第二章 魔法省的日常
第二章 魔法省的日常
聽到芙蕾伊與金嘉熱烈地討論魔法省，採收也十分順利。之後舉辦的慶功宴結束後，我乘坐馬車踏上歸途。
話說我知道芙蕾伊嚮往萊娜，原來她想進入相同的部門工作啊。不過嚮往就是這麼回事吧。
與萊娜相同部門，意思就是我現在任職的魔法道具研究室。
唔～那麼優秀又可愛的芙蕾伊，要進入我們部門嗎……
魔法道具研究室的部長萊娜很優秀，年紀輕輕就成為魔法省幹部。不過相當有個性。
她是重度魔法癡，一旦見到感興趣的魔法，就會丟下其他事情。我們部門的人都看在眼裡，也因此多了不少工作。
不過她依然十分可靠，緊急時刻會保護部下。
而且不只是萊娜，我們部門也有很多怪人。
有肌肉結實的女裝男；超沒存在感又容易迷路的人；一身制服改得亮晶晶的重度自戀狂；對話完全透過布偶的人；一整年都穿背心的人；或是經常一身白衣，看起來像瘋狂科學家的人。還有前任學生會長，以及曾經是外國綁架犯同夥，有前科的帥哥。
我們部門真是怪人的巢穴。因為這個原因，好像還是魔法省最不想進入的部門第一名。
大家怪雖怪，但都是好人，職場氣氛很好。不過我擔心芙蕾伊能否適應個性鮮明的前輩。
不對，芙蕾伊很優秀。有可能被魔力•魔法研究室挖角，成為瑪麗亞與杜威的同事。
可能因為部長是賽拉斯，該部門號稱魔法省的頭牌。受歡迎又很有實力，對優秀人才很有吸引力。
另外，杜威與賽拉斯都是遊戲Ⅱ代的攻略對象，而且已經對瑪麗亞傾心。兩人在遊戲中是卡塔莉娜的敵人，不過目前杜威是我同屆的夥伴；賽拉斯和我則是在祕密的田地耕種的農友，關係還不錯──噢，這些事情先放在一邊。重點是芙蕾伊要進入我的部門。
唔～如果本人強烈要求，能不能如願前往想去的部門呢？我沒問過這件事，所以不知道呢。
為了芙蕾伊，下次問問看吧！
芙蕾伊的眼神如此期待，真期待她在魔法省大顯身手呢。
我也想親眼看到這一天。所以我得再努力半年，想辦法避免毀滅！
我握緊拳頭下定決心後，坐在前座的基斯說：
「姊姊，妳又鼓起了什麼幹勁啊。拜託別再主動惹麻煩了好嗎？」
他迅速對我發牢騷。
弟弟長年擔任「護身符」幫我處理善後。雖然他的外表是魅力十足的型男，實際上完全就像個老媽子。
「沒有啦。我只是下定決心，明天也要繼續努力工作而已。」
我噘起嘴表達不滿後，基斯略微想了想。
「……那就好，拜託千萬不要再招惹奇怪的事情了。尤其最近麻煩事有點多。」
他這樣告訴我。
「麻煩事？」
「嗯。父親說，有件事情先告訴姊姊比較好。其實最近有個家族一直糾纏庫萊耶思公爵家，對方說『一直只與吉奧多王子維持訂婚狀態，到底有沒有結婚的打算？』實在是有點麻煩呢。」
「是庫萊耶思家族的親戚嗎？」
其實我已經聽父親提過這件事。
「不，如果是親戚就沒這麼多麻煩了。但這次對方是勢力很大的家族。」
「勢力很大的家族？」
「是蘭朵爾侯爵家。」
「嗯，蘭朵爾侯爵不是蘇珊娜小姐的老家嗎？」
「是啊。」
「他們怎麼會管到我們的婚事啊，到底在想什麼呢？比起我們，蘇珊娜小姐與傑弗利殿下的婚事應該優先吧。」
大王子傑弗利與未婚妻蘇珊娜的關係比我和吉奧多更久，感覺兩人甚至快過了結婚適齡期。照理說，他們的婚事應該比較急。
「是沒錯，可是傳聞蘇珊娜小姐與蘭朵爾侯爵的關係很差。」
「咦，是這樣的嗎？」
「嗯，蘭朵爾家族表面上自稱傑弗利殿下最大的後援，可是實際上，雙方的關係好像沒有那麼緊密。另外蘭朵爾家族雖然強烈否認，但聽說蘇珊娜小姐不住主宅，而是在別的地方租屋。」
「原、原來是這樣。」
開朗的蘇珊娜小姐竟然與家族不睦，真是意外。
「似乎因為這樣，蘭朵爾侯爵無法強迫傑弗利殿下與蘇珊娜小姐結婚。所以早該結婚的兩人至今依然未婚，王位繼承權也一直懸而未決。我認為侯爵肯定相當著急，才會到我們這邊放風聲。畢竟蘭朵爾侯爵的權力欲望非常強烈，不知道他情急之下會做什麼。雖然不至於直接對姊姊不利，但希望姊姊稍微留意四周。」
「……原來如此，我知道了。」
遊戲Ⅱ代可能有毀滅END的時期，還得應付其他的貴族，真麻煩啊。而且連開朗的蘇珊娜小姐也有沉重的家族私事。
見到我有些消沉，基斯說：
「家裡準備了姊姊喜歡的點心。還會泡好茶，到時候我們一起享用吧。」
他開口安慰我。
他真的很懂得照顧我呢。知道我只要吃了美味的點心，幾乎都會打起精神。
我彷彿逃不出基斯的五指山，吃了點心後，我的心情徹底好轉，然後熱鬧收穫祭的疲勞讓我迅速進入了夢鄉。
收假後回到魔法省，還是一如往常。
我和平時一樣前往魔法道具研究室。同屆的空應該總是比我早一點在部門準備。
「早安。」
開口問候後，我開門進入。
「早啊。」
空跟著向我打招呼。但他身邊站著陌生的男子。
充滿了野性風格，很有男子氣概。
眉毛犀利，眼睛輪廓清晰，身材健壯，感覺足以讓大姊姊尖叫。
唔～他是哪個部門的人呢？
「哎呀～早安。」
在我思考時，男子向我揮揮手。
聲音與動作是我再熟悉不過的對象。
「羅、羅菈前輩！？」
壯碩的男子對驚訝地睜大眼睛的我，比出可愛的V字手勢。
「答對啦～」
動作與外表差距極大。
她是我們部門的前輩，也是負責教育我的凱•安德森。不過她都自稱羅菈。
「您、您怎麼打扮成這樣呢！？臉上的妝，還有平時的服裝跑哪去了！？」
羅菈前輩雖然外表是肌肉男，但她總是穿有花邊的可愛洋裝。臉上還畫了完美的妝，扮女裝完全看不出原本的長相。
現在怎麼會變成單純的帥氣肌肉男！？這是怎麼回事啊！
「因為工作的關係，稍微變了一下裝。是向萊娜小姐學的。」
「原來這是變裝啊？」
總覺得平時的打扮才是變裝。老實說，前輩現在這樣比較適合。
「沒錯。等一下要在附近做些體力活，所以才這樣穿。」
「嗯，就是這種感覺。話說前輩現在的容貌不是真面目嗎？」
我沒見過前輩卸妝，所以不知道原本長什麼模樣。
「討厭，淑女怎麼能輕易露出真面目呢。呵呵呵。」
羅菈前輩笑中帶有玄機。
「是淑女啊。」
見到前輩這樣，空喃喃自語。
「哎呀，怎麼看都是淑女，不是嗎？」
左看右看都是做完粗重工作後回來的肌肉大哥轉了一圈。
若是平時的模樣也就算了，現在根本看不出哪裡像淑女。我們只能露出尷尬的笑容。
「嗯，話說前輩等一下要穿這樣工作嗎？」
我偶然好奇一問。
「是啊。等搭檔準備好後就要出發了。」
羅菈前輩便笑咪咪回答我。
「搭檔是哈特前輩嗎？」
和身材壯碩的羅菈前輩呈現對比，內森•哈特前輩給人弱不禁風的印象。兩人經常結伴同行，所以我以為這次也一樣。
「不，這次要去的地方沒辦法使用防迷路繩，所以內森得留下來。」
結果前輩果斷否定。
防迷路繩──內森•哈特前輩雖然很優秀，但是非常容易迷路。連在魔法省都會走丟，一起外出的時候，搭檔必須在他身上拴著防迷路繩才行。
唔～既然羅菈前輩都變裝了，現場可能比較特殊吧。
「唉～美麗的我居然非得穿得這麼樸素，真是不爽。」
門「碰」的一聲開啟，一名男子跟著進入房間。
外表和變裝的羅菈前輩一樣是賣體力的大哥。雖然肌肉沒有羅菈前輩那麼多。
「呃～柯尼修前輩嗎？」
長相和服裝沒什麼特徵，但聲音毫無疑問是尼克斯•柯尼修前輩。
「嗯，沒錯，新人。即使打扮成這麼樸素的模樣，我的美麗氣場依然不會消失呢。」
柯尼修前輩說著，做出摟著自己的動作。果然是平時的前輩。
他是重度自戀狂，非常喜愛美麗的自己。
平時的服裝非常華麗，傾注一切在保養肌膚與化妝，一有空就看鏡子。
如此愛美的前輩居然穿著如此樸素的服裝。羅菈前輩雖然也這樣穿，不過柯尼修前輩的樸素裝扮真的很難得。
「原來搭檔是柯尼修前輩啊。」
空開口後，羅菈前輩稍微嘆了口氣。
「是啊。他也許不會迷路，可是堵住他囉嗦的嘴很麻煩呢。」
接著羅菈前輩又如此表示。
之後羅菈前輩拖著柯尼修前輩出發去工作。柯尼修前輩嘴裡還碎碎念：「讓我打扮成這樣，簡直是在褻瀆世界。」
由於柯尼修前輩嘮叨個沒完，出發時已經有好幾位前輩來了。其中柯尼修前輩的青梅竹馬，麗莎•諾曼前輩以冰冷的眼神目送他離去。
「希望那個腦袋空空的男人別像平常一樣惹出麻煩。」
諾曼前輩手中的可愛布偶發出低沉的聲音碎碎念。說話的人當然是她本人。
順帶一提，雖然柯尼修前輩今天與羅菈前輩搭檔，但他平時大多與諾曼前輩一起工作。
「請問，柯尼修前輩平時都惹過什麼麻煩嗎？」
見到諾曼前輩散發負面氣場，讓我忍不住詢問。結果布偶與諾曼前輩頓時接近我說：
「太多了好不好！他從小就是這樣，而且老是做出相同的蠢事。他只有長相能看，頭腦差勁到不行，爛透了。在學園也是我一直無微不至地帶他念書，好不容易才混畢業。」
布偶，不，諾曼前輩沒換氣，機關槍似地說完。
看前輩這麼激動，可以感受到她有多辛苦。但她的表情還是一樣沒變。
「請問，兩位在一起多久了呢？」
記得以前聽說，兩人很久以前就認識了。聽到我的問題後，諾曼前輩皺起眉頭。她的表情終於有了變化。
「……在懂事之前就在一起了。我倆的母親是親戚，原本關係就很親密。正巧小孩年紀相仿，感情就更好了。幾乎每天都帶著孩子泡在其中一方的家裡呢。」
諾曼前輩露出感慨良多的眼神，透過布偶開口。
她平時總是面無表情，一臉漠不關心的感覺。第一次見到她如此真情流露。
但即使在這種情況下，她也堅決不開口，一直透過布偶說話。某種程度上讓人尊敬她。
「從小就認識啊，真是不得了呢。柯尼修前輩也是從小就最愛自己嗎？」
在我看來這是不經意問出的問題。可是諾曼前輩聽了卻嚇一跳，然後語塞。
「呃，這個……還是……」
發現自己不該問這個問題後，我急忙想解釋「還是算了」。但在我說出口前，諾曼前輩緊盯著我說：
「是自從我變成這樣之後。」
然後略微拉下高領衣的脖子部分。
諾曼前輩總是在制服底下穿高領衣。
其實我之前就隱約注意到了，不過這個部門大多數人都不穿制服。有人穿哥德蘿莉服，有人穿背心，還有人穿白衣，十分自由。所以對諾曼前輩的服裝絲毫不以為意……
拉下高領衣後，露出的脖子戴著一條像是細項鍊的東西。項鍊下方則有一大塊傷痕。
我驚訝地倒抽一口涼氣。諾曼前輩則面不改色，聲音平淡地告訴我：
「小時候出了意外變成這樣，然後我就無法靠自己說話。後來我請人製作魔法道具，可以透過喉嚨的活動發出聲音。」
然後布偶指了指自己。
「原來它是魔法道具啊！？」
聽得我大吃一驚。我完全以為這只是普通的布偶，前輩靠腹語說話。
然後諾曼前輩面對我說：
「驚訝吧？」
她的臉上微微一笑如此表示。
「是啊。所以讓布偶的嘴一開一闔，藉此發出聲音嗎？」
我再次仔細端詳諾曼前輩手中的布偶。
這是魔法道具，外觀看起來完全就是普通的布偶。
不過萊娜以前製作的尋人熊，外表也和普通布偶無異。或許和那是一樣的吧？
「其實它的嘴不動也能發聲。戴在我脖子上的機械會讀取震動發出聲音，嘴一張一闔只是我讓它配合自己說話而已。因為這樣比較可愛。」
「哦，原來是這樣啊。」
因為嘴巴會動比較可愛嗎？不對，既然在表演說話，所以嘴巴會動比較好？我都搞不懂了。
「在我無法靠自己說話而悶悶不樂時，尼克斯送給我這孩子。我請人將它改造成說話用的魔法道具。」
平時諾曼前輩經常對柯尼修前輩露出冷淡的視線。不過現在提到柯尼修前輩的她，表情既溫柔又充滿善意。
「於是我學會透過這孩子說話。可是我一透過布偶發聲，就會遭受異樣的眼光。所以我還是不敢外出，結果尼克斯當時突然開始穿亮晶晶又華麗的衣服。」
想起往事的諾曼前輩微微一笑。
「他說『跟我來，我讓妳負責襯托世界最帥的我～』拉著我來到鎮上。然後他開始大聲宣揚自己有多帥，嚇得鎮民退避三舍。從此他變成別人口中不折不扣的怪人……據說與他異常自戀相比，我透過布偶說話根本不算什麼。」
聽到這番話，連遲鈍的我都知道。原來柯尼修前輩他──
「柯尼修前輩是為了諾曼前輩，才變成那樣的啊。」
我的嘀咕似乎是正確答案，諾曼前輩略微揚起嘴角後點頭。
「是啊。那是笨蛋絞盡腦汁想出來的笨蛋戰術。只要他比我還怪，就能轉移別人對我的異樣眼光。而他的作戰成功了。」
嗯。原以為是怪人，其實很體貼，這樣的故事聽得我好感動。可是──
「不過他腦筋不好，結果演著演著似乎真的變成自戀狂。現在只是純粹的怪人。」
呃，難得的溫馨故事被最後一句話破壞了。
「其實魔法道具也和以前不一樣，變得越來越小。現在的尺寸比這隻布偶小得多，和這個項圈一樣。只要同樣戴在脖子上說話，看起來就幾乎像自己開口一樣。」
諾曼前輩摸著自己脖子的傷痕。
「不過這隻布偶是他送給我的寶貝。用了這麼多年有感情，所以我一直沒換。」
她這樣告訴我。然後壓低音量說：
「而且他是因為我才變成那樣。我沒辦法忍受丟下他，獨自當一個正常人。」
說完微微一笑。前輩的微笑非常溫柔。
最後諾曼前輩總結：
「剛才說的事情要向那個笨蛋保密喔。」
她以食指抵著嘴提醒我。
兩位前輩在別人眼中關係並不好，原來私底下另有隱情。
我原本以為魔法道具研究所都是怪人。但我現在覺得，其實大家可能都有自己的原因。
不久到了上班時間，大家都開始活動。
今天我預定稍微幫忙搬一下貨。然後練習闇魔法，接著解讀契約書。
其實前輩說我如果搬不動，可以不用勉強。但我說天天坐在椅子上，身體會變得懶散，所以自告奮勇幫忙。
今天魔法道具研究室負責搬貨的，是空與背心前輩。
不論天冷天熱，背心前輩都穿背心。順便說一下，我沒見過前輩穿制服，所以外人會誤以為前輩是木匠或園丁。
「好～今天也要加油喔。」
背心前輩高舉拳頭鼓舞士氣。我忍不住瞥一眼前輩，同時問身旁的空。
「話說背心前輩是不是也因為某些深層原因，才會只穿背心啊？」
「噢，剛才和諾曼前輩聊過後，才讓妳這麼想嗎？」
空似乎立刻察覺我為何會這麼說。
「咦，空你已經知道了？」
應該說從他的口吻有察覺到，我驚訝地一問。
「是啊，諾曼前輩雖然隱藏傷痕，但並未刻意隱瞞這件事。部門內觀察力敏銳的人應該早就知道了吧。」
空便乾脆地回答我。
「原來如此。」
我的觀察力很遲鈍，所以之前都不知道。
「不過倒是沒幾人聽前輩仔細說明過呢。因為妳深受前輩信任的關係吧。」
「咦，是嗎？話說前輩信任我啊？」
「嗯，部門內幾乎所有人都相信妳。」
「是這樣啊！」
「對啊，因為妳的表裡太一致了，耿直到離譜呢。」
「這算誇獎嗎？還是貶低呢？」
「誰曉得，妳說呢？」
空笑咪咪地表示。他總是愛開玩笑。我本來想反駁他，此時背心前輩喊我們過去。
「喂～兩位新人，來搬貨囉～」
於是對話到此結束。
我們努力將貨物搬上魔法道具，今天同樣有一堆貨要送往各部門。
放完貨物後，由空控制魔法道具。
我不擅長控制這種搬貨用的魔法道具。不過巧手的空非常得心應手。
另外背心前輩有幾件貨物沒放在上頭，而是自己抱著。
「那些貨物不放在上面沒關係嗎？」
我問前輩。
「這樣搬可以鍛鍊肌肉，沒問題。」
前輩的回答很有個性。
背心前輩似乎沒什麼煩惱。不對，原以為只是單純怪人的柯尼修前輩與諾曼前輩，其實都有很深的原因。或許背心前輩也一樣，才會非穿背心不可。這麼一來，稱呼前輩為背心前輩就很沒禮貌。
見到背心前輩將貨物扛在肩上，還發出呼喊聲。
「請問前輩一直穿背心，是有什麼原因嗎？」
我下定決心開口詢問。
原本我的打算是，如果前輩叫我別問，我就立刻閉嘴。
「噢，有重要的原因啊。」
不過背心前輩十分爽快地回答我。
「咦，果然是這樣嗎？」
想不到背心前輩穿背心也有深層原因啊。果然必須深入接觸才能了解一個人。
今後可不能在心裡再喊背心前輩這個綽號了，我原本還在這樣反省。可是前輩接下來說出的原因卻是──
「嗯，我為了隨時露出肌肉，才會穿背心啊。」
「欸？」
這個理由讓我忍不住發出怪聲。與其說出乎意料，不如說猜得沒錯。
「穿衣服就看不見我的漂亮肌肉了吧。這樣也會降低訓練的熱情，所以才不論何時都穿背心，秀出自己的肌肉。」
背心前輩得意地挺起胸膛表示。這讓我心想，以後可以繼續喊背心前輩沒關係。
「可是前輩，穿褲子就看不見腳上的肌肉了，沒關係嗎？」
拜託，空你怎麼一臉似笑非笑地問這種無關緊要的問題啊。
「噢，一開始我的確穿了可以露出腿部肌肉的短褲。不過當時的上司警告我，在職場不可以這樣穿。我才無可奈何地穿上長褲。」
在我的上輩子，原則上只有女孩子才穿露大腿的短褲，也就是熱褲。另外，我在這輩子還沒看過有人這樣穿。
上半身背心，下半身熱褲，難怪會被警告──話說原來可以穿背心啊。
「一開始我拒絕，但上司勸我勸了很久。最後要我選擇保留上半身或下半身，當時我挺傷腦筋呢。整整三天只有晚上才睡得著，煩惱了很久。想到平時看到手臂的機會較多，才依依不捨地穿上褲子。」
背心前輩一臉懷念地說得眉飛色舞，可是我越聽越不對勁。根據前輩的說詞，只覺得當時特別傷腦筋的應該是上司才對。
不過背心前輩當時要是選擇下半身，就會變成熱褲前輩嗎……肌肉壯碩的雙腿，搭配緊繃的熱褲。然後每天聽前輩說「怎麼樣，肌肉很漂亮吧～」秀給我看。
嗯，還好前輩選擇了上半身的背心。
「雖然不得不穿褲子遮住，不過在家裡我都脫掉褲子好好鍛練。所以我的雙腿都有漂亮的肌肉喔，要看看嗎？」
一臉笑容的背心前輩，伸手一拉褲子。
「不用了！」
情急之下我打斷前輩的話並推辭。
怎麼可以在魔法省的走廊正中央脫褲子啊，前輩！
「喔。那如果想看的話，隨時可以告訴我。哈哈哈。」
說著，背心前輩將原本扛著的貨物舉得更高。是想進一步增加肌肉的負擔嗎？
我從後方注視背心前輩的身影。
「原來不是大家都有深層原因啊。」
與此同時，我嘴裡嘀咕著。
「不，煩惱該保留上半身還下半身，最後選擇穿背心就是深層原因啊。」
接過話的空笑咪咪地表示。
看到他一臉惡作劇成功般的表情，我便問他：
「難道空你早就知道前輩穿背心的原因？」
我一問之下，他便說：
「嗯，隱約知道吧。因為前輩老是對著宿舍的鏡子擺姿勢。有時候倒楣被逮到，前輩還會向我秀肌肉。所以我猜前輩應該很喜歡展現自己的身體。」
空很爽快地回答我了。
「咦，那不就沒必要問了嗎？問了多餘的問題，結果還聽到前輩以前穿短褲的往事。我根本不想聽這些好嗎？」
見到我表示不滿，空苦笑。
「呃，短褲這件事我之前也不知道。」
原來背心前輩以前是穿背心與熱褲。這是最近得知的事情中最無關緊要的。
「不過空你好了解前輩呢。因為比我稍微早一點入省的關係嗎？」
「沒有啦，和妳沒差多久吧。雖然純粹是妳比較遲鈍，但我住在魔法省的宿舍裡，可能比較容易得知前輩的情報。」
「對喔，畢竟你住在魔法省宿舍內呢。前輩也都住在宿舍嗎？」
我一直從自己家搭乘馬車通勤，對這方面不太清楚。
「是啊，因為宿舍在同一塊地內，上班方便，不少人住宿舍。但好像也有很多人在城鎮內租屋。像妳這樣從宅邸通勤的反而是少數。」
「原來如此。」
離職場越近，通勤當然越方便。其實我很嚮往出社會後獨居──可是我的家人都過度保護我，肯定不會同意吧。
「話說還有誰住在宿舍啊？」
「因為宿舍很大，我也沒有掌握所有人。不過我們部門有沃爾特前輩，柯尼修前輩和諾曼前輩吧。」
「哦～」
似乎連背心前輩與白袍前輩都住宿舍。想不到這麼多人啊。
空說住宿舍還有提供餐點，非常適合居住。
「住宿舍感覺也不錯呢。」
「是啊。不過宿舍與魔法省在同一塊地皮內，人手不夠時可能會被拉去幫忙。這一點就比較麻煩。另外住的人多，房間數量也多，內部結構相當複雜。所以哈特前輩住宿舍可能會很辛苦。」
「啊，意思是怕迷路嗎？」
「嗯。所以哈特前輩好像在距離魔法省直線距離最近的城鎮，還是入口處租屋。」
「咦，在鎮上租房子啊……哈特前輩回得了住處嗎？」
哈特前輩是重度路癡，號稱獨自外出三秒鐘就會迷路。而且他還特別沒有存在感，要想找他會找得超級辛苦。
「好像還請人研發過魔法道具，讓前輩可以往返住處與魔法道具研究室。」
「哦，原來有這麼方便的東西啊。咦？可是這樣哈特前輩不就不會迷路了？」
「不，好像只能保證住處到部門這段路而已。而且沒有厲害到能轉移至不同的空間。似乎是會出現持有者才看得見的線，順著這條線前來而已。」
「啊～原來是這種道具啊。」
老實說，我剛才想起上輩子某隻機器貓的祕密道具門，所以聽完有些失望。一想到哈特前輩上下班都要拚命沿著那條線，就覺得前輩有點可憐。
「噢，話說羅菈前輩也沒住在宿舍呢。」
「是啊。她不住宿舍，大概是在鎮上租房子，或是從自己家通勤吧。」
「嗯，不確定是哪一種嗎？」
「對，別看前輩那樣，其實她保密到家呢。甚至從來不透露自己的真面目。」
「咦，是這樣啊！……啊，話說我可能真的對羅菈前輩一無所知呢。」
羅菈前輩既開朗又有趣，與前輩見面時總能天南地北地聊天。我以為自己也了解前輩的出身。可是仔細一想，聊天內容都是美容用品、服飾與熱門點心店等女孩子的話題。從沒聽前輩提過自己，唯一聽過的是──
「話說羅菈前輩魔力很強，卻是透過普考進入魔法省。該不會有什麼原因吧？」
在索希艾王國誕生，具備魔力的人到了十五歲，都要進入魔法學園。
聽說成績優秀或是魔力強大的人，幾乎都會受到魔法省幹部推薦就職。
普考沒在學園內舉辦，但是優秀人才可以參加，合格後就能進入魔法省。所以不夠聰明就無法通過考試。杜威與哈特前輩就是利用這種管道，從普通家庭入省。
不過羅菈前輩具備魔力，而且相當強大。
索希艾以外的地區偶爾也會出現有微弱魔力的人（空就是一例）。但是據說除了索希艾以外，不曾出現魔力強大的人。
這麼一想，羅菈前輩應該出身自索希艾，也念過魔法學園。照理說應該透過推薦進入魔法省，沒必要特地去考困難的普考。
「是啊，那位前輩可能另有隱情吧。可是她本人散發出不希望別人打聽的感覺。」
「咦，是嗎？」
「這方面妳可能不清楚，但她曾經在聊天時巧妙避開出身與家境。可能因為前輩很熟悉這一套，所以很難分辨吧。」
「空你聽得出來嗎？」
「對啊，因為以前的習慣，我經常收集這方面的情報。所以聽到各種事情會觀察。」
聽到這裡我想起來，空以前輾轉於各國。而且還曾經從事危險的工作。
「空你很厲害呢。總覺得很難對你隱瞞事情。」
「沒啦，妳心裡想的事幾乎都寫在臉上。不只是我，妳對任何人都瞞不住心裡話吧。」
「咦，有這麼明顯嗎？」
我忍不住伸出雙手擋住自己的臉頰。
「太明顯了。」
不會吧，這麼誇張嗎？在我們聊著聊著，抵達了第一個卸貨處。
於是背心前輩活力十足地一喊：
「好，走吧，兩位新人。」
率先搬起最重的貨物。
我原以為背心前輩這樣是體貼的表現。不過聽到剛才的肌肉話題，就覺得前輩可能只是想鍛鍊肌肉。尤其背心前輩經常主動接搬貨的任務，可能真的是這樣。
我們三人很快就搬完了貨。背心前輩等一下似乎還要從事出勞力的工作。
然後我問前輩是靠考試還是推薦，（不出所料）是靠推薦進入魔法省。
前輩魔力很強，但念書不怎麼樣。看前輩的表現可以猜得到呢。
與一如預料的背心前輩道別後，我和空一同回魔法道具研究室。我們彼此都有工作。我的工作一如往常，是與拉斐爾老師訓練闇魔法。
回到部門後，萊娜已經俐落地下達指示。
之前幾乎沒見到她這麼積極。不過她的得力助手拉斐爾，被指派擔任我的闇魔法老師。所以最近她工作得十分認真（其實就算沒有這件事，她也應該認真工作吧）。
拉斐爾不在部門內。他已經帶著工作，先行前往借來練習闇魔法的房間了。所以我也準備一番，即將過去。
準備就緒，我開門準備出發時，聽到有人說：
「等一下，內森好像必須去其他的部門，你們順便帶他去吧。」
一位前輩向我開口。
內森•哈特前輩十分優秀，可是非常不識路，連在魔法省內都會走丟。所以他要離開部門時，經常與別人同行。但如果就在附近的話，倒是可以自己去。
我要前往的目標路上，正好有前輩要去的部門，所以我們一起出發。
「不好意思，麻煩妳了。」
哈特前輩低頭致歉。
「不會，反正是順路，前輩別放在心上。」
仔細一想，這可能是頭一次與前輩並肩而行。再一次端詳後，我發現前輩個子很高。其實前輩不算瘦皮猴，因為是高個子才看起來瘦削吧。
瀏海與厚眼鏡遮住了容貌。話說和羅菈前輩一樣，我也沒看過哈特前輩的真面目。
不過兩位前輩經常在一起，說不定彼此看過吧。
「請問哈特前輩見過羅菈前輩原本的長相嗎？」
「凱（羅菈前輩的本名）原本的長相？這麼說來倒是沒有呢。畢竟他討厭卸妝，即使是出任務，他都在房間架設屏風以避免真面目曝光。」
羅菈前輩完全不敢露出真面目，真的好像害羞的少女。如果是基於這種女性的原因，就不算刻意隱瞞吧。那麼哈特前輩又如何呢？
「請問哈特前輩也是刻意不露出自己的長相嗎？」
我順勢問問看。
「噢，因為我幾乎沒有摘過眼鏡，才會一直戴著。摘掉的話──」
然後前輩很爽快地摘下眼鏡，稍微對我露出真面目。
他的長相非常缺乏特徵。
感覺即使看過，也會立刻忘記。
「呃，這個～」
在我猶豫是否要說出想法時，哈特前輩一臉苦笑。
「是不是沒有特徵呢。我戴著眼鏡時比較容易記住吧。」
他如此說道。
嗯，前輩說得完全沒錯。
「不過，妳怎麼會突然對原本的長相感興趣？」
「這個～剛才與諾曼前輩和柯尼修前輩聊到為何會變成現在這樣。所以我也有點在意其他的前輩。」
剛才聽空說，諾曼前輩並未特地隱瞞喉嚨的事情和柯尼修前輩的事情，所以我據實以告。
「原來如此，妳聽麗莎小姐說過了嗎？」
哈特前輩似乎也明白這些事，露出柔和的微笑。
「別看尼克斯先生那樣，他很體貼的。而且他也非常珍惜麗莎小姐。」
「原來如此。他的舉止特立獨行，注意力完全被他吸引了呢。」
「哈哈哈，他的言行的確很吸睛呢。」
哈特前輩開心一笑。
「不過這也是為了待在麗莎小姐的身邊。」
然後他這樣告訴我。
「咦，可是諾曼前輩說柯尼修前輩已經忘了這些事。如今變成了單純的自戀狂呢。」
「噢，現在看起來的確是這樣。不過尼克斯先生看起來不擅長念書，其實人很聰明。所以我認為他有仔細考慮過。」
「是、是這樣嗎？」
以前我以為柯尼修前輩只是奇怪的自戀狂。今天對他的印象一口氣改變了。
話說回來──
「哈特前輩真懂得識人呢。」
前輩是嚴重路癡又容易迷路。我原本以為前輩可能日子過得很累，沒有心情觀察他人。
「唔～這個啊。我幾乎都在部門內工作，感覺無意中摸清了部門內的同事吧。」
「原來是這樣。」
哈特前輩為了防止迷路，大多待在部門內吧。有道理。
「那前輩也了解我嗎？」
我試著詢問後，哈特前輩以手指抵著嘴思考。
「這個啊。妳現在要去練習闇魔法，但妳沒什麼幹勁吧。」
然後開口如此說道。
我忍不住睜大眼睛。因為前輩完全說中了我的心情。
「猜對了，前輩怎麼知道的呢？我的心事真的都寫在臉上嗎？」
想到剛才空說的話，我摀著臉頰詢問。
「哈哈哈，其實沒那麼明顯啦。但是妳的心情看起來有點消沉。妳練習闇魔法的時候，幾乎都是這種感覺呢。」
前輩便如此回答我。
不只今天，其實我每次都無精打采，竟然被前輩看穿了。想到這裡，心情就有點複雜。
「我知道為了今後的魔法省，練習闇魔法很重要。但我始終覺得很害怕。」
並非所有前輩都知道闇魔法。
知道的人有研修時目睹過其力量的羅菈前輩和哈特前輩，還有使用過闇魔法的拉斐爾與空，以及部長萊娜。其他前輩則不知情，對他們宣稱我和拉斐爾在練習普通的魔法。
在這種情況下，能聊闇魔法的對象很有限。所以我忍不住向知道內情的哈特前輩吐苦水。
「妳感到害怕嗎？」
「嗯。因為闇魔法不是操縱人心的可怕邪惡魔法嗎？練習這種魔法，學會使用之後，不就變得像壞人一樣了。」
別人都不知道，我原本是這個世界的壞人。
由於恢復上輩子的記憶，以及身邊朋友的幫助。我才得以免於變成壞人，過著正常的生活。但是我常常會擔心練習闇魔法，是否可能會直接墜入黑暗後變回壞人。每次心中湧現這種想法，就有一種難以言喻的不安。
「闇魔法是可怕又邪惡的魔法，妳是這麼想的嗎？」
哈特前輩看著我的眼睛問我。隔著厚重的眼鏡我看不見前輩的眼眸，但我覺得前輩正目不轉睛地注視著我。
「是啊，因為操縱人心是壞事呢。」
聽到我的答案後，哈特前輩略微頓了半晌才開口說：
「這樣說也對，但也可以說不對。」
「不對嗎？」
「嗯。比方說有人記得痛苦悲傷的事情，一直為此所苦。如果利用闇魔法消除痛苦的記憶，他就不會再受苦了。這種情況下，闇魔法就是好魔法啦。」
「……有道理。以前都沒這樣想過呢。」
哈特前輩說得沒錯。這樣使用的話，闇魔法就對人有益。
「這個世界有不同的面貌。大家都從自己想看的一面開始看。但這只不過是其中一面，還有其他不同角度。」
「……不同面貌。」
「妳認為闇魔法是邪惡的。那麼創造闇魔法的也是壞人嗎？」
「我是這麼認為的。因為要奪取他人的生命，才能獲得操縱人心的魔法。但難道這種人也有不同的面貌嗎？」
我這麼說，哈特前輩便微微一笑。
「是啊。說不定他是為了保護非常重要的事物，而且沒有任何人理解。」
「有道理。」
凡事都有許多面貌。自己只看得到其中一部分。這句話其實有道理，總覺得這種想法稍微開拓了自己的眼界。
「所以不要認定闇魔法等於邪惡。說不定這種魔法可以幫助他人。帶有這種期望的話，不就能稍微鼓起幹勁了嗎？」
噢，對喔。我終於明白哈特前輩想說什麼了。哈特前輩為了設法舒緩我的不安情緒，才會告訴我這番道理。
「感謝前輩。」
查覺到前輩的心情後，我向前輩道謝。
「不會，我只是打個比方而已。」
哈特前輩面露微笑。
在話題告一段落之際，抵達了哈特前輩有事要前往的部門。
以前我從未與前輩獨處。只知道前輩工作很能幹，卻是路癡又容易迷路，還缺乏存在感。但我現在要訂正，前輩其實體貼又可靠。
「那就謝謝妳啦。」
說著前輩向我舉起一隻手，隨即走向部門門口的反方向。
「哈特前輩，入口在這裡。」
我迅速拉住前輩的手，帶著他來到門前。
「哎呀，糟糕。謝謝妳多次幫忙啊。」
說完後，這次前輩終於敲了敲門，進入部門內。
總覺得剛才對前輩的「可靠印象」一瞬間變得有些不可靠。
「我是卡塔莉娜•庫萊耶思。我要進去囉。」
「請進。」
聽到回應後我進入房間。果不其然，拉斐爾已經坐在座位上工作。
萊娜經常丟下工作，專注於研究魔法。所以我們部門實質上是副部長拉斐爾在運作，他的工作量也是多到不行。
這種情況下還要擔任我的闇魔法教練，感覺有點過意不去。但拉斐爾表示「不用放在心上。能和卡塔莉娜小姐共處，反而是不錯的休息，讓我更有活力。」他真是體貼的前輩啊。
停下手邊工作，拉斐爾望向我後，仔細端詳我的表情。
「？」
不明白他的視線有什麼意義，我歪頭感到不解。
「妳的心情是不是產生了什麼變化？」
他開口詢問。
「心情產生變化？」
「嗯，卡塔莉娜小姐每次練習闇魔法之前，感覺都有些沮喪。但今天似乎沒有。」
原來不只哈特前輩，連拉斐爾都看穿了我的心情。難道空真的沒說錯，我的表情很容易透露心事嗎？
「啊，前輩一直在擔心我嗎？真是抱歉。」
我開口道歉。
「不會。畢竟本來就是高層指示，才會被迫練習的。會感到不情願也不能怪妳。」
而拉斐爾便如此表示。
就是這樣。目前即使解讀了《闇之契約書》，但如果不使用魔法，就無法留下紀錄。所以魔法部高層要求我至少學會沒有危險性的魔法，我才會練習。
原本預定由同樣會使用闇魔法的空教我。但空實在不懂得教人，所以才由拉斐爾負責。他目前無法使用，但以前有施放過闇魔法的經驗。
「與其說在高層要求下感到不情願，其實是對闇魔法有想法。」
於是我告訴拉斐爾，以前覺得闇魔法是邪惡的事物。然後提到在哈特前輩的解釋下，對闇魔法的印象改觀。
「究竟基於什麼原因才創造闇魔法嗎？其實我也沒想過呢。」
聽完我解釋後，拉斐爾這麼說。
「我也是。以前我一直以為有人為了做壞事，才會創造闇魔法。」
「未必是這樣。妳說得沒錯。」
說到這裡，拉斐爾略停頓一下後說：
「迪克侯爵夫人會染指闇魔法，是因為不想失去自己的兒子席里烏斯。當然她的作為不值得原諒，但也是出於母親想拯救兒子的強烈願望。或許很難斷定這一切都出於邪惡吧。」
連害死母親，奪走自己人生的凶手，拉斐爾都能表達同情。我覺得他真是太厲害了。若是我的話，肯定沒辦法這麼想。
「……」
不知道該怎麼回答的我，此時一直在想該用什麼詞來表達。
「可以不用放在心上。在魔法省工作的日子，逐漸治癒了千瘡百孔的內心傷痕。所以我現在可以冷靜地提到那些陳年往事。」
拉斐爾說完便微微一笑。
和看得見的傷口不一樣，別人看不見內心的傷痕。
所以如果他說不在意，就只能相信他。
即使他咬牙強忍，深深受創的內心傷痕依然流血不止──可是我不認為他這番話在撒謊或逞強。
「拜託你陪我練習闇魔法，其實我也感到過意不去。我擔心讓你想起以前的痛苦回憶……」
「原來妳擔心我啊。不會的，放心吧。這樣反而營造了獨占妳的機會，我很高興呢。」
拉斐爾這樣告訴我。
教我這個笨學生應該很辛苦吧。不過拉斐爾依然這樣安慰我，他真是體貼。
「那麼今天也努力練習吧，目標是能用闇魔法幫助他人。」
「好的。」
我幹勁十足地回覆後，開始平常的練習。
練習闇魔法結束後，到了午休時間。
拉斐爾一邊整理文件，還要去拿帶來的餐點。我告訴他別勉強自己，然後前往餐廳。
在我煩惱今天中午要吃什麼時，聽到有人喊我。
「卡塔莉娜小姐。」
一聽可愛的聲音，我立刻知道是誰。
「瑪麗亞。」
回頭一瞧，見到我在魔法學園的閨蜜，同樣進入魔法省的瑪麗亞揮揮手走近我。
她就是這個女性向遊戲世界的女主角。本來她應該要和攻略對象展開一段段浪漫愛情。
在遊戲的學園舞台內，不知為何走向與大家當朋友的友情結局。不過在魔法省，她很快就靠可愛攻陷了同部門的部長與同事。
「現在要去用餐嗎？」
「嗯，我正在猶豫要吃什麼。」
「我也正準備要去，方便的話要一起用餐嗎？」
「嗯，好啊。」
我和瑪麗亞一起挑選餐點。接過之後，找了張相鄰的空位坐在一起。
「話說杜威今天沒有和妳在一起啊？」
遊戲Ⅱ代的攻略對象，杜威與瑪麗亞同一部門。如今已經完全變成瑪麗亞的俘虜。由於兩人還是同屆，經常一起行動。不過現在卻沒看到他。
「杜威說今天放假，要全家去買東西。」
「嗯，這樣很好。」
天才少年杜威在學校跳級，創下最年輕通過魔法省困難測驗的紀錄。但他的父母很壞，純粹將小孩當成工具驅使。導致杜威與兄弟姊妹過得非常辛苦。
不過前一陣子發生了一些事情。在魔法省幹部的幫忙下，杜威與兄弟姊妹成功脫離了壞心的父母。
如今他與兄弟姊妹住在魔法省為員工家屬提供的出租房。從此不用再擔心飢寒交迫。
他的哥哥以前完全無法上學，一直在工作。目前聽說在魔法省相關單位邊工作邊上學，過著非常充實的生活。真是太好了。
「卡塔莉娜小姐今天沒有和空先生在一起嗎？」
瑪麗亞反過來問我。
她說得沒錯。一如她和杜威經常在魔法省一起行動，我和同屆的空也經常走在一起。
話說平時都在餐廳見到他，今天卻不見人影呢。如果碰面就會一起用餐，但我們並未事先約好。
「今天我們分頭行動。」
之前新人都做相同的工作，所以用餐時間也一樣。不過目前各有不同的任務，所以見不到的日子幾乎不會碰面。
另外，在旁人眼中，經常和我在一起的空也是Ⅱ代的攻略對象之一。
但可能因為我的干涉，他和瑪麗亞並未順利發生遊戲中的事件。感覺不像杜威或賽拉斯等Ⅱ代的其他攻略對象那樣對瑪麗亞著迷。但空有波瀾壯闊的人生，似乎不像我一樣輕易流露心情。要問出他的真心話可能不容易。
可能正好聊到空──
「我可以坐這裡嗎？」
前方傳來聲音。我們望過去，發現空端著托盤笑咪咪站在該處。
「啊，空。抱歉，今天沒見到你，所以我們先進來了。」
我立刻道歉，空便回應我：
「噢，因為今天工作拖得比較久，沒關係啦。反正我們也沒有約好。噢，我還帶了另一人前來，蘭徹斯特部長。」
然後空轉頭開口，隨即見到有些無精打采的賽拉斯前來。
「咦，賽拉斯先生！真難得看到您在餐廳呢。」
號稱魔法省的紅人，魔法•魔力研究室的蘭徹斯特部長。既能幹，還是美型的帥哥。
由於他不太開口，態度也冷淡，感覺有些難以接近。但他容貌端正，能力又優秀。不僅在魔法省，在社交界也是單身女性憧憬的對象。
只不過賽拉斯還有不同的面貌。
他在邊境的鄉下長大，對年輕女性特別缺乏抵抗力。如果不透過工作就會非常緊張，連話都會說得結結巴巴。
尤其剛進入魔法學園時，遭到都會貴族大小姐狠狠嘲笑過口音。導致他的恐女症更加惡化，以前除了工作以外，完全不敢接觸年輕女性。
身邊知道這項事實的，只有我（因為我的氣氛和鄉下阿婆相似）和瑪麗亞（賽拉斯表達過好感）而已。
聰明如空可能已經察覺，但他刻意不提這件事。不過因為這個原因，我原以為賽拉斯不會來人多（年輕女性也多）的餐廳。所以在這裡見到他，才會感到驚訝。
賽拉斯彷彿看穿我心中的想法。
「我最近開始在餐廳用餐了。為了今後著想，我想試著習慣。」
賽拉斯如此說道。
我發現他的視線一瞬間移到瑪麗亞身上。
賽拉斯受到溫柔又穩重的瑪麗亞吸引。
他在魔法省偷偷開墾了一塊田地耕種。另外，最近瑪麗亞表示想學習護身術，他透過這兩件事和瑪麗亞緩緩增進友誼。雖然非常緩慢，但他逐漸會提起瑪麗亞了。
而我在他口中則是和鄉下阿婆氣氛相近的朋友。瑪麗亞沒來田地時，他就熱烈告訴我自己的喜悅。
他長得這麼帥，還散發出「我已經玩膩女人了」的氣氛。結果他紅著臉告訴我「教她護身術時稍微碰到她的手。」感覺好像弟弟一樣，我覺得他好可愛。
現在他來到以前一直不敢接近的餐廳，不只是為了習慣女性。應該也希望盡可能與瑪麗亞共處吧。
而且情敵杜威最近似乎聽了空的某些建議，開始積極向瑪麗亞表現。或許讓賽拉斯產生了危機意識，覺得必須更努力才行。
然後賽拉斯坐在我面前。
咦，既然難得有空位，怎麼不坐在瑪麗亞面前呢。不是為了瑪麗亞才來餐廳嗎？我忍不住看他，結果他尷尬地轉過頭去。
看來與瑪麗亞面對面用餐的門檻還很高。他真的是攻略對象嗎？在Ⅱ代究竟如何與瑪麗亞結為連理的啊？
由於賽拉斯坐我面前，空便坐在瑪麗亞前方。
我不知道空對瑪麗亞有什麼想法。但他和賽拉斯不一樣，感覺很擅長應對女性。如果空受到瑪麗亞吸引而拿出本事，應該很快就能博得瑪麗亞的芳心吧。
「今天工作很累嗎？」
我詢問工作拖得比平時久的空。
「工作量和平時一樣，但少了幾位前輩，所以才延後了些。」
「噢，對喔。羅菈前輩與柯尼修前輩都外出了呢。」
早上前輩神祕地改頭換面（？）後外出了。
魔法省號稱國內最優秀的職場，不過實際業務包山包海。包括應市民要求，驅除狸貓的雜務，所以經常要跑外面（尤其我們魔法道具研究室，經常接到這種雜務）。
「既然人手不足，我是不是該回去幫忙？」
午餐結束後，我的工作就是一邊與瞌睡蟲打架，一邊解讀闇之契約書。老實說我實在沒什麼幹勁，應該說完全不想做。覺得部門業務比較有趣的我試著詢問。
「沒啦，還不至於缺到這種程度。」
但空這樣回答我，還瞥了一眼賽拉斯。賽拉斯點點頭說：
「庫萊耶思小姐應該解讀契約書。以當前工作優先。」
他果斷地拒絕我。
「……好的。」
和沮喪的我一起解讀（光之）契約書的瑪麗亞鼓勵我：
「加油吧。」
「嗯，如果我快睡著了，就叫醒我吧。」
不過我覺得肯定會睡著。
「如果飯後會愛睏，是不是應該少吃一點。」
看到我分量十足的午餐，空如此勸我。
「欸～午餐不多吃點美味的東西，下午要怎麼努力呢。」
見到我堅決反對的態度，空不禁苦笑。
然後我們聊著聊著，聊到了下個年度應徵魔法學園學生的話題。
「哦～已經開始徵才了啊。」
我喃喃自語著。
「話說，之前魔法省好像也是這個時候向我徵詢呢。」
回想起來的瑪麗亞跟著答腔。
「原來如此，這麼早就開始了嗎？」
距離從學園畢業明明還有將近半年。賽拉斯告訴驚訝的我：
「任何單位都追求優秀的人才，當然必須趁早詢問當事人。尤其魔法省與魔法學園在同一塊地上，魔法省職員也經常應學園之託擔任教師。雙方關係匪淺，自然掌握了學園的學生動態。所以很早就開始徵才了。」
「這樣說起來，我以前念書的時候也有來自魔法省的老師。是為了發掘優秀學生才來的嗎？」
「其實是能教導魔法的人本來就不多。不過發現優秀學生，盡早徵才也是原因。」
「原來是這樣。」
難怪魔法省這麼快就找上了瑪麗亞。畢竟她的魔力很強，成績又優秀，是頂尖人才呢。
啊，對了。既然魔法省會主動尋覓優秀人才的話……
「請問，學園的學生會成員中有幾人很想進入魔法省。可以也徵詢她們嗎？」
我想起芙蕾伊與金嘉，試著詢問。金嘉的魔力似乎略嫌不足，但兩人都非常優秀。
如果兩人有意願，照理說肯定會受到推薦。
「這個啊。既然足夠優秀進入學生會，應該已經接受徵詢了。前提是不需繼承家業的話。」
「噢，有道理。要繼承家業就不能進入魔法省了呢。」
我的弟弟基斯與尼可必須繼承家族事業，目前都跟著父親工作。有繼承義務的人沒辦法在魔法省工作呢。
「我哥哥已經繼承家業，我可以自由選擇出路，所以進入了魔法省。但是肩負繼承責任的人，規定也比較多呢。」
唔～上輩子我幾乎沒想過這些問題。但是這輩子的人大多都繼承父母的事業。沒辦法隨自己高興。
目前我在魔法省工作。但我依然感受到結婚的壓力，將來得顧及家族才行。
感覺這輩子過得比上輩子拘束。不，上輩子我的人生只到學生時期為止。說不定出了社會後，又會有不同的觀點。
金嘉說她家的爵位低，自己又有兄弟。所以她進魔法省似乎沒什麼問題。她也想工作後寄錢回家以補貼家裡。
芙蕾伊就不清楚了。回想起來，我發現我完全不了解芙蕾伊家的情況。
記得她是侯爵家的大小姐，難道畢業後必須立刻結婚嗎？聽說高貴的大小姐很多是這種情況（我身邊這樣的人卻不多）。
但如果她本人強烈要求，家族又另有繼承人，應該沒問題吧。她露出期待不已的眼神提起未來，希望她務必進入魔法省工作。
「我不太清楚她家的情況。但她本人強烈要求，所以我希望她可以進入。」
我不經意地提起金嘉與芙蕾伊。
「嗯，優秀人才加入是好事呢。我也去確認是什麼樣的人才吧。」
賽拉斯便如此回我。
「非常感謝您。」
有魔法省幹部，還是知名部門的部長賽拉斯出面，肯定沒問題。
我們邊聊邊享用午餐。然後一如往常，與瑪麗亞一起在借來的房間挑戰解讀契約書。
果不其然，一坐上椅子我就想睡覺。我又是大打呵欠，又是轉動手臂，設法抵抗睡意。總不能老是睡著吧。
看不懂古字的我，目前幾乎還無法解讀契約書。另外，注意事項太多，始終沒抵達魔法相關記載也是原因之一。
闇之契約書上有好多注意事項。
像是「小心這樣，不可以這麼做」之類的。或許寫這本書的人只是杞人憂天，總之書中特別強調不可以隨意使用闇魔法。
「欸，瑪麗亞。光之契約書是不是也寫了一大堆注意事項啊？」
我詢問在一旁工作的瑪麗亞。
「這個啊，倒是有些地方提醒不可以隨意使用。不過沒有那麼多吧。」
似乎沒有誇張到寫了十頁以上的注意事項。可是同樣有不可隨意使用的提醒，讓我有驚訝。
「光魔法明明很了不起，可以治療他人。居然也有不可隨意使用的提醒嗎？」
「這個呢，治療傷勢或許是好事。但如果當成理所當然，會不會有危險呢？」
「危險？怎麼會？」
「嗯～這不是書上記載的內容，只是我從文章中判斷的訊息。比方說如果光魔法可以治療任何傷勢，或許會有人覺得只要沒死，就能天不怕地不怕。」
「也對，有可能呢。」
我可能就會這麼想。
「如此一來，人就會降低對受傷的恐懼與危險。有可能導致魯莽喪命的人增加。或許過度使用光魔法的危險性，在於讓人失去警覺。覺得受傷也沒關係，莽撞行事也不怕。」
我以為光魔法等於治療傷勢的優秀魔法。在我眼中，只要多多用光魔法就皆大歡喜。
但是瑪麗亞說得很對。如果覺得受傷能靠魔法醫治，就會掉以輕心，覺得可以胡來。
「瑪麗亞真是聰明。我都沒想到這麼多呢。」
「不會，只是寫在這裡的內容，讓我隱約有這種感覺。」
即使瑪麗謙虛，我依然覺得能看出來就很厲害。
就算我看到書上密密麻麻的注意事項，也只會覺得寫書的人太杞人憂天。
想著想著，我也想問問瑪麗亞對闇魔法的意見。於是我告訴她，哈特前輩上午說的那番話。
「闇魔法誕生的原因嗎？我也沒有想到這些，不過的確讓人在意。」
聽完我說明後，瑪麗亞思索了一番。
「嗯。我一開始以為完全是壞人為了操縱他人而創造。但是實際上不得而知呢。」
「第一次得知闇魔法的存在時，我以為純粹為了操縱人心而生。可是我現在知道，其實還有其他用途呢。」
沒錯。我們第一次得知闇魔法的時候，認為闇魔法的主要功能是強化人的心思。而且還是對象心中原本就有的想法。可是遇見黑髮女性莎拉後，我逐漸發現闇魔法不只這樣而已。
可以創造出使魔或空間，或是用來攻擊，使用方法多采多姿。
闇魔法原本不存在，究竟是怎麼誕生的呢？真是神祕。
但我原本一直害怕闇魔法，如今想法似乎有些改變。
好，打起精神解讀契約書吧！雖然我鼓勵自己，可是一隻手拿著辭典，解讀速度沒有增加多少。最後進度一如往常，今天就此結束。
平時回去時，與空一起走到大門已經成為習慣。但今天前輩們外出，空到目前還沒做完增加的工作。
我本來也想幫忙，但空說沒有這麼缺人，叫我先回家。於是我獨自走向大門。
在我一個人快步走到大門時，發現今天早上見到的兩位（已經變裝完的）前輩。
「羅菈前輩，柯尼修前輩，兩位辛苦了。工作結束了嗎？」
我開口問候。
「嗯，今天任務完成。由於得小心說話的語氣，比平時更累人呢。」
羅菈前輩氣噗噗地表示。
動作原本很適合平時的羅菈前輩（不，是看習慣了）。但是肌肉壯碩的普通男性外表，做這種動作就覺得有點怪。
「呼～真的好累啊。假裝樸素也很痛苦，但是非得讓我美麗的臉龐扮成這樣才難忍。我好想趕快恢復原本的面貌喔！」
柯尼修前輩嘴裡嚷嚷，並且摟住自己。
平時我只會覺得前輩正常發揮，不過今天聽到許多內幕。想到前輩的自戀也是為了諾曼前輩，就有點感慨良多。
「嗯，怎麼啦，庫萊耶思小姐。難道肚子餓了嗎？很不巧，我現在身上沒有吃的。」
柯尼修前輩手舉得特別高，使勁揮揮手做出「沒有東西」的動作並告訴我。
「噢，不是啦。」
真是奇怪。原本感慨的心情看到前輩的誇張動作後，變得越來越淡。另外神奇的是，我一旦沉默不語，多數人都覺得我是肚子餓了。
「哎呀，話說我有這個呢。來，手伸出來。」
聽到羅菈前輩吩咐，我聽話地伸出手，前輩便給我一顆包裝可愛的糖果。
「請用吧。」
「謝謝前輩。」
羅菈前輩似乎也認為我肚子餓，真是奇怪。
其實我不覺得餓，不過有糖果真開心。
「那我們去報告囉。回家路上小心啊。」
羅菈前輩吩咐後，拖著柯尼修前輩揮揮手離去。
今天前輩完全沒穿女裝，看起來就是普通的肌肉男。可是看到羅菈前輩還是會忍不住想喊他『媽媽』，真不可思議。
話說空也提過，羅菈前輩可能有些祕密。
開朗又體貼的前輩有祕密。即使有，肯定也無關緊要吧，我如此心想。因為前輩平時笑得很開朗，沒有感覺到陰暗的一面。
但如果前輩的開朗笑容隱藏著重大祕密，別人肯定不能輕易試探。前輩如此拚命隱藏，代表他人碰不得。
反正不論前輩有什麼祕密，她依然是我體貼又可靠的前輩。這一點是不會變的。
目送兩人離去後，我朝大門前進。
一如往常搭乘庫萊耶思家的馬車，在打盹中回到家。發現父親和基斯還沒回來。
聽說是臨時有工作，才會晚歸。以最重視家人的父親而言，還挺難得的。
最後過了晚餐時間，父親和基斯依然未歸，所以晚餐就我和母親兩人。很難得餐桌上只有我們母女，自然免不了母親連番質詢「在魔法省有沒有好好工作？」等事情。
最近我也有成長，失敗次數比以前少了許多。但是在母親眼中，我一直是需要操心的女兒吧。擔心我的地方從小大都沒什麼變化。母親啊，我已經成年並進入社會了，不會在職場爬樹或釣魚了啦。不過種田是我的興趣，還是會稍微接觸。
與母親用餐完畢，準備就寢的時候，父親與基斯還沒回來。心想真是難得啊，又想到明天還要上班，於是上床就寢。
在我茫然望著天花板時，不禁想起哈特前輩說過的話。
闇魔法究竟是怎麼誕生的，是誰為了什麼而創造呢？如果繼續解讀契約書，究竟會發現什麼啊？
話說遊戲Ⅱ代的卡塔莉娜與我不一樣。她已經破解闇之契約書，對魔法駕輕就熟。Ⅱ代的卡塔莉娜怎麼會比我還聰明呢。
不，如果她真的聰明，就不會被放逐國外後又特地跑回來了。這麼一想，她果然沒有我聰明吧？
可是她怎麼會特地妨礙Ⅱ代新的攻略對象與瑪麗亞的感情啊。為何偏挑人數比較多的新角色呢。難道不用妨礙吉奧多與基斯了嗎？這時候就放棄初心了啊。
噢，對喔。Ⅱ代除了卡塔莉娜以外，還有不少I代的情敵角色呢。
記得認識各角色的情敵，同樣能促進戀情發展。包括與對方結交，或是受到對方的認同。以前那張夾在書中，以日文寫的神祕筆記是這樣記載的。
亞蘭路線的情敵是瑪莉，尼可路線是蘇菲雅。吉奧多與基斯路線又是誰呢？同樣也是卡塔莉娜？奇怪，可是卡塔莉娜妨礙的是新角色吧。卡塔莉娜再厲害，也沒有三頭六臂。新角色加上吉奧多與基斯，人數也未免太多了，妨礙不完……到底該怎麼算呢。
要是夢見這方面的內容就好了，怎麼還做不了那種夢呢。是不是要邊想上輩子邊入睡啊。唔～可是又不是想做夢就能做的。
那麼試試看也好。上輩子、女性向遊戲、漫畫、動畫、點心、泡麵、洋芋片，還有什麼，我想想～
「卡塔莉娜大小姐，早上了。請起床吧。」
一如往常，在安的聲音中醒來。
好像做了個充滿食物的夢呢。
「請起床準備出門。該前往魔法省了。」
安還是一樣手腳俐落地幫我準備。
半夢半醒的我，讓安負責打點一切。
然後大口吃完早餐後，前去搭乘馬車。
在庫萊耶思家，多半全家一起享用晚餐，不過早餐大多一個人吃。畢竟出了社會，時間也很難配合，所以今天同樣只有我一人吃早餐。我原本想直接搭乘馬車前往魔法省工作，結果走向馬車的路上見到父親。
「早安，父親。怎麼了嗎？」
昨天父親很晚才回來，我以為他這時候還在休息，難道今天也很忙，要早早出門？
「早啊，卡塔莉娜。其實我有些話要對妳說。」
「什麼事呢？」
「嗯，其實我想從今天開始幫妳安排護衛。」
「咦，護衛嗎！？」
突然要幫我安排護衛，我也非常驚訝。
呃，其實以我的身分而言，聘請護衛很正常。
可是我的行動範圍──索希艾的首都圈治安很好，以前從未提到需要護衛。
怎麼現在突然需要呢？而且我要去的是號稱與城堡一樣安全的魔法省。照理說應該不用吧。
「怎麼突然要請護衛呢？難道父親的宿敵出現了嗎？」
父親基本上很溫和冷靜，但只要和家人有關就會有點失控。難道因此招惹了敵人？
「呃，倒不是宿敵。可是最近被麻煩的人纏上了，所以要以防萬一。妳聽基斯提過蘭朵爾侯爵家的事了嗎？」
蘭朵爾侯爵，是蘇珊娜小姐的老家吧。話說基斯提醒過我「要小心」。
「嗯。他好像權力欲很強，對蘇珊娜小姐等人始終不結婚而心急如焚。」
「沒錯。急得像熱鍋螞蟻的他，甚至跑來找我們的麻煩。他雖然名聲不怎麼樣，卻很有實力，所以很麻煩。」
啊，原來他名聲不太好啊。他是蘇珊娜小姐的父親，我以為他也很友善，看來不是呢。話說他好像與蘇珊娜小姐關係很差，代表他是很差勁的人嗎？
「他會對我做什麼呢？」
我又不認識他，就算對我不利，也無法獲得權力吧。要是激怒了愛家人的父親，反而得不償失。
「我也不認為他真的敢動手。但我想幫你安排護衛，警告他別輕舉妄動。魔法省內我會另外找人，通勤的馬車就安排庫萊耶思家的護衛吧。」
「噢，好的，我知道了。」
我很有精神地回答後，父親便說：
「那麼路上小心啊。」
父親揮揮手離去。看來只是來通知我護衛的事情。
話說護衛啊～在馬車內有別人，而且還不是安或基斯……感覺不太敢大睡特睡耶。
魔法省內有許多事情沒有公開（例如闇魔法之類的），護衛應該是省內的人。但有點擔心是不熟的對象呢。
真是麻煩。比起蘭朵爾侯爵會對我怎樣，我一直在思考護衛的壞處。
嘆氣的同時我坐上馬車，發現護衛在馬車外騎馬跟隨。這樣就放心了，我可以睡得毫無顧忌。
另外，護衛是經常幫忙我種田的大哥們。我今天才知道，原來他們在我家是擔任護衛啊。
「不會吧，不然大小姐以為我們是誰呢？」
聽到幾位大哥的問題，我便說：
「幫忙種田的人啊。」
我坦率地回答後，大家都嘆了一口氣。
沒有啦，因為～以前我都不需要護衛啊。咦，話說他們以前偶爾會跟著我耶，難道其實是在進行護衛的工作嗎？
於是附有護衛的馬車，不過對我而言沒什麼區別的通勤就此開始。
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