other side——魔耶露

光柱顿时消失，手中只留下一根手杖——魔法道具「Over there」。

「……嗯。」

颤……身体发出颤抖，魔力逐渐流遍全身。

一种舒服的微热感涌入体内，不断刺激神经。

「呼，啊……」

像是要配合口中流露出的无奈声音，变身开始了。

「……喔。」

当身上的衣服化为光粒子消失的瞬间，我听见艾菲特的低喃。

「艾菲特你不能看!转向那边啦!」

艾菲特仍以单纯的眼神望着我，困惑地问：「为什么?」

「因、因为……」

正当我感到焦急时，只以光粒子包围的身体外，渐渐拼凑出新衣裳。

缀有蓝色线条的纯白色衬衫。

白色与蓝色相间的迷你裙。

皮鞋以及松垮垮的袜子。

绑在头发两侧的红色长缎带。

胸前系了樱花色领带。

然后，是裙子底下黑色的绑腿裤。

（还是那么紧……）

黑色布料紧紧包住大腿。就算拉扯布料试图解除压迫感，还是立即弹回原状。

变身完成后，我疲惫地喃喃道：「总、总算结束了……」

「嗯，原来如此，这就是变身吗?」

艾菲特兴趣盎然地点头，实在可恨。

结果，我的变身过程还是被他细细观察了。艾菲特并没有邪念，他的眼神透露出纯粹的好奇。

「你不用了解这个啦，快走吧，艾菲特!」

「你为什么不高兴?」

他并不是用奇怪的眼光看我……应该说，我是第一次被纯粹好奇的眼神观察。

但不管如何，被人直盯着实在很难为情。

（哪里有卖解释什么叫害羞的书呢……）

我抢在艾菲特之前，朝地面一蹬跃起。

这是为了不让他看到我现在应该红透了的脸。

我们从一间房的屋顶飞跃移动至另一间房的屋顶。

变身后强化的脚力，朝地面一蹬就可以移动十公尺左右。

沙沙沙沙沙!噪音越来越接近。

「是那一带吧!」

「应该是。」

艾菲特紧紧跟上我的移动速度。

我们将屋顶、公寓顶楼、电线杆当成踏板，驰骋于半空中。这不是走巷子抄近路那种次元的行动，而是飞越一切物体、以最短的距离冲刺。

（这种狂奔的感觉好畅快啊!）

继续前进数百公尺后，景色渐渐有了些许变化。我们远离住宅区，开始看得到田地及一大片旱田。

（太好了，似乎没什么人。）

与NOISE对战时，最伤脑筋的是现场有普通人。除了当然不能将他们卷入战斗之外，即便只是被目睹也着实让人困扰。

我们变身时，一种名为「阻碍认知」的魔法会自动启动，使不具魔力的普通人难以看到我们。也就是说，它会模糊与魔力有关的视觉情报。但即使如此，人们还是可以认知到「有魔法少女」，因而造成流言。所以无论如何，能不被一般人看到是最好的。

「话说回来，要是有魔法能够消除这种难为情的感觉就好了。」

我一边压着快被风掀起的裙摆，老实说出内心的想法。

这时，跑在后方的艾菲特冒出一句：「那个吗?」

渐渐可以看到前方有某种物体。虽然现在还是从远处观看，可是——

「——好大!」

我一眼就确定那是NOISE，并且非常讶异。

沙沙沙沙沙沙沙沙，沙沙沙沙沙沙沙沙!

传入耳中的声音，不是NOISE产生的噪音，而是确实存在的拖行声。

「喔。」

艾菲特锐利的视线射向对手。

那里长着一株植物。大量分散的绿色藤蔓有如树根一般，在广大的地面上爬行——不知真面目为何的植物。

「总觉得和以往的规模不同……」

那家伙有着非常古怪的形体，看不出原形为何。

纯粹由藤蔓交缠盘结而成的变形植物，若要用身边的东西来形容，就像是晴天娃娃吧。下方藤蔓有如裙摆一样向外延展，顶端是由相当于头部的圆球所构成。

全长大约五公尺，简直像一棵巨木。

「!」

我观察着植物NOISE——赫然发现了人影。

「树根那里有人!」

从远处看不太清楚，但那似乎是小孩子。那名孩子既没有逃跑也没有躲起来，只是呆呆站在NOISE旁边。

沙沙沙沙沙沙沙!

爬行的藤蔓开始抽鞭，难道是要攻击那孩子吗?

「危险!」

我猛然加速，落地时以魔法道具敲击地面。

身体冲过风阻。

在脚力与臂力的相乘加速下，眼看着我与NOISE的距离越来越短。

植物NOISE发现我的存在，高举藤蔓朝我挥来，只见像鞭子一样柔软有弹性的藤蔓扫过我身处的空间。

「唔!」

我停下脚步压低姿势，躲过这一记攻击。

藤蔓继续追击而来，我用魔法道具扫开。

由于飞奔时没有控制力道，我就这样冲到呆立的孩童身旁。

「对不起喔!」

我从后面抱起背向自己的孩童，直接奋力一跳。

「?」

那孩子似乎是因为从近距离看到NOISE，所以吓傻了。

「到、到底是什么?」

那孩子的身体比我小一号，体格相当于小学低年级。穿着宽松的长袖T恤和厚长裤，短发发丝调皮地乱翘。

「那个巨大的东西……」

阻碍认知顶多只能做到混淆视觉情报的程度。一旦遇到这种庞然大物，一般人仍会觉得奇怪，涌现异样之感。

「你要牢牢抓紧，我马上带你去安全的地方。」

我没有回答他的问题，逐一避开敌人发动的攻击。一般NOISE没有意识，攻击模式往往单调而容易闪躲。但毕竟这次的数量相当庞大，抱着人闪躲有些困难。

就在这时候——

「去吧。」

黑色魔力凝聚成的飞砾从后方飞来。魔力球接二连三地打掉狙击我的藤蔓，阻止藤蔓碰到我。

「谢了，艾菲特!」

我看准时机，暂时离开战场。

距离NOISE出现地点约一公里左右之后，我将那孩子放到马路上。

「……你有办法从这里回家吗?」

大概是意识尚未恢复，那孩子神情呆滞地盯着我。

「你还好吧?」

「啊……对不起，我没事。因为第一次看到那种大东西，我吓了一跳唷。」

这孩子的说话方式很独特。

「不过好强喔!可以从那里一下子咚地跳过来!濑乃好兴奋唷!」

他自原地跳起，用身体表现出感动。与其说小男生就是这样——不如说从他的声音，便能明白他是个好奇心非常旺盛的孩子。

「哈哈哈，你好像很开心呢，太好了。那我差不多该回去那里，你要马上回家唷!还有，这件事不要跟任何人说。」

听到我的嘱咐，自称「濑乃」的孩子爽朗地回答「我知道」，并大力点头。

「那你自己小心唷。」

我转身准备起跳，这时听到他问：「姐姐，你是正义的使者吗?」

我缓缓回过头说：「那好像是叫『魔法少女』呢。还有——」

深吸一口气，我字字清晰地说：

「——我是『哥哥』!这点很重要!」

「魔法少女……居然是哥哥吗?还真是厉害……」

我不理会那孩子的讶异，朝地面一踹，以快到近乎令我晕眩的速度加速，转眼间将盯着我的眼神远远抛在后方。

（这样就好了。因为有阻碍认知的魔法，所以那孩子的记忆里不会留下我的模样，迟早也会忘记今天发生的事……就算他说出去，应该也没有人会相信吧?）

我在心中喃喃道。

「好了，得赶快去帮艾菲特!」

NOISE还没有消失，看来即使强如艾菲特也陷入苦战。

我加快速度，返回战场。

艾菲特陷于防守的一方。

他灵活地躲开十几条藤蔓的夹击，并以魔力飞砾击落躲不掉的攻击。可是不管他怎么切断那些藤蔓，断裂的藤蔓都会马上修复，恢复成原来的样子。

（……还没适应。）

他一边躲避攻击，一边确认自己的身体状态。

（Distortion没办法发动太多次。）

那是艾菲特最擅长的招式——以魔力震动直击对手。遇上脆弱的NOISE，只要一击就能摧毁对方，是货真价实的必杀技。

咻!藤蔓鞭子朝这里逼近。

「呼。」

沙沙沙!伴随着细微噪音，艾菲特从指尖弹出魔力飞砾。然而，这一击虽然成功阻止对手的攻击，却无法让它负伤。

「……」

艾菲特立定不动，以冰冷的视线看着自己的身体。

敌人当然不会放过这个机会。它举起朝四处延伸的藤蔓，同时向下挥动，试图压扁艾菲特。

艾菲特没有躲开，只说：「少得意忘形。」并用身体承接所有藤蔓的攻击。

当藤蔓从正面挥下时，完全掩住了艾菲特的身影。即使如此，敌人还是继续穷追猛打，欲给予致命的一击。

NOISE摇动身体，像在呼喊自己的胜利。接着，它准备解开集中在一处的藤蔓，但却发现动弹不得，就像是被什么人抓住似的。

「……这样别说是攻击，连防御也做不到。」

声音从藤蔓集中攻击的地方传来。

那声音直截了当地说：「—尽情贯穿它吧!」

这时，有个东西从遥远的后方袭来。

「Over——」

NOISE察觉到不对劲。

空气啪嚓震响，某种东西正以惊人的速度朝NOISE逼近。

那个物体是……

「there————————」

——彼方丢出的手杖。

嘶咚!苍色闪光贯穿植物NOISE的头部后，依然没有停下来，仍朝遥远的另一端飞去。

那家伙应该不知道发生了什么事吧?不过，它已永远没有机会了解。

（哎，还是这么乱来。）

艾菲特凝视着闪烁于视野一角的银白色光芒，同时将魔力释出。

「『Distortion』。」

低吼般的震动声响起。

面对以飞快速度疾射而来的手杖以及庞大的魔力震动，植物NOISE的身体发出淡淡磷光—瓦解散落。

「此儿……你想彼儿收到什么礼物会感到高兴呢?」

变成人类姿态的摩耶露，走在商店大楼林立的路上问道。

它头上戴着遮住耳朵用的帽子，长发则盘在颈部以免碰到地面。尾巴因为无法可想只好放任不理，不过对于因圣诞节前夕而兴奋不已的人们而言，那只像是小小的角色扮演罢了。

此方没有回答问题，反而说：「哎呀，你不问我就不知道吗?」

「坏心眼。」

魔耶露低声咕哝，视线东张西望，不安地看着周围。

「……」

此方看着魔耶露的头。

虽然以帽子遮住，但仍看得见三角形猫耳朵动啊动地对周遭声音有所反应。再仔细观察后，发现耳朵的颤动似乎是配合着周围的脚步声。

魔耶露给终低着头，表情僵硬，走路时也是缩着肩膀。

（它在害怕呢。）

白姬此方只消数秒钟便确定了这点。

「……果然是重症啊。」

她露出烦恼的眼神，望向天空。听觉灵敏的魔耶露，听到了她的轻喃。

「什么重症?是指你的任性吗?」

「你不怕我把你藏在衣橱里的『秘藏搜集品』公开吗……或是告诉彼儿。」

此方说完后露出微笑。但亲切可人的笑容，却化成强而有力的气魄袭向魔耶露。

「请饶了我吧!对不起!我只是一时说溜嘴，所以拜托你，唯独不能让彼儿知道!要是被他看到那个，我会被踢到地球的另一端啦……」

金色少女想像那景象，不由得打起咚嗦。

「呵呵呵～那么，关于小彼的礼物，你想不出大概的方向吗?」

魔耶露抬起头，轻声说：「嗯……说起彼儿，就会想到天空吧。」

「哎呀，你很了解嘛～」

看到魔耶露的动作后，此方「哇」一声兴奋地大叫。

「咦?」

魔耶露张着口愣住，身旁的银白色公主则突然拿出手机，打起电话。

「此儿?」

不知与谁说了一、两句话后，此方切断电话，然后露出满分的微笑。

魔耶露感到背脊一阵冰冷。

「——那么，我们现在去拿吧。」

宛如子弹射出般飞奔。

「咦，等、等一下，此儿!你说去拿……」

魔耶露已经躲不开了。

「你不快一点的话，会无法赶在明天之前回家唷!」

「你要带我去哪里啊?」

「当然是……啰!」

「回答清楚一点啦!等一下，不要拉得这么用力!啊；」

——这是发生在圣诞节前一天下午的事。

4.圣诞节的庆生

十二月二十五日，终于到了生日当天。

百般思绪交织的一天，就此拉开序幕。

身上围着粉红色花边围裙的母亲，一边哼歌一边说：「小彼～帮我拿砂糖～」

「好，拿去。」

我一边用刀子切开水果，一边拿起装调味料的盒子递给她。

时间是下午三点。

结业典礼结束之后，我回到家和母亲一起为今天晚上做准备。

现在正在制作最重要的蛋糕。因为要下厨，所以我和母亲都把头发绑在后面，并围着同款式的围裙。

「不过母亲大人……在家开派对是很好，但没必要连食物也一手包办吧?」

「小彼在说什么啊，这种时候当然要自己准备啰!」

母亲边做鲜奶油边说，脸上浮现出非常棒的笑容，没有一丁点嫌麻烦的样子。

「彼儿……谁教此儿是从活动的准备，到后续收拾都很享受的类型。」

脚下的魔耶露如此说道。猫咪总不可能一起制作料理，所以它在一旁观看。

「我知道，不过……最后收拾的人好像都是我耶。」

我叹了口气。

魔耶露若有所思地说：「因为此儿不擅长收拾呢。」

「啊，对了～既然要做，就做三层蛋糕吧～」

母亲兴高采烈地说，不断因为突发奇想而变更计划。

我想这时候的魔耶露，应该和我想着相同的事吧。

「这个人真的很享受人生。」

而且，只需一句话就能说服自己——

「因为是此儿嘛。」

「因为是母亲大人呢。」

我和魔耶露交换视线，彼此点头。

「哎呀，怎么了?两个人一起像在看吉祥物一样地看着妈妈。」

母亲用小指沾起鲜奶油试味道，一副幸福至极的模样。

之后过了约莫一小时。

我看着排列在餐桌上的菜色，询问母亲：「菜做太多了吧?怎么看这都不是两个人加一只猫能吃完的分量。」

母亲回答：「没关系啦～没关系～」

母亲的答复，一听就很可疑。

（餐点的摆法也很像是自助餐式的派对……）

这时候，我开始感到莫名的不安。

黄昏时分，在白姬家的玄关前。

当夕阳西下，风逐渐转凉的时候—两个身影伫立于白姬家前面。

「来、来得太早了呢……」

一个是宛如火焰般倔强的红色少女。

（比约定时间早了一个小时……这样简直像是我等不及呢。明明没有这回事呢!只是因为待在家里也坐立难安……）

樋野留真如此心想，不敢按下白姬家的门铃。

另一个则是浑身散发出高贵气质，绑着包包头的少女。

（原本想从容地出门，竟然提前一小时到达……虽然不会迟到，但太早到也不太好吧。万一被认为是没礼貌……）

古伊万里美更也呆立在白姬家前面。

两人因为陷入苦思，因而没有发现身旁的彼此。

近在咫尺却像是远在天边的她们，同时得到一个结论——

「没办法呢，在这附近打发一下时间……」

「没办法了，在这附近消磨一些时间……」

当台词重叠的瞬间。

「!」

相似的两人，发现了彼此的存在。

（对了，这个人从刚才就一直待在彼方家门口，到底是要做什么?真可疑呢!）

即使是面对初次见面的人，留真仍毫不客气地投以怀疑的眼神。

（才想说从刚才就感觉到有人……这个人是在彼方大人家前埋伏吗?很可疑!）

美更也用讶异的眼神看着留真。

气氛紧张，冰冷的火花一触即发。

没想到先出手的，竟是美更。

「你穿着那身制服，是来这里做什么?」

美更的态度相当坚决。她平时常有机会与年长者相处，所以面对任何对手都不会畏缩。

但是，这点也适用于超级不服输的留真。

「你才是。穿着那种看起来很贵的衣服……你走错地方了吧?」

对于留真的回嘴，美更反驳道：「唔，这、这只是稍微讲究了一些而已!」

美更身上的服饰，从款式到材质，一看就知道「不便宜」。加上自然不造作地在领口装饰了会发亮的小饰品，造型无懈可击。

「对了，我好像在哪里看过你……」

美更搜寻着记忆。

这两人其实在一个多月前曾见过一次面，那是在彼方就读的学校举办文化祭之时。但是，由于当时并未特别交谈，所以没有留下什么印象。

（稍微讲究……这样才叫做「稍微」?我完全没有这种余力呢……）

至于留真，则是敏感地感觉到对方散发出的富贵气息，导致原本想得起来的事也变得想不起来。

留真紧抓制服下摆，用尖锐的语气问：「那么，你是谁呢?看来我们的目的……似乎一样。」

既然被问到自己是谁，美更便有足以自傲的答案可以回答。她双手插腰，骄傲地高声宣布。

「我古伊万里美更，是彼方大人的『朋友』——也是官方后援会『白姬会』的会长!」

响亮的声音传遍四周。

「白姬会……会、会长……」

留真无意识地被「会长」这个名号所散发出的高贵气息（?）震住。

美更得意地看着留真那副模样，反问：

「换你报上名来。你和彼方大人究竟是什么关系?」

「?」

（我和彼方的关系……是朋友吗?可是，从自己口中说出这种话未免……）

老是爱逞强的留真，因为不好意思说出「朋友」两字，反倒冷冷回答：

「只、只是认识——」

但话还没说完时，留真意识到一件事。

由于对方确信自己与彼方的关系比较密切，因而摆出高高在上的模样。

（哼!）

所以，留真没有说下去。因为她的自尊不容许自己说出「只是认识」。

于是——

「我们是战、战友呢。」

留真的口中冒出了这个答案。

「战……战友?」

听到出乎预料的答案，美更难掩震惊。

留真看到她的反应，心情转好，一鼓作气进攻说道：「是呢，是战友呢!而且，我和彼方还是一度交手过的战友呢!」

「什么?交手过吗……」

美更因为留真的发言而向后退。

（交手过……这样算是好事吗?可是，她说得这么有自信……总觉得好不甘心喔……唔!）

不过，古伊万里美更也是自尊很高的人。

「我……我曾经得到彼方大人恩赐的亲吻喔!」说完，美更又用微弱的声音补充，「不过吻的是鼻尖……」

其实留真当时曾亲眼目睹那一连串的骚动，但是她已经无暇思索。

「哼、哼!太天真了呢!我和彼方睡过同一张床呢!」

如同字面上的意思，真的只是睡觉而已。所以，这不算是说谎。

「你、你骗人!不论如何，我听到这个可不会善罢干休唷!」

「是真的呢!我还用这双手摸了彼方柔软的肌肤呢!」

留真将双手伸到美更面前。

「什、什什么……如果这是事实，我就不能默默让你通过!」

「你想打吗?很好，让你瞧瞧我在求生中习得的武技呢!」

「我也让你见识见识我长期学习的武术!」

两人之间的气氛一触即发，这时有个声音介入——

「——慢着，你们两个。」

被突如其来的声音吓到，使留真和美更同时往出声方向看去。

「彼方……」

「彼方大人……」

成为斗争原凶的少年，温柔地露出微笑。不过仔细再看，会发现他的身体散发出淡淡的愤怒气息。

两人感觉到非比寻常的气息，不由得相视，且握住彼此的手。

「什么白姬会啦、战友啦，甚至是亲吻、床……」

彼方静静吐出这些话，脸颊通红。

「你们……居然在大庭广众下……」

两人察觉到——彼方的难为情已经超越临界点。

「竟然说出这种话～～～～～～～～～～～～」

彼方大吼，像是要驱散两人刚才露骨的对话一般。

——之后隔了数分钟。

黑发辫子少女来到白姬家。

她拿着手提包，以一身文静服饰营造出整洁清新的气息。抵达住宅门前后，少女小小地深呼吸。

她将衣服拉整齐，最后挪了挪眼镜的位置。

这种在意外表的小动作，非常有小女生的感觉。

「……咦?」

委员长正要按门铃，突然注意到门前伫立着两个人影。

「怎么了?竟然要好地一起站在这里……」

伫立在那里的两名少女，不知为何双手提着注满水的水桶。

「?」

眼前莫名其妙的这一幕，让眼镜少女的脑袋里浮现出问号。

直到刚才还争吵不休的两人，提着水桶的手不住颤抖，轻声说：

「我们在反省。」

「……是呢。」

映在委员长眼中的两人，不知为何都是一副畏惧的模样。

到傍晚时，家里几乎已挤满了人。

「相机设置好了。」

「我是第一次来白姬同学家……」

「这里就是彼方大人的家……真棒。」

学校方面的出席成员有丈、委员长、古伊万里同学。

「味道好香呢……」

「哎呀，留真妹你的口水，口水!」

「……」

魔法少女相关人士则有留真妹、依姐、艾菲特。

圣诞节的白姬家家里，聚集了所有我平时经常碰面的人们。大伙齐聚在餐厅里，各自随性地坐着。

我和母亲则在隔壁的客厅。

这间客厅平常是与餐厅连成一间，现在则以门板隔开。

专程将房间隔开……是因为要进行某个准备。

我一边装饰那东西，一边问身旁的母亲：「这是怎么回事?」

在我们眼前的是仿佛会碰到客厅天花板的高大针叶树，也就是俗称的圣诞树。

比小孩子还稚气的母亲，灵巧地握着树顶的星星装傻说：「嗯～什么?」

「没人跟我说今天会像这样聚集这么多人喔!」

发现料理很多时就觉得可疑了，果然是有企图的。

母亲转动着手中的星星，若无其事地说：「难得生日嘛，热闹一点比较好吧?」

「是没错，可是……既然要叫大家来，好歹跟我商量一下……」

母亲似乎是联络了丈并一同讨论细节，我则完全不知情，这让我不太能释怀。

「你把彼儿吓到啦。」魔耶露走进客厅，在我的脚边说。「因为彼儿是第一次像这样聚集一大群人举办生日派对吧?」

「!」

我直到进中学之前，称得上朋友的人确实只有丈一个。所以，每年都是靠母亲一个人把气氛炒得很热闹。

「母亲大人……」

母亲与我四目相交，露出温和的笑容说：「今年只是刚好没有点子啦～」

（该说是真像母亲大人的作风吗……）

这个人非常擅长让我伤脑筋，但也超级懂得讨我欢心，总觉得胸口的郁闷感一口气都被吹散了。

魔耶露快步移动，打开灯饰的开关。

——圣诞树闪烁着光芒。

「嗯～装饰得很美呢。」

那张与我神似的脸庞，在闪闪发亮的光芒照射下，看起来好耀眼。

「好了，彼儿，去大家那里吧。」

「好……不晓得大家会不会吓一跳?」

我的心情豁然开朗，这时，突然有人从后面握住我的手。

「?」

我觉得奇怪而回头，发现母亲拿着纸袋站在那里。

「呵呵～在那之前，妈妈有礼物要送你唷～」

与我相貌神似的那个人，脸上浮现出我所没有的天真笑容，如此说道。

「……呃?」

同一时间，聚集在餐厅的人纷纷围在餐桌旁，迫不及待地等待主角出场。

这时，有个声音传到这些客人耳中。

『嗯……等一下，母亲大人……』

那是从隔壁客厅传来的细小声音。

委员长最先听到这句话，当场静止不动。

『有什么关系啊～彼儿，在这里又不会被任何人看到。』

『我想说的不是这个……唔!』

正在进行相机最终调整的明日野丈，默默地中止作业，闭上眼睛，接着切换到集中精神模式。

『呵呵，先脱掉衣服吧。』

噗!樋野留真将口中的茶喷了出来，把旁边的几濑依喷得满身都是。

『等一下!冷静一点，不要逼我……』

『哎呀，这样子抵抗反而更诱人喔～』

依到处寻找纸巾，发现古伊万里美更趴倒在地上，急忙将她抱起来。古伊万里满脸通红、眼神涣散，依心想机会来了，紧拥住初次见面的美更。

『救、救命啊!喂，魔耶露?你干嘛像金刚力士一样站在门前!』

『彼儿，你已经无处可逃啰。』

艾菲特倚着房间墙壁，不解地指着客厅方向，像在问「他们在做什么」似地用动作询问委员长。但委员长将右手食指放在唇前，示意他「别出声」……她的手上拿着小型录音机。

——啪。

除了昏倒的古伊万里和不明所以的艾菲特之外，所有人都一起竖耳聆听。

刚才的声音绝对是粗暴地强行拉开上衣钮扣的声音，大家不用问就理解了。

『母亲大人，住手!我还没有心理准备……』

颤抖的声音射穿了所有人的心。

『啊，连内裤……那件不用脱啦!』

打从一开始，大伙心中就没有去解救他的选项。

不是因为无情，只是坦率面对自己的心情罢了。

『母亲大人、魔耶露……你们两个的眼睛布满血丝……很恐怖耶……唔!』

不知不觉间，所有人都来到客厅门板前，不过古伊万里美更依然倒在依的怀里。

『——好，完成了～』

喀啦啦!门板突然被拉开。

「啊!」「哈!」「哇!」「抱抱!」「唔呜!」

原本将耳朵贴在门板上的客人们，犹如雪崩般摔入客厅。当时，身处最下方的美更成为惨烈的牺牲品。

「哎呀哎呀，你们等不及啦?」

大家抬头一看——那里站着一只麋鹿。

不怎么可爱的眼睛，头顶有两枝角，全身褐色，肩上则背着白色布袋，似乎是想强调这是圣诞老公公的助手。

「这套衣服如何～」

麋鹿挺起胸膛，像要秀出白色的肚子。

留真呆呆地轻喃：「此方小姐……」

「呵呵～主角不是我唷～」

麋鹿此方说完，眼神朝后方望去。

「?」

所有人的视线，全都望向餐厅深处。

（唔，唔唔……）

我压着短到不像话的裙子，不停发抖。

圣诞老人——这身打扮，好像是扮演这个角色。

（今天是我的生日对吧……）

我认真地怀疑起这点。

大家都睁大了眼睛看向我。

留真妹的嘴巴张得好大，似乎是忘记闭上。

依姐似乎正努力克制自己别冲过来，但恐怕很难吧。

古伊万里同学不知为何在依姐的怀抱里，再那样下去八成会窒息吧——被依姐隆起的胸部压到窒息。

委员长摘下眼镜，仔细擦拭后重新戴上。她的嘴巴微动，听得到她自言自语着「差不多该换眼镜了」。

丈果然拿着相机，不过……手指没有放在快门上。至于原因，似乎是想先好好印在眼里，所以他完全没有眨眼。

至于艾菲特……依然不带任何表情，只是看着这里，让我有些安心。但才刚松了口气，却听见「原来如此，那就是圣诞老人」。看来他被植入了不正确的知识。

我不禁哭诉：「不、不要看我……」

我将裙摆用力往下拉。因为不这么做，好像会被看光光。

（母亲大人、魔耶露……你们选的衣服很奇怪耶……腿都露出来了。）

脚下除了鞋子之外，什么也没穿。

我感到极不自在，靠紧大腿。

「啊～」

留真发出痴傻的声音，整个人瘫软无力。

「彼、彼方的腿……好美……」

依姐一直凝视着我的下半身。

「我快被馒头压扁了……唔!啊?彼方大人!那身打扮实在……」

古伊万里同学清醒了，不过好像又快要昏倒。

「白姬同学的大腿不会硬邦邦的，肤色也带有光泽……不知道会是什么味道……」

委员长露出诡异的眼神，舔了舔舌头，散发出娇艳的气息。

在餐厅的一隅，丈和艾菲特各自拿着相机和打光板，正在进行周详的讨论。

（唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔～～～～～～～呃!）

这身造型……虽然母亲大人和魔耶露都说这是圣诞老人装，但共通点根本只有红色，我才没看过圣诞老人穿这种迷你裙。

「这是要我分送什么啊……」

清纯的思绪从脚下传来。

「是梦想唷～」

魔耶露的红色眼眸里浮现平静之色，仿佛达到无我境界的修行僧。

「——呃!」

我正奇怪它为什么这么平静，这才发现它眼睛深处映照出——我的迷你裙。

「呜、哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」

于是，我对身陷烦恼的修行僧，施行了全身按摩的处罚。

周围宁静到让人误以为时间停止了。这时，母亲打破静寂说：

「好了，小彼是今天的主角呢。走吧～」

麋鹿人偶对我招手。

「主角……真的是我吗?」

身为男生却穿着迷你裙圣诞老人服，怎么想都觉得这是一种处罚游戏。

「话说回来，母亲大人一有什么事就逼我穿女装……害我被大家用异样的眼光注视……要是我真的成了变态怎么办……」

我低下头，觉得好沮丧。

碰!房里突然响起猛烈的爆炸声。

「呃!」

我惊讶地抬起头，看到的景象是——

「生日快乐!」

每个人各自握着拉炮，起身望向我。

不知道他们是什么时候准备的，只见餐厅的天花板上挂着彩球，而彩球裂开，从里面垂下写着「白姬彼方同学、此方小姐生日快乐」的布条。

负责破开彩球的八成是艾菲特，他整个人沐浴在彩球飘下的纸片雪花中。

「来，小彼～」

母亲的手伸向我，其他人则以温暖的目光看着我们。

「你们……谢谢……」

我说出发自内心的感谢，脸上浮现不输给母亲的灿烂笑容。

于是，派对开始了。

每个人部分到一个盘子，开始享用餐桌上的料理。

菜色非常丰富，其中包含已成圣诞节基本菜色的火鸡，以及西班牙海鲜饭、奶油意大利面与浓汤等拿出真工夫制作的菜色。

在清一色的西洋料理中，还掺杂着荞麦面、土瓶蒸等一看就很突兀的料理。

（因为制作时不断追加新菜色……）

一旦闪过某个念头就非做不可，因而这桌菜非常有母亲的风格。

不过，尽管眼前有如此丰盛的料理，气氛仍如同轻松的自助餐式派对。

放置圣诞树的客厅已经整个开放，每个人都在各自选定的地方用餐。

（对了，我得向每个人道谢……）

我心想，边朝在餐厅里拍摄料理照片的丈走去。

「……丈，你还是这么喜欢拍照。」

听到我的声音后，丈从相机的观景窗移开视线，看向我。

「是啊，当然喜欢啰，对你——呜呜!」

「请不要劈头就说出劲爆的台词!这样我不是得配合你做出攻击吗?」

我微笑，同时扭转击中他腹部的拳头。

尽管痉挛地抽动着，丈仍说：

「哈、哈哈……我被身穿迷你裙的圣诞老人蹂躏了!被蹂躏……」

我不由得感觉自己和他之间有些许距离。

「对了，彼方。」

「你的回复力简直像是在看影片倒带。」

只见丈从<字形的姿势倏地挺直背脊，完全无视我的话。他拨起长留海，然后从背后拿出什么东西。

「——这是礼物。」

那是长方形的漂亮盒子。

那一瞬间，我惊讶地后退几步。

「你放心，里面没有放怪东西。」

「不、不是的，我没有这样怀疑。」

我有种心底被看透了的感觉，因而焦躁地接下礼物。

我边确认盒子的重量，边问丈：「可、可以打开吗?」

他点头说：「当然。」

（会是什么呢……）

我战战兢兢地打开上盖。

「……相机吗?」

里面装的是散发些许怀旧感的相机。

不是母亲和魔耶露拿的那种大厂牌的最新机种，而是带点复古的样式。

「嗯，你可能会想……这年头哪有人在用底片相机。可是，我觉得你就是适合这个。该怎么说呢……它有种数位相机没有的温馨感吧。」

丈难得害臊地说。

「不过，这样好吗?这个……是你很珍惜的东西吧……」

从这台相机身上，确实能感受到使用者的情感。

我这么说并不是因为机身完好无缺，反而是布满了小伤痕，但这证明了他们的牵绊……证明相机主人最爱使用这台相机，而且他们经常在一起，所以相机甚至到了满是伤痕的程度。

「就是因为珍惜，才觉得把它搁在衣橱里很可惜。」

丈的表情不同于平常的轻浮，予人沉稳的感觉。

（总觉得……真帅啊……）

丈不知道我心中想的事，说：「你有兴致的时候就用用它吧!里面有装底片，也调整好了，有不懂的地方随时问我。」

「……嗯，我知道了。丈，谢谢。」

我将相机收回原本的盒子里，紧紧抱住它。

丈隐藏在留海下的眼睛看着我，最后说：

「——下一个改抱我吧。」

丢下背后昏死的男人，我朝依姐走去，她似乎在餐厅角落和艾菲特聊天。

「真是难得的组合呢。」

艾菲特倚靠着墙，依姐则站在他面前不知道在拜托什么。两人注意到我后，反应各不相同。

依姐慌张地跳了起来，艾菲特则小声说「得救了」。

「得救了?怎么回事?」

环抱手臂的艾菲特正要开口——

「哇～～哇～～」

艾菲特马上被依姐阻止，这实在太可疑了。

我灵机一动，对依姐说：「依姐，留真刚才说希望你给她一个拥抱呢。」

「留真吗?我马上去!」

因为我「不着痕迹」的机智，依姐一溜烟地跑走了。

（依姐，你可别哪天被抓走啦……）

我不禁感到不安。

「结果是怎么一回事，艾菲特?」

「……她要做可怕的事。」

褐色DISCORD冒出莫名其妙的话后，开始说明事情的大概。

「总之，她问我能不能变得更娇小。」

我无法理解地回问：「……什么?」

「照她的说法，我好像『很可惜』。」

「……」

正当我失去听下去的兴致时，艾菲特继续说：

「她说：『你如果再小个三十公分，抱起来就会很舒服唷。像艾菲你这种面无表情的孩子实在不多见，我想趁此机会试试看。你觉得呢?我不会害你啦!』」

姑且不管话的内容，我对艾菲特模仿声音的功力出乎意料地好而感到很吃惊。加上他是板着一张脸，只有声音高亢，感觉有点恐怖。

「……谢谢，我大致明白了。」

我们结束谈话后，依姐发出啪哒啪哒的巨大脚步声走回来。

「彼方，你很过分耶!留真妹和美更妹一起反击我……不过我还是赢了!」

（赢了啊……抱歉，留真妹、古伊万里同学……）

先不管这个，我朝依姐看去。

没有多想什么，只是直视着她。

「咦、咦?为什么露出这么冷漠的眼神……难道你听到艾菲说了什么吗?」

依姐流下冷汗。

「……」

艾菲特也盯着她。

「哇，你们两个的视线都好冷酷!已经是冰点以下啦!姐姐会冻僵耶!」

我斩钉截铁说：「艾菲特，这就是『危险人物』。」

「……喔，我知道了。」

艾菲特的回答也是简单明了。

听到我们的话后，依姐泪湿了眼大叫：

「你、你们好过分喔，呜呜呜呜呜呜呜呜～～～～～～～」

结束与三个人的寒暄后，我接着走向委员长。

她端庄地坐在桌子前面，一口一口吃着漂亮地分开放置的料理。

「好吃吗?」

我坐在她旁边问。

「……嗯，非常好吃。」

委员长用平静的口吻回答，连同椅子一起转向我，然后从我的颈部浏览到脚下问：「白姬同学怎么了?那条长围巾是……」

「这是危险大姐姐送我的礼物。」

听到我的话，委员长稍微思考一下，马上回答：

「啊啊，原来如此!双人用的围巾……很有大姐的作风呢。」

委员长脸上浮现出笑容。

「这不是好笑的事啦，委员长……我虽然很开心她亲手织围巾给我，可是，如果她要求和她一起围，我真的会无处可逃。」

委员长嘻嘻笑着，边从手提包里拿出某样东西。

「给你，白姬同学……这是我送的生日礼物。」

那东西以包装纸漂亮地包装着，并打了一个蓝色蝴蝶结。

我收下礼物，一股沉甸甸的感觉传到手上。

「谢、谢谢你，委员长。这是什么?」

她只用一句话回答。

「是书唷。」

「……」

我一时说不出话。

她甩甩发辫，困惑地问：「怎么了吗?」

当时我是这么想的：

（我该不该问呢?不过问这种事也太失礼了。再说，委员长不是会做出这种事的人，当然她有时候是很那个……但应该不至于做到那种程度吧?）

纠葛许久后，我克服心中的纠葛，问出「疑惑」。

「呃，那个……这个不是黄、黄色书刊吧?」

一问出口我就后悔了。

「呵呵。」

黑发少女无惧地笑了。

好巧不巧她的眼镜反射出光线，看不到眼神。

「请你说不是!求求你!不然我不敢打开!」

「呵呵呵。」

我心想，收到不该拿的东西了，不禁感到畏怯。

委员长温柔地笑着说：「那个啊，是我独自一个人时会看的书唷。」

「一个人的时候?」

「对。当我妈妈还陷在复仇的牢笼里时，我除了念书之外，没有事情可以做……想说买一本书来看看就买了……那是一般的故事书。」

「有趣吗?」

「嗯，除了内容不错之外，里面还写了很多我所没有的朋友、家人的事，让我很向往……反复看好几次。」

「不行啦!这么重要的东西怎么可以给我——」

「——因为是你给了我『真实的东西』。」

我的心跳了一下。

「我已经不需要它，所以……希望能送给白姬同学。」

她的表情非常美丽，让我不由得动心。

这时，她的手极其自然地碰触我的大腿。

「你愿意收下吗?」

委员长用澄澈的双眸凝视着我。

「当、当然，谢谢。这么……」

放在我大腿上的手，慢慢滑动。当手触碰到迷你裙裙摆时，我怒吼道：

「——你在做什么啦!」

「嘿嘿，被发现啦～」

她看起来没有恶意。

「你制造的气氛和做出的行为根本是两码子事，太贪婪了!委员长你其实是不懂得忍耐的人吧?我趁今天好好讲清楚，委员长你应该要更有羞耻——」

我的训话就这样持续了数十分钟。

之后，我走向客厅。

在那里，两名少女掀起了小争执。

「所以，我问你为什么要谎称自己和彼方大人睡过!」

「你才是!说什么接吻，肯定是骗人的呢!」

两人叽叽喳喳地斗着嘴。

我走近她们，出声问：「那个……你们两个怎么又开始吵架……」

「谁叫这个红头发一脸得意啊!」

「谁叫这个丸子头一脸得意呢!」

她们异口同声说道。

（这种同步率是……看来还是让她们吵个尽兴好了……）

我决定走开，但是——

「彼方大人，那是骗人的吧?你和这女人睡在同一张床上……我、我说不出口啦!」

「是真的对吧!那时候，在那个二楼的……彼方房间里……」

两人都别过脸，分别抓住我的左右手。我被牢牢抓住，无法溜走。