4•神創迷宮／神葬命宮
4•神創迷宮／神葬命宮
經過偵查之後，沒有在迷宮外部發現聖體的蹤影。
此外，無法從下水道或地底入侵內部。
據說迷宮的膜已徹底侵蝕地底，將能夠入侵的路徑盡數封鎖。
我們把討伐軍分為兩個部隊，一隊留在王都外部待命。
由卡朵蕾雅負責率領為數眾多的待命部隊。
從討伐軍精挑細選的菁英則進入王都內。
當然，勇者亦包含其中。
那之後，我帶著露基艾菈暫且來到迷宮的外膜部分。
「王都寂靜到毛骨悚然的地步呢。」
身處迷宮外側的王都居民，應該幾乎都已經逃跑了。
其餘留下來的人，也在討伐軍的誘導下避難至王都外。
「現階段敵人沒有發動攻勢的跡象呢。畢竟一旦啟動者離開迷宮，迷宮便會消失。所以至少薇希斯理應不會出擊才對。至於神徒……很難說。將我們誘導至迷宮內，就能佔有地利之便。我不認為她會特地放棄優勢，讓神徒離開迷宮……何況——」
薇希斯等人或許打從一開始就不在內部，企圖發動奇襲——我姑且設想過這種可能性。不過……
「從迷宮的規模看來……直到外膜的範圍之內，恐怕已經施加了提升能力的刻印。我能感受到刻印正在運作，不過膜的外側則感受不到。」
換言之，唯獨膜的內側施加了增益效果。
既然如此，離開迷宮就更加沒有好處了。
「所以呢，情況如何？」
從剛才開始，露基艾菈便用手掌抵著外膜。
「……嗯，看來即便是薇希斯，也沒辦法對概念魔法動什麼手腳。沒有經過調整。這座迷宮的法則與我熟知的相同，應該不會有錯。」
多虧露基艾菈，這下撇除了許多我能預測到的可能性。
往後可能發生的『可能性』愈少愈好。
我們返回了迷宮的『入口』。
「看來人都到齊了。」
突擊成員已經齊聚一堂。
經過露基艾菈剛才的判定之後，確定迷宮入口僅有一處。
入口呈現半橢圓形。沒有任何誇張的裝飾，可說是相當儉樸。
入口前方有一處空間。那是一個比三坪房間稍大一點的純白空間。
此外，入口與那個空間相隔一道半透明的薄膜。
據露基艾菈所言，那層薄膜是可以通過的。
「簡短確認一下吧。首先，一次只有一人能通過入口。」
我說明並確認從露基艾菈口中獲得的情報。
「一旦穿越那層半透明的膜，大家會一一傳送至迷宮內部。」
傳送地點是隨機的。不過順序相近的人，被傳送至附近的機率較高。
換言之，大家較容易與在自己前後進入迷宮的人會合。
麻煩的是『機率較高』這一點。由於缺乏絕對性，所以也有可能被傳送至遠方。
露基艾菈如此解釋道。
『之所以採用這種機制，是為了讓訓練人員不曉得自己會遇見誰。如果進入順序和想交手的神族相近，就更容易與對方碰頭，亦能提高勝算。相反地要是錯開順序，與適性差的對手碰頭的機率便會隨之下降。關鍵在於沒有絕對性，充其量只能改變機率。現實不可能盡是照自己的期望發展……設想這個現實並隱瞞戰鬥對象，是訓練時的重點。』
這種競爭訓練把偶然的衝突也考慮在內。
因此迷宮內部連聲音的傳遞範圍都相當受限。
換言之，基本上只能聽見附近的聲響。迷宮內的牆壁似乎會吸收聲音。
我本來想像與十三騎兵隊交戰時那樣，透過音玉告知彼此的位置或傳送信號。
但這種方法在神創迷宮不適用。
除非距離相近，否則不曉得誰在何方——『碰頭』的機會亦會隨之提高。露基艾菈表示，正因如此『這種訓練才有趣』。
除此之外，也設有人數限制。
迷宮內部有『入場人數限制』，僅限約50～100人能夠進入。
『神創迷宮的啟動者，以及啟動前就配置好的障礙用聖體和神徒，不算在限制人數之中。這個限制人數，充其量只適用於來自外部的「新闖入者」。』
然而人數限制也是不透明的——也就是隨機的。有時比100人更多，有時僅限50人。聽說每次啟動都不一樣。
為此，才會讓大部分軍隊留在王都外待命。
除此之外，也極力排除了不擅於單獨戰鬥的人。
於是聚集於此的突擊成員包含了——
瑟拉絲•亞休連。
伊芙•史畢德。
沐寧。
十河綾香。
身穿蒼蠅騎士裝的高雄姊妹。
戰場淺葱。
基歐•影刃。
阿米亞•布拉姆•琳克斯。
吉路•梅爾。
洛牙。
喵丹•琪琪佩。
涅亞聖騎士團現任團長瑪琪•露諾菲亞。
涅亞聖騎士艾絲梅拉露妲•尼狄斯。
現任黑龍騎士團領袖葛斯•多倫斐特。
選帝三家歐爾家的切斯塔•歐爾。
其他還有涅亞聖騎士團的選拔志願者。
黑龍騎士團的選拔志願者。
輝煌戰團的選拔志願者。
魔戰騎士團的選拔志願者。
亞萊昂軍的選拔志願者。
盡頭之國的選拔志願者——與庫洛撒卡的選拔者。
最後是——我、嗶嘰丸及露基艾菈。
除了神徒以外，內部應該還配置了聖體。
假如聖體為數眾多，如何避免消耗過多主力將成為關鍵。
薇希斯理應會試圖削減勇者的MP，以消耗我方戰力。
突擊成員的人數足以應對多數敵人而『不至於敗北』。
除此之外，選擇這些人作為突擊成員，當然還有其他理由——
無論如何，我們必須保持『能夠參戰的狀態』並抵達薇希斯跟前。
異常狀態技能有著能以消耗最低限度MP即可殺死神徒的可能性。
由我負責處理神徒，以保留其他主力是最理想的狀況。
順帶一提，黑龍騎士團不會帶龍進去。
迷宮內部恐怕不適合飛行，無法活用牠們的強項。
再加上由於有人數限制，不能讓黑龍占用名額。
葛菈特拉等哈比，也以無法活用飛行能力為由留在迷宮外。
基於戰鬥能力的問題，喵琪、里潔及貝因烏爾夫亦留了下來。
此外，這次斯雷也得留守。
接著——庫洛撒卡的馥祈也留在外面。
這是經過商量之後的結果。
有許多勇者自告奮勇想加入。
然而十河要求我駁回。
她的目的是守護同班同學。
不——現在是守護『該守護的同班同學』才對。
總之基於這個原因，除了十河綾香、高雄姊妹及戰場淺葱以外都留了下來。
這次的突擊無法排除『死亡』的可能性。
甚至有可能才剛突擊，就與神徒碰個正著。
如何讓十河毫無顧忌地行動——這次必須以此為優先考量。
從戰鬥能力來判斷，大部分勇者都很難踏入迷宮。
我想避免草率派他們上場，淪為十河的絆腳石。
不過高雄姊妹依舊被編入了突擊成員。
即便是十河，也無法阻止S級和A級的高雄姊妹參與。
「突擊之後，大部分的人必須優先和同伴會合。不過十河和那兩人可以依照自己的判斷，為了達成目標而採取行動。」
十河點點頭。那兩人——戴著蒼蠅騎士面具的高雄姊妹也點頭表示同意。
我已經向蒼蠅王戰團的成員下達指示。
所有人都要優先與沐寧會合。
其次為露基艾菈和嗶嘰丸。
以這次的迷宮突擊戰來說，他們倆缺乏足夠的戰鬥能力。但是嗶嘰丸能大幅擴增戰術變化性，而露基艾菈又具備對付神族的智慧，因此不可或缺。
我、瑟拉絲及伊芙將優先與他們三人會合。尤其沐寧是對付薇希斯時不可或缺的存在。為此，我們必須把避免失去沐寧視為最優先事項。
我也已經拜託十河和高雄姊妹盡力與沐寧會合。
「此外……」
我望向淺葱。
「也要把與戰場淺葱會合視為優先。」
以單獨戰鬥能力來說，淺葱也算能力不足。
聽說她過去曾經為心腹級第三誓施予致命一擊。但是——
『明明獲得很多經驗值並大幅提升了等級，能力值卻絲毫沒有上升～我忍不住心想「奇怪？這種BUG難道不需要賠償石頭嗎？」當我還在考慮該向哪裡投訴時，學會【女王觸弱】的通知就來了♪』
因為如此，我幾乎可以確信一件事——淺葱如此說道。
『這表示今後我得成為女王蜂，指揮比自己更強的軍隊……遊戲性質產生了變化——我是這麼理解的。』
淺葱的固有技能，可以說是能將神拉下寶座的力量。
再加上她還具備為友方施加特殊增益效果的技能。
淺葱感激涕零地雙手合十。
「謝謝你～三森同學♪你人真好～」
十河雖然希望淺葱留下來，但淺葱本人卻搬出十河從前失控的事，徹底勸服了她……雖然我本來就打算把淺葱編入突擊成員。
……坦白說，我始終無法『保證』淺葱會如何行動。
只不過——我對戰場淺葱懷抱一股異樣感。
假如我的感覺正確……她應該會設法殺害薇希斯才對。
缺乏自覺——無意識。某種意義上來說，沒有比這更值得信任的要素。
……然而，萬一連這股異樣感都是出於演技——
那麼妳的演技……就連我也不得不甘拜下風呢，戰場淺葱。
「萬一遇見神徒，除了十河綾香及瑟拉絲•亞休連以外的人都要極力避免孤軍奮戰。假如無論如何都無法避免——就只能竭盡全力一戰了。」
一提起神徒，氣氛頓時變得緊繃。親眼見過對方的只有露基艾菈和喵丹，但大家都察覺到那三名神徒毫無疑問是怪物。
是否會與神徒碰頭——唯獨這點得看運氣。薇希斯本人倒還另當別論——
『但我認為神徒一定會出馬。』
這是露基艾菈的分析。我們已經針對這件事商量過了。
『你認為薇希斯為何要準備神創迷宮？我不覺得目的只是爭取時間。』
『……分別擊潰嗎？』
『沒錯。薇希斯恐怕認為你們的強大實力，來自於通力合作。換言之她是如此分析的——「讓他們在同一個場所並肩奮戰很棘手。」實際上單獨戰鬥的情況下，確實很難活用你的殺手鐧。』
『是啊。』
『令人憤恨的是薇希斯確實考量周全。這個做法能有效減低我方的實力。』
『除了聖體以外，讓神徒在迷宮內遊走能使效果最大化。這是為了讓我方的人偶遇神徒。』
『恐怕是吧。阻止我方與同伴會合，極力消耗我們使用「殺手鐧」所需的要素——這大概就是她的計謀。』
『話雖如此……要是我們在神創迷宮外等到時間限制結束，聖眼說不定會率先遭到破壞——是嗎？』
順帶一提……刻意在迷宮外靜候聖門開啟，等薇希斯及神徒離開神創迷宮的瞬間發動總攻擊——這個方法倒也並非行不通。
然而採用這個計策，意味著要等待阿基茲淪陷——也就是聖眼防衛軍全滅。因此這個計策實在令人忌諱。
要問為什麼——單純是我不願意。
『所以我們必須留意時間，同時飛身闖入敵人大本營。可惡……就這層意義上來說，利用神創迷宮迫使我們分開，確實很合理……』
『那個混帳女神乍看之下很愚蠢，唯獨耍小聰明的技巧特別高超。』
『利用這座迷宮，使我方戰力遭到分別擊潰的機率大幅增加……可惡……原來視狀況不同，還有這種使用方法……』
我一邊回憶與露基艾菈的這段對話，一邊繼續說道。
「黑龍自上空確認過後，得知王城座落於迷宮中心——更進一步地說，王之間理應也在那附近。與同伴會合，判斷戰力和準備都很周全之後，就可以往那裡前進。」
——終點被設定在迷宮的中心。
半路上，露基艾菈已經向我說明過這件事。
「此外，即便王都已遭到迷宮侵蝕，但既有的建築物似乎還留在內部。因此雖然是迷宮，應該也不至於完全摸不著方向。」
道路及建築物將成為路標。王都的地圖也都已經分發給眾人。
說到底，這座迷宮的主要目的是『偶遇』。
露基艾菈曾這麼說過。
『由於反映了薇希斯的意志，所以構造上多少能用來爭取時間。不過神創迷宮本質上不會構築太過複雜的迷宮——不，是無法構築才對。有些神族也對此感到很不可思議。既然這樣，為何稱之為「迷宮」呢？黛潔大人是頭腦聰慧的天界第二高位神族……那位大人的分析是——迷宮的「迷」，意味著「迷惑思緒」。』
遇見的對象究竟是敵人還是同伴？
在哪個時間點讓誰退出才是最佳選擇？
啟動者的意圖為何？對方創造迷宮時懷抱什麼樣的『意志』？
恐怕——必須一邊思考這些事一邊前進，所以才稱之為『迷宮』。
不過這次，我們入場者會通力合作。
無須與其他入場者『競爭』，可以說輕鬆了不少。
我繼續往下說。
「儘管最終目標是消滅薇希斯，但在那之前得優先倖存下來……並與其他人會合——這是為了營造『妥善的環境』。」
沒錯——為了創造出用禁呪解決薇希斯的環境。
唯獨這件事，無論有沒有神創迷宮都不會改變。
各國精銳一邊傾聽我的話語，一邊穿上舊蒼蠅王裝及蒼蠅騎士裝。
「那個！」
十河舉手了。
「如果發現被關在迷宮內部的王都居民——」
「依各自的判斷行動。」
我立即回答。
「只不過，必須留意對方不見得是友方。直到現在仍以為只要跟隨薇希斯，自己就能得救的混帳貴族，以及信奉混帳女神的薇希斯教團成員或許都在裡面。也得考量到他們的存在才行。」
「…………我明白了。」
十河強忍似地退後一步。
現在削弱十河的士氣，實在不是妥善的作法。不過這場戰鬥，不容許說出『我想拯救所有人』這種話……很抱歉，十河。我只能妥協到這裡。
「至於進入迷宮的順序————」
第一人是十河綾香。
貝因烏爾夫與十河簡短交談幾句之後——
「十河同學……請妳務必要平安回來。」
周防萱子憂心忡忡地向十河搭話。
……原來現在的周防會流露這種表情啊。
「綾香。」「班長！」「十河同學！」
其他留守組的人也一一向十河搭話……老實說，我很希望她盡快踏入迷宮。不過展開決戰前的心情，將對往後的行動產生重大影響。
「…………」
順帶一提，我曾向露基艾菈確認過一件事。薇希斯打從一開始就在迷宮外讓超過100名手下待命，等迷宮現形之後便一口氣闖入內部，導致沒有其他人可以踏入迷宮——這種作法是否可行？
『哦，虧你能想到。其實從前也有神族想過同樣的事，不過卻失敗了。你問為什麼？因為那座迷宮「活著」——簡單來說，它具有意志。迷宮能感知到欠缺公平性的「作弊伎倆」，使其無效化。能夠反映啟動者的意志，反過來也意味著啟動者與迷宮的意志相連。縱使啟動者想隱藏「我要作弊」的意志，迷宮也會感受到。這大概算是迷宮……概念本身的自尊心吧。無法確定「作弊」的定義是什麼，亦是這座迷宮的有趣之處。』
……原來如此。不確定『作弊』的定義為何——某種意義上來說，鑽漏洞也是戰略之一。
就在此時——
「登河。」
彷彿伺機已久的狂美帝叫喚我一聲。
「有什麼事嗎，陛下？」
「余果然還是要加入迷宮攻略組。」
「……真的可以嗎？」
狂美帝好歹也是一國的皇帝。
「就我個人而言，陛下能參加當然感激不盡……但酉佑閣下及其他米拉貴族，應該都極力阻止您進入迷宮吧？」
先前狂美帝就曾經提議要進入迷宮。
然而卻遭到米拉陣營的強力反對。酉佑•歐爾甚至堅持由自己代替陛下，打算拖著生病的身體參戰。
這次，選帝三家之一歐爾家的當家酉佑•歐爾，被排除於迷宮攻略組之外。她在進軍途中罹患感冒，身體狀況並不健全。
即便如此，生病的她仍堅持代替陛下進入迷宮。足以證明米拉的人民無論如何都不願失去狂美帝。
難不成狂美帝想瞞著米拉的人，偷偷進入迷宮——
「余說服了他們。」
狂美帝如此回應我的提問。我半信半疑地說道。
「……真虧米拉的人願意接受呢。」
緊接著，狂美帝漾起一抹壞孩子般的笑容。
「呵呵……聽到余態度堅決地說出那種『任性話』，大家都震驚不已呢。那副表情可真是精采。」
他露出明快的神情。
「即便余在此命喪黃泉，祿海特也足以勝任米拉的下任皇帝。不，這陣子成長許多的凱澤理應也能勝任。下任皇帝的人才有兩人。等討伐薇希斯之後，余本來就打算退位。」
他之前就提過讓出帝位的事。
「陛下……」
「還有，已經夠了。」
「？」
「無論在哪裡……希望你用對待其他人的口吻和余說話。畢竟這說不定是余等今生最後的道別。」
「……那麼，該如何稱呼您才好？不……我該如何稱呼你？」
「呵呵，直接叫翠涅就行了。只不過——請你原諒余的口吻。畢竟余自出生時起就是用這種語氣說話，早就習以為常了。」
我停頓一秒。
「可以嗎，翠涅？」
狂美帝——翠涅漾起一抹淺笑。
「余會依照與淺葱相近的順序踏入迷宮。拉攏她加入的人是余，余會照料她到最後一刻。」
當心點——看來用不著如此警惕他。
從翠涅剛才的語氣聽來……他早就知道淺葱散發著某種異樣感。
我開口了。
「我是第一人吧，翠涅？」
「？什麼意思？」
我曾從他的兄長凱澤口中，聽聞『朋友』的事。
「翠涅•米拉結交的第一個朋友，是登河•三森沒錯吧？」
「————————」
隔了一會兒之後，翠涅綻露淡淡的微笑。
「……是啊——看來是這樣沒錯。」
那抹微笑……
果然是與年齡相符的笑容。
「那麼，我出發了。」
道別完畢之後，十河扛起背袋並向留守組說道。
「這場戰鬥結束之後，終於能夠回去了——大家一起回到原本的世界。」
聖呼喚她一聲。
「十河同學。」
十河以可靠的神情點了點頭，嘴角勾起強而有力的笑靨。
我也對邁步走向入口的十河說道。
「那東西就拜託妳了。」
「——嗯，交給我吧。」
十河走過我面前，就此踏入了迷宮的入口。
她的背袋裡裝著對付薇希斯的魔導具。
幾經深思之後，我決定將魔導具託付給有餘裕能單獨啟動它的十河。
這是與伊芙及露基艾菈商量之後做出的決定。
『埃麗卡說她已設定好範圍，整個艾諾都涵蓋在魔導具啟動地點的半徑範圍內。所以這座迷宮也完全在效果範圍之內。』
伊芙如此說明之後，我向露基艾菈提出疑問。
『某種程度上，似乎能帶武器及行李進入迷宮——不過在迷宮外使用對付薇希斯的魔導具，效果能擴及內部嗎？』
『很難說。』露基艾菈如此答道。
『魔導具的效果，說不定會被外膜「彈開」。無法撇除這個疑念。為了以防萬一，帶進內部再啟動比較妥當。』
由進入迷宮的第一人負責啟動。
而且是『幾乎肯定』能夠單獨啟動魔導具的人。
我、瑟拉絲及高雄聖也是候補人選，但結論還是十河。
縱使突然遇見敵人，十河也能夠把銀騎士和飄浮武器當作盾牌，為自己製造行動的空檔。
之所以把十河列為第一人，當然是希望下一個人更容易與最大戰力十河會合。
傳送室被光芒包覆。等光消逝之後，十河已經不見蹤影。
這下子，終於揭開序幕了。
最終決戰。
大家得一一入場。
必須等傳送完畢之後，下一個人才能進入傳送室。
只要有人待在傳送室，其他人便無法通過半透明的膜。
除此之外，我們分成了先發組及後發組。
後發組會隔一段時間之後再闖入迷宮。
先發組以足以應付神徒的成員為中心。
後發組幾乎都是各國的選拔志願者。原因為何？
因為各國主力組織的選拔志願者，大部分都是為了與薇希斯的決戰安排的。
我想避免他們遇見神徒，導致人數銳減。
雖然差距不大，但基於這個理由，後發組的闖入時間將稍微往後延。
先發組則趁這段期間率先擊敗神徒——可以的話，這是最理想的狀況。
「我出發了。」
下一名傳送者是沐寧。
以順序來說，她夾在十河及瑟拉絲中間。之所以安排這個順序，是期待她與突擊成員中單獨戰力最強的兩人——的其中一人會合。
沐寧踏入了傳送室。
「沐寧。」
馥祈呼喚一聲，沐寧則回以一抹微笑。
「待會見——馥祈。」
沐寧傳送完畢。
接著是瑟拉絲。開始傳送。
「我先走一步了，登河大人。」
「嗯、裡頭見。」
語落之際，瑟拉絲幾乎同時傳送完畢。
接著是——嗶嘰丸。斯雷抬起右前腳，彷彿在為牠打氣。
「噗嚕——！」
「噗啾～噗、噗！」
回應斯雷之後，嗶嘰丸便跳進了傳送室。我也舉手說道。
「待會見。」
「嗶嘰！」
嗶嘰丸傳送完畢。
接下來輪到我進入傳送室。
我的下一人是露基艾菈——高雄姊妹尾隨在後。
……只要應用得當，我的狀態異常技能可以在幾乎不消耗MP的情況下獲勝。
可以的話，最好盡快用這股力量處理神徒。
如此一來就能保留其他戰力，面對與薇希斯的決戰。
不——若能盡快收拾薇希斯當然最好。
順帶一提，伊芙排在較為後面的順序。
這是考量到隨機性。
『就算順序相近，也不見得會傳送至較近的位置。』
考慮到這一點，才會『分散配置』。
傳送前一刻，我回應了斯雷的聲援——就在此時……
近似耳鳴的聲音響起——
——……嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡……——
感覺上——聲音彷彿自迷宮內側——朝外側穿梭而去。
亦可用『閃過一道聲音』來形容。
正在等待順序的露基艾菈，霎時感覺到了異樣感。
「嗯——原來如此，是這麼一回事啊……」
身在傳送室入口的我，看著延展至迷宮外側的景色。
空氣正在璀璨閃爍。
傳送前一刻，眼前的景色彷彿飄散著光之雪一般。
此外——除了聽見近似耳鳴的聲音以外，我沒有出現什麼異狀。
「…………」
此刻，我已經被傳送至迷宮內部。
純白通道……以及純白牆壁映入眼簾。
通道比原本世界的學園走廊寬敞一點。
聽不見——聲音。
寂靜無聲。
傳送前的聲音及光芒，加上露基艾菈的反應……
「這樣啊。剛才那是——」
看來率先突擊的十河，成功發動了對付薇希斯的魔導具。
◇【鹿島小鳩】◇
「——咦？什麼？咕咕妳也要跟來？這是什麼難笑的笑話嗎？」
鹿島小鳩告訴戰場淺葱，自己也會進入迷宮。
三森燈河已經傳送完畢。
燈河傳送之後，決定權在高雄聖身上。但聖也已經遭到傳送。
聽說接下來的決定權交由狂美帝之後，鹿島小鳩直接前去找他談判。
「找狂美帝先生商量過後，他答應了……我說淺葱同學或許需要我的固有技能。他接受了我的說法……所以才下達許可。」
「咕咕妳的管理固有技能確實很方便，這點我是沒有異議啦。」
「增益效果也一樣。考量到三森同學、十河同學和高雄同學她們……有可以管理持續時間的【管理塔】比較好吧？畢竟淺葱同學妳的增益技能很特殊。」
當初沒聽過『增益效果』的她，如今已經能平常地說出這個詞彙。
突擊前，淺葱已為突擊組的勇者附加增益效果。
「不過進入迷宮之後，要是咕咕妳獨自遇到聖體，可是會立刻死掉哦？」
「所以我一直在等十河同學及高雄同學她們傳送完畢。」
淺葱罕見地流露略顯詫異的神情。
「如果我表示要進入迷宮……十河同學她肯定會反對——不對，應該說『為了我而反對』才對。」
「……我是無所謂啦，但咕咕妳為什麼會懷抱這種噁心的覺悟啊？妳在原本的國家就已經是沒希望的年輕人，所以覺得在這裡死了也無妨嗎？」
「不是的。」小鳩搖了搖頭。
「總覺得不能擱下不管。」
「啊？妳難道是指……我？」
「嗯。」
「太蠢了。」
「哈哈哈……畢竟我就像淺葱同學妳想的一樣……是個笨蛋。」
「……………………太蠢了。」
其他人都像往常一樣，被淺葱說服了。
所以大家都深信留在這裡是最佳選擇。
儘管不清楚原因，但組員全體生存下來，對淺葱而言似乎十分重要。
不過——唯獨小鳩在淺葱心中『有所不同』。
雖然小鳩依舊不曉得有哪裡不同……
小鳩奮力擠壓嘴角……她不知道自己是否順利擠出了笑容。
「總不能……讓淺葱同學妳感到不安。」
「……會死喔。」
淺葱的雙眼毫無笑意。
——現在的小鳩……
與淺葱的相處模式，和從前有些不同。
並非因為對十河綾香而言，戰場淺葱是危險人物。
儘管連她自己也不是很明白……
但她單純無法『對淺葱置之不理』。
小鳩毫不膽怯地開口了。
「現在的我願意相信。」
淺葱別開目光，顯得相當焦躁難耐。
「相信什麼？」
「淺葱同學妳一定會幫助我們擊敗女神大人，讓大家返回原本的世界。」
「……啊～？我嗎？咕咕，我真心開始擔心妳了……妳腦袋沒問題吧～？而且居然到現在還稱呼小薇希斯『大人』……」
「要是自己派不上任何用場……我也不會打算跟去。畢竟很可怕。」
但是——小鳩如此說道，並仰望神創迷宮。
「如果有我在能多少提高勝算——我跟去就是有意義的。」
「……煩死人了。」
「淺葱同學妳還不是一樣，有時候很煩人。」
「啥？」
「啊——抱、抱歉……忍不住就……」
淺葱有氣無力地轉過身去。
「……和妳待在一起，真的很累人。」
「時間差不多了。」
狂美帝來到這裡並出聲搭話。他望向小鳩。
「小鳩，妳的決心沒有改變嗎？」
「啊——是。」
「余和切斯塔會在妳們前後踏入迷宮。以順序來說，喵丹•琪琪佩也很相近。等傳送完畢之後，余將優先和妳們兩人會合。」
「我、我明白了……請多多指教……」
小鳩慌忙地說道。
（哇……）
從這個距離仔細一看，狂美帝果真美麗到難以置信。
與其說令人怦然心動，更像是在觀賞美麗的人偶。
在小鳩眼裡看來，瑟拉絲•亞休連給人的感覺也很相近。
「妳們是登河的同學對吧？就算是為了登河，余也得保護妳們。」
淺葱瞇細雙眸並噘起嘴唇。
「小三森真會蒙騙別人……在慘遭廢棄之前，應該先在原本的世界活用那種才能才對～」
「淺葱。」
狂美帝開口了。
「余相信——與妳聯手是正確的選擇。」
淺葱爽朗地舉起手臂，並揮了揮手。
「是～包在我身上吧～」
狂美帝邁出了腳步。
「走吧。」
兩人尾隨狂美帝身後。
「…………」
淺葱的奧義不僅限【女王觸弱】。
戰場淺葱的技能，不只有用來擊敗放逐帝的那項技能。
若薇希斯極為強大——那淺葱的固有增益技能，將成為彌補實力差距的要素之一。
正因如此。
小鳩認為自己必須跟去，才能最大限度活用她的增益技能。
沒有特別的理由——真的沒有特別的理由。
但鹿島小鳩不由得這麼認為。
望著傳送室的淺葱開口了。
「小鳩。」
「嗯、嗯。」
「俗話說笨蛋無藥可醫，看來是真的呢。」
◇【女神薇希斯】◇
器官封閉了？
剛才的耳嗚……以及剛剛飄浮於空氣中的光之粒子……
難不成——薇希斯將手掌伸向前方。
她微微皺起了眉頭。
「無法使用……神級魔法。」
連神命炎球都無法施展。
一部分神力遭到封印了？
對方做了什麼？對方設下了什麼陷阱？
但是，竟然有力量能影響神族……
先前被薇希斯擊潰的烏鴉，赫然浮現於她的腦海。
薇希斯緊咬指甲。
「亞納奧羅巴爾。」
她是相當優秀的黑暗精靈，卻無法捨棄情感。
要不是兩人的想法互相違背——要不是她擁有無聊的情感……
薇希斯早就把她當作半神候補人選，任命為自己的僕人。
薇希斯本希望長壽的她能充分理解人類的劣根性，期待她洗心革面。
早知道——應該殺了她才對。
「原來如此。」
亞納奧羅巴爾在協助他們。
諸多事情的背後，都是多虧禁忌魔女成為他們的助力。
那麼這次，那名魔女是否進入了迷宮？
……話說回來，沒想到這股力量竟能影響神族的器官。
對方使用了連薇希斯都不曉得的祕藏太古魔導具嗎？
總覺得——害蟲們的動向有些奇怪。
他們比想像中更加堅決。
沒錯，簡直就像……藉助了神族的智慧一般——
（難道說……來到這世界的神族，不只露基艾菈和瓦納哥迪亞……？）
難道黛潔來了？又或者，該不會是主神歐里金？
聽說天界此刻正混亂不堪，難不成是謊言……？
不……光是派遣那兩人前來，應該就是很艱難的決定才對。
倘若有其他神族來到這裡，為何沒有和露基艾菈他們同行？
沒有分開行動的意義。沒有意義的分開行動。
那麼——天界又追加派遣了其他人嗎？這麼快？
或是有某個神族，本來就預計晚一點才會趕到？神級魔法封印亦是那個神族安排的？必須設想有其他神族存在嗎？
「…………」
不——薇希斯轉換思緒。
假如對方是神族，就不成問題。反而恰到好處。
她已大幅強化自己的對神族能力。
沒錯——現在神族反倒不是她的對手。
薇希斯悉心檢視自己的身體及感官。
雖然器官封閉了，但只有神級魔法無法使用。
她用變化為刀刃狀的指甲，撕裂手臂的肌膚。
……看來身體變形及再生能力沒什麼問題。
基礎能力似乎微微下滑了……
但感覺上……假如把萬全的狀態設為100，現在大概衰減至90左右。
——不成問題。
沒錯，沒有任何問題。
其他能力皆已確認完畢，問題果然不大。
只是無法施展神級魔法，以及基礎能力略微下滑罷了。
她觸摸牆壁。這種感覺……神創迷宮也並未受到影響。
接著薇希斯屈膝觸摸地板。她垂下眼簾，確認施加於王都的刻印。
啟動狀況和效果……沒問題。
薇希斯站了起來。
「看來既存的概念魔法和刻印沒有受到干涉。」
她從懷裡拿出神器並進行確認。已經算不清這是她第幾次確認神器了。
聖眼——仍在運作。
薇希斯用冰冷的目光凝視神器，再次將它收起來。
「…………」
薇希斯——漾起了笑容。
「廢物垃圾們。」
神創迷宮。
這回在那裡舉行的，可不是堪比遊戲的訓練。
廢物垃圾們將在迷宮內殞命，經神之手命喪黃泉。
其名為——神葬迷宮。
「呵呵、呵呵呵呵……真是的……簡直是飛蛾撲火♪」
無須多言。
因為看不順眼——所以要激怒他們、讓他們悲痛、傷害他們、折磨他們。
因為很開心——所以要讓他們受苦、嘲笑他們、破壞他們、令他們倫落不幸。
因為看不順眼。因為很開心。
所以要對人類的幸福——————————展開殺戮。
啪嘰。
薇希斯用拇指及中指拿起黑紫玉，並含入口中。
「貫徹信念。」
正因如此————才要殺戮。
「盡情殺戮。」
◇【十河綾香】◇
啟動對付薇希斯的魔導具之後，十河綾香凝視道路前方。
（好安靜……寂靜無聲……）
剛才她冒著風險大聲呼喊，嘗試讓聲音傳遞至某人耳裡。
這麼做有可能引來敵人。但要是遇上敵人，擊敗對方即可。
比起考慮遇到敵人的風險，現在得優先與同伴會合。
（倘若能率先與沐寧小姐會合，自然再好不過……）
重點在於——並非百分之百能傳送到近處。
而且迷宮隔音效果絕佳。基本上只能親自四處尋找同伴，否則不可能會合。
綾香依循燈河的指示，啟動對付薇希斯的魔導具之後隨即將它破壞。順帶一提，啟動時無須消耗MP。她從伊芙那裡拿到了儲有魔素的啟動用魔導具，並使用了它。
綾香決定先動身前進。
她尚未使用固有銀馬。這場戰鬥MP有限。
沒有餘裕睡覺，所以缺乏回復手段。必須好好節約才行。
眼熟的建築物映入視線。不會錯的，看來這裡正是艾諾內部。
有些房屋被蠟一般的純白物質一分為二，有些房屋八成都被包覆著。
現階段沒有人類的氣息。
腳邊是石頭路。隨處可以見到宛如被雪覆蓋的白色地板。綾香試著踩踏看看。那白色物質的觸感就像堅硬的蠟，和骨頭有些相似。
通道寬幅不盡相同。有些通道很寬敞，有些天花板特別高聳。
有的空間是透天構造，某些部分則變化為階梯狀。
通道與通道之間有時安插著寬敞的房間——大概是上述這種感覺。
或許那些空間是用來進行『訓練』的。
綾香拿著愛用的長槍，一邊疾馳一邊仰望天花板。
日光無法透進來，然而內部卻十分明亮。從外側看來像是一座密閉迷宮，不過這裡有氧氣。某些空間甚至不可思議地吹著風。
受到神祕白色物質侵触——彷彿隨意合成的街景。
簡直就像合成失敗之後，就這麼被擱置於此。
綾香巡視近處，接著望向某個方位。
（城堡……在那個方向。）
受到召喚之後，她在這座王都滯留了很長一段時間。有許多熟悉的建築物及道路映入眼簾。不需要拿出地圖，她應該也能抵達目的地。
燈河指示大家要以城堡為目標。
（只要朝城堡的方向前進，遲早能與大家會合才對……）
就在此時——
（聖體……！）
手持長矛的中型聖體自側邊的通道現身了。
綾香將那具聖體瞬間秒殺。
（接近到某個距離之後，便能聽見類似腳步聲的聲音……但也表示必須在如此相近的距離，才能聽見腳步聲……）
要是遠處有戰鬥的聲響或哀號聲，綾香也無法趕去救援。
總覺得——很令人不安。
寂靜帶來的孤獨感，比想像中更加強烈。
但現在不是因為孤獨感而寂寞抱膝的時候。
（三森同學的預期果然沒錯。除了神徒以外，聖體也被放入了迷宮……）
綾香再次開始奔馳。
（得盡快找到不擅長戰鬥的同伴，與他們會合——）
「……————————啊？」
「咦？」
兩人相會了。
對方雙眼圓睜地凝視著綾香。
從那反應看來——對方也認為『自己與出乎意料的人物碰頭了』。
對方正佇立於道路轉角前方的寬敞空間之中。
（她為什麼……會在這裡——）
努力抑制動搖之情的綾香嚥下一口唾沫。然而湧上心頭的動搖及混亂，使她的思緒暫時停頓了。
對方站在寬敞空間的深處——接近牆緣的位置。
恐怕是正打算走進旁邊的通道吧。
沒錯，赫然回過頭並佇立於綾香視線前方的是————
「薇希、斯……？」
薇希斯開口了。
「偏偏……在這裡——遇見妳啊。」
綾香全力轉動思緒，同時在腦海回憶燈河的指示。
『僅限十河和高雄姊妹不用優先與同伴會合，可以依照自己的判斷，為了達成目標而採取行動。』
現階段她尚未與任何同伴會合。
應該以會合為優先，暫且撤退嗎？不……縱使嘗試逃跑，薇希斯也不見得會放過她。
那麼——該由我單獨擊敗薇希斯嗎？
我辦得到嗎？能擊敗薇希斯嗎？
說到底——薇希斯為什麼在這裡？
太奇怪了。這不可能——
「！」
薇希斯跑進了一旁的通道。
「——咦？」
她逃跑了？
綾香回想起剛才碰頭時，薇希斯流露的反應。
從那反應看來——與十河綾香碰頭在她的意料之外。
那反應會不會是陷阱？薇希斯想引誘她嗎？該怎麼辦才好？
十河綾香她……
「【武裝——戰陣】。」
選擇追上去。
她跳上固有銀馬的馬背並疾馳而去——同時施展極弦。
她舉著長槍，低頭闖入薇希斯逃跑的通道。
（好快！？但是……！）
綾香垂下眼簾，讓神經集中於聽覺並豎耳傾聽。
撇除風的聲音——……
（腳步聲……氣息……雖然很微弱，但這個距離追得上……！）
她甩尾過彎，極力追趕薇希斯。
儘管不曉得正確位置，但這裡應該是偏離大道路的巷子附近。
（必須考量到這是用來引誘我的陷阱……！）
「！」
看見了——是薇希斯的背影。
她來到了一處寬敞的空間。那原本是用來休息的廣場嗎？
受到白蠟侵蝕的噴水池映入眼簾。出水口遭到堵塞，已經停止運作。
綾香——猛然投擲長槍。
薇希斯回過頭來，用變形為鞭狀的右臂彈開長槍。
緊接著她迴轉半圈，讓身體轉向正面，用手摩擦地面並停了下來。
然後她——朝綾香擺出了戰鬥姿態。
「呵呵，這可真是……這不是叛徒十河同學嗎？妳比想像中更有精神————————唔！？」
當薇希斯擺出架式的瞬間，綾香已移動至她身後——只差一秒就要揮落手中的固有劍。雙眼圓睜的薇希斯回過頭去。
「等——」
綾香原本的所在位置——也就是薇希斯的正面及左右兩側，都已經配置了飄浮武器。前方及左右有飄浮武器——罾方則是十河綾香。
（別想逃——）
轟隆隆隆！
猶如落雷的巨大聲響劇烈撼動綾香的耳膜。
「————唔！」
質量龐大的某樣東西，猛然撞上了綾香及薇希斯之間的地面。
那衝擊聲堪比擊碎岩石的轟雷。那東西以驚人的速度直墜而下。
降落時的衝擊力使石頭路猛然破裂四散。然後……
那東西揮動手臂，擺出鉤拳的姿勢——並降臨於此。
純白粗大的手臂上有幾條黑色的裂痕。
衝擊力造成的微弱『餘波』，在對方四周毛骨悚然地蕩漾搖曳著。
沒錯，就像酷暑之日，遠處的風景會因熱氣而扭曲一般。
對方幾乎在著地同時——不，在著地前一刻便施展了強烈的鉤拳。
然而綾香霎時跳開，勉強避開了攻擊。
（那副巨驅……以及外貌——）
露基艾菈及喵丹從前曾見過『他們』。
聽說過對方特徵的綾香，能推測出剛才的『墜落物』是什麼。
宛如用蠟固定而成的巨大軀體，悠然地阻擋於綾香面前。
「啊～傳聞中那名早就應該崩潰的S級勇者，就是妳嗎？」
沃姆岡德。
「啊啊～真是得救了～沃姆先生～！我早就知道你會趕來～！謝謝你～！」
薇希斯雙手合十，眼泛淚光地向對方致謝。
她就這樣轉身朝向另外一條通道。
「事情就是這樣，剩下的事就交給你囉！我可不想和這種廢物叛徒交手♪呵呵呵呵呵！給我記住，妳這潑婦！」
拋下落敗逃跑前的台詞之後，薇希斯就此直奔而去。綾香朝她的方向射出飄浮武器。
然而全被薇希斯彈開了。不僅速度追不上，單憑飄浮武器的攻擊力也不夠。
綾香反射性地想追上去，但她的視線及意識幾乎——
「…………唔！」
無法從阻擋於眼前的神徒身上移開。
（這個對手……與至今為止的敵人不同……截然不同！動彈不得……一旦露出破綻——就會被殺！）
薇希斯已經從這個空間消失了蹤影。
（這果然是誘使我和神徒交鋒的陷阱嗎……？）
但綾香湧現一個疑問。
薇希斯為何不與神徒並肩作戰？兩人合力戰鬥的話，理應能提高勝算吧？
然而薇希斯卻——選擇逃跑。為什麼？
「嘻嘻……薇希斯說她不想和妳交手。」
察覺綾香心生疑惑的神徒嗤笑著說道。
（……不，現在得設法應付這名神徒才行。沃姆岡德……露基艾菈小姐曾經說過，他是曾為神族的棘手敵人……那麼，就該在此——）
由我動手。
聽說薇希斯原本就不是戰鬥類型的神族。
另一方面，沃姆岡德卻以壓倒性的戰鬥力名聞遐邇。
『所以能夠回收差點消失的沃姆岡德，薇希斯應該很開心才對。』
露基艾菈表示，他能彌補薇希斯不足的戰鬥力。
換言之——以戰鬥力來說，沃姆岡德是不容小覷的對手。
大魔帝感覺上仍在成長階段，可以說是才華洋溢的原石。要是戰鬥期間拖得太長，大魔帝或許會進化為難以想像的威脅。
然而沃姆岡德不同。
他是千錘百鍊的完全體——已經『完成』的存在。
在至今為止的敵人當中，他恐怕是最為頂尖的強者。
呼～……綾香憑藉獨特的呼吸法，讓自己進入『備戰狀態』。
神徒望著其他方向——但是毫無破綻——並用食指搔了搔自己的額頭。
「話說回來～嘻嘻……真的假的——就是這傢伙嗎？這傢伙就是人類的異界勇者？這種——」
沃姆岡德用飄浮於暗黑眼窩中的金眼俯視綾香。
純白神徒張開像勾著一抹淺笑的嘴巴，然後開口了。
——「怪物」——咻！——
安靜而神速的固有劍橫向砍來，朝沃姆岡德發動攻勢。然而——
喀鏘——！
沃姆岡德用右臂擋住了綾香的橫斬。
（好堅硬！？）
「嘻嘻——就算把許多力量用來對付神族！！但老子竟然無法徹底避開攻擊！？這就是人類——」
彷彿能將身體一刀兩斷的巨臂揮落而下。
「玩笑開得太過火了吧——！」
綾香扭曲身體以迴避攻擊，接著提高固有劍的密度並嘗試防禦。
雙方劇烈衝突——與剛才相同的聲響於空間內響起。
作為保險，綾香同時扭曲腰部以便迴避。
（只要將密度提高至最大極限，就不會遭到破壞……能用劍抵禦攻擊。然後——硬度幾乎相等……！基於固有技能的特性，體型差距不成問題……可以與他正面交鋒！）
綾香在沃姆岡德身後創造飄浮武器，用它們朝敵人背後發動攻勢。
她本身也用固有劍展開下一波攻擊。
喀鏘——！
飄浮武器被堅硬的肌膚彈開。沃姆岡德甚至沒看背後一眼。
連綾香祭出的固有劍，都被敵人用拳頭撞開。
（……唔！）
無法用劍斬斷——他的拳頭！
霎時間，綾香將固有劍變形為巨槌。
劍與大槌的力量使用方式不同。她壓低腰部，讓身體更容易使力。
相互衝擊的瞬間，沃姆岡德雙眼圓睜。
「哦哦！？」
拳頭及巨槌劇烈衝撞。
低沉又尖銳的金屬聲於空氣中爆裂。
雙方衝突之際，風壓隨之捲起。
髮絲隨著風壓飄揚的綾香使盡力量揮舞巨槌。她用類似高爾夫全力揮桿的姿勢，猛然揮出一擊。那一擊壓制了沃姆岡德。
沃姆岡德被震飛了。
他就這樣撞上兩層樓的磚瓦房屋。
磚瓦碎裂，粉塵於半空中飛舞。
也許是撞斷了重要的柱子，二樓就此陷落。
——綾香重整呼吸。
「呼……吁——……呼。」
（本來持有武器的我，射程距離應該佔上風才對……但是以沃姆岡德為對手，射程距離幾乎毫無意義……經過剛才的攻擊，我能瞬間改變武器形狀的事情也曝光了……）
剛才那算是出其不意的奇襲。
今後讓固有武器變形時，反而有可能因此露出破綻。
喀啦喀啦——
飛舞的粉塵之中，魁梧的沃姆岡德推開磚瓦並站起身來。
他拍掉手臂上的砂礫——
沃姆岡德的身影自逐漸散去的粉塵之中現形。
「總覺得身體跟不上反應速度。果然是剛才那陣耳鳴的影響嗎？器官也封閉了，無法施展神級魔法……嘻嘻，薇希斯想必相當不悅吧。」
沃姆岡德將目光從拍完砂礫的手臂移向綾香。
「妳之所以如此強大……不只是多虧了加護吧？」
加護恐怕是指活動狀態補正吧。
綾香一邊調整呼吸，一邊拭去沿下顎滴落的冷汗。
（得思考進攻手段才行……）
「感覺上——沒錯，像是與生俱來的才能。在老子至今遇過的人類之中，妳算是相當頂尖的存在。嘻嘻……薇希斯啊，妳召喚了才能如此突出的勇者，結果卻落得這麼難堪的下場？受不了，多麼天真無邪的眼神……正直而澄澈。雖然有陷入瘋狂泥沼的危險性，嘻嘻……但女神的職責，不就是避免那種事態發生嗎？身為女神，應該有更好的方法與對方交流吧？」
沃姆岡德一直張著嘴——彷彿掛著一抹微笑。
此外，他從來沒有眨眼。既然如此，很難趁他眨眼的瞬間攻擊。不——反倒是綾香可能在眨眼時被對方偷襲。
以這種程度的強者為對手，連草率眨眼都可能變成破綻。
（要是將長槍刺入口部……他能用硬化防禦嗎？不——張嘴反倒可能是引誘我的陷阱。再說，也無法保證攻擊會奏效。說不定連內部都可以硬化……那麼，果然……）
「確實存在……人類當中，偶爾有像妳這種『優秀人才』。然而由人類全體構成的社會，會使優秀人才吃虧……這是宿命。薇希斯啊，人類不像妳說的那樣盡是垃圾。只是以比例來說，垃圾比較多罷了。若沒有人幫忙清除那些垃圾——清除廢物，連純潔的優秀人才都會逐漸腐朽……不斷吃虧。人類社會缺乏自淨能力。乍聽之下很像謬論，但大部分的人類不在乎全體，過度以個人的慾望為優先。文明程度愈發達，愈是如此……若想將全體引導至樂園，必須由神淨化他們並加以管理才行。老子想見證樂園。只揀選並聚集優秀人才，將可能性最大化的社會。」
那是……自言自語嗎？或是在向自己搭話……？
沃姆岡德把手搭上自己的肩膀並旋轉頸部。「喀啦」的聲音響起。
「嘻嘻嘻——不過薇希斯壓根聽不進去。她是打從心底憎惡人類。之所以自稱深愛人類，只不過是把他們當成具有知性的玩具而已。」
「你……」
「啊～？」
「既然想法與薇希斯相異——難道沒想過要擊敗她嗎？」
「嘻嘻……以人類的概念來說，老子已經『死了』。死者只能淒慘地聽命行事。一旦薇希斯死亡，擁有她因子的老子也會隨之消滅。而且老子無法違逆賦予因子的薇希斯，頂多只能像這樣抱怨幾句而已。」
「……世上不存在什麼樂園。」
「嗯？」
「人類——是憑藉人類的意志——憑藉自己的意志創造社會……創造世界。沒錯……我們會用自己的雙手掌握答案。當我們自行導出答案並掌握它的時候……真正意義上『正確的人類世界』才會誕生。我是這麼想的。所以——不需要神介入其中。況且……」
綾香深信著。
「人類這種生物，不像你所想的那般邪惡。」
沒有人自出生瞬間就是邪惡的。
肯定是因為某個契機而踏上歧路。
所以只要改正社會——改正世界，踏上歧路的人理應就會減少才對。
只要正確使用力量就能辦到。
再說——
「被你稱為『廢物』的人，不見得終其一生都是如此。」
我也改變了。以正確的方式——受到拯救。
沒錯……人類能拯救人類。
「那些人也許能重歸正途——這才是你口中的『可能性』，不是嗎？」
沃姆岡德「嘻嘻」地笑出了聲。然後——
「老子不會全盤否定——妳口中所說的是理想論。」
他跨前一步，挑起了近身戰。
「！」
多麼——柔軟的步伐。
真有人能辦到這種事嗎？他踩踏的地面甚至沒有任何凹痕。
簡直就像瞬間移動——但這絕非傳送能力。
（極為柔軟……卻又如此迅速的——步伐……！）
「嘻嘻！無論如何，身為死者的老子已經不可能實現願望！對老子而言，接下來只需要追隨薇希斯……最後向天界的人報一箭之仇就行了！」
沃姆岡德施展連續拳擊，綾香則拚命抵禦攻擊。
她基本上是卸除對方的力量。然而只是卸除力量的話，行動模式過於單調。
因此綾香時而會與敵人交鋒，並伺機而動。
她試著利用銀騎士來分散沃姆岡德的注意力，但效果不彰。
飄浮武器亦然。更重要的是，那麼做會導致固有劍的密度略微下滑。
沒錯——此刻綾香將固有技能的銀球力量，全部集中於固有劍。
（多虧如此，我才能抵禦那堅硬的拳頭，勉強與對方抗衡……我的——反應，以及速度……！明明已經附加了淺葱同學的能力強化技能，卻還是……！？唔……）
綾香一點點地遭到壓制。
要是演變為長期戰，導致淺葱的增益效果失效——
（————兩根。）
無法保證可以再次成功。
但是——沒有其他手段。
只能上了。
——極弦之貳——
雙方互相施加連擊的期間——綾香開始編織第二根弦。
接著——成功了。
兩根極限之弦編織完畢。
綾香揮舞固有劍。
——咻！——
「哦？」
鮮紅血絲自沃姆岡德的手臂舞向空中。
（……成功了！）
「嘻嘻！真的假的！？竟然能讓老子出血！？就憑人類！？」
綾香確信了一件事。
（……果然沒錯。）
最初的異樣感來自聲音。
固有劍第一次被彈開時……以及敵人後方的飄浮武器被彈開時。
聲音不同。
固有劍被彈開的聲音堅硬沉重而高亢。
相反地，飄浮武器被彈開的聲音則相當輕巧。
難道手臂及背部的硬度不同？
起初綾香是這麼猜測的。
但是戰鬥過程中，她察覺到了另一個異樣感。
沃姆岡德的身體顏色，有一部分微妙地不同。或者說顏色深淺不同。
他的純白肌膚有一部分較接近灰色。
準確來說——顏色相異的部分會移動。
經綾香推測，沃姆岡德恐怕……
只讓承受攻擊的部位極端硬化。
（大概是……）
將硬化的『成分』有意識地聚集於某處。
沃姆岡德能憑藉自己的意志移動那些『成分』。
無論身體哪個地方——都能隨心所欲地移動。
湊巧的是，那和綾香的固有技能原理相似。
可以藉由提高密度，強化攻擊力——或者防禦力。
不過，該如何應戰才好？
只能分散沃姆岡德的注意力，使他露出破綻，再趁硬化之前施加攻擊。
為了確認綾香的理論是否正確——為了確認攻擊是否真能奏效，首先得給予一擊才行。只是擦傷也無妨。
（不過——）
直到目前為止，綾香完全無法製造破綻。沃姆岡德並未讓她得逞。
連來自身後的飄浮武器，敵人『不用看一眼』就能防禦。
剛才沃姆岡德闡述自身理想時，綾香也一直在尋找破綻。
但是辦不到。
她原本以為自己也開口的話，便能讓對方分心。但同樣沒有成功。
就算能猜想到沃姆岡德的能力，在獲得實證之前都只是紙上談兵。
既然如此……
（假如無法分散對方的注意力，那麼只能——）
只能以他來不及硬化的速度發動攻勢了。
為了『實現』這件事，需要第二根弦——極弦之貳。
施加一擊之後，綾香緊接著展開下一波攻勢。
預測轉為確信，理論獲得證明。她導出了結果——導出了方程式。
其餘只需讓攻擊奏效。
綾香發動怒濤般的超速劍閃，進一步拉近距離。
沃姆岡德也用手臂擋開劍擊以撐過攻擊。
但是——與先前不同，綾香的劍擊逐漸能擊中對手。
她在沃姆岡德身上造成了刀傷。
「嘻嘻……多久沒遇見能讓老子流血的人類了？沒錯！這正是人類隱藏的可能性啊，薇希斯！但是妳要將她拔除對吧！？將可能性的綠芽拔除！很好……儘管很不情願，但老子會出色地將她拔除！正如妳的命令！嘻嘻嘻嘻！」
（行得通——不，不對！太淺了！）
沃姆岡德揀選著綾香的攻擊。
他恐怕預測了哪些攻擊只能造成輕傷，並放棄防禦所有攻擊。
然而——以局勢來說，現在輪到綾香壓制了對手。
——突起！——
「！」
流竄於沃姆岡德身體的黑色裂痕——
如血管一般猛然浮起。
近乎確信的預感令綾香寒毛直豎。
「保留實力的人不只有妳。」
綾香不禁懷疑自己的雙眼。
沃姆岡德的體型瞬間縮小了。他現在的身高與名為基歐的豹人相當，欠缺平衡感的粗大手臂，也變成均等的粗細——
——嗖！——
（好快——啊——來不及——防禦……——頭部！）
綾香在零點幾秒的時間內做出判斷，以保護自己的頭部。然而——
（……！不對，不是頭部！糟糕——）
「身為頂尖武人而擁有極高的感應力——卻因此造成致命失誤。」
對方只是『假裝』瞄準頭部。綾香明明確切感受到了瞄準頭部的『意志』。
綾香的感知能力太過正確，對鬥氣過於敏感。
沃姆岡德則反過來利用這一點——
「啊、唔——！？」
沃姆岡德的拳頭陷入綾香的腹部。
她如子彈一般猛然震飛，背部撞上白牆。
沒有餘裕採取防禦姿勢。更加不幸的是，綾香撞上了無法破壞的迷宮牆壁。倘若撞上會因衝擊力而毀壞的建築物，反倒能夠緩衝。
舉例來說——就像用柔道的過肩摔，將某人摔向堅硬的柏油馬路，而非柔軟的榻榻米。
再加上——那個速度。
綾香甚至來不及用固有技能創造緩衝材料。
「——呃啊……唔！」
差點前傾倒地的她——設法撐住了腳步。
「嗚、咳——嘔……嗚嘔……」
她朝地面吐出大量鮮血。
（竟然能夠……瞬間改變尺寸……）
「呼——吁——咳、咳……唔……咳！咳！」
被擊中的下一刻，綾香立即在前方創造銀騎士以打造人牆。
然而它們全被沃姆岡德輕易擊潰。此外，縮小的沃姆岡德已恢復原本的體型。看來他也能輕鬆回到原本的尺寸。
（…………為什麼呢……）
總覺得……所有光景都像慢動作一樣。
「呼——……呼——……」
呼吸……氧氣。
（只不過……）
她總算——在千鈞一髮之際，避免心臟遭到直擊。
一想到那記攻擊有可能擊中心臟，就令人寒毛直豎。
即便如此，損傷實在太大了。
……好強。
綾香能夠斷言。沃姆岡德毫無疑問是目前為止最強的敵人。
她總算明白，為何薇希斯沒有與沃姆岡德並肩奮戰，而選擇逃離現場。
——因為已經足夠了。
單憑沃姆岡德就足以充當十河綾香的對手。
綾香朝前方伸出手……並創造固有劍。
（……但是，這場戰鬥……）
還算輕鬆。因為——
（敵人——————————並非同班同學。）
當桐原拓斗倒戈至大魔帝陣營時，那場戰鬥比現在艱辛好幾倍。
不得不與想守護的人戰鬥，是多麼痛苦。
那種情況下——我肯定會無法戰鬥。
（所以現在還算輕鬆……只不過……）
沃姆岡德強化了能力。
明明已經祭出王牌極弦之貳，綾香依然淪落這副慘狀。
該如何壓制眼前最大的強敵？
（……不。）
只能上了。
儘管不曉得能否獲勝。
但她必須盡可能拖住沃姆岡德的腳步。
（這麼做能幫助其他人順利會合……沒錯……縱使無法獲勝，至少——）
得在此——壓制他。
由我，在這裡。
絕對不能讓這種敵人在迷宮內自由行動。
「必須……守護……大家……」
我————……
「…………」
視線……意識……逐漸模糊不清。
（奇怪？）
…………鈴鈴鈴鈴鈴鈴…………
（……這是什麼聲音？風鈴的……響音？……————————）
□
已記不清那是何時的記憶。
總而言之，那是綾香的年幼時期。
某年夏日，祖母帶著綾香來到了她的老家。
記得雖然是夏天，但那一年不怎麼炎熱。
她們久違地前去掃墓。
雙親由於工作的緣故，會晚一點抵達。
祖母的老家相當老舊，卻十分美麗。
不僅打掃得一塵不染，廚房的冰箱也很新。
聽說他們雇用了當地人，幫忙管理房子一整年。
「和有錢人結婚，就會變成這樣。」
抽著菸的祖母如此說道，接著遠望田地。
兩人一起享用完午餐之後，祖母開口了。
「我要出門一會兒。放心，就在附近而已。雖然應該不會有怪人來……但萬一發生什麼事就大聲吶喊。祖母會立刻趕來的。」
語畢之後，祖母便轉了個彎，往玄關的方向消失了蹤影。
綾香坐在廊台，獨自凝望著萬里無雲的藍天。
她把腳探出廊台外，鞋子整齊地擺在下方。
四周寂靜無聲。
本以為會有蟬。但別說蟲子，連鳥鳴聲都沒聽見。
從這裡能看見鄰居的田地，但房屋本身相隔遙遠。
所以這附近只有這間房子。
…………鈴鈴鈴鈴鈴鈴…………
唯獨風鈴響起涼爽的鈴音。
母親買給綾香的純白洋裝裙襬隨微風搖曳著。
她就這樣暫時凝望著天空。
——就在此時。
…………鈴鈴鈴鈴鈴鈴…………
風鈴響了一聲之後。
聲音從世界上消失了。
連風鈴的聲音都赫然止歇。
「————————」
那種感覺相當不可思議。
彷彿藍天、地面與自己合而為一。
沒錯，宛如天地及自己交融合一……
綾香感覺到了。
此刻的她——僅僅只是身處於那裡。
森羅萬物皆溶入透明之中。
澄澈清透……令人舒適不已——
「——綾香！」
綾香赫然回神。
…………鈴鈴鈴鈴鈴鈴…………
「啊……祖母？」
「沒事吧？向妳搭話也一直在發呆……怎麼，很睏嗎？」
「咦？」
感覺有些奇怪。她……記得祖母走過來搭話的事。
綾香不想睡，也並非失去了意識。
她看見祖母走了過來。
也知道對方出聲向自己搭話。
沒錯，簡直就像——早就知道這件事一樣。
……奇怪？她為何覺得這件事很奇怪？
總覺得很怪異。完全不知所謂。
就像——『早就知道自己會知道這件事』。
宛如奇妙的預言家。
「受不了，都流口水了……」
祖母用手帕為自己擦拭口水。綾香向她道謝，然後仰望風鈴。
…………鈴鈴鈴鈴鈴鈴…………
風鈴……
風鈴響起了。
▽
沃姆岡德擊潰銀騎士，前來為綾香給予致命一擊。
綾香揮舞固有劍。
——咻——
她揮出的刀刃——深深斬裂了沃姆岡德的腹部。
「啊？」
大幅撕裂的傷口流淌鮮血。
施放斬擊的瞬間，綾香早已知道結果。
沒錯……腦中描繪的光景如實化為結果——現實僅僅只是存在於眼前。
「…………嘻——嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻！這傢伙真的假的！？一介人類！！竟能抵達這種境界！？薇希斯——那個笨蛋！不，某種意義上想將她摧毀——想隨心所欲地操控她，確實是正確的選擇……！」
綾香的第二擊——深深地斬入了沃姆岡德的肩膀。
神徒的右肩破裂並猛然濺灑鮮血。沃姆岡德迅速跳開。
「……原來如此。達到完全忘我的境界，排除一切雜物……這種狀態——在純粹的過度集中狀態施放出『無意的一擊』……是嗎？」
沃姆岡德輕快地笑出了聲。
「那當然無法預判囉。嘻嘻嘻……誰都不可能預判這種攻擊。」
他搔搔自己的下顎。
「現在的妳恐怕……沒錯，可以擬似性地預知未來——既然這樣，老子採取行動時也得考量到這一點。」
綾香察覺了。
她之前為敵人造成的輕微刀傷，全都已經消失得一乾二淨。
「啊，老子的傷口嗎？嘻嘻……老子具備再生能力。不過妳放心，再生並非無限的。老子的生命確實受到了削減。」
側腹的傷口及肩膀的傷口都逐漸修復。
「為何——要告訴我？」
「這個嘛……算是妳讓老子見識這幅『景色』的獎勵吧。能在返回天界之前，見證美好可能性開花結果的瞬間……老子由衷感謝。」
再生是有限的……？是謊言嗎？
不——雖然只有一點點，但對方的動作變遲鈍了。
攻擊確實奏效了。
「嘻嘻嘻……無論如何，得稍微變更預定計畫才行。既然見識到這幅光景……老子也得稍微拿出真本事才行……」
……（鼓起、鼓起）……
自純白身軀浮起的黑色筋脈——進一步延長。
「讓老子見識更多人類的可能性吧……綾香•十河……！」
…………鈴鈴鈴鈴鈴鈴…………
十河綾香——再次沉入其中。
沉入音色的彼端。
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