2. 04 The others

在古旧杂居大楼的二楼——挂着“便利服务店KIRARI☆CLOSE”的挂牌的门前，站着一位小小的先到来客。

那是一个跟红色眼镜非常相配的、可爱的女孩子。看样子大概是初中生。她把头发扎成两边的脑袋向这边转了过来。一看见她，就浮现出优等生的班级委员长这么一个形象。

看到出现在眼前的自己，女孩子似乎很想说什么似的张开了嘴巴。

“你……是这个事务所的相关人员？”

身穿西服的麻本拉乌先发制人地问了出来。她以阴郁的表情注视着少女，拖着慢脚步慢慢走近了她。

女孩子仿佛很失望似的摇了摇头。看来女孩子也是在等待店里的人回来。

“不、不是，我不是啦。”

“关着门吗？我本来找这里的所长有事……难道，你也是？”

“是、是的。”

面对稍带踌躇地点了点头的少女，拉乌装作模不关心的样子看着被关上的门扉，

拉乌当然并不是因为有事委托而来到便利服务店的事务所。

作为歼灭班<SHERA>对“旧变电站的附虫者”进行搜索的日子依然在继续。

类似的气息依然无法把握到。

前几天，利用歼灭班部下<噼啪噼啪>发动偷袭的敌人，也依然没有下落。

而且目的的不明地潜入了这附近的火种一号<郭公>，也依然隐藏着气息没有出现——虽然被派去刺杀<郭公>的刺客歼灭班<墓守>也失踪了，不过这个恐怕可以看作已经死亡了吧。

现在到底有什么东西潜伏在这个城市呢。

而且那些东西也不知是不是真的存在。

一切都是那么不明不白，让人感觉不舒服的日子依然在持续。

“唔……”

拉乌来访这个“便利店服务店KIRARI☆”自然是有她的理由。

而且还是相当愚蠢的理由。

在不知道是否存在的“旧变电站的附虫者”的搜索中，要干的事都全部干过了。但就因为这样做还是没有找到，所以才决定改变方法。

残留在旧变电站的标志——“羽蛇神?热点”。

现在已经扩大到全国范围的咒语热潮，那里似乎就是最初的一个标志。根据拉乌调查的结果，的确正如名为小棕的学生所说。在本地中学生之间，都会把通常的标志“羽蛇神之头”和那个区别看待。

感觉到有点不对劲的拉乌，就对标志的由来进行了调查。

然后——某个情报就传到了拉乌的耳中。

“你到这里来，是第几次呢?”

“咦?不……今天是第一次。”

面对随意地同了一句的拉乌，女生以诚惶诚恐的态度回答道。

“是吗……”

对于名为“便利服务店KIRARI☆”的委托业事务所，拉乌已经用尽了一切手段进行调查。

担任所长的人，据说是一个年仅十七岁的少女。

在户籍上的名字，是五十里野光。

没有上过高中，听说也没有出席初中的毕业典礼。在本来过着生活的设施关闭之后，在各地辗转，现在则独自经营着一家未经认可的事务所。

过着这种完全说不上幸福的生活的原因，也已经调查出来了。

她中学时的同班同学，听说就是现在的大企业——赤獭川集团的会长之孙。作为唯一肉亲的孙女，现在正继承着会长的职位。

不知道她跟身为会长的少女有过什么过节。

总之就是因为某种理由，五十里野光得罪了那个会长。她承受着会长的执拗欺压，被迫陷入了无法升学和就职的状况。

大企业的会长，和五十里野光。

拉乌对两人的关系并没有兴趣，也没有打算去深入调查。

拉乌之所以前来“便利服务店KIRARI☆”，是出于完全不同的另一个理由。

“我也是第一次来这里。不过，今天可能还是只有放弃了……你也还是改天再来吧，我明天也打算再来一次看看……”

“我的话，可能就要下星期了……”

“就是说平日不能来吗?难道，你从很远的地方来?”

“是的，从赤牧市。”

拉乌皱起了眉头。因为不知道哪里隐藏着有关“旧变电站的附虫者“，所以她才随便问了一句。

“为什么要从那么远的地方来到这里?虽然我这么说不太好，不过小孩子一个人到这种地方来，还真是不值得称道啊……“

被拉乌那阴郁的眼神盯着看，女孩子以惶恐的态度说道：

“我、我在这个街道上，找东西的时候……就捡到了这个。”

女孩子递出来的，是她一直紧握着的传单。虽然被泥弄脏了，但也能看出上面印着这家便利服务店的广告。

“我想如果在这个城市的话，还是该找当地的人来帮忙找比较好，所以……”

女孩子并没有说谎的迹象。

看来是跟我追踪的东西没有关系——

拉乌把眼前的女孩子判断为偶然碰到的普通人。

“今天你先回去吧……现在回去赤牧市的话。就已经是晚上了。父母会担心你的。”

为什么这个年代的孩子这么喜欢乱来?明明没见过世面脑子又不灵光，却根本没有考虑过保护自己的人的感受。又不是小孩子玩过家家，找东西就自己去找嘛。她真得很想这么骂出来。

“而且，——这里再来也已经没有意义了。”

“咦？”

这家服务店已经决定废业了，被勒令退出的期限也快到了……”

这并不是骗人的话，也是从调查结果中了解到的事。

经营好像不太顾利，由于滞纳房租太长时间，跟屋主的交涉也决裂了。

“是……这样的吗。”

女孩子似乎很失望。

可是，她却依然站在那里一动不动。

赶快给我回去!拉乌在心里骂道。

拉乌拨了拨嵌着银色网丝的头发，稍微皱起了脸。

“虽然可能是我多管闲事——”

她一边叹息一遍说道。

在判断为无需加以警戒之后，拉乌作为教师的一面就表露了出来。

“你在找什么东西呢……?难道向警察说就不行吗?”

幸好今天拉乌的课程很少，而且因为也没有视觉设计科的实习课。所以疲劳度比平常要少上百分之一那么多。

光是在这里听听这个愚蠢孩子的话，也只不过是误差范围而已。虽说是愚蠢，但是跟VD1的学生们相比，一定会正常好几百倍吧.

“是朋友弄丢的项链。”

“……”

原来跟VDl的学生一样愚蠢。

那实在充满了小孩子气的理由。光是为了一条项链就从赤牧市跑到这里来。甚至还打算雇用便利服务店的人来帮忙找?愚蠢也该有个限度吧。

也不知道是最近的小鬼头全都是傻瓜还是根据外表判断的我是傻瓜，混蛋——

她郁闷得连话也说不出来了，只能在内心恨恨地抱怨着。

但是听到女孩子嘀嘀咕咕地说起来的话，拉乌的心境又完全改变了。

“不过，我也不知道是不是在这个城市里……在冬天的那个时间段路过那条路的人，有很大可能性是参加附近高中的入学考试的人……考生本身也不会很多，从当铺的人那里打听到的校服特征，在合格者的初中学校名单里都找不到……所以大概是不合格，或者是明明合格却选了别的高校的人……我好不容易才调查了应考者全员的初中学校，发现在这个城市有类似的校服……如果在这附近的高中有设计类的学科的话……”

一边数着手指一边说的女孩子，似乎并没有察觉拉乌稍微瞪大了眼睛。

怎么了，这家伙——

也不知道该说是脑子灵光。还是该说比VDl的学生更愚蠢。

光是是为了一条项链，为什么要这么执着呢。

这种类型的人，拉乌绝对不希望她为附虫者。

虽然会采取出乎意料的行动，然而其思路却非常灵活，而且一失中的。对暗杀者来说，恐怕没有比这更难打倒的敌人了。

“这下子真是不知道谁才是便利服务店的所长了……难道你是侦探?”

“咦……不，不会。那种不安稳的工作，根本不适合我。”

而且——运气相当好。

只要是曾经进行过舍命战斗的人，大概都会知道运气的可怕吧。

无数次在战场上幸存下来的人，大部分都是有着令人难以置的幸运的。然后，他们在下一个战场也同样会生存下来。

“你真走运呢……我名叫耶麻本，在本地的一所高中的设计班担任教师。”

“……不会吧……”

“看起来不像教师，这种评价我也很习惯了……是怎么样的项链？我可以注意一下学生们有没有佩戴类似的项链。因为我也在找东西，所以就算是顺便吧……”

“啊，嗯，那个……是挂着一个金色圆环的——”

女孩子自称海老名夕。拉乌也同样报上了名字。

从满怀兴奋的夕口中同出了手机的短信邮件地址，拉乌又再次催促她今天还是先回家比较好。

“我很快就察觉到耶底本小姐可能是教师了。”

眼前的女孩子还真是让她惊讶连连。

“因为你这种担心的口吻就跟老师一样，而且一眼就可以看出是个好人。”

“是吗……这个还真是，怎么说好呢——”

拉乌带着阴郁的表情，又叹了一口气。

伴随着一丝动摇，一种连自己也搞不懂的感情涌了上来。

她为了接着说下去而挑选着词语。可是结果就只能说出简单的一句话。

“——真是感觉复杂。”

夕说过，她很快就发现了。

可是拉乌却是以暗杀者的身份来到这里的。

明明是这样，却从一开始就被看成是教师的话——那就是说，拉乌作为教室的面具也已经越来越像样了吗?

像样到过了头，也是让人头痛的事。

最近跟作为暗杀者的任务相比，作为教师的工作更让她烦恼不已。

但是那样令人郁闷的面具，也应该很快就可以扔掉了吧。

“谢谢你！”

以开朗的声音行礼后打算离开的夕，却被拉乌口叫住了。

“喂你……可以多问你一个问题吗?”

“是的。”

“你知道‘蛇神之头’这种东西吗?”

夕先是愣一下，但马上就笑着用手指在空中画了起来。

“羽蛇神、羽蛇神、快快出现在我面前——是这样吧。当然知道啦。”

“是吗。”

“那不是现在很流行的热潮吗?那个怎么样了呢?”

“不，只是学生要我多注意一下流行情报而已……你要小心回去啊。”

夕精神饱满地回答了一声“是!”，然后就转身离去了。

“对……，现在已经是很流行的热潮了。”

由于周围空无一人，拉乌又再次恢复了作为暗杀者的面目。

“但是在事件发生的时侯，并没有任何流行——应该是没有的。”

重新对“羽蛇神之头”进行调查后，很清楚地获得了确证。

以小棕为代表的本地中学生们的说法并没有错。直到描绘在旧变电站的标志“羽蛇神?热点”出现之前，那种标志热潮根本就不存在于这个国家的任何地方。

“在热潮开始前出现的“羽蛇神?热点”……到底是谁画上去的?”

由于越想越觉得可疑，于是她对这个标志热潮进行了彻底的调查。

发生热潮的开端是什么?

是谁传播开的?

要特定的信息源头，是非常困难的事情。

但是即使如此，拉乌还是注意到了某个调查结果。

——希望你能推广一下这个什么都能实现的咒语“羽蛇神之头”。

在这个城市里，发现了一个接受过这种明确请求的人物。

接受请求的人，是一个随处可见的女高中生。不过大概是因为富裕家庭的小姐零用钱多得用不完吧，她似乎委托了便利服务店调查男朋友有没有一脚踏两船。

“而接受委托的地方，正是这家“便利服务店KIRARI☆”。委托很容易就完成了，女高中生也支付了相应的报酬。

在那时侯，五十里野光就拜托了她去推广这个流行标志。

自那以来，女高中生就迷上了那个标志，现在也好像依然在向朋友推广。幸运的是。这个情报恰好落在拉乌的搜查网之中。

“五十里野光……那时候还没有流行起来的热潮，她到底为什么会知道?”

女高中生接受这个请求的时候，就在旧变电站的爆炸事故刚刚发生之后。

而且——并不仅仅是那个女高中生。

在像树根一样分歧出来的热潮传播信息潦中，还有其他好几个例子都是直接指向“便利服务店“KIRARI☆”的。

“……”

拉乌从怀里取出了那个播放装置。

播放出来的，是跟在旧变电站发现的附虫者战斗过的局员所留下的声音记录。

并不是以前在实习室里听过的纯粹杂音。

而是进行过彻底分析，把坏掉的数据抽出后得到的资科。

“怎，怎么会……是同、同——”

也不知道是正在战斗、还是正在受到攻击。

冲击声和其他局员的悲鸣声混在一起，传出了一个叫声。

“是同化型……!”

光是这一句话。

仅仅是这样的哀号声，就让中央本部把歼灭班班长<SHERA>投入了这个城市。

“旧变电站的附虫者”——

如果那是确实存在的话，那就意味着新的同化型的诞生。

同化型的附虫者实在太危险了。

过去发现过的同化型，包括<郭公>在内，全都是超越了常识的存在。就连特别环境保全事务局这个机关，也很难加以控制。

过去能成功抹杀同化型附虫者的人，就连一个都没有——即使被认为是最弱的<鸦>，现在也依然逍遥于特环的搜查网之外生存了下来。

如果真的出现了新的同化型附虫者。而且其力量还是跟特别环境保全事务局敌对的话，就很可能会危及这个国家的安定——在还没有查明其能力为何物的现在，在某种意义上甚至可以说比<郭公>这个存在还更危险。

“‘旧变电站的附虫者’……”

被判断为危险的东西，都必须抹消——

那就是中央本部和魅车副本部长的坚定不移的意向。

而这一点，也跟拉乌个人的目的相一致。

保护这个国家。

在自己的目的跟中央本部的意向一致的期间。拉乌就一定会继续披着歼灭班暗杀者这个面具吧。因为她就是为此而渴望变强。对自己实施严格的训练。

这个充满了富饶的国家，现在还不能让它变得动荡起来——

拉乌之所以被提拔为歼灭班。并不仅仅是因为她的才能出众。

她是凭着自己的意志留在中央本部的。

围绕着<虫>的谜团。

那应该是生存在于特别环境保全事务局这个组织的最深部——名为中央本部的中核里的最深处。她是如此确信的。

最接近本部最深处的存在，可以说就是歼灭班了。

光是在这几年来拉乌得到的秘密中。也存在着解明<虫>这种东西的提示性情报。

拉乌真正追求的东西——<虫>的谜团，已经到了快要触手可及的地步——

“知道抓住这个国家的要害——名为<虫>的致命弱点之前。我都不能让任何人威胁到这个国家的安定……”

为了自己的野心。

为了自己抱有的梦想。

除自己以外威胁着这个国家的对手，都要一个不留地全部抹杀掉。

“潜伏在这个城市的家伙——看来有必要一下子把他们全部拉出来……”

“旧变电站的附虫者”。

不知躲藏在这条街道哪个地方的<郭公>。

操纵着<噼啪噼啪>发动了攻击的神秘敌人。

这些盖着面纱的东西，一定要由自己亲手消灭掉——

“稍微用一些显眼的方式发动进攻吧……”

以阴郁的口吻低声嘀咕的暗杀者，一边拖着脚步一边离开了事务所。