第四話　大叔面對迷宮之謎

第四話　大叔面對迷宮之謎

　　未知的存在……無論是魔物還是人類，在初次遭遇這種對象時，都難以估計對方的威脅性。

　　沒有任何情報，也沒有時間思考，必須立刻採取行動。

　　碰到這種情況，經驗就變得相當重要。

　　然而，如果沒有足夠的經驗該怎麼辦？

　　尤其是在迷宮這種難以預測的環境中，最需要的就是察覺危機的能力。也就是能感受到生物釋放出的氣息、敵意，或是殺氣的能力。

　　人類必須經歷過不少危險局面，才有辦法立即看穿不知設置在何處的陷阱、提前察覺到逼進的凶猛魔物氣息，以及擁有因應當下狀況，果斷選擇撤退的決策力。

　　而即使是擁有這些技術的老練傭兵，仍有可能會陣亡的地方，那就是迷宮。

　　其中當然也包含了各種因素及運氣，但是特別容易有人喪命的情況，大多是出於回程途中出現的人為疏失，不然就是有預料之外的魔物出現。

　　至於為何會提起這些事──

　　「劍、皮鎧……還有亂收在背包內的各式戰利品，看來有幾個傭兵死在這裡了吧。」

　　「已經看不到他們的遺體了……」

　　「在這個區域陣亡了嗎……最後淪為迷宮的糧食，還真是討厭的死法啊。」

　　「即使向傭兵公會報告，這樣也很難辨別死者的身分吶～畢竟連屍體都沒留下嘛。」

　　──傑羅斯一行人碰巧遭遇了傭兵們慘遭殺害的事故現場。

　　從殘留在水泥地上的駭人大量血跡以及散落在周遭的裝備狀況來看，傭兵們應該是在回程途中單方面遭受敵人的攻擊。

　　他們推測襲擊傭兵們的是與傑羅斯打倒的無人攻擊機器人同類型的機體。

　　「看來之前碰到的那三個傭兵真的只是運氣好，不，說不定就是因為這裡有人犧牲了，他們才能順利逃脫吧……」

　　「如果真是這樣，以結果而言這些人等於是誘餌啊。真的是很討厭的死法。」

　　「這些傭兵想必無法瞑目吧……」

　　「拜託各位別在陽間徘徊，早日投胎吧。南無阿彌陀佛……」

　　一般常識根本派不上用場的空間世界，這就是迷宮。

　　儘管這種悲劇總是不為人知地發生在世界各地的迷宮內，可是對於實際看過現場的人來說，實在不能用一句事不關己就帶過這件事。

　　因為說不定自己哪天也會有同樣的下場，既無情又無常，且無比冷酷的現實就這樣毫不留情地展示在眾人的眼前。

　　「包括看起來像是司令塔的多腳戰車在內，我打倒了所有襲擊我們的無人機，不過可能還有其他的無人機存在？而且建築物周遭長滿了樹，看不出整體的模樣，沒辦法推測這是什麼設施……」

　　「我還是很在意我們一開始走下來的那座像是高塔的建築物……那到底是做什麼用的啊？」

　　「我猜可能是發電廠散熱用的煙囪？如果這樣假設，確實有些地方就能說得通了，但這樣就會冒出『那這裡到底是什麼設施？』這個疑問。」

　　「這裡不是軍事設施嗎？」

　　「就算統稱為軍事設施，實際上也分成了很多種啊。雖然我是從這設施散發出的感覺推測的啦，但這裡應該是某個祕密研究設施吧？我也不確定就是了。」

　　「你這推論還真隨便耶。」

　　就算好色村抱怨他的推論隨便，大叔也給不出更好的回答。

　　傑羅斯試圖了解這座埋沒在森林中的設施全貌，正在進行各種驗證工作，相較之下好色村只會出一張嘴拋出問題，根本沒打算自己去找答案。

　　從他隨口說出這是軍事設施的態度，就可以知道他沒想去努力了解更多事情。

　　「我們鎖定相對來說仍留有原形的建築物做重點調查吧。假如那座類似筒倉的建築物是發電廠的排熱設施，那研究設施很有可能會設置在方便配管的地下。應該能在某處找到通往地下的出入口才對。」

　　「師傅，發電廠是什麼？」

　　「該說是利用魔力產生其他能源的設施嗎……簡單來說就是可以產出大量電力的設施。」

　　「所謂的電力是指雷電對吧？產出這些電力要拿來做什麼？」

　　「用來讓建築物的照明或機械設備運作，就是因為需要電力讓製造出那些機器人──魔像的機器運作，才會建造這樣的設施吧。」

　　「光用魔力不行嗎？」

　　「舊時代──魔導文明期有在使用魔力之外的替代能源是事實。雖然是水力、地熱和太陽能發電……不知道有沒有核電？呃～即使把魔力變換成名為魔法的現象，經過一段時間後仍會變回原本的魔力。可是這之中其實有個相當致命的陷阱，問題就出在高密度魔力的飽和現象上。若是為了運用魔力而將過多的魔力集中於一處，會形成可能誕生出妖精或惡魔的魔力囤積處。最糟糕的情況就是出現人類無法對付的凶惡怪物。」

　　在有不少兵器集中於此的軍事設施裡，有可能因為無人兵器動力爐數量，導致聚集的魔力無法消散，引發飽和現象，產生出魔力囤積處，最終釋放出妖精或惡魔這些的凶惡的半物質生命體，招來災害。

　　再加上這種生命體會透過吸收瘴氣，進化、成長為更棘手，也就是人稱「魔王」的存在。

　　舊時代把這種一連串的災害稱之為「妖魔災害」。

　　這種現象甚至有可能會促進周遭的動植物過度成長，進化為魔王。而受災範圍擴大也會對人類的精神造成影響，使得社會上每天都有源自於「戀愛症候群」的怪異行為橫行於世。

　　魔力的確是一種方便的能源，可是超過容許範圍的過多魔力只會造成禍害，無論如何都需要有不依賴魔力的替代能源。

　　「我記得伊薩•蘭特有利用龍脈的發電設施呢。實際上在邪神戰爭之後，也確實有不死生物和惡魔從魔力囤積處當中誕生了嘛～那裡的都市機能明明已經停止了，防衛魔法卻還在持續運作，也是因為那些囤積的魔力偶然發揮了魔力電池的功用，地下通道工程的施工隧道又碰巧成了通風口，讓囤積在那裡的魔力流向外頭，才沒有爆發施工或調查隊人員精神狀態失控的事件。還真是走運啊。」

　　「感覺是庫洛伊薩斯哥哥聽了會很高興的內容呢。」

　　「因為那傢伙是個只顧研究的笨蛋啊……」

　　「如果他聽到這段話，應該會刻意聚集魔力，試著做出魔力囤積處吧？這裡也是，我覺得他要是知道有這種地方，八成會喜孜孜地衝進來……」

　　「好色村，你不要說這種讓人笑不出來的玩笑話……那傢伙絕對會幹出那種事。」

　　一旦扯到跟研究有關的事情，就不能相信庫洛伊薩斯。

　　他的求知慾衍生出的好奇心會失控，不用想也知道他會不顧危險地一路猛衝，並且對周遭的人事物造成莫大的損害。

　　而他們談論的庫洛伊薩斯現在正在自己的房裡打著噴嚏，專心地解讀魔法術式。

　　「如果這裡有研究設施，那要輸送所需的物資，也需要相當大的建築物。尤其空運在理想上最好選在一個開闊的地點……這樣一來就能鎖定條件了。假設是這樣……那邊的建築物比較可疑吧？」

　　傑羅斯邊自言自語地嘀咕著，邊從周遭的狀況推測可能符合條件的建築物位置。

　　儘管建築物本身埋在森林之中，其他建築物不是崩塌，就是因經年累月下來堆積的落葉等有機物而化為了土壤，仍無法隱藏建築物存在的痕跡。

　　而且因為有持續在繪製地圖，所以他在某種程度上已經看穿了設施的位置分布。

　　傑羅斯選擇相信自己的推測，朝他認為的地點走去。

　　然後一行人抵達了像是一座機棚遺跡的地方。

　　只有金屬框架還保留了下來，牆壁和屋頂等結構均已徹底崩塌，形成了一塊不自然的平原。這裡原本應該是跑道或直升機場之類的設施吧。

　　他們在殘留的建築物瓦礫前方，發現了兩個明顯不是自然產物的長方形凹陷處。

　　傑羅斯推測那裡就是被砂石和腐植土掩埋的地下通道。

　　「……『爆破（弱化）』。」

　　「喔哇！」

　　「呀啊！」

　　「你不要突然用魔法啦，起碼先打聲招呼吧！」

　　大叔毫無預警地直接用爆破炸飛了堆積的土壤，如他所想的發現了通往地下的通道──運輸通道。

　　如果說物資是從這裡輸送進去的，那裡面八成是物資倉庫。

　　一想到有可能從這裡挖出尚未使用過的器材或是從未見過的魔導具，興奮和期待的情緒便直直攀升。大叔死命地忍下想立刻衝進去的衝動。

　　「呵呵呵……這裡面到底有些什麼呢？真令人期待。如果裡面存放著舊時代的機械，大叔我會興奮起來的喔～♪」

　　「不，你現在就很興奮了吧。」

　　「那個……老師，舊時代的魔導具都要交由國家進行調查喔？」

　　「那個大叔眼裡已經只有寶藏了，說再多都沒用。」

　　開心到彷彿隨時都會踏起小跳步的傑羅斯逕自向前走去。

　　如果這裡面有多腳戰車的零件，他就可以修理戰車，不必自己從頭開始製作零件了。

　　由於他想改造戰車也需要耗費礦物資源來製作零件，若是能在這裡找到大量的零件，他就可以把挖掘到的礦物挪作他用。

　　儘管以利益為重，大叔還是覺得相當雀躍。

　　『敵人畢竟是機械，還是改用槍吧。』

　　不上不下的攻擊──尤其是使用劍與魔法施展的攻擊，對舊時代的兵器是沒有效用的。

　　在與多腳戰車交手的時候就已經證明，若非工夫了得，這些攻擊根本傷不了堅固的裝甲。

　　大叔選用了M16突擊步槍，感覺自己就像某個特種部隊的一員。

　　傑羅斯走在前面，來到通路的轉角，靜靜地觀察裡頭的情況並確認是否有敵人。判定沒有敵人之後，才默默地示意，要茨維特等人跟過來。

　　「這裡是……」

　　「物資倉庫……不對，是集散地吧？裡頭有貨櫃耶。」

　　「這裡面有些什麼呢？」

　　「要打開看看嗎？說不定會有好玩的東西喔。」

　　大叔賊笑著說出惡魔的呢喃。

　　茨維特和瑟雷絲緹娜也對舊時代的遺物很感興趣，非常在意有什麼樣的東西被保存了下來。

　　然而這些東西多半都會牽扯到法律相關規定，一旦發現，他們便有義務要呈報及提交給國家。

　　「即使發現了很厲害的東西，也會被國家收走啊……」

　　「茨維特啊，你是不是忘了什麼事？」

　　「什麼是指什麼啊，師傅。」

　　「這裡可是迷宮打造出來的舊時代複製品喔？如果是在遺跡裡發現的那還另當別論，但是在迷宮內發現的東西，所有權屬於發現者。也就是說……」

　　「等一下！師傅，你該不會想以在迷宮內發現為藉口，把舊時代的遺物給……」

　　「這裡可是幾個小時前被創造出來的喔，複製品真的能算是遺物嗎？」

　　「你這根本是歪理！」

　　從這是迷宮打造出來的複製品這點來看，他的理論確實說得通，可是依據發現的東西類型，發現者將有義務要向上呈報，如果發現的是兵器，那就更不用說了。

　　然而這個大叔一心只想把這些東西占為己有。

　　茨維特合理地認為『即使是複製品，只要是舊時代的遺物，就必須交給國家』，傑羅斯卻以『無論發現的是什麼，仍不改它是迷宮產物的事實。即使是有強力特效的劍，不也屬於發現它的傭兵嗎？硬要把這些東西劃入舊時代遺物的範疇，這樣太奇怪了』的論點來反駁他。

　　雙方永遠沒有交集。

　　「他們兩個好有精神喔。」

　　「我想大叔不會因為這樣就覺得累吧。是說貨櫃外圍都生鏽了，不過重要的是裡面……」

　　好色村無視正在爭辯的傑羅斯他們，機靈地開始調查起排列在眼前的巨大貨櫃。

　　貨櫃的外觀看起來是生鏽了，可是由於貨櫃本身是以長期保存為目的來製造的，所以裡面意外地還保持得很完善。

　　「唔喔！第一箱就是警衛機器人喔……而且還是全新的。」

　　「收在這些箱子裡面的東西該不會都是……這些魔像不會攻擊我們吧？」

　　「別去動它應該就不會有事吧。這邊的貨櫃是零件……不對，這是什麼器材？」

　　貨櫃裡面裝著應該是剛送進來的警衛機器人零件。除此之外還有上頭滿是鍵盤或開關，用來執行某些操作用的大型器材。

　　傑羅斯跟在一一打開貨櫃確認的好色村身後，將貨櫃裡的所有東西都收進了道具欄裡。看樣子他打算一個都不留的全部帶走。

　　「啊，發現筆記型電腦。可是沒有電源就不能用呢。」

　　「喔喔，這還真是挖出了好東西呢。雖然應該是送來這座設施當備用品的，不過在拿出來使用之前他們就全滅了吧？但是……」

　　這麼一來就更讓人不解這裡到底是用來做什麼的設施了。

　　從配備了多腳戰車和警衛機器人來看，幾乎可以確定這裡是軍事設施，可是貨櫃裡面的東西卻沒有拿出來過的跡象，想必是在戰鬥後便遭到棄置。

　　從多腳戰車的鑑定結果可以知道這座設施應該遭遇過敵襲，但襲擊的原因依然成謎。

　　而這裡究竟多麼忠實地重現了過往的歷史這點，也是很令人在意的部分。

　　『既然是會遭人猛攻的軍事設施，表示這裡在進行某種研究吧？』

　　大致把東西都帶走後，傑羅斯一行人慎重地走進隔壁的房間，裡頭擺放了一些維修到一半就被放置不管的戰車，還有用來維修警衛機器人用的吊架。

　　大叔立刻撈走了擱置在此的戰車與警衛機器人。

　　「老師你帶走這麼多魔像是想要做什麼啊？」

　　「嗯～把裝甲還原成金屬，然後把裡面的器材都調查過一遍，能用的就留下來利用。把魔導力引擎用來當成讓發電機運作的動力……啊，有沒有在哪裡看到電池啊？」

　　「你根本就為所欲為耶，這算是偷竊行為喔……」

　　「你能不能說我是在做資源回收啊？對喔，順便帶幾個沒壞的貨櫃走好了。」

　　真要說起來，大叔不想把這些兵器交給現在的魔導士們。

　　原因在於魔導士們沒有能力阻止這些兵器，要是調查途中不小心讓兵器失控，恐怕會造成莫大傷亡。

　　明明沒有足夠的知識，卻隨便交給國家去處理，實在太危險了。

　　不過這當然是傑羅斯事後才硬加上去的理由……

　　「喔喔，這是液晶螢幕耶！這邊是電子零件！好耶，這樣應該可以組一台桌上型電腦了吧？作業系統怎麼辦呢……從撈來的筆電裡移過去嗎？」

　　「師傅真的是賢者耶……」

　　「因為我們最近已經認定他是個只會依自己的興趣行事的人了……」

　　「就算組了電腦，不能玩色情遊戲就沒意義了啊。而且這裡又沒網路，對我來說根本是暴殄天物。」

　　好色村差勁透頂的發言。

　　不過儘管方向性不對，他這番話在某種意義上來說也是真理。

　　不是專家的人不會自己寫程式，頂多只會拿電腦來做文書處理，或是上網搜尋需要的資訊吧。

　　即使架設網站，在這個世界也沒人會看，根本沒有意義。

　　所以說是暴殄天物其實也沒錯。

　　「其實網際網路原本也是基於軍事目的開發出來的技術。是為了避免命令系統過於單一，希望能以多元的方式來傳遞及共享情報。」

　　「意思是在戰場上下達命令的大本營不只一個？這樣不會反而招致混亂嗎？」

　　「從舊時代的遺物來看，當時應該發展出了高度發達的文明。戰爭的進行方式當然也和現在不同，敵軍的一波攻擊就有可能會破壞掉我方的大本營。不過要是其他地方有可以下指令的設施，要繼續對還在行動的部隊下達作戰指令也就容易多了吧？伊薩•蘭特也是這樣的據點之一。」

　　「那座地下都市竟然是軍事據點喔。總覺得是個很可怕的世界……」

　　「也不至於。如果所有國家都持有一種大型破壞兵器，自然會達到恐怖平衡，不易爆發戰爭。因為國家之間會彼此制衡，變得無法隨便動用武力。如果沒有正當理由就隨意發動戰爭，也會遭到輿論的嚴厲批判。」

　　「不過這意思就是還是會發生小規模的抗爭吧。」

　　「再來就是恐怖行動吧？如果發展到那種程度，世界局勢就會變得以經濟為重了。軍隊的主要功用會轉為保衛國家。畢竟發動侵略戰爭只會花錢，打也沒意義。」

　　聽傑羅斯這樣簡單說明後，茨維特不禁頭痛了起來。

　　這個時代在戰場上立下功勞是一種榮譽，然而魔導文明期竟然是個認為戰爭毫無意義，有著完全相反價值觀的時代。

　　各國坐擁大型破壞兵器且彼此牽制的世界局勢，對茨維特而言很難稱得上和平。他只覺得那是只要走錯一步，各國便會用那些兵器引發悲慘戰爭的危險狀態。

　　他不懂為什麼這反而會導向以經濟為重的局勢。

　　傑羅斯反而只丟了一句「你不用想得這麼複雜」，一副事不關己的樣子。

　　「既然彼此武力相當，自然預想得到戰爭會引發怎樣的悲劇，或是造成多大的損害吧。如果在這樣的情況下還想占有優勢，那只要成為勝過其他國家的超級經濟強國就行了。至於辦不到的小國家，就發展為技術大國，藉此獲得其他國家無法忽視的發言權就好。無論是以怎樣的形式，只要能靠經濟壓制其他國家，那武力恐嚇也就失去意義了吧？因為透過貿易讓許多國家共享利益，或是反過來利用經濟壓力毀掉一個國家這種事，現在也經常發生在世界各處喔。」

　　「理論上是這樣沒錯，但我不能接受……」

　　「比起真的打仗，充滿欺瞞的和平還是好得多了。」

　　「傑羅斯先生，你這話是抄來的吧。再說你也不該拿著槍隨便把玩，會倒大楣的。」

　　好色村吐槽架起M16把玩的傑羅斯。

　　大叔最不想聽他這個衰小到極點的人說這種話。

　　「老師，這邊我們已經調查完了，趕快前進吧。」

　　「沒錯，未來的事情交給年輕人煩惱就好。雖然這裡也是有個未來一片慘澹的年輕人啦。」

　　「就算是要報復我，這樣說也太過分了吧……」

　　一行人無視嘴上嘀咕的好色村，繼續往設施內部前進。

　　他們做的事情跟方才搜刮貨櫃時沒什麼差別。

　　一旦發現房間就先翻箱倒櫃一番，有發現零件的話便立刻帶走。就算不知道是拿來幹嘛用的機械，總之也先帶走就對了。

　　與其說他們正在朝著內部前進，不如說是一路往地下移動。他們會調查完那層設施內所有的房間後再走下階梯，把每一層都掃個精光。

　　來到地下十三樓左右的研究設施時，他們來到了被一道前所未見的閘門給封住的房間。

　　這個房間被一道沉重又堅固的金屬自動門給鎖上了，若想繼續前進，得將門禁卡插入鑲嵌在牆上的機械，才能打開這扇門。

　　不過由於傑羅斯他們一路鉅細靡遺地搜索，早就找到了門禁卡。

　　「到這裡為止走了十三層。後面還有啊……而且感覺是個戒備森嚴的地方。」

　　「照我的推測，這裡不管怎麼看都是研究設施吧？雖然是因為這一路下來發現了一些奇怪的研究資料，所以我才會這樣想……」

　　「是研究設施的話會有什麼問題嗎？都已經毀損成這樣了，應該沒留下什麼重要的東西吧。」

　　「這就難說了，他們甚至連軍用武器都直接棄置不管耶？表示這裡很有可能是讓他們不得不放棄的危險設施。我有稍微看了幾份資料，感覺他們是在這裡進行很不得了的研究啊。」

　　「老師，關於那些研究資料的內容…………你不願透露啊。」

　　傑羅斯一邊默默地擺擺手拒絕說明資料的內容，一邊將門禁卡插入讀卡機裡。

　　讀卡機讀取了這張不知道主人是誰的門禁卡的認證資料後，金屬製的門扉慢慢打開。一行人看到的是──

　　「……大、大叔……那個該不會是……」

　　「肯定沒錯。那個是……」

　　「師傅，你知道那個是什麼嗎？」

　　「我看起來只是一個圓環狀的裝置藝術耶。」

　　──對傑羅斯和好色村而言，那是他們在VRRPG「Sword and Sorcery」裡非常熟悉的東西。

　　也就是說，那是茨維特和瑟雷絲緹娜第一次看到的機械。

　　那就是「傳送門」。

　　在遊戲裡前往世界各地冒險，是一段令人懷念的回憶。

　　「……傳送門居然真的存在嗎？」

　　「原來這座設施曾經做過傳送實驗喔。他們應該沒有惡劣到拿活體人類來進行空間跳躍的實驗吧？」

　　「我倒覺得很有可能喔。說不定就是進行不人道實驗的事情曝光了，才想連同關係人士在內，湮滅整座設施。可能是所謂的不能被揭露的真相吧。」

　　「他們真的有辦法隱瞞這種設施的存在嗎？畢竟光是在建設階段，就會因為輸送建材的紀錄而曝光了吧？」

　　「設施本身的設計應該很普通吧？不過裡頭進行著什麼樣的實驗則對外保密。我想應該是出於某些原因走漏了消息，這裡才會遭到攻擊吧？追根究柢，因為不知道原本的設施究竟建設在哪裡，我們也無從得知當時的狀況就是了啦。」

　　「啊……我都忘了，我們現在是在迷宮裡。」

　　這都是些不脫臆測範圍的空談。

　　但是從結構來看，這裡毫無疑問是曾經存在於地表上的設施，而且大叔有種預感，再往下走的區域恐怕進行過相當危險的研究。

　　若是迷宮忠實地重現了埋藏在歷史背後的設施，那在這個區域的更深處，很有可能藏著不能被揭露的真相。

　　因為這裡儘管埋沒在叢林之中，難以看清全貌，卻毫無疑問地是規模相當大的基地。

　　「傳送門……是嗎。地板上的屏障展開魔法陣直徑約五公尺，中央那座建構傳送門的環狀設備頂多只能讓一個人通過。不管怎麼看都是實驗用的半成品……也就是說，完成品或許存在於這世界上的某處嗎？」

　　「更裡面的房間……雖然不知道這設施到底有多深，不過從這個模式看來，應該會發現更危險的設施吧？」

　　「要去看看嗎？」

　　「愈害怕反而愈好奇啊……」

　　傑羅斯和好色村非常想知道藏在前方的真相。

　　插不了話的茨維特和瑟雷絲緹娜則是面面相覷。

　　他們兩個當然也很有興趣去探究未知的歷史。即使那是不符人類道德觀念的非法行為。

　　「你們也要跟來嗎？坦白說，我個人是不建議你們繼續前進就是了。」

　　「我、我要去！」

　　「舊時代留下的謎團真的太多了。從文獻中只能得到片段的情報，研究員和考古學家都在調查遺跡，企圖拼湊出當時國家真正的樣貌。這可是得知部分真相的好機會。」

　　「其實我有股不好的預感。你們如果真的要跟來，最好先做好覺悟喔。」

　　歷史當中存在著某些不要知道比較好的真相。

　　因為揭穿之後有可能會徹底顛覆既有的常識，也有可能會因此厭惡起人類這種生物。儘管是迷宮重現的過往遺產，但大叔不認為他們需要知道在高度文明的背後究竟幹了多少骯髒勾當。

　　「如果前面有什麼不能被揭露於世的真相，我認為我有必要去理解。」

　　「我也一樣。我也相信魔法這項技術的可能性，可是我早已覺悟到事情絕對不可能只有好的一面。我想知道以前的人究竟在這座設施裡做了些什麼事。」

　　「那很有可能是人類埋葬在歷史之中的強烈惡意喔？」

　　「即使如此我也想知道。不，我覺得我必須要知道。」

　　「我也是。」

　　生為魔法國家的貴族，心中對魔法這種力量懷抱著理想的兩人似乎已下定決心。

　　一行人在調查的同時將通路繪製成地圖，大致掌握了建築物的構造。

　　這座研究設施的構造就像螞蟻窩，愈往下，設施的空間就愈是開闊，似乎是依照不同的研究領域來分層的。

　　其中也包含了傳送裝置的實驗室、藥品研究、兵器開發等研究。

　　尤其是這裡設有細菌培養研究的設施，讓傑羅斯和好色村大致掌握了這座研究設施存在的原因。這是用來開發化學武器的設施。

　　然後再更往下層後，他們便發現傑羅斯和好色村預料中的東西了。

　　對茨維特他們來說，眼前的景象實在過於驚悚。

　　「嗚噁！」

　　「好、好過分……」

　　「改造生物……他們果然幹了這檔事啊。因為樓上有研究細菌的設施，我就想說有可能是這樣。」

　　「生物兵器……看來是抓了魔物來進行改造呢。再往下走可能會有比這更過分的玩意兒出現。」

　　即使是看過電影，多少有點抵抗力的傑羅斯和好色村，在實際看到漂浮在設置於此的培養槽內的實驗動物時，那過於悽慘的景象仍讓兩人忍不住想別過頭去。

　　裡頭全是些畸形生物，有的甚至是維持著解剖後的狀態，直接保存進去的。

　　其中也有身上鑲入了機械裝置的動物。

　　「再往下走……？該、該不會？」

　　「茨維特現在想到的東西，說不定會成真呢。雖然這裡看到的都是魔物，但我想更深處應該可以找到他們在這裡進行過人體實驗的證據。」

　　「這、這種事……不是惡魔才會做的事情嗎？他們為什麼做得出如此過分的事！」

　　「即使是用來救人的技術，一旦遭到濫用馬上就會化為惡魔的作為啊。相反的，也有能夠拯救無數眾生的技術，是從這類實驗當中產生的。所有的事情都有正反兩面，只不過我們現在看到的是壞的那一面。」

　　「我以為舊時代是孕育出高度技術的偉大文明，沒想到他們竟然做過這麼不顧道德的行為……如果我們也這樣繼續發展下去……」

　　茨維特和瑟雷絲緹娜親眼見識到魔法與技術將會走上什麼樣的路，面色蒼白地垂下了頭。看來兩人都受到了很大的打擊。

　　大叔回過神來，才發現本來應該在身旁的好色村不見人影。

　　「咦？好色村上哪去了……」

　　「喂～大叔！我在這裡發現了超級不得了的玩意兒喔！」

　　「他到底是發現了什麼……不過我建議你們兩個不要再往前了。我會去找好色村，你們先回去設有傳送門的那間研究室等我們。這後面的東西，你們還是不要看比較好。」

　　「……就這麼辦吧。」

　　「…………老實說我也沒辦法再看下去了。」

　　暫時與茨維特二人分開之後，大叔急忙朝著好色村聲音傳來的設施深處走去。

　　該說果然如此嗎，人體實驗用的檢體漂浮在陳列於左右兩側的培養槽中，讓大叔反射性地吐槽了句「說好的奇幻世界上哪去了」。

　　大叔覺得自己彷彿迷失方向，闖入了近未來的恐怖動作片世界裡。

　　「喔，來了來了。傑羅斯先生，你看看這個。不得了耶。」

　　「……嗚哇。」

　　好色村發現的是以巨人族為基礎，使巨人化為改造人的生物兵器。

　　雖然還勉強保有人形，但右手臂已經變成一把巨大的劍，左手臂則是類似某種能源兵器的砲筒。埋入胸部和背部的各種機械與管線使這生物兵器顯得更為駭人。

　　而且……

　　「不會吧……這玩意兒還活著嗎？」

　　這生物兵器還活著。

　　到了這裡，傑羅斯直接面對了嶄新的迷宮之謎。

◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇

　　從索利斯提亞魔法王國所在的北方大陸越過大海往遙遠的南方前進，會來到一片被稱為熱浪大地的南方大陸。有個人物正從南方大陸內陸的山脈上空俯瞰大地。

　　從三千公尺高空往下看的此號人物，眼睛眨也不眨地持續凝視著山脈的某一個點。

　　「嗯……看樣子這邊的功能還沒停止。不，應該說原本處於休眠狀態，但由於突然失去大量魔力，判斷此為緊急狀態，反而啟用了部分功能吧。」

　　獨自嘀咕著這些沒人會聽到的話語的是過去曾被稱為邪神，現在則自稱為「阿爾菲雅•梅加斯」的高次元生命體。

　　基本上她的任務是要管理一個次元世界，可是直到最近為止，她都無法行使管理能力，被封印了很長一段時間。

　　她現在雖然取回了一半的管理權限，但依舊無法管理這個世界，只能過著從行星外監視著地表，調查四神動態的每一天。

　　然而只要殘存的四神──弗雷勒絲和阿奎娜塔沒有任何動靜，她就無法釋放她們持有的權限，現在能力還不完整的她能做的事情也很有限。

　　所以她決定先暫時停止尋找殘存的二神，推動世界的重生。

　　阿爾菲雅飛遍行星，尋找在過去創世期殘留下來的系統，並調查這些系統是否還有在運作。

　　就結論而言，她發現的所有系統幾乎都處在完全停止活動的化石狀態下。

　　儘管如此她仍不死心，謹慎地繼續調查，終於找到了一個還在運作的系統。

　　「……不過這系統的活動也很孱弱啊。也罷，只要注入吾的力量，應該就有救了。」

　　在阿爾菲雅的視線前方的是位於沙漠中心的巨大山脈。

　　不，要說是山脈，它的形狀又很奇怪。

　　只有岩石的巨大山脈莫名存在於沙漠中央。而且若是從高空確認，可以發現那個地方雖然多少有些變形，但呈現一個驚人的巨大圓形。

　　如果這真的是山脈的一部分，形狀太不自然了。

　　「先張設結界，讓還能運作的地方甦醒。順利的話應該會迅速成長吧。」

　　阿爾菲雅感覺到的是本來不應存在於物質世界的力量。

　　性質上和她比較相似。

　　然而這股力量的光芒實在太微弱了。

　　為了防止這股虛無飄渺到幾乎要消逝的力量散去，阿爾菲雅在張設半徑兩百公里的結界保護這股力量的同時，慎重地將不斷從高次元流入的力量注入其中。

　　『呣……現在的吾很難調整力量的強弱。雖然本體也有在控制了，但在不完善的狀態下，仍是一場苦戰啊……』

　　阿爾菲雅在艱難的狀態下控制從高次元流入的能量，使能量與系統同步，並藉此激發系統應有的功能。

　　一旦激發成功，接下來開始的便是爆發性的重建與增生。

　　變異以顯而易見的型態發生了。

　　原本僅有岩石的山脈突然崩塌，許多充滿生命力的樹木彷彿鑽破了岩石表面，從內部急速成長，有如破蛹而出的成蟲。

　　實際上那些不是一棵棵的樹木，而是一棵巨大樹木上長出的樹枝。

　　在廣大沙漠的正中央，突然擴展開來的一片綠意。

　　散發著彩虹光輝的綠葉釋放出龐大魔力，使結界內部充滿濃厚的魔力。

　　「醒了嗎……行星環境控制系統，『尤克特拉希爾』啊。」

　　這就是世界重生的開端。