2•女神討伐同盟與勇者們
2•女神討伐同盟與勇者們
『聖體軍正直逼而來。』
我們接獲了這項報告。經過計算，大約半天敵軍就會與我方碰頭。
戰鬥準備幾乎已經就緒。現在正在進行戰鬥前的最終調整。
身穿全新蒼蠅王裝的我待在營帳內。
卡朵蕾雅•休妥拉謬斯率領的混合軍，已加入米拉軍陣營。
我們決定改稱這支軍隊為『女神討伐同盟』。
關於指揮系統，實質上的最高司令官有兩人。
狂美帝及卡朵蕾雅——就是這兩個人。
起初本來提議加上盡頭之國指派的里潔羅特•奧尼可，共三名司令官。
然而在里潔的要求下，盡頭之國的軍隊將歸狂美帝指揮。
『我的實戰經驗不豐富，也不曾在如此大規模的戰爭中指揮軍隊。既然如此，交給指揮能力更強的人才比較妥當，對吧？』
上述就是她的理由。
原本隸屬混合軍的亞萊昂及烏爾薩戰力，則繼續由卡朵蕾雅指揮。
『至今為止都是由她指揮，交給她應該更為適任。』
基於這個緣由，我們才會做此判斷。
名義上，勇者隸屬狂美帝的指揮之下。唯獨淺葱組較為特殊——但這場戰爭中，表面上所有勇者都是聽從狂美帝的指揮。然而實際上……
『勇者的行動方針交由登河決定。只要告知余一聲，余就會依照你的意思下達指示。』
事情就是這樣，勇者的行動將交給我來裁定。
順帶一提，喵丹被編入了盡頭之國的軍隊。
畢竟安排她和喵琪共同行動比較妥當。
至於我們蒼蠅王戰團——與至今相同，屬於能夠自由行動的游擊隊。
「從報告內容聽來，恐怕會演變為大規模戰爭。我們應該繼續保留戰力嗎？」
我身旁的高雄聖提出疑問。她的雙胞胎妹妹高雄樹也在場。
她們兩人都穿著蒼蠅騎士裝。由於身處營帳內，她們沒有戴著面具。
「我想盡可能隱瞞高雄姊妹倖存下來的事。」
樹露齒微笑。
「我還另當別論，敵人肯定以為姊姊已經死了。」
她以諷刺的口吻嘲諷混帳女神。
根據直逼而來的聖體軍實力，亦有可能在這個局面下派出高雄姊妹。
但一旦她們使用固有技能，真面目曝光的可能性便會大幅提升。
敵軍也許會利用軍魔鴿稟報此事。不……現在的薇希斯說不定能用特殊的聖體獲取情報。
「敵人不會警惕已死之人——若想設下陷阱，這將成為一大優勢。只要好好利用這一點，應該可以巧妙地擾亂薇希斯的計策……」
實際上，正因為薇希斯認定我『已經死亡』，才能這樣自由自在地行動。
聖斜眼瞥了我一眼，接著再次望向前方。
「之所以保留我們作為戰力……難道有什麼明確的理由嗎？」
沒錯——我如此回答。
「從露基艾菈的說法聽來，除了薇希斯以外還有三名棘手的敵人。」
「我也聽說那件事了。據說他們名為神徒，具備薇希斯的因子。」
順帶一提，露基艾菈正在參與狂美帝及卡朵蕾雅舉行的軍議。
她想提供有關聖體的情報。
瑟拉絲也參加了軍議。
目的是在軍議中，針對各軍的配置及動向進行最終確認。
有關大規模的士兵動向及軍略行動，瑟拉絲比我更加出色。
「其實，與薇希斯正面對決並祭出殺手鐧的時候……我想派聖妳們應付神徒。」
「你預計那個瞬間才揭露我們仍活著的事實嗎？」
「沒錯。不過……正面對決之前，我感覺那些神徒會成為阻礙。」
「於是你打算把我們姊妹設想為足以擊敗神徒的戰力——是這樣沒錯吧？」
我停頓了幾秒。
「正是如此。」
從露基艾菈口中聽來，那群神徒似乎相當棘手。
「假如我的技能可以順利解決他們，自然再好不過。但萬一技能無效……恐怕得由妳們以純粹的戰鬥能力與之對決。」
「根據露基艾菈小姐的說法，與桐原同學不一樣，薇希斯應該無法賦予擁有薇希斯因子的神徒【女神解呪】吧？」
不久之前我曾向露基艾菈詢問這件事，並得到了答案。但她同時也如此說道——
『不過嘛，前提是「照理來說」。我總覺得那三名神徒有些特殊……縱使薇希斯動了什麼手腳並賦予他們【女神解呪】，也沒什麼好奇怪的。姑且必須考量到有這個可能性。』
上述是露基艾菈的說法。
「假如薇希斯賦予他們【女神解呪】，除非靠沐寧的禁呪使其無效化，否則我的技能派不上用場。」
「萬一三名神徒同時襲來，也許在你施展固有技能之前就會被收拾掉。而且你同時還得保護沐寧的安危——戰況將十分嚴峻。」
「嗯嗯，原來如此……原來如此。」
樹模糊不清地附和道。實在難以辨別她究竟有沒有聽懂。
「暫且把像我這樣的變化球，以及各項疑慮擱在一邊。來整理一下單純的戰鬥能力排序吧。首先最大戰力是十河，這點沒問題吧？」
「我也贊同。」
「至於第二順位則是——」
「單論戰鬥能力來說，應該是瑟拉絲小姐吧。別說第二順位，說她能與十河同學匹敵也不為過。」
實際上高雄姊妹曾在進軍途中，於露營地與瑟拉絲比劃劍術。
樹用手抵著下顎，露出複雜的神情。
「真沒想到瑟拉絲小姐那麼強。姊姊竟然完全比不上她……」
當時聖在不使用固有技能的情況下，與瑟拉絲較量。
『單論劍術的話，十戰當中能獲得一勝就算很不錯了。我們之間的實力差距正是如此遙遠。』
據說是這樣。令人意外的是，樹的勝率反而較高。
話雖如此，頂多也只能在十戰中獲得三勝左右。
「不過有技能的話，就能與瑟拉絲相抗衡對吧？」
我提出疑問之後，樹搔了搔腦袋。
「話是這麼說沒錯……但瑟拉絲小姐也沒有使用她的底牌起源靈裝～」
沒錯，當時瑟拉絲僅使用了精式靈裝。
畢竟使用起源靈裝的代價龐大，不是能輕率使用的招式。
聖的感想也和樹類似。
「我也是使用技能之後，才終於能夠穩定取得勝利。不過要是對方使用起源靈裝，結果想必截然不同。」
聖繼續往下說。
「即便如此，能親身感受瑟拉絲小姐的實力，果然還是一大關鍵。這個嘛，透過那次經驗我能夠斷定……就單純的個人戰力來說，現階段只有她足以與十河同學抗衡。」
儘管很微弱，但聖流露一絲近似感嘆的嘆息聲。
「以劍技為首，她擁有貨真價實的戰才。我本以為只有十河同學能涉足那麼高超的境界。」
既然這是高雄聖的分析結果，精準度想必很高。
「意思是我軍擁有十河及瑟拉絲兩大王牌。」
「對了——感覺就像招牌女郎！」
「……我想意思不太一樣，樹。」
只見高雄聖一臉嚴肅地糾正道。
坦白說，我實在難以判斷她究竟是在說笑，還是認真的。
……總而言之，依照瑟拉絲過去的說法——
十河綾香為攻，瑟拉絲•亞休連為守。
差不多是這種感覺吧。
「除此之外……」
除了那兩人格外突出以外，還有其他值得一提的強者。
基歐•影刃以及狂美帝。
以個人戰力來說，那兩人十分可靠。只不過他們還得以指揮官的身分行動，恐怕無法分散精力，作為個人戰力參與戰鬥。
「盡頭之國還有吉路、葛菈特拉、隨後將追上我軍的阿米亞、負責率領魔物的克爾伯洛斯洛牙……以及喵琪的姊姊喵丹•琪琪佩。除此之外，黑龍騎士團的葛斯•多倫斐特也能計入其中。」
順帶一提，我——蒼蠅王曾經摧毀了五龍士率領的黑龍騎士團。
但表面上，下手的人是前身為亞信特的蒼蠅騎士團……
先前與葛斯見面的時候，感覺上他對我不抱什麼負面情感。
「還有——以飛龍殺手目前的狀態，恐怕很難參與戰鬥。」
同為神族的露基艾菈也幾乎喪失了戰鬥能力。
『很抱歉，看來我無法戰鬥。』
她是這麼說的。
沐寧姑且也能戰鬥，但她的戰鬥能力不高。
就在此時，樹露出靈光一閃的表情。
「那位名叫卡朵蕾雅的女王陛下如何？」
「依照瑟拉絲的說法，她武藝也不差。話雖如此，也不能指望她『上場戰鬥』。」
女王的功能果然還是更接近指揮官。
身為軍師的里潔，個人戰鬥能力也很低。
聖望向十河及同班同學的方向。
「足以與神徒相抗衡的勇者也相當有限。」
「是啊。」
「說到剛才撇除的戰力——淺葱同學的組別稱得上是大黑馬，足以把她們計入戰力。」
「畢竟她們擊敗了放逐帝。只不過……暫且不論她們算不算友軍，我總覺得淺葱的固有技能相當受限於現場的狀況。」
與我的戰鬥方法相同，必須事先設下圈套，否則很難給予致命一擊。
沒錯……若想靠淺葱的固有技能獲勝——
淺葱本人——恐怕必須以身犯險才行。
「與穩定而單純的戰力相較之下，她算是不確定要素過多的不穩定戰力。」
「是啊。」
……順帶一提，目前還存在一名高階勇者。
A級勇者安智弘。
不知道那傢伙現在如何了？倘若他的目的是與十河會合……
說不定他意外地正趕往這裡。
不過現況下，將希望寄託於與他會合，未免太過危險。
仰賴不確定的戰力等同於賭博。
……其他勇者的實力似乎也增強了。
除了十河及高雄姊妹以外的同班同學當中，姑且也有B級勇者。
然而他們的戰力與S級及A級有如天壤之別。
假如是團體戰的話，他們能夠派上用場。不過以神徒為對手未免太嚴苛了。
米拉的輝煌戰團、預備戰團、盡頭之國各兵團及魔物也一樣。當然，原本隸屬混合軍的各國軍隊亦然。
以團體來說，每一支軍隊的戰力都很強大。只不過——若想活用那股團體力量，就更需要足以應付神徒的個人戰力。
「對方當然不會單獨派遣神徒，聖體肯定也會參戰。既然如此，就需要能在戰場上阻擋神徒的個人戰力。」
「在多對多的戰鬥中，能否抑制敵軍的菁英戰力將左右勝負——過去已有數不勝數的前例。」
以足球來比喻，感覺就像制止對方的王牌選手。
「要是放任神徒為所欲為，恐怕會使整體局勢一點一滴地傾斜。」
「所以為了避免損害無謂擴大，自然需要阻擋神徒的角色……」
聖緩緩地交叉雙臂。她沒有看向我，並豎起三根手指。
「需要三個名額。」
「沒錯。」
S級勇者高雄聖，以及A級勇者高雄樹。
她們兩人的單純戰鬥能力都很高。
「幾乎能排除所有不確定要素，又擁有接近十河和瑟拉絲的戰鬥能力——我認為高雄姊妹正是適當人選。」
其實瑟拉絲與高雄聖比劃過後，我曾向瑟拉絲打聽她對高雄聖的評價。
聽過她的評價之後，我才會如此判斷。
「所以要是神徒現身，而聖妳判斷有必要的話——希望妳依照自己的判斷主動參戰。」
「整理一下現況吧……你預定把身為『死者』且『下落不明』的我們，當作與薇希斯決戰時的王牌。然而根據往後狀況不同，就算我們在決戰之前抱著真面目曝光的覺悟參戰，也是無可厚非——你是這麼想的吧？」
一旦使用固有技能，確實很可能暴露真面目。不過——
「首先必須抵達混帳女神身邊，否則一切都毫無意義。為了與薇希斯對決而過度保留戰力，最終導致『決戰時所需的戰力通通被神徒解決掉了』，根本是本末倒置。」
換言之，與薇希斯決戰之前必須盡量減少損害，這點十分重要。
「我明白了。」
聖如此回答。
「倘若有必要，我們將不顧真面目曝光的風險參戰——當然，我會祈禱事情按照原定計畫進行。」
「考慮與薇希斯的決戰，是我的職責。就算妳倖存下來的事實曝光，我無論如何都會擬定替代方案。」
「真是可靠。現在的三森同學應該很適合擔任班長。」
「真要說起來，現在的高雄聖也一樣。」
「…………你是在開玩笑吧？」
「不是。透過真偽判定就能辨別吧？」
聖將手搭上臉頰，微微偏下頭。
「是這樣嗎？」
聖流露出乎意料的反應。她身旁的樹則是——
「姊姊擔任班長啊～……好像還不錯……」
只見她一臉茫然地妄想著。
……這個雙胞胎妹妹真的很喜歡姊姊呢。
我獨自穿梭於正在進行戰鬥準備的士兵之中。
討伐同盟軍目前坐鎮於涅亞聖國王都後方。
涅亞提供了許多補給。
往後我們還會收到後方的烏爾薩及米拉的補給。
不僅後援充足，也無須擔心敵軍從後方偷襲。
東北方的聖體軍正沿著大道路筆直朝這裡前進。
據巴庫歐斯的黑龍偵查兵所述，聽說敵軍規模極為龐大。
「友軍之中有黑龍，實在相當便利。」
一旦超過一定高度，金眼魔物便會被約納特的聖眼擊落。
但巴庫歐斯的黑龍屬於普通的魔物。
並非金眼魔物的牠們，能翱翔的高度遠比金眼魔物更高，亦不會被聖眼擊落。
當然要是飛得太高，會導致氧氣不足。
「欸。」
「…………」
「……欸。」
「…………」
「欸——欸！！」
「嗯？怎麼了，里潔？」
阿拉克涅宰相里潔羅特•奧尼可叫住了我。
我姑且有注意到她的存在……卻沒想到她是在叫我。
「本小姐出聲叫你，你竟然不理會！」
不……妳出聲叫人的時候，根本沒看向我吧？
「就算妳這麼說……話說回來，妳在這裡做什麼？」
面部抽搐的里潔勾起嘴角。
「竟然用『話•說•回•來』這幾個字蒙混過去，你真是……——哼！」
（比我矮小的）里潔交叉雙臂並挺起胸膛。
「算了，回答你也無妨！！」
「用不著勉強也沒關係。待會見。」
「等等……慢著——等一下啦……！」
里潔連忙追上作勢離去的我。我停下腳步並回過頭去。
「開玩笑的。」
「討——討厭！為什麼老是這麼壞心眼！討厭！」
里潔氣得七竅生煙。雖然她鼓起臉頰，卻看似有一點開心。
真是淺顯易懂的傢伙……
「戰爭當前，看來妳好像不怎麼焦慮。這下我就安心了。」
我邁步向前，里潔則並肩走在我身旁。
「別看我這樣，我當然還是很緊張。不過反正有你在。」
「有我在就不會焦慮嗎？」
「你……不會打沒有勝算的仗，對吧？我是這麼看待這場戰爭的。」
「盡頭之國的宰相大人竟然如此褒獎我，真是與有榮焉。」
「唔～……聽起來只像是諷刺。你應該更誠心地——」
「不，我是誠心感到開心。」
「————唔……不是告訴你，別不經意地說出這種話嗎！？什麼嘛！」
……這名阿拉克涅宰相真的很好懂。
此時，我提出了一個令人有點在意的問題。
「妳和其他討伐同盟成員處得還好嗎？」
對盡頭之國而言，這裡是陌生的外界。
他們來到外界的時日尚淺，卻得馬上與外界的人並肩作戰。說不定會引發什麼問題。
假如有問題的話，應該由我出面圓場——
「這個嘛……用不著我出面，米拉皇帝和涅亞女王似乎已經巧妙地替我們斡旋。他們下了不少工夫，讓亞人及魔物能順利融入大家，也貼心地將我們安排在容易行動的位置——啊，對了對了。」
里潔彷彿想起了什麼事。
「這之後，我會去造訪米拉的預備戰團。」
所謂的預備戰團，是聚集於米拉西區的亞人組成的戰團。
有些支吾其詞的里潔用指尖搔了搔鼻尖。
「那個，你想嘛……不曉得居住於外界的亞人，對一直隱居於盡頭之國的我們懷抱什麼樣的想法。今後我們得並肩奮戰……要是彼此之間有芥蒂，恐怕不太妥當。」
「所以妳想試探他們的想法，是嗎？」
里潔微微露出豁達的神情。
「要是對方厭惡我們，我不會強行拉近關係。萬一他們對盡頭之國懷抱敵意，屆時我將與米拉皇帝商量，請他重新考慮配置。」
……哦。
這傢伙也變了呢。
『為了和解，我不想捨棄對話的機會。』
從前她曾說過這樣的話。
『無論對象是誰，只要對話就一定能夠互相理解。』
她不再堅持這種一廂情願的想法。
『辦不到也無妨。只要考量彼此的心情並進行調整，避免對全體帶來不好的影響就好。』
現在的她能夠辦到這件事。
里潔聳聳肩。
「與預備戰團的領袖見面時，我打算帶基歐和吉路同行。我很容易激動並衝動行事——儘管不願承認——但基歐意外地沉著冷靜。一旦我過度激動，他應該會從旁制止。而吉路的個性適合緩和現場氛圍，也遠比我更擅長拉攏別人，是個適合交涉的人才。」
我「嗯哼～」一聲。
「看來妳很瞭解自己，也變得願意仰賴別人的力量呢。」
里潔流露羞澀的神情，用指尖磨蹭臉頰並別開目光。
「算——算是吧……沒錯吧？對、對了對了——」
不僅別開目光，里潔甚至為了掩飾害羞而轉移話題。
「你們獲得的『鑰匙』也確實送達我們手中了！」
鑰匙？
「……啊，妳是指大寶物庫的收藏品嗎？」
擊敗亞萊昂十三騎兵隊之後，我們便與狂美帝等人進行交涉。
在交涉時，狂美帝將大寶物庫的收藏品清單交給了我們。
里潔等人當時也閱覽了清單，並表示『有想要的東西』。
於是我們派遣使者，將大寶物庫的收藏品交給盡頭之國。
「其實城裡有一座始終打不開的武器庫。從前曾有幾個人試著在沒有鑰匙的情況下打開它，卻以失敗告終。我們當然也嘗試過，但是行不通。古代文獻中記載著用來打開武器庫的鑰匙，而且附有插圖。但找遍國內都尋不著那把鑰匙。」
順帶一提，之所以知道那是『武器庫』，也是多虧了那部古代文獻。
「而你們在清單中發現了類似鑰匙的東西。」
「沒錯。」
不過里潔似乎也尚未確信。
『說不定這正是那座武器庫的鑰匙？』
懷抱少許期待的她，決定拜託我拿到那把鑰匙。
記得那東西的外形比起鑰匙，更接近水晶。
「從妳的語氣聽來，看來武器庫順利打開了？」
「沒錯！」
從鼻孔噴氣的里潔得意洋洋地挺起胸膛，彷彿在說『如何啊？』。
「裡面存放著古老的武器和魔導具，半數都還能夠使用。除此之外，還有名為祕藥的可疑液體……不、不過……畢竟擺置了很長一段時間，實在令人不敢下嚥……儘管說明書上寫著不會腐壞……但還是有點……」
里潔支支吾吾並苦笑一聲。聽起來那瓶藥已經很古老……既然是飲品，還是需要一點勇氣才能喝下去。
「話說回來……羊皮紙說明書的紙片寫著有關龍血的事。尼克看見之後低吟了幾句，像是在深思什麼。也許是由於種族的緣故，讓她想起了什麼。」
龍人可洛尼克•朵藍——暱稱尼克。
這次她負責留守。
順帶一提，說到龍就令人聯想到有飛龍殺手之稱的貝因烏爾夫……
記得他擁有變化為龍人的能力。
不過他們雙方恐怕都很難參加與薇希斯的決戰。
「對了對了，武器庫裡也收藏著能施展強大攻擊術式的魔導具！！吉路獲得了古代魔導弓！基歐也一樣。他把武器庫裡存放的兩把古刀，和現在的刀加起來……腰際總共配戴了四把刀呢！」
里潔志得意滿地挺起胸膛，彷彿在誇耀自己的功績一般。
只不過——她突然間回過神來。
阿拉克涅宰相清清嗓子，重振旗鼓。
「總、總而言之……我方戰力有所提升，應該能派上用場才對。我只是想表達這件事。」
「打開武器庫並提升戰力，確實很令人開心。不過就算沒有那些武器，你們本來就很可靠。再加上——」
基歐也曾經提過這件事。
「對里潔你們而言，這場戰役至關重要。」
這場戰爭攸關盡頭之國的未來。
「是啊。透過我們在這場戰爭的表現……將大致決定外界對我們亞人及魔物——還有盡頭之國的評價。」
「聽說與我軍會合之後，妳便積極地向米拉陣營和他國陣營招呼致意？」
「什、什麼嘛……原來你知道這件事……？」
「只是聽到口耳相傳罷了。」
此時，里潔嚴肅地說了一聲「是啊」。
「我不擅長戰鬥。等戰爭開始之後，頂多只能絞盡腦汁在後方下達指示。與上前線的同伴們相比，幾乎等於平安無慮。另一方面，上前線的同伴們卻得在喪命風險極高的情況下奮戰……所以我好歹得竭盡所能才行。我有義務傾盡全力。既然不能在戰場上有所貢獻……就得比別人更盡力地辦到力所能及之事。」
怎麼說呢……
「妳成長了呢。」
「…………都是托你的福。」
以為我聽不見的里潔，以微弱的音量說道。
然而她的低喃聲清晰地傳到了我的耳裡。
不過——考量到里潔的心情，我決定裝作沒聽見。
「嗯？妳說了什麼嗎？」
「沒、沒什麼啦！討厭！你還是老樣子，總是擺出高高在上的態度！」
「真抱歉。怎麼說呢……感覺就像父母為女兒的成長而感慨吧。」
「誰是女兒啊！別把我當成小孩子！」
「不，妳——已經足夠成熟了。」
出乎意料的里潔雙眼圓睜。
遲了幾秒之後，她變得滿面通紅。
「等等、你突然說些什麼啊——你、等一下——……話、話說回來——你那套蒼蠅王裝真不錯呢！」
里潔羅特•奧尼可再度為了掩飾害羞而轉移話題。
軍隊於小山丘上擺出陣勢。
我與瑟拉絲兩人並肩眺望在藍天振翅高飛的黑龍。
瑟拉絲開口了。
「終於來了呢。」
蠢蠢欲動的純白大軍——聖體軍已經直逼能用肉眼目視的距離。
聖體沒有騎乘馬匹，腳程卻十分迅速。
「還有一些格外魁梧的個體。」
其中混雜了一些尺寸特別龐大的聖體。
即便站在遠處，也能清晰辨識它們的蹤影。
山丘下——米拉士兵佈陣於遙遠的前方，靜靜守候著。
最前列為盾隊，弓隊坐鎮於後方。
更後方則羅列著攻擊術式隊。
三隊攻擊一遍之後，騎兵隊將發動突擊。最後再由步兵隊上陣。
正是所謂的正攻法。
另一方面，卡朵蕾雅率領的混合軍則在遠處待命。
他們目前得靜觀其變，依據敵人動向採取行動。
現階段，聖體軍正筆直朝這裡前進。
根據報告指出，他們的陣形及動向沒有可疑之處。
乍看之下——只是一股腦兒地突擊而來。
在能夠確認的範圍內，沒有伏兵的蹤影。
現階段不見薇希斯和神徒的蹤跡。
根據新情報指出，聖體軍當中似乎混雜著人類。
看似指揮官的人四周，有幾名士兵圍著他。
經過確認，軍隊內有幾支像這樣不到十人的集團。
從露基艾菈及劍虎團那裡獲得的情報顯示，負責向聖體下達指示的人類有……
其一，直到現在仍在諂媚薇希斯的貴族。
其二，信奉混帳女神的教團成員。
露基艾菈如此說道。
『既然有人類混雜於軍隊中……反過來證明薇希斯不會親自上陣。某種程度上，我想薇希斯應該也會利用裝置操控聖體。不過一旦操控裝置與聖體距離太遙遠，便無法下達複雜的指令。換言之薇希斯和聖體之間的距離愈遠，愈需要在現場下達複雜指令的人類。』
所以負責下達指令的人類也加入了軍中。
順帶一提，由薇希斯用裝置操控聖體的時候，它們的能力亦會隨之提升。
相反地——解除操控狀態的話，能力就會下滑。
「露基艾菈。」
此刻，露基艾菈回到了我的肩上。
「根據剛才的報告指出，薇希斯似乎讓聖體配備了武裝。」
「看似如此。」
『放逐帝襲擊帝都的時候，也有許多武裝聖體。』
狂美帝曾如此訴說道。
「放逐帝充其量只是分擔了薇希斯力量的神徒。他孕育出來的聖體，能力當然比身為源頭的薇希斯低劣。」
語畢之後，露基艾菈繼續往下說。
「還有，強化神徒需要耗費莫大的時間。放逐帝頂多只是100～200年前的人，以我們神族的角度來看算是『最近』的人。所以作為一名神徒，放逐帝的能力理應也比其他神徒更弱。」
換句話說——
「那三名神徒，幾乎確定比放逐帝更強是嗎？」
「至少……沃姆岡德肯定是相當難纏的對手。他從以前就令人難以捉摸。不會露骨地燃起怒火，總是一副飄飄然的態度，但下手卻相當狠毒——他就是這種人。」
「其他兩人呢？」
「我也不清楚詳情……不過他們流露的氛圍也讓人摸不清底細。受不了，薇希斯創造的敵人可真棘手……」
我遙望逼近的純白大軍。
「關於直逼眼前的這場戰役……妳有什麼看法？」
迷你艾菈陷入深思。
……雖然無關緊要，但也許是外觀的緣故，導致她的一舉一動都很像吉祥物。
「坦白說，我難以下達判斷。根據我的預測，神徒有可能站上前線，但我不認為薇希斯會親自上陣……」
沒錯——關鍵在於神徒會不會加入戰局。
以及薇希斯本人會不會親自參戰。
現階段，這兩個問題都還沒有答案。
以埃麗卡的狀態，恐怕還無法操控使魔。
另一方面，留在亞萊昂王都的米拉間諜也斷絕了聯繫。
喵丹逃脫時，並非所有待在米拉的間諜都逃離了王都艾諾。
有些人為了繼續傳遞艾諾的狀況而留在那裡。
狂美帝是如此分析的。
『來自艾諾的聯繫已徹底斷絕。由於名為喵丹的前薇希斯之徒逃脫，也許導致身處王都的間諜盡數遭到逮捕……並且被收拾掉了。』
倘若真是如此，現在的我們便無從得知艾諾的近況。
換言之，無法肯定薇希斯及神徒是否離開了艾諾。
「我姑且已經做好準備，以防薇希斯及神徒來到戰場。」
「你總是能夠做好萬全的心理準備呢。」
露基艾菈用手指戳了戳蒼蠅王面具的臉頰部分。
「我很仰賴你哦，蒼蠅王♪」
順帶一提，瑟拉絲、沐寧與第二形態的斯雷就待在我的稍後方。
此外——涅亞的聖騎士們也在場。
並非全體成員都在這裡。團長瑪琪•露諾菲亞及一部分成員留在女王身邊。
其他人是遵照卡朵蕾雅的指示，跟在瑟拉絲身旁。蒼蠅王戰團能自由指揮聖騎士。而且卡朵蕾雅安排的都是騎士團內的菁英。
卡朵蕾雅必須指揮整支混合軍。要是因為沒有餘裕下達指示而無法活用菁英的話，未免太可惜了——基於上述緣由，才決定將大部分的騎士團成員委任給瑟拉絲。以我們能夠動用的戰力來說，這個規模剛剛好。
登河大人——守候在後的瑟拉絲開口了。
「要開始了。」
「事先做好準備。我們也要依狀況伺機行動。」
「是。」
「嗶嘰！」
「哦哦哦哦！？哇～嚇我一跳～！」
我懷裡的嗶嘰丸突然鳴叫一聲，使露基艾菈朝上方猛然蹦跳一下。
……我應該已經告知她嗶嘰丸的存在才對。
「嗶嘰～……」
「不不，抱歉，只是有點出乎意料……我、我沒事的！沒事的，嗶嘰丸！」
順帶一提，我在懷裡弄了個口袋讓露基艾菈可以進入裡面。
這下他們就能在我懷裡共處。
接下來——我們蒼蠅王戰團及勇者都會參與這場戰役。不過……
「只要擊敗金眼魔物，你們勇者便能吸收魂力並強化加護。」
露基艾菈說完後，我回應一句「很難說」。
「嗯？」
「薇希斯當然知道勇者能透過提升等級而變強。然而她依舊派遣了大規模軍隊及大型聖體……要是確實擊敗它們，或許真的會因為等級提升而變強。然而——」
那個惡劣女神雖然洞察力不足，壞主意卻莫名地多。
「就算她將聖體『改良』成無法提升等級，也不足為奇。」
「唔唔～確實無法斷言不可能……——話說回來，登河你自從被召喚至這個世界之後，就從來沒見過薇希斯吧？」
「是啊。」
「那為什麼你這麼瞭解薇希斯的本性……？」
「也許憎恨某個人事物，就會變得比任何人都瞭解自己憎恨的對象。」
在我們交談的期間，聖體軍終於來到了即將與米拉軍交鋒的位置。
伴隨微弱的地鳴——純白浪潮強勢逼來。
整齊美麗地列隊的白裝米拉軍，就佇立於浪潮前方。
於最前線指揮軍隊的人，是米拉選帝三家之一的歐爾家下任當家切斯塔•歐爾。進攻烏爾薩之際，就是這名男人擔任米拉軍的總司令官。
他曾在戰鬥中被十河綾香抓捕而淪為俘虜。
如今他已回歸戰場——在最前線負責指揮。
「弓隊，舉起武器——！」
切斯塔一聲令下，弓隊強而有力地拉緊弓弦，將箭矢朝向斜上方。
看準時機的切斯塔放聲吶喊。
「射擊——————————！」
大量箭矢如同無數展翅高飛的鳥，朝空中釋放而去。
飛翔空中的眾多箭矢銳利地劃破空氣，整齊劃一於高空前進。
手持盾牌的聖體沒有減緩速度，就這麼朝斜上方舉起盾。
如暴風雪般劇烈吹拂的箭矢巨浪，描繪出弧線——
狂雨般的箭矢，朝聖體軍傾注而下。
被箭矢刺穿的聖體流出純白的血液。
假如情報屬實，聖體與人類相同，流出太多血液的話便會失血過多而死。
若想確認聖體已死——
啪沙！
被箭矢深深刺中的聖體微微後仰，眼窩長出了『羽翼』。
用『綻放』來形容或許更加貼切。
沒錯。一旦聖體死亡，雙眼就會綻放純白羽翼。據說那就是死亡的信號。
而且不知為何，死亡的聖體會伸出手，試圖與其他聖體牽手。
『它們或許是想回歸為一體。』
耳聞這項情報之後，高雄聖道出了她的推測。
中箭的聖體摔倒在地，後續的聖體陸續被屍體絆倒。
「第二隊——射擊————！」
在最初那支弓隊後方準備射擊的第二列弓隊，以同樣的動作施放箭矢。
接連不斷的箭矢襲向聖體，一一刺穿純白的身軀。
第二波射擊稍稍減緩了最前列的聖體行進速度。
然而仍不足以抑制整支軍隊的氣勢。
武裝較少的後續聖體，從死去的聖體身上奪走武裝並裝備於身上。
它們踐踏倒下的聖體，繼續直驅而來。
沒錯，這點程度不足以制止它們。
純白軍隊如同折斷小樹枝一般，一邊踩斷偏離目標並刺在地面的箭矢一邊前進。
……話雖如此，聖體並非不死之身的軍隊。而且很容易確認它們的生死。
當然，也得設想它們會裝死並設下陷阱……
不過對這個世界的士兵而言，它們絕非『無法戰勝』的對手。
「術式隊，一齊射擊！」
緊接在弓隊之後，這回輪到術式隊採取攻擊姿態。
前列的士兵整齊劃一地將鑲嵌媒介水晶的杖舉向斜上方。
杖的前端逐漸凝結出尖銳的冰晶。然後——
尺寸與槍尖相當的冰晶，沿著與箭矢相同的軌跡飛射而去。
冰箭化為冰雹，自上空朝聖體席捲而去。
冰柱狀的冰貫穿聖體。
另一方面，承受冰術式攻擊的聖體前方——還有另一群聖體。
它們是成功逃過第一波弓隊箭雨的聖體。
它們就這樣乘勢與嚴陣以待的盾隊劇烈衝撞。
堅硬金屬及肉體衝撞的低沉聲音響起，盾隊的隊長高喊出聲。
「穩住————！」
盾隊深深壓低身子，承受聖體的劇烈衝撞。
緊接著盾兵再用手持的劍，從盾的縫隙之間刺向聖體。
嚓嚓！嚓嚓——嚓嚓！
士兵不發一語地陸續刺穿聖體。
簡直就像忙碌地執行有時間限制的簡單工程一樣。
純白血液濺灑在盾上，羽翼綻放的聲響此起彼落。
聖體逐漸筋疲力竭。這段期間，弓隊和術式隊則開始後退。
「盾隊，後退！」
切斯塔發號施令之後，盾隊便一邊後退一邊分為左右兩半。
他們宛如空出道路一般，就這樣朝斜後方後撤。
馬背上的切斯塔拔劍，將劍尖指向聖體。
「踐踏敵人——————！」
隨著騎兵亢奮的喊聲響起，配備武裝的馬匹亦發出嘶鳴聲。
切斯塔讓軍師留在原地，自己則領先前頭飛奔而去。
他的馬飛速疾馳。馬蹄強而有力地踩踏著堅硬的地面。
騎兵隊也提高速度，尾隨切斯塔。
騎兵隊的馬蹄聲化為怒濤般的地鳴，如戰鼓一般敲響大地。
盾隊後撤之後，寬闊的視野前方能看到成群的聖體軍。
騎兵隊朝它們排山倒海而來。
馬背上的騎兵用劍斬裂聖體，再用長槍刺穿它們。
另一方面，無所畏懼的聖體也勇敢地與馬上的士兵奮戰。
然而騎兵與步兵對陣時，是前者有利。只見聖體的雙眼陸續綻放羽翼，並一一倒下。
就在此時——
「那是……」
敵人的第二陣勢橫向排成一列，並直衝而來。
這次——敵陣也響起了馬蹄聲。
聖體一邊奔馳一邊投擲長槍。
「舉起盾！盡可能用劍擊落長槍！」
先前，當喵丹等人逃離亞萊昂王都時，曾有下半身為馬的聖體追趕她們——記得她們稱之為半馬聖體。
怎麼說呢……那些聖體的外觀，恐怕會令吉路等半人馬感到相當厭惡。
敵軍的長槍飛射而來。有些人用高超的技術擊落了長槍——
「呃啊！」
亦有一些米拉兵被長槍貫穿而落馬。
仔細一看，甚至有些聖體被同伴聖體投擲的長槍刺穿。
看來就算友軍聖體受到波及，它們也不以為意。
換作人類的話，在安排陣容時通常都會避免讓攻擊波及友軍。
然而聖體似乎缺乏這種顧慮。
「半馬聖體當中，混雜著幾隻尺寸格外龐大的個體。」
我說完之後，肩上的露基艾菈開口了。
「不過米拉的騎兵隊相當驍勇善戰。」
米拉的騎兵隊確實阻擋了敵陣。但是……
「第三波——來了。」
第三陣敵軍步兵聖體來臨。
它們追上了正在激烈交鋒的前線。
相對地，我軍亦派出了步兵部隊。
其中一名米拉將領發號施令。
「我們也上陣吧！前進——！」
擺好陣形的步兵步伐整齊地向前奔去。
就在此時，有東西穿梭於步兵之間——
如子彈般的黑影疾馳著。
一瞬之間，步兵似乎也吃了一驚。
然而黑影沒有撞上步兵，流暢地穿梭於他們之間。
黑影的速度顯然比步兵迅速許多。
不——領先前頭的十幾個黑影，說不定比騎兵更快。
步兵們雖然困惑，卻還是繼續前進。壓低姿勢穿越他們之間的黑影——
是盡頭之國的黑豹戰士。
基歐•影刃率領的豹煌兵團上陣了。
前幾天，基歐曾找我商量一件事。
『你想加入第一波攻勢？』
『雖然身為援軍，但我們尚未在外界累積實績。』
『意思是——你想盡快證明盡頭之國能成為有用的戰力？』
『這也是其中一個原因。讓眾人見識我們的功績，有助於提升外界對我們的待遇……我確實這麼想過。不過……我更想證明我們不只是客人。我們也是——』
基歐開口了。
『與大家並肩奮戰的戰友。』
——多虧你，我才能輕易就說服高層。真是幫大忙了，蒼蠅王。
他亦如此說道。
基歐•影刃跑在豹煌兵團的最前頭。
他主動衝鋒陷陣——向部下揭示自己的英姿。
基歐前方的部隊承受敵軍的猛攻，並陷入混戰。
較為龐大的半馬聖體輕而易舉地揮舞巨槌，將米拉兵陸續擊飛。
那名聖體在前線當中，實力格外強大。
基歐似乎將那名聖體鎖定為目標。
黑豹雙刀士一躍而起。
另一方面，半馬聖體似乎也察覺了基歐的存在。
只見它迅速地擺出迎擊姿態，用右手舉著巨槌，左手則從刀鞘中拔出長刃彎刀，就這麼朝直衝而來的基歐揮落彎刀。
基歐用右手的黑刀承受攻擊，接著變換角度以卸除斬擊的力道。
刀刃與刀刃激烈撞擊並迸散火花。
就在此時，基歐動用了另一把刀——他從半馬聖體的頭頂，將左手的黑刃揮落而下。
乍看之下——半馬聖體似乎動搖了。
好快。
『以這個速度，來不及用巨槌防禦。』——它恐怕是如此判斷的吧。
於是聖體放開巨槌，嘗試用手臂防禦。
它的手臂裝備著銀色的手甲。
——————啪嚓！
半馬聖體——從頭部一分為二。
施加豪爽斬擊的基歐，靜悄悄地用雙腳著地。
他揮落而下的黑刃，刀尖幾乎要觸及地面。
沒錯，基歐將試圖防禦的聖體，連同手臂從頭頂一刀兩斷。
強力的漆黑斬擊，壓根不把手甲放在眼裡。而且基歐只用了單手。
目睹那幅身姿的米拉兵驚愕不已，彷彿目睹了難以置信的光景。
周遭的聖體，似乎也把他視為『必須警戒的對象』。
它們稍稍與基歐拉開距離。
後續的豹兵蜂擁而至。他們超越基歐，為四周的米拉兵助陣。保持著地姿勢的基歐重新舉起黑刀。
「————上吧！」
用咆哮聲呼應兵團長的豹兵們，陸續開始與聖體交戰。
受到鼓舞的米拉兵亦進一步提振士氣。
「我——我們也不能輸給豹人！現在不正是全力向陛下揭示米拉兵力的絕佳時刻嗎！？上啊——！」
吼聲響徹戰場。
稍遲幾步的米拉步兵部隊也在此時會合了。
我方軍隊開始壓制聖體。
目睹這幅光景的瑟拉絲開口了。
「真不愧是基歐大人和豹煌兵團。」
「是啊。」
後續的聖體軍仍完全沒有止盡。
純白浪濤不間斷地湧上，前線的敵軍數量不斷增加。
與米拉軍前線交鋒的聖體浪濤，就這麼往左右兩側擴散。
照這樣下去，左右兩側的敵軍會包圍最前線並將其吞沒。
就在此時——撼動大地的馬蹄聲直逼而來。
往我方左側延展而去的聖體軍側方——一支軍隊正席捲而來。
是卡朵蕾雅率領的混合軍。
混合軍第一陣一直潛伏於左手邊的低矮小山丘彼端。
他們朝聖體軍排山倒海而來。聖體軍雖然注意到他們，卻來不及應對騎兵的突擊。
經過這一波攻勢，往左方擴散的聖體軍氣勢銳減。
「她在絕佳的時間點從旁施加了一記重擊呢。」
瑟拉絲也以充滿信賴的口吻說道。
「不愧是公主。假如我是敵軍……她出擊的時間點著實相當棘手。」
看來左翼交給卡朵蕾雅就行了。至於往右側擴散的聖體軍——
「右翼……是米拉軍、預備戰團以及盡頭之國組成的軍隊。」
先前因為要塞的事件而相識的羅姆伯爵，也被編入其中。
里潔羅特•奧尼可是負責在右翼後方指揮的其中一人。
預備戰團由投靠米拉的亞人們所組成。
固守於封閉國家內的亞人，以及留在外界的亞人。
里潔曾擔心盡頭之國及預備戰團能否相處融洽——
就在此時，騎乘白馬的狂美帝來到了這裡。
「那個人——那名蜘蛛宰相出色地掌握了預備戰團的心。余等米拉軍的騎士和士兵，如今也都能夠和盡頭之國的居民好好交流。」
「之所以如此順利，都是多虧米拉民眾對陛下您寄予深厚的信任。既然陛下願意相信盡頭之國，他們自然不會抗拒。不過里潔也沒有浪費這個機會，出色地掌握了良機——就這層意義上來說，里潔的手腕著實高超。」
「與從前在盡頭之國見面時相比，那名蜘蛛宰相變了許多。從那副模樣看來，往後應該無須再擔心她了。」
傳令兵緊接著來訪，向狂美帝稟報狀況。
順帶一提，我軍不只有騎乘普通馬匹的傳令兵。
黑龍與哈比亦包含其中。能夠飛行的黑龍和哈比果然相當有用。
此外，騎乘巨狼的喵琪也會幫忙傳令。這是她本人的意願。
『喵琪也想派上用場喵！就算力量微薄，喵琪也想盡一份心力喵！』
不過為了以防萬一，還是決定讓她遠離危險的前線。
喵琪姑且從我們身上學會了最低限度的戰鬥方法。
姊姊喵丹也伴隨著她。所以喵琪應該不會遇到什麼危險才對。
此外，喵琪騎乘的巨狼腳程更甚於馬。
所以她能充分善盡傳令兵的職責。
仔細一看——右翼的盡頭之國魔物正在盡情肆虐。
幸虧大部分敵軍都是容易辨識的聖體，因此我軍能輕易辨別敵我。
要是辨別敵我的標準是『金眼魔物與否』，可就危險了。
尤其陷入混戰時，處於亢奮狀態的士兵很可能誤判敵我。
現場任何狀況都攸關性命，很有可能因為『意外』而波及友軍。不過基本上，在這個戰場上只要辨別『聖體與否』即可。
如此一來，人類便能安心地把盡頭之國的魔物『盡數視為友軍』。
「與亞萊昂十三騎兵隊交戰時也一樣……真沒想到與魔物攜手合作的日子會來臨。」
狂美帝如此說道。
魔物當中，克爾伯洛斯的洛牙表現最為突出。
洛牙是魔物的領袖。在盡頭之國時，魔物部隊隸屬本次待命的龍煌兵團。不過洛牙及魔物部隊都決定參戰。
魔物們毫無畏懼地勇敢對抗聖體。
吉路的馬煌兵團也巧妙地與米拉兵通力合作。
葛菈特拉率領的哈比部隊亦加入了其中。只不過——
「其他人該何時出擊呢……？」
我也關注著整體局勢。不過軍隊整體動向，基本上交由狂美帝及卡朵蕾雅負責。指揮大規模軍隊並非我擅長的領域。
我能夠直接下達指示的對象，大致上分為三支部隊——
蒼蠅王戰團。
卡朵蕾雅寄託給我的涅亞聖騎士團。
以及——勇者。
「來自王都艾諾的情報斷絕，果然是一大阻礙。」
米拉間諜已經很久沒有傳來消息。埃麗卡的使魔也無聲無息。
是否該現在動用勇者呢？
神徒和薇希斯，此刻究竟身在何處？
心想或許能解決這個疑問的我，姑且向露基艾菈詢問道。
「話說回來，妳是從王都的頭部分裂出來的分身吧？妳能透過……遺留在王都的頭部得知什麼嗎？」
然而露基艾菈卻搖了搖頭。
「王都的頭部——該怎麼說才好……她處於獨立的自主狀態。換句話說，身在此處的我無法干涉她。而且她剩餘的力量幾乎都轉移到我身上，早已奄奄一息……就連她是否還有意識，都很難說……」
姑且詢問一下之後——答案果然不出我所料。
畢竟要是辦得到的話，露基艾菈早就動手了。
「…………」
我害怕的是『薇希斯及神徒同時來到這座戰場』。
三名神徒——將由十河綾香及高雄姊妹負責與他們交戰。
狂美帝和基歐姑且算是候補人選，但他們必須以指揮工作為優先。
尤其狂美帝更應該專心指揮才對。
而負責制止薇希斯的人則是——我、嗶嘰丸、瑟拉絲與沐寧。
作為突擊隊行動的淺葱組也會參戰。
——既然如此，現在很難讓勇者加入戰局。
勇者的職責是對抗大頭目或頭目級的敵人。
必須等到時機來臨再讓他們上場。
問題在於MP。
使用固有技能時會消耗大量MP。
必須避免在MP耗盡——或MP大幅減少的狀態下與神徒交戰。
恢復MP的方法有兩種。提升等級或睡眠——
「報告！」
來自前線中央的傳令兵飛奔而來。
稍早之前，米拉的輝煌戰團也加入了前線中央的戰局。
現在他們正與淺葱組一併行動。
我想藉由輝煌戰團的協助，測試一件事。
『希望盡量讓淺葱組的成員，為聖體施加最後一擊。』
現在來到這裡的傳令兵，將報告相關的結果。
「輝煌戰團遵照命令，極力讓勇者大人們施加最後一擊……」
傳令兵接下來的報告內容，恐怕不符期待。
從他的表情就看得出來。
「但現階段……沒有任何勇者提升等級。」
「……我明白了。請繼續報告後續狀況。」
傳令兵退下了。看來不祥的預感成真。我向肩上的露基艾菈說道。
「薇希斯改良了聖體，使勇者無法獲得經驗值——這麼想應該比較妥當。」
「看來是這樣沒錯……」
『能夠獲得微量經驗值』的可能性並非為零。
倘若真是如此，只要擊敗大量聖體或許就能提升等級。然而為了睹上那微薄的可能性，在此消耗大量MP——風險未免太大了。
『這場戰爭期間，只能透過睡眠恢復減少的MP』——這麼考慮比較妥當。
既然這樣，縱使現在讓勇者上陣，也很難施展固有技能。
當然，就算不施展技能，也會因為戰鬥累積疲勞而必須休息。
「敵軍之後的增援規模仍是未知數。考量到這一點，也必須讓勇者以外的士兵盡量減少損傷，以維持兵力。」
「若想維持兵力，讓勇者上陣的效果最為卓越。」
「尤其十河和聖具備一掃敵人的廣範圍技能。憑她們兩名S級勇者的技能，對巨大聖體應該也能奏效……雖然我的技能也能擊敗巨大聖體。」
「但是說到足以應付軍隊的廣範圍攻擊——」
「是啊。比起我的狀態異常技能，那兩人的技能更加合適。」
……純白浪濤持續推前。
然後——那東西映入了視線。
遠處能看見巨大聖體的影子。
那傢伙恐怕得由我出馬才行。
幸虧狀態異常技能的MP消耗量壓倒性地少，也不會累積多少疲勞。
只不過……倘若那個巨大聖體只是『誘餌』。
倘若薇希斯藏身於戰場並伺機而動。
沒錯，我能設想到幾種狀況。
『薇希斯來到了這座戰場。』
『薇希斯沒有來到這座戰場，而是朝約納特前進。』
『薇希斯——仍留守於亞萊昂王都。』
以機率來說……
其實我認為第三種狀況可能性最高。
之所以這麼認為，是因為我聽了露基艾菈的推測。露基艾菈的說法如下。
『聖門的展開座標……也就是展開地點，應該無法變更為艾諾以外的地點。若想變更的話，好歹需要耗費半年。若想在破壞聖眼之後立刻展開聖門，身為發動者的薇希斯本人必須待在艾諾才行。要是正如我設想的那樣，薇希斯想盡快「贏了就跑」，遠離艾諾對她而言毫無意義。順帶一提，如果她遠離艾諾並前往約納特……留在艾諾的對神族聖體軍，很有可能被抵達艾諾的我們摧毀。萬一在破壞聖眼之前，重要的對神族聖體先一步遭到摧毀，一切就付諸東流了。再說假如她親自前去破壞聖眼，就得為了展開聖門特地回到艾諾——這麼做實在太浪費時間了。』
露基艾菈的推測具備一定程度的說服力。
只不過縱使薇希斯本人固守王都，也有可能派遣神徒來到戰場。
又或者她會將三名神徒分別派往戰場及約納特。
當然——全員都固守於艾諾的可能性並非為零。
還有另一個可能性。薇希斯也許會刻意採取偏離上述所有預測的行動。
例如——全員離開艾諾，直接前來擊潰我們。
若薇希斯不打算破壞聖眼之後立即展開聖門——也就是說，若她不打算『贏了就跑』，便會率領神徒到這座戰場與我們一決雌雄。
除此之外……
『讓聖體軍消耗勇者的戰力，再伺機殺了我們。』——還有這種可能性。
正因為認定『不可能』——才更有可能。
反將對手一軍。
沒錯，我們現在需要的是確證。經過證實的情報。
倘若能經過證實，最有益的情報將是——
薇希斯和神徒此刻正在王都。
就是這個。
我們現在需要的是——貨真價實的情報……
相反地假如可以解決這個問題，就能毫無顧忌地在這個局面下派出勇者。
露基艾菈開口了。
「後續的聖體軍隊毫無止歇……抵達戰線的敵軍數量逐漸增加。薇希斯……會在這座戰場一決高下嗎？或者……」
連露基艾菈也無法下定論。我重新戴好手套。
「……某種程度上，我也會親自出馬。若想節省勇者的MP——由MP消耗量最少的我出馬較為妥善。總而言之，由我來處理那個大塊頭。」
關鍵在於——薇希斯和神徒是否會在此刻現身。
姑且得讓十河她們做好準備才行。
……嗯？
「那個，登河大人。」
看來瑟拉絲似乎注意到了。我也發覺了那東西。
一隻烏鴉正在接近這裡。
「難不成那是……使魔？」
牠的鳴叫聲，是暗示自己為使魔的暗號之一。
烏鴉降落於我面前並拍打翅膀。
那獨特的動作與摩斯密碼有幾分相似。
不會錯的。這隻烏鴉是使魔。
「埃麗卡回歸了嗎？」
為了隨時迎接使魔，我隨身帶著文字盤。
瑟拉絲將文字盤拿來並擺在地面，我則準備好筆記。
烏鴉開始在文字盤上移動。我一邊看著牠的動作——
「…………」
「怎麼了嗎，登河大人？」
「先前……襲擊魔防戰城西邊要塞的北方魔群帶人面種……前去擊敗牠們的時候，我們不是把埃麗卡的使魔託付給羅姆嗎？那之後，羅姆便將使魔還給了我們。」
「咦？是啊……」
「為了在埃麗卡回到使魔身體時能立即察覺……此刻也有人守在那隻鳥身邊。假如使魔發出了我事先教導的暗號，對方應該會立刻前來向我稟報才對。」
「啊……確實沒錯。」
「然而不知為何，埃麗卡卻刻意使用其他使魔……是這麼一回事嗎？」
或許背後有什麼原因。
……不，難道說——這隻烏鴉並非埃麗卡的使魔？
「抱歉。」
我叫喚一聲之後，烏鴉赫然停止動作。
「是埃麗卡嗎？」
停頓幾秒之後，烏鴉用文字盤表示——
『不。』
牠繼續在文字盤上移動。
顯示出來的文字如下。
『麗茲。』
使魔相當便利。
然而薇希斯卻沒有使用牠。不——是無法使用才對。
埃麗卡曾如此說道。
『如今這片大陸上，恐怕只有埃麗卡知道孕育使魔的方法。』
那是失落的古代祕術。埃麗卡改良了那種祕術。
從前我聽埃麗卡提過，她增加了使用條件。
條件即為——使用者必須是黑暗精靈。
因此薇希斯無法操控使魔。神族及人類都沒辦法使用。
不過倘若是黑暗精靈——且蒙受埃麗卡•亞納奧羅巴爾的指導。
第二祕術使將誕生於世。
略微感慨的瑟拉絲呼喚祕術使的名字。
「——麗茲。」
烏鴉打招呼似地點點頭。
然後，烏鴉開始在文字盤上四處跳動。
『萬分抱歉，請容我省略到現在為止的來龍去脈——』
目睹使魔編織的文字之後，我出聲制止牠。
「麗茲。」
使魔停止了動作。
「可以極力省略敬語，也不需要謝罪——這是團長命令。」
瞬間，使魔停滯於原地。不過牠很快便點頭允諾，並繼續開始動作。
順帶一提，麗茲應該沒見過我現在這套的蒼蠅王裝。
然而她能透過聲音確定我的身分。能感覺到我出聲之後，她安心了幾分。
除了跳動以外，使魔還會用鳥喙或翅膀前端指示文字。
『你需要艾諾的情報嗎？有沒有其他想知道的情報？』
「嗯，我需要艾諾的情報。可以的話，我想得知薇希斯和神徒此刻是否待在王都。妳知道嗎？」
使魔的回應為——YES。
現階段，我想定期獲得薇希斯是否身在王都的情報。
我事先告知過埃麗卡這件事。
所以——
看來她已經告訴麗茲，這是一項重要情報。
「不愧是讓混帳女神頭疼的人物。」
雖說因為復仇對象相同，她才願意助我一臂之力……
不過等一切結束之後，得好好向埃麗卡回報恩情才行。
只希望皮囊能再度出現高級美酒。
接下來——在目前的局面下，使魔將成為重要關鍵。
位於艾諾的使魔，以及此刻身在這裡的使魔。
兩隻使魔『互相切換』，能為我們帶來莫大的益處。
牠們幾乎能徹底消弭距離造成的時間差。
假如是軍魔鴿的話……
『確認時薇希斯等人還在艾諾。但確認過後沒多久，他們就啟程離開了。』
『向我傳遞情報時，他們早已自艾諾啟程並來到戰場附近。』
有可能發生上述兩種狀況。
要是薇希斯騎乘之前提過的魔導馬，就很有可能。
沒錯。軍魔鴿得走空路從艾諾趕往這裡。
然而使魔幾乎沒有這個問題。
使魔能夠將『剛剛確認』的資訊立即傳遞給我。
……四周其他人，也都屏息以待地凝視著文字盤。
大家都靜候著使魔的『答案』。牠道出的答案是——
『不曉得。』
『沒見到他們的蹤影。』
幸好答案並非上述兩種。
使魔如此回答道。
『他們正在艾諾王城。』
為了以防萬一，我請麗茲傳達神徒的人數與特徵。
親眼見過神徒的露基艾菈就坐在我肩上，可以向她核對。
特徵全都符合。
換句話說——
「此時此刻，薇希斯和神徒都不在這座戰場。」
正如我所料。
薇希斯等人全員都待在艾諾王城，也沒有前往約納特。
露基艾菈開口了。
「薇希斯想打圍城戰嗎？」
「換言之——」
「嗯。」
恐怕——露基艾菈自言自語似地說道。
「她需要爭取時間。」
爭取愈多時間，對她愈有利。
或者她在王城及附近，設下了有利於圍城戰的陷阱。
我望向使魔。
「真的幫大忙了，麗茲。可以的話，我還想確認其他幾項情報……妳能承受負荷嗎？」
烏鴉點點頭。
本來應該避免『切換』並操控複數使魔才對。聽說光是讓意識與使魔同步又分離，便會帶來強烈的負荷。要是麗茲逞強而倒下，事情可就麻煩了。
……就我個人而言，也不希望她逞強。
其他人常說我對麗茲和喵琪特別溫柔——我實在不想讓那兩個人逞強。
她們等同於『不需要偽裝真正的自己，在正常情況下成長的三森燈河』。
所以——我非得守護她們不可。我發自內心想守護她們。
恐怕是出自於某種本能吧。
「即便身在遠處，蒼蠅王戰團的資深成員願意幫助我們，著實幫了大忙。不過該休息時可別逞強，必須好好休息才行。可以嗎？」
也許是錯覺吧——總覺得使魔似乎欣喜地綻露一抹微笑。
牠用翅膀指示文字盤，回覆YES。
「好。」
接下來……
「露基艾菈。」
「嗯。」
「妳比我們更瞭解神族。請妳推測一下……薇希斯選擇圍城戰的理由。我想進一步印證這個預測——這股預感是否正確。」
「我明白了。」
「至於這邊——」
我轉頭望向瑟拉絲和狂美帝。
「先把這座戰場的聖體軍收拾掉吧。」
薇希斯的目的是爭取時間。
儘管尚未獲得確證，但可能性相當高。
既然這樣——就得盡快結束這場戰鬥並繼續前進。
我將目光投向戰場。堪比巨人的聖體正不斷逼近。
雖然距離還很遙遠，但它恐怕馬上便會抵達前線。
我當然必須隨時設想出乎意料的事態。
然而因為想太多而不敢動彈，倒也很不妙。
必須一邊設想各種事態，一邊臨機應變。
我向其中一名聖騎士下達指示。
「傳令給十河綾香。」
與狂美帝商量過後，我又下了幾道指令。
除此之外，我還向麗茲打探了一些必要情報。然後……
「之後就由我代替十河出馬————是時候輪到我們採取行動了。」
◇【十河綾香】◇
綾香重新戴好髮飾。
那是用來代替裂掉的頭環。
三森燈河派來了傳令兵——名為喵琪的少女，與喵丹一同前來傳令。
她們捎來了出擊指示。
綾香拿起長槍。晴空萬里無雲。
「十河同學。」
周防萱子出聲叫喚她。
「我要走了，周防同學。」
「那個——」
「大家就拜託妳了。」
周防萱子、室田繪里衣、二瓶幸孝。
他們三人率領的勇者組仍保持待命狀態。
這次將由十河綾香單獨出擊。
『要是同班同學站上前線，她會擔心大家的安危而使動作變得遲鈍。』
燈河恐怕是預見了這一點，才決定讓綾香單獨出擊。
「……交給我吧，十河同學。」
「周防同學，我得再次告訴妳——」
「嗯。」
「我真的很感謝妳進入我的組別。我一直受到妳許多幫助。謝謝妳。」
「我也一樣。」
萱子在胸前雙手交握。
她停頓一會兒，像是準備為自己的言語灌注力量——
「我……因為是十河同學，我才會這麼做。」
儘管措辭有點奇怪，但她確實傳達出了自己的心情。
她——周防萱子……
非常重視綾香。
為了抑制自己的感情，萱子吐了一口氣。
「現在光是說出這句話，就已經是我的全力了。」
呵呵——綾香綻露微笑。
「沒問題。光是這樣，我就如同獲得了百人的力量。」
自己明明為大家帶來那麼多麻煩。
然而自己——竟然還是班長。
儘管綾香說不出這種不知羞恥的話……
「周防同學。」
綾香將拳頭舉向前方。
「大家一起回去吧——回到屬於我們的世界。」
略顯害臊的萱子也將拳頭舉向前方。
兩人的拳頭相觸了。
萱子罕見地揚起了嘴角。
「……真要說起來，這比較像男孩子會做的事。」
「是、是嗎？」
「很合適。」
「咦？」
「我覺得十河同學妳——遠比男孩子更加帥氣。」
綾香駕馬前往左翼。
她抵達了正在馬背上指揮部隊的涅亞女王——卡朵蕾雅身邊。
「卡朵蕾雅小姐。」
「妳來了啊，綾香•十河。」
卡朵蕾雅將目光投向更前方的前線。大型聖體正逐漸逼來。
「很遺憾。坦白說光憑我們左翼的軍隊，不曉得能否應付那個巨大聖體。縱使成功擊敗它，也會為我軍帶來莫大損傷……導致對付其他中型以下聖體的戰力大幅減少。倘若妳能代為應付它，可就幫大忙了。」
「請交給我吧。還有，可以的話，我會負責抓——……處理向聖體下達指示的亞萊昂貴族。」
本打算說出『抓捕』這個詞彙的綾香改口了。她在腦中複述燈河的指示。
『要不要殺死對手，由妳決定。』
若活著抓捕敵人，便能逼對方吐露情報。
但如果殺了敵人能大幅削弱聖體軍勢力，殺死對方比較妥當。
一旦聖體軍勢力減弱，我軍的損害亦會隨之減少。
友軍的死者會變少。
燈河將生命的天秤交給綾香來裁決。
「那個大型聖體距離還很遙遠……能借一步說話嗎？」
遠望大型聖體的卡朵蕾雅繼續往下說。
「綾香，在這座戰場上，妳可以隨心所欲地行動。」
「我……」
卡朵蕾雅恐怕已經知道關於綾香的情報。
當時——亞萊昂騎士團的男人們追趕著喵丹等人。
他們率領的聖體全都被綾香驅逐了。
但是……
失去所有聖體的他們——向綾香乞求饒命。
當時……綾香握緊了手中的固有劍。
下一瞬間——喵丹用匕首劃開騎士團男人們的頸部，殺死了他們。
而綾香僅僅只是呆看著那幅光景。
那時候……她本來也打算殺死對方。
要是放過那些人，讓他們將情報帶回亞萊昂，同班同學說不定會再次陷入危機。
所以——非下手不可。綾香本以為自己已經做好了覺悟。然而……
『久違與勇者們重逢，沒必要特地讓他們親眼看到妳殺人的模樣。』
顧慮到綾香的喵丹如此說道。
但是在那之前，綾香早已在與米拉的戰爭中——痛下殺手。
她已盡可能——最大限度減少死亡人數。
但是包含間接性的因素在內，肯定有好幾個人喪失了性命。
卡朵蕾雅說完後，便騎馬湊近綾香。她繼續往下說。
「正因如此，曾與妳為敵的米拉士兵才沒有懷抱太深的怨恨，依然願意並肩奮戰。例如此刻正在中央前線戰鬥的歐爾家下任當家……妳沒有殺了他，而選擇將他捕捉為俘虜。現在——回歸戰線的他與妳踏上同一座戰場，成為了妳的友軍。聽說部下及士兵十分景仰他。要是妳那時殺了他，事情想必不會如此順利。」
語畢之後，卡朵蕾雅安慰似地投以一抹微笑。
「聽好了。昨天的敵人是今天的朋友……一旦殺死對方，這句話就不可能實現。」
「…………」
「有些時候，捨棄無謂的慈悲有助於事情發展。但是現在的妳……單從結果看來，妳選擇的戰鬥方式才是正確的。不是嗎？」
「但是我……」
「聽起來，妳是個懂得反省且知錯能改的人。也有斥責自己的勇氣。我認為——這才是『勇者』應當具備的素質。」
「勇者……」
「這世上不存在完美無缺的人。人人都會犯錯，我也不例外。重要的是如何面對自己的過錯。妳沒有逃避，而選擇面對。所以妳才會長時間受到精神上的痛苦折磨。但這沒什麼好羞恥的。妳——能夠從錯誤中學習，是個具備勇氣之人。」
「……謝謝妳。」
呵呵——卡朵蕾雅用戴著長手套的手抵住嘴角，漾起楚楚可憐的微笑。
「現在的妳只需要自行思考，並遵從自己的信念而戰。恐怕——登河•三森某種程度上已經預見妳的思考模式及行動，並模擬了整體局面的發展。」
……沒錯。
當綾香差點崩潰時，他也『預先準備』了聖。
他預判聖對十河綾香的『療效』最強。
一回想起自己帶來了多大的麻煩……
也許自己實在沒資格說這種話。
不過十河綾香——我……
必須對燈河是2－C同學的事實，心懷感激才行。
「妳那認真的性格……和那女孩有些相似，令我忍不住多管閒事。還有——很抱歉。」
「咦？」
微微低下視線的卡朵蕾雅開口了。
「與米拉的戰爭當中……雖然我感覺到妳內心背負著某種糾葛，卻無能為力。這令我感到十分歉疚。不過當時我難以判斷妳處於什麼樣的狀態……也有點害怕與妳接觸。畢竟……在當前的局面說些多餘的話，或許會挫敗妳鬼氣逼人的鬥志。我認為——干涉妳也許不利於混合軍。沒錯，全是出於計謀。就這層意義上來說，可以說我犯下了過錯。所以，很抱歉。」
「不……當時我精神狀態極為混亂……卡朵蕾雅小姐妳沒必要感到愧疚。」
卡朵蕾雅仰頭長嘆一聲。
「沒錯……就是這種性格很相似啊……」
之後，她又再次將目光投向前方。
「不過今後不會有問題的。只要蒼蠅王將局勢掌握於股掌之間，就不會偏離正軌。」
「……是，我也有同感。」
綾香緊握長槍。
「那麼，時間差不多了——」
她緊盯著逐漸逼近前線的大型聖體。
「我出發了。」
綾香從現在騎著的馬背上下來。她尚未騎上固有銀馬。
接下來——要開始消耗MP。
報恩並償還罪孽。
可以的話，她想承擔責任並驅逐敵人。
驅逐這座戰場上所有聖體。
這就是她此時此刻的心願。
十河綾香踩踏地面，直奔而去。
她深信——等候於『前方』的必定是閃耀光輝色彩的世界。
「【武裝戰陣】。」
左翼前線亦陷入了混戰。
與大魔帝軍不同，和聖體對戰時不會因為邪王素而弱化。
多虧如此，我軍的動作並不差。
左翼軍是以混合軍為主。
波拉利公爵率領的亞萊昂軍也編入了其中。
當中有許多經歷過魔防白城激戰的士兵。
固守於周遭的騎士們一邊斬殺聖體，一邊向馬背上的波拉利公爵吶喊。
「公爵！請後退一點！」
波拉利公爵用長槍刺穿了聖體的臉部。
「雖然每一隻聖體的實力都不強……但敵軍毫無止盡……！」
敵人不間斷地蜂擁而至。
我方擺出的陣形逐漸瓦解，聖體緊接著從瓦解的『破口』席捲而來。
破口慢慢擴大，導致敵我雙方在陣形內激烈交鋒。
被長槍貫穿的聖體流淌白色鮮血並倒臥在地。白色鮮血發出『咻咻』的氣音之後就此消失，簡直就像蒸發了一樣。
波拉利公爵在頭頂迴轉長槍。
「還有，那隻中型聖體——」
他改變槍尖的方向，貫穿身處附近的聖體。
「那些傢伙很棘手！再加上——」
他咬緊牙關。
「…………唔——！」
直逼而來的大型聖體映入他的眼簾。
那尺寸已經媲美巨人。
「讓術式部隊和弩弓部隊做好迎擊準備！其他人鞏固兩支隊伍四周，一邊保護他們——」
「公爵！請看那裡！」
一名騎士指向了這裡。
「那是——……綾、綾香閣下！」
騎乘固有銀馬的十河綾香奔向前線。
她率先直逼讓士兵們陷入苦戰的中型聖體。
「綾香閣下！不只大型聖體，也得小心中型聖體！不同個體使用的武器也不盡相同！而且和一般個體相比，它們的戰鬥能力很強！」
綾香在經過波拉利公爵的同時——
「多謝你的情報，波拉利先生！」
道謝之後，她輕巧地拋起長槍。
隨著輕快的聲音響起，她再度握緊長槍——
咻！
然後強而有力地投擲出去。
劃風而去的長槍直逼而來。察覺攻擊的中型聖體，用戰斧擊落了飛射而來的長槍。
之所以投擲長槍——是為了讓聖體暫時停止對四周友軍的攻擊。
【武裝戰陣】的銀球已現形於頭頂半空中。
它逐漸膨脹並巨大化。
下一瞬間，銀球迸散開來。
綾香在自身四周創造了飄浮武器。
緊接著固有騎士——銀騎士們也從天而降。
操控飄浮武器的十河綾香領先前頭。
約200名舉著劍的銀騎士尾隨在後。
中型聖體擊飛眼前的亞萊昂士兵，將目標鎖定為綾香。
它擺好架式並朝綾香筆直奔去。
然而綾香絲毫沒有減速。她手中——握著銀之固有劍。
其他聖體穿越友軍的人牆並蜂擁而至，綾香卻絲毫不以為意。
一般的聖體甚至不構成阻礙。
每當馬蹄強而有力地踩踏地面，堅硬的泥土便隨之濺起。
注意到綾香的友軍紛紛讓出道路。
聖體們陸續被範圍內的飄浮武器一一擊潰。
呼——綾香微微吸了一口氣。
進入射程距離了。她將固有劍的劍尖指向中型聖體。
飄浮武器猛然席捲而去。中型聖體拚命地試圖揮落它們。
然而寡不敵眾。在數量的暴力之下，中型聖體只能無計可施地——
被撕成碎片。
綾香繼續讓飄浮武器襲向射程內的其他聖體。隔了一會兒之後，銀騎士們也追了上來。它們優先前去協助陷入苦戰的友軍，將聖體一一斬殺。
「——下一個。」
綾香將下一個目標鎖定為大型聖體。
眼見大型聖體逼近的友軍開始後退。
敵人的身長恐怕高達30公尺左右。
不成問題。
固有銀馬向前奔馳，方向與節節敗退的友軍相反——
內心沒有一絲陰霾的銀之勇者，毅然決然地衝向大型聖體。
現場歡聲雷動。
「是綾香閣下！綾香閣下來了！」「勇者大人！」「別讓小型聖體阻撓綾香閣下！」「很好！各位，我們也上吧！」
守護。我要守護——那些人。
（踏！）
固有銀馬用後腳踩踏地面——然後猛然一踢，朝大型聖體直奔而去。
大型聖體揮舞巨大鏈槌，打算擊墜逼近的敵人。
——咻！——
綾香的固有劍巨大化。
她連同席捲而來的鏈槌，斜向將大型聖體——
——一刀兩斷。
綾香緊接著踩踏馬背，朝空中一躍而起。
她以唐竹斬（譯註：由上往下直劈。）的要領，從聖體的頭頂縱向直劈。
揮刀完畢之際，被一分為二直到胯下的聖體眼窩綻放出羽翼。
分成四塊的大型聖體伴隨一聲巨響不支倒地。
轟隆隆……！
不久之後，大型聖體釋放出煙霧並開始溶解。
隔了數秒，「哇啊啊啊啊啊！」的歡呼聲響徹戰場。
「不愧是綾香閣下！」「這是理所當然的！畢竟她甚至能游刃有餘地擊敗人面種！」「能贏……只要有她在就能贏！無論什麼敵人現身都能獲勝！」「而且又長得很可愛！」
讚賞聲此起彼落。
背對眾人的綾香聽著那些聲音，接著開始移動。
她感到有些愧疚——也有點羞愧。
自從前去阻止三森燈河與桐原拓斗的戰鬥之後……
每當回想起重新振作前的自己——
她就忍不住覺得自己實在不值得那些讚賞。
（但是——）
就在此時，綾香中斷了思緒。
因為在疾馳的過程中，她的雙眼發現了『目標』。
「——找到了。」
聖體密集地聚集於某一區，像是在固守防禦一樣圍成了圓陣。
負責向聖體下達指示的『人類』——恐怕就位於圓陣中心。
圓陣中心傳來焦急的喊聲。
「果、果然是綾香•十河！唔唔……可惡，聖體們！保護妾身們並爭取時間！諸位，撤退吧！」
綾香輕而易舉地擊潰密集的聖體。
穿著貴族式鎧甲且騎在半馬聖體上的人映入了眼簾。
他們大概就是向聖體下達指示的——女神陣營亞萊昂貴族。
綾香加快馬的速度並持續接近。
看似地位最高的女貴族轉頭望向她，陷入恐慌狀態。
「呀啊啊啊啊啊來了啊啊啊啊啊！怪物啊啊啊啊————！嗚、呃！？」
綾香甚至沒看女貴族一眼，便用鈍器型的飄浮武器擊倒了她。
她同樣也用飄浮武器擊倒四周的護衛騎士。
半馬聖體則趕盡殺絕。
人類應該——全都落馬並失去了意識。
（記得……女神大——薇希斯身處艾諾，沒辦法在遙遠的距離下達複雜指示。所以她才會派遣女神陣營的貴族擔任指揮官——好像是這樣沒錯。）
只要打倒指揮官，便能擾亂聖體的秩序並使其弱化。
不過理所當然地，指揮官勢必被牢固的聖體厚壁保護著。
優先擊潰他們——正是綾香的職責。
綾香扛起不省人事的女指揮官。
銀騎士負責扛起其他護衛騎士。
接著她暫且返回後方。
「說不定能從他們口中探聽情報。拜託你們了。」
向後方的友軍如此說道並將女指揮官交給他們之後，綾香再度返回前線。
她再度率領飄浮武器及銀騎士並馳騁於戰場。
以人類為對手——果然很辛苦。
巨大聖體映入眼簾。
不曉得怎麼準備的，它竟裝備著全身鎧甲。
那身鎧甲導致友軍的攻擊術式及箭矢幾乎不管用。
而且巨大聖體還會像發射散彈一樣，投擲尺寸堪比人類頭部的鐵球。
綾香讓飄浮武器變化為盾，盡可能保護友軍免於鐵球攻擊。
同時她又讓手中的武器變形為流星錘。
令固有銀馬速度提升的綾香，開始旋轉鎖鏈前端的釘球。
咻……咻、咻、咻————
離心力使球體氣勢愈發猛烈。
注意到綾香的全身鎧巨人接連不斷地投擲鐵球。
但全部——都被飄浮武器彈開了。
「！」
全身鎧巨人流露吃驚的反應。
——咻！——
劃風聲響起，流星錘的鎖鏈前端巨大化了。
尺寸足以匹敵全身鎧巨人的鐵球，隨著一陣破裂金屬聲——
將巨大聖體連同鎧甲猛然擊碎。
宣告聖體死亡的羽翼及純白血雨傾盆落下。綾香穿越了那陣雨的下方。
她的目標是擔任指揮官的人類與大型聖體，過程中順便擊倒難纏的中型聖體。
銀騎士則負責為陷入劣勢的友軍助陣。
一邊保護友軍，一邊擊敗威脅友軍的敵人。
這就是她此刻在這座戰場的職責。
後方友軍的歡呼聲變得更加響亮。
「我們也不能認輸！跟隨勇者綾香——！」
「上啊啊啊啊啊啊啊啊啊————！」
……我的力量能為其他人派上用場，或拯救其他人。
也能像現在這樣鼓舞他人。
——記得剛以勇者的身分來到這世界時。
我曾懷抱一個疑問。
勇者究竟是什麼？
當時我很討厭『勇者』這個頭銜。
『現在的我實在不喜歡這個詞彙。』
『簡直就像被迫具備勇氣一樣。』
『勇者。』
『阻擋退路的魔法稱呼。』
那時候我曾這麼想過。
但現在不同了。
『擁有斥責自己的勇氣，才是「勇者」應當具備的素質。』
卡朵蕾雅小姐是這麼說的。
不……她那句話確實符合我的本質。
不過——至少現在。
我想成為大家期盼的『勇者』。
我希望這麼做。
直到這場戰爭結束為止。
□
——何謂勇者？——
答案意外地單純。
其實那最為簡單的答案，才是正確解答。
沒錯，勇者應當是——
『賦予他人勇氣之人。』
◇【三森燈河】◇
十河綾香參戰之後，左翼戰況頓時驟變。
坦白說，超乎我的想像。
回想起來，我尚未親眼見識十河在『戰爭』中的表現。
只有與桐原戰鬥之後，看過她和瑟拉絲的一對一攻防戰而已。
當然，我早已掌握十河的技能可以辦到什麼事——
「十河閣下似乎正從左翼移動至中央！」
傳令兵捎來了報告。這意味著……
『十河綾香在左翼的任務幾乎已經完成。』
應該可以如此解釋才對。
據報告指出，左翼的聖體軍已經大幅瓦解。
不僅聖體數量減少，指揮系統全滅也為戰局帶來重大影響。
十河忠實地執行了我的指令。
「真厲害……不愧是最高等級的勇者。」
露基艾菈感慨地讚嘆一聲。
最高等級——S級。
仔細想想，三名S級勇者都具備最高階級的能力。
單就戰鬥能力來說，萬能型的高雄聖稍稍遜於另外兩人。
相對地，她的能力應用範圍則遠比另外兩人更加廣泛。
桐原拓斗。
繼續精進下去的話，他的能力一樣可以分類為最高階級。
可以自由操控高質量攻擊能量波，還能加快自身的移動速度。
此外，小型金波龍會固守於他四周，進行自動防禦。
最重要的是——奴役金眼魔物的力量。
他的能力甚至可以將人面種納為麾下。
桐原拓斗正是靠那股力量打造金眼軍隊。
假如——使用者不是他。
這世界或許會展開與現在截然不同的戰爭。
最後是十河綾香。
與其他兩人相比，十河完全專精於戰鬥。
在身為S級勇者之前，她本身的戰鬥資質就異於常人。
雖然不太明白原理，但她擁有名為『極弦』的強化技能。
聽說與異世界無關，十河在原本的世界就學會了這項技巧。
記得她——是向祖母學習古武術的。
唯獨十河綾香，打從一開始就與眾不同。
實際上，她隻身一人就大幅影響了戰局。
無論是與米拉的戰爭——抑或現在。
一對一的戰鬥能力自不在話下。光是身處同一座戰場，都不禁對她感到一絲畏懼。
簡而言之——十河徹底脫離了常軌。
「…………」
聽說左翼的巨大聖體已經一一被十河擊潰。
她也陸續俘虜了擔任指揮官的人類，將他們送往後方。
十河創造的銀之大軍，正紮實地削弱聖體的地盤。
而且是現在進行式。
要是她的MP足以『長久維持』這個局面——
簡直毫無破綻。
……我曾透過傳聞想像她的實力，想不到——
「竟然如此驚人。」
「登河大人，隨時都能出發。」
瑟拉絲的聲音傳入耳際。我轉頭望向後方。
準備出擊的涅亞聖騎士們守候於瑟拉絲身後。
騎乘斯雷的我讓馬首轉向右翼。
瞧見十河的戰績之後，我判斷——自己可以安心動身了。
我暫且讓露基艾菈留在原地。現在沒必要帶她上戰場。
我向狂美帝說道。
「接下來就拜託您了，陛下。」
「嗯。無須擔心，儘管去吧。」
整體指揮是狂美帝的職責，我們的立場相當於游擊隊。
我把手抵上蒼蠅王面具，稍稍調整位置——
「走吧。」
我們朝右翼前線疾馳著。
斯雷的速度果然格外迅速，幾乎快把瑟拉絲等人甩開。
但我已經事先和她們談妥，要她們稍後再追上來。
據報告指出，唯獨右翼的巨大聖體稍稍遲了一些。
之所以先派十河前往左翼，也是基於這個原因。
不過——巨大聖體終於也逐漸抵達右翼。
我們就這麼闖入最前線的混戰。
「是你啊，蒼蠅王。」
洛牙叫住了我。
「你和魔物部隊都很驍勇善戰呢。」
「我們都在努力奮戰。」
洛牙口吐火焰，將飛撲而來的聖體燃燒殆盡。
順帶一提，吐火的是右邊的頭部。
「但是以那傢伙為對手的話……單憑我們恐怕相當棘手。」
洛牙將目光投向了——巨大聖體。
我將手擱在洛牙的身體上。
「交給我吧。」
接著我再度讓斯雷向前疾馳。
我前方的聖體全都被斯雷猛然撞飛。
我一邊留意數量上限，一邊向途中的聖體施加狀態異常技能。
這麼做也能為後來趕上的瑟拉絲等人留下路標。
接下來——我拿起了長劍。
那是嗶嘰丸變形而成的武器。亦可以稱之為史萊姆武器。
嗶嘰丸的第三強化新增了這項技能。
疾馳的途中，我順便用劍斬殺聖體並砍下對方的首級。
「話說回來，嗶嘰丸。」
「嗶嘰？」
「用不著為這把劍上色也沒關係吧？」
「噗啾！嗶啾啾！」
牠似乎是說……『但是但是，這樣比較帥氣嘛！』。
我勾起嘴角並哼笑一聲。
「經你這麼一說——或許是這樣沒錯。」
那把雙刃長劍的刀刃為漆黑色，劍身中央的溝則呈現深紅色。
前端微微描繪出曲線，形狀近似彎刀。
而且刀刃其中一側由尖銳的突起及凹溝構成，也就是所謂的鋸齒狀。
但不是像鋸子那樣微小的鋸齒。
更準確地說，比較像是極具攻擊性的折劍匕首。
總而言之，外型毫無疑問相當凶暴。
之所以會變成這樣……只能說是嗶嘰丸的美感所致。
從前，嗶嘰丸曾閱覽過描繪了好幾種武器的書籍。
之後牠又將武器變化為『符合裝扮的形狀！』。
……畢竟我把形狀及顏色都委任給嗶嘰丸。
再說——以結果來說，這把武器確實與最終蒼蠅王裝相當合襯。
我揮舞刀刃，流暢地奪去純白士兵的性命。
強度及鋒利度都很充分。
大概是多虧能力值補正吧。相對於鋒利程度，重量卻十分輕巧。
瑟拉絲及伊芙指導的劍技也發揮了作用。
附著於刀刃的聖體鮮血發出氣音並逐漸消失。
我抬起視線。
是影子。黑影彷彿從上空撲面而來一樣包覆住我。
感覺就像——突然走進物體的陰影處。
背對陽光的巨人就佇立於視線前方。
……——嗨。
我向斜上方伸出手，將掌心朝向巨人。
「——【PARALYZE（麻痺性賦予）】——」
高舉巨劍的巨大聖體，正打算將劍揮落而下。
然而它卻在揮下的前一刻忽然靜止不動。
——很好。
一瞬之間，我腦海浮現出了它被賦予【女神解呪】的可能性。
不過看來狀態異常技能對這些聖體有效。
途經對方身邊時，我施展了【BERSERK（暴性賦予）】。
巨大聖體——猛然爆散。
墜落而下的巨劍一併壓垮了身處附近的聖體們。
斯雷踹開前方的聖體並馳騁而去。
馬背上的我重新把刀刃朝向斜下方，並將目標鎖定為其他巨大聖體。
我陸續——弒殺移動路徑上的聖體。
「——下一個。」
我鎖定巨大聖體，一一殺死它們。不久之後，我與追上來的瑟拉絲等人會合了。
「露妲的隊伍，前去支援逐漸遭到包圍的那支部隊！我的隊伍繼續尾隨登河大人並援助他！桃樂絲，其餘的隊伍能拜託妳安排嗎！？」
瑟拉絲舉劍並發號施令。名為露妲的魁梧女聖騎士流露微笑。
「呵呵……雖然我們涅亞聖騎士團已經習慣瑪琪大人身為團長的身姿，但在瑟拉絲大人的指揮之下……士氣果然更加高昂。」
她名為艾絲梅拉露妲，暱稱為露妲。
聖騎士團最資深的成員之一，聽說與瑟拉絲交情很長。
「是啊～真讓人懷念。」
名為桃樂絲的女聖騎士接著說道。
她亦是聖騎士團最資深的團員之一。
她與瑟拉絲的關係和露妲相似。聽說是個性格與外表不相符的人。
聖騎士團的動作迅速，卻井然有序。
瑟拉絲曾經指揮過盡頭之國的士兵。
然而接受指揮的聖騎士團動作與之截然不同。即便身處戰場，也不感到一絲慌亂。
她們盡可能將目標鎖定為人類指揮官，流暢地處置敵人。
可以冷靜——且宏觀地看透整座戰場。
一旦友軍部隊陷入劣勢，她們會精準地立即投入戰力。
武力方面也沒有任何不足之處。
至少——在這座戰場上，『不足』這個詞彙與她們毫不相襯。
「登河大人！」
瑟拉絲看著我並高聲吶喊。
「無需顧慮其他事，請專注於大型聖體！棘手的中型聖體全都由我們處理！」
裝備精式靈裝的瑟拉絲馬上收拾一隻中型聖體，同時如此說道。
「移動時也不需要在意，請自由行動！我們會找到並追上你的！」
我一邊施展狀態異常技能，一邊用手勢回應她。
瑟拉絲毫無障礙地一一擊敗難纏的中型聖體。
她尚未使用起源靈裝。
光憑精式靈裝就足夠了。
瑟拉絲在這座戰場上的戰鬥方式，簡直就像——沒錯，就像可以預判不久之後的未來一樣，安定感十足。
在友軍之中，她是唯一能夠和十河綾香一對一相抗衡的戰力。
受不了——真是可靠。
鎖定下一個目標的我讓斯雷直奔而去。
我釋放狀態異常技能，揮舞蒼蠅色的凶劍——將女神的僕人一一擊潰。
『登河大人。』
進軍途中——我刻意向瑟拉絲下達指示，要求她在戰場上用『這個名字』稱呼我。
不久之前，我也要求狂美帝和其他人無須隱瞞我的名字。
混帳女神。
要是妳有方法能從這座戰場獲得情報——
那也無妨。
『蒼蠅王就是登河•三森。』
這件事曝光也無所謂。
這種事我早就猜到了——縱使她對這項情報只有這點感想，也不足為奇。
不過這項情報是一個保險——也是我設下的圈套之一。
包含這套醒目的最終蒼蠅王裝在內。
穿著這套服裝施展技能，亦是計畫的一環。
我已下達指示，要『刻意放過』一些敵軍的人類指揮官。
可能的話，希望他們能將有關我的情報帶回去。
這當然也是為今後設下的圈套之一。
能否活用仍是未知數。不過該播的種子已經播下。
種子何時會發芽，誰都不得而知。
……不僅限於這座戰場。
對，沒錯……薇希斯。
包含預防線在內——
情報戰已經揭開序幕了。
敵軍的攻勢幾乎毫無間斷，連續三天左右不斷蜂擁而至。
就結果來說，這場延續三天左右的戰爭，由我軍獲得了勝利。
怎麼說呢——總而言之，勝利的主因可說是十河綾香。
十河單獨突擊了尚未抵達交戰區域的後方聖體軍。
但她並非有勇無謀地隻身發動突擊。
十河已經確認過後方友軍的動向，才決定『先發制人』。
大型聖體、中型聖體，以及擔任指揮官的薇希斯陣營人類。
移動過程中，十河總是優先擊潰這三個目標。
當友軍陷入劣勢時，再讓銀騎士彌補『缺口』……
在十河的幫助之下，友軍能專注於『多對多』的戰鬥之中。
我在右翼的動向也幾乎與十河相同。
但是我當然沒有達成像她那樣的廣範圍戰績。不如說——
戰鬥到了尾聲之際，十河幾乎已經抵達右翼。
值得一提的是十河綾香的長期戰鬥能力。
等級提升之後，如今她能大幅抑制MP消耗量。
然而這回的戰爭延續了三天。
士兵們都和後方的待命軍輪替戰鬥著。
縱使是十河綾香，也很難三天三夜持續戰鬥。
於是我暫時讓十河撤退，利用【SLEEP（睡眠性賦予）】讓她補充睡眠。
在這場戰鬥中，無法透過等級提升獲得經驗值。
現階段睡眠是回復MP的唯一方法。而即便處於『過度亢奮而睡不著』的狀態，【SLEEP】也能強制讓人入睡。例如幫助失眠的人沉入夢鄉。
『明天明明有重要的事，腦子卻始終很清醒而難以入眠。』
就算是這種狀態下，【SLEEP】也能讓人陷入熟睡，甚至不需要鎮靜劑或安眠藥。
……在原本的世界，對某些人來說這項能力恐怕十分珍貴吧。
接下來——
在十河熟睡的期間，基本上由我負責處置大型聖體。
周圍的中型及小型聖體，則交由瑟拉絲和聖騎士團處理。
儘管戰績不及十河，但我有信心自己的戰鬥持久力不會輸給她。
畢竟【PARALYZE】＋【BERSERK】這套組合技的消耗MP僅有20。
相較於我的MP量，簡直是微乎其微。
理所當然地，大獲全勝的原因不只有我。
我之所以能持續戰鬥三天，也得多虧友軍的高超實力。
再加上盡頭之國的援軍在第三天趕來助陣。
後來追上的蛇妖騎士阿米亞等人也立刻加入戰局。
到了第三天，士兵們都難掩疲態。
就這層意義上來說，援軍能在這時趕到著實幫了大忙。
十河反覆短時間睡眠，時而與我交替並返回前線。
最終，沒有高雄姊妹出馬的機會。
其實第二天中午，姊妹曾向我提議『我們想出擊』。
但是我回應道『等我軍陷入劣勢再說』。
我讓姊妹兩人自行判斷是否該出擊，但前提是『有必要的話』。如此說明之後，姊妹便坦率地讓步了。
只能說不愧是高雄聖，果然明白事理。
總而言之——初戰的結果，可以說是女神討伐同盟掌握了勝利。
殲滅聖體軍之後，我們便派遣黑龍及哈比前往偵查。
我們的行徑路線上沒有敵軍蹤影——至少直到亞萊昂的國境線之前，都並未目擊類似的縱跡。
第三天的戰鬥拉下帷幕——太陽逐漸西沉。
逐漸溶解的聖體散亂於大道及四周的平原上。
尚未溶解殆盡的聖體殘骸慢慢染上夕陽的橙色。
「敵軍三天三夜毫不間斷地攻來……但看起來不像是批次投入戰力。」
聽到我這句話之後，肩上的露基艾菈開口了。
「薇希斯大概打算陸續派出較強大的大型及中型聖體，靠數量暴力擊潰我們。以這般數量及強度來看，能感覺到她的殺氣相當強烈。不過想一口氣擊潰我軍，可以說是一著壞棋。」
「因為十河嗎？」
「嗯。坦白說縱使薇希斯已經設想到綾香會參戰，她大概也沒料到綾香單憑一人，竟能在這種大規模戰爭中如此活躍。我本以為我軍的損害會更加慘重……甚至到不見得能繼續進軍的程度。不過除了綾香以外，我軍其他戰力也都十分可靠——尤其是你。」
「我可不及十河那般活躍。」
「嗯哼～您在說什麼呀，蒼蠅王大人？當綾香休息的期間，你明明沒有顯露一絲疲態，四處馳騁戰場。許多人都知道這件事。你的功績就是讓整座廣闊戰場的戰況變得更加順暢。」
我哼了一聲。
「算是吧。」
「嗯嗯。這種時候不會謙虛，也是讓我萌生好感的原因。挺能幹的嘛，人類。」
「……奇怪的女神可真多。」
「啊——！你竟然把薇希斯和我相提並論！？好過分！」
「嗶嘰！」
「哇啊啊啊！！嗶嘰丸你每次突然冒出來，都會讓我大吃一驚！別、別突然蹦出來啦！！唉～嚇我一跳……」
「看來妳和嗶嘰丸處得不錯。」
「至少比薇希斯好吧！」
「嗶嘰♪」
閒聊到此為止。
此時，露基艾菈忽然想起了某件事。
「話說回來……沒有在天空飛翔的聖體呢。難道她只為對神族用的聖體賦予飛行能力？嗯～……也許飛行聖體無法大量生產。」
這意味著……薇希斯沒有把她精心打造的聖體派來這裡？
「說不定這次參戰的聖體，並非主力級的部隊。」
據麗茲所說，薇希斯及神徒目前仍身處王都。
坐在我肩上的露基艾菈前後搖晃雙腳。
「——可以這麼說。薇希斯最精心打造的聖體，毫無疑問是專門用來對付神族的。換句話說，那些聖體不是用來對付你們的。先前我也提過，以非神族的你們為對手，對神族聖體無法發揮原本的實力。簡而言之……」
她將雙手繞到後腦勺，後傾上半身並眺望天空。
「除了對神族以外的聖體，對薇希斯而言或許只不過是『多餘的殘渣』。」
「意思是她把所有多餘的產物，全部拿來應付我們？」
倘若……薇希斯把所有生產資源拿來打造殲滅大陸居民用的聖體，事情恐怕不會這麼順利——有這個可能性是嗎？
露基艾菈像彈簧一樣挺直上半身，接著嘆了一口氣。
「雖說是多餘的殘渣……薇希斯很有可能還藏著更加強大的戰力。更嚴酷的聖體戰說不定就等在眼前。」
我軍已經開始盤問活捉的貴族。
然而關於這場戰爭以外的戰力，他們並未掌握多少資訊。
關於薇希斯及神徒，也幾乎沒問出什麼有力情報。
盤問時有使用真偽判定，因此可信度十足。
——現階段仍無法掌握敵軍的全面戰力，是嗎？
「要是她以同樣的速度及戰力連日發動攻勢，戰況恐怕很嚴峻。」
不過露基艾菈卻流露否定的神情。
「很難說……即便薇希斯仍保留著其他戰力……我認為聖體軍的主要目的應該是另一座戰場……」
「…………」
那是麗茲的使魔第一次抵達時所發生的事。
向十河下達出擊指示之後，我決定暫時留在現場。
為了向麗茲確認她能否掌握『某項情報』。
最終，我順利獲得了情報。
「聖體大軍正從亞萊昂王都朝北方進軍，是嗎？」
沒錯。北方與這裡是反方向……換言之——
「十之八九，是朝聖眼所在的約納特王都前進當中。」
我抬頭仰望被夕陽染紅的天空。
幾天前，破壞聖門的雷射劃破了這片天空。
「看樣子，露基艾菈妳的推測是正確的。」
事情發展果然正如露基艾菈事前所說的那樣。
如此一來，推測——已經變成確信。
與我們戰鬥的同時，薇希斯派遣了另一支聖體軍前往約納特。
「聖體機能停止……也就是聖眼遭到破壞的當下，薇希斯打算立刻動手——她會再次開啟聖門。」
「緊接著……她會再度將對神族聖體及神徒共同送往天界。」
「和我一樣，薇希斯可以用神器確認聖眼是否正在運作。」
既然如此——我們也得盡可能加快行動才行。
神情嚴肅的露基艾菈繼續往下說。
「與使魔提供的情報對照之下，感覺上派往約納特的大型及中型聖體也比較多。換言之，即便只是『多餘的殘渣』，或許也有主力及非主力之分。可以推測——送往這座戰場的恐怕是非主力部隊。」
「……幸虧從亞萊昂到約納特之間距離遙遠。進軍約納特的聖體軍，必須先橫跨亞萊昂北部和廣闊的瑪格納領地。即便直接穿越魔群帶，考量到兩國之間的距離，還是得耗費很長一段時日。以地形來說，魔群帶也不適合大批進軍。」
我們已經接獲麗茲的報告。
並藉此得知進軍約納特的聖體軍位置——以及移動速度。
經過計算，時間應該還很充裕才對。
「名為狂美帝的皇帝，姑且已經從國內派遣援軍前往約納特對吧？」
「是啊。那傢伙的哥哥，應該正率領負責防衛帝都的米拉兵前往約納特。雖然得依敵軍的移動速度而定，但以距離來說應該趕得上才對。」
要是事情進展順利，白狼王——瑪格納理應也會加入我軍。
劍虎團也一樣。
必須盡量集結派得上用場的戰力。
「總而言之，我們已經盡可能派遣援軍。問題在於約納特……看過手機的證據之後，約納特的女王是否會將女神視為敵人……」
沒錯，關鍵正在這裡。
倘若我們前往亞萊昂王都的路途比想像中更加險阻。
就得請約納特王都的人好好保護聖眼才行。
換言之——必須由約納特的人負責爭取時間。
聖眼遭到破壞的瞬間，薇希斯將再度開啟聖門，將對神族聖體送往天界。
更進一步地說——薇希斯說不定會刻意不收拾我們，直接帶著神徒逃往天界。
雖然以薇希斯的角度來看，應該算是『贏了就跑』。
不過——只要聖眼尚未遭到破壞，薇希斯便無法動彈。
她選擇固守城內正是最佳鐵證。
對現在的薇希斯而言，圍城戰才是最佳選擇。
她可以固守城內並爭取時間，直到聖眼遭到破壞為止。
據露基艾菈所言，聖門只能在同一個地點——在亞萊昂的王都艾諾開啟。
薇希斯尚未離開艾諾。
因為要是在將重要的對神族聖體送往天界之前，我軍就將它們破壞的話，對薇希斯而言就糟了。
若我們在聖眼尚未遭到破壞的狀況下抵達艾諾——薇希斯就只能驅逐敵人。
驅逐來自西方的我們。
◇【約納特女王】◇
約納特女王——雅爾瑪•珊特諾奇亞。
她手中正拿著薇希斯送來的書信。
薇希斯在書信中指示她停止聖眼的機能。
理由是『為了保護這世界』。
稍早之前，聖眼曾朝亞萊昂發動聖擊。
與那件事有關嗎？
雅爾瑪深陷混亂。聖眼是這個國家的守護神。
自從啟動之後便從未停止它的功能。
究竟發生了什麼事？
若問雅爾瑪是否發自內心信任女神——答案為否。
然而倘若沒有女神的力量，他們根本無法與邪惡對抗。這也是不爭的事實。
儘管雅爾瑪不傾慕女神，但她確實很滿意神聖聯合的合作模式。
和其他國家相比，女神較少干預約納特。
原因不明，但感覺上她鮮少出手干涉約納特。
雅爾瑪認為，這恐怕是多虧了身為守護神的聖眼。所以即便在亞萊昂獨大的局勢之中，約納特依舊能享受自由及和平——她原本是這麼想的。
然而某一天，來自米拉的軍魔鴿抵達了猶豫不決的雅爾瑪身邊。
那隻軍魔鴿的來訪，使狀況瞬間逆轉。
米拉的軍魔鴿將名為『手機』的古代魔導具送了過來。
可以透過那個道具確認女神的聲音紀錄。
欣喜雀躍的女神，在長方形的小玻璃盒（？）中闡述著自己的理想。
女神偶爾會做出一些欠缺禮儀的態度及言行。但只是那樣的話倒還無妨——
（沒想到，她竟然打算消滅住在這片大陸上的居民……那豈不是——）
和邪神沒兩樣嗎？
狂美帝不久之前發動了叛亂。
看來他並非因為失去神智才做出那種行為。
如今涅亞及巴庫歐斯的黑龍騎士團都已經加入狂美帝的陣營。
連亞萊昂的一部分軍隊與烏爾薩都倒戈了。
據說連蒼蠅王戰團都成為了他們的友軍。
（難不成……異界勇者也一樣？）
記憶忽然於雅爾瑪腦海中復甦。
她回想起了討厭的回憶——應該說，討厭的對象。
（那令人毛骨悚然的少女……淺葱•戰場也是反女神陣營嗎……？）
不——雅爾瑪實在不願意思考那名少女的事。
她轉換思緒，重新確認來自米拉的書信。
得知真相的白狼王亦加入了反女神陣營。
聽說白狼王已向母國各處派遣軍魔鴿。
為了集結瑪格納戰力以防衛聖眼。
祿海特•米拉也正率領帝都防衛軍趕往約納特。
途中他們還一併集合了留在米拉北部的大部分戰力。
據書信內容指出，劍虎團也與那支軍隊同行。他們曾在先前的大侵略與約納特並肩奮戰，著實是強而有力的友軍。
然後——名為盡頭之國的亞人戰力也加入了軍隊。
據說是自稱澤庫特的國王主動提議的……
（……薇希斯的軍隊，真的打算前來破壞嗎？來到這座王都阿基茲……破壞聖眼？）
對雅爾瑪而言，聖眼相當於『她自己』。
可說是與她相等的存在。
因此破壞聖眼——等同於讓她的心臟停止。
「…………」
先前那場大侵略，約納特蒙受的損害絕對不小。
儘管他們試圖盡快恢復防衛能力，但狀態仍不萬全。
如今四恭聖也不在約納特。
雖然聖女裘莉亞的回復狀況奇蹟似地順利，也不見得能夠上場參戰。
雅爾瑪不禁感到一陣暈眩。
即便如此，她仍努力站穩腳步。
接下來——該相信何方呢？
……答案不言自明。她已經看到了鐵證。
雖然是透過古代魔導具，但她親耳聽聞、親眼看見了——
邪惡女神的真面目。
再說，既然白狼王選擇加入反女神陣營，就更值得信任了。
其他人還另當別論，但白狼王確實是可信之人。
（不……）
最重要的是——雅爾瑪無法認同停止聖眼。
她不可能認同。
絕對不可能。
雅爾瑪不曉得歷任珊特諾奇亞一族的『信仰』究竟強烈到何種程度。
但薇希斯小看了現任約納特女王的信仰。
對現任約納特女王而言，『絕對』的存在是聖眼而非女神。
再加上——這股遭到背叛的不悅感。
純白光芒灑落女王之間。
王座上的雅爾瑪前傾身子，然後——
「薇希斯。」
她施加力量。
再次確認薇希斯捎來的書信之後，雅爾瑪惡狠狠地將它揉爛。
「別開玩笑了……！」
◇【安智弘】◇
安智弘與林基一行人共同進入了約納特領地內。
途中遇到的行人令他們格外在意。
他們目擊了許多揹著大行李的人，貨物馬車也很醒目。
多虧如此，人數眾多的他們才能毫無異樣地融入那幅光景之中。
騎馬走在馬車前方的沃爾，在馬背上回望後方。
與他們錯身而過的貨物馬車映入沃爾眼簾。那是前往米拉的馬車。
「林基先生……我們該去哪裡？話雖如此，現在再折返米拉未免有點……」
同樣在馬背上回望後方的林基重新望向前方。
「據說有許多人從米拉前往約納特西區。現在前往米拉北部的話，很可能像我們一樣遭受道路上的金眼魔物襲擊。」
他們姑且已經向前往米拉的人提出警告，但那些人執意南下。
說到底，那些人為什麼要南下前往米拉？大家想離開約納特嗎？
林基一行人已經向那些人打聽過理由了。
聽說約納特很快就要展開大規模戰爭。
邪惡軍隊即將前來破壞這個國家的守護神——聖眼。
許多得知此事的約納特居民都連忙前往西方避難。
相反地，也有一些人為了守護聖眼而來到王都阿基茲。
林基嘆了一口氣並搔搔後腦勺。
「不知道亞萊昂的女神大人是不是發瘋了，總之她打算毀滅居住於這片大陸的人類……是嗎？連那支純白大軍都是女神大人的手下，而且證據確鑿——受不了，到底是怎麼回事啊？真令人摸不著頭緒……」
林基仰望天空。
「對女神來說，想毀滅我們的話聖眼將是一大阻礙……先前劃破天空的聖擊——與這件事有關嗎？」
林基喃喃說道，沃爾則聳了聳肩。
「假如她想把這片大陸的人類趕盡殺絕，逃到哪裡恐怕都一樣。」
「是啊……」
語畢之後，沃爾向安提出疑問。
「智弘你怎麼想？」
安已經向他們表明自己是異界勇者的事。
勇者是受到女神召喚而來。既然如此，勇者應該比其他人更瞭解女神才對——沃爾會這麼認為也是理所當然的事。但就在這時……
「喂、沃爾。」
「啊——抱歉，林基先生。對不起，智弘……忘掉剛才的提問吧。」
林基似乎是在顧慮安的心情。不過安開口回應了。
「……我認為有可能。」
沒錯——有可能。
林基等人不瞭解薇希斯。
但以安的經驗來說，他認為這個說法確實可信。
沉默一陣子之後，林基瞇細雙眸並簡潔地說道「這樣啊」。
接著他望向載著妻兒的馬車。
「我們的世界正面臨危機……是嗎？」
簡短商量之後——一行人決定按照原定計畫，前往熟識所在的約納特西區。
反正他們的食物及物資不足以折返米拉。
有許多人氣力、體力不支，臉上已逐漸顯露疲態。
要是現在選擇折返，恐怕會大幅削弱大家的氣力。
前往約納特的熟識那裡，應該可以好好喘口氣才對。
繼續北上的一行人，途中順道經過約納特南部的貿易都市。
此刻，安等人正位於管理都市進出人口的大門前方道路上。
這裡同時也是連接至好幾個方向的道路起點。
比起街道，更像是小型中繼站。那裡設有一座大廣場，換作平時的話或許會有一些攤販。廣場上還有類似舞台的地方。
林基用手遮掩額頭，然後吹了一個短哨。
「好驚人的人潮啊。」
廣場人滿為患。
一行人決定在人潮稍遠處稍作休息。
尤莉和她的母親走下馬車並伸了個懶腰。尤莉似乎是在模仿母親。只見兩人擺出一模一樣的動作，讓人不禁莞爾一笑。
幾個人前往大門，確認能否在都市內調度物資。
就在此時，沃爾和幾名傭兵從另外一個方向返回了。沃爾指示某個方向。
「沿著那條路——前往西北方的話，就能抵達約納特西區。而走那條路的話，則會抵達聖眼所在的王都阿基茲。」
來自阿基茲的難民陸續湧入這裡。
另一方面，亦有許多從西北方趕往這裡的人。
換言之——現場分為難民和準備前往王都戰鬥的人。
就在這時……
「各位，請聽我說！」
佇立於廣場舞台上的人，正朝人潮高聲吶喊著。
人們漸漸壓低交談聲。
大家開始將目光投注於那名聲音宏亮的人身上。
舞台上還有一些身穿騎士裝的人。
從鎧甲的紋章看來，應該是約納特的騎士吧。
（話說回來……人潮未免太多了。）
安再次望向人滿為患的廣場，並如此心想。
林基一行人在毫不知情的情況下來到廣場。不過約納特的人民之所以聚集於這個中繼站，說不定是事先受到了召集。
確認現場安靜下來之後，身穿騎士裝的男人開始闡述。
「我想應該已經有人聽到傳聞了，我們約納特的聖眼——不，居住於這片大陸上的所有人，都迎來了巨大的危機。」
群眾響起一陣微弱的嘈雜聲。
恐怕有許多人還不曉得薇希斯已經『發瘋了』。
身穿騎士裝的男性以高亢的嗓音喊道。
『薇希斯打算將居住於這片大陸的人趕盡殺絕。』
耳聞這句話的瞬間，聽眾的嘈雜聲一口氣提高了音量。
前半段的內容，與安等人向路人打聽的情報相同。
但後半段交雜了他們不知道的情報。
「聽說米拉的狂美帝率先察覺了薇希斯的企圖！現在狂美帝已經組織女神討伐同盟，與涅亞、巴庫歐斯、烏爾薩以及察覺女神本性的一部分亞萊昂軍隊，共同進軍亞萊昂王都，打算討伐女神薇希斯和她的勢力！」
嘈雜聲霎時沸騰起來。
「我們也得知了生死不明的瑪格納白狼王仍活在世上！此刻他正與祿海特•米拉率領的米拉軍，共同趕往約納特！」
聽眾們震驚不已。
「咦？這不就表示……所有國家都加入了反女神陣營！？」
「可、可是，女神大人竟然打算消滅我們……真、真的有可能嗎？啊——但、但是！！要是女神大人不在了，往後該怎麼對付邪惡根源！？一旦擊敗女神大人，就沒辦法召喚勇者大人了……」
「關於這點儘管放心！發覺女神薇希斯企圖的其他神族已經降臨這片大陸，並向我們尋求協助！也正因如此，狂美帝才會採取這次的行動！關於邪惡根源無須擔心！召喚勇者的職責將由其他神族接任！」
「既、既然這樣就可以放心了……嗯，這表示神族也把薇希斯視為惡徒囉？意思是……就算我們參與戰爭，也不會被視為反叛神族……」
旁觀的林基用拇指抵住嘴唇，「嗯～」地低吟一聲。安悄聲開口了。
「那個……怎麼了嗎？」
「嗯？啊，不……我只是在想，發問的那個人技巧可真好。」
安理解了這句話的含意。
林基的意思是，那個人是反串——也就是刻意安插於聽眾之中的人。
但林基反而露出感佩的神情。
「要是不一一消除這些基本疑問，大家或許會因為頭腦混亂而聽不進接下來的話。這是相當有效的手段。」
身穿騎士裝的男人繼續往下說。
「劍虎團也與祿海特•米拉率領的米拉軍一併同行！」
就在此時，交叉雙臂旁聽的林基微微挑起了眉梢。
他的眼神顯得有些訝異。緊接著，一名聽眾開口了。
「劍虎團不是率領純白大軍並襲擊米拉嗎？」
「但他們現在是友軍吧？劍虎團八成也是遭到女神大人蒙騙，察覺真相之後才決定倒戈……之類的。」
「奇怪？所以他們遭到處刑只是傳聞嗎？」
「話說回來！對我們約納特人民而言，劍虎團是友軍才對吧！？先前的大侵略，劍虎團也和我們的殲滅聖勢並肩守護約納特不是嗎！？」
「說、說得沒錯！雖然不曉得米拉情況如何，但劍虎團沒對我們約納特做任何事！他們反倒是可靠的生力軍才對！」
沃爾望向旁邊，以質問的口吻呼喚了一聲「林基先生」。
林基把目光投向舞台上那名騎士裝男性。
「……劍虎團啊。」
雖然交情不深，但安姑且也和劍虎團有過一面之緣。
當時他們負責鍛鍊戰場淺葱的組別。
身處聽眾之中的安仰望天空。
提到鍛鍊——
（貝因烏爾夫先生……真是抱歉……）
那個人明明對自己伸出了援手。
當初要是向他好好學習各種事就好了。
然而自己卻揮開了貝因烏爾夫伸出的手。
無數次地糟蹋對方的好意。
就為了無聊透頂又派不上用場的——渺小自尊心。
（……十河同學的手也是。）
就在這時，安腦中忽然浮現出了——原本世界的記憶。
（三森同學的手也一樣……）
更令人厭惡的是……
那無聊的自尊心及膽小的性格，直到現在還沒有完全消失。
人無法輕易改變。
正因如此——才必須好好面對，不能逃避。
（我已經下定決心了……）
低著頭的安抬起了頭。同時，正好等到聽眾安靜下來的騎士裝男性再次開始闡述。
「除此之外，長年隱居於盡頭之國的居民，也會一併加入討伐薇希斯的戰爭！」
「！」
安的心臟猛然跳動了一下。
「他們知道某種力量的祕密。那種力量能夠討伐薇希斯，所以才不得不隱居起來！其實連我也感到十分訝異。亞人……以及擁有理智的非金眼魔物們，也成為了我們的友軍！此時此刻，他們正與狂美帝並肩奮戰著！」
安輕輕撫摸包著繃帶的傷口。
盡頭之國——拯救了他的人們。
騎士裝男性揮舞雙手，擺出誠懇傾訴的姿勢。
「不僅如此！在魔防白城一戰擊敗心腹級的蒼蠅王戰團，如今也在狂美帝的指揮之下！」
「！貝爾傑吉亞先生也……」
貝爾傑吉亞與瑟拉絲•亞休連。他們是——
（我的……）
恩人。
這時，有聽眾舉手提問。
「那個！勇、勇者大人呢！？」
這個提問使聽眾的喧嘩聲愈發劇烈。
有些人面面相覷，開始悄聲交頭接耳。
「沒錯……薇希斯陣營還有受到召喚的異界勇者……」
「尤、尤其是……綾香•十河。聽說她強大到隻身一人就能左右整個戰局對吧？與那種人為敵未免太恐怖了……」
沒錯。
（十河同學他們……同班同學怎麼樣了……？）
「我聽說連大魔帝都被勇者綾香擊敗了……」「咦？擊敗大魔帝的不是另一名最高階勇者嗎？就是……先前大侵略的時候在東軍大展身手的那個人——」「你是說那對姊妹的……姊姊嗎？聽說她是個大美人呢……」「咦？是這樣嗎？我怎麼聽說還有另一名男勇者——」
「總、總而言之！」
剛才舉手提問的男人，以驚懼的神情質問騎士裝男性。
「有那種怪物在薇希斯陣營，真、真的能夠獲勝嗎！？」
「敬請放心！能夠戰鬥的勇者全都已經知道真相。如今他們都贊同狂美帝，並加入了女神討伐同盟！」
喧嘩聲靜了下來。相隔幾秒之後，聽眾總算逐漸安心下來。
「哦哦……真、真不愧是擅於掌握人心的米拉狂美帝……」
「不不，應該是多虧了前來懲罰薇希斯的神族吧？否則他們怎麼敢違逆女神……對吧？」
安沒有受傷的那隻手——緊握拳頭。
湧現心頭的這股感情是安心嗎？
還有……他感覺到一股強而有力的力量推動著自己。
他心想，果然是十河同學。
恐怕是她整合了大家。
從前曾待在安組的二瓶幸孝等人也一樣。
『薇希斯打算將居住於這片大陸的人趕盡殺絕。』
沒錯，十河綾香她……
不是得知這件事之後，還會協助薇希斯的那種人。
……高雄姊妹又如何？
安直覺她們應該不會幫助薇希斯才對……
（這麼說來……桐原同學也有參戰嗎……？）
或許他意外地正與十河綾香並肩奮戰。
小山田翔吾呢？
他已經恢復精神，贊同十河綾香並一起戰鬥嗎？
無論如何————大家都在奮戰。
盡頭之國的居民、貝爾傑吉亞及瑟拉絲……
還有十河綾香。
那些人恐怕將在亞萊昂——
在2－C受到召喚的王都艾諾，與薇希斯一戰。
然後……假如前往艾諾的他們是進攻方，約納特則是防守方。
儘管不知道詳情，但聖眼的存在對薇希斯來說似乎相當礙眼。
說不定約納特的戰鬥將左右勝負關鍵。
倘若守護約納特的聖眼，能夠幫上大家的忙……
「…………」
（況且——）
尤莉走向安。
她用嬌小的指尖揪住安的衣角，以不安的神情仰望安。
「這些可怕的事……是女神大人害的嗎？女神大人……討厭我們嗎？剛才大家說……所有人可能都會死掉……尤莉、媽媽、大哥哥、林基先生……大家……都會死掉嗎？會死嗎？要說再見——嗎？」
尤莉泫然欲泣。
「好可怕喔……」
安蹲下來，降低視線高度並與尤莉四目相交。
「沒事的。」
「大哥、哥——」
尤莉的手正在微微打顫。安用沒受傷的手緩緩地包覆她的手。
「我……知道這片大陸上有許多強大的人……各國的強者們……蒼蠅王戰團的成員……還有名為勇者的人。妳聽說過勇者吧？」
「……嗯。大哥哥也是勇者。」
「嗯。但是……遠比我更強的勇者們此刻正通力合作，打算擊敗做出這些可怕行為的女神大人。」
「大哥哥和……其他勇者？」
勇者原本的目的……
「我們——是為了守護尤莉你們生存的這個世界，才會來到這裡。」
『勇者』。
一般來說，勇者指的是拯救世界之人。
雖然最近有許多作品把它當成揶揄的稱呼。
但勇者本應是用來稱呼強大——而溫柔的人。
沒錯，例如像十河同學那樣的人。
不……盡頭之國的居民也一樣。
貝爾傑吉亞先生及瑟拉絲小姐都是。
林基先生等人當然也包含在內。
他們都符合勇者的定義。
安直視尤莉的雙眸，努力綻露溫柔的微笑。
……最近，他已經能夠直視其他人的雙眼。
「所以我也想以勇者的身分……挺身戰鬥。這是為了——」
儘管不曉得他是否順利擺出了『勇者應有的笑容』。
「奪回不會再讓尤莉妳感到害怕的世界。」
沒錯。
（現在的我——）
有明確的戰鬥理由。
有為了某人而戰的理由。
「大哥哥。」
「不……我保證一定會奪回來。所以……妳無須再感到害怕了。剩下的事……就交給我們勇者吧。」
尤莉——飛撲至安的懷裡。
能感覺到她的雙手使盡了力量。
尤莉簡短地回答。
「————嗯。」
她的手已不再打顫。
（……咦？那是……）
騎士裝男性拿著與時代不符的『那東西』，並走下了舞台。
對方雖然聲稱那是古代魔導具——
（那是手機……？）
他表示接下來要揭示薇希斯是邪惡女神的證據。
前排的幾個人目睹『證據』之後，全都驚愕不已。
「這、這個人……確實是女神大人！」
「我以前聽過女神大人的聲音！的確沒錯！」
「女神大人——薇希斯打算消滅我們的傳聞，果然是真的！」
安恍然大悟。
恐怕是某位勇者利用手機，把薇希斯的言論錄音、錄影了下來。
究竟是誰呢？高雄聖嗎？
若問有誰的頭腦如此靈光，第一時間便會想到她。
充電的問題也許是靠技能設法解決的。
就在此時，林基瞥了一眼正在募集聖眼防衛參戰者的騎士裝男性們。
「雖然沒有強行規定，不過想參加聖眼防衛戰的人，似乎可以向他們登記。如果可以的話，能將足以證明自己身分的物品交給他們保管。萬一戰死，以米拉為中心的國家也會幫忙支援留下來的妻兒及親人，讓他們暫時能夠溫飽。當然是在可能的範圍之內。」
林基再次把目光投向登記台。
「我們也會前往阿基茲。」
「林基先生……」
「雖然不清楚原理……但要是守護聖眼的戰爭，與守護這世界有關——這麼做同時也是在保護他們。」
林基的目光前方是他的妻兒。
「再說我和劍虎團有一段因緣。劍虎團的現任團長……可以說是她的家人。」
他指向了自己的妻子。
「既然狀況演變至此，我就不能眼睜睜看著現任團長送死……受不了。話說回來，這件事可真詭異。我們明明是為了逃離劍虎團而北上，如今卻為了幫助他們而打算與對方會合。」
語畢之後，林基諷刺地勾起嘴角。
就在此時，整理好行李的沃爾走了過來，並以輕鬆的口吻說道。
「不過以這件事為契機，古班先生說不定願意原諒我們呢。」
聽說名為古班的人，是劍虎團莉莉的父親。
雖然沒有聽說詳情，但安知道林基等人與劍虎團之間有複雜的因緣。
林基用下顎示意尤莉等人搭乘的馬車。
「我和前劍虎團的成員，會與小哥你一併前往阿基茲。其他人就依照原定計畫，到西方造訪約納特的熟人。非前劍虎團成員且有戰鬥能力的人，也會與馬車隨行。畢竟不曉得會發生什麼事。」
安鬆了一口氣。
「這樣啊。」
那之後，大家便各自道別。
安也鄭重向大家道別了。當然包含尤莉及她母親在內。
「…………」
坦白說，他從沒想過自己會這麼捨不得與某人分別。
甚至感到有些依依不捨。
他由衷希望——能活著與他們重逢。
道別完畢之後，阿基茲組便走向事先繫好韁繩的馬匹。
在林基的顧慮之下，安身為勇者的情報暫且向其他人保密。
林基將手搭在安的肩上。
他的手感覺——相當沉重。
林基開口了。
「我很仰賴你。」
他的聲音極為認真。
那語氣彷彿意味著『我將性命託付給你了』。
安筆直望向前方。
「我也很仰賴林基先生你——和大家。」
林基顯得有些訝異。
（假如我隻身一人——）
肯定無法來到這裡。
也肯定無法習慣這種心情。
隔了幾秒之後，林基又變回原本活潑的態度並哼笑一聲。
接著他綻露接納一切的微笑，並開口說道。
「嗯！」
沒錯——火尚未熄滅。
此時此刻，正在這裡熊熊燃燒。
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