。雖說去王都就能找到有賣刀的店家……不過在下的故鄉不僅將刀視為戰鬥用的武器，也是向外國誇耀的藝術品，更是吾等武士的象徵與靈魂所在。

　　因此刀儘管會賣給外人，要獲得卻是所費不貲。就算你開店能賺不少錢，持續用刀還是會有所消耗，屆時花在刀上的支出將不容小覷。在下也曾不得已在王都的武器店買過刀……倘若每次都用買的，生活實在難以為繼啊。

　　聽聞有外頭的鍛冶職人曾獲得許可，學習刀匠的技術，然而此門路相當狹窄……至少在下不認識這樣的人，想直接與對方交涉並不現實。」

　　「真的沒有定期且花費低廉的辦法可以獲得刀嗎？」

　　「唔……應該有人透過拜師學藝，正式成為某個流派的弟子，並獲得配發的刀吧。可惜在下尚在修行之中，沒有資格收徒弟，而有收徒資格的熟人也不在此地。」

　　說到底，淺蔥先生是為了修行而離開故鄉，在修行中與故鄉的聯繫受到規矩所限。他只獲准在少數時候寫信報平安，或是收受酒之類的東西討吉利，刀也是因為有其必要性而例外允許罷了。

　　「你是在哪裡學到刀法的？在下認為依靠這條管道最快。」

　　「我的祖父會鍛刀，刀法也是向他學的。」

　　「這樣啊……想說你怎麼對在下家鄉的事物如此熟悉，原來是這麼回事。」

　　就當作是這麼回事吧。

　　「不過這麼一來，也只能購買昂貴的刀，或是換個武器了。」

　　「這樣啊……謝謝你的建議。」

　　「抱歉幫不上你的忙。」

　　這不是淺蔥先生的錯。我為他送我貴重的酒道謝之後，雙方就此別過。

　　我離開城鎮，步行在空無一物的平靜道路上，忍不住想著。

　　……乾脆自己鍛刀怎麼樣……

　　現代刀的材料是玉鋼，而製造玉鋼需要的是木炭和鐵砂。

　　我會做木炭，畢竟原本身為一名日本的上班族，我的腦中不知妄想過幾次退休後的畫面，那就是燒製木炭度過安穩的生活。在卡納森林生活時，木炭則是用來過冬的重要燃料。

　　至於鐵砂就更簡單了，最具代表性的是黑色的四氧化三鐵。雖然結構和餵給金屬與鋼鐵史萊姆吃的氧化鐵不同，但它一樣是鐵（Fe）和氧（O）的化合物。只要使用鍊金術，就能將廢棄礦坑裡要多少有多少的氧化鐵變成材料。

　　要說鍛刀的知識……我也有。老爸的職業是刀匠，我小時候就經常看他打造刀具，也曾被帶去※吹踏鞴煉鐵的現場。體能鍛鍊到一定程度之後，老爸還會強迫我幫忙，並偷偷教我鍛造刀的方法。（譯註：日本特有的傳統煉鋼方式。）

　　只是他很早就認清我沒有鍛冶的才能而放棄了。

　　材料和知識我都具備，但缺乏技術，應該做不出堪用的刀吧。至少這不是一朝一夕便可完成的事，真的要做的話就該找個刀匠拜師……可是這樣要耗費很長的時間。

　　不過在理解這點的前提之下，我還是覺得自學鍛刀或許會很有趣。

　　「早知道就該打聽這樣會不會觸犯規矩了……」

　　下次再問淺蔥先生吧。

　　這麼決定後，我突然想到。

　　好像有個能用的武器，雖然不是刀……

　　■　■　■

　　「『道具箱』。」

　　一回到廢棄礦坑，我便讓從屬魔獸們自由活動，然後獨自找起那個東西。

　　應該收在道具箱裡面才對………………找到了！

　　我拖出以前打倒的盜賊——梅爾森的槍，這把槍長度略長，但品質良好，沒有生鏽或變形。不僅如此，重量意外地很輕，材質好像不是鐵……是火炎礦石嗎？我看不懂鑑定的結果，改天再問別人好了……總之拿來當作武器應該還不錯。

　　金屬史萊姆等從屬魔獸從稱不上坡道的短斜坡上滾落，然後又爬回去。我確認牠們自由活動時不會靠近這裡之後，試著揮舞了幾下。

　　「……使用上沒有問題，不過還是……」

　　我從老爸那裡繼承的武技，據說是來自一名在戰國時代存活下來的武士。他的家世不差，不僅擅長武藝，也對學問有興趣。但他並非家中嫡子，養成了自由自在的性格，不曉得是自己離家出走還是被趕出家門……因此過了很長一段時期的貧困生活。

　　他年輕氣盛的時候還不在乎這些，但晚年就改變了想法。他既無金錢也無妻兒，更沒有靠著一身本事揚名立萬。回首一生發現自己碌碌無為，沒有留下任何事物，悲哀之餘便想到將自己的武技和知識流傳至後世。從此以後，那名武士便將所有餘生耗費在尋找與指導弟子上，故事就是這樣。

　　對他這種存活於戰國時代的武士來說，主要的武器是槍，刀只不過是失去槍時的備用武器罷了。因此那名武士以及繼承其武技的我都會用槍，但老實說刀比較容易上手，這只能說是時代的潮流……開玩笑的。

　　硬要說原因的話……應該是我老爸的緣故吧？

　　我從老爸身上學到的有刀、槍、棍、脇差、弓、手裏劍、鎖鐮、徒手格鬥，其他還有暗器之類。他在教我這些武技時訂下了優先順序，最重要的就是徒手格鬥與刀術。這兩者鍛鍊到一定程度之前，他不准我接觸其他技巧，教學一開始就嚴格命令我要多花點修行時間在刀上。

　　原因並非他自己是刀匠的緣故，應該是更為現實的理由——能否適用於現代。

　　使用武器的技術本來就是要在拿著武器的狀態下才能成立，然而在現代社會裡，武器的持有和攜帶都遭到禁止，有些場所還會以金屬探測器等各種器材來進行檢查。在這時代就連隨便拿著一根樹枝走在路上，都會成為警察問話的對象。

　　格鬥術不需武器就能施展；至於刀劍在現代能以藝術品的定位獲准持有，並且比槍或長棍更短，只要有心便能藏在身上……我想老爸以這兩者為優先，就是基於這些原因。

　　我並沒有實際問過老爸理由，但他的想法總是脫離一般的社會常識。雖然他在外人面前會裝乖，因此得到很高的評價……

　　『若是用我鍛造的刀砍人，不知會有多鋒利呢？』

　　「！？………………」

　　「咯咯咯咯！」

　　我好像聽到了老爸的聲音……？不……

　　這附近看不到其他人，也沒有人的氣息，只有從屬魔獸們隨心所欲地活動著。牠們都沒有察覺什麼異狀，硬要說的話是我嚇到了利穆爾鳥的樣子？

　　「……是錯覺嗎？」

　　我在四周繞了一下，沒有發現任何異常。應該只是我想起老爸的事，才會出現這種錯覺吧。

　　「只要有老爸的刀，就能用看看了……要是轉生前有這麼祈求就好了……」

　　我想以它原本的用途來測試實用性，不過殺了人就不能鍛造刀了，所以我不會拿來砍人。

　　先不論老爸的人格，他就像是為了鍛造出最棒的刀而生的人，人們都對他身為刀匠的實力給予高度評價，可想而知他的刀相當優秀。真希望手邊有一把他做的刀，但如今後悔也沒用。

　　「還是別想了……就算在森林那時有刀，沒辦法保養的話現在也會……嗯……對了。」

　　我記得這把槍是魔法武器對吧？只要灌注魔力就會射出某種魔法，來驗證一下好了。

　　我的興趣轉移到這把槍上，漸漸享受起實驗的樂趣。

　　冒出火了……這把槍附帶一點火魔法嗎……還可以射出去，是Fire Ball。其他的呢？只有點火和Fire Ball這兩種嗎？灌注的魔力量………………無論多寡，輸出都是固定的。灌注的魔力似乎哪種屬性都可以……不過灌注跟施展魔法相同屬性的魔力，消耗會比較少。看來別做多餘的事，用火的效率最高。

　　我就這樣檢測著梅爾森之槍……應該說是在玩。

　　「天色變暗了……」

　　差不多該結束了吧。

　　……雖然玩了這麼久說這種話很沒說服力，但它的功能實在不太方便。魔法武器跟鍊金術一樣可以簡單使出魔法，可是無法靈活變通。

　　這把槍很適合不會魔法的人，在面對只能以魔法對其造成傷害的魔獸時使用。不過我自己就能施展火魔法，而且無論是魔法威力或種類都能自由調整……雖然這把槍很好玩，但以武器來說跟普通的槍差不多。

　　得出這個結論之後，我把槍收進道具箱裡。

　　接下來，該準備晚餐了……