第十一話　大叔訂下婚約

第十一話　大叔訂下婚約

　　腳步聲迴盪在陰暗的走廊上。

　　窗戶全部被窗簾遮掩，為的就是不要讓人從外面看清楚內部的狀況。

　　在這片黑暗中前進的，是身為勇者的「笹木大地」。

　　當他走到迴廊的某個房間前，他停下腳步，用力踹開了門。

　　「喂～噁心阿宅在嗎？我有事找你。」

　　這間房裡的模樣簡直就像是組裝工廠，由好幾個人分別做著內容不同的工作。眾人被突然來訪的人嚇到，目光都集中在大地身上。

　　其中一個略胖的青年向大地搭話。

　　他正是「佐佐木學（通稱阿佐）」──在開發小組進行武器開發的生產職勇者。

　　「你、你有何貴幹。這裡面有火藥，可以請你用平常的方式進門嗎。」

　　「那不重要，比起這個，你快點做一門大砲出來啦，現在立刻做出來。」

　　「就算你這樣說我也辦不到啊。我現在正在試驗調查青銅的強度，就連量產的可能性都還沒個譜。而且只靠我們是趕不上的，希望你能再多找點人手來啊。」

　　「沒時間了。如果不給八坂那傢伙大砲，我也會被派去擊退那條龍，你想點辦法啊。開發武器不就是噁心阿宅你的工作嗎。」

　　「龍？」

　　大地把現在正在各地鬧事的龍的事情隨便告訴了阿佐。

　　他雖然有參加會議，不過基本上都沒在聽，報告也只是瞄過去，只記住了片段的內容，所以他只能直接了當地說『我們要打倒龍，做一門大砲出來』，但對於要負責打造的阿佐而言，感覺就像是麻煩突然找上門一樣令人提不起幹勁。

　　真要說起來，要打造一門大砲並不像口頭說說這麼簡單。

　　所以他得出的結論就是一句話，「辦不到」。

　　「噁心阿宅，我叫你做你就做！」

　　「鑄造技術明明還不成熟，在這種狀況下造不出大砲啦。怎麼可能做得到。」

　　「不能用你的技能『製鍊加工』想想辦法嗎？你不是不僅可以用『製鍊抽出』提煉金屬，還可以用『合金化』和『加工』這種作弊技能嗎？」

　　「加工需要龐大的魔力啊，人數不夠是做不來的，而且材料也不夠。銅、錫、鉛……即使能湊齊材料，但要問我能不能做出一門像樣的大砲，我也沒有自信。要是大砲爆炸，只會引發慘案啊。」

　　「沒用的傢伙！唉～隔壁的弱小國家連突擊步槍都開發出來了說……」

　　「咦？」

　　這對阿佐而言是他並不想聽到的情報。

　　雖然他基本上是個阿宅，但本質與「八坂學」類似。

　　他認為技術發展才是促使國家強大的關鍵，所以正在進行可以重現原本世界技術的研究。雖然還不到實用階段，但他也已經完成了蒸汽引擎的雛形。

　　所以他才會瞬間理解到這項情報有多危險。

　　「等一下，大地……你剛剛說了什麼？突擊步槍？隔壁的小國該不會是指索利斯提亞魔法王國吧？」

　　「應該是吧？八坂那傢伙提出的報告裡面有提到……」

　　「這個國家……完蛋了啦。西邊有個大國，東邊有強得誇張的民族國家，東北面臨山岳國家，北邊則是獸人族，南邊還有魔法國家……敵人太多了。尤其是南邊，超危險的。」

　　「啥？你在說什麼？以國家觀點來看這裡可是個大國喔，兵力也很充足啊。」

　　「我們這裡不僅缺乏指揮官，神聖魔法也不適合用來攻擊。相較之下，索利斯提亞可以使用攻擊魔法，如果再加上槍械技術，那我們就真的沒轍了，戰爭只會變成單方面的屠殺。即使坐擁幾位能作戰的勇者，但要是國家早一步滅亡，也就沒意義了。」

　　「我們不是有火繩槍嗎，數量就是力量吧？」

　　「我們開一槍，對面可以開幾千槍啊。而且只要利用魔法，甚至不需要用上火藥。」

　　阿佐貼心仔細地向無法理解狀況的大地做說明。

　　阿佐說明的內容跟「八坂學」的擔憂一樣，在理解到目前的狀況有多麼危急之後，大地臉色瞬間發青。

　　因為戰爭已經不再是騎士與騎士之間的戰鬥，而是騎士VS現代兵器。就算大地再強，被狙擊步槍瞄準也是躲不開的。

　　勇者將會失去他們的存在意義。

　　「──事情就是這樣，一旦開戰，我們肯定會輸。」

　　「……真的假的～那不就更需要大砲了嗎？」

　　「如果是這樣，對面也會準備大砲吧，而且他們恐怕在短時間內就可以製造出來……從可以用魔法代替火藥擊發砲彈這點來看，大砲的威脅性可是會大幅上升啊。」

　　「又、又不一定會發生國家之間的戰爭，現在先想想該怎麼打倒那條龍吧……你應該可以準備出大砲的試做品吧？」

　　「很難。有爆炸危險是一個問題，更重要的是我不知道大砲對龍有沒有用啊。更何況龍要是從空中噴火的話，反而會造成我方損傷的。」

　　「那玩意兒不能設置在城牆上嗎？」

　　「不可能啦，因為必須把火藥桶放在附近，從空中可是一目了然喔。龍要是知道這個東西很危險，一定會優先攻擊大砲的。」

　　製造大砲還處於實驗階段，而且因為有爆炸的風險在，必須考量到對周圍的損害。再加上還有龍一旦飛向天空，就無法確實瞄準目標的缺點在。

　　在戰爭中，被對手搶下制空權等於被搶走生殺與奪的權利。

　　「我是覺得在極近距離下開一砲應該會有效，雖然不知道對龍到底有沒有用就是了。」

　　「這就交給八坂了，要面對龍的是他，跟我無關。」

　　「阿八也很辛苦呢。」

　　「總之你幫我弄出足夠的大砲來，這可是命令喔！」

　　阿佐不禁同情起被丟了難搞事情要處理的朋友。

　　從這天起他們停止量產火繩槍，改為著手開發大砲的試做品。

　　大砲對龍──賈巴沃克究竟有沒有用，只能在戰場上見真章了。

◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇

　　在桑特魯城中央大道上營業的珠寶店，「陽光珠寶」。

　　以販賣貴金屬的店家來說，這是一家相當老字號的店舖，再加上魔石也被視為是一種寶石，所以這家店舖也有在販售魔導具，常有收入優渥的傭兵會來光顧。

　　對於只能勉強賺到生活費的嘉內來說，這家店的大門有如城門一樣紮實，儘管她很感興趣，至今卻從未踏入店裡過。

　　在傑羅斯看來，這只是一間普通店面，對嘉內來說卻充滿了貴婦的氣息，令她不禁有些怯懦。

　　雖然是無關緊要的事，貝拉朵娜的魔導具店正好也在這附近，卻跟這家店不同，門可羅雀。

　　傑羅斯也很久沒去貝拉朵娜的魔導具店了，原本夢幻的店家外觀已經變成無比寂寥，甚至聚集了一群烏鴉。

　　說它是鬼屋還比較貼切。

　　『那家店應該沒救了吧。』

　　傑羅斯在心底嘀咕著這事到如今也無須再提的話，路賽莉絲和嘉內則是在一旁起了爭執。

　　「真、真的要進去嗎？」

　　「嘉內之前不也說很想來這裡嗎？」

　　「是這樣沒錯，可是魔導具很貴啊。雖然我對小飾品也很有興趣啦。」

　　「那進去看看又不會少一塊肉。」

　　「像我這種窮鬼需要做好覺悟才敢進去啦。」

　　「妳為什麼要這樣貶低自己？」

　　雖然用魔導具當作藉口，不過嘉內其實是對飾品有興趣吧。

　　即便如此，嘉內一來到店門口就想逃跑的反應，還是讓傑羅斯不禁覺得她實在膽小過頭了。

　　只是走進店家卻要做好覺悟，實在太誇張了。

　　「如果是魔導具，只要備好材料我也可以製作啊～就是，那個……恰到好處的危險物品。」

　　『『僅限危險物品嗎？』』

　　對傑羅斯而言，貴金屬只是素材，他無法理解其他人就算得付出高額費用，還是想要購買的心情。不過他的價值觀本來就跟一般人不太一樣。

　　即使在地球上，他也從一開始就抱持這樣的看法，來到異世界之後，這種偏差的價值觀也在不知不覺間愈歪愈嚴重，導致他對這些東西連一點興趣都沒有。

　　「因為我只會以有沒有用來評判貴金屬，所以我不懂女性喜歡它們的理由吶。我就算看到珠寶飾品之類的完成品，也只會覺得飾品的設計很有參考價值罷了。」

　　「你以前不是幫嘉內做過附魔劍嗎？那把劍的造型雖然粗獷，不過仔細一看，就會發現在細節上還是有做一些裝飾。」

　　「妳看的真仔細呢。雖然看起來像裝飾，但那其實是刻上了魔導術式。我有刻意弄得不要太醒目對吧？」

　　「是啊，要被光線照到才會浮現出花紋。」

　　「那把劍照分類來說也算是魔導具吧，不然我再幫妳做，無論是戒指造型還是項鍊造型都儘管來啦。」

　　『『啊～……他這是認為飾品＝魔導具了吧～』』

　　比普通的東西更危險的東西。

　　兩人用無奈的眼神看著直直朝著這條路邁進的大叔。

　　該說他適應了異世界的環境，還是該說他的感性與常識變得比在地球上時還要隨便多了呢，他本人也有自覺，自己正朝著奇怪的方向發展。

　　不過他也只是有自覺而已，沒打算要改善。

　　「比起這個，我們一直在店門口拖拖拉拉的，也只會給人家添麻煩，還是趕快進去吧。」

　　「嗚嗚……真的要進去嗎？我覺得我這是來錯了地方……」

　　「女人就該有膽量。妳明明比誰都更有興趣，為什麼這麼畏縮呢。」

　　「為什麼妳可以這麼不在意啊，路……妳好歹也算是個神官，應該禁止出入這種販賣奢侈品的店家吧。」

　　「反正我只是個見習神官，結婚之後就不當神官了，無所謂。」

　　路賽莉絲邊這麼說，邊推著嘉內想要強行逼她進去。雖然路賽莉絲外表看起來文靜，實際上卻有著天不怕地不怕的個性。

　　大叔則是一派輕鬆地走進了店裡。

　　『喔喔～這還真不得了。雖然從店名就猜得到裡頭應該是相當金碧輝煌了……』

　　店內採用了羅馬式風格的裝潢，雖然隨處都可看到以金子打造的裝飾，但絕對不到過剩的程度，可以看出設計師有刻意控制裝飾量，堅持展現出高雅的氛圍。

　　令人難以置信的是這只是一家店面。

　　雖然可以感受到店家不僅服務貴族，還特意在店內營造出連一般民眾都能輕鬆踏入的氣氛，可是傑羅斯覺得這已經夠豪華了，可能是因為他擁有日本人的感性吧。

　　「店裡的氣氛比我想像的更穩重呢，我本來以為店裡的裝潢會很奢華。」

　　「嘉內到底以為賣飾品的店會是什麼樣子的啊？」

　　「不是……就……該怎麼說，這不重要吧。」

　　『啊～……嘉內小姐的想像應該跟我差不多吧～』

　　知道兩人對珠寶店的想像很相似，讓大叔有點開心。

　　先不提這件事，傑羅斯看著陳列在店內展示櫃裡的商品，發現每個都只是普通的飾品，害他瞬間沒了興致。

　　一般店家本來就不可能販賣能夠滿足這個大叔的東西就是了……

　　『……這些都不是魔導具呢。光是引人注意的飾品到底有什麼價值……不過在設計上倒是很出色。』

　　對傑羅斯而言，只有派不派得上用場能決定飾品的價值。

　　大叔用冷漠的目光看著周遭的客人──主要是情侶或是穿著很有品味的富裕人家正分別觀賞，或是買下展示櫃內商品的模樣。

　　路賽莉絲似乎也沒那麼感興趣，只是隨便看看。只有嘉內的雙眼閃閃發光，變成了星星形狀，非常專心地欣賞著陳列出來的商品。

　　可愛到了讓人不禁想說「她真的很少女」的程度。

　　「便宜的也要一萬以上啊。以我的收入…………可是好想要。」

　　「真可愛。」

　　「真的很少女耶～那就是嘉內可愛的地方啊。」

　　傑羅斯一邊在一旁溫暖地守候著像個孩子般興奮不已的嘉內，一邊鑑定櫥窗內的商品。

　　這時他突然從玻璃展示櫃中感覺到了些許的魔力。

　　『喔？這邊的商品是魔導具嗎？』

　　大叔看著使用魔石或魔晶石打造的飾品，順便調查了飾品的效用跟使用回數。

　　然而要說當然也是當然，這些東西的效用全都比傑羅斯製作的魔導具差。

　　『只能發五次火球的戒指就要價五十萬？騙人的吧……太貴了。』

　　具備的效用頂多就是在迷宮的低樓層會出現，或是鍊金術師試作品程度的東西，卻在店面以高價販賣。這種用過就丟的拋棄品卻要這種價格。

　　傑羅斯實在難以置信。

　　「不用消耗自己的魔力就能發動的魔導具果然很吸引人呢。我也想要一個當作緊急的殺手鐗，但我實在沒這個錢……」

　　「以嘉內的收入真的買不起這個價位的東西呢。」

　　『不不不，若是這種程度的東西，材料也不難準備，我隨便就能做一大堆出來喔。』

　　他的感覺已經徹底壞掉了，幾乎到了一般常識早已光速溜走的程度。

　　追根究柢，魔導具大多被當成保身用的殺手鐗，可是必須顧慮到使用的魔石或魔寶石的品質及強度問題，所以能刻在上面的魔導術式很有限，魔法的威力愈強，鍊金術師或魔導士就得花更多工夫來製作。

　　根本沒有魔導士做得出能夠滿足傑羅斯的東西。

　　假設真有什麼能做到這件事，那應該只有舊文明留下的精密作業用工程機械了吧。人類手工製作的東西還是有極限。

　　只是像傑羅斯他們這種能輕易超越極限的生產職轉生者太誇張了。

　　直到今天他才親眼看到自己與現實的差異有多大，只是他從沒想過會這麼大。

　　『不過我不會大量生產就是了。我很快就會做膩了，又不好玩。就算一樣是量產品，我還不如去改造魔導式四輪汽車，讓它可以開得更快，感覺有趣多了。』

　　反過來說，這表示大叔興致來了就能大量生產，但幸好他完全沒打算要製作量產型商品，或是量產性能誇張到不行的魔導具，只要做一個出來他就滿足了。

　　不過就連他要不要這樣做，也純看他心情而定，其實還是有一點可怕……

　　如果傑羅斯讓量產型商品流入市面，治安將會瞬間惡化吧。危險程度不下於人人擁槍的社會。

　　「原來魔導具這麼昂貴啊……實在不是嘉內買得起的價位呢。」

　　「蒐集素材的人事費用、在魔石或魔晶石上刻劃術式的加工費用，再加上支付給將這些東西打造成飾品的工匠報酬。當然貴吧，所以還是自己做比較划算喔。」

　　「嗚嗚……要是有這個可以造水的戒指，野營的時候就方便多了，可是好貴。」

　　『雖然這比買攻擊魔法卷軸便宜，可是買這種有使用次數限制的東西，感覺就好像把錢丟到水裡一樣啊～換成是我就會去買魔法卷軸。反正只要努力一下就買得起了。』

　　魔法雖然有可能會因為使用者的技術而發揮出強大的效力，可是使用次數也受限於使用者。魔導具則是能相對穩定的發揮效力，不過威力會因為刻上的魔導術式水準而改變，也有使用次數上的限制。

　　兩者各有其優缺點。

　　只是依賴魔導具實在太花錢了。以傑羅斯的角度來看，魔導具的價值沒有高到讓嘉內像這樣看到眼睛都變了色的程度。

　　不過她這種覺得「要是有會很方便」的反應，才是一般人對魔導具的看法。

　　「……如果我說比起用魔導具，學會怎麼使用魔法還比較快，是不是太不識趣了啊？」

　　「是很不識趣，魔導具的魅力就在於可以輕鬆獲得魔法的效果啊。」

　　「而且就算學會了魔法，也得花一段時間習慣才行。會用跟能活用是兩回事，而且還會受到個人資質與能力影響啊～」

　　「以嘉內的角度來看，兩邊都是昂貴的東西呢。」

　　「這話妳就別說了。」

　　無論是魔導具還是魔法卷軸，結果都得花錢買，遺憾的是嘉內只知道自己都買不起。

　　三人原本只是想輕鬆地來看看有些什麼商品的，反而讓嘉內因為荷包的問題而煩惱起來，她現在仍在魔導具展示櫃前盯著標價煩惱著。

　　「只要給我材料，我可以幫妳做啊～」

　　「可是訂做不是很貴嗎？」

　　「說穿了，妳如果只是要跟店面賣的商品有同樣性能的東西，我三兩下就能做出來了，也不會收妳多少錢喔。」

　　「但那可是魔導具耶？收費太便宜也是個問題吧……」

　　「我又沒打算量產，應該無所謂吧？」

　　既然魔導具是可以顯而易見地發揮效果的道具，無論傑羅斯用多優惠的價格計算售價，嘉內還是會付給他合乎行情的金額吧。

　　創造出這些價值觀的，正是珠寶店這些販賣飾品的店家，以及崇尚魔法的魔導士們。雖然傑羅斯並未包含在內──

　　實際上要量產還是得花時間製作，所以不定個合理的價錢就會虧本。

　　隨隨便便就能做出一大堆的傑羅斯比較奇怪。

　　「你當初幫嘉內打造劍的時候，她後來也還是有付錢給你呢。」

　　「我當時是拒收了啦。那個只是我在玩魔導鍊成的時候順便做出來的啊～……」

　　嘉內使用的大劍是傑羅斯用魔導鍊成打造出來的。

　　由於那把劍的性能也十分優秀，嘉內可能也覺得她一直用免錢的不好吧，後來曾發生過一段嘉內事後想要補付錢給大叔，大叔卻用一句「這只是我做好玩的東西」為由拒收，不為人知的小插曲。不過這也不是什麼重要的事。

　　重要的點在於那把大劍在分類上確實算是魔導具。

　　「那東西沒有這麼了不起啊。」

　　「是傑羅斯先生你的認知太奇怪了。」

　　「就只是可以發射火球而已啊……」

　　「你所謂的『就只是』正是問題所在。你看這裡賣的魔導具不都很貴嗎？」

　　「明明只要覺得自己真走運～老實收下就好了，她也還真是守規矩耶。」

　　「這就表示魔法或魔導具就是具有那樣的價值啊。我實在不懂，為什麼傑羅斯先生就是不能理解呢……」

　　這個世界的人們和傑羅斯之間有著巨大的價值觀差距。

　　傑羅斯做好玩的魔導具在一般人看來，可是會讓人嚇得不敢收下，卻因為雙方的價值觀落差太大，導致傑羅斯無法理解。

　　傑羅斯覺得「這個可能有點危險喔～」的東西，對這個世界的居民來說已經屬於必須交由國家嚴格控管的層級了。

　　「啊～……還是不買了，現在的我買不起。」

　　「畢竟關係到生活。不可以勉強自己亂買啊。」

　　「不然我做給妳吧？設計上因為我看過這裡的商品，已經大致記住了，只要給我材料我就可以幫妳做喔？」

　　「還是不要吧，對心臟不好……」

　　「為什麼啊？」

　　就算準備好材料，大叔做出來的魔導具性能也比市售品好。

　　要是讓其他傭兵知道她手上有這種東西，嘉內很有可能會被圖謀不軌的傢伙給盯上。

　　更何況嘉內是女性，對罪犯來說是理想的目標，會提高風險的東西還是愈少愈好。

　　「不然買戒指吧？我可以送給兩位當禮物喔……」

　　「「不用！」」

　　「為什麼啊？」

　　傑羅斯其實暗中盤算要在這裡正式買下訂婚戒指。

　　然而遭到兩人異口同聲的拒絕，讓他有點失落。

　　至於兩位女性同胞則是……

　　『戒、戒指應該……是指訂婚戒指吧？怎麼這麼突然……啊，不過他之前就求婚過了，我好像也沒有理由拒絕……』

　　『等、等一下……戒指是指那回事嗎？他是想在這裡先正式訂婚，解決基本問題，然後再、再直接順勢步入禮堂嗎？不是，太快了吧！怎麼這樣……我還沒做好心理準備……』

　　路賽莉絲雖然一口回絕，但仔細想想之後又覺得收下訂婚戒指也沒什麼不行的。嘉內則是明明處在戀愛症候群已經發作，無路可退的情況下，仍在做垂死掙扎。

　　不過就算兩人心裡想的事情正好相反，臉上卻都帶著其實有點高興的表情。

　　沒漏看她們反應的大叔立刻採取行動。

　　「Hｅｙ店員，我們要三枚訂婚戒指，ｐｌｅａｓｅ。ｐｌｅａｓｅ，ｍｅ！並不需要華美的裝飾Yｏ！低調的祕銀戒指就好了喔。」

　　「「等等，祕銀？」」

　　「歡迎光臨，您需要的是三枚祕銀製的婚戒嗎？我、我明白了，明白！老闆，客人要點三枚訂婚戒指喔～！」

　　「「這裡又不是餐廳！」」

　　在傑羅斯和嘉內開口吐槽的瞬間，店內關上了燈，唯一留下的一盞燈光，就像鎂光燈那樣，聚焦在展示櫃後方的員工專用出入口前。

　　一位充滿成熟韻味的中年紳士有如主角般站在那兒，手中端著一塊放有各種尺寸婚戒的托盤，踩著安靜腳步的他卻突然開了口。

　　「從交手過的那天開始，也正是戀愛的花朵綻放之時。素未謀面的你和我彼此吸引、沉醉、心意相通，墜入愛河。」

　　『『來、來了個怪老闆……』』

　　『不是，交手後才綻放的戀愛花朵是什麼啊……』

　　老闆無視不禁倒退三步的三人，繼續說道。

　　「三人成婚嗎？重婚嗎？你與我一同夢想著的閃耀舞台。」

　　『『『該不會得聽他全部說完吧？』』』

　　「沉溺於愛情之中，無法回頭的愛戀。燃燒、狂亂、在意對方，數度淚濕枕頭之後，才發現身處在沒有出口的泥沼之中。我……恨你。」

　　『『『咦？好、好像……有點奇怪？』』』

　　內容變得詭異起來。

　　「每天看著等待的對象不會來的門，扭曲的心意染濕床單。面對重重下沉的愛情，淤積的心意化為腐爛的泥水。多麼地醜陋啊。」

　　『『『………………』』』

　　「我的人生只有被高高在上的命運玩弄一途。今晚我也會磨亮小刀。那麼請選擇吧，這是訂婚戒指！」

　　「「「誰選得了啦！」」」

　　「咦？」

　　老闆驚呼出聲。

　　雖然老闆那個有如演歌歌手將要接著開唱的開場白就夠讓人敬謝不敏了，不過那內容更是糟透了。

　　他根本沒有打算祝福即將結婚的新人，不如說是下了詛咒。

　　「剛剛那些開場白是怎樣啦！」

　　「聽起來不就是最後分手了嗎，而且還是以最慘烈的形式！」

　　「話雖如此，但客人啊，人生不就是這麼回事嗎？」

　　「那是……您本人的經驗談嗎？」

　　「…………」

　　大叔似乎是一腳踩進老闆心中不容他人踏入的場所了。

　　老闆的臉上失去了情感，才看他露出了充滿憎恨的殘酷笑容，又馬上聽到他壓低聲音「咯咯咯……」地笑了。

　　「您能理解嗎～？我太太……根本不要我的愛。知道這個事實之後～我就再也不相信人類了。」

　　「既然不要愛，那是要錢嗎？」

　　「呵呵呵……如果她要的是錢，那我還不會瘋掉呢。她想要的是快樂！她是個只為了滿足肉體慾望而活的女人啊啊啊啊啊啊啊！」

　　「「「……嗚哇～」」」

　　「如果她是被比我更有魅力的男人睡走，那我還能就此死心。但是她……那個女人不管帥哥還是醜男，只要胯下有那根，不管是誰都可以！即使是獸人也一樣啊！」

　　看來是他的結婚對象不好。

　　老闆從那之後就變得再也不信任女性，心靈在崩毀的狀態下持續發酵，精神病態到了相當危險的程度。

　　「所以啊～我才想要讓大家知道～♪說穿了，愛只是幻想。尤其要告訴那些開口閉口什麼『永遠的誓言』、『命中注定的對象』，或是說什麼『我會一輩子珍惜妳』這種傻話，不知人間險惡的傢伙們！」

　　「「…………」」

　　老闆看向路賽莉絲和嘉內的目光有夠可怕。

　　根本是精神病患了。

　　「嗯，這方面我同意。」

　　「「？」」

　　大叔肯定了老闆的說法。

　　老闆突然露出了開心的笑容。

　　「您能理解嗎！」

　　「結婚算是一種契約。既然無法看透人心，彼此會想把自身的理想投射、強加在對方身上也是無可奈何的事吧。老闆您太希望夫人能符合你的理想了，才會沒看穿她的本質，又因為無法接受現實而一味抗拒。就只是這樣罷了。」

　　「……我無法否認呢。」

　　「每個人都能輕易締結契約。重點在於能遵守契約到什麼程度，不過人是憑恃感情與欲望而活，並且受其左右的生物。看到對方不同於理想的模樣，便會覺得自己遭到了背叛。您的夫人性慾極強，並非普通人。」

　　傑羅斯看著戒指，平靜地說道。

　　嘴裡似乎還嘀咕著「這祕銀純度不太夠吶」之類的話。

　　與其說他是在挑選訂婚戒指，感覺更像在品評素材，確實很像他會做的事。

　　「您、您是說……我在她身上追求了過多的理想嗎？」

　　「不，跟一般人差不多吧。老闆，您只是太專情了，所以受到的打擊才會這麼大吧？單純是您運氣不好，夫人正好是個比較特別的人。」

　　「特別……的確如此。然後您是說我很專情嗎？」

　　「是啊，反過來說，也表示您正是如此深愛著她。如果您的夫人是個普通人，現在兩位想必已經建立起幸福美滿的家庭了吧。」

　　「普通……說得也是。正因為有生以來第一次這麼愛一個人，我才會變得如此扭曲……我竟然現在才察覺這點，哈哈哈……真是浪費了人生呢。」

　　「今後還有的是時間，您不如下定決心，去相親如何？現在去絕對還來得及。」

　　「這！您、您說什麼……」

　　一股電流竄過老闆的背脊。

　　說起來造成這一切的原因都是妻子的特殊癖好，讓過於專情的他失控地放棄了人生。要是當初他速速甩開過去，現在或許早就建立起幸福的家庭了。

　　照一般看法，走上另一條人生之路有意義多了。

　　老闆卻直到現在才察覺到如此理所當然的事情。

　　「我並不覺得這有什麼好奇怪喔？您不需要一輩子困在擁有特殊癖好的夫人回憶之中。可以從現在開始，盡情地去抓住屬於您的幸福啊。」

　　「相親……我為什麼沒想到這一點。現在再去掌握幸福也還不遲嗎？好，我要展開新的人生！」

　　「話說這個訂婚戒指啊。畢竟價錢也很親民，我想說就乾脆買下來好了……三人份。」

　　「多謝惠顧！為了答謝您讓我發現重要的事，就給您打個七折吧，今後還請多光臨本店！」

　　『老闆啊，你也變太多了吧，真好騙……』

　　先順著老闆的話，認同他，再能言善道地加以勸誡。

　　傑羅斯並不是想說服老闆，也不是想讓他振作起來，只是覺得麻煩才先認同他，接下來再轉移焦點而已。

　　相對的，老闆應該一直希望有人能聽他訴說心中這鬱悶又扭曲的想法，並且認同自己吧。

　　結果大叔彷彿成了超渡惡靈的靈媒法師。

　　雖說讓人拿出幹勁是主管的工作，不過傑羅斯的行為根本就是詐欺。「虐待狂主任」這個綽號可不是浪得虛名。

　　「我們要量一下戒圍，請兩位也到這邊來。」

　　「咦？好、好的。」

　　「等一下……竟然要買戒指。」

　　「就是要買訂婚戒指啊，有問題嗎？」

　　「為、為為、為什麼現在就要買了！」

　　當然是因為在現場冒出了「直接訂婚也無所謂吧？」的想法。

　　而且傑羅斯他們已經罹患了戀愛症候群這種怪病，再這樣下去將會可恥地當眾大聲告白。為了避免這種情況發生，他必須強行讓彼此之間的關係有所進展。

　　他們已經沒有時間磨蹭了。

　　「沒有人這樣突然就訂婚的吧！」

　　「也沒有突然吧，之前不就已經知道了。嘉內小姐，妳也差不多該認命了吧，路賽莉絲小姐已經在挑戒指了喔？」

　　「咦？」

　　路賽莉絲已經試了好幾款戒指。

　　可能是找到了剛剛好的尺寸吧，她看起來非常開心。

　　「妳看？」

　　「看什麼看啦！你這不是根本無視我的心情嗎！」

　　「我已經可以想見那種病發作之後，嘉內小姐在眾人面前大聲告白，事後才懊悔不已的身影了。所以就算作法有些蠻橫，我還是要跟妳訂婚，抱歉啦。」

　　「我、我不要啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　不知是否因為要訂婚而害羞起來，只見嘉內拔腿就跑。

　　可是大叔瞬間抓住她的手，並利用移動重心的體術，以有如要摟住嘉內的方式將她拉向了自己。

　　「嘿咻。我不這麼做，嘉內小姐就會一直逃避啊。當然，在各種意義上，我都不打算放妳走就是了。」

　　「…………嗚。」

　　嘉內的臉瞬間紅了起來。

　　現在的她被傑羅斯摟在懷裡，這是她第一次在這麼近的距離下看著除了父親以外的異性臉龐，再加上戀愛症候群衝動帶來的影響，讓她覺得大叔的臉帥上了七成，心臟更是一陣狂跳。

　　她的眼前甚至出現了周圍開滿花朵的幻覺，即使想轉移注意力，還是會意識到大叔。

　　更重要的是，大叔是認真的想跟她訂婚。

　　寫作認真，讀作真心。

　　……大叔也是因為害怕失控而拚了老命。

　　看著表情不像平常那樣有氣無力，一本正經的傑羅斯，嘉內徹底的體認到心中有個受他吸引，無法抗拒的自己存在。

　　即使想否認，她的本能還是無可救藥地渴望著大叔，「就這樣順著自己的心意走不也很好嗎？」的情緒滿溢而出，即使理性感到危險，想要抗拒，仍無法停止。

　　就因為這股衝動是在本人無自覺的情況下發動的才可怕。

　　這就是戀愛症候群的恐怖之處。

　　「嘉內小姐……雖然是下意識地展現出本能，但我有正式向妳求婚過了吧？妳不覺得自己這樣一直逃避，反而很卑鄙嗎？」

　　「是、是這樣……沒錯，可是我也不想順著這種怪病就結婚……」

　　「這點我也認同，但妳也知道自己不可能一輩子逃避下去吧？現在請告訴我妳的答案。」

　　「怎、怎麼在這種地方問我……你這樣做才卑鄙。」

　　「請妳死心吧，我不會放妳走的……妳願意跟我訂婚吧？」

　　「啊唔！我…………願意。」

　　不知道是嘉內死了心，還是她單純就是好騙，或是順從自己內心的衝動脫口而出，抑或是輸給了大叔的步步進逼，再不然就是被帥上七成的效果給打動了……

　　總之嘉內放棄了無謂的抵抗，乖乖地去挑戒指了。

　　在後面看著這一切的路賽莉絲也小小喊了聲「好耶！」擺出了勝利姿勢。

　　傑羅斯和嘉內不知道，這時候路賽莉絲已經在盤算著什麼時候要去登記了。

　　傑羅斯也選好了自己的戒指，付了三枚戒指的錢。

　　「祝三位幸福美滿～～～～」

　　他們在所有店員拍手祝賀，以及老闆的祝福話語下走出了店裡。

　　這一天，傑羅斯他們三個就這樣趕鴨子上架地訂下了婚約。

　　三人的手指上都戴著閃耀著銀色光輝的戒指。