第四章 吉奧多•史提亞德頭大的日子
第四章 吉奧多•史提亞德頭大的日子
我，吉奧多•史提亞德，最近每天都過得很不爽。
前幾天與卡塔莉娜一起採收學園田地裡的作物。見到卡塔莉娜開心地嬉鬧，她的可愛明明讓我心情愉悅……結果一回到城堡，麻煩分子就糾纏不休，害我情緒持續跌落谷底。
「吉奧多殿下，要不要稍微休息一下呢。需要幫您沏茶嗎？」
佣人一臉笑咪咪地詢問。
「不，還不用。謝謝你的關心。」
我一臉假笑回應。
「是嗎？那麼殿下要休息時，請再吩咐小的一聲。」
見到他退回牆邊，我在內心嘆了一口氣。
我現在不高興的原因就是他。不，應該說安插在我身邊的幾名佣人。
這些佣人都在蘭朵爾侯爵的推薦下安排在我身邊，與他一鼻孔出氣。隨時在這群佣人包圍下，根本無法放下心來。
大約這一個月以來，我受到蘭朵爾侯爵的糾纏。不，其實他從以前就三不五時找過我。
因為他的權力欲望很強，只要是王族都習慣趨炎附勢。不只是我，他也經常找亞蘭。
蘭朵爾侯爵沒接觸過的王族，只有敵對派系的二王子伊昂。僅打過招呼而已。
而且蘭朵爾侯爵堪比權力欲的化身，對人的態度分三六九等。伊昂個性認真，正義感強烈，討厭侯爵這種人，自然更加疏遠。
侯爵領導的派系，目標是推舉大王子傑弗利成為國王。但連傑弗利對侯爵都不那麼言聽計從。
小時候我不清楚，但傑弗利現在甚至對侯爵愛理不理。傑弗利的未婚妻，蘭朵爾侯爵的親生女兒蘇珊娜也一樣。
蘇珊娜•蘭朵爾是侯爵已亡故的第一位正室生的女兒，魔力很強。傳聞她一成年，就立刻離開侯爵家生活。
據說傑弗利與蘇珊娜兩人不受控制，讓蘭朵爾侯爵焦躁不已。近年來兩人始終不結婚，甚至讓侯爵忍耐到極限了。
所以我早發現侯爵將目標轉到我身上，將我當成攫取權力的棋子。
雖然感到煩人，但他之前沒什麼動靜，我一直四兩撥千斤……結果他突然散布謠言。說卡塔莉娜在魔法省工作，而且不打算與我結婚。然後開始宣揚自己的女兒自稱是未婚妻候選人。甚至主動介紹佣人安插在我身邊，動用權力將原本的佣人排擠到外頭。
一開始我始終按兵不動，等著看他有什麼花招。可是他安插的佣人實在太煩人，我快忍不住了。就在我開始動腦筋，試圖趕走這些人的時候。
三更半夜，傑弗利突然出現在寢室內。
「晚安，心愛的弟弟……等等，你的手怎麼在握拳頭啊？」
「因為深夜中有人非法入侵寢室，我正準備趕出去。」
在我睡著的時候，突然感覺有人而驚醒。於是我握起拳頭，一臉假笑。
「沒有啦，你仔細看清楚，弟弟。是你最愛的哥哥啊，不是什麼可疑人物。」
「省省吧，我哪有什麼最愛的哥哥。」
「弟弟你怎麼說話這麼傷人呢，哥哥要哭了喔。」
「……拜託你可以回去了嗎？」
見到傑弗利做出哭喪著臉的表情，我厭煩地趕人。結果他突然抬頭說道：
「有些重要的事情要私下告訴你。」
表情很認真。
他會趁深夜偷偷跑來找我，就知道肯定有事。
「那就趕快說吧。」
我敦促他坐在房間的椅子上。
我們面對面坐下後，傑弗利開口表示：
「最近我的派系首領，蘭朵爾侯爵似乎對你糾纏不休，抱歉啊。」
我就知道這時候，他會提到這件事。
「既然傑弗利大哥這麼想，那就拜託快想想辦法。我已經煩透了。」
我已經隱約知道這方面的事。但我老是被從容悠哉的大哥耍得團團轉，才故意挖苦他。
「嗯，他趨炎附勢的態度實在很煩。你差不多快忍不住，想趕走他了吧？」
「……沒錯。趕走他沒關係吧？」
「唔～能不能等一段時間再動手呢？」
傑弗利的答案聽得我睜大眼睛。
「為什麼啊！？難道大哥想將蘭朵爾侯爵塞給我嗎？」
「拜託，我怎麼可能將那種爛人塞給寶貝弟弟你呢。我只是想再放任他幾天，靜觀其變而已。」
聽到傑弗利無意將蘭朵爾侯爵塞給我，我鬆了口氣。不過下一句話我就不明白了。
「放任他幾天靜觀其變，意思是蘭朵爾侯爵對大哥圖謀不軌嗎？」
傑弗利搖頭否定我的問題。
「不，不是這樣。就算真是如此，我也不會讓他得逞。」
「那到底是為什麼？」
對於我的疑問，傑弗利過了一會兒後才開口：
「你已經知道現任國王當年繼承王位時，王族內發生的事情了吧。」
前任國王子嗣眾多，卻來不及指定下屆國王就駕崩。因此王宮內爆發慘烈的王位繼承爭奪戰。不僅有人死亡，甚至出現了原本禁忌的闇魔力。堪稱索希艾王族近年來最大的汙點。
「嗯。」
「當時惹麻煩的王族，以及在背後推動的相關人物，全都放逐到國外。名單中原本也包括蘭朵爾侯爵。他當時似乎幫助過相關人物，可是缺乏明確的證據，由於情況輕微，當時暫時擱置了他。也因為當時要處理的人實在太多，才會不了了之。」
「……原來是這樣。」
這我倒不知情。
「於是索希艾王族內，犯罪的麻煩分子幾乎一掃而空。然後終於輪到蘭朵爾侯爵，結果因為拖得太久，沒發現明確的證據，最後就一直監視他。」
傑弗利輕描淡寫地說明狀況。
「我不覺得他有多厲害。可是讓今後要受到制裁的人物擔任派系老大，難道對大哥沒有危險嗎？」
「一切都在我的掌握中。我已經讓侯爵以為我是他手中的棋子，也安排好事後可以與他徹底切割了。」
「是嗎？那就好。對了，雖然現在講有點晚，但傑弗利大哥讓罪犯當派系老大，表示大哥果然不想當國王吧。」
我說出以前隱約察覺到的事情。然後傑弗利的表情像惡作劇被抓到的孩子一樣，聳了聳肩。
「啊，原來你早就發現了嗎？」
「當然啊，大哥至今未婚，而且派系有許多人不太乾淨。這讓我怎麼相信大哥想當國王呢。如果大哥是無能之輩，或許還另當別論。」
聽到我這麼說，傑弗利的表情頓時變得開朗。
「這樣啊，原來你覺得我很優秀啊，真是開心。」
「……我沒說大哥優秀。趕快繼續說吧。」
其實我覺得大哥非常優秀，但我可不想說出口，以免大哥更得意忘形。另外就是單純感到難為情。
「嗯，其實我根本不在乎王位。我只想讓心愛對象能免於醜陋的紛爭，幸福地生活。」
雖然口氣不太正經，但傑弗利表情很認真。這句話應該是他的真心話。
「所以我才讓心懷不軌的分子聚集到自己手下，以免打擾你們。」
怪不得傑弗利的派系這麼蛇鼠一窩。一想到他在暗地裡保護我們，就覺得渾身不自在。
似乎察覺我的想法，傑弗利揚起嘴角一笑，然後繼續說明。
「回到正題，關於蘭朵爾侯爵。我懷疑他背後有相當麻煩的人物。」
「麻煩人物？」
「對，蘭朵爾侯爵本來沒這麼聰明。或許他擅長從心理層面控制他人，逼他人就範。但我不認為他厲害到能在檯面下巧妙周旋，而且不留痕跡，偏偏我苦無證據。我原以為純屬偶然，他的運氣很好，可是近年來我發現他背後可能有相當聰明的操盤手。所以我一直在調查。」
「然後真的有這一號人物嗎？」
「我還無法百分之百確定，但應該八九不離十。」
傑弗利皺起眉頭。
「這人以前可能幫助過研究闇魔力的迪克家，並且得到成果。迪克家獲罪受到制裁後，又開始進行不同的研究。那個叫莎拉的女人可能也是這人的手下。」
莎拉，那女人在迪克家地下室長期充當闇魔法實驗的白老鼠。後來迪克家遭到揭發，她跟著消失無蹤。隨後可能受到某人的指示，插手與闇魔法相關的事件，是充滿謎團的人。
「已經掌握這麼多情報了嗎？」
傑弗利收集情報的能力真讓我驚訝。
「不，這也尚未確定。終究只是多方收集情報後，我個人的推測。但我覺得雖不中，亦不遠矣。」
優秀的傑弗利既然這麼說，我想應該不會錯。
那名叫莎拉的女性三番兩次糾纏卡塔莉娜。所以我自己也調查過，卻掌握不到任何證據。這讓我再度佩服傑弗利。
「接下來也是我的推測，那一號人物可能身分地位相當高。說不定曾經參與過王位繼承紛爭。」
「犯罪分子除了蘭朵爾侯爵以外，其他人不是都遭到放逐了？」
「沒有全部放逐啦。不過可疑分子都像蘭朵爾侯爵一樣受到監視。所以我認為，檯面下依然存在尚未名列可疑分子的人物。」
「可是地位高的人物就是公爵、侯爵家族吧。有實力的伯爵頂多就阿斯喀特家族，人數不是很有限？」
「話不能這麼說。不能完全否定王族的可能性。」
得到的答案太過出乎意料，我忍不住睜大眼睛。
「王族不是只剩下前任王妃，我們家族，以及不曾離開屋子的叔父而已嗎？難道犯人在這之內？」
扣掉我們家族就只剩下兩人。
「這個啊，表面上王族只剩這些人。」
「咦！」
這次換我驚訝地呼喊。
「這是怎麼回事？我聽說其他王族不是過世，就是遭到放逐了？」
「為了避免今後再爆發王位繼承爭奪戰，表面上是這樣處理。但是放逐沒犯罪的人實在不太人道。」
傑弗利說得一派輕鬆。
「這些事情可以告訴我嗎？」
聽得我忍不住想捧著頭，我反問大哥。
「嗯，我已經獲得陛下的許可了，沒問題。」
結果傑弗利爽快地回答。這次我終於忍不住，以一隻手按著頭。
「……那麼檯面下究竟是什麼情況呢？」
「沒有遭到放逐的王族立下約定，從此不得對外宣稱自己是王族。還改變名字與長相，改頭換面展開新人生。雖然有定期要求報告，但基本上放任他們自由生活。」
「換句話說，可能有人躲在蘭朵爾侯爵背後活動？」
「有這種可能性。」
「那些人沒有像蘭朵爾侯爵一樣派人監視嗎？」
「畢竟人數還不少，沒辦法全部盯著。這次的事件浮上檯面後，我試著調查過，卻沒發現可疑人物。他們原本就沒犯罪，經過仔細調查後才剩下來，幾乎沒什麼可疑之處。其實很想相信他們，但是王位繼承爭奪戰害他們遭受冤屈。誰也不知道他們心中究竟怎麼想。」
「結果目前只知道可能有人，卻不清楚真面目吧？」
我一隻手扶額詢問，傑弗利便點頭回答：「沒錯。」
「所以才刻意讓大張旗鼓的蘭朵爾侯爵繼續囂張。目的是引出他和操盤手私下勾結的情報吧？」
我整理剛才的內容如此分析後，傑弗利不知為何眼神放光，甚至還拍手稱讚。
「不愧是我弟弟，理解力很強。真是天才。」
這時候別再溺愛弟弟了啦，有點煩人。我忍不住露出複雜的眼神。
「情況我明白了。為了王國的未來，我肯定會幫忙。只不過請告訴我要忍到什麼時候。若一直像現在這樣受到侯爵手下糾纏，我也沒辦法去找卡塔莉娜。」
我一說完，傑弗利的表情就略微改變，一臉嚴肅。
「關於卡塔莉娜小姐。剛才我說，暗地裡操縱蘭朵爾侯爵的，和操縱莎拉的可能是同一人。換句話說──」
「他知道卡塔莉娜會使用闇魔法！」
我忍不住從座位上手探出身子。
剛才聽的時候我怎麼沒有立刻發現呢。可能是傑弗利的情報太過驚人的關係。
「沒錯。可是蘭朵爾侯爵還沒有對卡塔莉娜小姐不利的跡象，代表他可能還不知情。一旦他知道卡塔莉娜小姐的祕密，多半會設法排除吧。」
「排除卡塔莉娜」這幾個字聽得我背脊發涼。
「……我絕不會讓他得逞。」
我握緊拳頭嘀咕後，傑弗利眼神堅定地告訴我：
「我明白你想保護重要對象的心情，可是太過衝動會搞砸事情。越是危急時刻越要保持冷靜。」
這句話讓我驚覺。以前鄰近諸國的交流會上，我曾經因為氣昏頭而失去控制。
對啊，當時我明明已經反省了。可是每當與卡塔莉娜有關，我就怒上心頭，失去判斷能力。如果我不冷靜，就沒辦法保護卡塔莉娜。於是我緩緩呼氣，讓自己平靜下來。
「嗯，這樣就對了。我知道難免會怒火中燒，但是有必要保持冷靜。目前有闇之使魔棲息在卡塔莉娜•庫萊耶思身上，她甚至獲得了契約之書。如今她和光魔力擁有者，瑪麗亞•坎貝爾一樣，不，可能比瑪麗亞更加罕見。」
傑弗利說得沒錯。由於那名叫莎拉的女性創造的奇怪黑犬，還有後來與瑪麗亞•坎貝爾一同獲得的契約之書。目前卡塔莉娜真的獨一無二又特別。
只有她本人完全沒發現，依舊過著一如往常的生活。
「不過和瑪麗亞不一樣，卡塔莉娜的能力不穩定，又像雙面刃。她依照自己的判斷使用的話倒不用擔心。但如果她受人驅使，或是受騙上當，甚至會變成可怕的武器。」
傑弗利這番話我也思考過。卡塔莉娜的使魔每次學到新能力，就足以嚇出我一身冷汗。
「我知道她是你最重要的人，我也很中意她。所以我希望她擁有幸福的人生。但如果她落入壞人手中，遭到闇魔力吞噬而失去自我，就沒辦法置之不理。」
傑弗利聲音認真地說完後，我立刻回答：
「我絕不會讓這種事情發生，一定會保護卡塔莉娜。」
「……也對，所以你不能失去冷靜。目前先協助我找出蘭朵爾侯爵幕後人物的相關線索。因為這樣也能幫助卡塔莉娜。」
「蘭朵爾侯爵背後的人物，目標是卡塔莉娜嗎？」
「不清楚。但他知道卡塔莉娜並試圖接觸，同時避免事情鬧大，多半有什麼想法。總而言之，我不認為他會善罷甘休。」
「那麼，我也會連他一起排除。我不會讓他碰到重要對象的一根汗毛。」
聽到我的決心，傑弗利對我露出溫和的眼神。接著留下往後的聯絡方法便離去。
為了保護卡塔莉娜，我過著對蘭朵爾侯爵安排的手下視而不見的生活。
今天侯爵的手下依然盯我盯得緊緊的。雖然我下定決心在這種情況下挖掘侯爵的底細，卻也開始感到厭煩了。
而且他們似乎也為了探查我的動靜而接近我。所以我還得多留意，以免讓他們看出蹊蹺，這讓我更加疲憊。
在我心裡不知道第幾次嘆氣時，我原本的佣人進入房內。他在蘭朵爾侯爵的安排下，被擠到房間外頭──其實是我安排的。實際上私底下派他刺探侯爵方的佣人，並且不動聲色地保護我。
因此即使我遭到侯爵手下包圍，依然安全無虞。
另外，我也委託他運送不想讓侯爵手下看見的東西。
「這是市況的意見書。」
原本的佣人說著，交給我一封裝在信封裡的紙張。
「噢，謝謝你。我想仔細閱讀市民的意見，大家能暫時離開嗎？」
我一臉假笑吩咐後，眾人即使露出不服的神色，還是離開了房間。
這次我真的深深地嘆了一口氣。
「真是累啊。」
獨自嘀咕後，我打開佣人給我的信封，攤開裡面的紙張。
上頭以熟悉的字跡寫著『如果有芙蕾伊•蘭朵爾的相關情報，請殿下提供』的字句。
我事先告訴原本的佣人一些暗號。「市況意見書」就是「與卡塔莉娜相關」。
從信中內容看來，卡塔莉娜似乎也察覺這次的騷動。然後她向我求援。
其實我很想立刻過去幫忙，可是現在無法離開。為了今後，以及為了保護卡塔莉娜，我明白自己現在該做什麼。
我輕輕以雙手裹著來信。內心疲憊的時候，更想見到心愛對象的面容，聽聽她的聲音，但是現在沒辦法。
然後我在信上寫下自己所知的芙蕾伊•蘭朵爾相關情報。這封信要交給略微知情的亞蘭。
因為亞蘭一定會去找她。亞蘭私底下愛慕卡塔莉娜，並且以為我們都沒發現。
自己好想見卡塔莉娜卻不能如願，反而弟弟能去找他。即使心中嫉妒，但現在情況非同小可，只好暫時按捺。然後我讓可以信任的原佣人送信給亞蘭。
並且我在心中祈禱，希望卡塔莉娜別做出危險的事情。
★★★★★★★
亞蘭告訴我們吉奧多目前面臨的處境。
聽說目前吉奧多身邊的佣人，都是蘭朵爾侯爵安插的手下。所以他無法像之前那樣自由活動。
今天他同樣很想立刻趕過來，但是無法如願，才託亞蘭捎來信件。
「真是難得呢。憑吉奧多殿下的身分，明明可以不甩這些人來找卡塔莉娜小姐呢。」
亞蘭聽到瑪莉的嘀咕後便說：
「因為這次情況似乎相當複雜。」
他如此告知我們。
實際上，以前只要有任何危機，吉奧多都會趕來幫助我。所以我總是不小心依賴他。而且視為理所當然──
仔細想想，即使我是王子的未婚妻。可是一國的王子在我面臨危機時趕來，本來就很不得了。
吉奧多來不了，這讓我有點不安。
「反正少了吉奧多殿下一人也沒關係。有我瑪莉•杭特在身邊，卡塔莉娜小姐就能放心了。」
好像是發現了我的不安，瑪莉開口安慰我。
「謝謝妳，瑪莉。」
聽到我的回答，瑪莉露出堅強的笑容。
「啊～抱歉打擾妳們的熱烈氣氛。他本人來不了，但是情報放在我這邊，妳們能不能確認一下。」
亞蘭對瑪莉露出打量的眼神，同時開口。
「……真是不得了呢。讓我們看看。」
「嗯。」
然後亞蘭拿出吉奧多託他轉交的芙蕾伊相關情報。內容如下：
『芙蕾伊•蘭朵爾。十七歲，隸屬麻法學園學生會。
蘭朵爾侯爵情婦的女兒之一。
以前曾與數名對象訂婚，卻因為不合侯爵的意而取消。她本人也沒有反對。
後來相親過幾次，可是侯爵對所有人都不滿意，所以沒有訂婚。目前沒有未婚夫。
進入魔法學園後，在侯爵的安排下屢屢相親。但從這時候開始，芙蕾伊會在相親會場當面拒絕。侯爵的意見與芙蕾伊的行動開始產生分歧。
另外，向了解她入學之前情況的人求證，她在入學前後簡直判若兩人。入學前的她完全看不出情感，十分陰沉。入學後卻變得相當開朗，敢說出自己的意見。不過其父蘭朵爾侯爵似乎不喜歡她的變化。
自從進入學園後，她幾乎沒回過侯爵家。即使放長假，也申請留在學園宿舍內。
似乎與同學年，也隸屬於學生會的金嘉•塔卡十分親近。
幾天前收到侯爵家寄來的信，被叫回家去。之後由於家裡的事情遲遲未定，所以向學園請假。
自從回到侯爵家後，在外便不曾見過芙蕾伊。她也沒有離開家的跡象。』
我們大家努力收集的情報，似乎都完整記載在信中了。
可能由於蘭朵爾侯爵盯得很緊，吉奧多才會加以調查。不過還是很不得了，我再次感到吉奧多的厲害。
「如果情報屬實，芙蕾伊果然在蘭朵爾家中嗎？」
確認情報後，金嘉開口詢問。
「這是吉奧多殿下（王族）的調查，應該沒錯。」
瑪莉如此回答。
「從外頭沒有見到芙蕾伊的蹤影，代表她也沒來到庭園吧。或許剛才姊姊說得沒錯，她真的被關在房間內。」
基斯皺起眉頭。
「芙蕾伊被關在宅邸內嗎？」
向還不太明白情況的亞蘭解釋後，他露出不意外的態度。
「嗯，蘭朵爾侯爵的確有可能這麼做。」
看來亞蘭是我們當中最了解侯爵為人的人。
「請問亞蘭殿下，蘭朵爾侯爵是什麼樣的人呢？」
我如此詢問。
「什麼樣的人啊……該怎麼說呢，他就是徹底的貴族，有強烈的優越思想。尤其竭盡所能討好王族。但他對敵對關係的人絲毫不留情面，僅對伊昂二哥打過招呼而已。」
「啊，對喔，蘭朵爾侯爵是傑弗利殿下的派系！」
「沒錯，他對伊昂二哥的派系態度很差。唯一正眼相看的只有與他同等身分，應該說比他高的柏格公爵吧。」
「柏格公爵是賽麗娜小姐的父親嗎？」
之前和賽麗娜小姐有些交集，後來同樣和她成為好朋友。身為伊昂未婚妻的她，是柏格公爵家的大小姐。
「嗯，量他應該也不敢造次。和對伊昂二哥一樣，同樣只有打過招呼而已。」
「這樣簡直……」
覺得自己高人一等，鄙視比自己低微的人。這樣簡直──
「……就像壞人嘛。」
我如此嘀咕後，亞蘭一臉恍然大悟的表情。
「的確是這樣，說得好。」
然後如此回答我。
唔～芙蕾伊的父親是壞人，我有越來越不好的預感。即使瑪莉說過短時間內不會怎麼樣，但還是很擔心芙蕾伊。
「關於壞人蘭朵爾侯爵，據說他的側室與情婦如雲。不就代表他有很多子女？其實不用強迫拒絕一切的芙蕾伊充當未婚妻，不是嗎？」
瑪莉如此詢問亞蘭。
我第一次聽到這件事而感到驚訝，但基斯和亞蘭似乎早就知情，沒什麼反應。
「我也這麼覺得。傳聞中他的側室與情婦多到雙手都數不過來。」
聽到基斯這句話，蘭朵爾侯爵在我心中的壞人等級陡然大增。天啊，他已經是壞人中的壞人，幾乎囊括了社會上所有壞人的特點嘛。
「嗯，他的確一如傳聞，側室與情婦多不勝數。聽說連子女也多得驚人。另外……」
說到這裡，亞蘭支吾其詞，伸手抓抓頭。
「與其說這件事沒什麼人知道，不如說蘭朵爾侯爵似乎隱藏得很徹底。其實他在高階貴族中很罕見地沒有任何魔力。所以也沒念過魔法學園。」
「哦……為什麼他刻意隱瞞這件事呢？」
我也是公爵家大小姐，但是魔力很弱，只會隆土而已。但我沒有隱瞞。
所以意圖嫁給吉奧多的那些大小姐們，都在背地裡罵我幾乎沒有魔力。不過這種人身攻擊沒什麼害處。
「姊姊……」
基斯對我露出難以言喻的表情。弟弟啊，我不知道你為何露出哀憐的眼神啦。
「……呃～不少人認為擁有魔力才是貴族的身分象徵。該說魔力越強越能逞威風嗎……不過根本沒這回事。事實上有這種想法的人，認為位階越高，魔力就該越強。尤其家族領導人幾乎都具備魔力。因此沒有魔力卻當家的高階貴族，就會遭到思想偏頗之人的閒言閒語。」
「意思是沒什麼魔力，卻與王族同起同坐嗎？不過這種事情值得這麼在意嗎？」
我試著說出別人經常罵我的話。結果亞蘭噗一聲哈哈大笑。
「沒錯啊。對妳而言沒什麼了不起。」
「是啊。又不會遭受攻擊，而且別人只是說出事實，我一點都不覺得有怎樣。」
其實有人說「就算念書也考不了幾分」，我多少會感到難過（但我不在意陌生人這樣講）。不過說我「明明沒什麼魔力」就只是單純的事實。又不能靠努力改變，所以我一點都不在意。應該說我根本沒必要放在心上。
「……沒錯，妳說得對。但如剛才所說，思想偏頗的人會非常在乎。蘭朵爾侯爵就是這種典型人物，他對自己沒有魔力感到很丟臉。因此他隱瞞這件事，並且想盡辦法生下魔力強大的子女。」
「所以他才會有數不清的情婦簇擁著嗎？」
腦筋靈敏的瑪莉如此詢問。聽到瑪莉這句話，我也恍然大悟。
「對，沒錯。聽說他靠金錢與權力，強行從伯爵家迎娶魔力強大的女性當正室。生下魔力強大的蘇珊娜時，他好像高興到到處宣揚呢。」
「咦，那不是值得慶幸嗎？」
自己沒有魔力，想要魔力強大的小孩，因此迎娶魔力強大的太太。生下的小孩真的天生強大魔力，不就如願以償了嗎？雖然被迫當他太太的人很可憐。
「不，反而是蘭朵爾侯爵從此開始野心膨脹吧。他肯定想要更多魔力強大的小孩。聽說生下蘇珊娜的正室後來身體不行，無法再次生育。所以侯爵接連動用金錢與權力，找有魔力的女性當側室或情婦。」
蘭朵爾侯爵真是貪心啊。越聽越覺得這個人糟透了。
「後來蘭朵爾侯爵得逞了嗎？」
基斯表情相當扭曲地詢問。
純情的基斯在我的教育下，對女性十分紳士。他最討厭侯爵這種將女性當成工具的人。
「似乎天不從人願。魔力強大的小孩只有蘇珊娜與芙蕾伊，還有幾名子女魔力微弱。似乎絕大多數小孩沒有魔力。雖說子女不見得會遺傳父母的魔力，但是沒有魔力的人生下的小孩大多沒有魔力。該說不出所料嗎？」
「由於蘇珊娜小姐已經與傑弗利殿下訂婚。意思是目前侯爵有自信可以嫁給王族的女兒，只剩下芙蕾伊了吧。」
對於瑪莉的問題，亞蘭點頭同意：「就是這樣。」
其他貴族姑且不論，從未有缺乏魔力的人嫁給王族。而我則是魔力微弱的例子，難道這樣不行嗎？
「要是出面爭奪未婚妻的人魔力和你一樣弱，實在說不過去吧。」
亞蘭回答我的疑問。
原來是因為這樣。所以對侯爵而言，沒有其他人選可以取代芙蕾伊。可是這麼一來──
「那只要由我們保護芙蕾伊，侯爵就再也無法攀附吉奧多。也可以擺平這起風波了吧。」
我這麼說，大家都眨了眨眼睛。
「咦，難道我說得不對嗎？」
基斯搖搖頭否定我的疑問。
「不，反而覺得很驚訝，姊姊居然這麼一針見血。」
呃～這樣算是誇獎嗎？還是貶低呢？
「這個啊，以妳而言相當精準呢。妳說得完全正確。只要芙蕾伊在我們這邊，這件事蘭朵爾侯爵就鬧不起來了。」
亞蘭也點頭同意。我在大家的認知中到底是怎樣啊……
「可是，要救出芙蕾伊是最困難的。蘭朵爾宅邸受到嚴密看守，不讓她來到外頭。我們也無法輕易出手呢。」
瑪莉皺眉表示。
對啊，芙蕾伊目前遭到囚禁呢。
「但能不能偷偷救出來呢，就像之前拯救基斯一樣。」
對於我的發言，剛才一直默默聽的空開口：
「當時的宅邸沒有這麼嚴密的警衛。與高階貴族的宅邸無法相提並論。」
當著大家面前，以及出於身分，他使用敬語。可是他對我露出的眼神彷彿在說「別傻了好不好」。
「沒錯。要潛入警衛嚴密的貴族宅邸內是不可能的。」
亞蘭與空的意見相同，瑪莉也說「可能很困難呢。」表情很嚴肅。基斯同樣說「姊姊，實在沒辦法啦。」搖搖頭表示沒辦法。
瑪麗亞也同樣一籌莫展。
只有蘇菲雅小聲嘀咕「祕密潛入宅邸。」表情還有點興奮。但她完全是小說看太多，滿腦子充滿宅思想。
結果完全沒有人支持我呢。其實連我也知道，潛入警衛森嚴的貴族宅邸拯救遭囚禁的人質是很困難的事。
「可是，王國內最頂尖的人都聚集在這裡了啊。基本上沒什麼辦不到的吧！而且我可能知道最強的幫手。如果徵詢後獲得她的許可，大家能不能幫助我呢。」
我拚命勸說後，大家也折服於我的積極態度。
「那麼妳說的最強幫手是誰？可別說是庫萊耶思公爵啊。他的確可能為了女兒奮不顧身，但這次立場真的不允許他出面。」
我點頭同意亞蘭這句話。
「我知道，所以不是父親。」
「那到底是──」
「我現在試著聯絡，大家等我一下。」
打斷亞蘭的話後，我直接起身離開會議室。
空急忙跟在走出房間後快步前進的我身後。
「喂，不要魯莽行事啊。這樣我很難保護妳。」
空在我身後邊走邊勸阻。
沒錯，空目前擔任我的的護衛。
「啊，抱歉，我忘記你正負責保護我了。」
「我就知道……我明白妳想拯救學妹，可是也別忘記自己身處的情況。」
「好。」
我知道空這番話是擔心我，所以我坦率地點頭。
「話說妳要去哪裡啊。還有最強的幫手又是誰？」
「嗯，我正要去找她。」
快步走的我們很快就抵達。
「這裡不是我們的部門嗎？到底怎麼回事，難道妳想拜託部門的人？」
我前往的目標是我們隸屬的部門，魔法道具研究室。
「嗯，沒錯。我想到有人肯定會幫助我們。」
聽到我這麼表示後，空便說道：
「該不會是沃爾特先生吧？他的確人很好，向他開口應該能獲得協助。但他原本工作就繁重，不能再造成他的負擔──」
「拉斐爾的確很可靠，但我也知道他很辛苦。所以我不是要找他。」
「那到底是誰──」
「不好意思。」
在回答空之前，我迅速進入房間。然後去找今天的部門負責人拉斐爾。
「抱歉在百忙中打擾您。我想聯絡萊娜小姐，請問該怎麼找她呢？」
「噢，萊娜小姐預定等一下會回來一趟。」
「咦，這樣啊。那可以讓我等她一下嗎？」
「可以啊。話說妳那邊不要緊吧？」
剛才我說朋友面臨緊急情況，臨時請假。這次又跑來說要聯絡萊娜小姐。拉斐爾應該察覺到發生了麻煩事吧。
但我沒有主動提及，他也沒追問，而是開口關心我。
他真的情商很高呢。另外我沒告訴拉斐爾詳情，是因為不想將他捲進來。
即使芙蕾伊是學園的學妹，但就讀期間錯開，所以拉斐爾不認識她。
而且拉斐爾曾經長時間遭受高階貴族迪克家的虐待。我不希望他再度涉足貴族的紛爭。
「非常感謝您，我沒事。」
我回答後，拉斐爾溫柔地微笑。
「在有危險之前要主動開口喔。」
然後對我這麼說。
他真是胸襟寬廣又體貼啊。「好的。」我向他點頭示意。
回到自己座位上，我坐下等待萊娜。
「幫手是指萊娜小姐嗎？」
在等待的期間，空小聲尋問我。
「是啊。」
我表示肯定後，空露出狐疑的表情。
「萊娜小姐很關懷部下。但我不認為她會這麼好心，不惜與貴族大亨為敵也要幫助陌生人吧。」
「唔～是這麼說沒錯……反正我心裡有底。」
在我們對話的時候，房間門開啟，出現我們等待的人。
「我回來囉～」
打招呼後進入房間的萊娜，隨即直接去找拉斐爾說話。可能要報告今天的工作吧。
等兩人說完後，拉斐爾似乎轉告了我們的事情。於是萊娜轉頭望向我們，快步走過來。
「你們似乎有事找我呢，什麼事？」
果然是聽了拉斐爾的轉述才過來。
「其實我想找您商量關於學園的學妹，芙蕾伊•蘭朵爾的事情。」
我告訴萊娜後，她的神色明顯改變。
「知道了，我會聽妳說。但不是在這裡，換個地方。」
然後萊娜敦促我們進入部門附近的空房間。
「話說那位學妹怎麼了嗎？」
抵達房間後，萊娜率先開口。
「嗯，其實是──」
於是我解釋，芙蕾伊自稱是吉奧多的未婚妻候選。但那似乎不是本人的意思，而是受到父親的強迫。
還提到芙蕾伊被叫回老家後一直沒回來，也聯絡不到人。
在這種情況下，芙蕾伊可能在宅邸內遭到囚禁，如今我想救她出來。我告訴萊娜剛才與大家討論的一切。
萊娜默默聽完我的說明。
「所以妳希望我怎麼做呢？」
然後她問我想要她怎麼做。
我筆直注視她的眼神後開口：
「希望您能幫助我們偷偷將芙蕾伊帶出宅邸。可以的話，也請借我們可用的魔法道具。」
萊娜回望我的眼眸，沉默了一段時間後開口同意。
「知道了，我會助你們一臂之力。」
空露出驚訝的表情。一如剛才所說，空可能沒想到萊娜會這麼爽快地答應。
「萊娜小姐，這樣真的好嗎？萬一曝光的話，可能會與蘭朵爾侯爵為敵啊。」
似乎再也忍不住的空再度確認。萊娜卻回答他一句：「沒有問題。」
知道萊娜願意提供協助後，空也不再追問。
「我今天稍後還有工作，沒辦法聊太久。如果這次的事情有整理成資料就給我。只要告訴拉斐爾，他就會幫忙安排。」
「好的。有吉奧多殿下整理的資料，我會拿給您。」
「嗯。等我看完資料，檢討需要什麼道具，該怎麼做之後再聯絡你們。」
「非常感謝您。」
還好萊娜比我想像中更加積極。
雖然我已經料到她肯定會幫忙。但我沒想到她會如此積極地行動。
「那麼我先回去一趟。噢，不好意思，最後能讓我單獨與卡塔莉娜小姐談談嗎？」
萊娜如此表示並看向空。
「和萊娜小姐在一起應該沒問題，那我去外面等待。」
然後空便離開房間。
房間內剩下我們兩人後，萊娜筆直注視我。
「為什麼想找我幫忙這次的事情？」
她表情認真地詢問。
「因為我認為，萊娜小姐肯定會採取行動幫助芙蕾伊。」
我果斷回答後，萊娜緊盯著我。
「怎麼說？」
她問我原因。
她的眼神十分認真。事到如今我也不打算隱瞞，於是我乾脆地回答：
「萊娜小姐很重視我們部下。所以我認為，萊娜小姐不會對有困難的親人芙蕾伊袖手旁觀。」
我清楚說出芙蕾伊，芙蕾伊•蘭朵爾是萊娜的親人。此時萊娜睜大眼睛，嘴角略微上揚。
沉默片刻後，她問：
「妳什麼時候發現的？」
萊娜露出惡作劇般的笑容。
她這句話證明了我的想法是對的。
在魔法省內真面目不明，充滿謎團的人物萊娜•史密斯。如今真實身分大白。
我緊緊注視萊娜，回答她的問題。
「我和您的另一個身分長時間接觸的機會增加。開始覺得親近後，我有仔細觀察，然後我才發現是您。」
聽到我的回答，萊娜眨了眨眼睛，然後深深吁了一口氣。
「想不到這麼快就被妳發現了。我都大幅改變自己的氛圍，甚至使用了混淆外觀的魔法道具。真有這麼容易識破嗎？」
見到萊娜有些沮喪，我搖搖頭。
「不，一點也不容易。如果我不是長時間接觸您的另一面，肯定看不出來。我唯一特別擅長的，就是區分親近的對象。」
「記得妳也說過，一下子就看穿了拉斐爾的變裝。真是意想不到的特長啊。」
雖然萊娜表示佩服，但這能算是特技嗎？我總覺得這沒什麼了不起。
「但若是不熟的對象，我即使打過好幾次招呼，都會忘得一乾二淨。導致我對社交界的人完全不熟。」
而且，其實我並不擅長記住他人的面貌。
「哈哈哈，這麼極端啊。能派上用場的機會真的不多呢。」
「您說得沒錯。」
如果能看穿任何人的身分，肯定很有用。但我只認得出親近對象，所以幾乎沒有用吧。
聽到我果斷回答，萊娜像戳中笑點一樣再度笑出來。
等萊娜笑聲停下來後，她說：
「妳難得有機會發揮特技，雖然有點不好意思，不過這件事情可以暫時別告訴其他人嗎？萬一身分曝光，會惹來不少麻煩。」
她這樣提醒我。
「好的。我原本就有此意，不會告訴任何人的。」
如果可以說出去，以萊娜的個性肯定會毫不掩飾。既然她沒公開，代表不能對外透露。
「哈哈哈，觀察力真好啊。謝謝妳。」
萊娜再度笑出聲。
「既然萊娜小姐的另一個身分才是真面目，我想確認一下。這次拯救芙蕾伊的行動違反蘭朵爾侯爵的意圖。應該說等於與侯爵為敵，萊娜小姐這樣沒問題嗎？」
據說萊娜的另一身分與侯爵的關係並不好。但是別人不知道哪一部分才是真相。所以我覺得應該問清楚，與侯爵敵對是否不要緊。
對於我的問題，她說：
「嗯，沒關係。那男人本來就是我最大的敵人。雖然我尚未準備充分，不過時機來臨，我就必須打倒他。現在稍微露出敵意不算什麼。我反倒期待以前他一直視為道具的對象突然反抗時，他會怎麼反應。」
萊娜明明白白地回答我。
看來傳聞是真的。而且兩人的關係似乎惡劣到無法以三言兩語來簡單概括。
因為萊娜稱呼父親為「那男人」，還堅定地說他是「敵人」。
「……原來是這樣，那就拜託您了。」
見到萊娜的模樣，我認為不該深入追究。於是我低頭向她道謝。
萊娜咧嘴一笑，回答：「交給我吧。」
然後萊娜再度回工作岡位，我和空回到大家等候的房間。
回房間告知萊娜願意協助後，眾人都一臉驚訝想知道原因。但我說無法透露後，眾人似乎立刻明白，沒有繼續追問。然後為強大的幫手感到高興。
「有魔法省幹部協助，甚至還能借到魔法道具。看來我們也得卯足全力呢。」
基斯一臉佩服地表示後，眾人也表示同意。
於是我們開始擬訂拯救芙蕾伊的計畫。
「首先希望能確認，芙蕾伊是否在宅邸內呢。」
瑪莉提出意見。
「對啊。要是溜進去發現她不在，那可不是鬧著玩的。」
亞蘭也接在她後面說。
「就算進入宅邸內，盲目亂找也是大海撈針。如果無法鎖定她的位置，也很難帶她離開宅邸。」
基斯如此表示。
「首先得確認她是否在宅邸內，以及在宅邸的哪裡才行。」
我這麼說後──
「這樣的話，能不能拜託熊熊呢。」
瑪麗亞舉手提議。
「熊熊難道是──」
「是的，萊娜小姐幫忙製作的魔法道具熊。」
果然是那隻只對我一副跩樣、又好戰的臭熊。
「芙蕾伊小姐魔力很強，如果有她鍾愛的物品，應該就能追蹤她的位置。」
沒錯，那隻熊能感應魔力強大的人。要是魔力不強，反而會追蹤不到。但芙蕾伊的魔力很強。
「金嘉，妳知道芙蕾伊鍾愛的物品是什麼嗎？」
我詢問與芙蕾伊關係特別好的金嘉。
「鍾愛的物品……她重視的物品可以嗎？」
「可以，有頭緒嗎？」
「我想想。雖然有頭緒，但她之前隨身攜帶。如今她不在學園，不知道有沒有留在宿舍房間內。」
「對喔，宿舍房間維持原樣呢。好，去看看吧。」
我提議後，基斯便叫我等等。
「姊姊，妳太心急了啦。既然要去，帶著魔法道具熊比較有效率吧。魔法道具目前在瑪麗亞小姐的住處嗎？」
「嗯，在魔法省宿舍房間。要我立刻帶來嗎？」
在我開口「拜託妳了，瑪麗亞」之前──
「沒關係，不用現在去拿。」
基斯搖搖頭否定。
「為什麼啊？不快點怎麼行。」
我起身著急地表示後，基斯緊盯著我，勸我冷靜。
「不是剛剛才說過嗎？芙蕾伊是蘭朵爾侯爵獨一無二的王牌。所以現在並不需要那麼著急。應該說太過心急的話，侯爵很有可能發現我們的行動。他也有可能派人監視芙蕾伊的宿舍房間。到時候要闖就危險了。」
「……對喔，有道理。」
我又差點魯莽行事了，得反省才行。
「那麼，要進入芙蕾伊的宿舍房間，得先確認侯爵是否派人監視。要不要找擅長的人才幫忙？」
瑪莉如此表示。
原來瑪莉有擅長這種事情的人脈嗎？我有點擔心她的交際網會不會有問題。
「不，我可不想特地去找別人，導致行動曝光。所以說空•史密斯，除了護衛以外，抱歉又多了個額外工作，能拜託你去嗎？」
基斯望向空開口。
空的確擅長這些。之前去救基斯時，空也證實了這一點。
空輕輕吁了一口氣。
「知道了。既然已經如此深入，那我就奉陪到底吧。我去確認芙蕾伊•蘭朵爾的宿舍房間有沒有人監視。」
空一臉無奈地答應。
「等進入芙蕾伊的宿舍房間，就尋找她鍾愛的物品。讓熊聞過氣味後尋找芙蕾伊的所在位置。接著去救她出來。嗯，感覺有可能成功了呢。」
聽到我這麼說，大家都露出難以言喻的表情。
「一開始都不知道能否成功，去救人應該是最麻煩的階段。可是聽妳這麼說，就覺得似乎有希望，真是神奇呢。」
亞蘭如此說著並露出苦笑。大家也接著說道：
「是啊。感覺如果是卡塔莉娜小姐，凡事都有機會呢。」
「嗯，卡塔莉娜小姐應該能像故事中的主角，華麗地解決事件。」
「是的，如果是卡塔莉娜小姐，肯定沒問題的。」
「……也對。姊姊有某種特質，讓人覺得有可能成功呢。」
大家也這樣鼓勵我。
連空都一臉惡作劇地對我露出微笑。
「好～那就努力救出芙蕾伊吧！」
我手握拳站起來高呼，結果卻突然失去力氣坐回椅子上。
「姊姊！」「「「卡塔莉娜小姐！」」」「卡塔莉娜！」
驚訝的眾人迅速趕到我身邊。
「您怎麼了嗎？」
「吃了奇怪的東西嗎？」
「肚子痛不痛？」
拜託，大家怎麼一看到我沒精神，就以為我吃了怪東西或是肚子痛啊。
對啦，小時候我曾吃附近的樹果導致腹痛，或是在茶會上吃太多撐壞肚子。但我現在已經記住樹果的種類，在茶會上也提醒自己吃八分飽，不會重蹈覆轍了啦。
「沒有啦，我的肚子不痛。只是覺得有點使不上力。」
我回答大家後，基斯緊盯著我，迅速伸手摸我的額頭。
「啊，姊姊好像發燒了。」
基斯不安地說道。
「咦，我發燒了嗎？」
連我自己都沒發現。可是聽基斯一說，我就覺得身體有點發熱，真是神奇。
「嗯，還有其他症狀嗎？有不舒服嗎？頭會暈嗎？」
在基斯詢問下，我留意自己的身體情況。但除了使不上力和身體發熱以外，並無其他異狀。我告訴基斯後，基斯略微思考後這樣回答：
「可能是用腦過度，類似嬰兒突然發熱吧？以前姊姊經常這樣。」
話說我小時候好像常常發生這種事。畢竟我轉生成女性向遊戲的壞人，經常需要動腦筋。
「這樣的話，可能類似當時的突然發熱呢。就像這樣使不上勁──」
還沒開口說出「然後感到非常想睡」這幾個字，我頓時覺得眼皮好重。
「哇，姊姊！」
我聽到基斯驚訝的聲音，身體籠罩在溫暖的觸感中。雖然並不柔軟，卻傳來舒服的「噗通噗通」聲。在這裡睡著感覺似乎也不壞。
聽著舒服聲音的速度越變越快，我直接進入了夢鄉。
淡粉紅色的牆壁，黑色的桌子，鐵架床上包著水藍色床單，床上放著藍色墊子。這是我上輩子經常來玩耍，好朋友小敦的房間。
自從進入魔法省後，我就開始做這種夢。
女性向遊戲的Ⅱ代我沒有玩過，小敦在夢中玩給我看。
透過這個夢，我數次得知Ⅱ代的內容。
平常我會為得知遊戲Ⅱ代的內容感到高興。可是現在救芙蕾伊最要緊，我希望能在夢中得知拯救芙蕾伊的提示。
電視畫面上播放Ⅱ代的開頭動畫，然後遊戲開始。
今天要玩誰的路線呢？
我想看小敦玩與我的毀滅有關的Ⅱ代新角色。包括空、賽拉斯、杜威，以及隱藏角色瑟札爾。另外還想知道另一位隱藏角色是誰，要是有玩到的話就拜託了！但是天不從人願，畫面上出現的是吉奧多。
又是吉奧多路線嗎？和上次的夢一樣呢。上次的夢境透過我的絕妙推理，得知遊戲何時結束。老實說，我已經不太在乎他的路線了。
因為「壞人大小姐卡塔莉娜」是在魔法省內偷偷活動的神祕女。照理說與吉奧多沒有交集。
唔～今天的夢可能沒什麼意義呢。如此心想的同時，我茫然地注視電視畫面。
畫面中出現在學園培養出親密關係的女主角與吉奧多。兩人開心地增進感情。
對了，那張筆記上寫著Ⅱ代裡與I代攻略對象的情敵角色也有交集。但是吉奧多與基斯的情敵「壞人大小姐卡塔莉娜」已經不在了。那之後該怎麼辦呢？
在我如此心想的時候。畫面中出現了難以置信的人物。
『我才是吉奧多殿下的下屆未婚妻候選人。』
畫面中說這句話的人，正好是我們準備救出的芙蕾伊•蘭朵爾。畫面上的名稱顯示「？？？」，但怎麼看都是她！
這是怎麼回事啊！在我過度驚訝，腦袋無法處理之際，情報接連顯示在畫面上。
根據女主角的獨白，得知她是學生會的學妹。名字也從「？？？」切換成「芙蕾伊•蘭朵爾」。
毫無疑問，就是芙蕾伊。不同之處在於女主角說芙蕾伊是很文靜，幾乎沒有開過口的學妹。
芙蕾伊一點也不文靜，對任何人都友善地開口。照理說也經常與女主角（瑪麗亞）聊天。
遊戲與現實果然不一樣嗎？如果我（卡塔莉娜）在遊戲中沒有退場，吉奧多的未婚妻應該還是我。
可是這次芙蕾伊受到父親強迫，自稱是吉奧多的未婚妻候選人。這麼一來就和遊戲的劇本一樣。應該說芙蕾伊在遊戲中是什麼立場呢？
「哦，吉奧多路線的新情敵登場了呢。」
玩遊戲的小敦嘴裡說著。幸好小敦會邊玩遊戲邊開口，這下可以確定了。
芙蕾伊果然是吉奧多路線的情敵！由於少了卡塔莉娜，才由芙蕾伊填補這個空缺。
雖然不是我的錯，但總覺得對不起她。
『妳和吉奧多殿下的身分不匹配。請妳避免與殿下親近。』
芙蕾伊聲音平淡地說。
感覺比I代的壞人大小姐卡塔莉娜平淡許多。不對，只是卡塔莉娜的態度太強烈吧？瑪莉與蘇菲雅都沒這麼嚴重呢。
不過，雖然長相是芙蕾伊，表情卻很木然，眼神也黯淡無光。與真正的芙蕾伊完全不同。
我忍不住心中難受，略微別過視線。結果發現遊戲說明書在下方攤開，上頭記載著情敵角色芙蕾伊的資訊。
【蘭朵爾侯爵之女，幾乎沒有自己的想法，對侯爵言聽計從。】
啊，這是進入學園前的芙蕾伊。自從進入魔法學園，她就脫胎換骨。但是遊戲中的芙蕾伊沒有改變，依然持續受到侯爵束縛。
她好不容易眼中有神采，找到人生目標。我不希望她再變回這樣。絕對要救她出來────嗯！？我看到印有芙蕾伊頁面的另一側。
竟然又出現了熟悉的人物。
想不到會是金嘉！為什麼是金嘉啊！難道因為她是芙蕾伊的朋友嗎？
我看向金嘉的說明文。
【學生會的學妹，個性耿直又死心眼。基斯是第一個視自己為女孩並溫柔以待的對象，因此私底下憧憬基斯。】
欸～～～～～～！？不會吧～～～～～～！？
我都不知道金嘉暗戀基斯耶！？話說依照這樣的排版，代表金嘉是基斯路線的情敵嗎？
原來是兩位可愛的學妹在Ⅱ代中填補【壞人大小姐卡塔莉娜】的空缺。真是意想不到啊。
芙蕾伊在吉奧多路線似乎是受到父親強迫，但金嘉好像不是呢。難道她喜歡基斯嗎？該怎麼說呢，我覺得不像耶──
「哇，這發展似乎不太妙呢。」
聽到小敦的聲音，我頓時回神，意識回到遊戲畫面上。在我多方思考的時候，劇情好像推進了不少。
咦，什麼時候進入了神祕建築物啊。
這裡是哪裡啊？我如此尋思，女主角也說：『這裡是哪裡呢？』
怎麼回事？不知道是哪裡就進來了嗎？不可以非法入侵喔。在我吐嘈的時候，芙蕾伊出現在畫面中。
『醒了嗎？』
『芙蕾伊小姐？怎麼回事？這裡是哪裡？』
『這裡是蘭朵爾家的地下室。沒有窗戶，妳怎麼大喊都不會有人聽見。』
咦～～！？等一下，這是什麼意思！蘭朵爾家的地下室！？有這種地方嗎？庫萊耶思家好像沒有這種房間耶。到底是怎麼了？
『究竟是怎麼回事？』
女主角代替我說出心聲。
『我必須立刻成為吉奧多殿下的未婚妻。可是妳和吉奧多殿下十分親近，擋了我的路。所以我要你暫時待在這裡。』
『怎麼會！？』
『放心吧。以前我沒有達到蘭朵爾侯爵的要求時，也經常被關在這裡。只要習慣就能順利熬過。』
『……』
芙蕾伊輕描淡寫的陳述，聽得女主角啞口無言。遊戲中的芙蕾伊果然在成長過程中，也遭受侯爵的殘酷對待。
『那麼我先失陪了。到了時間我會送飯來。』
說完芙蕾伊就啪噠一聲關上門，隨即離去。
『該怎麼辦呢？』
女主角低聲說──但我已經確定自己該做什麼。
我要拯救芙蕾伊。從蘭朵爾侯爵的手上救出她。
眼睛睜開後，見到熟悉的天花板。
咦，這裡是哪裡呢？在我如此心想時──
「啊，卡塔莉娜小姐醒了！」
有人一喊，便隨即有人跑過來。我的面前出現白髮紅眼的閨蜜。
「……蘇菲雅？」
「我在。」
「這裡是哪裡？」
接著前來的瑪莉回答了我的問題。
「是魔法省的醫務室。卡塔莉娜小姐突然昏倒，是基斯公子送您到這裡來的。」
噢，話說我剛才發熱後感到有睡意，結果直接睡著了。當時的溫柔觸感，可能是基斯托住了我的身體吧。
這次做的夢有點久，知道芙蕾伊的情況後有點慌張。但反而是現實比較朦朧不清。
仔細一瞧，才發現是之前也躺過的同一間醫務室。
「剛才已經請醫生診斷過，除了略微發熱以外沒有任何問題。所以才讓您在這裡休息。您沒事吧？」
瑪莉擔憂地看著我說。
「嗯，我沒事。只是突然發熱，然後感到很想睡。小睡片刻後很快就感到神清氣爽了。」
我如此回答後，瑪莉與蘇菲雅身後的金嘉，似乎放鬆了原本緊繃的神經。
「……原來是這樣，太好了。」
金嘉臉上還差點露出傻笑。
瑪莉與蘇菲雅也浮現放心的表情。好像造成大家的擔心了呢。
「話說其他人呢？」
剛才說空、亞蘭以及基斯三人送我到這裡來，現在卻沒見到他們。
「醫生說不要緊，所以我們讓男生們在別處等候。畢竟這裡是淑女休息的房間。」
瑪莉說得理所當然。讓男性一直注視自己睡著的容貌，可能還是會感到害羞。
「大家都非常擔心。我去告訴他們卡塔莉娜小姐已經醒來了。」
說完金嘉便離開房間。
在我回答瑪莉與蘇菲雅自己真的已經沒事的時候。傳來一陣急促的腳步聲，男生們回到房間內。
「沒事吧，姊姊？」
「可以起來了嗎？」
「不要緊吧？」
基斯、亞蘭與空都開口問我。
「嗯，抱歉大家為我擔心了。我完全沒事了。」
聽我這麼說，亞蘭與空都鬆了口氣，不過愛操心的弟弟露出狐疑的表情。
「真的嗎？」
他伸手摸我的額頭。
「似乎比剛才退燒了呢。」
然後這才放下心來。
「即使略微退燒，但姊姊剛剛才昏倒，不能繼續勉強下去。所以今天就先回去吧。明天再去芙蕾伊的宿舍房間。」
聽基斯這麼說，我心想的確讓大家擔心我，所以老實地點頭同意。
「那我去吩咐準備庫萊耶思家的馬車。姊姊已經可以自己走了嗎？」
說完基斯朝我伸手，我握住他的手使勁起身。現在已經幾乎不睏了。
「嗯，應該沒問題。那就等我一下。」
隨後基斯瀟灑地離開房間。
「卡塔莉娜小姐能恢復真的太好了。基斯公子特別擔心您呢。」
金嘉這樣告訴我。
因為基斯看我小時候發燒過好幾次。或許因此讓他特別擔心吧。
「剛才他迅速抱起您，英姿颯爽地送您來到醫務室。美得簡直就像故事中的畫呢……不過哥哥應該會更像精美的畫作吧。」
在後方嘀咕的蘇菲雅這麼說。
瑪莉剛才也說過，是基斯送我到醫務室的。在我心想等一下得好好感謝基斯時，見到金嘉的模樣頓時驚覺。
對喔，芙蕾伊是遊戲Ⅱ代吉奧多路線的情敵角色。由於她同樣受到蘭朵爾侯爵的虐待，震撼之下我一時沒想起。其實金嘉同樣是Ⅱ代中基斯路線的情敵角色啊。
基斯擔心我，抱著我就醫的一幕在大家眼裡很普通。但如果金嘉和遊戲中一樣憧憬基斯，那她心中應該五味雜陳。話說基斯還曾經表白過他喜歡我呢。
想起上輩子的記憶，害怕戀愛的我一直躲避，所以連八字都沒一撇。如今還有Ⅱ代的毀滅END，目前還在思考中，所以饒了我吧。
長大後的基斯奉誠實為圭臬，這樣下去他沒辦法找下一個對象……意思是因為我的關係，如果金嘉暗戀基斯，目前也會沒有結果──
「卡塔莉娜小姐，您不要緊吧？該不會還有哪裡不舒服？」
在我動腦筋左思右想時，似乎又讓人擔心我了。向我開口的人是金嘉。
聰明又體貼的金嘉，是我自豪的學妹。我希望盡可能別妨礙她的感情──可是怎麼說呢？她真的像遊戲一樣憧憬基斯嗎？遊戲中的基斯是花心男，現實中可是好青年，還很純情喔。
「沒事，我很好，抱歉讓妳擔心了……話說金嘉，妳有嚮往的對象嗎？」
與其在腦中想個沒完，不如直接問比較快。於是我開口問她。
「咦，學姊怎麼突然這麼問？」
結果她對我睜大眼睛。
的確是這樣，或許太突然了吧。但我想現在確認，萬一是真的，就要考慮到她的心情呢。
「我在昏倒的時候，夢見金嘉心中愛慕某位男子。我懷疑現實與夢境吻合呢。」
這句話連我自己都覺得莫名其妙。
金嘉同樣一臉錯愕，但之後深深吁了一口氣，斬釘截鐵地否認。
「完全與現實不符，我沒有暗戀的男性喔。」
她的眼神不像在說謊。
「真的嗎？」
不過為了保險起見，我再度質問。
「是真的。我沒有憧憬的男性……女性的話倒是有。」
她這樣回答我。最後一句話說得很小聲，我沒聽到。但我知道她不是在追問下會說謊的女孩，所以我放心了。
肯定因為基斯不是花心男，才不是金嘉的菜吧。嗯，難道金嘉喜歡花心的男性嗎！？重要的學妹要是被奇怪男性拐走，那可就麻煩了。
「金嘉，如果妳有嚮往的男子，記得要立刻告訴我喔。身為妳的學姊，我會好好幫妳評鑑對方的！」
說著我握住金嘉的手。結果她可能感到害羞，臉頰略微變紅。
「卡塔莉娜小姐是我的媽媽嗎……不過感謝您。萬一哪天成真，我會立刻向您報告……所以在那之前請讓我陪伴您。」
冷傲是基本的金嘉紅著臉告訴我，讓我暈頭轉向。我的學妹實在太可愛了。
「好啊。在優秀對象出現前，待在我的身邊吧～」
這次我緊緊摟住金嘉時，有人揪住我的衣領，將我拉開。
「姊姊，馬車準備好了，回家吧。」
將我拉離金嘉的犯人──基斯吩咐後，我隨即被馬車送回家去。
與大家約好明天在魔法省會合。
「姊姊，拜託不要再勾引他人了啦。再繼續增加信徒該怎麼辦啊。」
坐上馬車的基斯邊嘆氣邊告訴我。
「你在說什麼莫名其妙的話呢，基斯。是不是工作過度太累了啊。在馬車裡休息一下吧。」
我如此提議後，基斯嘆了更重的一口氣。
「……我沒事，該休息的是姊姊。妳可能又會再發燒喔，所以再稍微休息一下。可以靠在我身上沒關係。」
然後基斯來到我身邊，借肩膀給我靠著。
「也對。」
於是我大方地靠在他的肩上。基斯的肩膀比小時候更加厚實壯碩，原本已經不睏的我，再度趕到倦意來襲。
大概我多多少少還有一點發燒吧。我很快就進入了夢鄉。
★★★★★★★
我，基斯•庫萊耶思看著靠在我肩上呼呼大睡的姊姊卡塔莉娜，輕輕嘆了口氣。
身為弟弟，我很高興她對我絕對信任。可是身為男性，她毫無戒心則讓我猶豫該不該感到難過。
我在宅邸工作時，突然收到姊姊來信聯絡。
從內容得知姊姊即將再度涉足危險，我急忙前往魔法省。果不其然，與極度警戒的蘭朵爾侯爵有關，嚇得我冒出一身冷汗。
不過姊姊沒有再次魯莽行事，這一點必須稱讚她。
雖然是為了疼愛的學妹，但她很容易衝動。
救我的時候也一樣。她率先跑來，從黑暗中救出我。當時見到的光還留在我腦海中。
她無法對有麻煩的人坐視不理。尤其是見到親近的對象陷入危機，更是無法悶不作聲。卡塔莉娜•庫萊耶思就是這樣，而我深愛這樣的她。
我輕輕碰她熟睡的臉頰，發現還有點熱。
即使睡著後退了燒，肯定無法這麼快復原。今天必須讓她好好休息才行。
現在次數比較少，但她小時候經常像這樣發燒臥床。遇見吉奧多，在城堡摔倒後撞到頭的那一次好像最嚴重。後來也時不時會發燒。
我剛來庫萊耶思家的時候，每當惡夢纏身，她就握著我的手。當她發燒臥病在床時，還說「我沒事，基斯你好好休息。」叫我回房間去。但我還是擔心，偷偷去探望她，發現她流著眼淚在夢囈。
她一邊喊著不認識的人名，同時淚眼婆娑，看得我心好痛。
我也試著調查她喊的那些陌生名字。結果不論怎麼查都一無所獲。
就是從那時候，我開始懷疑卡塔莉娜隱瞞了連我都不知道的悲傷祕密。
然後我等待卡塔莉娜某天告訴我，但真的有這麼一天嗎？我擔心總有一天，總是為了他人而奔走的卡塔莉娜會消失。因為她老是在關鍵時刻獨自解決，不依靠他人。
自從我發誓保護她，已經過了將近十年。我也不再是當年無力的孩子了。
「所以就依賴我吧，卡塔莉娜。」
我如此低語，並且輕撫她靠在我肩膀上的頭。
隱約傳來的香氣，讓我有些暈頭轉向。
之前我還能以自己是弟弟的身分克制。
可是自從卡塔莉娜對我說「你的表白我很高興」後，我就越來越忍不住了。
忍不住的我，輕輕吻了一下她的頭髮。
更強烈的香氣讓我差點把持不住。但腦海裡浮現金髮碧眼的王子，怒目橫眉罵我「你對我的寶貝未婚妻做什麼」。我頓時克制自己。
我搖搖頭甩開腦中的王子殘影，再度輕撫她的頭髮。結果她大概覺得癢，身體更加依偎在我肩上，導致我又陷入糾葛。
與腦海中不時浮現的王子容貌糾纏之際，馬車抵達了庫萊耶思家。
★★★★★★★
可能在馬車好好睡了一覺，抵達宅邸時頭腦清醒。
飯也吃得特別香，滿足後我回到自己房間。
明天就要進入芙蕾伊的宿舍房間了吧？今天做的夢還得稍微思考一番才行。
主席卡塔莉娜•庫萊耶思。議員卡塔莉娜•庫萊耶思。書記卡塔莉娜•庫萊耶思。
『那麼各位，來複習今天夢見的情報，再整理一番吧。』
『好的。想不到芙蕾伊就是遊戲Ⅱ代中，吉奧多路線的情敵角色呢。』
『真是驚人。她是填補壞人大小姐卡塔莉娜的空缺吧。卡塔莉娜明明才剛被放逐到國外。』
『如果卡塔莉娜多思考後再行動就好了。學妹就不會被迫扮演情敵了。』
『就是說啊。不只是芙蕾伊，連金嘉都變成情敵角色，真讓人受不了。』
『總之，金嘉似乎沒有憧憬基斯，應該不要緊吧。』
『是啊。這都是我的功勞，沒有讓基斯成為花心男。之後還得留意金嘉，別讓她受到輕浮男人的勾引喔。』
『沒錯。金嘉應該不要緊，可是芙蕾伊……』
『芙蕾伊與遊戲不一樣，有自己的明確想法與希望。但可能是故事的強制力，導致她和遊戲一樣成為吉奧多的未婚妻候選人。』
『卡塔莉娜以前也一樣。明明什麼都沒做，卻發生定罪事件。不過多虧大家的幫忙才熬過難關。這次大家也幫助我，肯定不會有問題。』
『是啊，我們才不會輸給什麼強制力！況且芙蕾伊沒有像遊戲一樣囚禁瑪麗亞。』
『對，沒錯。夢中最後芙蕾伊依照侯爵的吩咐，將瑪麗亞關起來。是關在地下室吧？』
『沒錯沒錯。宅邸居然有地下室，真不得了呢……咦，我們家沒有吧？』
『庫萊耶思家好像有倉庫。不過根據畫面，那好像是相當完整的地下室。』
『遊戲裡的芙蕾伊也說，以前曾經被關在裡面。或許是專門囚禁的房間。』
『怎麼會有囚禁專用的房間啊，蘭朵爾侯爵太可怕了。』
『越聽越覺得蘭朵爾侯爵……嗯，專門囚禁的房間？該不會芙蕾伊目前就被關在裡面吧？』
『『！？』』
『卡塔莉娜•庫萊耶思，妳真是聰明！照理說也沒有幾個房間會是沒有窗戶，外面的人也聽不見裡面的騷動嘛！』
『好，明天就和大家商量。宅邸內可能有這種房間。』
『瞭解。』
『知道了。』
偶然想起可能有益的情報後，卡塔莉娜腦內會議到此結束。
「再等我們一下，芙蕾伊。」
我小聲說完便鑽進被窩。現在不是發熱昏倒的時候了。我必須好好休息，讓身體恢復至萬全狀態。
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